Ноябрь 1981 года. Москва. Кутузовский проспект. Поздний вечер.
-И что нам теперь делать? - Раиса Максимовна пристально посмотрела на мужа, но тот, к вящему удивлению женщины, никак не отреагировал на её слова. Только молча продолжал пялиться в окно, откуда доносились негромкие звуки проезжающих по проспекту машин.
-Миша, я к тебе обращаюсь, - слегка повысила та голос, - ты же виделся сегодня с Борисом Николаевичем. Ведь это же он уговорил нас год назад переехать в Москву. Я, если ты помнишь, была против этого!
Тут мадам Горбачева слегка лукавила. Решение, как всегда, принималось на семейном совете, где супруга Михаила имела решающий голос. А предложение Пономарева было не из числа тех, от которого можно было так просто отказаться.
"Ты пойми, Михаил, - вполне убедительно говорил тогда тот, - другого подобного шанса у тебя может и не быть. Мой начальник на пенсию собрался, вместе с некоторыми другими членами Политбюро. Но всё решится в ноябре восемьдесят первого года, когда состав руководства партии обновится больше чем наполовину. И этот момент нельзя упустить. Формально, конечно, должность заведующего идеологическим сектором ЦК КПСС для тебя это понижение. Зато по факту именно ты в дальнейшем должен будешь стать секретарем по идеологии, а это гарантированное место в Политбюро. И ты вместе с Черненко и Кириллиным при поддержке Громыко и Устинова вполне можете стать новыми лидерами партии".
"Гладко было на бумаге, да забыли про овраги, - хмуро подумал Горбачев, - кто же знал, что Косыгин в январе дуба даст? А всё держалось именно на нём, Константин Устинович моментально в тень ушёл, а Борис Николаевич оказался далеко не таким всесильным, как это казалось со стороны. Кириллина вообще быстренько обратно в академию наук отправили, освободив от должности зампредсовмина. И председателем Совета министров стал Рябов, и в Политбюро его тут же избрали, ещё на весеннем Пленуме. А новым генеральным секретарем у нас теперь Кулаков, а Фёдор Давыдович явно не забыл, как я против него когда-то выступил. Так что теперь мне дорога в Политбюро наглухо закрыта, да и на моей нынешней должности наверняка проблемы возникнут. Кто у нас сейчас секретарь по идеологии? Правильно, Шелепин. А он меня сильно недолюбливает. И уже пошли слухи, что на моё место нынешнего помощника Романова прочат. Этого, как его, Данилина, вот. А вообще Григорий Васильевич ещё тот жук оказался, сам в открытую никуда не лезет, а своих людей везде пристраивает. Тот же Федин теперь уже меня обскакал, новоиспечённый кандидат в Политбюро, мать его так! И руководитель комитета по подготовке партийных кадров к тому же. А ведь всего пару лет назад простым помощником у Романова был. И вдруг такой карьерный взлет"!
-Давай-ка мы с тобой по рюмочке выпьем, - внезапно сменила тон Раиса Максимовна и вытащила из серванта початую бутылку армянского коньяка, - а то ты совсем у меня захандрил. А это неправильно, сейчас нам раскисать совсем нельзя. Надо срочно придумать что-то такое, на что все обратили бы внимание. И с помощью этого удержаться в твоём нынешнем кресле. А ещё тебе нужно на поклон к Андрею Андреевичу обязательно пойти. Посоветоваться с ним, как нам дальше быть. Он всегда к тебе хорошо относился, может, что и подскажет. И даже если нет, лишний раз высказать ему наше уважение, совсем не помешает.
Среда 28 октября. Ленинград. Литейный проспект. Почти полдень.
После ухода Чернобурки в декрет Яков Афанасьевич, как это не странно звучит, стал чувствовать себя почти осиротевшим. Оказывается, молодая женщина брала на себя множество простых повседневных дел, которые теперь внезапно свалились на голову седого ветерана. И хотя уже прошло уже достаточно много времени с момента этого знаменательного события (Данилина уже и родить успела, и по новой забеременеть), Едунов по-прежнему в некоторых вопросах чувствовал себя не слишком уверенно. Вот и сегодня, неожиданное требование мамзель Эбер застало его врасплох.
-Как хотите, товарищ генерал, - заявила та, - но мне эта инициация просто необходима. Поэтому прошу Вас дать соответствующее указание Анне Иоановне, а то она почему-то не хочет этого делать!
-Анне Ивановне, - попытался мягко поправить девушку Карл Иванович, который тоже присутствовал сейчас при этой беседе, - Анна Ивановна это у нас царица такая была, племянница Петра Великого.
-Я в курсе, - весело улыбнулась Тамара, - но с подачи моей бабушки, мы теперь все так тётю Аню зовём. Правда, в основном в тесном семейном кругу.
-Который в последнее время у нас несколько разросся, - чуть подумав, добавила она.
-А ты подумала, почему генерал-майор медицинской службы Французова не хочет делать тебе эту инициацию? - спросил девушку Едунов, - значит, у неё есть какие-то весомые доводы против этого.
-Довод один, и у него есть имя и фамилия, - продолжила улыбаться мамзель Эбер, - Соколов Владимир Алексеевич или просто дядя Володя. Он почему-то вбил себе в голову, что я могу пострадать в результате этой процедуры. Хотя её уже проверили на других молодых и не очень женщинах. Жена Серьги капитан милиции Инга Добрынина уже два раза её делала, тетя Света тоже один раз через инициацию пройти успела, пока в декрет не вышла. Да и сама тётя Аня на себе всё испытала. А дядя Володя, по моему мнению, просто перестраховывается. С подачи своего сынули.
-Значит, так, - чуть раздражённо заявил генерал, - меня эти ваши семейные разборки не слишком интересуют. Дяди, тёти. Или ты мне сейчас всё по полочкам разложишь, зачем тебе эта инициация так необходима, или решай с ними сама. На всякий случай напоминаю, что сотрудники Военно-медицинской академии не являются моими подчинёнными. И приказать я им не могу, могу только попросить. Если ты сможешь предоставить мне убедительные доказательства по этому вопросу.
-Хорошо, - кивнула девушка, - Вы, похоже, тут несколько закрутились и поэтому не в курсе возникших у меня сейчас проблем, хотя Карлу Ивановичу я об этом докладывала. Могу и повторить, мне не трудно. Дело в том, что Истинный Алфавит оказался тем ещё геморроем, извините за выражение. Эти семь знаков сами по себе абсолютно бесполезны, так как они всего лишь основа тех самых рун, которые можно практически использовать. Но самая простая руна состоит как минимум из двух знаков, причём соединить их между собой крайне непросто. Но с этим я научилась справляться, я даже четыре элемента правильно собрать смогла. Но засада оказалась в другом. Я без проблем могу запитать энергией мысли все семь знаков по отдельности, но это оказалось пустой тратой времени, обычной тренировкой для моего мозга. Потому что если попытаться соединить такие заполненные кластеры между собой, то обязательно получишь небольшой "бум". И серьезный откат по мозгам, я на своей шкуре это испытала. Всё-таки Паяц умеет очень доходчиво объяснять, что можно делать, а что нельзя. То есть, единственно правильное решение, это сначала изобразить, потом соединить знаки Алфавита между собой и только потом начать их запитывать энергией мысли. Вот только нужно этой самой энергии на порядок, а то и два больше, чем, если заполнять их по отдельности. На сегодняшний день я с этим справиться не могу. А инициация, которую уже успешно опробовали в лаборатории Анны Ивановны, позволит мне выйти на принципиально новый уровень в этом вопросе. По крайней мере, результаты прошлых испытаний это прямо подтверждают.
-Торопыжка был голодный, проглотил утюг холодный, - внезапно рассмеялся Никифоров, - иногда, Тамара, надо и голову включать. Неужели ты не поняла, что Соколовы именно этого и опасаются. Что ты, выйдя на новый уровень, начнёшь дальше активно экспериментировать. И можешь серьезно нарваться, сама же говоришь, что этот твой Истинный Алфавит очень опасен. В не слишком умелых руках.
Девушка на мгновение растерялась, но тут же упрямо нахмурила брови, - это не повод останавливаться на полпути. И я вроде всем уже показала, что понимаю, что такое дисциплина и ответственный подход в таких вопросах. Никаких несогласованных с вами действий я не предпринимала, и предпринимать не собираюсь. Мне моя жизнь и здоровье дороже всей этой науки, я ещё замуж должна выйти и детишек родить. Как минимум двух, а то и больше.
-Тома, не возбуждай меня без надобности, - Андрей с явным усилием отстранил от себя прильнувшую к нему Тамару, шаловливые пальчики которой вовсю гуляли по его торсу, забираясь к парню под рубашку и играя завитками не слишком густого волосяного покрова, - ты ведь взрослая девочка и должна понимать чем это может закончиться.
-Интересное кино, - мамзель Эбер с искренним удивлением посмотрела на заметно напрягшегося юношу, - совсем вы зарапортовались, товарищ младшенький лейтенант. Девушка приглашает молодого человека к себе домой с ночёвкой, при этом предварительно отправив бабушку к её друзьям, чтобы она им не мешалась, а он делает вид, что совсем не понимает этого. Обидеться на него, что ли?
И не давая парню даже слово сказать, тут же заявила, - выбор за вами, только ты мне его прямо сейчас должен озвучить. Или ты со мной остаёшься, или идёшь спать в комнату бабушки. Со всеми вытекающими из этого последствиями. Только учти, что это твой единственный шанс. Если откажешься, больше у тебя такой возможности не будет.
-Вообще-то это называется шантаж, - Андрей привлёк Тому к себе и коснулся нежным поцелуем её губ, - раньше ты такими вещами не занималась.
-Раньше я дурочка была, а теперь выросла и немножко поумнела, - улыбнулась Тома, - самую капельку, но мне и этого достаточно. Так что иди в душ, а я пока постель разберу. Сама я, если ты помнишь, в ванной уже была.
Андрей не стал с ней спорить и отправился принимать водные процедуры. А когда вернулся, его глазам предстала завлекательнейшая картина. Девушка в коротенькой полупрозрачной сорочке лежала боком на кровати, подперев голову кулачком, и устремила мечтательный взгляд в сторону парня.
-И долго мне ещё ждать? - еле слышным шёпотом произнесла она.
Андрей осторожно присел рядом с ней на краешек кровати, явно собираясь сказать что-то умное, но тут Фея гибким движением скользнула к парню, обвила его шею горячими руками, и он позабыл обо всём на свете. Ну, почти обо всём, всё-таки любовником Соколов младший был весьма опытным. Однако и здесь его ждал сюрприз. Потому что Тамара совершенно неожиданно для Андрея полностью открыла ему свой разум. И парня захлестнула такая волна эмоций, что он почти потонул в них...
Прошло некоторое время. Чуть утомленные любовной схваткой молодые люди лежали рядом и пытались перевести дух.
-Тебе было очень больно? - тихо спросил девушку Андрей, нежно лаская шелковистые волосы подруги.
-А не больно, неинтересно, - внезапно задорно воскликнула та, а потом легонько дернула парня за ухо.
-Дюша, разве это боль? - серебристым колокольчиком прозвенел её голос, - так, небольшой дискомфорт, про который я тут же позабыла. К тому же ты сделал всё возможное, чтобы операция по ликвидации моей девственности прошла максимально безболезненно.
Андрей приподнялся на локте и с лёгким удивлением уставился в глаза Тамары. Совсем не таких слов ожидал он от неё услышать.
А та спокойно продолжала, - мне вообще всё очень понравилось. Ты и сам удовольствие получил и про меня не забыл. А то девчонки говорили, что некоторые мальчики только о себе и думают. Есть, правда, только один момент...
-Какой? - на автомате спросил парень.
-Когда у нас с тобой наступила кульминация, ты почему-то задёргался, - рассмеялась Тамара, - а ведь я тебе и шептала, и мысленно сообщала, что мне сегодня всё можно. А ты всё равно "в тряпочку" кончил.
-Ты же не хотела от меня сейчас забеременеть? - слегка напрягся парень, - тем более что все эти якобы "безопасные" дни полная чушь. Тебе ли об этом не знать! Или ты таблетки противозачаточные приняла?
-Зачем всё так усложнять, - веселье из глаз девушки било просто через край, - я же Фея, как-никак. Несколько капель одного вполне безобидного отвара в твой чай и всё в порядке. Занимайся этим сколько угодно безо всяких резиночек в своё удовольствие. Проверено на молодожёнах, и Облаковы, и Разборовы им вовсю пользуются. Там же девочки спортсменки, им пока беременеть никак нельзя. А резиночки совсем недешевые, при таком-то их расходе. Представляешь, какая экономия семейного бюджета у них благодаря мне выходит?
Андрей изумлённо посмотрел на подружку, но та явно не шутила. Он попытался тут же связаться со своим внутренним голосом, который в их симбиозе отвечал за предотвращение попадания в его организм посторонних субстанций, но того не было. Куда-то он опять спрятался.
-Дедушку потерял? - понятливо улыбнулась Тамара, - не ищи, он раньше завтрашнего утра точно не появится. Как только ты из ванной вернулся, он сразу же и пропал. Зачем ему нам мешать?
-А ещё у этого отвара есть одно замечательное свойство, - смех из её глаз пропал, зато там теперь засверкали лукавые искорки, - мужчины гораздо быстрее восстанавливаются после полового акта. Так что если ты сейчас слегка напряжешься, то мы сможем продолжить. Только девочки теперь сверху, Наташка говорила, что так очень прикольно получается.
Андрей пропустил фразу про свою бывшую подругу мимо ушей и решительно привлёк Тому к себе. И всё у них завертелось по новой...
Утро следующего дня.
Андрей с нежностью, но в тоже время с лёгкой грустью наблюдал за бесстыдно разметавшейся на кровати Тамарой. А та словно почувствовала этот его взгляд, спросонья потянулась и тихонько прошептала, - не буди меня сейчас, ладно? У нас ещё весь день впереди и следующая ночь. А там твоя Афанасьева приедет и всё будет совсем хорошо.
Повернулась на другой бок и тихонечко засопела, уткнувшись носом в подушку.
Прошло примерно два часа. Тамара успела проснуться, принять вместе с Андреем ванну (спинку же ей он обязан был потереть), и сейчас они завтракали.
-Так что ты там сказала про Афанасьеву? - негромко спросил её Соколов, намазывая на хлеб шоколадное масло. (Всё-таки сластёна хуже алкоголика, истина проверенная временем).
-Я её на выходные сюда вызвала, - спокойно ответила мамзель Эбер, - иначе мы, особенно я, увлечься можем. А это по отношению к ней настоящим свинством будет, потому что я вот она, совсем рядом, а Томка в Москве обитает. В общем, во-первых это неспортивно, во-вторых, это неправильно, по отношению к ней, к Инге и к моему будущему мужу. Цели я своей добилась, мои дети совершенно точно теперь будут на тебя не просто похожи, но и кое-какие полезные гены от тебя приобретут. Но на этом всё. Ещё один такой день и ещё такая одна ночь, мне этого точно надолго хватит. И я надеюсь, что ты теперь понял, почему инициация мне так необходима? Ведь я тебе сегодня вообще всю себя открыла, со всеми моими, как ты говоришь, тараканами в голове!
Пятница 30 октября. Москва. Проспект Калинина. Первая половина дня.
Попасть сегодня в киноконцертный зал "Октябрь" было решительно невозможно. Потому что здесь на широком экране должны были показывать англоязычную версию "Гардемаринов", а она сильно отличалась от вышедшего в октябре телевизионного фильма. Всё-таки советская цензура многие сцены, особенно эротического характера, там хорошо порезала. А вот в дублированном английском варианте этого сделать не удалось, так как заказчик был категорически против подобных вещей. А, как известно, кто платит, тот и заказывает музыку. Поворчали товарищи из Минкультуры, даже слегка поругались на режиссера и директора картины, но вынуждены были уступить. А слухи по столице расходятся быстро. Поэтому и желающих взглянуть на слегка скандальную картину оказалось более чем достаточно. А когда стало известно, что в антрактах между сериями в кинотеатре будет выступать ансамбль "Воскресенье", который озвучивал музыку и песни в этом кинофильме, то спрос на билеты вырос до ажиотажного.
Как уже говорилось, фильм получился совершенно другим, нежели в нашей реальности. Новые актёры и английская съёмочная группа изменили его до неузнаваемости. По крайней мере именно так высказался Андрей Соколов, который в своём Кронштадте тоже сумел посмотреть эту кинокартину. Хотя лично ему старый фильм когда-то понравился больше, но тут возможно сыграла роль обычная ностальгия, потому что по динамике сюжета и качеству съёмок новый вариант значительно превосходил оригинал.
-Сегодня вечером еду в Ленинград, - внезапно заявила прогуливающаяся по фойе кинотеатра во время одного из антрактов вместе с Ефимовой Афанасьева, - меня туда Фея срочно вызвала. Что-то у них там опять стряслось такое, что требует моего обязательного присутствия. Поедешь со мной?
-Не могу, - с искренним сожалением ответила Ольга, - я Бену обещала провести с ним эти выходные. Он же в понедельник утром улетает.
-А вот это уже совсем интересно, - удивлённо взглянула на неё Тома, - вы же с ним вроде просто общались? Да, довольно душевно и весело, но и только. Что вдруг изменилось?
-Сама не знаю, - тихо ответила её подруга, - меня вдруг такая тоска взяла, когда я поняла, что он через пару дней улетает. С моими спортсменами такого и близко не было, хотя общалась я с ними гораздо ближе. Ну, ты поняла, о чём я. А тут вдруг оказалось, что и у Бена такое же состояние, шутил он вчера как-то совсем неловко.
-Да ты никак влюбилась, - громче, чем следовало, воскликнула Афанасьева, но тут же прикрыла рот ладошкой.
-Извини, я не нарочно, просто случайно вырвалось, - повинилась она, - и что дальше?
-Пока не знаю, - честно сказала Ольга, - у меня такое в первый раз. В общем, эту пару дней я буду занята, поэтому справляйся со своими проблемами сама. Вернёшься, тогда обсудим, что нам дальше делать.
...А в довольно просторном кафетерии киноконцертного зала шёл совсем другой разговор.
-Снято очень неплохо, - тихо говорил представитель телекомпании Би-Би-Си, - и музыка вполне на уровне и спецэффекты довольно качественные получились. И в принципе мы готовы включить этот фильм в нашу телепрограмму в следующем месяце. Но цена...
-За всё хорошее надо платить, - внезапно рассмеялся прилетевший в Москву специально на этот просмотр Алан Паркер. Причём прилетел он не один, а вместе со Стэном Кубриком и его супругой.
-А фильм получился, - продолжил знаменитый кинорежиссёр, - так что не жмотничайте, мой друг. Ольга Гордеева хоть и снова не снялась в главной роли, но придала картине необходимый шик. И опять вполне может претендовать на Оскара за лучшую роль второго плана, как и в моём фильме "Слава". Да и другие актёры сыграли в нём очень прилично, особенно ещё одна Ольга, Ефимова. Девочка каким-то совершенно невероятным образом сочетает в себе ярчайшую сексуальность со скромностью, я бы даже сказал что с застенчивостью. И умеет выразить это на камеру.
-Наши друзья с Би-Би-Си всё это прекрасно понимают, - рассмеялась Кэролайн Кемпбелл, которая здесь и сейчас представляла интересы Брана О'Ши, сопродюсера этого фильма. Недавно вышедшая замуж за Мильтона женщина теперь стала чуть ли не самой главной начальницей в совместном предприятии семейств Чаттерлей, Кемпбелл и О'Ши, которое занималось развлекательной индустрией. По крайней мере, именно она заняла пост исполнительного директора этого бизнеса. Сохранив при этом прекрасные отношения как со студией Алана Паркера, так и с Би-Би-Си.
-Наши друзья просто рассчитывают на скидку, - продолжила она, - и мы её им обязательно предоставим. В разумных пределах, конечно.
-Вот это совсем другой разговор, - обрадовался представитель телекомпании, - значит, мы договорились. А ещё, леди, вы обещали сегодня представить вашу юную помощницу. Которая должна будет помочь нам разобраться с делами уже здесь в Москве.
-Легко, - улыбнулась Кэролайн, - видите вон ту блондинку за углом? Это она и есть. Правда, она не моя помощница, а леди Инги Чаттерлей, но это не так важно. Сейчас она работает на несколько фронтов одновременно. Причём скажу сразу, что ей не привыкать, это делать. Несмотря на молодость, Агата уже обладает опытом в организации весьма серьёзных мероприятий. Значит, и с вашим делом она тоже прекрасно справится.
-И зачем ты меня сюда так срочно вызвала? - в глазах Афанасьевой была небольшая тревога, - случилось что?
-Вы с Дюшей два сапога пара, - откусив кусочек эклера, заявила ей мамзель Эбер, - натуры увлекающиеся и забывающие на время обо всём, кроме предмета увлечения. Учит вас жизнь, учит, но ничему так до сих пор и не научила. Вот когда ты к примеру с Андреем в последний раз виделась?
-В конце августа и что? - слегка удивлённо взглянула на неё будущая журналистка.
-А сейчас уже ноябрь на дворе, - усмехнулась Фея, - и вы оба даже не заметили, как снова стали потихонечку отдаляться друг от друга. Эх, если бы не мои принципы и некоторые странные видения, о которых ты тоже в курсе, я бы давно Соколова на себе женила. Но я сейчас не совсем об этом. Ты в курсе, что графиня чуть ли не каждый месяц теперь в Ленинграде бывает? В последний раз Инга приезжала две недели назад, причём не одна, а с малышами. Они уже почти всё понимают, и даже разговаривать пытаются. И Андрей, и его родители от них буквально в восторге.
-А я что могу с этим поделать? - тихо спросила Тома Большая, - разве я могу препятствовать их счастью?
-Ну, ты и дура, - оглядевшись по сторонам и понизив голос почти до шёпота, заявила ей собеседница, - какому на фиг счастью? Дюша любит тебя больше всех на свете, даже ко мне он не так относится. Просто он обожает детей, когда у вас с ним свои появятся, ты это сама поймёшь. А Инга она очень хорошая, но при этом слишком деловая. Ты думаешь, её в Ленинграде только Андрей интересует? Ага, разбежалась! Она тут большую часть времени семейным бизнесом занимается, акула капитализма!
Афанасьева не выдержала и довольно громко фыркнула в ответ на весьма энергичную жестикуляцию не мелкой Мелкой, которой та сопровождала своё выступление.
-Вот такой ты мне гораздо больше нравишься, - улыбнулась мамзель Эбер, - так что через два часа, пожалуйста, будь у себя дома. Соколов к тому времени уже освободится, он сейчас у Алферова в институте с лазерами возится. Это у него такое новое теперь увлечение. Но я обязательно проконтролирую, чтобы он не слишком увлекался.
-А фильм мне ваш очень понравился, - неожиданно перескочила она на совсем другую тему, - только он какой-то слегка рваный получился. Не пойму, почему некоторые эпизоды так странно заканчиваются.
-Потому что их цензура так порезала, - чуть кривоватая усмешка скользнула по губам Афанасьевой, - и мы потом по-разному пытались их сшить между собой, но нормально всё равно не получалось. Хорошо хоть английскую версию оставили, Ирландец ваш на дыбы встал. А с ним спорить почему-то никто не решился.
-С Вороном спорить себе дороже, - улыбнулась Фея, - это только я и Наталья можем себе позволить.
-Наташке скоро рожать? - перешла на почти деловой тон Тома Большая, - я что-то слегка запуталась в этом вопросе.
-Точно не знаю, но клятву Бригитте они принесли второго февраля, - зачем-то поджав губы, ответила девушка, - и, скорее всего, забеременела Наталья почти сразу же после этого события. Так что осталось всего несколько дней до родов, поэтому Бран сейчас вместе с ней в Англии остался. Рожать она будет в той же клинике, что и Инга, от добра, добра не ищут. А потом в Барятинхолл отправятся, к княженике поближе. Катя, похоже, там теперь надолго прописалась, до Нового года уж точно. Придётся Виктору самому к ней в гости поехать, со мной вместе, конечно. Вот ведь не повезло Смирновой с этим титулом, теперь и замуж за любимого человека так просто не выйдешь.
-Ладно, я тебе практически всё сказала, а мне сейчас в институт надо, - доев эклер, заявила мамзель Эбер, - увидишь Дюшу, передавай ему привет. И напомни, что он обещал со своим отцом и тётей Аней по поводу меня поговорить. А то Соколов вдруг решит, что это может обождать. И на Ингу ты не обижайся, просто она так ведёт свою игру. На которую мы с тобой обязательно должны ответить соответствующим образом, иначе графиня решит, что ей можно всё.
Она встала со скамеечки и вдруг довольно громко хлопнула себя ладошкой по лбу.
-Ну, я и тетеря, - самокритично заявила Мелкая, которая теперь совсем не мелкая, - как же я забыть-то могла. Ведь Дюше с Паштетом офицерские звания только что присвоили. Они оба теперь младшие лейтенанты погранвойск. Не забудь их обоих поздравить, Пашка сейчас у Иришки наверняка обретается.
-Ничего не понимаю, - Соколов старший озадаченно потёр переносицу, - Андрей, ты же сам требовал от меня и Анны Иоановны отказать Тамаре в инициации. Что теперь-то случилось, раз ты так резко поменял своё мнение?
-Володя, - тихо усмехнулась Французова, - я Ивановна, а не Иоановна. Ты меня ещё самодержицей обзови, для полного счастья.
-Извини, - отец Андрея продолжил довольно ожесточенно тереть своё лицо, - Полина всё-таки смогла нам отомстить. Это ведь её шутка была про самодержицу, императрицу российскую и её помощника Бирона, как нас с тобой теперь за глаза называют.
-Хорошо хоть не любовника, - в голос расхохоталась женщина, - с неё бы сталось. Но давайте всё же вернёмся к нашим баранам, точнее одной капризной овечке. Которая снова настаивает на своей инициации.
-Она зашла в тупик, - тихо сказал Андрей, - внезапно оказалось, что для продолжения её работы с Плетёным шаром, точнее использованием всех его возможностей, Тамаре банально не хватает концентрации мысленной энергии. И взять этот порог самостоятельно она сейчас не способна.
-Конечно, - чуть язвительно произнесла Французова, - наша Фея привыкла двигаться большими скачками, ровное поступательное движение точно не для неё.
-Она видит цель и не видит препятствий, - ответил парень, - но при этом, в отличие от меня, не делает необдуманных поступков. И мы с Карлом Ивановичем не хотели, чтобы она делала инициацию совсем по другой причине. Связанной с другим наследством Дедала. Но Тома смогла представить нам доказательства, что этот путь сейчас самый правильный для неё.
-А давайте мы Тамару сначала через новый испытательный стенд прогоним, - неожиданно заявил Владимир, - с другими девушками у нас ведь весьма интересно получилось. Вот и поглядим на её реакцию. А дальше решим, делать инициацию или нет.
-А меня ты не хочешь через это ваше новое испытание прогнать? - начал было возмущаться его сын, но моментально заткнулся после полученного от отца подзатыльника.
-В следующий раз просто выпорю, - абсолютно будничным тоном заявил Соколов старший, - чтобы не лез поперёк батьки в пекло.
-Да хватит вам уже, - негромко прикрикнула на них Французова, - а тебя, Андрей Владимирович, я и близко к своей аппаратуре не подпущу. Не хватало мне, чтобы ты её испортил. Там техника нежная, потому что зарубежная. Последний диагностический комплекс мы в Швейцарии приобрели, за очень серьезные деньги, между прочим. А ты своими вероятностными флуктуациями, что хочешь угробить можешь!
-А за нашу девочку ты не переживай, - совсем другим тоном произнесла женщина, - процедура абсолютно для неё безопасная, в каком-то роде даже полезная. И если она эти тесты нормально пройдёт, мы её инициируем. Вначале по стандартной и хорошо проверенной схеме. А дальше посмотрим.
Четверг 5 ноября. Тверская область. Завидово. Вторая половина дня.
Леонид Ильич ещё в феврале, сразу после избрания нового Генерального секретаря, отказался от своей подмосковной дачи в пользу Фёдора Давыдовича. Сам же переехал в Завидово, где и находился теперь большую часть своего времени. Только летом он пару месяцев отдохнул в Крыму. Но как говорится в одном известном стихотворении, "к нему не зарастёт народная тропа". Хорошо, что пока без памятника. И разные начальники, большие и не очень, регулярно навещали пока ещё члена Политбюро и пенсионера союзного значения. Вот и сегодня в гости к Брежневу приехал кандидат в члены Политбюро, Председатель комитета государственной безопасности, товарищ Ивашутин. Пётр Иванович сначала, так же, как и Щёлоков, противился своему избранию в высший орган партии, справедливо указывая на то, что возраст у него уже весьма близкий к семидесяти пяти годам, когда занимать ответственные посты в КПСС уже нельзя. Но их никто не стал слушать.
"Вы эти четыре года как-нибудь продержитесь, - заявил им тогда Леонид Ильич, - а дальше ваша смена подрастёт. Молодая, зубастая и уже успевшая через многое пройти. А сейчас мы не должны дать ни единого шанса нашим противникам. Поэтому быть вам в Политбюро, это не обсуждается!"
Кстати, кроме Брежнева, чистым пенсионером планировал стать только Суслов, который тоже поселился на своей персональной даче и Кириленко, у которого оказались очень серьезные проблемы со здоровьем. Другие товарищи, кто должен был в ноябре выйти из состава Политбюро, уже успели найти себе дело по душе. Пономарев остался во главе Научного совета АН СССР "История рабочего и национально-освободительного движения", Пельше занял пост заместителя Председателя Госконтроля СССР, ну а Тихонов по-прежнему собирался сидеть в кресле заместителя Предсовмина.
-Проходи, Пётр Иванович, присаживайся, - радушно встретил генерала Брежнев, - правильно говорят, что в ногах правды нет.
-А ещё говорят, что нет её и выше, - позволил себе лёгкую усмешку Ивашутин. Но дальше спорить не стал, а сел на кресло у стола. Сам же бывший Генеральный секретарь устроился рядом с ним.
-Рассказывай, - требовательно произнёс он.
-Ситуация на Ближнем Востоке, похоже, скоро совсем выйдет из-под контроля, - с места в карьер начал председатель комитета, - кто-то явно решил разыграть турецкую карту в ирано-иракском конфликте. Эмиссары из Франции и США зачастили не только в Ирак, но и в Турцию. А ещё резко возросла активность контактов израильского и курдского руководства. Мы рассчитывали, что после смерти Барзани и неудачи курдского восстания в Ираке, там всё слегка успокоится, но, похоже, выкладки наших аналитиков оказались неправильными. И Курдистан скоро снова забурлит.
-Ты хочешь сказать, что курды решили снова попытаться выступить против Хуссейна, воспользовавшись тем, что "блицкрига" у того не получилось и война там приобретает явно затяжной характер? - прищурился Леонид Ильич.
-Израиль предложил им гораздо более тонкий вариант, - ответил генерал, - они хотят, чтобы "пешмерга" сохраняла нейтралитет во время турецкого вторжения в Северный Иран. А дальше, когда турки, иракцы и иранцы окончательно измотают друг друга, то при всемерной поддержке Израиля, курды смогут создать там своё собственное независимое государство.
-Бред какой-то, - покачал головой Брежнев, - они что, действительно считают, что мы будем сидеть, сложа руки и смотреть, как турки оккупируют часть Ирана?
-Османы очень любят деньги, - совсем тихо сказал Ивашутин, - а деньги туда сейчас рекой пошли. Из пока не слишком понятных нам частных фондов. А оружие дадут французы, не зря они отказались вводить эмбарго на поставку вооружений для воюющих сторон. И как мне кажется, это новая часть Большой игры. С целью втянуть СССР в серьезный военный конфликт.
-Получается, опять Ротшильды воду мутят, это ведь их фирменный стиль, - теперь уже Леонид Ильич слегка понизил голос, хотя в комнате кроме них двоих никого не было, - а деньги, скорее всего, дают американцы. И когда нам ожидать начала активной фазы конфликта?
-Весной следующего года, раньше у них точно не получится, - ответил генерал, - зимой в горах воевать вряд ли кто-то захочет.
-Значит, время у нас пока есть, - сам себе сказал бывший генсек, - но готовиться надо начинать уже сейчас. Так что сразу после Пленума соберемся здесь же. И подумаем, как нам с этой напастью справляться. А сейчас, Пётр Иванович, ответь мне, пожалуйста, на один вопрос. Что, убийцу Двинского до сих пор не нашли?
-К сожалению, нет, - кивнул Ивашутин, - все наши версии сейчас зашли в тупик. Мы даже "Оракула" к этому вопросу подключили и тоже безрезультатно. Как он сумел выяснить, в его истории, одна из главных подозреваемых, погибла в автокатастрофе в восемьдесят третьем году. А сам Арнольд в девяностых стал так называемым "новым русским", но тоже прожил не слишком долго. Убили его в бандитской разборке.
-И по полученным от американцев данным, он действительно работал не только на них, но и на французов, - продолжил генерал, - вот только не агентом, а своеобразным связником с криминальными кругами Ленинграда. Кое-кого из его подельников мы нашли и арестовали, но в основном это мелкая сошка.
-Хорошо, держите меня в курсе дальнейшего расследования, - закруглил разговор Леонид Ильич.
-Что, Данила мастер, не выходит у тебя аленький цветочек? - Гаяне ласково взлохматила пышную шевелюру Гриши Перельмана, - это тебе не твои заумные теории, тут практический результат требуется.
-На хрена Фее вообще такая фигня понадобилась? - парень в лёгкой растерянности установился на исчерканный его рукой лист бумаги. Тот был такой не один, их целый ворох громоздился сейчас на парте одной из аудиторий Дворца Пионеров.
- Прямой мозговой штурм не удался, - рассудительно произнёс Валдис, - значит, мы пойдём другим путём. Я с Леонидом Анатольевичем завтра посоветуюсь по этому поводу. Попробуем программу для расчета на "Барроузе" сделать. С максимально приближенной степенью точностью. А потом, опираясь на практический результат, уже и теорию под это можно подогнать.
-Можно и так, - кивнул Гриша, - я с тобой пойду, нам двоим профессор точно не откажет, несмотря на свою занятость. Но ты мне всё-таки попробуй ответить, на хрена Фее это нужно? Зачем ей понадобился точный объем кластера, получающийся при пересечении трёх фигур такой идиотской формы? Я ведь их даже толком нарисовать не могу, линии всё время куда-то разбегаются!
-Тамара это бич божий, - внезапно хихикнула Гаяне, - данный нам во искупление грехов наших. А то возомнили себя гениями, вундеркинды малолетние. Я, если что, и про себя тоже.
Внимательно наблюдающий за пикировкой "могучей четверки" Сергей Евгеньевич Рукшин с трудом удержался от улыбки. Уж больно забавно всё это выглядело со стороны. К сожалению, такие сборища у него теперь стали достаточно редки. Гаяне Панина и Александр Разборов учились у Суслина в старом здании МатМеха на "Ваське", а закончивший школу в шестнадцать лет Перельман каждый день мотался в Петергоф, где его приняли сразу на второй курс университета. Там же теперь обитал и Валдис, только тот уже третий год вполне успешно тянул студенческую лямку.
-Завтра мы с Гришей к Фее в гости заглянем, и покажем ей наши художества, - вмешался в разговор молчавший до сих пор Шурик, - с "Плетёночкой" поэкспериментируем. Может и сумеем сдвинуть дело с мёртвой точки.
-Не факт, что получится, - Рукшин подошёл поближе к ребятам, взял в руки листок с Гришиными каракулями, другой, третий. Некоторое время пытался их разобрать, потом, вздохнув, положил обратно на стол.
-Совсем не моё, - негромко сказал он, - тут я вам точно не помощник. И учтите на всякий случай, что запрос от Тамары Эберляйн я переслал в Москву, в "Стекловку". Так вот, Владимир Игоревич Арнольд, очень сильно удивился подобной задаче. И он пока тоже не знает, как к ней подступиться.
-Прорвемся, где наша не пропадала, - неожиданно вполне жизнерадостным тоном заявил Разборов, - конечно, не сразу. Но так ведь интереснее.
-Шур-рик глупек! - неожиданно прозвучало от слегка приоткрытого окна. Парень невольно вздрогнул и мухой метнулся к подоконнику. Но там никого не было, только неясная тень мелькнула в верхушках голых деревьев.
-Вот как он это делает? - не обращаясь ни к кому, с лёгкой тоской в голосе сказал Сашка, - достал уже своими подколками. Придется внять совету Феи и на зимние каникулы с ней в Англию прокатиться. Пока Алеся на Кубке Мира выступать будет.
-Шур-рик, ты ку-ку? - не слишком вежливо спросила его мадам Панина. Ну да, сразу же после дня рождения Гаяне восьмого марта, она с Иваном подала заявку. И вскоре после Дня Победы молодые люди расписались.
-У тебя совсем крыша поехала? - продолжила наезжать на приятеля молодая женщина, - ты же не в школе, какие тебе ещё каникулы.
Разборов взглянул на неё непонимающим взглядом, потом весело рассмеялся, явно приходя в себя.
-Тоже мне, нашла проблему, - заявил парень, - в декабре сдам зачёты и экзамены и до Старого Нового года буду вольный птицей.
-Как твой ворон, да? - снова подколола его Гаяне, но тот не обратил на её слова никакого внимания, снова погрузившись в глубокие раздумья. Панина хмыкнула, но отстала от него, решив снова переключиться на Рукшина.
-Сергей Евгеньевич, - тихо спросила она, - а правда, что Вы в Италию скоро уезжаете? Иван сказал, что Вам там премию какую-то должны вручить. За себя и за того парня.
-Как только Ваня с тобой справляется? - усмехнулся Рукшин, - ведь ты же нормально разговаривать совсем не умеешь! Обязательно подкалываешь собеседника.
-Зато я готовлю замечательно, - Гаяне не удержалась и показала язык одному из лучших друзей своего мужа, - и вообще. Так что же всё-таки насчёт Италии?
-В Рим через два дня поеду, - махнул рукой Сергей Евгеньевич, - премию Бальцана присудили мне и Соколову, причем именно в такой последовательности. За создание в Ленинграде кружка молодых математических гениев, который совершил прорыв в мировой науке. В общем, за вас, молодые люди.
-Все, молодые люди, Вам пора, - Тамара гибким движением выскользнула из объятий Олега Штефанко, не забыв при этом легонечко хлопнуть ладошкой по шаловливым пальчикам юноши, которые совсем не хотели покидать талию недавней партнёрши по медленному танцу.
-Да ты чего, Томочка, - забасил Валерий, - ну детское же ещё время. Тем более что завтра выходной.
-А потом вдруг станет поздно, и мы должны будем оставить вас тут ночевать, - усмехнулась девушка, - а потом кого-то на подвиги потянет. Так что живо выметайтесь, я кому сказала!
В глазах Афанасьевой внезапно замерцали ледяные искорки, и по комнате словно пробежал холодный ветер.
-Все, пацаны, уходим, пока Тома за веник не взялась, - опасливо произнес Володька Пингевский, - у неё рука тяжёлая, а характер нордический, хотя не хрена не выдержанный. Погуляли, пора и честь знать.
-Устами младенца глаголет истина, - ласково поцеловала парня в щёку Алёна, - поэтому именно ему я разрешу сегодня проводить меня домой.
-Ага, а потом ему в час ночи через пол Москвы в общежитие возвращаться, - вскинула брови Ольга, - или твои родители пожалеют мальчика и ночевать к себе пустят?
-У него нет денег на такси? - удивилась юная киноактриса, - наши гардемарины, что, весь гонорар за съёмки фильма уже спустить успели?
-Тебе хорошо говорить, у тебя родители под боком, - осуждающе покачала головой Ефимова, - ладно, тогда так поступим. Мальчики нас сегодня очень неплохо развлекли, поэтому мы не можем их слишком сильно расстраивать.
-Гони монету, - повернулась она к Афанасьевой, - у меня, как ты знаешь, только совсем крупные купюры водятся. А у попа, то есть у таксистов, сдачи никогда не бывает. Я тебе потом отдам.
-Да и не отдашь, не велика беда, - рассмеялась Тамара и вытащила из дамской сумочки солидных размеров портмоне. С большим зеркальцем, естественно.
-За глаза, - кивнула Ольга и сунула деньги в руку Володе.
-А ещё говорят, что гусары денег не берут, - с сомнением взглянул на них Пингевский, но тут же был перебит жизнерадостным хохотом Валерия.
-Мы волею судеб не гусары, а гардемарины, - смеялся тот, - значит, нам всё можно.
-Ну, почти всё, - поспешил исправиться парень, глядя в слегка сузившиеся глаза Тамары, - тем более, что мы обязательно вернём. Сыграем в каком-нибудь утреннике или "капустнике", и вернём. Мы же теперь популярные личности.
-Идите уже, личности, - усмехнулась Ефимова, - а то время совсем позднее. Ещё чуть-чуть, и таксисты два "счётчика" с вас захотят содрать. У Алёнки тогда занимать будете?
-Все, гардемарины вперёд! - Пингевский подхватил студентку ВГИКа под руку, и они все вчетвером покинули гостеприимную квартиру Ольги.
Там же, чуть позже.
-Развлекаешься, подруга? - Ефимова внимательно посмотрела на Тому, после того, как они закончили прибирать на кухне.
-Это ты о чём сейчас? - сделала вид, что не поняла вопроса Афанасьева.
-Да про тебя и Олежку, - усмехнулась Ольга, - уж он к ней и так и этак, со словами и без слов. А ты вроде стала принимать его ухаживания, и вдруг бац - с вещами на выход!
-Сам виноват, - рассмеялась Тамара, - я его сразу предупредила, чтобы он рук не распускал, и целоваться не лез. А он, то мне коленку как бы невзначай погладит, то во время танца руку ниже талии опустит. А какие слова говорит, а главное, каким тоном. Прямо заслушаешься!
-Мужчина любит глазами, а женщина ушами, - пожала плечами Ефимова, - вот он и ходил вокруг тебя гоголем. А обаяние у Олежки присутствует, этого у парня не отнять.
-Слушай, а чего они вообще сегодня на наш спектакль припёрлись? - внезапно сменила тему разговора Афанасьева, - или это ты их туда пригласила?
-Вовчик пытается за Алёнкой ухаживать, Штефанко к тебе неровно дышит, а Валерию всё равно, любить или наслаждаться, - рассмеялась Ефимова, - вот они хвостиком за нашей Беляночкой и прикатились. И кстати, вечер-то удался. Вон у тебя как глазищи сверкают.
-Нормальные глаза, - Тамара внимательно посмотрела на себя в зеркало, - опять ты, Ольга, всё напридумывала. Как и историю с пари мальчишек на меня. Вот зачем тебе всё это было нужно?
-Чтобы одна замечательная, но удивительно наивная девочка, снова не попалась в лапы к коварным бандерлогам, - тут она неожиданно сильно ущипнула подружку за руку, и не дожидаясь ответной реакции Тамары, выскочила из кухни.
-Ах, ты ж, - чуть с опозданием среагировала Афанасьева, воинственно взмахнула кухонным полотенцем, которым она только что вытирала помытую посуду и понеслась в погоню. Но в соседней комнате её пыл внезапно иссяк, так как Ольга встретила её, прижав палец к губам.
-Тише, соседей разбудишь, - заявила Ефимова, - час ночи уже. Так что все разборки откладываем на завтра. А ещё я у тебя давно хотела спросить, как ты так ловко в образ Снежной Королевы вдруг стала входить? Раз, и у тебя уже ледяная крошка из глаз летит! Научишь?
-Не могу, - отрицательно мотнула головой Тамара.
-Понимаю, - загрустила Ольга, - не твой секрет, да?
-Да не в этом дело, - мотнула головой Афанасьева, - меня этому Дюша научил, когда мы с ним в постели сама понимаешь, чем занимались. Так вот, научиться-то я научилась, а вот понимания, как это у меня получается, до сих пор нет. Я просто представляю себе, как вокруг меня вьюга начинается и снежинки сами из глаз сыпятся. И мне тоже в это время холодно становится, словно на какие-то мгновения меня кровь перестает греть.
-Не, такого мне точно не нужно, - задумчиво произнесла Ольга, - я должна понимать, как эта хрень работает. Так что Дюша твой перебьется, ни в какую койку он меня теперь точно не затащит.
-Что? - глаза Тамары тут же снова заполыхали ледяными всполохами.
И она изобразила рядом с Афанасьевой какой-то совсем дикий танец.
-Чокнутая, - пробормотала Тома Большая, глядя на приплясывающую рядом с ней подружку, - надо тебя будет доктору показать. Вдруг это заразное.
-Томка, ты только на меня не сердись, - приобняла её Ольга, - я ведь тебя только что специально спровоцировала, чтобы эту твою ледяную вспышку снова вызвать. И я думаю, что мне удастся это повторить. Не сразу, конечно, но дорогу осилит идущий.
-Еще одна Фея нашлась на мою голову, - тихо вздохнула Афанасьева, но подруга её уже не слышала. Она на некоторое время полностью ушла в себя.
Воскресенье 8 ноября. Ленинград. Красноармейская улица. Утро. Фея и Дракоша.
-Чего припёрлась-то? - маленькая ящерка встретила Фею совсем неприветливо, - понимаешь же, что я тебя теперь дальше порога не пущу! И вообще, ищи себе замену!
-Надо же, как быстро слухи распространяются в Датском Королевстве, - усмехнулась Тамара, - но Вас, мой друг, кто-то ввёл в заблуждение. Так что напрасно Вы так сердитесь.
-Чего? - возмутился дракончик, постепенно увеличиваясь в размерах. Внезапно он замер, втянул ноздрями воздух и изумлённо взглянул на девушку.
-Но этого же просто не может быть, потому что не может быть никогда, - громко воскликнул Дракоша, - если только...
-Вот именно, - торжествующе произнесла Фея, - ты, во-первых, забыл, кто мой учитель. А во-вторых, то что стало явью в моём мире, совсем не обязательно должно материализоваться здесь.
-Опять беспорядок нарушаем, - чуть удручённо произнес дракончик, который уже достиг своих обычных размеров, - ладно, раз формально ты ничего не нарушила, говори, что тебе от меня нужно.
-Вообще-то я просто решила зайти в гости к своему приятелю и предложить ему прогуляться к Водопаду, - ответила девушка.
-Тогда залезай, и поехали, - Дракоша опустился перед ней на колени, приглашая Тамару залезть к нему на спину. Но та отрицательно покачала головой.
-Я сегодня другое транспортное средство хочу опробовать, - заявила она, и рядом с ними возник Дрындалет Образа. Только кремового цвета и несколько меньших размеров.
-Эт-то что? - от удивления дракончик даже стал слегка заикаться.
-Эт-то мой диплом с от-тличием, - на автомате передразнила его девушка, но тут же быстро поцеловала Дракошу прямо в раздувающиеся ноздри, - я теперь заслуженная копиистка Мира снов. Это так мой учитель высказался, и я ему почему-то верю.
-Конклав его когда-нибудь прибьет, - довольно хмуро произнёс Дракоша, - он же столько их секретов уже слил, что просто мама не горюй.
-Пупок у них развяжется, тем более что формально он ничего не нарушает, - быстро ответила Тамара, - так что они бы лучше о себе подумали. Драконам их монополия на некоторые вещи крайне не нравится, ты это не хуже моего знаешь. Да и Грек наш, дяденька хотя и добрый, но память у него очень хорошая. И он прекрасно помнит, кто его на сотни лет за Грань законопатил!
-Вот я и говорю, что болтун, находка для шпиона, - заявил дракончик, - а Паяц себе уже на несколько сроков наболтал. Так что его столкновение с Конклавом становится неизбежным.
-Тем хуже для них, у Учителя найдется, чем их удивить, - усмехнулась девушка, - возможно, даже смертельно. А Хозяйка Грани обязательно встретит их всех с распростёртыми объятиями.
-Ладно, заболтались мы с тобой, а часики ведь тикают, - вдруг спохватилась она, - ну что, полетели?
Дракоша кивнул шипастой головой, и наша парочка вскоре устремилась в небо. Только их и видели. Зашуршала листва могучего дуба и оттуда осторожно выглянула одна маленькая, но очень любопытная зверушка. Проводила глазами "летунов" и снова скрылась в кроне дерева.
У Водопада. Некоторое время спустя.
-Собака бывает кусачей, только от жизни собачьей, только от жизни, от жизни собачьей, собака бывает кусачей, - негромко напевала Фея, старательно намыливая шкуру дракончика. Затем "лошадиным" скребком не менее старательно девушка вычищала кусочки грязи, застрявшие между пластинами чешуи.
-Моем, моем трубочиста, чисто, чисто! Будет, будет трубочист, чист, чист, чист! - внезапно перешла она с песни на стихи. Дракоша же только блаженно жмурился, явно кайфуя от происходящего.
-С шерстью Барби гораздо тяжелее справляться, - на пару мгновений приостановившись, вдруг заявила Тамара, - пока все его колтуны расчешешь, с тебя семь потов сойдёт. А здесь всего пятнадцать минут прошло, и уже почти всё готово.
-Барби - это женский род, но ведь пёс - он, - удивился дракончик, - какая-то нелепица в итоге получается.
-Не нелепица, а парадокс, - ухмыльнулась девушка, - так что не бери в голову, всё равно в этом деле без стакана не разобраться, а ты у нас непьющий. Ты мне лучше вот что скажи. Я правильно поняла, что у вас, драконов, блестящая чешуя является особым шиком?
-Еще бы, - явно возбудился тот, - мы специально регулярно на Песчаные Озера летаем. Там песок мягкий, не царапающий. В нем покатаешься, потом в озере сполоснешься, шкура тогда блестящая становится. Вот только далековато отсюда те места, много не налетаешься!
-В чешуе, как жар горя, - пробормотала себе под нос Фея, - Учитель в очередной раз был прав. Тогда приступим.
В руках у девушки вдруг появились приличного размера камень, только почему-то зелёного цвета, и мягкая фланелевая тряпочка.
-Это не больно? - с опаской глянул на неё Дракоша.
Тамара только головой покачала, - не попробуешь, не узнаешь. Главное, что ты щекотки не боишься, не то что некоторые.
И процесс, что называется, пошёл. Девушка наносила пасту ГОИ (а вы о чём подумали?) на тряпку и ловкими плавными движениями начала тщательно полировать блестящие чешуйки. И прошло не так уж и много времени, когда настала пора мыть "позеленевшее" чудовище. Фея развела в оцинкованном ведёрке мыльный раствор и довольно быстро избавила Дракошу от остатков полировальной пасты.
-Все, готово, - прицокнула языком Тамара, - теперь иди, окунись и немножечко помаши там крыльями. Прополощись, так сказать. А потом ты на себя в зеркале посмотришь!
-В каком ещё зеркале? - удивился дракончик.
-Слушай, а тебе лет-то сколько, - усмехнулась девушка, - по нашим, по человеческим меркам?
Тот замер на мгновение, явно что-то вычисляя, и вдруг его морда исказились в изумлённой гримасе.
-Эт-то что? - вдруг снова начал заикаться он, - эт-то я моложе тебя, получается?
-Почему-то я так и думала, - уже не стесняясь, во весь голос расхохоталась Тамара, - а теперь я точно про это знаю. Но ты не переживай, я никому не скажу. А зеркало тут буквально в двух шагах имеется, маленькое озерцо с невзбаламученной водой. Сполоснешься и посмотришься в него. Тебе должно понравиться.
Между строк.
История "Макдональдса" в СССР в этой реальности началась на десять лет раньше. Во время визита Кулакова и Громыко в США сторонами был подписан протокол о намерениях, который сразу же после переизбрания Картера на второй срок начал воплощаться в жизнь. Но гладко было на бумаге, а забыли про овраги. Одним из камней преткновения стали предполагаемые зарплаты сотрудников предприятий фастфуда. Американцы считали минимальной ставкой работника три доллара в час, наши же на это никак не могли пойти. Судите сами, сто шестьдесят часов в месяц это уже почти пятьсот баксов. При курсе семьдесят восемь копеек за доллар, это получалось... Как там по Райкину - сумасшедшие деньги, да? То есть зарплата уборщицы в Макдональдсе была выше средней зарплаты уборщицы по стране практически в четыре раза! В общем, пришлось американцам "осетра" урезать. "Своим гражданам платите сколько угодно, а нашим, извините", - заявили им в Минтруда. В итоге сошлись на полутора долларах, что тоже было очень неплохо для сотрудников этого совместного предприятия.
Следующей проблемой стало несоответствие исходных продуктов американским стандартам. Картофель в СССР, конечно же, был и очень неплохой к тому же. Но он был просто другой. Про мясо и сыр для биг-маков и чизбургеров и говорить нечего. В общем, пришлось ответственным товарищам, точнее члену Политбюро Владимиру Васильевичу Щербицкому, слегка напрячь мозжечок. И он с заданием партии, естественно, справился. И уже этой весной в нескольких областях его республики, появились предприятия агропромышленного комплекса, выпускающие все требуемые для фастфуда ингредиенты в соответствии с американскими стандартами. Кроме кофе и кока-колы, это всё пришлось завозить из-за границы.
С ценами тоже смогли разобраться. Когда американцы захотели назначить цену за гамбургер в полтора рубля, товарищи из Госкомцен просто покрутили пальцем у виска и пригласили представителей Макдональдса в тот самый "Славянский базар", где за "трёшку" на брата накормили их от пуза. А потом они поужинали в "Шоколаднице". Буржуины впечатлились и пошли на попятную, тем более, что экономия на зарплатах сотрудников у них уже была в кармане.
Ну и последнее. Советская сторона настояла на том, что Макдональдсы должны были быть расположены на выездах из города, с обязательным наличием в нём МакАвто. Это вообще не обсуждалось, все кафешки быстрого питания должны были строиться заново по типовым проектам. Для ускорения процесса подключили финских строителей с их же материалами. За американские деньги, конечно. И вот, осенью этого года, прямо перед МКАДом на Ленинском проспекте, вырос первый Макдональдс. А через несколько дней его близнец появился в Киеве, на Московской трассе. И это было только начало...
-Ирочка в своём репертуаре, - доброй улыбкой встретил маму Андрея директор библиотеки академии наук Тер-Аванесян, - похоже, её сынок опять что-то натворил. Хотя это довольно странно, он ведь у неё сейчас в армии служит.
Соколова смущённо улыбнулась в ответ, старательно пряча за спину авоську с негромко позвякивающей в ней посудой. Улыбка директора стала ещё шире, - Ирочка, я всё видел. Что у вас там, неужели водка?
-Хуже, - обречённо вздохнула женщина, - это вишнёвая наливка от графини Эссекской и сливовый джин нового урожая из Восточного Сассекса. Только вчера посылка из Англии пришла.
-А тортик вы сами испекли или это ваша Тамара так расстаралась? - усмехнулся мужчина.
Здесь необходимо дать небольшое пояснение. Во-первых, в этой ветви истории выдающийся советский учёный не умер в мае семьдесят девятого года от сердечного приступа, а был вполне себе живой. Хотя нельзя сказать, что совсем уж здоровый, всё-таки сердечко у него периодически пошаливало. И он планировал доработать до конца этого года и потом окончательно уйти на заслуженный отдых. А что касается Тамары Эберляйн, то она с некоторых пор стала частенько захаживать в библиотеку, читая статьи и научные журналы, в основном медицинские. И, заходила она, как правило, не в пустыми руками, готовить Тома по-прежнему любила.
-Так по какому поводу гулянка намечается, а главное, когда и где? - продолжил улыбаться Тер-Аванесян.
-В пять часов у Берты Исааковны, - ответила Ирина, - и вас с Владимиром Александровичем мы тоже приглашаем. Будем отмечать очередную премию моего сорванца, теперь уже итальянскую.
-Начальство не пригласить, себе навредить, - чуть неловко скаламбурил Давид Вартанович, - и мы обязательно придём. Премия Бальцана это очень серьезно и престижно.
Рабочий кабинет старшего методиста БАНа. Вечер.
-В сознании современных молодых людей какой-то просто тектонический сдвиг сейчас происходит, - Берта Исааковна чуть сокрушённо покачала седеющей головой, - меня вчера мой племянник просто удивил. Вы, говорит, тётя Берта, ничего в нынешних реалиях просто не понимаете. Все материальными благами меряете. А мы живём здесь и сейчас. Подумаешь, машина! Это ведь не роскошь, а средство передвижения. А я на метро за десять минут до "Васьки" доберусь, ещё через пятнадцать минут уже в универе буду. И всё это за пять копеек. А ваши "Жигули" хороши на дачу ездить, вот только нет её у меня. И у вас нету. И вообще, мы рождены, чтобы сказку сделать былью. И мы это делаем, причём не на словах, а на деле. И презентовал мне маленький миксер, который теперь на совместном с немцами предприятии выпускают. Я его спрашиваю, откуда у студента деньги, а он мне, вы представляете, в долг предложил дать. Совсем они в этих своих МИЦах с ума посходили, раньше он у меня "трёшки" постоянно выпрашивал, до очередной стипендии, и на ужин частенько забегал, чтобы всухомятку не питаться. А теперь он мне сам деньги предлагает!
-Я думаю, что это он так пошутил, - усмехнулась Клавдия, - хоть в инженерных центрах, действительно, сейчас очень неплохо платят, но студенту никогда и никаких денег не хватит. Себя в молодости вспомните.
-А мы и не забывали, - улыбнулся женщинам Филов, - не расстанусь с комсомолом, буду вечно молодым.
-Ты, Володя, закусывать не забывай, вон, как наши дамы сегодня расстаралась, - прищурился пожилой армянин, - а то этот джин весьма коварен. Вроде легко пьётся, а потом раз, и вторая смена.
-А вы, товарищи женщины, не переживайте, будет и на нашей улице праздник, - продолжил директор, - это я по поводу дач говорю. Облисполком включал наш коллектив в план на будущий год. Как раз к Восьмому Марту должна будет разнарядка прийти. И Берта Исааковна, как заслуженный деятель библиотечного дела, обязательно одной из первых свой садовый участок получит. Где-то на Оредеже, где именно, пока неизвестно. Зато согласно последнему постановлению, подобные участки должны иметь территорию не меньше восьми соток, а также к ним сразу должны быть подведены газ и электричество. И заасфальтированная автодорога.
-Все это, конечно, хорошо, всё это просто замечательно, - покачала головой Алина, - а строиться-то как? Нормальных материалов днём с огнём ведь не сыскать! Тем более, что мы не завод, у нас ДОЦов нет! Где мы доски-то возьмём, к примеру?
-На этот вопрос я могу ответить, - вдруг негромко сказала Соколова, - в Петрозаводске сейчас вместе с финнами новый деревообрабатывающий комбинат строится. Будет вагонку и брус делать. Первую очередь в феврале должны ввести, а полностью он заработает к лету будущего года. И это только один завод. А всего их запланировано построить три. И все рядом с нами. А ещё с теми же "финиками" в Ленинграде через год, два так называемых гипермаркета открыть должны. Где будут продавать всё необходимое для строительства и для ремонта.
-Это тебе твой "всезнайка" из армии сообщил? - удивлённо подняла на неё глаза Екатерина Матвеевна, давняя подружка Ирины.
-Помнишь "блондиночку" из Универа? - ухмыльнулась мама Андрея, - ну ту, у которой в тресте отец начальником работает? Вот она теперь, после того как выучилась, не пошла к нему под "крылышко", хотя он и настаивал на этом. А стала представителем сразу двух крупных зарубежных компаний у нас в городе. И это именно их бизнес-проекты при участии горячих финских парней и нашего ЛенВнешТехПрома.
-Это вы про Агату сейчас, что ли? - заулыбалась Клавдия, - надо же, как мир всё-таки тесен. Хорошая девочка, шустрая, да она и всегда такая была. С пропеллером в одном месте. Вся в мать, той тоже на одном месте никогда не сиделось. На этой почве они с мужем и разошлись, он-то мужчина серьезный и обстоятельный. Они со мной в одной коммуналке раньше жили, пока не разбежались и жильё не разменяли.
-Кстати, о жилье, - повернулась она к Ирине, - вы не думали, как дальше жить-то будете? Вернётся Андрей через год из армии совсем взрослым молодым человеком. И что, так втроём в смежной двушке ютиться и будете? Деньги у вас есть, кооперативов сейчас полно строят, почему вы на очередь не встаете? Я вон и то, дочке хочу однокомнатную квартиру купить, втроём нам уже тесновато.
-Нас в обкоме отговорили от этого, - тихо ответила Ирина, - наши соседи по лестничной клетке недавно съехали и ту квартиру Андрею отдают. Сказали, что заслужил. А вот ремонт мы там сами сделаем, как сын захочет, так там всё и будет.