Мрак... Всепоглощающий, беспросветный... Ничего невидно уже на расстоянии вытянутой руки. Пробираться приходится на ощупь, спотыкаясь о какие-то выступы, падая, сбивая колени и молча матерясь про себя...
Тишина... Безмолвие... Не то, что ходить... Падать приходится беззвучно! Лишь биение сердец товарищей нарушает вакуумную тишину...
"...Тук-тук, тук..." - бьются сердца.
...Тук-тук, тук...
... Тук-тук, тук...
...Под эти биения подстраиваются и шаги идущих сквозь тьму.
...Два шага перебежкой, беззвучный стремительный выпад ...
... Тук-тук, тук...
...Два шага перебежкой, выпад...
... Тук-тук, тук...
...Шаг, что-то попадает под ноги... Я падаю сначала на одно, а после, на другое колено.
... Тук-тук, тук...
Встаю, два шага перебежкой...
Руку держу вытянутыми впереди, дабы не натолкнутся носом на какую-либо преграду...
... Два шага перебежкой, выпад...
... Тук-тук, тук...
... Два шага перебежкой, выпад...
... Тук-тук, тук...
...Шаг... Рука упирается во что-то слегка мягкое, шершавое, крупнопористое...
Рядом останавливается кто-то из моих сотоварищей. Тоже наткнулся на преграду.
- Ты не помнишь, что-то подобное здесь было при дневном свете? - слова Алика, я узнал его по голосу, еле слышно за участившимся от волнения биением его сердца... Тук-тук, тук-тук, тук-тук... - Помнишь?.. - спросил он уже чуть громче, с лёгким раздражением и испугом, которые грозили увеличиться в размерах и сорвать всю операцию.
Я начал вспоминать всё, что видел в сегодняшнем вечернем развед-походе. Теперь и у меня сердце начинало сбиваться с прежнего ритма. И чем чётче я представлял себе составленную мною же карту, тем чаще начинало биться сердце... Ведь ещё вечером здесь ничего не было!!!
- Твою дивизию!.. Видать рыжеусые что-то уже успели переделать!.. - досада раздирала меня на части. Эта преграда сбивала нас с ориентиров и грозила срывом операции. Жизненно-важной операции!
- Не было? - переспросил Алик. - Этого здесь не было?
Похоже, парень был не на шутку испуган. Возможно, даже вот-вот мог разразиться истерикой... Удары его сердца уже слились в одну сплошную линию: тук-тук-тук-тук-тук-тук-тук-тук...
- Успокойся, - тихо прорычал я, но Алика уже понесло.
- Успокойся?.. Ты говоришь, успокойся?.. Да это же срыв! Это провал! Да мы собьемся! Нас в любой момент могут засечь, а куда отступать, мы и незнаем! Да нас раздавят, понимаешь! Просто раздавят!..
- Заткнись! - рявкнул я и ударил кулаком туда, откуда доносился голос Алика. Парень вскрикнул и с грохотом повалился под ноги. - Тоже мне, боец...
- Да пошёл ты!.. - закричал Алик из-под самых ног. - Я возвращаюсь! Возвращаюсь! Я ещё жить хочу!!!
- Не ори! - ударом ноги попытался я успокоить Алика. Моё сердце бешено билось. Я понимал - операция уже сорвана. Из-за этого щенка сорвана! И теперь не остаётся ничего как уходить. Спешно отступать, пока не появился...
Громкий щелчок. Яркая вспышка. С криком боли от внезапного ударившего по глазам света я упал на колени. Сердце остановилось.
- Бежи-и-и-им! - крикнул Алик, после чего я услышал грохот его сапог о поверхность стола. Следующий звук - звонкий виз оборвавшийся после хлопка.
Когда глаза вновь обрели способность видеть, я наметил себе ближайшее укрытие и рванулся к нему. До тарелки было шагов пятьдесят. Их я преодолел за считанные мгновения.
- Отступаем!!! - заорал кто-то из бойцов. - Отступаем, бля!!!
Мимо тарелки, под керамическим краем которой я затаился, пронёсся толстожопый Малыш и худосочный Кабан. Им повезло, до щели между столом и газовой плитой они добежать успели. А вот Ромке, судя по громкому хлопку и душераздирающему воплю где-то далеко справа, повезло значительно меньше.
- Ноги!.. Ноги!.. А-а-а-а!.. Мои ноги, сука! Сучара! Ноги, падла! Мои ноги!!! А-а-а-а!!!
Свишь-хлоп!!!!! - и Ромкин крик оборвался, а кишки его буро-чёрной кляксой расплескались вокруг раздавленного тела.
Вроде всё. Кроме меня больше никого не осталось. Сейчас только рыжеусый выключит свет, и я в темпе переберусь к щели, нахрен отсюда... Осталось только дождаться, когда выключат свет...
... Тук-тук, тук-тук...
Скоро выключат свет, и я переберусь в более безопасное место...
... Тук-тук, тук-тук...
Скоро выключат свет...
... Тук-тук, тук-тук...
Скоро выключат...
... Тук-тук, тук-тук...
Скоро...
... Тук-тук, тук...
Через минуту...
... Тук-тук, тук...
И всё будет...
Тарелка дрогнула и взмыла надо мной. Я остался без своего укрытия и предстал один на один со своим врагом. Только враг мой был, в отличие от меня вооружён. В двух, из четырёх его верхних лап находились баллоны дихлофоса с надписью "От людей". Огромный рыжий таракан победоносно заржал и надавил на колпачки-разбрызгиватели... Раздалось оглушительное шипение...