Они шли рука об руку и быстрыми шагами к вечеру добрались до опушки леса.
- Мой Адам, - сказала мама, - пришли. Не беспокойся, ты хорошо знаком с нашим лесом и со всем, что в нём есть. Я постараюсь вернуться, как можно быстрее. Если к вечеру я опоздаю, иди к Диане, я прийду к ней забрать тебя.
Недоспавший и уставший от быстрой ходьбы Адам стоял рядом с мамой и не знал, что спросить. Мама обняла его и повторила ещё раз: "Не бойся, ты хорошо знаешь наш лес и всё, что есть в нём. Сядь под одно из деревьев, например, во-о-он под то, у которого круглая вершина, почитай книжку Жюль Верна или поиграй в пять камушек. Время тогда быстро пройдёт". Мама крепче прижала его к себе и сказала спокойным голосом: "Я должна бежать, мне нужно ещё спрятать наших стариков". Обхватив себя за плечи, она отправилась в обратный путь. Адам не мог двинуться с места. Он хотел крикнуть: "До свиданья, мама! - но не успел, мама уже скрылась из его глаз.
Лес просыпался, первые лучи солнца неспешно проникали сквозь чащу и вместе с ними так же неторопливо двигался Адам. Он был знаком с этими деревьями, с этими тропинками, но всё же это был немножечко другой лес - лес раннего утра. Обычно он приходил сюда с родителями, в большинстве своём , в полдень, иногда перед вечером, но никогда ранним утром. " Неважно,- сказал он себе, - я погуляю пока один". Раздумывая так, он подошёл к дереву с круглой вершиной, спустил с плеч рюкзак, посмотрел вокруг и сказал себе: "Нет никаких изменений, тот же лес, только нет со мной папы и мамы, но они ведь прийдут!..."
Адаму девять лет, он собирался заканчивать четвёртый класс. Он не отличник, но за второе полугодие у него в табеле было три оценки "Очень хорошо!". Это очень порадовало родителей и они купили ему футбольный мяч. Война и гетто, из которого евреям выходить было запрещено, положили конец и футболу, и семейным прогулкам на природу.
По счастливой случайности мама смогла вывести Адама из закрытого гетто, привела сюда в лес, и уверила, что он справится сам. Рядом с деревом с круглой вершиной протекал ручей, ещё закрытый темнотой ночи, но в редких сполохах света, уже мерцали текущие струи воды.
Адам почувствовал голод и вытащил из рюкзака бутерброд, завёрнутый в коричневую бумагу, и тут же вообразил себе маму, которая стояла возле окна на кухне и резала круглый хлеб для этого бутерброда. В последний момент ухода ночной темноты они покинули дом. Спустились в подвал, добрались до соседского, потом переходили из одного подвала в другой, бежали по тёмным переходам, в узких местах ползли и, в конце концов, после больших усилий вышли из темноты в поле и, перебравшись через него, оказались на опушке леса.
- Ты знаком с нашим лесом, - звучало в голове у Адама.
- Я знаю всё, что здесь есть, - успокаивал он себя.
Адам сидел на земле, жевал бутерброд и всматривался в призрачный свет, что покрывал его ноги. Ему захотелось пить, он приблизился к ручью, зачерпнул ладонью воды, поднёс к губам. Вода была ледяной, зубы тотчас заломило от холода, но пить хотелось и он снова набрал воды в ладонь и утолил свою жажду.
" Странно, - подумал Адам, - мамы здесь нет, но я вижу её и чувствую тепло её руки". В этом громадном лесу папа и мама с Адамом проводили всё своё свободное время и зимой, и летом. У каждого из них были свои деревья, на корнях которых они могли сидеть и лежать, свои любимые ручьи, где они могли в любой момент напиться. А ещё был общий любимец - щенок Миро, который добавлял радости и веселья в их счастливую жизнь. " Миро!" - вдруг вырвалось из горла Адама и он на минуту почувствовал тёплое цилиндрическое тело собаки в своих руках. Конечно, Миро не был большой собакой-волком, но когда он лежал рядом со своей будкой, вряд ли кто- то чужой мог осмелиться прошмыгнуть мимо него. Перед внутренним взором Адама во всей своей ощутимости возникали дом, мастерская, папа, мама, дедушка и бабушка, Миро, прыгающий или стоящий перед ним на задних лапах и заглядывающий ему в глаза. Адам успокоился, глаза его закрылись и он заснул.
ЧАСТЬ 2
Когда Адам проснулся, солнце стояло высоко, похоже, был уже полдень. Во сне он был дома, на кухне, и потому почти минуту не мог понять, почему это он в лесу, но скоро вспомнил, что мама привела его в лес и сказала: "Ну вот, прибыли. Не беспокойся. Ты хорошо знаешь этот лес и всё , что здесь есть". Голос мамы прозвучал в у него в голове, и он был обрадован им. Этот лес в полдень Адам знал действительно очень хорошо, родители приходили сюда отдохнуть душой после напряжённого дня работы. Папа приносил с собой в рюкзаке бутерброды, печенье, овощи и фрукты. Мама брала с собой в сумке два термоса, в одном - кофе, в другом - какао. Адам тайком наблюдал за ними: в лесу они всегда были спокойны и почти всё время уделяли друг другу, но и Адама не забывали. В конце прогулки они втроём играли в ручной мяч. Через час игры рубашка Адама становилась насквозь мокрой, и мама говорила: "Ты окончательно промок. Жаль, что я не взяла для тебя сменную одежду" .
В эту минуту Адам вспомнил, что сейчас он в лесу один. Тогда он присел рядом с ручьём, напился воды, вытащил из рюкзака яблоко, вспомнил маму и папу, и почувствовал, что он не один, что мама и папа недалеко и, что скоро они будут опять все вместе. В это мгновенье он вдруг услышал какой -то звук, похожий на шорох листьев под ногами идущего. Адам встал, обернулся и к своему изумлению обнаружил шагающего к нему мальчика с рюкзаком на плечах.
- Привет, мальчик! Ты кто и что ты делаешь здесь? - громко позвал Адам.
- Я Томас, - не заставил себя ждать ответ.
- Иди ко мне, не бойся.
- Я иду, спасибо.
Когда мальчик подошёл совсем близко, Адам узнал Томаса из своего класса.
- Что ты здесь делаешь? - удивился Адам, - Кто тебя привел сюда в такую рань?
- Мама привела меня сюда сегодня утром и велела ждать её. С тех пор я брожу по лесу и уже устал.
- И меня привела мама. Давай подождём их вместе, - предложил Адам и улыбнулся.
- Давай, - согласился Томас, - но, как -то странно оставаться здесь одним надолго.
- Я думаю, что наши мамы скоро появятся, и всё будет в порядке.
- Я надеюсь, - вздохнул Томас как взрослый, снял со спины рюкзак и опустился на землю.
- Ты уже поел ? - спросил Адам.
- Нет, ещё не успел, пожалуй, сейчас и покушаем, я голоден, - ответил Томас.
- А я уже позавтракал и попил воды из ручья. У тебя есть еда?
Томас достал из рюкзака бутерброд, показал его Адаму и откусил приличный кусочек.
- Ты давно уже здесь? - Спросил Томас с набитым ртом.
- Мы с мамой пришли сюда рано, лес ещё был тёмный.
- И ты не боялся?
- Нет. Я хорошо знаю этот лес и всё, что есть в нём, - ответил Адам словами мамы.
- Какая удача, что ты узнал меня! Я уже было отчаялся в одиночестве.
- По правде говоря, сначала я тебя не узнал, твой зелёный козырёк закрывал твоё лицо, да ещё было не очень светло.
- А я тоже не очень -то узнал тебя, я ведь близорук, к моему огорчению.
Адам обратил внимание на слова "К моему огорчению". Томас был хорошо воспитанный мальчик, всегда говорил "Спасибо", "Пожалуйста" и, наверное, поэтому в классе с ним близко никто не дружил.
- Я рад, что мы вместе. Когда я был один, я чувствовал себя плохо, думал, что потеряюсь... А когда твоя мама обещала прийти за тобой? - спросил Томас.
- Вечером, - спокойно ответил Адам.
- Моя мама сказала, что тоже прийдёт вечером, и мы сразу же вернёмся домой. Правда, я немного удивился, когда она собрала для меня так много вещей, что сейчас мой рюкзак уже как мешок с мукой.
- А моя мама собрала меня так, будто я отправляюсь в поход. Чего только нет в моём рюкзаке: и бинты, и йод, и аспирин, две коробки спичек и ещё, ещё...
- А я даже и не знаю, что вообще есть в моём рюкзака, кроме бутерброда...
ЧАСТЬ 3
Мальчики немного помолчали, и Адам вдруг вспомнил, что мама велела ему, если она не вернется к вечеру, идти к Диане. Он совсем забыл об этом, наверное, из -за встречи с Томасом. А время-то шло... Диана помогала маме в домашней работе, и Адам привык к ней. Диана, правда, была женщина не очень-то ласковая, казалось, всегда готовая раскричаться, но не всем же быть всегда весёлыми, оправдывал её Адам.
- Ты чего молчишь? О чём задумался? - спросил Томас.
- Да вот, вспомнил: мама велела мне идти к Диане, если вечером сама не прийдёт за мной.
- О...! И мне мама сказала то же самое, только я об этом не успел вспомнить, - обрадовался Томас.
- Диана открывает " Детский Дом" для брошенных детей, - пошутил Адам и оба мальчика засмеялись.
- Я не люблю Диану, - сказал Томас.
- Я тоже, - согласился с ним Адам, - но у нас нет выбора. В гетто хватают детей и потом их никто больше не видит. Так что подождём наших мам до вечера, а там посмотрим...
Адам несколько вопросительно, но так, чтобы Томас не заметил, посмотрел на него, будто спрашивая себя, а можно ли положиться на него в трудную минуту. Уже с первого класса Томас обратил на себя общее внимание, сначала своей близорукостью, а потом ещё многими своими качествами , отличающими его от других детей. Например, он был очень педантичен, всегда успевал по всем предметам и никогда не участвовал в шалостях и шутках его соклассников. Те довольно часто обижали его, и он пытался защищаться тем, что объяснял им задачи по математике, рассказывал разные дополнительные сведения по истории из прочитанных им книг и ещё, ещё... Но всё это не добавляло ему друзей. Томас страдал, и это чувствовалось во всех его делах и даже во внешности.
Участвовал ли Адам в этих общих нападках на Томаса? В большинстве случаев, не участвовал, но и не защищал его. Однажды Адам встретил Томаса на улице и спросил, как у него дела. Томас был очень удивлён этим и от большого смущения сказал: "Что ты хочешь от меня?" И тогда Адам сказал ему: " Если ты не будешь отличником, никто не будет смеяться над тобой!" Томас не понял, как это, вообще, возможно и растерянно спросил: " И что же мне делать ?"
- Просто, не будь отличником и всё, - ответил Адам, -твои успехи не приносят радости другим ученикам.
- Хорошо, - согласился Томас, - я попробую.
После этой встречи Адам пожалел о том, что сказал Томасу, ему казалось, что он нанёс ему вред и большую обиду, но извиняться не пошёл. С тех пор они не разговаривали. "Странно, что именно Томаса послал мне Бог в такие тяжёлые минуты, - мелькнуло в голове Адама, - учитель по богослужению, монах Петер, всегда повторял, что нет случайностей в мире, что всё определено заранее. Если ты встретил человека, значит ты должен был его встретить, это знак того, что ты получишь от него то, чего тебе не хватает. Не избегай этих встреч. В каждой встрече всегда есть что -то новое". Адам не только мысленно услышал слова своего вероучителя, но даже увидел его, одетого в монашескую одежду, отличающую его от окружающих.
ЧАСТЬ 4
Солнце поднялось и опустилось, на вершинах деревьев заиграли красные огоньки. Адам вспомнил, что в этот час, когда вся семья отдыхала в лесу, он вместе с родителями всегда сидел под этим деревом. Это был час мягкого света. Папа, сидя напротив мамы, рассказывал что-нибудь интересное из своей армейской жизни, открывал секреты своего столярного мастерства или вспоминал разные смешные случаи со своими заказчиками. Его мастерская была частью их дома, и он проводил там большую часть своего времени. Папа любил брёвна, лежащие во дворе, эти доски, которые сам выпиливал, свою распиловочную машину, рабочие инструменты, которыми мастерил разные нужные и не совсем нужные безделушки, любил запах опилок и был счастлив. Адам тоже всё это любил. Когда папа заканчивал собирать, например, стол, он вставал на ноги, смотрел издалека на свою работу и говорил: " Немало своих сил и самого себя вложил я в этот стол, вряд ли покупатель сможет оценить это!". Мама помогает папе скоблить этот стол, шлифовать его поверхности и с любовью покрывать лаком. Перед праздниками они работают до поздней ночи. Адам только сейчас начал постигать то, что не отмечал раньше, эту всегдашнюю душевную близость своих родителей. Они всегда советовались друг с другом , всегда находили общее решение, и не было случая, чтобы Адам видел их сердитыми.
Проснулся Томас, огляделся вокруг и с тревогой спросил: "Где я?"
- Ты в лесу, вместе со мной - приветливо ответил Адам .
- Извини, во сне я был дома.
- Сейчас ты здесь, не тревожься.
Томас взглянул на часы :"Сейчас уже восемь часов вечера... Где же наши мамы?"
- Подождём и посмотрим. Летом дни длинные, темнота наступает часов в десять - одиннадцать, - попытался Адам ослабить тревогу Томаса, - давай поужинаем. Мамы придут, увидят, что мы едим и обрадуются.
- Прекрасная идея, - согласился Томас.
В рюкзаке Томаса оказался термос с какао, крышка его служила чашкой для питья и на ней, рукой мамы Томаса, было написано: "Закрывать хорошо!" Каждый ел свой бутерброд и запивал горячим какао, которым Томас поделился с Адамом.
- Замечательное какао, - похвалил Адам,- очень вкусно. Спасибо тебе!
- Не за что! -ответил Томас, - пей не здоровье.
- Странно,- задумчиво произнёс Адам, доедая свой бутерброд ,- ещё весной мы с папой и мамой вот так же сидели под этим деревом, только вместе. А потом папу схватили и отправили в какую-то трудовую бригаду, и мы его больше не видели. Мама ушла спрятать наших дедушку и бабушку и до сих пор не вернулась, и мы теперь все не вместе?!
- Моего папу тоже год назад забрали в трудовой лагерь, - сказал печально Томас, - с тех пор мама не спит по ночам, всё ходит и ходит...
Темнота наступала, вокруг протянулись тени деревьев, и только в глубине леса ещё оставались пятна света. Томас выглядел встревоженным, он не прятал свою тревогу и постоянно спрашивал Адама, прийдут ли их мамы и заберут ли их.
- Моя мама всегда выполняет свои обещания, я думаю, что и твоя тоже - успокаивал его Адам, - но нужно принять во внимание и опасности. Гетто закрыто наглухо, со сторожевых вышек всю территорию гетто освещают сильными фонарями. У большинства выходов из подвалов стоят стражники.
- Из -за этой войны всё сильно изменилось, - голосом взрослого сказал Томас.
- Наши родители не изменились , они всегда будут любить нас, - сказал Адам и сам удивился, что эти слова вышли из его рта.
ЧАСТЬ 5
Потом темнота накрыла весь лес.
- Давай, сделаем себе гнездо на дереве, - предложил Адам.
- Ты смеёшься, Адам, - удивился Томас и сам засмеялся.
- Конечно, нет. Это дерево очень крепкое, у него множество толстых ветвей, переплетающихся между собой снизу доверху , там они образуют плотную крону из листьев и мелких ветвей, получается, как одеяло или крыша над головой.
- А если придут наши мамы, мы их увидим ?- спросил Томас.
- Конечно, сверху всё видно лучше, - уверенно ответил Адам.
Адам забрался на дерево, и Томас стал подавать ему найденные вокруг ветки, траву и опавшие листья. Адам обвивал вершину, укреплял стены, будущего жилища, выстилал дно и сверху провозглашал: "К утру у нас будет великолепное гнездо!" Томас не переставал искренне восхищаться умениями Адама.
- Как это у тебя всё ловко получается!... Вот замечательно! И где ты этому научился?
- Иногда можно многому и у птиц научиться, - как взрослый отвечал Адам.
Потом, когда гнездо было готово, Томас подал Адаму рюкзаки и с его помощью забрался на дерево: "А и правда, сверху всё видно лучше и дальше. У меня в рюкзаке есть одеяло, наверное, и у тебя оно тоже есть. Давай одно постелим на ветки снизу, а другим укроемся", - предложил Томас. " Замечательная идея!" - поддержал его Адам.
Они улеглись, чтобы проверить, достаточно ли прочным получилось гнездо, не просвечивают ли где щели .
- Ты уже когда -нибудь спал на вершине дерева? - спросил Томас.
- Нет ещё, но мы с папой и мамой строили шалаш и иногда даже ночевали в нем.
- Когда прийдут наши мамы забирать нас, они восхитятся делами рук твоих, - восторженно сказал Томас.
- Уже темно, и я уверен, что они прийдут утром. Давай спать, а то я что-то устал, - ответил Адам.
И в тот момент, когда у них уже почти закрывались глаза, они заметили человека, бегом пересекающего лес.
- Хорошо, что мы не внизу, - прошептал Томас, - кто его знает, почему он бежит по лесу, и не причинит ли он нам вреда.
- Не бойся, тот, кто занят бегом, не обратит на тебя внимание,- успокоил его Адам.
Довольно скоро всем завладела темнота. Лесная тишина была необычайной для детского уха, изредка вскрикивали лесные птицы, но ничего другого слышно не было. Адам заснул, а вот сон Томаса был беспокойным и чутким. Он почти бодрствовал, и перед его глазами, как наяву, были папа и мама и те люди, которые приходили к ним и уходили.
Папа Томаса, высокий человек и близорукий, как и Томас, был преподавателем в училище, мама - учительница истории. В гетто, прежде чем отца забрали в трудовые лагеря, он в своём доме продолжал обучать учеников, которым больше не позволялось посещать училище. В минуты тяжких раздумий и сомнений он говорил: "Обучение детей спасает нас... Даже в такие минуты мы должны охранять нашу душу",- и начинал заниматься и с Томасом, и с любыми другим детьми, приходящими к ним. Мама Томаса поддерживала его в этом и следила, чтобы Томас усердно занимался упражнениями по математике, читал книги, писал сочинения, учил стихи поэтов, а вечером экзаменовала его и говорила: "Вот молодец! Замечательно продвинулся!",- что очень радовало Томаса. Однако, несмотря на занятость Томаса учёбой, он не мог не слышать и не видеть того, что происходило в гетто, и потому, когда мама сказала ему, что сегодня вечером возьмёт его в лес, он понял, что ему нужно готовиться к новой жизни. Что будет с ним , он и представить не мог.
Адам во времена гетто не учился, он помогал маме, которая была направлена работать в общественной кухне. Он чистил картошку, свёклу, крошил капусту, и мыл бездонные кастрюли. В обед возле кухни выстраивалась огромная очередь, и Адам помогал раздавать кусочки хлеба и полупустые тарелки с супом.
ЧАСТЬ 6
Свет утра пробудил мальчиков.
- Наши мамы не пришли забрать нас, - грустно произнёс полусонный Томас.
- Не сомневайся. Они прийдут! - успокоил его Адам, - а пока, нам нужно улучшить наше гнездо. Ты хорошо спал?
- Обычно, я сплю хорошо, но сегодня мой сон был какой-то не крепкий, я постоянно кого-нибудь видел.
- А я спал хорошо, ни о чём не тревожился. Моей маме можно верить, уж если она что-то обещала, то точно выполнит, - ответил Адам.
- И моя мама тоже всегда выполняет свои обещания. Но почему её ещё до сих пор нет?
- Я советую не беспокоиться, тревога бесполезна, - деловым тоном сказал Адам.
- Я видел странный сон, - продолжил беспокойно Томас, - будто мы летом купаемся в реке, кругом красота, покой, солнце тёплое, ласковое и вдруг... без всяких признаков... на небе появилась огромная чёрная туча и пошёл дождь... Летняя солнечность за минуту была унесена ветром и пропала в горах... Папа поспешно бросился в лес искать укрытия, а другие посмеялись и сказали, что это летний дождь , что через минуту опять выглянет солнце. Папа очень огорчился их недоверием... Говорят, сны приходят к нам, чтобы учить нас?! - спросил Томас.
- Я почти никогда не вижу сны, - с некоторым сомнением ответил Адам.
- А я почти всегда вижу сны, но чаще всего не понимаю их. Некоторые сны я воспринимаю, как действительность, а некоторые - как сплошную чепуху.
Адам поднял глаза и долго смотрел на Томаса.
- О чём ты думаешь? - спросил Томас.
- Я думаю о нашем гнезде. Нам нужно улучшить его, добавить веток и листьев. Гнездо нужно обить плотнее, иначе у нас снизу появятся дыры.
"Странно, но мне кажется, что Адам совсем не тревожится. Наверное, он знает что-то, чего не знаю я. Он быстрый, шустрый, он - дитя природы, а я - создание города", - мелькнуло в голове Томаса.
Мальчики спустились с дерева (Адам помогал Томасу), умылись как могли в ручье, напились и оглядели окрестности. Лес был покрыт тонким мерцающим почти невидимым покровом света. Птицы ещё не проснулись... кругом тишина... не слышно ни одного, даже самого слабого, звука.
- Томас, - сказал Адам не громко, чтобы не разрушить тишину, - давай позавтракаем. У нас есть бутерброды, фрукты, овощи, а ручей наш никогда не пересыхает.
- Давай, - с радостью согласился Томас, - я почему-то голоден.
Адам и Томас вернулись в своё гнездо, раскрыли рюкзаки и с аппетитом принялись за бутерброды. Настроение Томаса становилось всё лучше и лучше. Адам смотрел на него дружески, помогал ему, и Томас даже почувствовал, будто он участвует в каком-то увлекательном приключении.
- Лес - самое безопасное сейчас место, в гетто хватают детей и стариков , - заговорил Адам, и насторение Томаса растаяло, как не бывало, - а здесь, - продолжил Адам, - мы улучшим подъём и спуск с дерева, уплотним гнездо, и нас никто не схватит, не найдёт,- уверенно сказал он.
- Я из-за своей близорукости, не очень-то ловок, - вздохнул Томас.
- Не страшно, - ободрил его Адам, - при желании всему всегда можно научиться.
- Мы останемся в лесу надолго? -спросил Томас.
- Пока обстановка в гетто не успокоится. А там, может быть, и война кончится.
- Ты знаешь, я очень боязлив, - открыл тайну Томас, - и почему я всегда боюсь?
- Здесь тебе нечего бояться, в лесу есть всё. Мы научимся находить в лесу всё, что нам нужно. Вчера мы уже сделали один шаг. Мы построили себе гнездо, нам есть, где жить!
- Ты считаешь это первым шагом ?- усомнился Томас.
- Конечно, теперь мы можем двигаться дальше, - уверенно ответил Адам.
- Адам, твоё мышление поражает меня,- воскликнул Томас.
ЧАСТЬ 7
Мальчики решили посмотреть, что есть в этом лесу съедобного, какие ягоды, а, может даже, фрукты им могут пригодиться.
- Томас, - спросил Адам, - а ты знаешь , как приятно есть ягоды или фрукты, если ты сам нашёл их и сам собрал ?
- К сожалению, мне не довелось их пробовать, но я надеюсь с твоей помощью заполнить этот пробел в моём образовании.
- Как ты умеешь красиво говорить , - сказал Адам, - я попробую научить тебя всему, что умею сам.
- Спасибо, Адам, ты добрый человек, - обрадовался Томас.
И мальчики пошли искать лесные фрукты. Идти далеко не пришлось. Почти в двух шагах от них обнаружилась полянка полная спелой земляники. Земляника была мелкая, но её было так много, что мальчики тотчас же набили свои рты сладкой-пресладкой земляникой, набрали полные пригоршни и сели под дерево полакомиться ею, не торопясь.
- Какая удача, - восторженно воскликнул Томас.
- Моя мама говорит, что Господь Бог заботится о пропитании.
- Твоя семья верующая? - спросил Томас.
- В праздники мы ходим в синагогу, - ответил Адам.
- Как ты думаешь, Адам, верующий человек отличается от неверующего? - задумчиво произнёс Томас.
- Я думаю, что нет. Мой дедушка говорил, что любой человек создан по образу и подобию божьему.
- Ты видел Бога? - спросил Томас.
- Запрещено видеть Бога. Нужно делать то, что хорошо в его глазах.
- А что хорошо в его глазах?
- Хорошо любить своих родителей, своих дедушек и бабушек и ещё - людей, которые нуждаются в помощи.
- Ты меня поражаешь, Адам.
- Почему? - удивился Адам.
- Никогда не думал, что ты ходишь в синагогу . Был уверен, что только старые люди идут туда.
Мальчики вернулись на полянку и ещё пособирали землянику .Томас вспомнил, что мама обещала ещё вчера прийти забрать его и не пришла. Настроение его резко упало, и это тотчас же заметил Адам, заметил и сказал : "Наши мамы делают всё, что возможно, наверное, они прячут наших стариков".
- Верно, - грустно сказал Томас, - я должен преодолеть своё себялюбие.
- Извини моё невежество, - смутился Адам,- но, что такое себялюбие?
- Любовь к себе. Чрезмерная любовь, - ответил Томас.
- Ого, Томас, ты знаешь так много! Ты будешь самым лучшим учеником не только в классе, но и во всей школе!
- Папа мой - отличник, не я, - попробовал убежать от похвалы Томас.
- Пойдём, сделаем что -нибудь полезное, - приободрил его Адам, - соберём ветки и улучшим наше гнездо.
Мальчики направились к месту своего обитания, собирая по дороги ветки разного размера и разной мягкости. Адам взобрался наверх, а Томас передал ему собранный ими строительный материал. Адам аккуратной уложил всё на дно гнезда, а сверху набросил одеяло.
- Томас,ты не узнаешь наше гнездо, - радостно сказал Адам, - ночью будем спать, как короли.
Томас с осторожностью и помощью Адама взобрался наверх и увидел, что гнездо стало намного шире и удобнее, чтобы лежать в нём. Мальчики, конечно же, тут же проверили это, улеглись, раскинув в стороны руки и ноги, и почувствовали насколько мягче стало их временное (они не сомневались в этом) ложе.
- Мы с тобой здесь едва ли день с половиной, а мне уже кажется, что мы здесь уже много, много дней, - сказал Томас, - а тебе тоже так кажется?
- Я не думаю о своих чувствах.
-Ты счастливый, - вздохнул Томас .
- Почему? - удивился Адам.
- Чувства иногда удручают,- разоткровенничался Томас.
В эту минуту они вдруг издалека увидели белую собаку, которая легко бегала по лесу на своих длинных ногах. "Эй, собачка, красавица, беги сюда!" - позвал Адам, но собачка не услышала его зов и скрылась за стволами тёмных деревьев. В детстве Томас очень хотел иметь собаку, но мама почему-то всегда отказывала, и это очень огорчало его. Всякий раз, когда он выходил из дома и случайно видел какого-нибудь щенка, ему становилось грустно, что он не может даже потрогать его. Однажды он обнаружил щенка во дворе своего дома и решил , что уж здесь-то он имеет право потрогать его, поиграть с ним и принести его домой. Увидев щенка на руках Томаса, мама закричала и так побледнела, что Томас выронил щенка из рук, и тот стремглав выскочил за порог. Мама и Томас ещё долго не могли успокоиться, а вечером после того, как мама прочла ему "Сказки Севера", она тихо сказала: "Прости меня!"
- За что? - удивился Томас.
- За то, что не позволяю тебе завести собаку. Но у меня есть на то причина, может быть, поэтому ты простишь меня.
- Какая причина, мама?
- Когда я была маленькая, примерно в твоём возрасте, в районе, где мы жили, была собака, которую все дети любили и играли с ней. И вот однажды распространился слух, что эта собака заразилась бешенством, и нам всем пришлось делать прививки против бешенства. Те, кто видели эту собаку заболевшей, рассказывали, что это было страшно. Собака, опустив голову, бродила вокруг лужи, и у неё изо рта текла пена. Собаку пристрелили, и тогда я пообещала себе, что никогда даже не коснусь собаки. Когда я увидела у тебя в руках щенка, меня обуял ужас! Нельзя мне было кричать таким страшным голосом, нельзя! Ты извини, Томас, я не знаю, сможешь ли ты когда -нибудь простить меня, но очень надеюсь.
И мама заплакала.
- Мама, я прощаю тебя уже сейчас, - сказал взволнованный Томас.
- Спасибо, мой дорогой. Это удручало меня весь день.
Вспомнив этот эпизод из своей довоенной жизни, Томас очень ясно, почти осязаемо, увидел свою маму, сидящую рядом с ним и страдающую от своего крика, который напугал Томаса. " Томас, - сказала она, - не прощай меня с такой лёгкостью, я не достойна лёгкого прощения!" , - сказала и исчезла. Ещё долго, долго ожидал Томас, чтобы образ мамы вернулся, но напрасно...
ЧАСТЬ 8
- О чём ты думаешь, Томас? -спросил осторожно Адам.
- О маме... Она говорила со мной...
- Она говорила с тобой? - удивился Адам .
- Да, но это особая тема, тяжело сейчас говорить. Когда-нибудь я расскажу тебе.
- Есть время, - медленно и задумчиво сказал Адам.
- Мы ещё надолго остаёмся здесь? - со страхом спросил Томас.
- Я не знаю. Дедушка мой говорит: "Всё в руках Божьих".
- Никогда не слышал это выражение. Мой папа говорит: "Всё в руках человека!"
- В каждом доме свои понятия и своя мудрость - ответил Адам.
- Что, если мы обменяемся бутербродами? Тебе мой, а мне -твой, - возбуждённо предложил Томас.
- Я что..., я согласен, предложение хорошее, - кивнул головой Адам.
- Я думаю, сейчас часа два, все возвращаются из школы, и только мы - в лесу! Ты понимаешь, что случилось с нами? - с тревогой сказал Томас.
- Это очень просто. Мы находимся в убежище, - ответил Адам.
- Ты называешь это наше место "Убежищем"?- спросил Томас , подчёркивая каждое слово.
- У меня нет лучшего названия. Наше гнездо действтельное большое убежище. Здесь можно повернуться, можно лазать по дереву, можно пить воду из ручья... Это действительно -убежище...
- Почему гетто не управляется по-хорошему? - взволнованно проговорил Томас, - Почему исчезают старики? Куда забирают детей? Что плохого они сделали? - всё больше волновался Томас.
- Они - евреи, - тихо ответил Томас.
- Почему их нужно изгонять? Только потому, что они - евреи?
-Ты должен знать, Томас, что евреев не любят. Не знаю почему, но - не любят.
- Я не понимаю этого. Наверное, я должен ещё многому научится, - успокоился немного Томас и откусил бутерброд Адама.
-Твой бутерброд мне больше нравится, в нём есть чёрные оливки, - сказал Адам.
Потом они спустились вниз, напились из ручья, набрали полные пригоршни земляники, стали наслаждаться ею и вспомнили о белой собаке, которая пробегала через лес.
- Может быть, она ещё вернётс? - с надеждой в голосе спросил Томас.
- Можно предположить, - ответил Адам, используя выражение, которым часто пользовался Томас.
Томас присел, прислонился спиной к дереву и закрыл глаза, а Адам стоял и удивлялся той скорости, с которой Томас переходил из мира видимого в мир сна и, может быть, в мир мечты. Было ещё светло, и Адам, не умея бездействовать, пошёл посмотреть, что ещё наросло в лесу. Недалеко обнаружилась вишня, вся покрытая чёрными спелыми плодами. Адам захотел порадовать Томаса и подумал было разбудить его, но сон Томаса был так глубок и спокоен, что Адам решил не делать этого. Вернувшись к вишне, он набрал ягод для Томаса и немного для себя.
ЧАСТЬ 9
Томас проснулся в тревоге.
- Томас, что случилось? - забеспокоился Адам.
- Опоздал в школу!
- Не-е-ет... Ты видел сон. Мы теперь не ходим в школу. Мы живём в лесу, - попытался успокоить Томаса Адам. Он подал ему вишни, и Томас пришёл в полное восхищение.
- Где ты нашёл такие замечательные вишни? - с набитым ртом спросил Томас.
- Совсем недалеко отсюда. Я люблю находить везде что-нибудь новенькое.
- А мне в этом не везёт, я близорук, - вздохнул Томас.
- Нет, ты просто любишь мечтать и спать,- хотел было сказать Адам, но промолчал, боясь обидеть товарища.
Адам обратил внимание, что Томас не спросил почему мама опаздывает, а когда наступил вечер он, Томас, вздохнул и мягким голосом сказал: "Сейчас ученики нашего класса сидят по домам и готовят уроки. И только мы одни брошены в лесу". Это слово "брошены" повергло в тоску и Адама, он промолчал, но потом спросил: "Почему ты сказал "брошены"?
- Я сказал "брошены"? - удивился Томас, - а разве можно сказать что -нибудь другое о нашем положении?
- Можно сказать, что нас послали в лес учиться у природы и взрослеть ,- уже более уверенным голосом ответил Адам.
- Наши мамы послали нас в лес взрослеть? - с некоторым удивлением в голосе спросил Томас.
- Эта идея пришла мне в голову только сейчас,- смущённо улыбнулся Адам.
- Взросление, насколько я понимаю, начинается не в девять лет, а значительно позже, - пожал плечами Томас.
Мальчики замолчали и забрались в своё гнездо.
- Наше гнездо обито очень хорошо, - порадовался Адам.
- Правда, правда. В нём удобно спать, - поддержал его Томас.
Лесной воздух, тишина окутали детские тела, и мальчики уснули. Томас видел во сне, что мама сидит возле него и читает в газете рассказ Германа Геса. Голос мамы мягкий и спокойный, а рассказ вызывает слёзы на глазах. Вдруг Томасу во сне пришла мысль спросить маму, зачем она послала его в лес. Может быть за тем, чтобы повзрослеть? Мама была смущена этим вопросом и тихо ответила: "У меня не было выбора. Я боялась, что тебя заберут".
- Куда отправляют детей и стариков? - спросил Томас.
-Почему ты спрашиваешь? - удивилась мама.
-Ходит много разных слухов. А когда кончится война?
-Я не знаю. В ту минуту, как она закончится, я прийду и заберу тебя. Тебе нужно запастись терпением,- ответила мама и исчезла.
Томас проснулся очень рано, перед зарёй. Адам ещё спал, во сне он тоже видел маму. Проснувшись Адам спросил Томаса, почему тот не спит.
-Видел сон, - ответил Томас, - наверное, он меня и разбудил.
- Хороший сон?
-Мама обещала прийти и забрать меня в ту же минуту, как кончится война.
- А когда кончится война? Она не сказала?
- Нет. Сны- это ведь только намёки. Ничего нельзя знать точно.
ЧАСТЬ 10
Когда мальчики спустились из своего убежища, их ожидал сюрприз: недалеко стояла белая собака с длинными тонкими ногами. Адам тут же опустился перед ней на колени, погладил её и спросил: " Как тебя звать, милая собачка? Меня зовут Адам, а это Томас. Мы с Томасом друзья и пока живём здесь, в лесу. У меня в городе есть любимая собака, она ниже тебя и зовут её Миро". Собака бойкотировала эти разговоры и поглаживания и стояла без движения. Трудно было узнать, домашняя она или уличная. "Волосы её гладкие, видно, что не запущена. Вернее всего, что у неё есть и дом, и пища", - подумал Адам. Он продолжал говорить с ней, спросил, есть ли у неё дом, однако собака продолжала молчать, и тогда Адам спросил, ищет ли она друга. Но и на этот вопрос ответа не было, и Адам понял, что собака не знает его языка. Те люди, которые уводили детей и стариков из гетто, тоже не знали их языка и потому не понимали ни их забот, ни их печалей.
Томас, всё это время стоящий в стороне, не вмешивался в усилия Адама разговорить это интересное и приятное существо, но потом всё же стеснительно спросил: "Можно мне её потрогать?"
- Конечно, собака пришла познакомиться с нами обоими, - ответил приветливо Адам.
Томас опасливо приблизился к собаке и кончиками пальцев погладил её. Собака не шевельнулась, Томас сказал: " Меня зовут Томас," - и немного отступил, испуганный своей храбростью.
- Поговори с ней подольше, - поддержал его Адам.
- Что ей сказать?
-Спроси, откуда она пришла.
- Мне трудно говорить с ней, я не привык общаться с животными.
- Ещё день, другой и ты научишься, это не трудно, - уверенно сказал Адам.
Он подошёл к собаке, погладил её. Собака присела на задние лапы и от удовольствия закрыла глаза. "Мы будем хорошими друзьями!" - сказал Адам и полуобнял её, собака встряхнулась и вскочила. Адам продолжал уговаривать её: "Оставайся с нами, собачка. Мы будем любить тебя и баловать". Собака посмотрела ему в лицо своими большими глазами, и Адам понял, что терпение её истощается. Тогда он достал из кармана своих брюк завалявшийся там кусочек сахара и протянул его собаке. Собака вздохнула и проглотила сахар. Томас и Адам стояли и напряжённо ждали, что будет дальше. Собака ещё немного постояла рядом с Адамом, потом выскользнула из его рук и побежала своей дорогой. Адам хотел побежать за ней, но увидев, что она бежит слишком быстро, остался и только громко крикнул: "Не забудь вернуться к нам. Мы ждём тебя!" Он надеялся, что собака обернётся, но она не обернулась, и Адам напрасно ждал. Собака, конечно же, знала, куда она бежит.
Огорчённый Адам остался стоять на месте.
-Что случилось, Адам? - забеспокоился Томас.
-Собака оставила у нас часть себя, - ответил Адам.
-Я не понимаю тебя, Адам, - сказал Томас, - обьясни мне, пожалуйста.
-Когда животное расстаётся с тобой, оно оставляет у тебя часть себя.
-Ты это чувствуешь, или тебе это только кажется?
-Я это чувствую в руке или в коленях, а иногда и во всём теле.
- Странно, - удивился Томас, - ты говорил с собакой, как с человеком. Где ты научился этому?