Колмаков Владислав Викторович
Дикорос

Самиздат: [Регистрация] [Найти] [Рейтинги] [Обсуждения] [Новинки] [Обзоры] [Помощь|Техвопросы]
Ссылки:
Школа кожевенного мастерства: сумки, ремни своими руками Типография Новый формат: Издать свою книгу
 Ваша оценка:
  • Аннотация:
    Наш современник попадает в дикий первобытный мир. Тот самый каменный век, про который мы все когда-то слышали в школе. Вот только для него это не компьютерная игра и не кино. Там все взаправду. Первобытные люди-дикари, мамонты, пещерные львы, шерстистые носороги и прочие представители древней мегафауны живут и здравствуют. И в этом кошмаре придется как-то выживать и налаживать свой быт.
  ДИКОРОС
  Колмаков Владислав.
  Глава 1. Дикий мир. - 1 стр.
  Глава 2. Шаман. - 32 стр.
  Глава 3. О луках. - 47 стр.
  Глава 4. Немного о рыбалке. - 71 стр.
  Глава 5. Снова ученик. - 108 стр.
  Глава 6. Секреты кулинарии. - 129 стр.
  Глава 7. Азы нахлыста. - 149 стр.
  Глава 8. Рождение лучника. - 168 стр.
  Глава 9. Инициация. - 200 стр.
  Глава 10. За добычей - 251 стр.
  Глава 11. Инструктор. - 271 стр.
  Глава 12. Переезд. - 287 стр.
  Глава 13. Новое место. - 297 стр.
  Глава 14. Родичи. - 323 стр.
  Глава 15. Предложение. - 343 стр.
  Глава 16. Зимовка. - 361 стр.
  Глава 17. Весна. - 392 стр.
  Глава 18. Тревога. - 410 стр.
  Глава 19. Первый бой. - 425 стр.
  Глава 20. Допрос пленных. - 448 стр.
  Глава 21. Бегство. - 463 стр.
  Глава 22. Гонка вооружений. - 474 стр.
  Глава 23. Большой совет. - 487 стр.
  Глава 24. Война. - 505 стр.
  Глава 25. Исход. - 528 стр.
  Глава 26. Новые земли. - 553 стр.
  Глава 27. Путь на юг. - 576 стр.
  Глава 28. Племя. - 595 стр.
  Глава 29. Путина. - 616 стр.
  Глава 30. Козопасы. - 639 стр.
  Глава 31. Пещеры. - 662 стр.
  Глава 32. Медь. - 678 стр.
  Эпилог. - 718 стр.
  
  Глава 1.
  Дикий мир.
  
   Сознание возвращалось рывками, постоянно пытаясь уплыть за кромку забытья. Последнее что я помнил до этого момента - это яркая вспышка рукотворного атомного солнца, распустившегося над моим родным городом. Дубоголовые политики все же довели мир до ручки. Доигрались козлы тупорогие в свой "Большой Политик"! Планета все-таки сгорела в ядерном Апокалипсисе. Судный День пришел, и человеческая цивилизация испарилась в огне ядерных взрывов. Кто в этом был виноват? Не знаю. Скорее всего, обе стороны этого конфликта постарались там нагадить. Так чтобы обратного пути уже не было. Никто из сидящих в высоких кабинетах не захотел уступать или идти на компромисс. В той последней войне не было ни правых, ни виноватых. Люди просто убили друг друга из-за своих мелочных амбиций. Точнее говоря - это сделали их лидеры, отдавшие свой последний приказ и надеявшиеся отсидеться в комфортабельных бункерах. Когда их сограждане миллиардами станут умирать за никому не нужные идеалы и ценности. В общем, тупорылые вожди отдали приказ. А овцы в погонах его выполнили, стерев в порошок нашу цивилизацию. Ну, а что я? А ничего! От меня там ничего не зависело. Я был маленьким человеком. Простым обывателем. И стал одной из миллиардов жертв, сгоревших в ядерном пожаре той бессмысленной войны.
   Так почему тогда я все еще жив? Ведь я прекрасно представляю себе, что уцелеть, находясь почти в эпицентре ядерного взрыва, нереально. Это невозможно в принципе! Но тем не менее, я все еще жив. Насчет здоровья не знаю. Голова просто раскалывается. На глазах какая-то красная пленка. Может быть кровь? Сам я лежу на чем-то твердом и неровном. Похоже не камнях. А рядом шумит горная река. Я ее звуки ни с чем не перепутаю. Не зря же я увлекался сплавами и рыбалкой на горных реках. Только на горных реках так может шуметь вода, текущая мимо вас с ошеломительной скоростью. И вот сейчас я почему-то лежу на берегу этой самой горной речки. Как я тут оказался? В нашем городе же нет таких рек. До них надо ехать несколько сотен километров.
  - Скворец, вставай! - вдруг раздался взволнованный девичий голос. - Ты жив? У тебя вся голова в крови!
  - Что? - заторможено спросил я, посмотрев на девушку, стоящую рядом.
   Увидев ее, я удивленно разинул рот. Девушка. Нет, девочка лет четырнадцати была одета очень странно. Очень архаично. На ней было какое-то невнятное, короткое и пыльное платье из шкуры какого-то зверя. Рыжие волосы девочки были заплетены в растрепанные косы, в которых торчали многочисленные цветочки, листики, перья и косточки мелких птиц. От чего она выглядела как какое-то пугало огородное. Девчушка стояла рядом со мной и испуганно глядела на меня своими голубыми глазами. Я оглянулся по сторонам. Ух ты! Правильно я догадался. Мы, действительно, сейчас находились на берегу неширокой горной реки. А где город? Я же был в центре моего города, когда на него упала ядреная боеголовка. И как я сюда на эту вот речку попал. Совсем не помню. Хоп, и я уже здесь. Лежу на прибрежных камнях. А кругом скалы, лес и течет бурная река.
   Я поднял правую руку, чтобы протереть глаза, и невольно замер. Рука!? Она была не моя. Судя по внешнему виду, она принадлежит какому-то подростку, а не сорокалетнему мужику вроде меня. Уж свои то лопатообразные, татуированные, волосатые лапы я ни с чем не перепутаю. Быстро оглядел себя и пораженно выругался. Тело то также было не мое. Где мое пивное пузо и волосатая грудь, я вас спрашиваю? Я хоть и подзапустил свое тело. Но следы бурной спортивной молодости на нем были отчетливо видны. Раньше я был высоким, сорокалетним, полноватым мужчиной с квадратной фигурой спившегося борца. С бородой и шикарной лысиной. А теперь мое тело было довольно тощим с впалым животом. И по ощущениям оно было гораздо моложе моих сорока лет, к которым я уже привык как-то. Машинально касаюсь подбородка. Что?! Где моя шикарная борода? Опа-на! А вот волосы на голове очень даже густые. Я даже выдернул один из них. Уй! Больно, блин!
  - Значит, не сплю! - пронзила меня запоздалая мысль. - Значит, это все взаправду! Абзац!
   Кстати, волос с моей шевелюры был темным. И это было странно. Ведь я был натуральным блондином раньше. А сейчас вот почему-то превратился в брюнета. Очень странно! И со зрением у меня теперь полный порядок. А то раньше имелись проблемы. После тридцати лет появилась близорукость. И я начал носить очки. А вот сейчас я все отчетливо вижу без всяких очков. Я еще какое-то время сидел и тупил, не понимая, что тут, вообще, происходит. А потом на меня налетела эта девчушка и начала меня тормошить, засыпая многочисленными вопросами. Она интересовалась, как я себя чувствую. Что у меня болит? А потом крикнула, что позовет помощь и убежала прочь. А я, наконец-то, понял, что мы с ней разговаривали совсем не на русском языке. Язык был другой. И я его почему-то очень хорошо знал.
   И это меня напугало. Я же кроме корявого английского других иностранных языков сроду не знал. Вот не был я полиглотом. И не видел раньше особого смысла в изучении других языков. Мне это было не нужно. Английский в школе кое-как подучил. И все. А потом всю свою сознательную жизнь говорил только по-русски. А тут вдруг в моей голове откуда-то появилось знание чужого языка. И вот что странно. Нет, этот язык был мне не чужим. Я на нем даже думать начал. И слова его я просто знал, а не переводил в своей голове на русский язык. Как я это раньше делал с английским текстом. Вот язык англо-саксов для меня всегда был чужим. А этот прямо родной как и русский. Как-будто я на нем с самого детства разговариваю.
   Встряхнувшись, я попробовал подняться. Получилось только со второго раза. Голова хоть и не болит больше, но все еще немного кружится. Как после легкого сотрясения мозга. Решаю посмотреть на себя. Хочу лицо свое увидеть. Вот эта ямка с водой подойдет вместо зеркала. Подхожу и заглядываю в нее. Из отражения на воде на меня смотрит мальчик-подросток. Примерно лет пятнадцати. Высокий, жилистый брюнет с шикарной шевелюрой черного цвета и пронзительными зелеными глазами. С виду явный европеец. Кожа хоть и загорелая, но достаточно светлая. Ну, хоть не урод. Лицо вполне симпатичное и даже мужественное с широким подбородком. Даже кровь, натекшая из раны на голове, его не портит. Брутальный парнишка вырастет. Стоп! Какой парнишка? Это же я, выходит? Это моя морда сейчас маячит в этой луже. Абзац! Но я же раньше был совсем другим. И это не мое тело и лицо. Или мое? Мучительно пытаюсь это понять. Вот какие-то воспоминания, которых раньше у меня не было. Воспоминания о чужом детстве в этом брюнетистом теле. Правда, знания эти какие-то фрагментарные и расплывчатые. Кстати, ту девчушку, что умчалась отсюда на реактивной тяге за какой-то помощью, я тоже откуда-то знаю. Ее зовут Мышка. Странное имя.
   Впрочем, тут у людей нашего племени все имена такие. Своеобразные. Здесь у людей вместо имен прозвища различных животных, растений, природных явлений и птиц. Я вот знаю, что имя хозяина этого тела Скворец. Ту девочку, что меня здесь тормошила своими вопросами, зовут Мышка. И это детские имена. До совершеннолетия, которое в нашем племени наступает с пятнадцати лет, дети носят шутливое имя какого-нибудь милого и маленького представителя местной фауны. А уже после взросления и обряда инициации им дают новые имена более серьезных животных или птиц. Настоящие взрослые имена, с которыми они потом и живут всю оставшуюся жизнь.
   Так, стоп! Что еще за наше племя? Начинаю разбираться в чужих воспоминаниях. Действительно, племя. Люди сейчас живут небольшими группами по двадцать или тридцать человек. И на дворе у нас царит самый настоящий каменный век. В этом мире никто еще не знает никаких металлов. А все оружие и инструменты люди делают из камня, кости и дерева. Абзац! Похоже, я попал? Я ведь раньше довольно много книжек прочел про разных попаданцев. Куда эти ребята и девчата только не попадали? В разные времена и другие миры. Кому-то из них повезло провалиться даже в разнообразные игровые вселенные или киносаги вроде "Гарри Поттера" или "Звездных Войн".
   Ну, а мне, судя по всему, выпало влететь в тело дикаря на самой заре человечества. Здесь ведь реально вокруг царит самый настоящий первобытный мир с мамонтами, шерстистыми носорогами, пещерными львами и прочими представителями древней мегафауны, вымершей в будущем. Ну, и люди тут тоже дикие имеются. Как и весь этот мир. На планете Земля никаких еще городов нет. Нет здесь пока цивилизации. По крайней мере, люди нашего племени о таких постоянных поселениях оседлых земледельцев не слышали. В общем, здесь и сейчас по ландшафтам дикой природы бродят только немногочисленные племена охотников и собирателей, одетые в шкуры убитых ими животных. Ох, хорошо, что меня в какую-нибудь вселенную "Вархаммера под номером сорок тысяч" не засунули. Это там где идет непрекращающаяся война людей с демонами и разнообразными ксеносами с мутантами. Вот это была бы реальная жесть. А попасть в тело первобытного человека не так уж и страшно. Если подумать.
   Мне все же дали второй шанс. Вторую жизнь. Свою то первую я как-то бездарно спустил в унитаз. Жил тихо, спокойно и блекло. Мутил мелкий бизнес. В юности занимался спортом, а потом бросил это тяжелое занятие. Разленился и растолстел. Пристрастился к выпивке и куреву. Семью нормальную не построил. Разбогатеть не смог. Жил по инерции. Как на автопилоте. К сорока годам мне все надоело. Жизнь стала серой и скучной. И даже охота с рыбалкой уже не приносили того кайфа и адреналина, что раньше.
   А потом я умер. Совершенно глупо и бездарно. Совсем как и миллиарды других обывателей на планете Земля. Сгорел в один миг в ядерном пожаре. А после смерти о моей жизни и вспомнить было нечего. Что жил - что не жил. Все равно. И теперь у меня появился еще один шанс прожить жизнь заново. Да, мир тут дикий и опасный. Но зато моя жизнь будет такой, какой я сам ее устрою. Буду жить в кайф, не оглядываясь на прежние дурные привычки и условности цивилизованного общества будущего. Здесь я буду бороться за свое выживание, а не прозябать в комфортабельной квартирке без всякой цели и смысла жизни. Кстати, те, кто это все устроил, от меня никаких определенных действий не требуют почему-то. Боги, демоны, пришельцы или сверхразум. Никаких сверхзадач передо мной не ставили и спасать этот мир не заставляют. И это хорошо. Значит, буду просто жить в своей удовольствие. И попытаюсь сделать более комфортными условия этой жизни. У меня все же имеются знания современного человека. Которые смогут значительно облегчить жизнь мою и моих соплеменников.
   И эти мои позитивные размышления вдруг прервали несколько людей, выскочивших на берег реки из-за скал. Впереди бежал очень колоритный мужик ростом под два метра в львиной шкуре с большой деревянной дубиной. Из ударной части которой торчали угрожающе острые осколки камней. Прямо настоящая шипастая палица. Довольно грозное оружие. И этот великан, судя по всему, умеет с ним обращаться. За ним неслись еще двое мужчин в шкурах и с копьями в руках. Копья, кстати, с каменными наконечниками. Все правильно. Металлов эти люди еще не знают. За мужчинами бежала женщина лет тридцати. При ее виде я почувствовал какую-то нереальную нежность. Так, внимательно прислушиваюсь к себе.
   Похоже, это и есть мама пацаненка, чье тело я теперь занял. Женщину зовут Красная Лилия. Эту информацию я из воспоминаний Скворца почерпнул. Абзац! Похоже, ее непутевый сынуля помер, упав со скалы в реку. Кстати, он туда на верхотуру полез за птичьими яйцами. Но не удержался и свалился вниз. А потом в его бездыханную тушку вселился уже мой дух. И мне достались остаточные воспоминания прежнего хозяина этого тела. Вот откуда у меня знания местного языка. И тут мне сильно повезло. А то я прямо не знаю, что бы я тут делал? Как бы без знания языка общался с аборигенами? Жестами на пальцах? Так местные охотники язык жестов еще не придумали. А так вот очень удачно получилось.
   А вот и виновница этого переполоха. Рядом с Красной Лилией бежит Мышка и что-то ей довольно эмоционально рассказывает, размахивая руками. Видимо, описывает, как тело придурковатого парнишки по имени Скворец летело вниз со скалы. Кстати, кровь в ране на моей голове уже не течет. Остановилась и свернулась. Может быть от холодной речной воды? От нее же сосуды должны сужаться.
   Упс! Только сейчас я понял, что стою на берегу абсолютно голый. Нет, набедренная повязка у Скворца раньше имелась. Но только когда он упал в бурные воды горной реки. То эти первобытные трусы из заячьих шкурок куда-то подевались. Скорее всего, их смыло сильным речным течением. И они утонули в реке. И теперь я остался совсем без одежды. Хотя, если верить воспоминаниям моего реципиента, то люди нашего племени как-то особо не обращают внимание на свою наготу.
   Сейчас уже довольно тепло. На дворе стоит поздняя весна. Май месяц, скорее всего. Конечно, местные аборигены его не так называют. Но мне, именно, так удобнее. Для меня этот месяц будет май. Так вот. Местные жители здесь ходят в минимальных одеждах. У женщин очень короткие платья из шкур или тонкой дубленой кожи с шикарными вырезами и прорехами. Которые при желании могут вам открыть очень много интересных видов. А мужчины нашего племени носят короткие накидки из шкур или набедренные повязки из тех же шкур. И это все летние варианты одежды здешних аборигенов. Но иногда люди просто снимают свою одежду, чтобы ее не запачкать, когда надо сделать какую-нибудь грязную работу. А то ведь тут магазинов с одеждой нет. И многие люди имеют только два комплекта одежды. Один зимний и один летний.
   Поэтому я просто плюнул слюной на свою экстремальную наготу, представив, что нахожусь на пляже нудистов. И не дергаясь тихо стою на берегу, поджидая всех этих людей. Которые прибежали сюда, чтобы меня спасать. Вот уж не знаю, чего им там Мышка рассказала. Небось соврала, что мне пол черепа снесло от удара об камни. А ранка то на голове уже даже и болеть перестала. Чудеса прямо! Неужели, мне как попаданцу выдали здоровенный такой рояль в виде повышенной регенерации? Надо будет потом проверить эту теорию. Поэкспериментирую, когда останусь один и меня никто не увидит. А то еще подумают, что у меня крыша поехала, и я начал себя резать до крови.
   Наконец, группа спасателей приблизилась ко мне и остановилась. Мать сразу же бросается ко мне. И начинает ощупывать мою окровавленную голову, причитая и ругая своего непутевого сынку. Я стоически терплю эту волну нежности и материнской заботы. Стою, опустив глаза и изображая искреннее раскаяние. Мужик с шипастой палицей, которого зовут Большой Медведь, радушно усмехается и заявляет, что это падение пойдет на пользу мне. Ведь в трещину в голове Скворца, может быть, хоть сейчас войдет немного ума. Абзац! Ну и репутация у прежнего хозяина моего нового тела, однако. Оказывается, он тут был очень гиперактивным подростком, который постоянно влипал в разные неприятности из-за своего любопытства и неуживчивого характера. Вот и на эту скалу Скворец полез из-за дурацкого спора с другими подростками. Хотел доказать свою крутизну. И в итоге, поплатился жизнью. Балбес! Тут я с вождем племени согласен по всем пунктам. Да, да! Этот колоритный великан с большой дубиной является еще и вождем нашего племени. Большой Медведь занял эту высокую должность совсем недавно после того, как на охоте погиб прежний вождь Сидящий Бык.
   Красная Лилия на него так особенно посмотрела и предложила вождю заткнуться. На этот наезд Большой Медведь ничего не ответил, а просто сделал вид, что что-то очень интересное увидел на вершине скалы. Другие мужчины тоже с усмешками отвернулись. А моя новая мамаша продолжила хлопотать над моей тушкой. Ого, а Красная Лилия то, оказывается, крутая баба. Вон она как тут мужиков построила по линеечке. Как-то все это не вязалось с теми стереотипами, что современным людям навязывал Голливуд и всякие разные научные каналы в двадцать первом веке. Там нас учили, что первобытные люди были другими. Что вождь племени был самым крутым самцом, которому давали с разгона все самки. А мужчины при помощи грубой силы эксплуатировали бедных и забитых женщин. Которые были у грубых мужчин в роли сексуальных рабынь.
   Так вот! Все это чушь собачья! Красная Лилия забитой рабыней для постельных утех брутальных самцов совсем не выглядит. Мужчины к ней нормально относятся. И даже позволяют ей на себя ругаться. Вон даже грозный вождь племени сразу сдулся после ее отповеди. Я еще покопался в памяти Скворца. И понял, что здесь все устроено не так, как нам рассказывали раньше мастистые академики и прочие антропологи. В нашем племени женщины и мужчины были равными. И можно сказать, что влияние женщин было даже большим чем у мужчин. Нет, никакого канонического матриархата здесь пока не было. Просто в племени уже существовало четкое разделение сфер деятельности. Женщинам тут принадлежали все вещи. Кроме личного оружия и одежды мужчин. Они рулили хозяйственными нуждами племени. Готовили еду, собирали и заготавливали съедобные растения, шили одежду и выделывали шкуры. И еще кучу разных вещей по хозяйству делали женщины. Поэтому и влияние женщин на жизнь племени было очень большим.
   Если Большой Медведь был скорее охотничьим и военным вождем, ответственным за охоту и войну с другими племенами. То Красная Лилия являлась Первой женщиной (так называлась ее должность). То есть она заправляла всей хозяйственной деятельностью нашего племени. И без ее согласия даже вождь Большой Медведь ничего не мог делать. Впрочем, там никто никому особо не приказывал и не навязывал свою волю. Лидеры мужчин и женщин просто договаривались о совместных действиях. Например - мужчины устроят большую охоту. А женщины потом будут обрабатывать и готовить их добычу. Вот такое разделение труда. И оно здесь всех устраивало. Так как тут пока люди еще жили ради своего племени. И делали все ради его выживания и процветания. Таков уж был менталитет у местных аборигенов. Пока еще общественные интересы ставились выше личных. Все прекрасно понимали, что в одиночку в этом суровом первобытном мире не выжить. Поэтому надо жить ради коллектива. И будет вам счастье.
   Наконец-то, мать выяснила, что со мной случилась. И услышав про мое ранение головы, спешно потащила меня к шаману нашего племени. Другие люди, поняв, что шоу закончилось. Тоже отправились назад в наше стойбище.
  
  Глава 2.
  Шаман.
  
   Стойбище. Так называлось поселение нашего племени. Никаких капитальных строений нет. На небольшой лесной поляне стоят шатры из звериных шкур, которые расположились по кругу. В центре круга находилась вытоптанная площадка, где виднелся очаг. Из воспоминаний Скворца я знал, что там обычно готовится еда на все племя. И еще возле очага торчал резной деревянный столб. На вершине которого был укреплен большой рогатый череп степного зубра. Очень антуражная инсталляция. И этот черепок тут не просто так висит для красоты. Наше же небольшое племя называется Дети Зубра. И мои соплеменники верят, что Великий Степной Зубр является тотемом нашего племени и духом-покровителем. Правда, эта вера не мешает нашим людям охотиться на зубров, убивать их и есть.
   Я даже выловил из обрывков чужой памяти забавную легенду о том, как степной зубр стал нашим тотемом и духом покровителем. Когда-то давно люди нашего племени терпели страшные мучения во время очень долгой зимы. Тогда весна все никак не приходила. Ледники наступали с севера. Тепла не было, и постоянно шел снег. Дичи стало очень мало, и люди начали страдать от голода. Примерно половина наших соплеменников в то страшное время умерла от голода. Охотники долгое время тогда не могли найти никакой добычи. Казалось, что люди были обречены на вымирание.
   Но в один прекрасный день прямо к стойбищу племени голодных людей вышел огромный степной зубр. Который немного постоял, а потом упал замертво на заснеженную землю. И это было настоящим спасением для всех наших соплеменников, кто еще был жив к тому моменту. Тогда, благодаря мясу зубра, голод отступил. И племя смогло пережить ту затяжную зиму. Люди увидели в этом настоящее чудо. Ведь умирающий дикий зверь сам к ним пришел. После чего и умер. И члены нашего племени решили, что так к ним явился один из Великих Духов. Который и отдал свою плоть, чтобы люди смогли жить дальше. Вот такая немного нелогичная теория у них появилась. Впрочем, тут люди верят в то, что нас со всех сторон окружают духи природы. Они везде в животных, птицах, растениях и в окружающем нас мире. Злые и добрые. Они могут как навредить, так и помочь людям. А еще здесь верят в духов предков, которые якобы защищают и оберегают своих потомков от различных напастей. Впрочем, какого-то фанатичного поклонения духам тут нет. Люди просто верят, что они есть. Здесь ростки религии только дают первые всходы. И до твердолобого религиозного фанатизма еще очень и очень далеко.
   Шатер шамана выглядел тоже довольно антуражно и колоритно. Рядом с ним торчали колья, воткнутые в землю. На которых висели черепа разных животных. Якобы они символизировали духов, служащих шаману нашего племени. По крайней мере, Скворец именно так думал об этой коллекции разнокалиберных черепушек. Уже на подходе Красная Лилия громко позвала Мудрого Коня. Именно, так и звали нашего шамана. И вскоре тот предстал перед нами во всей своей красе. Хотелось бы сказать, что это был сморщенный и мерзкий старикашка с бубном и в шикарном головном уборе из перьев. Но нет. Еще один стереотип о жизни первобытных людей дал трещину. Мудрый Конь оказался худощавым, высоким и жилистым мужчиной лет тридцати пяти или сорока в потрепанной меховой безрукавке.
   Впрочем, я заметил, что все мои соплеменники имеют такой типаж и телосложение. Высокие, худощавые и жилистые люди европейской внешности с темными волосами. Среди них не было низкорослых и толстых персонажей. Женщины, кстати, тоже были такими же стройными и сильными. Никаких толстозадых и низеньких баб тут не было. Я когда-то видел в музее фигурки неолитических женщин, которые имели массивные обвислые груди и шарообразные фигуры. И ученые с пеной у рта доказывали, что такими в представлении первобытных людей были идеальные женщины. Не знаю. Ни одной толстухи в нашем маленьком племени просто не могло быть. Ведь эти люди здесь ведут кочевой образ жизни. И они просто физически не могут отъедаться до шарообразных фигур. Толстое телосложение - это прерогатива более цивилизованных людей, живущих оседлым земледелием. Вот у горожан должно быть в достатке пищи, чтобы люди могли толстеть. Для кочевников же больше подходит вот такое худое и легкое телосложение. Тут даже у мужчин мышцы не такие объемные и массивные как у киношного персонажа по имени Конан-Варвар. У местных охотников они больше напоминают стальные канаты. Кочевники ведь ведут очень активный и подвижный образ жизни. Они все время должны перемещаться в поиске еды. Больших запасов которой они сделать просто не успевают. Поэтому и толстяков здесь нет.
   Поначалу то я почему-то подумал, что попал в племя каких-нибудь древних индейцев из Америки. Меня сбили с толку все эти звериные имена-клички здешних людей. Помнится, в кино у индейцев были такие же странные имена со звериным уклоном. Всякие Соколиные Глаза или Бешенные Бизоны. Очень похоже. Но эти люди точно краснокожими индейцами не были. Вполне европейские товарищи. Довольно бородатые, между прочим. А ведь у тех же индейцев борода почему-то не растет. Да, и кожа у этих аборигенов хоть и загорелая, но все же довольно светлая. Короче, не индейцы или какие-нибудь смуглые арабы с персами. И уж тем более, не негры. А то вроде бы, современная наука очень упорно пыталась доказать, что все предки современных людей произошли от африканских негров? Но в этих первобытных людях я ни капли негритянской крови в упор не наблюдаю. Типичные европеоиды. Только одетые в шкуры и с копьями с каменными наконечниками.
   Шаман хмуро посмотрел на нашу процессию и поинтересовался, что же у нас такого случилось. Что он был вынужден оторваться от медитации. Красная Лилия суровостью шамана не впечатлилась и быстренько выложила ему, что я чуть ли не при смерти нахожусь. Услышав это, я удивленно покосился на свою мамашу, но возражать не стал. Лучше промолчать. Так хоть за умного сойдешь. И так уже у Скворца в племени сложилась репутация непутевого балбеса. Мудрый Конь хмыкнул, услышав рассказ Красной Лилии. И начал меня осматривать на предмет повреждений. Спросил меня о симптомах. Что и где болит? Ощупал мою голову и удовлетворенно заявил, что угрозы моей жизни нет. Жить буду. Пока. Но компресс из лечебных трав и листьев он все же на мою рану на голове наложил. Замотав ее куском тонкой змеиной кожи. Еще шаман вручил Красной Лилии какие-то сушеные травы. Сказав, что больному их необходимо запаривать и пить. Вроде как от головной боли и для лучшего выздоровления. И еще мне надо сильно не напрягаться хотя бы несколько дней. Типа, постельный режим и все такое. После чего Мудрый Конь потребовал выметаться подальше от его шатра. Мол, ему мы своей толкотней мешаем медитировать и с духами общаться.
   Вот так. Я то думал, что этот шаман будет вокруг меня прыгать с дикими воплями и стучать в свой бубен, по-дурацки завывая. Или какой-нибудь наркотической настойкой из мухоморов напоит. Ну, или еще какую-нибудь антуражную мистику придумает, чтобы одурачить доверчивых соплеменников. Но тут еще один стереотип про хитрых шаманов, которые только и делают, что претворяются и обманывают людей, а сами то ничего толком сделать не могут. Этот миф был развеян. Блин, какие-то неправильные представления у нас о мире первобытных людей сложились оказывается. Этот Мудрый Конь больше был похож не на хитровыделанного шарлатана от религии, а на вполне квалифицированного медика. Который довольно уверенно поставил диагноз и назначил лечение. Конечно, он мне вместо мазей и таблеток травы давал. Но я почему-то уверен, что эти дары природы являются нормальными лекарствами. И они будут работать не хуже современных медикаментов в моем случае с травмой головы. Похоже, этот первобытный шаман прекрасно знает, как надо правильно лечить подобные ранения и травмы.
   После этого Красная Лилия меня потащила в наш шатер. Где в приказном порядке уложила на ложе из шкур. Где я и забылся беспокойным сном. Вот не знаю. Вроде бы мы и шли недалеко от реки до нашего стойбища. А я как-то очень сильно устал вдруг. Поэтому довольно скоро провалился в сон.
  
  Глава 3.
  О луках.
  
   Следующие два дня я особо не высовывался из шатра, соблюдая постельный режим. На котором больше настаивала моя мать. Я то уже на следующий день себя нормально чувствовал. Голова не кружилась и не болела. А рана на голове под повязкой начала зверски чесаться. Но несмотря на это, я все же изображал из себя больного и пил чай из лечебных трав, что делала мне Красная Лилия. Девочка по имени Мышка постоянно крутилась рядом. И я мог у нее узнавать подробности из жизни нашего племени. А то ведь воспоминания Скворца были довольно фрагментарными. К сожалению, не вся его память перешла ко мне. Были в ней и пробелы. Которые мне и помогала восполнять Мышка. Которая, между прочим, являлась сестрой Скворца и жила вместе с нами в одном шатре.
   Правда, Мышка была не родной сестрой, а приемной. Она, вообще-то, была совсем не из нашего племени. И ее попадание в нашу семью было очень трагичным. Примерно десять лет назад охотники нашего племени нашли на заснеженной равнине трех человек. Чужаков из другого племени. Мужчина, женщина и ребенок. Все они были светлокожими с рыжими волосами. Вообще-то, в округе живут родственные нам племена, с которыми наше племя торгует и обменивается невестами время от времени. Люди тут уже поняли, что близкородственные сексуальные связи ни к чему хорошему не приводят. И от них потом появляются нежизнеспособные уроды. Поэтому надо для молодых охотников обязательно выбирать жен из других племен. Чтобы дети потом были здоровыми, сильными и умными. И еще все наши соседи, живущие в ближайших окрестностях, похожи на моих соплеменников. Все они высокие, стройные и темноволосые. А те трое чужаков были невысокими, рыжими и пришли откуда-то издалека. К сожалению, когда наши охотники на них наткнулись во время очередной охоты. То мужчина с женщиной уже были мертвы. Они просто замерзли насмерть, до последнего момента пытаясь согреть своими телами ребенка. Рыжеволосую девочку примерно четырех лет от роду. И как это ни странно, но девочка та тогда и выжила. Охотники принесли ее на стоянку нашего племени. А потом Красная Лилия удочерила эту мелкую бедняжку, потерявшую своих родителей. Скворец тогда тоже мелкий был. Ему пять лет стукнуло к тому моменту. Вот так у него и появилась рыжая сестренка. И сейчас мне скоро должно было исполнится уже пятнадцать лет. А Мышке было четырнадцать.
   Любопытно, но она почему-то была очень похожа на актрису, игравшую Гермиону Грейнджер в фильме "Гарри Поттер". Прикольное совпадение. Рыжая Гермиона Грейнджер. И глаза у нее были голубые, а не как у моих соплеменников зеленые. И она постоянно крутилась рядом со Скворцом, принимая участие во всех его шалостях и присматривая за своим непутевым старшим братиком. Вот и в тот день, когда глупый Скворец полез на скалу за птичьими яйцами, чтобы доказать нашим подросткам свою нереальную крутизну. Мышка была рядом и видела, как тот упал со скалы в воду. А потом она бросилась в реку и как-то смогла вытащить оттуда утопающего брата. И этим она меня и спасла. Ведь в тушке Скворца к тому моменту уже поселился я. И если бы я тогда все еще находился в реке. То скорее всего, утонул бы. Так как в первые минуты своего попадания в чужое тело я очень плохо соображал и был не в состоянии выбраться из реки на сушу. Я бы просто там захлебнулся пока бредил. В самом начале. Я же тогда с большим трудом очнулся. Вот и выходит, что Мышка меня спасла. И теперь я ей должен жизнь. Поэтому я благожелательно воспринимал ее общество и внимательно слушал радостное щебетание девочки. Задавая наводящие вопросы и впитывая крупицы нужной мне информации.
   И еще я постоянно размышлял по поводу того, что же я буду здесь делать в первую очередь. С чего начну тут нести прогресс в массы? Нет, планов то у меня было много. Но к моему большому сожалению, большая часть из них была просто нереализуема. Сначала я подумал о том, чтобы начать изготавливать оружие и инструменты из металла. Это же будет настоящий прорыв. Прогрессивная революция, которая выведет наше племя на новый уровень развития. Но потом понял, что этот грандиозный план можно пока отложить до лучших времен. Я просто не знаю где и как добыть руду. Да, и как она вообще выглядит то? Эта железная руда.
   Про медь я вроде бы вспомнил, что ее руда должна быть зеленого цвета. Но покопавшись в памяти Скворца, я понял, что никаких странных зеленых камней он никогда не видел в своей короткой жизни. То есть месторождения меди я тоже не знаю где искать. Вот почему я такой неправильный попаданец? Вот мои коллеги по несчастью, попав в другой временной отрезок, почему-то сразу же имеют все знания по географии месторождений разных полезных ископаемых. И обширные знания по геологии у них также имеются. Как и знания по примитивному литью бронзы и ковке железа в полевых условиях. Нет, я то тоже не полный ноль в этом плане. Примерно себе представляю, как надо выплавлять железо или медь из руды. И что потом с ними делать. Но знания эти очень нечеткие и чисто теоретические. А вот с добычей этой самой руды у меня полный затык образовался. Похоже, что мне придется до этого доходить методом проб и ошибок. А это процесс не быстрый. Для начала надо хотя бы найти природное месторождение металла. А я даже не знаю, как оно выглядит в дикой природе. Вот же засада!
   В общем, пока с металлургией все глухо. Значит, отложим ее на потом и займемся чем-нибудь более реальным. Из реального и довольно быстро осуществимого мне на ум пришли сразу две темы. Которые смогут подтолкнуть прогресс в нашем племени на новую ступень. Это рыбалка и охота. Точнее говоря - это новые способы рыбалки и охоты. По охоте я смог придумать только одну вещь. Охотничий лук со стрелами. Сейчас то наши охотники использовали для охоты копья и дротики, камни или палицы, которые они метали в добычу при помощи рук. Про лук никто здесь даже и не слышал.
   Хорошо, что раньше я как-то видел развлекательную передачу по телевизору. Где подробным образом описывался процесс изготовления средневекового лука. При этом там не только рассказывали, но и показывали, как надо правильно изготавливать этот самый лук. Мне, кстати, подобные программы очень нравились. Особенно я тащился от американской передачи "Между молотом и наковальней". Там где кузнецы соревновались друг с другом в изготовлении различных видов старинного холодного оружия. Они там ковали различные клинки, топоры или копья. А потом испытывали их на прочность, проводя экстремальные испытания. И кузнец, чье изделие выдерживало все издевательства, в конце программы получал солидный денежный приз.
   В общем, данная тема мне была интересна. Поэтому я сейчас хорошо представлял, что мне надо делать. Чтобы изготовить нормальный лук для охоты на крупную дичь. Только не думайте, что это так просто и быстро. Нет, обычный детский лук вы сможете слабать очень быстро и без особых проблем. Казалось бы, что там делать? Срубил подходящую палку. Согнул ее, натянув тетиву из тонкой веревочки. И лук готов. Вот только из такого смешного лука вы на серьезную дичь охотиться не сможете. Разве что птичек пострелять на очень близкой дистанции? Настоящий охотничий лук должен быть достаточно убойным. Чтобы посылать стрелу хотя бы метров на семьдесят. А лучше еще дальше. Но это уже в идеале, конечно. Меня пока и на пятьдесят метров стрельба устроит. Я ведь не Робин Гуд. И из лука стрелял только в далеком детстве. Поэтому я реально смотрю на жизнь. И уверен, что если цель будет находиться от меня дальше пятидесяти метров. То я в нее из лука просто не попаду. Тут же нужны долгие тренировки. Это вам не из карабина или охотничьего ружья стрелять. С которыми я имел дело на охоте еще в прошлой жизни.
   Самое главное, что надо знать при изготовлении лука. Это подбор правильной древесины. Ею я и занялся в первую очередь. На третий день я заявил, что чувствую себя хорошо. Сходил к шаману, который меня осмотрел и подтвердил, что я абсолютно здоров. Правда, его поразило то, как быстро зажила рана на моей голове. Уже на третий день от нее остался только небольшой розовый шрам. И это было очень странно. О чем Мудрый Конь так прямо и заявил. Правда, потом пробормотал что-то про милость духов и разрешил мне вести нормальный образ жизни. В общем, врач дал добро. И мою мамашу это успокоило. Кстати, вы не удивляйтесь так по поводу ее чрезмерной опеки надо мной. Ведь Скворец был ее единственным сыном. Единственный, кто выжил из ее детей к этому моменту. Смертность то среди маленьких детей здесь была очень большой. И кроме приемной дочери Мышки в нашей семье больше других детей не было. И отца также у нас сейчас нет. Он погиб на охоте три года назад. Еще до моего попадания сюда. А Красная Лилия после этого так и не вышла замуж повторно.
   Вот так мы и живем втроем в одном шатре. Красная Лилия, Мышка и я. Поэтому я прекрасно понимаю беспокойство матери о своем непутевом сынуле. Который постоянно влипал до этого в разные приключения. И ее чрезмерную опеку я пока принимал философски. Не хотелось мне обижать эту добрую женщину. Это настоящий Скворец как и любой глупый подросток в его возрасте тяготился такой заботой со стороны Красной Лилии. А я пока терплю. И вживаюсь в обстановку.
   В общем, когда я был объявлен официально здоровым. То тут же пошел в ближайший лес. Там я выбрал несколько молодых деревьев, которые и срубил при помощи каменного рубила. Да уж! Это вам не стальной топор. Очень своеобразное орудие труда. Это каменное рубило. Но все же я справился. При этом взял сразу три типа разных деревьев. Ясень, вяз и орешник. Вроде бы эти деревья подходят для создания лука? Вот я и решил сразу проверить, а какое же из них наиболее лучше подходит для моей задумки. Но выбрать подходящее дерево для вашего будущего лука - это еще не все.
   Следующим этапом является просушка этих заготовок под лук. Вот почему нельзя делать лук из свежесрубленного дерева? Его потом может просто перекорежить или он может треснуть, когда высохнет окончательно. Ведь в свежей древесине, которую вы только что срубили с живого дерева, присутствует влага и древесный сок. И по мере высыхания дерева его структура может очень значительно измениться в плане прочности и упругости. Короче говоря, просто поверьте. Заготовки под лук требуется тщательно просушить. При этом нельзя снимать с них кору. Так как в ходе просушки кора является естественным регулятором влаги и предохраняет дерево от растрескивания. И только уже потом можно начинать мастерить сам лук из просушенной древесины. Конечно, лучше заготовки для лука делать зимой. "Зимняя" древесина наиболее прочная и упругая. Но сейчас то у нас конец весны. Поэтому будем использовать то дерево, что есть в наличие. И еще заготовки для лука надо сушить не менее двух месяцев, а лучше еще дольше.
   Но я знаю маленькую хитрость. Как можно значительно ускорить просушку древесины? Для этого надо ее просушить примерно на двадцать процентов. Это около восьми дней. А затем необходимо вымочить и выварить ее в воде. После чего заготовку для лука приматывают к округлой деревянной форме (по форме лука). А уже потом сушат в течение двух недель. Я решил пойти по короткому пути. То есть вымочить и выварить, а затем просушить. Правда тут встал вопрос посуды для варки дерева. Нет, у нас имелась глиняная керамика. Кувшины и горшки. Однако, тут все дело было в размерах. Заготовки для лука были довольно длинными палками длинной в метр тридцать или метр сорок примерно. И таких огромных горшков здесь просто не было. Для этого я решил слепить из глины что-то типа узкой и длинной ванны, в которой потом я и буду вываривать заготовки для лука.
   Пришлось обращаться за помощью к Красной Лилии. Которая очень сильно удивилась моей просьбе. И посоветовала не маяться дурью, а просто взять маленький горшок и приготовить в нем то, что мне надо. Абзац! Не мог же я ей сказать, для чего на самом деле мне нужна эта ванночка. Что я в ней деревяшки варить буду. Тогда уж точно меня психом посчитают. Интересно, а как тут с сумасшедшими поступают? Скворец почему-то об этом не знал. Не было в нашем племени людей с поехавшей крышей. Даже наш шаман был вменяемым чуваком и не злоупотреблял препаратами, расширяющими сознание. Как это почему-то любят делать многие шаманы из книг и фильмов.
   В итоге, мне пришлось делать все самому. Хотя нет! Мне мастерить ту подозрительную ванну из глины помогала Мышка. Которая за мной хвостом ходила. И она, кстати, довольно сильно мне и помогла в лепке глины. Ее же женщины племени учили, как надо правильно замешивать глину и лепить из нее различную посуду. Правда, на ее вопросы мне тоже пришлось отвечать. И я придумал сказку о том, что после того падения со скалы в реку и удара по голове ко мне стали вдруг приходить разные знания. На что девочка глубокомысленно заявила, что это духи со мной так общаются. И мне тут же пришлось взять с нее страшную клятву, что она никому об этих моих странностях не расскажет. Даже нашей матери.
   А то духи рассердятся и накажут Мышку. Сначала мы с ней должны все проверить. А то вдруг эти знания, которые появляются внезапно в моей голове, мне присылают злые духи. Вдруг все эти задумки ничего не стоят и работать не будут. Вот когда я сделаю с помощью Мышки лук и испытаю его на охоте. Вот тогда уже можно будет рассказать откуда я узнал, как надо делать луки. Короче говоря, я не хотел пока раньше времени светиться. Ведь общение с духами - это пока только мои слова. И для его реальности мне нужны вещи, которые я могу создать при помощи этих якобы новых знаний в моей голове. Вот тогда можно будет не только рассказать, но и показать тот же лук. И как он работает.
   Вот так у меня с Мышкой появилась наша совместная страшная тайна. Дети любят такие приключения. И девочка добросовестно хранила наш с нею секрет. И помогала мне по мере своих сил. Ванну для варки древесины для лука мы с ней слепили подальше от стойбища. Там же ее обожгли. А потом налили в нее воды и начали вываривать там заготовки для лука. Этот процесс занял у нас один день. После чего я вытащил палки из ванны. А потом насухо протер их и примотал кожаными ремнями к округлому шаблону, который сделал из кусков ствола огромного упавшего дерева, расколовшегося от этого падения. Так палки сохли в слегка полусогнутом состоянии, принимая округлую форму будущего лука. Для их сушки мы с Мышкой даже сделали специальный небольшой шалаш из палок, веток и кусков коры. Это чтобы дерево сохло в темном и проветриваемом помещении. И не намокло, если вдруг пойдет дождь. Шалаш тот мы соорудили рядом с нашим шатром. А всем любопытным объясняли, что делаем сушилку для трав. Теперь осталось только ждать пока заготовки для лука не высохнут.
  
  Глава 4.
  Немного о рыбалке.
  
   А чтобы не терять время, я решил заняться еще одним проектом. Мы с Мышкой начали делать ловушки для рыбы. Я в прошлой жизни ловил рыбу разными видами вентерей и мордуш. Эти прямоугольные или цилиндрические ловушки для рыбы обычно делаются из мелкой сетки и проволочного каркаса. Там имеется один округлый и небольшой вход для рыбы. Через который она и попадает внутрь вентеря, привлеченная какой-нибудь приманкой. Рыба заплывает внутрь ловушки и застревает там. Потом рыбак просто вытаскивает мордушу из воды и вытряхивает из нее рыбу. Вот такая эффективная и очень простая ловушка. Которая не требует каких-то особых навыков рыбной ловли. Рыба сама себя ловит. И постоянно возле той ловушки находиться не надо. А только время от времени ее проверять, чтобы достать улов и подновить приманку.
   К сожалению, капроновой сетки у меня не было. Она еще нескоро появится в этом мире. Но я раньше видел вентерь, сделанный из тонких ивовых прутьев. И он тоже довольно исправно ловил рыбу. Не хуже фабричных аналогов. Вот и сейчас я попытался сделать что-то подобное. По сути своей мне нужна была большая корзина из ивовых прутьев цилиндрической формы с маленьким круглым входом. И тут мне опять помогла Мышка. У нее как-раз имелись навыки плетения корзин. Женщины нашего племени всех девочек учили вести хозяйство, готовить еду, лепить из глины посуду, плести корзины, выделывать шкуры, плести веревки из кожи и травы. И еще много разных женских хитростей должна была знать первобытная девушка.
   Здесь пока еще не было ленивых самок, которые ничего делать по дому не умеют, а только и могут что прихорашиваться и вовремя раздвигать ноги. Охотнику нужна жена, которая сможет правильно вести хозяйство и ухаживать за своим мужчиной. Вот такой здесь был практичный подход к воспитанию молодых девушек и девочек. И никто из здешних женщин не роптал на судьбу. Да, они же просто другой жизни не знали. Кроме постоянного выживания на фоне дикой природы. И, конечно, во многом заслуга женщин в том, что первобытные люди жили хоть в каком-то понятии комфорта. Ведь большинство предметов здесь в стойбище нашего племени сделано руками женщин. Шатры, посуда, одежда и куча других хозяйственных мелочей. Нет, мужчины тоже кое-что делали. Оружие и инструменты, например. Это прерогатива мужчин.
   В общем, мне сильно повезло, что Мышка согласилась мне помогать. А то бы я со своим прогрессорством тут очень долго корячился и изобретал велосипед. И эту ловушку для рыбы тоже бы долго плел. Я же корзины плести не умею. А Мышка может. И она мне очень хороший вентерь сплела из ивовых прутьев, которые уже я ей нарезал в достаточном количестве. Ловушка для рыбы получилась цилиндрической в длину примерно метр тридцать, а в диаметре около пятидесяти сантиметров. И только один узкий и круглый вход с сужающейся длинной горловиной. К торцу со входом я привязал веревку, сплетенную Мышкой из каких-то растительных волокон. Это чтобы было удобно и быстро вытаскивать ловушку из воды.
   Потом мы пошли на реку устанавливать ловушку. Речка, протекавшая рядом с нашим стойбищем, имела сильное течение, прозрачную и очень холодную воду. Каменистые берега и такое же каменистое дно. В общем, типичная такая горная речка. Шириной метров тридцать примерно. А глубины в реке были не больше трех метров. Хотя имелось здесь и много мелких мест по колено. А в подобного типа водоемах всегда такой перепад глубин. Там глубокие ямы чередуются с мелкими перекатами и плесами средней глубины. С сомнением посмотрев на довольно сильное течение в реке, я решил, что в русле ставить мою ловушку нельзя. Ее здесь просто течением снесет нафиг. И никакие камни не помогут в виде груза.
   Тут нужна более спокойная вода. Точно! Я же тут недалеко хороший такой заливчик видел. Вот там течения нет. Залив похож на озеро, соединенное с рекой небольшой протокой. И рыба туда из реки должна заходить. Значит, решено. Поставим наш вентерь там. В качестве приманки я внутрь ловушки набросал крупных жуков и больших личинок короеда. Рыбы насекомых любят. И должны залезть в вентерь, чтобы ими полакомиться. А чтобы наша ловушка не всплывала, в качестве грузила я в нее положил пару камней. Установил вентерь под водой на двухметровом расстоянии от берега. Насколько веревки хватило. Все теперь остается только ждать. Пару часов наверное? Чтобы рыба успела забраться в нашу ловушку. В такой рыбалке ты не видишь поклевки и заранее не знаешь, а есть ли в ловушке рыба. Проверяешь наугад, прикидывая по времени.
   Кстати, в нашем племени рыбу подобным образом никто не ловил. Тут люди, вообще, довольно редко рыбачат. В основном, бьют рыбу острогой. Но такая рыбалка очень сложная и мало продуктивная. И сил на нее уходит очень много. Проще какого-нибудь зверя или птичку на охоте прибить и съесть. Чем рыбу поймать. Вот и наше племя в основном еду добывает на охоте или собирает съедобные растения. А из реки пищу получается достать редко и мало. И то только если вам очень сильно повезет, и вы сможете загарпунить какую-нибудь зазевавшуюся рыбу острогой. Поэтому рыбалку из моих соплеменников никто не любит. Хотя рыбу едят, но она считается очень редким деликатесом. А я вот решил начать ее ловить на постоянной основе. А то меня совсем не устраивало то полуголодное существование, которое ведет наше племя охотников и собирателей. Ведь на охоте часто вам может и не повезти. И вы вернетесь домой без добычи. Что и случалось довольно часто. Поэтому регулярные голодовки были не редкостью в жизни моих сородичей. И это досадное недоразумение я хотел исправить. Ну, да, да! Люблю я пожрать!
   Потом я еще и решил смастерить нахлыстовую удочку. Ловля нахлыстом стала довольно популярна в моей стране в последние годы моей жизни. Я и сам увлекался этим видом рыбной ловли. Правда, профессиональные снасти для нахлыста стоили в рыболовных магазинах довольно дорого. Это как и карпфишинг очень дорогой вид рыбалки. Эдакая элитарная рыбалка для богатых людей. Но деньги у меня тогда были. И я по совету знакомых рыболовов с достатком решил попробовать заняться нахлыстовой ловлей рыбы. На горных реках я и до этого уже ловил при помощи спиннинга с блеснами и обычной поплавочной удочкой. Но нахлыст меня захватил со страшной силой. Это очень интересная рыбалка. Которая очень сильно отличается от других видов рыбной ловли. Чем-то нахлыст похож сразу на два направления. Ловля спиннингом с блесной и поплавочной удочкой. В нахлысте эти два типа рыбалки как бы сплетаются вместе.
   А теперь я коротко объясню суть нахлыстовой ловли для тех, кто не в теме. Если убрать различные специфические термины (а их в нахлысте хватает), то рыболов обычно заходит в воду по колено или глубже. А затем начинает размахивать своей нахлыстовой удочкой, как пастух машет своим хлыстом, подгоняя скот. При этом рыбак должен махать своей удочкой так по-хитрому, чтобы через пропускные кольца на удилище постепенно с каждым взмахом тяжелый нахлыстовый шнур разматывался все больше и больше. На конце шнура привязана леска с крючком, на котором обычно навязаны разные перья, бусины, шерсть и разноцветные нитки. Эта икебана на рыболовном языке называется "искусственная муха" или "стример". Муха вяжется на крючки поменьше, а стример на более крупный крючок. И все они имитируют каких-нибудь насекомых или мелких рыбешек. В общем, в нахлысте рыбу ловят на такие искусственные приманки типа мух и стримеров. И в отличие от поплавочной удочки или спиннинга с блесной. Нахлыстовик может использовать очень легкие приманки, которые он может забрасывать с филигранной точностью на дальнюю дистанцию, выманивая рыбу из укрытий.
   Я заметил, что ловля нахлыстом гораздо более результативна, если ее сравнивать со спиннингом или поплавочной удочкой. Там другая подача приманки. Более естественная, безопасная для крючков и привлекательная для рыбы. Там где обычно не справлялся спиннинг из-за сложного рельефа дна с корягами и зацепами. Нахлыстовая удочка работала на отлично, проводя приманку над всеми корягами без зацепов. И это давало большее пространство для маневра. А значит, и трофеев при такой рыбалке было больше. Хотя, конечно, стоит сразу же подчеркнуть, что овладеть правильной подачей приманки на воду при нахлыстовой ловле довольно сложно. Тут надо иметь большое терпение и старание. Многие новички охладевают к нахлысту из-за того, что у них не хватает опыта и терпения в овладении секретами нахлыстовой ловли. Ловить тем же спиннингом или обычной поплавочной удочкой гораздо проще и легче. Там не надо особо учиться и тренироваться. Это снасти для массового потребителя. А вот нахлыст он только для профессионалов. Для тех, кто решил выйти на новый уровень рыболовного мастерства. И он опять же не для всех. А только для избранных фанатов рыбной ловли. И пусть никто не обижается, но это, действительно, так.
   Вот я посидел, подумал и решил сварганить себе нахлыстовую удочку. Самую примитивную и простую. С первобытным колоритом. Конечно, профессионалы из будущего на эту удочку будут смотреть с явным презрением. Ну, извините! Нет тут никаких углепластиковых удилищ с красивыми металлическими кольцами. Вместо этого я вырезал длинный и упругий хлыст-удилище из орешника. Пропускные кольца для шнура было решено сделать из позвонков зайца. Чей скелетик я нашел на берегу реки. Я выпросил у Красной Лилии клей, сваренный из какой-то смолы. Очень похоже на эпоксидный клей, который я видел в двадцать первом веке когда-то. Вот с помощью него и тонких ниток из растительных волокон я костяные пропускные кольца к удилищу и прикрепил.
   На рукояти удилища за неимением пантовой алюминиевой катушки для наматывания шнура я оставил укороченную ветку в виде рогатульки. На которую этот шнур потом и наматывался. Получилось эдакое примитивное мотовило. Рукоять удилища я также обклеил корой дуба. Она довольно толстая и выпуклая. Самое то для удерживания мокрой рукоятки удочки во время вываживания крупной рыбы.
   Ну и, конечно же, самое главное - это нахлыстовый шнур. Именно, он является основой нахлыстовой снасти. От шнура зависит очень многое. Если не все. Мне повезло. У Красной Лилии был такой девайс. Тонкая веревочка из волос овцебыка. Да, кстати, совсем забыл. У нашего племени имеется домашний скот. Я то поначалу думал, что мои соплеменники являются стопроцентными дикарями. Которые только и живут, что охотой и собирательством. А вот и нет. Почему-то в памяти Скворца никакой информации об этом не было.
   Но когда я увидел этих животных вблизи. То очень сильно ох...удивился. Да, удивился. По виду они были похожи на помесь быка и крупного барана. И еще они были очень волосатые. Их шерсть реально свисала чуть ли не до самой земли. И это выглядело очень забавно. Из-за шерсти они еще почему-то мне напоминали огромных и пушистых морских свинок. Издалека. Вблизи то сразу бросались в глаза копыта, тело быка, покрытое очень длинной и буро-черной шерстью. И голова, похожая на баранью, из-за массивных рогов, закрученных снизу-вверх. Довольно своеобразные животные. Слишком экзотические. Кстати, эти ровесники мамонтов живут даже в двадцать первом веке. Вот это приспособляемость. Другие то звери из их мегафауны повымерли. А овцебыки живут и здравствуют. Но здесь и сейчас мои соплеменники как-то умудрились приручить одного самца и пять самок этих интересных животных. Были в нашем небольшом стаде еще и трое телят. Тоже очень забавные малыши.
   Как мне объяснила Мышка, этих животных приручило одно из родственных нам племен. А лет шесть назад нашим соплеменникам удалось выменять одного овцебыка и двух коров. И с тех пор наше стадо значительно так разрослось. И да! Этих животных никто есть не станет. Лишь только если все племя будет умирать с голоду. Тогда сожрут конечно. А вообще, их брали как тягловых и вьючных животных для переноски тяжестей и волокуш с вещами, когда наше племя кочевало на новую стоянку. Раньше то когда овцебыков у нас не было. То люди все вещи на себе таскали во время долгих переходов к новому стойбищу. А теперь просто все самые тяжелые и объемные вещи складывали на специальные волокуши, которые и тащили овцебыки при переходе племени с места на место. Впрочем, сейчас в нашем племени народу не очень много. Всего то тридцать два человека. Одиннадцать взрослых мужчин. Четырнадцать взрослых женщин. И семеро детей в возрасте от трех до четырнадцати лет. Кстати, мне и еще двум подросткам нашего племени в этом году должно было исполнится пятнадцать лет. И скоро мы с ними станем полноправными взрослыми охотниками, пройдя обряд инициации и получив взрослое имя. Да здесь в каменном веке люди очень быстро взрослеют. В пятнадцать лет мальчик становится мужчиной, а девочка чьей-либо женой, а потом и матерью. Жизнь у первобытных людей трудная. И довольно короткая. Я тут в нашем племени по настоящему старых людей и не видел. Тут уже сорокалетние считаются стариками. А до пятидесяти, вообще, редко кто доживает здесь.
   Так вот! Что-то я отвлекся. Значит, шнур я достал. Вроде бы достаточно прочный, чтобы выдержать вес рыбы килограмма на два или три. А крупнее я ловить и не планирую. Буду делать не очень крупную приманку. Чтобы реально огромные рыбы на нее не наводились. Это чтобы они мне снасть не поломали. Мне крокодилы не нужны. Вполне сойдет и рыба средних размеров. Именно, в расчете на такую добычу я свою снасть и делаю. Чтобы шнур не очень быстро тонул и легко скользил по кольцам на моем удилище. Я натер его жиром барсука, который тоже выпросил у своей запасливой мамаши.
   Снасть была практически готова. Теперь оставалось только сделать крючок, на который я потом разные перышки и шерстинки навяжу или приклею. И желательно, чтобы этот крючок был не один. Чтобы сразу несколько мух сделать на их основе. Вот с крючком у меня возникли сложности. Его можно было изготовить только одним способом. Вырезать из кости. Если еще кольца из позвонков зайца я и смог как-то с грехом пополам смастерить. То вот с крючками потерпел полное фиаско. Вот никак не выходил каменный цветок у Данилы-Мастера. Кость была очень капризным материалом. Особенно, если работаешь с нею только каменными теслами, ножами и рубилами. В общем, полный песец! Толстый и пушистый, зараза!
   Сломав очередную костяную поделку, я долго ругался, а потом решил идти на поклон к мастеру. Жил тут в нашем стойбище один товарищ, которого звали Хромой Лось. Этот двадцатипятилетний мужчина несколько лет назад получил травму на охоте. И теперь передвигался сильно хромая. Нога у него тогда неправильно срослась. Вот Хромой Лось и мучился теперь, став инвалидом. Сами понимаете, что с таким серьезным увечьем охотник из него был никакой. Не мог Хромой Лось теперь охотиться наравне с другими охотниками, которым надо было ходить далеко и очень быстро бегать во время охоты. Поэтому он постоянно находился в нашем лагере, охраняя его от диких зверей. А вы что думали? Тут вам не тепличный двадцать первый век. Где люди окончательно истребили или запугали всех крупных хищников планеты земля. Там же даже тигры, медведи и львы предпочитают не вступать в конфликты с человеком. Однако, здесь в далеком каменном веке звери еще не знают, что человек - это царь природы. И для крупных хищников мы здесь являемся очень лакомой добычей. Поэтому и стоянку племени должны охранять взрослые охотники. Но довольно часто почти все мужчины нашего племени уходят на охоту. Люди то постоянно есть хотят. А ты попробуй всех досыта накормить одной травой или корешками, которые здесь собирают тоже женщины. Для нормального питания нужно мясо. И для этого необходимо охотиться. В итоге, на охране нашего стойбища всегда остается Хромой Лось из-за своей инвалидности. И из-за этого у него за все эти годы появилось слишком много свободного времени. Которое он тратил на изготовление различных инструментов и оружия. В итоге, он стал одним из самых умелых мастеров нашего племени. Нет, другие то мужчины у нас тоже могут делать разные каменные инструменты. Но вот получается это у них не так хорошо как у Хромого Лося.
   Вот и сейчас этот угрюмый бородатый и патлатый мужик сидел возле своего шатра и что-то там мастерил из камня. Когда я подошел и поздоровался, то он отложил в сторону почти готовый каменный скребок и с любопытством уставился на мою удочку. Которую я притащил с собой.
  - Что это такое? - спросил Хромой Лось, дотронувшись до удилища удочки рукой.
  - Эта штука поможет мне поймать рыбу! - заявил я, похлопав по рукояти удилища. - С ней я смогу поймать много вкусной и большой рыбы!
  - Странная вещь, - нахмурился мастер, заинтересованно рассматривая мою поделку. - На острогу совсем не похожа. Как же ты ею будешь бить рыбу? Тебе нужен для этого острый наконечник. Ты хочешь, чтобы я его сделал. Тебе какой нужен костяной или каменный?
  - Мне нужен не наконечник для остроги, а кое-что другое! - ответил я, показывая Хромому Лосю рисунок рыболовного крючка, который я нарисовал на куске коры. - Ты сможешь вырезать вот такую штуку из кости? Вот такого размера мне надо.
  - Хей, Скворец! - засмеялся мастер, посмотрев на мой рисунок. - Зачем тебе этот кривой и странный наконечник? Он неправильный! С ним твоя смешная острога даже мелкую рыбу не проткнет!
  - Понимаешь, Хромой Лось, - спокойно отвечаю я, как бы не замечая юморных подначек этого мужика. - Это не острога, а нечто другое. Это новое оружие, с помощью которого я смогу поймать рыбу. Но для этого мне не хватает вот этого крючка. Ты сможешь для меня вырезать точно такой же, как я тут нарисовал? Из самой прочной кости. Чтобы большая рыба его не сломала.
  - Я смогу сделать такой круучок, если ты покажешь мне, как ты поймаешь рыбу своей смешной острогой! - со смехом ответил Хромой Лось, тряхнув головой.
  - Договорились! - сказал я, отдав мастеру рисунок крючка. - И это не круучок, а крючок. Запомни, как он правильно называется. Я потом еще крючки у тебя заказывать стану. Мне их много понадобится. Но пока одного будет достаточно, я думаю.
   У Хромого Лося ушло всего пол часа на изготовление одного костяного крючка для моей удочки. Вот что значит профессионал. Я бы так хорошо и быстро сделать не смог. Потом я на глазах Хромого Лося по-быстрому смастерил муху из нескольких мелких перьев перепелки и шепотки шерсти овцебыка. Все это я приклеил к тому самому костяному крючку. В итоге, получилась довольно симпатичная приманка для хищной рыбы.
   После чего мы направились к реке, которая шумела неподалеку от нашего стойбища. При этом Хромой Лось прихватил с собой копье. В принципе, правильно сделал. Это я совсем расслабился и шастал здесь без оружия. Вот же дебил. Сам то потешаюсь над Скворцом. А сам забыл, что тут совсем не курорт или пионерлагерь. И звери здесь реально дикие бродят по округе. И совсем не прочь подзакусить моей молодой тушкой. Спасибо Хромому Лосю за наглядный урок техники безопасности в условиях первобытного мира. Надо запомнить, что если ты куда-то идешь подальше от людей. То обязательно должен взять с собой оружие для самообороны.
   Впрочем, мы уже пришли на речку. Я оглянулся вокруг и приметил хорошее место, где могла бы сейчас стоять рыба. Там как раз слив в яму был с резким перепадом глубин. Такие места для засады хищники очень уважают. Размахиваюсь и делаю заброс, раскручивая шнур. Мда! Это вам не современная снасть. Надо мне к этой доисторической удочке привыкать. Но все же я смог опустить приманку почти туда, куда и планировал изначально. То есть прямо на сливе в яму. Самодельная муха начала почти сразу тонуть, плавно опускаясь на дно, подхваченная течением. И почти сразу же к ней из глубины метнулась пятнистая тень.
   Делаю резкую подсечку. Есть! Засеклась, голубушка! Теперь бы не упустить. Рыба на том конце шнура довольно крупная сидит килограмма два не меньше. Поэтому я ее вываживаю без форсирования. В таких случаях лучше не рисковать, а дать рыбе устать и выбиться из сил. А уже потом можно усталую добычу подтаскивать к берегу. А то когда она полна сил, то может внезапным рывком вам поломать снасть или оторвать приманку. А нам такой хоккей не нужен. Мы сюда за рыбой пришли. И теперь надо ее не упустить. Минут десять я играю с рыбой как кот с мышкой. То подтяну, то отпущу, гася ее рывки удилищем и стравливая натянутый шнур. Наконец, она устала и позволила себя подтянуть к берегу. Вот она кумжа или ручьевая форель. Довольно крупная килограмма два. Как я и думал. Аккуратно выволакиваю рыбу на берег из воды, подхватив ее за хвост. Первая добыча есть! Радостно улыбаюсь, а потом оглядываюсь назад на своих зрителей. Мышка и Хромой Лось стоят рядом с квадратными глазами, в которых читается шок и трепет.
  - Вот примерно так это и работает! - важно говорю я, небрежно подняв за хвост увесистую рыбину.
   За следующий час я поймал еще пять рыб. Еще одну такую же кумжу, голавля килограмма на полтора и трех хариусов примерно под килограмм. И на этом рыбалку пришлось окончить. Так как моя единственная приманка просто развалилась, обкусанная рыбами. Теперь к рыболовному крючку снова надо будет перышки и мех приклеивать. Чтобы новую муху сделать. Потом мы сходили к моей ловушке в залив и достали из нее семь хариусов, двух голавлей и десяток гольянов. В общем, нормально так порыбачили. Душевно. Этим уловом можно было все племя накормить. По крайней мере, на один прием пищи всем точно хватит.
  
  Глава 5.
  Снова ученик.
  
   Наше возвращение с рыбалки обратно в стойбище вызвало настоящий фурор среди моих соплеменников. Рыбу мы тащили на импровизированных куканах, которые сделали из гибких прутьев. Что продели через жабры. Вот так дешево и сердито. Такая солидная куча свежей рыбы в наших руках привела женщин племени в восторг. Они по этому поводу даже митинг устроили. Обсуждая это выдающееся событие. Ну еще бы! Ведь до этого момента никто в нашем племени не мог поймать так много рыбы за один раз. Бывало, что охотники умудрялись подбить острогой одну или две рыбы. Но не больше. А тут сразу вон как много мы притащили. Сначала все наши дамы накинулись на Хромого Лося с расспросами. Они то думали, что это он всю эту рыбу добыл в одно рыло. А мы с Мышкой ему лишь помогали добычу тащить.
   В принципе, логично. Мы же еще с моей сестрой считаемся детьми. То есть несовершеннолетними кадрами. Тут обычно дети помогают женщинам съедобные корешки и ягоды собирать. Ну или добычу таскают, если взрослые попросят. А охотятся и ловят рыбу только взрослые мужчины-охотники. Это их прерогатива. Здесь имеется четкое разделение труда. Мужики охотятся, а женщины собирают растения и работают по хозяйству. Ну, и конечно, мужчины являются еще и защитниками племени от врагов и хищников. Здесь еще нет глупого феминизма. И женщины полагаются на защиту мужчин. Даже в ходе войны племен женщины в боях не участвуют. Их обычно победители не трогают, а просто перебив всех мужчин, забирают женщин и детей к себе в племя. И люди тут принимают такое положение вещей довольно философски. Женщины и дети, попав в плен в чужое племя, при этом довольно быстро становятся его частью. Так как их там никто не гнобит и не истязает. И пленники сами хотят стать членами победившего племени. Так как альтернативой этому является изгнание в дикую природу. А это для женщин и детей верная смерть. Их же там некому защищать от хищников. Взрослых охотников то нет. Вот такие страшные секреты выживания в первобытном обществе.
   Поэтому неудивительно, что женщины подумали про то, что Хромой Лось являлся главным добытчиком этой рыбы. А мы с Мышкой так. Рядом стояли. Но сам мужчина их уверил, что всю рыбу поймал я. Один. К этому моменту из своего шатра даже выполз наш шаман, который тоже услышал эти слова хромого мастера. Понятное дело, что он не поверил этому. Чтобы мальчишка сразу так много рыбы добыл. Это не укладывалось у здешних людей в голове. Весь их мир трещал по шву, разрывая все шаблоны. Ведь даже для взрослого и опытного охотника, добыть за одну рыбалку сразу так много рыбы, было просто нереально. А я вот смог. И если бы меня не поддержал Хромой Лось, который честно и в красках описал весь процесс рыбалки. То мне бы просто никто не поверил. Но у меня был надежный свидетель. Взрослый мужчина, который все и подтвердил.
   Шаман начал его расспрашивать, а затем меня и Мышку. В итоге, мне пришлось опять рассказывать сказку про внезапные знания, которые вдруг начали появляться в моей голове после того злосчастного падения со скалы. И мне как-то сразу все поверили. Абзац! Я просто поражаюсь наивности этих людей. Хотя они же тут живут одним дружным коллективом, который считают своей семьей. И люди нашего племени совсем не умеют лгать друг другу. Нет тут пока еще каких-то интриг, а родичи не строят козни друг другу. Это просто не укладывается в их голове. Как можно врать своим соплеменникам? Это же может причинить вред племени. В общем, первобытные люди еще были совсем не испорчены цивилизацией. Они были наивными и прекраснодушными. Прямо как дети, честное слово. Мне даже как-то неудобно стало за свое вранье. Даже шаман и тот поверил. А что тут такого? Мои же слова подтвердились делом. Вот доказательство. Целая куча рыбы. Которую я поймал с помощью этих самых знаний. Которые в мою голову вложили не иначе как сами духи. Ну, а кто еще-то? Это же здесь все знают, что духи влияют на жизнь людей. И никто из моих соплеменников в этом не сомневается. Тем более, сам шаман многозначительно покивал и согласился с Мышкой, что духи мне эти знания и передали. Чтобы я мог накормить свое племя. В общем, так они обо всех нас позаботились. Уф! Я аж облегченно выдохнул, когда этот вывод Мудрого Коня услышал. Он мою деятельность теперь официально одобрил. И теперь у моих соплеменников больше не будет вопросов, если я опять что-нибудь изобрету необычное. Духи же. Они такие. Да!
   После этого женщины радостно загалдели и занялись потрошением рыбы. А меня в свой шатер утащил наш шаман. Он хотел со мной более предметно пообщаться по поводу этих моих знаний, которые вдруг стали появляться в моей голове. Оказалось, что Мудрый Конь, действительно, верит во всех этих духов. На полном серьезе. Впрочем, как и все мои соплеменники. Вот и еще один стереотип в моей голове разбился с громким звоном. О том, что шаманы сами и придумали каких-то левых духов, чтобы обманывать народ и жить за его счет. Ну, прямо как во всех книгах про попаданцев, которые я читал раньше. Там служители первобытного культа почему-то всегда были расчетливым, лицемерными и лживыми тварями. Не верившим в то, что втирали верующим гражданам.
   Но этот шаман оказался совсем другим. В духов он искренне верил. Это было видно по фанатичному огню веры, горевшему в его глазах. Поэтому мои слова он воспринимал на полном серьезе. Тем более, что их я доказал еще и делами. Мою удочку он внимательно осмотрел. С каким-то мистическим трепетом. Потом принялся меня расспрашивать о том, как эти самые знания появляются в моей голове. Похоже, Мудрый Конь хотел понять, почему это вдруг духи стали со мной общаться подобным образом. Чем я таким особенным выделился? Что духи меня заметили и стали мне помогать подобными чудесными знаниями. И в процессе нашего с ним разговора шаман сам сделал вывод, что всему виной падение Скворца со скалы. Когда он ударился головой и чуть не умер. А может быть и умер? Но духи его почему-то решили вернуть назад. И еще подарили мне вот эту мистическую способность с новыми знаниями.
   Мудрый Конь мне что-то там втирал о пути за грань в страну Серых Холмов. Так местные жители здесь загробный мир называют. Они верят, что души умерших людей и животных попадают после смерти в эту самую страну. Где и блуждают потом в тумане среди серых холмов. Вот там же и духи обитают. С которыми моя душа могла встретиться. После чего ее и отправили обратно в мир живых, вернув в мое тело. И благодаря этому, я снова ожил. Во как! Да, этому шаману надо фантастику писать. Вон какую стройную теорию за несколько минут нашего с ним общения придумал. Я не стал с ним спорить. И просто согласился, что что-то такое я и видел после своей смерти. Типа, да. Были там какие-то холмы и туман. Но все это я помню очень смутно. Как сон. А вот больше я ничего другого не помню. Здесь помню, а там не помню! Ага, прямо как в одном старом советском фильме.
  - Духи закрыли твою память! - задумчиво покивал головой шаман, почесав свою бороду. - Так бывает. Видимо, они не хотели, чтобы смертные знали, что там в стране Серых Холмов происходит на самом деле. Очень жаль, что ты не помнишь разговора с духами. Очень жаль!
  - Нет не помню! - ответил я, сокрушенно покачав головой. - Больше ничего не помню. Я потом даже думал, что это был просто сон. И мне приснились те туманные холмы.
  - Но после этого у тебя и начали появляться те самые знания, которые помогли тебе наловить столько рыбы? - сказал шаман, печально вздохнув. - Очень жаль, что ты не помнишь, как выглядели духи. Очень жаль!
  - Нет не помню, а как духи обычно выглядят? - спросил я, заинтересовавшись этим вопросом.
  - Хм! - задумался Мудрый Конь, а затем начал говорить. - К разным людям духи являлись в основном во сне или когда они болели, бредили и теряли сознание. Я как-то во сне видел духов, принявших облик зверей. А другие люди видели в бреду своих умерших родичей или какие-нибудь природные явления вроде шаровой молнии или сгустка тумана. А кое-кого во сне посещали страшные потусторонние твари.
  - Потусторонние твари?
  - Да, Скворец! Это такие животные, которые живут за кромкой. И в реальном мире их нет. Но во снах эти создания могут явиться к человеку и навредить ему. Наслав на него болезнь или неудачу.
  - Наслав неудачу. Это как?
  - Если такое случится, то человека покинет удача. И он может погибнуть на охоте, например. Или упасть со скалы, как ты.
  - Значит, на меня кто-то наслал неудачу? И я поэтому упал тогда со скалы? Но почему тогда я не умер?
  - Потому что тебе потом встретился какой-то добрый Великий Дух, который почему-то решил тебе помочь. А вот неудачу на тебя раньше наслал какой-то злой дух. Но ты выжил. А значит теперь удача опять с тобой. И скорее всего, тут постарался все тот же добрый дух. И он же тебе передал и те знания. Которых раньше в твоей голове не было.
  - И что теперь делать?
  - А ничего! Просто продолжай жить дальше. И прислушивайся к воле духов. Вдруг они еще пошлют тебе другие полезные знания.
  - А вдруг те знания будут плохие и не добрые? Как мне это определить?
  - Если эти знания будут приносить пользу племени, то это хорошие знания. Вот как эти твои рыболовные снасти. Ты с помощью них поймал много рыбы. И это есть польза. А значит - это знание хорошее. А хорошие знания нам посылают только добрые духи. И их не надо бояться. А необходимо использовать на благо нашего племени. Ты меня понял, Скворец?
  - Да, Мудрый Конь, я тебя понял! Но можно, я буду советоваться с тобой по поводу новых знаний, если они у меня опять появятся?
  - Конечно, я с радостью тебе помогу определиться.
   Вот такой разговор у нас с шаманом и вышел. А еще в его конце Мудрый Конь вдруг огорошил меня, предложив мне стать его учеником. Абзац! Немного подумав, я решил согласиться. А что тут такого? Я же и дальше хочу нести прогресс в массы первобытного общества. А это удобнее и проще станет делать, опираясь на авторитет нашего шамана. Я же эти самые новшества буду подавать как волю духов. А то местные аборигены являются довольно консервативными товарищами. И мои изобретения могут просто не прижиться в народе. А так я еще и Мудрого Коня подключу для продвижения прогресса в нашем племени.
   Только надо будет действовать очень осторожно. И нет! Веру шамана в духов я трогать не буду. Зачем? Ведь духи мне и помогут сделать наши жизни проще и комфортнее. Чтобы поднять местный уровень жизни до приемлемой высоты. Без пафосного превозмогания и напрасных жертв. Религия здесь станет моим самым надежным союзником на пути к прогрессу. Поэтому быть учеником шамана я категорически согласен. О чем так прямо и заявил Мудрому Коню, чем его очень порадовал. Позднее он мне признался, что давно искал себе подходящего человека в ученики. Чтобы передать ему свои знания и навыки шаманизма. Чтобы дело Мудрого Коня не пропало втуне. А то ведь все мы внезапно смертны. Люди здесь долго не живут. Вот и шаман мог внезапно умереть от какой-нибудь болезни или из-за несчастного случая на охоте. Да, да! Временами и наш шаман тоже ходил на охоту. Обычно его звали на какую-нибудь большую охоту на крупную дичь. Чтобы, значит, он помогал добыть зверя при помощи духов.
   Так вот! Ученик шаману был нужен, но подходящего кандидата Мудрый Конь найти до этого момента не мог. Тут же не абы кто нужен. Шаманы же должны иметь склонность к общению с духами. А тут не все люди подходят. Нужен тот, кто как-то может контактировать с духами. Необычный товарищ, в общем. Но до недавнего времени подобных людей в племени не имелось. Только шаман, которому духи вещие сны посылают. А тут вдруг всплыл я со своими странными знаниями. Вот шаман на меня охотничью стойку и сделал. Почуяв во мне того самого подходящего человека, с которым духи могут взаимодействовать. В общем, мы с Мудрым Конем расстались довольные нашей беседой. Каждый от нее получил, что хотел.
  
  Глава 6.
  Секреты кулинарии.
  
   После разговора с шаманом я попросил Хромого Лося вырезать для меня еще несколько костяных рыболовных крючков. Надо мне побольше искусственных мух наделать. А то одной вон маловато было. На длительную рыбалку ее не хватило. Рыбы ее просто раздербанили своими пастями. Хромой мастер быстро согласился. Он, вообще, горел энтузиазмом. И еще там на реке попросил меня, научить его вот также рыбу ловить. В принципе, правильно попросил. Это же не ходовая охота. На нахлыстовой рыбалке быстро бегать за добычей не надо. Тут наоборот можно очень медленно двигаться вдоль речки, облавливая все перспективные места. Поэтому Хромой Лось быстро понял, что его увечье не помешает ему ловить рыбу подобным способом.
   Конечно же, я согласился. С таким вот мастером, умеющим изготавливать разные полезные вещи, надо дружить. Хромой Лось в моих планах по продвижению прогресса в отдельно взятом племени первобытных охотников занимал особое место. Это очень полезный кадр. Практически готовый ремесленник и мой будущий помощник по разным новым темам. И он для моих затей идеально подходит. В отличие от остальных мужчин племени, Хромой Лось не будет шляться по округе днями на пролет в поисках добычи как остальные охотники. Он это чисто физически не сможет сделать из-за своей изувеченной ноги. А значит, по моим задачам он сможет работать весь день, не отвлекаясь на охоту. А вы что думали, что я буду сам все на себе тянуть? Сам стану в одно рыло воплощать свои проекты в жизнь? Нет, если бы пришлось, то я бы, наверное, смог и сам все делать. Пафосно превозмогая. Но ведь у нас есть Хромой Лось, который очень хорошо работает с камнем, деревом и костью. Он прирожденный мастер, на которого можно свалить большую часть тяжелой и сложной работы. И его ведь теперь даже особо мотивировать не пришлось. Вон он как энтузиазмом загорелся.
   Под это дело я заставил Хромого Лося сделать такую же удочку как и у меня. При этом подробно показал и рассказал, что и как я делал. В общем, товарища озадачил. Пока хромоногий мастер ушел ваять для себя нахлыстовую снасть. Я решил сделать еще одну ловушку для рыбы. И тут опять не стал корячиться сам, а припахал к этому процессу Мышку. Моя сестренка также пылала энтузиазмом. Поэтому застроить Мышку мне удалось без всяких споров и пререканий. Ох, как же я обожаю работать с энтузиастами. Они же готовы ради интересной идеи горы свернуть. Тут главное - подобных людей правильно замотивировать и направить их энергию в нужную сторону. Хорошо, что моя сестра уже знала, что и как надо делать. Она же вместе со мной ту первую ловушку для рыбы делала. Поэтому стоять у нее над душой и давать ценные указания мне не пришлось. Девочка и сама неплохо справлялась с поставленной перед ней задачей. Кстати, несколько женщин тоже начали с интересом присматривать за ее работой. Когда узнали, что Мышка тут делает. И мне это было только на руку. Ведь я хочу внедрить в жизнь нашего племени новые методы добычи пищи. Чтобы не только я знал, как это надо делать.
   Не зря же говорят, что лень - это двигатель прогресса. Да, я очень ленивый кадр. Честно признаюсь в этом грехе. И я не собираюсь все сам делать и тащить на себе. Для развития прогресса мне нужны помощники. Которые и будут потом нести на себе всю тяжесть внедрения новых технологий в жизнь. А я лишь буду давать первый толчок. Учить, как надо правильно что-то делать. А дальше уже сами, сами. Вот такой у меня имеется коварный план. И при этом я никого силой заставлять не стану. Они все сами будут делать. Абсолютно добровольно и с огромным энтузиазмом. Ведь голод не тетка. И он является сильнейшим стимулом для изучения новых методов добывания пищи.
   И еще пока мои добровольные помощники в поте лица изготавливали снасти для рыбной ловли. Я внес свою лепту в прогресс по приготовлению пищи. Точнее говоря, я увидел, как женщины потрошат рыбу, которую я поймал. И все внутренности они при этом выбрасывали. В том числе и хотели уже выкинуть икру кумжи. Красную икру, между прочим! Конечно, у кумжи икра не такая крупная как у кеты или семги. Тут она больше похожа на икру горбуши. Но все же вполне узнаваемый деликатес в двадцать первом веке. Там красная икра была роскошью. И ее могли себе позволить не многие люди. А тут первобытные женщины ее хотели просто выбросить. Впрочем, их можно понять. Мои соплеменники ели рыбу не очень часто. И методом научного тыка они определили когда-то, что внутренности рыб не съедобные. И икра тоже попала в категорию несъедобного барахла. Но я быстро пересек такое дурное расточительство.
   Я уже видел каменную соль у наших женщин. Они ее на каком-то солончаке добыли недавно. И теперь использовали при готовке продуктов. Что такое солончак? Это природное месторождение соли, выходящее прямо на поверхность земли. Такие места обычно очень любят посещать разные животные, которые там вылизывают соль из земли. Ну, а мои соплеменники ее просто накопали. Соль, конечно, эта была совсем не белой как в супермаркете, а серо-коричневой. Но по вкусу она была вполне себе соленой. И для моей задумки подходила идеально. Да, да! Я решил приготовить соленую красную икру. Я это делать умел еще в прошлой жизни. Там икра в магазинах была дорогим удовольствием. А вот если вы покупаете по дешевке замороженную кету или горбушу. Не потрошенную, конечно же. То из нее вполне можно добыть несколько сотен грамм красной икры. Которую потом можно засолить в домашних условиях. И по деньгам это выходит не так уж и дорого. Как если бы брать банку икры в магазине.
   И вот сейчас я бережно собрал в кувшин всю икру с обеих кумж, пойманных мною ранее. Вышло около полутора литров в общей сложности. Потом я хорошенько промыл икру. И залил соленым раствором воды. Затем оставил ее на пару часов. После чего слил из кувшина с икрой соленую воду. А потом слегка ошпарил икру горячей водой, которую нагрел на костре в горшке. Посокрушавшись, что у нас нет здесь обычной марли. Решил откатать икру на куске шершавой, тонкой, дубленой шкуры. Для чего это я делал? Так чтобы отделить икру от пленки икряных мешочков, которая при ошпаривании лопается, скукоживается и облазит с икры. Раньше для этого я использовал медицинскую марлю, перекатывая по ней икру туда-сюда. При этом вся несъедобная пленка икряных мешочков обычно оставалась на марле, прилипая к ней. А вот икра таким образом очищалась от серых и неаппетитных ошметков пленки. И ее можно было есть. Тут же пришлось помучиться. Но все же я нашел заменитель марле.
   И в итоге, у меня появились сразу полтора литра соленой красной икры. Ням-ням вкуснотища! Икру я ел с черемшой. Намазывая ее на лист черемши как на бутерброд. Очень вкусно получилось. Жаль, что хлеба здесь еще нет пока. Но я все же надеюсь найти тут колоски какой-нибудь ржи или пшеницы. Диких, конечно же. Но тем не менее. Возможно, потом из них мы сможем лепешки печь. Хотя это уже проект далекого будущего. А пока мне нравится есть красную икру с черемшой. Мои соплеменники потом икру моего посола тоже распробовали. И им очень понравилось. И наши женщины очень быстро научились готовить такое замечательное блюдо.
   Кстати, рыбьи потроха я тоже не разрешил выкидывать. А решил использовать их в качестве приманки в наших ловушках для рыбы. Теперь в вентери мы положили не только насекомых и их личинок.
   Когда, в наше стойбище вернулись усталые и голодные охотники, то их встретил аромат жареной и вареной рыбы. Сегодня нашим мужчинам не повезло. Охота была неудачной. И за весь день они смогли добыть только одну дрофу. Эту птицу, похожую на тетерева, они подбили метко брошенным дротиком. А вот встреченные олени от наших бравых охотников смогли удрать. Просто убежали, не подпустив их на расстояние броска дротика или копья. Поэтому голодные и уставшие люди возвращались домой с плохим настроением. Которое очень резко поменялось. Когда охотники увидели шикарный ужин, который и ожидал их в нашем стойбище. Да уж! Здесь от еды зависит жизнь. И от голода первобытные люди умирают очень часто. Жизнь охотников и собирателей очень тяжела и сурова. Но сегодня голод немного отступил и все мои соплеменники смогли насытиться, благодаря пойманной мною рыбе. И засоленную мной икру со свежей черемшой многие из них тоже оценили очень высоко. Они ели такое блюдо первый раз в жизни и оно им понравилось.
   Поэтому мое становление учеником шамана наши охотники восприняли с пониманием. Тем более, им подробно и в деталях рассказали, что всю эту рыбу сегодня поймал я один. И в то что мне при этом помогали духи, все наши люди поверили безоговорочно. Ведь только так можно было с их точки зрения логично объяснить, что непутевый подросток по имени Скворец вдруг стал матерым добытчиком очень вкусной и калорийной еды. Конечно же, ему духи помогли. А как еще-то?
   Правда, мне опять пришлось рассказывать, как я ловил рыбу. А Хромой Лось с Мышкой мне поддакивали и добавляли красок в мой рассказ. Они же были свидетелями моей необычной рыбалки. Охотники слушали наши рассказы и дивились на мою удочку. И как-то сразу поверили, что эта загадочная штука может быть подарком духов. А ведь и правда. Моя самодельная удочка для нахлыстовой ловли выглядела очень футуристично в реалиях каменного века. Тут же пока таких сложных приспособлений никто из местных аборигенов не делал и в глаза не видел. Это для людей двадцать первого века подобные рыболовные снасти привычны. И ими там особо никого не удивишь. А тут я был первопроходцем. Я стал первым, кто смастерил что-то ни на что не похожее. И это нечто еще и рыбу ловило.
   В общем, для меня - это простая и примитивная удочка. А для моих соплеменников - это явно какой-то мистический предмет. Поэтому все ее трогали с каким-то благоговением. А когда я заявил, что могу научить каждого желающего ловить рыбу при помощи подобной штуки. То все на меня как на мессию смотреть начали. Прямо как-то неудобно стало. Даже наш вождь Большой Медведь заинтересовался моим предложением. Этот суровый дядька первым хотел попробовать половить рыбу при помощи моей удочки.
   К сожалению, сейчас уже наступила ночь, и на мир опустилась тьма. Поэтому рыбалку пришлось пока отложить. Было решено завтра с утра пораньше устроить мастер-класс для новых энтузиастов от рыбной ловли. И желающих приобщиться к секретам нахлыстовой рыбной ловли оказалось неожиданно много. Да все наши взрослые охотники обязательно захотели попробовать новый способ добычи такой вкусной рыбы. Ведь как я уже говорил - рыба для этих людей все еще являлась редким деликатесом. Который было довольно трудно поймать. И сегодняшний ужин наши охотники оценили очень высоко.
   Нет, я то прекрасно знал, что на одной рыбе человек долго не сможет прожить. Не будет он ее жрать постоянно. Но вот значительно пополнить и расширить рацион моих соплеменников, постоянно живущих впроголодь, рыба сможет очень даже хорошо. И это в свою очередь отгонит угрозу голода, которая нависала над нашим племенем дамокловым мечом. Ведь проблема недоедания была, пожалуй, главной в жизни первобытных людей. Здесь же нет еще супермаркетов с кучей дешевых продуктов, к которым уже привыкли современные люди. А мы ведь в двадцать первом веке о голоде и не слышали. Даже байки про голодающих детей Африки никто в моей стране уже не рассказывал. Потому что и африканских негров приучили есть дешевое зерно, соевое мясо и прочие крупы с овощами из гуманитарной помощи.
   В общем, ужин прошел в дружеской и радостной атмосфере. Люди радовались тому, что сегодня они смогут сытно поесть. А то ведь наши охотники сильно так приуныли после неудачной охоты. Но в стойбище их ждал очень приятный и вкусный сюрприз. И они его оценили по достоинству. Рыба и соленая икра понравились всем.
  
  Глава 7.
  Азы нахлыста.
  
   Утром народ был в нетерпении. Не только наши охотники, но и практически все члены моего племени хотели узнать, как же я ловлю столько прекрасной и крупной рыбы. Сначала я показательно проверил две наши ловушки для рыбы, которые вчера мы зарядили рыбными потрохами и крупными личинками жуков-короедов. И там за ночь попалось неожиданно много рыбы. Три гольца, четырнадцать хариусов, двадцать семь гольянов и пять форелей. И еще мы с Мышкой из вентерей вытряхнули два десятка довольно крупных раков. Оказывается, в этой горной реке даже раки водятся. Прикольно! Раков я люблю. Эх, жаль, что пива нет. Но потом я что-нибудь по этому поводу придумаю. Ибо прогресс не остановить. И когда-нибудь я еще попробую холодненького пива с раками. А пока будем есть только раков. Между прочим, их мои сородичи пока не ели. Не ловили они раков раньше почему-то. Ничего. Научим ловить и готовить. Привыкнут. К хорошему быстро привыкаешь.
   Поначалу я сам очень сильно удивился такому большому количеству рыбы, попавшей в наши ловушки. Но потом прикинул и понял. Что это же не речка будущего, где с экологией очень большие проблемы. А рыбаков имеется больше чем рыбы. И люди давно и очень сильно проредили популяцию рыб, живущих в реках. Там такой вот улов считался бы редкостью. А здесь в каменном веке реки все еще кишат рыбой, а природа девственно чистая. Поэтому на самом деле тут что суша, что водная стихия просто переполнены видами живых существ. Которые в двадцать первом веке считаются вымершими. Ну, или их популяции являются очень маленькими или вымирающими. И для тех же рыбаков с нормальными снастями реки первобытного мира - это просто настоящий клад. Они кишат рыбой, которую надо только поймать.
   Кстати, ловушки для рыбы также привели моих соплеменников в полный восторг. А когда я еще и с большим трудом объяснил принцип их действия. То восторг только увеличился. Ведь первобытным людям пока не ведома была концепция подобной добычи еды. Когда тебе то особо и не надо ничего делать. Не надо долго и с риском для жизни гоняться с копьем наперевес за убегающей добычей по холмам и лесам. Здесь рыба сама залазит в ловушку. И ее из нее надо только вынуть. Получается, что добыча сама себя и ловит.
   До концепции капканов и ловушек мои соплеменники еще не додумались. Поэтому охота здесь была ходовая или засадная. И там очень многое зависело от мастерства охотника. Неловкий и слабый человек просто бы не смог при подобном способе охоты добыть серьезную добычу. Поэтому на охоту в нашем племени ходили только взрослые охотники. А женщины с детьми сидели в стойбище, собирая вокруг него разные съедобные растения. Поэтому мой способ ловли вентерями произвел настоящий фурор. Для людей было сродни чуду. Когда мы с Мышкой вытаскивали из воды наши ловушки и вытряхивали из них многочисленный улов. Кстати, на этом я также заострил особое внимание всех окружающих. Объяснив и показав, что теперь рыбу при помощи вентеря сможет поймать даже девочка вроде моей четырнадцатилетней сестры.
   Это вызвало настоящий разрыв шаблона у наших охотников. Раньше то они являлись единственными добытчиками мяса для нашего племени. А теперь я ткнул их носом в очень простой и действенный способ ловли рыбы. Не требующий особых умений и затрат сил. В итоге - взрослые члены нашего племени долго совещались и спорили. И даже чуть не поругались. Наши женщины ведь тоже поняли, что отныне они могут ловить рыбу не хуже мужчин. И при этом им не надо будет рисковать своими жизнями на охоте. Где сейчас реально опасно для жизни.
   И тут нет никакого места глупому феминизму. Женщины первобытного мира были здравомыслящими особами. Они прекрасно понимали, что с тренированными и сильными охотниками им тягаться никак не стоит. Не получится из женщины хороший охотник. Только не в каменном веке. Это когда появится огнестрельное оружие, то от физической силы и выносливости на охоте мало что будет зависеть. Там и женщина сможет завалить выстрелом из ружья какого-нибудь слона или льва. А тут при помощи копья с дротиками, имеющими только каменные наконечники, женщине на охоте мало что светит. Там необходима мужская сила, выносливость и сноровка. В общем, в классической первобытной охоте женщины проигрывают мужчинам. А вот при ловле рыбы вентерями сила, ловкость, выносливость и охотничье мастерство совсем не важны. И тут даже женщины с детьми справятся. Понятное дело, что наши охотники не хотели их допускать до рыбной ловли. Они же привыкли чувствовать себя главными добытчиками настоящей еды типа мяса или рыбы. И баб с пацанами в этот благородный процесс пускать не горели желанием. Охотники - это же элита первобытного общества. А тут такая подстава вдруг.
   Вот и спорили Большой Медведь с Красной Лилией до посинения. А другие люди им поддакивали. В конце-концов в эту склоку вмешался наш шаман. Который заявил, что надо разрешить ловить рыбу ловушками нашим женщинам и подросткам. Ведь, именно, они будут потом плести эти самые вентери. Взрослые то мужчины подобной женской работой заниматься не станут. Им по статусу не положено корзины плести. Вот и получается, что женщины сами будут делать рыболовные ловушки. А значит, они и имеют право их использовать. Это как наши охотники сами для себя оружие делают, которое потом применяют во время охоты. А вот женщин до изготовления оружия не допускают. В общем, тут шаман смог заткнуть обе спорящие стороны.
   А потом Большой Медведь с неохотой признал правоту Мудрого Коня. И вынужден был согласиться, что женщины имеют право ловить рыбу вентерями, которые они сами и смастерили. Уф! Разрулили кое-как. Женщины этот раунд выиграли с разгромным счетом. Позднее в нашем племени был заведен такой порядок, что рыбу ловушками ловили только женщины и подростки. А взрослые охотники вроде как бы брезговали это делать. Типа, не для взрослых мужчин подобное занятие. Я такого снобизма понять не мог. Но хоть как-то этому перечить не пытался. Я и так очень серьезно потряс основы первобытного общества. Охотники - люди гордые. И к ним нужен особый подход. Они очень трепетно относились к своему положению в обществе. Ведь в негласной иерархии нашего племени взрослые мужчины стояли как бы немного выше женщин и детей. Считалось, что без охотников племя просто не выживет.
   И тут я с таким подходом вынужден был согласиться. Это вам не толерантный двадцать первый век. Где мужчины давно превратились в трусливых ничтожеств. Это вам не первобытные охотники. Да, и женщины будущего больше не нуждаются в защите мужчин. Там одинокая женщина с детьми сможет очень даже неплохо прожить. Порой даже лучше мужчин. К сожалению, в каменном веке все обстоит не так. Тут мужчина является добытчиком и защитником женщин от диких зверей и врагов. И в этом плане есть у охотников некоторые привилегии. Пускай и чисто номинальные, но они все же есть. И терять их мужчины не хотели.
   Поэтому они теперь с большим подозрением смотрели на мою нахлыстовую удочку. Но здесь я уже решил поступить похитрее. И наоборот начал сгущать краски, объясняя, что подобным способом ловить рыбу будет довольно сложно. И с этим могут справиться только очень умелые охотники. А никак не женщины с детьми. Услышав эти слова, окружающие меня охотники гордо расправили плечи и начали подглядывать на женщин свысока. В общем, таким способом я успокоил накалившиеся страсти. А то из-за моих вентерей наши мужчины и женщины чуть не передрались. А я не для этого тут все затевал. Мне не споры нужны о том, кто круче. А совместный труд на благо нашего племени. И продвижение прогресса в темные массы.
   Следующие пол часа у меня ушли на объяснение и показ основ нахлыстовой ловли. Я показывал, как надо правильно забрасывать удочку в реку. Как элегантными замахами разматывать шнур. Как подавать приманку в нужное место. Говорил про особенности уловистых мест. Где тут в реке может стоять рыба. В процессе показа забросов у меня внезапно клюнул очень солидный таймень. И чуть мне удочку не сломал, зараза. Абзац! Я ведь на подобную добычу даже и не рассчитывал. Специально же муху не сильно крупную вязал на крючок. Но здоровенный таймень килограмм на пятнадцать, сидевший в засаде под огромной корягой, на нее почему-то позарился. Пришлось с ним бороться под азартные крики моих соплеменников. И скажу я вам - это было очень трудно и азартно. Я очень боялся, что моя самодельная снасть просто не выдержит борьбы с таким монстром. Слишком уж крупная рыба для моей удочки попалась. Но все же мастерство не пропьешь. И в конце-концов я смог измотать тайменя. А потом вывести его на отмель. Где его азартно добили наши охотники. После такого показательного выступления наши мужчины очень серьезно начали относиться к моей удочке. И они даже высказались в том плане. Что нахлыстовая рыбная ловля чем-то похожа на настоящую охоту. И это нашим охотникам сильно понравилось. Тут даже ежу было понятно, что подобные здоровые таймени в вентери просто физически не влезут. Туда пролазила только мелкая и средняя рыба до килограмма весом. А вот все что покрупнее уже ловилось только на удочку. А это более крутые трофеи, которые совсем не стыдно добывать и взрослым мужчинам. В итоге - нахлыст наши охотники однозначно записали в мужской вид рыбной ловли. Снисходительно позволив, ловить женщинам всякую мелочь ловушками. Уф! Я даже почувствовал благодарность к тому внезапному тайменю. Уж слишком он вовремя попался, продемонстрировав нашим мужчинам всю крутизну и брутальность нахлыстовой рыбалки. Как дела для настоящих и крутых мужчин.
   В последствии все наши охотники освоили этот довольно сложный вид рыбной ловли. Конечно, сразу же крутыми суперпрофи в этом деле они не стали. Как и все новички наши охотники совершали ошибки. Рыба у них часто срывалась, а удочка ломалась или запутывалась. Но несмотря на это, мужчины нашего племени все же начали довольно успешно ловить рыбу. Конечно, кому-то рыбалка давалась проще, а кому-то труднее. Но рыбы в реке было много. И даже начинающие нахлыстовики могли ее ловить. Потом у нас даже традиция завелась. Когда на охоту стали ходить не все наши мужчины. Несколько охотников всегда теперь оставались в стойбище и шли ловить рыбу на речку. Между тем, наш шаман и Хромой Лось стали самыми заядлыми рыбаками. И их успехи в ловле нахлыстом были самыми впечатляющими. Эти двое даже негласное соревнование устраивали. Типа, кто поймает самую большую рыбу. Или больше рыбы чем соперник. В общем, развлекались как могли. Впрочем, взрослые и солидные дядьки и в двадцать первом веке также развлекаются, устраивая различные рыболовные соревнования.
   С раками я своих соплеменников тоже познакомил. Научил женщин племени их готовить с солью и специями и правильно кушать. А то ведь с непривычки вареного рака есть не каждый сможет. Хватанет кишок с головогруди и потом отплевываясь выбросит рака прочь. А там же надо кушать только мясо с хвоста и клешней. Ну, еще можно лапки высосать. А вот туловище рака содержит несъедобные внутренности. Людям раки также понравились. И впоследствии они часто появлялись в нашем рационе.
  
  Глава 8.
  Рождение лучника.
  
   Следующий месяц прошел в приобщении народа к азам рыбалки. И конечно, не сразу, но это все же дало свои плоды. Постепенно люди нашего племени начали хорошо питаться. Рыба, раки и ракушки очень приятно разнообразили наш рацион. Странно, но до моего появления здесь люди почему-то особо к реке не подходили. И откровенно ее побаивались. Ведь плавать тут никто не умел. И попасть куда-нибудь на глубину означало верную смерть. Да, и сбивающее с ног течение горной реки этих дикарей пугает не по-детски. Поэтому из реки еду добывали крайне редко. И то если в воду сильно далеко заходить не надо было. В общем, съедобные двустворчатые ракушки, живущие в реке, которых можно было еще и есть, оказывается. Это стало для моих соплеменников настоящим откровением.
   Нет, я не утверждаю, что мои сородичи все и вдруг перешли только на питание дарами реки. На охоту они, конечно же, не перестали ходить. Просто теперь у людей появилась небольшая страховка от голодной смерти. И даже кое-какие запасы еды наши женщины начали потихоньку делать. Они сушили, коптили и солили рыбу с мясом. Меня очень удивила оригинальная питательная смесь из размолотого в мелкие кусочки сушеного мяса с рыбой и разными сушеными съедобными кореньями с ягодами. Такая еда по словам моей матери могла храниться очень долго и даже в жаркие летние месяцы не пропадала.
   Мое ученичество у нашего шамана заключалось в изучении различных трав. Мудрый Конь оказался отличным травником и неплохим лекарем. Он много секретов народной медицины знает. И при помощи трав может лечить многие заболевания. Конечно, серьезные болезни или ранения шаману не под силу излечить. Это вам не голимое фэнтези. В суровой первобытной реальности, к сожалению, людям приходится полагаться только на свои знания и дары природы. И знаете что? Раньше то я наивно думал, что первобытные люди были невежественными и глупыми. Но наш то шаман хоть и не умеет читать. Однако, знает наизусть кучу разных лечебных трав. И какие лекарства из них можно приготовить. Впрочем, как оказалось, но не только травы имеют лечебный эффект. Различные корешки, кора растений, плоды, насекомые, животный жир и еще куча разных природных ингредиентов можно, оказывается, использовать для лечения различных заболеваний.
   По своей сути та же традиционная медицина в Китае образца двадцать первого века делает что-то подобное. Китайцы тоже кучу разных даров природы используют для приготовления множества мазей, отваров и настоек. И многие из таких самопальных лекарственных препаратов даже помогают лучше сертифицированных медикаментов фабричного производства. Я это сам когда-то в прошлой жизни проверял на себе. И мне те китайские мази и настойки из разных змей, грибов, пчел и женьшеня помогали довольно хорошо. Вот и здесь все эти знания нашего шамана для меня каким-то особым откровением не стали. Я и раньше знал, что в природе существует множество естественных лекарств. Только вот какие именно я не знал. А теперь Мудрый Конь начал меня учить этой интересной науке. Которую я внимательно впитывал, понимая всю полезность подобных знаний.
   И кстати, всякой заумной мистикой наш шаман меня особо не грузил. Я, вообще, заметил, что он тут сильно в религиозные бредни не вдается. Не придумали люди еще пока хитроумные религиозные ритуалы, которые надо проводить по любому поводу. А шаманы племен здесь и сейчас являются лекарями и хранителями законов. Они помогают заболевшим и раненным соплеменникам. И выступают судьями в различных серьезных спорах. И историю племени тоже сохраняют, передавая из уст в уста. От учителя к ученику. Ну, и как-то с духами контактируют, объясняя их волю соплеменникам. Но пока делают это без особого вранья и фанатизма. Все люди здесь реально верят в потусторонние силы. А шаманы еще и пытаются это хоть как-то объяснить простым гражданам. Впрочем, тот же Мудрый Конь мне почти сразу же признался, что не всегда понимает, чего хотят духи. А мой дар внезапных и очень полезных знаний для него в новинку. Поэтому мне теперь можно было не бояться ляпнуть или сделать что-нибудь не то. Против религиозных канонов. Так как здесь пока такие строгие каноны веры в духов еще не сложились. И каждый шаман по своему мог интерпретировать волю духов. И доносить ее до народа.
   Наконец, деревянные заготовки для лука просохли достаточно для того, чтобы можно было из них вытачивать сам лук. Ради эксперимента я решил делать сразу три лука из разных пород древесины. Чтобы потом методом научного тыка выбрать идеальное дерево. Из которого можно будет в последствии изготавливать луки. Все три лука из ясеня, вяза и орешника я выстругивал одинаковой длины. Это чтобы потом не делать на них разной длины тетиву. А просто снять с одного лука тетиву и натянуть ее на другой. Я же их испытывать хочу. А потом по результатам испытания просто выберу наиболее подходящий лук. Каждый лук я очистил от коры и выстрогал каменным скребком и ножом. Так чтобы оба его конца были одинакового диаметра. А то лук при натяжении будет перекашиваться. Если один его кончик будет толще, а другой тоньше.
   Затем я обклеил плечи луков жилами оленя. Для лучшей упругости. Рукоять лука посередине (там где его удерживает рука стрелка) я обклеил дубленой кожей. На кончиках луков сделал засечки для петель тетивы. Потом луки просыхали пару дней. И пока они сохли, я смастерил стрел из тонких и прямых веток. Каменные и костяные наконечники к ним мне Хромой Лось наделал. Он теперь очень охотно по моим заказам работать стал. Ведь я ему открыл чудесный мир нахлыстовой рыбалки. И за это наш хромоногий мастер был мне очень сильно благодарен. Птичьи перья для оперенья стрел я, кстати, у своей мамани выпросил. После чего я взял все три лука, стрелы и тетиву, сплетенную из волоса овцебыка, и пошел их испытывать.
   Мышка и здесь увязалась за мной хвостиком. Она за это время стала моей незаменимой помощницей во всех авантюрах. Она даже колчан для стрел из кожи по моему рисунку мне сшила. Поэтому я ее не прогонял. Мы отошли подальше от стойбища нашего племени, чтобы не смущать народ раньше времени. Я натянул тетиву на один из луков, подумав, что потом надо будет еще тетивы наделать. Про запас. А то тетива же в процессе стрельбы имеет свойство перетираться и рваться. Но пока и так сойдет.
   Стрелять решил в высокий песчаный холм, расположенный на берегу реки. Это чтобы каменные наконечники стрел не разбить. Песок же мягкий и вязкий. И стрелы в него будут хорошо втыкаться. Нарисовал на песке круг примерно с пол метра диаметром. Отошел на двадцать метров, прицелился и выстрелил. Абзац! Тетива больно хлестнула по левой руке, державшей лук. Оу! М-м-м! Больно! Так дело не пойдет. Надо что-то типа наруча из кожи сшить. А то я так себе всю руку отобью тетивой при каждом выстреле. Быстро озадачил этой темой Мышку, которая тут же целеустремленно умчалась обратно в стойбище. Шить моя сестра умела очень хорошо. И уже через пол часа у меня имелся вполне приличный наруч, который надежно защищал предплечье моей левой руки от ударов тетивой при выстреле из лука.
   Вот теперь можно и пострелять. Накладываю стрелу на тетиву. Натягиваю лук, прицеливаюсь и стреляю. Абзац! Первый выстрел я позорно промазал. Нет, в песчаный холм то я попал. Но мимо круга-мишени. Ладно. Попробую еще. Во всем нужна сноровка, закалка, тренировка. Вот и буду тренироваться, чтобы навык стрельбы из лука наработать. Через час пальцы на правой руке у меня уже начали гореть от постоянных рывков тетивы. Но я все же стал попадать в мишень с двадцати метров. Правда, до Робина Гуда мне еще далеко было. Стрелой белке в глаз я попасть пока не смогу. Но я буду стараться.
   Через пару часов руки у меня уже начали отваливаться. Ох, нелегкая это работа - из болота тащить бегемота. Тьфу ты, то есть я хотел сказать, что стрелять из лука по снайперски совсем не легко. Хотя глазомер у Скворца был отличным как и зрение. С координацией движений тоже все в порядке. Тело жилистое и выносливое. Руки крепкие. В общем, неплохое мне тело досталось. Не дрищ. Хоть и подросток возрастом в пятнадцать лет. Здесь, вообще-то, люди все поголовно довольно неплохо развиты в физическом плане. Они же тут долго на одном месте не сидят. Все время в движении и что-то делают. Работают в моем племени все от мала до велика. Мужчины ходят на охоту, а женщины с детьми что-то делают по лагерю.
   Нас подростков тоже постоянно чем-то озадачивали. То воды принести из реки, то дров набрать, то костер разжечь, то поднять или притащить что-нибудь тяжелое. Короче говоря, мы помогали женщинам вести хозяйство. Правда, пацанам вроде меня в основном доверяли только тяжелую и низкоквалифицированную работу грузчиков и подсобных рабочих. Типа иди сюда, бери это, тащи туда, пошел нафиг! Тут даже мой статус ученика шамана не помогал отлынивать от общественно-полезного труда на благо общества.
   Я решил сделать небольшой перерыв в стрельбе из лука. Тут как-раз мимо нас по реке проходил Мудрый Конь. Шаман увлеченно размахивал нахлыстовой удочкой, пытаясь что-нибудь выловить из воды. Абзац! Мой учитель как и Хромой Лось тоже подсел на рыбалку нахлыстом. И я его прекрасно понимал. Ему же как шаману часто приходится в стойбище сидеть. А это скучно. Ну, а рыбалка позволяет с пользой и очень интересно провести время. И далеко от стоянки нашего племени уходить при этом не надо. Поэтому неудивительно, что наш шаман стал заядлым рыболовом.
   Мудрый Конь на очередном забросе вдруг сделал подсечку и начал вываживать сопротивляющуюся рыбу. Минуты три он с ней боролся, а потом она сорвалась. Дальше наш многоуважаемый шаман бросил удочку на землю и разразился трехэтажной матерной тирадой. Услышав его, я невольно покраснел. Каюсь - это я виноват. Вот как-то незаметно это получилось. Я не хотел нести подобный прогресс в массы. А оно вон как вышло. Случайно. Просто я за языком не следил иногда, когда у меня что-то не получалось. Или я палец ударю, или ногу подверну. Вот и вырывались иногда на адреналине вслух словечки на русском языке. Ну, да, да! Я матерился только на Великом и Могучем.
   В языке аборигенов то пока не было никаких матов. У них язык пока еще носит чисто утилитарную функцию. Как инструмент простого и понятного общения. У них здесь в лексиконе еще очень много слов отсутствует. И это я не только про маты говорю. Многих современных понятий и технических терминов в языке первобытных людей просто нет. Не придумали их тут еще. И они не скоро появятся. Ну, а с матами неудобно получилось. Наш шаман как-то услышал из моих уст развесистую матерную руладу. Это когда я ругался, обжегшись о раскаленный камень у костра. И тогда мой учитель начал выяснять, что это такое громкое и экспрессивное было. В итоге, он меня совсем достал своими расспросами, что я не выдержал и сознался. Сказав правда, что это специальные слова на языке духов. Который я вдруг откуда-то узнал. Но я честно предупредил Мудрого Коня, что эти слова не очень хорошие. Ругательные. И лучше их лишний раз не произносить вслух. А то духи могут обидеться. Кстати, тут люди знали, что такое ругательства. Но здесь они еще были довольно безобидными. Это даже не матерщинные слова. А что-то типа: неловкий, толстый, ленивый, нехороший, глупый и тому подобное. Нет еще в простодушной ругани первобытных людей изощренной извращенности цивилизации будущего. Но те маты, что наш шаман от меня тогда услышал. Он прекрасно запомнил. Слово в слово, блин! И мне пришлось объяснять их значение. И с тех пор Мудрый Конь тоже время от времени начал материться по-русски, когда у него что-то не получалось. Те самые несколько матерных слов, что он когда-то услыхал из моих уст. Вы представляете, как же мне в такие моменты было стыдно. Это же совсем не тот прогресс, о котором я мечтал. Хорошо, что я хоть начал следить за своим языком. И больше при своем учителе и других людях матом не ругался. Сдерживался. Кстати, мне потом Мудрый Конь по большому секрету признался, что русские маты его успокаивают. Вот поругался от души и со смаком. И повод для ругани вроде как уже и не такой обидный получается. Мол есть в этом какая-то особая магия духов. Мне на эти слова нашего шамана оставалось только вздыхать и корить себя за свой несдержанный язык.
   Вот и сейчас, как следует излив душу на русском языке, Мудрый Конь, наконец, заметил нас с Мышкой. И заинтересовался, а что это мы тут делаем? Лук со стрелами в моих руках он сразу же увидел. Вот же глазастый орел. Да, его не Мудрым Конем надо было обозвать, а каким-нибудь Зорким Орлом. Реально зрение у моего учителя было орлиным. Поэтому лук он очень хорошо разглядел. И заинтересовался. Пришлось объяснять, опять сославшись на знания от духов. Рассказывать и показывать. Когда шаман увидел, что стрелы из моего лука летят аж на тридцать метров. То он очень сильно удивился. При этом я даже умудрился попасть по мишени один раз из трех. Абзац! Я аж сам удивился своей меткости. Честно-честно! Но тут, скорее всего, мне просто повезло. Я ведь до этого тренировался попадать в цель только с двадцати метров. А тут сразу тридцать. В общем, случайно попал. Но Мудрому Коню об этом я скромно сообщать не стал. Пускай думает, что я уже стал нереальным снайпером. С удочкой то у меня сразу все нормально получилось.
   Удивление Мудрого Коня было неподдельным. Он даже не поленился и сбегал за моими стрелами, воткнувшимися в песчаный холм. Вытащил их из песка и убедился, что стрелы являются довольно острыми и снабжены каменными и костяными наконечниками. И что характерно, но Мудрый Конь сразу же понял, что это такое. Впрочем, тут не нужно было быть Эйнштейном, чтобы сообразить, что стрелы из лука очень похожи на обычные дротики, которые метали в добычу наши охотники. Только дротики те были немного больше и длиннее стрел. И оперенья на конце у них не было. Но сходство то было очевидным. Тут даже дурак бы догадался. А наш шаман дураком совсем не был. Мудрого Коня не зря так назвали когда-то.
   На самом деле этот бородатый первобытный дядька был очень умным и сообразительным. И это, кстати, разрушило еще один миф будущего о тупых первобытных людях. Разные люди здесь имелись среди моих соплеменников. Нет, были тут отдельные тупари с дубовыми головами. Но таких и в двадцать первом веке хватает. И особенно много их почему-то собирается в армии. Не знаю почему. Может быть, в армии атмосфера такая нехорошая, которая заставляет военных людей усиленно тупить? А вот большинство людей нашего племени были нормальными. И совсем не тупыми. Как и большинство обывателей двадцать первого века. Ну, а Мудрый Конь являлся просто нереальным умником на их фоне. Пожалуй, наш шаман был самым эрудированным членом племени. Хотя тут я даже не удивлен. Должность у него такая. Интеллектуальная. Шаман ведь обязан многое знать и уметь на самом деле. Это вам не фильм про тупых и жадных шаманов, которые только и умеют, что притворяться и обманывать народ своими сказками. Здесь в каменном веке шаман является человеком, от которого реально зависят жизнь и благополучие племени. Это интеллектуальная элита первобытного общества.
   И Мудрый Конь был ее ярким представителем. Поэтому он как-то очень быстро разобрался в принципе стрельбы из лука. И она его не сильно удивила при этом. И он также понял, какой потенциал заложен в луках. Ведь наш шаман не только сидел в стойбище и ничего не делал. Он же еще и являлся настоящим охотником. Просто охотился сейчас мой учитель не часто. Но он это делать умел. И дротики с копьями наш шаман тоже очень метко бросал. Я сам видел. И как практикующий охотник он прекрасно знал, что дротик или копье можно прицельно метнуть только метров на десять или пятнадцать. А дальше уже сферический конь в вакууме получается. Нет, конечно, если ваша цель не огромный мамонт. Тогда да. Тогда вы дротиком и с двадцати метров попадете. Наверное? Хотя на двадцать метров метнуть дротик сможет далеко не каждый охотник. Тут нужна большая физическая сила. Вон как у нашего вождя Большого Медведя, который считается самым сильным мужчиной нашего племени.
   Поэтому Мудрый Конь сразу же понял, какое огромное преимущество дает возможность метнуть стрелу в цель аж на тридцать метров. Это же совсем другой уровень охоты получается. Теперь охотникам с луком уже не нужно было осторожно подкрадываться к своей добыче очень близко. Что не всегда удается сделать. Дикие то звери очень внимательны и пугливы. И охотников с дротиками и копьями они на расстояние броска стараются к себе не подпускать. Потому и охота сейчас заканчивается неудачей. И охотники остаются без добычи, которая их засекает еще на подходе и убегает. А лук же давал возможность поражать животных издалека.
   Мудрый конь даже эксперимент провел. Он нарисовал в полный рост силуэт оленя на почти отвесной стене песчаного холма. И потом заставил меня его поразить стрелой из лука с расстояния в тридцать метров. И я попал все три раза из трех. А что? Олень то большой был. Я ведь к луку уже немного приноровился и понял, как из него надо стрелять. Конечно, по какому-нибудь зайцу или белке я с такой дистанции промажу. Это даже не обсуждается. А вот в оленя попадаю. Я потом еще дальше отошел на сорок метров от мишени. Абзац! Тут результат стрельбы был уже гораздо хуже. Всего одна стрела из пяти попала. Есть еще над чем работать. Есть! А то я прямо возгордился. Прямо Рэмбой и Робином Гудом себя почувствовал сразу.
   Но шамана мои скромные результаты стрельбы очень даже обрадовали. Он посмотрел, как глубоко вонзились стрелы в песок. И авторитетно заявил, что они бы того оленя насмерть уложили с одного попадания. А одна попавшая в цель стрела на расстоянии в сорок метров - это просто чудо. Так как здесь никто из охотников на такой большой дистанции дротиком или копьем оленя поразить не сможет. И это без вариантов. Тут же обычно в упор к зверю надо подкрадываться. Чтобы наверняка попасть с первого же раза. Иначе, второй дротик метнуть ты просто не успеешь. И охотничий трофей благополучно убежит, помахивая хвостиком голодному охотнику.
   В общем, мою инициативу с луком Мудрый Конь одобрил, объявив ее очень полезной для нашего племени. И приказал мне дальше заниматься. Так как уже через восемь дней будет проводиться обряд инициации. После которого я и еще двое пацанов из нашего племени, которым тоже исполнилось по пятнадцать лет, станут взрослыми охотниками. И вот там на инициации мне как-раз и понадобится мой лук. Поэтому я должен усиленно тренироваться в стрельбе из лука, чтобы не опозориться в ходе испытания. На этой позитивной ноте шаман ушел, прихватив свою удочку с собой.
   А мы с Мышкой остались. Еще немного пострелять. Раз мой учитель сказал, что надо тренироваться в стрельбе из лука. То буду тренироваться. От этого же здесь реально будет зависеть моя жизнь. Умение метко стрелять из лука в этом суровом первобытном мире может спасти вам жизнь когда-нибудь. И я это очень прекрасно понимал. Поэтому и был готов пафосно превозмогать на пути к званию почетного Робина Гуда.
  
  Глава 9.
  Инициация.
  
   Обряд инициации - это как получение паспорта молодым человеком. Который после этого уже считается совершеннолетним и взрослым членом общества. И в нашем племени его проходили юноши и девушки, достигшие пятнадцати лет. Для мальчиков инициация была первой серьезной охотой в их жизни. Молодой человек должен был изготовить оружие своими руками и потом уже идти с ним на охоту. При этом накануне он не должен был есть в течении суток. Это символизировало для подростков лишения взрослой жизни. Абзац! Хорошо хоть воду пить можно было. Всего на этот раз обряд инициации проходили сразу трое юношей. Я и еще двое моих сверстников. Которым также как и мне исполнилось недавно пятнадцать лет.
   Кстати, я с ними как-то старался не общаться до этого. Мне их детские разборки и выяснение, кто из них круче остальных, были совсем неинтересны. Я ведь хоть и имею молодое тело, но разум то у меня совсем не детский. Поэтому если раньше импульсивного и глуповатого Скворца местные пацаны могли легко подначивать и склонять на различные опасные авантюры. Вроде лазания по отвесным скалам на спор. То теперь их ждал сокрушительный облом. Я на их сомнительные шутки и предложения не велся. У меня и без этого дел хватало.
   Я же как ученик шамана совсем не бездельничал. Мудрый Конь теорию с практикой совмещал при моем обучении. И при этом не только рассказывал, но и показывал, где растут различные лечебные растения. И заставлял их собирать. А потом мы с ним их сушили, обрабатывали и приготавливали из них разные лекарства. И затем он показывал мне, как эти самые лекарственные препараты стоит применять на живых людях. В процессе моего обучения мы лечили разные мелкие травмы или легкие болезни с недомоганиями у наших соплеменников. Кто-то порезался, кто-то ударился, кто-то обжегся, кто-то простыл или у него живот прихватило. И этим людям нужна была наша медицинская помощь. И мы ее оказывали. И знаете что? А мне даже нравилось вот так помогать людям нашего племени. Нравилось их лечить.
   Еще я как и все дети племени помогал нашим женщинам по хозяйству. Таскал воду, собирал дрова, помогал разделывать добычу. У Хромого Лося я также учился делать каменные и костяные орудия и наконечники для стрел. Ведь каждый охотник обязан уметь изготавливать себе оружие для охоты. Это было обязательным знанием для взрослого мужчины. Кроме этого я ловил рыбу и учился стрелять из лука. Слова шамана о стрелковых тренировках я не забыл. К счастью, здесь еще пока не было четких правил инициации. И на свою первую самостоятельную охоту все подростки могли являться с любым оружием, которое они сами и изготовят своими руками. А что это будет за оружие? Тут уже сам молодой охотник решал.
   Поэтому я для себя выбрал лук. Между прочим, в ходе тренировочных стрельб лучше всех показал себя лук, сделанный из орешника. И теперь я стрелял только из орехового лука. К нему я смастерил два десятка стрел с каменными и костяными наконечниками. Первые буду использовать для охоты на крупную дичь, а вторые предназначались для разной мелочи вроде зайцев, сусликов или каких-нибудь птиц. К луку у меня также имелись две запасные тетивы. Это на всякий случай. Здесь лучше иметь запас. Чтобы потом не остаться с вышедшим из строя луком с лопнувшей тетивой. Еще на охоту я прихватил каменный нож. Который тоже сам и смастерил. Раньше я как-то пренебрежительно относился к каменным орудиям. Привык пользоваться металлическими. Но здесь их нет.
   И приходится применять камень и кость. Это пока единственные доступные материалы для крафта оружия. И я их с недавних пор научился уважать. Хромой Лось мне открывал секреты разных камней. Показывал способы их обработки. Из каких камней лучше делать наконечники для стрел или дротиков, а из каких каменные топоры или скребки с рубилами? Оказывается, в обработке камня есть множество нюансов. С костью тоже все не так просто. Есть разные виды кости. Рога, ребра, клыки, лопатки, лучевые кости, позвонки и так далее. И все они также имеют разные тонкости в обработке и изготовлении из них орудий и оружия.
   В общем, мне было не до детских игр и забав. И еще меня теперь спасало от общения с другими детьми мое новое положение ученика шамана. Я сразу стал как бы недосягаем для сверстников. Перешел на другой уровень. И мне даже не пришлось ничего выдумывать и объяснять, почему Скворец вдруг перестал тусоваться со своими сверстниками. Дети меня больше не доставали своими играми. И меня это полностью устраивает. Хотя та же Мышка со мной продолжает общаться. Но она то моя сестра все же. И с разными глупостями ко мне не пристает. А даже помогает мне в моих прогрессивных начинаниях. Вот тетиву для лука сплела. Или колчан для стрел сшила. А еще перья собрала где-то для моих стрел. В общем, с Мышкой то у нас как-раз нормально общаться получается. Она нормальная. Не назойливая и исполнительная. И охотно мне помогает.
   Наконец, настал день инициации. Нас троих кандидатов во взрослые охотники поселили в отдельном шатре из шкур степного зубра. И это не случайное совпадение. Не забывайте, что наше племя дикарей называется Дети Зубра. А Великий Степной Зубр является нашим покровителем и тотемом. Поэтому был в этом особый мистический смысл. В том что подростков, проходивших обряд инициации, поселили в шатре из шкур степных зубров. Традиция здесь такая. Мы все трое должны были сидеть целые сутки в шатре без еды. Просто сидеть и ничего не делать. И ни с кем из других членов нашего племени мы при этом общаться не могли. Типа, запрещено. Таков ритуал. Но хоть попить у нас было. В одном большом кувшине на троих. Спасибо, что и в туалет можно было бегать беспрепятственно. Так как наш шатер стоял на окраине стойбища. Я так понимаю, что эта часть испытания проверяла в молодых охотниках терпение и презрение к лишениям. Ведь мужчина должен спокойно и уверенно преодолевать тяготы и лишения взрослой жизни. Мы должны были доказать племени своим долгим сидением без еды и общения, что мы уже не дети.
   Я это испытание голодом выдержал довольно неплохо. Впрочем, мои сверстники тоже сильно не страдали. Первобытные люди здесь привыкли жить впроголодь. И терпеть голод. Даже дети в нашем племени были совсем не избалованными сытой жизнью. Поэтому мы испытание голодовкой перенесли нормально. Нет, жрать нам, конечно, хотелось. Особенно в самом конце. Когда прошел день и ночь нашего нахождения в ритуальном шатре. Но мы все старались не подавать вида, что нам хочется есть. Ведь по законам ритуала инициации мы должны были сейчас голодными отправиться на охоту.
   И уже там наступал второй этап нашего испытания. Мы должны были в течении дня добыть какое-нибудь животное или птицу. И при этом охотиться нам надо было в гордом одиночестве, не пересекаясь и не помогая друг другу. Нас специально отправили на охоту в разные стороны от нашего стойбища. Мне выпало идти на юг. Я прихватил с собой свой лук, колчан стрел и каменный нож. Копье брать не стал. Оно мне будет только мешать. Драться врукопашную с дикими зверями я не планировал. А вот мои сверстники вооружились стандартно. Копье и два дротика. Так тут большинство наших охотников сейчас ходят на охоту. Ну, удачи им. Не оглядываясь, я уверенно пошел в сторону лесистых холмов на юге. Там меня ждала моя будущая добыча. На мелочь я не хотел размениваться. Буду выслеживать какое-нибудь крупное животное. Лося или оленя. Или кабана какого-нибудь. Мне ведь шаман намекнул, что от моего охотничьего успеха потом и будет зависеть мое взрослое имя. Которое мне дадут соплеменники после обряда инициации. Поэтому зайцев или енотов я точно стрелять не стану. Не хочу быть посмешищем в глазах других членов племени. Мне надо заработать себе репутацию удачливого охотника и крутое имя. И это будет зависеть только от меня сейчас.
   Через два с половиной часа я уже был настроен не так оптимистично. Нет, вот мелкой дичи вроде зайцев, куропаток и сусликов на моем пути встретилось довольно много. Но самое печальное было то, что сейчас мне нужна была добыча покрупнее. Но за все это время я только два раза видел оленей. И все они паслись на открытой равнине, которая примыкала к лесистым холмам. И оба раза эти животные меня к себе не подпустили. Они сразу же удирали, только заметив меня на горизонте. И подкрасться к ним на ровной как стол местности без кустов и других укрытий было очень трудно. За те три месяца, что наше племя находилось в этом районе. Наши бравые охотники успели распугать почти всю крупную дичь в округе. И местные животные уже прекрасно знали, как опасны люди. Поэтому были настороже и убегали при первых же признаках опасности.
   В общем, я понял, что эта охота легкой не будет. И еще мне стало ясно. Почему наше племя постоянно перемещается с места на место. И останавливается только на два-три месяца на одном месте. Просто за этот временной промежуток в округе вся дичь выбивается или распугивается. И охота перестает быть результативной. Кочевой образ жизни у первобытных людей, оказывается, это не дань традициям или прихоть. А жизненная необходимость. Люди перемещаются по миру в поисках еды. И когда в одном месте еду становится добывать сложно. То племя переходит дальше. Где пищи больше и охота получше. Вот такая логика первобытной жизни. Но сейчас мне от этого было только хуже. Я устал, хотел жрать и был очень зол. И на третьем часу блуждания по буеракам уже всерьез стал подумывать, чтобы настрелять из лука каких-нибудь зайцев или куропаток. Чтобы приготовить их потом на костре и нормально поесть в конце-концов.
   Внезапно, мое ухо уловило какие-то подозрительные звуки, похожие на рычание и визг. Я тут же настороженно остановился. В дикой природе обычно вот так грозно рычат, лают и визжат только хищные звери. Всякие там олени или лоси такие звуки не издают. Они по другому звучат. Что там сейчас творится за холмом, я не видел. Но тут и ежу было понятно, что там кто-то с кем-то дерется не на жизнь, а на смерть. Какие-то явно хищные твари там выясняют отношения между собой на повышенных тонах. Я ненадолго завис, решая, что мне делать. Идти туда или не идти? Это же вам не кино. Тут в суровой первобытной природе животные еще не знают, что люди являются царями зверей. И для здешних хищников мы всего лишь вкусное мясо. Которое они с удовольствием попробуют на зуб. Поэтому переться туда, где сейчас дерутся какие-то не мелкие хищные звери, было довольно опасно. Тут можно и отхватить не по-детски. Но потом мой природный авантюризм и охотничий азарт все же победил. Да, и задолбался я уже здесь бродить по округе в поисках хоть какой-то нормальной добычи. В общем, все это меня и подтолкнуло к действию.
   Осторожно я начал взбираться на холм, из-за которого и раздавались звуки грандиозной драки. При этом я держал лук наготове с наложенной на тетиву стрелой с каменным наконечником. Это на крупную дичь. Я заметил, что подобные стрелы с каменными наконечниками имеют большую пробивную способность чем костяные. А значит, и урон они должны наносить более серьезный. Ветер к моему счастью дул в мою сторону. Поэтому звери, сражающиеся сейчас за холмом, меня учуять по запаху не могли. И это давало мне возможность подкрасться к ним незаметно. Не зря же я в своей прошлой жизни охотой увлекался. И сейчас мне это очень сильно помогает. В первобытном мире охота является самым важным умением человека.
   Я сильно сомневаюсь, что какой-нибудь менеджер или студент смог бы здесь быстро адаптироваться в моей ситуации. Нет, попади он в мелкого пацана. То у него было бы время на обучение азам охоты. Но я то влетел сразу в почти взрослого (по местным меркам парня), который уже по умолчанию должен все знать и уметь в плане охоты. Тут же мальчики с малых лет учатся охотиться. И без охотничьих навыков мужчина здесь является неполноценным трутнем. Который в первобытном обществе просто не нужен. Но у меня, хвала духам, такие навыки были в наличие. Конечно, я раньше охотился не с примитивным луком, а с карабином или ружьем. Но принципы охоты то мало изменились за тысячи лет. Я умел читать звериные следы. Знал повадки животных. Мог к ним незаметно подкрадываться или устраивать засаду. В общем, сейчас я прекрасно соображал, что надо делать. И меня совсем не смущало, что сейчас в моих руках находится самодельный лук, а не мощный карабин "Вепрь". Я был серьезно настроен добыть приличный охотничий трофей.
   Осторожно выглядываю из-за вершины холма. Ага, вот они. Как я и предполагал, здесь шла драка между несколькими хищниками. Большая саблезубая кошка, похожая на помесь льва и рыси, воюет с тремя крупными волками. Хотя нет, это точно не волки. Волки здесь не носят рыжую с серыми разводами шкуру. Это рыжие дикие собаки сейчас дерутся с тем саблезубым зверем, которого местные охотники называют острозуб. По внешнему виду эта крупная кошка мне напомнила помесь льва и рыси. Морда типично львиная с большими и острыми верхними клыками, торчащими из-под верхней губы. Передние львиные лапы с солидными когтями заметно длиннее задних. Из-за чего силуэт острозуба был каким-то горбатым. Как у гиены какой-то. А вот хвост острозуба как у рыси был короткий и пушистый всего сантиметров на тридцать в длину. И уши тоже у этого огромного кошака похожи на рысьи. Большие, треугольные и с кисточками. Размером острозуб был примерно как взрослый лев. В общем, серьезный такой хищник. И очень опасный.
   А его противники были рыжими дикими собаками с широкими и массивными мордами. Да, это точно не волки. У тех расцветка шкуры другая. Темно-серая. И морда более вытянутая и узкая. И еще у волков хвост прямой, а у диких собак он кольцом заворачивается. Как у собак породы лайка или хаски, которых я когда-то видел в прошлой жизни. И сейчас эти собачки проигрывали бой острозубу. Который был гораздо больше, сильнее и быстрее. Один пес уже лежал на земле, не подавая признаков жизни. А вокруг его головы расплывалось кровавое пятно. Второй прямо на моих глазах отхватил удар когтистой лапы. И с визгом покатился по траве. Третья дикая собака еще держалась. И мне было не понятно, почему она не удирает, оставшись в одиночку против матерого острозуба. Собака стояла возле какой-то ямы и храбро скалила пасть на своего саблезубого врага.
   И в этот трагический момент я решил вмешаться в ход данного сражения. Моя стрела со свистом ушла в сторону цели и вонзилась в спину острозуба. Вообще-то, я целился в сердце. Но этот долбанный кошак в последний момент дернулся и стрела попала ему по спине. И это ему очень сильно не понравилось. Я бы тоже разозлился, если бы в меня кто-нибудь попытался воткнуть с разгона такую вот палку с острым каменным наконечником. Острозуб рявкнул и попытался укусить стрелу, которая его так больно ужалила. Одновременно с этим в атаку ринулась храбрая дикая собака. Которая, пользуясь тем, что ее противник отвлекся, рванула вперед и вцепилась острозубу в правую переднюю лапу. На это он отреагировал очень резко и бурно. Вцепившись зубами в хребет храброй собачки и начав мотать головой при этом.
   Я успел выпустить еще одну стрелу. И опять попал не туда, куда целился. Ох, как же трудно стрелять из примитивного лука по хаотично двигающейся цели. Но в этот раз мое попадание было более серьезным. Я видимо что-то там повредил своей стрелой. Скорее всего, позвоночник задел. Так как задние лапы вдруг у острозуба безвольно повисли. И он обиженно заревел, отбросив от себя почти мертвую собаку. А потом он увидел меня. И понял, кто это его так больно обидел. И попытался до меня добраться. Вот только задние парализованные лапы его подвели, волочась по земле. Но тем не менее, он упорно пытался ползти в мою сторону, в ярости рыча и разевая окровавленный рот со своими длинными клыками. Третью стрелу я пустил по острозубу, целясь ему в голову. И почти случайно попал прямо в его левый глаз. От чего этот большой саблезубый котяра вдруг упал и забился в конвульсиях. Вот по его огромному пятнистому телу прошла судорога. И он затих, испустив последний вздох. Видимо, эта третья стрела его и добила, пронзив глаз, а затем и головной мозг. Золотой выстрел. Но я признаюсь честно, что целил то совсем не в глаз. А просто в голову. Тут просто повезло. Красиво я его убил. Выстрелом в глаз. Как в кино. Могу прямо собой гордиться.
   После того как острозуб перестал дергаться. Я еще какое-то время стоял на месте, не решаясь подходить к нему поближе. И тревожно оглядывался по сторонам. Тут же такие громкие звуки издавали дерущиеся звери. Вдруг кто-нибудь еще заинтересуется и прибежит сюда? Но нет. Никто не спешил в нашу сторону, чтобы посмотреть, что это такое громкое здесь было. Видимо, рев острозуба всех зверей в округе напугал до потери пульса? И они еще не скоро осмелятся сюда сунуться. Вот и ладушки! Это хорошо! Значит, мне никто мешать не станет. А то дел у меня сейчас очень много привалило. Надо будет снять шкуры с острозуба и диких собак. В первобытном мире это очень полезный ресурс. Тут же тканей нет пока. И все люди шьют одежду из шкур диких животных, убитых на охоте. Но сначала я очень осторожно проверил всех павших хищников. Острозуб и два пса были мертвы. Я для верности их потыкал стрелой. Чтобы уж точно убедиться, что они не притворяются. Реакция отсутствовала. Точно мертвы.
   А вот третья дикая собака меня удивила. Это та, что осталась последней и так храбро напала на острозуба. Я то думал, что он ее прикончил. Раны у собачки были ужасные. Саблезубый кот ее чуть ли не пополам перекусил. Явно позвоночнику хана. Собака только и могла, что лежать на земле и тихо скулить, когда я к ней подходил. И крови она потеряла очень много. Было видно, что держится эта храбрая животинка из последних сил. И еще она все время косила глазом в сторону той самой ямы, которую так героически защищала от острозуба. Когда я подошел к этой яме, то услышал какой-то подозрительный писк. Я тут же взял лук наизготовку, положив стрелу на тетиву. После чего аккуратно заглянул в яму и облегчённо выдохнул.
   Теперь понятно почему эта дикая собака так яростно и отчаянно защищала это место. Это была не яма, а неглубокая нора. Логово. В котором сейчас копошились трое рыжих щенков. Видимо, это их мамаша вон там лежит и так жалобно на меня смотрит. Не боись! Не обижу я твоих детишек. Возьму с собой и воспитаю как родных. У меня раньше тоже собаки были. Поэтому опыт выращивания и воспитания щенков имеется. А то здесь у племени нет своих домашних собак. Но теперь будут. Очень удачно я сюда зашел. Сразу кучу дел сделал. Острозуба убил и нашел помощников для наших охотников. Собаки - это очень полезные животные. И первобытным людям они пригодятся. Кстати, щенки уже открыли глазки. И им явно больше месяца. А погрызенные кости, разбросанные по их логову, указывают на то, что щенки уже могут потреблять твердую пищу вместо молока своей мохнатой мамаши. Поначалу щенки дичились и отпрянули от меня. А один даже забавно зарычал, когда увидел мою руку, протянутую к нему. Но я все же выволок всех троих цуциков наружу из той норы. И начал их гладить и чесать, чтобы успокоить. Они увидели свою мамашу, лежащую на земле. И ринулись к ней, громко скуля. Дикая собака в ответ тоже поскуливала. Щенки с ходу присосались к ее соскам и затихли, сосредоточенно пыхтя и сося молоко.
   Я пока оставил их в покое и занялся снятием шкуры с острозуба. Его шерсть имела серый цвет с рыжим оттенком. А по бокам и на лапах этого крупного хищника виднелись черные пятна, как у леопарда. Пузо было светло-серым. Почти белым. Красивая шкура мне досталась. И довольно большая. Острозуб то был размером с крупного льва. В холке его рост составлял примерно метр двадцать сантиметров. Какого знатного зверюгу я сегодня завалили. И еще при этом щенков спас от неминуемой смерти. Их бы этот саблезубый кошак обязательно сожрал потом. Когда бы прикончил их мать. Хорошо, что я не был стандартным офисным планктоном, из которого люди обычно и становились попаданцами в различных книгах. Вот не знаю я, что бы эти домашние перцы здесь сейчас делали с этой тушей огромной хищной кошки? Как бы они ее разделывали и снимали шкуру? Было бы любопытно посмотреть на этот процесс со стороны. Ведь неопытный в таких делах человек просто весь измажется в крови и гарантированно испортит шкуру. Это надо уметь делать правильно. Но к счастью, опыт подобного рода у меня тоже имелся. Я же на охоте раньше уже убивал животных. Потрошил их и шкуры снимал. И знал, как надо правильно это делать. Пожалуй, я еще раз убедился, что сейчас охота стала одним из самых нужных навыков, которые я приобрел в прошлой жизни. А ведь в двадцать первом веке для меня это было всего лишь хобби. Которым я занимался ради развлечения. А тут от этого напрямую зависит ваша жизнь.
   На снятие шкуры с острозуба у меня ушло примерно полчаса. Кроме этого я еще решил забрать с собой его когти и голову. Череп потом наш шаман возле своего шатра водрузит на очередной кол. А саблезубые клыки я себе на ожерелье повешу вместе с когтями. Тут так у охотников принято отмечать свои охотничьи достижения. Делая ожерелье из когтей и зубов опасных хищников. Это аналоги первобытных боевых наград. По ожерелью на вашей шее все окружающие люди сразу же понимают, каких опасных зверей вы успели уже завалить.
   Немного подумав, решаю еще и шкуры с погибших собак прихватить. И мясо тоже с них нарежу. А что тут такого? Собачатину то вполне можно есть. Я как-то в прошлой жизни в Корее побывал. И корейцы к вашему сведению собак очень даже любят. В жареном, тушеном и вареном виде. Они даже специальную мясную породу собак выращивают. Чау-чау называется. Эдакие забавные плюшевые мишки с сиреневыми языками. Да, да! Корейцы этих симпатичных собачек разводят на мясо как коров или овец. А вот насчет мяса острозуба я как-то сомневаюсь. Просто не уверен, что оно съедобное. Да, и не дотащу я огромную тушу саблезубой кошки до нашего стойбища. И с собачек я все мясо также не унесу. Большую часть все же придется оставить.
   Пока я возился с острозубом, мамаша щенков тихо умерла. Я как-то это не сразу понял. Мне эту храбрую собачку было, конечно, жаль. Но раны ее были очень серьезными. Я просто не знаю, как их можно лечить в таких вот первобытных условиях. Она была обречена. И я это прекрасно понимал. И в знак уважения я не стал лично снимать с нее шкуру и свежевать тушку. Просто забросил ее бездыханное тело на дерево повыше. Чтобы его какие-нибудь падальщики не достали. Вроде шакалов или гиен. Они то по деревьям лазить не умеют. Ободранные туши других собак я тоже пристроил на деревья. Я же с них все мясо не срезал. Кое-что там все же осталось. Я и так на себе попру обратно в наше стойбище: большую шкуру и голову острозуба, две шкуры и мясо (килограмм десять) диких собак. А еще клыки и когти острозуба. Ах, да! Еще и трех осиротевших щенков понесу с собой. Ободранную тушу острозуба я оставил лежать на земле.
   Для переноски всех своих трофеев я приспособил примитивное коромысло. Для чего, я просто срубил длинную палку, на концы которой навязал импровизированные мешки из шкур. В которых разместил собачье мясо. Лук и колчан со стрелами пришлось надеть через плечо. Коромысло взвалил на плечи, а щенков взял в руки. И пошел потихоньку назад на нашу стоянку. Внимательно оглядываясь по сторонам. А то вокруг еще хватает хищников, готовых подзакусить расслабившимся охотником. Поэтому я шел и всю дорогу до дома вертел вокруг головой как тот летчик-истребитель. Чтобы вовремя заметить подкрадывающуюся опасность. А то я же со всем этим грузом был медленным и очень неуклюжим. И я при этом даже убежать не смогу. А так просто его скину на землю и начну отстреливаться из лука. Или просто удеру налегке.
   Однако, в этот раз ко мне никто не прицепился и не напал. Видимо, запах острозуба отпугивал других зверей. И если они меня почуяли, то предпочли не связываться. Для других то хищников этот большой саблезубый кот является очень опасным конкурентом, с которым лучше не связываться. Поэтому до стойбища нашего племени я добрался без приключений. Но устал просто зверски. Я же на себе всю дорогу назад тащил довольно тяжелый груз в несколько десятков килограмм. Но я все же его допер. На последних остатках сил и воли. Но я дошел.
   Хорошо, что меня издалека заметили люди в нашем стойбище. И помогли, забрав у меня большую часть ноши с коромыслом. А вот щенков, пригревшихся и заснувших на моих руках, я никому не отдал. А то ведь с этих первобытных людей станется их убить и съесть. А я этих забавных и рыжих пушистиков совсем не для этого домой принес. Я из них потом выращу настоящих помощников для наших охотников. Уж я то знаю, как собаки могут значительно облегчить процесс охоты. Был у меня и такой опыт.
   Моя богатая добыча всех поразила до глубины души. Тут для взрослых то охотников охота на острозуба является очень опасным занятием. Это очень почетный охотничий трофей. Которым можно гордиться. И мне просто дико повезло, что этот опасный хищник тогда сцепился с дикими собаками. А я его смог подловить и расстрелять из своего лука исподтишка. Очень удачно получилось, в общем. Кстати, я только сейчас вдруг вспомнил, как эти саблезубые кошаки назывались там в двадцать первом веке. Я когда-то смотрел по телевизору одну интересную передачу про разных мамонтов, шерстистых носорогов и других животных каменного века. Вот там как-раз показывали больших саблезубых кошек, которых ученые называли гомотерии. Вроде бы, эти гомотерии вымерли десять тысяч лет назад?
   Значит, я попал во времена до этого момента. Да, и мамонты тоже на это намекают. По рассказам моих соплеменников эти волосатые слоны здесь еще живут и здравствуют. Абзац! Выходит, что никакой цивилизации тут еще и в помине не существует. Хотя нет! Стоп! Шумерская цивилизация на планете Земля, вроде бы, возникла около тридцати тысяч лет назад? И тогда мамонты с гомотериями все еще жили в этом мире. А отсюда следует, что я тут могу повстречать этих самых шумеров. Но это вряд ли. Ведь шумеры проживали где-то в районе современного Ирака в Месопотамии. А тут где обитает наше племя климат совсем не иракский. Тут, скорее, похоже на Европу какую-нибудь или северную Азию. Зимы же здесь бывают довольно снежными и холодными. И никакой пустыни поблизости тоже здесь не наблюдается.
   В общем, шумеры, если они сейчас и уже проживают в этом мире. То до них отсюда очень далеко. Поэтому мы с ними вряд ли встретимся когда-нибудь. В общем, можно расслабиться и выдохнуть. А то мне как-то совсем не улыбается столкнуться с цивилизованными рабовладельцами. Ведь для высокоразвитых шумеров я и мои соплеменники являемся обычными дикарями. С которыми они даже разговаривать не станут. А просто нас убьют или поработят. А я в рабство не хочу попадать. Поэтому даже хорошо, что я появился в этом мире не рядом с городами шумеров. А в далекой от них и дикой Европе. Хотелось бы думать, что мое племя все же проживает где-то в Европе. Все же климат там должен быть более мягким чем в Азии, где даже в двадцать первом веке зимы были ужасными. Там же реально температура падала до сорока-пятидесяти градусов. А вот в Европе все же было немного потеплее.
   На этой оптимистичной ноте мои размышления прервали шаман и вождь. Мудрый Конь и Большой Медведь наперебой начали меня поздравлять с таким грандиозным охотничьим успехом. По их словам еще ни один молодой охотник во время своей инициации не смог добиться таких потрясающих результатов. Кроме Большого Медведя, который умудрился во время своей первой охоты завалить пещерного медведя. Другие члены моего племени также довольно искренне радовались моим достижениям. И с интересом рассматривали и трогали пятнистую шкуру гомотерия и его голову. Ой, то есть острозуба. Да, острозуба. Местные жители именно так этого опасного зверя называют. Который здесь пока еще не вымер, а вполне себе живет и здравствует.
   Кстати, я пришел с охоты последним. Мои сверстники вернулись в стойбище еще раньше меня. Один из них добыл мелкого молодого оленя. А другой притащил упитанного барсука. В принципе, испытание то они прошли. Трофеи на охоте добыли. Но вот назвать их охотничьи достижения выдающимися никто не мог. И имена им светили довольно сомнительные. Я бы, например, совсем не хотел, чтобы меня прозвали Олень или Барсук. Нафиг такое счастье? И вот, наконец, началась церемония присвоения нам новых имен. Взрослых. Тех самых с которыми мы будем жить дальше всю оставшуюся жизнь.
   Как я и предполагал, одного из моих сверстников назвали Олененком, а другого Барсуком. Ну, а я получил гордое имя Острозуб. Между прочим, разные прозвища вроде Большой, Сильный, Зоркий, Храбрый, Быстрый или Мудрый человек получал уже потом как почетную приставку к своему взрослому имени. И давали такие прозвища членам племени за какие-то особые достижения и заслуги. Поэтому пока мы молодые охотники имели только простые имена, состоящие из одного слова. А вот заслуженные кадры вроде Большого Медведя или Мудрого Коня получили уже два слова в своих именах. И еще со временем приставка к имени могла поменяться.
   Как у Хромого Лося. Раньше то наш мастер не был калекой. И звали его Упорный Лось, но после того как он получил травму ноги на охоте. То его имя также поменялось. И теперь мы его все знаем под именем Хромой Лось. Вот примерно так в нашем племени выдают имена охотникам. Хотя к женщинам это правило тоже относится. У них также существует своя инициация. Нет, девушки в пятнадцатилетнем возрасте на охоту не ходят. Свои взрослые имена они получают, выполняя различные задания по хозяйству. Что-то готовят, собирают или мастерят. Вот мою мать сначала прозвали Лилия. А уже потом она получила приставку Красная. Это из-за ее кожи лица, которая очень заметно краснела, когда моя маманя нервничала или смущалась.
   И наконец-то, в конце обряда инициации шаман толкнул торжественную речь про помощь духов нам. А потом начался грандиозный праздничный пир. Где мы были в самом центре внимания, и нам доставались самые лакомые куски. А я только этого и ждал. Признаюсь честно - жрать к тому моменту я хотел просто зверски. Живот у меня урчал не переставая, требуя еды. И побольше-побольше!
  
  Глава 10.
  За добычей.
  
   После пира я думал, что все будут отдыхать. Ага, фиг вам! Есть такая национальная индейская изба. Узнав, что я оставил на месте своей удачной охоты сразу три туши диких собак и тушу острозуба, наш вождь Большой Медведь сильно возбудился. И заявил, что после праздничного пира он вместе с охотниками отправится, чтобы забрать все мои охотничьи трофеи, которые я там бросил. Абзац! Я все никак не привыкну, что теперь живу в другом мире. Где нет вездесущих супермаркетов. А все вещи, необходимые для жизни, люди добывают из окружающей их природы. Поэтому они стараются использовать все, что найдут или поймают на охоте. Здесь просто не принято бросать в поле свою охотничью добычу. И если ты добыл зверя, то его туша практически полностью идет в дело. Мясо, язык, сердце, печень, почки и желудок первобытные люди съедают. Шкуры пригодятся для изготовления одежды. Из жил женщины племени делают нитки и веревки. Кости идут на изготовление оружия и других полезных вещей. В общем, даже ободранная туша острозуба, убитого мной, нашему племени очень пригодится. И, кстати, его мясо тоже, оказывается, можно употреблять в пищу. Конечно, оно не такое вкусное как мясо какого-нибудь оленя или кабана. Но первобытные люди непривередливы в еде. И острозуба тоже сожрут с большим удовольствием. Не побрезгуют.
   Хотя, помнится, я когда-то читал в интернете про то, что в США набирали популярность блюда из мяса львов. Да, да! В Америке в двадцать первом веке люди специально разводили львов в питомниках на убой. Там даже гамбургеры в Макдональдсе начали продавать с мясом льва. Поэтому неудивительно, что здесь мои соплеменники с удовольствием слопают и острозуба. Который является дальним сородичем льва. Ведь они оба являются большими хищниками из семейства кошачьих.
   В общем, после пира меня тоже припахали к походу за добычей. А мне было откровенно лениво куда-то сегодня идти. Признаюсь честно - я за этот день очень сильно вымотался. Сначала многочасовая охота. А потом еще и обратно килограмм тридцать мяса и шкур на себе пер по буеракам. И все это после суток ритуального голодания, между прочим. Но есть такое слово "надо". Да, и если бы я сейчас отказался показывать дорогу до места моей охоты. То меня бы никто из окружающих просто не понял. Тут же люди еще не развращены идеологией индивидуализма и неповторимости отдельной личности. Которая плевать хотела на нужды общества и живет только ради себя любимой. Здесь подобного вредного эгоизма в людях еще нет. И все первобытные люди живут ради своего племени. И интересы коллектива для них важнее своих собственных хотелок.
   Конечно, многие любители демократических и толерантных ценностей, помешанные на свободе личности, могут презрительно морщить морды лица и обзывать здешних аборигенов дикарями и варварами. Но такая вот круговая порука помогает первобытным людям выжить в этом враждебном мире. Люди здесь живут в коллективе и ради коллектива. Только собравшись вместе они могут противостоять всем ужасам и опасностям дикой природы. Только подчиняясь общим правилам совместного выживания. А свободолюбивые и эгоистичные одиночки здесь не выживают. Это вам не двадцать первый век. Где всем на всех наплевать с высокого небоскреба. Где можно очень комфортно жить, упиваясь своей свободой от диктатуры общества. В комфортном мирке уютной квартирки. Живя только ради себя любимого и теша свое собственное эго. В первобытном обществе ты обязан быть частью этого самого общества. Полезной и послушной частью. Живущей ради всеобщего блага, как говорил один бородатый и чудаковатый дед в фиолетовом балахоне со звездами из истории про Гарри Поттера.
   Поэтому мне пришлось наступить на горло собственной лени и с тихой грустью идти с нашими охотниками в качестве проводника. Нет, скорее всего, они бы мою брошенную добычу и сами нашли. Следы то здесь все охотники читать умеют очень хорошо. Но только тогда бы на это ушло гораздо больше времени. А день то не резиновый. Тут до заката всего несколько часов осталось. И со мной наши охотники доберутся до места гораздо быстрее. Если я буду показывать им дорогу.
   С ориентированием на местности у меня было все в порядке. Я же не какой-то там офисный мальчик или типичный горожанин, которые раньше дикой природы в глаза не видели. Я и в прошлой жизни охотой увлекался. И по тайге ходить умел довольно уверенно без всяких там джипиэс-навигаторов. Поэтому сейчас вел наш охотничий отряд в нужную сторону. Когда мы добрались до места, то увидели там несколько гиен и пернатых падальщиков, дерущихся над тушей острозуба. Охотники быстро отогнали их от разорванной туши. Хорошо, что тут за время моего отсутствия не появился какой-нибудь крупный хищник. Медведь или лев какой-нибудь. Вот тогда у нас возникли бы проблемы. А так все прошло гладко. Гиен было не очень много. Всего шесть штук. Поэтому они просто удрали от нас подальше. Нет, совсем не ушли, а наблюдали за нашими действиями издалека. Кстати, эти гиены меня напрягли. Они были какие-то слишком крупные. И были совсем не похожи на африканских гиен, которых я когда-то видел. Цвет шкур у этих горбатых псин совсем другой. Вроде бы, в Европе в каменном веке подобные зверушки должны проживать? Их еще пещерными гиенами ученые обозвали в будущем. И к двадцать первому веку данный вид вымер. Но сейчас-то они вон еще живут и здравствуют. Надо за ними приглядывать. Это сейчас гиен шесть штук всего здесь рядом трется. А если к ним подкрепление подойдет? Большая стая гиен может и льва загрызть.
   К счастью, все наши охотники это тоже понимали. Поэтому особо рассусоливать не стали. И быстренько подобрали тушу острозуба. Ее гиены, вороны и грифы немного покоцали, но не критично. Только кишки растащили в основном. А мясо с костями сожрать не успели. Поэтому охотники привязали тяжелую тушу саблезубого кошака к длинному шесту из ясеня. И быстренько потащили ее домой. Туши убитых диких собак также прихватили с собой. Хорошо, что хоть в этот раз мне ничего тащить не пришлось. Охотники и без меня с переноской туш справились на отлично.
   По дороге к нашему стойбищу гиены от нас отстали. Видимо, делили с другими падальщиками остатки требухи острозуба, которые Большой Медведь специально оставил на месте моей охоты. Другие хищники нам по дороге тоже не встречались. И наш охотничий отряд благополучно добрался до нашего стойбища. Правда, по пути я опять отличился, подстрелив из лука крупного и толстого суслика. При этом с двадцати пяти метров стрелой по нему попал, что вызвало небывалый ажиотаж среди охотников. Они то по такой мелкой цели на подобной дистанции даже и не рисковали дротики метать. Слишком далеко. Суслик - это вам не олень. Он мелкий и шустрый. А этот еще и сидел прямо возле норы на вершине небольшого холма. И обзор у него там был очень хороший. Фиг подберешься на уверенный бросок дротика. Зверек просто увидит подкрадывающегося охотника и скроется в норе.
   Поэтому все наши охотники к нему даже не дернулись. А я вот не торопясь вскинул лук и пустил стрелу с дальней дистанции. Никакого экстремального подкрадывания. И при этом попал, что характерно. Ну, еще бы мне не попасть! Я же за эти дни подготовки к инициации довольно неплохо так насобачился попадать в мишень размером с суслика с тридцати метров. Конечно, до мифического Робина Гуда мне еще как пешком до луны. Это он, если верить легендам, белке в глаз попадал со ста метров. А меня пока суслики устраивают на тридцати. Но для здешних то охотников - это фантастическое достижение. Тут никто на такую дистанцию дротик метнуть не сможет. Да еще и так точно по такой вот мелкой мишени как суслик. В общем, мне еще раз удалось удивить наших мужчин. Большой Медведь больше всех проникся и с ходу попросил научить его стрельбе из лука.
   А я что? Я ничего. Согласился, конечно же. Я ведь ради этого всю эпопею с луком и затевал. Не столько ради себя любимого, сколько для продвижения луков в массы. Очень хочется мне продвинуть прогресс в охотничьем деле. А лук - это настоящий прорыв. Это новая ступень охоты. Более продуктивная и безопасная. Теперь охотнику с луком не придется подкрадываться к добыче почти вплотную как раньше. Стрела из лука летит дальше дротика, брошенного рукою. И это делает охоту более успешной. А значит, и голод нашему племени грозить не будет. С луками у наших охотников будет больше шансов на успех в охоте.
  - Надо ковать железо, не отходя от кассы! - говорил один персонаж в старой советской кинокомедии "Бриллиантовая рука".
   И тут я с ним абсолютно согласен. В наше стойбище мы вернулись уже в сумерках. Еле успели до темноты. Хорошо, что сейчас лето стоит. И солнце здесь садится не так рано как зимой или осенью. Поначалу то я хотел сразу же начать проводить уроки стрельбы из лука для всех желающих. Но по приходу на стоянку нашего племени я так сильно устал, что просто залез в шатер шамана, дополз до своей лежанки и тут же вырубился. Заснул моментально, как только моя голова коснулась лежанки. Да, теперь я живу в шатре Мудрого Коня. Я же его ученик сейчас. А когда у меня появится жена, то мне выдадут свой шатер. Тут такой обычай существует. Семейные пары вместе со своими детьми должны проживать отдельно. Впрочем, я пока о женитьбе не думал.
   И вот только не надо обвинять меня в пропаганде педофилии. Со своим уставом в чужой монастырь лезть не следует. И людям двадцать первого века моих первобытных соплеменников осуждать не стоит. Здесь в каменном веке человек живет очень мало. Мало кто доживает до пятидесяти лет. Да, и до тридцати тоже нелегко дожить тут. Смертность среди первобытных людей очень большая. Поэтому здесь люди женятся очень рано. В пятнадцать-шестнадцать лет. Здесь это считается нормой жизни. В пятнадцать лет мальчик здесь становится мужчиной со всеми правами и обязанностями взрослого охотника. И одна из таких обязанностей - это продолжение рода ради выживания племени. Тут тебе по-любому придется жениться в раннем возрасте. После инициализации пятнадцатилетние парни обязаны в течении двух лет найти себе жену. Такова местная традиция. А вот если ты затянул и не женился к семнадцати годам. То тебе уже племя само подберет жену.
   И отказаться невозможно. За отказ жениться вас просто изгонят из племени. А это верная смерть. Это самое строгое наказание в местном законодательстве. Изгнанники тут долго не живут. Их либо дикие звери сжирают, либо люди убивают при встрече. Ведь изгои тут вне закона находятся. И их имеет право прикончить любой встречный охотник. И его за это никто не осудит. Вот и прикидывайте. Вам всего два года дается на поиск нормальной жены. Чтобы типа по любви. А если вы будете долго выбирать и привередничать. То вам в приказном порядке любую бабу могут предложить. А вдруг крокодила подсунут? Абзац! Вот, вот. Я тоже возмущался, когда узнал это.
   Кстати, девочки, также становясь взрослыми в пятнадцать лет, могут выйти замуж по желанию, но уже в течении только одного года. Правда, потом если мужа по любви не нашла, то их не изгонят из племени, а просто насильно выдадут за любого подходящего жениха. И их мнения спрашивать при этом не станут. В общем, только до шестнадцати лет девушки еще смогут сами выбирать себе мужа. И не соглашаться на брак с нелюбимым человеком. А вот потом уже их мнения никто спрашивать не станет. Нет здесь пока эмансипации и дурного феминизма. Женщины как и мужчины в первобытном обществе должны соблюдать обычаи и правила. Хорошо, что потом в случае гибели одного из супругов у вас уже нет такой обязаловки. И вы сможете создать семью уже по своему усмотрению. Вдовам и вдовцам в этом плане живется гораздо легче. Их к браку никто не принуждает. Просто считается, что если муж женщины умер, а у нее нет от него детей. То такой женщине необходимо еще раз выйти замуж. Неприлично оставаться одинокой и бездетной вдовой. Общество это порицает. Вот моя мать Красная Лилия в этом плане была защищена от порицания. Ведь после смерти мужа у нее аж двое детей на воспитании имелось. Я и Мышка. И это уже считалось в пределах нормы. Поэтому Красную Лилию общество к повторному браку не принуждало.
  
  Глава 11.
  Инструктор.
  
   Следующим утром я начал обучать премудростям стрельбы из лука всех наших охотников. Хорошо, что они видели, как я вчера подстрелил суслика. Да, и убитый моей стрелой острозуб также поразил воображение этих людей. Поэтому наши охотники горели энтузиазмом. Правда, тут вышел небольшой затык. Луков то у меня имелось всего три штуки. Один мой из орешника. И два из ясеня и вяза. Тех самых, что я смастерил для пробных испытаний. Имелись еще шесть высушенных заготовок для луков. Но из них еще только надо будет выточить нормальные луки. А пока одновременно стрелять у нас на тренировках могут только трое человек. Впрочем, тут я вспомнил армию. Там на стрельбище обычно на роту солдат выкладывали несколько автоматов, из которых все потом и стреляли по мишеням по очереди. Вот и здесь я решил применить такой же принцип. Сначала рассказывал и показывал. Что такое лук и стрелы? Как их изготовить? Потом продемонстрировал процесс стрельбы. Импровизированное стрельбище на речном берегу у меня было готово. Я ведь до инициализации на нем и тренировался в стрельбе из лука. Поэтому здесь никаких сложностей не возникло.
   Нет, конечно, сразу же в мишень наши охотники попадать не стали. Тут же сноровка нужна и знание возможностей лука. Мне то раньше проще было осваивать этот самый лук. Я то знал как надо правильно стрелять из него. Чисто теоретически, конечно, но знал. А эти люди лук в первый раз в жизни видели и в руки брали. Поначалу им было трудно приспособиться. Ведь охотники раньше имели дело с совершенно другим оружием. Основанном на других принципах метания. Они же тут сейчас дротики и копья руками мечут. Никакой тетивы или лука не знают. Но к счастью, наш вождь оказался довольно сообразительным кадром. Ох, не зря его народ вождем избрал. Ох, не зря! Большой Медведь довольно быстро разобрался что к чему. И вскоре уже смог выпустить первую стрелу их лука. Правда, по мишени он не попал. Но главное, что стрела полетела в нужную сторону.
   В общем, дело пошло на лад. Глядя на своего вождя, другие охотники тоже начали пробовать. Мда! Абзац! У многих совсем ничего не получалось. Ведь это только кажется, что стрелять из лука легко и просто. Вот только это вам не компьютерная игра, где вы лук курсором мышки на цель наводите. В реальности то все не так. Стрельба из лука - это даже не стрельба из ружья или автомата. Тут все гораздо сложнее. Для нее надо много тренироваться. Мне почти каждому новоиспеченному лучнику приходилось на пальцах показывать, как надо правильно держать лук, как целиться и как стрелять. Там очень много тонкостей существует. До которых я тоже раньше доходил на собственном опыте методом проб и ошибок. А сейчас мне приходилось изображать из себя матерого инструктора по стрельбе из лука. И хорошо, что мой авторитет всячески поддерживал Большой Медведь. Если бы не он, то я не смог бы нормально обучать взрослых мужиков. Я же для них всего лишь пацан. И особого авторитета среди охотников у меня пока нет. Некоторые из них на меня поначалу смотрели с превосходством. А кто-то даже подначивал, понтовался и оспаривал мои приказы и советы. Но потом наш вождь наорал на этих понторезов и приказал слушать меня во всем. При этом он так многозначительно сжимал свои огромные кулаки, что охотники вдруг как-то все сразу прониклись серьезностью момента. И наконец-то, начали нормально тренироваться.
   Мы так мучились три дня. Пока у народа, наконец, стало что-то получаться. Конечно, суперлучниками они не стали. Но по крайней мере, уже могли правильно накладывать стрелу на тетиву и стрелять куда-то в сторону мишени. И тут лучшим стрелком оказался наш вождь. И это меня почему-то совсем не удивило. Этот жилистый гигант был очень хорошим и старательным учеником. Он уже сам смог довольно уверенно попадать по мишени на расстояние в двадцать метров. Не каждым выстрелом, конечно. Но одна стрела из трех уже летела в цель. Что являлось очень большим достижением для человека, который лук то первый раз в жизни увидел и в руки взял.
   По крайней мере, теперь наши охотники уже могли сами тренироваться в стрельбе из лука. Все что я знал сам по этому вопросу - я им дал. Заложил основы. А дальше уровень их мастерства стрельбы уже зависит только от них. Только упорными тренировками можно отточить свою меткость стрельбы из лука. Впрочем, эти люди подобный подход и так прекрасно понимали. Охотники же все с малых лет здесь учились владеть оружием. И очень хорошо понимали, что от тренировок сейчас потом на охоте будет зависеть их жизнь. Поэтому никто не отлынивал от занятий по стрельбе. Люди втянулись и вошли во вкус. Они уже начали понемногу соображать, что такое лук. И какое огромное преимущество он им может дать на охоте. И еще им помогал здесь их прошлый опыт использования метательного оружия. У них было с чем сравнивать. И это сравнение было совсем не в пользу дротика или копья. Лук тут однозначно выигрывал.
   Когда я понял, что люди уже могут тренироваться самостоятельно, то решил заняться изготовлением луков. А то у нас сейчас только три штуки имеется. А для нас этого маловато будет. Необходимо ведь обеспечить всех наших охотников своими луками. Конечно, высушенные заготовки на луки у меня имелись. Но этого было мало. На всех охотников не хватит. Значит, придется еще делать. Правда, на этот раз я один отдуваться за всех не стану. Пускай, сами учатся для себя луки делать. Поэтому я сообщил Большому Медведю, что хочу научить охотников делать луки. Что было очень позитивно расценено нашим вождем. Впрочем, другие охотники тоже не возражали. Ведь здесь то каждый мужчина должен был уметь изготавливать оружие для себя. Поэтому мою инициативу все восприняли с пониманием.
   От чего весь процесс изготовления луков проходил без нервов и возражений. Люди старательно учились выбирать дерево для своего лука. Делать заготовки, вываривать и высушивать их. Затем изготавливать уже сам лук. Правда, плетение тетивы для лука из волос овце-быков было доверено женщинам. Красная Лилия смогла выбить у Большого Медведя для себя эту привилегию. Охотники, конечно, поворчали, но согласились, что плести тонкие веревки, пригодные для тетивы, у женщин нашего племени получается очень хорошо.
   С изготовлением стрел у нас также проблем не возникало. Ведь стрела - это тот же дротик. Только более короткий, с меньшим наконечником и с оперением на хвостовике. Поэтому вскоре изготовление луков со стрелами у нас было налажено. И через три недели все охотники моего племени уже имели свои луки. И это сразу же сказалось на результативности охоты. Теперь очень редко когда наши охотники приходили с охоты пустыми. Теперь они могли поражать дичь на больших дистанциях. И могли использовать новые методы охоты, которые раньше им были просто недоступны из-за недостатков дротиков и копий.
   После особо удачной охоты когда мы смогли подстрелить сразу шестерых степных зубров, Большой Медведь предложил дать мне второе имя. Все наши взрослые мужчины с ним согласились. Кстати, сразу шесть убитых на одной охоте огромных животных - это очень крутое достижение для нашего племени. Обычно то раньше охотники могли добыть только одного подобного зверя. Но теперь луки в их руках полностью изменили расклад сил. Неудивительно, что люди это заметили и решили меня хоть как-то вознаградить.
   А я сильно удивился. Обычно то прибавку в имени охотник мог получить за особые заслуги. Или когда ему исполнялось двадцать один год. А я то еще совсем пацан. Мне даже шестнадцати лет не исполнилось пока. А заслуги? Ничего запредельно крутого я на мой взгляд здесь еще не совершал. Никаких особых деяний или подвигов за мной не числилось.
   Но люди думали иначе. Они практически единогласно решили, что к моему имени требуется прибавка. Долго спорили, но, наконец, согласились с нашим шаманом. Который предложил назвать меня Вещим Острозубом. Мудрый Конь заявил, что, благодаря вмешательству духов, я не умер, а получил дар полезных знаний. И эти знания я стал очень правильно применять на практике. Благодаря чему, теперь наше племя может вдосталь ловить рыбу и добывать много вкусного и сочного мяса на охоте. Из-за чего наши люди перестали голодать. И в этом шаман видел мою заслугу. Я смог правильно понять и реализовать волю духов. А на такое способны только очень сильные вещуны. То есть люди, которым открывается мир духов. Поэтому и будет правильным назвать меня Вещим Острозубом. Чтобы люди сразу понимали, что я умею общаться с духами. Что я являюсь настоящим вещуном. Племя с большим энтузиазмом поддержало инициативу шамана.
   И отныне я стал зваться Вещий Острозуб. Абзац! Как-то слишком быстро на меня такие почести свалились. Я ведь об этом даже и не думал, внедряя в жизнь первобытных людей все эти новшества. Я просто хотел, чтобы мои соплеменники перестали жить впроголодь. Я не стал давать людям рыбу или мясо. Я дал им удочку, вентерь и лук. А добывать с их помощью еду люди сами научились. Впрочем, можно сказать, что программу-минимум я уже успел выполнить. Я смог застраховать мое племя от голодной смерти. И теперь даже если со мной вдруг что-то случится. То люди без меня не будут голодать. С теми знаниями, что я им дал, они смогут прожить очень даже неплохо.
  
  Глава 12.
  Переезд.
  
   К концу лета наше племя засобиралось откочевывать на другое место проживания. Мы здесь возле этой речки и так задержались дольше обычного. Ведь раньше племя кочевало с места на место через месяц или два. Там все зависело от запасов пищи на определенной территории. Обычно охотники, вооруженные копьями и дротиками, распугивали всю дичь в округе, а женщины выбирали все съедобные растения за это время. И поэтому людям нужно было передвигаться дальше. Чтобы не помереть с голоду. При этом наше племя двигалось не бесконтрольно куда глаза глядят. А перемещалось по определенному участку территории, которая ему вроде как принадлежала. У других племен также имелись свои кочевья, на которые мы старались не заходить. Ведь это могло привести к конфликтам. А нам это не надо было. Вокруг жили в основном племена родственные нам. Мои соплеменники торговали с ними и обменивались невестами. А бывало, что и помогали в случае нужды. Поэтому конфликты из-за территории никому не были нужны. Люди просто кочевали в пределах своих участков земли (довольно обширных участков) и особо не ссорились друг с другом.
   Но как я уже сказал, на этот раз мы на одном месте задержались дольше обычного. И все из-за меня. Точнее говоря, из-за тех новшеств, что я внес в жизнь нашего племени. Лук, удочка и вентерь дали возможность моим соплеменникам добывать больше еды с одного участка земли. Поэтому здесь пищи нам хватило на больший срок. Да, наши женщины еще и при этом умудрились сделать солидный запас еды: сушеную рыбу; копченое мясо; питательную смесь, которая называлась кес, из толченого и сухого мяса с рыбой, ягодами и съедобными кореньями. В общем, теперь у племени был запас еды на черный день. И люди смотрели в будущее с оптимизмом.
   И вот на большом сходе племени все же было решено покинуть эту стоянку и переходить на другую. Когда решение было принято, то кругом завертелся процесс сборов нашего стойбища. Все шатры разбирались и сворачивались. Потом их грузили на специальные волокуши, в которые запрягли наших овцебыков. На те волокуши, вообще, старались укладывать все более или менее габаритные и тяжелые вещи. Да, уж! Оказывается, эти нелепые овцебыки были довольно сильными и полезными животными. Поначалу то они меня совсем не впечатлили. Но теперь то я понял, что при перемещении нашего племени с места на место им просто цены нет. Благодаря тем волокушам, запряженным овцебыками, мы могли таскать с собой целую кучу вещей. Которые в руках ты на себе не утащишь. В общем, эти косматые монстры очень сильно облегчали жизнь моим соплеменникам. И я тоже признал их полезность.
   Когда все вещи были собраны, то наш племенной караван двинулся в путь. Все наши мужчины распределились вокруг колонны в качестве охранения. Женщины и дети же двигались рядом с овцебыками. Со стороны наше племя сейчас больше напоминало военный отряд на марше. Впрочем, мы ведь сейчас на самой настоящей войне за выживание. А весь этот мир вокруг нас является враждебным и хочет нас убить. У первобытных людей, вообще, очень тяжелая и опасная жизнь. Они все время ходят по краю. И могут умереть в любой момент. Поэтому сейчас наше племя двигается на новое место жительства со всеми возможными предосторожностями. И наши мужчины всегда готовы отразить агрессию со стороны диких животных или других людей.
   Я тоже шел вместе с ними, вооружившись своим верным луком, каменным ножом и каменным топором. Рядом со мной передвигался и наш шаман, которого я теребил вопросами по дальнейшему пути нашего кочевого каравана. А вокруг нас простирался девственный и дикий мир каменного века. Мы шли по кромке леса, прилегающего к горам. Справа от нашего маршрута возвышались высокие холмы, поросшие лесом, и горы. А слева простиралась равнина, на которой время от времени мы замечали стада копытных животных.
   Один раз мы там даже стадо мамонтов увидели вдалеке. Я первый раз наблюдал этих мифических зверей. И они поразили мое воображение. Большие и волосатые слоны с огромными и изогнутыми бивнями внушали трепет и уважение. Кстати, на мамонтов мои соплеменники не охотились раньше. Разве только с очень большой голодухи. Слишком уж такая охота была опасной. Смертельно опасной! Помнится, я когда-то видел голливудский фильм, где первобытные люди охотились на мамонтов с большой сетью. По мне так это полный бред. Интересно, что там курили американские сценаристы, когда создавали этот киношедевр?
   Впрочем, амеры и не такую чушь снимали, выдавая ее за исторические фильмы. Они что серьезно думали, что взрослого мамонта можно поймать какой-то самодельной сетью? Серьезно? Да, вы хоть видели вблизи эту гору мышц и массивных бивней? Хрен ты такого гиганта сетью остановишь. Он ее тупо разорвет и не заметит. Конечно, если она не будет сплетена из каких-нибудь стальных тросов. Но в древнем мире вы никаких стальных тросов не найдете. А другие веревки мамонт просто не заметит и порвет как паутину. В общем, такая охота выглядит сплошным идиотизмом.
   Кстати, на мамонтов сейчас наши охотники также охотиться не стали. Они же не идиоты. А вот парочку оленей все же подстрелили из своих луков, не отходя особо от пути следования нашего каравана. Свежая дичь нам не помешает. Люди до сих пор приходят в восторг от той легкости, с которой им теперь дается охота с луком. Раньше то с копьями и дротиками охота была более сложной. А сейчас охотнику к животным не надо уже подбираться так близко. И можно вполне поражать их стрелами издалека. Дикие животные здесь еще не перестроились и легко подпускают вас на выстрел из лука. Не боятся пока звери человека с луком. И наши охотники этим вовсю пользуются. Вот и сегодня у нас будет на ужин свежая оленина. Когда наш караван встанет на ночлег. По словам Мудрого Коня нам до следующего места жительства еще три дня топать надо. Туда где живность еще не пуганная, а съедобных растений растет достаточно много. Вот такой он кочевой образ жизни первобытных охотников и собирателей. Приходишь, все съедаешь и топаешь дальше в поисках еды.
  
  Глава 13.
  Новое место.
  
   Место, где следующие несколько месяцев будет располагаться стойбище нашего племени, меня приятно поразило своей живописностью. Наш лагерь был разбит на берегу большого и прозрачного озера, расположенного посреди горной долины. Вокруг зеленеют пастбища, где пасутся многочисленные олени, дикие козы и горные бараны. По краю долины виднеются лесистые холмы, плавно переходящие в высокие горы с заснеженными вершинами. Очень красивая картина получается.
   Люди привычно разгрузили волокуши. После чего начали устанавливать шатры по кругу. В центре которого стали сооружать большой племенной очаг. Кстати, наши шатры из шкур мне очень сильно напоминают вигвамы американских индейцев. Поначалу меня это напрягало. Вот совсем не похожи были мои светлокожие соплеменники на краснокожих индейцев. Тут типичные европейцы меня окружают. А живут почему-то в индейских шатрах. А потом я понял, что это просто индейцы в Северной Америки сохранили свои передвижные жилища в первозданном виде со времен каменного века. Ведь конструкция наших шатров довольно примитивная. Это простейший каркас из деревянных шестов в виде сужающегося конуса. На который натянуты шкуры, тоже сшитые в виде конуса.
   Получается эдакая первобытная палатка с остроконечным верхом. И на верху есть отверстие для вентиляции и дымохода, расположенное над небольшим домашним очагом. На случай дождя или снега дымоход имеет специальный кусок дубленой кожи, которым его можно закрыть. Внутри шатра располагаются лежанки из веток и шкур. Вещи обычно развешиваются внутри шатра на стенах. Или складываются в плетеные лари. Вот такое уютное первобытное жилище.
   Между прочим, теперь люди нашего племени без всяких напоминаний с моей стороны принялись мастерить и устанавливать ловушки для рыбы и раков. Да, и нахлыстом они также начали ловить рыбу в том самом горном озере. Теперь это уже переросло в настоящую традицию в моем племени. Рыбная ловля стала неотъемлемой частью нашей повседневной жизни. Люди распробовали рыбу и раков. И они им понравились. И теперь речные обитатели стали очень неплохой прибавкой к нашему рациону питания. И про ракушки тоже не стоит забывать. Наши женщины научились их просто обалденно готовить. Хотя, конечно, охота все еще была основным видом добычи пищи. И не только пищи. Шкуры, рога, кости и жилы для ниток. Все эти очень полезные и нужные в первобытном хозяйстве вещи можно было добыть только охотясь на диких животных. На одной рыбе ты не проживешь. Ту же одежду или чехлы для наших шатров ты из чего делать будешь?
   Хотя я когда-то читал, что на Дальнем Востоке нанайцы и нивхи одежду из рыбьей кожи шили. Но я что-то сильно сомневаюсь, что мои соплеменники смогут освоить такую экзотическую технологию обработки рыбьих шкур. Да, и те же нанайцы делали одежду из очень крупной рыбы типа калуги или лосося. Вроде бы? А у нас тут хоть и есть довольно крупные таймени. Но эти рыбы, в отличие от той же кеты или семги, большими стадами не плавают. Таймень - это одиночный хищник. И поймать его не просто. А та же кумжа, голец или форель в этих местах особо крупными не вырастают. Мне попадались тут рыбы не более шести килограмм весом. И кожа у таких экземпляров была не очень толстая. А значит, из нее нормальную одежду, обувь или чехлы на шатер вы не сможете пошить. Да, и вообще! Шить одежду из рыбьих шкур - это просто извращение какое-то! Зачем такие трудности нужны, если есть нормальные крупные животные? Чьи шкуры очень неплохо подходят для зимней и теплой одежды из-за меха. А вот рыбья шкура меха не имеет. И я сильно сомневаюсь, что из нее выйдет теплая одежда. Зимой ты в такой одежке из рыбы быстренько загнёшься от холода. Да, и те же нанайцы, скорее всего, одежду из рыбы только летом носили. А вот суровой зимой они точно в нормальные меха одевались.
   Поэтому не стоит и нам изобретать велосипед. И шить одежду из рыбы я своих соплеменников учить не буду. Я не идиот. Нам пока нормальных звериных шкур хватает на любой вкус и цвет. Кстати, летом мы ходили не в меховых одеждах как зимой. Женщины нашего племени достигли впечатляющих успехов в обработке шкур. И для лета у нас имеется облегченная одежда из тонкой дубленой кожи. Без шерсти. Впрочем, лето здесь какой-то особой жарой не отличается. Тут по равнинам обычно ползут ледники, которые даже летом особо не тают. Видимо, сейчас какой-то очередной ледниковый период идет на планете Земля? Поэтому в коже мы особо не потеем даже в разгар лета. И само лето тут мне чем-то Арктику в будущем напоминает. Там тоже лето было не очень жарким и не долгим. В общем, пока наше племя не планирует переходить только на рыбную ловлю. Рыбалка для нас является страховкой от голодной смерти. Как еще один источник дополнительной еды.
   Таким образом с приходом осени мои сородичи начали усиленно готовиться к зиме. Помимо рыбы они заготавливали мясо животных и огромное количество различных съедобных растений, грибов и ягод, которые как-раз поспели к этому времени. Для длительного хранения мы коптили, вялили и сушили все эти дары природы. Кстати, соль тут мои соплеменники добывали неподалеку от нашей озерной стоянки. Всего в дне пути в холмах на юге располагался солончак. Где первобытные люди выкапывали соль прямо из земли. Потом они ее просеивали и очищали от грунта. И никакой белизны в той соли и в помине не было. Ее естественный цвет был серо-коричневый. Но для приготовления пищи она годилась очень даже неплохо. И для засолки рыбы с мясом также подходила отлично. Что и позволяло нам сделать солидные запасы в преддверии надвигающейся зимы.
   Самым частым охотничьим трофеем в этих местах были дикие кабаны. На холмах возле озера росли густые дубовые леса. И осенью там как-раз созревали желуди, которые являются любимым лакомством диких свиней. Поэтому на тех холмах, поросших дубами, сейчас паслось очень много хрюнделей. Больших и маленьких. И все они с большим аппетитом жрали упавшие на землю желуди. А на них в свою очередь охотились разные хищники. Среди которых скромно затесались и наши охотники.
   Я тоже принимал участие в таких охотах. И один раз чуть было не погиб. В то утро группа наших охотников собралась в очередной раз пощипать стада кабанов. Меня тоже позвали. Я теперь довольно часто принимал участие в охотах. Я же уже считаюсь взрослым охотником. Да, и репутацию кое- какую смог к этому времени среди соплеменников заработать. В тот раз мы обнаружили группу кабанов в трех часах пути от нашего стойбища. Голов двадцать. Дикие свиньи, подсвинки, поросята и один огромный кабан. Эти хрюндели довольно шумно искали себе пропитание в дубовой роще между двух холмов. Поэтому мы их сначала издалека услышали. Дикие свиньи с энтузиазмом рылись в лесной подстилке в поисках упавших желудей. Громко сопели и чавкали при этом. И еще также громко перехрюкивались между собой. Короче говоря, вели себя очень беспечно.
   Впрочем, у них был для этого очень весомый повод. Кабан весом под четыре сотни кило. Да, да! Вы не ослышались. Примерно столько по моим прикидкам и весил тот вепрь, что сейчас возглавлял то стадо хрюнделей. В двадцать первом веке я когда-то стрелял на охоте больших кабанов. Но особей больше трех сотен килограмм там ни разу не видел. А здесь такие вот монстрики по четыреста кило были не редкостью. Одно слово - мегафауна. В общем, кабанчики здесь очень большие и свирепые встречаются. Такие легко могли даже льва или медведя прикончить. Поэтому большинство хищников с кабанами предпочитали не связываться. Слишком хлопотно и опасно. Нет, с голодухи то нападали конечно. Но сейчас в округе другой дичи хватало и без агрессивных кабанов. И вот поэтому стада диких свинтусов вели себя так беспечно и совсем не прятались. Сейчас они усиленно питались, нагуливая вес на желудях перед долгой зимой. Ведь накопленные сейчас жировые запасы помогут им пережить голодные зимние месяцы.
   Ну, а люди тех кабанов как-раз и добывали. Я узнал, что, оказывается, наше племя в эти места перекочевало не просто так. А в расчете на отличную охоту на этих самых кабанов. Уже несколько десятилетий люди моего племени здесь кочуют. И знают, когда и где можно достать и добыть побольше еды. Вот все наши охотники и знали, что каждой осенью при созревании желудей в этих лесистых холмах возле озера появляются многочисленные стада диких свиней. Мясо которых является очень вкусным и питательным. Пока в этих местах будут пастись кабаны. Мы будем на них охотиться.
   Конечно, вепри очень опасны. И если подставиться, то можно от них очень здорово отгрести люлей и горячих огурцов. Но люди на самих огромных кабанов и не собирались охотиться. Охотники обычно подкрадывались к кормящемуся стаду. Потом кидали дротики или копья, убивая небольших свинок или поросят. Ну, а сейчас на такой охоте наши люди стали применять еще и луки. Во-первых - мясо мелких свинов было более вкусным чем у взрослых особей. Во-вторых - обычно при убийстве мелких кабанчиков и свинок остальное стадо диких хрюшек в панике убегало прочь. В большинстве случаев.
   Но тогда что-то пошло не так. Мы разделились. И начали подкрадываться к стаду кабанов с разных сторон. И вот тогда-то это и произошло. Внезапно, поменялся ветер. То он дул в одну сторону. А потом стал дуть в другую. А у диких свиней очень тонкий нюх. Это со зрением и слухом у них проблемы имеются. А вот запахи эти дикие хрюндели различают очень хорошо. И тут они даже круче собак будут. В общем, тогда свиньи почуяли запах наших охотников, подкрадывающихся к ним. И это вызвало мгновенную панику среди животных. Огромная свиноматка громко завизжала и бросилась бежать. И все остальные члены стада ломанулись за ней на одних инстинктах. Даже большой и сильный вепрь и тот побежал за всеми своими сородичами. И ладно бы это. Мы ведь как-раз и разделялись на подобный случай. Чтобы когда кабанчики начнут разбегаться, то хоть у кого-то из нас появится шанс их подстрелить. И в этот раз кто-то из охотников тоже смог застрелить пару небольших свинюшек.
   Вот только мне это особой радости не добавило. Так как на меня из-за кустов внезапно вылетел вожак кабаньего стада. Тот самый огромный вепрь весом под четыре сотни килограмм. Конечно, он не специально на меня бежал. А повинуясь стадному инстинкту спасал свою жизнь. Да, он обо мне до последнего момента даже и не подозревал наверное. Я же там в кустах засел, держа наготове лук со стрелой. Я то прекрасно слышал, но не видел его приближение. И готовился к выстрелу. Я просто думал, что там на меня несется кто-то поменьше размером и не такой опасный.
   Но это оказался сам большой папа-кабан. И я по нему инстинктивно выстрелил. Просто мозг еще не осознал, что я делаю. А рука уже отпустила натянутую тетиву. И стрела из моего лука отправилась в полет. А затем вонзилась в шею огромного кабана. И это ему совсем не понравилось. Вепрь с громким и устрашающим визгом, переходящим в кровожадный рев, рванул как гоночный болид в мою сторону. Он и так уже мимо пробегал на большой скорости. А тут лишь слегка повернул, наводясь на цель своими чудовищными клыками. И той целью был я. Счет пошел на секунды. И признаюсь честно - в первые мгновения я просто тормознул, не зная, что мне делать. Тупо замер на месте, таращась на приближающуюся смерть. Я же не супермен, не избранный воин и даже не спецназовец. Я никогда в подобные ситуации не попадал раньше. Не знаю каково это. Вот так смотреть в глаза смерти. Что надо делать то в таких случаях? Возможно, тогда бы и закончилась история очередного попаданца. Моя история в этом первобытном мире. И я бы погиб, так бездарно слив второй шанс. Но к счастью, у одного человека было другое мнение на эту ситуацию. Я так бы и продолжал тупо стоять, заторможено смотря на бегущего на меня разъяренного зверя.
   Но внезапно события понеслись вскачь. В воздухе свистнуло копье, пробившее затем бок приближающегося вепря. И это сбило его с атакующего курса. Кабан, целившийся в меня, смог лишь чиркнуть краешком своего клыка по предплечью моей правой руки, распоров его сантиметров на двадцать примерно. Потом огромная четырехсоткилограммовая кабанья туша, пролетающая мимо меня на полной скорости, отбросила мое тело в сторону, лишь слегка задев своим волосатым боком. Затем был мой эпичный полет в кусты. Где я и приземлился.
   Хорошо, что густые ветки кустарника тогда смогли смягчить мое падение. И я от того приземления не сильно пострадал. Нет, синяки и ссадины то имелись. Но зато кости целы остались. И никаких ушибов и растяжений. Повезло, в общем. Если, конечно, можно считать везением распоротое клыком вепря до крови предплечье. На которое я в шоке пялился, сидя в кустах. Куда меня отбросил тот кабан. Хорошо, что хоть истечь мне кровью не дали тогда. Мои соплеменники вовремя подбежали ко мне на помощь. И остановили кровь, зажав рану пучком какой-то травы. А потом уже я очнулся от шока и сам начал командовать оказанием мне медицинской помощи. У меня же даже с собой перевязочный материал имелся из тонкой выдубленной шкуры и растительных волокон. Как-раз на случай подобных ранений. Я его в сумке с собой таскал. Чтобы значит, суметь оказать первую медицинскую помощь, если кому-то из охотников вдруг не повезет на охоте. Но не повезло то мне тогда.
   Поэтому охотники меня и забинтовали, слушая мои советы. Как это надо правильно делать. Впрочем, они и так знали, что надо делать в таких случаях. Ведь несчастные случаи на охоте здесь не редкость. Люди тут гибнут и получают ранения с травмами. Из-за чего их товарищи невольно учатся оказывать медицинскую помощь в полевых условиях. Это чтобы остановить кровь и дотащить пациента до лагеря, где раненый охотник уже попадал в заботливые руки шамана. Тогда мне повезло. Очень сильно повезло. Убил бы меня тот кабанище. И у этого везения было свое имя. Большой Медведь. Наш героический вождь меня тогда спас, метнув свое копье по атакующему меня вепрю. И самое главное - попал. И это было просто золотое попадание. Копье с каменным наконечником попало в кабаний бок и пробило сердце вепря. От чего тот умер очень быстро. И самое главное - сила удара от попадания того копья сдвинула траекторию атаки разогнавшегося кабана. И он по мне промахнулся, задев лишь краем. А вот если бы в меня на полной скорости влетело четыре сотни килограмм кабаньей ярости. То мне бы мало не показалось. Вот, вот! Я тоже это очень быстро понял. И принялся благодарить Большого Медведя. Он меня тогда реально спас.
  
  Глава 14.
  Родичи.
  
   К счастью моя рана оказалась не очень серьезной. Острейший клык вепря лишь самым кончиком до меня тогда достал. Если бы не это, то тот кабанчик мне руку просто отчекрыжил с разгона. Хрум! И нет руки. А так только на моем предплечье появился аккуратный такой разрез в двадцать сантиметров длинной. Рану мне наш шаман зашил нитками из волоса овцебыков. Я то раньше думал по наивности, что первобытная медицина до такого еще не дошла. Что здешние лекари не умеют раны зашивать. Но Мудрый Конь меня быстренько макнул мордой в гуано. Оказывается, он прекрасно знает о таком вот способе врачевания ран. И не только это. Как обеззараживать раны шаман тоже знал. Различные настои и мази из трав этому процессу очень сильно помогали. Но самое главное - шаман знал, что такое наркоз, и как можно обезболить подобные ранения. Перед тем как их зашивать. Он мне тогда перед операцией дал выпить настой из трав, от которого я благополучно отрубился. И проспал всю операцию. Поэтому боли я совсем не чувствовал.
   Потом моя рана начала заживать и зверски чесаться. Мудрый Конь мне ее еще намазывал довольно вонючей мазью на основе барсучьего жира, смолы и трав. Чисто для быстрейшего заживления. Впрочем даже его поразил темп моего выздоровления. Уже через три дня швы с раны пришлось снять. А через неделю от нее не осталось даже шрама. Абзац! Похоже, что мне все же достался попаданческий рояль. Один, но зато какой! Быстрая регенерация. Круто! Что еще сказать то тут? Интересно, а если мне руку оторвет, то она отрастет обратно? Хотя нет, стоп! Я это проверять не хочу. Мне мои руки дороги как память. И терять их я совсем не горю желанием. Но даже такой бонус от моего попаданства в этот дикий мир мне очень нравится. Да, я от него в полном восторге. Впрочем, несмотря на мою сверхбыструю регенерацию, я боюсь, что от смерти она меня не спасет. Если бы тогда на охоте меня тот вепрь убил. То мое эпичное превозмогание в этом мире на том бы и закончилось. Профукал бы я свой шанс на вторую жизнь. Я же тогда себя вел как обычный офисный планктон. Впал в ступор от страха и не смог нормально отреагировать на угрозу. И чуть не погиб, понимаешь. Расслабился попадун, блин! Бессмертным нагибатором себя возомнил! И хорошо, что так вот легко отделался. И за это чудо мне совсем не себя надо благодарить, а нашего могучего вождя. Если бы не он, то меня бы сейчас уже черви доедали. Бр-р-р-р!
   Примерно в середине октября наше племя вдруг начало собираться для переезда на другое место. Оказывается, такое тут каждый год происходит. В двух днях пути от нашей стоянки у озера существует место, где одновременно встречаются сразу несколько племён. Все наши родичи приходят туда со своими племенами. Чтобы поторговать, пообщаться, порешать споры, обменяться новостями и невестами. Этот сход племен уже давно стал традицией. Которая соблюдается на протяжении нескольких поколений.
   Кстати, наша Мышка то тоже скоро станет совершеннолетней. Ей также скоро исполнится пятнадцать лет. Ей и еще одной девочке из нашего племени. И как-раз на этом самом сходе племен будет проводиться обряд инициации для всех девушек, достигших возраста взросления. То есть там не только наши девицы станут официально взрослыми женщинами и получат взрослые имена. Но и девушки из других племен тоже получат взрослый статус. А вместе с этим все эти пятнадцатилетние девчонки станут невестами и должны будут выбрать себе жениха из другого племени. Я уже говорил, что о вреде близкородственных браков здешние люди прекрасно знают. Потому охотники и берут себе жен из других племен.
   Так вот! Моя сестра почему-то была совсем не рада тому факту, что скоро она станет взрослой. Она в последнее время ходила хмурая и отвечала невпопад. А один раз я даже видел как она плакала. Когда думала, что ее никто не видит. Абзац! Я тогда пытался с ней поговорить. Выяснить, что ее тревожит. Но она отказалась это обсуждать и просто убежала. А я остался стоять как дурак. Впрочем, женщин мне всегда было трудно понять. Они другие. У них другие ценности в жизни и приоритеты. И с мужчинами женщины живут на разных волнах. Мы их не понимаем. А они нас. И наши миры никогда не сойдутся.
   К месту сходки племен мы прибыли одними из первых. Оно располагалось на высоком берегу быстрой горной реки. Большой, открытый и ровный участок, на котором вполне могли поместиться несколько племенных стоянок. Наше племя заняло место с западного краю возле реки. Тут даже специальные спуски к воде имелись, прокопанные ранее в обрывистом берегу. Также здесь имелся обложенный камнями очаг и остатки изгороди из колючих кустов. Было видно, что это место часто используют для стойбищ. И люди уже не раз тут останавливались ранее.
   Другие племена начали подходить к месту сходки не сразу. Первое племя, называвшее себя Дети Большерога, появилось на горизонте только ближе к вечеру. Мы к тому времени уже успели расположиться на нашей стоянке с комфортом. Расставили шатры, реанимировали племенной очаг в центре стоянки и разложили вещи. Даже резной столб с нашим племенным тотемом в виде черепа степного зубра успели вкопать рядом с очагом. Кстати, это было первое, что мои соплеменники сделали, придя на новую стоянку. Сначала установили тотем нашего племени, а уже потом сделали и все остальное. Другое племя поступило точно также. Выбрав место для своей стоянки на берегу, они сначала установили такой же резной столб с черепом огромного оленя, которого тут все называли большерог. Это из-за громадных и разлапистых рогов, похожих на лосиные. Я припомнил, что таких животных в будущем ученые обзовут большерогими оленями. И там они тоже благополучно вымрут. Но здесь и сейчас такие вот гигантские олени все еще ходят по первобытным равнинам.
   Мои соплеменники, увидев большерогов, радостно их приветствовали. И с ходу начали общаться с ними. Понятно. Соскучились люди друг по другу. Было видно, что они давно друг друга знают. И никаких размолвок между них нет. Одно слово - родичи. Здесь люди в это понятие вкладывают сакральный смысл. И еще не успели его извратить под напором цивилизации.
   На следующий день стали подходить другие племена. В районе обеда появились Дети Выдры. За ними пришли Дети Лошади. Потом явились Дети Горного Козла. После них прибыли сразу два племени: Дети Овцебыка и Дети Совы. Видимо раньше встретились по дороге сюда. К концу дня к месту сходки подтянулись Дети Вепря, Дети Лисы, Дети Лося и Дети Бобра. И это были еще не все.
   Два племени задержались и пришли к месту сбора еще через день. Опоздавшими были Дети Орла и Дети Носорога. Да, да, вы не ослышались. Здесь вроде бы не Африка, но носороги тоже водятся. Шерстистые. Это еще один вид, живущий рядом с мамонтами. И также вымерший в будущем. Абзац! Я этих огромных и необычных зверей здесь только издалека видел несколько раз на охоте. Но даже так они производили очень крутое впечатление. Как и мамонты впрочем. Настоящие мегамонстры. Реликты мегафауны доисторических времен. Я череп шерстистого носорога потом очень внимательно рассмотрел, висящий на тотемном столбе племени Детей Носорога. И он меня впечатлил по самое не могу. Реальный монстр. Не хотел бы я с таким встретиться на узенькой тропинке. Бр-р-р!!! Мне и с вепрем близкого знакомства хватило. Теперь всю жизнь буду вспоминать и вздрагивать. Интересно, а как это племя тот череп добыло?
   Я поинтересовался этим вопросом у шамана носорогов Чуткого Енота. Мы же с ним теперь типа коллеги. Я вот ученик шамана, а он целый шаман Детей Носорога. Правда, в отличие от Мудрого Коня, этот шаман был довольно молод. Ему недавно стукнуло всего восемнадцать лет. А его учитель старый Хитрый Ворон недавно умер от какой-то болезни. И Чуткий Енот сменил статус ученика на статус шамана. Поэтому он был самым молодым шаманом здесь. И мы с ним как-то быстро нашли общий язык. Для других то шаманов и охотников из других племен я был пока лишь борзым пацаном, который совсем недавно стал взрослым. Короче, малолетка несерьезный. Это среди моих соплеменников я уже успел завоевать определенный авторитет. А вот наши сородичи меня то еще не знали особо. Раньше то Скворец тут сильно не блистал. Да, и кто будет всерьез воспринимать ребенка? Но все же я смог удивить даже взрослых и опытных людей из других племен. Когда они увидели мою одежду из шкуры острозуба, а также ожерелье из его клыков и когтей. А потом услышали еще и мое имя Вещий Острозуб. То их отношение немного поменялось в лучшую сторону. Но вначале все эти солидные и взрослые люди нос воротили. И разговаривали со мной как старший с младшим.
   И лишь Чуткий Енот как-то сразу начал общаться со мной как с равным. Вот он то мне и поведал, как Дети Носорога смогли добыть череп этого самого носорога для своего тотема. Десять зим назад охотники племени наткнулись среди холмов на умирающего волосатого носорога. Могучий зверь там дрался с прайдом пещерных львов. И даже смог от них как-то отбиться. Но при этом получил многочисленные ранения и умирал. Люди его тогда просто добили. Конечно, если бы тот зверь был полон сил и не ранен. То вряд ли бы охотники смогли с ним справиться. Только не с таким оружием. Слабоваты каменные наконечники копий против толстой шкуры крупного шерстистого носорога. Но носорогу тогда не повезло. Судьба однако. Вот тогда племя и получило новый тотем и нового покровителя. До этого то Дети Носорога звали себя Детьми Лебедя. Но шерстистый носорог - это более крутой покровитель чем лебедь. Вот так они и стали Детьми Носорога.
   Да, кстати, оказывается, здешние люди довольно неплохо считают. Мне вот Чуткий Енот очень уверенно озвучил, что именно десять лет назад у его племени появился тот череп носорога. И даже для наглядности показал десять пальцев на обеих своих руках. Да, да. Люди тут довольно уверенно ведут счет на пальцах рук. Они так и говорят - одна, две или больше рук. То есть пять, десять и более. В общем, логику вы понимаете? Конечно, здесь люди больших чисел не знали. В основном то большинство может считать до двадцати. То есть по количеству пальцев на руках и ногах у человека. Если цифра больше, то уже возникают трудности. Впрочем, первобытным людям и не надо считать до миллиона. Нет у них такой насущной необходимости. Тут просто нет столько предметов. Обычно то в повседневной жизни аборигенам требуется сосчитать добытых животных или птиц. Еще оружие и предметы быта. Которых у здешних людей не так уж и много имеется. Не занимаются они здесь еще накопительством в промышленных масштабах как в более цивилизованных обществах. Поэтому первобытным людям нет необходимости оперировать большими цифрами в уме. Один, два, пять, десять, двадцать. Не более.
   Так в итоге на этот сход явились все тринадцать племен, входившие в наш род, который пафосно назывался Люди Высоких Равнин. Думаю, что такое название появилось от того, что наши племена кочевали по равнинам и холмам возле гор. Довольно поэтичное название получилось. Прямо как разные азиаты любят так вот все обзывать. Всякие японцы, китайцы или корейцы. Но только мои сородичи на азиатов совсем не похожи. Типичные такие европейцы. Высокие, жилистые и темноволосые. Вот такие у меня родичи имеются.
  
  Глава 15.
  Предложение.
  
   В день когда все племена были в сборе, вечером состоялся праздничный пир. Каждое племя при этом выставляло продукты из своих закромов. И в этот раз мои соплеменники смогли всех удивить большим количеством еды, которую наше племя выделило для этого пира. При этом Большой Медведь похвастался, что теперь наши охотники могут убивать больше дичи и ловить много рыбы. А потом показал всем желающим наши луки и удочки. При помощи которых мы и достигли такого изобилия. А в заключении своей хвастливой речи наш вождь не забыл упомянуть и о моей роли во всем этом процессе. После чего наши родичи стали подглядывать на меня с большим уважением и интересом. А шаманы даже пригласили в свой тесный кружок, где подробно выспрашивали про мою связь с духами и те удивительные знания, появившиеся вдруг в моей голове. И в конце-концов они также согласились с Мудрым Конем, что этот полезный дар мне добрые духи преподнесли после того эпичного падения Скворца со скалы. После этого все шаманы одобрили выбор Мудрого Коня. Типа, правильного ученика наш шаман себе выбрал. Годного.
   Перед вечерним пиром начался любопытный ритуал. На большой площадке люди сложили несколько огромных костров. И когда солнце закатилось за горизонт. То эти костры разожгли. Затем вокруг них начали плясать шаманы и их ученики в ритуальных одеждах. Я тоже принял участие в той ритуальной пляске как ученик Мудрого Коня. А танцевали мы, потрясая оружием под довольно бодрый ритм, который на трех примитивных барабанах выстукивали трое шаманов. Постепенно к нашему танцу присоединились и все взрослые охотники всех племен. Которые стали выкрикивать боевые кличи и потрясать копьями, вторя ритму барабанов. Абзац! Даже меня этот действо зацепило как-то по особому. Этот наш коллективный танец вскоре стал напоминать какой-то гипноз или боевой транс. Я тоже там прыгал в общем ритме, выкрикивая устрашающие вопли под примитивную музыку. В те мгновения я даже ощущал себя частью чего-то большого и сильного. И ведь что самое удивительное - такое массовое помрачение рассудка эти люди достигали без всяких психотропных препаратов или алкоголя. Только при помощи танца, ритмичного перестука барабанов и громких выкриков. Удивительно!
   Наконец, танец закончился, грохот барабанов стих и меня отпустило. Абзац! Что это было? Первобытные люди открылись для меня совсем с неожиданной стороны. Я то их раньше примитивными дикарями считал. А они вон как ловко используют психическое программирование толпы. Ведь после такого психоделического танца все люди здесь ощущают свое родство и единство. И слово родич для них - это совсем не пустой звук.
   Хорошенько натанцевавшись, народ проголодался и бодрой трусцой рванул к праздничным столам. То есть шкурам, на которых была разложена праздничная еда. После чего и начался сам праздничный пир. Люди ели, общались и радовались, что сегодня они все здесь собрались. Кстати, здесь на этом пиру, действительно, все люди присутствовали. Не только охотники, но и женщины с детьми. Все здесь сидели и пировали. Хорошая традиция. Мне очень нравится. Оказывается, что эти первобытные люди знают толк в праздниках.
   На следующий день проходила инициация девушек, достигших возраста пятнадцати лет. При этом девушки со всех племен, пройдя это испытание становились взрослыми членами общества. Переходя из статуса детей в статус взрослых женщин. И им присваивались новые имена. Взрослые. В отличии от парней, девушкам не надо было голодать и охотиться. У них инициация проходила по другому. Им просто выдавались различные бытовые задания. Что-то приготовить, смастерить, слепить или сшить. За их работой внимательно следила группа судей, состоявшая из первых женщин всех племен. Которые и оценивали как молодые девушки справились с заданиями. Всего на этот раз инициацию проходили девятнадцать девушек.
   Там и наша Мышка была. Ей же вроде как уже тоже исполнилось пятнадцать лет. И после этого испытания моя сестренка должна была официально стать взрослой женщиной. Она очень сильно нервничала перед этим. Боялась не справиться. Но потом я ее подбодрил и сказал, что буду рядом стоять и поддерживать ее вместе с духами. И поэтому она со всем справится. И пройдет это испытание на отлично. И после этого девушка успокоилась. А потом смело пошла на испытание и довольно уверенно начала выполнять все задания, которые ей подкидывали дотошные первые женщины. Странно! А я и не замечал за собой раньше такого таланта так классно успокаивать нервничающих женщин. Я же только хотел ее немного подбодрить. А получается, что дал настоящую психологическую установку на победу. Или это сработало только с нашей Мышкой, так как она мне верит? Я, кстати, честно находился рядом и болел за нее. В итоге - Мышка справилась со всеми задачами, что на нее свалили, и с честью прошла свою инициацию. А вечером, когда все девушки закончили с заданиями. То моя рыжая сестра получила новое взрослое имя. Лиса. Именно так ее теперь зовут по новому. Видимо, потому что она сама рыжая? Да, еще и одела на испытание свое платье из шкур лисиц. Я же тех лис недавно самолично настрелял из своего лука, а потом отдал матери, чтобы она сшила из их шкурок одежду для Мышки. И платье то получилось просто шикарным. Мех то тех лисиц был уже осенне-зимний. Густой и пушистый. Это летом лисы бегают с облезлой и некрасивой шерсткой. А с приближением зимы они обрастают длинным и густым мехом. Который становится довольно теплым и красивым. Поэтому моя сестренка в этом платье из лисьего меха со своей рыжей шевелюрой была и в самом деле похожа на симпатичную лисичку. Поэтому меня ее новое имя и не удивило. Оно ей подходит.
   Утро следующего дня началось в суете. Сегодня по плану общей сходки наших племен должны были состояться смотрины женихов и невест. Сегодня молодые люди из разных племен должны были выбрать свою вторую половинку. При этом процесс был обоюдный. Девушки выбирали парней, а парни присматривали себе невест. Кстати, наша Мышка как и я тоже сегодня должна была принять участие в смотринах. Правда, с утра она засела в шатре, в котором они теперь с моей матерью проживали, и наотрез отказалась выходит оттуда. Сказав со слезами на глазах, что никуда не пойдет. И не будет выбирать себе жениха. Красная Лилия ее долго уговаривала и о чем-то с ней шепталась. А потом позвала меня. И сказала, чтобы я выслушал свою сестру. Затем кивнула, стоявшей рядом девушке. Которая отчаянно покраснев выпалила, что она себе уже выбрала жениха. Меня! Абзац!
   Э-э-э! Я прямо растерялся, услышав такую пламенную речь из уст Мышки. Ой, то есть Лисы. Ведь теперь мою рыжую сеструху именно так зовут. Растерянно почесал макушку. И что мне теперь с этим признание рыжей девушки делать? А потом я наткнулся взглядом на свою мать, которая смотрела на меня с загадочной улыбкой. И я поинтересовался у нее, а нам с Лисой то хоть разрешат в брак вступить? Мы же, вроде бы, брат и сестра? И являемся членами не только одного племени, а даже одной семьи. Ведь по обычаю необходимо выбирать мне девушку из другого племени.
   На что Красная Лилия обозвала меня болваном, глянув на Лису, у которой на глаза опять набежали слезы. А потом пояснила, что запрет на браки существует только для близких родственников. А мы с Лисой к этой категории не относимся. Она ведь мне не родная сестра, а приемная. И, вообще, родилась в другом племени. То есть никак не может быть мне близкой родственницей. Поэтому я смело могу брать ее в жены. Считай, что выбираю девушку из другого племени рыжеволосых чужаков. Вот так! Абзац! Это прямо заговор наших женщин против меня. Я еще раз посмотрел на свою рыжую сестренку, которая с надеждой смотрела на меня.
   Черт с вами! Я согласен! Тем более, что Лиса мне и самому нравится. Не только как человек, но и как женщина. Мои же подростковые гормоны уже начали отчаянно бурлить в молодом теле. И на Мышку я раньше тоже стал подглядывать уже не совсем как на сестру. Правда, раньше я себя одергивал и гнал прочь свои эротические фантазии. А то ведь моя сеструха за последнее время начала превращаться в очень симпатичную особу, округляясь в нужных местах. Тут первобытные женщины очень быстро взрослеют. Такова уж здешняя первобытная реальность. Здесь люди быстро взрослеют, мало живут и умирают, так и не постарев. И мне, кстати, тоже не нравилась эта обязаловка. Когда молодежь вынуждают очень быстро вступать в брак и заводить детей. Но такова уж здешняя жизнь. Таковы традиции, которые нарушать не рекомендуется. Но я вот тоже не хотел так поспешно выбирать себе жену из другого племени. Я же тех девок совсем не знаю. А вдруг мне какая-нибудь первостатейная стерва попадется в жены? Нет, я так не могу. Жениться на совершенно незнакомой девушке. А Лису то я хорошо знаю. Уже успел неплохо ее характер и привычки изучить. Нормальная она. Мне с ней комфортно общаться выходит. Да, и физически она меня тоже привлекает как женщина. Думаю, что так даже будет лучше для нас обоих. В общем, беру Лису в свои законные супруги. Раз она сама так решила, то и я сопротивляться не стану.
   В итоге - мы с Лисой объявили всем, что хотим стать мужем и женой. Когда начались смотрины женихов и невест. А я при этом даже заметил несколько разочарованных взглядов молодых девушек из других племен. Видимо, я им чем-то приглянулся. И у них на меня были уже свои планы. Но рыжая фурия их жестоко обломала. Уведя из-под носа такого завидного жениха. Ведь по местным меркам я в таком юном возрасте уже смог добиться очень многого. Я могу общаться с духами, я стал учеником шамана, я убил могучего острозуба и еще я в столь юном возрасте уже имею двойное имя, которое могут носить только заслуженные охотники. Слишком много достижений для такого молодого парня. Меня ведь еще при этом заметили уважаемые люди всех наших племен. И выделили из общей серой массы. А женщины такие моменты быстро просекают. И для молодых девушек из других племен я стал очень перспективным женихом. Женщины любят успешных мужчин. Это у них на уровне инстинктов заложено. Давать потомство от самых крутых самцов. Но сейчас я уже для них стал недосягаем. Вне зоны доступа. Лиса всех своих конкуренток опередила. И была вне себя от счастья от этого факта. А мне такое положение вещей было непривычно. Я то привык, что раньше мне приходилось самому ухаживать за дамами, добиваясь их внимания. Абзац!
  
  Глава 16.
  Зимовка.
  
   Зимовало наше племя после ярмарки невест в большой и сухой пещере, откочевав на юг к горам, поросшим густым лесом. Впрочем, все остальные племена тоже разошлись по местам своих зимовок. Я сначала то думал, что мы будем жить просто в пещере и спать по ночам на разложенных возле огромного костра лежанках. Как это часто нам показывали в разных фильмах про первобытных людей. Те там чуть ли не на голом полу спали в жутких и антисанитарных условиях. Но мои соплеменники были не такими болванами. Они к этой зиме подготовились более мудро. В большой пещере были установлены наши шатры из шкур животных. Возле входа в пещеру обычно горел костер, рядом с которым дежурили часовые, охранявшие покой нашего племени от местных хищников. А то ведь с приходом зимы для хищных животных наступили тяжелые времена. И они оголодав могли напасть даже на нашу стоянку в пещере. Но горящий огонь их эффективно отпугивал.
   Поэтому его сейчас и старались все время поддерживать. Это весной, летом и осенью хищникам еды хватало и они не были такими борзыми. И стоянки людей предпочитали обходить стороной. Но сейчас огонь был нам просто необходим для выживания. Конечно, в шатрах мы для обогрева и приготовления пищи тоже разводили небольшие костры в специальных очагах, обложенных камнями со всех сторон. Чтобы горячие веточки и угли по сторонам не разлетались и не подожгли внутренности нашего первобытного жилища. Сами понимаете, что на все эти костры требовалось тратить довольно много дров. Видимо, поэтому наше племя и зимовало в данной пещере. Тут же на горных склонах росло очень много деревьев. Самый настоящий лес. И сухих, упавших деревьев тоже было в избытке как и хвороста. В общем, дров здесь было просто завались. И нам не приходилось далеко за ними ходить.
   А вот на других стоянках, где наше племя жило весной, летом и осенью, не имелось больших лесных массивов. Там равнина чередовалась с холмами, на которых росли редкие рощи деревьев. Поэтому дров там было не очень много. И если бы мы в тех местах остались зимовать. То за топливом для костров приходилось бы ходить довольно далеко. А это в условиях первобытного мира было контрпродуктивно. Ведь здешним людям надо беречь калории и не тратить силы лишний раз. Тут же больше всего времени уходит на поиск еды. И чем меньше у вас времени для охоты, рыбалки и собирания съедобных растений, тем меньше еды у вашего племени. А это может привести к настоящему голоду. Тут, между прочим, супермаркетов, забитых под завязку различной едой нет. И от добычи еды напрямую зависит выживание всего племени. Поэтому тут я вынужден был согласиться с логикой моих сородичей. В этом горном лесу они на поиск дров тратили не очень много времени. И могли больше его уделить охоте. К сожалению, рыбачить здесь нельзя было. Так как поблизости от этой пещеры не имелось крупных водоемов. Только небольшие горные ручьи, которые зимой промерзали до дна.
   Поэтому зимой в этих местах еду можно было добывать только охотой. Которая тут также имела свою специфику. Как и на равнинах тут в горных лесах зимой температура падала от минус двадцати до минус тридцати градусов. И, конечно же, здесь выпадал снег. Довольно глубокий, между прочим. Сами понимаете, что по снегу, проваливаясь по пояс, ты особо не походишь. Для этого нужны лыжи. Правда, местные охотники лыж не знали. Вместо них они использовали снегоступы. Эти специальные приспособления давали людям возможность передвигаться по поверхности снега не проваливаясь. Снегоступы чем-то мне напоминали короткие и широкие лыжи овальной формы. Их точно также как и лыжи надо было надевать на ноги. Только быстро скользить по снегу как на лыжах человек не мог. Вместо этого он в своих снегоступах мог передвигаться быстрым шагом по глубокому снегу.
   Конструкция снегоступов была довольно простой и оригинальной. Сначала из толстой, но гибкой ветки делался каркас овальной формы размером примерно метр в длину и сантиметров сорок в ширину. Потом внутри этого деревянного овала заплетались более тонкие ветки. Получалась эдакая большая крышка от плетеной из лозы корзины, которую затем обтягивали шкурой. В центре этой овальной конструкции устанавливалось крепление для ног из кожаных ремней. Таких снегоступов охотнику надо было сделать две штуки. По одному на каждую ногу. После чего мы могли спокойно передвигаться даже по очень глубокому снегу.
   Посмотрев на снегоступы, я загорелся смастерить лыжи. На лыжах ведь гораздо быстрее можно перемещаться, скользя по снегу. И ноги при этом не так быстро устают, как от ходьбы в снегоступах. Сначала то я хотел сделать узкие, длинные, деревянные лыжи современной спортивной конструкции, но потом вспомнил, как на Дальнем Востоке в прежней жизни ходил в краеведческий музей в городе Хабаровске. Вот там был отдел о жизни местных малых народов Приамурья. И в том музее я увидел охотничьи лыжи, используемые нанайскими охотниками. Те лыжи отличались от тех, что продавались в магазине. Они хоть и были деревянными, но имели другую форму. Нанайские лыжи были более широкие и короткие. И еще из нижняя скользящая поверхность была обклеена полоской меха оленя.
   Нам еще тогда гид в музее на этом заострил особое внимание. Указав, что этот олений мех к лыжам крепился так, чтобы они могли плавно скользить вперед и тормозили короткими, но прочными ворсинками при откате назад. Это чтобы при передвижении по высоким амурским сопкам, поросшим лесом, такие лыжи позволяли охотнику быстро и безопасно подниматься и спускаться по крутым горным склонам. В общем, для ходовой охоты в сопках эти лыжи подходили очень хорошо. А у нас тут тоже есть что-то похожее на сопки Приамурья. Тоже высокие холмы и горы поросшие лесом. Поэтому я сейчас и начал делать именно охотничьи лыжи нанайцев. Хорошо, что к этому моменту я уже навострился неплохо работать с деревом при помощи каменных и костяных инструментов. Но даже при этом мне все же пришлось повозиться, вытачивая деревянную форму своих лыж. Потом еще был геморрой с кипячением и загибанием заостренных кончиков лыж. Но я справился и с этой непростой задачей. А вот с приклеивание полосок оленьей шкуры к нижней части лыж и создание креплений для ног из толстых кожаных ремней особой проблемой не стали. Пожалуй - это была самая легкая часть в процессе изготовления моих новых охотничьих лыж.
   Кстати, на этот раз за моими конструкторскими потугами следили с самого начала наш шаман и Хромой Лось. Я же им сказал, что духи опять мне новые знания послали. Которые помогут нашим охотникам на охоте в зимнем лесу. Поэтому все мои действия тщательно фиксировались ими. И еще я был вынужден объяснять, что я тут делаю поэтапно. В итоге - после того как мои новые лыжи были готовы и испытаны мной. И признаны годными и полезными для наших охотников. То у племени уже имелся отлаженный процесс их изготовления. И мне сто раз потом не пришлось каждому охотнику все объяснять и показывать. Хромой Лось после этого сам делал лыжи всем желающим. И это у него получалось даже лучше чем у меня. Одно слово - мастер!
   Правда, потом мне все же пришлось учить наших охотников правильно кататься на лыжах. А то ведь это вам не медленные снегоступы. На лыжах человек может разогнаться до очень большой скорости. На которой можно легко и быстро себе не только ноги-руки переломать, но и шею свернуть. В общем, сначала я учил наших охотников медленному передвижению на лыжах. А уже потом переходил к более экстремальным скоростям. Ну, и как себя стоит вести с лыжами на горных склонах. Не могу хвастать своими педагогическими навыками. Но уже через месяц наши охотники довольно уверенно бегали по заснеженному горному лесу на своих лыжах. И они, кстати, очень быстро почувствовали разницу с тормозными снегоступами. Ведь теперь охота, благодаря лыжам, значительно ускорилась. Люди стали передвигаться гораздо дальше и так сильно не уставали во время переходов по зимнему лесу. Да, и на лыжах теперь гораздо чаще можно было догнать оленей, горных баранов и другую дичь, которая по глубокому снегу долго бежать не могла. Лыжи дали нашим охотникам небывалую в этих первобытных местах мобильность. Это был очередной прорыв в технологии охоты. Теперь почти всегда наши охотники стали возвращаться домой с добычей.
   Наша зимовка прошла довольно буднично. Благодаря лыжам и лукам наши охотники исправно снабжали племя едой. Я тоже ходил с ними на охоту. Но каких-то серьезных достижений за мной не числилось. Никаких матерых хищных монстров я не убивал. Моими жертвами становились лишь небольшие лесные олени и горные бараны. Да разные птички типа куропаток и тетеревов. Впрочем, наши охотники тоже в стороне не сидели. И к этому времени они научились довольно метко стрелять из своих луков. Да, и лыжи, поняв какое преимущество те дают на охоте, освоили как-то очень быстро. Поэтому начали меня обгонять по всем параметрам. Впрочем, ведь это и логично. Взрослые то охотники были более опытными и умелыми чем юнец вроде меня.
   Поэтому мне с ними тягаться скоро стало тяжело. Но знаете что. Тут я был даже рад. Рад, что наши люди так быстро переняли новые методы охоты. Я ведь именно этого и добивался, когда вносил в наш быт все эти луки и лыжи. Я уже говорил, что на самом деле являюсь довольно ленивым кадром. Я, в отличие от большинства книжных попаданцев, совсем не горю желанием становиться самым крутым охотником и нагибатором в округе. Я не такой тщеславный. Мне вполне достаточно, если кто-то другой будет гонять на лыжах по зимнему лесу и добывать там разных зверушек. Не нравилась мне здешняя зима. Тут даже пасовали наши меховые костюмчики, состоявшие из меховой длинной куртки с капюшоном и меховых штанов. На ногах в зимнюю пору вместо легких летних мокасин мы носили толстые меховые чулки-унты. А руки согревали меховыми варежками. И все равно здешние морозы даже в таком теплом шмотье могли вас легко и быстро угробить. Хотя я заметил, что здешние первобытные люди довольно закаленные кадры. Мое новое тело тоже к холоду было более привычное чем то, что я имел в прошлой жизни. Но несмотря на это, наши охотники особо далеко от пещеры все же старались не отходить на охоту. И лишь делали короткие вылазки за добычей или дровами.
   Хорошо, что сейчас зимой хоть мясо можно было долго хранить в замороженном виде. И мы могли делать запасы на случай внезапной метели. Так как охотиться во время снежной бури - это просто натуральное самоубийство. Если вы посреди леса попадете в сильную метель. То просто замерзнете насмерть. Тяжело там выжить в такой опасной ситуации. Поэтому мои соплеменники предпочитали так не рисковать. И когда на улице портилась погода, то мы все обычно сидели в теплой пещере у костра, слушая завывание ветра снаружи и треск деревьев на морозе. И запас дров на такие случаи тоже у нас всегда имелся.
   Поэтому эту зиму мы какую-то запредельную активность не проявляли. Не очень много охотились, собирали дрова и далеко от пещеры не отходили. Голодные хищники нас за всю зиму потревожили только дважды. Один раз пришла небольшая стая волков, которые с голодухи сунулись к нам внутрь пещеры. Но получили жестокий отпор. Нам тогда удалось подстрелить из луков пятерых волков из восьми. А второй раз нас потревожил острозуб, который с дуру приперся к нам на огонек. И получил от нас несколько горящих палок в клыкастую морду. После чего с испуганным воем удрал в темноту. И больше не возвращался. Остальное время было хоть и спокойно, но довольно скучно. Поэтому я, чтобы хоть как-то скоротать зимние и долгие посиделки внутри нашей пещеры, решил научить моих соплеменников игре в шашки. Нет, сначала то я сгоряча замахнулся на шахматы. Но потом понял, что эта игра слишком уж будет сложной для простых мозгов первобытных людей.
   Поэтому и решил снизить планку. И начать приобщение к миру настольных игр моих сородичей с шашек. Они все же попроще будут для восприятия. Игровую доску я сам вырезал из дерева. Склеил ее две половинки полоской дубленой кожи и покрасил игровое поле в клеточку краской из смеси жира с золой. Потом Хромой Лось по моей просьбе сделал из камней шашки. Черного и белого цвета. После чего я научил играть в шашки нашего шамана, вождя и Хромого Лося. А потом постепенно в этот процесс втянулись и все взрослые мужчины нашего племени. Эта простенькая игра так понравилась нашим охотникам, что они начали в нее играть с большим энтузиазмом. К игровой доске даже очередь нехилая такая выстраивалась из желающих сыграть партейку в шашки. После чего Хромому Лосю даже пришлось делать еще несколько игровых наборов.
   Кстати, женщины наши тоже заинтересовались. И также потом начали играть в шашки. Вот только они играли между собой, а не против мужчин. Как-то это мои соплеменники сами решили между собой. Видимо, охотникам было стыдно проиграть в шашки какой-то женщине. Потому мужчины постановили, что они не могут играть против женщин. Мол - это не по понятиям. Нельзя женщинам и мужчинам соревноваться между собой. У них же в нашем первобытном обществе разные роли. Мужчины должны охотиться и защищать женщин. А женщины обязаны заниматься бытовыми вопросами и не лезть в дела мужчин. И все будут довольны. Я на это только хмыкнул. Мне было пофигу. Я шашки здесь придумал, чтобы хоть как-то развеять скуку первобытной зимовки. Тут же ни телевизора, ни компьютера, ни телефона с интернетом нет. И современному человеку очень тяжело бывает жить в таком вот информационном и развлекательном вакууме. Это в другие времена года мне некогда было скучать. А вот зимой мы очень часто просто тупо сидели в нашей пещере. И это действовало на меня изматывающе. Хотелось просто хоть чем-то занять свой мозг.
   Приобщив своих соплеменников к миру шашек, я решил их еще и познакомить с домино. Костяшки домино я вырезал из твердой древесины дуба. Мне в этом процессе с энтузиазмом помогал и Хромой Лось. Ему шашки очень понравились. Поэтому он с нетерпением хотел научиться играть еще и в домино. В общем, вскоре набор костяшек домино был готов. И я начал обучать этой игре всех желающих. С этим тоже особых проблем не возникло. Там же в той игре ничего сложного нет. От чего домино также быстро вошло в культурную жизнь нашего племени.
   Когда дело пошло к весне, то случилось одно событие. О котором я, не могу не рассказать. Наши охотники убили очень необычную добычу. Целого мамонта! Да-да! Обычно то наши охотники на этих мохнатых слонов не охотятся. Слишком уж опасная это добыча. Мамонты ведь только с виду кажутся большими, тихоходными и неуклюжими. Но если надо, то эти огромные звери могут двигаться очень быстро. Им ничего не стоит догнать человека на открытой местности и затоптать его своими толстыми ногами. Или убить при помощи своих огромных и кривых бивней. В общем, очень опасные зверюги эти мамонты. И к ним лучше не приближаться. Особенно стоит обходить стороной самок с мамонтятами. Эти вдвойне опасны и будут защищать своих детенышей от любой угрозы. А угрозой они могут посчитать любое достаточно крупное животное и человека. И просто нападут на вас, если вы подойдете поближе. Поэтому мои сородичи целенаправленно на мамонтов не охотились. Пока в округе и другой дичи хватало. От чего никто из нас и не лез к тем волосатым слонам.
   Но этот случай стал особым. Молодой самец мамонта просто провалился в промоину на широком ручье, которая уже успела подтаять на весеннем солнышке. От чего там образовалась довольно глубокая яма, заполненная жидкой грязью. Вот в ту природную ловушку и провалился задними ногами этот молодой мамонт. А мы как-раз отправились на охоту тогда и проходили мимо. Поэтому сначала услышали трубный рев мамонтов. А потом и увидели их самих. Небольшое стадо в шесть голов взволнованно суетилось возле своего собрата, попавшего в ловушку. Рассмотрев, что там случилось, наши охотники радостно заулыбались. Я тоже понял, что сегодня мы попробуем, наконец-то, мяса мамонта.
   Правда, нам пришлось ждать около полутора часов, пока другие мамонты не ушли отсюда. Поначалу то эти мохнатые слоны пытались как-то помочь и вызволить из ловушки своего ушастого товарища. Они пытались хватать его своими хоботами и тянуть. Но потом, когда еще один крупный самец провалился одной ногой под подтаявший лед и с трудом оттуда вылез. То мамонты опасались приближаться к своему собрату, застрявшему в яме с грязью. Они только отчаянно трубили и бродили вдалеке. И в конце-концов все же покинули это место окончательно. Ну а шестеро охотников осторожно начали приближаться к молодому мамонту, так неудачно застрявшему в природной ловушке. Среди них был и я. Хорошо, что к этому моменту тот большой зверь уже выбился из сил. Он же в панике пытался раньше выбраться из ямы. Но там были довольно скользкие стенки из льда. Поэтому этот мамонт все время скатывался обратно в яму с жидкой грязью. В общем, он там больше часа на наших глазах так буксовал на месте. Как застрявший в грязи самосвал. Но все его попытки потерпели провал. И теперь мамонт просто лежал на пузе и тяжело дышал как загнанная лошадь.
   Увидев нас, он агрессивно попытался подняться, но опять забуксовал на месте. А потом утробно затрубил, пытаясь нас напугать. Он даже угрожающе стал размахивать своим волосатым хоботом. Показывая какой он еще грозный и опасный. Но мы на эти примитивные уловки не повелись. И уверенно подошли на расстояние броска копья. Ближе приближаться все же не стоило. Этот мамонт мог внезапным рывком нас достать. Если бы мы подошли еще ближе. Но первобытные люди были не дураки. Охотники прекрасно все понимали и осознавали опасность этого большого зверя, попавшего в грязевую ловушку. Поэтому мы подошли к нему с правого бока на расстояние в десять шагов. После чего начали бросать в мамонта копья и стрелять из луков. Зверю это, конечно же, не понравилось. А кому бы вот такое понравилось?
   Но вопреки моим ожиданиям, убить мы его не смогли сразу. Нам пришлось ждать еще примерно минут тридцать. Пока этот молодой мамонт не истек кровью и не умер. После чего мы еще пару стрел в него всадили, чтобы проверить, а не притворяется ли он. Не затаился ли, чтобы коварно напасть на нас, когда мы к нему подойдем? Не затаился. Мамонт, действительно, был мертв. После чего мы разразились радостными криками, выражая свое ликование. И я тоже там орал как самый настоящий дикарь. Ведь эта добыча была просто шикарна. Не каждый день вам может вот так повезти на охоте. Повезти по-крупному!
  
  Глава 17.
  Весна.
  
   Когда зима кончилась, снег стаял, а земля подсохла. То наше племя опять начало кочевать на другое место жительства. Но перед тем как покинуть нашу зимовальную пещеру, мы провели довольно любопытный обряд провода зимы. В той пещере на самой дальней стене были нарисованы различные животные. И после этой зимы там еще несколько рисунков появилось. Мамонта, волка, острозуба и человека на лыжах и с луком. Таким образом мои соплеменники как бы написали своеобразный отчет о нашей последней зимовке. То есть они запечатлели там наиболее яркие моменты этой зимы. И судя по другим рисункам, этой пещерой люди пользовались уже довольно давно. Рисунки, кстати, в этот раз наносили наш шаман с вождем. Ну, и я еще им помогал как ученик шамана. Краску для этой живописи делали из охры и золы, перемешанной с топленым жиром. Все наши соплеменники наблюдали за этим процессом с огромным интересом и весело комментировали рисунки, вспоминая те события, которые они описывали. После того как мы закончили рисовать, то вечером был устроен праздничный пир. А с утра наше племя двинулось в поход на новые кочевья.
   И вот мы опять пришли туда, откуда все и началось. К той самой реке, на берегу которой я впервые очнулся в этом новом и диком мире весной прошлого года. Кстати, я заметил, что здесь зима была довольно холодной и затяжной. Климат в этих широтах был не самый теплый и комфортный для человека. Что-то похожее я когда-то в прежней жизни наблюдал на Крайнем Севере. Там тоже зима была вот такой же долгой, а лето коротким и не сильно жарким. Но это точно не северные широты. Эта местность по моим ощущениям где-то на широте-долготе Южной Европы, Балкан или Северных Предгорий Кавказа находится. Это если по звездам смотреть. И уж точно не Америка, Азия, Африка или какое-нибудь Южное полушарие нашей планеты Земля. Я ведь в свое время поездил по миру. И прекрасно знал, как звездное небо там выглядит. Раньше увлекался астрономией еще в школе. Специалист или нет, но как опытный пользователь телескопа могу с уверенностью сказать. Что мы сейчас проживали именно где-то на юге будущей Европы. Конечно, тут разброс довольно большой получился у меня. Я же точные координаты не могу определять по звездам, а лишь приблизительные. Но я уверен, в своих наблюдениях. Карта звездного неба мне об этом усиленно намекает. Да, и местная флора здесь не похожа на заполярную тундру. Тут среди деревьев много видов произрастает, свойственных именно лесам Южной Европы. Ну, а климат здесь такой вот холодный от какого-нибудь очередного Ледникового периода. Я ведь точно не знаю, но вроде бы мамонты жили как-раз в эпоху всеобщего похолодания на Земле.
   Увидев уже знакомые места, я обрадовался. Истосковался я по рыбалке, если честно. Поэтому как только наше племя прибыло и обосновалось на весенней стоянке возле этой речке. То я расчехлил свою нахлыстовую удочку и отправился ловить рыбу. За долгую зиму мне надоело одно мясо трескать. Хотелось свежей рыбки поесть. Кстати, я не один тут такой нашелся любитель рыбных деликатесов. Многие наши охотники тоже ко мне присоединились. А женщины начали споро плести ловушки для рыбы и раков. И двустворчатые ракушки собирать на мелководье. В общем, первые две недели у нашего племени популярной была исключительно диета из рыбы и других речных обитателей. А потом в ближайших окрестностях начали массово мигрировать перелетные птицы, летящие из теплых краев. И мы с охотой перешли на отстрел гусей с утками. Их мясо мои соплеменники тоже высоко ценили. Раньше то им редко удавалось подбить дротиком водоплавающих птичек. Да, и доставать потом из воды подстреленную пернатую дичь было очень трудно. Не забывайте, что первобытные люди боялись воды и плавать не умели. Поэтому раньше они могли довольствоваться лишь теми утками и гусями. Что охотники смогли подбить дротиком на суше или рядом с берегом на мелководье. Но теперь я в очередной раз внес новые способы охоты на водоплавающую дичь.
   Во-первых - у наших охотников теперь имелось дальнобойное метательное оружие типа "лук". Что позволяло поражать плавающих на удалении от берега птиц.
   Во-вторых - теперь у моих сородичей появилась возможность доставать подстреленных уток и гусей из воды даже в глубоких водоемах. Да, я подарил моим соплеменникам лодку. Примитивную долбленку из ствола дерева. И первую такую лодку я уже не один делал. Сейчас у меня среди охотников такая матерая репутация образовалась. Что мне уже никому ничего доказывать не надо. Мне уже начали просто верить на слово. И поэтому когда я заявил, что смогу научить людей добывать водоплавающую дичь, убитую далеко от берега. То мне все и сразу же поверили. Все здесь уже привыкли, что духи мне посылают все эти полезные знания, которые очень сильно облегчили жизнь нашего племени в последний год. От чего когда я сказал, что мне нужны помощники для создания лодки. То такие помощники нашлись моментально. Поэтому на этот раз мне особо то и напрягаться не пришлось. Я лишь руководил процессом и давал ценные указания. А искали подходящее дерево. И затем выдалбливали из него лодку при помощи каменных топоров, тесел и огня уже сами охотники под чутким надзором шамана и вождя. И делали это не из-под палки, а с большим энтузиазмом. Людям было интересно попробовать новый вид охоты, который им ранее был не доступен.
   Мы по моей задумке сейчас делали каноэ с одним поплавком-балансиром по левому борту. На таких лодках даже в двадцать первом веке любят плавать по океану аборигены с островов Микронезии. Я как-то бывал на Фиджи в качестве туриста. И очень хорошо те самые каноэ рассмотрел. И даже видел, как островитяне их делали. Поэтому весь процесс изготовления подобных лодок мне был известен досконально. Почему я решил делать каноэ с балансиром, а не обычную примитивную долбленку? А все просто и гениально! Простая лодка, выдолбленная из ствола дерева, является не очень устойчивой. Не забывайте, что мои соплеменники не умеют плавать. И на узкой, но длинной лодке они могут нечаянно перевернуться и утонуть. А вот долбленное каноэ с балансиром перевернуть довольно трудно. На таких примитивных протокатамаранах люди спокойно плавают даже по бурному морю. Каноэ микронезийцев очень устойчивы к опрокидыванию. Потому они более безопасны в эксплуатации для моих соплеменников. Тут я просто решил подстраховаться. Не хотел, чтобы кто-то из-за этого погиб. Хотя потом я все же планировал начать учить своих сородичей плавать. Постепенно и не торопясь.
   Лодка нашим охотникам зашла. Нет, сначала то они, конечно, боялись в нее залазить и выплывать на глубину. Но тут помог пример Большого Медведя, Мудрого Коня и Хромого Лося. Эти энтузиасты-новаторы вместе со мной начали осваивать наше первое каноэ. Мы поначалу в бурную речку не полезли. Первые заплывы нашего судна проводились на большом заливе. Там не было течения и глубина была не очень большая. Но к моему удивлению первобытные люди довольно быстро освоились и начали очень уверенно гонять на веслах по всему заливу. А потом когда туда еще и стая гусей села на воду. То мы на нее хорошо и очень результативно поохотились, набив стрелами сразу два десятка упитанных гусей. И всех их потом благополучно достали из воды при помощи нашей лодки. Вот это и произвело впечатление. Раньше то так успешно люди на водоплавающих птиц не охотились. И наши охотники очень быстро это смекнули.
   Нет, определенно этих первобытных людей нельзя называть тупицами. Да, они не умеют писать и читать. Не знают законы физики и химии. Однако, соображают здешние охотники очень даже неплохо. И все сразу же поняли, какое преимущество дает нам эта новая лодка. И ведь не только в охоте на гусей и уток ее можно было использовать. Например - переплыть на другой берег, чтобы там поохотиться. Это также моим соплеменникам очень быстро пришло в голову. А самым ярым поклонником речного транспорта теперь стал...Хромой Лось. Да, да! Наш хромоногий мастер первым просек фишку, что для быстрого передвижения по воде на лодке ноги особо и не нужны. А еще он сам догадался, что с лодки же можно и рыбачить. И при этом я ему даже не подсказывал. Вот и кто после такого сможет назвать первобытных людей тупыми дикарями?
   Кроме охоты на водоплавающую дичь при помощи лодки я начал использовать для этих целей еще и своих собачек. Помните тех щенков дикой собаки, что я когда-то спас от острозуба в ходе моего испытания-инициации? Вот они к этому моменту уже заметно так подросли и начали напоминать своих взрослых сородичей. Две сучки и один кобелек. Я их назвал Белка, Стрелка и Бобик. И теперь эти собаки начали приносить значительную пользу. Они бдительно охраняли наше стойбище. Кстати, зимой, именно, они и подняли тревогу первыми при приближении к нашей пещере волков, а потом и острозуба унюхали. А теперь еще и начали помогать мне на охоте. Для охоты на уток и гусей мне теперь даже лодка не нужна. Собаки лучше всякой лодки. Сами и с большим азартом достают из воды подстреленных мною птиц. И приносят их мне. Я их этому даже особо то и не учил. Как-то у моих собачек это само по себе стало получаться. На одних инстинктах. Увидев упавшую в воду утку, собака бросалась в воду. Плыла, хватала добычу и потом возвращалась ко мне. И без особых напоминаний сама отдавала мне дичь.
   Да, и во время обычной ходовой охоты на суше на крупных животных собаки тоже работали очень хорошо. Помогали нам выслеживать добычу, загоняли ее под наши выстрелы и добивали подранков. А то и сами ловили и душили каких-нибудь зайцев, сусликов, барсуков, лисиц или куропаток. И потом добычу приносили мне. В общем, люди увидели и поняли теперь, почему я столько возился с этими щенками дикой собаки. И признали их пользу для племени. Тем более, что опыт приручения диких животных у моих соплеменников уже имелся. Овцебыков то они раньше уже использовали. Поэтому и к моим собакам тоже отнеслись с пониманием.
  
  Глава 18.
  Тревога.
  
  - Они пришли к нашей стоянке рано утром и напали на нас, когда мы еще спали! - рассказывал Белый Коршун. - И сразу начали убивать всех, кто попадался им на пути! Охотников, женщин и детей. Всех без разбора!
  - А что делали ваши охотники? - хмурясь спросил Большой Медведь. - Почему они не дали отпор чужакам?
  - Нападение было слишком внезапным! - вздохнул Белый Коршун в ответ, горестно покачав головой. - Мы не успели приготовиться. И в первые мгновения многие наши люди погибли под ударами врагов.
  - А ваши караульные охранявшие стойбище? Что проспали?
  - Я не знаю. Может быть и проспали нападение. Ты же знаешь, что перед рассветом сон самый крепкий. Наши караульные погибли первыми, поплатившись за свою беспечность. Но нам от этого легче не стало.
  - Много ваших людей погибло?
  - Много! Только одна рука выжила. Трое охотников, одна женщина и один ребенок. Это все кому удалось спастись.
  - Плохо!
  - Плохо. Мы не только людей потеряли, но и все наши вещи. Они были захвачены напавшими чужаками в нашем стойбище как и все наши овцебыки.
   Я слушал этот разговор и офигевал. Нет, я и раньше пару раз уже слышал от соплеменников о мелких стычках с чужаками. В основном это происходило во время охоты. Когда охотничьи группы разных племен первобытных людей сталкивались друг с другом в ходе охоты. И из-за различных недоразумений могли напасть друг на друга. Хотя в большинстве случаев первобытные охотники все же предпочитали просто поругаться и поугрожать. Но в ход оружие при этом старались не пускать. Просто когда чужаки случайно забредали на земли наших племен, то охотники их прогоняли отсюда. И при этом особо не зверствовали. Тут хватало демонстрации силы. Или одного-двух раненных врагов. Крупных сражений с другими людьми мои соплеменники не знали. А уж такое вот коварное и внезапное нападение большой группы чужаков на стойбище одного из наших племен. Такого здесь никогда еще прежде не случалось. Для моих соплеменников такое событие было чем-то невероятным и шокирующим. Здесь до этого момента так никто еще не воевал. Люди просто не знали, что такое настоящая война на истребление.
   Белый Коршун, сидевший сейчас перед нами, был вождем племени Детей Совы. Этих наших сородичей из Людей Высоких Равнин я видел осенью во время общего сбора наших племен. Тогда его племя насчитывало тридцать три человека. Из которых на сегодняшний момент уцелело только пятеро. Это все кто смог спастись после бойни, которую устроили непонятные чужаки, напавшие на стоянку Детей Совы. По словам выживших все остальные люди их племени были безжалостно убиты. Нападавшие враги не пожалели даже при этом женщин и детей. Обычно то при конфликте племен убивали только взрослых охотников. А женщин с детьми никто не трогал. Но у напавших на Детей Совы чужаков на этот обычай был другой взгляд. Они не щадили никого и убивали всех без разбора. И это особо возмутило моих соплеменников.
   Беглецы из Детей Совы прибыли к стоянке нашего племени в середине лета. И принесли нам эти тревожные вести. Пока люди обсуждали эту шокирующую новость о массовой гибели наших родичей. Меня вдруг пронзила страшная мысль о том, что эти чужаки-убийцы вполне могут и к нам заявиться в гости. Ведь стойбище Детей Совы они как-то же нашли? Скорее всего по следам, которые оставили охотники сов. А значит, и на нас могут вскоре выйти по следам беглецов, возглавляемых Белым Коршуном. Здешние то аборигены пока еще не додумались хоть как-то прятать свои следы от погони. Не воевали они здесь пока еще в полную силу. Поэтому и уцелевшие Дети Совы к нашему стойбищу пришли без всяких хитростей и заметания следов. И хорошие следопыты их вполне могут выследить. А среди первобытных охотников все являются неплохими следопытами. Значит, и чужаки нас скоро найдут, выйдя по следам беглецов. Как только я это понял, то тут же сообщил об этом нашему шаману и вождю. Которых мои слова сильно встревожили.
   По словам Белого Коршуна напавших на его стоянку чужаков было примерно шесть или семь рук. То есть где-то тридцать-тридцать пять охотников. А это много. Очень много для одного нашего племени. Ведь у нас то всего лишь тринадцать взрослых охотников сейчас насчитывается. Это вместе со мной, шаманом и Хромым Лосем если считать. Кроме этого сюда можно было еще приплюсовать и Белого Коршуна с его двумя взрослыми соплеменниками, которые тоже будут сражаться на нашей стороне. И как ни крути, но врагов все равно получается больше раза в два. Хреновенький расклад, в общем. И это понял не только я, но и шаман с вождем.
   Сначала все растерялись, но потом решили. Что нам необходимо устроить засаду на пути, по которому к нашему стойбищу пришли Белый Коршун и остатки его племени. В этот бой пойдут все охотники. А женщины и дети должны очень быстро собрать вещи и свернуть наш лагерь. И затем спешно уходить в сторону одной из наших осенних стоянок. Если мы проиграем этот бой с чужаками. То хотя бы женщины с детьми должны спастись. Поняв эту простую логику, я ощутил неслабый такой мандраж. Я же еще до этого момента людей не убивал. А теперь вот придется это делать. Но потом немного порефлексировав по этому поводу, я решил относиться к предстоящему сражению с чужаками как к очередной охоте. И для меня эти неизвестные агрессоры стали восприниматься как опасные хищники. Не люди, а злобные звери. Которые хотят нас всех тут убить. Хотят убить не только меня, но и мою любимую жену и маму. И я понял, что за этих двух я любого порву. Неважно зверь это или человек. В общем, на бой я настроился и был готов убивать.
   Собираясь на битву, я прихватил свое оружие. Лук с колчаном, где находилось двадцать пять стрел с каменными и костяными наконечниками. Копье с каменным шлифованным наконечником и нож, вырезанный из бивня мамонта. Еще, немного подумав, я решил взять с собой и мою новую зимнюю одежду. Вообще-то, эта куртка длинной по колено с капюшоном больше походила на стеганный пуховик. Что-то подобное я когда-то носил там в прошлой жизни. В далеком будущем. И эту довольно теплую одежку мне моя юная жена по имени Лиса собственноручно сшила при помощи моей матери. Моя новая куртка была сшита из двух слоев. Из двух кусков шкуры мамонта. Между которыми был напихан толстый слой волоса овцебыков и шерсть мамонта. Я тоже приложил руку к созданию этой одежды. Сам придумал и нарисовал выкройку, объяснив моим женщинам, что в итоге я хочу от них получить. Особо подчеркнул, что надо сделать стеганные спину, грудь, полы и рукава. Чтобы шерстяной наполнитель внутри куртки не скомкался, а был распределен равномерно по всей площади одежды. В результате получился некий первобытный гибрид ватника и пуховика. Который был гораздо теплее, чем меховые однослойные куртки здешних охотников. Раньше то подобную зимнюю одежду мои сородичи не делали. Однако, они быстро оценили ее. И даже начали носить что-то похожее вслед за мною. Нашим охотникам очень понравились эти новые пуховики, которые могли так хорошо защищать человека от лютого мороза.
   И вот теперь я решил взять с собой эту зимнюю одежду. Нет, не потому что боялся замерзнуть. Сейчас же на улице самый разгар лета стоит. А оно здесь хоть и короткое, но довольно теплое. Местами даже жаркое. Поэтому меня волновал совсем не холод. Просто я вдруг вспомнил, как смотрел одну передачу про средневековых воинов. Про их доспехи и оружие. И там был один любопытный тип доспеха. Гамбезон. Так он назывался вроде бы? По сути своей это был стеганный ватник из толстой и грубой ткани. Только вместо ваты внутри у него была шерсть или конский волос. И по словам историков этот стеганный доспех вполне мог защитить воинов от скользящих ударов мечом или стрел. Вспомнив это, я вдруг подумал, что мой новый пуховик то очень похож на средневековый гамбезон. Суть то одна и та же. Поэтому он должен меня неплохо так защищать от здешнего примитивного оружия с каменными и костяными наконечниками. Поэтому я и решил его с собою прихватить на битву с чужаками. В качестве доспеха. Хоть какая-то защита будет. Чем совсем никакой. И еще я довел эту мысль до нашего шамана и вождя, намекнув, что так мне посоветовали сделать духи. И хорошо, что я к этому моменту в нашем племени уже успел набрать авторитет. Поэтому никто из наших охотников со мною спорить не стал. Все просто тоже взяли с собой не только оружие, но и свои стеганные пуховики. Люди мне доверяли в этом вопросе. И это было приятно. Возможно скоро это спасет им жизнь.
  
  Глава 19.
  Первый бой.
  
  - Идут, - громко прошептал охотник Быстрый Олень, подбежавший к нам. - Чужаки идут. Они двигаются по следу Белого Коршуна. Уже близко.
  - Сколько их там? - спросил у нашего запыхавшегося дозорного вождь Большой Медведь.
  - Две руки и еще один! - немного подумав, ответил Быстрый Олень.
  - Ха, нас больше! - весело воскликнул Белый Коршун. - Мы победим! Точно победим!
  - Если нападем внезапно из засады! - произнес я, натягивая на себя свою зимнюю стеганную куртку. До этого то момента я свою меховую броню не одевал пока. Слишком уж тут было жарко. Лето же как-никак. Можно упариться в этом толстом пуховике. Поэтому я ждал когда здесь появятся враги. И только сейчас облачился в доспех перед самым боем.
  - Вещий Острозуб правильно говорит, - согласился со мной наш вождь. - Мы будем охотиться на этих вонючих чужаков как на оленей на водопое. Спрячемся вон там на холме. Подождем когда они подойдут. А потом начнем по ним стрелять из наших луков.
  - Надо убить их всех! - экспрессивно воскликнул Белый Коршун, потрясая копьем зажатым в правой руке. - Мы отомстим этим убийцам наших родичей!
   Большой Медведь согласно закивал, а потом начал одевать на себя меховую куртку из шкур мамонта. Он первым себе такую же как и у меня зимнюю одежду сделал. И быстро оценил ее эффективность против морозов. А теперь вот тоже решил одеть свой стеганный пуховик в качестве защитного доспеха. Другие наши охотники, глядя на него, также стали одевать свои зимние куртки. Ну, а Белый Коршун и его соплеменники смотрели на нас с удивлением. И тут я его понимаю. Сейчас же лето в разгаре, а мы все вдруг в толстые меховые одежды вырядились. Хотя до этого ходили только в набедренных повязках из тонкой дубленой кожи. А то и вовсе голышом рассекали по округе. В общем, тут вождь племени Детей Совы разрыв шаблона схватил. Впрочем, он как-то быстро оправился и глупых вопросов задавать не стал. Между прочим, он и его охотники в этот бой шли полуголыми все в тех же набедренных повязках. Хотя я ему ничего объяснять или доказывать не буду. Главное - что меня сейчас наши люди послушались. И все же облачились в аналоги стеганных доспехов, сшитых из толстых шкур мамонта. Надеюсь, что эта примитивная меховая броня спасет их от вражеских копий и дротиков с каменными наконечниками.
   До подхода врагов мы успели одеться и засесть на вершине холма, вдоль которого как-раз и проходила тропа. По которой ранее и прошли уходящие от погони Дети Совы. И следы они при этом оставили довольно четкие. Поэтому чужаки очень уверенно по ним шли. Радовало то, что преследователей было всего одиннадцать человек, а не три десятка. Видимо, чужаки, разгромив стоянку племени Детей Совы, решили, что такого количества сильных охотников хватит. Чтобы уверенно настигнуть и убить пятерых усталых и израненных беглецов. В принципе логично они рассудили. Не всей толпой в погоню бросились, а только вот этими одиннадцатью воинами. И сейчас это нам на руку. Нас действительно больше. Да, и нападать мы планируем из засады. Внезапно и очень коварно. Как настоящие первобытные охотники. До рыцарских правил ведения войны здесь люди еще не скоро додумаются. Здешние охотники воюют как охотятся. И неважно, кто будет вашей добычей. Люди или дикие звери. Главное - это результат.
   Вот так размышляя, я старался морально подготовить себя для первого боя. Мне же раньше не приходилось людей убивать. Нет, отмороженным на всю голову пацифистом я не был. Я прекрасно понимаю, что насилие порой бывает необходимо. В прошлой то жизни мне приходилось драться. Либо в молодежных разборках, либо в кабацких пьяных драках. Да, и с хулиганами, любящими попросить у вас закурить посреди темной улицы, также сталкивался в прошлой жизни. И даже там одно время в юности я ходил в секцию рукопашного боя. Но без фанатизма. Чисто для освоения основ самообороны.
   Поэтому назвать меня пацифистом и ботаником нельзя. Драться дрался, но никого при этом не убивал. Типичный такой обыватель, склонный к экстриму, но чтущий уголовный кодекс. Вот кто такой я был когда-то. Ну, а здесь я до этого момента вообще никаких конфликтов с людьми не имел. И лишь с дикими зверями приходилось всекаться не на жизнь, а на смерть. На охоте то разное случалось. И в этом первобытном мире каждая охота может стать последней для вас. Здешние то звери пока не знают, что человек - это царь природы и венец творения. И воспринимают людей как добычу. Но вот теперь мне придется драться насмерть с какими-то агрессивными людьми. И какого лешего этим тварям двуногим мирно не живется? Зачем они напали на наших родичей? Людей же сейчас на планете Земля пока еще слишком мало, чтобы воевать из-за разных ресурсов и перенаселенности. Как это было в далеком будущем, из которого я сюда и попал.
   Вот так я себя накручивал, сидя в засаде, пока в зоне моей видимости не появились чужаки. Эти персонажи первобытной реальности все были блондинами. Ух, ты! Действительно чужаки. Здесь в округе таких людей я еще не видел. Высокие, светлокожие и светловолосые. Тип лица европейский. Подсознательно я ждал каких-нибудь негров или смуглых арабов. Но нет! Безжалостные убийцы женщин и детей оказались стопроцентными арийцами. Белокурыми бестиями. Вот же твари! Вон как уверенно и азартно идут по следу добычи. Видимо, не первый раз они вот также загоняют, а потом убивают других людей. Опыт виден издалека. Ну, держитесь уроды арийские! Увидев этих чужаков, идущих убивать моих соплеменников, я сразу же перестал сомневаться и мандражировать. И стал относиться к предстоящему действу как к охоте на опасных хищных зверей, угрожающих моим близким.
   Идите, идите, уроды белобрысые! К приему дорогих гостей у меня все готово. Место для засады я занял удобное. В кустах, росших на вершине холма, мимо которого и должны были пройти эти чужаки. Сектор стрельбы я себе также заранее очистил от веток и травы. Это чтобы для моих летящих стрел помехи не было. Лук уже у меня в руках. Десять стрел из колчана я тоже вытащил заранее и воткнул наконечниками в землю перед собой. Это чтобы в бою перезарядка лука происходила побыстрее. Я давно усвоил, что так гораздо удобнее и быстрее можно выпустить много стрел за короткий промежуток времени. Удобнее, чем доставать их из колчана. Копье свое я тоже заранее положил рядом с собой. Чтобы его можно было быстро подхватить и ударить набегающего противника. В общем, приготовился. Жду, наложив первую стрелу на тетиву своего лука. Чужаки, ничего не подозревая, беспечно подходят все ближе и ближе. По сторонам особо не смотрят. Их больше следы на земле интересуют. Вот и правильно. Вот и не смотрите в мою сторону. А то еще чего-нибудь не того увидите. Лучше подходите ближе. Ближе, ближе! Еще ближе, бандерлоги! Ну же, ну! Когда там можно будет атаковать? Боевой клич Большого Медведя, сигнализирующий о начале нашей атаки, прозвучал как-то внезапно. Хотя я к нему и готовился. Но все же притормозил на адреналине. И только когда с разных сторон раздались воинственные вопли других наших охотников, я стал действовать.
   Прямо как на охоте. Страха нет! Волнения нет! Есть только цель! А первой моей целью стал высокий и коренастый воин, шедший впереди вражеской колонны. Этот тип арийской наружности нес копье в правой руке и небольшой круглый щит в левой. Ого, у чужаков то уже щиты имеются. Удивительно. А я вот как-то не догадался до этого. Впрочем, щиты же нашим охотникам раньше не нужны были. Эти штуки ведь совсем не для охоты предназначены, а для войны с другими людьми. Сразу видно, что эти вот белокурые чужаки больше воины, а не охотники. Вон даже щиты уже успели изобрести. Но этому конкретному врагу его щит уже не поможет. Стреляю я довольно метко. И сейчас тоже не промахнулся. Тем более, что мой чужак так удачно и растерянно замер на месте, когда услышал наши боевые кличи. И просто не успел отреагировать на внезапную угрозу. Я стрелял с сорока примерно метров. Тяжелой стрелой, предназначенной для охоты на крупную дичь, с острым, листообразным, каменным наконечником. Нет, у меня в арсенале были и другие стрелы. Облегченные. С костяными наконечниками. Но их я использовал раньше для охоты на разную мелочь типа зайцев, куропаток или сусликов. А вот по людям я решил бить только тяжелыми стрелами. Этих же тварей двуногих надо сразу укладывать на лопатки одним выстрелом. Чтобы подранки потом до меня не добежали вдруг. И чтобы мне затем не стало мучительно больно.
   Вот и этому дикарю хватило одной моей тяжелой стрелы, которая попала ему прямо в шею. Чужак тут же упал на землю, выронив свое оружие и щит. Одного успокоили. Но особо заглядываться на мою первую жертву я не стал. Во мне как-будто автопилот включился. Как на боевом роботе. Просто схватить стрелу, воткнутую рядом в землю. Наложить на тетиву. Затем быстро прицелиться в другого противника. Странно, а этот почему-то без щита шел. Получи, тварь! Есть попадание. Прямо в грудь попал. Перезарядка. Следующая цель. Выстрел. Есть контакт! Попал, но не наповал. Третьему чужаку прилетело в плечо. В правое. Все, этот уже не боец. На врагах то доспехов никаких нет. Только набедренные повязки из шкур и какие-то ожерелья из клыков и амулеты на шее.
   И еще у них виднеется боевая раскраска из белой краски. Довольно устрашающая, между прочим. В виде черепа на лице. А на теле у них тоже есть белые нарисованные кости скелета. Довольно готичненько выглядит. Прямо ходячие мертвецы-скелеты. Видимо, так эти арийцы недоделанные врагов пугают в бою. Кстати, наши охотники тоже боевую раскраску на лица нанесли перед боем. Я также разрисовал свой фейс, чтобы не выделяться из коллектива. Только у нас краска красная. Из охры и жира животных сделанная. А раскрашивали наши бойцы только лица и не так кардинально как наши враги. Никаких черепов. Лишь несколько красных полос на лбу и на щеках. Традиции тут такие. Дикие и первобытные. Чтобы вот так в бой идти, нанеся боевую раскраску на тело. Между прочим, для охоты на животных никто себя не разрисовывает подобным образом. Это только для войны с другими людьми. На то она и есть боевая раскраска. Кстати, у разных диких народов Земли такая вот традиция аж до двадцать первого века дожила. Там тоже всякие папуасы на Новой Гвинее, негры в Африке и амазонские индейцы себя также раскрашивают в стычках с соседними племенами.
   Я успел выпустить пять стрел, прежде чем враги начали хоть как-то реагировать. И кстати, я там не один стрелял. Все наши охотники тоже поливали врагов стрелами из своих луков. Правда, охотники из Детей Совы в этом веселье не участвовали. У них то луков не было. А только копья и палицы. В общем, никакого дистанционного оружия. Даже дротиков не имелось. Они же свои дротики еще раньше истратили. Когда чужаки напали на стоянку их племени. А к нам пришли только с оружием для ближнего боя. Поэтому сейчас только и могли лишь азартно орать, видя как наши стрелы выкашивают чужаков. Примерно за минуту наши враги потеряли шестерых воинов. Еще трое были ранены стрелами. И паниковать чужаки начали из-за этого практически сразу. Еще немного и они бы все бросили и стали разбегаться.
   Но Белый Коршун просто не выдержал подобного зрелища избиения блондинистых младенцев. Видимо, уж очень сильно он хотел отомстить чужакам, убившим большую часть его племени. Поэтому он нам всю малину обломал. И с дикими воплями понесся в рукопашную атаку прямо на растерявшихся противников. Его люди тоже последовали за своим вождем. Абзац! Вот же придурки! Из-за них и наши охотники также поддались дурацкому порыву. Перестали стрелять из луков, подхватили свои копья, топоры и палицы. И ринулись в атаку. Дебилы, блин! Мы же так технично и безнаказанно тут расстреливали наших врагов. Еще немного и мы бы их всех просто перестреляли издалека. Но нет! Этим идиотам из племени Детей Совы моча в голову стукнула и они поперлись вперед прямо на вражеские копья. И наших дурачков за собой потянули. Но я таким болваном быть не хочу. Неправильный я попаданец. Не отморозок, который наслаждается ближним боем. Да, я не такой. Я лучше издалека еще из лука постреляю. Так безопасней и гораздо продуктивней.
   Через несколько минут все было кончено. Наши бойцы чужаков просто числом задавили. Ну, и я еще в ходе рукопашной схватки умудрился им немного помочь, подстрелив двоих врагов. Между прочим, при этом еще и жизнь одному болвану по имени Белый Коршун спас. Тот в ходе боя получил дубиной по голове и упал, но противник его добить не успел. Так как я вовремя всадил ему стрелу в спину. В общем, мы победили. Но осадок остался. Если бы не глупая выходка Детей Совы. То мы бы врагов в сухую раскатали без потерь. Тупо перестреляв их из наших луков. А так один охотник из Детей Совы был убит. И еще трое наших людей были ранены. В том числе и Белый Коршун. Которому я потом после боя все и высказал сгоряча. Кстати, хорошо, что я настоял перед боем, чтобы все наши охотники одели доспехи. А то у нас бы было гораздо больше убитых и раненных. А так наши охотники лишь легкие раны заработали и синяки от ударов, не пробивших стеганную броню импровизированных гамбезонов из шкур мамонта. Ведь наши противники совсем не лохами оказались. А в рукопашной схватке они показали себя очень умелыми бойцами. И смогли неприятно удивить наших вояк, даже находясь в меньшинстве.
  
  Глава 20.
  Допрос пленных.
  
   После боя наши охотники довольно долго выражали свою бурную радость победными воплями. Наверное всех диких зверей в округе распугали при этом. Потом мы стали собирать трофеи. И тут меня начало трясти, а затем вырвало. Абзац! Заметив мое состояние, никто смеяться не стал. А наш вождь Большой Медведь заявил, что это у меня от нервных переживаний.
  - Так у многих молодых охотников бывает, когда они убьют своего первого врага-чужака в бою! - успокаивающе сказал он, похлопав меня по плечу. - А ты, Вещий Острозуб, молодец! Хорошо сражался! Много врагов убил! Сразу четверых! Такое бывает не под силу даже более опытным охотникам! А ты это сделал!
  - Видимо, духи помогали моему ученику! - с важным видом пробормотал наш шаман, подойдя к нам. - Не зря же его называют Вещим! Духи его любят!
   Услышав эти слова Мудрого Коня, все наши охотники согласно закивали, поздравляя меня с победой аж над четырьмя сильными воинами врага. Как они поняли, что это я лично укокошил сразу четверых чужаков? Так тут все просто. Каждый охотник нашего племени сейчас имеет свой лук. И стрелы к тем лукам у каждого охотника свои. Индивидуальные. По ним сразу видно, кто эту стрелу выпустил. Вот и мои стрелы тоже с другими не спутаешь. Поэтому наши охотники быстро поняли, что четырех чужаков в этом бою именно мои стрелы убили. И по здешним меркам это было очень крутое достижение. Чтобы молодой охотник во время первого же боя смог убить сразу столько врагов. Опять я смог удивить моих соплеменников. Однако, этой странности они даже особо не удивились. Духи же и не такое могут. Люди уже как-то привыкли, что я общаюсь с духами, и те мне благоволят. И помогают.
   Хотя я вам признаюсь честно. Мне в этот момент было совсем не до поздравлений. Меня тупо мутило от всех этих многочисленных окровавленных трупов людей. И было очень хреново от осознания того, что я тоже поучаствовал в процессе их умерщвления. Я стал уже не охотником на диких зверей, а самым настоящим убийцей разумных людей. И не чувствовал от этого никакой радости. Абзац! Эх, какой-то неправильный я попаданец. Те же обычно чуть ли не с самого начала начинают лить кровь людей и нелюдей целыми килотоннами. Все эти офисные менеджеры, недоучившиеся студенты, обычные японские школьники и прочие ботаники. Все они вдруг в один миг становятся крутыми убиваторами, у которых даже рука не дрожит. Когда они рубят в капусту очередных супостатов. Да так чтобы кровавые брызги, кишки и мозги летели во все стороны. Все эти матерые парни не чувствуют сомнений и угрызений совести, обрывая чью-то жизнь. Ну, чисто маньяки, кайфующие от всего этого кровавого беспредела. Но я то не такой. Меня вон почему-то блевать тянет от взглядов на трупы убитых врагов. В бою то мне как-то не до рефлексий было. Там у меня адреналин из ушей пёр во все стороны. А вот после боя меня отпустило. И я просто ужаснулся. Что я наделал? Столько народу порешил? А все вокруг почему-то радуются и поздравляют меня с первыми массовыми убийствами. Бу-у-у-э-э!!!
   Пока я так страдал, наши охотники начали обыскивать павших врагов и собирать трофеи. Хорошо, что хоть меня это делать не стали заставлять. За это я был благодарен нашему вождю и шаману. За то что не стали меня трогать и позволили мне проблеваться в сторонке. Правда, потом я все же взял себя в руки и начал помогать Мудрому Коню. Который оказывал первую медицинскую помощь нашим раненым бойцам. Я все же его ученик. И раньше тоже что-то подобное делал. Наш шаман меня хорошо учил местной первобытной медицине. И я к этому моменту уже и сам мог вполне профессионально заниматься лечением больных и раненых людей. Вот и сейчас я тоже стал помогать нашим пострадавшим в бою охотникам. Промывал раны настойкой из лечебных трав и накладывал повязки из сухого мха и тонкой дубленой кожи. Хорошо, что хоть ранения эти были не очень серьезными. Самым опасным из них было ранение головы у Белого Коршуна. Дубина белобрысого чужака ему содрала кожу на лбу, но кость черепа вроде бы не пробила. Вождю Детей Совы повезло. Удар пришёлся вскользь. Наш шаман диагностировал сотрясение мозга и наложил повязку на голову, чтобы остановить кровь у Белого Коршуна.
   Кстати, при обыске трупов оказалось, что не все враги были мертвы к этому моменту. Двое чужаков были лишь ранены. И сразу после обнаружения их убивать не стали. Большой Медведь захотел их допросить. Правда, потом выяснилось, что белокурые пришельцы говорили на каком-то непонятном языке. А мои соплеменники этого диалекта не знали. Дело с допросом пленных могло бы зайти в тупик из-за банального незнания языка наших врагов.
   Однако, тут на выручку пришел Мудрый Конь. Шаман услышал вопли допрашиваемых пленников и заявил, что он знает их язык. Ведь когда-то давно во времена его бурной юности Мудрый Конь много путешествовал по дальним землям. Его вел юношеский авантюризм и ветер странствий. И вот тогда-то он и повстречал похожих людей со светлыми волосами, живших на севере от наших кочевий. И как-то смог даже выучить их язык. А вот теперь это знание нам пригодилось. Услышав знакомую речь из уст нашего шамана, пленники стали отвечать на вопросы. Правда, нельзя сказать, что они это делали с большой охотой. Оказывается, что Большой Медведь и присоединившийся к нему с перебинтованной головой Белый Коршун могли очень эффективно допрашивать пленных врагов. Вождь Детей Совы так вообще пытал чужаков с каким-то маниакальным упорством. И ненависть к ним из него при этом так и пёрла. В итоге, пленники нам рассказали много нового и интересного.
   Оказывается, их племя вместе с другими родственными племенами проживало раньше далеко на севере от наших земель. Они называли себя Людьми Ледников. Именно, так назывался их союз племён. А вот конкретное племя наших пленников называлось Детьми Ледяного Ветра. И вот они вместе со своими многочисленными родичами из Людей Ледников пришли на нашу территорию. А все из-за того, что зима на их землях в этом году сильно затянулась. Лето там все никак не наступало. Дичи стало очень мало. Многочисленные племена северян начали голодать. И на общем большом сходе решили двигаться на юг в поисках тепла и пищи. Огромной толпой они шли на юг и по пути уничтожали или сгоняли с земли мелкие племена других первобытных людей. Убивая всех встреченных чужаков без всякой пощады.
   При этом все эти голубоглазые и светловолосые арийцы еще и поедали тела павших людей. Да, да! Эти двуногие твари оказались обычными каннибалами. Которые жрали убитых ими людей. Оправдывая этот мерзкий обычай суровыми условиями жизни на заснеженном севере. Где всегда не хватало еды. Именно поэтому они напали и убили наших сородичей из племени Детей Совы. И не пощадили никого. Даже женщинам и детям было суждено попасть в котел к кровожадным пришельцам с севера. Услышав это, Белый Коршун пришел в ярость и захотел убить обеих пленников. Еле его от них оттащили и успокоили, пообещав, что он сможет с пленниками разобраться попозже.
   Узнав, что наши пленники являются самыми настоящими людоедами, я потерял к ним все остатки жалости. И был полностью согласен с вождем Детей Совы, утверждавшим, что этих двуногих тварей надо уничтожать без всякой пощады. Таким моральным уродам не место в этом суровом первобытном мире. Он и так слишком жесток к нормальным людям. Ведь сейчас здесь хватает дичи. Но эти белокурые чужаки планомерно уничтожали именно людей. Чтобы потом их сожрать. И если раньше меня терзали муки совести из-за убийства людей. То теперь я резко пересмотрел свою позицию по этому вопросу. И понял, что хороший людоед - это мертвый людоед. А когда представил, как эти твари белобрысые еще и мою мать с женой убьют и потащат в котел. То на меня такой дикий гнев накатил, который я в обеих своих жизнях еще никогда не ощущал. И мне просто захотелось порвать наших пленников голыми руками. Хоть с большим трудом, но мне удалось себя сдержать. Тут и без меня есть те, кто их прикончит с огромным удовольствием. Абзац! И это вскоре подтвердилось. Когда допрос был окончен, то Белый Коршун с улыбкой опытного маньяка перерезал горло обеим чужакам. И все наши охотники на это смотрели с одобрением. Я тоже был не против такой развязки. Эти твари блондинистые такую участь точно заслужили.
   Кстати, пока они были еще живы, то успели сообщить примерную численность наших врагов. И она мне совсем не понравилась. Оказывается, что к нам с севера приперлись сразу аж три десятка племен людоедов. Что было гораздо больше чем нас. То есть всех Людей Высоких Равнин вместе взятых. Напомню, что в наш род Людей Высоких Равнин входит только тринадцать племен. А вот чужаков, значит, больше более чем в два раза. Вот такая арифметика получается. И она явно не в нашу пользу будет. И еще я заметил, что эти людоеды довольно умело сражаются в ближнем бою, используя для этого щиты. Что наши охотники делать совсем не умеют. Да, и нет у них щитов. Ведь до этого момента нам щиты были не нужны. Это ведь инструмент войны, а не охоты. А вот пришельцы с севера явно не одну межплеменную войну прошли. И являются опытными воинами и убийцами людей. А у наших охотников такого боевого опыта просто нет. Не откуда ему тут было взяться. Ведь до этого момента наши племена жили довольно мирно. И особо с соседями не воевали и ни на кого первыми не нападали. Да, и не совались на нашу территорию чужаки уже давно. В общем, полный абзац получается.
  
  Глава 21.
  Бегство.
  
   Когда мы вернулись на стоянку нашего племени, то не застали там никого. Пока нас не было, наши женщины с детьми успели свернуть лагерь, собрать вещи и покинуть место стоянки, уходя подальше на юг. Подальше от агрессивных чужаков. Мы так заранее с ними договорились. На тот случай, если мы вдруг проиграем бой с пришельцами с севера. Так хотя бы наши женщины и дети смогли спастись, уйдя подальше отсюда. Но мы победили и теперь вынуждены были догонять наше племя, спешно уходящее из этого района на юг.
   Наших женщин с детьми мы настигли уже в сумерках. Далековато же они смогли уйти с перепугу. Ох как же они обрадовались, увидев нас вдалеке. Мы тоже были рады. Встреча получилась бурной. На меня с разгону налетела Лиса и тут же повисла на моей шее. При этом она громко рыдала от счастья. Мать тоже подошла и обняла нас обоих. Вот приятно все же когда тебя кто-то ждет. Семья. Мне в прошлой жизни с ней как-то не повезло. Не было там у меня таких вот искренних и теплых отношений. А тут вот есть. Есть мои любимые женщины, которые меня ждут и переживают.
   С наступлением ночи наше племя встало на ночевку. Шатров при этом ставить не стали. Просто распрягли овцебыков от волокуш и вьюков с вещами. Животным ведь надо было отдохнуть от всей той поклажи, которую они все это время тащили на себе. Понятное дело, что никто здесь и не планировал ставить стойбище. Мы ведь еще не так далеко от врагов ушли. Поэтому было решено, что мы на этом месте лишь переночуем. А потом утром продолжим наш путь на юг. Подальше от орды белокурых людоедов и поближе к холмам, поросшим густым лесом. В тех местах по крайней мере можно было спрятаться от пришельцев с севера. Опасаясь погони, мы огонь разводить не стали. Поужинали копченым мясом, вяленой рыбой и съедобными кореньями. Хорошо, что их запас в нашем племени имелся. Ох, не зря мы делали эти запасы подобной пищи, которую можно было довольно долго хранить. Вот сейчас она нам и пригодилась. Похоже, что нас ждет долгое путешествие. Нашему племени теперь нужно будет двигаться очень быстро, не теряя времени на охоту.
   Ночь прошла относительно тихо. Правда, в темноте ревели и выли многочисленные хищники. Но к счастью они все же не осмелились напасть на такую большую группу людей. Да, и охотники наши тоже дежурили по очереди на протяжении всей этой ночи. Но все обошлось. Звери к нам не сунулись. Даже при отсутствии костра. Впрочем, сейчас же разгар лета. И еды вокруг много. Всем хватает. И людям, и животным. Это вам не зима, когда добычи мало. И хищники из-за голода могут осмелиться напасть даже на стоянку племени. Поэтому сейчас местные львы, волки, гиены и медведи нами не заинтересовались. У них и так было кого сожрать. Я, кстати, тоже дежурил пару часов этой ночью. Но как ни странно, а смог потом очень неплохо выспаться.
   Утром после короткого завтрака все также всухомятку. Мы по-быстрому собрались и двинулись дальше на юг. Остатки племени Детей Совы шли вместе с нами. Белый Коршун и его люди попросились к нам. Они решили влиться в наше племя Детей Зубра. Детей Совы ведь довольно мало осталось для полноценного племени. Здесь в первобытном мире лучше выживать в большой группе. А пять человек маловато будет. И они это прекрасно понимали. Все мои взрослые соплеменники посовещались и не стали отказывать Детям Совы в их просьбе о присоединении к нам. Ведь эти люди нам не чужаки. Не забывайте, что Белый Коршун и его соплеменники были нашими родичами. И бросить их в такой беде мы просто не имели права. Тут так не принято. Родственные связи среди племен первобытных охотников и собирателей - это не пустой звук. И здешние аборигены к ним относятся очень серьезно. Это вам не гнилой двадцать первый век. Где люди давно в моральном плане сильно деградировали. И там даже близкие родственники порой ведут себя отвратительно. Если уж там дети вполне способны сдать своих родителей в дом престарелых. А то и вовсе убить ради наследства. Ну, а про взаимоотношения с дальними родственниками я вообще помолчу. Но здесь в диком и суровом первобытном мире люди пока еще чтут родственные связи. И кровное родство для них - это не пустой звук. Поэтому неудивительно, что мы наших родичей в беде не бросили.
   Пять дней наше племя двигалось все дальше и дальше на юг, уходя в глубь нашей территории. Мы все постоянно были на стороже. Боялись, что чужаки станут нас преследовать. Даже пару раз отсылали охотников назад по нашим следам. Это чтобы, значит, они там посмотрели, а нет ли за нами погони. И к всеобщему облегчению погони не было. Похоже, что пришельцы с севера нас потеряли и не стали преследовать. Возможно, на это повлияла та бойня, которую мы устроили первому отряду чужаков? Ведь все одиннадцать людоедов, которые ранее гнались за Белым Коршуном и его людьми. Все они были нами убиты. Тогда никто из них не ушел. Может быть поэтому нас никто потом и не преследовал? И еще мы по пути своего следования старались оставлять как можно меньше следов. И старательно путали эти самые следы на каменистых россыпях и в руслах встречных ручьев. А на второй день нашего поспешного бегства пошел довольно сильный дождь. Который очень хорошо смывал все следы. В общем, нас так никто и не догнал. Враги остались где-то там позади. А мы вздохнули спокойно. И наконец-то, решили остановиться. На берегу реки, текущей среди лесистых холмов, было решено ставить стойбище нашего племени. Нашим людям и овцебыкам нужен был отдых. Да, и еду необходимо было добыть. А то ведь наши запасы пока еще не кончились, но были уже на исходе. Мы же все эти дни не охотились и съедобные растения не собирали. А просто шли и шли на юг подальше от страшных чужаков, вторгшихся на наши земли. Ну, а вот теперь пришло время остановиться, чтобы отдохнуть и сделать новые запасы пищи. Вечером когда мы расставили шатры и обустроили нашу стоянку, превратив ее в стойбище. Мужчины сходили на охоту, а женщины наделали ловушек и поймали в них немного рыбы с раками. И когда село солнце, то мы устроили торжественную церемонию приема в наше племя новых людей. После которой Дети Совы официально стали уже Детьми Зубра. А потом был праздничный пир, в ходе которого мы поминали наших родичей из Детей Совы, которых убили пришлые людоеды. И радовались присоединению к нашему племени новых людей.
  
  Глава 22.
  Гонка вооружений.
  
   Следующие три недели для нас прошли довольно тихо и мирно. К счастью, чужаки нас так и не настигли. Видимо все же потеряли наши следы. Но мы не расслаблялись. Наши мужчины, ходившие на охоту, всегда были на стороже. Караульную службу в нашем лагере Большой Медведь тоже наладил круглосуточную. И никто против этого не возражал. Все понимали, что нам грозит, если чужаки вдруг появятся и смогут напасть неожиданно на наше стойбище. Как это уже произошло ранее с племенем Детей Совы. Они просто не смогли дать серьезный отпор агрессорам. Кроме этого мы также отправили гонцов и к другим племенам рода Людей Высоких Равнин. Наших родичей надо было предупредить о той угрозе, что несли пришельцы с севера.
   И конечно, все это времени мы без дела не сидели. Помимо охоты, рыбалки и добычи другой еды мои соплеменники еще и тренировались. И этим интенсивным тренировкам положил начало я. В трофеях после первого боя с белобрысыми чужаками нам досталось их оружие и щиты. Вот щиты то меня особо заинтересовали. Они были довольно примитивны по своей конструкции. Круглой или овальной формы каркас из гибких веток, на который на фронтальной стороне натянута толстая шкура какого-нибудь крупного зверя. Еще у щита на тыльной стороне имелась ручка, сплетенная из кожи для его удержания. В принципе, довольно примитивно, но действенно против оружия первобытных людей. Такой вот щит давал неплохую защиту против копий, топоров, стрел и дротиков с каменными наконечниками. И значительно повышал боевую эффективность воина во время боя. У человека со щитом гораздо больше шансов победить в поединке против человека без щита. Вот эту простую мысль я и донес до наших охотников. Впрочем, их мне даже особо то и убеждать не пришлось. Они же сами сражались с вражескими щитоносцами и все прекрасно понимали. Понимали, что таких противников было довольно непросто поразить выпадом копья или выстрелом из лука. А все из-за того, что наши враги очень умело прикрывались своими щитами от наших выстрелов и ударов. Но Большой Медведь это первым понял. И решил, что нам тоже не помешает освоить эти самые щиты. А наши охотники с ним в этом единодушно согласились.
   Тем более, что я при этом намекнул, что так хотят духи. Ну, да! Я теперь вовсю пользуюсь этим козырем. И если мне вдруг срочно что-то необходимо внедрить в жизнь нашего племени. То упоминание воли духов тут действует безотказно на моих соплеменников. Кстати, наши охотники и сами видели, что все мои идеи идут лишь нам на пользу. Я же за это время моего пребывания в суровом первобытном мире уже столько полезных штуковин изобрел и внедрил. И все они оказались очень полезными и нужными. Поэтому мой авторитет среди моих соплеменников был очень большой к этому моменту. Вот так вот! Сначала ты работаешь на репутацию. А потом репутация работает уже за тебя.
   Поэтому сейчас наш вождь меня тоже поддержал. И застроил всех наших мужчин делать себе щиты. А потом и начинать учиться с ними обращаться. Тем более, что хоть здесь мне с ноля ничего изобретать не пришлось. Образцы то у нас уже имелись в виде трофейных щитов людоедов. Я только лишь немного их предложил модернизировать. Ручку еще одну приделал из широкой кожаной полосы. Так хват щита у воина получался более надежный. И еще добавил специальный ремень все из той же дублёной кожи для переноски щита за спиной на дальние расстояния. Это все же удобнее, чем таскать его все время в руках. В общем, с изготовлением новых щитов у наших охотников особых трудностей не возникло. Тут же безруких лодырей не было. Все наши мужчины прекрасно могли изготавливать своими руками инструменты и оружие. Поэтому и с изготовлением щитов они также нормально справились.
   А вот с тренировками щитоносцев возник затык. Нет, наши охотники конечно видели, как со щитом сражаются чужаки. Но вот только не совсем понимали, что и как при этом надо делать. Чтобы все было правильно. Поэтому мне опять пришлось впрягаться и примерять на себя роль инструктора. Впрочем, я ведь тоже имел только чисто теоретические знания по этому вопросу. Почерпнутые в основном из исторических фильмов и компьютерных игр. Но даже этих моих куцых знаний было гораздо больше, чем имелось у наших бойцов из племени Детей Зубра. Поэтому я методом проб и ошибок начал на практике учить охотников сражаться, используя щит. Поначалу было тяжеловато, но потом я втянулся и быстро понял, что необходимо делать. Да, и наши люди тоже не сильно тупили. Когда надо, то эти первобытные ребята могут вас удивить. Тем более, что с оружием мои соплеменники уже и так могли неплохо обращаться. А тут они к нему просто добавили еще и щит. Поэтому к моему удивлению уже на второй день наших тренировок мужчины стали действовать со щитами более осознанно и уверенно. И дело пошло на лад. Вскоре уже Большой Медведь у меня перехватил право учить наших бойцов. Он довольно быстро смог освоить новый стиль боя. И потом под его руководством все наши охотники уже осваивали бой со щитом. И у них даже стало что-то получаться. Я там тоже тренировался наравне со всеми. Прекрасно понимая, что этот навык владения щитом мне может спасти жизнь когда-нибудь. Эти знания были особенно актуальны в свете вторжения пришельцев с севера.
   Кстати, мою идею со стеганными доспехами наши люди тоже оценили. Во время боя некоторым нашим охотникам прилетали удары вражеских дротиков и копий. Но серьезных травм и ранений они не получили. А все потому что меня послушались и перед боем надели на себя свои стеганные, зимние, двухслойные куртки из толстых шкур с набивкой из волоса мамонта и овцебыка. Из-за чего оружие врагов либо не смогло пробить эти импровизированные доспехи, либо наносило незначительные раны. А вот охотники из Детей Совы гораздо сильнее пострадали. Так как у них таких крутых меховых доспехов просто не было. И они сражались практически голышом. Поэтому и ранения Белый Коршун и его люди получили более серьезные. А один из них даже погиб при этом. В общем, все увидели разницу. И с тех пор было решено, что для войны наши воины всегда должны надевать доспехи перед боем.
   А я при этом еще и решил немного усилить свой доспех. И начал вырезать из кости небольшие прямоугольные пластины. Которые потом моя молодая супруга старательно нашивала на грудь и спину моего первобытного гамбезона. А что? Получилось очень даже неплохо. Прямо как костяная чешуя, которую оружие с каменным наконечником вряд ли пробить сможет. Это же не железо, бронза или медь. Камень и кость не имеют такой серьезной пробивной силы как металлы. Поэтому моя новая костяная броня была довольно надежной и эффективной против здешнего примитивного оружия.
   Ну, а глядя на меня, наши охотники тоже начали делать себе что-то подобное. Тем более, что там ничего сложного не было. Резать кость мужчины нашего племени умели довольно хорошо. Ведь вот такие костяные доспехи не требуют создания трудоемкого металлургического производства. Вам не надо добывать руду, выплавлять из нее металл, а потом уже ковать сложные металлические доспехи. Тут ведь просто требуется кость, из которой нужно вырезать пластинки. Которые потом можно пришить на одежду как чешую. И это все. Никаких супертехнологий. Все просто, дешево и очень примитивно. Но у наших то врагов даже таких доспехов не было. Они предпочитали сражаться почти голыми. Значит, наши доспехи дадут нам преимущество в бою. По крайней мере я на это очень сильно надеюсь. Ведь чужаков с севера гораздо больше чем нас. Поэтому мы сделаем ставку на качество, а не на количество.
  
  Глава 23.
  Большой совет.
  
   Вот так мы и жили. Пока одним прекрасным днем к нашему стойбищу не прибежал молодой охотник и не позвал нас на общий сбор племен из рода Людей Высоких Равнин. Вообще-то, такие ежегодные сходки родственных нам племен, как я уже говорил, обычно собираются в октябре. То есть в преддверии долгой зимы. Но в этом году традицию пришлось нарушить. А все из-за тех самых чужаков с севера, пришедших на наши земли в больших количествах. Эти агрессивные людоеды встретились не только с нами и с Детьми Совы. За эти три недели, прошедших после нашего поспешного бегства с летней стоянки, еще четыре племени из нашего рода вступили в столкновение с блондинистыми пришельцами. И это закончилось серьезными жертвами с обеих сторон. Именно, поэтому сейчас в конце лета было решено собраться и порешать, что же нам делать и как дальше быть. Ведь вторжение многочисленных чужаков создало большую угрозу не одному, а сразу всем нашим племенам.
   Когда мы прибыли на знакомое мне место сбора возле большого озера. То там уже находились восемь племен наших родичей. Мы не первыми пришли сюда на эту встречу. Как это было в прошлый раз. И мне сразу же бросилось в глаза, что в некоторых племенах людей стало меньше. Чем это было прошлой осенью. Люди были хмурыми и встревоженными. Не было того ощущения радостного праздника, что я ощущал на прошлом большом сходе наших племен. Сейчас обстановка в нашем общем лагере была гнетущая и нервная какая-то. Впрочем, я этих людей прекрасно понимаю. Сам ведь дрался не на жизнь, а на смерть с первобытными людоедами относительно недавно. Да, и потом мы узнали, сколько охотников потеряли наши родичи в стычках с белокурыми пришельцами.
   Чужаки, кстати, не вступали ни в какие переговоры, а сразу же бросались в атаку. Они были очень агрессивными и напористыми. Они явно пришли на наши земли, чтобы убить нас всех или прогнать прочь отсюда. И делали они это не столько из-за своего природного садизма и людоедской сущности. А потому что их вперед гнал голод, пришедший на их заснеженный север. И это была не какая-то мелкая группа чужаков, случайно зашедшая на нашу территорию. Пришельцы с севера пришли сюда в огромном количестве. И точно намеревались тут остаться. Ведь наши земли были богаты пищей. И мы тут явно были лишними по мнению чужаков. Отныне нам предстояло с оружием в руках отстаивать свое право кочевать по этой территории. Но многие наши сородичи к такому развитию событий были не готовы. До этого ведь таких серьезных войн с соседями у нас не было. Только мелкие стычки между мелкими охотничьими отрядами. И то в таких случаях до смертоубийства редко доходило. А тут род Людей Высоких Равнин за несколько недель потерял несколько десятков людей. И это заставило всех задуматься.
   Встревоженные люди обсуждали сложившуюся ситуацию. Рассказывали друг другу, что они пережили в ходе этой войны с чужаками. Спорили и решали, что надо делать. Наконец, в течение трех дней прибыли и все остальные племена наших родичей. И начался Большой Совет. Вожди, шаманы, самые уважаемые мужчины и женщины собрались вместе на ритуальной поляне и стали обсуждать ситуацию с напавшими на нас людоедами. Я, кстати, тоже вошел в число избранных. Ведь, несмотря на мою молодость, я уже считался очень уважаемым членом моего племени. Поначалу то я особо не лез во все эти разговоры. Только слушал, кто там и что говорит. Но потом понял, что все эти уважаемые старейшины, шаманы и вожди на самом деле были сильно растеряны. И просто не знали, что же им надо делать в подобной ситуации. Потому что на их памяти ничего похожего еще ни разу не случалось. Это массовое вторжение чужаков было первым. И как с ним бороться никто просто не знал. Потому и вели разговоры ни о чем. А каких-то конструктивных предложений я пока так и не услышал.
   Поэтому решил брать дело в свои руки. И ненавязчиво так довел до нашего вождя Большого Медведя мысль, что для отпора чужакам нам всем надо объединиться. Чтобы все охотники наших племен объединились в один отряд и напали на наших врагов все сразу. А то раньше мы с боевыми отрядами северян дрались мелкими группами или вообще поодиночке. И каждое племя отбивалось от чужаков само по себе. Поэтому врагов во всех этих стычках всегда было больше чем наших воинов. Из-за чего наши родичи постоянно терпели поражение. При этом я сравнил пришельцев с севера с мамонтом. Это ведь очень большой и сильный зверь. И одинокий охотник с ним никогда не справится. Однако, если охотников будет много. То они даже мамонта могут убить. Вот и с чужаками нам надо разбираться не силами одного племени, а лучше объединить охотников всех наших племен. Вот только тогда у нас будет шанс победить. И прогнать белобрысых людоедов с наших земель.
   Большой Медведь немного подумал и согласился с моими доводами. Затем решительно встал и начал доводить до присутствующих мою идею по созданию объединённой племенной армии. После чего начались споры. В которые я особо не лез, давая высказаться другим товарищам. Почему я сам не полез на высокую трибуну и не стал втирать всем этим людям свои прогрессивные мысли? Так я не зазнавшийся идиот. И прекрасно понимаю, что такого юнца как я никто из других вождей слушать не станет. Это в нашем отдельном племени я смог заработать определенный авторитет. А вот другие наши родичи меня мало знали. Поэтому никакого особого влияния на них я не имею. Я для них просто какой-то юнец и щегол пестрожопый. Всего лишь ученик шамана. И не более того. А в здешнем первобытном обществе все же принято больше слушать более взрослых и заслуженных людей. Особенно вот в таких серьезных вопросах воины и мира.
   Поэтому я и вложил в голову нашего племенного вождя свою идею. Ведь Большого Медведя тут неплохо знали и уважали. Тем более, что именно его все здесь считали победителем чужаков. Ведь отряд под его командованием был на данный момент пока единственным, что смог разбить врагов и выиграть бой с очень маленькими потерями. Другим то вождям так в бою не везло пока. Поэтому к словам Большого Медведя этот родовой совет прислушался. И люди с ним даже довольно быстро согласились. Всего то после получасового спора. Ага! Но то наш вождь. А вот меня бы все эти уважаемые люди вряд ли послушали. Я для них никто. Да, и пофиг! Мне всенародная слава не очень то и нужна. Главное - это дело.
   Наконец, люди договорились, что нам общая армия всех племен необходима для большой драки с пришлыми людоедами. Однако, тут же возник новый вопрос. А кто, собственно говоря, будет этой самой племенной армией командовать? И тут мнения снова разошлись. Каждый вождь племени хотел примерить на себя роль первобытного полководца. И они принялись ожесточенно спорить об этом. Абзац! Вот как же эти люди любят поговорить и поспорить. Сколько там было воплей и визгу. И как же задолбали меня все эти уважаемые люди. Ведут себя хуже обезьян, которые дерутся из-за бананов. Но все же через полтора часа они наконец-то договорились. И решили, что военным вождем нашей объединённой армии станет Большой Медведь. Так как он был из них всех пока самым удачливым военным лидером. Ну, а я о чем вам говорил? Я же сразу это отметил. Хоспе-е-едя! Вот как же сложно с этими первобытными людьми общаться. Вот и стоило же им так долго спорить? Только время зря потеряли.
   Ну, и конечно, как же тут без ритуалов и обжираловки? Еще бы. Такое важное решение приняли. Значит, это надо обязательно отметить. Устроить небольшой праздник со скромным праздничным пиром. Вот любят мои первобытные родичи такие культурные мероприятия. В принципе их тоже можно понять. Здесь же в дремучем каменном веке очень мало развлечений имеется. А такие вот всеобщие встречи дают людям повод для устройства развлекательных мероприятий. Поэтому неудивительно, что после создания племенной армии наши сородичи устроили ритуальные пляски вокруг костров. В которой участвовали все взрослые мужчины рода Людей Высоких Равнин. Они при этом взяли в руки оружие. Намазали лица боевой раскраской из красной охры. И стали танцевать под стук барабанов подпевая себе и подбадривая себя воинственными криками. Ох уж эта мистическая энергия возбужденной толпы. Она вас захлёстывает с головой. И ей очень трудно не подчиниться. И самому не стать частью этой самой толпы.
   Вроде бы такой своеобразный ментальный транс в народе называют "стадным инстинктом". И люди в толпе этому инстинкту подчиняются. Вот и на меня это тоже подействовало как-то опьяняюще. Я как и все наши охотники тоже поймал ритм и прыгал вокруг горящих костров под стук примитивных барабанов. И орал при этом что-то такое. Воинственное, матерное и первобытное. И я бы не сказал, что эти дикие танцы возле костров были уж такой дурной затеей. Ведь боевой дух моих родичей при этом значительно так поднялся. И если до этого многие из них были подавлены или растеряны. То потом они лучились оптимизмом и буквально рвались в бой. В общем, моральная накачка наших бойцов сработала на все пять баллов. И они были готовы драться с чужаками не на жизнь, а на смерть. Вот вам и примитивные первобытные дикари. Оказывается, что наши далекие предки из каменного века владели методами нейролингвистического программирования психики. И вполне могли настроить людей на нужный лад. И все это без сложной аппаратуры или психотропных препаратов, а лишь при помощи примитивной ритмичной музыки, странных воплей, песнопений и танцев. В общем, здесь первобытные люди для меня открылись совсем с другой стороны.
   Ну, а после дискотеки вечером состоялся разудалый праздничный пир. На нем люди заедали свой стресс и страх перед предстоящей войной с людоедами, пришедшими с севера. Хорошо, что хоть еды для этого хватало с избытком. Ведь не зря я всё-таки корячился. Не зря рекламировал свои новинки среди других племен наших родичей. Теперь ведь не только мое племя, но и другие охотники стали использовать для ловли рыбы ловушки и нахлыстовые снасти. Да, и луки тоже пошли в народ. И многие охотники не только из моего племени их смогли уже оценить по достоинству. Поэтому сейчас с охотой и рыбалкой среди племен наших родичей все было просто замечательно. И еды при этом они стали добывать гораздо больше чем раньше. И этой зимой никто из Людей Высоких Равнин не голодал. А сейчас тоже у наших родичей имелись солидные запасы пищи как и у нас. Поэтому для праздничного пира еды хватало. И никто тут себе ни в чем не отказывал. Я тоже ел от пуза как и все остальные.
  
  Глава 24.
  Война.
  
   На следующее утро началось движение. Я давно заметил, что в этом диком и молодом мире люди жили по принципу - живи быстро и умирай молодым. Продолжительность жизни первобытного человека здесь была очень маленькой в сравнении с далеким будущим, где я жил когда-то раньше. Поэтому здешние аборигены жили довольно энергично и особо не тормозили, приняв то или иное решение. На лень и долгие раздумья у них обычно было крайне мало времени. Тут люди спешили жить для своего выживания и выживания своего племени. Вот и в этот раз особо долго никто раскачиваться не стал. А люди прямо с утра стали решать вопросы по сколачиванию родовой армии. И к моему большому удивлению у них это даже неплохо так получалось. Поначалу то я наивно думал, что дикари просто не смогут правильно скооперироваться, чтобы создать боеспособную армию с ноля. Что им придется долго и нудно это делать, набивая шишки в вопросах организации боевых подразделений.
   Но мои сородичи меня приятно удивили. Армию они собрали довольно быстро и даже смогли ее разбить на несколько отрядов. И какой-то неразберихи или растерянности я при этом не наблюдал. Нет, конечно до дисциплинированных римских легионов этой первобытной армии было как пешком до луны. Скорее - это было толпа диких охотников. Однако, эта толпа довольно осмысленно двигалась и даже подчинялась приказам командиров отрядов и военного вождя, которым стал Большой Медведь. Поначалу я конкретно так загрузился, наблюдая за своими сородичами. Я то думал, что они растеряются, а мне придется учить их создавать эту самую армию. Я ведь хоть и не был в прошлой жизни военным человеком. Но прекрасно знал, что такое армия и как она должна действовать. Конечно, мои знания при этом были отрывочны и не полными. Но до этого момента я думал, что буду прямо активно рулить процессом создания нашей родовой армии. Однако, мои сородичи как-то справлялись и без моих ценных советов.
   Вот снова первобытные люди меня ткнули носом в гуано, сбив мою попаданческую спесь матерого цивилизованного человека. Они показали свой интеллект и сообразительность. Немного подумав я все же понял такой феномен. Просто мои сородичи подошли к вопросу формирования армии как к организации большой охоты. Были тут такие вот общественно полезные мероприятия, которые здесь практиковались среди охотников. Это когда охотники нескольких племен собирались вместе, чтобы поохотиться на какую-нибудь крупную и опасную дичь вроде стада мамонтов или степных зубров. Вот тогда они тоже кооперировались ради общей цели. Кстати, для такой большой охоты люди тоже выбирали одного временного лидера, который назывался охотничий вождь. Поэтому неудивительно, что они и в этот раз решили поступить похожим образом. И для войны с чужаками наши охотники собрались на большую охоту, только сейчас в роли дичи выступают белобрысые и двуногие людоеды. Нет, кое-какие советы я Большому Медведю все же дал. В частности насчет луков, щитов и доспехов напомнил. И по настоянию Большого Медведя их начали внедрять во всей родовой армии.
   Впрочем, луки и без этого уже успели разойтись по нашим племенам. И теперь не только люди моего племени, но и многие охотники из других родственных нам племен уже вовсю стали пользоваться луком на охоте. Понравилось им это оружие. Поэтому лучников среди бойцов нашей объединённой армии было к этому моменту довольно много. А вот насчет стеганных доспехов и щитов из шкур пришлось немного поспорить. Но к счастью спорил не я, а Большой Медведь, который уже успел стать ярым фанатом этого защитного снаряжения. Наш вождь, несмотря на свой звероватый внешний вид, был довольно умным чуваком. Он быстро понял, что у воина в доспехе и со щитом в бою имеется больше шансов на выживание и на победу над врагом, у которого таких девайсов нет. Поэтому под его энергичным напором охотники из других племен начали быстро осваивать, как правильно делать и использовать доспехи со щитами. А помогали им в этом уже наши охотники. Они то у нас к этому моменту стали опытными пользователями доспехов и щитов. И сейчас уже обучали других, как это делать правильно.
   Через восемь дней враги нас настигли. И нашей объединенной племенной армии пришлось принимать свой первый бой. При этом среди чужаков царил относительный порядок. Конечно, они не строились ровными шеренгами или квадратами римских манипул. Просто их строй был более ровным и сплоченным. Было сразу видно, что эти пришельцы с севера не первый раз вот так строятся для боя. И действия их отдельных отрядов были достаточно упорядоченными. В сравнении с нашими аморфными толпами разноплеменных охотников. Которые построились какими-то нелепыми кучками. При этом там все наши охотники разбились по племенам. В общем, со стороны наша племенная армия больше напоминала толпу первобытных людей, которые и слыхом не слыхивали о настоящей войне и правильных сражениях. А вот про наших врагов такого сказать было нельзя. И к тому же их там сейчас было гораздо больше чем нас.
   Пока наши люди бестолково пытались хоть как-то построиться для боя. Враги уже были к нему готовы и атаковали нас первыми. С дикими боевыми кличами они ринулись в нашу сторону, размахивая своим оружием и примитивными щитами из шкур. Кстати, щитов у них почему-то было не так уж и много. Примерно только половина воинов противника имели их при себе. Однако, эти щитоносцы бежали в атаку в первых рядах. За ними неслись на полной скорости воины, вооруженные несколькими дротиками. Наши же охотники от такого маневра как-то растерялись и просто не знали, что им делать дальше. Просто стояли и смотрели на приближавшихся к нам врагов. Я очнулся первым от этого ступора и заорал Большому Медведю, чтобы наши лучники начали стрельбу по врагам. И сам стал первый стрелять из своего лука. И даже при этом попадал.
   Правда, не все мои стрелы вонзались при этом в тела северян. Многие из них застряли во вражеских щитах. Ведь эти ребята не зря их с собою таскали, очень умело прикрываясь от нашего обстрела. Впрочем, мы тут сильно протупили. И начали стрелять, когда враги подбежали уже очень близко к нам. А их дротики полетели уже в нашу сторону. И тех дротиков было довольно много. И на ближней дистанции человек с дротиками выигрывал у лучника в скорострельности. Ведь метнуть один дротик рукой, а потом схватить следующий и опять метнуть. И так не переставая. А вот лучнику надо после выстрела сначала вытащить стрелу из колчана. Потом наложить ее на тетиву, натянуть тетиву, прицелиться и только потом выстрелить. Тут времени побольше уходит. Ведь главное преимущество лука в его дальнобойности. А мы этого козыря лишились, подпустив противника слишком близко.
   Вот и я своими стрелами успел убить только двух врагов. Прежде чем их ревущий вал докатился до нас. Тут уже пришлось браться за копье и вступать в рукопашную схватку. А если учесть, что при этом я не успел подхватить с земли свой щит, который там просто лежал. Я то думал, что успею сначала хорошенько пострелять по наступающим врагам. А уже потом не торопясь повешу лук за спину и подниму щит с копьем. Но враги мне просто не дали это сделать. Я только и успел, что отбросить лук назад и подхватить копье. А вот щит мой так и остался валяться на земле. И потом мне стало не до него. Ведь на меня насели сразу двое врагов. И оба при этом были со щитами. А мне пришлось от них отбиваться сразу от обоих. И если бы не мои доспехи, то там бы я и лег, погибнув на том безымянном поле боя. Ведь мои противники в самом начале нашего противостояния по мне попали несколько раз. Но вот только их ждал очень большой сюрприз. Они то думали, что смогут меня уложить одним тычком копья. Но не тут-то было!
   Поначалу я потерялся, пропустив пару ударов в грудь и один в живот. Эти козлы мне в корпус целились. Хорошо, что доспех выдержал эти удары. Однако, потом я приноровился и смог подранить одного из своих врагов, уколов его в правое бедро. Тут ему даже щит не особо помог. Он то старался им прикрыть свой торс, а не ноги. И поплатился за это. Пока он там орал от боли, упав на землю. Я рванул ко второму светловолосому гаду и врезал ногой по его щиту. Которым он как-раз старался прикрыться от моего натиска в тот момент. Он то подумал, что я буду атаковать его ударом копья. А я его удивил, треснув пяткой по щиту. Признаюсь честно, что ударить копьем я тогда просто не успевал. Пришлось бить ногой. Хорошо, что при этом мои ноги были обуты в чуни из толстой кожи. Я их специально одел для защиты ног в бою. А то ведь сейчас мы все еще ходили пока босиком в обычной жизни. Этот мой неожиданный удар оказался удивительно удачным. Так как верхняя кромка вражеского щита после моего эпичного пинка ударила северянина прямо по зубам, разбивая его губы в кровь. Эта внезапная боль его очень сильно отвлекла и дезориентировала. И пока он там приходил в себя. Я успел развернуть свое копье и воткнуть его ему в живот. Он как раз свой щит приподнял и открылся для моего смертельного удара. Хорошо попал в общем. После такого удара враг захрипел, выронил свое копье и упал на землю.
   Поняв, что этот противник выбыл из строя, я резко развернулся к тому врагу, которого я поранил ранее в ногу. Н-н-а-а-а тебе! Из-за боли в раненной ноге этот людоед не смог отразить мой коварный удар в шею. И тут же упал на спину, захлебнувшись своею кровью. Так, с этими двумя все. Я лихорадочно оглянулся по сторонам и заметил, что вражеский воин заносит руку для броска своего дротика по нашему вождю Большому Медведю. Который сейчас как-раз рубился с каким-то северным громилой, на голове которого был надет причудливый шлем из шкуры пещерного медведя. Скорее даже не шлем, а какой-то капюшон, сделанный из шкуры снятой с головы медведя. А так-то наши враги в большинстве своем никаких доспехов не носят. И предпочитают сражаться почти голыми, расписывая свои тела боевой раскраской из угля, белой глины и охры. Поэтому тот меховой шлем на вражеском воине сразу же бросался в глаза. Может быть, это был какой-то вождь тех людоедов? Но сейчас Большому Медведю грозила опасность. Ведь он не видел, что ему в спину скоро прилетит этот вражеский дротик. Поэтому я решил действовать и как-то исправить эту опасную ситуацию. А так как я просто не успевал подбежать и ударить того дротикаметчика своим копьем. Поэтому просто метнул свое окровавленное копье в него. Вообще-то, я копья не очень хорошо метаю. Из того же лука у меня стрелять гораздо лучше получается. Но в этот раз я превзошел самого себя. Противник то с дротиком стоял метрах в двадцати от меня. Что было довольно далеко для прицельного метания копья. Но я бросил свое копье почти не успев прицелиться. При этом я особо то и не надеялся попасть. Просто хотел его напугать и сбить прицел. Но мое копье полетело вперед и ударило людоеда с дротиком прямо в правый бок, пробив его грудную клетку и задев легкое. После чего враг упал, выронив свой дротик на землю. А Большой Медведь продолжил свой бой с вражеским вожаком в мохнатом шлеме. И в конце-концов смог его повалить на землю и прикончить ударом своей большой палицы.
   После смерти своего вождя враги отпрянули от нас и начали отступать. При этом они еще что-то громко орали на своем языке, который я не понимал. Видимо, кричали, что их вождь убит. Хотя в этом бою пал, скорее всего, лишь вождь отдельного племени людоедов, которое сражалось на этом участке боевой линии. Поэтому если враги тут временно отступили, то в других местах продолжали давить. Большой Медведь повел сплотившихся вокруг него охотников в атаку, вдохновляя их своим примером. А я за ними сразу в атаку не побежал. Так как потерял к этому моменту все свое оружие. Поэтому сначала я отыскал свой лук, лежащий на земле. Потом подобрал копье и щит убитого мною людоеда. Кстати, на щите том был очень удобный ремешок. На котором я этот трофейный щит и повесил себе за спину. А пока все же решил стрелять из своего лука. Пока стрелы не кончатся. Тут от меня больше толку будет, чем в рукопашной схватке. Где я чуть было не погиб. И выжил только благодаря своим импровизированным доспехам. Враги просто не ожидали, что копья не смогут их пробить. Поэтому я в первые ряды пока лезть не стану. А буду абсолютно героически стрелять по врагам издалека.
   Что я потом и делал на всем протяжении этого эпичного сражения первобытных людей. Почти все стрелы при этом потратил, но все же смог подстрелить аж девятерых врагов. Правда, этот мой подвиг никак не повлиял на исход этого сражения. Нам ведь пришлось отступать. Так как когда мы отбросили врагов назад и уже было думали, что победили. То заметили вдалеке еще одну большую армию противника. Которая неслась в нашу сторону, размахивая оружием. А многие наши охотники к этому моменту были уставшими или раненными. Да, и людей мы в этом бою с людоедами довольно много потеряли. Поэтому Большой Медведь принял решение отступать. И наши охотники с ним согласились. Они ведь тоже видели, что врагов оказалось гораздо больше, чем мы думали ранее. И хорошо, что мы сейчас сражались лишь с их частью, а не со всей армией пришельцев с севера. А это подкрепление противника просто не успело подойти вовремя. А то нам бы пришлось очень туго. Но и так мы еле смогли оторваться от преследующих нас северян. И то только благодаря тому, что у нас были Луки. И мы выстрелами издалека смогли охладить наступательный пыл вражеских воинов. Поэтому примерно через пол часа наши враги просто остановились и ушли назад. На поле недавнего боя, которое осталось за ними. Там же сейчас лежала целая куча вкусного человеческого мяса. Вот людоеды и поспешили за ним туда. А мы смогли уйти.
  Глава 25.
  Исход.
  
   Следующие полтора месяца мы из-за понесенных потерь не вступали в большие сражения с северянам. А старались при этом действовать небольшими отрядами и нападать на них из засады. Да, и долго кормить большую армию было довольно трудно. Поэтому мы опять разделились на отдельные племена или группы из двух-трех племен. И пытались вести партизанскую войну против захватчиков наших земель. Но несмотря на это все, мы постепенно проигрывали эту войну с пришельцами с севера. Враги медленно, но верно оттесняли нас на юг, прижимая к горам. И примерно в конце сентября нам уже не куда было идти, кроме как уходить в горы по горным тропам. К тому моменту мы опять собрались все вместе. И теперь наших сородичей пришло на общую стоянку значительно меньше чем раньше. Особенно большие потери при этом были среди наших охотников. Нет врагов то мы тоже перебили за это время не мало. Вот только все дело было в том, что их все еще было гораздо больше чем нас.
   Поэтому был опять назначен большой сход наших племен. На котором наши вожди, шаманы и охотники начали решать, что нам делать дальше. Большой Медведь как наиболее авторитетный из всех выживших вождей все еще считался нашим общим военным вождем. И он смог продавить на том совете мнение о том, что нам придется отсюда уходить на юг. Ведь там за горами есть другие земли, где пасутся стала диких животных. В общем, дичи там много. И нам всем должно хватить. Ну, а наши охотничьи угодья мы уже и так почти все потеряли. А еще немного и враги смогут нас настигнуть и всех перебить. Ведь сил у нас осталось для отпора не очень много. Уж слишком много наших охотников погибло за последние месяцы.
   А значит, в открытом противостоянии мы просто не выстоим и проиграем. Поэтому необходимо спасать наши племена от полного истребления людоедов. И уходить на юг. Возможно, если мы уйдем в горы, то и пришельцы с севера за нами не последуют. Ведь им же при этом достанется наша земля, обильная дичью и другой едой. Мы ведь знали, что этих людоедов сюда с севера выгнал голод. А тут еды у них будет много. И они от нас отстанут и дадут уйти. Люди долго спорили. Вот любят они здесь спорить по любому поводу. Но все же вынуждены были согласиться с мнением Большого Медведя. Тем более, что он заявил, что наше племя в любом случае уйдет за горы на юг. Что бы там Большой совет не решил.
   Впрочем, все наши сородичи тоже прекрасно понимали, что мы эту войну уже проиграли. И драться до последнего человека никто из них не хотел. Таков уж менталитет первобытных людей. Они же тут не какие-то фанатики с отключённым инстинктом самосохранения. И у них все заточено на выживание племени. Поэтому тут аборигены предпочитают не биться до конца, а просто уйти на другое место. Там где им не будет грозить опасность. Земля ведь очень большая. А значит, можно уйти куда-нибудь подальше и там найти ту же самую дичь и другую пищу для своего племени. Поэтому люди здесь пока еще особо за свою землю не держатся. Как и все кочевники, впрочем. В общем, решение было принято и мы начали готовиться в долгий путь через горы.
   Хорошо, что при этом мы даже примерно знали куда идти. Ведь среди наших сородичей нашлись трое охотников, которые ранее уже бывали по ту сторону гор. Вот ориентируясь на их рассказы, совет вождей и начал прорабатывать маршрут по которому все наши племена пойдут через горы. При этом нам надо было торопиться. Так как к этому времени пока еще на равнине погода стояла относительно теплая. И заканчивался только первый месяц осени. То вот высоко в горах уже шел снег. И нам надо было успеть пройти перевалы. Прежде чем их там засыплет окончательно. Тогда уже до начала лета через горы нам путь будет закрыт. Мы там просто не пройдем, умерев под снежными лавинами и от жуткого холода. Ведь по словам наших проводников в горах климат был более суровым чем здесь в низинах.
   Подготовка к великому исходу на юг заняла у нас всего лишь шесть дней. Большего времени нам просто не дали враги. Так как наши охотники, дежурившие в дальних дозорах, засекли передвижение большой вражеской армии, двигавшейся в нашу сторону. И враги явно знали куда идти. Ведь как ты ни старайся, но спрятать следы такой большой массы людей просто невозможно. И не важно теперь, по следам которого из наших племен северяне нас тут нашли. Главное - они шли сюда, чтобы всех нас убить и сожрать.
   После этого нам пришлось в очень быстром темпе собирать вещи и выдвигаться в сторону гор. Великий исход на юг начался. До гор мы добрались без особых трудностей. Ведь по равнине всегда проще и легче путешествовать. Особенно, если ты идешь пешком на своих ногах. А не едешь на каком-нибудь транспорте. Вот и мы шли. Шли, шли. И наконец, пришли. Дошли до предгорий, миновали высокий холмы, а потом уже начали подниматься вверх по горной тропе. И тут у нас начались трудности. Так как люди и овцебыки к этому времени довольно сильно устали. Да, и взбираться в горы по узкой козьей тропе было не очень легко. Понятное дело, что наше движение сначала сильно замедлилось, а затем и вовсе остановилось. Мы вынуждены были встать на привал. И уже через пару часов нас нагнали враги.
   Хорошо, что это не случилось внезапно. И наши охотники, оставшиеся в арьергарде, вовремя их заметили. Поэтому мы смогли приготовиться к бою. Кстати, на узкой тропе обороняться было легче чем в чистом поле. И здесь численное превосходство врагов не давало им такого явного преимущества. Поэтому первую вражескую атаку мы отбили довольно легко. Наши луки в этом случае давали нам большое преимущество. И мы большую часть атакующих врагов просто пристрелили издалека. Правда, это была не вся вражеская армия. А только их авангард, который шел налегке и попытался с ходу нас атаковать. И получил по щам. В общем, после той первой стычки враги предпочли отступить. Видимо, поняли, что с наскока им нас взять не получится. Поэтому они отошли за поворот горной тропы и стали ждать свои основные силы.
   А мы, оставив небольшой заслон из нескольких охотников, быстро пошли дальше. Хорошо, что к этому моменту наши люди и животные немного смогли отдохнуть. Поэтому никто не стал возмущаться, а все просто собрали вещи и пошли дальше вверх по горной тропе. Ну, а часть наших охотников при этом двигалась в конце нашей колонны. Чтобы в случае новой вражеской атаки притормозить ее и не дать противникам прорваться к нашим женщинам и детям. Вот так мы и шли вперед и вверх час за часом. Кстати, враги еще пару раз пытались к нам сунуться. Но получив тучу стрел, благоразумно откатывались назад.
   К вечеру люди совершенно выбились из сил. Вершина перевала при этом была уже довольно близко. И тут наверху уже вовсю лежал толстый слой снега. Да, и температура значительно так упала. Здесь в горах в конце сентября уже наступила самая настоящая зима. В то время как в низинах и на равнине все еще шла относительно теплая осень. В сгущающихся сумерках было решено встать тут на ночлег. Ведь двигаться дальше в темноте было очень опасно. Это вам не равнина. Тут же в горах можно легко и быстро себе шею свернуть. Оступившись и не заметив какую-нибудь пропасть или расселину. Хорошо, хоть зимняя одежда у нас всех имелась с собой. Да и шкуры тоже были в наличие. И ими люди как-раз укрывались этой ночью, чтобы не замерзнуть насмерть. Ведь костры к сожалению здесь мы не разжигали. Так как тут просто не было никакого топлива для костра. Кругом только камни и снег. Никаких деревьев, кустов или травы не видать. А значит, и гореть здесь было нечему. Не жечь же в контрах наши вещи при этом
   Они нам еще могут пригодиться. Поэтому мы поели холодного копченого мяса и улеглись спать, накрывшись шкурами. И конечно же, мы при этом выставили караулы. Чтобы те охраняли наш сон от врагов и хищных зверей. А то ведь тут в горах я слышал, что водятся снежные барсы. Очень опасные звери, между прочим. И человечка они могут сожрать с большим аппетитом.
   Ночь прошла тихо. Никто нас в течение нее не беспокоил. Врагам, видимо, тоже было не до нас. Они же сюда за нами заявились без теплых вещей. Поэтому им этой ночью пришлось хорошенько померзнуть. И я не удивлюсь, если кто-то из них при этом замерз насмерть, пока над заснеженными горами не встало солнце. Правда, с утра обнаружилась другая напасть. Небо как-то быстро затянуло тучами. И из них пошел довольно густой снег. И это было очень плохо. Наши проводники в один голос заявили, что надо как можно быстрее торопиться пройти перевал. Иначе, если промедлим, то можем остаться в этих горах навсегда.
   И мы пошли. А куда деваться то? Люди и животные и так были сильно измотаны вчерашним маршем по горной тропе. Однако, нам предстояло двигаться дальше вверх через перевал. Ведь наши проводники очень боялись, что мы не успеем его пройти. И там все завалит снегом. А ведь тут как на равнине снег этот не растает сейчас. Он тут будет лежать до начала лета. Кстати, враги наш выход или проспали. Или им и без нас было чем заняться. Поэтому пока мы четыре часа добирались до вершины перевала. Они нас не беспокоили. И только когда наша колонна пересекла самую верхнюю точку этой горы и начала спускаться вниз по противоположному склону. То вражеский отряд появился внизу на тропе, по которой мы недавно прошли. И в этот раз их там было гораздо больше чем вчера. Видимо, к ним подошли подкрепления.
   Увидев это, Большой Медведь приказал четырем десяткам наших охотников остаться здесь и прикрыть отход колонны. Сам он тоже остался на вершине перевала как и большая часть моих соплеменников. Я также остался с ними. Спокойно приготовил лук и воткнул стрелы в снег перед собой. Так было гораздо быстрее перезаряжаться при стрельбе. Чем если бы я их вытаскивал по одной их колчана, висевшего за моей спиной. А сейчас я чувствовал, что нам придется очень много и быстро стрелять из своих луков. Наконец, враги собрались с духом и ринулись в атаку, издавая громкие боевые кличи. Которые далеко разносились над вершинами гор. Акустика в горах особая. Тут звуки далеко разносятся. Мы же стреляли молча. Никакой ярости у нас к этому моменту просто не осталось. Только усталость и тихая злость. А на громкие крики у нас просто не было сил. Их необходимо было беречь для боя. Не растрачивая энергию на громкие вопли. Так как мы стояли выше наших врагов. То у нас имелось определенное преимущество.
   Во-первых - стрелять с возвышенности можно гораздо дальше чем на равнине.
   Во-вторых - врагам при обстреле сверху труднее прикрывался щитами на бегу.
   В-третьих - врагам довольно сложно было бежать в атаку вверх по склону горы, засыпанному глубоким снегом. Нет, наша колонна конечно протопала тут небольшую тропу в снегу. Но враги ведь не только там пытались бежать в нашу сторону. И если по натоптанной узкой тропе они еще кое-как продвигались вперед. То по ее обочинам по пояс в снегу бегать было ну очень трудно. Поэтому эта вражеская атака была не очень быстрой.
   Барахтаясь в глубоком снегу, враги упорно продвигались вперед. А сверху на них при этом падали наши стрелы. Ну, а в ответ людоеды постоянно орали от ярости и боли. И кричали они все очень громко, подходя все ближе и ближе к вершине. На которой и стояли мы. И вдруг я услышал совершенно другой звук. От которого у меня по спине пробежал целых табун огромных таким мурашек. Знакомый звук. Очень знакомый! Я нечто подобное слышал уже раньше в своей старой жизни там в будущем. Ездил я там одно время на горнолыжный курорт. Нравилась мне тамошняя атмосфера. Нравилось кататься с гор на лыжах, а потом кадрить симпатичных девушек, сидя в теплом баре горного гостиничного комплекса. Так вот! Там в горах зимой довольно часто случались горные лавины. И их басовитый рокот я очень хорошо запомнил. И вот сейчас я как-раз и услышал такой рокот. Который был ну очень громким. А это значило только одно. Что лавина, сорвавшаяся с горного склона, несется уже где-то очень близко с нами.
  - Бежим отсюда! - заорал что есть мочи я, увидев несущуюся со склона ближайшей к нам горной вершины белую стену снега. - Бежим или мы все тут погибнем!
   После чего я схватил за руку Большого Медведя и потащил его вниз подальше от врагов и падающей на нас лавины. К счастью он меня быстро понял и начал подгонять всех остальных охотников вслед за мною. А я несся по противоположному склону перевала, надеясь удрать подальше от его вершины. И меня совсем не волновала судьба наших врагов, оставшихся по ту сторону перевала. Тут бы самому ноги успеть унести.
   И мы все же успели. Лавина к нашему счастью прошла, лишь задев самым краешком вершину перевала. После чего она всей своей массой ухнула на тот склон, где находились наши многочисленные противники. Стоит сказать, что враги сами в этом виноваты. Я ведь точно помню, как нам инструктора на горнолыжном курорте говорили, что в горах зимой надо вести себя очень тихо. Так как лавина может стронуться с места даже от громкого звука. А эти людоеды там так громко орали, что масса снега, нависающая над перевалом на более высоком горном склоне, просто не выдержала такого акустического удара и полетела вниз, разгоняясь все больше и захватывая по пути еще больший объем снега. Кстати, вы зря там хмыкаете так скептически. Горная лавина, между прочим, может легко и непринужденно своей массой ломать большие деревья, разрушать дома и дробить кости. Это очень страшная природная стихия. Под которую лучше не попадать. Но нас вот бог миловал. И мы проскочили между струек. Вовремя удрав с пути той разогнавшейся лавины.
   Когда мы вернулись назад и посмотрели туда, где совсем недавно копошились в снегу наши многочисленные враги. То ничего там не увидели кроме огромной горы снега, которая просто закупорила вход на перевал.
  - Все, теперь здесь никто не пройдёт до самого лета! - удовлетворенно произнес Хитрый Енот, стоявший рядом со мною. - Снег здесь растает только в начале лета!
  - А по нему сверху разве никто пройти не сможет? - спросил Большой Медведь, остановившись рядом с нами.
  - Нет, нельзя! - отрицательно тряхнул головой Хитрый Енот. - Очень опасно там сейчас ходить. Снег может провалиться и ты умрешь! Поэтому надо ждать до лета. Пока тут все не растает. Да, и другая лавина тоже упасть может. Ходить нельзя!
   А я как завороженный рассматривал это снежное надгробие, под которым здесь успокоились около сотни наших врагов. Ведь совсем недавно все эти людоеды были еще живы. Они преследовали нас и хотели убить. Всех убить и сожрать под ритуальные пояски вокруг костра. Но природа в очередной раз показала, кто здесь главный. Одним махом прикончив надоедливых человечков.
  
  Глава 26.
  Новые земли.
  
   Больше мы тех белобрысых людоедов не видели. Никто нас не преследовал после схода той лавины. Хотя я не верю, что все враги там погибли под тоннами налетевшего снега. Кто-то из них ведь должен был выжить? Из тех кто шел позади и просто не попал под лавину. Просто, видимо, выжившие враги не решились идти дальше за нами. Увидев такую ужасную гибель своих соплеменников. Или все же прав был Хитрый Енот, один из наших проводников по этим горам, который утверждал, что перевал стал непроходимым до начала лета. В любом случае от преследователей мы пока избавились. Поэтому стали догонять колонну, ушедшую дальше по горной тропе вниз за перевал. А снег при этом все падал и падал с неба. И останавливаться не собирался.
   Следующие шесть дней мы пробирались по извилистой горной тропе. В некоторых местах приходилось пробиваться через наносы довольно глубоко снега. Несколько раз за это время видели сходящие с гор снежные лавины. Но слава Богу, на нашу колонну они не падали. Тут нам везло. Конечно, ночевать приходилось на снегу, укрывшись шкурами. Не все люди смогли перенести этот изматывающий снежный поход по горам. Двое маленьких детей и одна старая женщина умерли за время нашего пути. Причем это случилось не от голода. Так как кое-какие запасы еды у нас все же имелись при себе. И они уже начали постепенно заканчиваться. Но до голода пока дело не дошло. Скорее всего, тех людей убил холод. Ведь он был здесь везде в этих промороженных насквозь горах. И еще один охотник погиб при нападении снежного барса. Вот такие у нас были потери на этом скорбном пути по глубокому снегу.
   Поэтому все очень сильно обрадовались. Когда шедшие впереди охотники прибежали и сообщили, что горы впереди заканчиваются и начинается равнина. Людей эта новость взбодрила. Мы все очень устали от этого изнуряющего путешествия между гор, засыпанных снегом. Правда, когда мы все же вышли на эту так называемую равнину. То я понял, что еще ничего не закончилось. Скорее всего, мы оказались в горной долине, которая была со всех сторон окружена все теми же заснеженными горами. Сама долина была не очень большой. Примерно километров двадцать в длину и восемь-десять в ширину. Эдакий равнинный овал между гор получался.
   Уже к концу светового дня мы добрались до противоположного конца долины. Где к нашей великой радости среди скал были обнаружены сразу несколько пещер. Правда, там уже имелись жильцы. Целый прайд пещерных львов. Восемь взрослых животных и пять детенышей. И нам пришлось с ними повоевать немного. Но несмотря на всю свою свирепость и силу, эти грозные хищники не смогли противостоять шести десяткам взрослых охотников. Точнее говоря, шестидесяти трем. Да, именно столько взрослых мужчин к этому времени осталось всего во всех наших племенах. И еще имелись двадцать шесть мальчиков-подростков. Но их в бой со львами никто не пустил. Мы и так неплохо справились. И при этом никто из наших даже не погиб. Мы ведь тех опасных зверей просто закидали издалека стрелами. А потом добили умирающих копьями. Слишком уж нас много здесь было даже для такого солидного львиного прайда. Вообще-то, первобытные охотники обычно не стремятся вот так нападать на крупных хищников типа вот этих пещерных львов. А стычки людей с хищниками происходят во время охоты на более мирную дичь.
   Когда люди убивают какого-нибудь оленя или кабана. То на запах крови прибегают хищные звери. Которые и пытаются эту добычу у людей отжать. Иногда получается, а иногда нет. При этом охотники стараются если их мало, то либо очень быстро разделать убитого оленя, подобрать мясо и свалить подальше. Либо, если им хватает на это сил, то утащить добычу в свое стойбище пока хищные халявщики не набежали со всех сторон. А в драку с хищниками первобытные люди предпочитают не ввязываться. И часто бывает так, что охотникам приходится бросать свою добычу и удирать от пришедших на запах крови львов или каких-нибудь пещерных медведей. Но в этот раз пещерным львам просто не повезло. Мы были злые, замерзшие и нас было больше в несколько раз. И это придавало нам храбрости.
   Поэтому наши охотники без колебаний атаковали тех пещерных львов. И сделали они это не столько из-за мяса или львиных шкур. Нет, они нам тоже потом пригодились. Но самым главным фактором, заставившим нас пойти против целой стаи опасных крупных хищников, были те самые пещеры. В которых эти львы до этого момента и проживали. Просто они нам очень сильно мешали. Нам ведь нужна была лишь их жилплощадь. Ведь жить зимой в тех же пещерах гораздо теплее, чем если ютиться только в одних шатрах из шкур, стоящих где-нибудь посреди поля. Поэтому обычно наши люди зимовали вот в таких пещерах. Устанавливая там свои переносные жилища из шкур животных. И разжигая там костры. В пещере было гораздо комфортнее переносить зимнюю стужу. А тут в горах температура воздуха уже сейчас осенью была довольно низкой. И кругом лежал глубокий снег. А что тут будет твориться зимой? Бр-р-р! Все прекрасно понимали, что без этих пещер мы просто-напросто околеем посреди этой самой горной долины. Да, да! Мы все же решили не идти дальше через горы, а зазимовать в этой горной долине. Пока в горах снег не сойдет и не освободит там дороги. А то идти по глубокому снегу по узкой горной тропе очень утомительно. Все мы за эти дни буквально выбились из сил. И здраво рассудили, что враги до нас этой зимой уж точно не доберутся. А когда снег в горах потает, то мы отсюда уйдем дальше на юг через горы. Поэтому нам были просто жизненно необходимы эти самые пещеры. Ну, а пещерные львы, проживавшие там, просто попали под раздачу. Ничего личного, как говорится.
   Пещеры были довольно просторные и их там было аж четыре штуки. Поэтому все люди наших племен смогли в них уместиться и проживать в течение холодного периода года. А то ведь тут зима была более суровая и продолжительная чем на равнине внизу. Кстати, в пещерах ведь не только люди с их жилищами теперь обитали. Но и наши овцебыки там тоже поселились в специальных загонах. Нет, конечно, у этих необычных животных шерсть довольно длинная, густая и теплая. Но все же мы не рискнули держать их зимой вне наших пещер.
   Во-первых - в пещерах гораздо теплее чем на улице на открытом ветродуе.
   Во-вторых - в пещерах наши одомашненные животные были защищены от нападения хищников. Ведь у входов в пещеру постоянно дежурили охотники и горел костер.
   Правда, с дровами здесь в этой горной долине было все очень плохо. Маловато тут было деревьев нормальных. В основном какие-то кусты то тут, то там произрастали. Ну, а чего вы хотели? Это же горы! Тут даже за хворостом из тех колючих кустарников приходилось далеко ходить. Поэтому топливо для костров приходилось экономить и расходовать только по минимуму. Для приготовления пищи или для поддержания костра возле входа в пещеру. Из-за чего в нашем семейном шатре из шкур было не очень тепло. Поэтому эта зима поначалу была не очень комфортной для нас.
   Хотя потом все же стало немного легче. Когда я во время одной из охот нашел выход на поверхность каменного угля. Целый пласт этого горючего черного камня я заметил, когда преследовал оленя, которого мне удалось подранить стрелой из лука. Вот тот олень был лишь ранен и принялся от меня удирать, роняя на снег капли крови. А я вместе с еще двумя охотниками шли по его окровавленным следам на своих лыжах и не забывали при этом внимательно осматриваться по сторонам. А то ведь здесь в долине нам уже встречались крупные хищники вроде пещерных львов и снежных барсов. И эти кошечки при удобном случае вполне могли напасть и на взрослого охотника. Поэтому мы бдительности не теряли и были готовы дать отпор. Или убегать в случае опасности. Тут уж как пойдет.
   Вообще-то, здесь я полностью согласен с первобытными людьми. Что при встрече с хищными зверями лучше от них побыстрее сваливать. Ведь любая рана тут в каменном веке может стать вашим смертельным приговором. С медициной то здесь все очень плохо обстоит. Нет ее здесь. От слова СОВСЕМ!!! И только шаманы еще кое-как тут пытаются народ лечить разными травами и народными методами. Но это у них не всегда получается. И рана, полученная вами на охоте, может очень быстро загнить и привести к вашей преждевременной кончине. Не зря же здесь такая большая смертность среди первобытных людей имеет место быть. Поэтому здешние охотники и предпочитают лишний раз не рисковать и не драться с хищниками из-за той же добычи. Добычи то вокруг много бегает, а жизнь у вас одна.
   В общем, тот олень далеко убежать не смог. И мы его довольно быстро догнали. Он к тому времени уже истек кровью и просто тихо умер. При этом добежав прямо до того самого холма, на котором я и заметил это черное пятно. Что так резко выделялось на фоне белого снега. Там от ветра снег съехал вниз по склону, обнажив целый пласт первосортного каменного угля. Который я и приметил. Вот это была очень полезная находка. Правда, мне все же пришлось помучиться, чтобы научить своих соплеменников жечь в кострах вместо дров этот самый каменный уголь. Не сразу до них это дошло. Но потом то распробовали и начали пользоваться. И с тех пор в наших жилищах уже не было такой стужи как раньше. Хотя зима здесь в горах все же была очень холодная и злая. Гораздо холоднее чем внизу на равнинах. Из-за чего до тепла не дожили шесть человек. Трое детей, один старик и двое охотников. Охотники погибли вне пещеры, когда заблудились на охоте в снежной буре. А дети и старик просто замерзли ночью насмерть в своих жилищах из-за недостатка дров.
   Кстати, охота тут в долине была довольно тяжелая и скудная. В самой долине дичи было крайне мало и вся она была достаточно мелкая. Здесь водились зайцы, куропатки и довольно мелкие олени. Кстати, те олени были мало того что мелкие. Так еще очень пугливые и шустрые. При малейшей опасности они обращались в бегство. И я даже не знаю. Как бы мы на них тут охотились без наших луков? Ведь подкрадываться по открытой местности на бросок того же дротика или копья было бы очень трудно. Но даже с луком подстрелить такого шугливого оленя было чрезвычайно трудно. Вот же глазастые твари! Еще мы пытались охотиться в горах. Там водились дикие козы, которые также были довольно пугливыми и резвыми. И подобраться к ним даже на выстрел из лука было совсем не просто. Да, и охотиться зимой в горах, лазая по заснеженным скалам было довольно тяжело и опасно.
   Так на горной охоте погибли за эту зиму еще пятеро охотников. Люди просто срывались со скалы и разбивались насмерть. А двоих при этом еще и горная лавина накрыла. В общем, та охота на диких коз в горах была очень непростой. Поэтому все мы питались этой зимой не очень хорошо. И частенько даже приходилось голодать. Особенно, когда за порогом пещеры бушевала многодневная снежная буря. По такой отвратительной погоде наши охотники не рисковали выходить на улицу. Там ведь можно было даже возле пещеры замерзнуть насмерть. Кстати, хоть я и не любил охотиться в горах на тех диких коз. Но голод не тетка. И мне все же приходилось туда ходить на охоту. Особенно, когда мы большую часть дичи в долине повыбили на фиг. Или она просто попряталась от нас куда подальше. Поэтому нам и приходилось во второй половине здешней долгой зимы ходить на охоту в горы. Зато я там смог добыть несколько шкур этих самых диких коз, которые имели длинный и густой мех и могли спать даже на снегу при этом. Поэтому когда моя жена сшила для нас из тех козьих шкур большой спальный мешок на двух человек. То мы перестали мёрзнуть по ночам и спали уже с относительным комфортом.
   К весне все споры о том, а не стоит ли нам здесь в этой долине остаться жить, закончились окончательно. Люди натерпелись за эту зиму тягот и лишений. И не горели желанием здесь жить. Все желали двигаться дальше и искать более пригодные для жизни места чем эта горная долина. Да, и враги никуда не делись. Ведь тогда под лавиной погибла лишь их часть. Не все же людоеды за нами тогда шли в погоню. Их еще там много осталось на наших бывших землях. И они вполне могут попробовать заявиться и прямиком сюда в эту самую горную долину. Когда в горах растает снег и дороги станут проходимые. Поэтому жить здесь больше никто из нас не хотел. Никому не понравилась наша последняя зимовка. Да, и белобрысые людоеды проживали все еще слишком близко от этих мест. Поэтому на Большом Совете племен было решено, что мы станем продолжать наше путешествие через горы на юг, когда стает снег и мы сможем туда пройти.
   После этого решения люди начали готовиться к дальней дороге через горы. Как могли, но мы пытались запасать еду. Ведь в пути по горам нам будет довольно трудно пополнять запасы пищи. Ведь там и так тяжело охотиться. А уж если по горной тропе будет двигаться огромная колонна людей и овцебыков. То она всю дичь в округе быстро распугает. Но наконец-то, к началу лета все наши приготовления были закончены. Наши охотники разведали местность в горах. И сообщили, что снег там растаял. Правда, не везде, но пройти там можно будет. И мы двинулись в путь на юг. Уходя все дальше и дальше от наших бывших охотничьих угодий, на которых сейчас вовсю хозяйствовали чужаки с севера.
  
  Глава 27.
  Путь на юг.
  
  - Ох, как же меня задолбали эти чертовы горы! - эта мысль за последние три месяца все чаще и чаще стала мелькать в моей голове.
   Теперь я отчетливо осознал, что горы просто ненавижу. Я убежденный человек равнин. Да, простят меня все горцы вместе взятые. Да, мы уже три месяца топаем по этим долбанным горам. А конца и края им пока не видно. Нет, мы на своем пути, конечно, несколько раз проходили через горные долины. Но особо долго там старались не задерживаться. Так как все прекрасно помнили нашу эпичную зимовку в такой вот долине посреди гор. И эти воспоминания были не очень приятными. Все мы отчетливо понимали, что эти долины малопригодны для нормальной жизни большого количества людей. Не зря же здесь мы на своем пути встретили лишь одно небольшое племя людей с явными признаками вырождения от близкородственных половых связей. Эти убогие горцы здесь не жили, а пафосно превозмогали на грани голодной смерти. И мы при этом с ними даже воевать не стали. А спокойно прошли мимо их небольшой горной долины. Эти немногочисленные чужие охотники также пальцы гнуть не стали и лишь настороженно наблюдали издалека за нашей большой колонной людей и овцебыков. Так и разошлись краями. Нам от этих незнакомых людей ничего не надо было. Жить здесь в горах мы ведь не собирались. Нам их скудные охотничьи угодья совсем неинтересны. Поэтому и сражаться нам с ними не за что. Мы ведь просто проходим мимо своей дорогой.
   После этой встречи мы больше других людей в этих горах не видели ни разу. В принципе, логично! Здесь же дичи не очень много водится. Еды мало, зимы ужасные. А значит, людям даже первобытным выживать в такой проблемной местности очень трудно. А человек всегда ищет место, где ему жить будет лучше. Это же у нас на уровне инстинктов зашито в подсознание. Поэтому неудивительно, что все эти горы являются не самым популярным местом для жизни людей каменного века. Тяжело здесь выживать. Вот люди и стараются жить там, где это делать проще. То есть на равнинах, а не в горах.
   Хотя эти мои рассуждения совершенно внезапно прекратила неожиданная встреча. Когда наша походная колонна в уже привычном ритме продвигалась по очередной горной тропе, вьющейся между высоких скал. То внезапно на наш передовой дозор из троих охотников, шедших впереди на удалении метрах в ста. Вдруг прямо с ближайшей скалы полетели увесистые камни. При этом один из таких булыжников попал прямо в голову одному из наших охотников. И тот упал замертво. Двое других же охотников быстро сориентировались и спрятались от камнепада под скалистый козырек, нависший прямо над этой горной тропой.
   Ну, а мы поначалу подумали, что этот камнепад был естественным. К сожалению, в горах подобное случается. И тут в любой момент вам на голову может прилететь камень, сорвавшийся с горного склона. Однако, потом Большой Медведь, шедший рядом со мною впереди нашей походной колонны, заметил на вершине скалы какое-то движение. И когда он это сказал, указывая наверх. То я тоже их увидел. Издалека эти таинственные фигуры были похожи на коренастых людей, одетых в странные волосатые комбинезоны. Почему они меня удивили так? Я же в первый раз здесь в этом диком мире увидел таких людей плотного телосложения. Ведь до этого все первобытные люди которых я здесь видел были довольно тощими и жилистыми. Впрочем - это и понятно. Они ведь тут все поголовно являются кочевниками. А кочевники толстяками быть по определению не могут. Это прерогатива более цивилизованных оседлых земледельцев. Быть толстыми или хотя бы не тощими как гепарды.
   Так вот! Те непонятные толстяки там на скале как-раз и бросали те самые камни, которые уже успели убить одного из наших охотников в передовом дозоре. Увидев это безобразие, Большой Медведь огляделся по сторонам, а затем указал на неприметную и узкую козью тропу, которая поднималась по склону горы вверх. Прямо к тем непонятным камнеметателям на скале.
  - Все за мной! - скомандовал наш военный вождь, ринувшись по той тропе наверх и размахивая своим оружием.
   И мы побежали за нашим вождем. Все побежали. И я побежал. На ходу вытаскивая из специального чехла на спине свой лук и одевая на него тетиву. Потом я еще умудрился и стрелу вытащить из колчана. И дальше бегу по козьей тропке, стараясь не сорваться вниз. Абзац! И как тут здешние дикие козы по таким опасным тропинкам бегают то? Тут же легко можно себе шею свернуть. Ненавижу эти долбанные горы! Вот наконец-то, мы добежали до самого верха. Правда, всей толпой с дикими криками на вершину скалы выскакивать не стали. Все же какой-никакой, а боевой опыт у наших охотников уже имеется. Поэтому сразу в героическую атаку никто бросаться не стал. И даже наш бесстрашный вождь также осторожно выглянул из-за большого камня. Я тоже от него отставать не стал и решил посмотреть, что там творится. Выглянул и увидел их.
   Абзац! Это точно не люди. Точнее говоря - это не те люди типа кроманьонцев, к которым отношусь я и мои соплеменники. Наши же противники сейчас больше похожи на каких-то жутко волосатых обезьян, вставших на задние лапы. Большие, широкие и очень мускулистые ребята с ног до головы заросшие густой серо-рыжей шерстью. Это ее я принял издалека за странные меховые комбинезоны на этих кадрах. А оказалось, что на них вообще никакой одежды нет. Только шерсть. Они же с такой шерстью вполне могут спокойно и на снегу спать. Прямо етти какие-то получаются! Впрочем мне сейчас было совсем не до размышлений об антропологии и древних видах гоминидов. Эти волосатые уроды только что убили одного из наших людей. Они ему просто и без предупреждения проломили башку большой каменюкой. Вон и теперь продолжают свое черное дело, бросая большие камни вниз со скалы. И эти волосатики нас пока не заметили.
   Сейчас я это исправлю. Быстро прицеливаюсь и выпускаю стрелу из своего лука. Ух, хорошо пошла! Моя стрела попала одному из тех загадочных етти прямо в его мускулистую и короткую шею. Он как раз при этом поднимал большой камень над головой, чтобы с азартным уханьем уронить его потом вниз со скалы. Но после попадания моей стрелы резко дернулся от боли вперед и полетел вместе с тем каменюкой вниз со скалы. Красиво летит, однако! Наверное к дождю?
   Другие наши охотники также от меня отставать не стали и принялись закидывать стрелами из своих луков других наших противников. А их тут пять штук сначала было. Один уже, благодаря мне, улетел вниз. Второму в спину попало сразу три стрелы и он, кромкой крича от боли, упал на камни. Третий волосатик был покрупнее своих собратьев. Выше и массивнее. Видимо - это был их вожак. Так как он не испугался, а подхватил с земли огромную сучковатую дубину и с яростным рёвом ринулся в нашу сторону. Абзац! Напугал меня этот волосатый товарищ. Поэтому я вторую стрелу послал уже в него. А потом потянулся за третьей. Но этого не понадобилось. Так как другие наши охотники тоже не дремали и успели всадить в этого атакующего громилу еще пять стрел. Но и после этого вражеский вождь яростно рычал и пытался до нас дотянуться своей дубиной, даже упав на землю. Пришлось ему при этом еще добавить стрел. Другие лучники делали то же самое. И вскоре этот огромный етти затих на месте, утыканный со всех сторон стрелами.
   Двое оставшихся противников, увидев, что стало с их лидером, играть в героев не стали, а просто попытались удрать. И сделали они это довольно оригинальным способом. Они начали очень быстро и умело карабкаться вверх по почти отвесной скале. Я, глядя на такое мастерство прикладного альпинизма, аж застыл на мгновение. Уж очень это зрелище было необычным. Например, наши охотники вот так карабкаться по скалам совсем не умели. А эти колоритные волосатики, в отличие от них, были просто феноменальными альпинистами. И им почти удалось удрать. Почти! Как много в этом слове неприятных смыслов имеется. Я, наконец-то, разморозился и выстрелил, целясь в ближайшего волосатого альпиниста. И попал. Прямо в задницу, между прочим, стрелу засадил ему по самые гланды! Этого хватило, чтобы етти с громким визгом отцепился и упал со скалы на камни перед нами. А вот последнему беглецу все же удалось спастись. Нет, по нему тоже стреляли другие наши охотники. Но к сожалению не попали, а он смог взобраться выше и уйти из зоны нашей видимости.
   После этого мы прикончили стонущего от боли волосатика, которому в самом начале этого боя в спину прилетели сразу три стрелы. И он так и провалялся все это время на камнях, воя от боли. А они живучие эти етти. Этот вон сколько стрел словил, а все еще был жив. А их вожак с дубиной так вообще помер, только став похожим на ежика от попавших в него стрел. Правда, чувак, словивший мою стрелу в задницу и упавший со скалы к нашим ногам, был мертв. Так как он при падении башку себе раскроил об камни. Ну, и первый мой противник, который со стрелой в шее в самом начале свалился со скалы куда-то вниз, тоже помер почти сразу. Там высота приличная была. А он падал совсем не на мягкие матрасы.
   Еще раз более внимательно рассмотрев наших противников, я убедился, что это точно были не люди вроде нас. Более плотные и мускулистые тела, слегка кривоватые и короткие ноги, повышенная волосатость. Только на морде лица и на ладонях со ступнями у них волос почти нет. А так ну вылитые обезьяны. А массивные надбровные дуги, тупое выражение лица, низкий лоб и скошенный подбородок прямо намекают, что перед нами были представители какого-то тупикового вида человекообразных гоминидов. И это вроде бы не неандертальцы какие-нибудь. Те не такие волосатые должны быть. Это что-то более убогое и древнее. В будущем таких волосатиков точно не будет. Вымирающий вид, однако. Правда, как они там правильно называются, я просто не знаю. Я ведь антропологию плохо знаю. А из первобытных людей только и помню что кроманьонцев, да неандертальцев. Но это явно что-то другое будет. Абзац! Вот уж не думал, что здесь подобных древних реликтов увижу. Впрочем, я совсем жалеть не буду, если они все вымрут на фиг. Ведь мы же этих волосатых тварей не трогали, а мирно проходили мимо. А они совершенно подло решили на нас напасть, уроды волосатые!
   И хотя мы все же опасались, что сородичи этих волосатых етти попробуют нам отомстить за смерть своих соплеменников. А то ведь один противник от нас удрал тут. И вполне уже мог добраться до своего племени. И все им рассказать о том, как погибли все остальные волосатики. А эти убогие кадры вполне могли вернуться в большем количестве. И начать нас забрасывать камнями с окрестных скал. А у нас тут в колонне женщины и дети, между прочим тоже идут. В общем, эти местные обезьянцы могли нам устроить очень большие проблемы. Так как они великолепно могли лазить по скалам. И бросать оттуда по нам камни. А мы бы с такой тактикой справиться не смогли.
   Это сейчас нам здесь повезло, что в ходе вражеского обстрела камнями рядом обнаружилась та козья тропа. По которой мы до тех волосатых монстров и добрались. А если бы ее не было? То они бы могли нас с той скалы почти безнаказанно обстреливать. Ведь туда бы снизу мы даже своими луками прицельно стрелять не смогли. Слишком уж далеко и высоко они там засели со своими камнями. Поэтому пока вся наша колонна не прошла этот угрожаемый участок гор. Мы были настороже и нервно оглядывали все окрестные скалы. Но противники так и не появились. Может быть тот беглец до них еще не добрался? Но скорее всего, в их племени просто не было много охотников. И эти етти нас просто не решились атаковать еще раз. Ведь тут. В горах еды крайне мало. А значит, большие племена тут просто не выживут. Тупо с голодухи сдохнут. В общем, мы тогда легко отделались, потеряв в стычке с представителями редкого и вымирающего вида гоминидов всего лишь одного охотника. Того самого на чью голову упал камень.
  
  Глава 28.
  Племя.
  
   Наконец-то, к исходу третьего месяца нашего путешествия по этим чертовым горам мы вышли к равнине. И это была не очередная горная долина, в которых мы уже побывали ранее. А самая настоящая равнина. Сначала мы спустились с гор. Потом прошли холмы предгорья, поросшие густым лесом. А потом как-то неожиданно оказались на плоской и ровной местности. Неужели, все? Неужели, наше трудное и долгое путешествие по горам закончилось? В это верилось с трудом. Я как-то за все эти месяцы уже привык, что вокруг нас одни только горы возвышаются. А тут такой милый сердцу пейзаж нарисовался. Ровный как стол. Вот оно счастье! Мы все же дошли до равнины. И до моря. Да, да! Вон там вдалеке блестит большая полоса воды, за которой не видно противоположного берега. И это явно не река или какое-нибудь большое озеро. Это самое настоящее море. И мы до него добрались. Кстати, морской запах тоже здесь чувствуется отчетливо.
   Мои соплеменники, увидев это чудо природы, впали в ступор. Ведь никто из них в своей жизни ни разу не видел нечто подобное. Да, тут я их могу понять. Сам помню до сих пор, как когда-то в детстве еще в прошлой жизни в двадцать первом веке увидел в первый раз море. И тоже был поражен его мощью, красотой, величием и масштабами. Это было нечто особенное и грандиозное. Да, море - это море! И с ним мало что может сравниться на этой планете. Разве что пустыня какая-нибудь типа Сахары. Я там в прошлой же жизни тоже успел побывать. Конечно, масштабы там сопоставимые, но море все же круче. Потому что мне песок не нравится. И зверская жара в пустыне. А вот море я люблю.
   И как по заказу нам практически сразу на пути попалась целая гора свежего мяса. Это я про огромного, волосатого носорога говорю. Вообще-то, охотники с такими опасными и сильными животными стараются без особой нужды не пересекаться. Очень уж она опасная - эта мегафауна каменного века вроде вот таких шерстистых носорогов или мамонтов. Убивать таких зверьков совсем не просто. И они при этом обычно на месте не стоят. А всячески пытаются прикончить и самого охотника, который на них вдруг покусился. Но сейчас этому одинокому носорогу просто не повезло. Ведь за все эти месяцы хождения по горам мы успели натерпеться тягот и лишений. И особенно сильно нас во время этого эпичного путешествия донимал голод. Ведь дичи по пути нашего следования было крайне мало. А нас было довольно много. Да, и съедобных растений там тоже росло мало в тех горах. Поэтому мы там все чувствовали постоянное чувство голода. Нет, слава Богу, мы при этом сильно не голодали. А лишь недоедали, но этого вполне хватало, чтобы нам все время хотелось жрать. И вот сейчас нам на пути как по волшебству встретилась целая гора вкусного и сочного мяса, покрытого шкурой волосатого носорога. Поэтому все охотники, увидев этого могучего и очень опасного зверя, лишь предвкушающе сглотнули слюну и взялись за оружие. И в их глазах при этом не было ни капли страха. Только голод.
   А несчастный носорог даже и не подозревал, какая угроза над ним сейчас нависла. Ведь это был огромный и крупный самец в полном рассвете своих носорожьих сил. И чисто теоретически ему здесь в каменном веке соперников не было. Ведь такой вот большой, толстокожий и очень сильный зверь мог легко и быстро убить любого здешнего хищника. Даже пещерные львы или пещерные медведи, которые тут считаются самыми крупными и опасными хищными зверями, в страхе уступали дорогу носорогу. Когда он куда-то шел по своим делам. Да, что там говорить! Если своим массивным и длинным рогом этот волосатый монстр мог легко убить даже взрослого мамонта. Поэтому носорог ничего и никого здесь не боялся. А зря, между прочим.
   Мы люди, конечно, в сравнении с ним выглядим очень бледно. Нет у нас впечатляющего размера или силы. Нет длинных когтей или клыков как у льва или медведя. Мы слишком слабые и хрупкие в сравнении с могучим шерстистым носорогом. Однако, у нас есть одна очень опасная штука под названием мозги. И мы их умеем очень эффективно использовать при убийстве вот таких монстров каменного века. И теперь охотники в очередной раз продемонстрировали превосходство человеческого интеллекта перед грубой звериной силой огромного и свирепого носорога. Они не стали бездумно бросаться в атаку на этого опасного во всех смыслах зверя. А придумали очень хитрый план. Недалеко как-раз виднелся небольшой овраг с отвесными стенками. Вот к нему наши храбрые охотники и начали заманивать того шерстистого носорога, постреливая по нему из луков и провоцируя его громкими криками.
   В результате чего носорог очень сильно разозлился и ринулся, в атаку на наглых обезьян, посмевших его так сильно взбесить. Ведь стрелы хоть и не могли наносить ему серьёзных ранений. Но боль все же доставляли. А если учесть, что у носорогов характер довольно взрывной и склочный. Они и за меньшее убивают. То тут неудивительно, что этот огромный волосатый зверь просто жаждал растоптать в лепешку наших охотников. Поэтому и ломанулся в атаку, не разбирая дороги. А бегают эти большие и с виду неуклюжие монстры довольно быстро. Разогнавшийся носорог может легко даже лошадь догнать. Правда, далеко при этом он не убежит в таком темпе. Но это ему обычно и не нужно. Главное - это добежать до противника. А потом уже никуда бежать не требуется. Так как враг просто помирает от тяжелых ранений и травм.
   Говорят, что у носорога плохое зрение. Не знаю, но, скорее всего, это действительно так. Впрочем, при его габаритах и силе - это в большинстве случаев совсем не его проблема. Ведь обычно при этом отгребают знатных люлей все, кто встретится на пути этого самого слеповатого носорога. Так как из-за своего мерзкого характера носорог просто и без затей атакует всех, кого увидит своим плохим зрением. Однако, на этот раз плохое зрение сыграло с этим могучим зверем злую шутку. Так как разогнавшийся шерстистый носорог так жаждал добраться до людей, обстреливающих его стрелами издалека. Что просто не заметил овраг, внезапно возникший на его пути. И с отчаянным ревом упал прямо в него всей своей массой да еще и с разгона. При этом носорог повредил себе две передних ноги. А затем начал отчаянно реветь и метаться на дне того злополучного оврага, куда он так неосмотрительно свалился. Выбраться наверх из этой импровизированной ловушки огромный и сильный зверь так и не смог.
   А мы стояли по краям оврага, стреляли по носорогу из своих луков, метали по нему копья, бросали большие камни и даже пару увесистых бревен на того волосатого гиганта сбросили. Умирал этот реликт мегафауны каменного века довольно долго. Примерно часа два прошло, пока носорог не испустил свой последний вздох и затих в луже собственной крови. И ведь мы его при этом даже сильно ранить не смогли. Слишком уж у этого зверя была шкура толстая. Поэтому этот шерстистый носорог просто помер от потери крови из многочисленных мелких ран. Что ему нанесли наши стрелы и копья. И думается мне, что если бы не этот овраг, так некстати подвернувшийся носорогу под ноги, то он бы нам тут показал кузькину мать и где закуска к пиву зимует. Но лежа в большой яме природного происхождения, данный первобытный монстр нам так и не смог ничем повредить. И мы его убили, не потеряв при этом ни единого человека. Вот так разум слабого человека восторжествовал в очередной раз над грубой звериной силой.
   А потом мы устроили настоящий праздничный пир. Отмечая сразу три выдающихся события.
   Во-первых - мы завалили такую грандиозную добычу. Ведь таких серьезных животных тут охотники очень редко убивали. И для местных аборигенов эта охота войдет в легенды и придания. Еще наши внуки будут потом о ней вспоминать и рассказывать уже своим внукам.
   Во-вторых - мы все-таки дошли до равнины через эти долбанные горы. Мы достойно справились со всеми тяготами и лишениями, что выпали нам на этом сложном и опасном пути.
   В-третьих - после этой эпичной охоты и убийства легендарного монстра люди посчитали, что духи дали нам таким образом свой знак свыше. И устроили очередной Большой Совет племен по этому поводу. И вот после полуторачасовых разговоров и споров они пришли к мнению. Что духи таким образом хотят, чтобы мы все объединились и стали одним племенем. И отныне жили все вместе большой толпой, а не кочевали больше мелкими группами. Ведь у всех моих сородичей в умах теперь поселился страх. Страх того, что наши мелкие племена какие-нибудь очередные многочисленные враги смогут застать врасплох и перебить поодиночке, прямо витал в воздухе. Это раньше у нас не было такой острой необходимости в объединении. До прихода людоедов с севера нашим небольшим племенам серьезная опасность полного истребления не грозила. И людей тогда все устраивало.
   Однако, в ходе этой племенной войны против чужаков мы потеряли довольно много людей. А некоторые племена либо перестали существовать, либо значительно так сократились в размерах. Особенно много при этом в тех боях полегло наших мужчин. И женщины в ряде племен просто остались без защитников. Что в первобытном мире могло привести уже к полному вымиранию таких вот маленьких племен. И это была очень серьезная проблема, если мы вдруг опять разойдемся в разные стороны и начнем жить так, как жили до этого. То есть мелкими племенами. Но суровые времена и все те жестокие испытания, что выпали на нашу долю за все эти месяцы. Подтолкнули людей к решению объединить свои оставшиеся силы и жить как единое и большое племя. Так ведь обороняться гораздо проще будет. Да, наличие луков и новых способов рыбалки значительно увеличили количество добываемой пищи. А значит, теперь мы могли прокормить гораздо больше людей. Ведь это раньше наши сородичи делились на мелкие группы, чтобы меньше народу кормить при этом в каждом отдельном племени. И при тех орудиях охоты и рыбалки этот подход был ранее оправдан. Но вот только я своими придумками значительно так расширил методы добычи еды. Поэтому теперь можно было кормить уже гораздо больше людей, находившихся в одном стойбище. В общем, после долгих споров (вот любят эти первобытные люди спорить по любому поводу) было принято решение о создании единого племени из всех наших племен. Кстати, вождем этого нового племени стал Большой Медведь. Ведь после этой войны с белобрысыми чужаками с севера его авторитет среди наших сородичей взлетел на небывалую высоту. И тут люди даже сильно не спорили по этому поводу. А вот по должности шамана спор был очень горячий. И там к согласию пришли с очень большим трудом. Но в итоге, главным шаманом нашего объединённого племени стал Белый Олень из племени детей вепря, а все остальные шаманы вошли в совет шаманов при его персоне. А я вот в эти страсти старался не лезть. Не стандартный я попаданец. Не люблю я без мыла пролезать во власть, чтобы всех потом поучать. Поэтому на пост главного шамана я даже и не нацеливался. Бесполезно это. Там и без меня хватает более уважаемых товарищей. Первую женщину племени тоже выбрали. Но тут и моя мать Красная Лилия также пролетела как фанера над Парижем. Вместо нее на этот почетный пост выбрали Цветущую Липу из детей бобра. А потом после выборов первой женщины, вождя и шамана новое племя решили назвать Детьми Носорога. Ведь не зря же духи нам, страдающим от голода все это долгое время, послали того самого шерстистого носорога? Конечно - это был знак! Все наши шаманы так прямо и заявили об этом. Поэтому отныне мы все стали детьми носорога и живем в едином племени.
   Вот такие три грандиозных события мы этим вечером и отмечали, употребляя мясо убитого нами носорога. И знаете что? Ничего вкуснее я в обеих своих жизнях не едал раньше. Это был настоящий кайф. Такой огромной туши нам с лихвой хватило на всех наших людей. Никто не ушел обиженным или голодным. Все нажрались от пуза. А я тоже не отставал от своих соплеменников. И радовался. Приучила все же меня вся эта первобытная жизнь ценить вот такие радости жизни, которые я раньше и не замечал особо.
  
  Глава 29.
  Путина.
  
   Море пугало и завораживало моих соплеменников. Ведь только для меня это была привычная картина. Я то подобное зрелище уже видел раньше. А для здешних первобытных людей это было в новинку. И хотя они и раньше видели большое озеро еще там на наших старых охотничьих угодьях. Однако, с морем его сравнивать было нельзя. Тут же все другое. Запахи, размер и непрестанный шелест волн. И даже довольно громкий прибой на подводных скалах вдалеке. Все здесь было другим, необычным и экзотическим. Поэтому пока мы шли походной колонной вдоль берега моря, то наши люди к воде старались особо не подходить. А косились в ту сторону с настороженностью и недоверием. Тем более, что первым фактом, поразившим их воображение, было то, что вода в море оказалась совсем не пресной, а очень даже соленой.
   Надо было видеть их лица. Когда я об этом им рассказал. Мне ожидаемо не поверили. И, конечно же, многие люди решили попробовать воды прямо из моря. И попробовали. Ох как же я тогда хохотал, когда увидел это забавное зрелище. Это ведь вам не чистую и чуть сладкую родниковую водичку пить. Ядреная морская вода очень быстро им показала всю степень их заблуждения. Какие у них всех при этом были удивленные лица с выпученными глазами. Когда они хлебали той морской водички. А я ведь их предупреждал. Впрочем, этих людей тоже можно понять. Тут же на их глазах просто рушились основы мироздания. Так как все эти люди с самого своего детства жили в твердой уверенности, что вода в окружающих водоемах может быть только пресной. И что ее можно при этом пить, если вдруг вас охватит внезапная жажда. А тут такое огромное количество воды, которую невозможно пить. Потому что она соленая!!! Можно сказать, что в тот момент рухнул их мир. Ведь все что они о нем знали, вдруг оказалось неверным. Вода и вдруг соленая. Как так-то?
   В общем, после этого смешного аттракциона пития морской воды неверующими людьми ко мне даже люди из других старых племен стали относиться с большим уважением. Ведь я же их заранее предупредил, что эта вода будет соленой. И теперь не только мои бывшие соплеменники из племени детей зубра ко мне начали прислушиваться, но и остальные члены нашего объединённого племени детей носорога. Вот так мы шли, шли. И дошли до реки. Вернее до того места где она впадает в море. А там нашим взорам предстало еще одно завораживающее зрелище. В реку прямо из моря начала входить рыба. Кумжа пошла на нерест. И это был морской вид этой пятнистой форели, который обычно живёт в море, а икру откладывать приходит в реки. И эта морская кумжа была покрупнее ее пресноводных собратьев, которые живут все время в реках и в море не выходят. В основном здесь вес ходовых рыбин был от трех до четырех килограмм весом. Хотя встречались отдельные экземпляры по пять или шесть килограмм. И той рыбы в этой небольшой реке было ну очень много.
   Это приятное глазу зрелище подвигло наших людей встать здесь на долговременную стоянку. После чего началась заготовка рыбы в промышленных масштабах. В реках на наших старых охотничьих угодьях, которые у нас отобрали людоеды, мы ничего подобного не видели. Нет, там тоже кумжа ходила на нерест. Но это обычно там случалось не в таких грандиозных масштабах. Тут река была не очень широкой и глубокой. Поэтому рыбу было хорошо видно. И от этого довольно просто бить острогой. Что наши охотники и делали с большим энтузиазмом. Кроме этого я еще придумал пару новшеств и начал успешно внедрять их в жизнь.
   Во-первых - я придумал, как построить большую ловушку-запруду из палок, камней и сплетенного тростника. По моей задумке рыба, идущая на нерест, бы просто заходила в эдакий карман-запруду через узкую горловину входа, окруженный с трех сторон загородкой из палок, камней и тростника. При этом загородка была не ниже метра. Чтобы попавшая в ловушку рыба из нее не выпрыгнула в реку. Потом когда рыбы в ловушку набьется достаточно много можно было закрывать вход в нее и начинать вылавливать попавшуюся рыбу из воды. Так рыбу можно было ловить довольно быстро, не бегая за ней по всей реке.
   Во-вторых - я вспомнил о такой эффективной, но довольно простой в обращении снасти как бредень. Это обычно прямоугольная сеть из тонких веревок на концах которой закреплены палки. При этом рыбаки, держась за палки на концах, растягивают сеть в водоеме. А затем при помощи нее вычерпывают попавшуюся рыбу на берег. Просто и очень эффективно получается ловить сразу много рыбы. Там же никакая наживка и крутые снасти не нужны. И с тасканием бредня по реке могут справиться даже неумелые рыболовы. Это вам не нахлыстовая ловля, где надо долго тренироваться.
   В общем, я под это дело экспроприировал у наших женщин солидное количество не очень толстых веревок, сплетенных из волокон конопли, крапивы, а также волос диких коз и овцебыков. И потом принялся плести сеть для будущего бредня. Сильно я при этом не замахивался на гигантизм. Речка то здесь не очень широкая. Поэтому длина бредня у меня вышла всего лишь шесть метров, а его высота составила около одного метра и тридцати сантиметров. На концах сети я привязал палки длинной в два метра. Вместо грузил использовал небольшие продолговатые камни, которых на морском берегу было навалом. А поплавки для бредня делал из толстой коры дуба. Конечно, мой первый бредень получился довольно неказистым и грубым. И современные рыболовы от него бы с презрением отвернулись. Но мне же с ним тут не на конкурсе красоты выступать. Мне рыбу ловить надо. И мы ее начали ловить.
   Сам вождь Большой Медведь взялся за один конец бредня с одной стороны, а я подхватил палку с другой. Я заметил, что наш могучий вождь стал чутко прислушиваться к моим идеям. Это он после изобретения мною лука проникся моментом. И теперь активно помогал продвигать в жизнь все мои задумки. А потом под мои объяснения мы осторожно зашли в реку. Там где глубина составляла чуть меньше метра. После чего растянули сеть поперек реки и начали тащись ее по течению навстречу хода рыбы. А затем через некоторое время стали вытаскивать бредень уже на берег. В результате пятнистых рыбин там набилось несколько десятков штук. Еле доперли их до суши.
   Такой одномоментный огромный улов произвел среди наших соплеменников настоящий фурор. И в дальнейшем мне уже не приходилось самому таскать тот бредень. Там куча других энтузиастов нашлась и без меня. А я потом еще один бредень соорудил. И после этого мы стали добывать идущую на нерест кумжу буквально в промышленных масштабах. Люди вокруг просто дурели от восторга, глядя на всю эту еду. Ведь они никогда так много рыбы раньше не добывали. А первобытные люди прекрасно понимали цену пищи. Для них еда - это жизнь. Не будет еды - не будет и жизни. И это здесь понимали все. От чего взрослые люди радовались прямо как дети во время праздника.
   Но в свете таких огромных уловов перед нами встала новая проблема. Как нам всю эту пойманную рыбу сохранить, чтобы она в скором времени не пропала? А то ведь тут сейчас пока еще начало осени идет. И погода еще довольно теплая стоит. Это же вам не горы. На равнинах, да еще и возле теплого моря (а оно тут реально теплое было пока еще) климат был довольно мягкий. И по моим ощущениям здесь даже было гораздо теплее, чем это имело место на наших старых землях, откуда мы сбежали после проигранной войны. Поэтому рыба и мясо здесь портились довольно быстро сейчас. Это зимой в морозы вам так сильно заморачиваться не нужно сохранностью пищи. Там за вас все природа сделает без всякого холодильника. Но сейчас нам надо было что-то делать для сохранения всей этой огромной горы пойманной рыбы. И икры. Красную то икру мои соплеменники уже распробовали. Научил я их ее делать. Нет, тут и без меня люди уже знали, что копченая или сушеная на солнце рыба с мясом будут храниться дольше. А если вы туда еще и соль добавите, то такие припасы спокойно доживут и до зимы. Вот только соли то у нас сейчас практически не было. Мы ведь к этому моменту уже все свои запасы соли извели. А солончаки, на которых раньше наши люди добывали соль из земли, теперь остались в руках наших врагов.
   Тут я подумал было о том, чтобы начать выпаривать соль из морской воды. Правда, это процесс не быстрый и трудоемкий. Там же кучу дров придется сжечь, чтобы получить достаточно соли для наших хозяйственных нужд. Однако, судьба снова подбросила нам очень приятный сюрприз в виде отложений кристаллов соли в пересохшем морском лимане, который охотники обнаружили относительно недалеко от нашей речной стоянки. Конечно, эта соль немного горчила. Но тем не менее - это была самая настоящая пищевая соль. Которую можно было использовать для приготовления пищи, а также засолки рыбы, икры и мяса.
   Еще я постепенно начал приучать аборигенов к морю. Я же своих соплеменников из детей зубра когда-то учил плавать. Поэтому сейчас мы с ними стали регулярно купаться и в море. Пока еще здесь вода была довольно теплой. Правда, при этом я им буквально вдолбил в голову, что лезть на глубину не стоит. Сам то я неплохо умею плавать. Но моим соплеменникам лучше не рисковать лишний раз, заплывая далеко в море. Тут мне, кстати, очень сильно помог один случай. Во время шторма как-то утром на берег выбросило довольно крупную акулу. В которой было примерно пара метров длины. И вот эту милую рыбку мы потом и нашли на берегу моря. И она к тому времени даже еще была жива.
   Поэтому я провел наглядную демонстрацию. Взял длинную палку и сунул ее прямо в рот той акуле. А та рефлекторно сжала свои зубастые челюсти, перекусив палку пополам. Эта зубастая демонстрация впечатлила моих сородичей по самое не могу. А когда я еще сказал, что такие вот рыбы в море водятся в больших количествах и нападают на всех, кто заплывёт слишком далеко от берега. То люди начали опять подглядывать в сторону моря с большой опаской. И правильно. Пускай боятся и на глубину не лезут. Потом мы еще несколько раз видели вдали от берега квадратные акульи плавники. А один из них был при этом просто нереально огромный. Я тогда примерно прикинул размер той первобытной акулы. И просто охренел с перепуга. В ней же там метров пятнадцать было примерно. Пятнадцать! Абзац какой-то! Это что мегалодон какой-то здесь плавает что ли? Вроде бы они к этому моменту должны уже вымереть? Или нет? Не помню точно. Но эту огромную акулу я своими глазами увидел.
   И теперь даже у меня пропало всякое желание соваться в это море на глубину. А уж про заплывы на лодках я и думать забыл. На фиг, на фиг! Я прекрасно помню тот американский фильм "Челюсти". Там по-моему шести или семиметровая акула лодки вместе с рыбаками топила легко и непринужденно. А тут пятнадцатиметровые рыбки плавают. Да, ну нахрен! Нахрен такой прогресс! Рановато еще людям по морю плавать. Пока здесь такое чудо зубастое водится. Поэтому с того момента мы плескались только на мелководье, бдительно осматривая окружающее море. И там же искали моллюсков, крабов и креветок ловили. В общем, вносили разнообразие в наш пищевой рацион. Ведь морепродукты - это очень полезная еда для человеческого организма.
   Когда путина закончилась и ход кумжи прекратился. То мы были готовы двигаться дальше. Рыбой мы запаслись практически на всю зиму. Там если сильно не жировать, то на все наше племя должно хватить, чтобы нам до весны продержаться. Впрочем, та рыба была пока нашим неприкосновенным запасом на зимний период. Еще мы запаслись большим количеством красной икры, которую наши женщины очень профессионально научились солить прямо в глиняных кувшинах, плотно закрытых кусками дубленой кожи. Мясо как и рыбу, кстати, они тоже солили в таких же кувшинах. Впрочем, кроме солений были еще копченая и вяленая рыба с мясом. Но рыбы все же в тех запасах было побольше в разы. Однако, тут в этих новых краях кроме рыбы имелось и довольно много разнообразной дичи. На равнинах мы видели многочисленные стала оленей разных видов, зубров, туров и даже табуны диких лошадей.
   Увидев лошадок, я сделал на них стойку. Вот кого бы отловить, да приручить. Вот тогда бы мы здесь развернулись. Ведь одомашненная лошадь - это уже совсем другой уровень цивилизации получается. В лесах, которые росли в основном в предгорьях, мы также видели множество кабаньих и козьих следов. Там даже гигантские лоси водились. Кстати, шерстистых носорогов, одного из которых мы тут недавно убили, мы тоже наблюдали издалека. Их здесь было немного, но они тут все же водились. Ну, а мамонтов не видели ни разу. Почему-то этих волосатых слонов здесь не было. Даже следы их нам тут ни разу не встречались. Более мелкой дичи в этих местах также хватало с избытком. По моим прикидкам здесь охота была ни чуть не хуже чем на наших старых землях, которые теперь заняли белобрысые чужаки. Поэтому мы не зря сюда на юг пошли. Не прогадали. Места здесь были действительно богатые в плане еды. Мне здесь уже нравилось практически все. Особенно я кайфовал от моря. Правда, сейчас оно уже успело остыть. Ведь зима все ближе и ближе. И она не должна быть такой уж холодной рядом с этим морем. Но летом тут наверное будет классно? Мы то сюда осенью пришли и здешнего лета пока не видели. Если мои расчеты верны, что мы находились где-то в районе Балкан сейчас. А это море стало быть либо Эгейское, либо Адриатическое. Ну, а если я немного промахнулся, то это вполне может быть и Средиземное море в какой-нибудь Северной Италии или Южной Франции. И в любом случае это не северное море где-нибудь за полярным кругом, не Балтика или не Дальний Восток. Тут климат мне Средиземноморский очень сильно напоминает.
  
  Глава 30.
  Козопасы.
  
   И вновь наша походная колонна пришла в движение. Сейчас мы находились в поисках места для нашей зимовки. Требовалось найти подходящую для этого пещеру или несколько пещер. Ведь в пещере зимние морозы пересиживать гораздо легче. Да, и защиты там больше от оголодавших хищников. Это летом когда дичи много и ее довольно легком можно обнаружить и поймать. То большинство хищных зверей к людям предпочитают не лезть. А уж к человеческим стоянкам они в теплое время года вообще не подходят. Ведь тут всегда пахнет людьми и костром. И так как люди в этих местах уже долго живут. То животные привыкли к ним. И знают об их опасности.
   Поэтому когда еды вокруг много. То есть в теплое время года. То звери к нам не лезут. У них и так хватает добычи. Не такой опасной как мы. Однако, когда наступает зима и приходят холода со снегом. То охота для хищников становится довольно сложным занятием. И довольно часто добыча от них убегает, заранее заметив их на фоне белого снега. Вот тогда хорошенько так поголодав, хищники идут к людям и начинают на них нападать. Именно зимой стоянки людей подвергаются наибольшему количеству нападений хищных зверей. Поэтому нам и нужна пещера, в которой нам станет не так холодно жить и можно будет спрятаться от нападения хищников.
   А так как пещеры обычно бывают только в горах. То мы как-раз и двинулись в сторону гор. Только мы сейчас шли не туда, где были раньше, перейдя горы. А немного сместились на юго-восток. И при этом старались двигаться вдоль той самой реки, в которой мы до этого так хорошо ловили кумжу, идущую на нерест. Она ведь как-раз текла из нужного нам направления. То есть с тех самых гор, которые нам сейчас и были нужны. При этом мы не все время находились в движении. Пройдем немного и сделаем остановку. Чтобы наши охотники разошлись мелкими группками в разные стороны. Там они охотились. Но главной задачей у них была разведка местности. Они искали какую-нибудь пещеру. И вот одним пасмурным днем одна из групп наших разведчиков напоролась на небольшой отряд чужаков. Скорее всего, те незнакомцы тоже тут охотились. И их путь просто случайно пересекся с путем наших охотников. Кстати, на подобный случай Большой Медведь приказывал нашим разведчикам агрессивности к чужакам не проявлять и по возможности попытаться наладить с ними контакт. Мы же здесь ни с кем ссориться не хотели. Мы сюда не как завоеватели пришли. Земли тут много. На всех должно хватить. И зачем тогда нам тут воевать со здешними жителями?
   Вот только те чужаки ни в какие переговоры вступать не стали, а сразу же повели себя очень агрессивно. А потом еще и атаковали наших разведчиков. При этом они метали дротики на довольно большое расстояние при помощи каких-то странных палок. И смогли подранить двоих наших людей. В ответ те начали стрелять из луков и тоже ранили несколько чужаков. В итоге, чужаки сбежали с поля боя. А наши разведчики их не преследовали. Так как решили помочь своим раненым, а потом отступать к нашей временной стоянке. Чтобы сообщить об этом нападении всем нам. Чтобы нас никто не смог застать врасплох. А то ведь память о проигранной войне с людоедами была еще свежа в памяти наших охотников. В принципе, правильно они все сделали. Их же туда на разведку посылали, а не для ведения войны. Вот они разведали и принесли нам очень ценные сведения. И теперь мы знали, что где-то в этих краях обитают враждебные нам люди.
   После этих тревожных вестей мы развили бурную деятельность. Собрали военный совет и решили, что надо идти бить тех чужаков. Нападение на наших людей безнаказанным оставлять никак нельзя. А то враги почувствуют свою безнаказанность и окончательно обнаглеют. Надо их наказать. Поэтому уже через час из нашего лагеря вышли пятьдесят три вооруженных охотника в доспехах и со щитами. В нашем лагере для охраны остались несколько взрослых охотников и группа подростков, которые тоже вооружились на случай вражеского нападения.
   Найти врагов по оставленным ими следам было довольно просто. Впрочем, они почему-то свои следы особо и не прятали. Поэтому наш боевой отряд через три часа вышел прямо к вражескому стойбищу. Враги нас заметили издалека. Так как их стоянка располагалась на открытой равнине. Где не было никаких укрытий. Поэтому подобраться незамеченными у нас бы не вышло. Видимо, чужаки специально так встали, чтобы их никто врасплох не застал. Поэтому мы не стали прятаться, а смело пошли вперед, готовя наше оружие к бою.
   А враги тем временем тоже похватали свое оружие и рванули в нашу сторону. Всего я там насчитал тридцать восемь мужчин в выступившем нам на встречу вражеском отряде. Правда, около десяти из них выглядели довольно молодо. Лет на четырнадцать или даже тринадцать. Но все равно для отдельного племени мужчин у них сейчас было довольно много. Вот у нас до объединения в каждом племени было не более десяти или двенадцати охотников. А тут вон какая толпа вылезла нас встречать. Хотя нас сейчас все равно больше. И у нас есть луки.
   Так как теперь все наши охотники имели довольно солидный боевой опыт. То мы тормозить не стали, а принялись обстреливать с дальней дистанции врагов, подступающих к нам. Чужаки же до нас пока не доставали своими дротиками, которые они метали при помощи тех странных коротких палок с загогулиной на конце, о которых нам и рассказали наши разведчики. Ух, ты! Да, это же атлатль. Вроде бы так называли американские индейцы эти приспособления для метания дротиков? Если я чего-нибудь не напутал. Я когда-то давно смотрел передачу про жизнь американских индейцев. Вот там такие дротикаметалки как-раз и показывали. По сути своей - это был примитивный бросательный рычаг, который как бы усиливал импульс броска дротика или копья при замахе. Прикольная штука, но довольно экзотическая на мой взгляд. По моему из лука научиться стрелять гораздо проще чем вот из такого атлатля. Хотя эти чужаки явно умели с ними обращаться. Вон как ловко их удерживают, готовясь к броску дротика.
   Правда, пока они смогли добраться до зоны действия своего дистанционного оружия. Мы уже успели выстрелить по ним каждый несколько раз из своих луков. Ведь теперь у каждого нашего воина имелся на вооружении такой лук. И все мы могли из них очень неплохо стрелять. Ведь в той войне с белобрысыми захватчиками выжили только самые умелые и опытные бойцы. Которые успели отточить свое боевое мастерство в многочисленных стычках. Поэтому сейчас на этих вот противников обрушился целый ливень наших стрел. Из которых значительная часть попадали в цель. А если учесть, что наши враги ни доспехов, ни оружия не имели. То этот обстрел стал для них очень неприятным сюрпризом.
   Но надо отдать им должное. Это были довольно храбрые ребята. Которые даже теряя своих товарищей под нашим постоянным обстрелом, все же продолжали идти в атаку, издавая громкие воинственные крики. И они все же смогли приблизиться к нам настолько, чтобы начать метать свои дротики при помощи дротикаметалок. И метали они их довольно точно. Правда, вот нас при этом спасали доспехи и щиты. Поэтому большая часть вражеских снарядов никакого вреда оказать не смогла. Я вот тоже увлекся отстрелом набегающих врагов. И не успел испугаться, когда меня прямо в грудь клюнул вражеский дротик. Который лишь бессильно отлетел в сторону, так и не пробив мою броню из костяных пластин, нашитых женой на мой стеганный гамбезон.
   Абзац! А если бы на мне сейчас не было этого примитивного доспеха? То этот дротик, пущенный умелой рукой, просто бы пробил мне грудь. И я бы, скорее всего, тут и умер на этом вот самом поле посреди дикого мира. Разозлившись я послал стрелу в того чужака, который и метнул в меня этот самый дротик. Получи, фашист, гранату! Есть, попал! Прямо в живот гаду прилетело. Убивая людей я теперь никаких особых сожалений уже давно не испытываю. Для меня этот кровавый процесс давно уже перестал быть чем-то тревожащим мою психику. Я же к этому моменту здесь уже успел довольно много народу убить своими руками. Причем некоторых врагов я даже не из лука пристрелил издалека. А прирезал в рукопашной схватке. И теперь ко мне во снах никакие окровавленные люди не приходят. Я привык убивать. Этот дикий мир меня изменил. Подмял современного человека под себя. Сделал таким же первобытным убийцей как и все здешние аборигены. И рука у меня не дрожит при этом. Когда я в очередной раз отнимаю чью-то жизнь.
   Постепенно враги начали заканчиваться. Без брони и щитов они просто не могли никак защититься от наших стрел. Которые косили их как коса срезает траву. Это был какой-то конвейер смерти. Последние шесть противников все же очнулись от боевого транса, ужаснулись своим потерям и стали в панике убегать от нас подальше. Правда, далеко они убежать не успели. Не бегай от лучника - умрешь уставшим. Вот эта поговорка как раз про них была. До своего селения никто из них так и не добежал. Мы убили всех. Всех кто вышел против нас на эту битву. Все они тут и полегли на этом кровавом поле в неизвестной битве. О которой потом в будущем не напишет ни один историк или летописец. Эти люди просто умерли и скоро их забудут. Мы забудем и станем жить дальше.
   Во вражеское селение мы входили с опаской, ожидая, что тут нас встретят какие-нибудь затаившиеся враги. Но никто из вражеских воинов тут в засаде не прятался. Оказывается, что мы уже всех взрослых мужчин и подростков, способных держать оружие, просто перебили вон там в поле перед этим поселением первобытных людей. А здесь в стойбище остались лишь женщины и дети, самому старшему из которых было лишь одиннадцать лет всего. А младший ребенок, вообще, был еще младенцем одного года отроду. В общем, больше здесь нам не с кем было сражаться. Мы победили, перебив всех вражеских защитников этого племени.
   Впрочем, я по этому поводу никаких душевных терзаний испытывать не стал. Ведь эти чужаки сами нарвались. Не надо им было нападать на наших разведчиков. Глядишь, и ничего бы этого не было. Никто бы не умер сегодня. А наши племена жили бы в мире как добрые соседи. Но эти люди сами выбрали такую судьбу для себя и своих женщин с детьми. И нет! Детей и женщин мы, конечно же, убивать не стали. Зачем? Это же не взрослые охотники. Мы ведь не людоеды. И по нашим традициям женщин и детей при конфликте племен убивать нельзя. Это табу! Тут наши соплеменники были определенно более мудры чем те белобрысые людоеды с севера. Зачем убивать женщин и детей чужаков, если можно их превратить в своих сородичей? Поэтому сейчас всех чужих женщин и детей мы примем в свое племя. И вскоре они станут полноправными членами нашего первобытного коллектива. Заодно и нашу кровь разбавят. Ведь этих женщин наши мужчины тоже станут брать замуж. И тут ничего такого нет. Просто голый прагматизм. Людей ведь и так не очень много сейчас вокруг имеется. Так зачем же их зря уничтожать? Это дебильные людоеды убивали всех подряд чужаков, несмотря на пол и возраст. Мы же не такие отморозки. У нас свои понятия об этой жизни и правилах.
   Вместе с женщинами и детьми нам от чужаков досталось и их поселение со всем имуществом. Много шкур, запасы еды, оружие, инструменты, одежда, походные шатры все из тех же шкур. И самым главным трофеем было целое стадо коз и овец. Абзац! Оказывается, эти чужаки смогли приручить диких коз и горных баранов. Как им это удалось то? Хотя мне это неинтересно. Главное - что теперь все эти чудесные животные принадлежат нашему племени детей носорога. Вот это был действительно большой подгон. Ведь козы и овцы - это не только шкуры. Это еще мясо, молоко, сыр, творог и шерсть, которую можно аккуратно состригать весной с этих очень полезных в хозяйстве животных, чтобы к зиме они уже опять обрастали волосами.
   Кстати, тот же сыр и творог нас потом научили готовить те самые женщины, доставшиеся нам от покойных чужаков. И нам всем эти молочные продукты очень нравились. Да, и молоко те же козы давали регулярно. Это вам не овцебыки, у которых молока не очень много можно получить. Они же нами больше ценятся как тягловая сила для перетаскивания тяжестей при переходах племени с места на место. А вот козы и овцы плодятся гораздо быстрее тех же овцебыков. И молока они дают много. И их при этом вполне можно пускать на мясо в случае нужды. Пока же у нас имелось тридцать шесть овец и семнадцать коз. В общем, солидное нам наследство досталось от тех козопасов, которых мы здесь побили недавно. Теперь наше племя получило еще одну страховку от голода в виде этого трофейного стада овец и коз.
   Если мои соплеменники увидели в этих домашних животных только лишь еду. То я видел огромный задел на будущее. Ведь потом мы сможем жить, не так уж сильно завися от охоты или рыбалки. Не даром же кочевые народы потом в бронзовом и начале железного века будут жить за счет своего скота. Получив в свое распоряжение этих коз с овцами, мы сделали еще один небольшой шажок на пути к цивилизации. Кстати, я тут подумал, что не зря же это племя козопасов было таким вот крупным. Судя по всему, они ведь здесь особо ни с кем не воевали. Не были готовы эти чужаки к настоящей войне. Ведь у них для этого даже не было ни доспехов, ни щитов. Значит, они тут не объединялись в большое племя как мы ради защиты от каких-то врагов. Они тут просто жили за счет этого стада овец и коз. И при этом у них хватало еды на большое количество народу. Это вам не обычные охотники и собиратели, которые могут выжить только мелкими группами. Потому что еды просто много добыть не смогут. Данные козопасы совсем были на голодающих не похожи. Нормально они здесь питались. И я считаю, что те самые козы с овцами в этом играли не самую последнюю роль. Чем больше еды, тем больше людей может быть в вашем племени. Это закон первобытного общества. Впрочем, от пищевых ресурсов и более поздние общественные формации тоже зависели не слабо.
  
  Глава 31.
  Пещеры.
  
   Нам повезло. Мы все-таки нашли подходящую для зимовки пещеру. Нет, до этого также наши разведчики видели пещеры, но те оказались слишком мелкими, чтобы все наши соплеменники там теперь могли разместиться с комфортом. А не надо забывать еще и о нашем скоте. Овцебыки, козы и овцы ведь также будут проживать вместе с нами в пещере зимой. Поэтому места нам надо было много. И вот, наконец, когда по ночам начались серьезные холода, а кое-где стал даже выпадать первый снег. То наши охотники наткнулись на эту большую пещеру, которая состояла из двух залов. Перед входом в пещеру располагался большой зал, а за ним после короткого коридора находился еще один поменьше. Кстати, во втором зале даже на потолке имелось отверстие, что было очень удобно. Ведь если там разжигать костры, то дым от них будет как-раз и уходить через эту дырку в потолке пещеры. И впоследствии в ходе нашей зимовки в первом зале жили все наши люди, а во втором зале размещались все одомашненные животные.
   В общем, место мы нашли классное. Видимо, все же духи или фортуна решили, что черная полоса в жизни нашего племени закончилась. И настал черед белой. А иначе как еще можно объяснить, что нам так в последнее время везет? После всех этих многочисленных испытаний и смертей, выпавших на нашу долю. Мы все же перешли те долбанные горы, не погибнув там все до одного. Смогли здесь найти отличные охотничьи угодья, запастись едой на зиму, добыть целое стадо овец и коз. И теперь вот как вишенка на торте - нам попалась эта самая пещера, так идеально подходящая для зимовки всего нашего большого племени. Что это как ни везение? Как-будто высшие силы нам реально помогают?
   Впрочем, я и не думаю жаловаться на это. Наоборот, я был счастлив. Ведь меня ждала еще одна чудесная новость. Моя молодая супруга Лиса ждала ребенка. И через несколько месяцев я стану папашей. Что там говорить? На мужиков эта новость всегда убойно действует. Только реагируют они на нее по разному. Я вот обрадовался и стал тревожиться за здоровье моей жены. Беременность - это дело серьезное и опасное для здоровья матери. Особенно в этом диком каменном веке. Где с медициной черте что творится. И женщинам приходится рожать на свой страх и риск. А каждые такие роды могут стать смертельными для них и для ребенка. Но меня все же беспокоила больше судьба моей юной супруги, а не не родившегося еще ребенка. Впрочем, ребенка тоже будет жаль, если он вдруг помрет во время родов.
   Абзац! Вот могут же женщины подкидывать нам мужчинам проблем на ровном месте. И хорошо, что это произошло с нами только сейчас, а не раньше когда мы только с Лисой поженились. Я ведь еще тогда твердо настоял на том, что детей моя молодая жена будет рожать не раньше, чем ей исполнится семнадцать лет. А то меня прямо коробило от вида пятнадцати и шестнадцатилетних девчонок, которые уже стали молодыми мамочками. Конечно, для первобытных людей - это норма жизни. Тут женщины живут не долго и рожают очень рано. Обычно первого ребенка зачинают в пятнадцать лет сразу же после свадьбы. Но ведь организм молодой девушки к тому моменту еще не окреп. И первые роды в таком раннем возрасте могут стать очень опасными для роженицы и ребенка.
   В общем, с Лисой я тогда провел воспитательную беседу и все же настоял на своем, что детей мы с ней будем заводить только через два года. Когда ей исполнится семнадцать лет. Пришлось конечно поспорить. Но я ее все же уломал. Кстати, сначала моя жена на меня за это дулась. Нет, сексом то мы при этом занимались. Но без последствий в виде беременности. Тут я был крайне бдителен и думал при этом верхней головой, а не нижней головкой. Да, и Красная Лилия моей супруге тоже в свое время объясэтом, как не допускать нежелательной беременности. Подсказала один травяной отвар, который надо принимать молодой девушке, чтобы случайно вдруг не залететь.
   А вы что думали? Что первобытные женщины не знали, как приготовить обычное противозачаточное снадобье? Я вот тоже сначала удивился, когда о таком пикантном факте услышал. Однако, потом подумал и понял, что иначе бы все эти дикие люди просто начали бесконтрольно размножаться. Что привело бы к большому голоду. Если бы мои соплеменники не могли контролировать рождаемость детей, то они бы просто не смогли выжить и прокормить всех. А так тут старались рожать примерно столько детей, сколько смогут прокормить. Лишние рты здесь никому не нужны. Жестоко и совсем не романтично. Возможно и так? Но таков уж закон выживания первобытных людей.
   Кстати, в ходе того нашего спора с Лисой насчет ребенка я не нашел другого нормального и логичного довода, как объяснить свои требования о ее семнадцатилетии волей духов. Типа, духи мне поведали, что так надо сделать. Абзац! Ведь с женщинами порою бывает так трудно общаться, опираясь на доводы разума. Они же все эмоциями живут. И логика у них порой бывает очень своеобразная. Особенно когда ваш спор касается секса и рождения детей. Тут у них вообще крышу срывает. И логические доводы могут просто не подействовать.
   Поэтому я тогда отчаялся и применил запрещенный прием. Приплел в наш спор еще и духов. А что? В духов то здешние люди верят. И все здесь знали, что я якобы с ними общаюсь. Вот и Лиса после моих слов о воле духов согласилась потерпеть и подождать заводить детей от меня. Уф! Тяжелый был бой, но я его тогда все же выиграл. Кстати, теперь она мне это припомнила и даже поблагодарила. Что два года назад мы не стали заводить ребенка. Ведь тогда бы он с большой вероятностью мог просто умереть из-за той войны с людоедами и нашего поспешного бегства через горы. Тогда ведь некоторые младенцы у моих соплеменников не выдержали и померли от всех тех тяжелых испытаний, выпавших на нашу долю. Так как маленькие дети очень плохо переносят подобный экстрим. Но сейчас то Лиса все поняла. Почему духи тогда запретили ей беременеть? И в общем, она на меня за это больше не злилась. Тем более, что в данный момент никаких опасностей для нашего будущего ребенка не было. Мы нашли новую землю и будем тут жить. И ребенок наш родится уже здесь. В общем, супруга была довольна жизнью и с энтузиазмом ждала первых родов. А я вот нервничал. Не хотелось мне ее потерять. Ведь Лиса за это время уже успела стать близким мне человеком. А это всегда тяжело и больно, когда вы теряете близких.
   Впрочем, зима в этих краях оказалась довольно мягкая. Значительно более теплая чем на наших старых охотничьих угодьях. Тут даже в предгорьях снега не сильно много при этом навалило. У нас там на старом месте помнится было его гораздо больше. А вот на равнинах возле моря снега почти и не было. Наши охотники туда ведь тоже ходили на разведку. Так как здесь не было таких серьезных морозов. Видимо, сказывался все же теплый морской климат. Поэтому мы тут не постоянно в пещере просиживали во время зимних месяцев. А регулярно выбирались на охоту, разведку и за дровами. Хорошо еще то, что здесь в районе нашей зимовки росло много деревьев. А значит, и топлива для костров хватало с избытком. И мы тут этой зимой ни разу не мерзли как в той горной долине в прошлый раз.
   Кстати, охота здесь также была неплохая. Даже зимой дичи тут было довольно много. Снега то здесь лежало мало. А значит, травоядным животным было не так уж и тяжело искать пищу. Поэтому они далеко отсюда и не мигрировали в течении зимы. И хищники также в свою очередь сильно при этом не голодали и не зверели. Поэтому к нам за всю зиму только один раз и сунулись пещерные гиены. Хотя может быть они не собирались на нас нападать, а просто пришли на разведку? Мы же для них были непонятными чужаками. Которых здесь в этих местах раньше не было. В общем, те зверюги проявили к нашей пещере нездоровое любопытство. За что и поплатились. После нашего обстрела из луков стая пещерных гиен оставила на снегу несколько трупов своих сородичей. После чего поспешила в панике удрать подальше от этого места. Видимо, они тут еще никогда такой серьезный отпор не получали. Вот и полезли к людям с дуру. Но теперь то они этот жестокий урок усвоили. И больше не появлялись в зоне видимости нашей пещеры. Хотя те же наши охотники все же наблюдали гиен вдалеке во время очередной своей охоты. Но эти умные хищники к людям больше не приближались. Им и одного раза хватило, чтобы все понять правильно.
   В общем, эта зима прошла гораздо лучше чем предыдущая. Еды нам в этот раз хватало с избытком. Мало того что у нас имелись солидные запасы копченой, вяленой и соленой рыбы с икрой. Кстати, копченый балык из кумжи стал моим любимым блюдом в эту зиму. Хорошо наши женщины его приготовили. Ум-м-м! Пальчики просто оближешь. Кроме того наши козы и овцы исправно давали молоко, из которого женщины делали творог и сыр. Что сильно разнообразило наш зимний рацион. Ну, и охота в этих местах даже зимой была довольно неплохая. В плане тепла также все обстояло прекрасно. Дров хватало. В пещере особо не дуло. А в наших шатрах из шкур было всегда тепло и уютно при этом. Короче говоря - мы перезимовали в этот раз с комфортом. Такие зимы мне уже нравятся. Ведь у меня есть с чем сравнивать. Я ведь в этом первобытном мире уже успел аж в трех климатических зонах побывать. И здесь возле моря климат мне больше всего понравился. Здесь можно жить. И жить хорошо. Не зря мы тогда пошли на юг, удирая от людоедов. Правильную дорогу выбрали.
  
  Глава 32.
   Медь.
  
   Наконец-то, закончилась и эта зима, которая хоть и не была такой суровой как предыдущая. Но мне все же больше лето нравится. А вот все эти снега, холода и замёрзшие реки - это не мое. Будь моя воля сейчас, то я бы выбрал жизнь на каком-нибудь тропическом острове посреди океана. Там где вечное лето и всегда тепло. Эх, мечты, мечты! Но реальность к сожалению совсем другая. Впрочем, так не любимая мною зима уже закончилась. Снег потаял. А наше племя вышло из зимовальной пещеры и отправилось кочевать на равнину. Мы направлялись сейчас к той самой реке, по которой осенью так классно шла на нерест кумжа. Она же тут из гор вытекала и направлялась потом прямо к морю. Вот мы и пошли к ее верховьям. Тем более, что они находились не очень далеко от пещеры, где мы зимовали. Всего лишь в трех дневных переходах. Для кочевников вроде нас - это не серьезное расстояние, а так. Легкая прогулка. И теперь мы все с удовольствием разминали ноги в пешем путешествии. Ведь сидеть несколько месяцев в той пещере всем моим соплеменникам до смерти надоело. Натура у здешних людей такая вот кочевая. Привыкли они долго не задерживаться на одном месте.
   Когда мы достигли берега реки, то начали устанавливать лагерь на каменистом мысу, который довольно удобно вдавался в реку. Заставляя ее делать в этом районе солидный поворот. Вот там мы и встали. А что? Место классное. С трех сторон наш лагерь при этом будет окружен водой. Ну, а единственный доступ в него по суше можно легко охранять и оборонять в случае нападения хищников или агрессивных людей. После войны с белобрысыми чужаками мы теперь очень серьезно стали относиться к своей безопасности. И даже вставая на стоянку, стараемся все сделать так, чтобы минимизировать риски внезапного нападения. И чтобы при этом было легче обороняться. Абзац! Раньше то мы такими шугливыми не были. Я то это прекрасно помню. Как в первый год моей жизни здесь в этом первобытном мире мы особо никого не опасались. И ставили свои шатры где придется. Но людоеды нас научили быть бдительными и готовыми к внезапному нападению. И спасибо им за этот ценный урок. Ведь в этом жестоком мире нельзя расслабляться. Те кто расслабляется, потом как-то очень быстро вымирают. А выживают лишь настороженные и бдительные.
   Вот поначалу эта стоянка мне ничем особенным не приглянулась. Берег как берег. Я уже привык к такому образу кочевой жизни. И новизна прежних впечатлений бывшего горожанина уже успела пропасть. Теперь я такой же первобытный охотник как и мои соплеменники. И меня здешними видами дикой природы не удивишь. Много их я здесь уже успел повидать. Вот и на этот раз я как-то заинтересованно по сторонам не оглядывался. А помогал моим сородичам устанавливать наши походные шатры на берегу этой безымянной реки. Хотя нет! Эту конкретную речку мои соплеменники уже успели обозвать Рыбная река. Это из-за той путины, на которую мы так удачно попали осенью. К вечеру все бытовые вопросы и проблемы были решены. Стойбище мы поставили. Загоны для скота сделали. Запасы и вещи разложили по шатрам. И теперь просто отдыхали, сидя возле воды. Точнее говоря, мужчины отдыхали, а женщины продолжали пахать в поте лица. Готовили для всех еду.
   Я вот тоже сидел на прибрежном камушке. Глядел, как мимо течет быстрая река, и прикидывал, а где здесь можно будет рыбки половить своей удочкой для нахлыста. А то соскучился я по такой рыбалке за эти осень и зиму. Давно за удочку не брался. Не до того все было. Но теперь то можно себя побаловать. Вот такие мои размеренные размышления о будущей рыбалке вдруг прервали двое мелких пацанов. Которые с азартом спорили из-за какого-то странного камня, который они нашли где-то на берегу и сейчас не могли поделить свою находку.
  - Почему орете так громко, что вы там нашли? - недовольно буркнул я на расшалившихся детей.
  - Я первый его увидел! - закричал мальчик по имени Ежик.
  - А я первый его взял! - перебил его пацан, которого все тут звали Лягушонком.
  - А ну-ка покажите, что там у вас? - хмуро сказал я, протянув руку. - Из-за чего весь спор?
  - Вот! - произнес Лягушонок, вложив мне в ладонь очень необычный камень.
   Ух, ты! Действительно, странный камушек. Я здесь раньше таких не видел. Он больше по форме походил на кривобокого ежа, покрытого странными вытянутыми кристаллами кубического сечения. Или еще это напоминало каменную ветку колючего кустарника. Где колючками были те странные кристаллы. Которые имели довольно непривычный для камня цвет от коричнево-красного до зеленоватого. Эдакий красноватый ежик в зеленую пятнышку получился. Не привычный гладкий камень, которых тут хватает с избытком на речном берегу. А какой-то сгусток инопланетных кристаллов, сросшихся вместе. А это что такое? В одном месте я заметил необычный красноватый блеск. Поколупал ногтем указательного пальца этот камень. Точно, блестит. Не показалось значит. И тут меня как молнией пронзило.
  - Так, это же медь! - пронеслась радостная мысль в моей голове. Абзац! Самая настоящая самородная медь!
   После этого я принялся тереть этот самородок меди о тот самый валун, на котором до этого сидел. Постепенно на зеленовато-красных кристаллах появились царапины, в которых яркими солнечными отблесками сверкала самая настоящая медь.
  - Абзац! Абзац! Абзац! Мы нашли медь! - заорал я от восторга, перепугав стоявших рядом пацанов. - Где вы нашли этот камень? Где!?
  - Вон там возле того большого камня в воде! - испуганно пролепетал один из мальчишек, указывая на реку. - Он в реке лежал! В воде!
   После этих слов я бешенным оленем ринулся к реке и начал там лихорадочно осматривать прибрежную гальку. Не то, не то. Есть! Нашел! Еще один красновато-коричневый самородок с зеленоватыми пятнами окислов лежит в моей ладони. Этот, правда, поменьше чем тот, что недавно нашли пацаны. Но это же ерунда. Значит, в этих краях действительно есть медь. И это очень крутая находка. Да, что там говорить? Это же настоящая находка века, мать его!!! Однако, пока этого здесь никто не понимает. Вон как опасливо на меня таращатся все мои соплеменники. Пришлось взять себя в руки и начать поиски новых камушков самородной меди. А пацаны при этом стояли рядом и пялились на этот цирк. Пока я их не припахал помогать мне с поисками меди.
   Правда, пришлось им пообещать взять с собою на рыбалку. После чего оба сорванца с энтузиазмом стали переворачивать речную гальку в поисках медных самородков. При этом я им популярно объяснил, что меня интересуют только камни вот такого конкретного цвета. А форма и размер при этом у них любые могут быть. Главное - чтобы это была медь! Кстати, вскоре к нашим азартным поискам присоединились еще несколько детей. Которые посчитали это какой-то новой игрой. Хотя первобытным детям же тут довольно скучно живется без гаджетов, компьютеров и телефонов. Вот и приходится им придумывать себе интересные занятия. А тут их на поиск странных камней целый взрослый охотник припахал. Ученик шамана Мудрого Коня, между прочим. Тот самый, что уже успел здесь неплохо так прославиться своими полезными придумками и может общаться с духами напрямую.
   Оказывается, я для местных детишек успел стать довольно популярной фигурой. У них же тут комиксов и фильмов про супергероев нет. И вместо них роли детских кумиров занимают реальные люди. Обычно это какие-нибудь выдающиеся вожди, охотники или шаманы. Вот и я теперь как-то незаметно умудрился стать таким супергероем первобытного общества в детских глазах. Поэтому в дальнейшем у меня проблем с поиском самородков меди не было. А дети с азартом и удовольствием мне помогали в этом деле. Ну, а взрослые на это смотрели и только посмеивались. Не смеялись только шаман Мудрый Конь и вождь Большой Медведь. Они то прекрасно знали, что я из-за пустяков вот так обычно суетиться не стану.
   Но для выплавки меди и изготовления оружия и инструментов из нее мне нужны были более взрослые помощники. Слишком уж там много тяжелой физической работы. Дети такое просто физически не потянут. Это вам не камушки на речке искать. Тут сила нужна и выносливость. И тут я вспомнил про Хромого Лося. Этого мастера на все руки, который мне помогал делать снасти, луки и лыжи. Он ведь из-за своей травмы ноги, полученной когда-то на охоте, вынуждено стал самым умелым нашим ремесленником широкого профиля, который умел делать все что угодно от оружия до лыж с удочками и разных каменных орудий труда. В общем, он у нас был мастером-универсалом. И пора ему освоить еще одно ремесло. Ремесло выплавки меди. С последующим изготовлением из нее различных полезных вещей. А то один я бы это грандиозное и сложное производство не потянул.
   Пока детишки искали для меня медь, я направился на поиски Хромого Лося. И нашел его возле его шатра. Мастер сидел на камушке, подставив пузо теплому, весеннему солнышку и блаженно жмурился как кот. Кстати, он ведь недавно женился. Взял в жены одну из тех женщин козопасов, которых мы приняли в наше племя после боя с их мужчинами. Те женщины поначалу дичились и всего боялись. Но потом поняли, что убивать и издеваться над ними никто здесь у нас не будет. Поэтому осмелели, освоили наш язык и как-то незаметно влились в наше дружное общество. А некоторые из них даже замуж вышли за наших одиноких охотников.
   Вот и Хромому Лосю тоже счастье привалило в виде Плакучей Ивы. Так теперь звали его новую жену. И я сразу же заметил разницу. Каким Хромой Лось был раньше и каким стал теперь? Это же два разных человека. Вот как семейная жизнь может благотворно сказаться на холостяках. Наш мастер на все руки стал более чистым, опрятным и ухоженным. Сразу видно, что его супруга правильно выполняет свой супружеский долг, заботясь о своем любимом мужчине. На пользу ему пошла эта женитьба.
   Хромого Лося мне не пришлось особо уговаривать. Когда я с грехом пополам, но все же объяснил, что мы будем делать. Он воспылал энтузиазмом и захотел тут же приступить к делу. И мы с ним, не откладывая дел в долгий ящик, пошли искать глину. Зачем нам глина? Так печку будем ставить, в которой потом и начнем плавить найденную медь. Хорошо, что я когда-то ходил в музей, где видел реконструкцию древней печи для выплавки меди. И я ту примитивную конструкцию неплохо так запомнил. Там ведь никакой особой сложности и нет. Никаких нанотехнологий. Все просто и гениально.
   Вот только глину до того как солнце начало садиться, мы этим вечером не нашли. Пришлось отложить до завтра. Зато детишки меня порадовали найденными самородками меди. Несколько десятков медных камушков притащили. Правда, большая их часть все же была довольно маленького размера. Но один самородок меня порадовал. Размеров с мой кулак. Хороший размерчик. Мне нравится. Выдал детям за их труд премию, не забыв их еще и похвалить. Небольшой горшочек меда. У меня же в закромах несколько таких пока имеется. Старые запасы еще с осени, понимаешь. Сказал еще, чтобы дети приходили завтра. Так как завтра будем еще искать такие вот камушки. В общем, мои малолетние помощники ушли довольные.
   На следующее утро мы с Хромым Лосем отправились снова на поиски подходящей глины. А дети начали просеивать речную гальку на берегу реки в поисках медных самородков. Кстати, сегодня их пришло еще больше. Видимо, вчера вечером наши добровольные помощнички рассказали другим детишкам, в какую интересную игру они играли, помогая мне собирать странные камни. И другие сорванцы также захотели в этом поучаствовать. А я был только за. Чем больше детей здесь будут искать самородки, тем больше они их найдут. Это закон больших чисел. Тем более, что я этих малышей ведь не насильно заставляю работать. А подаю этот полезный и нужный мне процесс сбора меди как забавную игру.
   Наши поиски глины продлились до обеда. Пока на излучине реки на расстоянии примерно километрах в трех от нашего стойбища мы не наткнулись на пласт превосходной огнеупорной глины. По крайней мере, Хромой Лось утверждал, что это именно то, что нам подойдет для нашего дела. Пришлось возвращаться обратно в лагерь. И просить еще помощников у Большого Медведя. Нам нужны были еще сильные и взрослые мужчины в качестве носильщиков. А то мы вдвоем с Хромым Лосем эту глину долго таскать в стойбище будем. Слишком уж она далеко расположена.
   Наш вождь начал меня расспрашивать, зачем нам нужны люди. Пришлось еще и ему рассказывать, что мы хотим сделать. И когда он услышал, что я сделаю новое оружие, которое будет круче каменного. То согласился нам помогать. Хотя я все же думаю, что он меня не совсем понял до конца. Вот как все объяснить дикарю, который никакого металла в глаза не видел и не знает, что это такое вообще? Но слова про новое оружие нашего вождя все же добили. Он же у нас после войны с северными чужаками стал ярым милитаристом. И все новшества, направленные на повышение нашей боевой мощи, воспринимал очень благосклонно. А тут я ему обещаю создать какое-то супероружие. Вот Большой Медведь и воспылал энтузиазмом.
   В общем, после той беседы с вождем у нас появилось много взрослых помощников. Большой Медведь их практически мобилизовал в приказном порядке. И никто при этом не возмущался и не роптал. Так как авторитет Большого Медведя сейчас был на небывалой высоте. И по сути своей его власть выборного военного вождя начала уже превращаться во власть какого-нибудь варварского конунга или короля. Я давно заметил этот момент. Нашего вождя люди слушают беспрекословно. Без споров и пререканий. Правда, здесь пока еще вовсю цветет и пахнет первобытный строй. Но я уже начал первые шаги по его изменению в лучшую сторону. И медь должна мне помочь в этом тяжелом деле на пути к цивилизации.
   Мобилизованные Большим Медведем в быстром темпе на земляные работы люди принялись таскать глину в кожаных мешках и на импровизированных носилках. И через пару часов мы начали строить примитивную доменную печь для выплавки меди. Конечно, этот процесс был не быстрым. Но помощников теперь у нас хватало, а я также знал, что надо делать. Поэтому тыкаться в слепую не пришлось. В общем, я в этот раз особо не вкалывал, а только лишь руководил работами. Сначала мы лепили кирпичи из той принесенной в стойбище глины. Потом обжигали их на костре. К вечеру кучка готовых кирпичей уже была готова. Но мы решили пока закончить. Хватит на сегодня уже работать.
   Кстати, детишки меня опять порадовали целой кучкой медных самородков, которые они натаскали в течении этого дня с перерывом на обед. Теперь их уже хвалил не только я, а и наш вождь. От чего наши малолетние помощники прямо светились из-за чувства собственной значимости и нужности. А то ведь детей обычно здесь никто так вот особо не отмечает. Им никто серьезное дело не доверяет. А я вот взял и доверил. И теперь когда их похвалил за работу сам великий Большой Медведь, то их трудовой энтузиазм взлетел ракетой в небеса. И они были готовы перерыть даже все окрестные горы, но найти еще больше этих красноватых камней.
   Следующим утром меня разбудил Большой Медведь, который начал нетерпеливо меня подгонять, стимулируя на трудовой подвиг. Похоже, он всерьез загорелся идеей медного оружия. Обреченно вздохнув, я поплелся за нашим вождем. После быстрого завтрака мы приступили наконец к строительству печи. И к обеду с посильной помощью еще троих охотников печь была закончена. Еще мы сделали из глины формы для литья. Теперь предстояло все это хорошенько просушить. А формы потом еще и обжечь. И уже затем приступать к плавке меди. О чем я и заявил нашему вождю. На его лице отразилось разочарование. Большому Медведю хотелось увидеть нашу чудо-печку в действии. Но я его жестоко обломал, сославшись на волю духов. После такого убойного аргумента никто со мною спорить не стал. Хотя я прекрасно видел, что и Хромому Лосю тоже не терпится начать изготавливать это самое медное оружие.
   К вечеру дети опять притащили свои находки. Однако, сегодня медных самородков было гораздо меньше. Видимо, за два предыдущих дня детишки все такие камни возле нашего стойбища повыбрали. А далеко от стоянки их не пускали. Слишком уж в округе много хищников бродит. Которые не откажутся полакомиться маленькими человечками. Вот это была уже проблема, с которой я и обратился к Большому Медведю. Нам ведь нужно еще больше медных самородков. А здесь возле лагеря их по ходу уже все повыбрали. Значит, другую медь надо искать в округе подальше. Но так как дети не могут ходить далеко от лагеря, то им необходима охрана из взрослых охотников. Которые в случае нужды смогут защитить наших собирателей меди от нападения хищника. Или же надо заставить самих охотников искать такие вот красненькие камушки. В общем, вождь пускай думает и оптимизирует процесс сбора меди. Не все же мне на себе тащить. Я вообще-то, ленюсь все время посвящать выплавке меди и изготовлению из нее разных полезных штуковин. Научу вон того же Хромого Лося медной металлургии, а сам потом буду почивать на лаврах.
   На следующий день под нетерпеливое бормотание Большого Медведя мы приступили к выплавке медных слитков. Хотелось бы сказать, что у нас все сразу же получилось с первого раза. Но увы - это было не так. Первую плавку мы благополучно запороли. Видимо, температура была не та. Слишком маленькая для плавки. Поэтому у нас получился не медный слиток, а какой-то бесформенный слипшийся ком меди и шлака. Но зато когда мы учли все ошибки и стали не жалеть дров, поднимая максимальную температуру, то дело пошло. И в результате мы получили два слитка меди, блестящих красным. Примерно по два килограмма каждый. Правда, медь эта какая-то была с серебристым отливом. Я, помнится, в музее от экскурсовода тогда слышал, что медь бывает разная. С примесями других металлов. Вот и эта самородная медь оказалась такой же. Судя по серебристому оттенку, пробивающемуся через медную красноту, эта медь включала в свой состав какой-то серебристый металл. Либо железо, либо серебро, либо какой-нибудь цинк.
   Хрен его знает, в общем. Я ведь не металлург, чтобы профессионально и на глаз сразу же определять, что там было намешано природой в этих медных самородках. Но по ощущениям потом мне казалось, что эта вот светленькая медь была какой-то более твердой чем стандартная красная медь. Видимо, как-раз из-за этих вот легирующих добавок и получился такой эффект. Хотя из-за этого наша медь была более тугоплавкой чем обычно. Зато она была прочнее и не такая мягкая. Жаль, что бронзу мы сделать не сможем. Вроде бы для нее требуется смешать медь с оловом? Но где мы тут это олово добудем? Я и не знаю, как оно вообще выглядит в природе это самое олово. Поэтому наш путь - это только медное литье. Это тот максимум моих знаний о древней металлургии, который мне здесь доступен. Я просто понятия не имею, как выглядят в природном виде руды других металлов. Железо или олово. Я же могу спокойно мимо пройти какого-нибудь куска железной руды. Потому что не видел ее раньше. Вот так-то!
   Но сейчас у нас имеется хотя бы медь. И это очень круто по нынешним реалиям каменного века. Это настоящий технологический прорыв на несколько веков, если не тысячелетий. Ведь из каменного века мы попадем сразу в медный. Конечно, естественным путем человечество этот путь проходило очень долго. Но здесь и сейчас появился один мутный попаданец, который влез со своим рылом в спокойный ход истории первобытного мира. И все тут поменял. По крайней мере, я на это надеюсь.
  - Надеюсь, что все мои жалкие потуги на пути прогрессорства были не зря! - такие мысли крутились в моей голове, когда я рассматривал эти первые медные слитки, созданные человеком, которые увидел данный дикий мир.
   Конечно же, я не забывал и о технике безопасности. Я прекрасно помню рассказ музейного экскурсовода о трагической судьбе древних металлургов. О том как они умирали в мучениях, вдыхая ядовитые пары, выделяемые при выплавке и литье меди. Как там эти опасные летучие соединения называются, я забыл. Но точно помню, что металлурги вдохнувшие пары раскаленной меди потом долго не жили. И этой страшной судьбы я хотел бы избежать. Поэтому и сделал для нас с Хромым Лосем примитивные респираторы из полоски дубленой кожи и волокон конопли с пропиткой древесным углем. И при этом сам старался особо долго возле нашей раскаленной печки не дышать. Да, и Хромого Лося также предупредил об опасности ядовитых паров меди. А остальных людей я вообще близко к печи не подпускал во время плавки и литья. Чтобы лишних жертв не было. Но все вроде бы обошлось? И каких-то болезненных симптомов от отравления медью я не заметил у себя. Хромой Лось тоже себя отлично чувствовал. И надо было видеть, какими восхищенными глазами смотрели все наши соплеменники на те новенькие и блестящие слитки меди. Для них же это было сродни чуду. Когда из каких-то невзрачных камней вдруг получается вот такой красивый и блестящий металл. Для первобытных людей, привыкших к каменным орудиям, это и есть самое настоящее чудо.
   А когда мы из тех медных слитков выплавили самый настоящий топор. То даже Большой Медведь и все наши шаманы стали смотреть на меня как на бога. Теперь в их глазах мой авторитет мистического творца стал непререкаемым. Топор мы заточили, насадили на топорище, вбили специальный фиксирующий клинышек в топорище. Залили место крепления еще и смолой, чтобы медная боевая часть оружия не слетала с деревянного топорища при сильном ударе. После чего я подарил его нашему вождю, чтобы он его опробовал в деле. И Большой Медведь его испытал. Порубил на куски свежую тушу оленя, которую добыли охотники на недавней охоте. И пришел в дикий восторг от нового оружия. Особенно когда он увидел, как блестящая и острая медь рубит не только плоть, но и кости с ребрами. И при этом не раскалывается на куски как каменные наконечники. И это его очень сильно впечатлило. Конечно, медная режущая кромка топора от удара по кости немного затупилась. Но когда я показал, как сделать затупившийся топор снова острым. То ликованию нашего вождя не было предела. И он начал очень настойчиво требовать, чтобы я сделал такое вот великолепное и красивое оружие для всех наших охотников. Но я был вынужден обломить его милитаристский энтузиазм. Указав на то, что почти все запасы собранной детьми меди ушли на этот вот самый топор, который наш вождь сейчас и держит в руках.
  - Если вы хотите получить много такого медного оружия, то надо собрать очень много меди! - заявил я нашему вождю и всем нашим охотникам. - Будет медь, будет вам и оружие. Не только топоры, но копья и наконечники для стрел тоже будут. Как и ножи. Еще из меди можно делать много полезных в хозяйстве вещей. Иголки, пилы, скребки, рыболовные крючки, наконечники для остроги, посуду. Да даже доспехи можно из меди сделать.
  - Доспехи? - заинтересовался наш вождь.
  - Ага, доспехи! - ответил я на его вопрос. - Из меди можно сделать очень прочный доспех, который никакая стрела или копье не пробьют. Но для всего этого надо найти очень много меди. А то что нашли дети за эти дни. Это слишком мало. Сам видишь, что из этого всего лишь один топор мы сделали.
  
  Эпилог.
  
   Сижу на берегу той самой речки под названием Рыбная. Опять здесь идет кумжа на нерест. В этом году ее снова здесь было очень много. И это радует. Значит, это не одномоментное явление, а ежегодное. То есть уже можно прикидывать и делать прогнозы на будущее. Рыба эта нам очень сильно помогает пережить зиму. Она является существенной страховкой продовольственной безопасности нашего большого племени. Теперь у нас появилась уверенность в будущем. Если так здесь происходит каждую осень, то мы тут с голодухи ласты точно не отбросим. Рыба - это большой такой подгон нам от природы-матушки.
   Море тоже меня не разочаровало. Оно здесь даже сейчас осенью еще сохраняет летнее тепло. Из-за чего климат в этих приморских краях очень даже неплохой. И он мне нравится. Здесь выживать приятно и относительно комфортно. Зимой здесь таких жутких морозов как в других местах нет. Еще морепродукты хорошо так разнообразили наш пищевой рацион. Крабы, креветки, моллюски и рыба. Да, рыба в этом море также ловится. Правда, мы стараемся все же далеко на глубину не лезть, а ловить только на мелководье. Там куда крупным акулам путь закрыт. А то здесь такие зубастые монстры в этом самом море водятся сейчас. Что как вспомнишь - так вздрогнешь. Абзац! Даже меня эти доисторические акулы жутко пугают. Но пока мы ведем себя осмотрительно и на глубину не лезем. Поэтому они нас не трогают. Просто добраться не могут. Кстати, в прибрежных, морских водах водятся в основном мелкие тунцы, кумжа, мурены и груперы. По крайней мере, я только такую рыбу ловил в море. Конечно, там водится и другая рыба. Но живет она где-то там на глубине. Куда нам ходу нет из-за вездесущих акул. Впрочем мы и на мелководье тоже неплохие уловы имеем. Ох, совсем забыл. Есть в море еще и многочисленные морские водоросли, которые наши женщины научились довольно вкусно готовить. В принципе, если задаться целью, то здесь можно жить одними только дарами моря.
   Однако, мы в такие крайности впадать не собираемся. Мы же кочевники. Сегодня здесь, а завтра там. Вот и кочуем с места на место. Охотимся, рыбачим, собираем съедобные растения, добываем морепродукты. И все это делаем в разных местах этого благодатного края. Люди не перестают славить духов за то, что они нас спасли, провели через горы и подарили нам эту новую землю. На которой мы сейчас и живем. И живем не одни, между прочим. Есть у нас тут и соседи. Мы этим летом, кочуя на юг и юго-восток от реки Рыбной, повстречали три племени таких же как мы охотников и собирателей.
   Правда, эти племена оказались не такими большими как наше. Да, и не были они такими же агрессивными как те козопасы, которых мы перебили в прошлом году. Но мы все же держались на стороже первое время. Однако, чужаки открытой агрессии не стали проявлять. Мы тоже не накаляли обстановку. И довольно быстро смогли договориться с каждым из этих племён. К счастью, женщины из племени козопасов, ставшие нашими соплеменницами, знали язык местных первобытных людей. И поэтому мы смогли нормально пообщаться с теми племенами. Договорились мы с ними на обмен невестами и женихами. А то у нас в племени наметился явный перекос в пользу женского пола. Из-за больших потерь среди охотников и принятых в племя чужих женщин у нас женщин стало больше чем мужчин. Конечно, при этом никто из нас не роптал. Но женщинам все равно нужны были мужья и защитники.
   Еще мы с теми тремя племенами чужаков наладили взаимовыгодную торговлю. Им очень понравились наши изделия из меди. Кстати, мы им в основном продавали разные инструменты. Пилы, иголки, скребки и ножи. А вот оружие из меди типа топоров, копий или дротиков у Большого Медведя ума хватило не продавать. Луки мы тоже особо не светим и не продаем. Это наш козырь в бою против чужих. Здоровая паранойя может спасти вам жизнь. А мы все, кто прошел через ад войны с беловолосыми людоедами, стали такими параноиками. И наш вождь тоже параноик. Не доверяет он этим чужакам. Да, он теперь вообще чужакам не верит, только своим доверяет. И это правильно.
   Я это поддерживаю всеми лапами и хвостом. Если у вас паранойя - это не значит, что за вами не следят! Лучше быть живым параноиком, чем мертвым и доверчивым лохом. Кроме медных поделок мы продаем чужакам соль, лыжи, копченую рыбу, морепродукты и красную икру в кувшинах. Икру, кстати, они распробовали и она им очень нравится.
   Еще им очень нравятся морепродукты. Хотя почему-то в море они ничего не ловят. Либо боятся, либо не умеют. В принципе, по уровню своего развития они мне сильно напоминают наше племя до того, как туда попал я. Ведь у моих соплеменников не было раньше луков, лыж, удочек, ловушек для рыбы, бредней и сетей. И они просто не знали других способов охоты и рыбалки кроме охоты с копьем или дротиком, а также рыбалки с острогой. И в реки с озерами они тоже тогда старались не лезть. А я вот их приучил к этому. Научил ловить рыбу, раков, крабов, креветок и моллюсков. Еще охота с луком - это совсем другой уровень эффективности. А здешние чужаки так просто не умеют. Нет у них луков и нормальных рыболовных снастей. И водоемов они боятся, предпочитая туда не соваться. Поэтому они тут, даже несмотря на обильную дичь, явно не жируют, а порою и голодают понемногу. А вот домашнего скота у этих чужаков нет. Хотя в одном из тех племен имеются прирученные дикие собаки. Кстати, я у них несколько щенков купил на развод. А то из моих собачек только один кобелек и выжил. Не получилось у меня их размножить тогда. Но теперь то я точно выращу этих домашних собачек и они будут охранять нашу стоянку, охотиться вместе с нами и размножаться потихоньку. У меня на них большие планы. Собаки - это очень полезные животные. Друзья человека, однако. И я введу их в наше дружное племя. Еще у чужаков мы покупали мед, шкуры и веревки из крапивы.
   Хотелось бы также сказать о наших достижениях в медном производстве. Медь, конечно, в промышленных масштабах мы так и не научились добывать. Пока только и можем, что собирать медные самородки вдоль той самой реки по имени Рыбная. Там медь нам еще попадается время от времени. Но это такой мизер все же. Просто крохи. А вот большое месторождение этого металла мы пока так и не смогли обнаружить, несмотря на все наши старания. Но ведь где-то оно есть? Вымывает же река откуда-то те самые самородки, что мы потом находим? И это меня прямо бесит. Ведь пока все мои наполеоновские планы по насаждению цивилизации в одном отдельно взятом племени дикарей терпят фиаско. Меди ведь у нас не так уж и много имеется. Нет, почти всех наших охотников мы все же смогли снабдить копьями с медными наконечниками. А вот медных топоров, да стрел с медными наконечниками все еще на всех не хватает. А ведь еще наши женщины постоянно требуют дать им иголки, ножи, пилы или скребки и все тоже из меди. Понравились им инструменты из этого красноватого металла. И еще у них стали в моду входить украшения из меди. Я же, как-то не подумав, подарил своей супруге в честь рождения мне сына шикарный медный браслет. И теперь все женщины хотят себе такой же. Ох, как же они меня уже достали с этими цацками бесполезными! Не дают нам дамочки всю медь пускать только на оружие. В общем, пока нашему вождю Большому Медведю медный доспех не светит. Я для него даже шлем нормальный при этом сделать не могу. Так как вся медь уходит на другое. Вот и чужакам мы тоже немного медных изделий продали. Но без фанатизма. Нам и самим еще меди слишком мало будет. Надо месторождение искать. Вот найдем и заживем как короли первобытного мира. Эх, мечты, мечты!
   Кстати, о сыне. Да, да! У меня родился сын. Роды прошли довольно легко. А моя дражайшая супруга благополучно разрешилась от бремени. И принесла мне здоровенького мальчика. Которого мы назвали Снегирь. А что? Нормальное детское имя. Лиса говорит, что оно счастливое. И ей нравятся снегири. Эти красногрудые птички, похожие на воробьев. Их здесь довольно много живет в лесах. Вот в честь рождения моего первенца я тогда с дуру и подарил Лисе тот злополучный медный браслет. А другие бабы это увидели и тоже захотели себе нечто подобное. А потом начался ад. Вот действительно говорят, что женщины хуже сорок. Те тоже все блестящее и бесполезное в дом постоянно тащат.
   Вот теперь можно подводить итоги моей деятельности здесь. Чего я смог добиться за все эти годы в этом первобытном мире каменного века? Ловушки для рыбы, нахлыстовая ловля, лук, лыжи, доспехи, щиты, бредни с сетями и конечно же как вишенка на торте - это медная металлургия. И последнее мое достижение здесь я считаю самым важным. За ним будущее. Это даже не шажок, а огромный шаг на пути к цивилизации. Той самой, что сделает человека хозяином этой планеты. Да, пока еще по Земле бродят самые настоящие чудовища каменного века. А люди слабы и разобщены. И их тут еще слишком мало, чтобы стать настоящими хозяевами этого мира. И показать диким зверям, кто здесь царь природы.
   Впереди еще долгий путь из миллиона шагов. И я вместе с моими соплеменниками уже сделал несколько из них. Мы уверенно идем вперед, навстречу новой жизни. Новому будущему. И я очень надеюсь, что все эти мои заделы на будущее не канут в лету. Даже если я вдруг скоропостижно скончаюсь. То мои сородичи продолжат дело моей жизни. Понесут плоды цивилизации дальше и дальше по планете. Ведь тот же Хромой Лось уже уверенно занимается тем самым медным литьем. Он еще при этом себе нескольких помощников набрал из подростков. Будет им потом секреты профессии передавать.
   Поэтому я им там совсем уже не нужен. Я же только дал первый толчок. Научил дикарей обрабатывать медь. А дальше они и без меня уже справятся очень даже неплохо. С луками, удочками, лыжами, ловушками, доспехами и щитами все тоже обстоит аналогичным образом. Люди уже их распробовали и признали годными и нужными. А теперь сами их прекрасно могут делать. И детей своих этому учат. Я это сам видел. А значит, эти полезные знания не пропадут после моей смерти. Не исчезнут бесследно. Наши потомки их продолжат и дальше по жизни. Видимо, так и появляются ростки цивилизации? Когда не один человек, а уже целая группа людей вдруг начинает использовать те или иные инструменты для улучшения условий своей жизни. И постепенно это входит в привычку, а затем становится и традицией. Знания потом передаются от человека к человеку. Так появляется цивилизация. И суровый дикий мир отступает под ее натиском.
   12.2025г.
 Ваша оценка:
Связаться с программистом сайта.

Новые книги авторов СИ, вышедшие из печати:
О.Болдырева "Крадуш. Чужие души" М.Николаев "Вторжение на Землю"

Как попасть в этoт список

Кожевенное мастерство | Сайт "Художники" | Доска об'явлений "Книги"