Самиздат:
[Регистрация]
[Найти]
[Рейтинги]
[Обсуждения]
[Новинки]
[Обзоры]
[Помощь|Техвопросы]
|
|
|
|
Аннотация:
- + Антракт шестой, вложенный: Underneath. Part 1
|
Антракт шестой, вложенный: Underneath. Part 1
Нечто запредельное сжало его «я», выдавливая куда-то в сторону капчалог, аспект Оружия, пушку в руках, отобранную у Чемпионов силу, годы жизни, память, личность... Чёрта с два! Винтовка, аспект, капчалог - пусть, но личность - хрен там плавал отберёте! Он сосредоточил всю свою плюс-бытийную штуку на себе, на собственном разуме... Её выдавило. Её - выдавило, а его - сохранило! Ха, на Сэма где сядешь, там и слезешь!
Удар. Аж дух выбило! Он с трудом пришёл в себя и поднялся. Первое, что услышал - это громкое:
- Типа какого хрена, эй, чего происходит, эм, бля, где, что, когда???
Голос Беты... но не Беты. Интонации, ей не присущие, но знакомые. Он поднялся, без особого удивления осознав, что его тело - тело хрен-пойми-сколько-летней давности. Годиков так восемнадцать? И одежда - из родного убежища. Пазл сложился моментально - он обернулся, чтобы увидеть не Бету, а её молодую версию. Ну пиздец.
- Ну пиздец, - повторил вслух. - Кира, верно?
Они стояли на зелёной равнине, и в три стороны уходили три каменных дороги, деревянный указатель, чистое небо... всё потом. Сначала - его спутница.
- Ты меня похитил, чувак, а, хм, нет, не похоже, - Кира нахмурилась. - Что за хрень тут происходит, бро? С середины катки - хлоп - и типа здесь? Бро? Чего молчишь, бля, ты тоже в ахуе или чё? А, вопрос, ну я Кира, а типа могу быть не Кирой?
- Ты была не Кирой, - просто сказал он, заставив её замолчать. - Не знаю, есть ли у нас время, но если коротко: нас откатили во времени, но я сохранил память, а ты - нет, - он сосредоточил свои полностью отсутствующие навыки переговорщика. - Прошло много лет, ты стала очень крутой, но сейчас тебе снова... сколько лет?
- Восемнадцать, - нахмурилась она. - Типа, чё? Магия-шмагия, лолшто?
- У тебя в жизни уже должно было происходить что-то необычное, верно? - постарался говорить помягче. Чтоб этот пузырь трижды разорвало!
- Ну типа да, но не настолько же! - замешкалась. - Так, ладно, допустим, фиг с ним, что дальше? Что схреновилось со мной?
- Мы попали в пузырь снов, который должен нас убить, - а ведь она ничего же не поймёт! - В специально настроенный сон, только в своих телах, а не во сне. И он нас убьёт, если мы не придумаем, как отсюда выбраться и вернуть свой настоящий возраст, - и даже без матов обошёлся!
- Сны, - её лицо разгладилось. - Типа как Элиза делает, но в реале? Так, супер, и что ты предлагаешь, совершенно не подозрительный чувак?
- Сэм, - представился он. - Я предлагаю осмотреться. Не похоже, чтобы нас кто-то выручал со стороны.
- Смотри, - она ткнула пальцем ему за спину. Обернулся. - Это, типа, хорошее, блин, свидетельство, в реале такое зафигачить - Осси мало быть!
На полнеба простиралась надпись, внушающая надежду:
Привет, это Алиса Орлова. Я вмешалась в функционирование пузырей-кошмаров, смягчив и проявив смертельные опасности. Большего сделать не могу, иначе Крис заметит и откатит всё назад. Время внутри пузыря идёт независимо от внешнего, поэтому не спешите и соблюдайте максимальную осторожность и тогда войдёте в 10% выживших счастливчиков. Реальностные изменения индивидуальны, но я постаралась сделать кошмар «проходимым», что бы это ни значило для вашей версии. Удачи.
А чуть ниже красовалось:
Смертельная игра начинается!
Добро пожаловать в базовый сценарий «Дорога домой», игроки!
Правила сценария и игры:
1) Вы должны добраться до одной из трёх личностей и заручиться поддержкой, чтобы победить
2) Каждое место имеет свои правила
3) Иногда встречаются ложные правила - обманки, которые сделают ваше приключение незабываемо интересным!
4) При нарушении правила, чьим наказанием значится «смерть», вы немедленно умрёте, что будет означать полное поражение!
5) Вы ослаблены или усилены настолько, чтобы сценарий стал для вас смертельным! Насладитесь гиперреалистичным приключением в полной мере!
6) Играйте с полной отдачей, заберите награды и трофеи в свою родную реальность!
7) Не гарантируется возвращение, если вы покинете зону смертельной игры любыми методами!
- Говорила мне матушка, оставайся, гони себе кактусовый самогон и будь счастлив, - вырвалось у Сэма. - Какого хера я был непослушным пацаном?
- Погодь, погодь, ух ты, это же игра в реальности, как я мечтала, сириусли?! - Кира внезапно оказалась наполнена таким дурным энтузиазмом, что захотелось побиться головой об указатель. - Эй, чувак, как там тебя, Сэм, да, как дядюшка Сэм, а? Короч, не кисни и не кипешуй, эта лиса Алиса типа сказала, ну, время есть, ща как пройдём игрушку вдумчиво, не будь я королева игр! Вернёмся с наградами, я из будущего будет преклоняться перед королевой Кирой, как тебе такое? Я мозги, ты руки, всех запобедим!
- Если ты будешь «кипешить», то сдохнем ни за хрен собачий, - отрезал он. - Можешь взять себя в руки?
- Ну тип да, - Кира эти самые руки скрестила на груди и действительно посерьёзнела. Вгляделась в висящие правила. - Игранализ-игронализ... Эм, так, я королева игр, у меня есть типа игроинтуиция, с ней мы впросак не попадём, ложные правила на раз-два найду!
- Ты игрок Времени, - сообщил он. - Твоя «игроинтуиция» должна быть связана с аспектом Времени.
- Типа, в будущее прозреваю? - неожиданно улыбнулась. - Ха, так вот я почему крута... - резко помрачнела. - Погодь, это типа чит, да? Вот же бля, я читерша, выходит?!
- Здесь, - он поднял руку, прерывая в какую-то жопу уехавшие мысли Киры, - нам понадобятся все «читы», которые найдём.
- Типа, игра в реальности? - она резко кивнула. - Лан, допустим, жить-то хочется, у нас кооп, не мультиплеер. Так, что там дальше, бро? Интуичим, где обманка, не нарушаем правил смерти, не сваливаем из зоны, чтоб вернуться, зарабатываем все награды и призы, выполняем квесты, побеждаем? Как те план?
- Для начала разберёмся, что у нас есть, - вздохнул он. - У меня нет капчалога, нет оружия, только что на мне, - проверил карманы - пусто.
- Эм, капчалог типа есть, - её глаза внезапно расширились. - Чувак, а это норм, что у меня Элиза там внутри?
- Стоп! - резко крикнул - она разве что не отпрыгнула. - Ничего не делай, не извлекай её. Это не настоящая Элиза, тень, и она временная, но очень сильная.
- Тень Элизы, чё? - он вздохнул. Она встретилась с ним взглядом. - А, типа, долго объяснять? Короч, не настоящая подруга, а наш суперкозырь, подыхаем - вызываем - выживаем? Бля, хочу поговорить с Элизой, а можно ненадолго... Нет? Чува-а-ак, руинишь мои чувства!
- Больше в капчалоге ничего? - кактусовый самогон. Варил бы кактусовый самогон и не имел дел с гиперактивной юной Бетой - той ещё занозищей в заду!-
- Даже карт свободных нет! - искренне возмутилась Кира, кулачком пригрозив надписям в небе. - Короч, нас обокрали на способности, а меня ещё и на память, не забудем, не простим! Эм, Сэм, значит, это тоже место, тут правила должны быть?
- За твоей спиной, - Кира не выглядела тупой. Ещё бы Бета в молодости тупой была! Несобранной, незакалённой, той ещё болтушкой, но целеустремлённой. С этим можно работать - не так страшен чёрт, каким его малюют.
- Ась? - резко повернулась, запнулась и не иначе как чудом равновесье удержала. - Агась!
На указателе значилось:
По белому пути пойдёшь - белого мудреца найдёшь. Службу сослужив ему, шанс получишь поменять игру и разорвать кошмар, вернувшись в реал!
Чёрная тропа приведёт тебя к лорду тьмы. Победить его - твоя задача будет, и, побеждённый, он вернёт тебя назад.
Красными кирпичами выложена дорога к леди крови, и леди эта равноценный обмен лишь признаёт. Преподнося ей дары, оказывая услуги или поступив на службу, ты получишь великие награды - в игре победу в том числе.
Игрок или команда может выбрать только один вариант. Нельзя идти или бежать по дороге, тропе или пути. Нельзя идти или бежать в окрестностях дороги, тропы или пути. Опасайтесь других путников. Ночевать следует в помещении. Удачной смерти, игроки!
- Оптимистично, - оценил Сэм.
- Угу-угу, где мой анализ-шманализ, - положила руки на виски, точно это должно было помочь. - Я хэ его зэ, какую дорогу выберем, типа, минусы и плюсы, все дела? Вторая какая-то хреновая, ну, знаешь, без крутости к тёмновластелину лезть - я ж не Гвен какая! Первая звучит как-то масштабно, типа, менять эту игру? Я, конечно, бы пошла, но, эм, эта Алиса, она же крутая?
- Круче, чем ты думаешь.
- В общем, ну, она эту фигню не переписала незаметно, значит, фигня тоже крутая? А мы слабее, чем были-будем, ну ты понял, да? В общем, нахрен лезть на люркерово поле, мы ж не зилоты какие! Погнали по третьей, выглядит как честнопуть для обычноигроков!
- Интуиция? - отметил, что на фоне Кириной многословности говорить совсем не хочется. Тем более что мысли-то верные звучат!
- Не, логика! - подняла палец. - Ну, я вкуриваю, тип если победа слишком дорогая, то мы в жопенции чернущей, но один фиг не понятно ни фига! А эта красная хотя бы честной выглядит, не читершей какой... блин, всё-таки моя интуиция - это чит или не чит, чувак, скажи, если я читерша, самоубиваться, что ль?!
- Твоя интуиция - это твоя природная способность, - природно-игровая, и причинность там раком саму себя ебёт, но Кире это объяснять? Нахрен-нахрен! - Слушай, я в эти «компьютерные игры» не въезжаю, но в картах кто-то лучше лица читает, кто-то ловко пальчиками шулерит, кто-то различает шулерство, а кто-то считает на ходы вперёд. Ты же не всегда выигрывала из-за своей интуиции?
- А, ну типа, если подумать, да, - нахмурилась Кира. - Хе, я, конечно, игрокоролевишна, но не такая вся непобедимая, да интуиция, она ж не мапхак какой, поди допетри, чегось тебе нашепчет... Лан, успокоил, чувак, так что, ставим на красное?
- Погнали, - пожал плечами. Ему правда было всё равно, Кира правильно сказала: что то жопа неизвестности, что эта. - Только как? - ткнул пальцем в правила. Дорогой - нельзя, обочиной - тоже. Что за наказание? Проверять не хотелось. У него ведь не то что мощи богоуровня - просто тренированного тела больше нет! Кстати, а ведь есть вопросец, который порешать бы... - Давай ты подумаешь, а я проверю кое-что? - и начал разминаться.
- Эм, делай зарядку по утрам, будешь крутышом и горло болеть не будет, что ль? - Кира выразительно подняла брови - Бета так не делала.
- Память и рефлексы, - пояснил он. - Хочу проверить, перенеслись ли мои боевые навыки. Тело телом, а если под макушкой не дыра, мы в обычной заднице, а не большой.
- А чё, логично, чел, проверяй, а я покумекаю над загадочкой. Квесты, бля, ну правда, квесты с загадками, я больше в эр-тэ-эс гамаю, в шутеры и всё такое... эм, блинский, не потому ль, что времяинтуиция? Хотя какая нах интуиция, просто дра-а-а-айв! Отвлеклась, так, средоточение, как там Леон с Кристо, Гвен объясняли? Думай не о задаче, а о решении, агась! Где моя кнопчонка «режим отгадывания Киры»? На животе, как у Карлсона!
- А про себя думать? - не выдержал Сэм.
- Эх! - вырвалось у Киры, но она с непередаваемым выражением лица плотно сжала губы и уставилась на дороги.
Пока Кира «отчаянно превозмогала» - иначе и не скажешь, Инглиш побери, многочисленные хмыки и обрывки слов, периодические вырывающиеся у неё, и даже дала себе пару натуральных пощёчин за попытку что-то там озвучить! - Сэм убеждался, что навыки при нём. При нём, и тело он чувствует что надо. Слабенькое, как и положено так себе тренированному чуваку, но в какой-никакой форме он себя в прошлом держал. Мышцы отзываются, пожалуй, лучше. «Игровые условности», как их Бета называла, не работают, да он и не привык к той мути. Настоящий наёмник контролирует всё сам!
- Эврика-хуеврика! - он смерил Киру взглядом. Та поймала его взгляд и выдержала с ответным вызовом. А Бета в молодости ничего такая, не стержень, а стерженёк имеется. Самоуверенная только, одёргивать вовремя б... - Чего зыришь, я раззагадила задачку! Вот, смотри!
И не слушая его окрика просто встала одной ногой на красный кирпич, а другой на обочину. И сделала несколько шагов вперёд. Ничего не случилось.
- Видишь? - обернулась. - Ну чё, погнали, бро?
- Убедительно, - признал он. - Только ты сначала говори, потом делай, ОК?
- Мой косяк, - к его удивлению, поморщилась. - Звиняй, я, типа, не оч в командной работе в реале? В чат бы бахнула, в микрофон бы сказанула, а в реале как-то путаюсь. Ты это, чувак, говори, если что, ты же типа профи в реале? Я крута в играх, ты крут в реале, вместе мы команда, все дела? Бля, звучит как какая-нибудь фэнтази-история от Гвен с ёбанной моралью! Мы, блин, команда, а? И плюс стописят к морали!
- А что тут не так? - просто сказал он. - Мораль моралью, а чувство плеча и способность положиться на товарища - далеко без них уедешь? Видал я, как крутые чуваки вместе превращались в сброд, который наматывали на колёса всякие бродяги.
- Да не, всё ОК, я ж тоже задротила в командное... - пауза. - Ты лидер, а? Ну, типа, я б и рада, но в реале так сразу - не, нубаска я, со мной-лидером в первой ж катке отлетим, а тут ни сейвов, ни респов, тупо смерть!
- Без проблем, - сам хотел предложить. Нет, с Кирой определённо легче, чем казалось изначально. - Как насчёт местами поменяться, чтобы первым шёл?
- Погодь... - она замерла. - Короче, я эксплойтить начала, представляю, что буду делать одну хрень, ну интуиция и говорит, трындец или пох делай. Если сделать так, - она просто встала обеими ногами на красную дорогу, - то ничего не будет. А если шагну, то жопа, но не сразу. О, прикинь, а если прыгать, тоже можно, но мы ж не зайцы, блин, по полям скакать?
- Никогда не видел зайцев, - обошёл её. - Чёрт, столько вещей бы повидать...
- Не видел - это не в смысле вживую? - поняла Кира. - А откуда ты, чел? Не, личная жизнь, все дела, но я-будущая знала же?
- Знала, - рассказывать Кире о его отношениях с Бетой, конечно, глупо, но немного просветить об Игре и всём остальном? Почему б и нет. - Будешь слушать? Рассказ долгий.
- А чего ещё делать-то? - пожала она плечами. - Только это, я хз, сколько идти, а жрать нечего, есть идеи?
- Никаких. Темп нормальный, не устаёшь? - он старался взять не слишком быстрый, но Кира - домашняя девочка из благополучного прошлого.
- Я скажу, если что... А, бля, я ж не в теме, как понять, насколько устаю... Короче, видно будет? Лучше давай, откуда ты и как мы познакомились, скажи! Язык отсох болтать, твоя очередь!
На саму идею Игры Кира отреагировала адекватно - ничего удивительного. Как и на будущее Земли («ну земляшка всегда скатывалась, а что её разбомбило от запуска Игры - это типа крутой конец?»). И на другие миры. И на магию с иномагией. И даже умудрялась не теряться и задавать вопросы!
- Слушай, чел, ты продолжай, - на очередной вопрос, не хватит ли с неё, ответила как-то хмуро и вместе с тем довольно. - Я хз, что за поебень со мной будущей-настоящей, но внимательности, этой, концентрации, короч, мозгов доложили. Ну раньше я такая ка-а-а-ак хренакну мозговой буст и вумная хожу как щука... несколько минут. А потом башка раскалывалась, бля! Теперь как будто этот буст постоянным баффом на меня повесил кто! Слушай, а может такое быть, что я под дебаффом сидела, а это типа мой настоящий суперинтеллект?
- Не знаю, - пожал плечами. - Это у Беты спрашивать надо, то есть, у будущей тебя. Она не очень подробно говорила, что у вас в сеансе было.
- Ладно, - нахмурилась сильней. - Продолжай, я тупо инфогубка, впитаю все знанья мира, блин! Слушай, а клёво умной быть, и чего я Осси раньше не завидовала? Если он всегда так, то это ж охрененно!
Он продолжил. Своё собственное перерождение в Хранящую? Кира отреагировала сдержанно, только упомянула Сару Кэрриган - кажется, Зел-Нага, бывший человек? Затем служение лорду Инглишу, о котором знал всего ничего, кроме разрушительных последствий и ненависти немногочисленных выживших игроков. Крис? В «поумневшую» голову Киры вообще не помещалась концепция любви, ей было всё равно. Становление Бетой и служба Хранящей-альфе? Нет, Кире было интересно, но абстрактно - какая там эмпатия! Бета в прошлом правда была такой чугунной чуркой? Разберутся с пузырём - расспросит и фразочки Киры не забудет приплести.
Больше всего Киру удивил не какой-то там план Хранящей, не Время и не метавремя, не боги, великая война и гибель целого листа. Когда Сэм упомянул, что его край из вселенной Warhammer 40k - она замерла на месте. Когда сказал, что край Джу из Half-life - закрыла лицо руками. Когда закончил краем Энтони, Храмом Первотворения, то услышал... всхлипы?
- Эй, Кира? Ты чего? - аккуратно повернулся, чтобы не спровоцировать неведомую мину игровых правил, и коснулся её плеча. - Всё в порядке?
- Всё охуенно, - сквозь слёзы ответила она. - Я, блядь, счастлива. Серьёзно, Сэм, я, сука, самый счастливый геймер в этой ёбанной вселенной, - подняла на него заплаканные, но едва ли не горящие глаза. - Чувак, ты, типа, не в курсе, но прикинь, что твой самый супермифологический выдуманный бро, которого ты любишь всю свою жалкую жизнь, вдруг оказывается реальным, просто в другом мире. Это пиздец как круто! Я слишком много ругаюсь, Осси бы стукнул чем-нибудь тяжёлым... - вздохнула. - Хуй с этим всем, - махнула рукой вокруг. - С испытанием, пузырём, снами, пусть я здесь отъеду как последняя нубаска, ну и ладно! Теперь я знаю, что они настоящие! Понимаешь?
- Не совсем, - теперь вздохнул он. Кира... Кира была очень сильно не Бетой. Он, наивный, думал, что сможет предсказать, как поведёт себя Кира, зная Бету... Без шансов. - Однажды я узнал, что Алый Ангел - это настоящая Хранящая Время, настоящая богиня. Но я не любил Алого Ангела.
- Вот, чел! Ты немного понял. Я, ну... Сара Кэрриган тоже? И Зератул? И Гордон Фримен? А кто ещё?
- Мироздание - сложная хреновина, - выглядело, как будто он отмахнулся, поэтому добавил: - Вроде бы почти любая выдумка где-то реальна, но добраться в «где-то» - это тебе не на вертушке полетать! Не знаю, как там Фримен, наверно, настоящий, а Кэрриган и Зератул - точно да. Мне Теромос - это протосс, крутой чувак - дал свой корабль полетать. «Честь Зератула». Ну и ты-Бета... в общем, при прототипировании я использовал модельку браслета варп-клинка Зератула.
- Что? - нет, он всё понимает, но почему Кира настолько эмоционально реагирует! Как будто подросток како... а, ну да. - Охренеть, бро, я в будущем типа с клинком искривления?
- Теромос сказал, что это дало тебе псионические способности и связь с Пустотой, - добавил Сэм.
- А, так вот что это такое! - лицо Киры аж посветлело. - Чувак, ты не думай, я сначала типа такая, может, это глюки всё, нафига се блинчики поела, а потом такая хренотень ну-у-у-у, - коснулась головы и неопределённо вверх махнула. - В общем, доложили чего-то холодного, но не здесь, вкуриваешь? Не, не смотри так, я не дура туда лезть, я помню, тоссы пол-Айура расхерачили, как с Пустотой игрались, ну тех игрунов и сослали, я терь как они, тёмный тамплие-мать-его-ер! Ох, - выдохнула. - Слишком много впечатлений, и прикинь, чел, я, ну, их быстро перевариваю и не перегораю, это, типа, норм?
- «Игра» не смогла забрать все модификации, которые ты накопила, - предположил он.
- Круть, - неуверенный смешок. - Эм, слушай, а скажи, выходит, все эти типа сказкофэнтази - оно тоже где-то как-то настоящее? Ну, и фантастика суперигр, и унылое книжное сказкофэнтази?
- Я не эксперт, но да, - пожал плечами. Объяснять Кире про Лес, Солнце и прочую заумь, в которой Бета секла, но от которой держалась подальше, самому? Ещё всякие метареальности и прочая херня для, как там подруга говаривала? «Гиков». Хранящая, безусловно, этот самый гик, да и Бета, если честно... только лучше её так не называть, чтобы в морду не заехала. Кулак у Беты тяжёлый - проверял.
- Отстойно, - выдохнула Кира. - В смысле, круто, но отстойно! Мы с Гвен типа посрались, я такая, ну, в будущем всякое откроют, и халфа со стариком могут случиться, не у нас, так где-нить в параллельных мирах, всякая «эвереттовщина», мне что-то такое Осси говорил. А Гвен тупо верит, что её толкиновщина и артуровщина настоящая! И ещё это идиотское космофэнтази звёздновойщиков! А реал никого не обломал, обе правы, жуйте правду, не обляпайтесь... - пауза - и знакомые скрещенные руки. - Сэм, а Сэм, а если типа истории в играх где-то реал, мы тоже где-то, ну, история? Бля, прикинь, я и - героиня какого-нить романа, это ж усёр какой-то, фу!
- Если и так, - рассказывать ей об Алой книге? Нет уж, его лимит рассказов на сегодня - всё, - то к нам эти читатели, зрители и игроки не имеют отношения, как твой «старкрафт» - к настоящему Зератулу. Относительность реальности и прочая иномагия, - поймал себя на том, что снова пожал плечами. - Кто-то где-то правильно о нас рассказал, в твоём мире правильно рассказали о протоссах - не парься, чувиха. Лучше думай, как нам здесь не сдохнуть, и напрягай чутьё.
- О'кей, бро, - тряхнула головой и пригладила волосы. - Я типа в порядке после охреневостей. Эм, хм, а говорили, типа, у старкрафта три части, да? Меня выдернули, когда вышло «Wings of Liberty», чё там дальше было, в теме?
- Нет, - развернулся обратно. - В конце Кэрриган стала Зел-Нага.
- Не, ну бля, зел-нажность напрашивалась, ОК, а чё-как Зератул, он клёвый? Рейнор точняк не откис, типа, я не верю!
- Зератул умер, - просто сказал он. На этот раз Кира просто глубоко вздохнула, но не потеряла над собой контроль.
- Хотела бы я сыгра... тьфу, нафиг, хотела бы я там побывать! Настоящий сектор Копрулу, тоссы, зерги, эх...
- Напомню, когда вернёшь память, - сама мысль, так-то, хороша. Чего б и не сгонять во вселенную Теромоса? Вопросик: как? Задать вопросик - Ученику. Он умный, вот пусть подумает. Вернуть бы Эллу да взять с собой - ей-то Ученик не откажет, признал за своего...
- Что-то меняется, - насторожилась Кира.
- Что за... - только и вырвалось у него, когда дорога оказалась не из кирпича, а из красной глины. Позади раздался рёв двигателя.
- Блядь, какого это вообще...
- Сон, - напомнил он. - Сны делают такую хрень.
- Элизы на них нету! - осеклась, прищурилась...
- Нет, - он даже схватил её за руку. - Не трогай тень Элизы, рано.
- А это? - махнула рукой на появившийся вдалеке силуэт.
- Когда почувствуешь угрозу жизни или я скажу. Кира! На меня посмотри.
- Ну? - повернулась.
- Тебе хреново, я в курсе. Местечко дерьмо, всё внезапно, устала, жрать-пить нет, - из него мастер «психологической поддержки» примерно такой же, как из палки ружьё. Но палка раз в году стреляет - вот он, этот раз! - Расслабься немного, видела же, каждый десятый выживает, а я выживал в разных жопах годами. И людей спасал, бывало. Тебе не надо быть «крутым игроком», просто иди за мной, помогай и не косячь, окей? Я нас выведу.
- Прокачанный чел успокаивает нубаса в первом рейде... - пробормотала она. - Бро, я, бля, небесполезная!
- Я не говорил, что ты бесполезная, - слегка улыбнулся. - Я не разбираюсь в играх, ты - в реале, это место - больше реал, чем игра, вот и всё. Будь она больше игрой - я бы положился на тебя. А теперь давай посмотрим, кто тут ездит... будь готова отпрыгнуть в сторону, хер его знает, что у чувака на уме.
- Я знаю! - с готовностью ответила Кира. - А он остановится и заговорит, не парься.
Мотоцикл... Байки Сэм не уважал. Ни автономности, ни живучести, ни защиты. Нахрен байки! Раньше, в городах, говорят, мотоциклисты собирались вместе и без толку гоняли по улицам. Понять он их мог - скорость, веселье, все дела. Уважать? Отнюдь. Байкер в мире снов? Любая хрень возможна.
Мотоцикл затормозил слишком спокойно для всех подозрений... чем убедил Сэма, что дело - дрянь и надо бы как-то от него отвязаться, да не спровоцировать.
- Эй, красавица! - голос из-под шлема глухой, точно у чувака болит горло. На Сэма, что характерно, мужик даже взгляда не бросил. - Садись, подвезу до ближайшего мотеля.
- Краса-чего-вица? - тон у Киры был такой, будто сейчас её волосы встопорщатся во все стороны шипами, а сама она - зашипит и цапнет ядовитою змеёю. - Я тя ща...
- Тихо, - прикрыл ей рот рукой. - Извини, чувак, мы тут на взводе. В общем, не поедем, сам понимаешь, почему.
- До ближайшего мотеля долго, - байкер отвернулся, но не поехал, а вроде бы как готовился. Зазывал, на самом деле. Ловушка, как пить дать, ловушка!
- Дай догадаюсь, далеко по этой дороге, а не по настоящей? - предположил спокойно, сдержав усмешку.
- Любая дорога - настоящая, - парировал тот. И газанул вперёд, обдав их пылью. Следом за ним растворилась и «его» дорога - они снова стояли на одной ногой на красных кирпичах, другой - в зеленотравье. Он отпустил Киру, и та выпалила:
- Он бы реально меня повёз вперёд! Фиг пойми, куда, но повёз бы!
- Ты чего так взвилась-то? А если бы у него была пушка или сверхъестественное что?
- А, это, - с досадой махнула рукой. - Мой косяк, бро, прост бесят подхалимы, типа если папа директор, то «кто у нас такая красивая», а нет - так «фу, замухрышка»! Я, ну, не тупая, вкурила, что не модель и не принцесса красоты, ух бесят эти враки! Ну и фиг с ним, что меня б никто не полюбил, зато честно, я Королева Геймеров, а не кусман сахарозы в льстивом чае!
Титаническим усилием воли удержал лицо. Она и не представляет себе...
- У тебя обычная внешность, - пожал плечами поневозмутимее. - В таких влюбляются, поверь. Во всяких влюбляются, видал я, как одна дама, кхем, нелучшего вида заарканила того ещё красавчика. Первый ребёнок - через год.
- Типа это не сказки? - скептически склонила голову.
- Реал почище сказок, оглянись, - хмыкнул он. - Пойдём, солнце садится.
Дальше шли сосредоточенно, без слов, экономя силы, и каждый задумался о своём. Мотель вырос перед ними, «разводя» реальность, и дорога поменялась следом за этим появлением, обратившись в широкое асфальтированное шоссе. Ух и приятно на таких гонять! Помнится, когда Джулию спасали, вдоволь накатался! Ещё одна вещь, которую бы повторить, как разгребут бардак в сеансе... если бардак их всех сам не разгребёт.
Мотельчик совсем небольшой, хорошо если на десятку номеров. Мотели Сэм раньше вживую не видал, а вот старых фильмов насмотрелся вдоволь. Белый весь такой, аккуратный, оптимистичный двухэтажный мотель - «Whiteless motel». Ну а что, символично! Остановил рванувшуюся было к двери Киру.
- Ты чего, ничего не будет, идти здесь безопасно! - воскликнула она.
- У нас нет денег, - напомнил. - И не думаю, что здесь берут обычные бумажки. Хрен его знает, что нужно местным, но не соглашайся ни на что, даже не кивай, поди разберись, что им нужно для согласия. Спросят какую-нибудь душу, ты кивнёшь - пиши пропало.
- Эй, я не совсем тупая! - недовольно нахмурилась она. Продолжил на неё смотреть. - Ну лан, лан, усекла, молчать, губки на замочек, типа рыба.
- Если начнётся бой - в сторону и наблюдай, - добавил он. - Если меня серьёзно ранят или убьют - извлекай Элизу. Раньше - нет. Не смотри так, Элиза достаточно сильна, чтобы откатить недавнюю смерть.
- Серьёзно, бля? Чёрт, из башки вылетело, через какой треш вы там прошли... Всё, всё, чувак, я спокойна, наблюдательна, молчунья. Го?
- Го, - уверенно кивнул, внутри уверенности не испытывая.
В неестественной тишине, скрадывающей всё, кроме звуков дыхания, подошли к двери. Он осмотрел ручку, прежде чем потянуть. Как в ёбанных фильмах ужасов, чтоб их! Насмотрелся доисторической херни и нервничает теперь почём зря. Или эта, нервная система у него в молодости похреновей будет? Наверняка.
Звонкий колокольчик заставил вздрогнуть. Вошли. Небольшой вестибюль, столик администратора, за ним... ну, это был человек. Первоначально. Пока его не вытянули в длину и не добавили в руки парочку суставов! Бледный, почти белый, лишь красные губы и чёрные глаза выделяются, волос - нет, ушей - тоже. Это вообще она, он или оно? Впрочем, чёрный пиджак и аура какого-то... спокойствия помешали скомандовать Кире разворот и съебстись от херомантии. Им нужен приют на ночь.
- Приветствую, дорогие гости, - с ноткой вопроса, мол, гости ли? И согнул руки сразу в двух суставах, обхватив каждой соответствующий локоть. Хм, больше суставов - меньше прочность? Если эта штука уязвима к честному кулаку, конечно.
Отмахнувшись от Кириного шёпота «это Слендермен, блядь!», обратился, собрав всю вежливость, которой вечно не хватало:
- Привет, хозяин. Мы недавно в этих краях, не подскажешь парочку вещей?
- Отчего бы и нет? - жутковато улыбнулось существо. Голос скорее мужской. - Редкий игрок минует мой маленький мотель, странствуя по Дороге Обречённых.
- И остаётся зде-м-м-м, - Кира сама себе закрыла рот ладонью.
- Остаётся здесь навсегда? - улыбка стала шире. - Безопасных мест не существует, дорогие гости. Нарушишь правила - будь готов к ответу.
- И зачем вам это? - аккуратно поинтересовался Сэм. - Зачем вам игра, что вы с неё получаете?
- Какой... глубокий вопрос от новичка, - прищурил чёрные глаза без зрачков. - Что ж, здесь нет никаких секретов. Вы отдаёте нам свою силу, независимость, свободу - понемногу, сколько не повредит, - если исполняете указания. Всю, если нарушите правила и попадётесь. Может быть, десяток посетителей, и я смогу выйти из мотеля и подышать свежим воздухом - достойная награда, не находите? Некоторые же мечтают поменять свою жизнь, свой сценарий, и игрок - их лучший шанс. Другие одаривают свои творения вашими дарами, оживляя марионеток, улучшая инструменты... Игроки - курьеры, соединяющие наши маленькие миры. Разве это не замечательный симбиоз? В конце концов, мы используем вашу силу в качестве денег, - его рука скользнула в ящик стола и положила перед ними блестящую монетку с надписью «1» на реверсе. Перевернул - на аверсе красовалось надпись «Universal Trading Company», заключённая в стилизованное солнце с двенадцатью лучами. - У нас нет банков, но Компания действительно надёжна. Идея игры была предложена именно её дельцами несколько вечностей тому назад. Они продают нам экстракторы и правила, а мы им - десятину, и я не слышал, чтобы Компания была уличена в обмане.
- Экстрактор - это штука, которой извлекаете нашу... волю, - понял Сэм. - Что значит «продают правила»?
- То и значит, - существо убрало монету и сцепило руки. - Вы же не думаете, что формализовать правила каждого мирка - это простая задача? А если владельцу понадобится дополнительное правило? Желаешь, чтобы любой чужак в твоём кабинете умирал? Хочешь заменить лифт левитацией по команде? Наказывать сотрудников одним словом? Становиться сильней после простого ритуала? Любой каприз за ваши деньги. Дорого, намного дороже простого проявления правил, но оно того стоит, поверьте. Правила столь же надёжны, сколь Компания, и вне неё мало мастеров, способных правила ломать и изменять.
- Компании должно быть невыгодно, чтобы игроки возвращались обратно, - заметил Сэм.
- Так и есть, - кивнуло существо. - Однако Компания предпочитает равноценный обмен и надёжность, а не обман своих партнёров - будь это игроки, как вы, или тени, как я. Обманщики встречаются, и Компания расследует такие случаи... высылает своих ищеек и убийц. В конце концов, Дно - не единственное место работы Компании, и в некоторых других, я слышал, встречаются стороны, обманывать которых чревато огромными издержками.
- Дно - это место игры, так? - продолжил уточнять Сэм, пользуясь благосклонностью существа. Оно не выглядело опасным... но определённо было. Совсем не зря упомянуло, что покупка правил «того стоит». Наверняка какое-нибудь правило позволяло ему убивать агрессивных посетителей... или просто любого в мотеле по желанию.
- Не всё, - качнул «слендермен» головой. - Игра - лишь малая часть Дна, куда отправляются потяжелевшие видения, сны и их обитатели-тени. Компания не всемогуща, что бы вам ни говорили её представители. За пределами игры - множество ужасов и чудес... если игрок осмелится пожертвовать своим возвращением, чтобы их найти.
- Но Компания расположена не только на Дне?
- Безусловно, - неприятная улыбка. - Сколько миров вовлечено в игру? Куда сбывает Компания вашу силу? Это загадка. Некоторые осмеливались искать ответы, не задумываясь, как продавцы правил могут защищать свои тайны. Будьте осторожны, общаясь с торговцами. Никогда не скажешь, независимый ли это человек - или представитель Компании, который и душу вашу продаст аукционом. Ну что, дорогие гости, хватит ли вам ответов? Темнеет. Ночью я вынужден закрывать двери, а в мотеле остаются лишь мои клиенты или слуги.
- У нас нет денег, - прямо сказал он.
- Это ожидаемо, - ни капли не расстроилось существо. Оно вообще предпочитало ровный тон, не безэмоциональный, скорее - нарочито спокойный. Будто успокаивая добычу, перед тем как наброситься и съесть. - Выполните небольшую работу - сможете переночевать. Зовите меня Остин, - жутковато улыбнулся.
- Смертельно опасную работку? - предположил Сэм.
- Гораздо безопасней того, что ждёт вас ночью за дверями, - парировал Остин. - Трёхразовое питание, уютная постель - разве это не стоит небольшого риска? Я вижу, вы человек бывалый, - развёл руками. - Через полчаса я закрою мотель, и внутрь вы не попадёте, не смотрите, что решёток на окнах нет, я давно заменил их правилами.
- Допустим. Насколько опасна эта «экстракция»? - он догадывался, что речь идёт о Воле, одной из трёх сторон, наравне с Бытием и Истиной. Жаль, что ни шиша в них не разбирался. Алису бы сюда иль Кристо...
- Нинасколько, - пожал тонкими плечами Остин. - Так говорят душетехники Компании, и я склонен им верить. Экстрактор улавливает малую толику силы игроков, а она восстанавливается сама по себе.
- Эта, типа, вы пашете как волы ради штуки, которая тратится быстро-быстро? - влезла-таки Кира. - Чувак, эт хрень какая-то!
- Если её много, можно получить собственную силу, - теперь улыбка Остина казалась грустной. - Даже толика - это то, чего мы никогда не имели; то, без чего я бы не разговаривал с вами свободно, а лишь исполнял свою функцию.
- Ну ОК, - он переглянулся с Кирой, та кивнула. - Мы согласны. Что за работёнка?
- Правила временных сотрудников, - он протянул пару листов. - Игроки обыкновенно хорошие постояльцы, а вот другие тени... Представляете себе, один повесился прямо в комнате номер двести два и ни за что не хочет её покидать. Уберите его оттуда, просто вытащите наружу, не важно, как, дальше я им займусь. Другой забыл в комнате 103 магическую палочку, как оказалось, одичавшую, и это настоящая катастрофа. Запеленайте её, уничтожьте, в общем, хоть себе заберите, главное, чтобы в комнате духу её не было! Эту в коридор вытаскивать не надо - станет только хуже, чувствуете, что не справитесь - лучше пусть останется внутри. Рад бы вам помочь советом, да дикие палочки и для меня загадка. Комната двести десять... Ничего о ней не скажу, кроме того, что жильцы там ночью пропадают, а вместе с ними - и мой возможный заработок. Разберитесь, в чём дело, не обязательно убирать причину, я хочу просто знать, что происходит. Справитесь с любой комнатой - останетесь на ночь, нет - пеняйте на себя, а если очистите две-три комнаты, я вознагражу дополнительно. Ужин - после работы, и не волнуйтесь за время, я не нуждаюсь во сне, - широко улыбнулся, демонстрируя сюрреалистично тонкие зубы. - Сто три там, - махнул на коридор вправо. - Двести два и двести десять на втором этаже, лестница за мной. Жду вас с положительными результатами.
- Сначала правила, - бросил он, когда Остин откинулся на кресле, закрыл глаза и опустил голову, точно задремал, обхватив стол.
- Погодь, я всё ещё осознаю, что мы, типа, на Дне? На днище? И снизу кто-то может постучать? - она мотнула головой. - Какой тут бред-то, а, творится! Чё там в правилах?
Правила временного персонала
1. Вы подчиняетесь хозяину мотеля Остину в рамках данной вам задачи
2. Хозяин не вправе менять задание
3. В случае невыполнения задания в течение трёх часов вас ожидает окончательное наказание
4. Запрещено посещать кабинет Остина, главный склад и занятые не вами номера, за исключением выполнения служебных обязанностей либо с прямого разрешения хозяина Остина или владельца номера
5. Вы вправе воспользоваться служебным инвентарём из комнаты для персонала
6. Запрещено воровать вещи, проявлять агрессию в адрес жильцов или хозяина Остина, совершать самоубийство, разрушать мотель или его обстановку, за исключением выполнения служебных обязанностей. В случае нарушения этого пункта хозяин вправе посчитать ваши действия необоснованными и наказать
7. Нельзя повышать голос в коридорах
8. Не встречайтесь взглядом с уборщицей и не мешайте ей выполнять работу
9. Спускайтесь и поднимайтесь по лестнице задом наперёд
10. Если услышите шёпот, немедленно покиньте комнату или коридор, в котором находитесь, и не оглядывайтесь назад
11. Не открывайте сами окна или двери на улицу, в особенности ночью
- Начало норм, а конец как из фильмов ужасов, - хмыкнула Кира. И поёжилась. - Я, типа, смелая, но как-то не по себе, вкуриваешь? Уборщица, окна, шёпот, лестница... Эт чё, раньше был кошмарище?
- Не удивлюсь, если так. Но владелец у этого кошмара адекватный, и это главное. Куда пойдём?
- Меня спрашиваешь? - она нахмурилась. - Слушай, эм, го поглядим палочку. А вдруг укротим? Будет нам оружие! Я типа проинтуичу, а ты типа сделаешь. Или не сделаешь, а я проинтуичу по-другому и по третьему, короч, пока ключик не подберём. Как тебе эксплойт? По мне - очешуительный!
- Попробуем, - звучало и впрямь разумно. - Раньше так не делала?
- Не, это ж додуматься надо, что время интуичу, а не просто игры! Но я быстро учусь, бро! Погнали, со мной не пропадёшь!
- Это уж точно, - усмехнулся он.
Кира... было в ней что-то, что в Бете уже исчезло. Не инициатива, а, скорее, какой-то азарт? Желание показать себя, «доказать им всем»? Что-то похожее было у него, у многих его приятелей-наёмников, у игроков (кроме Луны) - и не было у спрайтов. Ни у Дамблдора, ни у Тома, ни у Джеймса, ни у Ксенофилиуса Лавгуда... у Гвен, пожалуй, тоже, пусть она и не стала «настоящим» спрайтом. У Беты это пламя погасло, и погасло давно. Или оно погасло у Хранящей, версией которой была Бета? Ему хотелось бы этот огонь разжечь, но как? Поможет ли смерть Хранящей или сколько-то дней памяти от Киры? Да и хочет ли этого сама Бета? Может быть, она будет спокойным мудрецом вроде Ученика - или хитрым временным манипулятором типа Хранящей? Хотя последнее вряд ли. Манипулятором Бета если и станет, то самым что ни на есть прямым. В конце концов, мало проблем, которые не решишь, пригрозив в нужный момент человечку пушкой, да побольше, а то и бахнув так, чтоб прочим неповадно было! Нужный момент даст её временная сила, а за пушку сойдут Мили. Ну и весело-то будет, хах!
Дверь в сто третий номер выглядела белее, чем окружающие светлые тона из-за инея и корочки льда, намёрзшего на дверь. Тишину мотеля нарушал тихий перезвон капель - лёд нерешительно таял. Что-то изнутри не давало ему сойти - палочка, конечно. Однако странным образом никакой лужи под дверью не было, равно как и сама дверь отнюдь не примёрзла к косякам - Сэм проверил, но внутрь не полез. Рано.
- Что скажешь?
- Щас... - Кира обхватила голову руками, точно это помогало сосредотачиваться. - Так, короч, открываем - не умираем, идём внутрь - нас морозит. Она, типа, ледяная какая-то? Мы там помрём стопудово, но не сразу.
- Давай-ка ты вообразишь, что захожу только я, а ты говоришь мне, что делать, - предложил он. -Уклоняться, закрыть за собой дверь, прокрасться, войти и тут же выбежать, ну ты поняла.
- Ага-ага, - она закрыла глаза для ещё большей концентрации. - Уклоняться - ты трупак. Закрыть дверь - трупак. Прокрасться... ага, типа, трупак попозже? Войти и выбежать - живой, но тебе хреново. Эм-м-м... спрятаться внутри - трупак. Зайти спиной - трупак. Забежать - трупак. Чёрт-те что, хз, схвати эту штуку... о-о-о-о, да-а-а ладно! А если я? Трупак. Эй, дошло, чувак? Надо просто её схватить, но именно тебе!
- Хм, - он смерил дверь взглядом и внутренне собрался.
- Не веришь, бро? Сто процентов понималова, типа, сама ща не уверена, что интуи... ух!
Легонько толкает её в сторону от двери. Распахивает. Внутрь! Время будто б замедляется. Волшебная палочка парит в центре буквально замороженной комнаты, и каждый шаг к ней требует всех сил. Скользко, мать его! Шаг первый. Тёмно-коричневая палочка, с кончика которой сыплется иней, ме-е-едленно начала поворот. Шаг. С острия - уже не иней, снег летит! И кончик поворачивается, блядь, быстро! Пригнуться! Шелест над головой, обдаёт морозом, сволочь. Палочка поднимается и разворачивается вниз, но хрен тебе, паскуда! Хватает, удерживает и силой направляет внутрь, а не в дверь. Рефлекторно закрывает глаза, удерживая поток холода в направлении стены. Снежинки больно колят кожу.
Чувствует её. Она - его. Их воли пересекаются, но её - слабее. Она хочет, но не может захватить. Зато заморозит насмерть, дай ей полминутки! И ей дастся это тяжко, чует, что её воля - она конечна, а не как его. Он предлагает. Предлагает, пользуясь тем, что у него, оказывается, было в юности - огрызком Вора Оружия. Это договор, без чётких правил, на одной лишь интуиции, на ощущениях друг друга. Палочке хочется работать, а тот волшебник - не хотел, да и не достоин был давать ей волю. Ему же нужно новое оружие, раз старое «игрой» отобрано на входе. Как сказала б Тёмная Луна - у них будет отличный симбиоз.
- Ура! - шёпотом воскликнула Кира - не забыла одно из правил. - Чё-как палка? Убивалка?
- Ещё какая, - широко улыбнулся он, лишь примерно чувствуя возможности новой пушечки. Ха, да ей никто раньше раскрываться не давал, изверги! Бедолага палочка и убивала-то пару раз за всю жизнь! Ну разве это жизнь? Так, жалкое подобие! Ничего, он-то даст ей разгуляться! Палочка отозвалась на мысли приятным теплом - совсем не таким, как «классические» волшебные палочки. Те тоже были слегка живыми, но эта - эта была разумна и очень хотела быть применена. Кстати о разумности: - Дать бы ей имя. Я, конечно, не Марк, но как пушку назовёшь, так и послужит.
- Эм, хмн, Суперлёд? Снегурочка? Ледышка? - с энтузиазмом включилась Кира, мешая английские и русские слова. - Снежная буря? Вьюга? Оледенение? Абсолютный ноль? Сверхзаморозка?
- Ей нравится Снегурочка, - прислушался к новому товарищу.
- А ты, значит, Дедушка Мороз? - с трудом сдержалась Кира, чтоб не рассмеяться. - Хи, а я тогда кто, Зимушка Зима?
- А ты у нас провидица специального назначения, - хмыкнул он. - Пойдём, доложимся хозяину и к двести второй.
Они повернулись. Напротив - фигура в тёмном плаще с глубоким капюшоном... и шваброй с ведром. Он мгновенно опустил глаза. Она - нет.
- Кира? - а Кире было хорошо. Мечтательно-вожделеющее выражение лица - какая-то магия очарования? Он рванул было к ней, как Кира отвернулась сама.
- Блядь, - прошипела она, сжимая кулачки. - Никакая, блядь, херня не пересилит Кэрриган во мне! - а потом подняла глаза и встретилась взглядом с замершей фигурой уборщицы. - Читы не пройдут, - с усилием отвернулась вновь. - Пошли отсюда, Сэм.
И они пошли.
- Опрометчиво, - он оглянулся - уборщица невозмутимо вытирала пол у комнаты. - Ты молодец, что справилась, но какого хрена смотреть ещё раз? Промазавшим пулям тоже будешь доказывать, что бессмертная, а пригибаться - это к слабакам?
- Мой косяк, - на удивление легко согласилась Кира. - Типа, меня эта херня взбесила! Нассать мне в мозги своей фигнёй, как будто я, бля, лохушка влюбчивая! Ещё фальшиво так, как если я совсем дурында, фальшь не различаю!
- То есть, взбеленилась не на очарование, а что его хреново сделали? - ну и фифа же Бета-Хранящая в юности! Хах, ему нравится. Понятно, откуда у Хранящей столько перфекционизма и терпения - ещё Кирой халтуру не переносила!
- Ну типа, - вздохнула она. - Бля, а вдруг тут пол-игры переделать надо? Накорявят, а нам это проходить, прикинь, чувак? И лады, если накривят нам в пользу, я ещё жить хочу, поэксплойтим, багоюз так багоюз, а если оно непроходимо будет, у этих торгашей руки вдруг изжопные - тогда чё? В ямку умиральную ползти?
- Придумаем, - остывала Кира быстро - уже последние фразы были скорее рассудительными, чем эмоциональными. - Надо будет - и правила сломаем, и игру.
- Докатилась, Кирочка, - о сломе игры слушаю и не ругаюсь, - улыбнулась она. - Эй, как тебя, Остин, звиняй, память никакущая! Мы тут палочку себе забрали, ОК?
- Палочка, - медленно распрямился Остин. - Плохо, но вы заслужили награду.
- Ты же не хочешь сказать, что волшебник забыл палочку нарочно? - на всякий случай сдержал смешок. - Что это настоящее испытание для игроков, а другие два...
- Другие два - неприятности, мешающие постояльцам жить, а мне - зарабатывать их волю, - в его привычно-нейтральном тоне почудилась хмурость. - Жаль. Эта палочка хорошо на меня поработала, но ваша часть договора исполнена. Ключ, - дотянулся серебряным ключиком едва ли не до его носа - ну и ручища! - Ваш номер - триста четыре.
- Погодь, эм, а разве триста - не третий этаж типа? У тебя ж их два! - Кира углядела подвох даже раньше него.
- У меня много этажей, - неприятно улыбнулся Остин. - Один проходимец скрывался на двадцатом, будто бы я не достану его там. Но не стоит подниматься выше сорокового - на нём мой мотель заканчивается и начинается... что-то ещё. Однажды оттуда спустился игрок, клявшийся, что заблудился в Бесконечном подвале, а в иной раз - тень родом из Скверного общежития - уверяла, что нажала не ту кнопку в лифте. Ваш номер безопасен, работает душ и нет окон. Когда вам доставить ужин?
- Сначала посмотрим на висельника из двести второго, - ответил Сэм.
- Вот как, - лёгкое удивление. - Давно у меня не было столь старательных помощников. Главное - убедитесь, что он выйдет из комнаты, дальше, - улыбка на мгновение превратилась в оскал, - я разберусь с ним сам. О, и когда зайдёте в свой номер, не забудьте прочесть правила постояльцев.
- Они общие и для игроков, и для теней? - уточнил Сэм.
- Разумеется, - склонил голову Остин. - В моём мотеле нет места дискриминации.
Уже было направились к лестнице, как хозяин окликнул:
- И ещё один момент. Дорогая Кира, не провоцируй мою уборщицу. Если она не удержится и съест тебя, мне будет очень жаль.
- Бля, - шепнула Кира.
- А я говорил, - вдохнул он.
Поднялись по лестнице спиной вперёд - он постоянно оглядывался через плечо вперёд, подозревая подвох. Но ничего. Второй этаж выглядел обычным, разве что - серый, а не белый, как первый. Зато третий... Третий был как будто бы заброшен. Как будто бы - никакой пыли, но больше половины комнат - заколочено. Заколочены и окна по обе стороны от лестницы.
- Не нравится мне это, - тихо сказала Кира.
- Норм, - лишь ответил он. - Бывала бы ты в оставленных убежищах - вот там какой-то тлен и безнадёга, а здесь - сойдёт.
- У тебя в там типа фильмов ужасов не было в будущем, - предположила Кира.
- Ну про «слендермена» я не в теме, - пожал плечами. - А фильмы старых времён посматривал, бывало, и «ужастики». Ты побегай на своих двоих по пустыне от очень голодных и настойчивых бродяг, которых интересует твоё тело в смысле на пожрать - меньше фигни бояться будешь.
- Ага, или это заработаю, как оно, «ПСТР»?
- ПТСР, - вставил ключ и повернул.
Дверь триста четвёртого открылась без ожидаемого скрипа. Никакого запаха тлена или паутины, обычная комната с коричневыми обоями, тускловатой, но уютной жёлтой лампочкой. Две кровати, тумбочка и шкаф у каждой, свежее постельное бельё - даже две пары тапочек у входа! Из картины обычных киношных мотелей выбивалось наглухо заколоченное окно (в какую преисподнюю оно вообще вело с «несуществующего» третьего-то этажа?) и табличка с правилами на стене:
Правила постояльцев мотеля
1. Выезд из номера - ровно через сутки после того, как вы в него вошли
2. Запрещается портить мебель, стены, пол, потолок и иную обстановку номера
3. Запрещено открывать окно, запрещено смотреть в окно ночью
4. Ни в коем случае не выключайте свет