Объявление Перегудов прочитал в городской рекламной многотиражке.
Заключенное в простенькую прямоугольную рамку, оно обещало путешествие в будущее за одну тысячу рублей. ООО "Футур". Телефон. Адрес.
Тысяча у Перегудова была.
Да нет, лохотрон, сразу подумалось ему. Он хмыкнул, перевернул страницу и уткнулся в предложения отдыха на Мальдивах и в Турции в пятизвездочных и трехзвездочных отелях. Но мысли крутились.
В будущее. Ах, черт, как было бы хорошо! И там остаться!
Перегудов потер щеку. Поморщился. И вернулся к объявлению.
"В будущее за одну тысячу рублей".
Справа при этом потомственная ворожея Агриппина предлагала навсегда присушить любимых. Гарантия сто процентов. Слева Центр Алексея Пятинога с уникальной методикой обещал за один сеанс отбить алкогольную зависимость.
"В будущее..."
Нашли же место, где разместить, заметил про себя Перегудов. Нет, точно лохотрон. Теперь уж, с таким соседством, наверняка.
"...за одну тысячу рублей".
Мелкие буковки адреса слипались друг с другом. Кра... сне... Краснофлотская... Денег у них что ли нет на нормальный шрифт?
Купюра в кармане брюк жгла бедро.
Вывалившись из автобуса на углу Краснофлотской и Герцена, Перегудов, оглядываясь, затопал по тротуару. Мятая газета была зажата в кулаке, объявлением на свет. В голове мешалось: лохотрон... тысяча... куда черт несет?
Но в груди почему-то сладко ныло. Детское какое-то ощущение.
Поблескивали окна. Белели номера домов. Плыли вывески. Перегудов насчитал по пути три парикмахерских, два кафе, два суши-бара и один мини-маркет.
Будущее же определенно приближалось.
Указанный в объявлении дом встретил его обрешеченным капониром банковского отделения. Затем потянулись витрины магазина бытовой техники. А далее - окна стоматологической клиники. Перегудов заволновался, но тут заметил короткую лесенку, уводящую вниз.
ООО "Футур" размещалось в подвале.
Все, подумал Перегудов, как есть обман.
Но спустился и даже нажал кнопку звонка.
-Пожалуйста-пожалуйста.
Невысокий, дерганый какой-то человечек открыл Перегудову дверь.
-В будущее... это здесь? - смутившись, спросил Перегудов, и тут же удостоился от человечка живейшего кивка.
-Здесь. Проходите-проходите.
Поймав рукав посетителя, человечек провел его по заставленному коробками коридору. Они миновали крохотную темную комнатку с пустым столом, потом оказались перед конторкой с сидящей за ней молодой особой (Перегудов сказал: "Здравствуйте", человечек сказал: "Верочка, нам бы чаю") и остановились перед дверью с надписью "Директор".
Светила лампа.
Человечек развернул Перегудова к лампе лицом, полюбовался им, склонив голову к плечу, наконец, дернул дверную ручку:
-Прошу.
-Спасибо, - поблагодарил Перегудов и вошел.
Кабинет был пуст.
-Извините, - человечек протиснулся вслед за Перегудовым, - я, собственно, директор и есть.
Он сел за простенький стол и показал Перегудову на стул сбоку.
В узкое окошко виднелась кромка тротуара, столбики ограждения и урна.
Перегудов оглядел серые шершавые стены, покосившийся одностворчатый шкаф, тушку допотопной пишущей машинки на полу, покоробившийся линолеум, и острая заноза сомнения кольнула его сердце.
Обманут, подумал он, присаживаясь и мрачнея. Выцыганят тысячу, а в будущее не отправят.
Человечек тем временем, покопавшись в недрах стола, вытащил разлохмаченную бумажную кипу, бросил на столешницу степлер, коробочку скрепок, ручку, затем, покопавшись еще, с нарочито радостным "Ага!" достал калькулятор.
-Итак... - он положил локти на стол, подпер щеки ладонями и воззрился на Перегудова. - С чем пожаловали?
Перегудов вздохнул. Калькулятор навел его на мысль, что цена может возрасти.
-Я это... по объявлению...
Он тряхнул перед носом человечка газетой.
-Замечательно, - сказал человечек.
-И хочу в будущее... если за тысячу.
-Угу. - Человечек порылся в бумагах и жестом фокусника выдернул из кипы два листа. - Вот, типовой договор, читайте.
Он двинул листы к Перегудову. Тот взял.
"ООО "Футур", - заплясали перед его глазами буквы, - в лице директора Масленникова Р.И., действующего на основании устава, и (прочерк), паспорт (прочерк), выдан (прочерк), заключили настоящий Договор о нижеследующем..."
Перегудов перепрыгнул через строчки и нашел нужное.
"ООО "Футур" обязуется отправить (прочерк) в будущее, - прочитал он, ощущая, как образовывается в горле трудносглатываемый ком, - на основе собственной перспективной технологии, а (прочерк) обязуется оплатить услугу по перемещению в размере..."
Сумма была уже впечатана. Тысяча.
-Ну как? - спросил человечек, уловив верный момент.
Перегудов пожал плечами, потом кивнул.
-Тогда впишите свою фамилию, - наклонился человечек, касаясь пальцем бумаги, - вот сюда и сюда. На обеих экземплярах. А в конце - паспортные данные.
-А деньги?
-После подписания.
Перегудов посмотрел на директора самым пронзительным своим взглядом - вижу, насквозь вас всех, пройдох, вижу - и поинтересовался:
-Не обманете?
-Как можно? - возмутился человечек. Брови на его круглом лице скакнули вверх, щеки надулись, нижняя губа обиженно оттопырилась. - Не понимаю...
-Ну, ладно...
Перегудов пригасил взгляд и взялся за шариковую ручку.
-Должен вас предупредить, - человечек придержал Перегудова за кисть. - Мы отправляем в будущее без возврата. Вернуться будет нельзя.
-Насовсем?
-Насовсем. Давайте оставим возвращение в прошлое фантастам, - доверительно сказал челевечек. - Это у них можно шастать по времени налево и направо. И пусть их. На самом деле ни путешествий в мезозой, как у Брэдбери, ни бегства туда, как у какого-то, знаете, тоже фантаста... - он меленько рассмеялся и тут же посерьезнел. - Нельзя. Ни коим образом.
-Что еще? - спросил Перегудов.
-Мы не знаем, куда вы попадете, - развел руками человечек.
-Как?
-Так. Потому и тысяча.
-То-то никто не ломится.
Человечек погрустнел.
-Время такое. Одни думают - обман, ложь, желание выманить кровно заработанное. Других как раз недостатки технологии пугают. Но вы-то...
-А мне терять нечего! - решился, почесав затылок, Перегудов.
И склонился над бумагами, вписывая свою фамилию.
Постучав, в дверь шмыгнула Верочка. Чашки в ее руках дышали паром. Чашка досталась директору, чашка - Перегудову.
Покатились, рассыпались по столу сушки.
-Приятного аппетита!
Перегудов отложил ручку.
-Вы все? - человечек шустро присвоил листы договора.
-Все! - напряжение отпустило Перегудова.
Он хрупнул пойманной сушкой, отхлебнул из чашки. Обманут так обманут. А он подписался. И все. В будущее!
-Замечательно! - человечек откуда-то достал печать.
Бах! бах! - она упала дважды, оставляя после себя круглые фиолетовые оттиски.
-Теперь дата и время. Двенадцатое мая... одиннадцать двадцать три. Согласны?
Перегудов сверился с наручными часами.
-Одиннадцать двадцать четыре.
-Ах, неважно! Вот здесь... - человечек придержал лист, чтобы Перегудов заверил дату.
-И когда?
-Сейчас уплатим денежку - и вперед!
-Да пожалуйста! - Перегудов шлепнул купюру на стол.
Подпрыгнули чашки-сушки.
-Верочка! - крикнул человечек. - Прими!
-А где у вас?..
-Сейчас-сейчас, - директор повозился с неприметной дверью.
Наконец она распахнулась, Перегудову открылась белая стена, у стены - жесткая койка и стойка капельницы.
-Это зачем?
-Вы же хотите в будущее? - человечек заглянул Перегудову в глаза. - Вы подписались? Тогда к чему глупые вопросы?
-И все же...
-Ложитесь, - кивнул на койку человечек.
Незаметно появившаяся Верочка улыбнулась устраивающемуся по горизонтали Перегудову, пощупала прохладной ладошкой его лоб.
-В будущее? - спросил ее Перегудов.
-Конечно, - кивнула Верочка. - Закатайте рукав.
-Без обмана?
-Что вы! У нас договор! - сунулся человечек.
В пальчиках у Верочки брызнул струйкой шприц.
-Смотрите, - качнул головой Перегудов. - Я лохотроны за версту...
Свет был в начале. Свет был в конце.
-Перегудов. А Перегудов...
Его потрясли, отпустили, сказали: "О, боже!" и через мгновение принялись трясти снова.
Перегудов с трудом разлепил веки.
-Что? Уже?
Свет хлынул в глаза, стаял. Та же койка, та же стена.
-Та-дам! - возник перед Перегудовым лучащийся радостью человечек. - Вы в будущем!
Перегудов ощутил рукопожатие и легкий поцелуй в щеку.
-Разве?
-А как же еще! - воскликнул человечек. - Подписывали когда? В одиннадцать двадцать три. А сейчас четырнадцать ноль восемь.
Он сунул под нос Перегудову механический будильник. Стрелки расплылись. Перегудов кое-как сел.
-Так вы меня всего на два часа...
-На три, почти.
-А вы как же?
-Я-то своим ходом. А вот вы - фьють - и на три часа перенеслись.
Перегудов помотал головой.
Человечек подхватил его под локоть, вместе они медленно двинулись из комнатки в коридор. Мелькнула, взмахнув рукой, Верочка. Проплыл стол. Перегудов ступал все тверже.
-Ну, - сказал человечек, когда они оказались перед дверью на улицу. - До свидания.
-Угу.
Перегудов кивнул и вышел в весенний день.
Дверь захлопнулась. Перегудов пошевелил плечами. За ограждениями зеленела трава. В вышине синело небо. Фыркали, проносясь, автомобили.
Все как всегда, тем не менее Перегудову казалось, что-то неуловимо изменилось вокруг. На чуть-чуть, но изменилось.
Это все-таки будущее, подумал он. Не обманули.
И улыбнулся.