Предисловие

Действие этой истории будет происходить в недалёком будущем, когда человечество покоряет космос. Полёты на околоземной орбите и на луну стали обычным делом. Современные космические корабли летают подобно самолётам и стали безопаснее, в отличии от более ранних ракет, которые, несмотря на все расчёты, иногда взрывались или терпели крушение при взлёте. Человечество изменило отношение к безопасности полётом, как в космосе, так и в воздушном пространстве: самолёты оснащены специальной капсулой для пассажиров, которая, в случае крушения отделяется от самолёта и совершает мягкую посадку. Чтобы обеспечить максимальную безопасность пассажирам и экипажу на орбите и в космосе, их скафандры оснащены так, что их местоположение можно отследить из специальной службы спасения в любой точке доступного человеку космоса, которую можно обнаружить современным оборудованием. Если человек потерпел бедствие в слоях земной атмосферы, на этот случай, скафандр оснащён так, что при падении он может перейти в управляемый полёт и, тем самым, человек может сам управлять падением в наиболее благоприятное место, а также парашютом. Но космос, в отличии от Земли, слишком величественен и слишком малоизучен, чтобы его недооценивать. Сможет ли человек выжить в нём, столкнувшись с чем-то более ужасным, чем может себе представить?..

Наш единственный шанс долговременного выживания не остаться на планете Земля, а распространиться в космосе - Стивен Хокинг.

Пролог

Шестой день экспедиции
На корабле продолжались неполадки и поэтому потребовалось срочно выполнить настройку оборудования снаружи. Младший механик Стив, надел скафандр и, подождав минуту, через шлюз выбрался наружу. Стив был уже достаточно опытным механиком и очередная вылазка в открытый космос не должна была его беспокоить. Но то было, можно сказать, дома, в пределах Солнечной системы. Что-то странное, необъяснимое было здесь, в этой тихой одинокой пустоте чувствовал он.

Не нравится мне это чёртово место, какого я согласился выбраться один, надо скорее закончить работу и валить отсюда! - решил он.

Стив пристегнулся тросом к Геркулесу и полетел на другой конец корабля. Когда он добрался до нужного места, он посмотрел вниз, тут же оглянулся и понял, что корабля за ним нет и он совсем один в этой космической пустоте и от ужаса закричал. Потом он попытался сделать глубокий вдох и понял, что воздух в скафандре вот-вот закончится

Глава 1

Человечество сделало большой шаг вперёд, когда, наконец-то, спустя несколько десятилетий после высадки на луну, оно, после долгих приготовлений, начало освоение Марса. На луне уже были построены станции ведущих стран мира, и она стала чем-то вроде перевалочного пункта для учёных, а позже для военных. А для остальных людей - чисто развлекательно-туристическим местом, где можно испытать непривычную людям гравитацию.
Но луна была уже не так интересна человечеству. Впереди был Марс, с его огромной территорией и, конечно же, ресурсами. В двадцать первом веке человечество осознало, что наша родная планета для него стала слишком маленькой. Проблема не только в перенаселении, ведь территории её, для заселения, вполне, хватит ещё на какое-то время. Одна из главных проблем была именно в ресурсах, которые заканчивались, даже возобновляемые. Одним из важнейших ресурсов была древесина, она же лёгкие нашей планеты. Если человечество начнёт осваивать оставшиеся леса, то этот, всё же возобновляемый, ресурс исчезнет. Очень большая часть её используется, как топливо для обогрева. Даже электричество не способно полностью заменить дрова. Электричество, в свою очередь, тоже вырабатывается, в основном, за счёт топлива, которое когда-нибудь закончится. Вместе с ресурсами, наша планета постепенно теряет и животный мир, опять же из-за распространения человечества. Ни одно живое разумное существо не вредило нашей родной планете, как это делал человек. Наконец, человек понял, что очень скоро может поплатиться своим существованием, если не остановит уничтожение природы и не начнёт дальше осваивать космос, чтобы сохранить в мире такой уникум, как планета Земля, с его флорой, фауной и, пригодной для жизни, атмосферой, и конечно же своё существование.
Виктору было пять лет, когда одна крупная компания, одной из ведущих мировых держав, завершала приготовления к первому в истории пилотируемому полёту на красную планету

27 лет спустя
Одинокий корабль шёл в пустых просторах околоземной орбиты.
Странно, что пока никто не встретился, должно быть очередной коллапс на космодроме - подумал пилот, ведущий корабль к Земле.
Даже находясь рядом с родной землёй, такая величественная чернота и пустота в космосе может нагнетать мысли о том, насколько человек ничтожен в этом бесконечном пространстве, о том сколько неизвестностей, чудес или ужасов таит оно в себе.
Пассажирский космический корабль возвращался с Марса на Землю без пассажиров. Экипаж со стоял только из одного пилота, Виктора, который должен был доставить корабль на земную ремонтную базу. Ничего не предвещало об опасности, когда он приближался к стратосфере Земли и подвергся неожиданной атаке космическим истребителем. Виктор ещё не успел включить связь и из-за этого пропустил сообщение о начале новой войны и боевых действиях, в том числе в космическом пространстве, между двумя крупнейшими республиками-альянсами. Поэтому его корабль случайно оказался в зоне боевых действий. Катапультирование пилота в пассажирском корабле не предусмотрено, поэтому, единственный способ спастись из разваливающегося корабля надеть скафандре и выбраться в стратосферу, что и было сделано.
Насколько же человечество, а точнее его правительства, озабочены милитаризмом. Ещё с древних времён транспортные средства использовали в военных целях. Так же и в недалёком прошлом танки, автомобили, суда А такая техника, как подводные лодки и самолёты, уже почти сразу же после их изобретения, стали использоваться в военных целях. Так же произошло и с космическими судами. Правда, не сразу в космосе люди осваивались ещё долго, после первых полётов. Но вскоре, после первых колоний на Марсе и разделения территорий, там, конечно же, появилась военная техника. После освоения Марса, люди двинулись дальше и, через некоторое время, появились частные пассажирские и грузовые космические суда.
Виктор падал, а точнее летел в верхних слоях земной атмосферы. У него на скафандре, между рук и телом, а также между ног, были приспособлены специальные перепонки с помощью которых он сможет планировать, когда окажется в более нижних слоях, и парашют для мягкого приземления. Всё это немного успокаивало Виктора, который, несмотря на свой опыт, с трудом переносил такие испытания.
И вдруг, наконец, он оглянулся назад, точнее наверх, и тут ему стало по-настоящему страшно: перед его обзором была чёрная беспросветная пустота космоса, в то время как внизу уже располагалась синева земной атмосферы. Даже, находясь когда-то в открытом космосе, в таком же скафандре, ему не было так страшно. А оказавшись уже над округлой Землёй, он почувствовал, как же он всё ещё далеко от своего дома и как он одинок в этом пространстве. Чернота космоса, видимая из стратосферы, показалась ему ещё страшнее, чем в самом открытом космосе, где-то между планетами. Почему же так? Наверное, из-за того, что Виктор оказался за бортом корабля, а Земля всё ещё была, как казалась, недосягаемо далёкой.
И вот, он летел всё ближе к Земле, но он так увлёкся свободным падением, что очень испугался, когда увидел, что падает в побережье океана, откуда ему будет не выбраться. И тогда он переходит из падения в полёт, с помощью тех самых перепонок и стал пытаться как можно ближе переместиться к суше.
Человечество всё ещё питает иллюзии о мировом господстве, но насколько же человек ничтожен даже со своими технологиями - подумал Виктор, планируя к Земле.
И вот он почти приблизился берегу Южной Америки, летит над облаками в нижнем слое атмосферы, погружается в них и попадает в сильную грозу, где в его скафандр попала молния - он выжил но вся электроника вышла из строя.
Через несколько минут полёта, Виктор был уже достаточно близко к Земле, когда внизу уже были видны джунгли Южной Америки, и он, в добавок ко всему, попал в сильнейший ураган, который в это время разбушевался над лесами. Его сильно мотает в разные стороны, и, в самый последний момент, он открывает параплан и планирует с его помощью во время дикого урагана.
Космодром, до которого Виктор должен был доставить корабль, находился на политически нейтральной Новой Зеландии. Ещё во время полётов на корабле он заметил пугающую близость острова Новой Зеландии к Антарктиде, в которую его могло занести и откуда бы он не выбрался, или вообще к океану, в котором его сожрали бы акулы и вообще бы не нашли, поскольку связь вышла из строя, после попадания молнии в скафандр. Однако, в отличии от Новой Зеландии, в странах Южной Америки уже бывали войны, в том числе и третья мировая, в которой было использовано ядерное оружие, с очень печальными последствиями. Огромная территория была отравлена радиацией уже несколько десятков лет. Однако, изоляция от людей пошла на пользу природе и радиация породила некоторые ужасающие виды местной фауны. Именно над такой территорией пролетал Виктор и уже готовился приземлиться. В итоге ему повезло впереди показалась бывшая покинутая военная база, на которой, во время войны было применено ядерное оружие. Ему удалось, через леса, дотянуть до неё на параплане и приземлиться на неё. Виктор оказался на территории бывшего национального парка Канайма в Венесуэле. После войны, часть национального парка была стёрта с лица Земли. Однако, за десятки лет, на радиоактивной территории, покинутая человеком природа возродилась с новой силой. Таким образом, Виктор выжил после попадания в разбушевавшуюся стихию. Однако, если он не найдёт способ выбраться оттуда, то это не надолго

Глава 2

В это же время, Хьюстон, ЦУП

В зале центра управления полётом сидели двое мужчин в строгих костюмах это были его руководитель и начальник управления дальних полётов. Они прослушивали запись разговора м одним из командиров.

Геркулес-1 вызывает Хьюстон, база, как слышно? приём.
Хьюстон на связи. Геркулес, как обстановка?
Говорит командир экспедиции с корабля Геркулес-1, мы успешно приземлились на Ёрисе, экипаж готов к выполнению задания по первичной разведке местности и атмосферы. Самочувствие всех членов экипажа в норме

Это была запись последнего сообщения с экипажем корабля Геркулес-1, отправленного неделю назад, вскоре после него связь с ними полностью пропала и больше не возобновлялась. Наш беспилотник, который мы ранее отправили в эту систему, также не зафиксировал никаких сигналов от Геркулеса. Но зонд-беспилотник, к сожалению, не может приблизится к планете, он находится в режиме спутника, чтобы принимать любые сигналы, делать фото- и видеосъёмку, но с его помощью у нас вряд ли получится что-то узнать. объяснял начальник.

Что могло с ними произойти? спрашивал руководитель, не находя себе места из-за возможных предположений.
Предположения есть, однако с каждым днём всё хуже. Возможно, мы их потеряли
Если бы мы что-то знали, мы бы могли принять решение: оставить планету Ёрис или ждать ответа с Геркулеса.
Мы, как минимум, должны узнать, что случилось с людьми и, уже после этого принимать решение.
Дальше ждать нет смысла, нужно срочно организовать поисковую экспедицию, которая выполнит миссию первой, и предусмотрительно организовать видео наблюдение в прямом эфире, чтобы узнать, с чем мы имеем дело.
Нужны опытные люди, которые готовы пойти на это дело, не зная, что их ждёт. Для начала нужно решить кто будет капитаном корабля и экспедиции.

***

Виктор освободился из поврежденного скафандра и направлялся к реке, которую он успел заметить в полёте и от которой его занесло в вечерние джунгли, которые живут и процветает в отсутствии человека. Эта была дикая река Кереп, которая проходила через эти джунгли. В этих джунглях живут различные животные, птицы и насекомые, некоторые из которых мутировали в страшных тварей, которые стали ещё страшнее и опаснее для человека, чем до облучения радиацией. Даже сложно представить, кого может встретить Виктор, находясь здесь.
Помимо компьютера скафандра, у Виктора на левой руке был компьютер с радаром реагирующем на живность, кроме людей, как в известном фильме про космических чудовищ. Конечно, Виктор не верил ни в каких чудовищ, но носить радар ему просто нравилось для своего образа так он представлял себя персонажем того самого фильма. Помимо радара, в этом компьютере был маячок, с помощью которого Виктор подал сигнал бедствия в службу спасения.
Надо полагать, спасатели уже в пути, но вряд ли меня смогут вытащить ночью из этих джунглей, а в город соваться слишком рискованно - уровень радиации в некоторых районах зашкаливает. Мне нужно выбраться подальше от заражённой излучением территории. Буду двигаться вдоль реки - решил Виктор.
Виктор пробирался через заросли вдоль реки и услышал впереди шум, который нарастал по мере продвижения. Но, вскоре, его радар, очень неожиданно для него, показал активность. Тогда Виктор по-настоящему испугался. Радар показывал одну точку, которая мигая с интервалом в секунду с глухим сигналом, приближалась к нему всё ближе сзади, по другую сторону от нарастающего шума. Вскоре этих точек стало несколько. Виктор наконец-то вжился в роль, о которой столько грезил, и это было страшнее, чем он ожидал, тем более если учесть, что в зоне отчуждения могут обижать самые настоящие невиданные чудовища. Опасность поступала всё ближе, а у Виктора не было даже простой палки, чтобы отбиться. Вскоре, он выбрался на небольшую поляну, с которой он хотя бы мог видеть кто к нему подступает. Радар показывал расстояние: пятнадцать метров... десять метров Наконец, преследователи показали себя: это была небольшая стая крупных собак, во главе которой был вожак, с шестью лапами, вместо четырёх. Виктор знал, что убегать от них нельзя, но похоже, что другого способа спастись у него нет. Тогда он начал пятиться в сторону шума и свора медленно двинулись вперёд, на него. Но до того как они собрались наброситься на него, Виктор вышел из зарослей вдоль реки и оказался в считанные метрах от гигантского водопада. Это был водопад Анхель крупнейший водопад на Земле, настоящее чудо света.

Единственный способ спастись прыгать со скалы и надеяться упасть в реку - решил он.

Виктор стоял спиной к водопаду и лицом к приближающейся своре. Тогда Виктор снова попятился и был готов прыгнуть спиной назад в водопад и упасть с километровой высоты. Но за секунду до этого, снизу из-под скалы водопада появился спасательный вертолёт. Теперь свора, во главе с вожаком, попятилась и скрылась обратно в лес.
Через несколько минут, после неожиданной встречи, Виктор уже летел прочь из диких джунглей и надеялся скоро оказаться дома

***

Десятью годами ранее
Уже после большой войны с применением ядерного оружия, после окончания которой, в целях общей безопасности и сохранения Земли, государства разделились на альянсы народов, гарантировавшие эту безопасность, Виктор, через год, после окончания лётной академии, был пилотом грузового самолёта на Земле. Особенностью самолётов того времени стало то, что они уже могли зависать неподвижно в воздухе, благодаря дополнительным двигателям. В то время такой технологией уже обладали большинство современных космических кораблей. Однажды, он принял сигнал бедствия, находясь в полёте над Атлантическим океаном, по пути в Майями. Погода тогда выдалась жуткая: небо настиг мощный грозовой фронт, а в море разбушевался сильнейший шторм. Самолёт Виктора летел в верхних слоях на высоте десять километров. Внизу начинался шторм, как в море, так и в небе. Сигнал исходил из Саргассова моря определил Виктор по координатам. Виктор и раньше здесь летал и знал, что недалеко отсюда находится Бермудский треугольник, слухи о котором ему были известны. Самому ему ещё не доводилось пролететь над ним, однако, молодой пилот вовсе не опасался никаких опасностей, ведь, как известно, через треугольник проходят постоянные морские и воздушные пути. И вот, теперь ему, видимо, предстояло наконец-то побывать в этом пресловутом месте, причём, в крайне неблагоприятное время стихия бушевала и спускаться в неё было очень не желательно. Но, как известно, сигнал бедствия MayDay подается в случае чрезвычайной и неминуемой опасности, при помощи радиостанции которая есть на каждом корабле.

Неудивительно, что в такую погоду Кого и как сюда занесло? думал Виктор.

Не среагировать было не по совести для молодого пилота, тем более, вряд ли кто-нибудь ещё, кроме него, мог оказаться по близости в такой бушующей стихии. Поэтому, Виктор принял решение помочь, повернул самолёт согласно принятым координатам.
Сигнал MAYDAY передаётся на английском языке и имел следующее содержание:
MAYDAY, MAYDAY, MAYDAY
говорит Яхта Свобода Яхта Свобода Яхта Свобода (Три раза повторяется, кто говорит или название судна, терпящего бедствие)
Яхта Свобода (один раз говорится позывной сигнал или другой опознаватель)
MMSI ********* (если сигнал тревоги был передан с помощью ЦИВ)
Написанное выше называется Вызов в случае бедствия. Он должен идти перед основным сообщением.
Написано ниже само сообщение бедствия, которое должно следовать за Вызовом:
MAYDAY (один раз).
говорит Яхта Свобода Яхта Свобода Яхта Свобода (название судна, терпящего бедствие)
Яхта Свобода
MMSI *********
Мы находимся в Саргассовом море. Наши координаты 26®3745 с. ш.;70®5301 з. д.
Наше судно терпит бедствие, неопределённого характепа. Нам нужно воздушное спасательное судно. На борту находятся пять человек (Кратко описывается характер бедствия, характер требующейся помощи, называется количество людей на судне),
Конец сообщения.
В дальнейшем своём пути Виктор серьёзно задумался и начал рассуждать: Благодаря тысячам лет эволюции и удачному стечению обстоятельств, а именно глобальному развитию техники и технологий, таких как транспорт, оружие, медицина, производства, а также урбанизации своей среды обитания, человек, последние столетия, находится на вершине пищевой цепи среди всех живых существ Земли, являясь её венцом, сильнейшим живым существом. Как показывает история, за последнее столетие население человечества увеличилось в 4 раза. Люди ещё с давних времён научились разводить домашний скот для своего пропитания, браконьерство стало запрещено, но несмотря на это многие животные были уже истреблены
На самом же деле, современный городской человек, оказавшись в дикой природе, без какой либо экипировки и орудия, не продержится и трёх дней, и будет слабее любого лесного хищника, не говоря уже о морских. В отличии от диких животных у человека нет ни острых зубов, ни когтей, ни шерсти. Всё что есть это мозг и тщедушное тельце.
Благодаря развитому мозгу, сегодня, человек находится на вершине эволюции. При этом вся современная жизнь делает нас полностью зависимыми от электричества, для выработки которого в основном используют ископаемое топливо.
Но, как бы не было, Землю ждёт истощение природных ресурсов и перенаселение людьми и тогда природу и фауну настигнет гибель. Только техника и технологии могут спасти человека и природу: речь идёт колонизации других планет и поиск инопланетных ресурсов, необходимых для выживания и существования человечества, а также всей природы Земли. В этом, должно быть, заключается воля Бога. Но, при том, что человек находится на этой вершине, он точно не может называть себя сильнейшим представителем.

Мыслительный процесс неожиданно прервался новым, таким же, сигналом MAYDAY.
До места откуда исходил сигнал бедствия было ещё несколько сотен километров, поэтому Виктор продолжил свои раздумья: В связи со значительным человеческим воздействием на природу, а именно браконьерством, вырубкой лесов, лесными пожарами, загрязнением, а также быстрому увеличению численности населения людей, и, как следствие, урбанизации, сокращаются популяции многих видов животных. Какие-то из этих видов ещё слишком многочисленны, хотя их популяция быстро сокращается, в то время как некоторые уже находятся на грани вымирания. Теперь именно человечество, как разумный и процветающий венец природы, обязано взять на себя ответственность за сохранение, созданного Богом, всего животного мира, который он не имеет право уничтожить, как это уже случалось в истории. Человечество сделало большой прогресс, отказавшись от охоты на многих зверей, в пользу скотоводства, но при этом, всё ещё является главным источником опасности. Возможно, когда-нибудь технологии позволят отделить природу от негативного влияния человека, но пока наша обязанность, по-божески, спасти и сохранить жизнь на Земле. Ну и, конечно же, самим спастись в ней
Когда сигнал повторился третий раз, Виктор уже приближался к месту бедствия.

Значит Яхта Свобода, подумал Виктор вслух и начал снижаться вниз.

Когда молодой пилот наконец достиг указанных координат и завис в воздухе, довольно низко над морем, вокруг, насколько смог пилот высветить территорию, не было видно никакого судна. Зависший самолёт чуть не задела огромнейшая волна, после чего Виктор поднял самолёт до ста метров над уровнем моря.
Либо затонули, либо унесло. Надо искать, шанс есть решил Виктор, поднял самолёт ещё выше и начал облёт поисковой зоны. Пилот несколько минут на малой скорости прочёсывал зону в радиусе километра, от полученных координат, но всё безрезультатно. Примерно на пятой минуте поисков, сбоку, около пол-километра от самолёта, он заметил очень яркую вспышку с необычным свечением. Виктор решил, что это был сигнал с того самого судна и немедленно отправился к нему. Вскоре он достиг того места и обнаружил там огромный водоворот, который продолжал увеличиваться.
Даже, если бы там кто-то был, уже не получиться им помочь. Но откуда появилась эта чёртова вспышка? Не могли же они, на яхте, всё это время держаться на плаву посреди водоворота. И сама эта вспышка была похожа на огромный взрыв. Но из-за чего? недоумевал Виктор и решил поскорее убираться из этого чёртова места
По прилёту в Майями Виктор не стал сообщать, что подвергал груз опасности, пытаясь найти судно, терпевшее бедствие и тем более про вспышку и гигантский водоворот. На вопрос, принимали ли радисты сигналов бедствия, они заявили, что ничего подобного не засекли. Уже по возвращению на свой аэродром, он встретил своего старшего товарища из лётной академии и рассказал всю правду. Он выслушал его с большим интересом и сказал: Ты сделал всё правильно, и то, что отозвался на сигнал, и то, что продолжил поиск, и даже то, что не стал сообщать об этом начальству. Мы живём в такое время, когда, казалось бы, что всё знаем о нашей планете, и чем больше мы так думаем, тем больше, на самом деле, она таит в себе неизвестности. Я не могу сказать тебе, что это могло быть, лишь могу предположить, что это могло быть что-то сверхъестественное, для человека, конечно же

Глава 3

На следующий день (после спасения с вершины водопада)
Виктор пришёл в себя после происшествия и после прогулки на радиоактивной территории, прошёл необходимые процедуры и лежал под капельницей в вип-палате центральной больницы города в Южном альянсе. Рядом с ним сидела его жена, молодая женщина по имени Оля - брюнетка, с волосами до плечь, среднего роста, с красивой фигурой, которая за несколько часов до этого ещё ожидала своего мужа к вечеру, приготовила красивый стол, надела платье и сделала причёску в салоне красоты в общем, Виктора ждал очень приятный вечер.
Оля была учительницей в начальной школе. У неё был удивительный сильный характер и она умела завоёвывать авторитет перед детьми и находить подход к ним. Со временем, в нашей жизни изменилось многое, но учитель до сих пор остаётся незаменимым его нельзя заменить машиной, гаджетом или роботом, ведь дети должны воспитываться в нормальной и здоровой человеческой обстановке.
Когда она узнала, что с ним произошло и, сначала, едва не поверив, но почти сразу же полетела к нему, в больницу

Хватит с меня. После всего этого, я больше не буду летать! Мне жизнь гораздо дороже, тем более, когда в Солнечной системе, точнее около Земли, снова началась война. Пусть рискуют те, кто хочет сам, тем более не успел закончить Виктор.
Конечно, тем более у тебя есть мы это самое главное, ты знаешь. Но у меня до сих пор не укладывается в голове, что с тобой такое произошло. Это же надо, столько несчастий сразу. Боже мой, ведь мы могли тебя потерять навсегда! - высказалась Ольга и расплакалась.

Ну успокойся, любимая. обнял её Виктор.

***

На следующий день Виктор, после недолго реабилитации, уже был дома, в большом городе северо-западного альянса и проводил время с сыном Пашей, когда ему позвонили на смартфон, с незнакомого номера. Он неохотно взял его и ответил:
Слушаю вас.
Здравствуйте, Виктор, я менеджер компании Galactic Enterprise. Мы рассматриваем вас пилотом космической экспедиции и очень просим вас согласиться. Деньги для нас не проблема, но
Извините, прервал его Виктор, боюсь я вынужден отказать вам. Я принял решение закончить с полётами, тем более сейчас нач
Выслушайте пожалуйста. Пропали люди, возможно они ещё живы. Пилотов в наше время достаточно, но это всё либо военные суда, либо частные извозчики. Сейчас началась война, некоторых мобилизовали, некоторые пошли в отказ, боясь за свою шкуру, а опытных пилотов за пределы нашей системы всё ещё очень мало. Вы первый кого мы вспомнили, мы можем продолжить поиски пилота, в то время как с каждым днём промедления шансов спасения всё меньше. Это пока всё, что мы, на данный момент, можем вам рассказать. Если вам не всё равно, выживут ли те люди и вы верите в наше будущее в космосе, пожалуйста, возглавьте нашу экспедицию.
За пределы значит... шансов спасения всё меньше я должен подумать. Сколько у меня времени?
Завтра, до двадцати часов часов по североамериканскоиу восточному времени, мы будем ждать и очень надеяться на вас.
Обдумав, некоторое время, Виктор вспомнил тех, с кем ему приходилось вместе летать на дальние рейсы, в том числе за пределы нашей системы. Первым вспомнился ему Артур, старший товарищ, который мог бы смело заменить его в этом задании. Виктор решил сразу его спросить об этом и, не долго думая, позвонил ему:
Здорова, старый пират!
Привет Артурчик, не сильно отвлекаю?
Для тебя я в любое время, ты же знаешь. Ну, чё там у тебя?
Слышал про такую организацию - Galactic Enterprise?
Что-тото знакомое. Вроде, ещё с начала времён, занимались исследованиями в космосе. Учёные, в общем. А что такое?
Да вот, вышли на меня, просят возглавить экспедицию за пределы Солнечной системы и найти кого-то. Будут ждать ответа, до завтрашнего вечера предложили подумать соглашаться или нет. Всё, что мне сказали.
Ну а ты как, согласился?
Да вот, у меня недавно ЧП произошло, потом расскажу. В общем, я решил завязать с полётами и вернуться на Землю. Но просто забыть и выкинуть из головы эту просьбу не могу по соображениям совести. Ты смог бы заняться этим?
Да вот понимаешь какое дело: я уже как пол года на военной службе и даже если бы хотел, не могу взять и уйти. Сам понимаешь какие дела сейчас начались. Я теперь на истребителе. Ну ты можешь ещё у Давида Боцмана спросить, давно не слышал его. Он же с нами тогда был первооткрывателем. Ну давай, я на службе, увидимся.
Ещё один старый товарищ Виктор Давид Боцман не отвечал на несколько звонков и, судя по всему, уже довольно долгое время не был в сети.

Может случилось что? Или просто номер сменил? - подумал Виктор.

У него были и другие знакомые пилоты, но вряд ли они смогут быть полезными в таком случае.
Неприятное чувство одолевало Виктора будто в том, что пилота так и не удалось найти, есть его вина

Глава 4

Виктор с огромной скоростью приближался к Земле. Вот-вот нужно открыть парашют. Он дёргает верёвку не раскрылся.

Чёрт возьми! прокричал он.

Земля была всё ближе, что грозилось ддя него неминуемо гибелью. Дёрнул запасной безрезультатно.

Нееееет! Аааааааас! прокричал Виктор перед столкновением и проснулся.

Успокойся, милый это был сон, ты дома, всё хорошо.
Да Я знаю. Прости меня, любимая.
Виктор спал плохо ему снилось падение из стратосферы, пережитое несколькими днями ранее.
Запомни, я не могу тебя пустить летать, особенно сейчас! И после того, что случилось, то, что ты выжил это просто чудо высказалась Оля и снова заплакала.
Ну тише, ну успокойся я здесь я с вами

***

Виктор довольно много времени проводил в кресле пилота, поэтому в свободное от работы время предпочитал не сидеть за рулём: обычно он передвигался либо пешком, либо на такси или его возила Ольга на своём автомобиле. За последние десятилетия автомобили сильно изменились: большая часть производителей унифицировали свои автомобили под общий городской дизайн и автомобили стали выглядеть однообразно и различались лишь назначением (грузовое или пассажирское), вместимостью (пассажиров или груза) и соответственно размером. Такие автомобили постепенно вытеснить с рынка автомобили, имевшие уникальный индивидуальный дизайн, что, однако, позволило снизить стоимость, тем самым сделав личный автомобиль доступным для большинства людей. Конечно, автомобили, имевшие уникальный дизайн, в том числе спортивные автомобили, не исчезли совсем они тоже встречались, но стоимость их была высока для большинства жителей и поэтому они стали редкостью в большинстве больших городов. Также стоит отметить, что автомобили с электродвигателями почти полностью вытеснили с улиц бензиновые машины. Бензоколонки тоже сменились электрическими зарядными станциями. Деревенская и посёлковая жизнь не сильно изменилась, разве что были решены проблемы связи и коммуникации, и появилось много современной техники, благодаря чему домашняя жизнь в маленьких населённых пунктах стала похожи на квартирный, как в больших городах.
Виктор жил в большом городе северо-западного альянсе, который находился на территории бывшей Европы. За последнее столетие этот город, как и большинство других больших городов, сильно изменился. Конечно, исторические центры остались нетронутыми, но сильно изменилась жилая застройка вне центра: большая часть зданий была снесена и застройка так называемыми башнями, как живыми, так и офисными. Низкими остались лишь торгово-развлекательные центры. Все башни были оснащены возобновляемыми источниками энергии, такими как солнечные батареи, ветряные мельницы и фотоэлектрические щиты, оснащающие здания электричеством и горячей водой, а также вырабатывающие электроэнергию для освещения городских улиц.
Власти города намерено снизили количество выбросов углекислого газа в атмосферу. На крышах зданий разбиваются огороды.
Через город проложен коридор с антисмоговыми башнями длиной несколько километров. В зданиях расположено множество балконов с зелеными насаждениями, служащие естественным фильтром, очищающим воздух. Городские здания были преобразованы в вертикальный парк, в котором используются работающие на зеленых водорослях биореакторы.
Небоскребы превратили в термодинамические башни-сады, снаружи обвернутые бамбуковыми биосетками.
Эти здания стали гигантскими теплицами, внутри которых также выращиваются фрукты и овощи.
Через реку города установили гидротурбины, перерабатывающие кинетическую энергию реки. Также в городе на некоторых улицах между зданиями устроены скверы и парки. Зеленые зоны обеспечивают тень и укрытие и смягчают жару. Зелёные проспекты также обеспечивают проходимость ко всем прилегающим районам. Как отмечали архитекторы - задача реконструкции города была в создании благоприятной городской среды с нулевым уровнем выбросов углерода и позитивной энергетикой.
Новые воздушные пути открыли городу совершенно новые перспективы. Хотя они всё ещё были новшеством в городе, уже появился новый летающий общественный транспорт. Также начали появляться первые частные летающие автомобили, как ещё давно было показано в некоторых старых фильмах про будущее.
Виктор собрался наведаться к родителям, с которыми давно не виделся. Он понимал, как они переживали за него после сообщения о взрыве его корабля. Но они не смогли навестить его в другой стране. Он надел джинсы, кеды и толстовку, и вышел на улицу. Виктор не стал ждать такси и решил прогуляться до родителей пешком.

Неужели я всё ещё в этом же городе подумал он.

Действительно, за последние тридцать лет, которые он здесь прожил, город сильно изменился
Когда Виктор пришёл, мать уже была на работе, на срочной операции она работала хирургом. Поэтому он застал дома только отца, у которого был выходной. Отец уже знал, что случилось на кануне и встретив сына крепко обнял его.
Ну, с возвращением, сынок.
Здравствуй, отец.
Ну что, очень страшно было?
Только обещай, что маме не расскажешь всего
Виктор рассказал отцу всё, что испытал при недавнем приключении и через некоторое время он резко сменил тему:
Отец, я не знаю как мне поступить. Лёжа на больничной койке, я зарёкся покончить с полётами и заняться жизнью на земле. В общем, на днях меня пригласили в одну крупную организацию. Меня попросили помочь им срочно нужен опытный пилот и они вышли на меня. Я был первым в их списке. Дело в том, что на кону стоят жизни людей. Я не могу тебе всего сказать это секретно. Я сказал им, что больше не летаю... Но на душе осталось гнетущее чувство будто я совершаю ошибку и поступаю плохо.
Послушай сынок, ты поступил правильно. У тебя есть семья, дети, им всем нужен ты. Но, если ты действительно можешь спасти этих людей поступай по совести, но обещай, чёрт тебя дери, что это будет твоё последнее дело и ты вернёшься!
Стоит сказать, что отец Виктора в прошлом военный лётчик и был одним из тех, кто участвовал в первых спецоперациях военной космонавтики, одними из которых были первые столкновения альянсов на околоземной орбите и война за спорные территории на Луне. Поскольку в космосе до сих пор не работают военные корреспонденты, они всё же остаются вне поля зрения общества. Тем не менее, теперь космические перестрелки, которые порой оборачивается эпическими сражениями, в основном между земными альянсами, уже не кажутся чем-то научно-фантастическим. Главное отличие реальных баталий от фильмов и видеоигр в том, что они происходят в абсолютной тишине космоса. В остальном же они во многом схожи. Виктор с детства мечтал быть лётчиком, как отец, который рассказывал ему о своих полётах и даже, немного о боевых действиях, но родители настояли на том, чтобы он пошёл в гражданскую космонавтику.
Виктор хорошо знал любимую историю отца про спецоперацию на Луне и какую роль она сыграла в той войне:

На заре освоения Луны, её занимали различные научные базы и колонии. Первое время Луна представляла большой интерес для туристов. Позже она играла роль своеобразного космопорта Земли во времена освоения Марса.
Но время шло, научный интерес исчерпал себя и на спутнике начали работать добывающие производства.
Присутствие гелия-3 в лунных минералах считали серьёзным поводом к освоению спутника, Была создана Международная лунная станция. Создание станции не только вопрос науки и государственного престижа, но и коммерческой выгоды. Гелий-3 это редкий газ, стоимость которого очень высокая, необходимый в ядерной энергетике для запуска термоядерной реакции. На Луне его количество оценивается в сотен тысяч тонн
Главная проблема, с которой столкнулись люди, пытаясь терраформировать Луну, это ее маленькая масса и соответственно слабая гравитация. Гравитация Луны составляет всего около одной шестой земной. Из-за этой слабой гравитации Луна не может удерживать плотную атмосферу, даже если бы её каким-то образом смогли создать ее там. Поэтому планы на создание новой, пригодной для жизни, атмосферы перешли на Марс, с его пригодной гравитацией, а на Луне, в открытом пространстве, приходиться перемещаться в скафандрах.
Уже тогда на Луне по пути от космопортов до военных баз нападали неизвестные пираты, которые промышляли захватом заложников.
Ещё издавна существовали планы использования лунных баз в военных целях для контроля околоземного космического пространства и обеспечения господства в космосе. Поэтому, вскоре на спутнике, после того как его заняли крупнейшие земные альянсы, с целью занять более стратегически значимые территории, а в конце концов, просто большую их часть, началась война за Луну.
В одной из ключевых операций на этой войне участвовал я. рассказывал отец Мы получили информацию о том, что на одну из лунных баз противника было доставлено ядерное оружие, в случае применения которого противник неминуемо одержал бы победу. Такого мы не могли допустить. Проиграть в войне, для нашего альянса, означало потерять космос. Наш отряд получил задание: выкрасть ядерные ключи шифрования из командного модуля противника.
Наши разведчики нашли один служебный туннель противника, вход которого находился в скалистом ущелье. Также в нашем распоряжении имелась новейшая секретная разработка устройство, способное взламывать любой электронный замок. Понятно, что такая секретность была необходима для того, чтобы противник не придумал, как предупредить и обезвредить такую технологию. Впрочем, даже наши ещё не знали, как её обхитрить. До этого входа мы могли добраться с помощью наших малозаметных вездеходах, с новейшей технологией невидимости для приборов обнаружения противника.
За пол часа мы его достигли. Нам пришлось ехать в объезд высокой скалы-обрыва. У нас было три закрытых вездехода, по двое бойцов в каждом один ведёт, второй стреляет из пулемёта. Как и предполагалось, вход не охранялся ни бойцами, ни роботами, а радары мы прошли незаметно для противника. Мы готовились к проникновению:
Через туннель и далее по коридорам попадаем к компьютеру, распечатываем коды для ядерных боеголовок на перфокарты. После этого, останется только добраться к нашим, через ход в кратере, командовал я.
Так точно, командир отвечали все.
Тогда вперёд, и тихо там.
Мы также без проблем открыли вход в туннель, с помощью нашего устройства, и прошли в шлюз. Мы оставили в нём скафандры и пошли дальше по туннелю к командному центру в центральную комнату управления. Уже там мы нашли компьютер, добыли и распечатали коды и забрали их себе. И тогда, тут же по всей базе, неизвестно почему, поднялась боевая тревога нас засекли и мы собрались бежать оттуда как можно быстрее. Когда мы бежали, на пути перед туннелем, появился тяжёлый боевой робот, открывший по нам огонь. Пятеро из нас успели укрыться, но одному не повезло очередь из оружия пробила его бронежилет и его уже было не спасти. У нас были подствольные гранатомёты, но использовать его на герметичной станции было бы самоубийством. Мы рассредоточились по помещению и вместе из разных точек открыли огонь по его ЦПУ. Робот взорвался и, тем самым, пробил дыру в потолке лунной базы, из-за чего началась разгерметизация помещения.
На уровне пробоина, бегом отсюда командовал я.
Мы успели пробраться в туннель и закрыться, где снова смогли дышать. Мы вернулись, надели скафандры и выбрались из туннеля. Из-за отсутствия звука на Луне, было не понятно, был ли поблизости противник и ведут ли по нам огонь. Мы мчались обратно, на свою базу и наши радары показали приближение противника. Вскоре машины противника показались над ущельем, в то время как мы ехали внизу в самом ущелье. Однако вести огонь сверху, по непонятным причинам, противник не стал или не мог, поэтому три наших вездехода миновали ущелье и выбрались на равнину. Противник с летел со скалистого ущелья и, после посадки, открыл огонь по нам.
Мы спаслись от погони на военных, вездеходах через равнину. Выехав из ущелья, пришлось спасаться прямым опасным маршрутом, так как времени на объезд препятствий не было. Впереди и был спуск с обрыва, за которым находился наш туннель, ведущий на базу, в котором можно было укрыться. Противник туда не пройдёт туннель закрыт непробиваемыми гермоворотами, которые могут открыть только наши. Но до него ещё нужно было добраться. Ехать в объезд обрыва было бы слишком долго, поэтому пришлось ехать напрямик прямо с обрыва. Нас преследовали несколько луномобилей противника и продолжал вести по нам прицельный огонь из крупнокалиберного орудия. Повсюду от выстрелов дробилась и разлетались почва, однако звука, как и в космосе, на Луне слышно не было это как будто смотреть боевик без звука. Мы маневрировали между холмов, благодаря чему, попасть по нам было трудно, и отстреливались из пулемёта, но их техника оказалась покрыта бронёй, которую наши пули не пробивали. Нам удалось остановить один луномобиль, повредив его колёса из гранатомёта. В тот же момент на нас обрушился град выстрелов: одного из наших вездеходов, слева от моего, в котором остался только водитель, без стрелка, которого недавно убил робот, поразило прицельным выстрелом и разнесло на куски, после чего из наших осталось всего двое, мой, с которого я стрелял и второй слева, Мы уже почти достигли обрыва, когда противник от нас отставал. Тогда в ход пошли самонаводящиеся ракеты противника одну мне удалось сбить из пулемёта, но другая достигла своей цели, когда оба наших вездехода полетели с обрыва вниз, напоминаю, что при лунной гравитации такой полёт продолжался долго, пока мы не сели. Вездеход слева был подбит и взорвался в полёте. Попытаться помочь бойцам, находившимся в нём был дохлый номер. На обрыве противник остановился мы были как на ладони и чтобы вести по нам огонь не нужно было нас дальше преследовать, им достаточно было прицелиться. Мы с моим напарником летели вниз, под большим углом, но всё же сели на поверхность Луны и со всей скоростью мчались к кратеру, в котором находился вход в туннель, и вскоре достигли большой холм и скрылись за ним, тем самым выиграв немного времени, поэтому, пока мы были вне зоны видимости, противник не мог запустить по нам ракеты. Когда мы были за холмом, за нами полетели вражеские дроны, поэтому остаться за холмом и ожидать подмогу не получилось бы. Дроны нас выкурили из убежища и нам пришлось помчаться из-за холма с другой стороны. Я стрелял по дронам, но их было очень много. Нам оставалось преодолеть небольшое расстояние до кратера, но шансов его преодолеть, наверное, не было, если бы
Я почти не видел и не знаю точно, что случится, но там точно была яркая вспышка и произошёл сильнейший взрыв. Все, кто находился на вершине обрыва ни кого не осталось в живых. Оставшиеся дроны тоже вырубились и упали. Мы, не разбираясь в чём дело, помчались дальше вперёд, в сторону кратера, ведь другого такого шанса спастись, могло и не предоставиться. Уже потом, когда мы добрались до своей базы, наши разведчики сообщили, что ни одного тела погибших врагов не нашли, только обломки техники, будто их вовсе не было на месте взрыва
В итоге миссия была выполнена, но в живых остались только я и мой водила, Алекс. Нам обоим дали повышение. Вскоре после кражи ключей шифрования, мы смогли договориться с противником, чтобы тот убрал ядерное оружие с Луны и ничего не потребовал взамен, кроме обещания нашими не применять ключи шифрования. Так мы избежали ядерного удара, господства альянса противника в космосе и закончилась война за Луну. рассказывал Виктору отец.

Вечером Виктор проводил время с своим сыном. По телевизору показывали новости: рассказывалось про начало конструирования мощного генератора магнитного поля, снабжённого ядерным реактором в качестве источника энергии и достаточным запасом топлива для постоянной коррекции орбиты. Такой генератор создаст магнитный диполь, прикрывающий своеобразным зонтиком всю планету Венера. Такой генератор был необходим для создания магнитного поля на Венере, так как Венера лишена собственного магнитного поля, необходимого для её терраформирования. Уже терраформированная Венера может представлять собой планету с тёплым и влажным климатом. Подсчитано, что если бы венерианская атмосфера имела земной состав, то её средняя температура была бы около 26 ®C. закончила диктор на этом.

Ну дела, смотри Паша, наконец-то мы до Венеры добрались.
А как же температура? Разве в такой жаре человек может находиться? интересовался Паша.
Ну сначала туда технику отправят, роботов, которые будут там работать, строить, создавать условия, потом уже люди прилетят на готовую к жизни планету, как когда-то прилетели на Марс. объяснял отец.
Сыну было уже восемь лет, он очень любил отца и скучал по нему, пока тот был в рейсах. Он увлекался животными и мечтал стать ветеринаром и родители очень поддерживали его желание. Мальчик с малых лет воспитывал котёнка и мечтал о щенке. Как любой ребёнок в наше время, он много времени зависал в социальных сетях.

Папа, смотри что я нашёл, позвал Паша отца.
Ну давай, с интересом сказал Виктор.
Он показал отцу на смартфоне видео: где-то в северной стране, взрослый лось вышел на автомобильную дорогу и что-то явно хотел сообщить или объяснить удивлённым автомобилистам. Затем один наиболее смышлёный человек понял, что лось зовёт его за собой в лес, и тот пошёл за ним, снимая происходящее на камеру смартфона. Вскоре он увидел несколько тонущих в болоте лосей. Оказалось, что тот лось, который вышел на дорогу, звал людей на помощь. И люди спасли бедных животных, вытащив их с помощью каната, зацепив его за рога.

Да, Паша, достойная история. Приятно видеть, что у нас есть такие люди, которым не всё равно. Животные они же как люди, только общаются по-другому, но даже эту проблему, как видно, можно преодолеть.
Они умнее и лучше людей я так считаю, заявил сын.
А мораль сей темы такова, что нужно быть готовым всегда прийти на помощь нуждающимся, подытожил отец.
Эти слова сильно прозвучали, отпечатавшись в голове Виктора и не выходили оттуда пока не вернулась с работы жена. До этого Виктору было над чем подумать

Когда Оля вернулась домой, муж ожидал её на кухне.
В общем, я всё решил начал было Виктор, но жена остановила его жестом указательным пальцам к губам.
Я знаю, ты таков, я смирилась. Любимый пожалу
Обещаю, прервал её Виктор, повторяя недавний жест жены.

Глава 5

Тем же вечером Виктор позвонил директору компании и сообщил ему о своём согласии возглавить экспедицию и быть её капитаном. Когда Виктор прибыл на космодром, экипаж, который он возглавит, был уже на месте. Директор встретил его лично и проводил в гостиницу, находившуюся рядом с космодромом, предназначенную в основном для туристов и пилотов.
Когда они вошли в гостиницу, директор сообщил ему номер, в котором в ближайшее время будет проведено собрание всего экипажа экспедиции и скоро вызовет его по телефону, а пока Виктору вручили ключ-карту от его спального номера.

После того, как его позвали, Виктор зашёл в просторный зал с удобными креслами и большим экраном, как в маленьком кинотеатре.

Весьма уютно подумал он. В креслах уже расположились все члены экспедиции, которые уже ожидали Виктора. Он поздоровался и занял своё свободное место. Вскоре директор включил экран и объявил о начале конференции.
Здравствуйте, уважаемые специалисты. Все знают, в общих чертах, зачем мы к вам обратились. Но у вас, наверное, появились вопросы, не так ли? спросил директор, обращаясь ко всем.
Куда именно нам предстоит отправиться?
Кого нужно будет найти?
Итак, начнём наше знакомство. Меня зовут Майкл, я основатель и генеральный директор компании Galactic Enterprise. Нами была отправлена первая в истории пилотируемая космическая экспедиция за пределы Солнечной системы в другую систему, под названием Дельта. По понятным, я надеюсь, причинам, она была засекречена. Две недели назад, на корабле Геркулес-1, экспедиция достигла своей цели и совершила посадку на планету Ёрис, через некоторое время связь с ней была потеряна. Мы приняли решение отправить вслед за Геркулесом поисково-спасательную экспедиция с группой вооружённых пехотинцев, с целью разведки территории местности посадки Геркулеса и поиска его экипажа, если на его борту никого не окажется. На этот раз вам придётся снять на видео в прямом эфире весь ход операции, начиная с посадки вашего корабля.
Какая цель была у экспедиции Геркулеса на этой планете? спросил Виктор у директора.
Мы хотели первыми занять планету Ёрис, провести исследования и установить оборудование, которое будет держать связь со спутником, а он уже будет отправлять сигнал к нам на Землю.
То есть первыми? Раньше других корпораций?
Но не инопланетян же, ахах. отшутился директор, теперь могу вас предупредить: вся информация, получена вами засекречена. Наша компания тайно сотрудничает с государством, в случае разглашение вами займутся уже другие люди.
Какого чёрта! Вы не имеете права!
Да, вы правы. Мы просто можем. Теперь вы наши. Иначе никто бы не согласился. Только не обижайтесь. Вам будут заплачены очень большие суммы, в случае успешного завершения задания.
Разве мы можем сейчас лететь, учитывая нынешнюю военную обстановку на орбите?
Война внесла свои коррективы, но мы не можем из-за этого отменять поисково-спасательную экспедицию. Безопасный маршрут для обхода зоны боевых действий уже проложен нашим специалистом, к тому же у вас будет опытный пилот. объяснял директор. Наш корабль Геркулес-2 находится на Марсе. Нам нужно, как мы уже обговорили, пролететь мимо зоны боевых действий, иначе очень велик риск не вернуться. Маршрут уже проложен, но нужно быть готовым ко всему.
Я бы хотел узнать об этой планете больше. И про систему. Ну и вообще про весь маршрут, заявил Виктор.
- Когда вылетаем?
- Завтра же утром, на Шаттле.
Экипаж состоял из двух мужчин учёных, пожилой Джеймс и младший, его сын, Джонни, которые должны будут доделать работу первой экспедиции, двух механиков, старший, Лиза, и младший, Стив, необходимых для далёкого полёта, четырёх вооружённых пехотинцев, которые были наняты компанией, как сказал директор, на всякий случай, мы же не знаем, что там есть, и собственно пилота и командира экспедиции, Виктора.

***

Это был не первый полёт Виктора за пределы Солнечной системы. Пять лет назад учёные астрономы засекли приближающийся к системе крупный астероид, диаметром несколько километров. Опасность была, в первую очередь, для Земли траектория астероида почти совпала с земной. Самый верный, на тот момент, способ устранить угрозу применить к астероиду удар ядерным оружием, который разрушит большой астероид на множество мелких частей и изменит их траекторию. Однако, даже при уничтожении его взрывом, опасность была также и для других объектов: чтобы защитить уже не только Землю, но и колонизированные Марс и Луну от осколков астероида, а также некоторых спутников Юпитера, на которых организована добывающая промышленность, было решено уничтожить его за пределами нашей системы. Виктор по воле случая был вторым пилотом военного корабля, который был отправлен для перехвата астероида. Первым пилотом был военный Давид по прозвищу Боцман. Задачей миссии было дождаться прилёта астероида до контрольной точки и в момент прилёта на неё и, с безопасного расстояния, атаковать его баллистическими ракетами с ядерными боеголовками, которые запускают как космические ракеты и начинают по определённой, заранее рассчитанной траектории лететь к цели. Для этой миссии главный комитет альянсов на Земле разморозил запасы ядерного оружия. Всё было рассчитано до мелочей, военный корабль достиг контрольной точки и завис на безопасном от неё расстоянии. Астероид прилетел вовремя, как и предполагалось. Боцман и Виктор выполняли свою задачу в пилотном отсеке, военные атаковали астероид ракетами: сначала была запущена одна ракета, но этого взрыва оказалось мало, от него откололся лишь маленький кусок, и вслед были запущены все остальные ракеты. Последовал очень мощный взрыв: ядерная бомба в случае взрыва в космосе не создала ударную волну, так как не было среды, способной эту волну передавать. Вместо этого высвободится огромное количество радиации, но, как было рассчитано, для корабля угрозы не последовало. Немедленным эффектом ядерного взрыва в космическом пространстве был массивный и мощный электромагнитный импульс. Импульс был настолько сильный, что на некоторое время вывел из строя всю электронику корабля. Однако, даже мощный ядерный взрыв не смог разрушить астероид на мелкие части, вместо этого он раскололся на три большие части и продолжил свой полёт в Солнечную систему, по прежней траектории. Миссия по уничтожению угрозы была провалена, о чём Боцман немедленно сообщил на Землю, что теперь было единственным способом спасти Землю: главный комитет альянсов на Земле принял решение разморозить оставшееся ядерное оружие и попытаться сбить астероид с Земли, что конечно неизбежно нанесёт урон его осколками. До столкновения оставались считанные дни. Виктор с Боцманом возвращали корабль на Землю, надеясь, что военные на Земле справятся со своей задачей, учитывая провальный опыт миссии. Однако столкновения не последовало. Как и приближения к Земле. Последний раз астероид был замечен недалеко от одного из спутников Юпитера, где добывающее производство с помощью оборудования зафиксировало мощный импульс, будто астероид снова был атаковал. Астероид, расколотый на три части просто исчез, незаметно для учёных и военных, без какого-либо следа столкновения с чем-либо. Как это случилось осталось загадкой для всего человечества. Единственное разумное объяснения этому чудо. После этого случая Виктор работал только на гражданских рейсах по Солнечной системе.

***

За час до вылета
Виктор решил, перед отправкой на Марс, побыть одному и собраться с мыслями. Для этого он решил прогуляется в парке, который находился рядом с космодромом.
Значит, засекречено летим в другую систему. На другую планету. На новейшем корабле, которым он управлял лишь один раз. Искать пропавшую экспедицию, вместе с группой вооружённых пехотинцев. Слишком много обстоятельств, которые настораживают думал Виктор, неспешно шагая по одинокой дороге, С экипажем проблем не должно быть, но, что же там могло произойти, что они до сих пор не вышли на связь. Но я сам решился пойти на это. Это моё дело, твёрдо подытожил для себя Виктор.

После прогулки Виктор переоделся в форму компании и направился к кораблю, где уже собирался весь экипаж.
Привет всем! крикнул капитан новым товарищам.
Здравия желаю капитан. почти хором ответили все восемь человек.
Ахах, не, не нужно так, я не военный и даже не был им раньше. Так что давайте сразу все перейдём на ты, заявил Виктор.
Ну, как скажешь, согласилась с ним Лиза - единственная женщина из всего экипажа.
как скажешь. согласились остальные и одобрительно кивнули головой.

***

Через пол часа
Экспедиция во главе с Виктором летела на Шаттле в новую Зеландию было решено выходить на орбиту с ближайшей политически нейтральной территории, чтобы Шаттл не оказался в зоне боевых действий.
Однако, спланированный, из атмосферы в космос, вылет оказался под угрозой: огромный военный крейсер всё же пересекал траекторию полёта шаттла. Но опасность состояла в том, что крейсер преследовался вражескими истребителями. Тогда Виктор изменил курс полёта шаттла, чтобы избежать случайного или умышленного обстрела. Уже издалека экспедиция наблюдала взрыв крейсера, повреждённый реактор которого накрыл взрывом ещё и несколько вражеских истребителей.
Ни хрена себе. Сколько технологий и бабла вбухано, и всё ради этого резюмировал молодой учёный.

Глава 6

После неожиданного попадания в зону боевых действий в космосе в пределах околоземной орбиты и наблюдения перестрелки и масштабного уничтожения боевого крейсера вражескими истребителями, опытный пилот Виктор выбрался из неё, избежав при этом прицельного огня от тех истребителей.
Ну, на этот раз пронесло, выдохнув в конце концов, сказал опытный командир, всегда бы так.
А бывало раньше, что по вам открывали огонь в космосе?
До недавнего времени ни разу. Но всё бывает в первый раз. И тогда Виктор рассказал экипажу свою историю падения и спасения

Шаттл приближался к Марсу. Стоит сделать небольшую историческую справку: Вскоре, после первого пилотируемого полёта на Марс, люди, сначала в основном учёные, стали прилетать туда всё чаще. Закономерно, там появились первые станции и колонии людей. Следующим шагом стало терраформирование Марса: с помощью новейших технологий, учёные воплотили в реальность давно известную гипотезу создания, искусственным путём, атмосферы, пригодной для жизни людей на Марсе. Вместе с этим решилась и пресловутая проблема радиации на Марсе: созданная людьми атмосфера прекратила вредное, для человека, влияние солнечной радиации на Марс.
Вскоре после решения этой проблемы, Марсом серьёзно заинтересовались не только частные организации, но и крупные коалиции государств и, в первую очередь, их вооружённые силы. Затем колонии стали превращаться в города под эгидой той или иной коалиции. Соответственно территории вокруг этих городов Марса стали принадлежать тем же коалициям и на них стали обустраивать зародившуюся природу. При этом Марс, на котором только ещё зарождалась жизнь, в большей части оставался пустынями и горами.
Однако, теперь Марсом заинтересовались не только государства и учёные с туристами. Многие лица вне закона и находившиеся в розыске, довольно быстро придумали скрываться от земного закона на Марсе. Закономерно в пустынях начали зарождаться колонии из этих лиц, которых начали называть пиратами. Они обосновались в редких оазисах пустыни и регулярно нападали на проезжавшую технику и торгово-пассажирские суда, которых они грабили, а затем, под видом мирных жителей покупали в городах провизию и технику. Преступники уже давно перемешались с мирными жителями в крупных городах и их прошлое никак не мешало им жить, находясь далеко от земного правосудия. Так человек освоил Марс.

Космодром, на котором спрятан засекреченный корабль Геркулес-2, находится, согласно марсианской картографии, на территории военной базы северо-западной коалиции, с которой сотрудничает Galactic Enterprise. Ближайший к ней город Paradise City. Наш Шаттл ожидают в городе там нас встретят наши люди, там и переночуем. На базе мы должны быть завтра утром. Туда нас доставит через пустыню пассажирский спидер. Мы снижаемся.
Слышал на Марсе случаются нападения пиратов. Тебе что-то известно об этом? интересовался Стив.
Да, риск нападения существует, примерно один к десяти. Но на территории города колония в безопасности.
Значит, мы утром движемся на базу. Есть вероятность, что бандиты встретятся на пути. Что мы в таком случае будем делать?
Всё возможно. От меня на Марсе зависит дать команду открыть огонь или попробовать оторваться от погони, резюмировал командир.
Мы своё дело знаем, уверенно сказал Капрал один из пехотинцев. Остальные трое его поддержали.

Шаттл совершил посадку в городе Paradise City. Экспедицию встретил, на автомобиле, человек из компании Борис, мужчина средних лет, в красивом костюме, который повёз их в гостиницу.
Бывали у нас раньше? интересовался Борис, обращаясь ко всем.
Бывал, но только на космодрома, ответил Виктор. То же самое ответили механики. Пехотинцы на Марсе ранее не бывали. Джеймс сказал, что был на Марсе ещё двадцать лет назад, в составе научной группы, которая участвовала в терраформировании планеты.
Ну, как видите у нас тут порядок, все помешались на чистоте. Ещё бы! После того, во что Землю превратили мы искали большего, когда перебрались сюда. Однажды, тут будет почти как на Земле, если конечно война не придёт сюда, увлечённо рассказывал Борис.
Теперь экспедиция могла рассмотреть один из крупнейших городов Марса. Они проезжали по широкой улице, какими были большая их часть. На тротуарах росли деревья, пытающие город свежим воздухом. Автомобилей в городе было немного. В основном люди передвигались пешком или на самокатах. Одной из главной особенностью жизни на Марсе была экология. Люди, осознав своё пагубное влияние на земную природу, решили не повторять своих ошибок. Поэтому весь транспорт, за исключением космических кораблей, был электрическим. Высотные здания, которые были футуристическими небоскрёбами в уникальных архитектурных стилях, в отличии от земных городов, здесь располагались на окраине города, в то время, как большая часть территории была занята двухэтажными таунхаусами, парками с реками, спортивными площадками и кинотеатрами в торгово-развлекательных комплексах. Так центр и прилегающие территории были предназначены для лучшей жизни. Ближе к окраине, с одной стороны располагались высокие жилые комплексы, также окружённые парками. С другого конца города располагались промышленные предприятия с нулевыми выбросами вредных веществ. которые, тут же фильтровались и утилизировались.
Людей в Paradise City оказалось довольно много. Большинство из них постоянные жители. Многие земные жители решили перебраться на красную планету, и на то были причины, такие, как перенаселение Земли, ухудшение земной экологии, радиация после ядерной войны. Но главной причиной были деньги: строительство на новой для людей, планете приносило им очень хорошие заработки, которые позволили бы хорошо жить на Земле, но многие решили здесь и остаться.
За пятнадцать минут пути, Борис, в общих чертах рассказав прибывшим об устройстве жизни на марсианском городе, довёз их до гостиницы, где все решили провести время в кинотеатре. Некоторые выпили по бокалу вкуснейшего пива и в одиннадцать часов вечера, по местному времени, все отправились спать. Стоит заметить, что хронология экспедиции велась по земному времени. Ответственным за ориентацию во времени был Виктор.

Глава 7

Ранним утром следующего дня экспедицию отправили, на большом пассажирском спидере на военный космодром, находившийся недалеко за городом. Водителем спидера был тот же Борис, который встретил их накануне, уже в новом костюме.
Бойцы, держите оружие наготове, как я уже говорил риск существует. скомандовал Виктор пехотинцам.
Выбравшись за окраину, они увидели фермы как оказалось, на Марсе тоже занимаются скотоводством. На ферме паслись коровы и быки с телятами, козы, лошади с конями, и бегали свиньи с поросятами. Рядом с фермой, на берегу искусственно созданного озера, располагались маленькие домики фермеров. Также на территории колонии располагался огромный парк, на котором, согласно планам, будут жить и дикие звери, но пока, что живут только птицы и лесные коты. Предполагается, что территория колонии, как и дикого парка будет расширяться.
Ну прямо как у нас, на Земле прокомментировал один из пехотинцев, и все, в общем-то, с ним согласились.
Все были очень напряжены выездом за пределы безопасного города, но обошлось без происшествий и, через пол часа, после отъезда экспедиция прибыла на место.
На космодроме в большом ангаре, Виктору и всей команде, был представлен большой, по сравнению с шаттлом, корабль новейшей разработки компании Galactic Enterprise Геркулес-2. Презентацию проводил сам полковник.
На корабле оказалось три больших отсека: два пассажирских и один грузовой, а также пилотный отсек. Виктору была представлена кабина с большой панелью управления, с которой он, в целом, был знаком ещё на других судах. Но кое-что было для него новым гвоздём программы оказалась новая технология система гиперускорения, которая согласно расчёту, должна доставить экспедицию до планеты Ёрис.всего за два дня. Система уже была успешно испытана, в том числе на корабле Геркулес-1. Полковник обучил Виктора управлению ускорением и загрузке маршрута до планеты Ёрис.
На вид, Геркулес это типичное гражданское судно. но на особый случай в нём имеется скрытое вооружение и защитные экраны, показал полковник капитану скрытые возможности корабля.
После ознакомления и инструктажа, Виктор вызвал всех участников экспедиции на борт нового корабля.
Ну, теперь, как говорится, вам все карты в руки. Медлить больше нельзя, на вас вся надежда. И ещё, Виктор, вам следует поторопиться с вылетом, так как приближается пылевая буря, удачи. попрощался полковник с капитаном экспедиции и пожал ему руку.
Виктор закрыл внешний люк корабля и запустил реактивный двигатель.
Взлетаем, система жизнеобеспечения и искусственная гравитация включена, сказал командир.
Корабль медленно вышел из ангара и поднялся в воздух, направляясь за пределы территории коалиции.
Значит, теперь нам нужно добраться до отправной точки, чтобы загрузить маршрут, объяснил Виктор экипажу.
Вскоре, после вывода Геркулеса на орбиту, за ним появился хвост

Глава 8

Первый день экспедиции
Когда экспедиция улетала с Марса, Виктор увидел на радаре неопознанный объект, который двигался навстречу Геркулесу. Объект приближался к ним и вскоре из кабины стало видно, что это маленький корабль, скорее всего военный истребитель, причём старой модели.
Должно быть нас приняли за грузовик! предположил командир.
Тогда Виктор активировал защитный экран, предполагая, что он готовиться их атаковать. Но он всё не атаковал, и шёл лоб в лоб с Геркулесом. В самый последний момент, за секунду до столкновения, он свернул, пролетев над Геркулесом и в один миг исчез с радара.
Внимание! Сближение с неопознанным объектом! произнёс бортовой компьютер.
Недолго думая, Виктор вызвал пехотинцев к пушкам чтоб отбиться от опасного преследователя.
Покажите ему, чёрт возьми, кто мы, скомандовал Виктор
Пехотинцы уже сидели за пушками, которых на их корабле было две, и ждали появления нежданного истребителя, с противоположной от кабины стороне, но он так и не появился.
Корабль просто исчез без взрыва и повреждений, будто его и вовсе не было.
Думаешь, это были пираты? Разве на орбите они нападают? спросил Джонни.
Всё возможно, ответил командир.
А может война уже добралась до сюда? предложил Джеймс.
Видишь ли, он не похож ни на один из известных мне кораблей. Единственное предложение, что он боевой. Сказал Джонни.
В самом деле НЛО, сделал вывод командир.
Ты ещё скажи пришельцы, ахах! Какая-то новая технология видимо, либо он так быстро ушёл, что мы не заметили, либо он мимикрировал и до сих пор где-то рядом предположил Джонни.
В любом случае радары его не видят. подытожил Виктор.
Следующие несколько минут, экипаж находился в боевой готовности, но больше ничего не произошло и экипаж успокоился, но капитан ещё долго был наготове

***

Теперь нам необходимо выполнить облёт астероидного пояса, после чего можно будет, из контрольной точки, загрузить координаты точки назначения и совершить прыжок гиперускорения, сообщил Виктор находившимся рядом учёным и Лизе.
Сколько времени займёт облёт этого пояса? спросил Джеймс
Я положил маршрут с минимальным удалением от пояса, так как нам очень дорого время и мы не можем больше медлить. Я включу нашу новую систему гиперускорения и мы выполним облёт за несколько часов. Мне остаётся только загрузить маршрут в бортовой компьютер.
Виктор закончил настройку полёта, в то время как экипаж занялся своими делами. Теперь Виктор и всё участники экспедиции смогли познакомиться поближе.
С ним в кабине остался пожилой учёный, Джеймс, с которым капитан нашёл общие темы для общения, остальные члены экспедиции расположились в пассажирском отсеке. Второй учёный что-то читал. Механики молодая женщина Лиза и её новый напарник Стив разговаривали о том, кто где побывал и чем занимался. Пехотинцы играли в настольный теннис и занимались воркаутом на шведской стенке. Так прошло два часа полёта. Вдруг на корабль поступил сигнал о скором столкновении корабль приближался к астероидному поясу и явно не собирался его облетать.
Какого чёрта происходит! удивился Виктор, возвращаясь на своё место пилота и будучи до этого уверенным, что корабль идёт точно по заданному маршруту.
Должно быть, была допущена ошибка в расчёте, предложил Стив, который подошёл, после услышанного сигнала.
Я ни разу не ошибался, парень, тут что-то другое
Капитан тут же переключил на ручное управление, но, слишком поздно корабль уже вошёл в астероидное поле. Датчики перешли в режим наивысшей опасности. Виктор уворачивал корабль от огромных камней и пытался вывести Геркулес из астероидного пояса и держать путь, но астероиды мешали сосредоточиться. В какой-то момент на пути корабля оказались сразу два астероида, один из которых задел корабль сверху, но защитный экран поглотил удар, хотя и был на пределе. Через минуту корабль всё же вышел из поля целым и капитан спас свой экипаж.
Что это было? с облегчением в голосе спросил Стив у капитана.
Бортовой компьютер сообщает о сильной магнитной буре на солнце. Должно быть, новая технология гиперускорения ещё не прошла все тесты и поэтому нас не предупредили о том, что буря может привести к сбою в загрузке маршрута. Чёрт, я даже не предполагал, что такое может быть
Значит, будет риск ЧП? взволновался Стив.
В любом случае выбора у нас нет. подытожил Виктор.

Глава 9

Второй день экспедиции
После того как полёт, запланированный на три часа чуть не обернулся трагедией на пол пути, капитан оставил ручное управление кораблём. Таким образом, облёт астероидного пояса занял около суток.
Наконец, корабль прибыл на контрольную точку, с которой можно начать ускорение и капитан начал загрузку маршрута в систему Дельта, в которой находился пункт назначения - планета Ёрис.
Сейчас мы будем лететь в самом быстром режиме гиперускорения. Наш полёт займёт почти двое суток. Итак, три два один пуск!
Думаю нам нужно составить распорядок этих дней, с учётом интересов каждого. Будем жить согласно земному времени. Подъём в девять утра, отбой в двадцать два, завтрак, обед и ужин в десять, шестнадцать и двадцать один час соответственно.
На общем собрании было решено провести время за игрой в шахматы, чтением книг и просмотром сериалов.
Думаю мы найдём чем заняться, подытожил командир.

***

Виктор решил пока что побыть в своей кабине пилота и собраться с мыслями. Чуть позже к нему присоединился старший учёный, Джеймс, которого тоже завораживал вид из кабины.
Давно летаешь, спросил его Виктор.
Я летал когда ты ещё в школе не учился, сынок. Я помню Марс ещё совсем другим. И корабли были другими. Это сейчас почти на всех судах работает искусственная гравитация, а раньше в них, как и в самом космосе, была невесомость. Я-то, ещё помню, а Джонни уже не застал.
Виктор и Джеймс нашли общие темы для разговора и так прошло около часа
Когда на Земле стоишь в поле или ходишь по морям, взгляд всегда упирается в линию горизонта, а в космосе взгляд упирается в бескрайнюю пустоту, и не видно в ней ничего, кроме дальних звёзд. От того и страшно бывало неопытным пилотам поначалу освоения космоса, а тем которые уже летают в дальний космос им и сейчас страшно, только притворяются, что всё знают и всё под контролем у них. Только дураки ничего не боятся. Даже все доступные, на данный момент, технологии и телескопы не могут всё определить заранее. На Земле за линией горизонта, конечно всегда интересно, что дальше, но в основном уже ничего неизвестного от того и спокойно человеку стало на Земле, Луне и Марсе. А в открытом космосе очень много неизвестного и в какой-то момент задаёшься вопросом а что там дальше, за этой тихой и одинокой чернотой, за её пределами? А может мы не одни и там все ответы? поделился своими мыслями пожилой учёный. Как думаешь дальше, возвращаться на Землю или перебираться на Марс?
Ещё не решил. Сам знаешь что на Земле происходит. Вся эта политика мне так осточертела, и очередная война эта, снова. Я отправился исследовать космос, надеясь найти себя первооткрывателем, туда где человек ещё не принёс свой беспорядок, войны и уничтожения. Думаю, и до Марса это скоро дойдёт. Думаю уйти от этого можно, если закончить с полётами и держаться нейтральных территорий, по принципу где лучше, там и жить. Я никогда не стану служить в военной космонавтике. Недавно я решил навсегда закончить с полётами, но вот я снова пилот, в форме компании, поделился Виктор.
Да война эта как будто и не заканчивалась. По моему, человек это самый расточительный саморазрушающийся вид на нашей планете, а то и во всей вселенной. В самом деле, ни одно животное не вредит так массово и глобально, и не только другим животным, но даже своим же подобным. Животное может убивать, добывая себе пропитание или защищаясь, в некоторых случаях зверь предупреждает, тем самым защищая себя или своих. Чаще, плотоядные хищники щадят или просто избегает контакта с человеком, но именно человек, ради своих выдуманных потребностей, убивает и уничтожает целые виды уникальных божьих созданий. Сколько же миллионов людей, в большей части невинных, погибли в бессмысленных войнах, против себе же подобных. Сколько же люди затрачивают средств ради создание военной техники и оружия массового поражения, и при этом даже примерно не представляя, какой страшный вред и ужас оно приносит. Сколько людей, до сих пор, принуждают других к службе в армии. Наши предки спасли нас от истребления, но человечество, видимо, сделало из этого неправильные выводы. Я считаю, что противно, даже косвенно, быть хоть как то причастным к войне. В мире и без этого много опасностей и трудностей, с которыми человечество должно столкнуться, если оно хочет выжить в этом мире. Но, если человечество вскоре не одумается и не примет нужные меры, то, возможно, поплатится за это высказался Джеймс.
Вот только поплатиться, возможно, придётся и тем, кто виноваты, и тем, кто были не причём. До конца неизвестно, кому и когда именно. Такова цена за нарушение норм, справедливости, здравого смысла и добра, продолжил его мысль Виктор. Я всё думаю про тот случай около Марса тот корабль появился из ниоткуда и так же исчез. Я едва ли поверю, что это были пираты. Он нас даже не атаковал. Если я правильно его разглядел, то это был корабль явно старой модели. Как думаешь, что это могло быть?
Не знаю даже, что тебе сказать, командир. Я конечно слышал легенды о кораблях-призраках и НЛО, но вряд ли ты их не знаешь. Я как и все наши не знаю, что это могло быть

***

В то время пока Виктор и Джеймс общались в пилотном отсеке, капрал, который был старшим по званию среди четырёх пехотинцев, рассказывал Джонни и двум механикам свою любимую историю из своего боевого прошлого на Земле: Моё первое большое дело в морской пехоте было в конце третьей мировой нашим тогда удалось выследить и узнать, что на большом грузовом корабле, перевозят секретную технологию, способное изменить расклад сил в третьей мировой войне. Эта была вся, доступная нам, информация, больше нам знать было не положено, конечно же, даже командиру. Так что не могу точно сказать, что это было за оружие, так как до сих пор спорят, что они тогда применили. Но об этом позже. Значит, судно, как мы полагали, было выбрано противником специально гражданским, чтобы не привлечь внимание и не рассекретить миссию. Наши собрали отряд во главе с моим старым боевым товарищем, капитаном Кейном. Нас всего было, не считая пилота и пулемётчика, четверо бойцов, вооружённых автоматами M4, осколочными и ослепляющими гранатами, пистолетами, и боевыми ножами, куда же без них, и в бронежилетах, конечно же. Мы отслеживали корабль через маячок, который удалось оставить нашим водолазам, когда он стоял в порту, ещё до того как на нём приняли военный груз с военной базы. Как только нам провели инструктаж, мне уже показалось странным, что наши так просто добыли информацию о транспортировке такого важного груза и, даже смогли, почти беспрепятственно, установить маячок. Ну, так вот, этот корабль отправлялся в Южную Америку, где тогда происходили боевые действия, и, где планировалось применить новую разработку, которую на нём перевозили, то есть груз. Нам нужно было её перехватить и доставить на нашу базу. Мы, после долгого ожидания отправки с военной базы противника, наконец, отправились следом за ним ночью, на вертолёте. Тогда в море разбушевался сильный шторм и шёл дождь с грозой, но нам в вертолёте всё это было ни по чём. Мы летели с открытой дверью, капитан курил сигару и, последний раз, объяснял нам план спецоперации. Нашей задачей было высадиться на борт, обезвредить и, в случае необходимости, ликвидировать военную охрану груза и взять остальную команду в плен, до конца операции и подготовить груз к перемещению на наш военный корабль, идущий следом. Мы догнали корабль, он был огромен это был контейнеровоз, нам предстояло его обследовать, чтобы предупредить угрозу. Место нахождения нашего груза было весьма вероятным в трюме. Но до груза ещё далеко, рассказывал капрал, вертолёт завис над пустой палубой и мы спустились на неё. Ни вооружённых противников, ни гражданских не показалось. Затем проверили жилые отсеки, и, к нашему удивлению, там никого Миновали контейнеры и подошли к надстройке, всё это время вертолёт висел рядом и высвечивал нам путь. К моему удивлению мы прошли чисто. Мы проверили первый и второй этаж там тоже всё чисто. Тогда я подумал что-то тут не так, мы не могли следить за кораблём-призраком. Мы спустились и через корридор прошли в трюм там рассредоточились по большому помещению и начали искать наш груз. В какой-то момент, я даже ничего не успел сообразить, как меня ослепили и оглушили светозвуковой гранатой и вырубили ударом прикладом по голове, до того, как я успел оклематься. Когда я очнулся, как позже выяснилось, довольно быстро, моих боевых товарищей уже не было в живых всё трое погибли в ходе страшной перестрелки, перед которой меня вырубили, благодаря чему я и остался в живых. Я оказался в плену и, вероятно, был нужен противнику живым. Я вспомнил, что наверху меня должен был ждать наш вертолёт. Они знали это и решили поступить так: с одной стороны корабля выйдет боевик прикрываясь мной, делая вид, что угрожает меня убить немедленно, если моя вертушка не сядет, чтобы сдаться. Это был отвлекающий манёвр. В это время, с другой стороны с другого выхода, незаметно для пилота и пулемётчика на вертолёте, снайпер противника точным выстрелом снял нашего пилота. Тогда вертолёт наклонился и пулёмётчик попытался взять управление, но слишком поздно. В этот момент корабль накрыла большая волна, и я, воспользовавшись секундным замешательством, освободился от, державшего меня в заложниках, боевика, врезав ему мощным ударом в челюсть и, пока другие не успели заметить, побежал и выпрыгнул за борт, прямо в шторм, без спасательного жилета. Как оказалось, очень вовремя через несколько секунд вертолёт упал на корабль, так как пулемётчик, так и не сумел взять управление вертолётом. Вертолёт упал на контейнер с грузом. Не знаю, что было внутри этого и остальных контейнеров, но, последовавший взрыв был такой мощный, что борта судна пробило с двух сторон и он почти сразу пошёл ко дну. Все оставшиеся боевики погибли.
То есть, ты оказался посреди моря в сильный шторм как ты выжил, чёрт возьми? удивился Стив.
Ну так вот. Вскоре за мной пришёл, следовавший военный корабль. Видимо маячок, на затонувшего корабле оказался навредим и меня по нему и нашли, на месте затопления. Примерно десять минут я держался на плаву, но мои силы были уже на исходе
А что с грузом в итоге удалось выяснить? спросила Лиза.
Это судно оказалось ловушкой для нас они знали, что мы собираемся перехватить груз и отправили этот корабль, зная, что мы за ним следим, думая, что груз отправиться на нём. Конечно же, никого кроме военных, других членов команды там не было. Нас обвели вокруг пальца, спланировав эту операцию, спрятавшись в трюме, а затем вышли оттуда с противоположной к нам, стороны и окружили нас. Они всё это время были на шаг впереди. Непонятно только почему с вертолёта их не заметил ни пилот, ни пулемётчик. Все мои боевые товарищи, заканчивал свою историю капрал, были ликвидированы, а мне чудом, благодаря стечением обстоятельств, удалось спастись. Груз который мы искали был отправлен на другом корабле и шёл другим маршрутом. Вскоре, он достиг Южной Америки, где противник применил оружие, которое было тем грузом, и так противник практически одержал победу в войне, с известными тяжёлыми последствиями для многих стран. Как мы знаем, после этого мир на Земле разделился на альянсы и, в конце концов стороны прекратили войну. Хотя, время от времени, на Земле появлялись горячие точки в разных регионах. Но потом люди, в конце концов, решили сберечь нашу планету, а война перешла в ближний космос и на Луну, где, некоторое время, продолжались сражения за новые неосвоенные территории

Глава 10

Четвёртый день экспедиции
Геркулес-2 вошёл в систему Дельта и капитан перевёл корабль в режим ручного управления. Оба механика занялись подготовкой и подключением резервного оборудования связи, на случай, чтобы экспедиция не потеряла связь со спутником и Землёй, как это случилось с предыдущей.
Система Дельта находится на расстоянии 1300 световых лет от Земли. Её отличительная особенность то, что две планеты, одна из которых называлась Ёрис, вращаются вокруг двух звёзд вместо одной, как в Солнечной системе. Однако, благодаря благоприятным, для человека, расстояний от этих звёзд, а также живой атмосфере, планета Ёрис пригодна для жизни людей и, как предполагается, разнообразной живности.

Корабль приближался к пункту назначения. Посадка корабля была назначена на место последней связи с Геркулесом-1, зафиксированному зондом-беспилотником. Через час после выхода из режима гиперускорения, корабль начал входить в атмосферу Ёриса. Экспедицию поразила красота вида на эту планету, с двумя Солнцами , при снижении. Также при снижении, издалека, были замечены высокие горы, которые привлекли внимание , возможными невероятными видами, которых, однако, на таком расстоянии не было видно. Место посадки было очень живописным оно находилось на высоком обрыве на берегу океана.
Нахождение Геркулеса-1, к удивлению экспедиции, не составило затруднений он находился на том же месте, где была потеряна связь с ним.
Посадочные двигатели включены произнёс бортовой компьютер.
Рядом с ним же совершил посадку корабль Геркулес-2. Место обоих посадок было с небольшим уклоном в сторону обрыва, но в пределах допустимого.
Экспедиции выбралась из большого корабля на твёрдую почву и все были приятно удивлены тёплой вечерней погоде, так похожей на земную, но в отличии от Земли, атмосфера Ёриса прогревалась сразу двумя звёздами поэтому было очень тепло, несмотря на вечер.
Похоже здесь и правда можно жить, первой высказалась Лиза.
Здесь можно дышать! ликовал Джеймс, снимая кислородную маску. Возможно, новая история человечества начнётся здесь.
Стив наладил связь с Землёй и командир Виктор вышел на связь:

Хьюстон, как слышно? Приём.
Слышим вас. Как обстановка?
Мы успешно сели и высадились на Ёрисе. Геркулес-1 найден!

Но самое главное было найти пропавшую экспедицию. Поэтому Виктор и четверо пехотинцев направились к внешнему люку Геркулеса-1, который оказался открытым. Группа разделилась и прочесывала все помещения, очень знакомых им по второму кораблю, на котором они прилетели сюда. Но, встретившись у входа группа сделала вывод: на борту, ни в пассажирских, ни в грузовом отсеках никого не было, как будто все куда-то вышли и не вернулись. Однако, в лаборатории, находившейся во втором пассажирском отсеке корабля, одним из пехотинцев, был найден очень интересный артефакт круглый шар, напоминающий размером шар для боулинга, оранжевого цвета.

Командир, я кое-что нашёл, сообщил пехотинец, проверявший лабораторию.

Бери его и тащи к нам на борт, скомандовал Виктор, разглядывая неизвестный артефакт, больше ничего необычного не заметил?

Ничего необычного обычная лаборатория, как у нас, командир, сказал пехотинец, взявший шар с собой, тяжёлый чёрт...

Виктор, заинтересованный странной находкой, всё же прошёл в эту лабораторию, чтоб убедиться, но пехотинец оказался прав ничего необычного.

Вскоре занятный артефакт был доставлен на борт второго корабля, где его изучением занялся младший из учёных, в то время как старший занимался установкой научного оборудования, а пехотинцы с двумя механиками, во главе с Виктором, отправились на исследование местности и поиск пропавшей экспедиции, состоявшей из пяти человек.

Глава 11

Пятый день экспедиции
Виктор и пехотинцы уже больше суток продолжали поиск пропавшей экспедиции на незнакомой планете. Джеймс отправился с ними, чтобы взять пробы для научных исследований и изучения местной флоры и фауны. Было решено разделиться на две группы: один пехотинец, Виктор и Джеймс пошли на восток от места посадки Геркулесов, остальные трое пехотинцев отправились на запад. На северном направлении был недоступный экспедиции океан, в который, впрочем, вряд ли могла отправится первая экспедиция, поэтому это направление для поисков было решено отменить. Южное направление решили оставить на следующие сутки, если конечно, не удастся раньше найти кого-то из пропавших

Слышите? спросил Джеймс, обращаясь к Виктору и пехотинцу.
Что именно? спросил Виктор.
Ничего кроме ветра неужели возможно, что в таких идеальных условиях для жизни, нам не встретилась ни одна форма жизни, с некоторой тревогой, заметил учёный.
Действительно, странно. Но гораздо больше меня тревожит, что у нас нет ни единой зацепки, по поводу пропавшей экспедиции. сказал ему командир.
Однако, в отличии от фауны, флора планеты очень порадовала пожилого учёного: разнообразные растения, деревья, цветы и плоды. Но ни единого живого организма
Обе поисковые группы преодолевали красивые тропические лесостепи, подобные тем, что были на Земле, в африканских и некоторых других жарких странах. Однако, тишина, царившая в этих местах, действовала угнетающе на всех, кто продолжал поиски. Кроме ветра и шелеста листьев, других звуков не было слышно, а два солнца, с их закатами и рассветами, создавали полную дезориентацию во времени здешних суток. Направление держали по специальному компасу, который приспосабливается и функционирует на любой планете.

Оба механика, в это время, также были заняты: Лиза занимались настройкой связи, с которой снова начались неполадки, а Стив пытался устранить проблемы с электрикой, которая последний раз дала сбой из-за магнитной бури на Солнце. Джонни остался на корабле и занялся изучением загадочного артефакта, имевшего, по мнению обоих учёных, явно не природное происхождение.

Ближе к вечеру, после долгого поиска, Виктор, Джеймс и пехотинцы вернулись на Геркулес, с нулевым результатом. Вскоре после возвращения, Виктор организовал общее собрание:
Джонни, удалось что-то узнать про этот шар?
Мне удалось определить, что из шара исходит импульс, как будто в нём сосредоточена энергия. Он состоит из какого-то неопределённого металла. Очень твёрдого. Возможно и неметалла. Его нужно изучить с помощью новейшего оборудования, которого здесь у нас нет. Мы должны его забрать на Землю. Это определённо что-то новое для нас.
Что думаешь, Джеймс? интересовался Виктор.
Согласен с Джонни. Командир, не могу предположить, что могло погубить жизнь на этой планете, она просто не могла бы не появиться здесь, заявил пожилой учёный.
Что у вашей группы, капрал? осведомился Виктор у старшего пехотинца из второй группы.
Глухо-тихо деревья да трава и ни одной живой души. Ближе к югу вышли на широкую реку, которая, судя по течению, течёт с южных гор, которые мы заметили при снижении на корабле. Прошли вдоль реки на юг и там ничего. Что у вас, командир?
Думаю всё то же, что и у вас, только без реки.
Механики отчитались о проделанной работе с электрикой, установкой дронов и оборудования для связи со спутником:
Поступил сигнал со спутника к нам приближается сильный шторм, но у нас есть ещё два дня, сказала Лиза.
Стоит заметить, что мы мало знаем об этой планете и шторм здесь может быть далеко не тем, что мы видели на Земле, добавил Джеймс.
Было решено продолжить поиск на следующий день, в горах, вдоль реки, против её течения, на южном направлении, а сейчас Виктор объявил отбой. Джеймс был назначен единственным дежурным, так как его сын и напарник Джонни почувствовал небольшое недомогание и его проводили отдохнуть

Глава 12

Шестой день экспедиции
На следующее утро Виктор с пехотинцами снова отправился на поиски теперь, как и было запланировано на юг. Джеймс, как и в прошлый раз, отправился с ними, так как здешняя природа представляла большой научный интерес. Джонни собирался продолжить исследования местной флоры, образцы которой принёс отец и измерения загадочного шара специальными лабораторными приборами и устройствами, но, чуть позже, так как всё ещё чувствовал небольшое недомогание. Лиза и Стив продолжали установку спутниковых антенн на планете и настройку систем на корабле. Как показывал бортовой компьютер шторм начнётся на следующий день. Поэтому опасаться нечего и, если поиски не дадут результата, то ночью мы улетаем (из-за двух солнц было не понятно время суток на планете поэтому экспедиция ориентировалась по земному времени), решил командир.

Экспедиция вышла на реку и дальше продвигалась вдоль неё на южном направлении. Постепенно, по мере продвижения, лесостепь становилась гуще, а река разливалась всё шире. Вскоре на горизонте стали видны горы, из которых выходила река. Через пол часа пути река уже текла между гор, поросших зелёной травой и деревьями, многие из которых напоминали земные, но также были и незнакомые людям растения. Экспедиция уже пробиралась довольно высоко над широченной рекой, которая находилась внизу, как бы в каньоне и заворачивала в сторону за горы. От созерцания видов у путешественников захватывало дух. Через некоторое время товарищи подошли к подножию высокого широчайшего водопада, из которого и вытекает река.
Таких водопадов даже на Земле нету, сказал, очарованный видом, Джеймс.
Вот бы пролететь над этой красотой, да пониже, такие снимки можно запечатлеть, сказал один из пехотинцев.
А я бы спрыгнул, прямо с него, сказал капрал, указывая рукой на вершину водопада.
Будь осторожнее со своими желаниями, вдруг сбудется, сказал Виктор и усмехнулся.

Примерно час отряд взбирался наверх, в стороне от водопада, туда, откуда он вытекал. Когда они туда добрались, там так же никого не удалось обнаружить, но время на поиски ещё было достаточно и было решено их продолжить, продвигаясь дальше вдоль реки. Местность на вершине постепенно, из гор. вновь стала лесостепью. Долина реки теперь была максимально широкой около водопада и постепенно сужалась дальше к югу. Течение было сильным. Отряд просматривал территории через бинокли, но к общему изумлению так и не было обнаружено ни одного живого организма, ни то что человека.
В пути Виктор и Джеймс продолжали рассуждать на разные темы

Удивительно, насколько же долго и медленно человечество продвигалось в своём развитии. Я имею ввиду не технологическое и не духовное развитие, а организацию общественного строя: ведь ещё совсем недавно, всего два столетия назад, во многих странах мира было распространено рабовладение и крепостное право, в России. Если вспомнить историю, подобный порядок и устройство появились ещё с древних времён и общество делилось, классово, в зависимости от своего происхождения и материального состояния. В двадцатом веке в России вполне закономерно появился коммунизм, во многом уравнивающий всех людей, хотя без материального состояния и происхождения, конечно же, не обошлось. И, наконец, после отмены коммунизма в той же России, как и во многих странах установилась демократия, освободившая людей от многих общественных обязанностей и давшая им свободу воли, с поправками на положение и материальное состояние людей, конечно же. Как же человечество ещё далеко от своего идеала. заявил Виктор своему собеседнику.

Согласен, а как на счёт правил, установленных законом, ну например, на таможне, из за того, что перевозка продуктов через границу запрещена, из за этих идиотских законов, они эти продукты просто сжигают, вместо того, чтобы отдать эти продукты бедным и нуждающимся. Добро умышленно пропадает зря, из за каких то, якобы справедливых, законов. добавил Джеймс.
Через несколько километров река резко повернула влево, а впереди появилось препятствие в виде большого оврага. Товарищи решили, что четверо пехотинцев повернут вдоль реки, а Виктор с Джеймсом осторожно спустится вниз обследовать территорию

***

Погода переменилась очень резко и неожиданно, как не бывало на Земле. Тучи показались из-за горизонта и полностью заполонили ясное небо за каких-то пару минут. Налетел сильнейший ветер. Две группы держали связь по рации и, вскоре после изменения погоды пехотинцы попросили Виктора разрешения немедленно возвращаться на базу.
Командир с учёным были на пол пути спуска с оврага, когда их застала погодная стихия.
Какого чёрта происходит!? возмутился Виктор, шторм должен был начаться только завтра!
Видимо обманывают нас наши технологии, добавил Джеймс и ожидал дальнейшего распоряжения командира.
У меня семья на Земле, на мне ответственность за экспедицию я не могу их оставить. Надо возвращаться. Это вопрос выживания всего экипажа решил Виктор.
Вызываю миссию, где вы ребята? Мы возвращаемся, вызывал капитан капрала. возвращаемся, скомандовал по рации капитан,

Поднимаемся обратно! также скомандовал он Джеймсу.
Так точно, мы возвращаемся, отозвался капрал по рации.
Стихия развивалась на глазах и судя по вчерашним прогнозам, должна была продолжаться до нескольких суток.
Виктор, собираясь последовать вслед за учёным, решил последний раз, через бинокль, осмотреть территорию, до которой они так и не добрались. Через устройство он увидел, что на расстоянии примерно километра уже начался сильнейший проливной дождь. Это означало, что у них и нескольких минут нет, чтобы успеть подняться. Собираясь уже отвести взгляд, Виктор заметил через бинокль на большом расстоянии где-то в далёком горном ущелье, в которое они, недавно ещё, планировали продолжить путь, что-то непонятное, имевшее определённые искусственные очертания, что нельзя было назвать природным объектом. Это нечто, вдруг, засветилось, вспыхнуло и будто, сразу же исчезло. Можно было подумать, что это была вспышка молнии, но ни грома, ни других вспышек не последовало, поэтому это нельзя было списать на природное явление. По крайней мере, известное человеку

Через десять минут после приказа возвращаться, две группы встретились на том же месте, где разделились.
У нас ничего, отчитался капрал командиру.
У нас тоже, сказал Виктор, подумав пару секунд. теперь бежим на базу! Немедленно! дал команду всем командир.
Когда товарищи побежали назад, вдоль реки, дождь их уже застал и шторм начал бушевать.
Через относительно небольшое время отряд добрался до водопада, где им предстоял долгий и очень опасный спуск с горы, рядом с водопадом. Ситуация сильно осложняется с тем, что сильнейшим ливнем размывало почву там, где они поднимались. И тогда Виктор испытал дежавю.
Похоже, в этот раз придётся подумал Виктор и тогда он принял единственное возможное решение:
Прыгаем через водопад! Бегом в реку! Плывёт к середине!
Командир, это сумасшедствие! Мы риск..
Отставить, капрал! перебил командир.
Через минуту шестеро товарищей неслись быстрым течением в водопад:
Урааааааааааа! кричали они все вместе, возможно, как последний раз в жизни

Глава 13

В это же время, на корабле

Лиза и Стив ждали своих товарищей, а Джонни так же спал, как и прежде.

Где же они пропадают, шторм уже начался, мы должны были убраться отсюда раньше! взволновалась Лиза из-за отсутствия остальных и, в первую очередь, пилота, которым был командир.

Вдруг, на корабле началась непонятная вибрация, будто корабль движется.
Чёрт, что это было? Ты заметила, что корабль повело? спросил Стив.

Тогда Лиза и Стив побежали в кабину пилота, чтоб посмотреть, что происходит и из-за чего корабль сдвинулся с места.
Предположения подтвердились и весьма скверно: корабль действительно двигался, хоть и медленно. Это произошло из-за размыва почвы, который произошёл из-за сильнейших потоков воды во время ненастного шторма, в результате чего корабль скользил вниз по склону к обрыву.
Какого чёрта! Да ну на хрен, нас несёт в сторону обрыва корабль упадёт в океан! возмутился Стив.
Ты умеешь им управлять?
Нет
Дважды чёрт!
Быстрее беги за Джонни и буди его, я соберу необходимое и мы сваливаем отсюда!
Но куда?
Как будто у нас есть варианты, съязвил Стив.

***

Сложно описать, как были удивлены Виктор с товарищами, когда на посадочном утёсе обнаружили лишь один из двух кораблей. Они ещё не знали, что случилось с Геркулесом-2 и тремя людьми, вероятно бывшими на его борту, и единственным решением для спасения от шторма было спрятаться на первом единственном оставшимся корабле.
Все участники экспедиции были рады встрече на другом корабле и Лиза рассказала историю бегства и спасения её и двух товарищей с Геркулеса-2.
Виктор понимал, что, скорее всего, тех, кого они так долго искали уже нет в живых. И рискуя и дальше своей жизнью, он ставит под угрозу весь экипаж экспедиции, за который он отвечает.
Надо убираться с этой проклятой планеты наконец решил Виктор.
Тогда Виктор отправился в кабину пилота, проверил параметры корабля и, вздохнув с облегчением, запустил реактивный двигатель и поспешил убраться с опасного утёса и вообще с планеты Ёрис.

***

Такая красота была, и вот теперь, во власти стихии всё исчезнет, прокомментировала Лиза, как удаляется из кабины вид на утёс.
Поверь, ни одна стихия не навредит так, как человек, сказал Виктор и перевёл корабль в режим автопилота.
Через некоторое время командир решил обсудить с экспедицией то, что произошло и собрал всех вместе. Джонни, которому уже стало лучше, тоже пришёл на собрание:
Итак, друзья, давайте подведём итоги нашей миссии, скомандовал Виктор.
Да что подводить-то, если миссия провалилась, да ещё и корабль потеряли Это просто!
Спокойно капрал, главное что, хотя бы, все наши живы и сейчас стоят здесь, а не там, сказал Виктор, указывая рукой в сторону покинутой планеты.
Он прав, поддержал его Джеймс, мы сделали всё, что могли, запустили дроны и установили спутниковые антенны на планете и теперь надо возвращаться домой.
И всё же, основная цель не достигнута, одни тайны и загадки Ну, во первых, почему на такой поразительно идеальной для жизни планете, нами не было замечено ни единого живого организма? Во вторых, где же теперь первая экспедиция? И что с ней всё-таки случилось? Ну и в третьих, что это за чёртов шар, который мы взяли с собой? подытожил капрал.
Если первые два вопроса были скорее риторическими, то третий явно относился к учёным, а точнее к Джонни, который успел провести некоторые исследования этого непостижимо артефакта.

Глава 14

Экспедиция в полном составе готовилась к возвращению, на корабле Геркулес-1, обратно на Землю. Миссия по спасению первой экспедиции не была и, видимо, уже никогда не будет выполнена. Но при этом механикам удалось запустить дроны для исследований и установить с ними связь через спутник-беспилотник, который так и останется на своей орбите планеты Ёрис. Джеймсу удалось получить образцы растений, горных пород и множество фотографий природы покинутой ими планеты. Джонни, которому нездоровилось, тоже успел провести некоторые исследования с найденным, на борту Геркулеса-1, в лаборатории, загадочным артефактом, который чудом удалось сохранить при спасении с потерянного корабля и вернуть обратно, где он и был впервые обнаружен второй экспедицией и, вероятно, найденный и доставленный участниками первой экспедиции.
Когда капрал обратился к Джонни на счёт артефакта, напоминающий шар для боулинга, только без дырок, его ответ был таков:

Внутри этого шара, судя по-всему находится, пока что, неизвестная мне сфера. Материал так же не удалось определить, но скорее всего это неметалл. Во время моего изучения, из этого шара, некоторое время, исходило электромагнитное излучение, но в какой-то момент оно прекратилось. К тому же, приборы, в это время, получали от него довольно сильные звуковые сигналы, но я их не услышал, так как, судя по-всему, их частота запредельна для нас. Я пока не знаю, к чему относится эта находка, но она представляет огромный интерес для науки.

Это всё очень интересно Джонни. Значит, пока оставим его в лаборатории, под вашим с отцом наблюдением, дал Виктор распоряжение обоим учёным.

Лиза, Стив, что у нас с кораблём? Мы сможем загрузить маршрут и переключится на гиперускорение? обратился Виктор к механикам.

Система гиперускорения пока что, временно, не работает должно быть у нас где-то есть неисправности с электроникой и питанием. Мы сейчас пытаемся их найти. При этом у нас достаточно топлива и энергии для её запуска. Нам нужно немного времени, чтобы разобраться,

Ну тогда за дело, - скомандовал Виктор.

Ну что бойцы, ваша задача выполнена. Когда механики закончат настройку и мы перейдём в гиперускорение, предлагаю собраться всем перед сном и выпить всем по одной тёмного нефильтрованного, хотя бы за то, что спасли свою шкуру. Смочим клювы, орлы? предложил Виктор.

Есть, командир! почти одновременно обрадовалась четвёрка.

Вскоре Виктор дал пехотинцам отбой и тогда четвёрка отправились в пассажирский отсек. все очень устали после долгого путешествия. Тогда командир занял своё кресло в отсеке пилота, выключил режим автопилота и остановив корабль, до выяснения обстоятельств неисправностей и, наконец-то, задумался о том, что он, должно быть, единственный, увидел в горном ущелье через бинокль, когда их настигал шторм? И видел ли, на самом деле? такой вопрос, после череды событий казался ему вполне возможным

Глава 15

Корабль Геркулес-1 достиг контрольной точки, для старта к Солнечной системе, в режиме гиперускорения, и находился в режиме ожидания, пока механики выявляли неисправности оборудования. Командир отправился в пилотный отсек, чтобы связаться с Землёй и отчитаться об итогах проделанной работы:

Хьюстон, это Геркулес-1, как слышно приём, повторял он несколько раз, но ответа не последовало, только помехи.
Виктор ещё находился в пилотном отсеке, когда подошёл Джеймс и сел в соседнее кресло.

Ни хрена себе мы конечно, почти с километровой высоты, упали, вспоминал Джеймс падение с водопада.

Это точно! Ещё такой момент: чем больше проходит секунд, тем быстрее падаешь. Чисто свободное падение без всякой страховки, поддержал разговор командир.

Удалось связаться с Землёй? спросил учёный.

Нет, чёрт возьми, помехи на всех частотах. Мало того, что мы не можем стартовать, так мы ещё и без связи.

Скорее бы убраться отсюда, мы в самом деле затерянные в космосе забеспокоился учёный.

Ну что, как впечатление от путешествия? - спросил, усмехнувшись, командир.

Я согласен с капралом, отвечал учёный, эта планета сплошная загадка.

Возможно, мы зря сюда отправились. У меня странное предчувствие на счёт этой планеты. Хорошо, что мы вовремя её покинули.

Командир. Мне не даёт покоя одно обстоятельство. Вспоминаю первый день поисков. Если точнее, была уже ночь. Я тогда шёл с левого края, мы уже возвращались на базу. Тогда мне показалось через тепловизор, что я что-то заметил: оно, будто вспыхнуло и тут же исчезло. Просто погасло. Я не стал поднимать тревогу, решил, что это мне и вовсе показалось, ведь я давно уже не пользовался такими приборами, может это что-то техническое было. Тем более, все мы очень устали и торопились на базу. Но сейчас я начал вспоминать и если всё же мне не показалось вот это меня уже тревожит. Видишь ли, я вспомнил очертания одно могу сказать если там что-то было, это точно не человек, признался учёный.

Оба товарища молчали около минуты.
Что-то мне подсказывает, что тебе не показалось, потому что я тоже, кое-что видел, и я, как и ты, сомневался, пока ты не рассказала свой случай, сказал Виктор и рассказал Джеймсу своё наблюдение перед штормом

***

Уже несколько часов механики работали в разных отсеках корабля, пытаясь устранить неполадки с разными системами. Но только стоило им исправить одну, как ,тут же обнаруживалась другая проблема. Виктор в это время находился в пассажирском отсеке, вместе с пехотинцами, ожидая вестей по неисправностей. Бойцы уже крепко спали, так и не дождавшись угощения от командира, который тоже успел подремать между тем, как к нему заявлялась Лиза, отчитываясь о проделанной работе и новых обстоятельствах.
На корабле продолжались неполадки и потребовалось срочно выполнить настройку оборудования снаружи. Младший механик Стив, надел скафандр и, подождав минуту, через шлюз выбрался наружу. Стив был уже достаточно опытным механиком и очередная вылазка в открытый космос не должна была его беспокоить. Но то было, можно сказать, дома, в пределах Солнечной системы. Что-то странное, необъяснимое было здесь, в этой тихой одинокой пустоте чувствовал он.

Не нравится мне это чёртово место, какого я согласился выбраться один, надо скорее закончить работу и валить отсюда! решил он.

Стив пристегнулся тросом к Геркулесу и полетела на другой конец корабля. Когда он добрался до нужного места она посмотрела вниз, тут же оглянулся и понял, что корабля за ним нет и он совсем один в этой космической пустоте и от ужаса закричал. Потом он попытался сделать глубокий вдох и понял, что воздух в скафандре скоро закончится

Глава 16

После того, как пехотинцы помогли успокоить Джонни, которому, судя по недавнему припадку, приснился кошмар, все вернулись в комнату, продолжив играть в карты и разговаривать о своём. Вскоре, капрал, он же старший по званию из отряда пехотинцев, прилёг подремать. Когда он проснулся, товарищи всё ещё играли и не обращали на него внимания.

Вроде всё как и было, но что-то здесь не так подумал капрал и посмотрел на дверь она была приоткрыта.
Я здесь послышался ему тихий глухой голос, от которого раздаётся эхом.

Что?.. Какого чёрта! Эй, Брайн! Майкл! Вы меня Слышите, пацаны?! Билли, чёрт тебя дери! пытался дозваться капрал своих товарищей. Вскоре голос из двери повторился:

я жду тебя говорил ему кто-то, незнакомым голосом.

Виктор вновь посмотрел на полуоткрытую дверь, а затем резко обернулся к своим товарищам, и к своему ужаса понял, что их тут нет, как будто и не было вовсе.

Что за хрень?! Я я же видел их! думал он и вновь оглянулся на дверь.
Через несколько секунд капрал решился и, испуганно, направился к двери, недоумевая и пугаясь того, что происходит. Выйдя в коридор, он никого не увидел, но, вдруг, с другого конца коридора снова послышался голос: Сюда снова звал его кто-то, незнакомым голосом.

Так, надо это прекращать подумал капрал и уверенно пошёл по коридору. Подойдя к двери, из которой, как ему показалось, раздавался голос, он взволнованно прикоснулся к дверной ручке и, всё также медленно, потянул её.

К чёрту всё! решил он и с криком Кто здесь?! он ворвался в помещение, в котором, как ни странно, никого не оказалось. Тогда капрал, решил продолжать поиски своих товарищей, но, в этот момент ему стало жутко, будто за его спиной кто-то есть и на лбу выступил холодный пот. Тогда, медленно развернулся и увидел перед собой такое страшное внеземное живое существо, которое привело его в такой ужас, что он закричал и, парализовано, упал
Вдруг, открыв глаза, он оказался в кровати, в той комнате, из которой недавно вышел, а рядом его окружили трое товарищей, которые, однако, были напуганы. Оказалось, то что его напугало, оказалось сном.

Ну ты псих, капрал. Я даже со стула упал, когда ты завопил, - сказал ему Брайн.

Я бы на тебя посмотрел, после такого ну пацаны, всё больше не нравится мне эта чёртова экспедиция. Мне никогда раньше не снилось такого объяснился капрал.

***

Двое механиков и командир продолжали искать и устранять неисправности корабля, который уже казался им проклятым. Виктор и Стив работали в пилотном отсеке, а Лиза занималась в одном из пассажирских. В какой-то то момент ей послышался глухой стук через стену.

Должно быть в стене что-то то с проводкой решила она и стала прислушиваться. Стук повторился, на этот раз Лиза засекли его в определённом месте и подошла к нему. Однако в этой стене не было никаких проводов или оборудования, к тому же стена была глухая, а за ней только холодная пустота космоса.

Что за хрен!? Стив это ты? недоумевающе крикнула Лиза. Ответа Стива не последовало, а стук через несколько секунд повторился. Лиза испугалась, но не убежала, а поступала в ответ. В последующем, ответном, стуке Лиза, к своему ужасу, разобрала что-то вроде азбуки Морзе. Хотя ей уже давно не приходилось сталкиваться с подобным, она всё же знала её алфавит, и, в последующей повторной череде коротких и длинных стуков, она разобрала слово привет. Тогда, окончательно испугавшись, она побежала прочь и по пути встретила Стива. Он её успокоил и они вернулись туда снова, вместе. Но когда они вернулись в тот отсек, больше никаких стуков слышно не было

Глава 17

После того, как пехотинцы помогли успокоить Джонни, все вернулись в комнату, продолжив играть в шахматы и карты. Вскоре, капрал, он же старший по званию из отряда пехотинцев, прилёг подремать. Когда он проснулся, товарищи всё ещё играли и не обращали на него внимания. Вроде всё как и было, но Что-то здесь не так - подумал капрал и посмотрел на дверь она была приоткрыта.
Я здесь послышался ему тихий глухой голос, от которого раздаётся эхом.
Что какого чёрта! Эй, Брайн! Майкл! Вы меня Слышите, пацаны?! Билли, чёрт тебя дери! пытался дозваться капрал своих товарищей. Вскоре голос из двери повторился: я жду тебя. Виктор вновь посмотрел на полуоткрытую дверь, а затем резко обернулся к своим товарищам, и к своему ужаса понял, что их тут нет, как будто и не было вовсе.
Что за хрень! Я Я же видел их! думал он и вновь оглянулся на дверь.
Через несколько секунд капрал решился и, испуганно направился к двери, недоумевая и пугаясь того, что происходит. Выйдя в коридор, он никого не увидел, но, вдруг, с другого конца коридора снова послышался голос: Сюда звал его кто-то, незнакомым голосом.
Так, надо это прекращать подумал капрал и уверенно пошёл по коридору. Подойдя к двери, из которой, как ему показалось, раздавались голос, он взволнованно прикоснулся к дверной ручке и, всё также медленно, потянул её.
К чёрту всё! решил он и с криком Кто здесь?! он ворвался в помещение, в котором, как ни странно, никого не оказалось. Тогда капрал, решив продолжать поиски своих товарищей, резко развернулся и увидел перед собой такое страшное внеземное живое существо, которое привело его в такой ужас, что он закричал и, парализовано, упал
Вдруг, открыв глаза, он оказался в кровати, в той комнате, из которой недавно вышел, а рядом его окружили трое товарищей, которые, однако, были напуганы. Оказалось, то, что его напугало, оказалось сном.
Ну ты псих, капрал. Я даже со стула упал, когда ты завопил, - сказал ему Брайн.
Я бы на тебя посмотрел, после такого Ну пацаны, всё больше не нравится мне эта чёртова экспедиция. Мне никогда раньше не снилось такого. объяснился капрал.

***

Двое механиков и командир продолжали искать и устранять неисправности корабля, который уже казался им проклятым. Виктор и Стив работали в пилотном отсеке, а Лиза занималась в одном из пассажирских. В какой-то то момент ей послышался глухой стук через стену. Должно быть в стене что-то то с проводкой - решила она стала прислушиваться. Стук повторился, на этот раз Лиза засекли его в определённом месте и подошла к нему. Однако в этой стене не было никаких проводов или оборудования, к тому же стена была глухая, а за ней только холодная пустота космоса.

Что за хрень, Стив это ты? недоумевающе крикнула Лиза.

Ответа Стива не последовало, а стук через несколько секунд повторился. Лиза испугалась, но не убежала, а поступала в ответ. В последующем, ответном, стуке Лиза, к своему ужасу, разобрала что-то вроде азбуки Морзе. Хотя ей уже давно не приходилось сталкиваться с подобным, она всё же знала её алфавит, и в последующей повторной череде коротких и длинных стуков, она разобрала слово "привет". Тогда, окончательно испугавшись, она побежала прочь и, в коридоре, чуть было не сбила с ног Стива, который шёл к ней.

Стой! Ты куда?! Что случилось?! удивился Стив.

Там там что-то было я слышала! сказала перепуганная девушка.

Стив успокоил Лизу, она рассказала ему, что слышала, пока была одна и они вернулись в пассажирский отсек снова, вместе, чтобы разобраться. Но когда они вернулись в тот отсек, больше никаких стуков слышно не было

Глава 18

Виктор сидел в пилотном отсеке один, когда радар в бортовом компьютере заметил движение. Объект приближался всё ближе к Геркулесу. Виктор посмотрел в обзорное окно и увидел приближающийся корабль! Здесь, в чужой системе! Такой же, какой он видел, когда улетал с командой с Марса!
Какого чёрта он здесь оказался недоумевал Виктор. Но не успел Виктор запустить двигатель Геркулеса, как тот корабль подошёл близко, что столкновение стало неизбежно.
Капрал! Стив! Кто-нибудь! Держись!!!
Когда произошло столкновение, Виктор проснулся, в том же в кресле. Вскоре на его крик прибежали оба механика.
Что происходит? удивился Стив. Командир, теперь и тебе что-то привиделось?
Да, не нравится мне это. В смысле тоже?..
Только что были в пассажирском отсеке, Лиза тоже что-то видела, - говорил Стив за неё.
Точнее, я слышала, пока была там одна, сказала она сама, был какой-то стук что-то вроде азбуки-морзе.
Наверно, какая-то деталь в стене двигалась из-за искусственной гравитации, от неё и стук, я слышал такое быв
Ни хрена это не гравитация! возмутилась Лиза, Я слышала упорядоченные длинные и короткие стуки!
Командир, какого чёрта с нами происходит? настороженно спросил Стив.

***

Вскоре, после череды странных событий, Виктор срочно собрал в пилотном отсеке часть команды, чтобы решить, из-за чего случается всё это
Этот шар. Я уверен, что всё началось из-за него. Вспомните, после чего Джонни стало плохо Я помню после того, как он начал его изучать. Мы так до сих пор и не знаем, что это такое. Возможно, из-за всё это происходит с экипажем и с техникой. Что если шар это зло?! предложил командир, у которого, в этот момент, с руки соскользнул миникомпьютер, у которого расстегнулся ремешок и он упал на пол.
Я не верю в это подобное дерьмо, про которое ты говоришь, шар надо доставить на Землю, чёрт вас возьми! заявил Джеймс.
Как ты не понимаешь, мы недавно побывали на чужой планете, это само по себе сверхъестественно! сказала Лиза.
Как я уже говорил, от шара исходят мощные сигналы это нужно изучить! настаивал Джеймс.
А что. Если он живой? предположила Лиза.
Этого я и боюсь, Лиза. Тем более, если учесть, что мы его украли, ответил командир.
- Мне кажется, что он представляет что то вроде приёмника и источника одновременно. Раз такое с нами происходит, возможно мы просто не готовы к контакту с шаром, о который мы слишком мало знаем Что бы это ни было, мы не можем больше с этим контактировать, оно сводит нас с ума предложила девушка.
Тогда немедленно идём в лабораторию и избавляемся от него. Там сейчас должен быть Джонни, принял наконец-то Виктор решение, надеюсь с ним больше ничего не случилось.

Виктор и Лиза побежали в лабораторию, а Джеймс случайно заметив, что командир забыл свой наручный компьютер на полу, взял его и, поскольку сейчас ему уже было не до часов, решил их надеть себе на руку, чтобы не потерять, и побежал за товарищами к сыну, в лабораторию

Глава 19

Оказавшись в лаборатории, троица обнаружила Джонни, без сознания, в лаборатории на полу, рядом с шаром. Они поняли, что, судя по всему, молодой учёный не выдержал контакта с заряженным шаром и потерял сознание. Отец взял Джонни и понёс в пассажирский отсек, чтобы оказать медицинскую помощь. Виктор приказал выбросить шар с корабля в открытый космос.
Не трогай его голыми руками, помести его в ящик, командовал Виктор, Стив, ты должен выбраться туда ещё раз. Капрал, помоги и подстрахуй его.
Капрал надел защитный костюм и завернул уже горячий шар в полотенце и взял в руки, чтобы изолировать горячий шар в ящик и передать его Стиву, который уже надел скафандр. Остальные трое пехотинцев стояли рядом, чтобы успеть помочь при необходимости.
Виктор отправился в отсек пилота, собираясь разблокировать шлюз и приготовить корабль к запуску, чтобы немедленно удалиться от проклятого артефакта, после его выброса. До сих пор, пока механиками выполняли ремонтные корабль находился в режиме ожидания на контрольной точке, в системе Дельта
Когда командир сел в кресло, бортовой компьютер показывал приём сигнала со спутника.
Должно быть, дроны на планете Ёрис что-то засекли решил Виктор
В это время, Лиза отправилась узнать, удалось ли Джеймсу спасти своего сына Джонни.
Джеймс, что с ним случилось? спросила Лиза, встретив его в коридоре, с Джонни на руках.
Но ответить на вопрос учёный не успел, так как в этот момент на корабле прогремел сильный взрыв

***

Хьюстон, ЦУП, несколькими часами ранее
Когда начальник отдела дальних полётов, срочно прибыл в центр управления полётом, его молодой сотрудник Джерри, который уже прослушал ошеломительное сообщение командира первой экспедиции, немедленно сообщил о нём начальнику. По тому, как держался Джерри, можно было догадаться, что ему не терпится поделиться с начальником своими вариантами развития дальнейшие событий, что и последовало. Содержание сообщения было следующим:

Я капитан корабля Геркулес-1, срочно сообщаю в ЦУП, мы терпим бедствие, на корабле происходят жуткие ужасающие явления. Всё из-за чёртова шара в лаборатории от него нужно было избавиться, но уже слишком поздно! Двое наших человек уже пропали, нас осталось трое. Не думаю, мы не вернёмся. Предупреждаю этот проклятый шар ааааааа!...
Вот чёрт Неужели это все!? недоумевал начальник.
Что бы за дьявольская хрень там не случилась, нам необходимо срочно предупредить вторую экспедицию, если, чёрт возьми, ещё не поздно! предложил Джерри.
Но ведь у них не работает приёмник связи обречённо резюмировал начальник.

Глава 20

Когда Виктор оправился от неожиданного взрыва, выяснилось, что лаборатории больше нет отсек, в котором она находилась, взорвался и всё, что там было, выбросило в открытый космос. Пехотинцы и Стив погибли. На корабле началась медленная разгерметизация из-за повреждения отсеков. Виктор догадался, где произошёл взрыв и понял, что оставшимся в живых необходимо спасаться.
Внимание! Нарушена герметичность модуля, давление падает! раздавался на корабле сигнал тревоги.
Виктор побежал в пассажирский отсек, где застал Лизу, Джеймса и бессознательного Джонни.
Какого чёрта происходит?! недоумевал Джеймс.
- Хрен его знает должно быть ваш шар устроил взрыв или же сам взорвался так! Слушайте меня! Все бежим за мной, нам нужно в спасательный отсек там есть спасательные капсулы. Этот корабль вот-вот превратится в космический мусор!
Когда оставшиеся в живых достигли спасательного отсека, через иллюминатор было видно, что примерно треть корабля разнесло на куски и на месте того отсека, как сказал Джеймс, образовалось что-то вроде портала, напоминающее маленькую чёрную дыру!
Виктор увидел, что две из трёх спасательные капсулы повредило взрывом. В одной оставшейся капсуле было всего три места
Что с ним? спросил командир Джеймса, державшего сына на руках.
Не знаю, что случилось, кажется, после последнего контакта с шаром, он умирает, заявил учёный, он же его отец, и заплакал.
Приказываю покинуть корабль на спасательной капсуле, немедленно! Я капитан, я должен остаться! начал Виктор.
Нет, ты должен спастись! Пойми же ты, у тебя большая часть жизни ещё впереди! У тебя семья! Ты должен жить, парень! Позволь мне остаться, я готов к этому. Может я всё-таки узнаю, что там за той пустотой. объяснял Джеймс, указывая в иллюминатор на портал-дыру. Пожалуйста, оставь мне скафандр.
Виктор достал из поврежденной капсулы скафандр и молча отдал его Джеймсу
А теперь улетайте быстрее отсюда. Спасай себя, Джонни и Лизу. Только обещай, что сделаешь всё чтоб он выжил!
Виктор поместил живого, но бессознательного Джонни в капсулу. Лиза заняла своё место и Виктор закрыл дверь и тоже занял своё место в капсуле. Капсула отстыковалась через шлюз и улетела прочь от корабля. Конечно, энергии в ней не хватит, чтобы добраться куда-то, но достаточно, чтобы удалиться подальше от чужого неизвестного портала и подать сигнал бедствия

***

Полчаса после отстыковки

Спасательная капсула с тремя выжившими бороздила просторы в чужой системе, подавая сигнал бедствия на Землю, в надежде, что помощь всё же придёт

Этот портал я, возможно, видел его на той планете. И Джеймс видел. Я предполагаю, что, возможно там были такие же шары как этот Они, в какой-то момент, вспыхивали, подобно звёздам в космосе и, почти бесшумно взрывались, исчезая и образуя чёрную дыру портал на другую сторону. Я думаю, оттуда за нами могли наблюдать и что-то от нас хотели Возможно они могли искать возможность контакта с нами, но так и не успели внушительно предположил Виктор.

Но, из-за чего тогда все эти ужасные видения? Что же им от нас нужно? Почему именно на этой планете? Где эта чёртова экспедиция? И почему там не было ничего живого, кроме растений? Слишком много вопросов, ответила ему Лиза.

Судя по всему, шар перенасытился энергией и поэтому при взрыве разнёс часть корабля, а до этого, на Ёрисе, другие шары, видимо, каким-то способом, заряжаясь энергией, незаметно перемещались и , должно быть, преследовали нас с того момента, как мы прибыли на эту планету. Это единственное разумное объяснения всему этому. Что ими управляло и что они хотели от нас одному Богу известно, но одно могу сказать мы не одни. И тот кто пытался связаться с нами они находятся по ту сторону. И что там, на той стороне, известно лишь одному Джеймсу. Мой отец, возможно, тоже видел что-то подобное на Луне. Тогда, чем бы оно ни было, оно спасло ему жизнь. Я предполагаю, что он тогда столкнулся с чем-то подобным, что и мы. Ещё, очень давно, я, когда работал на Земле, видел необъяснимое явление, которое, возможно, как то может быть связано с нашим. Вот только что оно от нас, от людей, хочет, на самом деле? делал вывод Виктор, заканчивая его риторическим вопроом.

Может, кем бы они ни были, за нами наблюдают, а эти шары, как Джонни уже сказал, что-то вроде средства связи с нами или разбросаны по разным уголкам галактики в поисках контакта с кем-либо живым. Возможно, именно они создали нас и всё живое на Земле. Может они готовили ту планету для чего-то, а тут, вдруг, мы заявились, продолжала Лиза.

А ведь, мы так и не узнаем, что случилось с первой экспедицией... подводил итог Виктор.

Долго мы сможем лететь? спросила Лиза.

Не очень. Но достаточно, чтоб удалиться от этой дьявольской в общем, подальше от этого места, где остался Геркулес, отвечал Виктор.

А где отец? спросил, недавно очнувшийся, Джонни.

Твой отец герой. Он будет первым сказал Виктор. Я только что получил ответ из ЦУПа на сигнал бедствия, они обещают сделать всё возможное. Я включаю опознавательный сигнал, нас должны найти по нему. Теперь нам пора засыпать этой штуки хватит на несколько месяцев.

Достаточно, чтобы прилететь за нами, обнадёживающе сказала Лиза.

Виктор готовился погрузиться в анабиоз, когда его выжившие друзья уже погрузились в долгий сон. Он прочитал вслух молитву Отче наш, перекрестился и закрыл крышку своей криокапсулы и тоже погрузился в сон

Эпилог

Заиграла приятная знакомая мелодию Виктору кто-то звонил. Он взял со стола смартфон и, сначала очень удивился, а затем обрадовался звонил его

старый друг, с которым он летал, Давид по кличке Боцман:

Ну привет! Не ожидал, что ты ещё с этого номера позвонишь?

Здорова дружище! Да я, понимаешь, думал что потерял мобильный, когда в отпуске отдыхать ездил, а сегодня случайно нашёл его внутри кресла, которое я давно не разбирал. Думал, что потерял номера навсегда. Хотел даже найти тебя, но, оказалось, ты в той фирме больше не работаешь. Я думал всё потерял тебя Ты набирал меня ещё давно, я видел, ну как ты? Чем живёшь сейчас? Как дела в общем? Где побывал? закидал Боцман вопросами Виктора.

Да так, есть у меня одна история

Ну не тяни, рассказывай всё!

***

По возвращении домой Виктор вскоре поступил в спасательный и, после окончания, стал международным спасателем на Земле.
Прошло много лет с тех пор, как Виктор выжил в космосе, он уже успел спасти не одну жизнь на Земле. Виктор и его семья, решили навсегда остаться жить на живой планете, на Земле, трепетно восторгаясь тому, что, возможно, не встретиться человеку во всей Вселенной

Однажды, через некоторое время, после возвращения на Землю, Виктор, во время службы спасателем, решил, перед возвращением домой, прогуляться по одному, весьма живописному, побережью. Солнце уже клонилось в закат и местность постепенно погружалась в темноту. Вдруг, Виктор услышал, примерно в двадцати метрах от себя, с противоположной от моря стороны, глухой хлопок. Когда он обернулся, увидел лишь след на песке, по признакам, предположительно, от взрыва. Виктору вспомнился след, который он когда-то заметил на Ёрисе, во время поисков, перед штормом. Он тут же подбежал к этому месту и был поражён от удивления: в яме, которая, судя по всему, образовалась от взрыва, на песке лежал наручный миникомпьютер. Тот самый, который однажды спас его в джунглях и, случайным образом, оказался у Джеймса, который исчез, должно быть, навсегда. И тогда Виктору вспомнилось, как на Геркулесе, Джеймс рассказывал, о том, как мечтал узнать, что таится там, по другую сторону чёрной пустоты, контактировать с теми, кто может там находиться и понять, готово ли будет человечество к такому контакту или же пока что нет. И теперь, поскольку такого контакта не последовало, Виктор получил для себя ответ, поднял свой компьютер и, через несколько минут, уже возвращался домой.

***

Через два месяца, после эвакуации экспедиции на корабле Геркулес-2, астрономы из Солнечной системы, наблюдали в системе Дельта появление чёрной дыры, которая, предположительно, поглотила планету Ёрис, поскольку сам процесс был скрыт от астрономов другими объектами, а позднее ни планеты Ёрис, ни той чёрной дыры больше замечено не было.
Почему именно эта планета? Почему именно на ней, незадолго до исчезновения, побывал человек? Думаю, для нас это останется тайной неизвестной планеты...

Послесловие

Неужели человек может считать себя сильнейшим и умнейшим существом. Да, у нас есть знания и технологии, но даже они не смогли нам помочь, оказавшись во власти сверхъестественного. На самом деле мы можем лишь изучать мир, действуя методом проб и ошибок, и, довольствоваться лишь теми возможностями, в которых, как нам кажется, мы в безопасности и контролируем ситуацию. К которым приспособились.

Мы можем только предполагать, что, на самом деле, представляют собой чёрные дыры, какими они могут быть, и, что они скрывают в своей таинственной области пространства-времени.

Сложно даже предположить, какие открытия и препятствия будут ждать человечество на его пути к выживанию и освоению галактики. Но будет ли оно к этому готово?..