Портос сел около Родиона и стал вылизываться и умываться. Он был весь в крысиной крови.
- Родька, твоя кошка боевик какой-то! - заявил Миша.
- Скорее садист, - сказал Палкин.
- Орлов был прав, - сказал историк, - одного кота хватило. Это животное имеет хватку тигра. Вряд ли тигр лучше бы разобрался с крысами.
Пётр с любопытством посмотрел на Портоса. Все почтительно ждали, пока кот с себя не смоет все следы сражения. Портос, наконец, закончил и встал, оглядывая компанию участников концессии и помахивая хвостом.
- Родька, - сказал Палкин, - за такие подвиги твоему коту полагается доля.
- Мяу! - сказал Портос.
- Купим каждый ему по куску мяса, ему больше и не надо, - сказал Родион.
- Слушайте, - пришла в голову мысль Мёдову, - я тут смотрю на него, а он на нас, причём как-то плотоядно. Если учесть, что он почувствовал вкус крови ...
- То он присматривает добычу! - перебил его Шустрыгин, - а так как Родьку он есть не будет, то выбирает другой кусок пожирнее!
Все посмотрели на Медова, и он поёжился. Друзья усмехнулись.
- Не бойтесь, - сказал Орлов, - мой кот любит людей, хотя предпочитал до недавнего времени женское общество мужскому. Но мои друзья - это его друзья. Не съест он вас. Смотрите!
Он нагнулся и легонько дёрнул Портоса за хвост. Тот среагировал молниеносно. Резко развернулся и цапнул Орлова за руку. Но цапнул легонько, играючи, при этом издав звук:
- Мур - р - р!
Родион почесал кота за ухом. Тот благодарно заурчал.
- Вот видите! - сказал Орлов, - Людей он не ест.
- Ладно, - сказал историк, - вперёд!
Они отправились дальше к реке. Палкин шёл впереди с фарой, а Миша дёргал за цепь. Однако идти им пришлось недолго, потому что метров через тридцать тоннель упёрся в реку.
- Всё, тупик, - сообщил Серёга.
- Да, - сказал Пётр, - если где-то впереди есть сокровища, то нам до них не добраться.
- Смотрите, Му-му утонуло! - сказал Мёдов, показывая лучом фонарика на крысу, которая плавала вверх брюхом в мутной воде. Все стали шарить лучами по воде и увидели таких дохлых крыс множество.
- Скоро здесь будет вонища ещё хуже, - сказал Шустрыгин.
- Скажите, Пётр, - сказал Родион, - этот тоннель остался недоступен для мародёров, да?
- Да, вы видели, стены здесь гладкие? - сказал историк.
- Так же как и для нас, - сказал Мёдов, глядя на крыс, плавающих в воде.
- Значит, впереди клад, - сказал Палкин, - его от нас спрятала река. Всегда так бывает.
- Как? - спросил Шустрыгин.
- Специально ищешь клад - не найдёшь, а случайно запнёшься об него, - сказал Серёга.
- В какой-то степени вы правы, - усмехнулся Кожемяка, - но я с самого начала предупреждал вас, что нет никакой гарантии ...
- Но мы же нашли горсть серебряных рублей, - задумчиво сказал Миша.
- Кроме того, остался ещё один закоулок, где мы не были, - сказал Родион.
- Может быть, стоит туда сходить? - спросил Мёдов.
- Тем более уже за полночь, - сказал Миша, - час ведьм прошёл, а крысы убежали.
- Пошли, - сказал Кожемяка.
- О, дошло! - сказал вдруг Палкин, - Я понял, что мне напоминает это подземелье!
- И что же? - спросил Орлов
- Страну гоблинов! - мрачно усмехнулся Серёга.
- Тьфу, чёрт! - сморщился Родион, - и так здесь тошно, а ты!
- Сейчас "моя прелесть" вылезет из воды! - весело заявил Миша и отправился к оставшейся части подземного хода.
* * *
- Алло, Патрон! - сказал голос в трубке.
- Да, Загадин, я вас слушаю, - босс банды только что дремал, но авантюрист разбудил его своим звонком. Дикий облегчённо вздохнул - теперь будет его очередь поспать.
- Чёрный кроссовер BMW X 5 на Красноармейской - это вы? - голос археолога от мошенников дрожал. Патрон понял, что Загадин разговаривает по мобильному телефону на ходу.
- Да, где вы? - спросил Патрон и огляделся по сторонам. Из-за угла Карла Маркса, от девятиэтажки, выходила парочка: Загадин и ещё один сопровождающий его человек.
- Вижу, - сказал Патрон, - Кто это с вами?
- Это мой напарник, археолог, - сообщил в трубке Крыс.
- Ну что ж, милости прошу.
Через минуту Крыс и Ботаник уже устраивались на мягких сидениях в BMW, Крыс сзади, рядом с Патроном, а Ботаник впереди, рядом с Диким.
Дикий, собравшийся было вздремнуть, понял, что ему это не удастся, и стал с любопытством разглядывать напарника Загадина. "Лох" - вынес он мысленный вердикт через несколько секунд наблюдений.
- Ну, как, господин Загадин, вам в эту ночь не спится? - спросил Патрон, пытаясь справиться с зевотой.
- Как можно спать! - сказал Крыс, - Сегодня решается всё! Завтра они не вернутся в любом случае.
- Тут вы правы, - сказал Патрон, - Больше они сюда не вернутся. Как, кстати, зовут вашего друга?
- Данила, - подал голос Ботаник и, обернувшись, протянул руку Патрону.
- Очень приятно, - Патрон пожал вялую руку Данилы, взглянул ему в глаза и подумал:
"Ботаник. Да ещё и лох"!
- Вы думаете, что они не вернутся сюда из-за того, что нашли клад? - спросил Загадин.
- В любом случае, - ответил Патрон, - посудите сами. Они неоднократно сегодня видели слежку. Кроме того, девушка одного из них у нас в руках.
- А есть ли они там? - спросил спереди Данила.
Все уставились на него - Ботаник выдал мысль.
- Ну, не знаю, - задумался Патрон, - Утром всё станет известно окончательно.
- Они там есть, несомненно, - заявил Загадин.
- Всё же я проверю, - сказал Патрон и взял мобильник, который лежал рядом с ним.
Набрал номер.
- Алло, Лось, - сказал босс, - как у вас дела?
- Всё о, кей, шеф, - голос Лося был сонным.
- Спал что ли? - спросил шеф.
- Ага, сейчас проверю, Ёж там в спальне с ней, - Патрон услышал, как Лось топает из одной комнаты в другую, затем опять появился его голос. - Ёж! Нормально?
- Да, - услышал Патрон бормотание Ежа в трубке, - спит.
- Шеф, она спит. У нас всё о, кей.
- Возьми её мобильник и позвони её парню. - сказал Патрон.
- Уже? - удивился Лось и опять куда-то пошёл, - Набираю.
Патрон ждал.
- Он недоступен, шеф, - сказал Лось.
- Ясно, - ответил Патрон, - помни, в два мне позвонишь, и будете её перевозить.
- Ага, - сказал Лось и, по-видимому, взглянул на часы, - уже без двадцати.
- Всё, отбой! - Патрон отключил связь.
Он поразмыслил несколько мгновений и сказал:
- Теоретически конечно, её парень мог отключить телефон и отправиться по бабам, да и мало ли какая ещё причина. Батарея села или деньги на счету закончились ...
- Вообще-то, да, - сказал Загадин, - но ведь под землёй телефон тоже не ловит.
- Да, не ловит, - согласился Патрон.
Они помолчали.
Загадин в окно осматривал окрестности. На Красноармейской ещё горели несколько фонарей, а на Карла Маркса было темно.
Внимание археолога привлёк один дом, стоящий на перекрёстке этих двух улиц. Деревянный двухэтажный барак, которому было, наверное, уже лет сто.
- Обратите внимание на этот дом, - сказал Загадин Патрону и показал пальцем на барак.
- Да, вижу, - сказал Патрон.
- Вам не кажется он странным?
- Да нет, барак, как барак, - сказал Патрон, присматриваясь.
- В нём не горит свет, - сказал археолог.
- Да уже все спят, - сказал устало, - Патрон, - свет нигде не горит.
- Но в этом доме свет вообще ночью не зажигался, - сказал Загадин. - Я это со своего балкона ещё заметил.
- Вы хотите сказать? ... - начал заинтересовано Патрон и замолчал.
- Именно. Он не жилой. Дом надо проверить. Под ним, возможно, находится ещё один вход в подземелье.
- Вы этим займётесь? - спросил Патрон, - пару людей я вам дам. Больше не могу.
- Они вооружены? - спросил Загадин.
- Да, - ответил Патрон, - у дома Пчелина стоит "девятка", в ней двое моих людей. Их и возьмёте. Я их предупрежу.
- Не торопитесь, - сказал Загадин, - Мы с коллегой вначале домой зайдём. Лопаты взять и вооружиться. В общем, как будем готовы, я вам позвоню.
- Хорошо, - согласился Патрон.
- Идём, Данила, - Загадин вылез из машины..
* * *
С опаской Палкин ступил в узкий тоннель. Фара его долго шарила по полу и стенам, прежде чем он решился сделать первый шаг.
- Смелее, Серёга, сам же видел, что они ушли, - подбодрил его Родион, который стоял сзади и смотрел на Портоса.
Кот вёл себя совершенно спокойно. Он не дрожал, и шерсть не стояла на нём дыбом. Он лишь слегка помахивал хвостом из стороны в сторону.
- Вон, посмотри на кота, - сказал Орлов Сергею, - он спокоен. Значит там чисто.
Серёга посмотрел на Портоса и сделал шаг в тоннель. Потом следующий, уже смелее. Потом ещё несколько шагов и вся процессия, следом за ним втянулась в тоннель. Замыкал шествие Шустрыгин с маленьким фонариком.
- Как думаешь, Родька, крысы вернутся? - раздался сзади его голос.
Родион обернулся и увидел, что Миша стоит около входа и светит своим фонариком в большой тоннель.
- Нет, конечно! - успокоил его громко Орлов, - но ты всё равно посматривай.
- Успокоил! - хмыкнул Мёдов.
- Тут тоже были! - сообщил Палкин, - смотрите на стены.
Все посмотрели.
Стены были такие же обшарпанные, как в большом тоннеле.
- Цепи нет, - сообщил Миша, оторвавшись от созерцания большого тоннеля.
- А значит, нет тайных комнат, - сказал Сергей.
- И не было фонарей, - добавил Родион.
- Но это ещё не говорит о том, что здесь нет клада, - сказал Мёдов.
- Точно, - поддержал его историк, - друзья, за дело.
Процессия стала продвигаться вперёд, рассматривая стены и местами ощупывая их. Этот тоннель был прямой и далеко просматривался вперёд, только метрах в пятидесяти впереди них что-то преграждало путь.
Осмотр этого тоннеля пошёл у них быстрее. Тут не надо было ходить от стены к стене, ибо расстояние между ними составляло метр не больше.
- Скоро всё кончиться, - сказал историк.
- Неужели ничего не найдём? - спросил Мёдов.
- У нас как на олимпиаде, - сказал Родион, - главное не результат. Главное - участие.
- Дурак ты, Родька! - ответил ему опер
- Сейчас лопатой получишь! - ответил ему Орлов.
- А я тебя пристрелю! - парировал Лёха.
- А тебя Портос съест! - сказал Родион.
- Не нравится мне этот выступ! - сказал вдруг Палкин.
Они стояли перед земляным выступом, который слева вдавался в тоннель и занимал две третьих прохода.
- Это кто здесь насыпал? - спросил Шустрыгин, - может, копнем, а?
- Можно, - согласился Мёдов.