А.С. Новиков-Прибой. Капитан первого ранга (1936-1944)
1) Существующая этимология
а) Викисловарь. Чахлый
Корень - нет. Значение: плохо растущий, вянущий (о растительности); покрытый скудной растительностью; разг. худосочный и болезненный; хилый (о человеке или о частях тела); разг. тусклый, слабый, неяркий (о свете и т. п.). Этимология - нет.
б) Этимологический словарь Макса Фасмера
Чахлый. Чахнуть чахлый, чахотка, укр. чахнути, блр. чахнуць. Вероятно, новое образование от *чазнути "исчезать, усыхать" (см. -чезнуть), причем -х- аналогично тряхнуть, ужахнуться и т. п.; см. Брюкнер, KZ 43, 310; 48, 181; Махек, Rесhеrсhеs 29. Последний пытается сблизить это слово с лит. kaseti, kasiu "тощать, вянуть, сохнуть". Менее убедительно возведение к *чахнути и сближение с греч. kankanos "сухой", ...лит. kenkti, kenkiu "вредить", kanka "мука" (Петерссон, AfslPh 34, 379; Ильинский, РФВ 70, 266 и сл.). Невероятно и сближение чахнуть с кашель, вопреки Ильинскому, точно так же, как и сопоставление Бернекера (I, 133) с нем. hаgеr "тощий". Гадательны предположения и Маценауэра (LF 7, 27). •• [Махек (LР, 4, 1953, стр. 121) производит чахнуть от cadeti. - Т.]. (???)
в) Викисловарь. Чахнуть
Корень: -чах-; суффикс: -ну; глагольное окончание: -ть. Значение: становиться чахлым; хилеть; разг. терять силы, здоровье, хиреть; разг. утрачивать былую силу, положение и т. п., приходить в упадок.
Этимология по Максу Фасмеру
Происходит от неустановленной формы. По одной версии - из *чазнути "исчезать, усыхать" (см. -чезнуть), причем -х- аналогично тряхнуть, ужахнуться и т. п.; ср.: лит. kaseti, kasiu "тощать, вянуть, сохнуть". По другой версии - из *чяхнути и сближение с греч. kankanos "сухой", kankainei thalpei, xirinei (Гесихий), лит. kenkti, kenkiu "вредить", kanka "мука". Предполагают также исходн. *caks- < *keks. (???)
2) Применение в русском языке
Термины "чахлый", "чахнуть" фиксируются в русской литературе с конца XVIII века, вероятно, существовали и раннее (примеров найти не удалось).
а) Словарь Академии Российской 1789 г.
* Чахнуть. Худею, сохну телом, от какой нибудь внутренней скорби.
* М. Н. Загоскин. Москва и москвичи (1842-1850); "Но недолго живет наша Москва-река этой чужой, заимствованной жизнью; как величавая красавица, пораженная внезапным недугом, она начинает чахнуть, худеть и в несколько дней превращается из судоходной реки в мелководную, ничтожную реку, которую во многих местах, а особливо у Крымского броду, вовсе не грешно назвать речкою".
* М. А. Лялина. Путешествия H. М. Пржевальского в восточной и центральной Азии (1891): "Деревьев в Чжунгарской пустыне нет; кое-где вблизи колодцев растет чахлый кустарник и трава дырисун".
* В.А. Слепцов. Трудное время (1865): "Опять полевая дорога, жар и пыль, вьющаяся из-под лошадей; чахлый кустарник вдоль оврага; мужики, вереницею далеко стоящие в траве и дружно машущие косами; жидкий осиновый лесок, с кочками, комарами и небольшими лужицами зеленоватой воды между кочек".
* Ф. В. Булгарин. Иван Иванович Выжигин (1829): "Мусье Вассерброд водки в рот не берет, а чахл и сух, как запаленная лошадь".
3) Обобщение и выводы
Термин фиксируется в русской литературе с XVIII века, более ранних примеров употребления слова обнаружить не удалось. Этимология не определена, Макс Фасмер высказывает предположительное мнение. Исследователи не используют в своих этимологических построениях сакральный язык иудеохристианства - иврит.
Вывод
Целесообразно установить связь слова с библейскими образами и терминологией, до сих пор никто таких попыток не предпринимал, за исключением О. Н. Штейнберга (см. ниже).
4) Терминология иврита и библейский образ
а) Терминология
Приведем термин в форму близкую к грамматике иврита и выделим корни - ЧАХНУТЬ = ЧАХ+НУТЬ. У нас сразу же выявляются рациональные термины иврита ЦАХ, ЦАХА, ЦИХЕ, ЦАХАХ в общем смысле - сухой, опаленный солнцем и НАТА, НЕТА садить, насаждать, саженец, росток.
+ Еврейский и халдейский этимологический словарь к книгам Ветхого Завета составил Инспектор Виленского Еврейского Учительного Института О. Н. Штейнберг, Вильна 1878; http://www.greeklatin.narod.ru/hebdict/index.htm
* Иврит ЦАХА (халд. (арам.) ЦЕХИ, (срод. с русск. чах-нуть, сох-нуть) быть опаленному солнцем, быть сухим, жаждать.
* Иврит ЦИХЕ צִחֶה сухой, изнуренный (жаждой).
* Иврит ЦАХАХ, ЦЕХИАХ צְחִיחַ1. быть ясным, светлым; 2. быть сухим, знойным, выжженная земля.
* Иврит ЦЕХИХИ צְחִיחִי опалённое или сухое место, голая местность.
Общий вид
* ЧАХНУТЬ = ЧАХ+НУТЬ = иврит ЦАХ צַח, ЦАХА быть опаленному солнцем + НЕТА נֶטַע насаждение, саженец, росток; т.е. слабое растение, растущее в условиях отсутствия естественного или искусственного орошения в жарком, засушливом климате.
* ЧАХЛЫЙ (ЧАХ+Л) = иврит ЧАХ+Л+ЫЙ = ЦАХА צַח быть опаленному солнцем + Л указывает на принадлежность.
* Справка
Согласно Еврейской энциклопедии Брокгауза и Ефрона (ст. Алфавит сравнительный), при транслитерации еврейских имен и терминов буква иврита ЦАДЕ (Ц) передавалась русскими буквами С, Ц и З.
В русском языке отмечено диалектное явление "чоканье-цоканье": "Чоканье - неразличение звуков на месте аффрикат [ц] и [ч] русского литературного языка, совпадение их в одном звуке, в мягком [ч] или в твёрдом [ч]" (Википедия/Чоканье).
б) Библейские образы
* Иеремия 4:11: "В то время сказано будет народу сему и Иерусалиму: жгучий (ивр. ЦАХ) ветер несется с высот пустынных на путь дочери народа Моего, не для веяния и не для очищения".
* Иеремия 2:6: "и не сказали: "где Господь, Который вывел нас из земли Египетской, вел нас по пустыне, по земле пустой и необитаемой, по земле сухой (ивр. ЦИ иссохшая безводная местность, пустыня), по земле тени смертной, по которой никто не ходил и где не обитал человек?".
* Исаия 5:13: "За то народ мой пойдет в плен непредвиденно, и вельможи его будут голодать, и богачи его будут томиться (ивр. ЦИХЕ иссушенный, опаленный) жаждою".
* Бытие 2:8: "И насадил (ивр. НАТА) Господь Бог рай в Едеме на востоке, и поместил там человека, которого создал".
* Исаия 5:7: "Виноградник Господа Саваофа есть дом Израилев, и мужи Иуды - любимое насаждение (ивр. НЕТА, растение) Его. И ждал Он правосудия, но вот - кровопролитие; ждал правды, и вот - вопль".
в) Источник
Лексикон по Стронгу и Дворецкому; https://www.obohu.cz/bible/index.php?styl=WEC&hs=H...
Hомер Стронга: H6704 (см. 6703, 6706). Оригинал: צִחֶה. Произношение: цихэ. Часть речи: Прилагательное. Этимология: от не употребляемого корня, обозначающего glow - иссушенный, опалённый.
Оригинал: נֶטַע. Произношение: нэта‛. Часть речи: Существительное мужского рода. Этимология: от H5193 - 1. насаждение, сад; 2. молодое растение.
Таким образом, русский термин "чах+л, чах+лый, чах+нуть" указывает на слабое развитие растений, растущих в условиях жаркого климата или засухи. Является транслитерацией (Ч-Ц), передача терминов другой графической системой, алфавитом, в ходе которой термин иврита заимствованный из библейских произведений, приспосабливался к русскому языку, сохраняя при этом библейский образ (содержание).