Как-то жители одного леса собрались в большой экскурсионный тур. В соседних лесах они уже были. Ворон - авиатор-любитель на сделанном им самолёте обеспечивал им воздушную перевозку. И вот теперь они решили отправиться за море. Недавно у них появилась такая возможность, поскольку Ворон закончил сборку нового, более мощного и просторного, самолёта и уже опробовал его на нескольких ближних маршрутах.
Не все желающие попали в число участников этого тура. А только те десять счастливчиков, которые стали победителями организованных Оленем - местным краеведом специальных викторин. Олень настоял на том, чтобы были именно викторины, а не лотерея.
Правда, не все жители леса оказались настолько храбры, чтобы отправиться в такое далёкое и на их взгляд, в общем-то, небезопасное путешествие.
Но одно было несомненным - всем хотелось посмотреть, какие там, за морем, леса, какая природа, как там живут звери и птицы, чем занимаются, о чём думают, и вообще - какие они?
Когда все приготовления к путешествию были закончены, назначили день и час вылета. Отлетающих провожали чуть ли не всем лесом.
И вот Ворон запустил двигатель, самолёт быстро разогнался и взмыл в чистое голубое небо. По установившейся традиции Ворон сделал над родным лесом два прощальных круга, махнул в последний раз крыльями и взял курс на море...
Самолёт был в воздухе уже около часа, когда вдруг начались перебои в работе двигателя - он, то закашливался и глох, то опять начинал работать. Путешественники не на шутку встревожились.
- Ворон, что там у тебя? - забеспокоился Медведь, который был выбран старшим туристической группы.
- Что с двигателем? - также полюбопытствовал Волк.
- Пока не пойму, - ответил Ворон. - Перегрева, вроде бы, нет. Створки радиатора открыты.
- И что же теперь? - растерянно спросил Заяц.
- Будем планировать? - предположил Бобёр.
- Да, думаю, надо готовиться к вынужденной посадке - ответил Ворон.
- Вот попали - расстроился Барсук.
- А парашюты у нас есть? - c надеждой спросил Олень.
- Парашюты-то есть и спасжилеты есть, - ответил Ворон - Да только они нас не спасут. Море холодное. А до берега ещё далеко. Помощи ждать не от кого. Нам бы до берега дотянуть, а там мы смогли бы сесть на поляну. Там рядом с берегом есть большая поляна, на которую можно приземлиться. Я по карте смотрел. Или мы могли бы сесть на море рядом с берегом. Но до берега надо ещё долететь.
- Допланировать - уточнил Бобёр.
- Да, допланировать. Но при нынешнем весе самолёта мы до берега не дотянем. Надо облегчить самолёт. Там, за деревяной перегородкой, в грузовом отсеке, на полках - парашюты и спасжилеты, там же бочки с топливом, запасные колёса... мешки с подарками для наших новых друзей. Откройте в грузовом отсеке большой нижний люк и всё - в море. Только осторожно, сами не выскочите.
- И даже мешки с подарками? - удивилась Лиса.
- И даже мешки с подарками - подтвердил Ворон.
- А шлюпок надувных нет? - на всякий случай спросил Енот.
- Нет, шлюпок нет.
- Ну, что, все поняли задачу? - рявкнул Медведь. - Быстро - за работу. Барсук и Енот открывают люк. Олень и Кабан - на бочки. Волк и Бобёр - ваши мешки и колёса. Косуля, Лиса, Заяц - выбрасывают парашюты, спасжилеты и прочее.
Звери быстро повскакивали со своих мест и бросились в грузовой отсек.
Через несколько минут Медведь уже докладывал Ворону о проделанной работе:
- Капитан, готово. Из грузового отсека всё выбросили. Как у тебя?
- А у меня... двигатель, похоже, окончательно заглох.
- И что же теперь? - запаниковал Заяц.
- А ничего. Как летим, так и будем лететь... Но вы посмотрите, может есть ещё, что можно выбросить? Надо масксимально облегчить самолёт.
- Может наши личные вещи тоже выбросить? - спросил Медведь.
Ворон задумался и потом сказал:
- Да, выбрасывайте.
- Ну что ж, - сказал Медведь. - Раз такая на нас напасть, будем выбрасывать наши вещи. Жизнь дороже. Все подходим к люку и выбрасываем свою поклажу.
Звери тут же засуетились, принялись вынимать из своего багажа всё самое ценное и распихивать по карманам.
Скоро через задний люк в море полетели чемоданы, рюкзаки, сумки. Медведь ходил по самолёту и всех подгонял: "давай, давай", "быстрее, быстрее".
Когда все опять заняли свои места, Медведь доложил Ворону:
- Капитан, - всё. Что можно было выбросить, всё выбросили.
- Точно всё?
- Всё.
- Нет, не всё, - заявил Заяц. - Лиса свой чемодан выбросила, а рюкзак утаила, под себя засунула и на нём сидит.
- Как это - утаила? - разозлился Медведь.
К Лисе тут же подскочил Волк:
- А ну встань!
Лиса встала. Под ней действительно лежал рюкзак.
- Ах ты плутовка - с презрением сказал Волк.
- А что, что? Я чемодан выбросила. А в рюкзаке у меня только самая мелочь. Фотоаппарат, кисти и краски. Как я там буду без этого?
- Там это где? - ощерился Волк. - На том свете?
Он схватил лисий рюкзак, подошёл к раскрытому люку и вышвырнул его в море. Лиса тихо заплакала.
- Тут вопрос жизни и смерти, а она вцепилась в своё барахло - гневно сказал Волк.
- Может, кто ещё что припрятал? - грозно спросил Медведь. - Лучше сразу сознайтесь, а то мы с Волком сейчас по всем местам пройдём. Если у кого что найдём... я да же не знаю, что сделаем.
- У меня тут, под креслом ещё сумка есть - сказал Барсук.
- Вот народец гнилой, - скривился Волк - Тут не ровён час в море рухнем, а они...
Он быстро подошёл к Барсуку:
- Давай, вынимай свою закладку.
Барсук выдвинул из-под кресла большую сумку. Волк тут же схватил её за ручки.
- Ничего себе сумка! - удивился он. - Здесь же килограмм пятнадцать, не меньше. И что в ней?
- Какая разница.
- Что в сумке спрашиваю? - зарычал Волк.
- Продукты.
- Какие ещё продукты?
- Варенье их разных ягод, орехов, засоленные грибы, вяленая рыба...
- У него там и спиртное из ягод есть - сказал Енот.
- И зачем это? - спросил Волк.
- Ясно зачем, на продажу - пояснил Заяц.
Волк взял сумку, оттащил её к люку и выбросил в море. Проходя мимо Барсука, зло сказал:
- Вот и тебя бы надо вместе с твоей сумкой... И с Лисой вон впридачу.
- Ну, теперь, надеюсь, всё? - спросил Медведь.
- Всё - ответил за всех Енот.
- Капитан, - опять крикнул Медведь - Теперь точно всё. Остались одни только живые души.
- Ну что теперь долетим? - спросил Заяц. - Какой прогноз?
- Какой ещё прогноз, - сказал Олень. - Тут нужен точный расчёт.
- А кто сможет сделать такой расчёт? - спросил Медведь. - Математики есть?
- Я смогу, - сказала Косуля. - Только мне нужны исходные данные. Надо знать высоту полёта, расстояние до места посадки, вес самолёта, скорость падения высоты при определённом весе, направление и силу ветра...
- Капитан, слышал? У тебя есть такие данные?
- Есть. Вы только ваш личный, общий вес уточните. А так всё есть.
- Бобёр, уточни веса всех присутствующих - скомандовал Медведь.
Бобёр достал блокнот и ручку:
- Давайте, поочереди, начиная с первого ряда, говорите каждый свой вес.
Звери стали говорить свой вес, а Бобёр записывать его в блокнот. После того как веса всех зверей были записаны, Бобёр отдал блокнот и ручку Косуле и та пошла в кабину к Ворону.
Барсук встал со своего места и подсел к Лисе:
- Ну что, Лиса? Что сидишь, ни жива, ни мертва? Рюкзака своего жалко или боишься, что не долетим?
- Не знаю, - отозвалась Лиса - Но рюкзак мой точно незачем было выбрасывать. Не было в этом никакого смысла. В нём весу-то было - с треть зайца. Да и не в рюкзаке дело, а в том, что в нём было. Ведь, там у меня не тряпки какие-то были, а кисти, краски... и новый фотоаппрат. Ты знаешь, какие у меня были кисти? Колонок подарил, как победителю конкурса по живописи.
- Это который в прошлом году помер?
- Да. Он ведь первейший мастер по изготовлению кистей был. Не было ему равных. И не будет. Он все свои самые лучшие кисти мне отдал. А его кисти это как у людей скрипка Страдивари... А фотоаппрат? Как я о нём мечтала? Какая я была счастливая, когда его приобрела... Краски сама делала. По старой рецептуре...
- Надо бы Волка за твой рюкзак проучить. Да и дело так оборачивается, что сейчас не о кистях с фотоаппратом надо печалиться, а себя спасать. Мы ведь с тобой вроде как меченые, в "чёрном списке" и в сложившейся ситуации, так сказать, - в группе риска...
Скоро в пассажирский отсек вернулась Косуля.
- Ну, что там у вас получилось? - спросил Медведь.
- В общем, нам надо облегчить самолёт ещё не менее, чем на сорок килограммов. И медлить с этим нельзя.
- И как же нам его облегчить? - спросил Заяц.
- А тут может быть только один способ - грустно сказал Енот.
Волк подошёл к Косуле:
- Дай-ка сюда блокнот.
- Ну, Лиса, - повернулся Барсук к Лисе. - Наступило время действовать. Так что? Ты готова проучить Волка? Да ещё так, чтобы во спасение нас и вообще всех?
- Это как?
- Есть идея. Ты сейчас пойдёшь в грузовой отсек, зайдёшь за открытый люк, заглянешь в него, так выразительно удивишься и позовёшь Волка к люку. Мол, какая-то сумка из выброшенных зацепилась и висит. Волк подойдёт к люку. Тут и я подбегу, вроде как тоже посмотреть. Рядом с Волком оступлюсь и как бы случайно столкну его в люк...
- Да ты что? - отпрянула Лиса. - Соображаешь, что говоришь?
- Я-то соображаю, а вот жалко, что ты не соображаешь.
- Ну, что ж, - закончив смотреть записи в блокноте, начал Волк. - Cитуация сложилась очень и очень серьёзная. И она требует от нас принятия непростого и незамедлительного решения. Как ни прискорбно, но нам придётся кем-то пожертвовать. Для спасения всех остальных. Я предлагаю расстаться с Лисой и Барсуком, поскольку они, вопреки указанию старшего группы и вследствие своих эгостических, корыстных интересов, сокрыли свои вещи, обманули нас, своих товарищей, и тем самым подвергли смертельной опасности. И ещё, вследствие суровой жизненной необходимости облегчения веса самолёта до требуемых килограммов, предлагаю расстаться также и с Енотом.
- А меня-то за что? - возмутился Енот. - По какому праву?
- А это, брат Енот, не по праву, а по соображению; по обстоятельствам, по необходимости - оскалился Волк.
- Но почему именно меня?
- А почему именно не тебя?
- Мне кажется, правильней было бы расстаться не с троими, а только с кем-то одним, такого же веса? - сказал Барсук. - Это было бы справедливей. И демократичней.
- А я вот не понимаю, почему молчит Олень, - опять стал говорить Енот. - Он же не просто Олень, он же - Благородный Олень. Ну, так и где, Олень, твоё благородство? Взял бы, да и сиганул в люк. И не надо было бы крайних искать.
- Олень - краевед, учёный, у него публикаций около сотни и две монографии, ученики по разным лесам, - вступился за Оленя Бобёр.
- Да это-то тут причём? - возразил Енот.
- Вообще-то Бобёр прав, - сказал Медведь. - Тут надо бы учитывать полезность, ценность, значимость каждого для общества. Это было бы справедливо. Про себя говорить не буду. Сами знаете. Олень - учёный. Бобёр - заслуженный строитель. Енот - артист. Не заслуженный, правда, но довольно популярный...
- Мы все - творенья божьи, все его дети и меж собой братья, - сказал Кабан. - Каждый есть душа живая. Каждый ценен и бесценен. И ни у кого нет права решать, кому быть, а кому не быть. Каждый может решать только за себя.
- Хватит уже этих дебатов, - сказал Волк. - У нас на них нет времени, и обернулся к Медведю: - Cтаршой, пора уже что-то решать. Мы тут все как будто забыли, что падаем.
- Расшибёмся же в лепёшку - заныл Заяц.
- Сейчас самолёт надо облегчать уже килограмм на восемьдесят - сказала Косуля.
- Да, - согласился Медведь. - Надо что-то решать...
- Будем голосовать, - опять взял слово Волк. - Предлагаю сбросить с самолёта Оленя. Кто "за" поднимайте ноги и лапы. Вы хотели демократично. Вот будет демократично и, значит, справедливо. Енот, считай голоса.
- Всё нормально - вдруг крикнул Ворон.
Звери удивлённо посмотрели в сторону кабины пилота.
- Что нормально? - спросил Медведь.
- Нормально, - повторил Ворон. - Снижение самолёта заметно замедлилось. Планируем с хорошим запасом высоты. Думаю, дотянем до заветной поляны.
Звери в недоумении стали смотреть друг на друга.
- А где Кабан? - вдруг спросила Лиса. - Кабана-то нет...
P. S.
Записал эту историю и решил сделать одно замечание. Может и ненужное, но я всё-же его сделаю.
Кто-то, прочитав эту историю, может сказать: "Ах, вот какие они, эти волки, барсуки, еноты, зайцы и т.д." И, конечно же, будет не прав. Потому что нельзя по какому-то представителю или каким-то представителям того или иного рода или вида животных судить обо всех животных этого рода или вида. Как нельзя по какому-то человеку или каким-то человекам судить обо всех человеках, обо всём человеческом роде. Дело не в роде или виде, а в личной природе представителя того или иного рода или вида. А она - личная природа, и они - представители того или иного рода или вида в чём-то могут быть очень похожими, а в чём-то очень разными. И хотелось бы, чтобы одних было как можно больше, а других было как можно меньше. Но в жизни оно так, как оно есть...
Записал эту историю и почувствовал, что она, как будто, не завершена, и решил написать продолжение. Может и ненужное, но я всё-же его напишу...