Криптон
Шестнадцатое воплощение. Стажёр на сторожевике

Самиздат: [Регистрация] [Найти] [Рейтинги] [Обсуждения] [Новинки] [Обзоры] [Помощь|Техвопросы]
Ссылки:
Школа кожевенного мастерства: сумки, ремни своими руками Юридические услуги. Круглосуточно
 Ваша оценка:
  • Аннотация:
    Продолжение "Четырнадцатого". Порядок на станции более-менее наведён, но каким образом к бандитам попало столько оружия, ведь все прибывающие корабли досматриваются?

Шестнадцатое воплощение. Стажёр на сторожевике

Ред. 2 (v5.11 от 10.08.2025. Первоначальная v5.5 от 24.03.2012)

  
   1.1
   Я дошла, довольно-таки бодро, до восьмого причала Врат Новосеверодвинска. В отличие от большинства космических станций, Врата разделены на две неравные части: большая - свободный порт с правами вольного города, принимает межзвёздные корабли; меньшая - под прямым федеральным управлением, отправляет челноки на поверхность столичной планеты, и катера к другим государственным орбитальным объектам. Естественно, между частями можно пройти только через таможню; в свободный же порт любой иностранец может прилетать без визы, и провозить любые грузы не только без уплаты пошлин, но даже и без заполнения деклараций.
   Восьмой причал, к счастью, располагался в федеральной части станции. "Вольный город" нашими усилиями удалось привести в относительный порядок, но лишний раз там появляться мне всё равно не хотелось.
   В зале ожидания уже расслабленно расположились Найтмар и Гор, одиннадцатый и двенадцатый агенты шефа. Найтмар, скорее утончённый, чем тощий, с изящными фиолетовыми змеями вместо волос, рассеяно внимал разглагольствованиям нетипично оживлённого Гора, мощного, смуглого и золотоглазого. На голове у него росли светлые перья, а лицо отличалось нечеловеческой правильностью черт. Я на их фоне смотрюсь довольно-таки бледно, точнее монохромно: серая кожа, белые волосы, стальные глаза, крупные заострённые уши, ну и выдающиеся формы - шаблонный набор... Увы, одно воплощение агента должно длиться не более миллиона семисот тысяч секунд, а потому тела должны быть не слишком дороги, но право слово, для меня шеф мог и что-нибудь поинтересней придумать.
   Теоретически, Найтмар и Гор должны бы входить в мой "ближний круг" общения, но несмотря на близость номеров, у нас слишком большая разница в возрасте. Я вяло помахала им рукой, мы обменялись ничего не значащими "приветами". Плюхнувшись в дальнее кресло, я уткнулась в свой планшет - текст помогал структурировать слитую напрямую в мозг информацию. Задание на это воплощение выглядело достаточно интересным, и режим работы человеческий, никакой сумасшедшей гонки.
   Правда, полностью сосредоточиться на задании не удалось: мой прекрасный слух довольно часто становится моим проклятьем. Я просто не могу не прислушиваться. Найтмар мерзко скрипел пластиковым пакетиком с его любимыми кедровыми орешками. Большинство его змеек лежали неподвижно, но одна с тихим шуршаниенм и шелестом то и дело ныряла головой в пакетик, извлекала очередное ядрышко, и подавала Найтмару, подталкивая раздвоенным языком прямо в рот. Я кривилась от брезгливости: ненавижу еду. Пихать в себя всякое не пойми что, которое будет медленно разлагаться прямо внутри организма, фу... Гор тем временем воодушевлённо болтал о всяких глупостях типа превосходных, не чета станционным, флотских компьютерных сетях, кондиционерах и шумоподавителях. Впрочем, ничего удивительного: шеф создавал их, ещё будучи флотским генералом, для них флот - привычная, хотя и слегка подзабытая, среда, а перевод в ГДВК они искренне считали ссылкой (как и задумывалось власть предержащими).
   Вскоре подошла компания из трёх агентов Саши, то есть майора Александры деф Лонай; в отличие от шефа, тратить усилия на своих агентов она не считает нужным, и потому внешность у них совершенно шаблонная, да и личности тоже - то и другое взято из общедоступных каталогов. Затем прибыла парочка младших агентов военинженера деф Шлома, внешне тоже ничем не примечательных. Стало по-настоящему шумно, и на вычленение смысла из трёх параллельных бесед тратилась большая часть ресурсов моего мозга, так что процесс усвоения инструктажа пришлось прервать. Впрочем, до отлёта катера оставалось уже меньше двухсот секунд.
   Отправлялись мы на флагман сторожевой флотилии, приписанной к станции. Состояла она из двух крейсеров и восьми сторожевиков; официальной её задачей считалась защита Врат от разнообразных внешних угроз, в действительности же флотилия исполняла некоторые функции таможни. Да, торговцев пускали на станцию без пошлин и деклараций, но только после того, как инспекционная группа проверит корабль и выдаст разрешение на стыковку. Шеф полагал, что процедура досмотра нуждается в проверке, причём проверять следовало не журналы и отчёты (там, естественно, всё в полном порядке), а саму процедуру: ненадолго влиться в коллектив в роли линейного специалиста, поучаствовать в нескольких досмотрах... Именно поэтому на задание отправляли только агентов: наша память доступна для чтения и может служить доказательством в суде, мы будем своего рода ходячими видеокамерами.
   Короткий перелёт прошёл без происшествий. Процедура прибытия на военный корабль, теоретически, мне должна быть очень хорошо известна: шеф, конструируя мою личность, поделился своими воспоминаниями (подредактированными, конечно), а он этих прибытий пережил... Итак, с технической точки зрения, следовало опознать новоприбывших (никаких проблем: в каждого агента встроен имплантат, транслирующий уникальный идентификатор), и выдать им права на доступ к корабельным системам. Для этого достаточно одного старшего офицера.
   Практика, однако, на борту "Генерала Николаева" сильно разошлась с теорией. Или командиру просто стало скучно? Как бы то ни было, в огромном причальном отсеке звучал торжественный марш, а встречал нас не только дежурный офицер, но и почётный караул. Тут же на балконе - о да, на военном крейсере нашлось место для балкона в причальном отсеке - находился и лично командир корабля: бледнокожий, рыжеволосый, полностью человекообразный и подозрительно радушный Дорельтон деф Лейцен. Шеф его упоминал, плюс в моей (то есть не совсем моей) памяти шевелилось что-то давнее, смутно с ним связанное - никак не ухватить... Счастье ещё, что командующий флотилией генерал-три деф Андреев своим присутствием причальный отсек не почтил; нам хватило и товарища полковника, в своей речи нещадно растёкшегося мыслью по древу. Говорил он красиво, и голос довольно приятный, но мне так надоело просеивать чужие слова в поисках несуществующих крупиц смысла.
   По окончании торжественной части я ожидала, что по внутрикорабельной сети мне перешлют сообщение с назначением на один из сторожевиков, ну и номер причала и время вылета катера. Но вместо этого мне пришло "приглашение" посетить командира корабля. Идти жутко не хотелось, но пришлось: шеф на инструктаже велел поддерживать с деф Лейценом "нормальные рабочие отношения".
   Полковник ждал меня в кабинете; совсем не маленькое помещение (впрочем, после просторов причала размеры уже не впечатляли) считалось частью капитанской каюты, но имело отдельный вход для посетителей. Деф Лейцен со своего балкона успел туда раньше, чем я с причальной палубы; понятное дело, коридоры на корабле оптимизированы не под гостей.
   - Товарищ полковник? Вызывали?
   - Приглашал. Приказывать тебе я не могу. Присаживайся.
   - Ну и зачем вы меня приглашали? - я лишь слегка замаскировала раздражение.
   Садиться в кресло для посетителей даже и не собиралась. Из принципа. Да, я тут в роли ходячей видеокамеры, но он-то здесь в роли потенциального подозреваемого. Конечно, вряд ли он совершил что-то явно преступное; в каждого дефа встроен законник, отслеживающий все действия, и немедленно наказывающий за нарушения. При большом желании (как правило, обусловленном жёсткой необходимостью) деф может пойти против закона, но вышестоящие органы будут обязательно уведомлены, и, скорее всего, будет созвана комиссия для разбора причин и последствий... От дефов охранной флотилии ничего такого не поступало. Поэтому, кстати, шеф даже не пытался выявить нарушения в отчётах: если документ подписан дефом, то очевидно, что там всё оформлено в лучшем виде. Одновременно он считал, что нарушения есть и каким-то образом прошли мимо внимания законников. Как именно? О, это очень интересный вопрос. Конечно, все дефы умеют, соблюдая букву закона, полностью извращать его дух; да что там дефы, это даже я умею, и получше многих - шеф этому искусству меня первым делом обучил, ведь за мои косяки законник накажет его. Ясное дело, шеф в одиночку страдать не станет, он потом и для меня наказание придумает. Есть закон, требующий гуманного обращения с собственными агентами, но я не обольщалась: шеф в случае чего прекрасненько соблюдёт его так, что мне мало не покажется.
   В ответ на моё раздражение командир крейсера внезапно улыбнулся.
   - Узнаю манеры Сиэ. Даже забавно. Вообще-то, я просто хотел поближе познакомиться с новым агентом бывшего командира. Остальных-то я знаю.
   Я наконец выудила нужную информацию из памяти. Ну конечно, деф Лейцен! Он возглавлял штаб шефа во времена Сенгольской войны. После Нойзаксенской операции тоже был разжалован, но оставлен в рядах ВКС.
   - М-да, полагаю, - я постаралась говорить взвешенно, - после того знаменитого провала генерала деф Эззбе вы, товарищ полковник, хорошо запомнили как его самого, так и его агентов.
   - Мы долго работали вместе, и провал вообще-то наш общий, - невозмутимо возразил деф Лейцен. - Но это было так давно. Гораздо интереснее поговорить о твоей личности.
   - А что о ней говорить? - моей выдержки надолго не хватило. - Хотите выяснить, сколько во мне его? Мне бы и самой хотелось знать! Например, какие мои воспоминания - истинные, а какие - наскоро вставленная благоглупость? Добавленная, естественно, не просто так, а чтобы сформировать мой характер в нужную сторону. Нужную ему сторону.
   - О, в своих-то воспоминаниях я уверен, и потому могу сравнить, - деф Лейцен снова улыбнулся.
   - Исповеди не дождётесь, - процедила я. - Что-нибудь конкретное вам от меня нужно?
   - Что же, можно и более прямо, - деф Лейцен перешёл на до неприятности сухой тон. - Нынешняя проверка будет иметь существенные последствия для эскадры. Как капитан флагманского корабля, я имею шансы сам стать флагманом, и тогда учинённый ГДВК погром станет моей головной болью. У меня есть подозрение, что роль главного стенобитного орудия назначена именно тебе, и я прошу: не ломай людей без нужды.
   - Почему именно мне? - удивилась я. - Остальные агенты гораздо опытнее.
   - Если бы Сиэ хотел аккуратной работы, он бы послал действительно опытных, а не самых младших, - кисло указал деф Лейцен. - Не забывай, я с ним давно знаком.
   - В любом случае, у меня нет привычки ломать всех встречных-поперечных, - возмутилась я. - Не путайте меня с деф Млечиным каким-нибудь.
   - Сознательно - нет, - вздохнул деф Лейцен. - Зато есть привычка ломиться вперёд, не обращая внимания на разлетающиеся вокруг обломки. Впрочем, тебя назначили на СКР-1260, это старший корабль дивизиона сторожевиков. Команда там неплохая, тебя они, скорее всего, переживут. Надеюсь.
   - Но я же не огнедышащий дракон какой-нибудь!
   - Стенобитное орудие, - ехидно поправил деф Лейцен, и переслал картинку: высокая деревянная рама на колёсах, к раме на цепях подвешено бревно с железным наконечником в виде бараньей головы.
   Мало того что намёк оскорбительный (где я, а где баран!), так ещё и, как это у меня всегда бывает, при прямой пересылке на встроенную электронику голову словно бы пронзили тысячи ледяных игл. Картинка маленькая, так что ощущение прошло быстро, но удовольствия, понятное дело, не доставило. Деф Лейцена тут же захотелось придушить. И это он у меня так просит быть помягче, точно-точно? А может, наоборот?
   - Я учту ваше мнение, - проскрежетала я.
   Он лишь печально покачал головой.
   - Я хорошо знаю Сиэ и его агентов... Твой катер отправляется с третьего причала через пять и четыре в третьей. Удачной стажировки, - он демонстративно уткнулся в экран терминала.
   - До свидания, товарищ полковник.
   Из кабинета я уходила в убеждении, что на самом деле деф Лейцен хотел, чтобы я оставила от команды этого несчастного СКР-1260 одни клочки по закоулочкам. А что прямо не мог сказать - так это понятно: законник же всё фиксирует.
  
   1.2
   Вячеслав был зол, как никогда. Ему и так уже два месяца не могли назначить постоянного напарника; инспектировать в одиночку нельзя, так что ему присылали каких-нибудь временно прикомандированных, но временные они и есть временные. Вячеславу приходилось исполнять обязанности "за себя и за того парня" - буквально! А теперь, в довершение всех бед, ещё и это: роль няньки при стажёре! Так называемом стажёре. Динозавру, видите ли, захотелось подробнее ознакомиться с рабочим процессом охранной флотилии, а лейтенанту теперь возиться с его агентом, наверняка безмозглым, но с полным набором гебешных замашек. Точнее безмозглой! Ну чем Вячеслав так провинился?
   - Я не буду разбивать сработавшиеся пары ради вашего удовольствия, лейтенант Грандабиев, - официальным тоном отмёл все возражения старпом. - И прекратите ныть. Право слово, вы старший инспектор, или зелёный курсант?
   - Так точно, инспектор, а не курсант, - Вячеслав постарался скопировать официальный тон вышестоящего офицера. - Есть прекратить ныть. По традиции, инспекционные группы размещаются в двухместных каютах. В данном случае традиция будет соблюдаться?
   - Если вы, лейтенант, думаете, что в связи с инспекцией у нас отпочковалась дополнительная каюта, то спешу вас разочаровать, - с изрядной долей иронии ответил старпом.
   - По той же традиции, товарищ капитан, инспекционные группы формируются однополыми, - напомнил Вячеслав.
   - Верно. К сожалению, Устав не допускает смену пола у военнослужащих, иначе, лейтенант, я непременно бы вам поспособствовал... - всё с той же иронией протянул старпом, а затем резко сменил тон. - Вячеслав, соберись. Ты думаешь совсем не о том. Не обольщайся красивой мордочкой. Гебешники будут копать, копать и копать. У них не та ситуация, чтобы отрапортовать "нарушений не найдено", и даже не та, чтобы просто назначить козлов отпущения. Им требуется перекрыть канал поставок оружия, понимаешь? Пока ты тут инспектируешь, в них там стреляют. Тебя когда-нибудь допрашивали в качестве подозреваемого? Нет? А хочешь узнать, каково это? Снова нет? Значит, ты будешь оказывать всё возможное содействие, и даже сверх того. Это ясно?
   - Так точно, товарищ капитан! - Вячеслав вытянулся по стойке смирно.
   - Вот и чудесно. Иди.
   По тону старпома Вячеслав понял, что произнеси он ещё хоть слово - и его отправят на допрос к гебешникам немедленно; поэтому он молча направился на причальную палубу ждать прибытия стажёра. К сожалению, Снежная Королева решила лично возглавить группу встречающих, и поэтому температура в отсеке уже опустилась до её любимых плюс пятнадцати.
   Для недовольства Вячеслава существовала ещё одна причина, но озвучить вслух он её не решался: когда в прошлую увольнительную он зашёл в бар на станции, то попал под коврово-карательные действия этой самой агентши. И проблема даже не в навешанном по чисто формальным причинам штрафе, и даже не в дозе мерзопакостного суплинода, а в маниакальной улыбочке, с которой эта серокожая остроухая дамочка вершила своё "правосудие". Явный же фанатик.
  
   2.1
   Причальная палуба сторожевика во всём уступал крейсерской, включая, почему-то, температуру воздуха. К счастью, ни музыкой, ни почётным караулом здесь не озаботились. Группу встречающих возглавляла опять-таки командир корабля, майор Ирина деф Беренц. Других дефов в команде сторожевика не числилось, такой блестящей сине-зелёной кожи с эффектом прозрачного слоя не может быть ни у одного обычного человека, а для агента она держалась слишком властно, но я всё же запросила идентификацию через имплантат, просто чтобы лишний раз её позлить. Впрочем, симпатичное, вполне в моём вкусе, личико майора не изменилось ни на йоту, хоть я и внимательно следила. Ладно, посмотрим, что она скажет, когда я заполучу полные права и начну копаться в информационных системах корабля. Благо подписанный шефом карт-бланш мне и не такое позволял.
   Я изобразила некое подобие обычного воинского приветствия.
   - Агент СЭЗ-тринадцать-шестнадцать прибыла. На стажировку.
   - Добро пожаловать, агент, - холодно ответила деф Беренц. - Хотя не могу сказать, что рада вашему прибытию. Как бы то ни было, вакансия инспектора есть только в группе лейтенанта Грандабиева, поэтому вы поступаете в его распоряжение. Лейтенант, надеюсь на вас.
   - Так точно, товарищ майор, - означенный лейтенант вышел вперёд, выполняя уставные движения подчёркнуто чётко.
   Понятное дело, красуется перед начальством. Интересно, деф Беренц действительно ценит всю эту гимнастику? Если да, ей же хуже.
   Лицо лейтенанта показалось знакомым. Немного покопавшись в недавней памяти - своей собственной, с позапрошлого воплощения - я его нашла. Один из накормленных суплинодом в баре. Ага. Может, он не перед начальством красуется, а от меня ритуальными действиями отгораживается?
   Распрощавшись с командиром корабля, мы направились на так называемую "инспекторскую" палубу, к каюте.
   - Сторожевики флотилии, товарищ агент, - деревянным тоном объяснял лейтенант, - имеют уникальную в масштабах НСДФ модификацию, более нигде не используемую. Главным оружием корабля, по сути, являются инспекционные катера с их командами, включая меня, и, на время стажировки, вас. Именно поэтому для инспекторов выделена отдельная палуба.
   - То есть нормального оружия у сторожевика нет? А если торговцы откажутся подчиняться?
   - Вооружение катеров, товарищ агент, на короткой дистанции более чем эффективно против судов гражданского образца.
   - Как официально, - поморщилась я. - Товарищ лейтенант, как вы относитесь к идее обращаться друг к другу на "ты" и по именам? Нам же одну и две в шестой вместе работать.
   Он ответил с задержкой - видимо, умножал одну целую две десятых на десять в шестой степени, результат делил на три тысячи шестьсот и потом ещё на двадцать четыре, чтобы в итоге получить почти две недели - срок моей стажировки. Да, я знаю, что людям неудобно мерить время в секундах.
   - А разве у агентов есть имена? - наконец разродился лейтенант.
   - Официально - нет, но вы же не думаете, что в своём кругу мы называем друг друга по аббревиатурам? Я привыкла отзываться на "Сеффи".
   - Сеффи так Сеффи, - вздохнул лейтенант. - Вячеслав.
   - Очень приятно, - немножко вежливости. В конце концов, он мог до конца стажировки требовать обращений строго по уставу; у меня бы язык в трубочку свернулся, да и уши бы завяли. - Вячеслав, а почему на причальной палубе такой дубняк? Мне коллеги так воодушевлённо рассказывали, что у ВКС прекрасные кондиционеры, да и здесь с температурой всё в порядке.
   - Да, кондиционеры прекрасные. Но Снежная Королева, то есть, прошу прощения, майор деф Беренц, предпочитает именно такую температуру.
   - Хм, Снежная Королева? А она знает, что вы, в смысле команда, так её зовёте?
   - Скорее всего, - пожал плечами лейтенант.
   Мы подошли к нужной двери, типовой конструкции: прислонно-сдвижная, с сервоприводом, герметически запираемая. За ней обнаружился небольшой тамбур, способный играть роль шлюза, а за второй дверью - собственно каюта, двухместная. Размером, конечно, поменьше, чем кабинет у полковника на крейсере, но всё равно много больше, чем я ожидала. Обстановка строго утилитарная, никаких украшений. И ещё прямо какая-то нечеловеческая чистота и аккуратность, всё убрано, заправлено, разглажено. Видимо, лейтенант очень готовился.
   - Итак, Сеффи, на время твоей стажировки это - наше общее пристанище. - Вячеслав ткнул пальцем в левую часть каюты. - Это твой компьютерный терминал, твоя койка, твоя тумбочка и вход в твою гардеробную. - Он не менее энергично ткнул в правую часть каюты. - А это - мои терминал, койка, тумбочка и гардеробная. Надеюсь, это ясно, никаких разночтений? Сеффи?
   - Да, да, - отмахнулась я, с интересом заглядывая в "гардеробную".
   Оказалось, это не просто хранилище для одежды, а целая небольшая комнатка для переодеваний, с зеркалом.
   - А здесь что? - я ткнула ещё в одну дверь, расположенную напротив входа строго по центру каюты.
   - Вход в общий санузел. Там есть душ, унитаз и раковина. Использование - строго по одному в порядке живой очереди.
   - Хорошо, что у тебя нет учебного видеофильма на тему "как правильно пользоваться унитазом". А то бы ты устроил мне киносеанс, я правильно тебя поняла, да?
   Самое смешное, что пользования унитазом я избегала, как могла. Ела я редко, только по настоянию шефа, и это всегда случалось незадолго до смерти - отходы просто не успевали дойти до того конца кишечника. Энергию я брала из аккумуляторов, пила мало - ровно столько, чтобы компенсировать потери на испарение. Благо, почки мне шеф поставил поэффективнее человеческих.
   - Я просто стараюсь избежать недопонимания. Надеюсь, без учебного видео мы как-нибудь уж обойдёмся. Далее. Как видишь, тут у меня чистота и порядок. Я очень надеюсь, они переживут твоё присутствие.
   Я скептически скривилась, но не стала огорчать его заранее.
   - А почему каюта вообще двухместная? Учитывая всё это пространство, - я потыкала в сторону гардеробной. Ни в моей личной памяти, ни в памяти шефа на военных кораблях не попадалось гардеробных! - Тут вполне хватит объёма на две одноместные каюты.
   - Это принципиальная позиция, - настала пора кривиться лейтенанту. - Каюта двухместная по той же причине, что и патрули назначают как минимум парные, и инспекции... Меньше шансов, что член экипажа займётся чем-то непозволительным.
   - Пф-ф, - не выдержала я. - Если бы мне пришлось круглые сутки месяц за месяцем пялиться на одну и ту же рожу, то всё очень быстро закончилось бы чем-то непозволительным!
   - Психопрофили напарников очень тщательно проверяют на совместимость, - вздохнул Вячеслав, бросая на меня весьма выразительный взгляд. - Именно поэтому мне так долго не могут подобрать нового.
   - А со старым что случилось?
   - Перевод с повышением.
   Я сделала мысленную пометку - выяснить, где этот бывший напарник сейчас.
   - Допустим. Итак, товарищ старший инспектор, каковы мои дальнейшие действия?
   - У нас рабочая смена через два часа, - сообщил Вячеслав. - Доступ к внутрикорабельной сети тебе дали? Найди и изучи служебную инструкцию инспектора. Форма одежды "рабочая внешняя", всё необходимое должно быть в твоей гардеробной.
  
   2.2
   Катер отстыковался от сторожевика в точно назначенное время. Первую половину перелёта Вячелав потратил на проверку, что Сеффи (ну и имечко) действительно прочитала инструкцию, и разобралась со своим обмундированием. Затем поудобнее устроился в кресле, и принялся рассказывать о собственно процессе досмотра. Слова лились с минимальным участием мозга; за последние два месяца у Вычеслава было столько временных напарников, что он уже натренировался.
   - Формально мы таможенниками не являемся. Мы не можем ничего конфисковывать, не проверяем документы, не взимаем пошлину и не накладываем штрафы. Наша задача - обеспечить безопасность станции. Мы имеем право досмотреть груз, и по итогам досмотра разрешить либо не разрешить стыковку. В нашей инструкции есть "жёлтый", "оранжевый" и "красный" список товаров. Жёлтые должны быть опечатаны, оранжевые - помещены в спецконтейнеры, красные - не допускаются ни в каком виде, это разнообразное оружие массового поражения, которое ни один контейнер не удержит. Стоимость печатей и контейнеров взимается с владельца груза. Таково краткое изложение теории.
   - Что, если команда торговца не допустит нас до какого-нибудь отсека? - поинтересовалась Сеффи.
   Слушала она очень внимательно. Вячеслав старался не концентрироваться на мысли, что это пусть и неявный, но допрос, всё сказанное запоминается, фактически протоколируется. И протокол этот будет приобщён к делу. Слово - не воробей, как вылетело, так и сразу и зафиксировано.
   - Отказ в стыковке.
   - Десятиминутная готовность, товарищ лейтенант, - объявил пилот катера, старший сержант.
   Кораблик (хоть и маленький, но вооружённый) заходил на стыковку с торговым судном под флагом Рейха.
   - Принято, сержант, - подтвердил Вячеслав, и продолжил: - На практике, непосредственный досмотр осуществляет программно-робототехнический комплекс. Наша задача - контролировать правильность его работы.
   - И делаем мы это с борта вражеского судна? - уточнила Сеффи.
   - Большая ошибка считать торговцев врагами. Да, они будут возмущаться, что мы лазаем по их отсекам, что заставляем оплачивать спецконтейнеры... Но если ты кого-нибудь пристрелишь, у нас будут серьёзные проблемы.
   Вячеслав не стал уточнять, что проблемы будут прежде всего у него, как старшего в группе.
   - Если досмотр ведут роботы, почему бы нам не остаться на катере?
   - Две причины, - пояснил Вячеслав. - Таможенные роботы мелкие и беззащитные, если рядом не будет вооружённого офицера, у торговцев может возникнуть искушение каким-то образом на их воздействовать.
   - Беззащитные? - удивилась Сеффи. - У них же электроразрядники есть. Мощные. Или инструкция недостоверна?
   - Запрещено применять против гражданских лиц, - поморщился Вячеслав.
   - Но офицеры вооружённые? Оружие у нас хоть боевое, или так, имитация против гражданских лиц? - нахмурилась Сеффи. - Броня откровенно хлипкая...
   Для инспекторов на флотилии использовались немного модифицированные строительно-монтажные скафандры - обеспечивающие хорошую подвижность, но защищающие лишь от несчастных случаев, а не от целенаправленных попыток навредить.
   - Оружие боевое, но это досмотр, а не штурм, - напомнил Вячеслав. - Вот если они попытаются нам навредить, то тогда начнётся штурм, а корабль будет конфискован.
   - Гм. Мёртвому инспектору наверняка будет приятно, что его обидчиков строго накажут, - покривилась Сеффи. - А вторая причина?
   - Когда у команды досматриваемого судна возникнут претензии, их разбором должны заниматься люди, а не роботы.
   - Когда? Не если? - удивилась Сеффи.
   - Увы, но по моему опыту, именно "когда", - подтвердил Вячеслав.
   - Тридцать секунд до стыковки, товарищ лейтенант, - сообщил пилот.
  
   2.3
   Мне не нравилась сама идея - лазить вдвоём по чужому кораблю, без нормальной защиты... Бластер, конечно, может служить аргументом, но им же придётся очень аккуратно пользоваться - любой выстрел будет означать повреждение либо людей, либо чужого имущества, а значит, требовать очень веских оснований, иначе шефу не поздоровится. Да и в принципе, что мы можем здесь углядеть? Межзвёздный контейнеровоз - штука здоровенная, с массой закоулков, немного стрелкового оружия, особенно в разобранном виде, запросто можно спрятать где-нибудь под обшивкой...
   Встречали нас старпом и электромеханик. Немецкий у нас считается вторым государственным, его обязаны знать все госслужащие; для других языков инспекционные группы снабжались встроенным в скафандр атопереводчиком.
   Вячеслав официально объявил о целях и порядке инспекции, старпом контейнеровоза не менее официально дал нам разрешение пребывать на борту, и мы приступили к развёртыванию роботов. Точнее, из грузового отсека нашего катера они выбирались сами, двух видов: дискообразные летучие, с антигравом, несли в захватах по десятку ползучих, похожих на здоровенных, размером с кошку, мокриц. При перевозке она сворачивались в шар. Летучие кроме транспортировки служили ещё и координаторами и ретрансляторами, ползучие непосредственно инспектировали. Данные стекались на офицерские планшеты - у меня и Вячеслава. Планшеты эти представляли собой весьма примечательный образчик военно-конструкторской мысли: с массивным ребристым корпусом, кошмарно тяжёлые, способные выдержать "десантирование" (то есть вышвыривание с флаера) с двадцати метров на скалы, снег или болото, с прочным шнурком для крепления к поясу ("во избежание порчи палубы при случайном падении", в инструкции так прямо и значилось), они оказались жутко неудобными при использовании по прямому назначению.
   Теоретически, вместо планшета я бы могла пользоваться встроенной электроникой, но ледяные иглы... Поразмыслив, я решила, что лучше всё-таки планшет.
   - Необходимо быть постоянно в зоне действия ретрансляторов, - инструктировал меня Вячеслав. - При потере связи раздаётся предупреждающий сигнал. Если связь в течении минуты не восстановлена, вылетает тревожная команда.
   - Откуда вылетает?
   - Со сторожевика. Та самая штурмовая группа. За ложный вызов полагается взыскание.
   Со сторожевика мы добирались сюда около двух тысяч секунд. Штурмовой катер должен иметь более мощные гравикомпенсатор и двигатели, но всё равно потребуется секунд девятьсот на прибытие, да ещё и по самому кораблю добираться. Хотя что это я, они же штурмовики. Пристыкуются к ближайшему участку внешней обшивки, прорежут... Ущерб имуществу, а в случае ложного вызова - соответствующий штраф будут чудовищными.
   Роботы тем временем составили карту доступных помещений, наметили, так сказать, фронт работ. Запертые двери светились красным.
   - Ну вот, начинается, - вздохнул Вячеслав, посмотрев на свой планшет.
   - Что именно? - я на всякий случай уставилась в свой.
   Грузовые трюмы все открыты, в чём проблема?
   - Они заперли личные каюты, камбуз и машинное отделение, - объяснил Вячеслав. - Я же ясно им сказал...
   - Мы и личные каюты досматриваем? - удивилась я.
   - Мы досматриваем всё, - отрезал Вячеслав. - Сейчас буду ругаться с местными. Вежливо. Слушай и учись - это важнейшая часть работы.
   Эх, если бы только я могла не слушать... А в целом становится понятна наша роль. Интересно, тот, кто придумал этот досмотр, действительно думал, что торговцы будут рады таким условиям прибытия на станцию?
  
   3.1
   Вся информация в корабельной сети доступна как минимум командиру корабля, а также уполномоченным командиром лицам, поэтому для промежуточного доклада мне пришлось вызывать катер со станции, и немного отлететь от сторожевика. Вообще-то мне хотелось слетать на Врата Новосеверодвинска и переговорить с шефом лично, а не по связи, но, увы, на такое путешествие мне не хватало свободного времени.
   Шеф на этот раз выглядел чрезвычайно официально: "паспортное" человеческое тело, полный парадный мундир со всеми орденами. Я его даже сперва не узнала. Двигался шеф как-то не ловко, надо понимать, совсем отвык от нормальных рук и ног.
   - Что это ты? - не удержалась я. - Очеловекообразился?
   - Я же один из заместителей коменданта станции, помнишь? - поморщился шеф. - Увы, это накладывает некоторые дополнительные обязанности. К счастью, это не надолго. Надеюсь, ты катер вызывала не для обсуждения моей внешности.
   - Да я и понятия не имела о столь радикальных переменах!
   - Сеффи, - шеф посмотрел на меня укоризненно. - Давай к делу.
   - Сообщаю, - затараторила я. - То, чем занимаются досмотровые группы - полный идиотизм. Систему нужно менять на нормальную таможню.
   - Это я и без тебя знаю, - отмахнулся шеф. - Но так просто "систему" не поменять, нужны веские аргументы. Твой отчёт по итогам стажировки должен им стать. Одним из аргументов.
   - Эм-м, надеюсь, - позиция шефа оказалась для меня некоторым сюрпризом. Не знала, что он настроен столь радикально. - Касательно способов контрабанды: сейчас словно специально созданы условия для её облегчения. Если мы находим замаскированный ящик с разобранными пулемётами, что мы делаем? Вежлевенько сообщаем, что данный груз занесён в оранжевый список, и просим оплатить спецконтейнер. По себестоимости! А эти ещё и спорят, что это самые обычные скобяные изделия, товар без ограничений! Как же бесят! Тьфу! А самое главное, они же так будут пробовать разные способы маскировки, пока не нащупают действенный. То есть, очевидно, кто-то уже нащупал. И как их отлавливать? В типичном торговом корабле уйма закоулков, обшарить все мне никакого воплощения не хватит!
   - Отставить панику, - оскалился шеф.
   По сравнению с обычной зубастой нынешняя его улыбка выглядела бледновато, но я всё равно впечатлилась и послушно замолкла.
   - Не пытайся вручную обыскать все корабли подряд, - продолжил шеф. - Это пустая трата времени, очевидно же. Займись лучше непосредственными обязанностями.
   - Это какими же?
   - Стажировка. Отчёт, - преувеличенно спокойно напомнил шеф.
   - Но интересно же, как именно они контрабанду протаскивают!
   - Ах, интересно? Тогда примени мозги, а не пытайся тупо и бессмысленно мельтешить.
   - Мозги-и, - я вытянула руки в духе стереотипных зомби. - Мозги-и...
   - У тебя ещё остались вопросы? - сухо поинтересовался шеф.
   - Да, - вздохнула я. - По итогам проверки каждого корабля оформляется протокол; помимо прочего там указывается, где были найдены товары из тревожных списков. Эти протоколы кто-нибудь анализирует? Вносит доработки в программу для роботов? Откуда вообще на сторожевике берётся эта программа? Или она поставлена в комплекте с роботами, и с тех пор не обновлялась?
   - Сеффи, - шеф скептично нахмурился. - Почему ты спрашиваешь это у меня? Вообще-то, отправляя тебя на сторожевик, я надеялся, что это ты в итоге мне расскажешь, откуда у них там программа, как часто обновляется, и не внёс ли туда кто-нибудь сюрпризов.
   - Правда? - удивилась я. - А что же ты с самого начала прямо не сказал?
   - Потому что если я буду всё разжёвывать, то ты совсем разучишься думать.
   - Ах ну да, думать, - хмуро покивала я.
   - Полезный процесс, - криво улыбнулся шеф. - Ещё какие-нибудь существенные вопросы?
   - Слетать на флагман и там поспрашивать я конечно же не могу?
   - На крейсере работают другие специалисты, - уклончиво сообщил шеф.
   - Из команды деф Млечина, да? Как и следовало ожидать. Но на сторожевике-то я могу прессовать всех, включая командира?
   - Ну попробуй, - разрешил шеф. - Удивлюсь, если она поддастся прессингу. Это будет признаком профнепригодности.
   - Хоть на этом спасибо. В роли ходячей видеокамеры я больше не выдержу.
   - Удачи. Конец связи, - шеф разорвал подключение.
  
   3.2
   Отработав смену, Вячеслав обычно отправлялся в офицерскую кают-кампанию сторожевика. Не то чтобы ему так хотелось выпить... Хотя, на самом деле, хотелось; однако, по-настоящему расслабиться он себе позволить не мог - как минимум, до окончания проверки. Но он чувствовал настоятельную необходимость хоть немного побыть вдали от этой стажёрки. К концу смены желание её придушить становилось почти непреодолимым.
   - Слав, что ты смурный такой? - поинтересовался Герман Лозинский, старший инспектор другой группы.
   В кают-компанию он пришёл тоже после смены, но вместе с напарником, который, впрочем, предпочёл расположиться в другом конце помещения. Психологическая совместимость психологической совместимостью, но некоторое разнообразие в собеседниках нужно всем.
   - А то ты не в курсе, - проворчал Вячеслав. - Кончай издеваться.
   - Слушай, если бы мне назначили такую напарницу, я бы, знаешь, свободное время проводил с гораздо большей пользой, - пожал плечами Герман. - И не в кают-компании. Или, по крайней мере, не в одиночку.
   - А что, ты тоже эксгибиционист? - делано удивился Вячеслав, печально смотря на Лозинского сквозь стакан с лимонадом. - Или ты забыл, что её память будет как минимум Динозавр просматривать? А если она что-то накопает, так и все участники судебного процесса.
   - Вряд ли Динозавр примется тебе названивать с критикой техники и поз, - съязвил Герман. - Слав, внешность агентов - результат обдуманного проектирования, это тебе не случайная игра природы. Уверен, чтобы ты там не придумал, Динозавра это не удивит. И её тоже.
   - Это ты так меня подбодрить пытаешься, что ли? - удивился Вячеслав.
   - Конечно. Таков мог долг сослуживца и коллеги! - нарочито пафосно подтвердил Герман. - Кстати, почему "тоже" эксгебиционист? Неужели один у нас уже есть?
   - Одна. Концепция гардеробной, похоже, ей просто недоступна.
   - Учебные фильмы пробовал? - с едва сдерживаемой иронией спросил Герман.
   - Не помогают!
   Служебный коммуникатор Вячеслава звякнул - входящее сообщение, служебный канал. По правилам внутреннего распорядка, служебный канал должен использоваться только в по-настоящему важных случаях, для всего остального существуют каналы личные. Ими, впрочем, пользовались тоже с оглядкой - известно, что всё пишется и проверяется системой автоматического мониторинга, а если она на что-то среагирует, то и военный цензор из штаба флотилии посмотрит.
   Увы, служебные сообщения даже в нерабочее время игнорировать нельзя. Вячеслав потянулся к коммуникатору, прочитал, и раздраженно шмякнул аппарат на стол.
   На экране значилось:
   СЭЗ-13-16:> Ой какие мы нежные! Подумаешь, гардеробная! В старые времена их даже у командующего флотом в каюте не было!
   Вячеслав машинально подумал, что аргумент насчёт "старых времён" какой-то странный. Электрическое освещение тоже не всегда было - что, всем теперь сидеть при свечах и добывать огонь трением?
   Герман прочитал сообщение и присвистнул:
   - Она что, прослушивает кают-компанию? Она же только младший офицер! Точнее, приравненная к младшему офицеру, а так-то и вовсе стажёр!
   - Она из ГДВК, не забывай.
   - Но это же нарушение традиционных капитанских привилегий!
   На этот раз подал сигнал коммуникатор Лозинского. Сообщение гласило:
   деф Беренц:> У неё карт-бланш, подписанный деф Эззбе.
   - Слав, похоже, с тобой стало опасно разговаривать, - Герман нахмурился. - Чувствуешь себя рыбкой в аквариуме.
   Вячеслав уныло покивал.
   - Хочешь таблетку? От головы? Обычно помогает. Ненадолго избавиться. От этого мерзкого ощущения.
   - Слушай, но так нельзя. Это же дуркой может закончится.
   - Да осталось уже не долго. Шесть дней. Не закончится.
   - Есть мнение, - Герман понизил голос, - Что через шесть дней всё только начнётся. Ну, знаешь, настоящие допросы.
   - Зачем ты шепчешь, тебя же всё равно слышно, - Вячеслав с ненавистью потыкал служебный коммуникатор. Жаль, что от него нельзя избавиться. - И мне уже плевать. Допросы, не допросы...
   - Может, всё же водочки? Сейчас есть прекрасные протрезвляющие препараты...
   - Не упоминай при мне суплинод! - взвился Вячеслав.
   - Суплинод - это варварство, устаревшее ещё во времена мамонтов. Есть гораздо более...
   - Не упоминай, - поднял в протестующем жесте руку Вячеслав. - Со мной всё в порядке, я тих, спокоен и уравновешен.
   - Самогипноз? - предположил Герман.
   - Он самый! Если тебе нечего сказать по делу, так не мешай.
   - Ну нет, теперь я чувствую свои долгом тебя поддержать. А то что-то ты заваливаешься. Фигурально выражаясь.
  
   3.3
   Когда Вячеслав после очередной смены отправился в кают-кампанию, я решила нанести визит местной Снежной Королеве. В конце концов она, как командир, должна быть в курсе всего происходящего на борту. Уж про программу-то для досмотровых роботов она мне точно расскажет, это же "главный калибр" этого корабля.
   Ответы на элементарные вопросы я выяснила сама - по данным в корабельной сети и порасспрашивав Вячеслава. Например, обновления программной начинки роботов присылали из штаба флотилии раз в год, плюс иногда бывают ещё и экстренные нерегулярные обновления. В случае обнаружения ошибки в поведении роботов офицер-инспектор составлял рапорт, направляемый непосредственному начальству. Что с ним происходило дальше, Вячеслав точно не знал, но предполагал, что в конечном итоге такого рода рапорты попадают на предприятие-изготовитель, потому что ошибок в поведении роботов становилось всё меньше.
   Но оставалось ещё несколько вопросов, которые с Вячеславом обсуждать бессмысленно: не его уровень компетенции.
   По пути по всем этим широким корабельным коридорам, то и дело прерываемым герметизируемыми переборками (я до сих пор удивлялась здешним пространствам, а это ведь всего лишь сторожевик), мне пришло в голову проверить, не слишком ли деф Беренц занята - имея полный доступ к внутренней сети, это просто. Оказалось, что, конечно, занята, но не слишком: сидит в одиночестве в своём кабинете, проверяет отчёты по инспекциям. Интересно, не скучно ли ей? Во флот обычно идут люди, желающие бороздить просторы Галактики, а не корпеть над чужими докладами. А ведь сторожевики флотилии перемещаются редко, и только в окрестностях станции. Наверно, у них ещё и учения какие-нибудь бывают, для поддержания квалификации, но если судить по воспоминаниям шефа (который в своё время тоже командовал кораблём), он бы в аналогичной ситуации был бы близок к бунту.
   На всякий случай навесив следилку на коммуникатор Вячеслава (напьётся он, а дышать его перегаром мне, в двухместной-то каюте), я вломилась в кабинет командира корабля без стука - пусть товарищ майор сразу поймёт, что пришла к ней представительница ГДВК, а не стажёрка, и послать куда подальше меня не получится.
   - А, это вы, товарищ агент, - произнесла деф Беренц, не поднимая взгляд от настольного экрана. - Признаться, я ждала вашего визита несколько дней назад. Хорошо, что вопросы у вас появились хотя бы сейчас.
   Её голос звучал холодно, и температура в кабинете была градусов пятнадцать, не выше, так что я невольно поёжилась. Вот вечно эти дефы в доминирующую позицию себя ставят, и так легко, что прям аж завидно. Ну да, надо понимать, многолетний опыт службы на командирских должностях.
   - Значит, вы меня ждали, - я без приглашения уселась в кресло для посетителей. - Желаете в чём-то покаяться?
   "Товарища майора" я пропустила вполне сознательно. Как среагирует? При обращении младшего к старшему с нарушением воинского этикета полагается взыскание. Только что я фактически заявила, что младшей здесь считаю деф Беренц. Попытается ли командир корабля отстоять свой статус?
   - Скорее, указать на кое-какие факты, с уровня инспекционных групп не очевидные, - деф Беренц наконец сочла возможным оторваться от документа и переключить основное внимание на меня.
   Насчёт нарушения устава возмущаться не стала, но и сама уставное обращение пропустила. Предлагает равный статус? Пожалуй, приемлемо. Моего доминирования она точно не признает, а мне нужна полезная информация, а не бесплодный скандал.
   - Хм, некоторые факты, значит? Для начала: если инспектор замечает ошибку роботов, он составляет рапорт. А если не замечает? Это можно как-то отследить?
   - Если бы могли автоматически замечать ошибки роботов, нам бы не потребовались живые инспектора, - сухо заметила деф Беренц, глядя на меня как на дуру.
   - Я имела в виду очевидные ошибки, - пришлось пояснять. - Такие, которые заметит любой другой инспектор.
   - Именно для этого инспекция проводится всегда в паре, - тоном "объясняю очевидное" сообщила деф Беренц.
   - А если они в сговоре? Вы же не тасуете напарников?
   - Доказать злой умысел и сговор будет трудно, - поморщилась деф Беренц. - Вы подозреваете кого-то конкретного?
   Я скривилась: голову пронзили виртуальные ледяные иглы. Сработала следилка, правда, не на выпивку. Вячеслав в кают-компании обсуждал мою скромную персону, причём в явно не лестном тоне. Пришлось отправить ему напоминалку, чтобы не очень-то зарывался. Вот закончится моя стажировка, тогда пусть и развлекает друзей историями.
   Деф Беренц посмотрела на меня с усмешкой. Похоже, она отслеживает мои коммуникации.
   - Так подозреваете? - напомнила она нить разговора.
   Не только отслеживает, но и в курсе моих проблем с ледяными иглами.
   - Пока что всего лишь прикидываю варианты, - отмахнулась я, изо всех сил изображая спокойствие. - Как распределяются досматриваемые корабли между инспекционными группами?
   - Случайным образом.
   - Конкретнее, - потребовала я. - Вы лично тянете жребий? Вслепую тыкаете в список?
   - В бортовой вычислительной системе, - крайне официальным тоном проскрежетала деф Беренц, - имеется подпрограмма-планировщик, позволяющая распределять задачи между членами экипажа с учётом их загруженности.
   - И поставщик этой программы тот же, что и для роботов?
   - Всю БВС делал один подрядчик.
   - Чудесно, - удовлетворённо кивнула я. - Если посмотреть историю обновлений, можно заметить, что на ваш корабль ставились версии, полученные не от штаба флотилии, а откуда-то ещё. Откуда?
   Деф Беренц вздохнула.
   - Сторожевики для флотилии сделаны по особому проекту, больше нигде такие не используются. Мой корабль - головной в серии. Когда предприятию-изготовителю нужно что-то проверить в реальных условиях, они направляют своих специалистов сюда. Но экспериментальные версии всегда перезатирались официально одобренными.
   Настал мой черёд смотреть на неё как на дуру. Естественно, эти "экспериментальные версии" как минимум делали вид, что успешно обновились на официальные. Но для специалистов предприятия-изготовителя не так уж трудно добавить скрытые разделы в хранилище, или ещё что-нибудь в этом роде. Шеф вроде бы интересуется электроникой, надеюсь, его воспоминания на этот счёт достаточно достоверные и актуальные.
   - Специалисты одни и те же к вам в командировку летают?
   - В основном, - пожала плечами деф Беренц. - Всё зафиксировано в журналах, полагаю, вы сможете их просмотреть и без моего разрешения.
   - Пожалуй, да. Спасибо, - я встала. - Вы мне очень помогли.
   - У вас явно появилась какая-то идея, - констатировала деф Беренц. - Надеюсь, её последствия будут не слишком разрушительными.
   - Вот вы заладили, - я поморщилась, вспоминая деф Лейцена. - Счастливо оставаться.
   Дверь за мной закрылась подозрительно быстро. Или мне это только показалось?
  
   4.1
   В принципе, я бы могла отправить собранные данные и свои идеи шефу, и на этом счесть свою миссию выполненной - для выяснения подробностей у него есть деф Млечин и прочие следователи, а я в своих действиях ограничена сторожевиком, и не могу отправиться с допросами в штаб флотилии, и тем более на предприятие-изготовитель. Но мне так хотелось предъявить шефу что-то вещественное, а не мутные, писаные вилами по воде подозрения!
   К сожалению, благое пожелание оказалось не так-то просто осуществить. Да, в воспоминаниях шефа нашлось довольно много всякого по компьютерной части, но его основная специализация - управление людьми, а не машинами (причём именно управление, а не просто командование). Мои же собственные познания в этой области и вовсе скромные. Правда, за последнее время они порядком расширились. Боюсь, роль инспектора я играла совсем плохо (слишком увлеклась ковырянием в бортовой вычислительной системе, чтобы заниматься чем-то ещё), но Вячеслав претензий не предъявлял. Наверно, просто не решался.
   Что же касается моих "ковыряний", то начать я решила с программы-планировщика: результаты её работы публичные, входных параметров мало, причём и то, и то хранится в корабельном архиве. Мне казалось, что если запустить отдельный экземпляр и скармливать ей специально скомбинированные наборы реальных данных, то найдутся закономерности: может быть, для определённых кораблей назначались определённые инспекционные группы, даже если они были заняты (и кораблю приходилось ждать в очереди), хотя в тот момент в наличии имелись и другие группы, не столь загруженные?
   Однако, подобный подход ничего не дал: программа распределяла корабли по инспекторам случайно, как и говорила деф Беренц. Более того, поиск по архиву показал, что "не столь загруженными" инспектора никогда не бывают, в очереди всё время ожидали новые и новые торговцы.
   В порыве отчаяния я даже отнесла один из досмотровых роботов в корабельную мастерскую "для профилактики". На меня посмотрели недовольно, но всё же разобрали металлопластиковую мокрицу на функциональные блоки и сверили с эталонами, а я в свою очередь проверила, что эталоны те самые, утверждённые штабом флотилии. Всё совпало. По идее, действенный метод, но времени проверка заняла столько, что на всех корабельных роботов никакого воплощения не хватит...
   В общем, дни шли, а я всё больше подступала к мысли сдаться и передать всё шефу с деф Млеченым "как есть" - подозрения без фактажа. Но изобретать всё более безумные методы проверок не переставала.
   Очередная идея меня настигла в душевой кабине. Мыться на сторожевике разрешалось без ограничений, главное, не вспоминать, что вода рециркулированная - то есть по факту моешься в канализационных стоках, пропущенных через фильтры.
   Идея же достаточно простая: да, время досмотра можно спрогнозировать по размеру трюма и проценту его заполненности, но бывают же особо заковыристые грузы, требующие времени на пересканирование, особо склочные команды, открывающие доступ в каждый кубрик только по отдельному запросу, и особо кляузные капитаны, строчащие жалобы на каждый чих инспекторов. И что, следующие корабли в очереди так и томятся в ожидании, пока внепланово застрявшая группа инспекторов освободится? Показатель "время ожидания досмотра" считается важным, штаб флотилии его старается сокращать.
   Проверка по архивным данным показала, что перетасовки уже распределённых кораблей случаются, и часто. Причём я могла бы это заметить и без сложных умозаключений, если бы внимательнее относилась к своим обязанностям инспектора... Далее, поиск по итоговому распределению выявил все те "подозрительные" паттерны, которые я так долго и безуспешно искала в распределении исходном. Глупая ошибка, чего уж там. Представляю, что скажет шеф.
   Найденные паттерны позволили выявить инспекционные группы, приписанные к предположительно модифицированным роботам. Кстати, по статистике они с досмотрами справлялись существенно быстрее прочих. Их даже премировали. Оптимизированный или, скорее, намеренно небрежный алгоритм? Интересно, сколько оружия проскользнуло на станцию сквозь некачественный досмотр на кораблях, с организаторами этой преступной схемы никак не связанных? Впрочем, это пусть деф Млечин выясняет. Меня гораздо интересовали корабли, с организаторами связанные, и, что самое интересное, один такой, подходящий под критерии, как раз стоял в очереди ожидающих. Распределён на группу Лозинского, одну из тех, небрежно-оптимизированных. Естественно, мне тут же захотелось поискать всякое-разное в его трюмах самолично. Но во весь рост вставала проблема: навыков инспектора-то у меня так и не появилось, я почти всю стажировку занималась чем угодно, только не инспектированием! И как мне отыскать замаскированную контрабанду? Полагаться на роботов? Ненадёжно...
  
   4.2
   Вячеслав старался поменьше видеться со своей так называемой напарницей; к счастью, сторожевик довольно-таки велик, а товарищ агент по большей части сидела в каюте, зарывшись в компьютерный терминал. В последнее время она и на инспекциях больше в планшете копалась, чем реально инспектировала; вполне ожидаемо - временные напарники почти все себя именно так и вели.
   Однако, совсем уж не появляться в своей каюте Вячеслав не мог, и сейчас настал как раз момент такого визита. Стараясь сохранить невозмутимое лицо и внутренне готовясь к очередной агентской гадости, он дождался, когда герметизируются внешние двери тамбура (чтобы никто из коридора даже случайно не смог что-то разглядеть или услышать), и только после этого нажал на кнопку внутренних.
   Тут же выяснилось, что меры предосторожности были совсем не лишними. Высокая температура, влажность, на полу - лужи и разбросанные детали обмундирования, дверь в санузел открыта настежь, а товарищ агент, мокрая и голая, с ногами забралась в компьютерное и кресло и снова что-то там в бортовой вычислительной системе неотрывно выискивает. На прибытие Вячеслава она среагировала только досадливым движением остроконечных ушей.
   - Это уже слишком! - заявил он возмущённо. - Здесь плесень вырастет!
   Агентша наконец оторвала взгляд от экрана и повернулась к нему во вращающемся кресле.
   - Тебе принести ультрафиолетовый светильник со склада? - спросила она недовольно, потягиваясь и ничуть не смущаясь своей наготы.
   Вячеслав не стал играть в благородство, глядел неотрывно, благо, Динозавр свою агентшу одарил весьма щедро.
   - Это провокация, или приглашение? - поинтересовался он с усмешкой.
   Вообще-то очевидно, что провокация, но помечтать-то можно?
   С ещё более недовольным видом агентша встала, отыскала в своих вещах и надела длинную, вопиюще неуставную чёрную футболку с ярким рисунком и глубоким вырезом, но всё же кое-как прикрывшую стратегические места.
   - Кажется, наступило время, - сообщила она, снова забираясь с ногами в кресло, - для небольшой, но очень познавательной лекции. Насчёт птичек, пчёлок и цветочков. Ты ведь в курсе, откуда берутся агенты дефов?
   - Что за дурацкий вопрос, - фыркнул Вячеслав. - Сами же дефы их и делают.
   - В целом, верно. Ключевой момент - создание личности агента. Ведь никто не выращивает агентов с нуля, нас создают уже взрослыми. В последние двести лет появились типовые заготовки личностей, вспомогательные библиотеки и прочая хренотень в таком духе, но шеф в этом вопросе крайне консервативен. Он по-прежнему создаёт своих агентов полностью сам. В результате, моя личность базируется на его личности. Обращаю твоё внимание, бригвоенюр деф Эззбе гетеросексуал мужского пола. Что получилось в итоге? Ничего особенного: не смотря на моё женское тело, наши сексуальные пристрастия в целом совпадают. И ты туда никак не вписываешься. Обидно, да? Так что это тебе, - она швырнула Вячеславу ярко-синюю карту памяти, размером с визитку.
   Лейтенант машинально поймал, и уставился на надпись: "КАЭД. Приглашение. Регистрационный номер ... ".
   - Что за "КАЭД"? - удивился он.
   - Клуб Анонимных Эльфодрочеров, - попыталась она произнести серьёзно, но не выдержала и прыснула со смеху. - Как честный человек, теперь ты обязан вступить.
   - А, так это была не провокация и не приглашение, а оскорбление, - с нехорошей улыбкой Вячеслав отбросил карточку. - А от Клуба Анонимных Расчленителей у тебя приглашения нет случайно? Туда бы я вступил гораздо охотнее.
   - Дело твоё, конечно, хочешь пользуйся, хочешь - не пользуйся, но в базу клуба я уже внесла, что приглашение тебе выдано, - с милой улыбкой поведала агентша.
   Вячеслав подошёл вплотную, борясь с желанием придушить эту нахалку.
   - Он же анонимный!
   - Слушай, ты уже не маленький, какая сейчас анонимность? Хотя, конечно, я внесла не имя, а твой личный номер...
   - Прям как будто по номеру нельзя узнать имя! - фыркнул Вячеслав.
   - И они не публикуют списки натруженных членов, - ехидно продолжила агентша. - Доступ только у начальства клуба и компетентных органов.
   - ГДВК?
   - И Квалификационной Комиссии.
   Вячеслав не удержался и всё же влепил пощёчину по этой нагло ухмыляющейся роже. Любое повышение госслужащего в должности требует согласия Комиссии, и теперь каждый раз ответственные товарищи будут смотреть в его личное дело и видеть "член КАЭД". Натруженный! Тьфу!
   - М-да, пощёчины мне давно не давали, - криво ухмыльнулась агентша, потирая пострадавшую половину лица. - А чего же не кулаком в нос?
   - Организовать? - ласково предложил Вячеслав.
   - Да не переживай ты так! В Комиссии не идиоты сидят. Они прекрасно знают, что в юности случаются глупые поступки...
   - В юности? - Вячеславу до старости ещё далеко, но и на трепетного юношу он давно уже не похож (как, по крайней мере, ему казалось).
   - Вся человеческая жизнь - это юность дефа, - отмахнулась агентша.
   - Разве только для ровесников Динозавра, - хмыкнул Вячеслав.
   - Какого ещё динозавра?
   - Твоего деф Эззбе. Старый, сколько ему там, лет четыреста? И к тому же постоянно таскается в теле ящера - кто ещё, как не Динозавр!
   - Да, логично. Ну, раз мы со всем разобрались...
   - Разобрались?! - Вячеслав возмущённо потыкал в лужи и разбросанную одежду.
   - Ох, да уберусь я здесь, уберусь... Похоже, я смогла вычислить канал контрабанды, и мне нужна помощь с досмотром. "Тенерл" уже ждёт в очереди, выдвигаться нужно срочно.
   - Под флагом Земной Конфедерации. Распределён на группу Лозинского, - заметил Вячеслав, быстро отыскавший корабль в своём коммуникаторе.
   - Вот именно. Ты участвуешь? Я могу приказать, но мне нужно добровольное сотрудничество, а не формальное отбытие номера.
   - Это ты мне после синей карточки говоришь? - возмутился Вячеслав.
   - В случае сотрудничества уберу запись из базы клуба, - промурлыкала агентша.
   - Тьфу, гебешные фокусы... Конечно, я буду сотрудничать!
   - Ты хотел добавить "чтоб вы все там провалились", да? - лукаво предположила агентша. - Не дуйся, лопнешь!
  
   4.3
   Естественно, как только я вмешалась в распределение кораблей по досмотровым группам, в служебной сети поднялся изрядный "вой на болотах". Лозинский подал жалобу командиру корабля (интересно, он действительно не в чём не виноват, или просто отыгрывает роль до конца?), деф Беренц потребовала от шефа отозвать мои особые права, а шеф вполне ожидаемо ничего отзывать не стал.
   Когда катер отстыковался от сторожевика, я некоторое время наблюдала за этим бюрократическим переругиванием, но затем последовал входящий звонок лично мне. От Найтмара, одиннадцатого агента шефа, тоже проходящего стажировку, но на соседнем СКР-1261. Мне казалось, тем для обсуждения у нас с ним нет, но звонок приняла. Всё равно, пока мы с Вячеславом летим к "Тенерлу", делать особо нечего.
   Вызов я приняла полностью: аудиоканал и видеоканал, и тут же поняла, что следовало ограничиться только звуком. Найтмар предстал на экране со своим всегдашним пакетиком кедровых орешков, и одна из растущих на голове вместо волос змей, как обычно, подавала ему ядрышки изо рта в рот. Меня замутило, стоило на это всё только взглянуть.
   - Неужели нельзя сделать хоть небольшой перерыв? - не выдержала я.
   - Кедровые орехи содержат витамины, микроэлементы и очень вкусны, - невозмутимо парировал Найтмар, хрустя пакетиком.
   Ему попросту нравится смотреть, как меня корёжит.
   - Ты ради рекламы орехов мне звонишь?
   - Не только. Как я понимаю, тебе что-то удалось накопать насчёт нелегального оружия?
   - И? Сам-то что-нибудь выяснил? У тебя же постоянная подпитка микроэлементами и витаминами, и времени было не меньше, чем у меня?
   Что он старше и опытнее, я упоминать не стала - и без того очевидно.
   Найтмар виновато поморщился, и даже - невиданное дело! - отложил пакетик с орешками.
   - Дело в том, что мы с Гором не очень хороши в этих компьютерных штучках. Сиэ создавал нас уже будучи командующим флотом, как адъютантов. Тогда он в компьютеры ещё не закапывался, ему это потребовалось позже, уже в ГДВК - то есть в воспоминаниях у нас ничего подходящего нет. Вдобавок, младшему офицеру госбезопасности нет нужды в адъютантах, ему больше подходили самые старые агенты, созданные, когда он служил на низких ещё должностях во флоте. То есть практики нам не хватало.
   - В жизни не поверю, что шеф держал вас в архиве, не пуская погулять!
   - Погулять, да, пускал - криво ухмыльнулся Найтмар. - Но практику мы на прогулках иного рода получали.
   - Ленивые задницы, - фыркнула я.
   - О, нет-нет, мы были более чем деятельными, - на этот раз Найтмар улыбнулся мечтательно.
   - Но сейчас-то что ты от меня хочешь?
   - Практики. Я помогу тебе с досмотром, а ты взамен расскажешь, что выяснила, и как выяснила.
   - И Гор тоже поможет? - со скепсисом предположила я.
   Насколько я его знаю - он "Тенерл" скорее на кусочки разнесёт, чем что-то там найдёт.
   - Его сторожевик далековато расположен. Гор сказал, что полетит с группой быстрого реагирования. Досмотр, скажем так, не его конёк. Ну а десантники нам тоже пригодятся.
   - Думаешь?
   - По моему опыту, если направляешься в гадюшник, то под рукой лучше держать огнемёт, - Найтмар рассеяно погладил одну из своих змеек.
  
   4.4
   Вячеслав начал досмотр по привычному шаблону: известил капитана контейнеровоза, получил разрешение, развернул роботов... Команда не вредничала, агентша внимательно следила за данными на планшете, но и только. Ничего особенно не происходило. Вячеслав даже начал скучать.
   Всё изменилось после прибытия катера со СКР-1261. Из катера выгрузилась группа быстрого реагирования того сторожевика во главе с ещё одним агентом Динозавра - тощим, мрачным и с фиолетовыми змеями вместо волос. Первым делом он объявил команде контейнеровоза, что они все задержаны на сорок восемь часов по подозрении в работе на иностранную разведку.
   Сеффи взирала на всё это с откровенным неодобрением.
   - Ты так уверен, что замешана прямо вся команда поголовно? - усомнилась она.
   - Непричастных выпустим, - отмахнулся агент.
   - И вообще, ты обещал помочь с досмотром!
   - Я и помогаю. Делюсь опытом. Если мы будем действовать в местных традициях, - агент указал на Вячеслава, - то есть сюсюкать в духе "ой, а у вас тут атомная бомбочка! Давайте положим её в коробочку!", ничего путного у нас не выйдет.
   - Атомные бомбы запрещены к провозу в любой упаковке, товарищ агент, - не выдержал Вячеслав.
   - Спасибо и на этом, товарищ лейтенант, но какой толк в запрете, если вы досматриваете не весь груз? - риторически вопросил агент. - В данном случае, если мы имеем дело с отдельным замаскированным помещением, а не просто тайником между внутренней и внешней обшивкой...
   - Наши роботы умеют находить тайники за обшивкой, - перебил Вячеслав. Змееносец его бесил, с каждой минутой всё сильнее.
   - Отдельное помещение, - продолжал, будто его не слыша, агент, - должно освещаться, вентилироваться, там должен быть герметизируемая входная дверь с сервоприводами и контролем доступа... И это всё должно управляться бортовым компьютером. Теперь мы имеем доступ в рубку, и легко всё это выудим.
   - Возможно... - неуверенно протянула Сеффи. - Но для начала мы должны поискать штатными методами. Мне нужно знать, может ли Лозинский рассказывать, что он совсем ничего не знал... Хотя у него же модифицированная программа в роботах. Всё равно, сначала попытаемся нормально искать, и только потом потрошим местный компьютер.
   - У Лозинского модифицированная программа в роботах? - не поверил Вячеслав. - Это точно?
   - Почти наверняка. Разве ты не замечал, что он справляется с досмотрами гораздо быстрее?
   - Как тут не заметить - нам его в пример ставили, - пробормотал Вячеслав.
   И не только ведь ставили, ещё и премии выписывали.
   - Допустим, следственный эксперимент может оказаться полезным, - нехотя согласился агент со змеями. - Ищите. А пока что, - он посмотрел на Сеффи, - ты сможешь рассказать мне все подробности. Вам же, товарищ лейтенант, - агент перевёл взгляд на Вячеслава, - настоятельно советую не подслушивать. Помните, подкрасться ко мне невозможно, - теперь на Вячеслава угрожающе уставились и несколько его змей.
   - Удобно устроился, - с завистью заметила Сеффи. - Отойдём. Корабль большой...
   Вячеслав проводил их недовольным взглядом. В конце концов, он сюда не навязывался! Более того, его фактически вынудили! В нерабочее, к тому же, время! Что мешало по-человечески обойтись? Гебешная придурь в мозгах играет?
   Первым порывом, конечно, возникло желание устроить забастовку. Если такие умные - пусть сами и ищут. Но потом Вячеслав сообразил, что нечего не найдя (скорее всего) роботами, они распотрошат бортовой компьютер (а с этим Сеффи, пожалуй, справится), после чего начнут задавать неприятные вопросы. А ГДВК, чего уж там, славится своим умением задавать неприятные вопросы. И настойчиво требовать ответы.
   Так что в итоге Вячеслав, мысленно недовольно бухтя, всё же добросовестно продолжил досмотр. По крайней мере, команда контейнеровоза под ногами больше не мешалась. Хотя кое-какие двери и люки приходилось открывать вручную.
   Подозрительное место обнаружилось в коридоре между грузовым и энергетическим отсеками, со стороны энергетического. Досмотровой комплекс поставил жёлтую пометку "внимание" - то есть никаких товаров из запретных списков ещё не выявлено, но ситуация требует проверки оператором. Вглядевшись в данные, Вячеслав присвистнул, и повысил пометку до красной "требуется вмешательство оператора". Он надеялся, что Сеффи чему-то всё же научилась за время стажировки, и сама явится в нужное место. Искать её по кораблю и вести за ручку Вячеславу не хотелось.
   Агенты его не разочаровали и явились сами.
   - И что тут такого? - удивилась Сеффи, осмотревшись. - Всего лишь не работающий распределительный щит.
   В "энергетической" стене коридора таких щитов имелось с десяток, но подозрения вызвал четвёртый в ряду. С виду - полная копия соседних: широкий и высокий, выше человека, утопленный в индивидуальную нишу, запертый, с грозной надписью "Высокое напряжение! Смертельная опасность!" на испанском.
   - С чего ты взяла, что не работающий? - удивился агент со змеями.
   - Электромагнитных полей нет, - ткнула в нужное место своего планшета Сеффи, и посмотрела на Вячеслава. - Но зачем тут наше вмешательство? Мы же не электрики.
   - На исправных кораблях не бывает совсем обесточенных щитов, - объяснил Вячеслав. - Даже если он резервный и нагрузка не подключена, должно подаваться напряжение на входной автомат, и контрольные цепи должны работать. Кроме того, обрати внимание на показания индукционного датчика.
   - Да тут везде металл!
   - Сплавы железа. А должна быть медь, или на худой конец алюминий.
   - То есть вы, товарищ лейтенант, подозреваете "пустышку" вместо настоящего щита, - сухо констатировал агент со змеями. - Что же, давайте проверим. Как он открывается?
   Дверцы щита выглядели самыми обычными, без всяких там сервоприводов, и запирались на механические защёлки с углублениями в виде семилучевой звезды вместо замочных скважин.
   - Можно, наверно, выломать, - Сеффи неуверенно потыкала ближайшую защёлку пальцем.
   Вячеслав с ухмылкой достал из кармана для ручных инструментов (скафандр-то на базе строительно-монтажного сделан) универсальную отвёртку; покрутив регулировочные колёсики, он добился, чтобы её наконечник принял форму семилучевой звезды нужного размера.
   - А мне такой не выдали, - надулась Сеффи.
   - Не табельная. За свои деньги покупал, - пояснил Вячеслав, отпирая защёлки, а затем распахивая дверцы. - Та-да! Какая грубая подделка.
   На первый взгляд, внутренности щита казались абсолютно обычными. Рейки, на рейках - соединённые проводами приборы, часть индикаторов ровно светится, часть потушена, а некоторые равномерно моргают.
   - Судя по картинке, щит под напругой, трудится на всю катушку, - пояснил Вячеслав. - А электромагнитных полей по-прежнему около нуля. Хотя что-то слабенькое всё же есть. Гм.
   Сеффи, сосредоточено прикусив губу, сунула руку прямо в щит. Вячеслав такой способ проверки не одобрял, хотя и признавал действенным. Останавливать свою "напарницу" он даже не пытался: бессмысленно, она же упёртая, а на случай летального исхода здесь запасной агент вон рядышком стоит...
   Рука свободно прошла сквозь сплетение проводов.
   - Голограмма, - выдохнула Сеффи.
   - Ты сомневалась? - высокомерно удивился агент со змеями.
   Наклонившись, он пошарил рукой с обратной стороны рамы, к которой крепились дверцы, и выудил небольшой приборчик, крепившийся на магните. Иллюзия внутренностей щита тут же утратила целостность: местами вовсе исчезла, местами пошла радужными разводами. Очевидно, за рамкой пряталось ещё несколько проекторов голограмм, настроенных на совместную работу.
   - Сам такими пользовался, - пояснил агент. - Помогают сбивать с толку преследователей в узких тёмных переулках.
   - От кого это ты, интересно, прятался? - удивилась Сеффи.
   - Сейчас это не важно.
   Сквозь прорехи иллюзии виднелся короткий коридор, перекрытый стандартной корабельной дверью из двух разъезжающихся в стороны створок - той самой, герметизируемой, с сервоприводами и контролем доступа. В данный момент надёжно запертой.
   - Прогуляемся? - предложил агент.
   И сам же первым двинулся вперёд.
   Однако, его команд дверь слушаться отказалась, так и оставшись запертой.
   - Беспрекословно подчиняется ГДВК только техника, официально сертифицированная для нашего внутреннего рынка, товарищ агент, - злорадно напомнил Вячеслав. - А арестовав капитана корабля, капитанских прав вы не получили.
   Агент ничего не ответил и даже не обернулся, но змеи на его голове гневно зашипели.
   - Кстати говоря, мы же с Вячеславом начали досмотр как полагается, - радостно припомнила Сеффи. - И капитан дал нам разрешение входить во все помещения на борту. Подвинься-ка.
   На её прикосновение дверь отреагировала; с тихим жужжанием створки стали раздвигаться. Одновременно Вячеслав уловил жужжание ещё какого-то механизма, другого тона; и тут обнаружилось, что агента офицера Внутреннего Контроля не следовало недооценивать, даже если у того агента большие, гм, уши.
   За какое-то мгновение Сеффи успела отпрыгнуть, выхватить бластер и сделать два выстрела в щель между раздвигающимися створками. Щель столь ещё узкую, что Вячеслав не успел толком ничего рассмотреть на той стороне, только отметил, что вместе с шипением плазмы стихло и то, второе жужжание.
   Дверь наконец полностью раскрылась.
  
   4.5
   Никогда я ещё не проделывала столь быстро путь от триумфа (я правильно вычислила корабль! Открыла дверь! На слух выявила и точным попаданием ликвидировала угрозу! Как мне казалось, автоматическую турель. Не глядя! Не зря же у меня такие большие уши. А змейки у кое-кого, между прочим, совсем глухие), до глубокой депрессии. Нужно, нужно смотреть, прежде чем стрелять! Турелью там и не пахло. Банальная камера видеонаблюдения. Я даже по остаткам припомнила модель: относительно дешёвая, в крупном корпусе, позволяющем разместить достаточно мощную оптику и ёмкие аккумуляторы для долгой автономной работы. Вращающаяся, с сервоприводами. Видимо, местные хозяева хотели тщательно фиксировать, кто тут ходит, и что приносит-уносит.
   Найтмар посмотрел на меня уничижительно. Он даже не стал ничего говорить. И так ясно: порча чужого имущества без уважительных причин. Шеф будет очень "рад". Со знаком минус. Глубокий минус...
   В извилистом коридоре путь нам преградили ещё несколько дверей. Я открывала их не глядя и почти не вслушиваясь; не уверена, что среагировала бы, обнаружься за одной из них настоящая турель. Найтмар шёл со мной рядом, его змеи настороженно оглядывались; Вячеслав с толпой досмотровых роботов замыкал нашу маленькую процессию. На каждом повороте коридора он дисциплинированно оставлял робота-ретранслятора; ну да, ну да, мы же должны оставаться на связи. Прикинув схему корабля, я пришла к выводу, что коридор наш прятался внутри бункера с рабочим телом для двигателей.
   Наконец открылась последняя дверь, и нашим взорам предстало маленькое тупиковое помещение, шириной всего лишь раза в два побольше коридора. К потолку крепилась очередная видеокамера в громоздком корпусе, на полу стоял рядок чёрных металлических цилиндров высотой в метр и диаметром сантиметров тридцать. При нашем появлении камера пожжужала, наводясь на непрошеных гостей, и спустя мгновение на боках цилиндров зажглись цифры обратного отсчёта. Двадцать пять секунд. Только после этого я заметила жёлтые значки радиационной опасности на чёрном металле. Вот уж этот Найтмар, напророчил-таки нам "бомбочек"!
   Рефлекторно я выхватила бластер, хотя и понимала, что наши офицерские модели слишком слабы против защитных кожухов бомб. Найтмар, среагировавший одновременно (и, подозреваю, по ровно той же заложенной шефом программе), всё же всадил одной очередью весь аккумулятор в ближайшую; нагревшийся металл засветился багровым, цифры таймера деформировались, но отсчёт продолжился. Мои мысли бессильно метались. Тут ведь даже убегать бесполезно, это гражданский корабль, его переборки не рассчитаны на атомные взрывы...
   - В сторону, идиоты! - прохрипел Вячеслав, грубо расталкивая нас с Найтмаром.
   Лейтенант протиснулся к бомбам со всеми своими мокрицеподобными роботами; те тут же облепили цилиндры. Послышался треск и шипение, запахло сначала озоном, а потом горелой изоляцией. Я с запозданием вспомнила, что у досмотровых роботов есть электроразрядники, а ещё сканеры, позволяющие эти разрядники применять очень точно. Но у бомб должна быть очень хорошая изоляция между кожухом и начинкой! Впрочем, пробой любого диэлектрика - это всего лишь вопрос достаточной разности потенциалов...
   Таймеры гасли один за другим, роботы бессильно, не пытаясь даже свернуться в шар, отпадали от коряво прожжёных цилиндров - полное истощение аккумуляторов... У тех, что разбирались с раскаленной Найтмаром бомбой, суставчатые ножки потеряли жёсткость и погнулись, а на корпусах образовались вмятины.
   У меня перед глазами стояли показания погасшего последним таймера: [00:02].
   Выждав для верности несколько секунд - вдруг таймеры погасли, а отсчёт продолжился? - мы, все трое, облегчённо выдохнули. А затем Вячеслава прорвало:
   - Бомбочку в коробочку, да, товарищи агенты? Вы же проходили стажировку, читали инструкцию! Эти роботы не просто так главным калибром сторожевика считаются! Нет, чуть что, они первом делом за пушки хватаются!
   Я не стала ничего говорить - он же нас спас, и к тому же, будучи обычным человеком, рисковал полным уничтожением, а не возвратом к последней резервной копии. Но вообще-то любому разумному должно быть понятно, что короткая стажировка со всеми её инструкциями никогда не перекроет рефлексов, заложенных в агента при создании.
   Найтмар выпрямился, расправил плечи, подошёл к Вячеславу парадным строевым шагом, торжественно пожал руку (Вячеслав, прерванный на середине гневной тирады, смотрел на это совершенно обалдело), и произнёс протокольным тоном:
   - Поздравляю, лейтенант! Редкая доблесть! Я прослежу, чтобы вам была выражена официальная благодарность!
   Я отвернулась и прикрыла рукой неудержимо расползающуюся ухмылку. Адъютант командующего флота в своём репертуаре. Проблема в том, что шеф сейчас не командующий; представлять к награде Вячеслава должно будет его собственное начальство, которое, по моим представлением, вот-вот окажется под следствием; какие уж там наградные листы... Впрочем, я Найтмара за язык не тянула, сам обещал, сам пусть и выполняет. Хотя, конечно, нужно бы и мне в своём отчёте изобразить "доблестного лейтенанта" с лучшей стороны.
   - Ну что, возвращаемся на сторожевик? - предложила я.
   - Какое "возвращаемся"?! - мигом окрысился Найтмар, враз растеряв всю торжественность. - Сначала завершаем досмотр штатными средствами, потом потрошим бортовой компьютер! Мало ли что тут ещё есть!
   - Как скажешь, как скажешь, - я успокаивающе похлопала его по плечу. - Не надо нервничать, всё хорошо.
   Тяжело топая, в помещение ворвался гороподобный Гор с громадным штурмовым бластером в руках. За его спиной виднелись десантники в бронескафандрах.
   - А чего это вы тут? - спросил Гор недоумевающе.
   Я не выдержала и нервно заржала. Смех никак не прекращался, и Найтмару пришлось меня встряхнуть.
   - Бомбочку пакуем, - выдавила я наконец, и закончила по слогам: - В ко-ро-бо-чку.
   Найтмар насупился. Он явно понял, что сегодняшний ляп ему будут припоминать ещё очень, очень долго.
   Контейнеровоз мы, конечно же, тщательно обыскали. Но ничего интересного больше не нашли.
  
   5.1
   По возвращению на СКР-1260 наш катер встречал Марат деф Млечин лично. Как и обычно, он выглядел худощавым интеллектуалом в очках, с чемоданчиком в руке; при первой встрече люди склонны относиться несерьёзно к старшему следователю шефа. Я с ним взаимодействовала далеко не впервые, и считала самым не то чтобы опасным... Скорее, самым неприятным из верхушки нашего подразделения. Из четырёх дефов он единственный кадровый гебешник. Шеф тоже в ГДВК рос с лейтенантской должности, но это у него вторая карьера, первая была на флоте, и это наложило неизбежный отпечаток; Саша вообще почти целиком флотская, к нам её Сиэ переманил сразу на майорскую должность и для силовой поддержки, а не следственной работы; деф Шлом и вовсе связист-технарь.
   Деф Млечин, увидев меня, сверкнул очками и нехорошо улыбнулся.
   Я поёжилась.
   - Не ожидала встретить здесь столь крупную шишку, - произнесла я куда-то в пространство. - Мне казалось, место старшего следователя скорее на флагмане.
   Воинский этикет? Какой такой этикет? Шеф считает деф Млечина ценным специалистом, и, пожалуй, это действительно так. Но выражать ему почтение? Выше моих сил.
   - Сиэ просил лично за тобой посмотреть, - невозмутимо пояснил следователь. - Чтобы во время его частичной недееспособности не наворотила ещё каких-нибудь дел.
   - Какая такая временная недееспособность? - не поняла я.
   - Когда агент творит какую-нибудь дичь, отвечает его деф, - зловеще напомнил деф Млечин.
   - Та испорченная видеокамера не могла стоит так много! - запротестовала я.
   - О, ты ещё и имущество попортила? - восхитился деф Млечин. - Мило, мило. Но у Сиэ проблемы по другому поводу. Неловко даже объяснять разумному вроде бы существу... Знаешь ли, космическое судно, любое космическое судно, - он перешёл на преувеличенно ласковый тон "объясняю очевидное для ленивого неуча", - считается территорией того государства, под чьим флагом оно зарегистрировано. И, представь себе, граждане Земной Конфедерации на территории Земной Конфедерации вполне себе могут работать на разведку Земной Конфедерации. Здесь нет ничего противозаконного, наши законы на чужой территории в принципе не применимы. Обидно, да?
   Я чуть под палубу со стыда не провалилась. В самом деле, очевидное же соображение.
   - Стоп, но это же не я задержала команду "Тенерла"! Читай свою лекцию Найтмару!
   - О, Найтмару тоже сообщат, не волнуйся... Но все самые интересные фигуранты на этом сторожевике, а не у Найтмара. Кстати говоря, граждане Земной Конфедерации на своей территории имеют право и всякую пакость перевозить. Преступление происходит, когда они эту пакость со своего корабля выковыривают и протаскивают под нашу юрисдикцию.
   - То есть те бомбы мы типа тоже незаконно расковыряли? - поразилась я. - Да если бы они взорвались на Вратах, нас первых бы обвинили в преступном бездействии и неисполнении обязанностей!
   - Увы, всё так, - вздохнул деф Млечин. - К сожалению, мы не имеем права составлять законы, но имеем обязанность их исполнять.
   - Скорее, нас имеют, - буркнула я тихо.
   - И это тоже, - деф Млечин печально улыбнулся. - Уверен, Сиэ понимает ситуацию, и не станет так уж сильно на тебя сердиться. Ты уже составила отчёт?
   - Отчёт? - я слишком углубилась в размышления о несовершенстве бытия. Наказание за обезвреживание бомб, вот ещё! - Какой отч... А, отчёт! Нет, не составила.
   - У тебя было достаточно времени по пути с "Тенерла", - нахмурился деф Млечин. - Вот к этому Сиэ отнесётся с гораздо меньшим понимаем.
   - Срок моей стажировки ещё не кончился! - возмутилась я.
   - Твой отчёт нужен для моих следственных действий, - отрезал деф Млечин. - Изволь не тормозить процесс. Иначе я заподозрю соучастие.
   - Да ты... - захлебнулась я возмущением. - Какое соу... Какого х... Будет тебе отчёт!
   - С нетерпением жду, - лицо деф Млечина оставалось спокойным, но в глазах за стёклами очков мелькали смешинки.
   Вот за такие фокусы я его и не люблю.
  
   Писать отчёт я отправилась в каюту, ту самую, в которой жила совместно с Вячеславом (а куда ещё? Рабочих кабинетов инспекторам не полагалось), а самого Вячеслава деф Млечин забрал "для беседы". Наверняка потом сверит две версии показаний и вытрясет объяснения по каждому расхождению...
   Бюрократический документ рождался с трудом. Обычно шеф просто считывал мою память и не заставлял излагать всё буквами; в конце концов, я не секретарша и не делопроизводитель. Но деф Млечин в моей памяти так просто копаться не может, а желания открывать ему доступ я не испытывала, хотя по мере мучений с документом внутреннее сопротивление постепенно снижалось. Оно, может быть, и упало бы до нуля, но тут вернулся с "беседы" Вячеслав - напряжённо дышащий, пошатывающийся, с расфокусированным взглядом, он с трудом вписался во входной проём.
   Следует отдать деф Млечину должное - он никогда не применят в ходе допросов силу. Ему и не нужно; в чемоданчике, с которым он не расстаётся, хранится весьма любопытный набор препаратов. Несколько уколов, и допрашиваемый начинает отвечать абсолютно правдиво, если, конечно, не помирает от инсульта, инфаркта, или аллергии. Но деф Млечин опытный, у него помирают редко.
   Мне пришлось помочь Вячеславу лечь. Используемые следователем препараты, помимо прочего, притупляют мышление, чтобы допрашиваемый сосредоточился на изложении фактов, а не своих интерпретаций увиденного и услышанного. По окончании допроса вводится антидот, но действует он далеко не мгновенно; со стороны деф Млечина безответственно отпускать людей в таком состоянии в одиночку бродить по кораблю. Хотя, следует признать, даже с притупленным мышлением мало кто желает оставаться в его присутствии хотя бы лишнюю секунду.
   Вячеславу пришлось довольно долго лежать, прежде чем его дыхание нормализовалось. Затем он встал, посетил санузел, прошёлся по каюте и остановился у меня за спиной; не то чтобы я за ним следила, но с моими ушами просто невозможно не анализировать звуки, особенно в тихих помещениях, а звукоизоляция на сторожевике хорошая.
   Я уже переходила к заключительной части документа, и изо всех сил абстрагировалась от внешних раздражителей, надеясь побыстрее закончить с нудятиной, но Вячеславу надоело просто стоять.
   - Мне казалось, - произнёс он задумчиво, - что агенты должны быть как дефы. В смысле, напрямую общаться с компьютерами, через встроенную электронику.
   От отчёта пришлось отвлечься. Я со вздохом повернулась в кресле к Вячеславу лицом.
   - В норме - да, но я у шефа неудачной получилась. Хотя шеф говорит, что я просто мало практикуюсь... Может быть, неприятные ощущения действительно со временем исчезнут, но пока что я предпочитаю клавиатуру.
   Могу поспорить, у агентов с телом "из каталога" таких проблем нет, но шеф слишком гордый, чтобы чужие наработки использовать. К тому же, если проблема сама постепенно сходит на нет - это не проблема, а что мне какое-то (интересно, кстати, какое именно) время помучиться придётся, ну так это ведь мне, а не ему.
   - Понятно, - пробормотал Вячеслав.
   - А как тебе удалось так быстро обезвредить бомбы? - в свою очередь спросила я. - Да ещё и одновременно? Расширенный набор имплантатов? Служил в сапёрах?
   Вячеслав устало вздохнул.
   - Если бы ты наконец прочитала инструкцию, то знала, что разминирование - штатная функция наших роботов. Главное, вовремя её активировать. Едва успел.
   Видимо, он тоже запомнил те две секунды на индикаторе обратного отсчёта.
   - Да что ты всё про инструкцию! - не выдержала я. - Читала я её. И на обратном пути с "Тенерла" перепроверила. Нет там ничего про разминирование.
   - Ты, наверно, читала инструкцию от изготовителя БВС, - предположил Вячеслав. - А разминирование - базовая функция таможенных роботов, на основе которых сделаны наши.
   - Если я буду читать всю продукцию наших бюрократов подряд, то моя голова попросту лопнет, - проворчала я сердито. - Ладно. Главное, что удалось обезвредить. В отличие от Найтмара, не буду обещать тебе награды...
   - Стоп, стоп. В отличие от кого?
   - А что, я вас не представила?
   Постаралась вспомнить. Похоже, что нет.
   Упс.
   Пришлось исправляться:
   - Агент СЭЗ-одиннадцать. С фиолетовыми змеями вместо волос.
   - Ах этот...
   - Да, да. Так вот, награду обещать не буду: мы из слишком разных ветвей подчинения. Зато могу предложить, собственно, эту дистанцию сблизить. Если захочешь, в наше новое таможенное подразделение тебе готовы взять старшим лейтенантом.
   - На звание выше, - констатировал Вячеслав. - Но старлея я и здесь скоро получу. А у станции будет ещё одно таможенное подразделение? Для межзвёздных кораблей?
   - Да, нынешний способ досмотра совершенно идиотский, подход будут менять. Флотилию, наверно, переформируют, так что не факт, что ты что-то здесь получишь... А если тебе надоела таможня, то у нас и в других подразделениях вакансии есть.
   - Я подумаю, - нейтрально пообещал Вячеслав.
   Я вздохнула. Никто не хочет служить в ГДВК.
   - Подумай. А сейчас, пожалуйста, не отвлекай. Мне нужно закончить отчёт.
   Сдав - после исправления всех замечаний - несчастный документ деф Млечину, я наконец отправилась на Врата Новосеверодвинска. Предстояло держать ответ перед начальством лично.
  
   6.1
   Под дверь каюты шефа я явилась секунд за тысячу до назначенного времени. Волнение не получалось унять даже встроенной машинерией. В голове крутился дикий клубок мыслей: я строила прогноз насчёт грядущего разговора, бросала построение на середине, заново прокручивала события на "Тенерле", начинала процесс прогнозирования с начала... Наконец, пропищал таймер.
   Вентиляция в каюте шефа работала на полную мощность, поэтому кислятиной там не разило, а лишь слегка пованивало. Шеф всё ещё пользовался официально-человеческим телом, но теперь цвет его лица приближался к снежнокоролевскому. Бессильно полулежащий в огромном кресле, одетый в мятую пижаму, он выглядел откровенно больным. К сожалению, его законник слишком склонен к желудочно-кишечной тематике. Наверно, это потому, что шеф любит поизучать оттенки вкусов всяких экзотических блюд. Ну, по крайне мере, вряд ли он сможет оторвать мне голову в таком состоянии.
   - Я во гневе, - произнёс шеф странным надтреснутым голосом, неподвижно уставившись в дальний угол комнаты. - Вина твоя безмерна, и будет месть моя страшна, - он зашёлся в бронхиальном кашле.
   Я порядком обалдела. Спятил он что ли? Да нет, это физически невозможно... Значит, издевается.
   - Привет, Сиэ. Надеюсь, ты хоть немного рад меня видеть.
   - О, как я и ожидал, это привело тебя в норму. А то тряслась тут как осиновый лист...
   - Ну знаешь!.. Я сперва решила, что...
   - Старый деф совсем сбрендил, да?
   - Я признаю за собой только порчу видеокамеры, - на всякий случай сообщила я, хотя шеф, конечно, уже покопался в моих воспоминаниях. - Бомбы курочили по необходимости, а к аресту торговцев я вообще отношения не имею!
   - Задержанию, - поправил шеф. - И ты не препятствовала.
   - Ну, не сообразила, что это ошибка, - покаялась я. - Мы же должны ловить шпионов! Кстати, у меня ведь встроенные знания о законодательстве. Я так привыкла на них полагаться... Но про этот случай там ни слова! И у Найтмара тоже, я уверена!
   - Это потому что пакет знаний о законах у вас ведомственный, а ГДВК должен работать только на нашей территории, - вздохнул шеф. - Мы же внутренний контроль. Для действий вовне есть МИД и СВР. По идее, это моя вина: не подумал, не проинструктировал.
   - Ага, - я вперила в шефа обвиняющий палец. - Страдаешь, значит, по делу!
   - По той же идее, вы с Найтмаром также могли бы подумать, - усмехнулся шеф. - Мысль-то совсем простая. Плюс насчёт видеокамеры ты и сама признала. Так что не отвертишься, вина твоя безмерна. Готовься к мести.
   - Хватит уже запугивать, - махнула я рукой.
   Понятно, что наказание будет, но не крупное же. Сколько там эта камера стоила? Недорогая массовая модель.
   - Запугивать? Ну что ты, ещё и не начинал, - шеф ухмыльнулся слишком уж радостно. - Поздравляю, мы успешно почистили Врата. От бандитов, шпионов, бездомных, попрошаек... Не до конца, допустим, но разница видна невооружённым взглядом.
   - И? - я посмотрела не шефа с подозрением.
   - Кроме того, перекрыли канал поставки оружия. Там ожидается ещё много бюрократизма, но основной результат достигнут, - шеф улыбнулся ещё шире.
   - И? - я всё меньше понимала, к чему он клонит.
   - Комендант станции - ты помнишь, что я числюсь его заместителем? - в связи с этим устраивает праздник. Видишь, я даже тело сменил по такому случаю.
   - Вижу, - тупо кивнула я.
   - Будет ряд званых обедов и ужинов, банкеты, фуршеты, и что там ещё... Мне нужна официальная спутница. Угадай с трёх раз, как её зовут?
   Я аж пошатнулась. Банкеты, фуршеты... Еда, килограммы еды, тонны, превращающиеся внутри меня в липкую вонючую мерзость. Попытки очиститься, заранее обречённые на провал. Это была всего одна видеокамера! Массовой, недорогой модели! Так не честно!
   - Возьми Сашу, - взмолилась я. - Когда-то она была обычным человеком и вполне способна недолго обойтись без крыльев...
   - Но она не портила чужого имущества, - ласково поправил шеф. - Плюс, выбери я её, это посчитают определённого рода заявлением о наших отношениях.
   - Если выберешь меня, это тоже посчитают заявлением, причём для тебя - нелестным.
   - Агенты задумывались как раз для помощи в ситуациях, когда деф не может справиться сам, - напомнил шеф.
   - Заведи себе жену, - буркнула я, отводя глаза. - Причём тут я?
   - К сожалению, у меня некоторая идиосинкразия насчёт родственников. Однажды ты познакомишься с уже имеющимися и поймёшь, почему я не хочу заводить новых. А пока что готовься к неизбежному.
   - У тебя есть живые родственники? - не поверила я. - А почему я их не помню?
   - Мне слишком часто хочется их убить, - совершенно серьёзно ответил шеф. - Такие воспоминания помешали бы твоей работе. Ещё вопросы?
   - Когда всё это начинается? Остаток нынешнего воплощения... Я могу, гм, поразвлечься? Или мстя совсем страшна?
   - Можешь, можешь, - отмахнулся шеф. - Иначе приступ мсти случится уже у Александры, а мне это совсем не нужно.
   Каюту я покидала в прострации; меня преследовали ужасные предчувствия. Да и это разрешение поразвлечься слишком уж напоминало исполнение последнего желания. Того самого, которое перед казнью полагается.
  
 Ваша оценка:
Связаться с программистом сайта.

Новые книги авторов СИ, вышедшие из печати:
О.Болдырева "Крадуш. Чужие души" М.Николаев "Вторжение на Землю"

Как попасть в этoт список

Кожевенное мастерство | Сайт "Художники" | Доска об'явлений "Книги"