Старый Остап жил на самом дне лесного озера, в царстве гнилых коряг и нимфей. Волосы ему заменяла речная тина, а борода пахла мокрым песком.
Ночами, когда Луна заливала своим волшебным сиянием водную гладь, водяной выбирался на перевернутую старую лодку и считал отражения звёзд. Упитанные глупые рыбы тихо плавали рядом, охраняя его покой.
Однажды местный маленький мальчик гулял рядом с озером Остапа и случайно уронил в воду свою любимую игрушку. Ребенок громко заплакал, стоя на берегу. Остапу стало жалко растяпу. Водяной отложил свою резную трубочку для выдувания мыльных пузырей, тихонько подплыл к камышам и пустил по воде легкую волну.
Волна вынесла игрушку обратно на берег. Малыш в изумлении замер, а Остап, подмигнув ему зеленым глазом, с тихим всплеском ушёл под воду...