Аннотация: Кто сказал, что драконы не ценят комфорт?
Тайна драконьих логовищ
Как всегда путь мой лежал в весьма отвратительное место. Пещера. Темная, сырая, удаленная... в ней еще протекал мутноватый поток, а в глубине виднелся провал, в котором вода с шумом исчезала. Поток появлялся откуда-то из под свода, протекал под стенами, и исчезал в провале. И здесь по слухам жил дракон?! Сомневаюсь. Во всяком случае, обладая сокровищами, что ему приписывает молва, можно устроиться в более комфортабельном месте.
Я взял в левую руку факел, а в правую посох. Копье, меч или другое железо вряд ли помогут победить дракона, так что я надеялся только на удачу. В том смысле что я или не встречу его здесь или же как-то договорюсь.
Внезапно все потемнело, что-то загородило вход в пещеру. Огромная лапа, отдаленно похожая на руку покрытую чешуей обхватила меня, и я вылетел из пещеры как пробка из бутылки.
- Извини, друг - едва я смог расслышать, - срочно надо!
Мир в глазах померк...
*****
Не знаю, сколько времени провел без сознания, но очнулся я в огромной светлой комнате, лежа в кровати и укрытый волчьей шкурой. Когда мне удалось более-менее сфокусировать взгляд, я заметил сидящего возле камина золотого дракона.
- Привет.
- Привет, - судя по ответу и по тому, что я до сих пор жив, дракон не считал меня ни пищей, ни угрозой сокровищам.
Как воспитанный гость я должен был представиться.
- Я Рисс, путешественник.
- А я Синезуб, дракон.
Мы помолчали, потом дракон продолжил.
- Есть хочешь?
Я подумал и ответил.
- Больше пить.
Дракон на минуту вышел. Вернулся он со столом, на котором были расставлены несколько кувшинов, пара тарелок и накрытый крышкой поднос.
- Ты все же поешь, а вот я разве что пить буду. - Синезуб тяжко вздохнул. - Третий день животом маюсь, съел наверно что-нибудь.
Я сочувственно кивнул. Из-под крышки подноса пахло весьма недурственно. Я проглотил слюнки.
- Это жаркое из барана, - дракон явно гордился своим кулинарным умением, - рецепт я нашел в одной из старых книг, больше нигде такого не попробуешь.
- Ммм... я действительно никогда не пробовал так вкусно приготовленного барашка.
Мои слова пришлись дракону по душе.
- Запивать это блюдо следует вот этой настойкой. Ее готовит местный трактирщик. Рецепт везде считается утерянным. Я тоже нашел его...
- В одной из старых книг? - догадался я.
- Совершенно верно!
Трещали дрова в камине. Мир, покой, и уют производили чарующее впечатление.
****
- А скажи, сколько правды в рассказах про драконов?
Я уже поведал Синезубу о цели моих путешествий. Я искал правду. Правду о драконах. Просто в книгах столько путаницы, намеренной и нечаянной, что такой домосед как я все же решился на довольно рискованное предприятие. Не раз и не два слухи приводили меня туда, где никаких драконов не было. Зато было много неприятностей.
- Не скажу за всех драконов. Но в рассказах есть и ложь, есть и правда. А есть и так, серединка на половинку.
- Поясни.
- Ну, вот сказки о том, что мы якобы собираем сокровища и есть та самая серединка, которая на половинку. Сокровища то у нас есть, но обычно это не то, что нужно искателям приключений. Вот мои сокровища, - дракон указал на стены, заставленные книгами, старинными и не очень, - это те книги, что я собираю уже который век.
Я огляделся
- Да, как по мне, так это дороже золота.
- По мне тоже, - вздохнул Синезуб, - но если бы ты знал, сколько трудов стоит мне добыть новую книгу. Как узнают, что покупатель дракон, так и заламывают цены, что чешуя дыбом встает. Думают, что если дракон, так золото само к тебе течет.
- А ты покупай не сам, а через кого-то.
- Да я так и делаю. Прошу знакомого трактирщика купить. Так много дешевле выходит.
- Но самое неприятное в этих байках про драконьи сокровища это то, что они привлекают огромное количество воров к моему дому.
- Ты сказал дом...
- Сказал. Должен же я где-то жить
Мы еще помолчали.
- Поздно уже, стемнело. Можешь остаться у меня на ночлег.
Мне действительно не стоило пускаться в дальнейший путь на ночь глядя, да и хотелось книги посмотреть, многие мне нигде больше не найти.
- Если я не очень стесню тебя...
- Да что ты, - Синезуб даже рукой махнул, - места много, а мне так не хватает собеседника.
Гостил у дракона не день, а целый месяц. А когда собрался уходить все-таки задал ему вопрос, что мучил меня.
- Слушай, ты как-то говорил, что рассказы о темных, сырых и удаленных драконьих логовах всего лишь выдумка.
- Говорил.
- Но ведь тебя я встретил как раз в темной, сырой и очень удаленной пещере.
Дракон, кажется, даже смутился.
- Понимаешь, вы, люди, тоже ведь уборные не на виду держите.