В Лапландии, где спорят
С приливами отливы,
Где выстроен у моря
Волшебный замок-диво
Для Снежной Королевы,
На севере далёком,
Где грустные напевы
Звучат в домах без окон,
Жила одна старушка
На самом склоне сопки;
Вела к её избушке
Единственная тропка.
Жила, не зная горя,
Встречала день улыбкой,
Ловила летом в море
Прожорливую рыбку,
Валежник в дом носила
Для старой русской печки,
Сидела, обессилев,
И грелась на крылечке;
Зимой, в мороз трескучий,
Запасами кормилась,
Что ей на этот случай
Судьбы послала милость:
Грибов солёных кадку,
Морковку с огорода,
Проросшую украдкой
От северной природы...
Она спала на печке,
Водою мылась талой,
Вязала шаль при свечке
И зиму коротала.
Но всё-таки печально
Жилось в избе старушке:
Лишь кошка ночью в спальне
Мурлыкала на ушко,
Гоняла лапкой белой
В углу шуршащий колос...
А бабушка хотела
Услышать детский голос!..
Порой она шептала,
Дверную гладя ручку:
- Ах, если б жизнь послала
Мне маленькую внучку!
Я сдвинула бы горы
От радости, как в сказке,
Открыла бы просторы
Своей сердечной ласки,
Смогла б любое дело
Свершить под голос звонкий...
Я б жизни не жалела
Для этого ребёнка!..
Поплакалась старушка -
И хочет спать ложиться,
Но - глиняную кружку
Взяла воды напиться;
Черпнула из кадушки,
Задумалась в печали...
Как вдруг в окно избушки
Тихонько постучали!..
... В ушах гремит... - Гроза ли?
И сердце бьёт в тревоге,
Внезапно отказали
Её больные ноги,
Озноб колотит тело,
Безвольное, как тесто:
- Ужель на свете белом
И для чудес есть место?..
Прекрасная принцесса
Стояла на порожке:
Чулочков цвет небесный,
Тонюсенькие ножки,
Сапожки с каблучками,
Глаза пугливой лани,
Изящными клочками
Опушка на кармане,
Куницей оторочен
Подол песцовой шубки,
И - цвета белой ночи
Узор на тёмной юбке...
Старушка изумлённо
На девочку глядела,
А та вошла с поклоном
И молвила несмело:
- О, бабушка! Простите,
Что я пришла так поздно;
Искала я обитель
В ночной глуши по звёздам,
Замёрзла, как лягушка,
И времени немало...
Гляжу - стоит избушка.
Я к вам и постучала...
Бродить устала дева
Во тьме по снежным кочкам...
Я - Снежной Королевы
Единственная дочка!
Поссорилась я с мамой,
И так обидно стало,
Что в зимний холод прямо
Из замка убежала...
Меня хотели сделать
Наследницей престола,
Владычицею Белой
Страны, от леса голой,
Где льдины и торосы,
Медведи и тюлени,
Где прячутся в утёсах
Моржи, заснув от лени...
А я всегда любила
Берёз расцвет весенний
И птичек щебет милый
Под их дрожащей сенью;
Полей просторных пылью
Дышала полной грудью,
И дороги мне были
Животные и люди:
Любой голодной мышке
Открыть готова дверцу...
А мама мне ледышкой
Хотела сделать сердце!..
У вас тепло, и кошка
Хвостом на печке машет...
Позволите немножко
Пожить в избушке вашей?..
От радости заплакав,
Старушка отвечала:
- Не станут ли, однако,
Искать тебя сначала?
- Искать начнут не сразу,
Лишь завтра на рассвете;
Едва ли краем глаза
Хоть кто-нибудь заметил
Пропажу дичи ценной
Вечернею порою...
До завтра непременно
Следы метелью скроет!
...На том и порешили,
Втроём живут в избушке;
От счастья как на крыльях
Парит теперь старушка,
И девочка, оттаяв,
К избе привыкла тоже,
То с кошкой поиграет,
То бабушке поможет
Вязать носки на спицах,
Колоть ножом лучину...
А время быстро мчится!
Вот так и месяц минул.
...Однажды у окошка
За завтраком сидели,
А рядом с ними кошка
Мурлыкала без цели.
Всё вроде шло неплохо,
Хотя и день туманный...
Но вдруг раздался грохот
И скрип полозьев санных,
Зацокали копыта
Направо и налево,
В избу ворвалась свита
Жестокой королевы.
И слышно - голос звонкий
Кричит - озноб по коже:
- Отдайте мне девчонку!
Иначе - заморожу!..
У девочки от страха
Уже дрожат коленки,
Под старую рубаху
Запряталась у стенки...
Вдруг кошка, выгнув спину,
Сверкнула грозным взором,
Прыжком метнулась длинным,
Без долгих разговоров
С незваными гостями,
Стремительной метелью
Прошлась по ним когтями -
И клочья полетели!
А бабушка схватила
Черпак со старой кадки
И с силой запустила
В бегущих без оглядки.
Потом пошла к карете
Со Снежной Королевой:
- Ну, что тебе ответить? -
Она сказала с гневом,-
Мне лишних слов не нужно:
Покинь избушку нашу!
Такой надёжной дружбе
Любой мороз не страшен;
Пока в груди пылает
Любви счастливой пламя,
Чужая воля злая
Бессильна перед нами!