Разговор происходил между двумя художниками, перед самым Новым годом.
- Вот, следи за моей рукой. Видишь, она плавно идёт за ней, не отстаёт и не обгоняет.
- Да кто - она?- с недоумением спросил второй.
- Да тень моя, тень! Разве ты не видишь?
- Ну и что? И у всех так.
- Нет! Вот та, вчерашняя, та - отставала.
- Как отставала?
- Начал наряжать ёлку, и вдруг заметил, что тень отстаёт от руки.
- Может, свет не так падал?
- Дело не в свете, а в том, что я, когда повесил игрушку, отчётливо увидел, что она точно такую же вешает!
- А что за игрушка?
- Не помню. Да дело не в игрушке! Она, тень, сама... Отдельно от меня!
- А ты пил перед тем, как начал ёлку наряжать?
- Вот и она меня об этом спросила!
- Как спросила?
- Она, во-первых, сказала: " Если тень падает от женщины, тогда тень - Она. А так как падает от меня, то мужского рода - Он".
- Мрак!
- И, во-вторых, он сказал, чтобы я не волновался и не звонил в милицию. Потому, что якобы сам с собой разговариваю!
- Может, так и было? Сам с собой?
- Понимаешь... Возможно, я ей, то есть ему, и поверил бы. Если б не одна деталь: когда он говорил со мной из-за ёлки, то прикрывал лицо рукой!
- Ну, это уже диагноз...
- Да какой диагноз!!! У меня было четыре бутылки - стояли на подоконнике. Я выпил две, он - одну. И ещё одну, он сказал, спрятал.
- Да. Тут нечего возразить - язык цифр! - задумчиво произнёс второй художник, - А как он объяснил свой поступок?
- Сказал, что, если б я выпил все четыре бутылки, то отбросил бы коньки. Ну, соответственно, и он бы тоже. Отбросил.
- Коньки?
- Да, коньки. Поэтому я и решил позвонить тебе. И представляешь? Молчание! Нет гудков!
- Может, что-нибудь с проводом?
- Он - тень - сказал, что это не телефон, а пепельница. Но это ложь! Потому что из пепельницы я пил!
- Да, факты - упрямая вещь,- о чём-то размышляя, произнёс второй.
- Потом он мне сказал, что я не должен ночевать один в своей квартире.
- Почему?
- Потому что следующий год - Тигра. А он наверняка придёт! Никого не съест, ничего не разобьёт, но придёт!
По телевизору началось новогоднее поздравление президента.
Они наполнили бокалы. Часы пробили полночь. Дверь балкона бесшумно отворилась, и в комнату вошёл
огромный жёлтый тигр.
- С Новым годом! С новым тигром! - закричали художники.
- Не бойся, он не кусается, - с умилением глядя на тигра, сказал первый.
Тигр добродушно оскалился. Он никого не съел и ничего не разбил. Только обошёл вокруг стола и также
бесшумно вышел.
- Видел? Видел? Это был тигр!- исступлённо завопил первый.
- Тигр, - уставившись на балконную дверь, ответил второй.
- Всё сходится! Значит, у меня ещё одна бутылка спрятана!!!
- Да, факты - упрямая вещь, - повторил второй, тупо рассматривая дверь.