Аннотация: Салли пересказала разговор между демоном и Монтгомери Лейсом
Глава 36 Электра Хенна лежала в кресле в своей комнате - голова на одном подлокотнике, ноги на другом - и грустила. А может и не грустила, но была как-то непривычно серьезна для самой себя.
--
Почему грустим? - Салли вошла в комнату и плюхнулась на соседнее кресло, - и вообще: что ты здесь делаешь? Ты же, кажется, собиралась вместе с Риком воровать книгу из библиотеки?
- Меня прогнали.
- Библиотекарь?
- Рик. Он сказал, что ему не нравится мой "метод отвлечения".
- Стесняюсь и даже краснею, но все-таки спрошу: в чем этот самый метод заключался?
Послышался энергичный стук, вслед за которым незамедлительно распахнулась дверь.
- Привет, - буркнул чем-то недовольный Крис Умбра. Оглядел комнату, судя по всему, выбирая, рядом с кем сесть.
- Тебя стучаться не учили? - пробурчала Электра, откинула голову и закрыла глаза.
- Я стучал.
- Мог бы и подождать, пока тебе разрешат войти. Вдруг мы тут голые?
- Тогда зачем ждать? Вы же успеете одеться.
С этими словами Крис определился и сел в кресло, находящееся на максимальном удалении от раздраженной Электры.
- Умбра, ты нахал... - пробормотала та.
- Чего она такая злая?
- Ее выгнали из библиотеки? - пожала плечами Салли.
- Библиотекарь?
- Рик.
- За что?
- Не знаю. Она не признается.
- Ему, - Электра села в кресло, - не понравился мой "метод отвлечения".
Судя по медленно расплывающейся ухмылке, Умбре пришло в голову много "методов", но ни одного приличного. Салли зафыркала, пытаясь сдержать смех.
- Смейтесь, смейтесь... Посмотрим, как будет смешно, когда Рику впаяют кучу штрафных баллов за кражу из библиотеки.
Недовольная и взлохмаченная Электра выглядела там забавно... Умбра и Салли сделали очень-очень серьезные лица, но продержались не больше пары секунд, после чего дружно рассмеялись.
- Смешно, ага... Вот ты, Салли, что делала?
- Как уговорились: следила за Монтгомери.
- И наследила что-нибудь.
- Кое-что. Он встречался с демоном.
Электра подпрыгнула. Умбра развернулся и так резко ударил тростью о пол, как будто хотел воткнуть ее.
- Повилис, мднжт хп ропажлц! Рассказывай!
***
Салли задумчиво взглянула на взметнувшийся над набалдашником язычок зеленого пламени:
- Это - демон-повилис, следящий за правдой... Откуда он у тебя?
- От сырости завелся. Говори!
Глаза Умбры сузились и побелели, как будто на Шеппард смотрели два осколка холодного льда.
- Не командуй мною, - спокойно произнесла девушка.
Левый глаз парня еле заметно дернулся.
- И то правда, - влезла довольная Электра, которая мигом забыла о своей обиде на весь свет, - ты что, следователь Ульторатуры? Чего раскомандовался?
Крис медленно вдохнул и выдохнул. Пять раз.
- Ладно, - наконец произнес он, - Ладно...
Он посмотрел на спокойную, как памятник, Салли:
- Так ты будешь рассказывать? - уже гораздо более мягко спросил он. Но трость не убрал.
Девушка взглянула на колышущийся огонек:
- Слушайте...
Она вкратце рассказала о своих перемещениях по полутемным коридорам за толстячком Лейсом. Описала кладовку, в которой тот скрылся...
- Знаю это место... - Умбра задумчиво потер шрам на лице, - Что потом?
- Монтгомери вошел внутрь. Я подошла к двери и прислушалась. Сначала внутри было тихо...
Салли сделала паузу. Обвела взглядом уставившихся на нее друзей.
- Или продолжай, - первым не выдержал Крис, - или я знаю пару мест, где можно спрятать труп.
- Я помогу оттащить тело, - хищно ухмыльнулась Электра, - Что было потом?!
- Потом? Потом в кладовой состоялся разговор...
***
Капли пота медленно стекающие по лбу Монтгомери...
Губы, изогнутые в легкой полуулыбке - у его собеседника...
- Вы... Ты... Вы... Принесли мне...
Пробирка качнулась.
- Совершенно верно.
- Дайте!
Лейс почти подпрыгнул, пытаясь достать до вожделенного снадобья.
- Ц-ц-ц-ц... Неужели ты думал, что я отдам тебе ее просто так?
- Отдайте! Мне... Мне нужно... Ты... вы... ты... Не представляешь...
- Ты думаешь? Ты на самом деле думаешь, что я не понимаю твои нынешние чувства? Твои ощущения? Хочешь, расскажу?
- Не надо!
- Тебе страшно, Монтгомери. Тебе очень страшно. Ты боялся всю свою жизнь: собак, темноты, хулиганов, мамочку... Но то, что ты испытываешь сейчас...
- Не надо!
- О, сейчас ты испытываешь нечто новое: совершенно неизведанные области страха. Это не тот привычный и уютный страх, нет, ты отправился в странствие по территории Ужаса, преодолевая горы Жути и пропасти Паники, изредка отдыхая на лужайках Боязни и вновь...
- Прошу...
- Ты все понял, мой дорогой Монтгомери?
- Да...
- Что ты понял?
- Я... Я сделаю все, что вы... ты... вы... скажете...
- Это - правильный ответ.
- Дай! Дайте мне...
- Открой рот, Монтгомери.
Золотистая капля падает из пробирки и исчезает в жадно распахнутом рту.
- Вот, умница.
- Еще! Еще!
- Не-ет, мой дорогой друг, это только первая порция, только для того, чтобы ты мог понимать меня... Ну как, подействовало?
- К-кажется... Кажется, да.
Страх не исчез, но, по крайней мере, глаза Лейса перестали беспорядочно блуждать. Слегка выровнялось дыхание.
- Теперь ответь мне: ты знаешь, кто я?
- Да. Ты... Вы... Ты...
- Нет-нет-нет, дорогой Монтгомери. Кто я НА САМОМ ДЕЛЕ?
- Вы... Ты... Вы... Вы - демон?
- Совершенно верно. Я - демон. Тот самый демон во плоти, которого, по словам нашего доброго ректора, нет в Академии. Как ты ТЕПЕРЬ видишь, я в Академии - есть. И, как ты должен понимать, это - секрет.
- Секрет. Понимаю. Секрет.
Монтгомери начинает тихонько дрожать, как от сильного озноба.
- Ну-ну, не стоит так уж пугаться... Вот, держи.
Еще одна золотистая капля.
- Умница. Итак, то, что я - это я, является секретом. Это ты понимаешь. А понимаешь ли - почему?
- Если кто-то узнает, что ты... вы... ты... - демон, то вас... тебя... вас... схватят.
- Неверно, мой дорогой друг. Если кто-то узнает, что демон - это я, то схватят ТЕБЯ.
- П-почему?
- Потому что даже призыв демона - это уже преступление, достойное долгого-долгого заключения. А ты пообещал выполнять приказы демона. Это еще хуже.
- Я... Я не пообещал...
- Верно. Ты пообещал сейчас.
- Н... Н...
- Прежде, чем ты произнесешь это нехорошее слово "нет", задумайся: КТО принесет тебе волшебный эликсир в следующий раз?
- Н... Н... Согласен. Я согласен.
- Какой молодец. Держи.
Пробирка перекочевала в подрагивающие пальцы и тут же была жадно выпита.
- Готов?
Дыхание Монтгомери медленно выравнивается. Он стоит пару минут, привыкая к восхитительному отсутствию СТРАХА. То, что страх вернется, обязательно вернется - Лейсу уже все равно. Сейчас - его нет. А потом... А потом есть Друг. И уже неважно, кем он оказался. Главное - у Друга есть волшебный эликсир.
- Готов.
- Тогда слушай меня очень-очень внимательно. Мне нужно знать все о той вещи, про которую упоминал Фраус...
- Я думал...
- Нет, наш добрый ректор врет вовсе не всегда. Я - в Академии, но мне нужно знать об этой вещи. Что она, где она и как туда проникнуть.
- В подвале. Ректор сказал - в подвале.
- Я знаю, мой недогадливый друг, я знаю. Вопрос только в том: где именно?
- Но... В подвалы не пускают учеников...
- Думай, дорогой Монтгомери, думай. Когда я в следующий раз подойду к тебе, я не хочу слышать "Я не смог". Мне нужно "Позвольте проводить вас".
Глаза, которые кажутся Лейсу огромными черными провалами в пустоту, приблизились к лицу юноши.
- Ты. Меня. Понял.
***
Салли замолчала и посмотрела на внимающих ей Электру и Умбру. В глазах рыжей горел азарт, в глаза Умбры стыл лед.
- Все? - спросил он.
За все время рассказа девушки огонек ни разу не сменил окраски. Все, что сказала Салли, было чистой правдой.
- Ну... Кое-что еще...
На этих словах дверь в комнату девушек медленно раскрылась. В комнату вошел Рик Маттис. Прошел к последнему свободному креслу и спокойно устроился в нем. Положил на стол свою живую книгу-тудаса.
- Ха! - Электра мигом обратила внимание, что никаких ДРУГИХ книг Рик не принес, - Я так и знала, что у тебя не получится стащить из библиотеки ту книгу!
- Я, - неторопливо начал юноша, - не собирался воровать никаких книг...
- А Салли, между прочим, подслушала разговор Лейса с демоном!
Взгляд Рика метнулся, как удар кнута:
- Ты узнала голос? - тут же спросил он.
Тихо скрипнули зубы Умбры: ему этот вопрос в голову не пришел.
Шеппард задумалась:
- Голос Монтгомери я слышала вполне отчетливо... А вот его собеседник... Это был практически и не голос: такой тихий-тихий шепот, почти шелест... Нет, его узнать было невозможно.
- Кстати, - Умбра махнул рукой, гася так и оставшийся зеленым огонек над тростью, - А куда демон делся после окончания разговора? Вышел через вторую дверь?
- В этом-то и все дело. Вторая дверь не открывалась. А после того, как ушел Монтгомери, я осмотрела кладовую. Там больше никого не было.