Огни мегаполиса мерцали сквозь панорамное стекло пентхауса. Кэтрин Винтер стояла у окна, сжимая запотевший бокал ледяного шампанского. В свои тридцать лет она обладала всем: мировой сетью отелей, безупречной репутацией и женихом, что метил в президентское кресло. Сегодня она была королевой вечера: приталенное платье с глубоким декольте подчеркивало идеальную фигуру, песочные волосы струились по спине плавными волнами, на щеках играл едва заметный здоровый румянец, а в светло-серых глазах светилась монолитная уверенность.
Неожиданно в дверях возник мужчина. От его холодного взгляда и шрама на щеке сердце Кэтрин пропустило удар. Незваным гостем оказался Майк Фокс - человек, которого она считала погибшим в горах пять лет назад. Тот, ради кого она когда-то была готова нарушить закон.
Майк неспешно подошёл к ней. Сорвавшиеся с его губ слова были словно смертный приговор.
- Привет, Кейт. Твой будущий муж в курсе, откуда ты взяла свой первый миллион?
Мир глянца и роскоши моментально дал глубокую трещину. Кэтрин поняла. Чтобы защитить свою драгоценную империю и любовь всей жизни, ей придется сыграть в крайне опасную игру. И правила в этой игре будет устанавливать она сама.
Майк коснулся пальцами края ее бокала. Мимо сновали официанты. Гости громко смеялись в центре зала. Никто не замечал назревающей катастрофы.
- Ты должен быть мертв, - одними губами произнесла Кэтрин. - Я же видела отчёт о крушении самолёта.
- Ошибки случаются, дорогая, - улыбнулся Майк. - Равно, как и случаются фальшивые паспорта. Мне нужны пятьдесят миллионов. У тебя сутки. В противном случае, твой суженый узнает о том самом грузе.
Фокс развернулся и растворился в толпе богачей. Кэтрин поставила бокал и сделала глубокий вдох. Страх, что минутой ранее сковал ее тело, уступил место ледяной ярости. Майк слишком самонадеян. Он забыл, что она, Кейт, больше не та запуганная девчонка из трущоб.
Она достала из сумочки телефон и набрала международный номер. Экран мигнул, соединяя ее с тайным абонентом.
- Слушаю, - раздался в трубке низкий мужской голос.
- Это Кэтрин. Немедленно активируйте протокол "Зачистка". Также найдите мне лучшего ликвидатора в Нью-Фоллсе.
***
Встреча состоялась в три часа ночи на заброшенном пирсе. Дождь барабанил по крыше черного лимузина, в котором сидела Кэтрин. На заднем сиденье лежала наживка - кейс с требуемыми шантажистом пятидесятью миллионами.
Из темноты возник Майк. Подняв воротник плаща, он приблизился к машине и открыл дверь.
- Я знал, что ты умная девочка, Кейти, - хищно улыбнулся он, протягивая руку к заветному кейсу.
За спиной Фокса бесшумно вырос силуэт мужчины в темном пальто. Кэтрин коротко кивнула. Грянул выстрел. Тело Майка безжизненно рухнуло на мокрый асфальт с застывшим на побелевшем лице удивлением.
Киллер заглянул в салон. Свет упал на его лицо.
- Ты?! - Кэтрин потеряла дар речи, сердце ее оборвалось.
На девушку внимательно смотрел Эндрю Вуд - ее жених и будущий президент.
- Выметайся, - хладнокровно приказал он, наставляя на Кэтрин дуло пистолета.
Женщина подчинилась. Эндрю запрыгнул на водительское место лимузина и заблокировал двери.
- Спасибо за деньги, Кейт, - спокойным, безэмоциональным тоном произнёс он, чуть опустив стекло. - Пять лет назад мы с Майком провернули отличную сделку. Однако делиться с ним я был не намерен. Тогда он смог выжить и уйти на дно, но теперь все кончено. Твои деньги отлично покроют мои расходы на предвыборную кампанию.
Эндрю ударил по газам, оставив Кэтрин стоять на темном пирсе в компании трупа. Вдалеке послышались звуки полицейских сирен.