Старик после почти двухчасового дневного сна вышел во двор. Жары уже не было, день готовился уступить место вечеру.
-Ну, что ж, - сказал он, - время напоить мою яблоньку, мою красавицу. Ей теперь хорошо и пить, и кормиться надо. Вон сколько в этом году народила мне яблок.
Старик взял в сарае большую металлическую лейку и пошёл к бочкам с водой, стоящим рядом с его избой. Набрав воды, он направился к невысокому раскидистому дереву и стал его поливать.
-У-у-у - вдруг протянул он, поливая и одновременно осматривая яблоню. - А эту ветвь надо бы подпереть, а то может обломиться. Как это раньше я этого не заметил?
-Ты уж, пока потерпи, милая моя Лоня, - обратился старик к яблоне. - У меня там, у забора есть подходящая рогатина, и я, как закончу полив, мы всё быстренько поправим.
Старик вылил под яблоню несколько леек воды, саму лейку убрал обратно в сарай и стал искать в нём свой топор.
-Так. А где же мой дорогой друг Топорик? - спрашивал он и сам же отвечал - А нету Топорика.
Старик перестал искать топор в сарае и стал искать его возле сарая.
-Топорик, ты где, отзовись?
-Лоня, может быть, ты знаешь, где мой друг Топорик. Куда это он запропастился? Спрятался что ли? Решил в прятки со мной поиграть? Игрун. Нет, друг, Топорик, всему своё время. Сначала дело, а потом уж и игры. Ну, погоди, вот я тебя найду, я тебе задам.
Старик всё больше расширял место поиска, уже почти подошёл к избе и тут ногой зацепился за торчащий из земли корень, и упал.
-Ой, ё-о-о! - непроизвольно вырвалось у него. - Это ещё что такое?
Старик стал растирать ушибленную ногу и осматривать место своего падения.
-Это ты, Старый Корень? Опять ты вылез. Прикапывал я тебя прикапывал, а ты, значит, опять вылез. Ты же подземный житель. Чего тебе под землёй-то не сидится? Вот подножку мне поставил. И старик вдруг засмеялся.
-Да ты, небось, заодно с Топориком?
Старик продолжал лежать на траве, растирать ушибленную ногу и внимательно осматривать место возле себя. И тут под крыльцом он увидел свой топор.
-Ах, вот ты где, друг ситный? Это ж как ты здесь оказался?..
И старик вспомнил, как он ещё утром у крыльца резал щепы для самовара, вдруг брызнул дождик, и он положил топор под крыльцо, а потом так про него и забыл.
"Выходит, Топорик не прятался от меня? - подумал старик. - А этот Старый Корень, за который я зацепился ногой, даже помог мне его найти. Выходит, у меня нет оснований серчать ни на одного, ни на другого. А перед Топориком я даже виноват, - заподозрил его в том, чего не было".
Старик встал, достал из-под крыльца свой топор.
-Извини, друг Топорик, что возвёл на тебя напраслину. Бывает. Но не будем поминать старое. Забывать, впрочем, тоже не будем. А будем смотреть в будущее. Пойдём. Есть тут для нас с тобой работа.
И старик с топором в руках направился к забору, где у него стояла припасенная ещё с прошлого лета рогатина. Сделав несколько шагов, он остановился и обернулся:
-А тебя, Корень, не буду больше прикапывать. Раз уж ты хочешь света, пусть будет так, пусть будет тебе свет.
Подойдя к забору, старик взялся за рогатину:
-Ну-ка, иди сюда ко мне, Рогатуля, - сказал он. - Сейчас мы тебя немного подработаем...
Рогатина оказалась прикрученной к забору тонкой ржавой проволокой, про которую старик уже забыл и которую, не заметив, оборвал.
-Но, но. Не ерепенься, - тут же осадил старик, как показалось ему, вздумавшую упираться рогатину. - Радоваться должна, что вот и для тебя, наконец, дело нашлось. Для всего в этом мире есть дело. Всё для чего-то сгодится - так уж заведено в этом мире - ничего просто так, всё для чего-то, одно для другого...
Старик подошёл с рогатиной к яблоне, и примерил её к отяжелевшей под яблоками ветви. Обрубил рогатину до нужного размера и заострил её нижний конец. Затем ловко срезал старую кору с верхушки рогатины и задумался. Прошёл к сараю, нашёл там какую-то старую тряпку и обмотал ею верхушку рогатины.
-Вот и тебе, Тряпка, дело нашлось. А ты всё не верила. Верить, дорогая моя, надо. Верить, и всё будет...
Старик вернулся к яблоне и установил рогатину под провисшую ветвь.
-Вот так хорошо будет. Ну, вот и всё. Теперь иди, мой дорогой друг Топорик, отдыхай. Мы с тобой славно потрудились.
Старик убрал топор в сарай, выпил воды, зачерпнув её алюминиевой кружкой из тут же стоящего ведра, взял небольшой обмылок, и пошёл к речке.
Там он снял рубаху, помылся до пояса, а потом сел на невысоком, ступенькой, бережку и стал смотреть впереди себя.
-Ну что, Реча, поди, тоже намаялась?.. Нет? А я, признаться, подустал...
Я вот гляжу на тебя и всё удивляюсь. Гонишь ты эти свои воды день за днём и год за годом. Гонишь и гонишь. И всё без остановки. Без устали. И нет твоим водам никакого завершения. Откуда в тебе такая сила? И откуда эта неизбывность?..
Река отвечала старику только тихим плеском.
-Да - протянул старик, сделав глубокий вздох. - Как всё же хорош этот наш мир. Как чудесен. Как разнообразен. Как густо он населён. Как в нём всё живо и дружно...
И как хорошо, что всегда есть с кем поговорить. Одному в этом мире было бы страшно одиноко...
Старик посидел ещё какое то время, а потом поднялся:
-Ну, доброй тебе ночи, Реча, завтра поутру как обычно тебя навещу. А сейчас мне пора. А то там мои скажут: "что-то давно его нет", начнут беспокоиться...