Аннотация: Как ни странно, окончательные точки над ё в этом гиперженском тексте расставили мужчины: добрый друг и строгий критик. За что я искренне и премного обоим благодарна ☺ И еще. В основе рассказа - реальная история.
"Люди не умеют жить.
Их этому не учат".
Мадмуазель Шанель
"Не бывает неправильных фигур -
бывают неправильные платья".
Эвелина Хромченко
Фамилия Ленке осталась от первого и единственного брака. Брак был недолгим, развод - ужасным, но девичью фамилию она решила не возвращать. Ленка надеялась, что звучное Королёва даст повод мужчинам называть ее королевой. Вот такая была нелепая мысль. Хотя, Ленку понять можно: вряд ли кому пришло бы в голову называть королевой гражданку Коленкину. Вот Королёва - совсем другое дело.
Но красивая фамилия не помогла: Ленка так и не вышла замуж, и к "ягодному" юбилею имела взрослую дочь от человека, который не захотел стать ее мужем, квартиру, требующую ремонта, и прекрасную мечту о собственной машине. Ленке казалось, что появись у нее машина, и все срастется: появится рядом лучший в мире мужчина, хорошая работа и... Она не смогла бы, наверное, сформулировать четко, что еще должно произойти в ее жизни с появлением машины, но точно знала, что именно машина чудесным образом разрешит все ее проблемы.
Но машины все не было, и чем дольше она не появлялась, тем мрачнее делался Ленкин взгляд. А тут еще бросил очередной любовник, грянул финансовый кризис, и Ленку уволили "по сокращению".
- И как прикажете теперь быть "ягодкой опять"? - вопрошала Ленка подружку Софу, запивая слезы дешевым коньяком.
Это был первый день рождения, на который изо всех возможных друзей и приятелей пришла только верная Софа, согласная выслушивать Ленкино нытье бесконечно.
- Сорок пять лет. Мне сорок пять лет! - выла Ленка, заходясь от жалости к себе. - Жизнь прошла, а что в итоге? У меня даже машины нет!
- Ничего-ничего, - гладила ее по плечу Софа, - все наладится, все будет хорошо...
- Что? Ну что будет хорошо?! Я старая, страшная, никому ненужная кляча! - в самокритике Ленке не было равных. - Зачем вообще такая жизнь?
- Ничего-ничего... - Софа украдкой вздыхала и продолжала гладить Ленкино плечо.
Ленка проревела всю ночь. Софа сидела рядом, вздыхала в ритм подружкиным рыданиям, но под утро все-таки заснула, свернувшись калачиком на краешке Ленкиной кровати.
***
Проснувшись около полудня, Ленка проводила подругу, умылась, надела темные очки от заплаканных глаз и отправилась в магазин: холодильник оказался угрожающе пуст. Ближайшим к дому был огромный супермаркет. Ленка не любила большие магазины, но сегодня просто не было сил идти куда-то еще.
У стеллажа с овощами Ленку окликнули:
- Ленка? Коленкина? Ты?
Эффектная женщина в легкомысленной шубке поймала Ленкину руку, когда та тянулась к капусте:
- Не узнаешь? Да ладно! Ну Ленка! Ну ты чё?!
И Ленка узнала. Вот по этому "Ну ты чё?!" и узнала. Красавица оказалась давней приятельницей сестры бывшего мужа Ленкиной... в общем, долго объяснять. Скажем короче: ее звали Верой, и когда-то очень давно они с Ленкой были довольно близко знакомы.
- Привет. - Ленка не была расположена к разговорам о чужом счастье. А Вера так явно светилась им, что не заметить этого было просто невозможно.
- Ты чё, Ленка? Случилось что? Проблемы? - Вера убрала с лица улыбку и заглянула прямо в несчастную Ленкину душу.
- Ничего, все нормально. - Ленка отвернулась и опять потянулась к капусте.
- Я вижу, как "нормально". Да брось ты эти овощи! Пошли! - Вера решительно обхватила Ленкину талию и с удивительной силой поволокла Ленку к выходу.
- Куда? Мне капусту... - вяло сопротивлялась Ленка.
- Потом. Успеет капуста. - Вера была непреклонна, и Ленка сдалась.
Они вышли из торгового зала и поднялись на второй этаж, в небольшую кафешку при кинотеатре.
Ленка позволила усадить себя за столик, уронила голову на руки и опять разрыдалась.
- Понятно. - Вера достала сигареты, щелкнула зажигалкой, закурила. - Вот что, дорогая. Давай-ка вытирай сопли и рассказывай.
- Ммм!.. - Ленка покачала головой, обливаясь слезами и обозначая полную невозможность говорить членораздельно.
- Прекрати! - Вера стукнула кулачком по столу. - Взрослая девка, а ведешь себя, как!.. Всё! Немедленно возьми себя в руки и рассказывай.
Ленка никогда не умела противостоять силе. Послушно утершись бумажной салфеткой, она, громко икая и шмыгая носом, кое-как рассказала бывшей приятельнице свою печальную историю. Вера слушала внимательно, не прерывая и не переспрашивая. Только в самом конце повествования, когда Ленка готова была снова удариться в плач, резко оборвала:
- Понятно. - И опять закурила.
Ленка опешила. И это все? А где слова сочувствия? Где сострадание к ее, Ленки, неудавшейся жизни? Где попытки успокоить, утереть ее слезы? Если ей так безразлична Ленкина судьба, зачем спрашивала?
Ленкины терзания прервал голос Веры:
- Все ясно. Тебе срочно нужно новое платье!
- Что?! - Ленка не верила собственным ушам: у нее несчастье, жизнь не удалась, жрать скоро будет нечего, а она - платье! - Ты серьезно?
- Абсолютно. Деньги есть?
- Да... немного.
- Хорошо. Не хватит - я добавлю. Пошли. - Вера встала, собрала со стола сигареты и зажигалку. - Пошли!
- Куда? - Ленка оторопела.
- Туда! - Вера опять бесцеремонно сграбастала Ленку и потащила к выходу.
- Но зачем? - Ленка пыталась сопротивляться хотя бы словом.
- Ты всерьез полагаешь, что в этих вот обносках можно начать новую жизнь? - Вера не останавливалась, и Ленке пришлось ускорить шаг.
- Новую жизнь? - Ленка не понимала.
- Ну так прежняя не удалась, значит, надо начинать новую. - Вера была решительна. - А какая может быть новая жизнь без нового платья?
Ленка не понимала, какое отношение может иметь обыкновенное платье к новой жизни. Она вообще довольно прохладно относилась к одежде: Ленка считала, что ее далеко (очень далеко!) не идеальную фигуру необходимо как можно тщательнее прятать, и потому носила исключительно темное, скрывающее все и удобное. Платья она не носила вовсе.
- Я не ношу платья. - Ленка покорно семенила за Верой.
- Ну и дура!
Вера затащила Ленку на третий этаж, где загадочно мерцали витрины разнообразных магазинов и магазинчиков.
- Сюда. - Вера уверенно прошла вдоль пестрых рядов платьев, выбрала несколько (- Размер? Ага) и потащила Ленку в примерочную.
- Сначала вот это, - протянула плечики с невесомым жемчужно-серым. - Давай-давай!
Ленка надела платье и обомлела: шелк прохладно струился по ее телу, деликатно скрывая лишнее и подчеркивая сиянием цвет ее глаз.
- Ну как? - Вере, видимо, не терпелось, и она заглянула в кабинку без приглашения. - Класс! Самое то. Давай, на всякий случай померяй еще вот это и это, - и протянула еще две вешалки.
Они тоже были очень хороши, и очень удачно сидели на Ленке - маленькое черное и сложного кроя васильково-синее. И оба Вера похвалила. Но на кассу взяла то, первое, жемчужно-серое.
- Теперь туфли. - Вера решительно направилась в магазинчик напротив. - Это будет проще.
Но в этом магазинчике ее ничего не привлекло, и пришлось обойти еще несколько обувных лавок, пока она, наконец, не воскликнула:
- Вот! То, что нужно! Размер? - и поставила перед Ленкой пару красных лаковых туфелек. Туфельки оказались очень удобными, но пугали Ленку высоченными каблуками.
- Я не ношу каблуки! - взмолилась Ленка.
- Будешь! - отрезала Вера. - Так. Теперь мы поедем в одно интересное место... - Она запахнула шубку и увлекла Ленку вниз, к выходу. По дороге Вера забежала в магазинчик аксессуаров и что-то быстро убрала в сумочку, расплатившись с продавцом.
Ехали они недолго. Вера вела машину спокойно и уверенно. Машина у нее была тоже очень красивая.
- Мы куда? - Ленка даже не пыталась побороть любопытство.
- Увидишь. - Вера заглушила мотор, взяла сумочку. - Выходи, приехали. Захвати платье и туфли.
Салон красоты!.. Ленка уже и не помнила, когда последний раз была у парикмахера, а уж в салоне красоты!.. В день свадьбы, тысячу лет назад...
- Девочки, привет! - Вера по-хозяйски скинула шубку и засияла улыбкой. - Вот эту барышню приведите, пожалуйста, в порядок. А мне пока кофе соорудите - как всегда.
- Вер, я... - Ленка испугалась.
- Ты молчи. - Вера была, как всегда, непререкаемо категорична.
А Ленка и не собиралась - она не знала, о чем говорят в таких местах.
- К зеркалам ее не подпускайте! - распорядилась Вера, попивая кофе и весело болтая о чем-то с молоденькой блондинкой.
Над Ленкой колдовали несколько часов: ее стригли, красили, делали маникюр, накладывали макияж. Ленка беспрекословно подчинялась - она давно поняла, что спорить с Верой бесполезно.
- Верочка Анатольевна, мы готовы! - позвала, закончив колдовать над Ленкиным лицом, тоненькая брюнетка (- Это Наташа, косметолог, - представила ее Вера).
- Ну-ка, ну-ка, - Вера оценивающе разглядывала Ленку. - Ну вот! Совсем другое дело. Где платье? Переодевайся! Наташа тебе поможет. Туфли не забудь!
Ленка покорно сняла сапоги, видавший виды свитер, старенькие джинсы, застиранную футболку с Микки Маусом. И опять прохладный шелк нежно заструился по ее телу.
- Ну как вы там? - Вера заглянула в дверь и удовлетворенно хмыкнула. - Угу. Что и требовалось доказать. Иди сюда.
Она взяла Ленку за руку и подвела к огромному зеркалу:
- Вот! Теперь смело можешь начинать новую жизнь.
Ленка смотрела в зеркало и не узнавала собственного отражения: на нее смотрела статная, фантастически красивая женщина с умопомрачительными ногами, высокой грудью и роскошными плечами. Это было настоящим чудом: какой-то всего-то кусочек шелка сделал ее очень неправильную фигуру практически безупречной.
- И последний штрих, - Вера достала из сумочки длинную нитку крупного искусственного жемчуга и обвила вокруг Ленкиной шеи. - Ну? Посмотри! Внимательно посмотри! Ты королева, Коленкина! - она широко улыбнулась и отступила на пару шагов.
- Я Королёва, - прошептала, заливаясь краской, Ленка и внезапно поняла, что именно сегодня, вот прямо сейчас, и начинается ее новая, очень красивая и очень правильная жизнь.
***
Ленка вскочила, как ужаленная. Буквально выпрыгнув из кровати, побежала в ванну, кое-как умылась, вернулась, растолкала Софу, стремительно напялила джинсы.
- Что случилось? - Софа отчаянно зевала, терла кулачком упорно не желающий открываться глаз.
- Вставай! - Ленка нашла наконец свитер. - Мне некогда. - Она никак не могла попасть в рукав. - Ладно, ключи в прихожей, потом занесешь. Пока! - Ленка рванулась к двери, застегивая на ходу куртку.
- Лен, ты куда?.. - Софа вконец растерялась от учиненного подругой урагана.
Ответ прозвучал уже с лестничной клетки:
- Покупать платье!
