Кротов Владимир Геннадьевич
Незадавшийся полет. ( Это все из-за метели. 3 )

Самиздат: [Регистрация] [Найти] [Рейтинги] [Обсуждения] [Новинки] [Обзоры] [Помощь|Техвопросы]
Ссылки:
Школа кожевенного мастерства: сумки, ремни своими руками Юридические услуги. Круглосуточно
Оценка: 5.83*12  Ваша оценка:
  • Аннотация:
    Аннотация: Третья часть истории, рассказанная от лица нового героя. Приключения, неизведанные опасности и смертельные угрозы ожидают группу нечаянных попаданцев в чужом мире меча и магии. Удастся ли им преодолеть все невзгоды, выстоять под гнетом обстоятельств, обрести свой мир в непривычных, зачастую враждебных условиях? Кто знает... В произведении встречается нецензурная речь и сцены 18+.
  
  Кротов В. Г. 2025 г.
  
   Незадавшийся полет. ( Это все из-за метели. 3 ).
  
  Аннотация: Третья часть истории, рассказанная от лица нового героя. Приключения, неизведанные опасности и смертельные угрозы ожидают группу нечаянных попаданцев в чужом мире меча и магии. Удастся ли им преодолеть все невзгоды, выстоять под гнетом обстоятельств, обрести свой мир в непривычных, зачастую враждебных условиях? Кто знает...
  В произведении встречается нецензурная речь и сцены 18+.
  
  
  Вылет состоялся.
  
  
  За всю свою средне-размерную жизнь мне довелось подниматься в небо бесчисленное количество раз. Сразу замечу, дело это совсем не удивительное, авиаперелеты - неотъемлемая часть жизни всех современных людей. К которым я себя несомненно причисляю. И по логике вещей, я давно должен привыкнуть к тому моменту, когда пробежка самолета по взлетной полосе заканчивается и аппарат тяжелее воздуха отрывается от земной тверди и отправляется в полет. Ан нет, каждый раз этот процесс проходит слегка волнительно, словно в первый раз. И вдобавок сопровождается легким опасением: как оно все сложится, приземлимся ли мы благополучно? Тревожную мысль, витающую где-то на задворках сознания, пытаюсь задвинуть еще дальше, стремлюсь думать только о хорошем. Старательно убеждаю себя, все будет классно, полет пройдет без происшествий, как было всегда. Самолет - техника надежная, пилот за штурвалом - настоящий ас. Так чего переживать?...
   Буквально, еще секунду назад шум колес, гул, толчки, вибрация, как вдруг все это меняется на чувство радостного удивления.
  Раз, и в долю секунды твой статус кардинально изменился, теперь ты не человек прямоходящий ( хомо эректус ) а субъект состоящий в родстве с птицами. Потому что сумел подняться в небо, полететь! Пусть даже при содействии технических средств а не посредством собственных усилий. И тем не менее! А вид из закругленного иллюминатора может подтвердить это революционное утверждение. Тебя забирает в свои объятия пятый океан и мировосприятие сразу становится иным. Радость на короткий миг затопляет сознание, чувство полета так упоительно и прекрасно!
   Его не описать бедным человеческим языком и не сравнить с другими ощущениями, в той среде, где ты опираешься двумя ногами о твердую поверхность. Для пилота, который держит в руках штурвал и своей волей изменяет условия полета, ощущения наверное еще круче. Но не берусь говорить за него, тут и своих ощущений хватает.
  У меня подобное чувство возникает всегда, стоит лишь оторваться от земной тверди. И неважно где ты находишься, в огромном цельнометаллическом лайнере, вмещающем в себя 300 пассажиров или допотопном биплане с крыльями, покрытыми тканевым материалом, по моему разумению, той самой пресловутой перкалью.
  Вот и сейчас совершаю перелет на подобном самолете, который уместней назвать аэропланом, потому как вид у него заметно потасканный и в наличии четыре крыла вместо двух. Да, да именно так, в данный момент нахожусь на борту того самого легендарного " кукурузника ", первые экземпляры которого поднялись в небо более полувека назад. Правильное название нашего самолетика АН 2 и лет ему даже навскидку, гораздо больше чем мне. А он все еще летает! Такое не может не вызывать уважения, несмотря на почтенный возраст, ветеран-аэроплан бодро тарахтит мотором и несет нас к месту назначения.
  Лично меня, на место новой работы а находящихся рядом людей... ну наверное домой. На боковых откидных сиденьях нас всего 6 человек. И поровну в гендерном отношении, трое мужчин и ровно столько же женщин. Хотя если быть точным в формулировках, мужчина здесь всего один, это я. Остальные, двое подростков, по виду даже несовершеннолетние. Пареньки похоже друзья, потому что сидят рядом и не смотря на сильный шум в салоне о чем-то оживленно переговариваются между собой. Что самое удивительное, женщина тоже одна. Симпатичная особа лет 30 или около того, находится в компании с маленькой девочкой, которая наверняка является ее дочкой.
   Справа от секси-вумен имеется еще одна девушка-подросток, очевидно ее знакомая или даже родственница. Так как расположилась с другого бока, тесно прижавшись плечом к миловидной блондинке с короткими волосами. Худосочной девице лет 15-17, она сидит отрешенно, даже прикрыла глаза, типа, мне тут ничего не интересно, я сама по себе. Этакая прекрасная незнакомка, ни больше, ни меньше. На голове цветная вязаная шапочка натянутая до бровей, спина прямая, словно у аристократической особы на великосветском приеме. В ушах у нее наушники, подруга с отрешенным видом слушает музыку через смартфон, да сквозь прикрытые веки изредка поглядывает на пареньков, расположившихся напротив. Как там они, впечатлились дивным зрелищем, оценили в должной мере ее красоту и стиль?
   Про парней ничего сказать не могу, а на мой взгляд, девица напротив выглядит самым заурядным образом. Личико миловидное, но в этом ничего особенного, девочки в таком возрасте все выглядят на отлично. Про формы доподлинно не ясно, из-за зимней одежды, точно их оценить невозможно. Но интуиция и мой глаз-алмаз, поднаторевший в подобном, подсказывает - ничего там особенного нет, все весьма прозаично. Юное создание напротив меня, совсем не Моника Белуччи, начинка под яркой теплой курточкой и просторной юбкой, на порядок а то и на два, скромнее.
   Вот мама-блондинка рядом с ней - это да! Ух и ах в одном флаконе! Сразу понятно, высокий класс, серьезные формы. Все что нужно женщине, у нее имеется в наличии. Еще при посадке отметил про себя, попа, грудь, общий вид пассажирки напротив - ну просто зашибись! Короткий приталенный пуховичок и джинсы в обтяжку только подчеркивают соблазнительные изгибы совершенной женской фигуры.
  Есть женщины в русских селениях, тут я полностью согласен с классиком. Не в том смысле что коня остановит, а в контексте про облик, то есть природную красоту и богатство форм. Рефреном за этим, следует карамельно-плаксивое желание: ... - ах какая женщина, мне б такую...
  Но тут остается только облизываться, на руке незнакомки отчетливо заметно обручальное кольцо. Четко сигнализируя окружающим: Хороша Маша, да не ваша.
  Итак, повторюсь, нас общим счетом шесть человек и это все пассажиры. Остальной лимит по весу отдан перевозимому грузу.
  Самолет грузопассажирский, принадлежит крупной золотодобывающей компании, в которой с недавних пор тружусь я. Должность, начальник охраны на горнорудном карьере.
  По словам вводящих меня в курс дела, добыча драгоценного металла происходит очень просто. Золотосодержащая порода подрывается заложенным в шурф ВВ, если есть возможность, то процесс добычи руды обходится без дорогостоящих взрывных работ. Затем измельченная порода экскаватором грузится на карьерные грузовики и по серпантину вывозится наверх. Добыча ведется открытым способом, режим работы для большинства сотрудников - вахтовый...
   Далее, дробление, обогащение руды и прочие, пока непонятные мне процедуры. В них еще придется вникать и вникать, думаю, дело там совсем не простое. Человек, описывающий мне весь процесс, скорее теоретик чем практик. Подозреваю, если он и был на руднике, то наверняка нахватался всего по верхам, не углубляясь в подробности. Потому как путался в деталях, на конкретно заданные вопросы отвечал размыто и невнятно. В общем, не свидетель а сплошное недоразумение.
   Процессы добычи и переработки руды полностью механизированы, никакого ручного труда. Вкалывают роботы а не человек, все как в известной детской песенке. Как там получится на самом деле, станет ясно в процессе службы. Совсем скоро самолет доставит нас прямо на место, говорят что посадочная полоса находится недалеко от конторы и настолько же недалеко от поселка. Вроде как в пределах прямой видимости. Сам объект охраны, то есть рудник, расположен чуть далее.
  Это моя первая командировка на подконтрольный объект, оттого присутствует легкое волнение. Как там оно сложится? Все же новое место, малопонятные условия работы, незнакомый коллектив...
  До этого в охране не работал, это мой первый опыт на данном направлении. Совсем недавно, всего два месяца назад, трудился на другом поприще. С натяжкой можно сказать, схожем по роду занятий. Но по воле злого рока пришлось сменить род деятельности и уйти из уголовного розыска в службу охраны. Так сложилась судьба и не мне пенять на ее суровость. Могло получиться еще хуже. От такого кардинального смена профессии, в деньгах нисколько не потерял, даже выиграл. Однако жалко расставаться с делом, которому посвятил почти 15 лет жизни. Считай, целый кусок жизни выпал из картины бытия. Служба мне нравилась, хотя из-за ненормируемого времени работы пришлось расстаться с женой. Печальный факт, честно говоря до сих пор жалею что так вышло.
  Это как раз понятно, ни одной женщине не нужен муж который днюет и ночует на работе и внезапно может подскочить среди ночи и рвануть черт знает куда. Звонок телефона и все, спокойная жизнь закончилась и началась беспокойная. За разом раз, тщательно выстроенные совместные планы летят в тартарары и такое повторяется из месяца в месяц, из года в год.
  Вот и моя Евгения не выдержала подобного испытания, продержалась всего три года. Э-эх, маленько не дотерпела голубушка, еще бы годик подождала и все, служба в полиции закончилась сама собой. А замотанный вусмерть мужик вздохнул, расправил плечи и огляделся по сторонам. И вынужденно сменил сферу деятельности.
  Нежданно-негаданно нашел работу мечты! Месяц на объекте, месяц дома, график ну просто чудо как хорош для семейной жизни. Свежесть чувств, неисчерпаемая романтика! Никогда не надоешь друг другу, встречи-расставания дают возможность побыть одному, и за это время соскучиться по близкому человеку.
  Но увы, видно не судьба. Эта судьба-злодейка предрекла нам расстаться и в дальнейшем, каждому идти своей жизненной дорогой...
  Стажировка-проверка на профпригодность проходила на другом объекте, там все сложилось как следует. И меня наконец утвердили на должность начальника охраны рудника, взамен человека, уходящего на пенсию. Некто Викентьев передаст мне все дела, не торопясь введет в курс этих же дел и с чистой совестью отправится на заслуженный отдых.
  Люди, что находятся рядом, жители соседнего поселка. Насколько я знаю, он совсем небольшой и больше половины его населения работает на прииске. По соглашению с местной администрацией и при наличии свободного места, жители Кузьминок могут воспользоваться авиатранспортом компании. А что, очень удобно, менее двух часов полета и ты уже в Иркутске. Рейс с натяжкой можно назвать чартерным, рано утром самолет прилетает в областной центр, поздно вечером возвращается назад. Этакий маршрут выходного дня, только наоборот. Городские жители стремятся подальше, в лес или на дачу, в тишину, на свежий воздух. Селяне напротив, рвуться поскорее приобщиться к суете мегаполиса.
  Целого дня вполне хватает чтобы окунуться в цивилизацию, посетить магазины и прочие места, интересные для сельских жителей. Если желаешь растянуть удовольствие, оставайся в городе. Вернешься следующим рейсом ( самолет летает два раза в неделю ) или двигай назад своим ходом.
  Наземным транспортом по дорогам что имеются в отдаленном районе, добираться до областного центра намного дольше и тяжелее. Вот народ и приспособился, хотя билет на самолет стоит немало, около 10 тысяч рублей.
   Кроме людей, в самолете находится груз. Несколько матерчатых баулов и с десяток картонных коробок непонятного содержания лежат прямо у нас под ногами, на пассажирских сиденьях и дальше в хвостовом отсеке. Груз предназначен для руководства карьера. Что там, мне неизвестно, да и не очень-то надо. У меня самого, имеются две объемные сумки с вещами и в придачу рюкзак. Ведь только обустраиваюсь на новом месте, буду находиться в полной автономии целый месяц. Вот и набрал всего что понадобится, а может и не очень, с запасом. Продуктовый магазинчик в тамошнем селе вроде имеется а промтоварного точно нет. Все необходимое привозят под заказ, или езжай в соседнее крупное село Голуметь, за 20 км. Но лучше брать с собой из обл. центра, что люди и делают, пользуясь оказией. В городе выбор больше а цены меньше, да и в плане развлечений возможности шире.
  Несмотря на шум двигателя и жесткое сидение, мне удалось задремать и наверное поэтому не уловил момент когда вдруг стало тихо. Отсутствие привычного гула заставило встрепенуться и пробудиться. Что такое, неужели отказ двигателя? Не успел я как следует испугаться, как мотор сначала зачихал, некоторое время поработал с перебоями и тут же заглох окончательно. Самолет дернулся, словно попал в воздушную яму, затем как ни в чем не бывало продолжил полет, ну или правильнее сказать, стремительное планирование с заметным снижением. И тут двигатель снова запустился, но работал неровно, в малую силу и с сильным шумом.
  - Мы падаем и сейчас разобьемся! Ай! Мы все умрем! - истерически взвизгнула блондинка, сидевшая напротив и обхватила руками дочку, стремясь заслонить ее собой от всех неминуемых бед.
  Этот панический выкрик окончательно выдернул меня из сонного состояния и заставил оглядеться по сторонам. Пацаны сидевшие справа, оцепенели и замерли безмолвными истуканами. Девица напротив, вообще ничего не поняла, так и продолжала сидеть в наушниках, прикрыв глаза и слушая музыку. Да еще притопывала в такт ногой. Мельком отметил, счастливая, не ведает что нас ожидает! Мамаша вся сжалась в комок и видать от страха даже зажмурила глаза. Словно это защитит ее от катастрофы.
  Насколько я знаю, подобный самолет может совершить нормальную посадку даже с неработающим мотором, планирующая способность у него высокая. Так что нечего раньше времени будоражить и пугать народ. Пилот у нас опытный, наверняка знает как поступить в экстренной ситуации. Может все еще обойдется и удастся нормально приземлиться? Нам же остается только уповать на небеса и возносить к нему молитвы, если здесь имеются верующие люди. Лично я, по роду занятий, таковым быть никак не могу. Мировоззрение опера из УгРо находится далеко от непротивленческой и миролюбивой христианской религии.
  Самолет быстро снижается, да, такое понятно даже нам, но не падает, остается надеяться на мастерство летчика да общую удачу. Я вжался в переборку между кабиной пилота и корпусом обшивки, и наклонил голову. Чтобы по возможности нивелировать последствия возможной жесткой посадки. Последующие события произошли незамедлительно, очевидно потому что высота полета была невелика. Несильный удар о землю, недолгое рваное движение и затем наш аэроплан скапотировал, резко клюнул мордой вперед, задрав хвост. Глухой удар в голову и все, я в небытие...
  Сколько времени провел без сознания, непонятно. Очнулся от резкого запаха, чихнул и открыл глаза одновременно. Проморгался, огляделся, критическим взглядом оценивая окружающую обстановку. Ну что, теперь можно подвести некие итоги. Сразу понятно, пилоту удалось посадить самолет без катастрофических последствий, по крайней мере ни разрушений корпуса, ни пожара не случилось. Такое сразу понятно. И это просто отличная новость!
  Сам нахожусь на полу, в положении, лежа на спине. Малость пострадавший, но похоже без серьезных повреждений. Хотя голова пульсирует болью а взор слегка туманится. Подвигал руками-ногами, корпусом, конечности и прочее работают как положено. Сразу понял, в этот раз отделался легко, без фатальных последствий. Это гут.
  Подобное не может не радовать.
  Рядом со мной на корточках сидит соседка-блондинка и держит перед лицом ватку с чем-то отвратительно вонючем. Нашатырем или аммиаком, но это неважно. Важно что приземление прошло удачно, погибших и даже раненых нет. Оперся руками о пол, занял более удобное положение, полусидя-полулежа. Огляделся вокруг более внимательно. Да, все нормально, пассажиры живы-здоровы, потому что находятся вокруг меня и внимательно наблюдают как прихожу в сознание. Желая окончательно прояснить момент, спросил незнакомым хриплым голосом.
  - Еще есть пострадавшие?
  - Наш пилот прилично разбился - сразу сообщила женщина - я уже сделала перевязку. От удара из кресла вылетел и головой врезался в переборку. Лоб весь в крови, и похоже рука сломана. Ну или просто трещина. Он без сознания находится. Все остальные в порядке, только царапины и ссадины. Да, у Баира нос разбит, ему баулом досталось. А у вас шишка на лбу, похоже таким же грузом стукнуло.
  Машинально потрогал голову, справа над ухом, ближе к виску, прилично дергало болью и там действительно образовалась заметная шишка. Но хоть рассечения нет, это уже неплохо. Стараясь не особо крутить головой, огляделся по сторонам более внимательно. Судя по всему, приземление пришлось на ровную поверхность. Самолет стоит как и положено, никакого крена не наблюдается. Очевидно, сначала клюнул носом, затем принял устойчивое положение под воздействием силы тяжести.
   ПрЭлестно, это просто прЭлестно! Реальная авиакатастрофа обошлась без жертв и с минимальными повреждениями техники. Молодец наш пилот, отлично справился с чрезвычайной ситуацией. Настоящий герой, без всяких преувеличений!
  - Я долго был в отключке? - поинтересовался у так и находящейся рядом блондинки.
  - Примерно с полчаса. Только сейчас сознание вернулось. У вас наверняка сотрясение головного мозга. Голова болит, кружится? - мелодичным голосом, участливым тоном озадачилась она.
  - Есть такое дело, тут ты красавица угадала - сообщил, бодрясь через силу и попытался улыбнуться. Но вместо этого только поморщился от усиливающейся головной боли.
  От такого незамысловатого комплимента моя собеседница лишь вздохнула.
  - Чего тут угадывать, все симптомы налицо. Я фельдшером работаю в нашем ФАПе. Таких случаев порядком насмотрелась. Пациент, примите горизонтальное положение, вам сейчас нельзя двигаться и разговаривать - непререкаемым тоном произнесла женщина-медработник, оказавшаяся в своей стихии. - Вот здесь сбоку расположитесь, мы уже сидения подняли. А под голову этот тючок подсунем, он мягкий. У меня есть болеутоляющее, дать таблетку?
  - Не стоит, боль вполне терпима.
  И покряхтывая, тут же переместился чуть в сторону, освободив проход и устроился где указала строгая но симпатичная врачиха. Она дело говорит, при сотрясениях действительно так и надо поступать. Покой и нахождение в горизонтальном положении - само-то лекарство.
  - Про аварию сообщили? - коротко поинтересовался у окружающих.
  - Здесь телефон не берет, тайга кругом. Я думаю летчик, Михаил Алексеевич, еще в воздухе доложил о происшествии - неожиданно выдал паренек с опухшим носом, очевидно тот самый Баир. Судя по чертам лица, бурят.
  - Все ясно. Значит ждем спасательной команды. Где мы сели, хоть примерно понятно?
  - Мы в лесу находимся, на длинной просеке. Вокруг нас только лес, да снегу по колено. Поэтому самолет при посадке так дернулся. Жилых строений, столбов с проводами и прочих признаков цивилизации не заметно - четко по военному выдал второй пацан.
  - Старайтесь дверь без надобности не открывать, чтобы тепло не выходило. Кому приспичит, по быстрому в туалет выскочил и пулей назад.
  - Мы с Юрой так и сделали - солидно прокашлявшись, сообщил Баир. И со знанием дела продолжил. - Только огляделись вокруг и сразу назад. Все не так страшно. Мороза сильного нет, там от силы - 5. Ветер тоже слабый, так что не замерзнем. Одно плохо, похоже метель начинается. Пока метет еле-еле, но может и конкретно забуранить. Вот тогда будут проблемы, поиски значительно осложнятся. Но будем надеяться что все обойдется, хватит нам испытаний. А так, одежда у всех по сезону и салон самолета небольшой. От одного дыхания тепло будет. Ну а если понадобится, костер разожжем, согреемся. Заодно и сигнал подадим. Зажигалка и топор имеется.
  Я только поразился такой предусмотрительности парня, надо же, топор с собой взял в поездку. Зачем он в городе?
   И деформированное проф. сознание сразу подкинуло такую картинку. Бледный длинноволосый субъект с лихорадочным взором прячет топор за отворотом куртки и бредет по городским улицам, пытливо вглядываясь в лица прохожих. Стремясь отыскать среди них подходящую старушку процентщицу. Чтобы порешить ее и поправить свои расстроенные финансовые дела, следуя путем Родиона Раскольникова, героя романа Ф. Достоевского...
  Бр-р, ну и мысли у тебя Гена, упрекнул сам себя, сразу плохое про людей представляешь. Так нельзя, надо думать о хорошем и добром, с недавних пор твой ареал обитания изменился. Теперь ты находишься среди порядочных людей а не жуликов и бандитов. Начинай выдавливать из себя природную подозрительность и легкую форму мизантропии.
  Про зажигалку даже не удивился, пацаны наверняка потихоньку от взрослых курят. У меня тоже имеется пара блоков сигарет и несколько новых зажигалок. Взял с собой с избытком, они лишними не будут. Да и места занимают не много.
  Не сильно понятно как на руднике организовано снабжение, питание, вот и набрал всего вдосталь. Чтобы ни в чем недостатка не испытывать, спокойно почаевничать на досуге. Целый рюкзак затарил продуктами, конфетами-печеньем, кофе и чаем. А также компактным Дошираком и сырокопченой колбасой, чтобы наскоро устроить перекус. Бытие опером в уголовке сформировало поведенческий стиль - будь всегда готов ко всему плохому и полностью автономен в любой ситуации. И с коллегами надо попробовать навести мосты, проставиться хотя бы простым, безалкогольным способом.
  Бухать там, ни-ни, на вахте царит сухой закон. Рабочие в отличии от охраны меняются каждые две недели, даже сильно пьющий мэн может выдержать такой перерыв. Понятно что местных работников это не касается, да и остальные работяги могут разговеться, залить за воротник вечером после смены. Главное, чтобы утром выхлопа не было, такого если поймают, увольняют сразу без разговоров. Условия труда там приличные, зарплаты высокие, так что люди держатся за место, не барагозят напропалую.
  Далее мои мысли перескочили на наше теперешнее положение.
  В плане выживаемости волноваться не стоит, не замерзнем. Да и найдут нас быстро. Даже если пилот не успел сообщить об отказе мотора. Раз самолет вовремя не прилетел, с прииска сразу сообщат об инциденте в МЧС. По маршруту направят команду спасателей на вертолете, или может коптер запустят. Не пропадем! Начинающаяся метель это фигня, без внимания нас не оставят. Аварийная посадка на неподготовленное место, серьезное происшествие. Скоро все экстренные службы рьяно примутся за дело. Расстояние здесь не большое, по моим подсчетам, удалились от города не более сотни км.
  И с этими мыслями я окончательно успокоился и вскоре незаметно для себя, уснул.
  Наверное от всех этих неприятностей вырубился в момент и спал как убитый. Проснулся оттого что захотел облегчиться. Еще немного поворочался, окончательно приходя в себя и решил. Все, больше не усну, значит пора вставать. Извлеченный из кармана смартфон показывал, время, шестой час. Ого как много! Это что получается, нас до сих пор не обнаружили? Как такое может быть, они что там в МЧС, совсем мышей не ловят? Я конечно понимаю, в темноте поиски трудно осуществимы, но все же?
  Все это очень странно. И еще большая странность, что в салоне нисколько не холодно. Допускаю мысль, корпус самолета герметичный, народу много, стекло в кабине не разбито. Выдыхаемый нами воздух какое-то время сможет поддерживать комфортную температуру. И тем не менее, на дворе зима и нормальный мороз градусов под 10. За несколько часов без отопления вымерзнет любое помещение а тем более металлический корпус самолета. А тут даже пар изо рта не идет. Охренеть, вот это дела! Отчего так?
  Ситуация совсем непонятная, надо разобраться. Подсвечивая под ноги телефоном чтобы не наступить на расположившихся рядом людей, осторожно пробрался к выходу. Самочувствие на удивление было неплохим. Голова не кружилась, да и почти не болела. Шишка на ощупь сделалась вроде поменьше, лишь чесалась и зудела. Стараясь производить меньше шума, открыл дверь и сдавленно охнул, не веря своим глазам.
  Вместо ожидаемой темноты январского утра, меня встретил начинающийся рассвет настоящего лета. Остатки тумана клубящегося по земле, не могли скрыть открывающейся картины. Видимость была приличная, тем более я находился хоть на небольшой, но все же высоте.
  - Обалдеть! - судорожно выдохнул, озираясь вокруг.
  Первым делом решил что мне это все привиделось. И отсутствие снега, и летняя температура, ну никак не меньше + 10 градусов и зеленая трава на малой лесной полянке. Что за херня вокруг творится, неужели точно галлюцинации?
  Чтобы устранить сомнения, сделаю следующее. Проведу диагностику состояния организма эмпирическим путем.
  Закрыл-открыл глаза, несколько раз сильно вдохнул-выдохнул, ничего не изменилось. Странно. Снова зажмурился, повертел головой, открыл глаза. Нет, наваждение не желало исчезать. С неким сожалением сообразил, наваждением это быть не может, слишком уж картинка достоверная! А запахи летнего леса говорят сами за себя, подделать их невозможно. Желая удостовериться, спустился вниз, воспользовавшись штатной лестницей, находившейся в салоне. При движении старался не наклонять мою явно больную голову. На траве роса, провел по ней рукой, так и есть. Ладонь мокрая. Стянул с головы вязаную шапочку и вытер разгоряченный лоб влажной ладонью. От такого сразу стало легче, но никак не на душе. Трезвый рассудок утверждал, братан, все это явь, такое не может быть мороком!
  Но вторая часть моего консервативного сознания упиралась: сейчас стоит зима а не лето. А тут такое несоответствие. Так что же с нами со всеми произошло?
  Даже если предположить что случилась оттепель и снег растаял, трава за несколько часов вырасти точно не могла. Тут еще одна неувязочка, как пилот сумел посадить самолет на такую малую поляну? Она в диаметре всего-то метров 40. Конечно, АН 2 небольшой самолет, длинная полоса для посадки ему не требуется. Но все же?! Это не вертолет чтобы приземлиться на такой ограниченный плацдарм. Еще одно несоответствие, помнится, пацаны утверждали что самолет приземлился на просеку. Просекой здесь и не пахнет, поляна явно природного происхождения.
  Отсюда следует вывод, местность совсем не та, не наша вчерашняя. За ночь мы непонятным образом переместились в незнакомую локацию и вдобавок, в южное полушарие. Там в данный момент как раз лето. По другому и быть не может. Но и тут нестыковка. Лес передо мной совсем не южный, а родной, российский. Нас окружают самые обыкновенные сосны да ели. Да, если присмотреться повнимательней, в глубине проглядывают редкие лиственные. И листья на родных березках уже сформировавшиеся, а это явный сигнал. В наших краях они становятся такими примерно к концу весны, началу лета.
  Вот же чертова загадка, на кой хрен она навалилась на мою ушибленную черепушку? За какие прегрешения мне этот головная боль?
  Но этот вопрос скорее философский а не бытовой и разгадывать его сейчас не стоит. Тут надо думать на тему: что делать? а не: кто виноват?
  Ладно, думать буду после, а сейчас отойду в сторонку, удовлетворю потребности терпеливого организма.
  После всех необходимых действий, еще раз поводил руками по мокрой от росы траве, умыл лицо. Чего-то от него пышет жаром, уж не простудился ли ты Гена? Задаю сам себе резонный вопрос и прислушавшись к самочувствию, констатирую. Если такое и есть, то совсем немного. Или это от таких непонятных событий разволновался, вот и кажется что даже температура поднялась?
  Надо перекурить, успокоиться, хорошенько подумать. Глядишь и найдется логичное объяснение сложившейся ситуации. Тут же сам себя одернул - курить рядом с самолетом строжайше запрещено, об этом знают все. Пары бензина, опасность возгорания, в общем все дела. Но утечек топлива не заметно, да и характерного запаха не чувствуется. Трава вся в росе, крылья и фюзеляж нашего аэроплана тоже влажные. Так чему тут гореть?
  Наплевав на ТБ, затянулся сигаретой и чтобы чем-то занять мятущееся сознание, обошел по кругу наш самолет, осмотрел на предмет повреждений. Удивительно, на мой дилетантский взгляд, с ним все в порядке, ну кроме винта. Колеса на месте, целехонькие, задняя и боковые стойки без повреждений. Фюзеляж, крылья, тоже выглядят прилично. Ни малейшей царапинки, ни вмятинки. Вот с пропеллером беда, двух из четырех лопастей вообще нет, две оставшиеся исковерканы-скручены безобразным образом. Понятно что взлететь с такой поломкой мы не сможем, даже если бы пилот был в порядке. Интересно, запасные лопасти есть в ЗИПовском комплекте? Или нет? Как вообще с этим обстоят дела в авиации?
  Помнится мой друг, заядлый рыбак, обязательно возил с собой запасной винт для лодочного мотора. На всякий случай, вдруг влетишь на галечную отмель и наглухо запорешь винт? Или на топляк напорешься. Да так, что одна а то и две дюралевые лопасти окажутся сломанными. И что тогда, назад всю дорогу маслать веслами? Не-ет, не надо такого счастья, лучше обо всем позаботиться заранее. Как раз про такую ситуацию, бывалые люди говорят: - Плавали, знаем.
  Но сравнивать лодочный мотор и самолетный двигатель наверное не корректно, масштаб совсем не тот. Самим такие работы все равно не провести, там наверняка хватает подводных камней типа центровки, биения и прочих премудростей. Так что не стоит даже задумываться самостоятельно отремонтировать мотор и улететь из этого дикого леса в поисках цивилизации.
  Поэтому успокаиваю себя, кури Гена спокойно, потребляй никотин. И не мечтай напрасно, будь реалистом. Думками только дурак богатеет, адекватные люди на такое фуфло не ведутся.
  Увы, даже выкурив подряд две сигареты, ничего не смог решить. Никак эта поганая ситуация понятней не становилась! Солнце уже освещало макушки деревьев, температура воздуха оставалась прежней и люди в приютившем нас самолете начали постепенно просыпаться. Такое понятно по издаваемым звукам внутри.
  В зимнем пуховике стало жарко, поэтому снял его вместе с шапкой, бросил на нижнее крыло самолета. На мне остались утепленные джинсы, футболка и олимпийка с капюшоном. На ногах кроссовки и теплые носки. Расстегнул молнию на олимпийке, вздохнул полной грудью прохладный, насыщенный свежестью лесной воздух. Вот так вполне приятно и уютно, эх как здорово находиться на природе! Такая красота, ну прям натуральный фрагмент счастья. Остановись мгновенье, ты прекрасно! ... Но чувствую, сейчас женщины зададут мне жару и я вновь покину зону комфорта.
  Чутье бывшего опера не подвело и в этот раз.
  Блондинка-фельдшерица и ее молоденькая подопечная вылезли наружу, и так же как я, ох%ели от явившейся им картины мира. И без промедления принялись задавать мне вопросы на которые не было ответов, даже приблизительных. А тут еще и пацаны подключились с подобным.
  Я лишь беспомощно разводил руками и повторял что также как они ничего не понимаю. В нашем случае надо просто ждать помощи.
  - Самолет будут искать и рано или поздно, обязательно найдут. Даже если пилот уклонился в сторону от маршрута в поисках места для приземления. Это не страшно. Меня больше всего тревожит изменение окружающей обстановки. Что случилось с миром? Где мы вообще находимся?
  Вот это был вопрос из вопросов, на который никто не знал ответа. Поэтому, обсудив проблему так и сяк, и ничего дельного не придумав, решили просто ждать. А пока следовало хоть как-то перекусить. И еще надо познакомиться с моими попутчиками. Они-то между собой хорошо знакомы, раз живут в одном поселке, а я никого не знаю. Поэтому, первым представился сам. Народ к тому времени малость успокоился, провел утренние процедуры и находился возле открытой двери самолета. Бесцельно толкался на малом пятачке, не рискуя отойти от такого надежного и привычного самолета.
  - Зовут меня Геннадий Иванович, на руднике буду служить в охране. Человек я простой и должность моя не слишком высокая. Поэтому, в целях налаживания коммуникаций, отчество можно не упоминать. Наша ситуация не располагает к излишнему этикету. Вдобавок я не такой старый чтобы изображать из себя аксакала, мне всего-то 35 лет.
  Блондинистая фельдшерица согласно покивала и согласилась с такой мыслью. Сообщила что ее зовут Мариной, девицу Ольгой, а дочку Дашей. Парней зовут Юрой и Баиром, об этом я уже слыхал.
  Уж коли формальное знакомство произошло, двигаемся дальше. Чтобы хоть малость привести в норму растрепанные нервы, следует отвлечься, да попросту позавтракать. У сытого человека настроение улучшается, глядишь, пройдет какое-то время и появится новая информация. Может, даже хорошая. Во всеуслышание сделал следующее предложение.
  - У меня есть растворимый кофе, чай в пакетиках, сахар, конфеты и даже стеклянный бокал с ложечкой. Если найти какую-нибудь посудину, то можно вскипятить воды. Попить и даже поесть горячего. Я с собой набрал кучу Дошираков, есть и колбаса. Надеюсь, с водой здесь проблемы нет, лес весь зеленый. Обойдем округу, наверняка отыщем ручеек или родничок. С разведением костра вопрос тоже решаемый. Единственный вопрос, где взять емкость для кипятка? У кого какие соображения?
  На это Марина с улыбкой ответила.
  - Это как раз не проблема. Я в городе купила набор кастрюль из нержавейки, фирмы Витесс. Наверное хороших, ведь их рекламируют по ТВ. А еще ушлый менеджер умудрился всучить комплект ножей этой же фирмы. Которые мне совсем не нужны. Но поняла я это уже после, почти под вечер. В общем, задурили мне голову... Для кипятка так и быть, пожертвую одну из емкостей. Не думаю что медное дно после этого сильно испортиться, поди сумею отмыть от копоти. Попить горячего можно по очереди. Вот только как приладить кастрюлю над костром?
  - Такая задача имеет решение, ничего тут сложного нет - заверил Марину и полез в салон за своим рюкзаком. Парни двинули собирать дрова для костра и искать источник воды.
  С костровищем решили вопрос просто, водрузили самую большую из всех кастрюль на два толстых бревна, расположенных параллельно друг другу. Между ними уложили мелкий сушняк, который послужил топливом для костра. Воды налили пару литров, столько нам хватит с запасом, в большой кастрюле жидкость быстрее закипит. На один раз сгодится, дальше что-нибудь придумаем...
  Всего через час мы сидели кружком возле догорающего костра и по очереди пили чай из двух кружек. В роли второй емкости выступала крышка от пол литрового термоса, предусмотрительно взятого той же Мариной в город. Пояснила, ребенку в дороге захочется пить, вот и пригодится собственноручно приготовленный теплый морс. Еще у заботливой мамаши нашелся торт, купленный в городе по случаю дня рождения дочери. Знаменательная дата случилась как раз сегодня, четвертого января 2025 года Даше исполнилось 4 года. Проведение праздника планировали в поселке, но тут случился форс-мажор.
  Вот такой день рождения случился у девочки, празднуем его разношерстной компанией в глухой тайге, возле потерпевшего аварию самолета.
   Затем Марина накормила и напоила пилота, который ночевал прямо в своем кресле. Чувствовал он себя более-менее, даже смог спуститься на землю и отойти помочиться за ближайшие деревья. Наш медработник внимательно осмотрела Михаила, крепыша поменьше меня ростом и постарше возрастом. Лоб у него сильно разбит и замотан бинтом. От удара вся переносица опухла и под глазами появились абсолютно симметричные синяки. И правая рука на толковой повязке, еще раз спасибо нашей медицине. Но пальцы шевелятся, по этому поводу Марина заявила, мол это хороший знак. Значит травма не так серьезна, при благоприятном раскладе рука через три-четыре недели придет в норму и станет дееспособной. Единственное, не нагружать ее физической работой, дождаться когда кость окончательно срастется.
  Удовлетворившись осмотром, заявила что больному необходимо находиться без движения и в горизонтальном положении. У летчика точно сотрясение мозга, не то что у некоторых. И выразительно посмотрела в мою сторону, очевидно подозревая в полном отсутствии серого вещества в черепной коробке. Потому как утром на ее соответственный вопрос, с энтузиазмом заявил что чувствую себя вполне прилично. Голова почти не болит. Никаких последствий ушиба не ощущаю, теряющая объем шишка на лбу, жить не мешает.
  - Что-то не торопятся к нам спасатели - недовольно заметила Ольга, когда время уже подходило к 10 часам утра. Физические кондиции семнадцатилетней студентки колледжа культуры я определил верно. Фигурка ровненькая-стройненькая, рост чуть выше среднего, буйства женских форм не заметно. Вот на личико симпатичная и миловидная, этого не отнять, особенно когда не включает режим королевы.
  На такое лишь согласно агукнул, мне эта ситуация тоже совсем не нравиться. Все в ней было неправильно и ненатурально, словно притянуто за уши. И местность, и время года, и еще было какое-то подспудное чувство что мы не дома, не в России. Парни сидели и дружно хмурились. Вдруг Баир выдал.
  - Чего нам сидеть и бездействовать? Не стоит терять времени даром. Надо подняться на самую высокую точку и попробовать связаться по телефону с МЧС. Вдруг получится?
  Верная мысль, в нашем положении это единственный шанс для установления связи. Как пояснил пилот Михаил, штатная рация самолета вполне исправная, но связаться ни с кем не получается. Очевидно, в данном случае мешают высокие деревья. Радиосигнал не может пробиться сквозь толщу леса, слишком серьезные препятствия. И вообще, в эфире стоит полнейшая тишина, нет ни единого звука, ни стука морзянки, ни даже помех. Вот это подозрительно, с чего бы вдруг замолчали все радиостанции на всех диапазонах?
  - Если не получится позвонить по телефону, надо просто осмотреть окрестности, определиться где мы находимся - согласился я с пареньком. - Может рядом есть какое жилье, а мы сидим тут и косплеим из себя Робинзонов на необитаемом острове.
  Друзья воодушевились и принялись обсуждать как это осуществить. В итоге мы определили подходящей высокую сосну, стоявшую чуть наособицу и воодушевленный Юра ловко полез на нее.
  - Не расшибется он? - вполголоса осведомился у его товарища, озабоченный нежелательным финалом. - Высота приличная, с такой шмякнешься, костей не соберешь.
  - Не-е, Юрка ни в жизнь не расшибется. Он со своим отчимом в тайгу постоянно ходит шишковать. Там и наловчился лазать, ситуации разные случаются. Не только колотухой по стволам лупить а потом шишки в мешок собирать - с ленцой сообщил Баир. И тут же с удивлением заметил. - Как можно упасть с дерева, если у тебя руки ничем не заняты? Ты же ими держишься то за ствол, то за ветки?
  Для ловкого и не боязливого парня такое кажется невозможным, но я точно знаю, люди падают на ровном месте и насмерть разбивают себе бошки. Насмотрелся за время работы в уголовке, порой там такие анекдотичные истории случаются, ну просто диву даешься.
  Но в нашей ситуации все прошло без происшествий. Доброволец вскоре благополучно спустился вниз и поведал о результатах наблюдений.
  - Связи наверху тоже нет. Радио не ловит, тишина абсолютная. Вокруг нас сплошной лес а вон в той стороне - он махнул рукой в сторону предполагаемого севера - какой-то большой водоем. Море или огромное озеро, ну или водохранилище. Противоположного берега не видно, он наверное очень далеко.
  - Теперь понятно, мы точно не дома. Не думаю что это Байкал, мы летели в совершенно противоположную сторону. Но удостовериться все равно надо, кругом какая-то чертовщина творится. Полагаю что чуть позже сходим и посмотрим на этот водоем. Куда же нас все-таки занесло? Что вообще случилось с миром?
  Думаю что подобными вопросами задавались все без исключения, ну кроме маленькой Даши. Светловолосая девочка с косичками беззаботно смеялась и метеором носилась по поляне, радовалась жизни и прекрасной погоде. Как здорово, морозная зима закончилась, сменившись на ласковое лето. Без устали гонялась за шмелями и стрекозами, срывала какие-то цветочки-травинки а ее мама показывала дочке как надо плести венок.
  - Сколько нам сидеть на этом месте? - снова проявила недовольство шатенка Ольга, с мелированными прядками волос. Сейчас она избавилась от яркой вязанной шапочки и волосы средней длины свободно лежали на плечах. - Мне все здесь не нравится и вообще у меня нехорошие предчувствия. Никто нас спасать не прилетит, надо самим добираться до людей.
  Затем жахнула из классики, напрочь меня убив. - Спасение утопающих - дело рук самих утопающих!
  Да уж, начитанная девица, ничего не скажешь. Недаром в колледже культуры учится. Выдержав приличную паузу, сообщил свое видение ситуации, отчасти совпадающее с мнением нетерпеливой особы.
   - Про осмотр окрестностей мысль здравая, думаю, завтра надо обязательно провести разведку. Ну если ничего не изменится и нас не отыщут спасатели. Сегодня далеко от самолета не отходим, и вообще, поглядываем по сторонам внимательней. Судя по всему, места здесь необитаемые, глухие. Поэтому и дикие звери могут встретиться. Исходя из этого, соблюдаем осторожность и держимся вместе. Здесь на поляне довольно безопасно, запах дыма от костра отпугнет хищников. От самолета пахнет топливом и прочим, тревожным и неприятным для животных. К такой " запашистой " технике никакой хищник не подойдет, зверье рисковать не будет.
  - Дядя Гена, у меня с собой ружье есть, вот! - выпалил, не в силах более сдерживаться, шебутной Юрка. - И патроны к нему! Если что, могу его применить. Я классно стреляю!
  Вот так номер, у несовершеннолетнего, в самолете, огнестрельное оружие. Ну и нравы тут у них, прямо как на Диком Западе. Даешь каждому ковбою по Кольту и Винчестеру! Взамен с ганфайтера требуются скальпы краснокожих, чтобы он смог получить у шерифа обещанное вознаграждение.
  Похоже этот Юрка за ружьем специально в город рванул. Интересно, кто продал несовершеннолетнему огнестрел, что это за гад?
  Но высказывать свои мысли не стал, безучастным тоном поинтересовался. - Откуда у тебя ружье?
  - Мне отец пообещал, если закончу четверть без троек, на день рождения купить помповик. Мне как раз неделю назад 16 исполнилось, вот он и сдержал слово. Тут и каникулы подвернулись, так все удачно вышло! - выдал он бесхитростно улыбаясь.
  - Как так, у тебя же ни разрешения на оружие, ни охотничьего билета нет. Кто вам его продал?
  - Батя на себя оформил, а охотиться с ним буду я.
  Паренек вперил на меня взгляд и снисходительно пояснил.
  - У нас тут вольница, ни егерей, ни охотинспекторов сроду не водилось. Участковый раз в месяц приезжает, так, для порядка. Проверить как тут и что? У дядьки Пахома самогона выпьет, в бане попарится, отдохнет и снова умотает в свою Голуметь. Вот и охотиться народ по возможности и по желанию. Чисто для себя, для пропитания, никаких промысловиков и бездумного истребления зверья. Я с отчимом с малолетства по тайге хожу, шишкую да охочусь, да дикоросы собираю. Раньше у меня ижевская одностволка была, шестнадцатого калибра. Надоела она мне, сил нет! Раз стрельнул и перезаряжай, как берданка доисторическая. Но зато сейчас, батя подарил, вещь! Калибр крупнее, в магазине четыре патрона, перезаряжать легко, цевьем. Если надо, можно пятый патрон прямо в ствол загнать. Новенькая " ижевка " только вчера в магазине купили! И название у нее наше, Байкал МР-133.
  - Странная ситуация, отец у тебя в городе а ружье находиться в совершенно другом месте. А если к нему с проверкой внезапно придут? Спросят, где ружье? А ружья-то и нет. Как тут быть, что делать? - осторожно поинтересовался я.
  На что Юра беззаботно ответил.
  - Фигня вопрос. Отец у меня высоко сидит, сам к кому угодно с проверкой придет.
  - С вами все ясно, молодой человек. Иметь оружие в такой ситуации, это совсем неплохо, даже можно сказать, хорошо. Оно вполне может пригодиться. Патронов-то достаточно запас?
  - Это пусть городские неумехи фабричными патронами стреляют - с солидным видом пояснил Юра, явно копируя кого-то из старшего поколения. - Мы сами патроны крутим, даже дробь и то самокатаная. Я денег накопил, на Озоне купил станочек-приспособу для снаряжения всяких разных боеприпасов. По сути это специализированный пресс, как раз для этих дел. Так подгадал, чтобы и ружье и станок сразу забрать. Ох и классная вещь! Всякие насадки есть, хоть капсюль заменить, хоть дутье у гильзы устранить.
  - Но порох-то с капсюлями покупной или тоже сами изготавливаете? - слегка подколол я пацана.
  Юный охотник даже не почувствовал легкой иронии.
  - Нет, это покупаем. Я на все деньги сразу хапнул, ну и патронов фирменных тоже. Пули Бреннеке или Диабло лить замаешься, там форма совсем не простая - с видом знатока пояснил мне пацан.
  Хотя он наверное и есть знаток. Раз живет вдали от города, в маленьком лесном поселке. Где нет ни дешевого интернета, ни других соблазнов, в которых погрязла современная молодежь. А тут охота, рыбалка, собирательство, все как век назад в глухих сибирских деревнях. Вот Юрка, да похоже и его друг стали настоящими специалистами в исконно мужских занятиях. По большому счету, с течением времени быт таких поселений не сильно изменился. Да и люди в них не выглядят недовольными судьбой, такой жизненный уклад их вполне устраивает.
  Про оружие все понятно, теперь следующий вопросик, не дающий мне покоя.
  - Парни, а откуда у вас топор? Вы что, с собой в город топор брали?
  Баир слегка скривился, словно куснул лимон, и подтвердил.
  - Да, брали. Я его выиграл у нашего товарища, у него как раз денег не было, рассчитаться. Меня Вовка Бедоносец напарил, сообщил что этот топор старинный, цены немалой. За него в краеведческом музее кучу денег отвалят. Раритет! Я повелся на его брехню, потащил с собой эту громоздкую железку. Решил по легкому, малость денег срубить. Как дурак, весь день с топором таскался. А на деле все вышло совсем не так. Ну вот вернемся домой, я этому гаду устрою!
  Ух ты, чем дальше, тем интересней и интересней.
  - Где он взял старинный топор, не сказал?
  - Говорит что нашел когда разбирали старую стайку, под полом. Видать при строительстве кто-то из плотников обронил в стружку и не заметил пропажу. По пьяне наверно. Затем доски пола прибили и все, его уже не найти. Да только в музее мне сообщили что ему от силы всего-то лет 100. Да, он не промышленный, самокованный. Но все равно, такие им не нужны, тем более за деньги. Есть и постарее и поинтереснее экземпляры. Мне он обошелся в две тысячи рублей, надо было с этого барыги выигрыш деньгами брать. Ну ничего, еще не все потеряно. Дома я с этим дельцом как следует разберусь. Спрошу с Бедоносца как с гада.
  - А во что играли-то, в ножички?
  - Нет, мы ж не малыши, в ножички играть. Резались в карты, в очко - как-то нехотя сообщил Баир и осмотрелся по сторонам. Не слышит ли разговор Марина с Ольгой.
  - Вы еще и в карты играете? - с не притворным изумлением поинтересовался я.
  - Только когда много выпьем и шмали обкуримся! - с хохотом добавил Юра а затем хитро подмигнул. И я понял что с чувством юмора у пацанов все нормально.
  - Что за фамилия у вашего товарища такая странная, Бедоносец?
  Юрка пошмыгал носом и пояснил безразличным тоном.
  - Да нет, фамилия у Вовки нормальная, Андронов. Это ему такое прозвище дали. Кино не помню как называется, старинное было, еще советское. Там мужик постоянно во всякие беды встревал. Вовка тоже такой же шебутной и невезучий, и постоянно в разные истории влипает. Кто-то из стариков про него сказал в шутку, да так и приклеилось.
  Денек выдался теплым, даже можно сказать жарковатым. К полудню температура поднялась градусов до 20, ветра, туч не было вовсе. Ну прямо как на курорт попали, строго посреди зимы. Народ скинул с себя лишнюю одежду, я так и вовсе ходил в одной футболке с коротким рукавом и спортивных штанах. Все без исключения, и я в том числе, периодически поглядывали на небо, не появиться ли там спасательный вертолет или хотя бы инверсионный след от самолета. Нет, небо сияло первозданной голубой лазурью и в округе не было слышно никакого техногенного шума. Лишь пение разных птиц да где-то вдалеке стук дятла.
  Куда же мы угодили, в какую-такую природную аномалию? Что за чертовщина вокруг творится, кому нужно заниматься этим совсем непростым и недешевым делом? Перенос живых людей вместе с самолетом в хрен знает какие ебеня - это точно из области самой лютой фантастики.
  Ответов на эти вопросы как не было, так и не появилось до самого вечера. И лишь когда небо стало темнеть, мы дружно ахнули. Потому что на небосклоне появились сразу две луны... Вот такого на нашей Земле точно не могло быть! Теперь понятно, мы стали самыми настоящими путешественниками-астронавтами. Без всяких космических ракет и прочих технических средств, за время сна очутились на чужой планете. И как мне подсказывает природный скептицизм, обратно уже никогда не вернемся.
  Предаваться панике и самобичеванию я не стал. Да, родной привычный мир нам никогда не увидеть. Это факт. Он неоспорим и с ним придется смириться. Но катастрофически страшного ничего не произошло, все люди живы и почти здоровы. Имеется крыша над головой в виде самолета, некие запасы провизии, инструментов и оружия. Баир и Юра адекватные ребята, я тоже молодец хоть куда. Бодр, полон энергии и готов к героическим свершениям. Лишь у одного пилота Михаила серьезная травма, повреждена рука и сотрясение мозга средней тяжести. Но медичка уверяет что все будет в порядке, мужчине требуется соблюдать рекомендации врача и выздоровление будет не за горами. Для головы, покой и неподвижность, для руки просто неподвижность и жесткая повязка вместо гипса.
  У меня шишка над ухом стала почти незаметной и голова, можно сказать, совсем не болит. Надеюсь за ночь она окончательно вылечится и я смогу принимать активное участие в жизни маленького сообщества. Первым делом следует решить вопрос с пропитанием. Но это не такое уж неразрешимое дело. У Юрки есть дробовик и как он сообщил, 50 пулевых патронов. Запасы пороха и капсюлей более значительны. Пороха Сунар две пятьсот граммовых банки, капсюлей полная упаковка. На радостях паренек хапнул целый блистер. А их там аж 1000 штук. Имеются и латунные, многоразовые гильзы в количестве сорока штук. Вот дроби нет, но с этим делом мы обязательно что-нибудь придумаем. На крайний случай разберем самолетный аккумулятор, извлечем из него свинец и нальем простейших пуль и картечи.
  В плане оружия я тоже не пустой. В одной из сумок имеется карабин КСО-9 Кречет, под пистолетный патрон Парабеллум. Есть у меня такая слабость, люблю пострелять. Пока служил в полиции, постоянно выступал от своего отдела на ведомственных соревнованиях. По пистолету и автомату. Результаты были более чем достойные. А для себя пару лет назад решил приобрести такую вот игрушку. Чтобы была возможность пострелять, когда появится желание и свободное время. Стоит такой карабин относительно недорого, выглядит прилично и современно. Пистолетная рукоятка, телескопический приклад, диоптрический прицел, все это радикально черного цвета. Никакой древесины, только строгий пластик и металл в стиле милитари.
   В плане потребления патронов, карабин не капризен, за милую душу кушает боеприпасы любого производителя. В данный момент имеются патроны барнаульского завода, взял с собой три пачки по 50 штук. Думал, освоюсь с работой, может появиться свободное время сходить пострелять, или ( в самых смелых мечтах ), прошвырнуться на охоту.
  Не вышло у меня там, думаю что оружие пригодится здесь. По крайней мере, с ним чувствуешь себя намного уверенней. Кто знает что ждет нас на чужой планете, вдруг здесь водятся опасные животные или агрессивные аборигены?
  Вот завтра и начнем понемногу осваиваться на локации, предоставленной неизвестно кем и неизвестно для каких целей. Хотя по большому счету цель у нас всего одна - наладить нормальную, безопасную жизнь, определиться с местными реалиями и устроиться максимально комфортно.
  Все, а теперь спать, героические свершения начнем совершать завтра.
  
  
  Последующие дни.
  
  
  С утра выглянул из самолета с робкой надеждой, вдруг реальность снова изменилось и мы вернулись домой? Таким же непостижимым образом, как оказались здесь?
   Увы, увы, со вчерашнего дня ничего нового не случилось, наша полянка, лес и время года остались прежними. Чудеса если и происходят, то чрезвычайно редко. Большинство людей за всю жизнь ни разу не испытали ничего подобного ( в смысле чудес ). А тут каждый день такие фантастические события? Как же, держи карман шире! Неизвестные сущности затратили массу усилий, потратили кучу энергии или божественной маны, напряглись и забросили нас на неизвестную планету. А на следующий день устыдились содеянного и снова вернули домой?
  Нет, шалишь брат, не бывает такого даже в самой фэнтезийной фантастике. Выделенный тебе лимит сверхъественного итак превышен.
  Раз так, значит прочь сомнения, начинаем суетиться, строить новую жизнь.
  В ближайших кустах оправился, вернулся на поляну и умылся росой. Потрогал место над ухом, где ранее имелась шишка. Хм-м, теперь там лишь легкая припухлость. И она совсем не болит, даже если почесать или слегка надавить. Чудеса да и только! Как-будто я обзавелся супер-пупер регенерацией. Еще двое суток не прошло, а от конкретной травмы " тупым твердым предметом ", как пишут в официальных протоколах, практически ничего не осталось. Синяк если и есть, то под волосами его не заметно.
  Отличная новость, нам нужны здоровые люди а не мужики с мигренью. А раз так, за дело Генаша!... Не желая терять времени, сходил за водой к найденному вчера малюсенькому родничку. Пацаны слегка разрыли его, почистили, чтобы можно было сразу нормально зачерпнуть, полной кастрюлей. Родничок оказался от нас совсем рядом, не более 50 метров в сторону большого водоема, замеченного Юркой с высоты. Сегодня стоит наведаться к нему, чего сидеть сиднем? Начнем познавать новый мир, хотя бы в ближайших пределах.
  Понятно что помощь к нам никогда не придет, на чужой планете мы точно никому не нужны. Да и есть ли здесь люди? Может мы единственные разумные кто тут обитает? Но это не так страшно, страшно другое. Вдруг здесь живут агрессивные аборигены, для которых убийство чужаков, обычное дело? Вот это мне совсем не нравится...
   Единственное что меня радует, мы находимся в конкретной глуши. Людских поселений поблизости точно нет. На это указывает абсолютная дикость леса, птицы и животные, нисколько не боящиеся человека.
   Из полезных птиц вчера видели рябчиков, тетерева, из бесполезных - сойку, ворону, дятла, сороку, орла, парящего в высоте и других, названия которым я не знал. А у парней постеснялся спрашивать, чтобы не выглядеть в их глазах совсем уж городским пентюхом. Из животных это вездесущие белки, шустрые бурундуки, заяц русак, мелькнувший в кустах серой тенью. Наверняка здесь водятся и все остальное зверье, такое как лисицы, волки, медведи, лоси, кабаны, олени и прочии обитатели лесов этой географической зоны. В округе хватает грибов, неподалеку видели заросли дикой малины. Ягод еще нет, даже зеленых, рановато для них. Но все равно это здорово, ягоды - источник витаминов. Человеческому организму нужно сбалансированное питание.
  Нам следует как можно скорее определяться с положением дел в округе. Провести разведку на максимально возможном удалении, узнать об этих местах все что получится. И с пропитанием вопрос решать, на одном Дошираке долго не протянешь. Безвкусная, малокалорийная лапша совсем не та пища, что нужно энергичным первооткрывателям.
  Наполнил водой все четыре кастрюли имеющиеся у нас, в одной поставил кипятить воду для завтрака. Пока суетился, проснулись остальные, очередной день в обществе новых Робинзонов начался...
  На завтраке присутствовал даже наш пилот. Марина со вздохом разрешила ему ненадолго спуститься на поляну. Тут можно пообщаться с народом, все не так скучно. Движения тоже нужны, попробуй полежи целый день в тесной кабине! Сразу волком взвоешь от тоски и одиночества.
  Выглядел Михаил не очень. Лицо бледное, сам морщится. Видать действительно досталось мужику. Наш пилот без аппетита похлебал Доширак с мелко нарезанной колбасой, попил чая, послушал разговоры. Участия в беседе не принимал, лишь пару раз задал короткие вопросы. Затем Марина неприклонным тоном произнесла.
  - Михаил, тебе надо лежать неподвижно. Давай поднимайся в самолет, устраивайся поудобнее. Ложись прямо в проходе, все лучше чем в разложенном пилотском кресле ворочаться. Мы будем тебя навещать, развлекать, рассказывать что случилось интересного. Чтобы не сильно скучал и был в курсе происходящего.
  - Хорошо - послушно согласился мужик лет под сорок, тяжело вздохнул и снова полез в самолет.
  А оставшиеся стали решать насущные задачи. Первым делом назревал вопрос - кто пойдет на разведку? С этим определились просто, оставлять лагерь без вооруженной охраны ни в коем случае нельзя. Посылать двоих пацанов в незнакомый лес, тоже не дело. Из этого складывается следующее. На разведку пойду я и Баир. Я так себе лесовик, могу не заметить чего-нибудь важного и интересного. Паренек наоборот, всю жизнь провел в тайге и несмотря на невеликие года, хорошо знает лес.
  Чтобы подбодрить его разочарованного товарища, заметил. - Юра, у тебя будет особая задача. Раз имеешь оружие, значит станешь выполнять функции охранника. Что здесь за место, какие здесь нравы, нам не известно. Поэтому будь внимателен, все время поглядывай по сторонам. На любую возможную агрессию отвечай тем же образом. Оружие применять не бойся, лучше оказаться живым агрессором чем мертвым пацифистом. Поверь на слово, я эту истину на своем горбу прочувствовал. С поляны никуда не уходи, кстати, это касается всех остальных.
  И с выражением посмотрел на Марину с Ольгой. Наша медичка не стала спорить, молча покивала, соглашаясь со мной. Действительно, в чужом и незнакомом месте лучше держаться рядом друг с другом. Кто знает, что это за мир и какие сюрпризы он может преподнести? Ольга тоже не стала своевольничать, лишь поджала губы от недовольства и отвернулась в сторону. В этом случае будем считать что молчание - знак согласия.
  Когда вытащил из сумки карабин, с щелчком вытянул телескопический приклад, Юрка восторженно воскликнул.
  - Ух ты, Сайга, девятка!
  - Нет, это не Сайга, а Кречет - поправил я его. - Но по сути они очень похожи. ТТХ примерно одинаковы, патрон Парабеллум, магазин также, на 10 патронов. Устройство малость отличается, да делается на разных заводах, вот и все отличия. Самое главное, рукоять взведения затвора находится с левой стороны. Вот это действительно несколько неудобно, особенно для тех кто привык к Калашу.
  - На сколько бьет такой карабин?
  - Ну-у, до 100-130 метров еще можно попасть, дальше разлет пуль будет совсем большим. И убойная сила заметно снизиться.
  - У ружья дальность поражения еще меньше - со знанием дела заключил Юра и вздохнув, присел на краешек бревна, не выпуская из рук свой новенький помповик.
  - Плохо что у нас раций нет - вдруг заметил Баир. - Случись какая беда, даже связаться друг с другом не сможем.
  - У носимых раций, дальность связи совсем небольшая. В лесу она сильно снижается, деревья дают помеху. Все равно бы ничего не получилось. - Сразу охладил я надежды юного следопыта.
  Далее, в полном молчании, на пару направились в сторону большого водоема. На мне кроссовки, темно-зеленые спортивные штаны с черными лампасами, камуфляжная флисовая толстовка и спортивная шапочка. На плечах рюкзак с различными нужными мелочами, в руках карабин. На Баире черные джинсы, черные кроссовки и такая же синтетическая олимпийка. Все как и положено по молодежной пацанской моде. На плечах у него темный двухцветный рюкзачок, в руках топор.
  - Лес нехоженый, ни следа человека, ни других сопутствующих признаков - вскоре сообщил мой спутник, пристально оглядываясь по сторонам и особенно внимательно под ноги. - Значит людских поселений поблизости нет, это точно. А по составу деревьев и прочих растений, ну прям как наши места. Но лиственных чуть побольше. И зверье здесь непуганое и птицы полно. Комаров и тем более гнуса вообще не наблюдается, что просто здорово. Э-эх, ну прямо рай для туристов и охотников!
  Я и не думал спорить с парнем, он в таких делах понимает гораздо лучше меня. Все мои свидания с природой ограничивались не частыми походами за ягодами-грибами да несколько раз ездил на охоту в компании друзей. Вот и весь мой опыт. Стараясь подражать Баиру, также таращился по сторонам и по возможности копировал манеру передвижения.
  С легкой опаской, за пару часов добрались до опушки леса, за которым еще метров 100 тянулись невысокие кусты по пояс или чуть выше а затем ровный галечный пляж. А дальше простиралась водная гладь, безбрежная и мрачно-серая. Еле ощутимый ветерок создавал на акватории мелкую волну. Более внимательней оглядываясь по сторонам, осторожно направились к воде. Выходить на открытое место слегка тревожно, видимость в отличии от леса здесь намного лучше. Среди деревьев чувствуешь себя безопасно, даже за короткий срок мы успели привыкнуть к лесу. Открытое пространство такого ощущения не дает, все время давит подспудное чувство что на тебя кто-то смотрит.
  Еще на границе леса я сразу ощутил своеобразный запах, присущий настоящему морю. Какая-то особая свежесть с чуть уловимым оттенком йода.
  - Соленая - сразу заявил Баир, зачерпнув ладошкой воду и попробовав ее. Я провел тот же эксперимент и со вздохом подтвердил его выводы.
  - Значит не Байкал, мы точно не в наших краях. Две луны это лишний раз подтверждают. Эх туга, печаль, вот так растаяли последние надежды.
  - Геннадий Иванович, что дальше будем делать? - обратился парень ко мне.
   Я лишь невесело улыбнулся и начал. - Баир, обращайся ко мне на " ты " и как-нибудь покороче. Хоть Геннадий, хоть, Гена, хоть даже Иваныч. Считай, мы с тобой на боевом задании, ведем разведку неизвестной местности. Имя или позывной должно быть коротким, звучным, в непонятной обстановке некогда произносить лишние звуки. Промедление смерти подобно.
  - Тогда я буду называть тебя Иванычем - тут же согласился Баир. - Действительно, так намного лучше.
  - Годится. А сейчас давай пройдемся вдоль берега, посмотрим на мусор что выносят волны на берег. Он много чего может рассказать.
  Не разделяясь, двинули по кромке воды в сторону востока, оглядывая каменистый берег с редкими крупными валунами. Прошли примерно с полчаса и остановились. Ничего техногенного обнаружить не удалось. Ни клочка полиэтилена, ни пластиковой бутылки, ни даже окурка сигареты. Кругом лишь водоросли, щепки, древесная кора, изредка целые древесные стволы. На берегу встречались одинокие чайки что-то клюющие, в прозрачной воде заметны юркие рыбешки, мелкие ракообразные. Вода в море холодная, по ощущению градусов 10, не более.
  - На солнце вполне тепло, но в море не искупаешься - резонно заметил Баир и вдруг наклонился и поднял из воды ярко-желтый округлый камешек.
  - Иваныч, смотри что я нашел! Какой он красивый и яркий. Что это за камень, не знаешь?
  Я повертел в руке находку, в форме неправильного овала, с самой большой стороной около трех сантиметров и сообщил.
  - Похоже это настоящий янтарь. По другому, доисторическая окаменелая смола. Вещь довольно ценная, ну по крайней мере в нашем мире. Сейчас разворачиваемся и возвращаемся назад. По дороге внимательно смотрим под ноги. Если найдем, обязательно забираем такие камешки.
  - Ты думаешь они нам пригодятся?
  - Не знаю. Но игнорировать подобные находки все равно не стоит.
  И мы тронулись в обратный путь, до рези в глазах вглядываясь под ноги...
  - Вот на этом месте мы вышли из леса. Что будем делать дальше? - вскоре сообщил юный следопыт.
  - Сейчас пройдем в другую сторону, также осматриваем пляж и прибрежную зону. Может заметим что интересное. Затем возвращаемся назад до этого места и двигаем домой. На первый раз достаточно впечатлений.
  Пройдя еще с километр по мало меняющемуся берегу, вышли к устью реки. Попробовали в ней воду, все нормально. Вода как и положено, оказалась пресной. Речку просто так не перейдешь, здесь ее ширина около 15 метров, глубина тоже приличная. Не менее двух а то и больше метров. Вода в ней прозрачная, дно каменистое. Течение не быстрое, но оно есть. В глубине промелькнуло несколько крупных стремительных силуэтов. Здесь есть рыба, это просто отличная новость! Теперь мы знаем куда пойти на рыбалку.
  Дальше пути нет. Без подручных средств речку не форсируешь, да и не надо. Итак нормально прогулялись, за полдня узнали много нового. Не спеша вернулись к месту нашего выхода из леса. Ни одного предмета, указывающего что здесь имеется хоть какая-то цивилизация, обнаружить не удалось. Янтаря набрали с горсточку, конкретно 9 кусочков небольшого размера.
  - Иваныч, этот камень дорогой, не знаешь? - с надеждой заглядывая в глаза, поинтересовался Баир.
  - В нашем мире он имеет определенную ценность. Не как золото конечно, но и не бросовую. А здесь ... понятия не имею. Прибери найденное в карман, может пригодится. Но сейчас нам больше понадобятся вполне обычные камни, мы сложим из них очаг. Поэтому давай поищем плоские каменюки и наложим их в рюкзаки. Сколько сможем унести. Надо понемногу налаживать быт, благоустраивать лагерь.
  Набрать булыжников нужной формы среди гор камней, оказалось несложной задачей. Вскоре мы отыскали подходящие нам, натолкали их в рюкзаки и двинули назад. Двигаться сразу стало тяжелее, эти каменюки весомые штуки. Приняли чуть в сторону чтобы не ходить по одной и той же дороге. Нам надо изучать окрестности, вдруг что-то интересное находится поблизости, а мы ни сном, ни духом?
  Примерно на полпути, идущий впереди Баир внезапно замер и медленно обернувшись ко мне, сделал " страшные глаза ". Я тоже стал как вкопанный и уставился вперед. Ох и острый взгляд у моего спутника, ай да молодец парень!
  Впереди нас на небольшой полянке толкалось семейство диких свиней, в количестве около десятка особей. Вот это удача! Хрюшки еле слышно повизгивая, рыли пятаками землю, очевидно в поисках пропитания.
  Нам тоже нужно пропитание, надоел этот Доширак. Как кстати нам встретились эти кабанчики! Я очень осторожно опустил тяжелый рюкзак на землю и бережно взвел затвор карабина. Чтобы металлический звук не спугнул осторожных животных. Баир ничего не говоря, незаметным слитным движением, сместился к ближайшей сосне и встал за ней. А я начал выбирать удобную позицию для стрельбы. В папашу хряка ни в коем случае нельзя стрелять, такого пистолетной пулей хрен свалишь. Только разозлишь и после поимеешь полную жопу геморроя. А вот одного из мелких поросят вполне возможно подстрелить. Для себя решил. Сейчас выстрелю в мелкую свинюшку а если папаша кинется мне мстить, полезу на дерево спасаться. Такого монстра моей пукалкой не остановить.
  Подобрался метров за 40 к ничего не подозревающим черным поросятам и тщательно прицелившись, выстрелил под лопатку одному из них.
  - Бах! грохнул карабин и семейство свиней на миг замерев, дружно рвануло в противоположную от нас сторону. Лезть в драку никто не пожелал, оставив на месте смертельно раненного отпрыска, остальные попросту сбежали. Свиньи одним словом, чего с них взять?
  Далее за дело взялся Баир. Очень шустро освежевал поросенка, сразу выкинув требуху. Я помогал как мог и мотал науку на ус, чувствую такие знания мне здесь пригодятся. Возиться с требухой не стоит, практика показывает, добыть мясо здесь довольно легко. Топором вырубил шест, затем подвесили на него наш трофей и гордые содеянным, неторопливо отправились в лагерь. Маленьким этот поросенок смотрелся только на фоне своего папаши. А так очень даже нормальный свиненок, даже без бутора весит около 15 килограммов.
  Принесенные камни пришлись кстати, на них как на сковороде жарили парное мясо, нарезанное ломтями. Тут сильно пригодились сэкономленные пакетики приправы из Дошираков. Мы все же не корейцы, в таких количествах потреблять специи не приучены. Уплетали жареное мясо, аж за ушами пищало! Даже малышка Даша не капризничала, старалась подражать маме и прочим окружающим. В процессе готовки я и Баир делились впечатлениями обо всем увиденном.
  - Иваныч, куда двинем после обеда? - наевшись, солидно поинтересовался Баир. Я глянул на надувшегося, недовольного Юру и сообщил.
  - Сейчас чуток передохнем, на сытый желудок не стоит совершать резких движений. И только потом продолжим наши изыскания. Я останусь в лагере а ты пойдешь на пару с другом, в противоположном направлении. На час хода от самолета, не больше. Затем назад, два-три часа на прогулку вам хватит. Постарайтесь не задерживаться, чтобы мы о вас не волновались.
  - По дороге подстрелить кого? - сразу озадачился Юра. Я переглянулся с Мариной и ответил.
  - Не стоит. На сегодня мяса хватит. Куда его девать, холодильника у нас нет. Лучше лишний раз не шуметь, ну, пока не прояснится ситуация. Стреляйте только в случае реальной опасности, когда по другому не выходит. Примечайте все необычное, будьте осторожны.
  - Будем - вмиг согласились обрадованные пацаны.
  Тут же не мешкая собрались и направились в лес. Я малость поболтал с женщинами, сходил проведал Михаила, расположившегося после обеда в самолете и решил заняться делом. Раз уж нам не суждено вернуться домой, надо каким-то образом устраиваться здесь. На роль надежного убежища наш аэроплан никак не тянет. Он довольно тесный и неудобный. Для семи человек, трое из которых женского пола, его площади не достаточно. Это совсем не Боинг. Надо думать о нормальном доме. Но перед постройкой даже примитивных шалашей следует все же определиться с местом для лагеря.
  Так-то наша полянка совсем не плоха, ничем не хуже других таких же, встреченных сегодня в лесу. Неподалеку есть источник воды, да и самолет, не самое худшее укрытие. Уж от диких зверей и дождя прекрасно защитит. Было бы прекрасно поселиться на берегу реки, что встретили сегодня с Баиром, но самолет с собой не заберешь. Как его перетащить, даже не представляю. Мы не мифические бурлаки, такую махину не потянем, даже если демонтировать крылья и максимально облегчить фюзеляж. Обдумывал проблему транспортировки самолета и так и сяк, и не пришел ни к какому выводу. Не в наших это силах. А бросать его ни в коем случае нельзя. Самолет, это источник материальных ресурсов и какая-никакая крыша над головой.
  Эх, и как решить такую задачу? Пока ничего умного в голову не приходит, поэтому займусь реальным делом. Вскрою коробки и баулы, что до сих пор лежат мертвым грузом в салоне. Вдруг там обнаружится что-нибудь полезное для нас? Один тючок точно с тряпками, мне его первоначально подсовывали под голову и я убедился - там 100 % какая-то ткань. В нашем положении любая материя сгодиться, из всех присутствующих только у меня одного достаточно одежды и обуви. Целых две сумки. У остальных только то, что надето на них, да что купили в поездке. Какие-то вещи Марина приобрела в городе, у Ольги, отправившейся на каникулы домой, тоже что-то имеется. У пацанов точно ничего нет, также как и у нашего летчика. Если постирать одежду, во что одеваться на время ее сушки? Для пацанов моя одежда слишком велика, а для Михаила мала. Вот же незадача, мы все разные.
  Вскрывать багаж буду на поляне, здесь просторнее и светлее чем в салоне самолета. Вынес три матерчатые сумки и пару картонных коробок одного размера и веса. Довольно увесистые, каждая килограмм по двадцать. Что в них такое, совершенно непонятно. Всего однотипных коробок оказалось 12 штук. Тючок в виде мешка большого размера, обмотанный скотчем, самый неинтересный. Там какая-то ткань, это совершенно ясно.
  Сначала принялся за сумки, довольно объемные, самого не презентабельного вида. В прежние времена с такими челноки мотались в Китай, таскали шмутье и затем барыжили им на рынках. Да и сейчас такие в ходу, их используют при переездах разного масштаба и для хранения всякого барахла, которому нет места в шкафах. Вжикнул молнией, заглянул внутрь, что там у нас?
   Неплохо ... да что там неплохо, просто замечательно. В сумках оказались продукты, беспорядочно сложенные в фирменные пакеты одного из сетевых супермаркетов. Все продукты длительного хранения, упакованные в вакууме, блистерах или пищевой пленке. Имелись и разнообразные консервы, в жестяных и стеклянных банках. Если сказать одним словом, это оказались всевозможные закуски-заедки. Во второй сумке были сосредоточены напитки, пакетированные соки, минералка и лимонад. В третьем, спиртное. Восемь пол литровых бутылок дорогой водки, три коньяка, пять бутылок грузинского вина. Две упаковки баночного пива разных производителей. Бутылки, чтобы не побились, тщательно замотаны упаковочной, " пузырьковой " пленкой.
  Марина с Ольгой лишь удивленно хмыкали, разбирая гору бухла и закусок.
  - Я кажется догадываюсь, для чего все это собрали. Похоже мой предшественник собрался устроить грандиозную отвальную. Гульнуть напоследок, с размахом уйти на заслуженный отдых. Девушки, как вы считаете? - для проформы осведомился у женской части нашего коллектива.
  Наша медичка и не думала возражать.
  - Вполне может быть, но мы этих дел никак не касались. В число приглашенных точно не входили. Сейчас же, в нашей ситуации, это просто манна небесная. Сколько здесь всего! Сыр, ветчина, карбонад, колбаса, красная рыба. Маслины, огурцы, помидоры в банках. Рыбные консервы, икра да и всякое другое, нам очень пригодится. Особенно ценными будут пустые баночки. А то чай по очереди пьем из двух кружечек. Так хоть эти емкости станем использовать в качестве бокалов и тарелок. Жаль здесь одноразовой посуды нет. Нам бы любая сгодилась.
  - Набор продуктов однообразный и специфический - сделала неожиданный вывод Ольга. - Похоже мужчина составлял список. Нет ничего молочного, сладкого и вкусного. Свежих фруктов и овощей тоже нет. Все острое, соленое, перченое. Хлеб, и то ржаной, и его всего четыре буханки. Уже нарезанного. Точно, это закуски для мощной гулянки мужской компанией.
  С сумками разобрались, теперь вскрываю мягкий баул. Ножом разрезал, отлепил скотч, из него же изображены ручки для переноски. Затем извлекли содержимое, упакованное аж в два больших мешка, превышающих размерами обычный мешок для сахара или муки. Ольга, Марина и даже малышка Даша помогали как могли. В этом тюке оказалась мужские рабочие костюмы, куртки и комбинезоны с грудкой. По простому, роба. Немаркого серого цвета, с наколенниками, налокотниками из черной ткани. Ниже колен на штанинах нашиты светоотражающие ленты. Всего насчитали 16 костюмов, размеров 48-50, 52-54 и 56-58. Самого большого размера всего две штуки, остальных четко поровну, по семь комплектов. Костюмы летние без утеплителя, ткань достаточно плотная, качественная.
  - У нас мужикам такие выдают, как робу - сразу опознала их Марина. - Классная ткань, не дешевка. У меня муж водителем на самосвале работает, от частой стирки этой робе ничего не делается. Такая не линяет и не теряет форму. Годная вещь!
  И тут наша медичка пригорюнилась, видно представила что никогда больше не увидит ни своего мужа, ни других родных и близких людей.
  - Жалко что маленьких размеров нет - на свой лад опечалилась Ольга. - Нам бы тоже такая подошла. По лесу в ней ходить само-то. Я даже готова смириться с тем, что вся одежда одинаковая, как у братьев-близнецов.
  Марина была более практичней своей соседки. ( Они жили рядом и были хорошо знакомы между собой ). С усмешкой заявила.
  - Хоть такая есть, уже хорошо. Сойдет на подменку, не до фасона. Штанины, рукава подкатаем, и будет нормально. Эх, еще бы обувь какую-нибудь найти. И чтобы размер подходил.
  - Может в коробках есть что-нибудь подобное?
  - Надо посмотреть - согласился я и принялся разрезать скотч на одной из них. Вскрыл коробку, в ней черный полиэтиленовый мешок для мусора. Развязал горловину, затянутую узлом, заглянул внутрь... И ахнул.
  - Мыло какое-то - с удивление заметила Ольга, находившаяся рядом. - Хозяйственное что ли? Как много-то, зачем его столько наложили?
  - Девочки, это не мыло. Это взрывчатка. Конкретно, тротиловые шашки. И их тут до хрена. Подозреваю что в других коробках находится то же самое. Одна коробка тянет килограммов на 20.
  От осознания что рядом с ними находится смертельно опасное вещество, Марина аж побледнела.
  - Это опасно? От удара они могли взорваться?
  Осторожно выдохнул и постарался успокоить взволнованную женщину.
  - Нет, не могли. Упаковка хорошая, полностью герметичная. Это тринитротолуол, самое распространенное взрывчатое вещество. Довольно устойчивое к механическим воздействиям. Оно детонирует от искры или от электроразряда, что по сути является тем же воспламенением. Тротилом начиняют снаряды, гранаты, мины и многое другое военное. Используют и на гражданке, в подрывных работах, на тех же карьерах. Понятно, зачем его отправили самолетом, видать возникла срочная необходимость. Подозреваю, что эта посылка руководству рудника, вообще не законное дело. Точно не знаю, но транспортировка ВВ грузопассажирским транспортом, тем более самолетами, не допускается. Там должно быть специальное сопровождение, тара и отдельный транспорт. Здесь же, отправили более двух центнеров взрывчатки обычной посылкой, словно это безобидный груз. Ну и бардак! Как они вообще решились на такое?
  - Геннадий, 200 кг. это вообще много? Сколько закладывают этой взрывчатки, ну когда производят взрывные работы? - неожиданно, проявила интерес Ольга.
  - Здесь шашки весом в 200 граммов. Я понятия не имею, сколько их закладывают в шурф. Все зависит от крепости породы и того, какой силы надо устроить взрыв. Но точно знаю, в гранате Ф1, самой распространненной оборонительной гранате, этого тротила закладывают всего 60 грамм.
  - Какой кошмар! Давайте выкинем этот тротил куда-нибудь подальше. Унесем его далеко-далеко в лес и там закопаем в землю. Я теперь не смогу уснуть, зная что под боком у нас находится огромное количество опасного вещества. Ну и гад этот наш Переверзев, решился возить взрывчатку вместе с пассажирами. Если б я узнала об этом раньше ... ух, ну я б тогда ему устроила веселую жизнь! - и наша медичка решительно сжала кулачки и нахмурилась.
  Такое безответственное предложение я сходу отверг.
  - Нет Марина, ты что? Взрывчатка для нас - ценнейший ресурс. Выбрасывать ее ни в коем случае нельзя. Она нам может пригодиться, в плане обороны ... ну или еще где. Я точно знаю, тротил довольно безобидная штука, главное, чтобы рядом с ним не было открытого огня и солнечного света. Сейчас я снова хорошенько запакую эту коробку, а остальные вообще не будем открывать. Поставим коробки в самый хвост салона, они там никому не будут мешать. Курю я только на улице, огнем внутри самолета никто не пользуется. Так что нечего беспокоиться, все будет хорошо.
  - Это точно? - озаботилась встревоженная мамаша.
  - Да, это точно. Я много лет прослужил в полиции, оперативным сотрудником. Не раз приходилось задерживать преступников с огнестрелом, взрывчаткой. Самодельные бомбы в этом плане гораздо опаснее. Неизвестно из чего и как они сделаны, такое ВВ может жахнуть в любой момент. А тротил проверен временем и хорошо изучен. Ничего опасного в нем нет, ну, если предпринять элементарные меры безопасности. Пацанов предупредим чтобы не пользовались зажигалками внутри самолета и все будет в порядке. Парни они разумные, оба имели дело с порохом, патронами, оружием. Понимают что к чему. Насчет опасности, у нас и бензина в баках еще достаточно, Михаил упоминал что и половины не израсходовали.
  - Ой, а мы костер постоянно на поляне жгем! Я про бензин в самолете даже не подумала - снова всполошилась мама маленькой Даши, которая находилась рядом и слушала беседу взрослых, явно не понимая о чем идет речь.
  - Я специально расположил кострище подальше от самолета, и ветерок дует в другую сторону. Трава на поляне зеленая, не загорится. Искры от костра не летят, огонь поддерживаем умеренный. Так что нечего беспокоиться милые дамы, все под контролем.
  - Тогда ладно. Геннадий, тут еще такое дело. Как бы нам устроить какую-нибудь помывку? Можно соорудить нечто вроде ширмы, нагреть воды чтобы помыться, постирать белье? Пора хоть как-то устраивать быт, налаживать удобства. День-два еще можно потерпеть, но дальше надо наводить чистоту. А то окончательно пропахнем дымом, пропотеем. Пусть мы и в лесу, но совсем не дело превращаться в грязнуль и нерях.
  Задумался буквально на миг и тут же согласился с красоткой докторшей.
  - Это можно. Прямо сейчас и займусь. Во что переодеться после бани, теперь есть. Пацаны вернутся с разведки, помогут.
  Так, что у нас есть для устройства туристической бани?
  А есть у нас два огромных синтетических мешка, которые можно распустить на полосы и устроить из них стенки временного сооружения. В такой конструкции нет ничего сложного. Каркас и крышу придется делать из палок и веток, благо этого добра в лесу достаточно.
   Устройство туристической бани простое. Вода и камни греются на костре, расположенным рядом, затем камни перекатываются или переносятся во временное сооружение. Камни долго отдают тепло, при желании их можно облить водой и получить пар. И начинается помывка. Лучший результат дает легкая палатка, которую сразу ставят на место потушенного костра, но у нас ее нет. А изготовить ее не хватит материала от мешков. Они хоть и значительного размера, но их конечно же маловато.
  Пока пацаны с топором гуляют по лесу, аккуратно распущу мешки, пытаясь сохранить нить. В нашем положении не стоит разбрасываться даже такими мелочами. И заготовлю тонких веток, с одним ножом трудно изладить что-либо серьезное.
  Этим и занимался до возвращения наших разведчиков. После, обменялись новостями, известие что у нас появилась целая сумка высококалорийной еды, пришлась пацанам по вкусу. Одежда тоже нужна, тем более для нахождения в лесу. Та что есть на них, для охоты и разведки не очень подходит.
  - А динамитом можно глушить рыбу! - сразу обрадовался Баир. - Раз недалеко от нас есть река, можно попробовать порыбачить таким способом. Пропитал шнурок бензином, обвязал вокруг шашки, да запульнул его в воду. Как бабахнет, собирай улов. Никаких удочек не надо! Может в других коробках огнепроводный шнур есть или электродетонаторы? А то и подрыв-машинка с проводами? Иваныч, ты не смотрел?
  - Не смотрел и смотреть не собираюсь. Глушить рыбу динамитом мы точно не будем. Рыбу можно наловить и более простым способом. Сплести из веток тальника вершу или вообще, помучаться и изготовить сеть. Нам надо вести себя тихо, ну хотя бы первое время. Пока не определились с обстановкой. Что там у вас, как прошла разведка?
  Ребята принялись попеременно рассказывать о прогулке по лесу. Впрочем, ничего интересного обнаружить не удалось. Следов человека не видели, кругом натуральная, беспросветная глухомань.
  - Понятно. Сейчас я начну строить каркас для временной бани, а вы сходите на берег моря, принесете камней, сколько сможете. На этот раз округлых размеров. Будем их греть в костре, затем затаскивать в баню. До темноты как раз успеете сделать одну ходку.
  Пацаны отправились в путь а я принялся заготавливать вертикальные стойки, орудуя топором. Ну вот, таким инструментом куда как удобнее работать. Как удачно что он у нас вообще есть! Надо сказать большое человеческое спасибо неведомому Вовке Бедоносцу за то, что всучил его Баиру вместо денег. В нашем положении простой топор дороже всех денег мира. Деньги это бумага, а топор это ВЕЩЬ!
  Еще до наступления сумерек пацаны вернулись назад, притащив в рюкзаках приличное количество ровных голышей. И поведали такое!
  Находясь на берегу моря, выбирая булыжники поровнее и покруглее, глазастый Баир заметил на горизонте парус. Друзья тут же укрылись за валуном приличного размера и принялись вглядываться в далекий силуэт. По мере приближения к берегу стало понятно, парусник был небольшим, всего одномачтовым. Нечто вроде рыбацкого баркаса или ялика. Двигался он параллельно береговой линии, на удалении примерно в полкилометра или чуть дальше. Расстояние на воде не так просто определить. Сначала был далеко в море, затем приблизился и пошел с севера-запада на юго-восток, четко вдоль берега. Если мне не изменяет память, такое называют каботажным плаванием. Само судно деревянное, парус серый, из-за дальности расстояния людей рассмотреть не удалось. Но Юрка уверял что это были именно люди, точно не рептилоиды и не гуманоидные птеродактили. Пацаны следили за плавсредством до тех пор пока оно не скрылось из вида.
  - Жаль что у нас нет бинокля, так бы удалось хорошо рассмотреть этих моряков - с горечью посетовал Баир.
  - Итак все неплохо. Теперь точно известно, этот мир обитаем. Здесь живут люди и они знают что такое лодка и парус. Это просто отличная новость!
  - Может разжечь костер на берегу, привлечь их внимание? Они заметят огонь, приплывут к нам. Тогда и пообщаемся с этими товарищами, проясним обстановку вокруг - предложила наивная Ольга.
  Но я сразу отверг эту идею.
  - Нет, делать такого ни в коем случае нельзя. Мы не знаем, какие здесь царят нравы. Какая вообще эпоха на дворе. Вдруг здесь рабовладельческий строй и все чужаки автоматически переходят в разряд бесправной скотины? Или еще что, неприятное. Даже если времена более поздние и местные жители достаточно цивилизованы, все равно непонятно как они отнесутся к чужакам. На каком языке говорят аборигены, какие принципы или религию исповедуют? Опасно проявлять инициативу не зная реального положения вещей. Сначала надо собрать как можно больше сведений о местных жителях и лишь затем предпринимать какие-то действия. Нам нужно и далее продолжать разведку в округе. В дальнейшем, сходим туда, куда плыл этот кораблик. Быть можем наткнемся на поселение здешних людей или хотя бы больше узнаем о них. Скрытно понаблюдаем и только тогда возможно решимся на контакт. С поддержкой издалека. Нам надо дождаться момента, когда полностью вылечиться Михаил. Еще один взрослый мужчина заметно усилит наши позиции. А пока только сбор информации и никаких несогласованных действий.
  - Да, в этой ситуации нам не стоит высовываться, лучше затихариться и сидеть как мыши под веником - согласилась Марина. - Чтобы страшный зверь типа кошки не зацапал любопытных маусов.
  - Все верно. С голода не помрем, самое необходимое для жизни у нас есть. Продолжаем планомерно врастать в новый мир. Торопиться не будем.
  На утро третьего дня у нашего летчика значительно улучшилось самочувствие. Марина провела тщательный осмотр, окончательно сняла бинты и позволила ему покинуть надоевшую лежанку в самолете. Михаил облегченно выдохнул, устроился на бревнышке возле кострища и подставил лицо лучам солнца. Синяки под глазами конечно остались но общая отечность спала, шрам на лбу выглядел более-менее прилично. Нисколько не кровил, края раны покрылись корочкой, следов воспаления не наблюдалось.
  Отличный результат, в этом мире все болячки заживают на раз-два. Такое не может не радовать, новость сама по себе просто удивительна. Теперь Марина подозрительно взирала и на Михаила, отчего случилось подобное? Типа, с этим дуболомом-ментом все понятно, у него в голове кость, она болеть не может. Но летчик-то, летчик!? Культурный, образованный человек и вдруг, в одночасье, он тоже уподобляется незатейливому собрату по гендерному признаку. Как такое может быть?
  Но как бы там ни было, мы продолжаем изучать новый мир. После завтрака пацаны снова собрались на разведку а я продолжаю мастрячить чудеса. Из подручных средств создавать культурно-досуговое учреждение, в простонародье именуемое баней. Михаил по простоте душевной пытался оказать мне посильную помощь, но после вмешательства нашей медицины резко присмирел и вздохнув, снова вернулся на бревнышко у потухшего очага. Про то, что в перевозимом грузе присутствует взрывчатка, он ничего не знал и тоже впал в негодование от подобной безответственности властей компании. Сложившуюся ситуацию прокомментировал следующим образом.
  - Таким образом эти негодяи экономят на транспорте, пытаются оптимизировать расходы. А на безопасность людей им плевать. Дескать, всегда обходилось, бог даст и сейчас все гладко пройдет. Если подобная история вскроется, всем прилетит по шапке, никому мало не покажется. Вместе с пассажирами перевозить взрывчатку, какая безответственность!
  Нахмурился и ненадолго замолк, словно что-то припоминая. Следом добавил.
   - Я постоянно такие или подобные коробки наблюдаю. Раз в месяц точно перевожу. Но мне даже в голову не могло прийти, что там тротил. Тишком, молчком, отправляют смертельно опасные грузы не предназначенным для этого транспортом. Вот же суки!
  И тут же задал неожиданный вопрос.
  - Геннадий, как думаешь использовать взрывчатку, есть какие-нибудь соображения?
  - Пока никаких. Выясним все возможное про это место, определимся со взаимоотношениями, что здесь существуют, тогда и будем думать на эту тему. Михаил, нет ли у тебя какого-нибудь оружия? Нам бы оно ох как пригодилось!
  - Чего нет, того нет. Из колюще-режущего только перочинный ножик.
  - Жаль, очень жаль. Но тут ничего не поделаешь, будем использовать что уже имеем. Слушай, хотел спросить, посадки вроде нашей у тебя уже случались? Вон как ты ловко приземлился.
  Тут наш пилот скуксился и нехотя сообщил. - Да, бывало такое. Я раньше на Аэробусе А318 летал, в крупной региональной компании. Не хочу говорить в какой. Командиром авиалайнера. Так вышло, однажды при перелете пришлось сесть на вынужденную посадку. Также зимой, не долетев до аэропорта назначения. Из-за сильного обледенения фюзеляжа, вышли из строя все наружные датчики и приборы. Что дальше делать, непонятно. Ситуация, как в том старинном анекдоте, хоть по пачке " Беломора " дальше лети. Принял решение, как смог, посадил самолет в чистом поле, повредил стойки. Впоследствии, авторитетная комиссия и высокие чины сделали вывод, это была моя ошибка. Надо было дотянуть до места, садить штатно... В общем, признали меня виновным, а затем по тихому поперли с большой авиации. С тех пор летаю на этом ветеране. Но хоть так продолжаю встречаться с небом. Авиация, это любовь на всю жизнь.
  Марина, внимательно слушающая рассказ, проглотила ком в горле и спросила взволнованным голосом. - А люди... люди с того самолета... они не пострадали?
  - С пассажирами все в порядке, раненых и просто пострадавших на рейсе не оказалось - суховато сообщил наш пилот и перевел разговор на нейтральные темы.
  Чувствуя некоторую неловкость, все занялись своими делами. Марина перебирала новообразованную посуду, вырезанные из дерева подобия ложек и приглядывала за белокурой егозой, находящейся в движении все время. Миша сидел на солнышке, блаженно щурился и молчал. Я продолжал ваять сооружение а Ольга взялась мне помогать. Пояснила что обучалась на художественно-графическом факультете колледжа культуры и поэтому понимает кой-чего в композиции и построении. Я не возражал, заняться здесь особо нечем, пусть приносит хоть какую-то пользу. Нашей бане ну просто необходим дизайнерский надзор, ясен пень, без этого, сооружение будет неправильно функционировать.
  - Доча, смотри какой хороший домик построил дядя Гена, еще немного и мы будем там мыться - вскоре озадачила мама маленькую Дашу, до этого только издали наблюдавшую за нашими усилиями. Непоседа с интересом поглядывала, что за странное сооружение делает этот дядечка? Но подходить ближе не решалась.
  - Нет, я там буду плятаться от всех а ты мама с тетей Олей станешь меня искать - сразу сообразила как можно использовать строение маленькая девочка и радостно засмеялась.
  - Надо говорить пР-Рятаться, это такой звук, как-будто Рычит большой тигР. Р-Р-Р - акцентировано выделяя нужную букву, мама в очередной раз попыталась исправить речь малышки.
  - Тигл лычит - л-л-л! - старательно, хоть и по своему повторила Даша и тут же сменила вектор внимания. Бросилась в погоню за очередной яркой бабочкой, замеченной поблизости.
  К обеду в лагерь вернулись возбужденные разведчики и принесли очередную сенсацию. Всего в паре километров от нас они нашли избушку!
  Эта новость просто распирала друзей и они наперебой принялись рассказывать что там и как. Руководствуясь мудрой мыслью, что лучше один раз увидеть чем сто раз услышать, решил лично осмотреть это строение. Баир выступил в качестве проводника а Юра остался в лагере. Про охрану лагеря забывать не стоит.
  В нетерпении отправились смотреть на найденное строение, вот еще одно доказательство. Этот мир населен людьми. Избушка в лесу, построенная под размеры нормального человека - это факт против которого не попрешь!
  Домик находился действительно недалеко от нас, в направлении устья реки, обнаруженной давеча. Примерно полчаса хода по лесу и вот перед нами это чудо. Избушка размерами совсем небольшая, примерно три на четыре метра, сложенная из бревен разной длины. Оттого и венцы выступают неровно, спиливать-выравнивать их не стали. Сразу понятно что это не постоянное жилище а некая времянка. Дверь невысокая но массивная, сбитая из расколотых повдоль ровных бревнышек. Вместо железных петель, куски грубой кожи. Крыша довольно пологая, двухскатная, из толстых жердей, покрытая сверху пластами дерна. Дверь открывается наружу, никаких запоров на ней нет. Ну не считать же таким, грубую деревянную вертушку, часто встречаемую нами на дачных сортирах?
  - Так делают чтобы медведь-пакостник не смог выломать дверь - пояснил Баир. - Косолапый давит всей мощью внутрь, зацепить когтями и дернуть, у него не хватает мозгов.
  Заглянем в избушку, как там оно?
  В доме всего одно помещение, в углу низкие деревянные нары, покрытые изрядно вытертой медвежьей шкурой. Из обстановки, колченогий столик и два деревянных чурбака вместо табуретов. Посередине каменный очаг без трубы, под самым коньком отдушина для выхода дыма. Сейчас она заткнута плотным пучком соломы. Понятно, чтобы не попадала влага и не лезла всякая лесная живность. На столе грубо вылепленные глиняные тарелки, горшок, пара деревянных ложек. Окно маленькое, закрытое ставнями. Стекла или чего-то подобного, нет и в помине. В углу у двери вязанка хвороста. И это все! Больше никаких вещей в лесной избушке не было.
  - Здесь нет ни одного железного предмета! - с жаром доложил Баир. - Мы с Юркой все досконально осмотрели и ничего подобного не нашли. Дерево, камень, глина и кожа. У нас в тайге тоже можно встретить подобное. Называется зимовье. Охотники и просто задержавшиеся в лесу туристы могут остановиться, переночевать, переждать непогоду. Но в наших обязательно хранится набор продуктов, спички, посуда. Каждый кто останавливается, оставляет то, без чего может обойтись. Даже встречается ненужная теплая одежда и обязательно запас дров. А тут пусто, хоть шаром покати!
  - Похоже у местных людей очень низкий уровень материального достатка. Поэтому ничего ценного здесь нет. Дом отапливается по черному, это большая редкость, нигде подобного уже не встретить. Отсюда следует вывод - здешнее общество отстало от нас на несколько веков. Точнее, отставание угадать невозможно. Это может быть как 19 век, так и раннее Средневековье. Лодки с парусом были во все времена. Печально однако...
  - Ты не заметил рядом каких-нибудь следов, или может признаков, когда здесь последний раз были люди?
  Баир отрицательно покачал головой. - Трудно сказать, я не такой великий следопыт. Пыль на полу, сажа и прочее, показывает что за последнее время, ну примерно с месяц, тут никого не было.
  - Ладно, возвращаемся.
  Всю ночь и утро шел мелкий противный дождь. Утром выглянул наружу, ну и мерзкая погодка! Как хорошо что у нас имеется самолет. В нем уютно и сухо. Про разведение костра не могло быть и речи, заготовленные дрова мокрые. Благо, у нас есть что есть и есть что пить. Как удачно что в самолете оказались продукты. Была б возможность, от всей души бы отблагодарил неведомого Викентьева, сменщиком которого мне так и не удалось стать.
   Каждый по быстрому выскочил в туалет, затем умылся, подставив лицо дождю. Непогоду пережидали в полном бездействии, сидели и лежали, лениво болтали ни о чем, я даже курить не стал. Теперь уже понятно, рано или поздно все равно придется бросить это занятие. Сигарет здесь нигде не купишь, так что волевым усилием надо покончить с вредной привычкой. Попробую бросить, не дожидаясь когда закончатся все сигареты. Таким образом проверю себя на крепость характера, посмотрю чего стою.
  Как выяснилось, Михаил был некурящим, пацаны действительно баловались, игрались во взрослую жизнь. На двоих у них имелась всего одна пачка сигарет, Баир рассказал об этом еще во время похода к морю. Парням бросить курить будет легче чем мне, у меня стаж уж очень большой. Пристрастился во время службы в армии, несколько раз пытался бросить, да все не получалось. Вот он соблазн, в любом киоске или магазине можно купить сигареты, щелкнуть зажигалкой и закайфовать от первой, самой вкусной затяжки.
  Но теперь точно все, для нас началась настоящая новая жизнь. В чужом мире, где нет места комфорту и удобству сытого и уютного 21 века.
  Противный дождь закончился только к обеду, сразу подул несильный ветерок и выглянуло солнце. От подобного сразу улучшилось настроение, аж задышалось легче. Воздух стал еще свежее, хотя казалось, куда уж? Итак живем в лесу где кислорода неприлично много по сравнению с городскими условиями.
  Чуть подсохла трава, пацаны вновь засобирались на разведку. Сегодня они решили проверить последнее направление. Прямо по лесу выйти к реке, посмотреть, далеко ли она от нас? Я даже не думал этому противиться, лишь заметил что сначала следует нормально пообедать.
  - Надо было сухие дрова занести в самолет - запоздало спохватился я, когда попробовал развести огонь из сырого валежника. Кое-как, отколов топором бересту, все же удалось разжечь костер и вскоре мы поели горячий бульон и добили остатки жареного мяса.
  Юные следопыты без всякого послеобеденного отдыха отправились в путь, в я принялся налаживать костер с целью нагреть воды для бани. Ерунда что дрова сырые, и такие будут гореть как миленькие.
  Через некоторое время в самой большой кастрюле была согрета вода и мама повела дочку мыться. Нагретые в костре камни цеплял и переносил двумя палками, тесаные топором и ножом до состояния квази-поварешек. В скором времени от четырех круглых валунов в нашей бане стало тепло, можно начинать банные процедуры.
  Как удачно я удосужился захватить с собой кусок мыла и полотенце! Вот сейчас эти обыденные предметы оказались просто необходимы. Пока мама с дочкой плескались, я без промедления водрузил на очаг следующую кастрюльку с водой. Ольга составила мне компанию и относила готовую порцию теплой воды в баню. Ходила с кострюльками на родник, за сегодняшнее утро у нас дополнительно добавилась еще одна емкость - двухлитровая пластиковая бутылка из-под лимонада.
  За пару часов мы перемылись все, ну за исключением Михаила. Я даже постирал трусы и носки и сейчас блаженствовал сидя на бревнышке, обдуваемый легким ветерком. Женщины глядя на меня, также нисколько не смущаясь, постирали свое белье и сейчас оно сушилось на крыльях аэроплана. В качестве тазика для постирушек использовали самую большую кастрюлю, ну что сделаешь если у нас нет другой емкости?
  - Что-то наших мальчиков не видать, куда они запропастились? - вскоре озаботилась Марина, поглядывая на садящееся солнце.
  - Наверное река оказалась дальше чем предполагали, или может рыщут по окрестностям, интересуются, где что находится - предположил я самое очевидное. А у самого в душе ворохнулась мыслишка. Парни конечно не новички в лесу, но все равно, волнуешься за них. Не случилось бы чего плохого, непоправимого. Мне было бы значительно спокойнее самому проводить разведку а Юрку, а то и Баира оставлять на хозяйстве. Хотя здравый рассудок подсказывает, от всех неминуемых бед молодежь не оградить. Им надо набираться опыта, учиться решать возможные конфликтные ситуации, правильно реагировать на агрессию.
  Как показывает время проведенное здесь, в округе достаточно безопасно. Хищные крупные звери не стремятся напасть на людей, видать обычной традиционной пищи им хватает. Хозяева домика не появлялись уже давно, а от моря мы находимся достаточно далеко. Гипотетические мореходы и прочие рыбаки не попрутся вглубь леса на такое большое растояние. Зачем им такое? Запас пресной воды можно легко пополнить, зайдя прямо на корабле в безымянную реку, что мы обнаружили.
  Но все-таки, где же пацаны? Куда они запропастились? Неужели проявили самовольство и принялись шнырять вдоль берега реки? Желая отыскать хорошее место для рыбалки, пляжик или нечто полезное-удобное. Вот же неслухи, делают что хотят!
  Но как оказалось впоследствии, я оказался неправ. Вскоре вернулись наши разведчики и поведали такое, что у всех присутствующих пропал дар речи. И было отчего, новость оказалась без преувеличения, сенсационной. На берегу реки они обнаружили самый настоящий средневековый замок!
  - Иваныч, там такое, такое! Старинный каменный замок, стена из тесаных блоков, деревянные ворота, внутри высокая квадратная башня - взахлеб, перебивая друг друга, пытались донести свои впечатления наши разведчики. - Он такой классный, прям как нарисованный.
  - Пойдем прямо сейчас, тут совсем недалеко. Если по прямой идти, то примерно через час выскочишь на него. Мы сначала на реку попали, прошли вверх по течению, затем вернулись. И тут смотрим, ну просто обалдеть! Прямо посреди леса расположен замок, ну как с картинки в учебнике. Только он какой-то маленький. Мы его себе представляли намного больше.
  - Как Мордор во Властелине колец? - предположил я не зная как реагировать на такую сенсационную новость. А она действительно значительная. Только-только уверились в мысли что находимся в дикой глухомани на окраине мира и у нас полно времени на исследование этого ареала, и тут - нате вам, получите! Всего в часе ходьбы от нас живут аборигены и в ус себе не дуют. И что теперь делать с таким знанием?... Понятно что надо идти смотреть и хоть как-то наводить мосты с местными. Но теперь вопрос. Что если они окажутся агрессивными чуваками, типичным продуктом своей эпохи? Видно придется начинать войну, отстаивать свои интересы. Ох как плохо-то! Мы тут совсем недавно, ничего толком не знаем, и сразу такой вызов! Охохошеньки, ну за что нам такие беды?
  Возбужденно размахивая руками, Баир делился с нами своими впечатлениями.
  - Замок Темного Властелина потрясает размахом, там такая мощь! А этот совсем небольшой. Стена в высоту, ну наверное, три метра. Башенка возвышается над воротами всего на метр, другой. Угловых башен вовсе нет, длина стены примерно 25-30 метров. Строение внутри тоже не высокое, этажа три, четыре, не больше.
  - Людей там видели?
  - Нет, не видели. На стенах и надвратной башне никого нет. Но замок точно жилой, в окне башни один раз промелькнул свет и еще, дымом оттуда пахнет. Ну, как-будто пищу готовят. И еще, боюсь ошибиться, там вроде бы собака гавкала. Но это неточно, может просто послышалось. Окна в башне небольшого размера, вытянутые вверх и закругленные. Состоят не из целого стекла а из маленьких кусочков.
  - Этот замок для нас отличная находка. Парни, вы настоящие молодцы! За наблюдательность и отличное несение службы, объявляю благодарность всему личному составу.
  Нематериальное поощрение никак не повлияло на настрой пацанов и не сбило с намеченной цели.
  - Иваныч, так мы пойдем смотреть на этот замок?
  - Обязательно пойдем. Но не сейчас а завтра.
  - А почему?
  - Уже скоро стемнеет, нечего впотьмах по лесу шнырять. Не дай бог ногу подвернешь или сучком глаз выхлестнешь. И ночных хищников со счета не стоит сбрасывать. Вот завтра с утречка наведаемся, глянем на это чудо. Как там говорил плюшевый медвежонок из известного мультика: - Кто ходит в гости по утрам, тот поступает мудро...
  - То там сто грамм, то там сто грамм, глядишь и снова утро - со смехом закончил за меня шкодливый Юрка и рассмеялся.
  - Никаких ста грамм, малы вы еще для этих дел. Раз уж так сложилось, буду теперь приглядывать за вашим нравственным поведением. Ну, с куревом все ясно, сигарет здесь днем с огнем не найдешь. И со спиртным будет та же картина, по крайней мере до вашего совершеннолетия.
  Друзья и не думали возражать, какие тут к черту вредные привычки? Самого необходимого-то нет.
  - Геннадий, ты упоминал что раньше в полиции служил. Какое у тебя было звание и должность? - вдруг непонятно отчего поинтересовался Михаил, внимательно слушающий рассказ пацанов.
  - Звание, капитан. Должность, старший оперуполномоченный в городском ОВД. Это так, на рядовой должности много лет прослужил. А потом пошел на повышение, назначили замначальника уголовного розыска по оперативной работе. Только там я ненадолго задержался, по ряду причин пришлось уволиться. До майора малость не дотянул, совсем немного не хватило.
  - Все равно солидно - заключил Юрка. - Наш участковый всего старлей, хотя ему уже больше сорока. Четвертую звездочку наверное и не получит, ему до пенсии всего-ничего осталось.
  - Наш Куприянов кроме как самогон хлестать, больше ничего не умеет. И не желает учиться. Как ни увижу его, он постоянно поддатый. Глаза подозрительно блестят, речь несвязная, походка шатучая. Китель как на пугале висит. До сих пор удивляюсь, как он свой пистолет не потерял? - тут же подключилась Марина. - За что ему очередное звание давать? Ему и этого выше крыши.
  И тут все присутствующие жители Кузьминок принялись перемывать кости неведомому мне Куприянову. Я в обсуждении не участвовал, так как не владел темой спора. Меня больше заботила завтрашняя разведка. Как там все получится? Еще вот такая мысль посетила мой мозг. Если мы, находившиеся здесь всего четвертый день, сумели обнаружить аборигенов, они, жившие в этих местах испокон веков, уж тем более заметили своих новых соседей, то бишь нас? Или нет? Вопрос этот не имеет ответа, слишком мало информации для анализа. Отложим это на завтра, будет день, будет пища. А сейчас Генаша, ложись и засыпай, оставь все тревоги и заботы.
   И я решил последовать такой простой и в то же время, такой мудрой истине.
  
  
  Замок.
  
  
  Позавтракав обычным образом, принялись собираться в поход к замку. Прежним составом, я и Баир. Юра, хоть и насмотрелся на него вчера, тоже выразил желание отправиться с нами. На что я решительно возразил.
  - Это не годится, возле самолета всегда должен оставаться один мужчина с оружием. Если хочешь пойти со мной, оставляй ружье Баиру. Он станет караульным вместо тебя. Михаил с одной рукой не боец, да и оружия у него нет. Лагерь без охраны бросать нельзя.
  Отдавать свою новую игрушку Юрка не пожелал, поэтому без дальнейших пререканий остался на хозяйстве.
  Уверенно ориентируясь в лесу, Баир сразу взял правильный курс. Двигались молча, настороженно, внимательно поглядывая по сторонам. Я так и вовсе, не выпуская из рук карабин.
  Причина понятна, все что мы надумали себе за время проведенное здесь, не совпадает с реальной картой бытия. Наш лес совсем не безлюдное место, раз замок обитаем, значит его посещают и другие люди. Не могут ведь жители замка жить в абсолютной изоляции? Чем-то же они живут, ходят на охоту, на рыбалку, торгуют, общаются с жителями соседних поселков. Если такие здесь есть. Может даже с теми мореплавателями, чью лодку видели пацаны? И эти моряки и обитатели замка в любой момент могут нам встретиться. Какой будет эта встреча, кто знает?
  Поэтому соблюдаем осторожность и полное молчание. Вот поглядим на этих лесных затворников, тогда и будем думать. Или идти с ними на контакт, или держаться от них подальше.
  - Уже скоро - еле слышно произнес Баир и мы удвоили бдительность.
  Действительно, метров через 200, сквозь деревья стали проглядывать очертания нужного нам объекта. Это действительно был замок, именно такой, весь из себя средневековый. Вот только габаритами подкачал, оказался совсем не впечатляющим. Все это очень странно, в моих представлениях подобные строения должны быть гораздо больших размеров. А здесь мы видим уменьшенную копию величественных сооружений, знакомых нам по художественным и научно-познавательным фильмам.
  Удобно устроившись за густым кустом орешника, принялись наблюдать. Да, пацаны все правильно описали, зубчатые каменные стены невысокие, чуть более трех метров. Надвратная башня квадратной формы, сама без крыши, с такими же зубцами, примерно на пару метров выступает за линию стен. Ворота деревянные, двустворчатые, высотой не больше трех и шириной также трех метров. В глубине двора виднеется каменное строение, по моему как раз четырехэтажное. Оно венчается четырехскатной крышей из черепицы. Над этой же крышей поднимается каменная печная труба. На этот раз дым из нее не шел. И звуков никаких не слышно, ну кроме уже привычного нам гвалта лесных птиц.
  - Давай зайдем со стороны реки, поглядим что там и как - тихонько сообщил Баиру и мы осторожно двинулись вбок.
  Отошли подальше и прижавшись к берегу, прошли по кромке воды вниз по течению. Здесь река была поуже чем в устье, чуть больше десяти метров в ширину. Похоже что дальше в нее впадает еще один ручей ( а может и не один ) и река становится полноводней.
  Как и ожидалось, мини-замок стоял прямо на берегу реки и там даже был причал. Ну, правильней сказать не причал а затрапезный деревянный мостик, уходящий в воду метра на три.
  - Какая-то пародия на замок - недовольно пробурчал Баир. - Разве такие бывают? Такой взять штурмом - плевое дело. Ни рва с водой, ни высоких стен. Как его оборонять, если рядом со стенами даже деревья не вырублены? И чего он вообще стоит в такой глуши?
  - Правильно говоришь, все это как-то нелепо выглядит. Сразу бросается в глаза некой незавершенностью, нелогичностью. Обжитые человеком места смотрятся совсем по другому. Здесь же, натуральный лубок, как пресловутая потемкинская деревня. Все чистенько, аккуратненько, но словно не взаправду, не по настоящему. Дороги от ворот, даже самой немудрящей и то нет. Да что там дорога, здесь даже трава не примята! Можно предположить что жители замка пользуются лодками или парусными кораблями, и это основной путь в другие обитаемые места. Но в лес тоже надо ходить. За теми же дровами, на охоту, для собирательства... Вот она, очередная блин загадка нового мира. Кругом какие-то сплошные странности, никакой ясности.
  - Может тот парусник, что мы с Юркой видели, был отсюда?
  - Все может быть. Давай вернемся, еще понаблюдаем за воротами. Глядишь и заметим что интересное.
  На этот раз мы подобрались чуть ближе и принялись более внимательно вглядываться в чудный безмолвный замок. Проведя около четверти часа в молчании, Баир не удержался и горестно выдохнул.
  - Все верно, это настоящий рыцарский замок. Только маленький. Значит они такими и были. А в книгах и фильмах нам безбожно врут, изображая их огромными. Ну никому верить нельзя, кругом сплошная брехня!
  На такой крик души я отреагировал так. Коротко хохотнул, поднялся во весь рост и не таясь, сообщил в полный голос.
  - Нет Баир. Это не настоящий замок, это стилизация под старину. Хотя и очень качественная. Несомненно, этот домик с оградкой построили в наше время. Теперь я точно в этом уверен.
  Мой спутник тоже перестал скрываться, выпрямился и недоверчиво поинтересовался.
  - С чего ты решил? Гляди, камни натуральные, без следов машинной обработки, окна маленькие, деревянные. Даже мох на камнях вылез. Ничего современного здесь нет, ну ни одной детали.
  - Да, согласен. Выглядит все очень достоверно. Но это несомненно современная постройка. Смотри внимательно, вон правый угол стены, видишь? Там под обтесанными булыжниками чуть проглядывает бетонный фундамент. Видать случилась промоина или просел грунт. Это первое. Теперь второе. Вот та неприметная блямба над воротами, это камера скрытого наблюдения. Теперь третье. Если присмотреться внимательней, заметно что за печной трубой на крыше донжона спрятана антенна. Ничем другим эта малозаметная конструкция являться не может. Так что тут все ясно, перед нами реплика старинного замка. Сделанная очень качественно и максимально приближенная к натуральным строениям тех времен. Если наличие железобетона в Средневековье еще можно предположить, то видеонаблюдения и радиосвязи там точно не было... Ну что ж, пойдем знакомиться с хозяевами, я уверен что в замке наши современники.
  Больше не скрываясь и никуда не торопясь, подошли прямо к солидно выглядящим воротам, усиленным железными пластинами. Вблизи они смотрелись совершенно аутентичной вещью, так же, как издалека. Ни одного предательского самореза или стальной штампованной детальки. И тем не менее, я полностью уверен в своих предположениях. Собравшись с духом, постучал по металлу ворот рукояткой ножа. Затем провозгласил во весь голос.
  - Эй хозяева! Отворяйте ворота, встречайте добрых молодцев.
  Ждали мы недолго, почти сразу створки ворот, одновременно, очень тихо и плавно начали открываться наружу. Мы дружно сдали назад и во всю смотрели на расширяющийся проем.
  - Волшебство! - ахнул Баир и отчего-то спрятался за моей спиной.
  - Какое там волшебство, обычные ворота с электроприводом и дистанционным управлением - небрежно бросил в ответ и смело шагнул в проем надвратной башни. Баир, не желая показывать свою нерешительность, двинулся следом. Проход оказался не длинным, около пяти метров. Пройдя сквозь своды каменной галереи, мы вышли во двор, выложенный булыжной брусчаткой. Там нас уже ждал хозяин замка, как и предполагалось, совсем не средневековый феодал.
  Это был коротко стриженный и бритый мужчина, лет 45 или чуть больше, невысокий, но крепенький. Одет в камуфляжную куртку, такие же штаны, заправленные в начищенные берцы. На голове форменная камуфляжная кепка. Взгляд настороженный, на плече висит помповое ружье. В нагрудном кармане куртки торчит рация. Только глянув на встречающего, сразу утвердился мыслью - перед нами, наш соотечественник! Это точно, выражение лица, одежда, манера держаться, все свидетельствовало что я не ошибся в своих предположениях.
  - Ну здравствуйте молодцы ... добрые ли? - приветствовал он нас, внимательно вглядываясь в мой карабин, также как у него, находившийся на плече.
  - Конечно добрые, какие ж еще? - подтвердил я свое утверждение и широко, на показ разулыбался. - На чужбине всем русским людям надо относиться друг к другу с добром и держаться вместе. Тем более на этой гребаной планете. Меня кстати Геной зовут, а моего товарища Баиром.
  - А меня Николаем - облегченно выдохнул местный хозяин и малость расслабился. - Давно вы тут ... обретаетесь? И как здесь очутились? Сами из каких мест?
  Не собираясь скрывать информацию, ответил как есть. Контакт с товарищем по несчастью надо налаживать как положено.
  - Пошел пятый день как здесь оказались. В ночь с третьего на четвертое января переместились из-под Иркутска прямо на это место.
  - И у нас все точно так же - только и смог вымолвить потрясенный собеседник.
  Далее, начал складываться обстоятельный и неторопливый разговор, в ходе которого к нам подошла женщина средних лет, назвавшаяся Ниной, женой охранника Николая. Рядом с ней на поводке, чинно шествовала немецкая овчарка, молодая, но сразу понятно, хорошо обученная. Потому что повинуясь команде, послушно села возле ног хозяйки и просто смотрела на нас, тщательно принюхиваясь к чужим людям.
  Итак, это было загородное поместье самого настоящего олигарха, по стечению обстоятельств, нашего земляка. Владельца заводов, газет, пароходов... Ну, маленько не так... На самом деле его активы именовались немного по другому, но для нас, в этой ситуации, это не имело никакого значения. Строение, официально считающееся дачей - его прихоть и любимая игрушка. Важный и богатый человек, с простой фамилией Семенов, решил выпендриться подобным образом, воплотить в реальность свою детскую мечту. Все правильно, кто из нас в детстве не представлял себя отважным рыцарем или лихим пиратом, или благородным мушкетером со шпагой, самолично изготовленной из того что было под рукой? ... По прошествию времен кто-то с улыбкой разглядывает свою Тамагочи, кто-то первый сотовый телефон или скейтборд а кто-то решил не мелочиться и замахнуться на большее.
  И вот в прибайкальской тайге, на берегу реки Берестянка, началось возведение почти настоящего средневекового замка. Понятно что в более мелком масштабе, но с соблюдением всех обязательных заморочек. Все строго из натуральных материалов, исключительно по технологиям того времени. Никаких пластиковых и просто больших окон со стеклопакетами, никакого кирпича и прочих идентификаторов нашей эпохи. Понятно что камень тесали с применением современных технологий, при строительстве также использовали самосвалы, краны, экскаваторы и прочую технику. Но ВСЕ видимое было изготовлено вручную, пусть даже с использованием электро и прочих инструментов.
  Надо признать, усадьба с закосом под средневековый замок вышла просто на загляденье. Картинка, ну просто блеск, в плане аутентичности даже придраться не к чему. Особенно если не цепляться к мелочам в виде приводных рычагов внизу ворот.
  В процессе общения мы переместились со двора в боковую пристройку к донжону. Там располагалось жилище семейной пары Одинцовых, постоянно проживающей при поместье. Николай на пару с молодым кобелем по кличке Цезарь выполнял при доме функции охранника и коменданта здания, отвечающего за все. Его жена Нина, нечто вроде горничной и уборщицы. Основная нагрузка а нее ложилась во время появления хозяина, зачастую с гостями. Друзья-приятели приезжали вместе с Сергеем Ивановичем на охоту и рыбалку, ну или просто для отдыха и развлечений в девственной тайге.
  Зачетное место для отдыха, согласен. Такое, со своеобразной экзотической изюминкой. Особенно если сравнивать с курортами Турции, Таиланда или Вьетнама, на которых побывал каждый желающий.
  Настоящий средневековый замок в дикой тайге, как говорили раньше - наш ответ Чемберлену! Но в условиях сегодняшних реалий - наш ответ Геделону, средневековому замку, возводимому во французской Бургундии, по технологиям 13 века. На его строительстве используется только ручной труд и немногочисленные механизмы-приспособления, известные в те времена. Русские люди такой ерундой не заморачивались, важен сам результат а не промежуточные усилия.
  - Сколько вас здесь? - ожидаемо поинтересовался Николай после общих обоюдных вопросов и ответов.
  - Нас семь человек. Из взрослых мужчин, я и пострадавший при посадке пилот самолета, Михаил. Из молодежи мужского племени - Баир со своим другом одногодкой. Молодая мамаша с дочкой и ее соседка, семнадцатилетняя девчонка. Самолет, АН 2, летел из Иркутска на прииск Кузминский. Сели на вынужденную, прямо в лесу, в полете что-то случилось с мотором.
  - Кузминский, это где золото добывают? - сходу въехал в ситуацию Николай.
  - Он самый. Концерна Байкал Инвест Золото. Я туда на вахту летел.
  - Охранником поди? - еще раз проявил незаурядную интуицию хозяин замка. И при этом многозначительно прищурился.
  - Да, начальником охраны.
  - Я сразу об этом подумал, у меня взгляд наметанный. До этого служил, воевал?
  - Служил, в УгРо, у нас в Иркутске. Недавно уволился... ну, можно сказать что по собственному желанию, в звании капитана. Рудник, это мое первое место работы на новом поприще.
  Тут Николай вовсе расцвел и сообщил с немалым воодушевлением. - Я тоже раньше служил. Во ФСИНе, контролером в одной из окрестных ИТК... Гена! Коллега!
  - Коллега - даже не думал я возражать. Хотя правильнее сказать не коллега а смежник. Мы ловим жуликов и бандитов, они их держат под замком.
  - Ой, что же мы сидим, просто так болтаем - всполошилась Нина, обрадованная что первый встреченный человек в чужом мире оказался не просто земляком а чуть ли не сослуживцем ее мужу. - Давайте я вас чаем напою. С сушками. Или быть может вы кушать хотите? Сейчас я по быстрому бутербродов с колбасой сделаю.
  - Спасибо хозяйка, мы утром плотно позавтракали. Парни еще вчера ваш замок обнаружили. Поэтому спозаранку, сразу сюда двинули...
  И снова наш разговор потек полноводной рекой, почти такой же, что находится буквально рядом, как говорится, рукой подать. Я без утайки поведал и о море, находящемся от нас совсем недалеко, и о замеченном паруснике, и о зимовье где нет и признака цивилизации. Николай лишь вздыхал, за эти дни он отважился лишь на короткие вылазки, буквально на полкилометра от замка. Жена боялась оставаться одна и вообще, не хотела отпускать его надолго. Поэтому всеми способами старалась держать мужа при себе. Понять ее можно, оказаться вдвоем в чужом мире - неслабое испытание для слабой женщины. Она же первая и предложила следующее, на миг перекинувшись взглядами с мужем.
  - Геннадий, может вы все переберетесь жить к нам? Всем вместе будет не так страшно в чужом мире. Здесь в усадьбе десять отличных номеров, один из которых хозяйский. Он вообще состоит из трех комнат с двумя санузлами. Располагайтесь кто где захочет, дружной компанией легче жить. У нас речка под боком, там отличная рыбалка. Даже на удочку. С голоду точно не пропадем. И с продуктами у нас все нормально, есть значительные запасы муки, круп, макарон, свежих овощей. Даже мешок фасоли есть.
  Мне такое предложение очень понравилось. Сразу понятно, семья Одинцовых, приличные люди. Добрые, приветливые и радушные. С такими стоит общаться, дружить и даже жить вместе. Без всяких сомнений, нам следует объединяться и держаться вместе, кто знает какие испытания приготовил переселенцам этот мир?
  - Про объединение мысль верная, я ее полностью поддерживаю. Жить дружным коллективом и веселее и безопасней. С вопросом питания у нас тоже все неплохо, и вообще, с голоду здесь трудно пропасть. У наших парней есть такая же помпа, как у тебя, они настоящие охотники, лесовики. В лесу дичи полно, бей любую, на выбор. Мы только вчера добытого поросенка доели. Вкусный ... не то что свинина с пром забоя.
  От удивления Николай аж крякнул. - Ого, на четырех у вас два ствола! Хорошо живете!
  - Так уж вышло, ничего не скажешь, свезло. Стечение обстоятельств. Я совсем не против переехать к вам. Корпус кукурузника на нормальный дом никак не похож. Мы уже подумывали начинать обустраиваться на месте, ладить настоящий сруб. А тут такие изменения в судьбе. Вас встретили. Я более чем уверен, женщины с радостью согласятся поселиться в крепком надежном доме. Но вот Михаил, захочет ли он оставить самолет? Наш летчик любит свой аэроплан, как мать ребенка.
  - Оставить в лесу самолет, зачем? Давайте его перетащим поближе, расположим где-нибудь рядом. Ты говорил у него колеса целые остались?
  - Кроме винта все целое. Чем ты его собрался тащить, тут что, подходящая техника есть?
  Николай согласно замотал головой. - Да есть. У меня Нива трехдверка имеется. Думаю что если самолет как следует облегчить, она его вполне потянет. Бензопила тоже есть, все что будет мешать, нахрен спилим. Мал-помалу перетащим ваш аэроплан, в целости и сохранности. Пусть стоит рядом, служит памятником научно-технического прогресса.
  Мы еще немного поговорили-пообсуждали грядущие перспективы и радостные отправились в обратный путь. Баиру, да и мне, ну просто не терпелось поделиться таким отличным известием со всеми остальными.
  Да, это была новость так новость! Марина с Ольгой так воодушевились, так обрадовались! Еще бы, их можно понять. За это время уже накопилась некая раздражительность и усталость. Одно дело потерпеть неудобства день-два и совсем другое - застрять в тесном корпусе маленького самолета на длительное время. Таким разномастным коллективом. Даже хорошо знакомым людям трудно ужиться на малой площади а здесь у нас такое смешение народа. Мужчины и женщины, подростки и дети. И у каждого свои взгляды и мнения, ну никак не совпадающие с желаниями вынужденных соседей. Пока все стараются терпеть, понимая сложность ситуации, но долгое время это продолжаться не может. Обязательно возникнут трения, размолвки и обиды, которые будет ох как непросто уладить.
  Но зато теперь жизнь наладиться, все будет замечательно. Крепкий просторный дом с большим количеством отдельных номеров, ну просто чудо как хорош!
  И женщины тут же принялись собираться, складывать-перекладывать свои невеликие пожитки.
  Не откладывая дело в долгий ящик, загрузившись барахлом, отправились всей толпой по уже известному пути. На хозяйстве оставили одного Юрку. На этот раз даже дорога показалась короче, несмотря на то что каждый, даже Михаил с Дашей нес какой-нибудь груз. Наше будущее жилище впечатлило всех, вид у маленького замка воистину достойный. Семья Одинцовых приняла всех с искренней теплотой а маленькая Даша сразу стала всеобщей любимицей.
  Оставив женщин окончательно знакомиться и устраиваться в новом доме, втроем вернулись назад. Снова нагрузились вещами и теперь двинули к замку вчетвером, не думаю что за два часа отсутствия произойдет что-то страшное. Первоначальное предложение Николая, поехать на Ниве и перевезти наше шмотье за раз, я отверг.
  - Машина, вот так сразу, по лесу не проедет. Придется искать дорогу, кружиться-петлять. Пилить, оттаскивать деревья. Проще сделать пару ходок и унести все на руках. Там не так много вещей. За день все перетащим.
  - Как скажешь. Правильно, всякое дело надо делать не спеша. Вдумчиво, с оглядкой на последствия, с расстановкой.
  До вечера мы перетаскали все вещи что были в самолете и я поинтересовался у Михаила.
  - Миша, может мне остаться ночевать в нем, в качестве охраны?
  Наш пилот не раздумывая, сразу ответил. Очевидно уже определился с этим вопросом.
  - Гена, я думаю что не стоит. Чего здесь брать и самое главное, кому? Лес безлюдный, никто в такую глушь не полезет. Уже пятый день здесь находимся и до сих пор ни единой души не встретили. К тому же, самолет не машина, его не угонишь. Я закрою дверь на ключ, не думаю что аборигены сразу начнут крушить неведомый механизм дубинами и топорами. Да и где они, эти аборигены? Нет здесь никого. Переночуем в нормальных условиях, утром вернемся снова. Первым делом начнем сливать топливо с баков и перевозить взрывчатку. Затем думать как демонтировать крылья и как их перемещать. Ну а затем все остальное.
  - Так и сделаем, путевый план. Мне он очень нравится. И давай сразу приглядывать дорогу для машины, чтобы по ней можно было утащить аэроплан...
  На этот раз ночевали как белые люди, в нормальных постелях, раздевшись и полностью расслабившись. Я разместился в однокомнатном номере на втором этаже. Приличная такая комната, размерами 3х5 метров. В ней имелся свой санузел, с умывальником, унитазом и душевой кабиной. Пол и потолок в комнате из строганных досок, наружная стена каменная, внутренние перегородки из натуральных бревен. Все двери однотипные, самые простые и тоже деревянные. Покрытые темной пропиткой, запирающиеся на врезной замок настоящим медным ключом.
  Обрадованные тем что их одиночество завершилось, Николай и Нина, проявили себя радушными хозяевами. Рассказывали и показывали что и где в доме расположено, как работает и как устроено. Вечером ознакомление прошло наспех, было не до внимательного осмотра, а вот на утро чета Одинцовых провела для всех полноценную экскурсию.
  Дача Сергея Ивановича Семенова была действительно похожа на средневековый замок. Команда нанятых дизайнеров разработала тщательный и детальный проект, заказчик его утвердил и работа началась.
  Во внутреннем убранстве не было ни одной явной вещи из нашего времени. Вся мебель, предметы интерьера, обстановка комнат, даже посуда, все было выполнено в средневековом стиле и являлось авторскими работами. Но одно исключение все же пришлось допустить. Основное освещение сделали электрическим, но исхитрились убрать с глаз все выключатели, розетки и даже сами светодиодные светильники. Их выполнили в виде масляных ламп, стационарно закрепленных над дверными проемами, возле кроватей и в других, тщательно подобранных, и не бросающихся в глаза местах.
  Во всех помещениях на виду стояли самые настоящие медные подсвечники со свечами ручной работы, которые при желании можно было использовать по назначению.
  На первом этаже расположен квадратный холл с маршевой лестницей на верхние этажи. Сразу из холла вход в зал-гостиную, как я понял, основное помещение для совместных сборищ, посиделок и обедов-ужинов. Из холла, по коридору можно пройти в кухню, туалет и жилое помещение семьи Одинцовых. Коридор заканчивается еще двумя дверьми. Одна это вход в подвал, другая, выход наружу. Еще эта дверь выполняла назначение черного хода. В просторной кухне, размером квадратов 20, самое видное место занимает настоящая дровяная печь. В ней Нина печет хлеб и вообще можно приготовить что угодно. Из этой же кухни, оснащенной нормальной газовой плитой, мойкой, холодильником и прочим, нужным для приготовления пищи, в зал проделано окно, типа раздачи. Дверного проема нет, что весьма удивительно.
  - Нина, как ты управляешься с готовкой и подачей блюд гостям, ведь здесь же нет прохода? - удивился я такому несуразному дизайнерскому решению.
  - Это же настоящая маета, сначала надо выставить чашки-тарелки с едой на импровизированную стойку а затем обойти кругом и расставить все по столам. А вдруг что забыл, вилку там или ложку-ножик? И что, снова возвращаться и все по новой? Я даже не предполагаю мысль что важные люди сами будут забирать еду, словно с раздачи в дешевой столовке.
  - Я вообще не готовлю хозяину и его гостям. Вместе с Сергеем Ивановичем приезжает его личный повар с женой официанткой. Они занимаются обслуживанием гостей. А я так, кручусь на подхвате, посуду помыть, почистить овощи или еще что подобное.
  - Мы здесь следим за порядком в доме, чтобы все работало и не случалось нежелательных накладок. Это и есть наша основная обязанность. Вместе с хозяином приезжает не только повар с официанткой, но также его телохранитель и еще один человек - помощник, он же секретарь - пояснил Николай.
  Все ясно, как я сам не догадался? Накормить и обслужить ораву из 10 человек, одному работнику ну просто нереально. А ведь еще надо делать приборку в комнатах, мыть пол, менять постельное белье и еще выполнять множество мелких работ, про которые мужской ум даже не догадывается.
  Та-ак, продолжаем осмотр нашего нового дома. На первом этаже, в зале и других помещениях, потолки больше трех метров высотой. На последующих этажах их высота уже поменьше, но конструктивно все выполнено по тому же принципу. Сами потолки и несущие балки сплошь деревянные и покрыты светло-коричневой пропиткой. Наружные стены из каменных блоков, на полу - каменные плиты. Окна высокие и узкие, состоящие из двух рам. В зале довольно простая обстановка - настоящий камин из искусно вытесанных гранитных блоков, могучий стол и стулья мореного дуба, два монументальных комода, или правильнее сказать, серванта, для посуды. Дверцы прозрачные, собраны из таких же мелких кусков стекла, как и окна. Больше из мебели ничего нет.
  Стены украшены яркими вышитыми панно и увешаны солидно выглядящим оружием. Тут тебе мечи-кинжалы, щиты с замысловатыми гербами, боевые топоры, чеканы, копья и булавы. Неплохая коллекция, такое ощущение что находишься в зале старинного оружия при краеведческом музее. Для интереса выдернул из ножен один кинжал, ха! Клинок не бутафорский, заточен как надо и похоже выполнен из хорошей стали.
  Ничего не скажешь, серьезно подошли к делу декораторы-оформители, освоили нехилый бюджет на все сто. Санузлы, имеющиеся в каждом номере, единственные выбивались из общей концепции средневекового жилища. Стены и пол в них облицованы керамогранитом спокойных сероватых тонов, из оборудования присутствует подвесной унитаз, умывальник и поддон с душевой ширмой вполне современного вида. Вот смесители необычные, цветом под бронзу, или может они бронзовые и есть?
  - Николай, я что-то следов отопления здесь не наблюдаю. Как вообще этот дом отапливается, одним камином что ли? Здесь же дубак зимой будет, стены каменные, пол такой же.
  Комендант-охранник сразу разулыбался, видно такой вопрос ему задают не впервые. И принялся объяснять
  - Стены здесь устроены по хитрому. Они двойные, по типу сэндвич-панелей. Внутри заложен приличный слой утеплителя. А под плитами пола уложены трубы, по которым циркулирует теплоноситель. Такой принцип отопления используется по всему дому, единственное отличие, на верхних этажах пол деревянный. И внутренние стены тоже выполнены из бревен, так было задумано первоначально. Когда кругом один камень, это серьезно давит на психику.
  - Ну да, как в тюремном каземате находишься... Слушай, я вот никак не пойму, а откуда в доме берется электричество, отопление, горячая вода в кранах? Что-то я никакой котельной здесь не заметил.
  - Гена, ты еще не видел наш подвал! Вот там настоящий хайтек, образчик высоких технологий! - и воодушевленный Николай принялся рассказывать и показывать как здесь все устроено.
  Основным источником электроэнергии в поместье служил погружной гидрогенератор. Он исправно пахал там, на Старой Земле, при переносе сюда также продолжал работать и обеспечивать не маленькое хозяйство почти бесплатным электричеством. Речка Берестянка на Земле, была чуть пошире и с более сильным течением. Но и здесь все работало как надо, чему семья Одинцовых была безмерно рада. Горячую воду для отопления и для санузлов получали еще более замысловатым образом.
  В доме была применена схема отопления тепловым насосом, по типу: "холодильник наоборот ". Как я понял из пространных и путаных объяснений Коли, работало это следующим образом. По дну реки была проложена труба, теплоноситель в которой нагревался до температуры воды невеликих градусов и доставлял дармовые килоджоули в термотрансформатор и прочее хитрое оборудование, расположенное в подвале. Принцип работы как в холодильнике, газ то нагревается, на задней стенке, то охлаждает продукты внутри. Но в другую сторону - тепло используется по назначению а охлажденная жидкость возвращается по трубе обратно в реку. И постоянно циркулирует себе по первичному контуру, расположенному по дну реки, снова нагреваясь.
  Слушая пространственные объяснения Николая, я все равно не понял, как это работает. Как можно получить от речной воды, температурой 10 градусов, тепло в трубах под полом, с температурой как минимум 30-40 градусов? И еще горячую воду? Ну никак не укладывается такая арифметика у меня в голове! Из горячей воды получить теплую - легче легкого, но вот наоборот? ... И тем не менее, все это исправно работало и теплая вода, бежавшая из крана, подтверждала слова делом.
  Единственный недостаток такой системы, ее КПД был невысоким, ну относительно котлов, сжигающих какое-либо топливо. Хоть газ, хоть солярку, да хоть дрова с углем. И сама система была достаточно дорогой и весьма сложной.
  Но что для олигарха несколько миллионов рублей? Так, пыль под ногами. Зато не надо дополнительно держать кочегара, мучаться с доставкой топлива, с котельной, из трубы которой будет лететь черный дым и мешать отдыху на лоне природы.
  Комнаты для гостей были обставлены и оборудованы однотипно. Все в том же средневековом минимализме, без всякого видимого богачества и роскоши. Видимо для себя, неведомый нам Сергей Иванович, косплеил жизнь не сильно богатого провинциального феодала. Ну откуда у такого серебряные подсвечники, золотая посуда и вычурная мебель, инкрустированная ценными породами дерева?
  - А посуда что, настоящая серебряная? - поразилась Марина, разглядывая металлические тарелки, двузубые вилки и ложки, вполне себе привычного вида. Про керамические горшки и чашки никто не спрашивает, здесь все понятно без объяснений.
  - По легенде она оловянная, ну правильнее сказать, облуженная оловом. А на деле выполнена из мельхиора. Там сплав так хитро подобрали, что и не отличишь.
  - Вот же задуряются богатые, более дорогие вещи выдают за более дешевые. Это ж надо быть такими извращенцами! - немало удивилась Ольга.
  - С жиру бесятся, такие вот развлечения у олигархов - поддержал ее наш пилот. - Но пусть лучше так, чем за границей особняки скупают, да яхты заводят за многие миллионы долларов. Потратил деньги в России - уже большой молодец и настоящий патриот. Так держать!
  - Что есть, то есть - охотно согласился с критикой бывшего начальства Николай.
  - Дядь Коля - с затаенной надеждой обратился к нашему проводнику Баир - а ружье у вашего хозяина есть? - И безмолвно замер в ожидании ответа.
  Ответ не заставил себя ждать.
  - Конечно есть. Кто же на охоту без ружья ходит? И не одно, и не только гладкоствол. У него много чего есть. Наш босс мужик справный, может себе позволить все что угодно - тут Николай примолк, словно что-то припоминая. Затем продолжил.
   - Только Сергей Иванович оружие здесь не хранит. И карабины, и дробовики всегда при себе держит. Приезжает с ними и так же увозит их назад.
  На Баира было жалко смотреть. Промелькнувшая мельком надежда - обзавестись собственным оружием, разбилась о суровую действительность и осталась всего лишь мечтой. Он лишь коротко вздохнул и поджал губы.
  Тем временем Коля продолжал. - Но патроны он всегда держит в запасе. В его апартаментах есть сейф, скорее всего там они и лежат. По первости был случай, когда он со своими друзьями взялись стрелять на спор, кто из них лучший стрелок? Наложили боком пиленых чурбаков, изобразив из них мишени и давай шмалять из всего что с собой было. Ну понятно что по синей воде, но тем не менее. Дострелялись до того, что сожгли все патроны привезенные с с собой. А водка вся не выпита и спор совсем не закончен, душа горит и желает драйва. Так они у меня помповик забрали а у Ромы-телохранителя его пистолет. И лупили до тех пор, пока все патроны не закончились. И вот с тех самых пор Сергей Иванович сделал из ситуации должный вывод и держит в сейфе НЗ. Чтобы больше не попадать в неудобную ситуацию.
  - Может там что стреляющее есть? - не оставлял надежду настырный Баир. - Какой-нибудь пистолет или другой короткоствол?
  - Может и есть, я туда не заглядывал. Только как ты сейф откроешь? Он электронный, там код надо знать. Я один раз, мельком видал его открытую дверцу, у-у, там такие ригеля мощные и стенка толстая. Хрен его чем вскроешь. Замок с электроприводом, там все по серьезному.
  - А если отключить от электричества? Вдруг он сам откроется?
  Тут уже вмешался я. - Нет Баир, так просто этот механизм не сработает. Я это точно знаю, по работе приходилось сталкиваться. Впрочем, пойдемте хоть взглянем на него.
  Пошли и взглянули. Комнаты босса находились на втором этаже и занимали больше половины всей его площади. Впрочем, ничего выдающегося там я не увидел. Мебель и обстановка как и в других номерах, ничего помпезно-шикарно-вычурного не наблюдалось. Основное помещение, кабинет, в котором обнаружился: стол с ящиками для бумаг, стулья, пара кресел, встроенный шкаф во всю стену, от пола до потолка. Из необычного и выдающегося из облика эпохи, в кабинете находился диван с высокой спинкой. Сиденье из кожи, подлокотники и спинка - кожа, комбинированная с деревом. Явное несоответствие стилю или я чего-то не понимаю и подобная мебель уже была в те времена?
  Из кабинета есть две двери в одинаковые спальни. А уже оттуда в такие же одинаковые санузлы. Сейф располагался в кабинете, был напольный и встроенный в плательный шкаф, в котором висела на плечиках одежда владельца. Куртки, брюки, футболки, флиски, кепки, берцы и сапоги, все для охоты и рыбалки. Не мой размер, ростом здешний хозяин был явно покороче меня. Михаилу тоже не подойдет, попросту не налезет. А вот пацанам сгодится. Если будет великовата, малость подвернуть, подогнуть и одежда для леса будет что надо. Посмотрели на сейф, поцокали языками. Да, такой нам не открыть, тут надо или знать код или быть профессионалом-медвежатником высокой квалификации. Увы, среди присутствующих таких специалистов нет.
  - Коля, а почему здесь нет бани? Как так, такое серьезное хозяйство а баня отсутствует? Я конечно понимаю, у средневековых феодалов такой забавы не было, но все же?
  - У нас была баня... там... на Земле. Прямо на берегу речки стояла, напротив мостика. Большая, хорошая. Но сюда ее почему-то не перенесли. Жаль конечно, но что поделать?
  - Да, тут некому предъявить претензии. Никакой связи со всемогущими шутниками, забросивших нас в этот мир, не предусмотрено.
  Так, с жилыми помещениями все понятно, на чердак и в подвал загляну в другой раз. На чердаке все равно ничего интересного нет а в инженерных системах, расположенных под домом, мало что понимаю. Как-нибудь попозже Николай расскажет как там все работает и что для чего предназначено.
  Снова выходим во двор и более внимательно осматриваемся вокруг. Из строений во дворе замка только донжон, да пристроенный к дальней стене сарай, выполняющий роль хранилища всякой хозяйственной ерунды и являющийся гаражом для колиной машины. Гараж-сарай сложен из таких же каменных блоков что и донжон, и крепостные стены. Как уточнил Николай, они высотой 3,5 метра и толщиной 50 см. По всему периметру стен идет деревянный помост, типа, для обороны замка от захватчиков. На каждую стену ведет деревянная лестница, а на надвратную башню можно зайти по боковым лестницам, ведущим на эти же настилы-подмостки.
   В том месте где находится гараж, помост расположен фактически на его крыше. Высота этого подсобного помещения невелика, как я понимаю, его и построили только для того чтобы было куда спихать все барахло, накапливающееся в любом частном хозяйстве. А Николай воспользовался ситуацией и загнал туда машину, чтобы инородный механизм не нарушал стилистику средневековой архитектуры. Сбоку от сарая прилепились туалет типа сортир и будка Цезаря. По летнему времени он живет во дворе. Молодой пес очень любопытен, везде сует свой нос. Ночью он несет охрану и даже умеет забираться по лестнице на стены и башню. Собака на охране это здорово!
  - А подземный ход здесь есть? - сразу поинтересовался любознательный Юрка, который на пару с другом облазил и башню и все стены. - В каждом средневековом замке должен быть потайной ход.
   Николай лишь разулыбался и сообщил. - Нет, такого у нас нет.
  - А что это за флажок висит над входом в донжон? Это герб замка? - не унимался белобрысый и вихрастый естествоиспытатель.
  - Нет ребята, что вы? Это же флаг с изображением летнего герба Российской Федерации. Вы что, его не узнали что ли? - на полном серьезе выдал Николай и укоризненно посмотрел на пацанов.
  - Не узнали - смутившись, признал Юра и в поисках поддержки оглянулся на Баира, который тоже оказался в полном недоумении. - Мы про это даже не знали и никогда такой не видели. У нас маленький поселок, а администрация вообще в соседнем селе находится. Но даже там обычный триколор висит, его не меняют в зависимости от сезона. Всегда один и тот же.
  Не в силах удержать смешок, я специально отвернул в сторону лицо. Да наш новый знакомый тот еще юморист! На голубом глазу задвигаем пацанам такую залипуху. Глазастый Баир заметил мое нетипичное поведение и заподозрил неладное.
  - Иваныч, а чего ты смеешься? Этот флаг, что, неправильно повесили? Вверх ногами что ли?
  - Я точно не знаю как именно этот флаг должен правильно висеть. Но точно знаю что никакого летнего флага РФ не существует. Наш триколор один единственный, и зимой и летом. Николай таким образом шутит, и наверное проверяет вас на эрудицию и внушаемость.
  И не в силах больше сдерживаться, расхохотался.
  - Наш дядя Коля, обманщик! А мы ему так верили. Оказалось что напрасно. Но теперь эти его хохмочки не пройдут, вышел он из доверия - сурово припечатал Баир и тоже поддержал меня смехом, вместе с присоединившимися Юркой и Николаем.
  И с хорошим настроением мы направились к калитке в стене, со стороны реки. Надо глянуть что там за погружной гидрогенератор и вообще, оценить вид на замок и окрестности с необычного ракурса.
  
  
  
  
  Жизнь налаживается.
  
  
  Закончилась первая неделя нашей жизни на новом месте, в уменьшенной копии старинного замка под названием Буа-Доре. Да, чего б в таком месте не жить, в крепком доме, да за высокими стенами? Комфорт, безопасность, вкупе с дружным коллективом, давали надежду что нам удастся нормально устроиться в этом новом чудном мире.
  Юрка для проформы поинтересовался названием замка и настроился на то, что Николай Андреич опять отчебучит нечто такое, прикольно-шутейное. Услышав ответ, недоуменно уставился на всех присутствующих, типа: Что это такое, что оно означает?
  Я лишь пожал плечами, даже не представляю что это за Буа-Доре и как такое название можно перевести. Знатоков французского языка среди нас нет. Втемяшилась такая блажь шестидесятилетнему олигарху, вот он и реализовал свои давнишние мечты. Непонятное собственное имя, не иначе, откуда-то из детства, в котором прочитал книгу или увидел фильм, в котором промелькнуло подобное. Видать получил сильное впечатление и эмоционально проникся той давнишней историей. А сейчас, при возможности, решился воплотить старые мечтания в реальное воплощение.
  Заинтересовало подобное и Михаила. Он и спросил напрямую нашего коменданта.
  - Андреич, с чем связано такое название?
  - Понятия не имею, между собой его никто так не называет. Там на Земле этот участок тайги именовался Медвежьем урочищем. Мы это место так и называли - Медвежье. А здесь... даже и не знаю как будем обозначать наш дом. И нужно ли такое вообще? Других поселений здесь не наблюдается, когда возникнет потребность с географическим ориентиром, тогда и будем думать. Хоть Буа-Доре, хоть Медвежье, и то и другое сгодится.
  - Там на Земле, у вас что, медведи водились?
  - Ну когда-то давно наверное водились, раз люди так назвали этот район. А в наше время косолапые стараются держаться подальше от людского жилья. Не нравится им запах дыма, шум моторов, выстрелы и прочее, что изрыгает из себя человеческая цивилизация.
  - Ну так-то да, если есть возможность, медведь с человеком старается не встречаться. Такая встреча неизвестно чем может закончиться.
  Обретение надежного жилища и увеличение коллектива благоприятно повлияло на всех наших людей. Женщины перестали излишне нервничать и беспокоиться, мужчины, постоянно думать как обеспечить безопасность и пропитание. Река исправно снабжала нас рыбой, можно было рыбачить удочкой или спиннингом прямо с мостика, такое занятие давало неплохой улов. Но самые хорошие результаты обеспечивала постановка сети. Сеток было три штуки, с ячеей разного размера. Николай наловчился ставить снасть прямо с мостика, не заходя в воду. Улов попадался богатый, даже можно было выбирать экземпляры покрупнее.
  Про охоту тоже не забывали, один раз наведались в тот район, где подстрелили поросенка. На этот раз отправились туда целенаправленно втроем, я, Юра и Баир. Не сразу, но отыскали место, где бродила группа диких свиней. Его определили по изрытой земле. Просидели в засаде полдня и все-таки дождались появления желанной добычи. Сейчас нацелились на более крупный экземпляр, выстрелили одновременно. Попали оба, но сразу не убили. Теперь за подранком пришлось идти пару километров и добивать потерявшую много крови свинью. В этот раз вес добычи был более полцентнера, но втроем мы легко дотащили тушу до замка.
  - Теперь кабаны сюда долго не придут, запомнят что это опасное место - заметил после Баир.
  - В другом их подловим, дичи здесь полно. Бей не хочу - отмахнулся его друг.
  Закрыв продовольственную программу на пару недель, плотно взялись за наше главное дело, транспортировку самолета к замку. Для этого, с помощью топоров и бензопилы взялись делать нормальный проезд для машины. Как оказалось, дело это совсем не простое. Дорогу старались проложить таким образом чтобы не пилить крупные деревья, ведь оставшийся пень все равно будет мешать нормальному проезду. А корчевать пеньки нет ни малейшего желания, нам эта дорога нужна только для перемещения самолета. Без разницы сколько там выйдет загибов на версту, воспользуемся этим путем только один раз. Вот и рубили кусты и пилили всякий тонкомер, расчищая путь Ниве. За пять дней осилили эту работу и вздохнули с облегчением. Теперь начнем думать, как снять крылья и как их транспортировать, везти отдельно или прикрепить к фюзеляжу?
  Бензина слили около 500 литров, значительно облегчив аэроплан. Взрывчатку перевезли машиной и складировали ее в подвале, в отдельном запирающемся на ключ помещении. Там сухо и прохладно, для хранения тротила - место само-то. Надо пользоваться любой возможностью уменьшить массу самолета, все же Нива не трактор. Есть некая опаска что машина не сможет утянуть наш " кукурузник ".
  Перевозили бензин в двух двадцатилитровых канистрах и первым делом под пробку заправили машину Николая. Далее, также до верха заполнили емкость резервного бензогенератора, находящегося в подвале. Четырех киловаттный Хюндай комплектовался фирменным баком на 300 литров и был заполнен едва ли на четверть. Как пояснил Николай, его включают редко, только на период профилактики погружного гидрогенератора. Топлива в баках самолета оставалось еще немало и бензин начали сливать в железную бочку из-под машинного масла, непонятно как оказавшуюся в сарае. После этого, заполнили две канистры и все, подходящие емкости закончились. Последние литров десять снова залили в Ниву и выдохнули облегченно. Бензин наконец-то закончился вместе со свободной тарой.
  Дальше стали думать, каким образом тащить самолет. По сообщению Михаила, его сухой вес 3,4 тонны, а длина 12 метров. Если демонтировать крылья, то общая масса уменьшится еще на 300 кг. А самое главное, кардинально уменьшится ширина. Но работа по демонтажу крыльев совсем не простая, требующая определенной квалификации обслуживающего персонала и наличия инструментов. С инструментом вопрос вроде решаемый, у Николая как рачительного хозяина имеется набор ключей и головок. В подвале замка есть и прочее, типа молотки-кувалды, ломы и монтажки.
  Завершается вторая неделя нашего пребывания в новом мире и в душе у меня поселились глубокие сомнения. Так ли уж нам нужен самолет в целом виде? Куда здесь можно на нем полететь и самое главное, зачем? Пусть даже Михаил сможет разобраться от чего заглох двигатель и отремонтировать его. И немыслимым образом изготовит лопасти винта. Для самолета нужна взлетная полоса, где ее взять? Кругом один сплошной лес, сколько времени надо потратить чтобы выпилить целую просеку, выкорчевать пни и засыпать ямы?
  Никто не спорит, воздушная разведка дело хорошее и нужное. Но в данных условиях для нас неподъемное. Со временем ножками-ножками обойдем всю округу, проплывем выше и ниже по реке. Николай упоминал что в подвале имеется небольшая надувная лодка на весельном ходу. Жаль что мотора к ней нет, вот он бы нам очень пригодился.
  По моему глубокому убеждению, самолет со снятыми крыльями следует притащить к замку и оставить в таком виде на неопределенное время. Я абсолютно убежден что нашему аэроплану больше не суждено подняться в воздух. Но благоразумно молчу, не лезу вперед со своими соображениями. Пусть Михаил сам убедиться в полной бесперспективности полетов в сложившихся условиях.
  А пока под его чутким руководством демонтируем крылья, используя подручные материалы, самодельные козлы и одну стремянку. Николай в этих работах не участвует, он с собакой выполняет функции охраны жилища. Оставлять женщин в одиночестве, даже в доме за высоким забором мы не рискуем. Песня: ... Спрячь за высоким забором девчонку, выкраду вместе с забором... не на пустом месте родилась. С разборкой самолета справимся и неполным составом, технические дела у нас идут хорошо.
  И наконец настал тот день когда мы закончили все работы и начали пробовать стронуть самолет с места. В качестве основного буксировочного троса решили использовать пятиметровую цепь, приобретенную для Цезаря, но ни разу не используемую по назначению. Питомец четы Одинцовых ходит по двору свободно а зимой и вовсе, ночевал в доме, в их комнате.
  Синтетический буксировочный фал обвязали вокруг стоек шасси и надежно скрепили с цепью. Второй конец приладили на фаркоп Нивы и Николай, включив пониженную передачу, мягко тронулся с места. Я с пацанами как могли подталкивали самолет, желая обеспечить начало движения. Было некое опасение что наша самодельная упряжь не выдержит нагрузки и порвется, но к счастью все обошлось. Бескрылый самолет, подталкиваемый тремя человеками, начал движение вполне уверенно. За полдня нам удалось дотащить аэроплан до ворот замка и там мы дружно выдохнули. Ух, такая большая работа проделана! Для маломощной Нивы буксируемый вес все же великоват, сначала были резонные опасения, сможет машина перевезти груз, превышающий собственную массу в три раза? К счастью, они быстро развеялись, белоснежная Нива с натугой, но тем не менее, справилась с поставленной задачей. Очень хорошо что на пути отсутствуют подъемы и спуски, местность в округе относительно пологая.
  Осталось перевезти крылья, для этого решили использовать садовую двухколесную тачку, имеющуюся в хозяйстве. На ней Коля возил пиленые чурки для бани, цепляя ее к фаркопу машины. Вот на этом импровизированном прицепе к концу дня мы закончили транспортировку всех элементов самолета. Сначала на эту тележку приладили две слеги, четко по длине крыла, затем привязали к ним и перевезли по отдельности все крылья.
  Бескрылый аэроплан встал на прикол напротив ворот замка, крылья затолкали в сарай.
  - Это дело надо отметить! - радостно потирая руки, заявил Николай и вопросительно глянул на свою жену. Нина не стала возражать а в свою очередь посмотрела на меня. Я не собирался противиться неизбежному, транспортировка самолета действительно важная веха в жизни нашего маленького сообщества. Ну и так, с целью слаживания коллектива, следует устроить праздник души.
   Буквально за день до этого, на совместном ужине, старшая хозяйка неожиданно подняла вопрос о выборе главы поселения.
  - В каждом сообществе должен быть человек, занимающийся вопросами руководства. Тот, который берет на себя ответственность за все что будет происходить вокруг. Это и бытовые вопросы и основные направления развития, и конечно вопросы безопасности. Я считаю что мы уже достаточно знаем друг друга и можем избрать главу нашего поселения. Выскажитесь, кто как на это смотрит?
  Никто не был против, да везде нужен человек, который будет рулить ситуацией. И неважно как его назовут, мэром, вождем или командиром подразделения.
  Предчувствуя недоброе, попытался направить процесс выборов в удобное для меня русло. А то народ что-то косится на меня, очевидно желая назначить этим самой главой поселения. Мне этого не надо, проще быть рядовым членом коллектива чем осуществлять руководство. В нашей ситуации быть руководителем это совсем не привилегия а скорее дополнительная нагрузка. Я же совсем не трудоголик, лозунг: Нам солнца не надо, нам партия светит, нам хлеба не надо, работу давай - совсем не мой девиз по жизни.
  Заявил следующее.
  - В любом патриархальном обществе на роль лидера выбирают самого взрослого мужчину. Возраст и прожитые годы дают нужный опыт, без которого трудно принять правильное решение. Я считаю что на роль нашего главы прекрасно подойдет Николай. Он самый старший из нас, отлично знает что и как устроено в доме и пользуется авторитетом в нашем маленьком коллективе. Значит ему и быть нашим главным.
  И внимательно посмотрел на окружающих, как они отнесутся к подобному заявлению? Реакция народа мне не понравилась, похоже сам Николай с женой уже оговорили эту ситуацию и назначили крайнего. Меня. А я в последнее время подспудно ожидал нечто подобного и не горел желанием взвалить на себя весь ворох проблем по управлению сложившимся коллективом. Хотя и понимал, рано или поздно, этот вопрос все равно назреет и его придется решать.
  Быть руководителем в маленьком разношерстном коллективе - вот не надо мне такого счастья. Это в воинском или подобном подразделении командовать легко. Люди осознанно пошли служить, подчиняться приказам для них привычное дело. Там старший по званию отдал приказ и подчиненные тут же взяли под козырек. А в гражданском обществе такое не прокатит, здесь надо быть политиком и уметь убеждать доверившихся тебе людей. Применять ту самую " мягкую силу ". Знать как уговаривать и подбирать правильные доводы чтобы протолкнуть нужное решение.
  - Нет Гена, так дело не пойдет - тут же пошел в отказ Николай. - Ну какой я к черту руководитель? Никогда в жизни никем не руководил, только самим собой. Не потяну я такое дело, принимать решения за всех, это не мое. Тебе сам бог велел быть нашим главой. В отличии от меня ты знаешь это дело. Раз был старшим опером, и даже замначальника УгРо, значит в подчинении у тебя имелись люди. Сколько их было, человек двадцать?
  - Около того - пришлось сознаться мне.
  - Ну вот видишь, в нашем случае подчиненных у тебя будет не в пример меньше. И вообще, у тебя воинское звание выше. Капитан против прапорщика, что тут думать? И по роду занятий ты с людьми работал, причем замечу - с разными людьми. А мазурики или по нашему, спецконтингент, граждане ох какие непростые. На рудник тебя тоже не рядовым сотрудником взяли, большие начальники знают что делать. В чем я точно уверен, эти люди в кадровых вопросах не ошибаются.
  Я беспомощно заозирался вокруг в качестве поддержки и понял что все собравшиеся думают примерно также. Но совершил еще одну попытку соскочить с нежелаемого поста и обратил свой взор на нашего летчика.
  - Михаил, ты не желаешь возглавить нашу общину? Я думаю что у тебя это хорошо получится. Для такого дела все у тебя есть, и возраст и авторитет, и нужные знания. В прежние времена ты был командиром авиалайнера и отвечал за жизни сотни пассажиров. Сейчас это число намного меньше, значит и управлять будет значительно легче.
  Но не тут-то было. На поверку наш пилот оказался хитрым типом, не желающим взваливать на себя дополнительные заботы. Он сразу нашел что ответить.
  - Нет Гена, так эти дела не делаются. Давайте не будем спихивать ответственный пост на неподходящих для этого людей. Уж я-то точно не гожусь на роль главы поселения. Летные навыки и технические знания, этого маловато чтобы нормально руководить коллективом. Там в небе передо мной стояла четкая задача, доставить пассажиров из одной конкретной точки в другую. Здесь же, в этом непонятном мире, требуются совершенно другие умения... Боюсь что ими я не обладаю. Давайте как и положено в нормальном обществе, проведем демократические выборы. Пусть каждый из присутствующих открыто назовет имя того человека, которого он хотел бы видеть на этой должности. Я честно скажу, предложение Николая очень хорошее, главным надо избрать тебя. Так что я говорю: Да, и голосую за твою кандидатуру.
  Ожидаемо, Нина и Николай выступили общим фронтом и тоже проголосовали за меня. Не стали оригинальничать и наши пацаны, и Марина с Ольгой. Они дружно отдали свои голоса в мою пользу... Ну это скорее для них польза, а для меня это назначение - дополнительная морока и головная боль. Сплошные хлопоты и заботы, руководить людьми и решать задачи по укоренению нас в этом непонятном мире.
  Тут я сделал последнюю попытку разделить ответственность и выдал мысль о коллегиальном управлении. В которое будут входить наши взрослые мужчины, Николай и Михаил. Но и такая уловка не сработала, мужики дружно взяли самоотвод, но подтвердили что охотно будут помогать мне во всех делах. Коля в хозяйственно-бытовых а Миша в технических. А уж стратегическим планированием и высокой политикой придется заниматься мне.
  Вот таким образом я стал главой поселения.
  Ладно, с этим делом можно смириться и понемногу привыкнуть к новому статусу. Тем более что коллектив у нас сложился дружный и нисколько не конфликтный. Я тоже человек вполне уравновешенный и достаточно здравомыслящий. Постараюсь руководить нашим сообществом без перегибов, не ввязываясь во всякие авантюры. Глядишь, чего и получится.
  На протяжении последнего времени меня беспокоил еще такой вопрос. Межполовой. А именно, найти себе подругу, так как это таежное робинзонство может затянуться на неопределенное а возможно и длительное время. А я не собираюсь замахиваться на духовный подвиг и жить унылой монашеской жизнью. Подобное точно не по мне, мирянину этого не нужно.
  Кого я избрал объектом своего внимания, можно даже не упоминать. Наша местная секс-бомба мне сильно глянулась и прямо притягивала мужские взоры своими шикарными формами. Я старался оказывать ей всяческие знаки внимания ... уж я к ней и так и этак, со словами и без слов... но ответной реакции не было. Наверное, думал я, времени прошло недостаточно и старое не отпускает Марину из своих объятий. Просто нужно время, чтобы окончательно расстаться с прежним и настроиться на новые отношения. И я настроился на долгое ожидание и неторопливые ухаживания.
  Но как показало дальнейшее развитие событий, в этом вопросе я ошибался. Коварная Марина избрала объектом своего внимания совсем другого человека, а именно, нашего бравого пилота. Михаил был совсем не против, ну да, какой мужик откажется от общения с такой красоткой? Таких идиотов среди нашего брата нет. И у них уже начиналось нечто вроде романтических отношений. Всякие там взгляды, жесты, улыбки и прочая химия, четко сигнализирующая, здесь есть ЧУВСТВА! Как далеко они развились я предпочел не выяснять, судя по всему, там симпатии обоюдные. Не стоит мне туда лезть, в этой ситуации, третий точно лишний.
  Э-х ма! не повезло мне в любви, значит следуя логике песни Б. Окуджавы, должно повезти в другом. А конкретно, в чем? В смерти что ли? Вот этого не надо, обойдусь без всяких-разных авторских параллелей. Лучше как-нибудь по простому, доброй прозой, без этих самых поэтических вывертов.
  Так, все неотложные дела закончены, значит следует уделить время празднеству. Для этого есть все компоненты; должный настрой, хорошая компания, продукты и нужные напитки.
  Для создания праздничной атмосферы, Николай разжег огонь в камине и принес в зал свою магнитолу. Она оказалась довольно современной, с разъемом под флэшку и возможностью подключения к другим устройствам, носителям информации, через шнур. Чем воспользовалась Ольга и подсоединила к ней свой смартфон. Нашла папочку со спокойной музыкой и таким образом оформила звуковой фон.
  Я впервые применил свой административный ресурс, поднялся со стула и провозгласил.
  - Друзья! У нас начинается новая жизнь, в новом для нас мире. Пусть она будет счастливой и радостной, сытой и безопасной. Лишенная тревог и волнений. Приложим совместные усилия чтобы выполнить эти простые условия. В данный момент выпьем за то, чтобы жизнь удалась! - и залпом махнул первую стопку водки.
  Мужчины поддержали меня тем же напитком, женщины выбрали вино, пацанам под это дело я выделил по банке пива. С поллитра пива да под хорошую закуску, ничего им не будет. Не стоит их ущемлять в правах, работают парни наравне со всеми, возрастом всего на год моложе Ольги, которая не тушуясь, пьет из бокала красное вино. За столом она находится рядом со мной, от выпитого слегка раскраснелась, раскрепостилась и сейчас усиленно строит мне глазки и хихикает. В этом деле я как могу потворствую девчонке, пусть пробует свои чары, самоутверждается как может. С меня не убудет, малость пофлиртую, разгоню кровь, вспомню молодость. Поэтому, за столом вел себя по свойски, поддерживал общий разговор, шутил сам и смеялся немудрящим шуткам и остротам, звучавшим от других. В общем, нисколько не отрывался от коллектива, был как все.
  Празднество шло по накатанной колее и тут раздухарившийся Михаил нежно глядя на молодую маму, поднялся и с чувством выдал очередной тост. Подняв стопку водки здоровой левой рукой а правую, до сих пор находящуюся в лубках, снял с перевязи и опустил вниз. Чтобы не бросалась в глаза.
  - За нежный пол, вино на стол! Сегодня всех нас потчуют. За нежный пол, прекрасный пол... и все такое прочее!
  - О шарман, шарман! Все это так прЭлестно - нарочно грассируя, подтвердила смеющаяся Нина, выпила свое вино и захлопала в ладоши от восторга. А остальной народ дружно поддержал ее аплодисментами.
  Марина, для которой посвящалось стихотворное посвящение, сияла как одинокая звезда на темном небосклоне и поощрительно улыбалась галантному кавалеру.
  Когда состояние нашей компании дошло до подходящих кондиций, неугомонная Ольга потащила меня танцевать. Сначала на пару медляков а затем на несколько быстрых танцев. Наша пара не была одинокой, рядом так же двигались приобнявшись, Марина с Михаилом и Нина со своим мужем. Наши пацаны также приняли участие в танцах, ну понятно что только в быстрых.
  Огонь в камине горел, смолистые дрова стреляли и рассыпали рубиновые искры по каменному полу. Увлекшись романтическим настроением, Николай погасил электрическое освещение и зажег свечи. Пары подсвечников по три свечи в каждом, такого количества света вполне хватало чтобы прочувствовать красоту момента и не блуждать в потемках.
  В целом следует признать, вечер удался на все 100%.
  А ночь для меня оказалась и вовсе феерично-волшебной.
  То ли от выпитого, то ли от волнения, то ли от совокупности этих факторов, дальнейшая последовательность событий малость смазалась в моем восприятии. Только и помню как стоим с Ольгой-малолеткой на крыльце и отчаянно целуемся, тесно прижавшись друг с другом. Далее события развивались по нарастающей, просто поцелуев, прикосновений и объятий нам оказалось недостаточно.
  Не сговариваясь, буквально на миг отпрянули друг от друга, внимательно вглядываясь в лица и сразу поняли главное. Оба готовы на большее. Глаза Ольги горели бесовским огнем, ее облик в свете двух лун казался манящим и призывающим к немедленному действию. Все ясно без слов, настало время решительных поступков.
  И мы, взявшись за руки, без слов, заскочили назад в здание и по скорому поднялись в мою комнату. Там, после недолгих прелюдий и случился первый, обжигающий тело и туманющий рассудок, КОНТАКТ.
  Не желая ломать тонкость момента и смущать партнершу, свет зажигать не стал. Да и зачем нужно яркое освещение? Света от двух лун вполне хватает чтобы уверенно добраться до кровати, а руки и губы точно знают что надо делать в подобной ситуации.
  Ух как мы оторвались в эту ночь! Да, следует признать, молодая девчонка докой в постельных забавах не была. И формы у нее совсем скромные, ( ну, по сравнению с той же Мариной ). Но зато темперамента у этой нимфетки хоть отбавляй, которым она и компенсировала отсутствие сексуального опыта.
  Понимая тонкость момента, я старался не форсировать события, осторожно и неторопливо погружал эрегированный член в узенькую девичью щелочку. Да, целкой Ольга не была, но по всему было понятно что для нее ЭТО совсем не обыденное дело. Лишь охала и вздыхала, когда я погружал-вынимал-погружал донельзя возбужденный агрегат в ее гладенькую писечку.
  Но постепенно мы оба вошли в раж, влагалище партнерши сделалось мокрым и хлюпающим и она лежа на спине, царапала мне спину и плечи острыми коготками и хрипло повторяла. - Давай, еще давай! Еще, еще, еще!
  И затем, когда оба дошли до апогея, успела сообщить заговорщицким шепотом. - Кончай внутрь, сейчас можно!
  Что я с удовольствием тут же и выполнил.
  За эту судьбоносную ночь провели еще два полноценных раунда, второй с полным жаром и самоотдачей а на третий раз Ольга мне сообщила.
  - Мне уже хватит, я полностью удовлетворена. Впрочем, если желаешь, пользуйся, хи-хи, благосклонностью девушки. Как ты хочешь, только скажи?
  Я без раздумий выбрал позу догги-стайл а подруга без вопросов стала на колени и выставила на обозрение свою молодую упругую задницу. Лунного света вполне хватало чтобы оценить эту часть тела моей любовницы и я принялся за дело. Радуясь что хоть здесь все более-менее прилично. Попа, бедра и ноги у Ольги смотрелись вполне развитыми и аппетитно выглядящими. Особенно для ее возраста. Вот грудь откровенно маловата, можно сказать что ее вовсе нет. Лишь крупные соски, торчащие как две пули, немного скрашивали не радостную картину. Налюбовавшись прелестным видом ягодиц, вскоре закончил фрикции и слил остатки спермы в хлюпающее и разгоряченное влагалище. Затем повалился рядом, поцеловал, погладил по всем важным местам молоденькую любовницу и высказал о том какая она красавица и умница.
  И только после этого мы наконец угомонились и уснули.
  На утро, проснулся раньше своей подруги, натянул трусы и отправился в ванную, приводить себя в порядок. После всех дел глянул в зеркало на свою малость помятую физиономию. Как ни странно, вид был вполне удовлетворительным. Ни тебе красных глаз, ни набрякших век, ни трясущихся рук. Общее состояние тоже не плохое. Голова с бодуна не трещит, ливер не трясется. Это просто отлично, вот что значит приличная водка " Русский стандарт ", отличная закуска и относительная умеренность в возлиянии. А вкупе ко всему, свежий воздух и последующие физические упражнения. Ух как хорошо-то!
  И тут же себя одернул. Чему ты радуешься Гена, раздухарился, нашампурил пьяную малолетку а о последствиях не подумал? Сейчас она проснется, обозленная, протрезвевшая и с больной головой. Сразу начнет плакать и причитать, выкатывая претензии и обвиняя тебя во всех смертных грехах. Или нет?
  Впрочем, сделанного не воротишь, по возможности надо нивелировать негативные последствия этой бурной ночи. Пойду, гляну, как там чувствует себя моя случайная любовница?
  Ольга уже не спала, расположилась в кровати полусидя-полулежа и осматривалась по сторонам. При моем появлении лишь поддернула одеяло, прикрывая грудь и нерешительно улыбнулась.
  Я поддержал ее улыбкой и завел ни к чему не обязывающий разговор, стараясь не касаться произошедшего ночью. Она коротко отвечала, внимательно вглядываясь в меня. Я тоже более тщательно разглядывал свою малолетнюю метрессу. Надо признать, вид у Ольги вполне приличный. Лицо правильной формы, слегка скуластое, носик ровненький, глаза серо-зеленые. Каштановые волосы ниже плеч, судя по отросшим корням, они не крашеные, свои. Более светлые мелированные пряди смотрятся на их фоне инородными, совсем не от мира сего. Впрочем, это так и есть, здесь нет никаких сомнений.
  Тут она решилась перейти с ничего не значащего трепа на серьезный разговор.
  - Гена скажи, как ты видишь в перспективе наши дальнейшие отношения?
  Я сдержанно выдохнул и не желая делать первый шаг, в ответ поинтересовался.
  - А ты... как видишь?
  Ольга как-то через силу улыбнулась и слегка манерничая и играя голосом, заявила.
  - Ах, после всего произошедшего, как честный и порядочный человек, ты непременно должен жениться на совращенной девице. Так поступают все приличные мужчины. Любишь девушку, пользуешься ее телом - будь добр, веди под венец.
  Стараясь не показывать вида, выдохнул облегченно. Ну теперь понятно, слез, истерики и прочих неврастенических метаний не предвидится. Бойкая подруга шутит, таким образом старается скрыть свою неуверенность. Или пытается взять меня на слабо. Но на этом поле меня не переиграть, как там говорится: В том месте где вы учились, я преподавал.
  С глубокомысленным видом изрек.
  - Жениться, это можно, это дело по мне. Жениться я совсем не против. Люблю, понимаешь, ночные забавы, особенно с молодыми симпатичными девицами. Ты как раз такая сладкая няшечка с хорошей стройной фигуркой. Все при тебе в наличии, попа, талия, титечки. А когда станешь постарше и вовсе сделаешься конфеткой. Отчего такую в жены не взять? Только дурак от такой супружницы откажется. Я к племени дураков никакого отношения не имею, так что подтверждаю еще раз. Я полностью за женитьбу. Только оформим отношения и сразу начну засаживать молодой жене с пылом и страстью юнца, ночами с тебя не слазить. Между прочим, для всеобщей пользы а не только для удовлетворения.
  Напоказ облизнулся и аж причмокнул от удовольствия.
  - Будем жить дружно, от регулярной половой жизни ты вскоре забеременеешь и родишь ребеночка. И это хорошо, я уже сейчас его люблю. После родов раздашься вширь во всех женских местах и я тебя еще сильнее начну любить. Обожаю таких женщин, жопасто-сисястых. Клянусь любить только тебя и совсем не смотреть по сторонам. Э-эх не жизнь тогда начнется а малина! От таких интимных телодвижений вскоре еще раз окажешься в тягости и снова родишь. Вот и получится у нас полноценная семья, папа, мама и двое ребятишек. Все как положено. А далее, бог даст, еще родишь. По всему выходит, этот мир малонаселенный, вот мы с тобой и будем способствовать его пополнению. Я думаю что именно такую задачу поставили перед нами неизвестные могущественные сущности, закинувшие нас сюда. Вот мы и постараемся, порадуем их. Глядишь, за это нам обломиться еще каких-нибудь классных ништяков... Ну что дорогая, как тебе такая перспектива?
  Дорогая-молодая от такой перспективы отчего-то сразу скисла и недовольно произнесла.
  - Какой ты быстрый! Все решил по своему, распланировал нашу совместную жизнь на долгие годы. Моим мнением даже не поинтересовался. Я вообще-то рожать не собираюсь, ну по крайней мере в ближайшие 5 лет. Куда мне, слишком молода еще для детей.
  От такого я непритворно изумился и не мог не поинтересоваться.
  - Хм, а зачем тогда замуж рвешься, если рожать не собираешься?
  Ольга накрутила локон на палец и как-то неуверенно сообщила.
  - Ну так, для статуса.
  С серьезным лицом и с сомнением в голосе, задал резонный вопрос.
  - Перед кем ты этот статус собралась демонстрировать? Нас тут и 10 человек не наберется, все друг друга знаем как облупленных. Мессенджеров тоже нет, даже свои свадебные фотки выложить некуда. Про все остальное даже не говорю... Тут еще вот какое дело. Мне уже 35 лет натикало, а тебе всего 17. У нас разница четко в два раза. Мне надо чтобы жена сразу родила ребенка, особо не затягивая процесс. Все же возраст у меня уже солидный, пора и о наследниках задуматься. Откладывать на потом не стоит, пока еще есть силы, надо детей поднимать, воспитывать, в люди выводить.
  Перевел дыхание и отметил про себя. Ольга внимательно слушает и кажется, благожелательно воспринимает мои доводы.
  - По возрасту, для меня Марина была бы более предпочтительней, но как мы уже поняли, твоя соседка выбрала другого мужчину. Если говорить начистоту, в этом вопросе судьба не оставила нам выбора, других кандидатур для интимного союза вроде как и нет. Тут ничего не поделаешь, имеем то, что имеем... Теперь еще немаловажное и не очень для нас приятное. Такой брак точно будет мезальянсом, слишком уж большая у нас разница лет. Дело даже не в реакции окружающих а в объективных причинах. Поначалу, пока есть страсть и романтика, все будет казаться нормальным. Но со временем возникнут шероховатости, недопонимание и прочие нерадостные составляющие неравного брака. От разного возраста, привычек, темперамента, разных жизненных устремлений, никуда не деться, это выше нас. Если не будет связующих скреп в виде ребенка, ситуация и вовсе станет печальной. В итоге случится неизбежное, мы все равно расстанемся, измотав друг другу нервы и потеряв несколько лет жизни.
  Ольге, внимающей мои рассуждения с серьезным видом, изображенная реальность не понравилась.
  - Гена, по моему ты сгущаешь краски. Слишком уж не радостную картину ты нарисовал.
  - Может и сгущаю, а может и нет. Но согласись, картина вполне реалистичная, в жизни такое случается сплошь и рядом. Практика подтверждает, долговременные союзы лучше строить с партнерами близкого возраста. В этом плане тебе больше наши пацаны подходят а не я.
  Такой пассаж привел Ольгу в полное замешательство.
  - Да они же дети еще!
  - Какие они дети, парни моложе тебя всего на год.
  - Ну положим не год, а почти полтора. Мне уже семнадцать с половиной лет и в этом возрасте отличия мальчиков и девочек очень заметны. У наших пацанов на уме одни глупости. Охота, рыбалка, разные железки, особенно стреляющие. Ну вот о чем мне с ними говорить? Я даже не представляю.
  - А со мной что, представляешь?
  Тут Ольга с полной серьезностью заявила. - С тобой да, с тобой интересно. Гена, давай решим так. Действительно, не будем торопиться с серьезными отношениями, типа свадьбы, колец и прочего официоза. Попробуем пожить просто так. Как семейная пара. Но только без всяких детей!
  - Как же без детей? А если случится залет? - сразу озаботился я.
  - Не случится, не переживай. Раз предохраняться здесь нечем, буду считать дни. А когда слишком опасно, вовсе приостановим контакты. Ну, если тебе будет невмоготу, что-нибудь придумаем. В общем, решим вопрос полюбовно.
  - Ладно, я согласен. Давай попробуем.
  Я даже не думал отказываться от такого предложения. Надо же, видать девушка окончательно созрела, раз предлагает немыслимые прежде отношения, прямым текстом.
  Таким образом, хоть я совсем не Гумбольдт из романа Набокова, у меня появилась своя Лолита.
  
  
  Интерлюдия.
  
  
  - Ну что, молодая хищница, как тебе показался старый вожак?
  - Я бы не сказала что он старый. Заездил меня как-будто молодой. Елозил так долго, я уж под конец уставать стала. А он все шоркает и шоркает, словно робот. Насилу угомонился.
  Опытная Марина лишь усмехнулась, услышав подобное.
  - Ну это как раз понятно. Дорвался мужик до женского тела, вот и выплеснул все что в себе копил. Мужички они такие... жеребчики. Но подобное быстро закончится, собьет охотку, потом быстро успокоится. Хорошо если два раза в неделю будет вставлять. Хотя... здесь может и чаще. Водка скоро закончится, курева также нет. Жизнь размеренная, стрессов и нервотрепок тоже не предвидится. Мужчинам это только на пользу. Воздух чистый, даже лучше чем у нас в поселке, еда вообще вся экологически чистая.
  Обозначенная перспектива нисколько не смутила Ольгу.
  - Два раза в неделю гораздо лучше чем вообще ничего. Других мужиков здесь все равно не наблюдается, не с пацанами же нашими гулять и крутить любовь?
  - Ну так-то да. Лучше сорок раз по разу, чем ни разу сорок раз - все правильно подмечено. И как он в постеле, расскажи, так интересно!
  - Мне трудно сравнивать, опыта у меня никакого нет. Целки лишилась еще давно, год назад, за опыт такое не посчитаешь. Тогда, на вечеринке в общаге все перепились, я толком и не помню как Эдик меня чпокал. Как во сне все было, а под конец меня окончательно развезло и я вообще отрубилась. Как мне кажется, там еще двое парней отметились. Потому что утром писечка ну просто адски болела, наверняка они тоже поимели меня. А эти морды утром так гаденько ухмылялись и за моей спиной перемигивались. Можно подумать что мне не видно. Но выяснять отношения не стала, лучше перевернуть эту страницу и поскорее забыть. После этого я ни с кем не встречалась, все мои ровесники какие-то все глупыми кажутся и сексуально озабоченными. Постоянно, чуть выдастся возможность, всю обслюнявят и сразу под юбку лезут. Это что, такая романтика и любовь? Зачем мне эти прыщавые и неопытные недоросли?
  - А с Геной все хорошо и приятно получилось. Сам удовольствие получил и обо мне позаботился. Неторопливый, ласковый, в этом и есть преимущество взрослых мужчин. И на вид он, ничего так себе. Сухощавый, без лишнего веса, жилистый. Тело чистое, приятно прикасаться. Только левый бок весь в мелких шрамах, как-будто горохом побитый.
  - Отчего это?
  - Я спросила потом, уже утром, он нехотя пояснил, что словил заряд дроби почти в упор. Давно еще, несколько лет назад.
  - Вот и хорошо что все у вас сладилось. У нас с Мишей тоже все удалось как надо. А когда рука заживет и начнет действовать как положено, будет еще лучше.
  Ольга рассеянно покивала, думая о чем-то своем.
  - Марина, я вот чего не пойму. Почему ты выбрала Михаила а не Гену? Ведь он конкретно к тебе подкатывал? Он и моложе Михаила на пять лет, да и как-то поживее нашего летчика. Должность занимает высокую, что тоже немаловажно. Неужели успела полюбить бравого пилота?
  Тут крашенная блондинка, начинающая понемногу превращаться в русоволосую, тщательно подбирая слова, принялась пояснять.
  - Скажешь тоже полюбила, разве такое может произойти за столь короткое время? Нет конечно... Но устраиваться в жизни как-то надо, поэтому приходится делать выбор... Его надо сделать так, чтобы потом ни о чем не жалеть. И тут надо хорошенько подумать, все взвесить не спеша. Наш Гена всегда настороженный, словно бойцовой пес. Глазами кругом зыркает, словно оценивает, кинуться сразу или малость подождать? Желваки на лице так и ходят, того и гляди, тебе в горло вцепиться. Постоянно наготове, как-будто на низком старте находится и вот-вот сорвется в драку. И еще, у него вид такой, словно подозревает всех, бог весть в чем... наверное это остался отпечаток от прежнего места работы. Мне рядом с ним неуютно, умом понимаю что он хороший человек и как может заботится о всех нас. А сердце не принимает его. Как представлю что он меня целует, или за сиськи трогает и между ног тоже... аж вся содрогаюсь. А Миша весь спокойный, кругленький, расслабленный-благодушный, такой весь уютный и домашний. Как любимая думка-подушка. Даже на моего Виктора малость смахивает. Ощущение такое, будто знаю его не две недели а всю жизнь. Поэтому, телом и душой голосую за теплоту и уют против ощутимой опасности и тревожности. И Даша к нему льнет и она ему нравится, я это четко вижу. Так что выбор здесь очевиден. Про материальную выгоду и социальный статус не стоит и упоминать. В этой глуши мы все равны, какие тут могут быть привилегии? Из одного котла едим и похоже так все время будет.
  - Это верно, такую вот несладкую долю приготовила нам наша судьба. Выбирать мужчин не по любви а по обстоятельствам. Жить вдали от цивилизации, в еще большей глухомани чем наш поселок. Там, я только сумела вырваться из деревни в большой город и тут снова приходиться возвращаться на исходную позицию. Даже более низкую по сравнению со стартовой.
  Старшая и опытная подруга не думала соглашаться с решительно настроенной соседкой.
  - Зря ты так категорично. Пока все складывается очень даже прилично. Дом у нас крепкий и надежный, с голоду не пухнем. Наши избранники весьма неплохие, в этом плане все удачно устроилось. Пока с ними поживем а дальше будет видно, никто не знает как жизнь сложится. Место здесь довольно безопасное и уютное. У мужчин есть оружие, скоро и Миша на поправку пойдет. Две-три недели и в коллективе появится полноценный здоровый мужик. Так что не пропадем, выше нос Олечка!
  
  
  Серый плавник.
  
  
  Молодой сошен вольготно расположился в небольшой лодке-долбленке и терпеливо греб веслом, внимательно вглядываясь в береговую линию. Уходить мористее не спешил, трофейная лодка ловасов не предназначена для плавания по неспокойным водам Студеного моря. Но и к берегу старался не приближаться, специально держался на расстоянии перелета стрелы от кромки воды. Все же он прилично удалился от нового поселения и вокруг были неизведанные места. Кто знает, может из кустов за ним следят чужие глаза а чужие крепкие руки сжимают тугой лук?
  Недобитки ловасы тогда поднялись вверх по реке, но ночью вполне могли вернуться назад, в знакомые места. Или может кто из хательманов решил обосноваться неподалеку от поселка и крепости новых хозяев. С целью разведки или возможности отомстить за свое поражение в битве. Если не получиться добраться до иномирца-англа, то хотя бы подстрелить одинокого охотника-сошена.
   Поэтому и приходилось соблюдать осторожность, держаться подальше от берега, одновременно не удаляясь от него.
  Сейчас, когда люди их племени а также немногочисленные пришельцы заняты обустройством и не шныряют по окрестностям обследуя новые угодья, следует провернуть дело, о котором поведал единственному сыну умирающий отец.
  Начиналось оно так.
  Когда-то много лет назад, удачливый молодой вор из города Лурье, не задумываясь о будущем, плыл по течению, наслаждаясь жизненным моментом. На франкский манер его звали Жакоб и был он сыном лагаменга из племени ловасов и простой городской прачки Генриетты. Отец Жакоба оказался изгоем из своего племени, поэтому был вынужден обосноваться в городе франков и заниматься рыболовством. Его шустрый сын, рожденный в городе, свободно болтал на франкском наречии а также на языке лагаменгов. Но наклонности у него были дурные, ремеслу отца он не уделял должного внимания. Молодой и шустрый парнишка все свободное время крутился на городских улицах, базарах и многочисленных причалах. Сначала брался за посильную работу, кому-то что-то помочь отнести, сбегать с поручением, оказать мелкую услугу. Затем присмотревшись к ситуации и освоившись, принялся подворовывать по мелочи. Зачем бить ноги, пытаясь заработать медяк, когда можно проявить смекалку, изворотливость и украсть целый скатум?
  Вскоре ловкого пацана приметили взрослые городские воры и взяли в оборот. Показали-рассказали как это делается, поднатаскали, снабдили нужным инвентарем. И отправили на промысел, срезать кошельки у богатых горожан и приезжих купцов. У малолетнего шельмеца определенно был воровской талант. Редко какой день он приходил на воровскую малину без добычи. Дома Жакоб больше не появлялся, чтобы не ругаться со старым отцом и не расстраивать такую же немолодую мать.
  Жизнь для молодого вора текла полноводной рекой. Удача не покидала его и на долгие годы стала его постоянной спутницей. Вместе с проходящими годами Жакоб Легкая рука поднимался все выше и выше по воровской иерархии. В тридцать лет он уже не выходил на городские улицы, а был назначен координатором, правой рукой главы городских преступников. Из худощавого, подвижного как ртуть вора-щипача он превратился в грузного, мощного мужчину, ударом крепкого кулака успокаивающего любого буяна в трактире. Престарелый вор Апаш, глава воровской гильдии, после своей смерти прочил Жакоба на свое место. А что, репутация у его помощника безупречная, всю сознательную жизнь он занимался правильным ремеслом - избавлял терпил от ненужных им денег.
  Но Жакоб Легкая рука не желал ждать еще несколько лет. Жизнь всего одна и пользоваться ее благами нужно в молодые годы, когда есть силы и желания. Зачем копить деньги на старость, ленивый разум и холодная кровь все равно не дадут насладиться удовольствиями молодости. Нетерпеливый вор хотел получить власть и деньги прямо здесь и сейчас. Что это за жизнь, думал Жакоб, когда ты не можешь воспользоваться накопленным богатством? Зачем держать золото в тайнике и влачить жизнь ничтожного и угодливого трактирщика. Не лучше ли распорядиться накопленными средствами более разумно. Открыть лавку и с выгодой торговать в ней товаром, одновременно ссужая всех нуждающихся под немалый процент? Умножая капитал год от года и набирая авторитет среди городских богатеев. Торговля и ростовщичество - это занятие куда как прибыльней, опасной профессии вора. Накопленный опыт показывает, все равно, рано или поздно твоя удача закончится. В один из дней ты совершишь ошибку и не сможешь откупиться от городских стражников. Эти жестокие люди, пытками заставят выдать тайник с воровским благом а сам ты искалеченный физически и сломленный морально, отправишься на королевскую каторгу. И зачем нужна такая жизнь?
  Апаш недаром носил кличку Мореный дуб, он был хоть и стар, но крепок. Никогда ничем не болел, лишь с возрастом поседел, ссутулился и стал более подозрителен и скрытен. Где хранился воровской общак, не знал никто из его окружения. Сам Апаш значился хозяином харчевни на окраине города, прямо у реки. При нем постоянно находился охранник, он же трактирный вышибала, высокий и крепкий мужик с недобрым, ну просто волчьим взглядом. Звали его Луис и он был предан хозяину прямо как верный пес. За глаза его так и называли, Злобный пес.
  Для себя Жакоб уже давно все решил и ждал только удобного случая. Воровская жизнь давно перестала его прельщать. Рисковать головой, получая в итоге жалкие крохи, нет, это не для него. Лучше рискнуть всего один раз, сорвать большой куш и навсегда расстаться с воровским сообществом города Лурье. В королевстве хватает мест где может хорошо устроиться предприимчивый мужчина с деньгами.
  Для осуществления своих планов следовало заграбастать воровской общак и сбежать с ним подальше. Там, на новом месте начать новую жизнь, заделаться почтенным, богатым и уважаемым человеком. Поселиться в собственном доме, выгодно жениться, завести детей и жить в сытости и достатке. Он достоин лучшей доли, оставаться и далее подручным воровского главаря, это не для него.
  Раз все решено, принимайся за дело, удачливый городской вор, по кличке Легкая рука. И пусть Фортуна, твоя постоянная спутница, не оставит тебя и в этот раз!
   Стараясь не выказывать своего интереса, Жакоб примечал все удобные места, где он сам бы устроил тайник. В трактире Апаша он не жил, но проводил в нем много времени, встречаясь с нужными людьми и собирая дань со всех лихих людей, работающих на улицах. Под вечер передавал собранные деньги и ценности главе, отчитывался о делах и уходил ночевать в свое жилье, расположенное неподалеку.
  И вот однажды днем ему повезло, Апаш услал своего охранника по срочному делу, за знакомым Целителем. У воровского пахана распухла щека и разболелась десна, полоскание и прочие немудрящие лекарства не помогали совсем. Целитель хоть и был хорошо знакомым, но в долг никого не лечил. Поэтому к его приходу требовалось приготовить четыре луидора. Это немалые деньги, а значит Дуб полезет в свою захоронку, сразу понял помощник старого вора. Как удачно что рядом нет Пса, проследить за Апашем вполне посильная задача для его более молодого коллеги.
  Расчет хитрого вора оправдался, вскоре хозяин трактира отправился в полуподвал а Жакоб с оглядкой последовал за ним.
  Тайник оказался в просторном чулане с копченостями, ключ от которого был только у хозяина. Жакоб предполагал нечто подобное, поэтому заранее подготовился. Проковырял ножом дырку между бревнами и замазал ее грязью, чтобы свежее отверстие не привлекало внимания. Вот теперь давняя заготовка сработала, аккуратно убрав грязь лезвием ножа, Жакоб наблюдал как Апаш одновременно надавил на два венца бревен в левом углу. Еле слышно щелкнули запоры и старый вор отодвинул вбок потайную дверь. Все ясно, там и хранятся все деньги, что терпеливо собирал Мореный дуб на воровские нужды. Много лет подряд, с каждого своего подопечного, по денье, по скатуму, с каждого завершенного дела. В особо удачливые дни приход был значительно больше и в качестве доли, в общак отправлялись золотые луидоры а то и ювелирные украшения и иные ценные предметы.
   Очевидно, ценностей за долгие годы там накопилось изрядно. Жакоб хорошо представлял сколько золотых и серебряных монет стекается в тайник городского пахана. Ведь он лично собирал деньги и прочее, золотые побрякушки и дорогостоящие магические артефакты. Даже необходимые траты, такие как ежемесячный платеж начальнику городской стражи, подкуп судей, помощь семьям ушедших на каторгу и прочие расходы, не могли сильно растрясти казну воровского сообщества.
  Далее подглядывать Жакоб не стал, слишком опасно. Все итак ясно. Не дай бог, подобное заметит ревностная служанка и тут же донесет хозяину. И все, на этом закончится карьера ловкого вора и доверенного человека воровского пахана. Злобный пес по приказу хозяина сунет ему под ребра острый нож а затем унесет еще теплое тело и сбросит в воды реки. И это в лучшем случае. В худшем, этому будут предшествовать долгие тяжкие муки, во время которых он расскажет Дубу все что знает и о чем только догадывается.
  За пару дней, Жакоб Легкая рука приготовился к ограблению и побегу. Он собирался уплыть на лодке вверх по течению, в соседнем городе Тилоре пристать к каравану купцов и уйти с ними на другой конец королевства. Там его никто не найдет, да и будут ли искать? И самое главное, кто будет искать? Оставлять в живых Луиса было очень опасно, с этого пса станется кинуться следом в погоню и преследовать Жакоба, пока не настигнет его и не отомстит.
  В один из вечеров, Жакоб зашел в закуток рядом с комнатой хозяина, где жил Луис, отвлек невинным вопросом и отточенным движением ударил ему в печень заточкой. Не ожидавший такой подлости, охранник захрипел, свалился на пол и засучил ногами, не в силах произнести хоть слово. Жакоб не стал вытаскивать оружие, чтобы не было лишней крови, а аккуратно притворил дверь. Затем постучался в комнату Апаша и под надуманным предлогом заставил его отворить дверь. Еще один выверенный удар и на полу валяется еще один труп. Забрав с пояса хозяина связку ключей и закрыв комнату со свежим трупом, отправился в кладовую с заранее приготовленным крепким мешком.
   В темном помещении разжег огонь и чрезвычайно волнуясь, нажал на нужные места. Желая себя максимально обезопасить, заранее приготовил глухой шлем и крепкий доспех с латными перчатками. Вдруг здесь имеется хитрая ловушка, нечто вроде настороженного самострела или еще чего-такого смертельно-опасного?
  Но все обошлось, запоры как и положено щелкнули и облегченно выдохнув, Жакоб потянул на себя дверцу тайника. Внутри стоял медный котелок со множеством полотняных мешочков, разного размера и веса. Котелок закрывался такой же медной тяжелой крышкой. Разглядывать содержимое он не стал, итак понятно что там не булыжники и битые черепки. Сейчас не до этого, надо скорее делать ноги. Не дай бог слуги хватятся хозяина, обнаружат его труп и поднимут тревогу.
  Дело сделано! возликовал вор и убийца и кряхтя, поместил котелок с крышкой в свой сидор. Затем аккуратно закрыл тайник, окропил принесенным маслом полки и стены кладовки и осторожно поместил светильник рядом со стеной, облитой этим же маслом. Робкий огонек только начал разгораться, облизывая стену, обильно политую горючей жидкостью, а Жакоб уже вышел в коридор и закрыл кладовку на замок. Теперь ничто не спасет трактир Апаша от пожара, в котором сгорят все улики.
  Быстро вышел через черный ход и направился к реке. У пристани отомкнул замок на заранее приготовленной лодке, забрался в нее и тихо оттолкнулся веслом от причала. Никуда не торопясь, размеренно погреб в наступающих сумерках вверх по течению. И тут, вот незадача, повстречал знакомого рыбака, жившего неподалеку и спускающегося вниз по реке на своей лодке.
  - Привет Жакоб, куда это ты собрался на ночь глядя? - первым окликнул его седой Анри.
  - Да так, появились неотложные дела в Тилоре, вот и пришлось срочно отправиться в путь - на ходу сочинил отговорку Жакоб, даже не дрогнув лицом.
  - Какие там могут быть срочные дела, ведь в соседнем графстве идет настоящая война?
  - Какая война? - поневоле опешил удачливый вор, думающий лишь о своем невезении. Угораздило же его, встретить этого старого трепача, который обязательно разболтаем всем и каждому, кого он встретил ночью на реке.
  - А такая война! Самая настоящая. Большинство тамошних баронов не приняло нового правителя, наследника старого графа Риваля и сейчас там идет жуткая резня. Достается всем подряд, и нашим и вашим. Говорят, кровь там льется натуральной рекой! Сейчас в те края лучше не соваться, наши купцы тотчас рванули назад, по своим домам. Я еще в полдень встретил на реке их барки. Ты что, этого не знал?
  - Не знал - сокрушенно согласился Жакоб и огляделся по сторонам. По реке стелился вечерний туман и вокруг никого не было заметно. Пользуясь тем, что лодки стояли бортами друг к другу, сделал удивленные глаза и очень натурально воскликнул.
  - Что это за бортом Анри, что это за чудо?
  И когда заинтересованный рыбак обернулся и уставился в волны реки, сунул ему в бок свой нож. Удерживал за плечо бьющееся в судорогах тело и внимательно оглядывался по сторонам. Не видел ли кто? Но в округе было тихо и сумрачно, ночь постепенно опускалась на реку и город. Оставлять в живых свидетелей своего бегства Жакоб не собирался, какая разница сколько трупов осталось за спиной, два ли, три ли?
  Убедившись что незадачливый свидетель не подает признаков жизни, потянул его в воду, предварительно выдернув свое оружие. Затем развернул свое суденышко, оттолкнул подальше от себя лодку рыбака, наскоро вымыл нож и руки от крови. И принялся размеренно грести в противоположном направлении. Сразу просчитав варианты и поняв что во время военных действий вверх по реке не проплыть. Любая из враждующих сторон будет только рада захватить такую желанную добычу.
  Нет, лучше не подвергать свою жизнь ненужному риску. Видно сами боги указывают ему путь вниз по реке.
  И крепкий мужчина ожесточенно заработал веслами, и вскоре проплыл мимо горящего трактира своего бывшего хозяина.
  По дороге мысли Жакоба несколько улеглись и он сразу отверг первоначальный план. Обосноваться в городе Мерсье и начать там новую жизнь.
   Лурье и Мерсье находятся рядом, купцы, а со временем и лихая братва сразу узнают его, как не изменяй свою внешность. И на этом сразу закончится его мирная спокойная жизнь... Ну что ж, значит его путь лежит еще ниже, к соотечественникам отца, ловасам. Имея такие огромные деньги, можно отлично устроиться где угодно. Язык он знает прилично, по крови является им родней. С прибывающими в город лагаменгами Жакоб никогда не ссорился, при случайных контактах вел себя приветливо и как мог помогал в простых делах. Где что купить, кому выгоднее сдать золотой песок, шкуры или янтарь. Приезжие были рады встретить в чужом городе человека, который говорил на их языке. Землячество, великая вещь.
  Так что вперед, на землю предков!
  Вот только с полным котлом золота к ним лучше не соваться, кто знает как поведут себя обычно мирные ловасы при виде подобного богатства? Золото дурманит голову даже самому уравновешенному человеку, заставляет совершать немыслимые ранее поступки. Жакоб представил себя на месте своих дальних сородичей, как он поступит в таком случае? И тут же сделал правильный вывод. Лагаменги поступят с ним точно также, как он поступил с Апашем и Луисом... Скорее всего, ему стукнут по голове чем-нибудь тяжелым а еще теплый труп бросят в воды Светлой. Типа, плыви себе дальше чужой человек. Золото не нужно мертвым, живым эти ценности пригодится больше.
  Поэтому, богатство надо как следует припрятать, оставив себе совсем немного. Чтобы у ловасов даже мысли не было взять грех на душу, лишить жизни родича, решившегося найти приют среди соплеменников.
  Припоминая рассказы давно умершего отца и движимый чувством самосохранения, сплавлялся только по ночам. По дороге до моря могут встретиться разные люди. И жадные до денег дружинники из замка Де Брасси и не сильно дружелюбные лагаменги из племени хательманов. Да и вообще, обладая таким богатством, надо быть особо осторожным. Это только бедняк ничего не боится, что с него взять? У богатого человека путешествующего в одиночку, появляются совсем другие привычки и резоны.
  Пятидневное неспешное путешествие прошло спокойно. Днем Жакоб отсыпался в кустах и удил рыбу, затем жарил ее на бездымном костерке. А ночью продолжал свой неспешный путь. По дороге ломал себе голову, где же спрятать свои сокровища? На берегу реки вблизи поселка ловасов как-то тревожно. Места там достаточно обитаемые, вдруг кто заметит как он копает яму и опускает туда нечто увесистое?
  Нет, это не годится, здесь следует быть особо осторожным. Для этого дела надо найти глухое уединенное место и причем недалеко от воды. Долгое время тащить на себе тяжеленный котел, нет никакого желания.
  И он вспомнил про такое место!
   В своих рассказах отец упоминал что в Студеное море, совсем недалеко от поселения ловасов, впадает еще одна река. В тех краях никто не живет, эта река находится по левую руку от устья Светлой. Примерно в полудне плавания от поселка ловасов.
  Там и решил спрятать свои богатства Жакоб.
  И ему это удалось, место действительно оказалось совершенно безлюдное. Пока плыл вдоль береговой линии, не обнаружил ни единого признака присутствия человека.
  Очень хорошая новость, выходит что рассказ отца полностью подтвердился. Как здорово что за последние 30 лет здесь ничего не изменилось.
  Жакоб быстро нашел приметный ориентир, который и через годы можно легко отыскать, орудуя топором и кинжалом вырыл приличную яму и поместил туда свое сокровище. Себе оставил 5 серебряных и 2 золотые монеты, посчитав что этого хватит на первое время.
   Выдохнул облегченно, обладание таким богатством, очень хлопотное дело. Золото заставляет тебя постоянно нервничать и переживать, ты уже не принадлежишь самому себе. Поневоле приходится принимать новые правила поведения, быть особо внимательным и осторожным. Ты обладаешь большим богатством а оно постепенно превращает тебя в своего прислужника, диктует другие правила жизни и стиль поведения.
   Когда обрадованный родитель начал возвращение по морю назад, внезапно поднялся сильный ветер и суденышко неумелого морехода потащило в открытое море. Три дня мотало его по разъяренному морю и наконец лодку с почти безжизненным телом выбросило на берег. Совсем не на материке а на острове, находящемся на значительном удалении от большой земли. Там его нашли местные жители, сошены и оказали первую помощь. Жакоб долго болел но затем оправился... Со временем он прижился в племени своих почти что родственников и стал одним из многих. Вскоре женился, окончательно освоился и уже собрался наведаться на материк за своим золотом.
   Но прежде благосклонная к нему Фортуна, враз изменила свое отношение и превратилась в злую судьбу. Наверное озлобилась на своего прежнего любимчика и прокляла его за то что он бросил свой народ, предал дело всей жизни, убил соратников, украл общак. Как жить простому смертному без благосклонности богов?
  Ответ очень простой - никак.
   Вот и сейчас эта богиня не пожелала отпускать Жакоба с острова. На очередной охоте на тюленей, раненый морской зверь ударил клыками по лодке и фатально повредил его левую ногу и правую руку. Лодка с проломленным бортом зачерпнула воды, несколько человек оказались в холодных водах Студеного моря. Если бы не вторая лодка, пришедшая на помощь, то раненый Жакоб истек бы кровью и утонул. Но и так, он заплатил высокую цену, даже маг Целитель не смог сохранить раздробленную голень. Рука тоже сильно пострадала, срослась неровно а затем стала сохнуть.
  Таким образом, Жакоб Легкая рука стал одноногим и почти одноруким а вскоре у него сменилось имя. Теперь он стал Окороком и это сильно подкосило самомнение ранее крепкого и удачливого мужчины.
  После этого он еще долго болел, затем вылечился но захандрил и потерял интерес к жизни. Пережитое и инвалидность, надломили волю прежде сильного и уверенного в себе человека. Неудавшийся богатей постепенно угасал, с грустью вспоминая прежние веселые годы и кляня злую судьбу, сломавшую грандиозные планы Жакоба Легкой руки. Перед смертью он подробно рассказал семилетнему сыну где искать сокровища. Взял с него клятву на крови, что никому не расскажет о богатстве и отправится в путь только тогда, когда станет взрослым...
  Прошли годы. Из худенького шустрого мальчишки, Серый плавник превратился в крепкого молодого парня которому по плечу было выполнить завещание отца. Выкопать старый клад и в тот же миг превратиться из обычного рыбака и охотника, в богатого и уважаемого человека.
   Обстоятельствы для Серого плавника сложились самым наилучшим образом. Когда боги разгневались и решили изгнать сошенов с их исконных земель, старейшины вкупе с недавно появившимися чужаками, решили обосноваться на месте поселка ловасов. На Большой земле, совсем недалеко от заветного клада отца. И тут сын Жакоба Окорока, Серый плавник, возликовал. Вот он, тот самый счастливый шанс про который толковал изможденный и уставший от жизни отец. Наедине, в один из зимних вечеров он рассказал своему наследнику, какое богатство ожидает его на материке. Надо лишь дождаться времени когда он станет взрослым и тогда все двери мира для него будут открыты. Золота в невзрачном котелке хватит на все!...
  Как только племя сошенов окончательно обустроилось на месте, Серый плавник сразу рванул в место, указанное отцом. Заветный миг близок, скоро он станет богатым и счастливым!
  Все правильно, первая замеченная река, это первый ориентир в устном описании, заученном крепко-накрепко. Издалека заметив устье ничем не примечательной речушки, молодой парень сразу направил туда лодку. Течение было несильное, привычно гребя веслом, возбужденный сошен держал долбленку посередине некрупной речки. И все время пристально озирался по сторонам, стараясь обнаружить заветный камень. Кругом стояла абсолютная тишина, нарушаемая лишь привычным гвалтом птиц, шумом воды да ветром, раскачивающим верхушки деревьев.
  Вот и второй, главный ориентир. Слева по борту показался огромный валун, серый, с белыми прожилками. Ошибиться невозможно, это именно он! Теперь можно приставать к берегу и приниматься за работу. Ловко направив лодку к нужному месту, выпрыгнул на берег, не замочив мокасинов. Энергия так и переполняла тело молодого сошена, от радости хотелось бегать, прыгать и кричать на весь белый свет: - Эге-гей, у меня все получилось! Скоро я стану богатым!
  Привязал лодку к крепкому кусту, вытащил из нее свое оружие и лопатку, специально для этих целей сторгованную у чужеземцев. Удачная вышла сделка, за полностью железную малую лопатку он отдал всего 3 лисьих шкуры. Эти пришельцы настоящие глупцы, отдают такой прекрасный инструмент за самые обычные рыжие шкуры, которых можно добыть сколько угодно!
  Встал спиной к камню и начал считать шаги, двигаясь строго от реки. Досчитал до десяти, то есть, полного количества пальцев на обеих руках и встал. День стоял теплый, поэтому сбросил с себя куртку, примостил рядом мешок с копьем и принялся копать.
  Даже полностью железной лопаткой с отлично заточенным лезвием, дело шло совсем нелегко. Рядом с этим местом рос куст лещины и ее корни мешали процессу. Как же так, недоумевал Плавник, зачем отец выбрал такое неудобное место? И почти сразу догадался. Восемнадцать лет назад здесь не было никаких деревьев и даже кустов. Тогда здесь было ровное место а сейчас все вокруг заросло низкорослым кустарником.
  Раскопав яму шириной в три локтя и глубиной почти по пояс, малость приуныл. Вроде бы уже пора обнаружить закопанное, где же искомый клад? Он отлично запомнил, первая река от Светлой, полосатый валун, десять шагов от нее. Глубина по пояс. О-о!
  Вот где ошибка в расчетах! Глубина по пояс отцу а ведь он был на голову выше его теперешнего. Даже когда его хоронили, и то пришлось рыть немалую могилу. Зарубка на притолоке их дома четко показывала, до отца он до сих пор не дорос. И Серый плавник с удвоенным энтузиазмом принялся копать землю, пока железо лопаты не стукнуло о такое же железо.
  - Ну наконец-то, нашел! - Возликовал молодой сошен и принялся отгребать слежавшуюся черную землю сбоку старого, потемневшего котелка. Даже полностью освободив землю с боков и снизу, с немалой натугой смог поднять наверх тяжелый котел с плотно закрытой крышкой. Да, выходит отец был не только выше меня, но и значительно сильнее. Но все равно, я сделал это! Теперь я смогу заплатить требуемый выкуп за Пеструю рыбку, жениться и купить в городе все что пожелаю. И вообще, сейчас жизнь изменится, ну просто сказочным образом.
  В этот момент не было на всей земле более счастливого человека, чем молодой сошен. Казалось, даже солнце стало ярче светить а небо сделалось необыкновенно высоким и прозрачным... Но радостный Серый плавник не долго предавался сладким мечтаниям. От еле различимого шороха травы за спиной он вмиг похолодел.
  Это были шаги человека, неторопливо подходившего со стороны реки. Вот те раз, что за напасть? Откуда тут взялись люди и самое главное, сколько их? Зачем они сюда идут, неужели они выследили его? Но как? Откуда чужим людям знать что на уме у обычного охотника-рыбака из племени сошенов?
  С одним противником, Серый планик вполне мог справиться, от отца парень унаследовал немалую физическую силу и ловкость. С двумя или большим количеством, уже под вопросом. Мысль, что с чужими людьми ему удастся разойтись миром, он даже не рассматривал. Выкопанный и стоящий на краю ямы котел сразу показывал, в нем находятся ценности. Иначе, зачем его прятать в таком уединенном месте?
  Решение принято без промедления. Плавник вскочил на ноги, резко обернулся и одновременно метнул нож в подходящего сзади человека, в странной одежде, слегка схожей с одеяниями чужеземцев, заключивших военный союз с их племенем. На удивление, выверенный бросок не достиг цели, находящийся на расстоянии десяти локтей, мужчина непонятным образом сумел уклониться от летящего лезвия. Клинок лишь чиркнул по левому локтю высокого худощавого незнакомца, державшего наготове громыхающий посох и на мгновение отсрочил неизбежное.
  На агрессию чуть замешкавшийся мужик отреагировал незамедлительно, не позволив парню схватиться за боевой топор, находившийся на поясе.
  - Бах, бах! громыхнул его посох и Серый плавник ощутил два сильных удара в грудь. Они не позволили не только нормально замахнуться и метнуть топор, но даже просто вздохнуть. Крепкие молодые ноги вмиг сделались ватными и незадавшийся богач завалился набок, подергался в недолгих предсмертных конвульсиях и затем быстро скончался.
  Золото коварный металл, оно не принесло счастья моему отцу, сгубило и меня - была последняя мысль в затухающем сознании Серого плавника, подающего надежды молодого воина и охотника из племени сошенов.
  
  
  Случайные встречи.
  
  
  Судьба играет человеком как хочет, посмеиваясь над его планами и заветными желаниями. Так случилось и со мной, собирался задружить с одной мадамой а в итоге состыковался совершенно с другой, о которой даже не помышлял. Ольга-малолетка вцепилась в меня своими ручками и не собиралась отпускать. Честно говоря, я был совсем не против, такая подруга далеко не худший вариант, а в нашем случае и вовсе единственный. С кем тут еще дружить организмами, нет здесь других представителей противоположного пола, годных для интимной связи. Следует признать, тот первый контакт не породил между нами не то чтобы большой любви, но даже сильной страсти.
  Так, обоюдное влечение и понимание что других кандидатов для сердечной привязанности попросту нет. Поэтому попробуем приспособиться друг к другу, притереться, может со временем что и получится. Ведь случается такое, чувства просыпаются в процессе общения, разгораются и становятся полноценными и всеобъемлющими.
  Весь следующий день после судьбоносного события у Ольги было просто прекрасное настроение, я тоже был преисполнен самых радужных надежд. По возможности, старался находиться рядом с ней, и улучив удобный момент после обеда, притянул к себе и начал целовать. В тот момент в кухне никого не оказалось, поэтому Ольга не стала ничего предпринимать а охотно отдалась новому для себя занятию.
  - Придешь сегодня ко мне?
  - Подумаю, если будет настроение, приду - поблескивая глазками, выдала эта ветренная девица, но я расшифровал это как согласие. Женщины в большинстве случаев никогда не выразят напрямую свои желания, эти особы стараются быть загадочными и таинственно-романтичными.
  Вечером появилась в моей комнате как штык и впереди нас ждала ночь вулканической страсти. И с этого дня у нас началась как бы семейная жизнь.
  Первым делом эта деловая колбаса поинтересовалась таким вопросом.
  - Гена, ты у нас являешься самым главным а номер занимаешь обычный. Почему так? Это неправильно, тебе надо переехать в хозяйские апартаменты. Чтобы хоть чем-то выделяться среди остальных.
  Я глянул на решительный настрой юной командирши и даже не стал спорить. Девочке захотелось проявить себя, покомандовать, показать свою значимость. Пусть порезвиться, в незначительных вопросах можно и уступить. Поменять номер совсем не проблема, эта мысль не является для меня дискомфортной. Хоть за неделю с лишним я уже привык к своему номеру, но ничего, так же привыкну и к другому. И для Ольги там будет своя комната. Даже в крепкой семье каждому желательно иметь личное пространство. А у нас пока, отношения только складываются, на первых порах следует вести себя особенно корректно.
  - Как скажешь молодая хозяйка, надо переехать на новое место жительства, значит переедем - охотно согласился я. - Чего тут переезжать, в соседнюю комнату только вещи перенести, и все.
  Так мы и сделали, предварительно уведомив нашего коменданта. Николай это только приветствовал, он тоже считал что глава сообщества должен жить в самом большом номере.
  Ольга была довольна и тут же принялась обживать одну из спален. А я еще раз осмотрел новые покои и чтобы чем-то себя занять, открыл дверь встроенного шкафа и уставился на дверцу сейфа. Никак не давала покоя мысль, ну как бы его открыть? По заверению Николая там хранятся патроны а они нам очень-очень нужны. Пока у нас с этим делом все обстоит неплохо, но запас как известно карман не тянет. У самого Николая имелся турецкий помповик 12 калибра а к нему около полусотни патронов. Точным счетом, 56 штук. Двадцать пулевых, столько же картечи, остальные с дробью.
  На пятерых мужчин у нас имеются три ствола, что в общем-то неплохо, но с оружием всегда хочется большего. Ситуация вокруг понятней не становится, поэтому надо всегда быть настороже и держать оружие под рукой. Если не хватает огнестрела, следует вооружиться холодняком, что мы все и сделали.
  С согласия Николая каждый из мужчин выбрал себе кинжал из настенной коллекции и повесил его на поясе, уподобляясь воинственным черкесам в прежние времена. А Баир не удовлетворился ножиком-переростком и заграбастал себе самый легкий боевой топор. От обычного плотницко-хозяйственного он отличается меньшим весом, вытянутым лезвием и длиным ухватистым топорищем.
  По мне так, пусть играется пацан, нравится ему везде ходить и косплеить из себя воинственного мэна, нехай будет такое.
  Разглядывал светло-серый аккуратный сейф и усиленно раздумывал, ну как добраться до его нутра? Подбором его не открыть, нужную цифровую комбинацию можно подбирать всю жизнь и так не добиться результата. Неужели придется ломать? Может раскурочить только блок кнопок и добраться до проводов, ведущих к электромагнитам ригелей?
  И тут же себя одернул, Гена, не тупи! Ну не может быть так просто устроена такая серьезная вещь. Разработчики наверняка предусмотрели подобную ситуацию и надежно защитили изделие от начинающих шниферов.
  Но как же нам тогда поступить? Приемлемых вариантов не так уж и много...
  Кроме блока кнопок на передней панели имеется утопленная заподлицо ручка, выполненная в виде вертушки. Странно, подумал я, для чего тут сделана такая дурацкая и неудобная ручка? Так-то здесь все понятно и лаконично, набрал заветный код, электроника сработала, замок открылся. Потянул за ручку и открыл массивную дверь. И вот, вместо нормальной ручки, фирмачи поставили какую-то нелепую крутилку. Не вижу в этом никакой логики, что-то тут не так.
  Еще немного поразмышлял и понял. Эта ручка служит и для аварийного открытия, на тот случай если заглючит электроника, отключат электроэнергию или тупо забудешь код. В своих размышлениях иду дальше и понимаю что одной ручкой здесь не обойтись, надо иметь ключ.
  Так, ключ! А куда его здесь вставлять?
  Присмотрелся, ха, в самом низу дверки имеется аккуратная ламинированная наклеечка с названием фирмы производителя и номером модели. Не долго думая подцепил ее ногтем и удалил. А вот уже под ней, заподлицо с дверкой находится резиновая заглушка, в цвет сейфа и диаметром в пару сантиметров. Малозаметная и не привлекающая к себе внимания. Тут же колупнул круглую заглушку пригодившимся кинжалом и под ней действительно оказалась замочная скважина.
  Тадам-тадам! Там где есть замочная скважина, обязательно должен быть ключ. Это непреложная истина, в мире науки именуемая аксиомой. Ну вот, это уже проще, отыскать ключ, даже миниатюрный, в трех комнатах, задача вполне осуществимая. По моему глубокому убеждению, в поместье обязательно должен храниться ключ, на тот самый аварийный случай. Как я уже упоминал, случай может быть разный.
  На задворках сознания блеснула нужная мысль. Вот тебе Гена и задача по твоему профилю. Давай, как и положено, проведи обыск, сверкни талантом.
  И я с азартом принялся за знакомое дело а Ольга принялась мне помогать.
  Увы и ах, как я не старался, искомого ключа найти не удалось. Хотя я потратил уйму времени и добросовестно осмотрел-проверил все что только можно, в трех комнатах и двух санузлах. Удручающий результат, мои выкладки оказались неверны. Задумался, может его тут никогда и не было и владелец возит ключ с собой? Или вовсе, забросил этот ключ в ящик стола своего городского офиса или квартиры? Н-да, печальная история, но по всей видимости так оно и есть.
  Вот же незадача, и как нам открыть этот гадский сейф и добраться до боеприпасов? Видно все же придется ломать дверцу, другого пути я не вижу.
  Не желая терять решительный настрой, отправился к Николаю. Что там у него имеется из подходящих инструментов, типа зубила, кувалды и крепкой фомки?
  Коля меня внимательно выслушал, согласился с моими выводами и выдал всем знакомую сентенцию.
   - Ломать не строить, что один человек сумел построить, другой завсегда разломать сможет. Жалко конечно, но раз другого пути нет, будем курочить хранилище ништяков. Пойдем в мою кондейку в подвале, там подберем нужный инструмент. Сейчас возьму ключи и отправимся вниз.
  С этими словами он распахнул плательный шкаф, снял с вешалки здоровенную связку с ключами и мы отправились в подвал. Двигаясь вниз по лестнице, я озадачился интересной мыслью. Наш Коля является комендантом здания, у него есть все ключи от всех дверей. Вдруг у него имеется тот самый заветный ключик от сейфа? Может такое быть или нет?
  На мой прямой вопрос Николай несколько озадачился и немного подумав, сообщил.
  - Честно говоря, я об этом даже не задумывался. От тебя первого слышу что у сейфа есть аварийный ключ. На некоторых ключах нет бирок, я даже не представляю от чего они. Сергей Иванович как передал мне эту связку, так я с ней и хожу, уже третий год. Но точно знаю, некоторые ключи имеют дубликаты. Мысль про нужный ключ, который болтается на связке, а мы ни слухом ни духом о том не ведаем, весьма неплоха. Пошли посмотрим, может какой ключ и подойдет.
  Преисполненные надежд, мы повернули назад и вскоре с азартом пытались засунуть наиболее подходящие по внешнему виду ключи в замочную скважину сейфа.
  Сегодня точно был наш день, ведь один из них подошел! Невзрачный ключик легко провернулся и мы оба счастливо выдохнули. Затем я повернул ручку-вертушку и внутри сейфа раздался негромкий щелчок. Потянул за эту же ручку и массивная дверца сейфа неожиданно легко открылась.
  - Получилось! - удовлетворенно выдохнул Николай и разулыбался.
  Я тоже был очень доволен, ломать хорошую, ладную вещь ну просто не поднималась рука. Но теперь это и не надо, слава богу вопрос решился! А ларчик просто открывался, стоило отыскать к нему подходящий ключик.
  Теперь следует взглянуть на сокровища в этой пещере Алладина. Хотя уже итак понятно, раз ключ от сейфа есть у коменданта, значит ничего особо ценного в нем не хранится.
  Как и предрекал Николай, оружия в сейфе не нашлось. Но патроны имелись, хотя и не в огромных количествах. Первым делом посчитали патроны для дробовиков, самого ходового двенадцатого калибра. Это наш случай, у Юрки и Николая как раз такие ружья. Патронов с пулей насчитали 40 штук, картечью 20 а дроби трех размеров аж 120 штук. К винтовке Мосина, 7,62х54 мм. с рантом, обнаружили 45 штук, 7,62х51 мм. ( тот самый 308 Win ) еще больше, 60 патрончиков. Нашлись патроны к автомату Калашникова, 5, 45х39 мм. Их было ровно сотня. Но больше всего я порадовался когда взгляд наткнулся на знакомые коробки, как раз такие, что лежали в моей сумке. Пистолетные патроны Парабеллум 9х19 мм, подходящие для моего карабина. И точно такое же количество, что уже имелось у меня, три невскрытые упаковки по 50 штук в каждой. Производитель другой, Техкрим, но это не страшно. Как уже упоминал, мой карабин всеяден, без проблем потребляет любые боеприпасы соответствующего калибра.
  Очень хороший результат, который позволяет смотреть в будущее со сдержанным оптимизмом. У меня ровно в два раза увеличился боезапас, для ружей тоже хватает патронов. Так жить можно!
  Еще в сейфе, на отдельной полочке находились средства для чистки и ухода за оружием. Больше в нем ничего не было, ни документов, ни денег. Но это как раз понятно, зачем хранить на таежной даче важные бумаги и деньги? Для документов есть городской офис и коттедж а деньги лучше вложить в дело или держать в банке. Держать деньги в кубышке, для делового человека - несусветная глупость и моветон. Деньги должны делать деньги, такое понятно всем.
  - Хорошо-то как! - с любовью оглядывая пачки с патронами заключил Николай. - Вот теперь моя душа успокоилась. И до патронов добрались и хорошую вещь не испортили. Гена, забери себе ключ, раз ты тут живешь, значит будешь хранителем арсенала.
  Тут я отрицательно помотал головой, не собираясь соглашаться с нашим комендантом.
  - Зачем мне ключ, сейчас я изменю код и буду открывать сейф штатным порядком. На внутренней стороне дверцы имеется такая возможность. А ключ пусть останется у тебя, так, на всякий пожарный случай.
  - Тогда ладно. Хотя по моему мнению, с ключом надежней. Невзначай затупишь, забудешь эти цифры и все, опять начинай по новой.
  - Как можно забыть комбинацию из четырех цифр, например дату своего рождения? Это просто немыслимо, я еще далек от возраста, когда начинается старческий маразм. На самый печальный случай, загляну в свой паспорт и увижу нужную запись. Кстати, запомни. Я так и сделаю, 16 декабря у меня день рождения, соответственно код будет 1612. Это так, чтобы была возможность воспользоваться содержимым сейфа без ключа.
  - Приму к сведению - согласно кивнул Коля и двинул на выход. А я поместил в сейф свои патроны и еще раз порадовался сложившейся ситуации. Как все удачно складывается, ну просто зашибись!
  Далее, следовало озаботится хозяйственными делами и безопасностью. Первым делом обеспечить достаточное количество продуктов, в частности мяса. Ну, это охота, тем более сейчас у нас добавилось патронов и с этим делом проблем не будет. Для обеспечения пассивной безопасности, мы решили вырубить лес вокруг замка, хотя бы метров на 50-100. Задача это совсем не простая, но делать ее все равно надо. Открытое пространство не позволит гипотетическим врагам подобраться к нам вплотную. Мы отлично помним как я с Баиром разглядывал замок с расстояния в 20 метров. Как бы не сложилась обстановка в дальнейшем, готовиться к возможным неприятностям начнем заранее.
  И наша дружная бригада из четырех человек принялась за дело. Понемногу выпиливать крупные деревья, вырубать кустарник. Самое тяжелое, это корчевка пней, вот тут нам пришлось изрядно помучаться. В этом плане здорово помогала машина Николая, подрытый, с обрубленными корнями пень, в конце выдергивали нашей самодельной упряжью.
   Михаил до сих пор ходил с перевязанной рукой, хотя уверял что чувствует себя нормально. Пальцы вовсю шевелились и он мог совершать правой рукой простые действия. Держать ложку, чашку, поднимать не тяжелые предметы. Марина на подобное лишь хмурилась и категорически запрещала снимать самодельную лангетку. Миша, как молодой примерный семьянин, не возражал, но очевидно был не согласен с оценкой состояния своего здоровья.
  После одного из обедов я поинтересовался у Нины, как у нас обстоят дела с продуктовыми запасами, всего ли хватает? Может что требуется для их восполнения? Наша старшая хозяйка задумалась буквально на несколько секунд, затем сообщила.
  - С продуктами у нас неплохо, хотя задумываться о пополнении запасов нужно уже сейчас. Если с мясом и рыбой здесь нет проблем, то вот с овощами-фруктами, зерновыми и молочными продуктами скоро случится полный затык. Где их взять в тайге? Есть еще одно узкое место, у нас мало соли, всего три килограммовые пачки. А без нее не сделать запасы на зиму, а об этом надо думать уже сейчас. Про сахар вообще молчу, но без него вполне можно прожить. Скоро в лесу пойдут ягоды, будем собирать их, сушить, часть можно заморозить.
  - Да, соль, это важный компонент для жизни. Единственный консервант в таких неопределенных условиях и где ее взять, я даже не представляю. Хотя... у нас есть море буквально под боком, может использовать морскую воду для приготовления супов, варить на ней кашу и прочее? Или попробовать устроить солеварню и таким образом удовлетворить потребности нашей общины?
  Николай, внимательно слушающий мои размышления, сразу заметил.
  - Солеварню следует устанавливать прямо на берегу моря. Сюда морскую воду не навозишься, ее потребуется очень много. И брать воду следует подальше от устья нашей реки. В месте впадения реки в море, воды смешиваются и соленость реки значительно меньше.
  - Для супов и всего остального прочего, воды надо не так много. Нам вполне хватит несколько литров в день. Так хоть немного сэкономим существующие запасы соли, растянем их на большее время - резонно добавила Нина.
  Я сразу согласился с таким предложением.
  - Так и сделаем. Готовь свою лодку Николай, на ней совершим пробный рейс за морской водой. Наберем воду во все емкости что у нас найдутся и поэкспериментируем со всеми поварскими делами. Двое человек поместятся в эту лодку?
  - С трудом поместятся, лодочка совсем небольшая. А ведь еще надо нагрузить лодку водой, сразу привезти ее достаточное количество. Чтобы порожняка не гонять, время не терять и лишний раз не маячить на горизонте.
  - Тогда придется плыть одному, так и поступим. В первый рейс отправлюсь сам а там посмотрим как получится. И есть ли вообще смысл в нашей затее. Вдруг эта вода будет неподходящей в пищу, к примеру горчить или еще чего?
  Коля не стал возражать, сразу пошел готовить лодку, чего откладывать на потом это важное дело? Пока стоит ясная погода, надо попробовать сплавать, провести эксперимент. Я принялся собираться в недолгий поход а Нина искать подходящую тару. С ней у нас нет проблем, в подвале нашлись четыре пятилитровые баклажки из-под бутилированной воды. И пустых пластиковых бутылок тоже хватает, вот они и пойдут в дело. Применим емкости по назначению, думая что 40 литров морской воды на первый раз хватит.
  Да, надувная лодка оказалась совсем небольшой. Но один взрослый человек в ней помещался свободно, хватало места и для поклажи. Снарядившись как положено, залез в темно-зеленую с разводами лодочку и начал неспешно спускаться вниз по течению, внимательно поглядывая по сторонам. Спешить мне особенно некуда, на первый раз следует осмотреть берега нашей реки более тщательно. Вдруг еще что интересного обнаружиться?
  И таки да, обнаружилось! Примерно через полчаса плавания с огромным изумлением заметил на нашем, правом берегу, привязанную к кусту деревянную лодку. Место оказалось приметным, рядом высился огромный валун, серый с белыми прожилками.
  Вот это новость! Что ж выходит, наша местность вполне обитаема? Пусть мы до сих пор не встретили ни одного человека, но факты упрямая вещь. Лодка с парусом, зимовье а сейчас и лодка однодеревка, прямо доказывают - люди в окрестных лесах водятся. И сейчас мне следует первому установить возможный контакт, попробовать пообщаться с местными. Буду надеятся что они являются адекватными людьми и не станут проявлять агрессию к незнакомцу.
  Слегка волнуясь, пристал рядом с лодкой и также привязал свою резинку у этому же кусту. Вылез на короткую полосу каменистого пляжа, покрутил головой. Никого поблизости нет, очевидно хозяева лодки поднялись выше, на берег. Что ж, двинусь за ними, и приготовлю оружие. Хрен знает какие здесь существуют правила, может тут идет война в стиле: Каждый за себя, все против всех? Хотя уже понятно, большой группы аборигенов мне не встретить, лодка возьмет на борт одного, максимум двух человек. Такое понятно сразу, длина ее около трех метров, ширина небольшая и высота борта тоже не впечатляет размерами. И это хорошо, общаться с малым количеством местных не так тревожно как с кучей незнакомых мужиков.
  Щелкнул затвором и полез наверх, на невысокий каменистый берег, стараясь не шуметь.
  А вот и хозяин лодки, он находится совсем рядом. Занят делом, копает яму, ожесточенно орудуя короткой лопаткой, похожей на нашу саперную. Меня он не замечает, увлекшись важным занятием. Чего он там ищет в земле, золото что ли копает? Или может быть что-то спрятать собрался ... или может кого похоронить? Над этим вопросом я усиленно раздумывал и одновременно разглядывал трудягу-копателя из-за густого куста черемухи. На вид это молодой парень, волосы иссиня-черные, длинные, связаны сзади в хвост кожаным ремешком. На нем простая серая рубаха из грубого полотна, лица толком не видно. Рядом с кучей свежевыкопанной земли лежит куртка, вроде как из замши и тощий сидор. Оружия вроде не видно, но на поясе определенно что-то болтается.
  Ну и ладно, немного подожду, узнаю чем все закончится. Похоже я выбрал не сильно удачный момент для общения, абориген явно занят каким-то важным делом. Но тут ничего не поделаешь, заранее время для контакта не выберешь. Буду пробовать а дальше как выйдет.
  Тем временем копщик закончил выбрасывать землю и нагнувшись, вытащил наверх нечто тяжелое. Что, мне не видно, он заслоняет этот предмет корпусом. Опершись одной рукой за край ямы, парень ловко выпрыгнул из нее и расправив плечи выпрямился.
  Что ж попробую подойти к нему, надеюсь он не станет сразу бросаться на незнакомого человека? Тем более вооруженного?
  И взяв наизготовку карабин, специально загребая ногами, неспешно двинул в сторону незнакомца. Реакция его была незамедлительной, лишь услышав шорох шагов за стеной, парняга резко дернулся вбок, мигом оборачиваясь и одновременно швыряя в меня свой нож. Признаться о чем-то таком подобном я и подозревал, поэтому был наготове. Дернул корпусом, пытаясь уклониться от брошенного клинка и это меня спасло. Лезвие лишь чиркнуло по левому локтю, на мгновение сбив прицел. Мгновение, это всего лишь мгновение, вот ствол наводится на неведомого агрессора и карабин два раза подряд выплевывает пули.
  - Бах, бах! и дело сделано. Мы имеем свежий труп и проваленную попытку первого контакта. Ну а что поделать, ждать когда этот борзый молодчик схватиться за топор, находящийся на поясе и попробует тюкнуть меня в темечко?
   Нет, допустить этого я никак не могу, мне моя жизнь еще пригодится. Не опуская оружия, поводил стволом по сторонам, нет ли рядом таких же резких и агрессивных ребят?
  Кругом тихо, редкий кустарник не таит никаких угроз. Вот и хорошо, теперь стоит взглянуть на мертвяка более внимательно, что это за человек?
  Две пули в грудь это весьма серьезно, понятно что действительно молодой парень не жилец. Сейчас он лежит на боку и последние конвульсии потряхивают его тело а на губах появились розовые пузыри. Но подходить ближе не спешу, вдруг он еще живой и сейчас кинется на меня в последнем порыве? Подожду минут несколько, незнакомец истекает кровью, обе раны сквозные. Контролить не стоит, итак понятно, он уже на подходе. Стою, оглядываясь по сторонам, гляжу на предмет, который трудолюбивый копатель вырыл из неплохой такой ямы.
  Неужели это и правда клад?
  А что, очень на то похоже. Уединенное место, какой-то черный и грязный котелок, агрессивное поведение копателя, все указывает, так оно и есть. Ему было что защищать.
  Опа, а чего это я стою, бездействую, ворон считаю? Этот гаденыш все-таки сумел зацепить меня ножом. Клинок распорол куртку, порезал локоть и еще предплечье с наружной стороны. Крови потерял немного, но все же следует перевязать рану.
  Этим я и занялся. По скорому сбросил куртку, замотал платком локоть и снова набросил куртку. Чтобы не терять времени даром, пошел искать отлетевший в сторону нож. По оружию много чего можно понять, оружие это четкий идентификатор эпохи. Вскоре отыскал нож, благо он отскочил недалеко, осмотрел, похмыкал. Да, явно не фабричная работа, тут все ясно. Темное лезвие длиной сантиметров 15 в виде рыбки, хорошо заточено, рукоятка костяная. Гарды нет, толщина у обуха около 4 мм, плавно сходящая к острию. Хорошее оружие, такое и в схватке накоротке не подведет, и в мирной жизни пригодится.
  Снова возвращаюсь к телу, которое уже точно стало трупом. Стараясь не извозиться в крови, перекантовываю его и освобождаю от кожаного пояса со всем что на нем есть. Это деревянные ножны для ножа, ладный топорик в подобии кожаной кобуры и замшевая сумка с бахромой. Топорик, ну вылитый томагавк, как его изображают в вестернах, да и сам парень на лицо похож на индейца. Лицо скуластое, суровое, черные брови и такие же глаза. Нос прямой с небольшой горбинкой, кожа светлая, хоть и загорелая. На ногах мягкие кожаные мокасины, штаны из тонкой замши швами наружу. Ну точно вылитый индеец, только не краснокожий.
  Что ж, все в общих чертах понятно. Парень выкапывал давнюю захоронку, я ему невольно помешал. Он кинулся защищать свое добро, а я свою жизнь. Мне повезло больше чем ему, что еще раз подтверждает старую истину - если хочешь остаться в живых, стреляй первым. Мельком заглянув за ворот и на кисти молодого индейца, ну никак не старше 20 лет, там ничего нет. Никаких медальонов, оберегов и прочих религиозных символов. В этом плане, никакой информации мне не светит.
  Теперь последнее дело, погребальное. Подтащил его за ногу к собственноручно вырытой яме и столкнул туда. Такая вот ирония судьбы, парень сам себе выкопал могилу, словно предчувствовал свой скорый конец.
  И быстро орудуя саперной лопаткой, явно из нашего времени, начал засыпать импровизированную могилу.
  Не стоит мне торчать на этом месте, на звуки выстрелов может еще кто-нибудь заглянуть. И теперь уже я окажусь на месте недавно убиенного аборигена.
  По скорому закидал яму, закрепил на себе трофейный пояс с оружием. Распустил тесемку тощего сидора из такой же замши, что и трофейная куртка, и поднатужившись, засунул туда тяжелый, хоть и некрупный котелок. Ну точно там что-то хорошее и ценное.
  Так, что тут еще осталось? Ага, рядом в траве лежит короткое копье, длиной не более двух метров. Острие острое, ромбовидное, выглядящее очень серьезно. Длиной сантиметров 20, таким в пузо ткнуть и все, оглашайте завещание. Как говорится, без вариантов.
  Накинув тяжеленный мешок на плечо, захватив все трофеи, спустился вниз к лодкам. Копье с курткой поместил в лодку-долбленку, ценный сидор к себе. Привязал деревянную лодку к своей и отправился домой. С соленой водой разберемся после, вон тут какие дела закрутились. Да и локоть что-то подергивает, а мне еще грести и грести, тянуть за собой совсем не легкую трофейную лодку.
  Вверх по реке плыть не так легко, но вскоре я одолел и этот квест.
  На нашем мостике сидели пацаны и мирно рыбачили удочками. Увидев меня с трофейной лодкой, сразу забросали вопросами: Что, как, откуда?
  - Парни, все потом, давайте помогайте мне. Меня чуток подрезали, рука что-то совсем не двигается. А новости очень серьезные. Сейчас соберемся все, расскажу подробно.
  И тут дела закрутились.
  Уже через 10 минут с меня стянули куртку с окровавленным рукавом и донельзя серьезная Марина принялась за дело. Срезала промокший от крови платок и взялась обрабатывать рану. Лишь шикнула на меня, когда я попытался начать рассказ.
  - Гена, сиди спокойно, потом все расскажешь. Надеюсь, за тобой погоня не гонится?
  - Нет. Он там один был, теперь уже никому ничего не скажет. Покоится с миром.
  - Вот и ты не спеши.
  Глядя как наш медицинский работник ловко орудует медикаментами и инструментами, имеющимися в хорошем ассортименте, поневоле озадачился. Откуда это у нее в таких количествах? Понятно что здесь в доме имеется какой-то запас лекарств, но и в самолете она быстро и качественно оказала помощь и мне, и нашему пилоту. Что, на борту аэроплана тоже была аптечка?... Естественно, я не удержался и озвучил свой вопрос. И получил исчерпывающий ответ.
  - Пользуясь оказией, мне в городе передали заказанные препараты для нашего ФАПа. Там конечно немного, но хоть что-то. В нашем случае медикаменты, ну просто дар божий. Вон тут какой неспокойный мир.
  Тут она абсолютно права, похоже спокойной жизни нам здесь не видать. Ух как события закрутились!
  Как только Марина закончила перевязку, я принялся подробно пересказывать свои приключения. При этом мужчины внимательнейшим образом осматривали трофейное оружие, лопатку, содержимое поясной сумки а женщины мяли в руках и щупали материал куртки. В набрюшнике нашелся моток толстых ниток, грубая игла типа " цыганской ", кусок мягкой ткани и завязанные в узелок несколько монет. Три монеты уверенно опознали как серебряные, семь оказались медными. Серебряная денежка весом более 10 грамм, на аверсе и реверсе выбит одинаковый герб, щит с едва различимыми тремя лилиями. Медяшка была намного меньше и по весу и в диаметре. И на одной из сторон, такой же герб как на серебряной монете. Вторая сторона была совершенно гладкая.
  - Герб сильно смахивает на французский, из Средних веков - повертев монету в руках, заметил Михаил. - Лилия, символ королевского дома.
  - Очень на то похоже - согласились с ним все присутствующие. Действительно, лилию на плече миледи Винтер из " Трех мушкетеров " помнит все старшее поколение.
  - Если у лесного жителя в котомке есть деньги, значит где-то существует место, где на эти монеты можно что-нибудь купить - многозначительно выдал Николай. И почти сразу добавил. - Это очень хорошая новость, значит тут есть более-менее развитая цивилизация.
  Кроме тяжеленного котелка с наглухо закрытой крышкой, в сидоре индейца нашлась медная, облуженная оловом фляга с водой, пять сушеных рыбин и две сероватые лепешки. Понятно, эта еда соответствует всему облику Средневековой эпохи, но вот трехсекционная складная лопатка, явно армейского образца, выбивается из общей картины. Лопатка не новая, но вполне рабочая. Баир внимательно ее осмотрел, чуть ли не обнюхал и восторженно выдал. - Она английская, вот тут клеймо с флагом Великобритании!
  Все кинулись рассматривать еле заметное изображение на пятиугольном лезвии и удостоверились в правоте его слов. Так оно и есть, изображение флага Великобритании всем хорошо известно.
  - Похоже не мы одни провалились в эту действительность - сразу догадался Николай - сюда и бриттов закинуло. Вот у них местный парень и отжал нужный инструмент.
  И снова все согласно закивали, находки дали столько пищи для ума! Это тебе не пустая избушка, в которой хоть шаром покати. Даже взгляду зацепиться не за что. Тут вещдоки куда как внушительней. А мы еще не открывали тяжеленный котелок!
  Вскоре дошло дело и до него. Крышка оказалась залита воском и вообще поддавалась с трудом. Но Коля с пацанами были настойчивы и последняя преграда была удалена. Содержимое котелка аккуратно вывалили на пустой обеденный стол и все в полном обалдении уставились на гору монет, которые просыпались из прохудившихся от времени простых холщовых мешочков. Очевидно влага все равно просочилась через микроскопическую щель и сделала свое дело. Материя упаковок заметно сопрела, видать этот клад пролежал в земле немало лет. Но золотым и серебряным монетом влага не страшна, недаром золото и серебро называют благородным металлом. К ним не пристает никакая грязь и не берет коррозия.
  - Охренеть, какое богатство! - первым нарушил тишину Николай - да тут не меньше 20 килограммов общего веса!
  - Я думая что больше - заметил я, поднимая правой пустой котелок. - Он вместе с крышкой, килограмм 5 весит. А общий вес у этого добра, около двух пудов. Такая тяжелая зараза!
  И тут все присутствующие стали разбирать на кучки одинаковые монеты, украшения и складывать отдельно некие предметы, которые мы никак не могли идентифицировать.
  Понятно что до самого вечера мы судили-рядили об этом случае, считали и пересчитывали разные монеты и прочее, что нашлось в индейском кладе. К уже знакомым серебряным монетам, добавились подобные, их насчитали 1385 штук. Золотых монет, чуть меньше диаметром и массой, оказалось 413 штук. На них, на одной стороне в точности такой же герб с лилиями, на другой стороне профиль мужика в короне и латинские буквы по окружности: Король франков Людовик VIII Капет.
   Были и другие монеты, золотые и серебряные, но в гораздо меньших количествах. Понятно, это валюта других государств. И тоже понятно, что эти монеты имеют хождение в данном регионе. Золото и серебро ценилось всегда и везде и даже в наше время эти металлы своей актуальности не утратили.
  Из понятных золотых украшений обнаружили 6 цепей, 12 браслетов и 11 перстней с цветными камнями, не гранеными а наоборот заоваленными, зализанными. Глядя на такое, я лишь похмыкал и заявил.
  - Мы точно в Средневековье, примерно где-то до 13-14 века. После уже научились гранить самоцветы и люди поняли красоту алмазов. А тут нет ни одного бриллианта, одни рубины, изумруды, сапфиры и иже с ними.
  - Все украшения грубые, тяжелые, такие впору на нашего Цезаря вешать - недовольно заметила Ольга. - Для женщин вообще ничего не подходит. Почему так?
  - Не знаю - я лишь пожал плечами, действительно не зная что сказать. - Клад какой-то простецкий, очевидно это захоронка принадлежит индейцам. Только непонятно, чего за ним прислали одного молодого пацана. Ну разве это правильно, отправлять за кладом одного человека без нормальной охраны? Для них все это очень печально закончилось а для нас очень даже прибыльно. Такой богатый клад, тут одного золота общим весом более 5 кг. Но меня больше интересуют вот эти странные камни, похожие друг на друга как братья близнецы. И вот эти непонятные украшения, в которые они вставлены. Что это такое, предметы культа, какие-то религиозные атрибуты? Эти камешки, вещи определенно ценные. Иначе, зачем бы ими украшали непонятные штуки из золота?
  И все начали рассматривать с десяток одинаковых камешков овальной формы, размером с ноготь мизинца. Еще большее удивление вызвали непонятные предметы с ними. Они были разных типов, пять напоминали кастет надеваемый на правую руку, два на левую, два слегка смахивали на слуховой аппарат. Еще два выглядели как кулончик на золотой цепочке с одиноким камешком в простом золотом обрамлении. Один напоминал простенькую диадему, незамкнутый ободок с двумя подобными камешками.
  - Этот ободок точно одевается на голову - уверенно заявила Марина и примерила необычное украшение. - И для чего все эти вещи сделаны, в чем их суть?
  Никто не смог ответить на ее вопрос, как вдруг Ольга, державшая в руке одну горошину, взвизгнула, бросила ее на стол и отскочила в сторону, вытирая ладонь о подол платья.
  - Эта штука слегка греется!
  И все с изумлением уставились на молочно-бесцветный камешек, побывавший в ладони Ольги и превратившийся в фиолетовый. Чудо продлилось недолго, секунд через 40 камень снова принял свой обычный вид.
  - Я понял, да это ж натуральная магия! - уверенно заявил Юрка и тоже схватил один из камней. - Так проходит инициация! Щас я заделаюсь крутым волшебником!
  - Ну и что, он у тебя тоже греется? - сразу поинтересовалась Ольга, держа руки за спиной и опасаясь прикасаться к таким неопределенным по функционалу вещам.
  - Непонятно - заявил смущенный Юра и раскрыл ладонь. - Я что-то совсем ничего не чувствую. Какая-то тухлая инициация, вообще никаких ощущений.
  И у него камень поменял свой цвет, на такой же, фиолетовый. И точно также, через минуту снова стал прозрачно-матовым.
  Ольга и Юра взялись рассматривать свои руки, но там ничего страшного не случилось. Ни ожога, ни даже малейшего покраснения, ни других изменений. И по заверению обоих, самочувствие и общее состояние тоже не изменилось. В общем, никто силу архимага в себе не ощутил и молнии из глаз пускать не научился. Если эти камешки магические, почему ничего не происходит? Странно все это.
  Вдруг Баир сделал страшные глаза и тыкая в голову друга с ужасом сообщил. - Юрка, мне кажется у тебя начали отрастать рога!
  - Где, где?! - испугался тот и зашарил двумя ладонями по своим вихрам. Ничего там не обнаружил и с возмущением выдохнул.
  - Нет там ничего, чего ты врешь гад? - и набросился на хохочущего Баира, который стал бегать вокруг стола от потрясенного его коварством Юрки.
  Бледная Ольга, потрогала свою прическу и тоже вздохнула облегченно. И презрительно прищурила глаза на шутника Баира, похоже занося его имя на свои личные скрижали страшной мести.
  По прошествии еще 10 минут все убедились что камешки безвредные, так как ни с Юрой, ни с Ольгой ничего не случилось. Здесь мне пришло на ум еще одно соображение, если бы они были опасные для здоровья, наверное из них бы не делали странных украшений и не держали среди настоящих ценных вещей, золота и серебра.
  Решившись на подобный эксперимент и призвав всю свою удачу, следующий камень зажал в ладони я.
  - Греется? - трагическим шепотом поинтересовалась Ольга и участливо взглянула на меня.
  - Как-то непонятно - честно ответил и сразу разжал ладонь. На ней лежал кристалл, принявший насыщенный оранжевый цвет. У меня он не гас в течении 3 минут, Юрка, подверженный страстью экспериментатора, четко засек время на своем смартфоне.
  - Странно, почему такие разные цвета у разных людей? - удивился Михаил и тут же зацапал еще такой же камешек. - И разное время остаточного свечения?
  - Может это как-то зависит от возраста испытуемого? - предположил Николай и тоже зажал еще один камень.
  Это предположение оказалось неверным. У Михаила камень светился ровным синим цветом и не гас около полутора минут. У Коли он вообще не засветился, также как у Нины, Марины и Баира. На Даше мать не позволила проводить такие опыты, хотя мы убедились что они совершенно безвредные.
  - Никакой логики, полнейшая хрень - недовольно заметил Баир. - Ясно же, это какой-то индикатор. Вот только что он показывает?
  - Братан, это магия! - безапелляционно заявил Юрка. - Другого объяснения быть не может, это же как дважды два. Оранжевый, это стихия огня, наш Иваныч вон как лихо стреляет. Валит всех, только в путь, хоть свинюк, хоть борзых индейцев, не желающих делиться с бледнолицыми братьями своим добром. Значит он огненный маг. Фиолетовый это стихия Земли а синий, ну наверное воды. Или воздуха, потому что на небо похоже. Михаил Алексеевич у нас летчик, вот ему и выдали магию воздуха.
  - А дальше что, как эту стихию обуздать, что надо делать? Как ты собрался магичить с землей? Топнешь о землю три раза и создашь земляного голема, который будет топтать твоих врагов?
  Тут Юрка замешкался, очевидно пытаясь призвать к себе могучую стихию и сразу получая от нее отлуп. Типа, гуляй мальчик лесом, тебя здесь не стояло!
  - Делать надо одно, учиться военному делу настоящим образом. А также слушаться отцов-командиров и учить устав караульной службы. И будет тебе полное счастье, боец Баир - нарочито суровым тоном прервал я фантазии юного мечтателя.
  - Вот встретим адекватных местных и поинтересуемся, что означает свечение этих горошин. Пока же, нам нужно наладить охранную службу, особенно в ночное время. Нашему Цезарю следует оказать поддержку, вон какие дела тут закрутились. Такое богатство не может оказаться бесхозным, у него наверняка есть серьезные владельцы. Но отдавать его я никому не собираюсь. Нам это добро самим пригодиться, на обзаведение хозяйством и обустройство в новом мире. Поэтому, караульная служба просто необходима, не дай бог появятся хозяева зарытого клада и застанут нас со спущенными штанами. А это никуда не годится, мы приличные мужчины, такого конфуза себе позволить не можем. Так что разбиваем ночь на четыре смены и с сегодняшнего дня будем нести службу как положено.
  - Это почему на четыре, я тоже готов служить - сердито посмотрел на меня Михаил.
  - У тебя же рука пока не действует, ты стрелять-то сможешь? - сразу озадачился я.
  - Из твоего карабина смогу, там затвор левой рукой взводить надо. Ты-то вон тоже раненый, а себя из караула не исключаешь.
  Я не стал упоминать о разной тяжести ранений, тут Михаил прав. Караульная служба это так, мера предосторожности, типа, на всякий случай. Лишь поинтересовался у Баира, чему он больше симпатизирует, дробовику или моему карабину?
  - Я из двустволки неплохо стреляю и из помпы тоже пробовал. Так что мне привычнее дробовик.
  - Вот и решился вопрос. Михаил будет заступать в караул с моим карабином, а Баир с помпой Юры. Сейчас я составлю график дежурств и всех ознакомлю с ним. Это классно что у нас 5 бойцов, 1,5-2 часа находиться в карауле совсем не сложно. В светлое время суток нести охрану не будем, реальной опасности все же нет. Днем все мужчины бодрствуют и не расстаются с оружием.
  После этого, мы перетаскали все сокровища в новообретенный сейф и у нас началась жизнь по новому, по внутреннему распорядку, так уважаемому Николаем. Выход за территорию замка разрешался только группой в сопровождении как минимум одного мужчины вооруженного огнестрелом. Надо ли говорить что даже внутри никто из мужиков не перемещался без кинжалов а Баир сменил боевой топор на более легкий и ухватистый индейский томагавк.
  
  
  Случайные встречи 2.
  
  
  Последующие пару-тройку дней мы вели себя тише воды и ниже травы. Сиднем сидели в замке, выходя только на рыбалку и прогулки недалеко от ворот. Попросту опасались ответки от обнесенных индейцев или кто там был хозяином того клада. Напрямую связать с нами эту акцию конечно невозможно, но ближайшее людское поселение заставляет задуматься кладо владельцев, не эти ли лихие молодчики обштопали дерзкую делюгу? Чтобы скрыть улики, трофейную лодку, поднатужились и перетащили в сарай. Я лишь облегченно выдохнул когда днем пошел довольно сильный дождь. Уж он-то точно смоет все следы, что оставил я, закапывая могилу молодого индейца.
  По прошествии трех дней наши страхи немного улеглись, в округе все тихо и спокойно, никто борзых похитителей не разыскивает и спросить с них за похищенное не стремиться. И Баир с Юрой как истинные лесовики принялись обходить дозором ближайшую территорию, поглядывая по сторонам и устанавливая петли на зайцев. Про стрельбу убедительно попросил: - Не стреляйте - не стоит лишний раз шуметь в лесу. Вон какие дела здесь творятся! Тем более, не стоит расходовать патроны на всякую ерунду типа зайцев или рябчиков.
  Валку леса пришлось временно приостановить, у нас из трех взрослых мужиков двое слегка недееспособны. Так-то у меня рука отлично заживает, но Марина запрещает нагружать ее в полную силу. Я понимаю справедливость ее требований и поэтому молчу в тряпочку. Шов она не накладывала из-за отсутствия нужных инструментов и материалов, поэтому обошлись по старинке, плотной повязкой. Таблетки от воспаления и повязка, меняя которую, Марина подозрительно смотрит на меня, вот и все лечение. По ее словам, рана заживает ну просто фантастическими темпами. У Миши тоже все идет отлично, рука действует как и положено. Он тем более не злит нашу медицину, по совместительству свою избранницу. Без импровизированной лангетки ни шагу из своей комнаты.
  В режиме повышенной боеготовности прошло пять дней, но ничего тревожного в округе не замечено, жизнь в наших краях течет как и прежде, без потрясений и неприятных новостей. Новостей вообще никаких нет, но в нашем случае это скорее хорошо чем плохо. Отсутствие новостей - признак стабильности, спокойное время нам ох как нужно чтобы вылечиться и стать окончательно здоровыми. Пользуясь затишьем и относительным бездействием, пацаны отпросились у меня смотаться на резинке в море. Набрать соленой воды и вообще, провести разведку. Скрепя сердце, отпустил их. Пусть скатаются на пару, общий вес у них совсем небольшой, надеюсь все пройдет без эксцессов. Перегрузки лодки точно не будет.
  - Коля, твоя носимая рация работает в комплекте с замковой радиостанцией? - я мотнул головой в сторону антенны на крыше.
  - Конечно работает, но связи на реке все равно не будет. Деревья высокие, русло извилистое. Чуть подальше уплывешь и все, нет контакта. Тут проще выстрелить, подать сигнал бедствия. По воде звуки далеко разносятся. А мы сразу придем на выручку, скорой рысью, по нашему берегу. Возле воды вполне можно пройти, там крутых обрывов не наблюдается. Сам же рассказывал.
  - Это верно, берега нашей речушки довольно пологие, везде есть полоска песка или камней. Омутов рядом с берегом я не заметил. Ладно, если что, так и поступим.
  Напрасно я беспокоился, все прошло спокойно. По прошествии трех часов, лодка благополучно вернулась в родную гавань. На пути наши отважные путешественники никого не встретили, на берегу возле приметного валуна тоже никаких шевелений. Привезли 20 литров морской воды, теперь женщины будут экспериментировать с готовкой.
  После этого мы слегка воодушевились и решили на пару с Баиром снова сходить на старое место, подстрелить очередного кабанчика. Мясо и рыба в самом разном виде составляет основу нашего пищевого рациона, поэтому следует озаботиться запасами. Рука меня совсем не беспокоит и только свежий шрам напоминает о произошедшем. Легкое ранение да испорченный рукав куртки - такая вот плата за котелок с драгоценностями. Эх, все бы доставалось так легко и просто!
  Для выхода в лес теперь переодеваемся в лесной камуфляж, женщины совместными усилиями перешили нам одежду большого босса и сейчас у каждого есть в чем лазать по кустам и траве. Из оружия у нас на двоих два кинжала, два топора и одно копье. Ну и мой карабин конечно.
  Сначала двинули по просеке, зачем мучатся и лезть по бурелому, когда имеется нормальная дорога? Но бдительности не теряли, мы всегда настороже.
  Прогулка по знакомым местам проходила тихо и гладко, лес вокруг живет своей обыденной жизнью. Вездесущие птицы и мелочь вроде белок не сильно обращают внимание на нас. Странные двуногие существа в пятнистой шкуре нисколько не мешают и не создают им неудобств, неспешно движутся по своим делам. Чего тогда беспокоиться? По лесу двигаться комфортно, легкий ветерок высушил ночную росу, да и большой захламленности и буреломов особо не наблюдается.
  На ходу я усиленно размышляю, где нам дожидаться семейство кабанов, на старом месте или сразу идти искать новую локацию? Это вопрос серьезный тут надо хорошенько подумать чтобы не потерять время даром и вернуться домой с добычей. Времени у нас конечно хватает и можно посвятить охоте несколько дней, но и дела тоже надо делать. Расширять санитарную зону возле замка, да и другие заботы найдутся. А про сегодняшнюю охоту, в старом месте мы изрядно наследили, придут туда пуганные животные или нет? ... Наверное не придут, значит нам следует не крутиться на одном пятачке а пройтись по округе, попытаться найти их новые места обитания. Окрестности надо изучать более досконально.
  И тут на подходе к нашей полянке вдалеке послышались одиночные выстрелы, похожие на звуки от моего карабина. Затем почти сразу, несколько коротких автоматных очередей.
  Меня это так поразило, что замер на месте, пытаясь точно определить откуда стреляют. Рядом со мной также затаился Баир. Некоторое время мы оба превратились в натуральных слухачей, пытаясь уловить точное направление звуков.
  - Это там - указал он чуть левее нашего маршрута и не сговариваясь мы двинули в ту сторону. Нам обязательно надо выяснить, что здесь происходит. Кто посмел лупить из автоматического оружия в нашем лесу? Поневоле хочется воскликнуть; гады, да вы же нам все зверье распугаете! Ну а если серьезно, автоматные очереди это очень нехорошие симптомы, вот мы и дождались неприятностей. Неужели это объявились хозяева клада и сейчас они перестреливаются с третьей неизвестной силой? Или здесь творится нечто иное, не имеющее к нам никакого отношения? Надо разобраться ... но так чтобы нам самим не прилетело от неведомых автоматчиков.
  К тому времени как мы скрытно подобрались к месту столкновения неизвестных с такими же неизвестными, уже все завершилось. Потому что стрельба стихла, установилась оглушающая тишина, не разбавляемая даже привычными в лесу птичьими трелями. С превеликими осторожностями затаились на краю малой полянке в кустах рябины и принялись разглядывать место где случилось противостояние. Быстро поняли что перестрелку вели две группы. Одна состояла из двух женщин, очевидно пытавшихся сбежать от четырех мужчин, составлявших отряд преследователей. Похоже женщины-беглянки стреляли из пистолета или чего-то подобного и конечно же, ни в кого не попали. Мужики, исполняющие роль егерей-загонщиков, оказались профессионалами и не собирались бить на поражение. Умело давя огнем, подобрались вплотную и попросту обезоружили их.
  Сейчас двое пленных бабенок сидят на попах ровно, закрыли лица ладонями и хнычут. А довольные мужики стоят рядом и посмеиваются. Занятая позиция дает нам возможность хорошо рассмотреть их всех, и неудавшихся беглянок а также преследователей.
  Одна из женщин типичная европейка, такое легко понять по замызганному спортивному костюму светло-голубого цвета, белым кроссовкам, светлому лицу и рыжим волосам, связанным сзади в конский хвост. Для женщины, довольно высокая и стройная, на вид этой рыжухе лет двадцать. Вторая ей полная противоположность, хотя возрастом не сильно ее старше. Яркая брюнетка среднего роста, в невзрачном платье непонятного покроя и цвета. Волосы заплетены в две короткие косы. Ба, да это индианка!
  Такое сразу стало понятно, лишь она отняла руки от лица. Так, с задержанными все ясно, обычные гражданские мадамки, одна так и вовсе, местная. Теперь преследователи. Трое из них выглядят одинаково серьезно и это мне совсем не нравится. Это настоящие вояки, в однотипном камуфляже, шлемах в матерчатых чехлах, бронежилетах. Поверх броников накинуты разгрузки с автоматными магазинами, на плечах и в руках автоматы неизвестной мне марки. Компоновки булл-пап. За плечами одинаковые рюкзаки, на поясах фляги, сумки-сухарки или мародерки. Четвертый товарищ им полная противоположность. Это индеец, сильно похожий на парня которого я завалил не так давно. Но этот заметно старше, крепче и держится спокойно, излучая своим видом силу и уверенность. Длиные черные волосы, кожаная куртка, штаны, мокасины. На плече у него лук в колчане с десятком стрел. На поясе нож а в руке топорик, в точности такой, как сейчас у Баира. Совсем непростой товарищ, мне аж тревожно стало.
  - У солдат на рукаве шеврон Великобритании - шепнул мне прямо в ухо взволнованный напарник. - Иваныч, что будем делать?
  Так, теперь понятно откуда у " моего " индейца взялась английская лопатка. Точно, от этих самых, тревожных ребят. Купил, на что-то выменял или попросту дюбнул у этих бравых молодцов. Почти наверняка он был из этой же компании, непонятных и опасных менов. Но совсем не ясно, что делает этот интернационал в нашем лесу? Откуда они нарисовались и вообще, кто здесь хороший а кто плохой? За какую команду нам болеть и надо ли вообще это делать? Или может вовсе, забиться в тину и даже дышать через раз? Дождаться когда они свалят от нас подальше и тогда вздохнуть свободно и осмыслить увиденное?
  - Будем ждать и смотреть во все глаза - так же тихо прошептал Баиру и снова принялся разглядывать это пестрое сборище, пытаясь анализировать непонятную картинку.
  Ввязываться в их разборки мне совсем не хочется, уж мы-то стороной конфликта точно не являемся. На первый взгляд тут наблюдается такая картина. Некое военизированное подразделение, ведомое местным индейцем-следопытом, преследовало пару женщин, имеющих на руках огнестрел. По всей видимости, похищенный у этих же вояк. Погоня завершилась успешно, убитых и раненых нет, что внушает надежду на благополучный финал. Сейчас эти мужчины отконвоируют предположительных воровок к месту своей дислокации и там проведут суд. А мы постараемся пройти вслед за ними и осторожненько глянуть, что там за соседи появились у нас. Ну или мы у них.
  Такой у меня отличный план и нам следует претворить его в жизнь со всей возможной тщательностью. Главное, не налажать в процессе следования за этими вояками, не дать обнаружить себя. А то случится беда, парни сгоряча начнут стрелять и наше любопытство обойдется нам по самой высокой цене. Логика такого поступка проста - раз за тобой кто-то крадется следом и пытается шпионить, значит это неприятель который подлежит уничтожению.
  План был отличный, но как и бывает в жизни, он ни хрена не сработал. В общем, все пошло наперекосяк. Но совсем не по нашей вине.
  Трое военных и индеец стоят полукругом, что-то негромко обсуждают и при этом с интересом поглядывают на задержанных, которые до сих пор находятся на земле. Похоже женщинам их разговор не нравится, обе сидят с хмурыми лицами, явно догадываясь о своей будущей участи. О чем идет беседа нам не слышно, да и английский язык я не знаю. Так, только самые распространенные фразы и выражения, оставшиеся в голове со школьных времен.
  Ого, разговор пошел на повышенных тонах, очевидно товарищи военные не могут прийти к единому мнению. Интересно, о чем спор? Накал страстей понемногу повышался, но в конфликт это не вылилось, спорящие сумели как-то договориться между собой.
  Вот в чем дело, они решили выкинуть пальцы и подсчетом определить чье мнение окажется решающим в споре! Хитры бродяги, нашли таки красивое решение! Ну что ж, признаю, это демократическое решение, тем более в этом участвует и местный индеец. Хм-м, демократия в данном случае, это хорошо или плохо? В военном-то подразделении? А вообще, они военные или только кажутся такими с вида? ... Черт их знает, слишком мало информации, основываясь на таких скудных данных невозможно сделать правильные выводы. Для удобства буду считать их ребятами из ЧВК, в пользу этого решения свидетельствует явно местный индеец и странный способ выяснения отношений. Выходит по ихнему, если мнения участников по какому-то вопросу расходятся, следует проголосовать и выяснить к чему склоняется большинство. Интересно, чего они там обсуждают?
  Тем временем четверка разбилась на пары и процесс пошел. Выявленные полуфиналисты провели еще один тур и определили победителя. Далее произошло непонятное, двое, чемпион и занявший второе место, начали снимать с себя амуницию, и складывать ее кучкой прямо на траву. Сверху положили автоматы и подошли к женщинам. Что-то потребовали от них и получили ожидаемый отказ. Ответ мужчинам не понравился и за ним сразу последовали методы силового воздействия. Сидящих на земле грубо подняли и удерживая за ворот, принялись раздавать крепкие затрещины. Несколько раз ударили открытой ладонью по лицу и при этом разбили носы.
  Возмущению моему не было предела, все это неправильно и совсем не гуманно. Если эти бабенки в чем-то виноваты, их следует отконвоировать на место и там судить как положено. А тут творится форменное безобразие, избиение подозреваемых, недопустимое дело! Мои симпатии сразу склонились на сторону женщин, самосуд, это не решение проблемы. Но влезать в свару все равно не собираюсь, стараюсь держать себя в руках. Наше дело сторона, вмешиваться сюда точно не стоит.
  Следом случилось и вовсе вопиющее безобразие, еще несколько смачных оплеух, сопровождаемые короткими злыми сентенциями и женщины похоже смирились со своей участью. И принялись выполнять указания захватчиков. Рыжая что-то произнесла просительным тоном, похоже уточняя или соглашаясь с требованиям агрессоров. Нерешительно потянула с себя трико вместе с трусами, повернулась к мужикам спиной и нагнулась, опираясь руками за ближайшее дерево. Выставив на обозрение свою белоснежную задницу. Индианка поступила аналогично, поддернула свое бесформенное платье и так же нагнулась и раздвинула ноги. Зад у нее был фактурнее чем у ее белокожей подруги. Победитель хохотнул и начал щупать впечатляющую попу и промежность индианки а второй придвинулся к длинноногой рыжей.
  Насилие, принуждение к сексу подозреваемых, это уж точно никуда не годится!
  Негодованию моему не было предела. Нет, ну какие подлецы эти мужики! Пользуясь своим превосходством, бить и насиловать женщин, это точно за гранью добра и зла. Если есть возможность, такое беззаконие надо пресекать. Кем бы ни были эти женщины, подобное отношение к ним недопустимо. Вот теперь точно понятно, за какую команду нам следует играть. Решение мое такое, этих мужиков надо валить а баб выручать. Они нам и расскажут что тут произошло и вообще, что за дела здесь творятся. Рыжая понятно, точно такая же попаданка как мы и эти непонятные вояки, а индианка здесь местная.
  Расклад для нас сложился очень удачно, двое остались без оружия и без бронежилетов, а их друзья не отвлекаясь по сторонам, глядят как происходит процесс совокупления и пускают слюни. Броники у вояк выглядят серьезно, есть опасение что пуля из моего карабина их не пробьет. Но сейчас этого и не требуется, мужики конкретно облажались, подставились по полной.
  Вот он, тот шанс для нас и мы его точно не упустим!
  - Баир, заходи справа, отрезай им путь к отступлению. Они пришли с востока, затаись где-нибудь в кустах и сиди карауль там. Особенно опасен индеец, он наверняка следопыт, если уйдет сейчас, затем отыщет нас по следам, наведет к замку своих дружков. Вот тогда точно случится беда. Ни в коем случае нельзя его отпускать. Я начну стрелять, а ты не высовывайся, все равно у тебя огнестрела нет. Лучше подстрахуй, вдруг какой подстреленный-недобитый кинется в бега.
  - Понял Иваныч, так и сделаю.
  И серьезный Баир пригибаясь, двинулся вбок. А я начал осторожно подбираться ближе к этой компашке насильников, приготовив карабин к стрельбе. Процесс совокупления там двигался полным ходом, двое первых пыхтели-сопели, во всю засаживая покорным девкам, те лишь смиренно терпели да слегка охали. Этим еще сильнее распаляя оголодавших мужиков.
  Тут для нас появилась еще одна хорошая новость. Третий боец уже приготовился сменить своего товарища. В предвкушении скорого сношения, лихо скинул разгрузку, броник, шлем, сложил все это в кучку. Расстегнул штаны и уже надрачивал свой инструмент, предвкушая как заправит его покорной девке.
  По сторонам эти ребята вообще не смотрели что позволило мне подобраться совсем близко, метров на 20. С такого расстояния из карабина промахнуться невозможно и это просто отлично. Итак, я на исходной позиции, внутренне собираюсь и навожу оружие.
  - Бах! Первую пулю выхватил индеец, как самый опасный. Он один находился с оружием, в отличии от своих безалаберных товарищей, наваливших хер на полевой устав. Но это ему все равно не помогло.
  Получивший пулю в спину, рослый черноволосый парень, хекнув и чуть помедлив, валится набок. Тут же переношу прицел на второго и стреляю. Но этот шустер, успевает уйти с линии огня и поэтому пуля попадает ему только в плечо. Он падает на землю и тянется к своему автомату, но этого я допустить не могу. Два скорых выстрела и словив пулю в шею, раненый перестает представлять угрозу.
  - Бах, бах! открываю огонь на пристроившихся к женщинам насильникам. Несмотря на сладкий затягивающий процесс, они сразу сообразили что дело запахло керосином, отлипли от девок, дернулись в сторону и пытаются вооружиться. Но со спущенными штанами это трудно сделать, такой возможности я им не оставляю. Четыре быстрых выстрела и с ними все покончено. Пронзенные пулями незадачливые блудодеи уже не представляют из себя опасности. Валяются на траве со спущенными штанами, хрипят и дергаются в предсмертных конвульсиях.
  Женщины, напуганные внезапными выстрелами, выпрямились и сообразив что в дело вмешались неизвестные, ойкнули и присели на корточки, закрыв голову руками. Всем своим видом выражая покорность и непротивленческую позицию.
  А я начал оглядываться по сторонам, держа карабин наготове и даже заменил магазин на полный. Вдруг это еще не все и к этим ребятам вот-вот подойдет подмога? И теперь уже нас застанут врасплох. А у меня патроны в магазине заканчиваются... Но кругом было тихо, ни малейшего движения, ни намека что в округе еще есть люди. Выждав некоторое время, поводив стволом по сторонам и не заметив ничего опасного, несколько успокоился.
  - Баир подходи, будем разбираться - громко позвал, понимая что дело закончено. Вскоре среди деревьев показался мой напарник, настороженно оглядывающийся по сторонам и с копьем в руке.
  Он подошел, внимательно осмотрел поверженных противников, обошел поле боя и сдавленным голосом сообщил.
  - Иваныч, один, который индеец ... он еще живой. Рана не смертельная да и крови потерял не так много. Что с ним будем делать, перевязывать и брать в плен? Или тут оставим как есть? Мужик тяжело дышит, хрипит и на меня так смотрит ... что аж не по себе становится.
  - Баир, его надо добить. Оставлять индейца живым ни в коем случае нельзя. Он очухается и непременно наведет на нас своих дружков. В плену он нам тоже не нужен, где его держать, кто его будет охранять? И вообще, как его конвоировать, не на себе же тащить этого кабана? Я могу сам добить его, но лучше это сделать тебе. По настоящему попробовать крови, проверить себя, сумеешь ты убить человека? Это точно наш враг, жалость к таким неуместна. По всему выходит что у нас тут скоро начнется настоящая война и лучше вступать в нее подготовленным, обстрелянным бойцом. Ткни его копьем или рубани топором по горлу. Если не можешь холодняком, возьми мой карабин, пристрели.
  Паренек малость побледнел, упрямо сжал губы и крепко сжимая древко копья, придвинулся к лежащему на боку индейцу. Тот понял что сейчас произойдет и что-то торопливо заговорил и даже попытался отпрянуть в сторону. Но куда ты денешься если у тебя сквозное ранение в спину и наверняка пробито легкое? Мой напарник двумя руками словно вилами, ударил его в правый бок, очевидно целясь в печень. Тело индейца еще раз дернулось и забилось в предсмертных судорогах. А Баир выдернул копье, постоял с отсутствующим видом, плюнул на траву и отошел в сторону, продышаться и успокоиться.
  Тут подала голос женщина-индианка, одобрительно взирающая на расправу над их преследователями. Выдала что-то короткое и экспрессивное, типа: Все правильно, так этому гаду и надо! Собаке - собачья смерть! Язык совсем не знакомый, даже не похожий на известные земные языки. Какой-то тягучий мелодично-напевный, с большим количеством гласных звуков. Я на всякий случай спросил Баира. Он вроде пришел в себя и снова придвинулся к нашей группе.
  - Ты ее понимаешь?
  - Нет - и теперь уже он задал им вопрос, очевидно на бурятском языке. Обе женщины пожали плечами, показывая свое непонимание и рыжая решила обратиться ко мне на языке, который мало-мало понимают большинство землян.
  - Мистер, хо а ю?
  Вот это совсем другое дело, английский я учил в школе аж несколько лет, правда к сегодняшнему дню эти знания конкретно подзабылись. Но все равно не сплоховал, собрался с мыслями и с апломбом заявил.
  - Май нэйм Гена. Ай эм рашен полисмен. Баир - указал рукой на находившегося рядом паренька - май фрэнд. Ви а гуд менс, ви сэйв вумен, ю ис фридом.
  И соединив руки замком, решительно ими потряс. Типа, дружба между народами, да - миру и нет - войне.
  Рыжая англичанка лишь поморщилась услышав знакомую речь с жутким акцентом и заговорила быстро-быстро, показывая руками то на себя, то на свою подругу. Тут уже я не понял ни слова и снова заявил.
  - Ай андерстенд инглиш вери смол. Вери-вери смол - и убедительно развел руками, дескать, сорри леди, мои познания в иностранных языках весьма невелики.
  Рыжая, приговаривая что-то вполголоса, поднялась на ноги, огляделась по сторонам и стала энергично тыкать пальцем в рюкзак одного из убитых, находящийся рядом. При этом нечто напористо объясняя мне. Типа, можно взять из него некую очень нужную вещь?
  Я осторожно кивнул, приглядывая за длинноногой подругой. Ну как выдернет оттуда нечто стреляющее или взрывоопасное? Этих девок мы совсем не знаем, может они преступницы и мы ввязались в заведомо неправое дело? И валить следовало этих шустрых подружаек а не их преследователей?
  Англичанка присела на корточки, по хозяйски пошерудила в рюкзаке и вскоре вытащила оттуда плотный замшевый мешочек с удивительной вещью. Даже двумя. Это оказалась золотая подвеска на такой же цепочке и хитрая золотая загибулина, уже знакомая нам по индейскому кладу. В точности такие предметы, о предназначении которых мы долго гадали и так не пришли к единому мнению. Я на пару с Баиром замер в предвкушении, похоже сейчас мы увидим, для чего эти вещи предназначены.
  Я и на этот раз не ошибся в своих предположениях, все так и случилось. О как, это уже становится интересным. Девица явно знала что надо делать, она тут же мазнула камнем кулона по своему кровящему носу и мне пришлось удивиться еще одному чуду. Капля крови как-будто впиталась в светло-матовую горошину.
  Что за муйня, как такое может быть? Твердый и гладкий предмет поглотил жидкость как будто он является кухонной губкой. Фантастика блин! От нереальности картинки лишь помотал головой и списал происходящее на то, что мне все это почудилось.
  Но самого себя не обманешь, следом она мазнула кровью камешек в кривулине и там все повторилось вновь. Камешек, твердый и гладкий, тут же впитал кровь! Два раза подряд одно и тоже, такое точно не может привидиться, это уже реальность, с которой приходится считаться. Поэтому мы во все глаза смотрим на эти фокусы а Баир от удивления даже приоткрыл рот. Не скажу про него, а я так усиленно гадаю, что же произойдет далее?
  Рыжая шустро нацепила кривулину себе на левое ухо а цепочку с кулоном на шею и облегченно выдохнула. Обратилась ко мне, приглашая к диалогу.
  - Мистер Гена, спик нэтив лэнгвич энд ай вилл андерстенд ю.
  Ее быстрой речи я не понял и поэтому изобразил непонимание и переспросил. - Вот?
  И девица еще раз повторила свой вопрос, на этот раз медленней. Тут я сообразил что она предлагает перейти мне на свой родной язык.
  От подобного я конкретно охренел, это что получается, Юрка тогда угадал и эти штуки с камнями действительно являются волшебными устройствами? И поэтому задал соответствующий вопрос.
  - Эти украшения с камнями являются магическими устройствами и ты сейчас понимаешь меня?
  Чуть помедлив, рыжая энергично закивала и тут же подтвердила на чисто русском языке.
  - Да мистер, все правильно. Комплект этих артефактов называются магическим Толмачем и позволяют общаться между собой людям из разных народностей. Одаренному или магу достаточно привязать своей кровью Толмача и он сможет понимать и говорить на любом языке, на котором к нему обращаются.
  И у нас завязалась обоюдно интересная и содержательная беседа с девицей по имени Эвелин, как уже стало понятно, нашей современницей, попавшей сюда при обстоятельствах, схожих с нашими.
   В свое время Эвелин О Лири решила попробовать себя в качестве корреспондента-стажера одного из региональных английских телеканалов и со временем воплотила свою мечту в реальность. Благо, она имела приличное образование, интересную внешность а также определенную напористость и харизму. Со временем, бойкая репортерша дослужилась до штатной единицы в своей телекомпании и уверенно брала репортажи у разных медийных и прочих неординарных личностей. По заданию редакции, на пару со своим оператором, по согласованию с МО Великобритании, Эвелин отправилась брать интервью в одну из близлежащих воинских частей где по контракту служили аж три брата-близнеца. Такой вот редчайший курьезный случай, мимо которого не могли пройти падкие на сенсацию СМИ. Тем более, когда других новостей все равно нет.
  Сильнейший затяжной дождь, случившийся сразу после их приезда в воинское подразделение, здорово размыл проселочную грунтовку. Поэтому Эвелин с оператором пришлось принять приглашение и остаться ночевать в воинской части, охраняющей склады с боеприпасами.
  А утром уже случился этот перенос и с тех пор ее судьба круто изменилась. Целых два раза! Вот так, четыре месяца назад, неполная рота солдат со всем штатным вооружением, вместе с охраняемым объектом, за одну ночь переместилась из Великобритании 21 века на другую планету. Большой остров в море, недалеко от материка, приютил военную базу, вернее сказать, склады с полковым арсеналом.
  На этом месте я решил прервать эту несомненно интересную содержательную беседу и перенести ее в более спокойное место. Баир, уже вполне отошедший от своего первого убийства, собрал и компактно упаковал все трофеи и с любовью поглаживал один из автоматов, совершенно справедливо считая его своим.
  Еще раз осмотрел симпатичных, хоть и неважно выглядящих женщин и предложил следующее.
  - Девушки, приглашаю вас в гости к нам в замок. Мы живем здесь неподалеку и с радостью окажем вам гостеприимство. Там вы сможете привести себя в порядок, отдохнете и решите что вам делать дальше. У нас там комфортно и безопасно, мы приличные люди, желающие вам только добра. Среди нас есть мужчины, женщины, дети и наше общество основано на гуманитарных принципах. Я уверен, вам у нас понравится. Ну и конечно, нам всем следует пообщаться в спокойной обстановке, информации здесь сильно не хватает.
  Эвелин сразу въехала в тему и обратилась к своей подруге на непонятном мне языке, очевидно пояснив ситуацию. Та без раздумий согласилась, похоже наши действия произвели на индианку сильное впечатление. Огляделась по сторонам и потыкала пальцем в трупы, задала англичанке конкретный вопрос. А Эвелин тут же переадресовала его мне, растекшись мыслью по древу.
  - Мою подругу по несчастью зовут Муайе Тильях, она местная, из лагаменгов, конкретно из племени ловасов. На ее племя, живущее неподалеку, два месяца назад напали объединенные силы англичан и сошенов, коренных жителей большого острова, куда переместилась наша военная база. Вся целиком, вместе со всем что на ней находилось. На месте проживания этих сошенов случился природный катаклизм, сильное извержение вулкана. И тогда старейшины решили покинуть этот остров навсегда. Найти себе новую родину, раз старая была так неласкова к своим сыновьям. Но это долгая история, сейчас речь о другом. На вашем языке имя моей подруги будет звучать как Утренняя заря. Так вот Заря спрашивает, вы что, оставите на убитых их одежду, не заберете ее себе?
  - Ну, берцы мы уже прибрали, а куртки да и брюки частично заляпаны кровью. И в дырках от пуль. Зачем они нужны? Но если имеется желание, раздевайте убитых, на эти тряпки мы не претендуем.
  Такой ответ пришелся по душе паре подруг. Шустрые и не брезгливые девицы начали споро кантовать еще теплые трупы, избавляя агрессоров от деталей одежды. И вскоре приготовили два тючка, содрав с мужчин их куртки, брюки, футболки. С индейца тоже сняли всю одежду. Наблюдая за их согласованными и четкими действиями, признал очевидное, девки все делают правильно. Раз уж тут Средневековье, значит ценится любая тряпка, тем более такая добротная. Ну а что в крови и дырках, это ерунда. Постирается, заштопается, на крайний случай вообще перекроется. У подруг совсем нет никакого имущества, в рывок они ушли с самым минимумом. Вот и будет хоть что-то.
  - Ну что девицы, в путь?
  - Да господин полицейский, ведите нас.
  И мы двинули назад и почти сразу снова остановились. Встретив на дороге маленький ручеек, Заря тут же развила бурную деятельность. Снова размотав свой узел, сунула все тряпки в воду и начала их тереть о землю, гальку и редкий песок. Приговаривая на незнакомом языке и поясняя жестами что она делает. Глядя на нее, точно также поступила и Эвелин. Я лишь одобрительно хмыкал, все правильно, пока кровь свежая, ее надо застирать. Потом это будет сделать намного труднее. Потеряв на несомненно нужное мероприятие четверть часа, наша компания снова двинулась по дороге домой. Я шел и тяжелые думы одолевали меня.
  Наследили мы изрядно, в этом случае даже не надо быть следопытом, чтобы отыскать наши следы. Пославший погоню старший по званию, наверняка озаботиться пропажей своих людей и вышлет по их следу еще одну группу. Эта зондер-команда со временем обязательно обнаружит трупы, затем просеку и по ней выйдет на наш замок. Уж тут не промахнешься, сделанная просека четко показывает дорогу к нашему жилищу. Ошибиться в поисках виноватых тут невозможно. И эти англичане непременно окрысятся на нас и попробуют поквитаться за убиенных товарищей.
  Надо нам такое? ...
  Ни в коем случае!
  Да, мы можем запереться в замке и отсидеться там какое-то время, но дальше все закончится закономерно. Обладающий большими ресурсами противник все равно возьмет штурмом нашу крепость. Во первых, чтобы отомстить за погибших, во вторых, никто не пожелает иметь рядом таких воинственных и скорых на расправу соседей. Противостояние с англичанами неизбежно, после случившегося, примирение с ними невозможно. И вообще, англы, эта не та нация что будет мирно уживаться с более слабыми соседями и следовать достигнутым ранее договоренностям.
  Тактика от обороны в нашем случае заведомо проигрышная, она точно ведет к поражению. Допускать такое ни в коем случае нельзя. Значит надо действовать на опережение, пусть обороняются эти англичане с их союзниками сошенами. А мы будем владеть инициативой, навязывать им свою волю. Такой сценарий для нас более приемлемый, мы знаем о них многое а они о нас ничего. Противостояние с неизвестным противником заставляет нервничать, осторожничать, больше находиться в обороне и в старании прояснить ситуацию.
  Вот пусть они сидят в своем форте и боятся высунуть нос наружу. А нам надо использовать сложившуюся ситуацию на полную катушку, полностью завладеть инициативой. Владеющий инициативой на поле боя всегда будет в выигрыше. Хотя, в данном раскладе нам не до прибытка, будет просто замечательно если при своем останемся... Так-то понятно что надо делать, но кто этим всем будет заниматься? Людей у нас маловато, вот это беда так беда!
  Для рейдов в лесу годятся только три человека, я и пацаны. Баир отлично себя повел в первом боестолкновении, хотя и не принимал в нем непосредственного участия. Ну это потому что не было нормального оружия. Не считать же таким копье с томагавком? Зато сейчас мы разжились нормальными стволами а с полноценным автоматом уже можно наделать дел!
  Раз так, начинаем партизанские действия. А именно, в ближайшее время проводим первую силовую акцию, устраиваем засаду по пути следования поисковой группы. Старший у англичан наверняка озаботиться невозвращением первого отряда и отправит по его следам еще один. Разобраться, что там случилось, не нужна ли помощь ушедшим на розыск беглянок? А мы постараемся подловить их на этом.
  Так, уж коли со стратегией определились, пора вырабатывать подходящие тактические действия.
  Тут же поинтересовался у Эвелин. - Когда вы бежали из лагеря сошенов?
  Малость повеселевшая, высокорослая рыжая девица, с зелеными глазами и россыпью мелких конопушек на грязном лице, оживленно затрещала.
  - Мы бежали не из деревни сошенов, которая расположена на другом берегу реки Светлая а из строящегося форта, который возводят на левом берегу. Новый форт решили расположить напротив старой деревни ловасов, которую сейчас заняли сошены. Их племя намного больше и поэтому там тоже идет большое строительство. Старых домов ловасов для многочисленного племени сошенов попросту не хватает. Нам удалось бежать еще ночью, но некоторое время мы просто просидели в ближайшем лесу. Идти в полной темноте по лесу, страшно и еще можно заблудиться.
  - А куда вы вообще собирались уйти, почему выбрали именно это направление?
  - Вообще-то мы намеревались двигаться вверх по течению реки Светлой, в том направлении куда ушли остатки сородичей Зари, после агрессии англичан и сошенов. Думали найти этих людей и остаться в их племени. Но посидев в кустах, решили. В том направлении, обозленные англичане обязательно направит погоню и нас точно схватят. Вот и решили сбить со следа погоню, сделать крюк, какое-то время отсидеться в глуши. Заря говорит, где-то в этих местах есть подходящая избушка, туда мы и направлялись.
  - Знаем мы эту избушку - влез в разговор довольный Баир - мы ее уже давно нашли.
  Не отвлекаясь на реплику напарника уточнил. - Сколько времени вы шли от форта до нас?
  - Трудно сказать, часов у нас нет. Но думаю что не менее 8 часов.
  Про себя я подумал, это нормально. Путь от нас до форта воинственных англичан не близок. Думаю что следующую группу они отправят не раньше чем послезавтра. Но готовыми надо быть уже завтра, кто знает что на уме у ихнего главного. Вдруг он резкий и импульсивный мэн, любитель скорых решений? ... Здесь есть еще одна неувязочка, никак не укладывающаяся в моем сознании.
  - Эвелин, почему ты решилась бежать от своих соотечественников, они что, так плохо к тебе относились? Они ведь тоже англичане как и ты, и вы все вместе провалились в эту реальность?
  Тут рыжая недовольно нахмурилась, как будто я озвучил заведомо неприемлемую и глупую мысль.
  - Эти англичане никакие мне не соотечественники, я вообще-то ирландка. А размолвка с командирами у меня и Питера, ну, этот наш оператор, случилась после геноцида ловасов. Мы дружно встали на их защиту, осудили политику руководства, убийства и порабощение мирного населения. После этого и случилось все плохое. Нас сразу перевели в разряд рабов, унижали и заставляли работать вместе с пленными ловасами и хательманами. Хательманы это еще одно племя, жившее выше по реке. На них также напали солдаты вместе с сошенами. Деревню сожгли, оказавших сопротивление постреляли, остальных взяли в плен. Эти англичане настоящие агрессоры, они не удовлетворились порабощением племен местных аборигенов и напали на речной форт наших современников французов. Он расположен на этой же реке в четырех днях плавания. Но там им дали достойный укорот, по слухам у этих франков имеется огнестрельное оружие и они сумели отбиться.
  Ого, вот это, очень ценная информация, как удачно мы встретили в лесу подруг беглянок. Но об этом мы поговорим чуть позже, в спокойной обстановке. Удивляясь про себя решительности молодых особ решившихся на побег, поинтересовался.
  - Как вы собирались идти на соединение с ловасами, ведь в тайге можно легко заблудиться? И как их собрались искать, ведь неизвестно где они сейчас находятся?
  - Заря говорит что в здешних краях есть один верный путь, который четко выведет на реку Светлую. А там уже двигай вверх или вниз по реке, ищи своих. У нас бы все получилось, но вот этот поганый сошен четко вывел солдат на нас. Следопыт хренов, так быстро отыскал наш след. Правильно, что ты их всех убил!
  - А откуда у вас оружие, из которого отстреливались и кстати где оно?
  Тут Эвелин сильно смутилась, поглядывая на двигающегося рядом Баира и сообщила.
  - Гена, давай я об этом расскажу позже? Слишком уж там неприглядная история. Не стоит о ней знать молодым людям. А пистолет вместе со всем остальным, отобранным у нас, находится в том же рюкзаке, где лежал Толмач.
  - Хорошо, пусть будет так.
  Дальше мы двигались молча, обе девицы слегка успокоились и без интереса оглядывались по сторонам. И замурзанные личики стали совсем уж безучастными. Понятное дело, здорово устали в дороге и держались только на силе воли да выделенном адреналине. А сейчас наступает откат, организм приходит в норму и требует дать ему отдых.
  Когда приблизились к нашему замку, Заря заметно оживилась, непонимающе уставилась на самолет и начала задавать вопросы своей подруге. Эвелин быстро отвечала ей а затем поинтересовалась у меня.
  - Гена, откуда тут взялся самолет и почему он без крыльев?
  Тут уже я принялся рассказывать о нашем появлении на этой планете. Но в подробности не вдавался, обходился общими фразами. Незачем нашим случайным знакомым знать, сколько нас здесь конкретно, ну ... и прочие важные подробности.
  Ох и удивились все наши, когда вместо добытой дичины мы появились в компании двух женщин! И очень удачно сложилось что Эвелин может общаться на русском. Более-менее прояснив ситуацию, наша компания разделилась. Женский коллектив повел двух беглянок мыться и стирать свою одежду. А мужчины собрались в зале и принялись разглядывать трофеи. По ходу дела я с Баиром рассказывал о случившемся и пересказывали услышанное от рыжеволосой ирландки.
  Первым делом конечно, огнестрельное оружие, остальное содержимое рюкзаков и подсумков не так интересно. Там все примерно одинаково, ИРП, аптечки, фляги с водой, запасные трусы, носки, футболки, мыльно-рыльное и прочая, несомненно нужная мужская мелочевка.
  Итак, с группы преследователей нам досталось три одинаковых английских автомата, компоновки булл-пап, под маркировкой L85А2. Оружие под натовский патрон 5,56х45 мм, патронов в магазине 30 штук. Прицел съемный, диоптрический, длина ствола сантиметров 60.
  Серьезное оружие, из такого вполне можно вести прицельную стрельбу на расстояние в полкилометра. Для того кто привык к Калашникову, эти образцы выглядят очень необычно, магазин находится за рукояткой пистолетного типа и при взятия оружия наизготовку, почти ложится тебе на грудь. Особенно если надет бронежилет с разгрузкой. Для удобства ведения стрельбы, на цевье установлена дополнительная рукоятка, рукоять взведения затвора находится справа. Окошко для выброса стреляных гильз и движения затвора, закрыто подпружиненной планкой, что наверное неплохо. Это хорошая защита от грязи, влаги, но и дополнительная сложность в конструкции. Цевье, прицел, обе ручки из пластика темно-оливкового цвета, все остальное кроме накладки на приклад, из вороненого металла. Стрельбу можно вести одиночными выстрелами и очередями, переводчик огня размещен с левой стороны.
  Такая штурмовая винтовка, солидное оружие, самой боевитой части нашего отряда стоит взять ее на вооружение. По сравнению с моим карабином и дробовиками, английский автомат это просто космос. Чую, повоевать здесь придется и первый выход придется уже на завтрашний день. Вот и опробуем новое оружие, проверим его в реальном деле. Единственный заметный недостаток автомата, довольно большой вес. Эта техника тянет килограмм на пять, не меньше. Но тут ничего не поделаешь, будем привыкать, выбора у нас все равно нет.
  Эти мысли я и озвучил, поглядывая на Юрку. Впрочем, он нисколько не раздумывая, сразу согласился принять участие в вылазке и устройстве засады. Баира и спрашивать не надо, со своим новым оружием, да за правое дело, он готов идти воевать хоть со всем миром.
  - Да уж, завертелись дела, назад не отмотаешь - подвел итог наших рассказов Николай. - Даже если б сейчас за женщин не вступились, рано или поздно все равно с этими англичанами схлестнулись. Вон они какие гады, всех подряд давят, до кого могут дотянуться. Местных аборигенов трамбуют за милую душу и на своих современников залупаются. Там такая даль, по реке до этих франков четыре дня пути а они не поленились, полезли к ним. Значит и до нас докопаются, когда прознают про наше местоположение.
  - Все правильно - согласился Михаил - так хоть оружие доброе добыли и число врагов уменьшили. И самое главное, нужной информацией разжились, в нашем случае она ох как пригодиться. А то тычемся как слепые котята из стороны в сторону, не понимаем ничего. Теперь же ясно, с кем можно дружить а с кем придется воевать.
  - Лучше бы ни с кем не воевать, а со всеми поддерживать нормальные отношения. Но похоже такого не получится, уважают и считаются только с сильными. Что в нашем 21 веке, что в здешнем Средневековье.
  - Будем выкручивать ситуацию в свою сторону, глядишь что и получится - припечатал Николай и мы принялись далее рассматривать трофеи.
  В рюкзаке нашелся пистолет из которого бедовая Эвелин пыталась отстреливаться от преследователей. Когда выдернул его из кордуровой тактической кобуры, аж присвистнул от восхищения.
  - Ну здравствуй дорогой товарищ, Глок-17!
  Сразу же сбросил магазин с двумя оставшимися патронами, щелкнул затвором, выбрасывая третий, затем принялся разглядывать его внимательно и безбоязненно. Как сразу стало радостно на душе и как мало надо мужику для счастья! Да, такой пистолет - легендарная вещь из мира оружия, даже не думал что буду обладать подобным. Теперь он займет свое законное место у меня на поясе и станет серьезным подспорьем в ближнем бою.
  Выглядит Глок красиво и грозно, вес небольшой из-за значительного количества пластиковых деталей, что совсем не сказалось на его надежности и долговечности. Насмотрелся, налюбовался знаменитым пистолетом, затем он пошел по рукам пацанов и Николая с Михаилом.
  - Иваныч, ты раньше стрелял из такого? - первым делом поинтересовался Юра.
  - Не довелось, врать не буду. Один раз видел как в нашем тире спецназовцы упражнялись с такими пистолетами и все, на этом мое знакомство с Глоком закончилось. Но сейчас позанимаюсь с этим аппаратом, буду совершенствовать навыки пистолетчика. Очень удачно что у него патрон наш, Парабеллум.
  По боеприпасам дело обстояло так. Кроме неполных автоматных магазинов, в каждой разгрузке было по три полных запасных магазина. Кроме этого, в рюкзаках помимо всякой бытовой мелочевки, ИРП, аптечек и прочего, общим счетом обнаружилось 264 патрона россыпью. Не много, но и не мало, а в нашей ситуации это просто подарок небес. Из оружия нашлось три стандартных армейских ножа, а вот гранат не было. Жаль, они бы нам определенно пригодились. Еще в одном из рюкзаков нашелся мешочек с янтарем, объемом с поллитра и кисет со странными гранулами квадратной формы. С янтарем все понятно, значит и в этом мире он имеет определенную ценность а про таблетки спрошу у женщин. Может быть они в курсе про них.
  - Так парни, сейчас будем учиться разборке-сборке автомата, а также чистке и смазке. Уже сегодня вечером устроим стрельбы. Завтра еще раз закрепим навык а затем отправимся на вылазку. Разбирайте броники, разгрузки, шлема, подгоняйте их под себя. А также всю прочую амуницию. Дела серьезные завертелись, надо к ним готовиться самым тщательным образом. Военное дело это целая наука, там мелочей не бывает. Затем надо будет посмотреть на размеры трофейных берцев, если кому подойдут, приготовить для лесных вылазок. Помыл с мылом, высушил и будет отличная обувь, гораздо удобнее чем кроссовки. Уж в них ногу не подвернешь, голеностоп зафиксирован, на войне некогда смотреть куда ногу ставить.
  Никто и не думал возражать, с сегодняшнего дня события начали ускоряться и нашей спокойной жизни точно пришел конец.
  Только разобрались с доставшимися трофеями, в зал снова вернулись женщины. Сейчас Эвелин и Заря выглядели совсем по другому, вот что значит для женщины вымыть голову и привести себя в порядок. Личики хоть в ссадинах и кровоподтеках, с опухшими носами, но девицы все равно выглядят свежо и привлекательно. Свою одежду они постирали, сейчас обе красуются в банных халатах, предоставленных Ниной. Мокрые волосы обмотаны полотенцами, общий вид у обоих очень привлекательный. Особенно у Зари из-за более крупной фактуры. Примерно как у нашей Марины, не меньше. Да, впечатляющие подруги, ничего не скажешь, то-то на них так возбудились преследователи. Эвелин немного ниже меня ростом а я самый высокий из всех наших, мой рост 183 см. Ноги у этой рыжей длиннющие как у модели, за пазухой и с боков тоже все очень прилично. Личико свежее, возраст около 20 лет.
  Заря выглядит как натуральная секс-бомба среднего калибра. Рост не выше 165 см, формы как уже упоминал, очень аппетитные. Обличие миловидное, заметно смуглее чем у ее белокожей подруги а черты лица более утонченные чем у ее соотечественников мужчин. Хотя она из другого племени, может у них все такие? На вид она чуть постарше ирландки с экзотическим для нас именем. Как раз такое имя, Эвелин Лентон, носила бессменная солистка и фронтвумен из старинной французской группы Бель Эпок, худощавая блондинка с хрипловатым своеобразным голосом.
  Все беды из-за баб, старая истина еще раз нашла свое подтверждение в нашем случае. Оказались бы наши спасенные не красотками а замухрышками, глядишь, мужики просто отконвоировали бы их назад в часть без всяких эксцессов и история пошла совсем другим путем. Но... история не терпит сослагательного наклонения, сложилось так как сложилось. А нам предстоит разгребать последствия этого инцидента.
  Вот теперь можно поговорить и Эвелин начала свой рассказ. Но почти сразу притормозила, заметив.
  - Для всех будет лучше если про обстановку в округе расскажет Заря, она местная и лучше меня ориентируется в здешних раскладах. Моя подруга тоже Одаренная, сейчас я передам ей этот Толмач и она привяжет его кровью. После этого и продолжим разговор.
  Тут я сделал замечание. - Погоди Эвелин, не торопись этого делать. У нас тоже есть подобные предметы, я думаю будет правильней, выделить Заре один такой же комплект. Тогда все присутствующие смогут говорить на одном языке и понимать друг друга. Оттого уровень коммуникации сразу повысится. Сейчас я принесу эти вещи и сразу начнем полноценное общение.
  Не мешкая, поднялся в кабинет и сложив в пакет все изделия со странными горошинами и пару этих же камешков, снова вернулся назад. Разложил их на столе и сделал жест, мол действуйте девушки!
  Девицы явно удивились, увидев большое количество артефактов, но лишних вопросов задавать не стали. Одолженным кинжалом индианка без всякой боязни ткнула себе в палец, выдавила капельку крови и смочила ей камни в кулончике и наушнике. Нацепила их на себя и на вопрос на русском смогла четко ответить. Как будто русский ей родной.
  Решительно выдохнув, начала свое длинное повествование.
  Итак, в данный момент мы находимся на побережье Стылого моря, ближайшее поселение людей, это форт англичан захватчиков и деревня сошенов, откуда те выбили людей ее племени, ловасов. Выше по течению реки Светлая раньше находилась стойбище хательманов, но его тоже разграбили и сожгли те же захватчики. Ободренные успехами англичане двинулись еще дальше, но находящийся еще выше по реке первый форт франков, оказал им серьезное сопротивление. У франков тоже имелось огнестрельное оружие и это оказалось решающим фактором. Победителей в той схватке не выявилось, каждая сторона понесла значительные потери. Потерявшие около 40 человек только погибшими, англичане резко присмирели и вместо военной экспансии занялись строительством форта и обустройством на месте. Поговаривали, что даже сумели о чем-то договориться с передовым форпостом королевства франков и теперь у них вроде как мир. Но это не точно, понятно что до пленных лагаменгов, находящихся на положении рабов у англичан, доходят лишь обрывки слухов и случайно услышанные разговоры охранников.
  Здешняя местность малонаселенная, разбитые хательманы ушли от реки вглубь лесного массива и сейчас про них ничего не известно. Куда делись соплеменники Зари тоже непонятно, но скорее всего они поднялись выше по реке а затем также углубились в лес.
  За речным форпостом неуступчивого барона, костяк дружины которого составляет переселенцы с земли предков, находится еще один серьезный замок. Там самая настоящая цитадель, высокие каменные стены с мощными башнями, внутри многочисленный гарнизон. От устья реки Светлая до ближайшего крупного города франков, Мерсье, можно добраться на лодке за пять дней. Обратно, вниз по течению, за четыре. В городе Заря никогда не была, но слышала много рассказов про него. Ловасы там частые гости, привозят туда товары, продают их и на вырученные деньги покупают все нужное. Рабства и какого-то явного ущемления прав для иноземцев в королевстве франков нет, местные власти спокойно относятся к любым чужакам, не нарушающих их законы. Сама Заря является дочкой женщины, которую охотники ловасы похитили в Мерсье и силой увезли с собой. Глянулась она одному лихому парню и тот недолго думая, украл девку с целью сделать ее своей женой. Мать Зари, работающая служанкой в одном из городских домов, не сильно опечалилась такому повороту в своей судьбе. В племени к ней относились нормально а когда родила сына а затем и дочку, и вовсе посчитали своей.
  Заря с детства одинаково хорошо говорит на франкском и наречии лагаменгов а красотой и статью пошла в мать. Прошлой весной ее выдали замуж в качестве третьей жены за вождя племени, Железного камня. ( Здесь повсеместно распространено многоженство, как среди лагаменгов так и их соседей франков ). Семья родителей посчитала такую партию завидной, ведь вождь был боевым магом Синего ранга и вообще, вождь это первый человек в племени! Мнения самой Зари никто не спросил а зря. Своего мужа она не любила и детей от него рожать не хотела. Тайком пила противозачаточный отвар, приготовить который может почти любая женщина из их племени.
  - Заря, сколько тебе лет? - задал я вопрос, пораженный такой принципиальной позицией молодой женщины.
  - Мне 19 лет.
  Вот это да, на первый взгляд ей можно дать и больше. Но это видно оттого что выглядит она совсем по взрослому. Грудь не меньше чем третий номер, бедра и задница тоже впечатляющие. И поведение совсем не девичье, вон какая решительная особа. На пару с подругой по несчастью отважилась пуститься в бега.
  - Что означает свечение этих камешков и для чего предназначены эти устройства? - не выдержал Юрка, до этого внимательно слушающих лекцию о геополитике.
  Фигуристая брюнетка со знанием дела стала пояснять.
  - Свечение Кристалла Силы показывает силу мага, ну или по другому, ранг. У меня и Эвелин он начальный, фиолетовый. Этот ранг уже позволяет пользоваться различными магическими артефактами, ну например Толмачом. Но магами мы не являемся, ни один специализированный артефакт на нас не откликнется. Фиолет, это только пользователь простыми артефактами, не более. Синий цвет это уже полноценный маг, человек имеющий такой Дар, может быть счастлив. Кроме высокого положения в обществе и возможности хорошо зарабатывать, у него имеется повышенная заживляемость ран, отличное здоровье и замедленное старение. К сожалению, таких людей совсем немного, у нас в племени только Железный камень имел синий ранг. И еще в племени соседей-ховатов проходит обучение наш паренек. Пока он только ученик шамана, но это не навсегда. Со временем он станет полноценным Говорящим с Духами, ну когда его ранг изменится с фиолетового на синий. Со временем наш Узкий нос может достичь голубого ранга. Людей с высокими уровнями, зеленым а тем более желтым и даже оранжевым, среди лагаменгов нет. По крайней мере я ничего о таких не слыхала.
  - У наших двоих эти камешки светятся фиолетовым, у одного синим а у Иваныча вообще оранжевым. И что это значит, выходит Иваныч и Алексеич самые настоящие волшебники? - не выдержал Юрка и с превосходством посмотрел на рассказчицу. Дескать, знай наших!
  Заря, да и Эвелин была сильно поражена. Неожиданное заявление напрочь опровергало ее рассказ о редкости высоких магических рангов.
  - И кто ... из ваших имеет оранжевый ранг?
  Тут я не стал отмалчиваться. - Оранжевым камень светится у меня а синим у Михаила. Это что выходит, мы с ним полноценные маги?
  Наша новая знакомая с заметным энтузиазмом подтвердила.
  - Самые настоящие, без всяких сомнений! Оранжевый ранг это вообще запредельный уровень, отстающий всего на одну ступень от высшего ранга - красного. Гена, ты не представляешь как тебе повезло! Это просто невыразимое счастье и наивысшая удача! Ты уже проверялся на этих артефактах, кем ты являешься, Боевиком, Целителем или может Артефактором?!
  - Ни на чем мы не проверялись, ведь вы первые кто рассказал нам о магии в этом мире. Если честно, я сильно впечатлен. Вот так просто, ни с того, ни с сего стать волшебником... это так неожиданно! И что дальше, каков там порядок действий, можно это осуществить прямо сейчас?
  - Да можно, это довольно простое действие. Здесь я вижу Кастеты Силы на правую и левую руку, Лечители и вот этот ободок, по моему это Погонщик Животных. Для Артефактора вообще не нужно ничего, это самая выгодная специализация. Считай, голыми руками он производит практически любые предметы. У нас в племени раньше был старый-престарый Седой бобер, я еще девчонкой видела как он превращает куски железа в наконечники для копий и стрел. Или еще что нужное. Там все просто и понятно, артефакторика эта самая лучшая магическая специализация.
  И воодушевленная Утренняя заря начала рассказывать что надо делать.
  Инструкции действительно оказались донельзя простые и Михаил с первого раза угадал свою ипостась. Он стал Артефактором и заметно обрадовался этому факту. Я перепробовал все артефакты и ни один у меня не сработал. Все присутствующие с интересом взирали на мои попытки и даже малышка Даша глядела на эти действия с большим интересом. Хотя конечно не понимала и похоже жалела меня, ведь это так больно, колоть острой иголкой себе в руку! И зачем дядя Гена так делает?
  - Гена, получается у тебя какая-то совсем редкая специальность - заключила Марина, затем внимательно посмотрела на меня и добавила. - Я теперь поняла почему на тебе так все быстро заживает. Чем выше ранг мага, тем выше уровень регенерации. Сотрясения и шишки на голове за день как не бывало, недавний порез ножом тоже зажил как по волшебству... Хотя в этом случае все так и есть. Самое настоящее волшебство и тут ничего не скажешь.
  - Заря, и как мне теперь узнать, каким магом я являюсь?
  Брюнетка лишь пожала плечами и озвучило самое очевидное.
  - Надо ехать в город и обращаться в лавку хорошего мастера Артефактора. Он подберет или изготовит тот артефакт, что подойдет тебе.
  - Дорого стоит его работа?
  - Этого я не знаю, но все артефакты очень дорогие. Чем больше в них Камней Силы, тем они дороже. Новые кристаллы, это самое ценное, что есть в этом мире. Да и золото в основе тоже недешевое. Но вам этого опасаться не стоит, продадите все ненужное и купите тот что нужен. Здесь полно артефактов и каждый стоит очень дорого. За эти магические предметы можно выручить гору монет и жить припеваючи несколько лет.
  - С таким агрессивными соседями нам бы хоть месяц продержаться - буркнул Михаил и продолжил. - Артефактор может копировать любые предметы или только простые? Например, вот этот патрон скопируется или нет? - и он продемонстрировал всем трофейный патрон.
  На это Заря ничего не смогла ответить, в таких тонкостях она не разбиралась.
  Тут я вспомнил про мешочек янтаря и кисет со странными таблетками и задал вопрос, мол откуда взялись подобные штуки и что это такое?
  Эвелин переглянулась с Зарей и снова сообщила то же самое.
  - Такая инфа ... это очень неприглядная история, нам бы не хотелось ее разглашать. Но если ты пообещаешь об этом молчать, мы расскажем.
  - Мне надо знать, хотя бы в общих чертах, что там у вас случилось. Чтобы понимать, к чему нам готовиться. Обещаю, распространяться об этом не буду. Поэтому сейчас мы поднимемся в мой кабинет и там поговорим наедине.
  Девки лишь горестно повздыхали и покорно поплелись за мной наверх. В закрытом кабинете, краснея и смущаясь, Заря поведала следующее.
  Командир подразделения, капитан Ричард Флетчер, захватил это снадобье в качестве трофея у ее мужа, вождя Железного камня. Тот покупал крепкий алкоголь и магический наркотик под названием меронг, у ближайших соседей франков. Вообще-то меронг был предназначен для раскачки дара и еще чего-то подобного, магического, но шустрый вождь, поэкспериментировал и нашел ему своеобразное применение. Далекое от развития магического дара и прочих духовных практик.
  Заглотив одну дозу магического стимулятора и запив его самогоном, он становился чрезвычайно активным и просто неутомимым в любовных играх. Этот неисчерпаемый энерджайзер и половой гигант трахал своих жен всю ночь и кончал множество раз.
  Главный военачальник англичан заинтересовался странными трофеями, прознал про свойства меронга и решил попробовать на себе эту супер виагру. Попробовал раз, другой, и оценил по достоинству. Это дело ему так понравилось что он начал устраивать оргии, забавляться сразу с двумя пленницами. Мало того что он пользовал попеременно сразу двоих, так еще трахал во все отверстия, многократно и беспощадно. Но и этого ему оказалось мало и паскудный извращенец решил пойти дальше. Заставлял Зарю надевать на себя силиконовый страпон и трахать в задницу то Эвелин, то заправлять ему в очко, испытывая при этом сильно выраженное удовлетворение. Потом эту приспособу надевала Эвелин и все закручивалось и повторялось в черт знает в каких позах и комбинациях... В общем Камасутра и тематические порноролики в стиле гей-садомазохизма, нервно курят в сторонке.
  Фу какая мерзость, на деле бравый английский военный оказался моральным уродом, а по русски говоря, обыкновенным презренным пид%расом. Одно хорошо, в оргии не принимали участие другие мужчины, видно командир подразделения не желал огласки.
  Женщинам это сильно не нравилось, но поделать они ничего не могли. Участь других пленниц была еще хуже. Днем, и мужчины и женщины трудились на различных работах а ночью женщин забирали к себе в казарму солдаты. И там развлекались с ними как хотели. По приказу командира, Эвелин и Зарю не трогали. Их пользовал только капитан и до поры до времени они терпели. Но все когда-то заканчивается, закончилось и женское терпение. Подруги по несчастью огляделись по сторонам, поняли что улучшения в их жизни не предвидится и решились на побег. Осталось только дождаться подходящего момента и однажды он наступил.
  После прошедшего шторма всех пленников выгнали на берег моря, собирать янтарь. Трое охранников приглядывали за ними в пол глаза, следили только за тем чтобы никто не рванул в лес. Там Эвелин подобрала подходящий голыш а Заря привязала его под платьем полосой ткани и так принесла вечером в дом капитана. Конвоира капитан отпустил и велел вернуться за женщинами только утром. И тогда заговорщицы осуществили свой коварный план. Когда принявший наркотик разошедшийся Флетчер трахал покорную Зарю а Эвелин сзади страпонила уже его, наступил финал этой истории. Приготовленным камнем решительная ирландка со всей силы жахнула по затылку большого начальника. То ли убитого, то ли просто потерявшего сознание Флетчера для надежности связали а в рот сунули кляп, чтобы не смог позвать на помощь. Понятно что в качестве кляпа применили подходящий предмет, находящийся рядом. Затем сообщницы по быстрому собрались, захватили его пистолет, Толмач, остаток меронга и мешочек с янтарем. Ну и так по мелочи, что было под рукой. Во время долгого путешествия все может пригодиться, уходить в лес с пустыми руками расчетливые девицы не желали. С большими предосторожностями, потихоньку-помаленьку покинули недостроенный форт и затаились в ближайших кустах.
  А остальное уже все известно.
  Да уж, совсем не веселая история, подобную точно не стоит рассказывать всем подряд. Теперь я понимаю их мотивы и примерно представляю реакцию англичан. Конечно, они сразу решили отомстить за убийство своего командира и послали вслед беглянкам зондер-команду. И теперь не успокоятся пока не их поймают.
  - Мне все понятно. Печальная история, ничего не скажешь. Но я уже пообещал, ничего из услышанного никому передавать не буду. На этот счет можете не волноваться. Девушки, я вот о чем хочу вас спросить. Как вы видите свое дальнейшее будущее, останитесь с нами или все же уйдете искать свое племя? Не скрою, нам бы очень хотелось чтобы вы остались. Хорошие и адекватные люди очень нужны нашей общине. Живем мы дружно, в нашем обществе нет ни малейшей дискриминации по расовому или гендерному признаку. Оставшись здесь, вы сразу становитесь полноценными членами коллектива.
  Услышав такое, Эвелин облегченно выдохнула и оглянувшись на Зарю, сообщила.
  - Я пожалуй останусь тут, чего от добра, добра искать? Здесь нормальный дом, добрые радушные люди, вдобавок являющиеся моими современниками. Настоящая цивилизация, просторное и уютное жилье, туалет, душ с теплой водой. Мне здесь уже нравится. Тебе Заря, советую тоже принять предложение Геннадия. Еще неизвестно, найдешь ты своих соплеменников или нет. Путь по лесу нелегок, одинокого путника, особенно женщину, там поджидает множество опасностей. Стоит оно, лишний раз рисковать жизнью? Даже если найдешь своих сородичей, подумай, что ждет тебя там? Люди бежали в спешке, с минимумом вещей. Сейчас наверняка живут в шалашах, терпят лишения, может даже голод. Зачем тебе такая жизнь, когда под рукой есть более приемлемый вариант? Посмотри как здесь классно, неужели ты променяешь этот уютный дом на деревянную избу или вовсе, сырую землянку?
  Ее подруга внимательно выслушала и меня, и Эвелин, но не спешила принимать решение.
  - Можно мне подумать, хотя бы до завтрашнего утра?
  - Конечно можно, я же сказал. Живите с нами сколько угодно, мы никого и никуда не выгоняем.
  Затем мы еще поговорили на разные темы и Эвелин сообщила что численность англичан составляет около 50 человек. Точно их никто не считал, не было смысла. Многовато у нас врагов, ничего не скажешь, но радует одно, теперь их на трое меньше. Ведь сегодня утром мы уже уменьшили их количество. На вооружении у этих вояк имеются автоматы, пулеметы и по слухам даже минометы. Про пистолеты и гранаты не стоит даже упоминать. Еще бы, ведь у них под боком целый склад с боеприпасами!
  Дрянь дело, как нам воевать против такого количества обученных солдат? Если только действовать партизанскими методами, налетел, пострелял, похватал трофеи и снова свалил в лес не дожидаясь ответки.
  Напоследок спросил. - Эвелин, так ты убила этого Флетчера или только ранила?
  - Я думаю что только ранила, хотя и била со всей силы. Но в последний момент этот жирный боров дернул головой и удар пошел несколько вскользь. Еще раз стукнуть я не решилась, попросту не хватило духа. Добивать бессознательного, даже такого урода, это не для меня.
  В знак согласия молча наклонил голову. Того что она уже сделала, вполне достаточно. Ох и решительная девица эта Эвелин!
  - Ладно девочки, и так все неплохо. Сейчас идите к себе, обживайтесь в комнате. Скоро ужин и вас позовут вниз.
  После совместного ужина прошедшего с подъемом, мужская часть коллектива отправилась на пристрелку нового оружия. На расстоянии пятьдесят и двести шагов определили импровизированные мишени, попросту древесные стволы, и произвели каждый по десять одиночных выстрелов. Затем пару коротких очередей, чтобы понять как ведет себя автомат, не подбрасывает ли ствол, не уводит ли в сторону?
  Изделие английских оружейников показало себя вполне прилично, но наиболее хорошие результаты были конечно при одиночной стрельбе.
  - Гена, у тебя самая высокая кучность - после осмотра заявил Михаил. - Стреляешь как настоящий снайпер. Похоже, в прежние времена, немало времени проводил в тире и на стрельбище?
  - Да, так и есть, я и в армии стрелял отлично а в полиции за свое подразделение постоянно выступал на ведомственных соревнованиях. Стрельба мое хобби ... впрочем из-за него мне и пришлось уйти из органов.
  - Это как?
  - Стечение обстоятельств, несчастных для моей карьеры в полиции. На мне только за три последних года, четыре трупа числится. Такой блин, своеобразный, непревзойденный никем рекорд. Я не специально, просто так карты легли. Первый случай, мужик допился до белой горячки и начал гонять дома жену с дочкой. А когда мы зашли в хату, чтобы его утихомирить, вовсе взбеленился. Дернулся к кровати, где под одеялом лежало уже заряженное ружье и мне сразу пришлось открыть стрельбу на поражение. Так получилось, он мне в бочину заряд дроби, я ему пулю в сердце. Второй, такой же похожий случай, наркоман, обдолбанный вусмерть, кинулся на меня с заточкой. Результат тот же самый, две дырки в груди и он стал трупом. Ну а третий раз, я только вступил в должность замначальника, и сразу так неудачно отметился. На выезде опергруппы, по старой памяти подменил своего подчиненного а там случился такой замес! При попытке задержания подозреваемых, те кинулись в машину и пытались скрыться на ней с места преступления. Я вслед им открыл стрельбу и опять два жмура. Ни того, ни другого даже до больницы не довезли, по дороге кончились... Вот это и послужило причиной увольнения. Начальство посчитало что слишком часто стреляю, это просто недопустимо. И вроде все по закону, но последний случай, это уже явный перебор. Там такая тонкая грань, при желании можно и так и сяк трактовать... В общем, дело замяли, спустили на тормозах а мне пришлось уволиться по собственному желанию.
  - Понятно. А те... двое последних, на самом деле преступниками оказались? Или произошла ошибка?
  - Один вообще рецидивист, второй пока не привлекался. Но применение оружие посчитали неправомерным, мол нечего всех жуликов и воров сразу валить. Надо было лучше метиться, попадая по колесам. На дворе не сталинские времена...
  Итак не сильно радостное настроение окончательно испортила Ольга, пытавшаяся в постеле вызнать, о чем я разговаривал наедине с новенькими женщинами. Еще по дороге в замок я предупредил Баира чтобы он помалкивал о насилии над подругами. Незачем об этом рассказывать остальным, история эта совсем неприглядная. Мой напарник проникся моментом и пообещал молчать как рыба.
  С Ольгой попытался отделаться общими фразами, перевести разговор на другое, но она уперлась, мол раз живем вместе, значит и тайн друг от друга иметь не должны. При чем тут это, ну зачем смешивать личное с рабочими делами? Всем здравомыслящим людям понятно что это совершенно разные вещи. Но видно моя подруга в число здравомыслящих женщин входить не пожелала, закусила удила и понесла. Вот уж мне этот девичий максимализм, ну что с ней делать?
  - Оля, там тяжелая история и ничего в ней хорошего нет. Знать о подобном тебе совершенно ни к чему. Похоже что обе новенькие останутся с нами, незачем распускать о них разные слухи, что там было, как там было? Если тебе так интересно, спроси у них сама. Что они тебе расскажут я не знаю и знать не желаю. Но по крайней мере от меня точно никто ничего не узнает.
  Как Ольга не пыталась меня расколоть, у нее ничего не вышло. Раздосадованная неудачей, подруга взбрыкнула словно молодая норовистая кобылка, надула губы и обвинила меня в бесчувственности и неуважения к ней. Тут же, сама поверила в эту глупость, обиделась еще больше и ушла ночевать в свою спальню.
  Вот и случилась между нами первая размолвка, надеюсь что она скоро забудется и наши отношения вновь наладятся.
  
  
  Засада.
  
  
  Наутро, сразу после раннего завтрака, стали собираться в поход. Мои молодые напарники подготовились к вылазке со всей возможной тщательностью. Подогнали под себя трофейную амуницию а Баир даже переобулся в фирменные английские берцы. Распределили поровну все патроны, кроме этого у пацанов на поясе, болтаются кинжалы из замка и индейские томагавки. У меня вместо топора пистолет, на который пацаны смотрят с завистью. Пусть смотрят, значит будет стимул взять хорошие трофеи, завалить нахрен всех врагов. ( Нет, ну конечно же наоборот, сначала завалить, потом затрофеится).
  В наших рюкзаках запас еды на три дня, вода во флягах, аптечки, теплые флиски. Ночью довольно прохладно, если придется заночевать в ожидании гостей, теплая одежда наверняка понадобится. Еще у нас имеются две рации-ходиболтайки, думаю что лишними они точно не будут. Вдруг придется разделиться, вести разведку или находиться в секрете? Связь нужна, без связи на войне тяжело.
  Попрощались со всеми, Ольга не смотря на вчерашнюю размолвку, повела себя как и положено верной подруге. Обняла и поцеловала как ни в чем не бывало.
  Внимательно оглядываясь по сторонам, двинулись по нашей просеке. Про вчерашние намерения, устроить еще одни стрельбы, я даже не подумал. Парни, даже из незнакомого оружия, стреляют очень прилично. Вот что значит охотники! Одиночными, на 50 метров, уверенно попадают в ствол дерева. Для леса этого вполне достаточно, если тут и случится столкновение, то оно будет накоротке. И патроны стоит поберечь, их у нас не до хрена. Итак вчера почти 50 штук сожгли.
  Рачительный Николай после стрельб собрал все стреляные гильзы и унес в подвал. Я уже после этого подумал, а ведь и правильно, раз тут Средневековье, то даже такой металлической мелочью не стоит разбрасываться. Глядишь и пригодится на что путевое.
  К месту вчерашнего побоища приближались максимально осторожно, маловероятно конечно, но вдруг тут уже успели побывать наши вероятные противники? Но нет, Баир с Юркой обошли все вокруг и уверенно заявили что посторонних рядом не было. Трупы валялись на том же месте где мы их вчера оставили, но лица уже погрызло мелкое лесное зверье а глаза у всех напрочь выклеваны. Неприятное, тяжелое зрелище, я внимательно наблюдал за пацанами, как они воспримут такое?
   Нормально восприняли, оба держались молодцами. Блевать никого не тянет и это хороший признак. Далее двинули по следу беглянок и догоняющих их англичан, в поисках удобного места для засады. Парни вполне уверенно шли по следу и наконец мы остановились в отличном месте. Огибая бурелом, девушки двигались по малозаметной лесной тропинке а за ними также прошла группа преследователей. В сторону здесь не свернешь, с другого бока протекает небольшой ручеек и чтобы не замочить ног, приходится двигаться вдоль него.
  Дальше не пойдем, здесь просто шикарное место и для засады и для лагеря. Есть где спрятаться и есть источник пресной воды.
  И мы начали обустраиваться на месте, откуда метров на 30 просматривается вся тропа. Сразу оборудовали две хорошие позиции для стрельбы и рядом с ними запасные. Разделять наш маленький отряд не будем, мы не бог весть какие вояки, лучше держаться всем вместе.
  Потянулись долгие часы ожидания, которые мы проводили с пользой. Один находился в выдвинутом вперед секрете а двое отдыхали, занимались нехитрыми бытовыми делами. В частности, изготавливали из травы и гибких веток некое подобие маскхалатов. Это позволяло хоть как-то убить время, совсем не отупеть от безделья. Да и попрактиковаться в нужном деле не помешает, впереди нас ждет время военной поры. Наблюдателя меняли каждые два часа и в таком режиме просидели на месте до полной темноты. Затем переместились чуть вбок на заранее обустроенную лежку. Огня не зажигали, ужинали всухомятку, соблюдая режим секретности. На ночь караульного не выставляли, в полной темноте невозможно идти по незнакомому лесу, а тем более по следу.
  Ночевка прошла спокойно, хотя я несколько раз просыпался от звуков никогда не затихающего леса. То птица какая заухает, то где-то поблизости в последний раз пискнет добыча, попавшая в когти ночного хищника. И вообще, ночной лес это отдельная Вселенная, со своими законами и нормами жизни. Пацанам она отчасти знакома а по мне так, настоящая Терра Инкогнита. Спать в ночном лесу довольно прохладно, хотя мы надели на себя все что было с собой и вдобавок под низ постелили лапника. Спали, тесно прижавшись друг к другу а сверху укрывались нашими самодельными маскхалатами. На наше счастье дождя не было, погода стояла сухая и безветренная. А днем и вовсе, светило яркое солнце, изредка скрываясь за несерьезными, игривыми облачками. Словно отдыхая от своей работы, уходя на краткосрочный перекур.
  Весь последующий день прошел в томительном ожидании и в голову постоянно лезли назойливые мысли. Точно ли мы все рассчитали, может командир англов и не подумает отправлять за пропавшими солдатами вторую группу? Или отправит ее спустя неделю? И что, нам тут сидеть куковать до морковкина заговенья, дуреть от скуки и терпеливо дожидаться когда они соизволят пожаловать к нам? Сколько это продлиться? Да у нас продуктов только на три дня, что нам дальше делать, голодом что ли сидеть?
  Но тут от Баира, находящегося на фишке, поступил сигнал. Один раз щелкнула рация и мы сразу насторожились. Время было далеко за полдень, ближе к вечеру, и делать было совершенно нечего, так что даже клонило в сон. Ага, вот сейчас и развлечемся. У меня пульс сразу участился, исчезла сонная одурь и даже появился легкий мандраж. Хотя я пытаюсь соответствовать реноме крутого, ничем не пробиваемого мена. Но конечно же, это не так, мы все живые люди и вдобавок, не очень умелые партизаны. Волнение по поводу предстоящего боя обязательно присутствует даже у самых опытных и хладнокровных бойцов. В беседах с глазу на глаз такое подтверждают все парни побывавшие на СВО, особенно те кто ходили в штурмовиках и натуральным образом смотрели смерти в лицо. Не боится смерти только полный дурак но взять под контроль разбушевавшиеся нервы должен каждый настоящий мужчина. Главное, в нужный момент не струсить, преодолеть свой страх, доказать самому себе что у тебя хребет из крепкого железа.
  Такая накачка вроде помогает, руки уже не подрагивает а в душе поселяется уверенность, победа будет за нами!
  Вскоре к нам присоединился взволнованный, запыхавшийся Баир и шепотом стал рассказывать о своих наблюдениях.
  На этот раз их оказалось пятеро, четверо в полном воинском снаряжении и один индеец. Он двигался первым, шел очень осторожно и неторопливо, внимательно оглядываясь по сторонам. За ним, на удалении метров 15, уже следовали солдаты с интервалом друг от друга в 3-4 метра.
  Я сразу принял решение. - Баир, тебе особая задача. Первым выстрелом снимай этого следопыта а Юра валит идущих за ним. Сейчас я выдвинусь вперед и после тебя начну косить идущих сзади. Ну а дальше действуем по обстановке, если что, будем держать связь по рации.
  И где ползком, где на карачках, стал перебираться на удаленную стрелковую позицию.
  Ну что сказать, место для засады мы выбрали замечательное. Сейчас вся цепочка военных туристов находится у нас перед глазами и я жду когда пацаны начнут стрельбу.
  В полной тишине особо громко бахнул одиночный выстрел, но туда я даже не смотрел. Врезал короткой очередью по корпусу и четко снял замыкающего. Без промедления перенес огонь на следующего, который успел упасть и начал отползать в сторону чащи. Ему досталась длинная очередь, которая точно зацепила шустрого военного. Юрка а вместе с ним и Баир тоже лупили очередями по сразу залегшим солдатам. Но лишь один из них смог открыть ответную стрельбу и то не слишком точную. Я тут же перенес огонь на этого отважного смельчака, решившего принять неравный бой, вместо того чтобы попытаться отсюда свалить.
  Три автомата против одного, да с заранее подготовленных позиций... что тут говорить, парень был обречен. Удачно выпущенная очередь и вот он словил горячий гостинец, дернулся и прекратил стрельбу. Пока есть время, торопливо меняю магазин и настороженно оглядываю поле боя. Хотя правильнее будет назвать это не боем а избиением. С заранее подготовленных позиций, втроем расстрелять пятерых - более чем удачный результат. Молодцы мы, правильно все рассчитали, грамотно устроили засаду и устроили безответную кровавую баню нашим противникам.
  Выждав минут пять и не заметив никаких шевелений, объявляю по рации.
  - Одновременно выдвигаемся с трех сторон и производим контроль. Если есть хоть малейшие сомнения, живой он или нет, стреляем в голову. Там могут быть сюрпризы, тела не ворочаем, в нашем случае лучше перестраховаться.
  Напрасно я волновался, зачистка прошла как и положено, без эксцессов. Юрка и Баир для контроля по разу стрельнули в голову двоим солдатам, остальные были абсолютные жмуры. От автоматной очереди с 30 метров тебя не защитит ни бронежилет, ни шлем.
  Далее принялись за сбор трофеев и полную мародерку. Сняли с убитых даже окровавленную одежду и тут же замочили ее в ручейке, оказавшимся весьма кстати. Раз уж тут Средневековье, будем следовать общим тенденциям, не оставлять на убитых ни одной мало-мальски ценной вещи.
  Барахла оказалось многовато, но бросать ничего не будем. Чтобы хоть немного облегчить поклажу, вылили всю воду из всех фляг. В лесу нет жары, кругом деревья, дающие хорошую тень. Потерпим до дома, здесь совсем не далеко. Пошоркав по дну ручейка окровавленные тряпки, сложили их в один рюкзак. Далее принялись собирать стреляные гильзы, незачем показывать возможным исследователям что здесь поработало их оружие. Пусть помучаются, поскрипят мозгами, предпримут значительные усилия. При сильном желании можно извлечь пули из трупов, если им надо, пусть занимаются этим малоприятным делом. А мы облегчать жизнь противникам не собираемся.
  Ну вот, наконец все утолкано в наши и трофейные рюкзаки и нагруженные как мулы, мы неторопливо двинулись в обратную дорогу. Оставлять ничего не стали, забрали с собой даже пробитую в двух местах каску.
  - Иваныч, зачем такая нужна? - недоумевал Юрка. - Она все равно пулю не держит, толку с нее никакого нет.
  - Автоматную пулю и этот бронежилет не держит, но это не повод чтобы не одевать защиту. От рикошета или от пули на излете спасет и уже хорошо. Или от осколка гранаты а то еще от какой беды. Так что терпите бойцы, качайте мускулы. Считайте что на два года раньше попали в армию.
  - Тут сразу все взаправду, без раскачки. Настоящая война, стрельба, кровь, трупы и все остальное.
  - Да уж, не знаешь что и лучше. По плацу строем маршировать да уставы зубрить или сразу душегубцами заделаться...
  Еще до захода солнца наш геройский отряд вернулся домой. Все без исключения участники похода были затисканы-зацелованы женским сословием и тут же отправлены мыться и приводить себя в порядок. Взопрели мы изрядно, попробуй потаскай на себе столько барахла! Мне досталось больше всех, пацаны еще молодые, на них много не нагрузишь. Вот и пришлось изображать из себя лошадь Пржевальского, маломощную но тяговитую. Одно хорошо, до дома идти недалеко.
  После помывки был ужин, на котором присутствовали Эвелин и Заря. Как сообщила Ольга еще в кабинете, Заря тоже решила остаться с нами. Правильное решение, эта ловаска весьма здравомыслящая особа. В одиночку блуждать по лесам в надежде найти своих сородичей, очень рискованное занятие. Расстояния здесь огромные, можно пройти буквально в полукилометре от лагеря местных жителей и не заметить его. И вообще, зачем нужны такие родственники, которые вопреки ее воли выдали замуж за нелюбимого и сильно немолодого мужа? Я на ее месте принял бы точно такое же решение.
  И только после еды мы принялись рассказывать о наших приключениях. Повествование вели пацаны, я лишь вовремя поддакивал да многозначительно похмыкивал. Наши парни молодцы, что и говорить, пусть получат свою заслуженную минуту славы.
  Одновременно с рассказами стали рассматривать доставшиеся нам трофеи. Самое простое это оружие индейца-следопыта, ничем не отличающееся от вооружения его собрата, убитого двумя днями ранее. Лук с двумя десятками стрел, нож в кожаных ножнах и топорик как под копирку. Хотя может он под копирку и был. Племя сошенов многочисленное, у них вполне может быть маг-Артефактор, клепающий оружие как наикрутейший ЗD принтер из нашего времени.
  Холодное оружие не так интересно, у нас его итак хватает. Вот огнестрел, это да!
  Впрочем и здесь ничего нового, у всех четырех убитых солдат, амуниция и вооружение было совершенно однотипное. Те же автоматы, броники и все остальное. Единственное отличие, у одного из них был с собой пистолет, такой же Глок 17, как у меня в кобуре. Самое очевидное, этот парень был офицером, ну или прапорщиком или кто еще в армии Великобритании носит с собой короткоствол? Но тут не обошлось без ложки дегтя в бочке меда. Автоматная пуля попала в пистолет и прилично повредила его. Угодила как раз в рукоятку, размолотив ее в хлам вместе с магазином. Эх как жалко! Такой классный пистолет, нам бы он очень пригодился.
  Ладно, сейчас не до него, может в будущем как-то сумеем его отремонтировать, ведь основной механизм не пострадал.
  Аккуратно удаляем ложку дегтя из целой кадушки сладости и говорим только о приятном. На этот раз нам удалось затрофеить гранаты, сильно похожие на российскую Ф1, но только с гладким корпусом. Их оказалось аж 8 штук, как раз по две штуки на брата.
  Это очень хорошая новость, милитаризация нашего общества прет вперед ну прямо семимильными шагами. Уже сейчас количество автоматического оружия значительно превышает количество мужского населения нашего Буа-Доре. Э-эх, где бы нам взять еще бойцов?
  Кроме трех дополнительных магазинов к каждому автомату, мы насчитали около 500 патронов россыпью, точнее, 486 штук. То есть в среднем на человека по 120 патронов. Ох как радуется мое суровое мужское сердце от такой новости! Если не палить очередями а стрелять одиночными, такого количества нам троим хватит надолго.
  Тем более я не собираюсь останавливаться на достигнутом и намерен ковать железо пока горячо. А именно, пощипать еще разок наших английских спонсоров, хорошенько врезать по их больному месту. За два дня ожидания в засаде обдумал-передумал все на много раз, прикидывал итак и этак. И у меня родился примерно такой план.
  Пока англичане не хватились своих пропавших людей, нам следует нанести по ним весомый удар. Взять и освободить из плена всех индейцев, увести с собой и сопроводить их до безопасного места. Лишить англичан дармовой рабочей силы, этим подкосив их экономику. В войне побеждает тот у кого больше ресурсов, вот помаленьку и начнем выпиливать ресурсы противника. Заодно заземлим какое-то количество охранников, что тоже немаловажно. За два месяца что они базируются на этом месте, никто их толком не бил и естественно они непозволительно расслабились. Единственная реальная сила в этих местах - франки из речного форта, которые как я понимаю, вообще к англам не лезут. Эти ребята отбились от агрессоров, остались при своих, и ладно.
  Вот нам и следует, пока англы не спохватились и не наладили караульную службу как следует, нанести очередной удар. Далее, такое будет уже невозможно. Подсчитав потери, англы возьмутся за ум и их так просто не возьмешь. Мы и не будем, ударим по больному и не дожидаясь ответа, отойдем назад, затаимся.
  Заря упоминала что работающих на лесоповале или сборе янтаря, или других работах, охраняют совсем мало солдат. Трое, ну или четверо. С таким количеством мы точно справимся а затем освободим пленных и уйдем в лес. А дальше у меня есть еще один хитрый план, но он пока не до конца обдуман.
  Когда улеглись восторженные охи и ахи и все присутствующие успокоились, напрямую спросил Зарю.
  - Заря, я задумал освободить всех лагаменгов, находящихся в плену у англичан. Нечего им работать на наших врагов, поднимать их материальное благосостояние и повышать обороноспособность. Как ты считаешь, у людей хватит сил чтобы уйти с нами а затем отделившись, разойтись по своим племенам? Или они сильно измождены и не способны осилить долгий путь?
  Молодой ловаске очень понравилось такое предложение, она воспряла духом и с жаром заговорила.
  - Гена, освободить пленных, это очень хорошая мысль, я тебя в этом полностью поддерживаю и как могу, буду помогать. Обязательно пойду вместе с тобой, чтобы объяснить всем нашим что надо делать. Незнакомому человеку люди могут не поверить, еще подумают что попали от одних рабовладельцев к другим. Насчет того что им не хватит сил, про это не стоит волноваться. Наши женщины и немногочисленные мужчины упорны и выносливы, и могут идти без остановки хоть целые сутки. Стариков и детей среди пленных нет, так что задерживать нас никто не будет. Люди не голодные, кормят пленных досыта, хоть и однообразно. Рыбы в реке и море хватает, поймать ее не слишком сложное занятие... Я тоже могу биться с врагами, многие из наших умеют стрелять из лука и махать топором. После двух месяцев унизительного рабства, люди готовы зубами рвать этих захватчиков.
  - Сколько там всего пленных, ты знаешь?
  Тут Заря призадумалась и они начали на пару с Эвелин вспоминать всех своих товарищей по несчастью. Затем озвучили цифру. Женщин было 29 человек, мужчин 12. Из них мужчин хательманов всего четверо а женщин девять. Получается что ловасов всего 28 человек. Ну что ж, вполне нормальное количество. Втайне я лелею такую мысль, может кто из них захочет присоединиться к нам и поселиться где-нибудь неподалеку? А мужчин попробовать сманить на военную службу, нам кровь из носу надо увеличивать количество воинов. Обозленные англичане после такой оплеухи наверняка кинутся мстить. И чем их прикажете встречать, всего пятеркой бойцов?
  Далее мы начали оговаривать детали операции, которую наметили на завтра. Нам следует поспешать, до английского форта топать только 8 часов. Кстати, в деле освобождения людей из плена вызвалась участвовать и Эвелин. Ну, не в качестве бойца а в качестве нашего агитатора. Объяснить, рассказать растерянным и запуганным пленникам что мы хорошие и правильные ребята. Николай посмотрел-посмотрел на этот движняк и тоже заявил что пойдет с нами. Лишний ствол в таком ответственном деле точно не помешает. Нина глядя на его решительный настрой, даже не стала возражать. Лишь молча повздыхала и пошла готовить мужа к походу.
  
  
  Освободительный рейд.
  
  
  Наступает очередное утро и я готов к новым свершениям. Пацаны так и вовсе счастливы, для них все это кажется веселым приключением, не более. Лица у обоих радостные и одновременно сосредоточенные. Вот оно, настоящее дело, поход с действительно благородной целью - освобождение из плена потенциальных союзников, да и просто своих соседей.
  После завтрака собрались и неспешно тронулись в путь. Наши новые знакомые не сидели сложа руки и за два дня как смогли, перекроили под себя трофейные шмотки. Поэтому сейчас наша группа выглядит очень солидно. Все шесть человек в камуфляже, с одинаковыми рюкзаками, мужчины в брониках, шлемах, с оружием. На мое предложение вооружиться трофейным автоматом, Николай ответил отказом.
  - Гена, мне с ружьем привычней, сейчас нет времени переучиваться на незнакомое оружие. В лесу на большое расстояние не в кого стрелять, а вблизи картечь не хуже пули.
  Я не стал возражать, пусть будет так. Стрельбы в моих планах вообще не предусмотрено, было бы замечательно все сделать по тихому. Но это так, сладкие мечты, а как известно, на таких операциях все идет не по плану.
  Потихоньку топаем старым маршрутом, слегка растянувшись, я двигаюсь вторым, а возглавляет нашу процессию Баир. Глаз у него наметан на лесные дела, да и особой опасности здесь нет. Даже если встретим группу противников, в нас сразу стрелять не будут. Издалека и даже на средней дистанции нас легко спутать с их товарищами-англичанами из-за трофейной экипировки. Я и пацаны щеголяем во всем импортном, надо признать, снаряга у англов отличная. Мы только шевроны с нее сняли, все остальное осталось как есть.
  Первую партию трупов обошли стороной, зрелище там совсем неприглядное и уже появился характерный запах. Даже на расстоянии чувствуется. Но хоронить трупы все равно не будем, слишком уж это муторное занятие. Земля в лесу твердая, вся перевитая корнями близко стоящих деревьев. Ее даже нормальной лопатой не так просто копать. И времени у нас нет заниматься такой ерундой, лесные санитары быстро утилизируют тела незадачливых англов. Мимо второй группы уже не пройдешь, хоть мы и оттащили тела с тропинки в сторону, все равно трупы заметны, хоть запашок еще не пошел.
  Наш вожатый довольно уверенно вел группу по следу, дорога до цели действительно заняла семь с половиной часов. Тут Эвелин не ошиблась. На подходах к объекту мы значительно усилили бдительность, сбились в кучу и держали оружие наготове. Но каких-либо секретов обнаружить не удалось, видно англичане этой темой не заморачивались. Остается только недоумевать, что за беспечные люди, ну разве так можно?
  Время было уже далеко за полдень и чем занимаются пленные, стало понятно еще издалека. Визг пил и стук топоров четко показывает, сегодня подневольные работники трудятся на лесоповале.
  Затаившись в зарослях незнакомого кустарника на краю обширной вырубки, принялись рассматривать локацию последующей акции. Здесь вперемешку трудились мужчины и женщины а охраняли их всего трое человек.
  Процесс лесозаготовки проходил следующим образом. Двуручной пилой вполне привычного вида, подходящее для строительства дерево подпиливали а затем длинной слегой заваливали в нужную сторону. Затем топорами обрубали сучья, подгоняли к стволу нечто вроде двухколесной тачки на автомобильных колесах и поднимали комель на это приспособление. Крепко привязывали его веревкой и ухватившись за подобие оглобель, тащили в сторону виднеющегося недалеко деревянного строения.
  Жилые помещения нового форта уже были готовы, сейчас его обносили такой же деревянной стеной. Принцип построения был как в обычной деревенской избе. Нижний ряд бревен укладывали на фундамент из камней, скрепленных между собой глиняным раствором, следующее бревно уже подтесывали топором. Для скрепления концов, зарубали венцы на ложной короткой стенке, предназначенной для устойчивости конструкции и расположенной перпендикулярно основной стене. Через каждые 15-20 метров ставили башню, попросту, такой же деревянный сруб размерами по 5 метров на каждую стену. Длина стены обращенной к лесу, с нашей стороны была метров 50, ее высота не превышала 5 метров. На строительстве трудились как пленные лагаменги, так и свободные от караулов солдаты. К стройке капитан также привлекал желающих заработать сошенов. Это пояснила Эвелин, рассказывающая как отличить сошена от пленных индейцев. Хотя это и так понятно, по более приличной одежде и оружию на поясе. Впрочем, на валке и транспортировке леса трудились только пленные, ответственные работы им не доверяли. Со стороны леса за лагаменгами приглядывали трое солдат, рассредоточенных по краям импровизированной делянки.
  Обстановка в зоне обширной вырубки выглядела вполне буднично, охранники хоть и были в шлемах, бронежилетах и разгрузках, вели себя расслабленно. Сидели на свежеспиленных пеньках или траве и несли службу с ленцой. А что, два месяца в подобном ненапряжном режиме расхолодят даже самого ответственного бойца. Никто на них не нападает, даже гипотетических угроз и то нет. Что сбежавших баб ищет аж две группы сослуживцев, усиленных следопытами, на счет этого волноваться не стоит. Ясно же, дурные девки от страха рванули со всех ног и наверняка забились в такую чащобу, где их трудно отыскать. Ну ничего, союзники-сошены и егеря рано или поздно их обнаружат и доставят на базу.
  А здесь все привычно и знакомо, попыток бунта или даже побега никто не предпринимает. Пленные трудятся по мере сил, правда без особого энтузиазма, да и ладно. Дела идут неплохо, стены форта растут с каждым днем. Так чего суетиться, все равно твое рвение никто не оценит и медаль на грудь не повесит. Да и зачем она нужна? Гораздо интереснее смотрится материальная заинтересованность или повышение в звании. Но тут надо особо отличиться, гоняя безропотных индейцев, офицером все равно не станешь.
  Разглядывая сложившуюся диспозицию, прикидывал. Каким образом нам снять часовых, так, чтобы не всполошить солдат на стенах? Застрелить их легко, но это никуда не годится. От края вырубки до форта около 300 метров, грохот выстрелов сразу покажет что случилось ЧП. И со стен все отлично видно, даже не смотря на то что на делянке остаются кусты и одиноко стоящие мелкие деревья. Мы не успеем организовать и увести за собой людей, как на хвост нам сядет погоня. К солдатам незаметно не подкрадешься и ножом их не снимешь. Да и нет у нас таких умельцев-горлохватов. Я пожалуй, еще смогу ткнуть ножом, но вот скрытно подобраться к часовому среди белого дня и не сильно густого леса - это работа точно не по мне. Ну не ниндзя я, что тут поделаешь?
  И как тут быть?
  Видно все же придется действовать по нахалке, другого пути здесь не вижу. Валить всех караульных разом и пользуясь заминкой солдат на стенах, быстро уходить в лес. Надеясь что остальные индейцы все поймут и тоже разбегутся кто куда. Ну, ближним мы попытаемся объяснить что случилось, тут Заря и Эвелин нам помогут. Про оставшихся возле стен... тут уж как получится.
  Но пока я раздумывал над этим нерешаемым вопросом, нам подыграла сама судьба. Находящийся по центру, ближний к нам охранник, видно заскучал на посту и собрался развлечься. Встал с поваленного ствола, потянулся и отправился к группе из трех женщин, которые одним топором обрубали сучки на поваленной сосне. Одна рубила, ее товарки помогали и изредка менялись местами. Махать тяжелым топором совсем не легкая работа, такое понятно всем.
  Подошедший солдат что-то скомандовал одной из женщин и подталкивая ее в спину, повел в лес.
  Такое нарушение устава караульной службы не осталось незамеченным со стороны его сослуживцев, находившихся от него на расстоянии метров 50. Один из них тоже поднялся с пенька и зычно гаркнул.
   - Что Джимми, у тебя снова яйца зачесались? - и не получив ответа, захохотал и добавил чуть тише. - Долго там не задерживайся, разгрузишься и пулей назад. Не дай бог, Симонс с проверкой пожалует. Я твою волосатую жопу прикрывать не собираюсь, не более 10 минут тебе на все.
  Благодаря одетому Толмачу я прекрасно понял речь часового и обрадовался. Десять минут мне тоже хватит, чтобы кончить этого озабоченного самца.
  И сбросив тяжелый рюкзак, налегке, начал оттягиваться назад в лес. Одновременно огибая место, куда направился любвеобильный охранник со своей жертвой. При этом стараясь приблизиться к ним с тыла.
  От края вырубки парочка удалилась недалеко, не более метров 70. Не видно их за деревьями и ладно. Они остановились на просторной полянке с неожиданно высокой травой, аж по колено, и сразу принялись за дело. Женщина привычно опустилась на колени, видно делала подобное неоднократно, а нетерпеливый мужик лет 35 от роду, сходу расстегнул штаны.
  Подойдя поближе я понял, торопливый солдат решил ограничиться минетом и сейчас это как раз и происходило. Мне без разницы как они там забавляются, хотя конечно есть опасность что девка заметит меня, подкрадывающегося со спины ее кавалера и подаст сигнал.
  Так оно все и случилось, здесь мои опасения оправдались. Увлекшись процессом, осеменитель меня конечно не заметил а вот женщина увидела сразу и от удивления аж округлила глаза. Но закричать не смогла, ведь ее рот был занят возбужденным органом кайфующего охранника. И вдобавок, руками он держал ее за волосы, не давая свободы движения.
  За это он и поплатился. Я возможно быстро придвинулся к парочке и не собираясь мараться с ножом, наискосок и сильно врезал прикладом автомата в основание шеи. Потому что шлема и броника он не снял и даже автомат висел на ремне через грудь.
  - Хрясь, сильнейший удар увесистым прикладом сделал свое дело. Мужик сломанным манекеном валится на траву а молодая девушка, по виду лет двадцати, от ужаса уже собралась завизжать и даже открыла свой освободившийся рот. Не глядя на завалившееся набок тело, тут же затыкаю рот этой паникерше. Крепко прижимаю руку в тактической перчатке к ее губам и произношу на наречии лагаменгов.
  - Я друг Муайе Тильях, не кричи! Со мной хватает бойцов, мы пришли освободить вас из плена и увести в безопасное место. Кивни если меня понимаешь и не вздумай визжать!
  Напуганная случившимся, женщина сразу заморгала глазами и принялась кивать а я осторожно убрал руки и чуть отодвинулся в сторону.
  Первым делом она сплюнула на землю и вытерла губы тыльной стороной ладони, затем почему-то шепотом произнесла. - Ты правда пришел освободить всех ловасов?
  Не поддерживая эти игры в секретность, обычным голосом и уверенным тоном подтвердил.
  - Да, и вместе с ними всех остальных, хательманов и кто там есть еще. Не переживай женщина, все будет хорошо. Мы позаботимся о вас. Подробно поговорим после а сейчас помоги мне освободить от амуниции этого гаденыша. Затем свяжем руки и я утащу его подальше в лес, там расспрошу обо всем и после убью.
  - Его уже ни о чем не спросишь, ты слишком сильно ударил и сломал шею этому уроду - спокойно заметила недавняя жертва сексуального насилия и еще раз сплюнула на траву. - Поделом ему!
  - Да и ладно, видно у Джимми такая судьба. Помогай снимать с него все снаряжение и одежду, у нас мало времени.
   И на пару с неизвестной подругой мы принялись ворочать и раздевать тело незадачливого Казановы местного разлива. Переговариваясь короткими фразами о сложившейся ситуации. И так увлеклись процессом что не заметили как на поляне появился еще один персонаж.
   Еще на подходе к нам, этот нечуткий мужлан заорал громовым голосом.
  - Джимми, ненасытный ты кобель! Ну сколько можно возиться с этой шлюхой?! Я ведь тебя предупреждал, делай все по быстрому, присунул и бегом на место. Твои 10 минут уже давно вышли!
  От этих криков меня аж передернуло, нет, ну что за гондон этот неизвестный сослуживец бедного Джима? Ну зачем мешать человеку, ломать ему кайф? Вот же козлина, не поленился, поперся вслед за парочкой, не дав им достаточно времени на забавы. Из-за высокой травы, приближающийся не видит сколько человек возиться внизу, занимаясь непонятно чем. На мне точно такой же камуфляж и шлем как на его товарище, вот он и принял меня за Джима. Со спины не понятно кто перед тобой, твой сослуживец или совершенно чужой мужик.
  Решение принял молниеносно, можно конечно застрелить его из пистолета, но шуметь сильно не хочется. Попробую воспользовавшись неразберихой, поработать кинжалом. Поэтому молча поднимаюсь с корточек, спиной к приближающемуся не чуткому товарищу. Одновременно выдергивая из ножен клинок, и держа его внизу, не поднимая головы, кидаюсь к подошедшему мужику. Моего лица из-за надвинутой каски не видно, но тот все равно догадался что дело нечисто. Автоматом воспользоваться он не успевал, слишком короткая оказалась дистанция. Но горло от взмаха лезвия защитил рукой, приняв секущий удар на запястье. И далее мы сцепившись, валимся на землю. Мой противник оказался достаточно силен и ловок чтобы перехватить мои руки своими и не дать возможности, нанести завершающий удар. В торс бить бесполезно, на нем надет такой же бронежилет а поверх него разгрузка с железными магазинами.
  Поэтому мы катаемся по траве, находясь в патовой ситуации. На мою попытку нанести удар головой в шлеме, он просто наклонил вперед голову в таком же шлеме. Я не такой умелый рукопашник, мой противник тоже не мастер единоборств, поэтому одержать уверенную победу ни у кого не получается. Но у него прилично распахано запястье и кровь уже пропитала рукав форменной куртки. Преимущество мое неоспоримо, понятно за кем будет победа, это лишь дело времени. И клинок в руке добавляет мне шансов на успех. От потери крови он рано или поздно ослабнет, не сможет сопротивляться и я его дорежу.
  Видимо мой противник это понял и собрался подать сигнал бедствия и уже набрал воздуха чтобы закричать нечто вроде: - Караул братцы, на помощь! Наших бьют!
  Но тут безымянная индианка опомнилась и решила мне помочь. Схватила валявшийся на земле автомат и улучив удобный момент, прикладом хряснула своего врага. Метила в голову, но малость промахнулась, шустрый противник в последний момент сумел дернуться и приклад лишь скользнул по шлему и ударил в землю. Моя союзница врезала еще раз, но попала лишь по левому плечу. Хотя этого оказалось достаточно, у мужика подо мной хрустнула ключица, поставив жирную точку в нашем противостоянии.
  От ужасной боли англичанин на миг отпустил мою правую руку с кинжалом и заорал нечто неразборчивое и малоинформативное, типа: - А-а-а-а!
  Но тут уж я не сплоховал, кинжалом ткнул прямо в ямку под небритым кадыком. И затем для верности еще два раза вонзил клинок туда же, в шею. Признаю, повторно можно было и не бить, одного удара этому типу вполне хватило.
  Оттолкнув от себя хлюпающее распаханным горлом тело, присел на траву совершенно без сил. Окровавленные руки ходили ходуном, сердце колотилось сильно-сильно и еще почему-то очень хотелось курить. Да уж, резать ножом людей, совсем не то что в них стрелять. Разница есть и она ощутима.
  Повздыхал, сожалея о том что не взял с собой сигарет и вообще, от греха подальше убрал их в сейф с патронами.
  Молодая женщина, отбросив ненужный автомат в сторону, присела на корточки и с интересом смотрела то на меня, то на уже неподвижное тело.
  - Сними фляжку у меня на поясе, полей на руки - наконец почти нормальным голосом сумел выдавить из себя. Удивительно, но позволяющий понимать чужую речь, артефакт с уха не свалился.
  - Хорошо господин воин - и не думала отказываться моя нечаянная союзница.
  Лезвие клинка несколько раз воткнул в землю, руки и рукоять кинжала как мог вытер о траву.. Женщина вытащила из подсумка на боку флягу, без вопросов открутила пробку и начала осторожно поливать на руки. Далее, мы на пару принялись раздевать уже второе тело.
  - Иваныч не стреляй, это я! - послышался с опушки голос Баира и вскоре он присоединился к нам.
  - Лихо ты его зарезал, ну прямо как хряка оприходовал. Бритвой по горлу и в колодец, все как говорил ряженый уголовник из старого фильма - он покивал на тело второго убитого и без перерыва сообщил.
  - Третьего тоже сняли бесшумно. Когда увидели что этот к вам пошел, поняли что ты его конкретно уделаешь. Заря подкралась со стороны леса к последнему часовому и подстрелила его из лука. Метров с 15 ему точно в шею попала. Ну а мы кинулись следом и добили, тот только раненым оказался. Никто ничего даже не понял. Труп сразу утащили в кусты, там и обшмонали его. А Заря с Эвелин вышли к людям и начали агитацию, рассказывать что с ними случилось и убеждать находящимся поблизости пленников чтобы уходили с нами. Сейчас народ шушукается между собой и потихоньку подтягиваются к опушке леса.
  - По быстрому закончим со вторым и тоже к ним подойдем. Давай Баир, помогай нам...
  Уже через полчаса сильно растянувшаяся колонна индейцев уходила в лес ведомая нашими боевыми подругами. Одно плохо, забрать удалось не всех пленников, как оказалось впоследствии, трое женщин работали на кухне и еще двое были заняты в казарме. То ли мыли там, то ли еще чего. Но и так нормально, понявшие что охранников больше нет и можно вырваться на свободу, лагаменги все как один решились на побег. Передаваемые торопливые сообщения о том что Заря привела подмогу из вооруженных мужчин, сыграли главную роль. Англичане не понимали быструю речь лагаменгов а при сошенах старались ничего не говорить. Поэтому все прошло более-менее гладко. Куда там кто пошел, то ли подсобить в погрузке-разгрузке, то ли просто отлучился по нужде, простых солдат это не касается.
  В колонне вместе с пацанами я двигался замыкающим, все время поглядывал назад и искал место подходящее для моего замысла. А задумал я устроить еще одну засаду и не простую а очень даже громкую. Чтобы навсегда отвадить лаймов от мысли даже глядеть в нашу сторону. Пусть боятся, осознавая наши возможности и не зная что за противник им противостоит и какова его численность.
  В итоге присмотрел место, хорошо подходящее для моей задумки. Здесь наш путь проходил вдоль каменистого берега почти пересохшего ручья. Кстати, это обычное дело, по весне такие ручейки разливаются и представляют из себя грозную силу, сметающую все на своем пути. А сейчас это безобидный ручеек, который можно перейти даже не замочив ног. Вот вдоль такой каменистой отмели я и решил устроить нашим преследователям минно-взрывную ловушку. Ну не зря же я до сих пор таскаю в рюкзаке ровно 50 брусков взрывчатки?
  Десять килограммов тротила по моему разумению должно хватить чтобы выкосить даже большой отряд англичан. Единственная видимая сложность в деле уничтожения отряда преследователей, может быть в их растянутости. Было бы идеально расположить несколько зарядов по пути следования отряда и подорвать их разом, но увы. Такое мне не по силам, саперная подготовка у меня практически нулевая.
  Еще вчера вечером я с Николаем, прямо на месте в подвале вскрыл и проверил все коробки со взрывчаткой, в надежде обнаружить подрыв машинку, провода и детонаторы. Ничего подобного не нашлось, в упаковках одни тротиловые шашки и ничего более.
  Поэтому решил идти самым простым путем, с расстояния подорвать трофейную гранату, этим сдетонировать основной заряд. Угрохаем хоть половину, хоть треть преследователей, и уже хорошо. Какая-то часть будет ранена, какая-то контужена. Вот и будет выжившим чем заняться. Преследование наверняка прекратиться, раненые товарищи гораздо важнее чем сбежавшие индейцы.
  По дороге окинул взглядом молодых бойцов, на предмет, кого оставить с собой? Ничего не надумал и решил спросить.
  - Парни, кто из вас хорошо бегает? После того как устроим подрыв, догонять остальных придется бегом. Чтобы оторваться от возможных преследователей, не дать им навязать ближний бой. Неизвестно когда случится ответный рейд, сколько бойцов сюда прибудут, и самое главное, чем он закончится.
  Пацаны переглянулись и Баир очень резонно заметил. - Юрка бегает быстрее меня, он жилистый и шустрый. Но зато я смогу бежать дольше, ну если не сильно быстро. И могу утащить на себе больший вес. Иваныч, мы же заберем с собой трофеи?
  - Нам бы ноги унести, не до трофеев... Впрочем, посмотрим по обстановке.
  Что меня удивило, освобожденные лагаменги умудрились захватить с собой все, что в тот момент было при них. Топоры, пилы, пару ломов которыми корчевали пеньки, веревки. Мужики даже захватили с собой тележку полуприцеп и резво тащили ее, радостно скалясь и переговариваясь между собой. Вот на нее мы сгрузили взятые трофеи и остались налегке. Черт его знает как все там выйдет, может действительно, придется бежать домой во всю прыть, унося ноги от обозленных преследователей?
  Выставив Баира наблюдателем, начал по скорому готовить гостинец для отряда возмездия, который скоро кинется в погоню. Оскорбленные в лучших чувствах англичане обязательно попытаются отомстить, догнать и посчитаться с наглецами, осмелившимися бросить вызов могущественным бриттам.
  Сначала собрал все ближние голыши, сложил их кучкой, затем на этом месте начал рыть яму, той самой трофейной лопаткой, четко по размеру плотного брикета взрывчатки. Песок и землю разбрасывал далеко в кусты, галечник откладывал к уже имеющейся кучке будущих поражающих элементов.
  Так, место для закладки мины готово, теперь самое ответственное дело. Оно еще и очень волнительное, все же первый раз в жизни занимаюсь подобным. Теоретически все вроде понятно, здесь нет ничего сложного. Но когда колдуешь рядом с такой кучей взрывчатки, то очко поневоле играет бодрый туш. От осознания, что лишь одно неверное движение и все, ты сразу окажешься на небесах, пульс сразу учащается, из-под шлема проступает пот и начинают предательски дрожать руки. Как могу, заставляю себя собраться, убеждаю, Гена, сейчас не время бренчать нервами. Соберись с духом, доделай необходимую работу до конца. А потом можно спокойно переживать и раздумывать, как я дошел до жизни такой? За короткий промежуток времени сумел превратиться из правильного мента в заправского мокродела и самодеятельного взрывника?
  Такое самовнушение не сильно помогает, но деваться некуда, руки делают опасную работу а мозг лихорадочно считает секунды.
  К брикету в целлофановом пакете, сбоку, надежно примотал скотчем трофейную гранату и поместил заряд в землю. Затем начал привязывать к кольцу толстую леску.
  Так, узел получился вполне надежным, двигаюсь дальше.
  Крепко зажав чеку, выдернул кольцо и снова вставил удерживающий чеку шплинт. Убедился что теперь при рывке кольцо легко вытянется и леска выдержит нужную нагрузку. Далее начал укладывать и маскировать леску и приводить место в первоначальный вид. Засыпая боковые щели и располагая камни невзрачным бугорком. Закончил работу и осмотрел дело рук своих, оценивающим критическим взглядом.
  Да уж, видно минер из меня хреновый, если хорошенько присмотреться, заметно что здесь что-то не так. Заминированный участок выглядит как-то неестественно, чужеродно для здешней природы. И вроде сделал все правильно, но глаз режет некой неправильностью и дисгармонией по сравнению с окружающей обстановкой.
  Или я слишком придираюсь, зная о заложенной мине?
  Но как бы там ни было, следует еще лучше замаскировать это место, потрудиться как следует. Да так, чтобы ни у кого не возникло мысли об искусственном изменении ландшафта. Чего бы такого придумать, а?
  Пришлось мне поднатужиться, поднапрячься-постараться и устроить отличную маскировку. Послушный организм и на этот раз не подвел, сделал как надо. В общем, навалил рядом с нужным местом кучу дерьма и раскидал вокруг мятые, использованные листья лопуха. Теперь это место никто не заподозрит в недостоверности картинки. Акцент внимания точно будет смещен, когда рядом имеется такая композиция, на мелкую кучку камней никто смотреть не будет. Еще раз с удовлетворением оглядел дело рук своих ( правильней сказать организма ) и пошел за Баиром. Предупредил его и тот осторожно проходя мимо, заметил.
  - Ну ты Иваныч и минер! Знатный подрывник, такой гостинец врагам оставил! Их не только всех поубивает, так еще и говном забрызгает.
  - Главное чтобы нас не зацепило, а остальное как-нибудь переживем.
  И мы прошли дальше по вполне заметной тропинке а затем вернулись назад к месту засады, заложив приличную петлю по лесу. Запаслись терпением и принялись ждать.
  Прошло уже три часа а преследования все не было и не было. Я даже подумал что эти ребята решили не устраивать гонки ночью а выйти в поход завтра утром. Толпа сбежавших индейцев оставляет в лесу столько следов, что с их следа точно не собьешься. Поэтому англы и не торопятся, собираются в дальний путь тщательно-обстоятельно.
  Но нет, на этот раз я ошибся в своих предположениях, погоня состоялась. С нашего места мы четко увидели человека в камуфляже идущем впереди с собакой на поводке. Ну и ну, получается у них есть розыскные собаки! Серая собака слегка смахивающая на волка, уверенно тянула проводника по нашему следу и ожидаемо заинтересовалась малость подсохшей кучкой. Остановилась возле нее и стала ее тщательно обнюхивать.
  - Панчер, фу! - в негодовании дернул за поводок вожатый, понявший чем так заинтересовался его пес. Обернулся и крикнул своим товарищам.
   - Парни, не вляпайтесь в дерьмо, тут аборигены целую кучу навалили. Со страха наверное.
  И потащил за собой упирающегося пса. Метрах в 10 от проводника двигались бойцы с автоматами в руках. Из было 9 человек а значит вместе с собаководом ровно десяток. Ого, ставки повышаются, теперь на нас бросили в два раза больше бойцов! Солдаты шли ровной цепочкой с интервалами между собой метра в три.
  Когда пятый боец поравнялся с моей закладкой я вжал голову в плечи и решительно потянул леску, начиная считать про себя; раз, два, три, четыре. И сразу открыл рот и опустил голову, всем телом крепко прижавшись к земле.
  Ровно на этом месте случился страшный Бада-бум!!! Грохнуло так, что даже под нами, находящимися от эпицентра взрыва на расстоянии 30 метров, натуральным образом затряслась земля. А с густой ели, под которой мы затаились, в большом количестве полетели ветки и иголки, укрывшие нас с головой. В ствол нашей елки, рикошетом ударил голыш и сорвал кусок коры, я лишь порадовался что поблизости нашлось хорошее укрытие.
  Отплевываясь от земли и пыли, навязшей в зубах, осторожно поднял голову и начал рассматривать место подрыва самодельного боеприпаса. Эпицентр взрыва представлял из себя дымящуюся воронку, диаметром пару метров и наверное с метр глубиной. Клубы черного дыма вперемешку с пылью не рассеялись до сих пор. Живых солдат, пытающихся оказать сопротивление, не наблюдалось вовсе. Досталось даже проводнику, находящемуся дальше всех. Сейчас он лежал на тропинке, присыпанный землей и еле шевелился. Честно говоря я не рассчитывал на такой поражающий эффект, думал выживших и активно сопротивляющихся будет больше. Очевидно, свою роль сыграла куча камней, рассыпанных поверх взрывчатки ну и каменистая почва на берегу ручья. Да и заряд оказался чрезмерным, даже у меня, находящегося на значительном удалении, до сих пор в ушах стоит ужасный гул.
  Глаза внимательно оглядывали дело рук своих а эти же руки автоматически делали нужную работу. По быстрому сматывали кусок уцелевшей лески, она нам еще пригодится. Домашняя заготовка оказалась годной, стоит взять ее на вооружение. Толкнул рукой малость очумелого Баира, дескать пошли заканчивать дела. Для нас они завершились просто прекрасно!
  И с автоматом наготове двинул вперед, к контуженному проводнику.
  Сделал контрольный выстрел в пару подозрительно живых тел и застрелил так и не очухавшегося собаковода. Баир, двинувший к концу группы тоже выстрелил несколько раз. Далее мы по скорому принялись собирать уцелевшее оружие, автоматные магазины и шерудить мешки в поисках патронов. Не глядя, кидать все подходящее в наши рюкзаки, не забывая поглядывать назад. Вдруг там появится еще одна группа или выглянет контролер-наблюдатель?
  Но в окрестностях было тихо, смолкли вечно галдящие птицы и кажется даже ветер не так раскачивал верхушки деревьев.
   - Иваныч, перебачил ты с зарядом, у меня до сих пор шум в ушах стоит - поведал мне молодой напарник излишне громким голосом. - И голова ничего не соображает.
  - Есть такое дело, малость лишка положил - сходу согласился я. - Зато вражин всех поубивало, контролить совсем мало пришлось. Теперь на будущее будем знать, 10 килограмм для мины это очень много...
  Полностью целых автоматов отыскали пару штук, еще три умеренно покоцаные. Кроме этого удалось отыскать пять гранат и один совершенно целый пистолет. Такой же Глок 17. Сколько набрали магазинов и патронов, даже не считали. Займемся этим в спокойной обстановке, сейчас точно не до этого. Забирали с собой все боеприпасы, что смогли наскоро отыскать, понятно что это последние трофеи. Больше эти вояки так бездарно подставляться не будут. Если и решатся напасть на нас, то будут действовать очень осторожно, с оглядкой и тщательной разведкой. Хотя греет меня слабая надежда, мы здорово уменьшили число потенциальных врагов, может эти англы успокоятся и навсегда оставят попытки проверить нас на слабо?
  Взвалив на плечи тяжелые рюкзаки и трофейные автоматы, скорым шагом двинулись назад. Бежать с таким грузом лучше и не пытаться, через полкилометра точно сдохнешь. Поэтому будем экономить силы, путь назад не близок. Уже через полчаса, глядя на тяжело пыхтящего напарника, забрал у него два трофейных автомата и повесил их себе на плечи. Так будет правильно, далеко идти с большим весом пацан пока не способен. Силы шестнадцатилетнего парня и взрослого мужчины все же не соизмеримы.
  Как только в лесу стало смеркаться, сразу скомандовал.
   - Баир, присматривай по дороге хорошее место для ночевки, по светлу до дома все равно не дойти. Хватит на сегодня, пора вставать на отдых. Итак с самого раннего утра на ногах.
  Мой напарник молча согласился и начал оживленно вертеть головой по сторонам. Совсем скоро подходящее место было найдено и мы принялись готовиться к очередной лесной ночевке.
  Она прошла спокойно, ни дикий зверь, ни человек, ни даже силы природы в виде дождя не посмели потревожить наш отдых.
  Рано утром, лишь только начало светать, поднялись и наскоро перекусив сухпаем, снова отправились в путь. Примерно через четверть часа ноющие спины и прочие мышцы разогрелись и уже не доставляли особых неудобств. Делая небольшие привалы, добрались до замка к полудню и радостно выдохнули. Ну все, тяжкий квест завершился, нам удалось все что мы задумали и даже больше. Виват победителям!
  
  
  Интерлюдия.
  
  
  Капитан Флетчер пребывал в крайне дурном расположении духа. Во первых, до сих пор с некой периодичностью ныла голова, разбитая этой долговязой рыжей потаскухой. И хоть туземный маг снял основные болевые ощущения и закрыл рубец на затылке, неприятные боли то и дело беспокоили Ричарда. Во вторых, ужасно бесила та ситуация, в которой он оказался, когда наутро его обнаружили совершенно голого, беспомощного, связанного и с кляпом во рту. Ладно бы, сунули в рот кусок тряпки или еще какой предмет. Но черный силиконовый страпон... о-о... это так низко и подло!
  Нет, ну какие они твари, так унизили мужчину! А ведь он относился к этим неблагодарным девкам с заботой и лаской, не разрешал использовать на тяжелых работах и ограждал от поползновения других мужчин.
  В третьих, ну просто выбивала из себя череда этих нелепых ошибок. Неясно что случилось с обоими группами солдат, отправленными в эти чертовы леса за бежавшими девками. Куда они подевались, почему не возвращаются назад? Хотя по прошествии времени стало понятно, скорее всего они также попали в засаду и погибли.
  Но это дерзкое нападение на охранников прямо у стен форта, вот это совсем никуда не годится! Какая вызывающая наглость, какое неуважение к благородным джентльменам! Следует признать, трое караульных непозволительно расслабились и подпустили к себе вплотную диверсантов-туземцев. Одному ушедшему с поста, ударом дубины сломали шею, его товарища зарезали ножом а третьего самого добросовестного, просто застрелили из лука. Характер раны четко показывает, его поразили стрелой а потом тупо дорезали.
  Преследование бежавших в леса пленных закончилось совсем плохо и самое главное, непонятно. По пути следования группы была заложена и подорвана мина большой мощности, подобное, местные аборигены точно не могли совершить. Даже в форте слышали отголоски того взрыва а прибывшие на утро бывалые солдаты примерно установили мощность взрывного устройства в тротиловом эквиваленте. Оно равнялась около 10-15 кг а это был очень настораживающий фактор. Кто здесь балуется подобными вещами и откуда у них такое большое количество взрывчатки?
  Тут же выяснилось что контуженных и раненых парней просто расстреляли из оружия, натовскими патронами. Об этом свидетельствует несколько найденных стреляных гильз. По маркировке определили, это их патроны и скорее всего стреляли из автоматов, похищенных у парней из двух групп, ушедших в лес ранее.
  Умело устроенная минная ловушка и применение автоматов, это точно не местные аборигены. Это все гораздо серьезней.
  Значит против них играет некая неизвестная прежде сила. По всей видимости такие же попаданцы как они сами и группа франков в речном форте. Странно, чего эти ребята так обозлились на нас? - размышлял капитан Флетчер. Ведь у нас с ними не было никаких трений, да что там трений, даже контактов не было! Даже не известно кто они такие, где базируются и сколько их.
  Мысль, что это франки из форта Д Ипатье, капитан Флетчер отверг сразу. Посылать диверсионную группу в многодневный поход по диким лесам только для того чтобы навредить им, совершенно абсурдная мысль. Если есть желание и силы повоевать, проще пройти по реке. Но зачем это делать?
  Как докладывал Майлз, речной барон был вполне удовлетворен условием мирного соглашения, хоть и хмурился, но не высказывал никаких претензий. Все потому что отлично понимал силу своих противников и не питал на этот счет никаких иллюзий.
  Вот с силами, вернее с личным составом, совсем беда. В конфликте с местными франками безвозвратные потери составили 36 человек, в этом противостоянии непонятно с кем, ровно двадцать. Итого, на сегодняшний день в строю вместе с ним остается всего 32 человека. Печальная статистика, если так дело пойдет дальше, скоро у него совсем не останется людей. И для чего тогда нужен этот большой форт, задуманный как первый камень в начинающейся новой империи? С кем ее создавать, на кого опираться? На этих ненадежных союзников, сошенов, которые только нудят и тянут с них материальные ресурсы?
  Вот и сейчас, вождь Сизое перо упрекал и ныл, что по его вине потерял двух лучших следопытов. Под это дело, в качестве компенсации, вытянул с него кучу отличного металла, запасы которого тают буквально на глазах. Вот же скряга, все меряет деньгами и материальными выгодами!
  Неизвестно сколько времени еще бы провел капитан Флетчер в горестных размышлениях, но тут произошло следующее.
  Хлопнула входная дверь и в помещении появился Джозеф Майлз, сержант, не так давно назначенный лейтенантом. Вид у него был доволен и Флетчер сразу понял, он принес хорошие новости.
  - Ну что Джо, удалось договориться?
  - Да, все получилось самым наилучшим образом. Через неделю, максимум две, сюда прибудет начинающий Погонщик Животных с малого острова, забыл как он называется. Да и не важно это. Я думаю с ним получится договориться насчет разведки. И тогда мы поймем кто против нас играет и сможем принять соответствующие меры. После этого, остается провести карательный рейд и устроить этим негодяям Апокалипсис локального значения. Нам бы еще побольше солдат, мы бы задали жару этим гадам, нападающим исподтишка. Кстати, что по этому поводу говорит Сизое перо?
  - Старик лишь кряхтит, жалуется на трудности и пытается побольше с нас вытянуть. Как-будто мы ему мало давали! До чего жадные эти туземцы, никак не хотят войти в наше положение. Каждый раз слышу одно и то же; дай, дай, ну дай хоть что-нибудь. Меркантильные просто до ужаса, ничего запросто так делать не хотят. Ну как с такими строить какие-то отношения? ... Но я его отчасти понимаю, слишком неудачно у нас пошли дела. Тут поневоле разуверишься в нашей военной мощи и удаче. Столько потерь на пустом месте, туземцы не горят желанием погибать неизвестно за что. Одно дело работать на стройке и получать твердую оплату за труд и совсем другое, подвергать свои жизни неоправданному риску.
  Тут новый лейтенант многозначительно прищурился и изрек самую заурядную банальность.
  - А если плюнуть на этих туземцев и нанять воинов у франков, в Мерсье?
  - Этим наемникам придется платить звонкой монетой а с ней у нас затруднения. Продавать оружие, вооружая соседей, опасное дело. Может так статься что оно начнет стрелять в нас.
  - Другого выхода нет, рано или поздно этим все равно придется заняться.
  Упрямый капитан не спешил соглашаться со своим новым помощником.
  - Выход есть всегда, надо лишь внимательно смотреть по сторонам. Решительные и предприимчивые люди никогда не упустят свой шанс, найдут за что ухватиться. Как только приплывет этот дроновод, сразу проведем разведку и поймем кто на нас точит зуб. Как бы там не оказалось, думаю нам будет по силам отомстить этим наглецам. Раз эти неизвестные действуют исподтишка и не решаются на прямое столкновение, значит у них совсем мало бойцов. Вот мы и обломаем зубы этим дерзким герильерос а заодно поимеем кучу трофеев и новых рабов-пленников. Вместо ленивых и нерасторопных работников, бежавших в леса, заведем себе молодых и усердных.
  - А вместо старых морщинистых баб, будем пялить молодых сисястых девок.
  - Все может быть, теперь к этим загадочным незнакомцам у нас накопились немалые претензии. Придет и их время платить по счетам.
  
  
  
  
  
  Жизнь продолжается.
  
  
  После завершения " Освободительного похода " для нас наступили спокойные времена. Никаких идей что делать дальше с англичанами, больше нет, все что возможно мы уже совершили. Соваться к ним, с попыткой провести диверсию а то и вовсе, нападение, даже не помышляю. Итак устроили отличную демонстрацию наших возможностей и угрохали общим счетом 20 человек. Надеюсь после подобного, с их стороны сразу встанут на паузу любые агрессивные действия. Для англов это должно быть очень чувствительно, потерять больше трети своих бойцов, что может быть тяжелее? После таких потерь любой руководитель задумается, а стоит ли вообще лезть к этим непонятным типам которые заводятся даже не на агрессию а лишь от намека на нее? ...
  Освобожденные лагаменги с сопровождением благополучно добрались до замка и разбили временный лагерь чуть выше по течению, буквально рядом с нами. Умело обустроились, на скорую руку изготовили несколько шалашей. Николай с Михаилом тут же подсуетились и поставили сети, желая обеспечить гостей рыбой. Уже в полной темноте на берегу нашей реки, ( которая носила странное название Чужая ) спасенные развели костры и принялись запекать в глине свежий улов, который полностью ушел им.
  При посредничестве Зари, Николай попросил дождаться моего возвращения, сразу не уходить на поиски родичей. Мол у нашего старшего есть к вам интересное предложение. Никто не был против, от возможных преследователей оторвались на большое расстояние, да и отголоски взрыва подтвердили что у нас вышло все задуманное. После такого урока англичане точно не решатся на дальнейшее преследование, у них не так много бойцов. От союзников-лагаменгов и вовсе не стоит ждать неприятностей, ввязываться в ненужное противостояние неизвестно с кем и неизвестно за что, они точно не будут. Отношения англичан с сошенами далеки от идеальных, здешние ребята нашли свое место под солнцем и воевать с окрестными племенами не желают. Пришлых индейцев устраивает то, что уже есть, так что ответного рейда лесных чингачгуков нам можно не опасаться. Конечно в каждом сообществе хватает горячих голов желающих погеройствовать, но их как может, сдерживает вождь, не желающий из-за ерунды ссориться с новыми соседями.
  За участие в военных действиях или работах на стройке, англичане исправно платят своим союзникам. Рассчитываются металлом от четырех машин а также войсковым имуществом типа лопат, фляг, ножей, одежды и экипировки, ну в общем чем угодно кроме огнестрельного оружия и патронов.
  Надо признать, очень разумный подход, вооружать и обучать владению огнестрелом кого попало точно не стоит. А то довооружаешься лихих вояк себе на беду, в один прекрасный момент они возьмут да повернут оружие в твою сторону. Все верно, незачем создавать у себя под боком источник потенциальных угроз. Тут англы молодцы, ничего не скажешь.
  По возвращению только скинул трофеи и привел себя в порядок, сразу отправился общаться со спасенными. Эвелин и Заря, уже освоившись на месте, составили мне компанию. Хательманы и ловасы, прежде не сильно дружившие между собой, теперь держались одной кучкой, видно два месяца рабства размыли прежние противоречия и заставили сплотиться против общего врага.
  Благодаря Толмачу я отлично понимал их речь, поэтому общение проходило свободно, без малейших недопониманий. Представился сам, коротко обрисовал сложившуюся ситуацию, поинтересовался их планами. Впрочем, догадаться о намерениях лагаменгов было несложно. Обе группы после небольшого отдыха собирались уйти на воссоединение с остатками своих племен. То, что они найдут в лесу ушедших сородичей, никто даже не сомневался. Дорога тоже известна, двигайся по берегу нашей реки до самых ее истоков, далее для хательманов дорога направо или налево в знакомые леса, а ловасам следует пройти какое-то расстояние и по известному им ручью выйти на берег реки Светлой. Она и приведет странников куда надо. Единственное препятствие, эта река намного больше нашей и переправляться с берега на берег будет совсем не просто. Но эта проблема решаемая, ведь у них есть топоры и пилы, захваченные с лесоповала.
  Я лишь покивал, да согласен, хороший, реалистичный план и предложил следующее.
  - У меня для вас есть другое предложение. Оставайтесь здесь, прямо на этом месте. Основывайте новое поселение, будем добрыми соседями. Здесь отличные условия, в реке полно рыбы, в лесах - зверя и птицы. Будем дружить общинами и помогать во всем друг другу. Мужчин, желающих посвятить себя военному делу, я приглашаю на службу. Стены замка крепки, у нас есть огнестрельное оружие и при случае мы сможем дать отпор любым врагам, хоть англичанам, хоть кому еще. Подумайте на досуге, порешайте. Мы добрые, честные люди и верные товарищи. За своих всегда стоим горой.
  - Записаться бойцом в замковую дружину, я пожалуй соглашусь - неожиданно для всех заявил один из мужчин-хательманов. Пониже меня ростом, среднего телосложения и возрастом около 30 лет. - Сколько положишь жалования и вообще, какие условия службы?
  Тут я несколько опешил, уровнем местных цен и зарплат до сих пор не было времени поинтересоваться. Да и вряд ли Заря, наш единственный проводник по реалиям здешней жизни, знает об этом. Поэтому решил схитрить, ответить вопросом на вопрос.
  - Сколько бы ты хотел получать?
  Мужик, представившийся Голым волком, сходу выдал. - Ну не меньше чем городской стражник в Мерсье. Они там ничего не делают, живут на всем готовом и гребут деньги лопатой. За жалование в три золотых луидора я готов вступить в дружину.
  Не собираясь уточнять, три луидора, это в месяц или год, сразу согласился. Бойцы нам нужны, ну просто позарез. На первое время денег из котла точно хватит, а дальше посмотрим.
  - Хорошо, я согласен. Будешь получать три золотые монеты. Кроме этого, снабдим каждого дружинника оружием и организуем бесплатное котловое питание.
  - И еще пять локтей ткани каждые два года и кожаные сапоги раз в три года - торопливо добавил наш первый дружинник.
  - Пусть будет так - я даже не стал спорить. Требование это вполне разумное, во всех армиях мира военнослужащих снабжают формой.
  По прошествии двух дней к нам в дружину записался еще один хательман и один ловас, молодой парень чуть постарше наших пацанов. Четвертым дружинником стал бывший оператор Эвелин, тот самый пацифист Питер. Двадцати восьми летнему англичанину ( который на деле оказался из семьи чешских эмигрантов ) просто некуда податься, его сограждане определили парня в рабы и такой участи он не желал. Поэтому рванул в лес вместе со всеми. А что еще оставалось делать? Сейчас даже не служивший в армии Питер оказался перед выбором, или записаться на военную службу к своим современникам или отправиться на все четыре стороны, куда глаза глядят. Лагаменгам чужой человек не нужен, идти в город и искать свое место там, тоже не выход. Языка он не знает, никаким полезным ремеслом не владеет. Денег у него тоже нет а без них жизнь в большом городе совсем печальна. Условие я поставил жесткое, или идешь служить в дружину, или скатертью дорога. Держать в замке чужих людей, пусть даже из нашего времени, не желаю. Мы еще не доросли до того чтобы позволить себе такую роскошь. На данном этапе каждый мужчина должен быть защитником и воином.
  Хательманы не захотели принимать мое предложение и остаться здесь. Кроме двух отщепенцев, решивших сменить свое жизненное кредо, остальные твердо решили искать своих. Ну что ж, это их выбор, тут я ничего сделать не могу. Ловасы тоже собрались уходить и искать своих выживших родственников, вот это очень жаль. На них у меня были определенные планы. Остаться здесь решил только один молодой парень со своей подругой. Звали его Хитрый бобер и своим видом он действительно напоминал этого зверька. Два крупных кривоватых зуба в верхней челюсти и какой-то плутовской взгляд - ну прямо вылитый грызун с ценной шубой. Этот Бобер с подругой решили поселиться в зимовье и я не стал этому перечить. Нам просто необходимы адекватные соседи. Как там лагаменги делили добро, захваченное у англичан я не знаю, но Бобру досталась та самая тачка-повозка на автомобильных колесах и один топор.
  Первым делом он поинтересовался, не нужны ли нам работники? Ха, да этот Бобер наш человек, сразу зрит в корень. Его даже не надо подталкивать к нужному решению. Я сразу заявил что конечно нужны, санитарную зону вокруг замка надо расширять, да и других дел полно.
  - Сколько будешь платить в день?
  - Думаю что мы с тобой договоримся. Чем ты хочешь получать заработанное, деньгами, оружием или еще чем?
  Хитрый бобер выразил желание получать железными изделиями, такими как нож, котел, наконечники для стрел, копья и прочим.
  - Меня это устраивает. Детали оговорим завтра утром, когда начнется первый трудовой день - и наш первый сосед вместе с подругой отправился обживаться в свой новый дом.
  Я сдержано радовался, результат получился совсем не тот которого ожидал, но все равно не провальный.
  После решения всех вопросов с лагаменгами, вернулись в донжон и всем кагалом принялись обсуждать дальнейшие перспективы. Кто чем у нас будет заниматься и за что отвечать. Раз уж в нашем обществе появились наемные работники и дружинники, следует четко разграничить должностные полномочия, определиться с функционалом. Хотя тут итак все ясно, ничего нового не придумаешь. Михаил будет техническим специалистом, навроде главного инженера. На данном этапе тупо размножать наконечники для стрел, копий и прочее, нужное для вооружения дружины и расчета с пока единственным работником. Николай останется управляющим, а я ответственным за все военные дела, политику, ну и общие вопросы. Наши пацаны и Питер, дружинниками огнестрельщиками а индейцы, лучниками и копейщиками. Про женщин вообще не говорим, это наш крепкий тыл, опора и поддержка.
  Итог незапланированного совещания подвел Николай. Он озадачил всех присутствующих неожиданным заявлением.
  - Пока у нас достаточно места куда поселить дружинников, но думаю скоро придет время, когда помещений в замке будет не хватать. Гена, ведь ты планируешь увеличить численность бойцов?
  - Есть такие мысли, 7 человек для защиты нашего замка явно маловато. Я думаю что человек 15-20 будет в самый раз. По возможности будем набирать адекватных людей, желающих посвятить себя военному делу.
  - Где ты их собрался селить, ведь у них рано или поздно заведутся жены, дети?
  Не долго думая, предложил такой вариант, наиболее оптимальный на мой взгляд.
  - Считаю что самым правильным будет строительство еще одной башни внутри крепостной стены. Для этого, переделать наш сарай, нарастить верх из бревен и такое уже будет неплохо. Пары этажей наверняка хватит.
  - Деревянная башня прямо на краю стены, это полная ерунда. Пуля даже из нашего автомата такую стену легко пробьет - тут же вполне справедливо заметил Михаил.
  - Да, это так. Но другого выхода все равно нет. У нас под боком нет ни кирпичного завода, ни карьера с камнем, ни армии трудолюбивых китайцев, умеющих сотворить чудо из бросовых материалов. Поэтому придется строить жилье из того что есть под рукой, из бревен. Не вижу в этом ничего страшного, у наших соседей англичан весь форт деревянный. И у франков на большой реке тоже деревянные укрепления. В конце-то концов, не думаю что здесь постоянно будут проходить боевые действия с применением автоматического оружия. Решим вопрос с англичанами и все, на этом период больших баталий закончится. Откуда тут, в этой глухомани взяться крупному отряду агрессоров? Вероятность подобного столь мала что не стоит принимать ее всерьез.
  - Ну да, нам и этих англичан хватает выше крыши. Как думаешь Гена, придут они мстить, а если и придут, то когда?
  - Не знаю я такого, но думаю что обязательно придут, не те люди англичане чтобы просто так утереться. Если подобное и случиться, то не раньше чем через неделю-другую. Без разведки, вот так внагляк, теперь побоятся сунуться. Сейчас они очухаются, почешут затылок и озадачаться извечным вопросом: Что делать? Поскребут по сусекам, найдут добровольцев в развед. рейд и на полусогнутых станут пробираться в нашу сторону. Как тот пуганый заяц, который каждого куста боится. Со всей осторожностью, дня за два доползут до нас. Еще пару дней или более на ознакомление и день на отход. А далее, их главный начнет принимать решение, или воевать, или плюнуть на нас и забыть. Ход его мыслей просчитать совершенно невозможно, что он надумает, кто знает?... Эх, людей у нас маловато, так бы устроили с десяток секретов в лесу, снова бы их пощипали. Еще можно установить растяжки на лесных тропинках, но гранат у нас тоже не до фига. Такую ценность лучше приберечь для настоящих дел.
  Тут я задумался на тему, как приспособить тротиловые шашки для изготовления растяжек и ничего толкового придумать не смог. Как ни прискорбно, но такими знаниями я не обладаю. Поэтому отринул эту мысль как неосуществимую и продолжил далее.
  - Так что время на подготовку у нас еще есть... Я вот что еще думаю. Михаил, нам надо разбирать самолет и затаскивать его во двор. Летать здесь точно некуда и незачем, да и бензин нам пригодится для других дел. Англичане, в отместку, могут поджечь а то и взорвать наш самолет. Это совсем не дело, там сколько всего полезного. Стали, алюминия, да и другого всего.
  - Там одного масла в двигателе 15 литров - обреченно вздохнув, сообщил Михаил. Он тоже хорошо понимал что будущего для авиации здесь нет, этот мир слишком молод для такой серьезной темы.
  - Что ж, значит с завтрашнего утра и приступим к разборке. Начнем с двигателя, он самый ценный агрегат. Рация нам тоже пригодиться.
  Неожиданно, за сохранение аэроплана в целости вступился Юрка. Он начал фонтанировать идеями насчет того что можно поставить его на поплавки и использовать как гидросамолет. Налететь на форт тех же англичан, закидать тротиловыми шашками и обстрелять из автоматов. Я аж поморщился от подобной инициативы а Михаил с печалью в голосе резонно возразил.
  - Переделка нашей " Аннушки " в гидросамолет потребует необычайных усилий. Где взять материал для поплавков и самое главное, где нам взять бензин для полетов? Того что есть, хватит ненадолго. Переделка АН 2 в боевой самолет - идея так себе. Скорость у него небольшая, из того же ручного пулемета в такую цель легко попасть. Нет, эта идея не выдерживает никакой критики и не годится для реализации... Авиация, совсем не простое дело, оно требует к себе трепетного отношения. Следует постоянно проводить ТО и прочие регламентные работы, иначе недолго до аварии. Увы, такого мы себе позволить не можем. Так что придется разукомплектовывать мою ласточку.
  Да, все правильно, содержание самолета нам точно не потянуть. Мы даже защитить его не сможем, хоть на земле, хоть на воде. Налетят те же англы и продырявят, попортят самолет, сведут на нет все наши труды.
  Так что прощай авиация, " легендарный кукурузник ", достойный представитель семейства бипланов, послужит нам в качестве ценных ресурсов.
  И только после этого принялись за самое приятное дело, подсчет военных трофеев. Теперь основное наше оружие - трофейные автоматы, имеющиеся в количестве 12 штук. Еще три, с замятыми ствольными коробками, разбитыми колиматорными прицелами, покореженными прикладами, сразу откладываем в сторону. С ними разберемся после, в спокойной обстановке. Интересное дело, одни и те же автоматы у наших противников оснащены разными прицелами. Только 8 из них с более продвинутым и позволяющим точнее стрелять - прицелом с диоптриями, остальные - более простыми, коллиматорными.
  Патронов к автоматам общим числом ( вместе с последними трофеями ) оказалось около 3000 штук. Так-то совсем неплохая цифра, словосочетание " три тысячи " звучит очень солидно. Но когда раскидываешь ее на 12 стволов и получаешь по 250 патронов на ствол, то поневоле впадаешь в уныние. По меркам нашего времени как раз на один, максимум два серьезных боя. Совсем нерадостный итог, такой малый БК сразу рождает мысли: как бы его пополнить? Но тут ничего не поделаешь, взять патроны можно только у англичан, а мы решили пока повременить с военными действиями. Поэтому, будем экономить боеприпасы.
  Гранат, по всей видимости оборонительного типа, у нас 12 штук, пистолетов три, один из которых сломан. Но мы теперь знаем, это совсем не проблема если имеется Артефактор и целый экземпляр. Михаил уже провел серию опытов и понял как все это работает.
  Как оказалось, нормально копируются только отдельные элементы, если будешь ксерить целый механизм, то все его детали будут намертво " склеены " между собой. Это касается и патронов, если и копировать их, то все по отдельности. Пули отдельно, гильзы точно также, отдельно. Порох и целый капсюль не копируется, это уже следующая ступень артефакторики, нечто вроде наивысшего магичества. Превращать одни материалы в другие, Михаилу с его синим рангом не подвластно. По этой теме Заря ничего не знает, так, только обрывки слухов и досужие вымыслы. Информацию по этому вопросу придется искать в других местах, наши лагаменги здесь не специалисты.
  Но и так неплохо, отремонтировать сломанный Глок, Михаил сможет а это просто отличная новость. Какой полезный человек оказался наш летчик, в деле копирования, даже не полностью восстановленная рука ему нисколько не мешает.
  Когда я завел вопрос о перевооружении наших управленцев на автоматы, оба неожиданно отказались. Аргументированно на эту тему высказался Михаил, а Николай его поддержал.
  - Гена, мы оба являемся вроде как ополченцами и внутренней охраной замка. Воевать если и будем, то только в обороне. Вероятность прямого нападения на замок невысока, на 50-100 метров прилично бьет и карабин и дробовик. Я только-только стал привыкать к Кречету, что мне сейчас, снова переучиваться?
  Ожидаемо отказались они и от пистолетов, приведя неубиваемые аргументы. Мол, лучшее оружие это то, к которому ты привык и которым хорошо владеешь. Из длинноствола на 50 метров в ростовую мишень еще можно попасть, из пистолета уже нет. Так зачем множить сущности, заниматься не своим делом?
  Пусть будет так, здесь они конечно правы. Каждому свое, со стен замка смогут стрелять и уже хорошо. Боевое крыло нашего замка теперь состоит из 7 человек, а это совсем неплохо. Лагаменги вооружены парой луков, тремя топорами, тремя ножами и одним копьем. Все трофейное, доставшееся нам от сошенов. Питер получил автомат, нож, броник и шлем. Разгрузку с магазинами решил выдать как-нибудь попозже, сейчас он стреляет раз в день по три патрона под моим чутким руководством. Очередями бить, ни-ни, патронов у нас не вагон, сейчас мы находимся в режиме жесткой экономии.
  Пытаясь больше узнать об этом мире, много общаюсь с Зарей и Голым волком. Он самый старший из наших лагаменгов и даже был в городе пару раз. Заря, которая по факту оказалась очень практичной и неглупой девушкой, сразу заявила такое.
  - Гена, тебе как вождю нового племени, надо учить язык лагаменгов и франков. Здесь это основные наречия, не зная их, будет трудно общаться с людьми и вообще, заставить себя уважать. Толмач не панацея, он может сломаться, потеряться, наконец просто иссякнуть. Есть и неприятная новость. Хоть и немного, но в активированном состоянии он тянет с тебя силу. Это тоже надо учитывать. Очень удачно сложилось что от Флетчера нам достались гранулы меронга и ты являешься Одаренным. Одно из предназначения меронга, способствовать изучению языка с помощью Толмача. Порядок действия там простой, положил под язык одну таблетку и не снимая Толмача, разговаривай с носителем языка весь день. Вечером снимешь Толмач и действие снадобья сразу прекращается. На следующее утро повторяешь все снова. Примерно за декаду таких упражнений, ты выучишь язык в совершенстве.
  - Ого, вот это да! Магия классная штука а этот меронг очень полезный препарат. Что с его помощью еще можно сделать и вообще, он дорогой?
  - Да, эти гранулы очень дорогие, но мой бывший муж не жалел на них денег. И применял их совсем не для того, чтобы изучать языки а для своего удовольствия. На что они еще пригодны, я попросту не знаю.
  После этого я пересчитал невзрачные серые таблетки квадратной формы и задумался. В кисете их оказалось 27 штук, и этого гарантированно хватит чтобы выучить язык сразу двум кандидатам. Мне франкский язык нужен чтобы свободно общаться в городе а на наречии лагаменгов буду разговаривать с нашими дружинниками. Насчет второго кандидата в полиглоты пока повременим, как я понял, наш Михаил изрядный домосед и не стремится познавать окружающий мир. Из Одаренных у нас остается Ольга и Юра, но в обоих случаях нет особой необходимости в изучении языков. Поэтому, пока придержим ценный наркотик, как я понял в свободной продаже его не купишь. На будущее, желательно законтачить с речным бароном и решить вопрос с покупкой этого меронга. Раз он наш современник, думаю у нас найдутся темы для общения. Но для этого надо владеть языком. Поэтому, вперед к знаниям! На франкском буду разговаривать с Зарей, на наречии лагаменгов с ней же и нашими дружинниками.
  На следующее утро, собравшись с духом, сунул под язык чуть солоноватую таблетку и про себя усмехнулся. Ну вот Гена, ты и дошел до ручки. Стал наркоманом и не простым а с магическим уклоном. Всю жизнь их гонял и сажал а теперь сам уподобился этим презренным личностям, разменявшим ясное сознание и человеческое достоинство на путь в никуда. Но что поделать, есть такое слово: Надо! Поэтому буду принимать эту гадость, надеюсь к ней нет привыкания а в последствии и наркотической ломки.
  Замер в ожидании хоть какого-то прихода, подмигивая находящейся рядом Ольге и произнося вполголоса присказку на подходящую тему. - Мать, открывай ворота, я выезжаю!...
  Как оказалось впоследствии, никакого ощутимого балдежа эта таблетка не дает и очевидно является тем, чем и должна являться, а именно, средством для магической стимуляции человеческого мозга.
  И с этого момента обучение для меня началось, Заря повсюду ходила со мной и трещала то на франкском, то переходила на язык лагаменгов. Я отвечал ей тем же и мы плодотворно обменивались информацией. Индейской скво было интересно все что касается нашего мира, мне же хотелось поскорее вникнуть в местные реалии.
  Такое сближение с фигуристой брюнеткой сильно не нравилось Ольге и она даже устроила мне сцену ревности, вечером в нашей квартире. Все мои доводы, что это нужно для дела и по другому я буду учить языки черт знает сколько времени, на мою подругу не произвели никакого впечатления. В общем, мы опять поругались и она снова ушла в свою комнату.
  Укладывался спать один, я попутно размышлял на такую тему: Что-то сразу не задалась моя семейная жизнь, отчего так? Это что, я такой дуболом и не понимаю женские устремления или просто, моя молодая подруга, самолюбивая и эгоистичная дурочка? Которая думает только о себе и не желает принимать позицию своего партнера?
  А может все еще наладится, девка попсихует, малость помотает мне нервы и успокоится? Плохо что Ольга не хочет иметь детей, так бы она скоренько залетела и ее мысли сразу переключились в нужную сторону. И началась бы у нас идиллия - гармония и полное единение, которое обозначается одним общим понятием - дружная семья.
  
  
  Интерлюдия.
  
  
  - Нет, ты видела Эвелин, у этого мужчины кристалл показывает оранжевый ранг! Это просто непостижимо, сроду не слыхала про такое. Для нас иметь синий уровень - уже неслыханное счастье. А тут сразу, почти высший показатель!
  - Да согласна, очень неожиданно. Этот Гена настоящий избранник богов, он даже не понимает какое счастье ему привалило. Сразу, ни с того, ни с сего, такой высокий уровень! Обалдеть! ... А вообще-то, абсолютно несправедливо как эти дары распределяются. У здешних русских на 8 взрослых человек, целых два мага! Когда мы сюда провалились, на почти 90 человек всего один парень, Джейкобс, показал синий уровень. Да и то, выяснилось что он маг-Боевик. Там он был пулеметчиком, здесь стал человеком-гранатометом. Может для местных реалий это и круто, но против автомата и даже пистолета такой Дар не пляшет. Отошел от Боевика на десять шагов и все, он тебе ничего не сможет сделать. А пулеметчик и за триста метров способен превратить кучу таких магов в мясной фарш. Про выявленных фиолетов вообще молчу, чтобы прокачать зародыш Дара, нужны годы тренировок и специальные зелья. Это и нас касается. Наше время уходит безвозвратно, мне 22 года, тебе 19. Про своих бывших соотечественников даже вспоминать не хочу, хоть бы они сдохли все, уроды поганые!
  Заря даже не думала возражать своей решительной подруге, англичан и сошенов она также ненавидела.
  - Про них и не будем думать, а у нас все совсем не плохо. Для развития магического дара время еще есть.
  - И что толку? Где нам брать нужные отвары и как правильно их принимать? Тут потребуется опытный наставник, который все расскажет и покажет. Даже те таблетки, что забрали у жирного борова, не подходят для раскачки Дара, да и мало их. В нашем случае нужны другие. За те 2-3 года что мне остались до верхней планки, я вряд ли достигну желанной цели. У тебя время в запасе побольше, но ненамного. И самое главное, где заполучить нужные зелья и кто нами будет заниматься?... Тут еще одно, нам не о магии надо думать а совсем о другом. Как бы эти мстительные вояки, мои бывшие соотечественники, не напали на замок и снова не изменили нашу судьбу.
  - Я думаю что если такое и случится, наш Гена окажется не по зубам толстому уроду, или кто там сейчас вместо него. Этот Флетчер только и умеет, убивать более слабых противников и делать пленных рабами. Те же соседи франки из вашего времени сумели дать ему достойный отпор. Вот что значит сильное оружие, эх, было бы такое у наших людей, мы бы сразу дали им укорот! Здешний Гена тоже, тот еще ловкач, вон как четко все провернул. Малыми силами так больно обидел англов и набрал кучу оружия. Хитрый как старый лис и опасный словно матерый волк. Налетел вихрем, вырвал свой кусок и сразу в кусты. Так все складно получилось, будто сама судьбы ему ворожит. Везунчик одним словом... Интересно, откуда у здешних людей такое количество артефактов, ты часом не знаешь?
  - Я сама теряюсь в догадках. Пыталась осторожно поинтересоваться у женщин, но те упорно молчат. Эти русские точно везунчики, баловни судьбы. Двух месяцев тут не провели а уже так хорошо устроились.
  - Ладно, это дело не главное. Я вот что думаю подруга. Нам тоже надо устраиваться здесь наиболее выгодным способом. Да, у нас итак неплохое положение, нас приняли в ближний круг а это очень здорово. Но сидеть бездействовать и довольствоваться уже достигнутым, не стоит. Надо действовать дальше. Попросту, прибирать этого Гену к рукам, заделаться его официальными женами. Для этого у нас все есть, мы молоды, красивы, хорошо сложены.
  На такое смелое заявление Эвелин отреагировала ожидаемо. Лишь усмехнулась и сразу осадила подругу с завышенной самооценкой.
  - Заря, ну ты хватила, выйти замуж! Так у него уже есть подруга, они живут вместе. Чего бы он бросил ее и обратил внимание на нас?
  Но решительная полукровка не собиралась сдаваться, сразу нашла что ответить.
  - Ты посмотри на нее, Эвелин, она нам совсем не ровня. Худая, сисек нет совсем, волосы тусклые, личико какое-то вечно недовольное. Будто тухлятину куснула и выплюнуть никак не может. То ли дело мы, у нас-то все на месте. Хоть спереди, хоть сзади.
  - Да, так и есть, Гена воочию наблюдал как к нам сзади пристроились и трахали эти козлы-англичане. Сразу оценил виды. И про Флетчера пришлось рассказать, как он с нами забавлялся. И зачем ему такие жены нужны, которых кто попало, куда попало пердолил?
  Нахмурившись и немного помолчав, признавая справедливость сказанного, Заря все же нашла что заметить в свое оправдание.
  - В том нет нашей вины, нам пришлось подчиниться грубой силе. Мне и муж, Железный камень точно так же заправлял, тут разве что от тебя зависит? Как скажет, так и встанешь, куда пожелает, туда и сунет. А наше женское дело такое, терпеть, да мужиков ублажать. Главное, сейчас мы себя достойно ведем, держим в строгости. Больше никаких шуры-муры с ненужными мужчинами, ищем себе наилучший вариант. В нашем случае нацеливаемся на Гену. Представляешь какие дети могут родиться от такого отца? Почти наверняка с Даром а может даже и полноценные маги.
  - Я даже не знаю, все это как-то сомнительно. Слишком малы у нас шансы. Подвинуть его подругу непростая задача, тем более она даже моложе нас. Да, она стройненькая-худенькая, но может Гене такие и нравятся?
  - Мужикам нравятся женщины в теле а не эта худоба. Я это точно знаю. Наши шансы нисколько не малы, давай на пару устроим на него охоту? Пока он окончательно не осознал своего статуса, нам надо подсуетиться и сделать так, чтобы он заинтересовался нами. Глядишь, на кого-нибудь и клюнет. Или на твои длинные стройные ноги, зеленые глаза и рыжие волосы, или на мои сиськи и задницу. Если одной удастся с ним поладить , чуть позже уговорить взять себе вторую жену. И будет нам общее счастье!
  - А если мы ему не понравимся? - засомневалась Эвелин, не уверенная в успехе такого сомнительного предприятия.
  - С чего бы это? Мы молодые, красивые, веселые, мужики как раз таких и любят. Он тоже не противный, высокий, ровный, не толстый. Не то что этот боров Флетчер.
  - Ну давай попробуем, может чего и получиться. Стать подругой а впоследствии и женой местного хозяина совсем не плохо. Интересно, каким магом он окажется, как думаешь?
  Рассудительная не по годам Заря лишь хмыкнула и высказалась с полной уверенностью.
  - Да какая разница? Он уже сейчас здесь самый главный, а дальше будет еще лучше. Ну что договорились?
  - Договорились. И как будем действовать?
  - По умному конечно, чтобы он не догадался, что это мы его выбрали а не он нас.
  - А конкретно?
  Тут хитромудрая индейская скво загадочно улыбнулась и пояснила своей цивилизованной подруге, которая чисто теоретически должна наставлять более молодую товарку. Хотя на деле все получалось с точностью до наоборот.
  - Если конкретно, то все как всегда. Улыбаемся, стараемся быть полезными, искренне интересуемся его делами и принимаем в них участие. Я уже начала действовать, весь день сегодня с ним на франкском и на нашем болтала. Он на меня с интересом поглядывал, вот так-то! Нам бы еще выучить язык этих руссов, это было бы совсем здорово.
  - Со временем обязательно выучим, хоть обычным способом, без магии это будет совсем не просто.
  - Мы не ищем легких путей, ибо наша цель высока и значительна. Придется приложить все умения чтобы ее добиться.
  - Ох, что-то не верится мне в успех нашего мероприятия - вновь проявила свою нерешительность Эвелин. - Впрочем... посмотрим как будет получаться.
  
  
  Новые обстоятельства.
  
  
  Понимая что выигранное мирное время надо использовать на полную катушку, мужской состав общины трудился аки пчелы. Непрестанно, планомерно и плодотворно. Мы продолжали выпиливать лес вокруг замка и одновременно заготавливали бревна для последующего строительства башни-казармы. Здесь у нас случилось следующее разделение труда. Михаил с пацанами дербанил самолет, а я с новыми дружинниками занимался лесоповалом. Николай с собакой был нашим бессменным охранником. Расположившись в секретах, на наиболее вероятных сторонах нападения, он и еще два новых дружинника-лагаменга, составляли боевое охранение. Для оперативности у Коли имеется рация, вторая находится у меня. Женщины почти все время находятся в замке и приглядывают за рекой, вдруг противник пожалует к нам водным путем? Нина умеет работать со стационарной рацией, в случае опасности она подаст сигнал и мы сразу займем позиции на стенах.
  Лесоповал у нас идет бойко, бывшие пленники уже успели привыкнуть к такой работе, я тоже наловчился на просеке. Бензопилой работать куда как приятней чем пилить ручной пилой, лагаменги были приятно удивлены такой механизацией, которую они считают магией иномирцев. А уж про Ниву, которой мы таскаем заготовленные бревна, и говорить нечего. Корчевкой пней пока не занимаемся, не желая терять времени. Первым делом надо расчистить пространство вокруг стен, облагораживанием окрестностей займемся позже.
  С Хитрым бобром договорились так. За день работы он получает два наконечника для стрел, клинок ножа идет за три дня и на столько же ценится наконечник копья. Если измерять работу деньгами, то в день это будет 4 денье, оказывается так называются самые дешевые медные монеты. Покупательная способность их весьма высока, за одну такую в городском трактире можно наесться до отвала. Да еще впридачу тебе нальют кружку вина, примерно граммов 350-400. Ценятся тут деньги, ничего не скажешь!
  Я лишь сейчас осознал в полной мере, каким богатством мы обладаем. Да это целое состояние, если им с умом распорядиться, ценностей из котелка хватит на годы.
   Кстати, три луидора, что пообещал платить дружинникам, это плата за год. Мне удалось это выяснить как бы между прочим, в беседах с Голым волком и остальными лагаменгами, с которыми я постоянно болтаю в целях изучения языка. По заведенному порядку, утром засовываю под язык очередную таблетку меронга и надеваю Толмач. С Зарей разговариваю только на франкском, чтобы не было путаницы. С ней мы видимся во время еды, да и так эта общительная особа приходит на лесоповал и радует наш взор своим появлением. Тут они, что Марина, что Заря, как две королевы красоты, но Заря вдобавок выглядит моложе. Она со своей рыжеволосой подругой уже вполне освоились в замке и нормально ладят со всеми. Кроме моей Ольги, которая отчего-то сразу невзлюбила наших новых подруг. Особенно Зарю. Наверное ревнует ее ко мне, хотя поводов я стараюсь не давать. Смотрю только, но как на нее не смотреть, если она все время крутится перед глазами? Понятно что не просто так а с целью обучения меня иностранному языку. Но разве это объяснить моей малолетней подруге?
  Отношения женщин между собой это вообще ... что-то с чем-то. Сложны, запутанны и малопонятны для мужчин. Туда я вообще не лезу, у них пока вроде все прилично. По крайней мере в суп друг другу не плюют и драк с вырыванием волос не устраивают. Я надеюсь что со временем страсти поутихнут, Ольга перебесится и успокоиться. Ну нельзя же все время быть на нервах, так и до прямого конфликта недалеко. Э-эх, молодость, молодость, кровь кипит, гормоны бушуют, чувства пышут жаром. Интересное время, жаль, быстро проходит.
  Так и текут наши будни, с утра, подобие воинской подготовки для Питера и для пацанов. Он стреляет одиночными по три патрона, Юра с Баиром проводят подобные стрельбы раз в три дня. Парни недостаточно хорошо знают такой тип оружия, следует упрочить навыки, довести их до автоматизма. Миша окончательно избавился от лангетки и чувствует себя полностью здоровым. Хотя ничего тяжелого правой рукой старается не поднимать, бережется как может. Но теперь в этом нет никакой необходимости, взрослых мужчин у нас хватает. Михаил сейчас увлечен новой темой, магия как оказывается очень интересное занятие.
  Один момент, плотная синяя дымка на руках и вместо куска металла в левой возникает такой же предмет как и в правой. Лезвие ножа, наконечник стрелы, копья или еще что. Чудеса да и только!
  Выгодное это дело, магия, за день Михаил без особого напряга может произвести штук 5-6 топоров или около 20 наконечников для стрел. Как показывают опыты, предмет на ладони может быть не один, главное, чтобы он туда поместился. Даже если немного выступает за пределы ладони, не беда, копирование все равно получается как надо.
  Еще раз порадовался, как здорово что среди нас имеется такой специалист. И уж если рассуждать про магию, задаюсь вопросом, интересно, каким магом окажусь я сам? Пытаюсь прислушиваться к себе, типа медитирую и раскрепощаюсь духом и ничего не ощущаю. Никакой тяги или влечения к чему бы то ни было. Впрочем у Миши все тоже самое. Он уверяет что никаких изменений в себе не ощутил, единственное, настроение всегда бодрое и самочувствие отличное. Хотя это к делу не относится, мы все находимся, можно сказать в лесном санатории, питание исключительное, воздух свежайший. Никакой нервотрепки, интенсивные физические упражнения чередуются с отдыхом и приятными телодвижениями ночью в постеле. Первоначальная острота ощущений конечно спала, но все равно приятно. Ольгины взбрыки я умело гашу и ночью мы приходим к взаимопониманию.
  Все у нас было хорошо и ладно, пока в один из дней у меня не сработала рация и Нина взволнованным голосом выдала. - На реке, со стороны моря к нам плывет корабль! Средней величины, мачта есть а парусов нет. Поэтому гребут веслами. На носу стоит человек и машет зеленой веткой.
  - Сейчас будем - коротко выдал в ответ и начал собирать людей. Николай, находящийся в секрете, слышал то же что я и уже снимал очередных караульных с постов.
  Особой тревоги у меня нет, местные рассказывали что ветка с листьями или даже еловая ветка здесь является символом мирных переговором. Такое распространено как среди франков, так и среди лагаменгов. Эти принципы никто не нарушает, ну, по крайней мере про такие случаи никто не слыхал.
  Мирные переговоры это хорошо, кажется я догадываюсь кто пожаловал к нам в гости.
  Интуиция не подвела меня и в этот раз.
  С приставшего корабля средних размеров, не шхуны, но и не шлюпки, сошел мужчина в камуфляже без знаков различия, с пистолетом на боку. На вид примерно моего возраста, рост средний, комплекция тоже средняя. Чтобы показать свое миролюбивое отношение, я также не стал облачаться в броник и шлем, брать с собой автомат. Арсенал итак приличный. В кобуре у меня точно такой же пистолет, в придачу к нему имеется кинжал. В поясной сумке заначена граната, так, на всякий случай.
  Встретились мы с гостем прямо на срезе воды и узкой береговой полоски, за которой сразу высились замковые стены. Встречающий одобрительно посмотрел на артефакт на моем левом ухе, неодобрительно на трофейный камуфляж и пистолет, и первым начал разговор. Представился лейтенантом сухопутных сил Великобритании, Джоном Майлзом. Пояснил что прибыл с миролюбивыми намерениями из форта, находящегося в полудне плавания от наших мест. Я тоже назвал себя, сообщил откуда мы сюда провалились. Для значительности добавил что на Земле был офицером полиции в звании капитана. Майлз лишь похмыкал и у нас начался осторожный, ни к чему не обязывающий разговор.
  Никаких претензий в наш адрес он не высказывал, лишь поинтересовался, отчего мы так агрессивно себя повели?
  Мне пришлось объяснять очевидное.
  - Ваши люди, преследующие сбежавших из рабства женщин, догнали их, затем принялись избивать и насиловать. Поэтому мы не могли не вмешаться. Не знаю как в Англии, но у нас в России, подобное недопустимо. Я, как представитель правоохранительных органов, постарался восстановить законность и порядок на нашей территории. То, что здесь не наша Земля а другая планета, ничего не значит. Люди повсюду должны соблюдать заповеди Христовы и в любой ситуации сохранять человеческое достоинство.
  Про освобождение пленных тоже не стал напускать тумана. Зарезать конвоиров могли и местные лагаменги, но зарытый в землю фугас, подорванный дистанционно, явно указывает на наше участие. С непреклонной уверенностью заявил что использование рабского труда недопустимо и мы как гаранты демократических свобод, первым делом навели порядок в своем регионе, освободили порабощенный народ.
  Мой собеседник лишь морщился и кривился когда я упоминал об этом деле, но не перечил и вел себя очень корректно. Не укоряя нас в нападении на вторую группу и минную ловушку, начал пространно рассуждать что случившееся, просто фатальная ошибка, приведшая к таким печальным последствиям. Но до сих пор ничего по настоящему непоправимого не случилось, на этом этапе мы еще можем договориться. Это просто недопонимание, которое легко устранимо. Самое главное, что территориальных и других претензий друг к другу не имеем, леса здесь обширны и пустынны. Веди любую деятельность, никто слова не скажет. Можно договориться, провести границу ровно посередине наших анклавов, разграничивая таким образом сферу влияния. И далее, никто из нас в дела соседей не лезет и каких-либо препон друг другу не ставит.
  Я полностью поддержал это предложение, ситуация сложившаяся на сегодняшний день, нас полностью устраивает. Выяснять отношения и воевать, этого нам совсем не надо. Хапнули ништяков, ослабили потенциальных противников и очень хорошо. На большее мы не претендуем, того что имеем, уже выше крыши.
  Еще поговорили о всяком разном, стараясь не касаться острых тем и решили так. Сложившееся положение устраивает обе стороны. Раз так, не будем придумывать ничего лишнего, заключаем соглашение о нейтралитете и невмешательстве в дела друг друга. Не ведем никаких боевых действий и не приближаемся к месту постоянной дислокации соседей.
  Это хорошее предложение, особенно для нашего малочисленного анклава. Еще раз подтвердили договоренности и стали прощаться. Напоследок, на голубом глазу я поинтересовался и своего собеседника.
  - Лейтенант, хочу спросить, возможно ли у вас приобретать боеприпасы?
  На этом месте он сделал стойку, словно охотничья собака почуявшая добычу в кустах.
  - Чем будите платить и какие боеприпасы вас конкретно интересуют?
  - Нам интересны патроны к вашей штурмовой винтовке и еще вот к такому пистолету - и похлопал себя по боку.
  Англичанин задумался буквально на миг, затем уклончиво ответил.
  - Такие вопросы я не решаю, это прерогатива нашего командира. Вообще-то оружием и боеприпасами мы не торгуем, но каждый случай надо рассматривать отдельно. Правила на то и существуют чтобы делать из них исключения, возможно капитан в этом вопросе пойдет вам навстречу - оговорился он и я понял что тот самый Флетчер остался жив. И снова повторил. - Чем намереваетесь рассчитываться? Что из хорошего у вас есть?
  Я тоже ушел от конкретики, незачем англам знать о нашем золотом запасе.
  - Если вопрос с патронами принципиально решится, то мы найдем чем вас заинтересовать. Можете не переживать, вам все понравится.
  Далее развивать тему не стали, понятно что с кондачка такие вопросы не решаются. Главное, обозначить наш интерес на возможную торговлю и хоть какое-то сотрудничество. А что, раз англы сумели договориться с франками, с которыми поначалу люто воевали, может разойдутся миром и с нами, и даже больше - начнут делать бизнес? Может такое быть или нет?... Поживем, увидем.
  На прощание покивали друг другу и разошлись. Лейтенант поднялся на борт судна, я юркнул в крепкую двойную калитку в крепостной стене. Поднялся на стену, проводил взглядом корабль, разворачивающийся в тесной для него реке и облегченно выдохнул. Неужели договорились?... Через десять минут все наши " вятшие " люди собрались в зале. Я подробно довел результаты беседы, ведь английскую речь понимают только Эвелин, Заря в Толмаче, да Михаил.
  - Неужто обошлось? Иваныч, как твои впечатления, этот англичашка был искренен или только притворялся что хочет с нами замириться? - первым не выдержал Юрка.
  - Сложно сказать вот так сразу. Я думаю что это была просто разведка. Потенциальные противники пришли посмотреть на нас, прикинуть чего стоим. По ее итогам, их главный в звании капитана будет принимать решение. Надеюсь он поймет что жить в мире лучше чем воевать. Впрочем, посмотрим что будет далее... Но каким образом они так четко вышли на нас, непонятно. Если только при помощи магии, Заря, может быть такое?
  С серьезным видом наша индейская скво подтвердила мои догадки.
  - Конечно может. Если у них есть маг, Погонщик Животных, то это вообще простое дело. Отправил в полет птицу, осмотрел ее глазами всю округу и понял куда надо двигаться. С ее помощью маг может рассмотреть все укрепления в форте, пересчитать людей и понять чем они вооружены. Говорят, особо сильные маги могут слушать разговоры через своих Ведомых. Хотя это не наш случай, вашего языка здесь никто не знает, а использование Толмача через Ведомого не получится.
  - Да уж, вот тебе и замшелое Средневековье. У нас там с коптерами хватает мороки, то аккумулятор сел, то связь прервалась из-за глушилок. А тут, все просто и надежно. И главное не поймешь что за тобой наблюдают глаза неприятеля... Ясно что решение будет принимать их главный, капитан. И какое оно будет, непонятно. С одной стороны у нас отличное укрепление, которое сходу не захватишь, на вооружении имеется автоматическое оружие, гранаты и взрывчатка. С другой, в замке совсем немного людей и слаженный штурм может принести удачу. Но без потерь все равно не обойтись, это понятно любому. Что решит в этой ситуации их главный, одному богу известно. На его месте я бы крепко задумался, стоят ли возможные трофеи десятка а то и более погибших парней?
  - Да мутная ситуация. И что мы будем делать дальше?
  - Жить как и жили. Ну может чуть ослабить напряженность и вместо трех часовых в лесу держать одного.
  - Гена, я должна заметить, у нас соли совсем мало осталось - внезапно сменила тему беседы Нина и в ожидании уставилась на меня. - И мука заканчивается. Раз напряженность спала, значит надо как-то решать этот вопрос.
  Решить этот вопрос можно легко и просто, купить все нужное, благо денег у нас хватает. В Мерсье всяких товаров имеется в достатке, только плати. Но как туда добраться и как все это возить и самое главное, на чем?
  Понятно что выбираться в город все равно надо. Тем более, сейчас выдалось некое затишье. Пока англичане все обдумают, обсудят-пересудят, примут решение, пройдет время. За эту неделю или чуть больше, можно смотаться в город и там решить все дела. Остается лишь определиться, кто туда поедет и каким путем.
  Я предложил высказаться всем присутствующим, кто что по этому поводу думает. И у нас начались разговоры-обсуждения по теме предстоящего путешествия.
  Примерно через полчаса не сильно жарких дебатов, определились с решением. Если ехать в город, следует одним чохом закрыть несколько тем. Первое, закупить продовольствие, в частности, соль и пшеницу. Второе, определиться с моей магической сущностью. Третье, разузнать как в городе обстоят дела с наемниками и по возможности нанять несколько человек. Четвертое, необязательное. Окунуться в местную атмосферу, послушать что говорят на базарах, площадях и трактирах. Как говориться, проникнуться духом эпохи. Ну и пятое, самое... необязательное но желательное... что ли? Разжиться информацией о бароне из речного форта, по всей видимости, нашем современнике. Что он за человек, стоит ли иметь с ним дело? Вдруг он окажется тираном и мизантропом, следует помнить, не всегда враг твоего врага станет тебе другом. Возможны варианты... От такого лучше держаться подальше и даже близко не приближаться к его владениям.
  Теперь следующий вопрос. Состав группы, которая пойдет в город и на чем туда будем добираться.
  Здесь у нас единственный приемлемый вариант, двигаться на трофейной лодке вверх по течению реки Чужой, затем на нужном месте тащить ее волоком или нести на плечах до безымянного ручья и по нему сплавляться до реки Светлой. Лодка довольно легкая, весу в ней килограмм 60-70, не более. Вдвоем с такой вполне можно управиться. Поклажу также перенести на руках.
  Второй вариант, спуститься вниз по реке, затем морем доплыть до устья Светлой а после двигаться по ней, даже не рассматриваем. Через форт англичан незаметно не пройти, кто знает что там получиться? В их миролюбие никто не верит, в любой момент они могут изменить свою позицию. Эти ребята запросто могут причесать нас из пулемета и на этом все закончится. И еще, по только что заключенному договору мы обязались не приближаться к их границам, вот и не будем дразнить гусей.
  Единственной из нас кто более-менее представляет себе путь через лес, является Заря. Лодка ловасов двоих еще потянет, но вес троих людей уже будет излишним. А нам еще надо привезти с собой несколько мешков груза. Ну прямо-таки неразрешимая задача, как в той загадке про волка, козу и капусту. И как тут быть? Нормальный выход, взять на буксир резиновую лодку и сложить в нее все покупки. Примерно так, как я поступил, когда стал обладателем индейского клада.
  Да, пожалуй такое решение будет самым оптимальным. Заря местная и неплохо ориентируется в здешних делах, вдобавок хорошо говорит на франкском. Отсутствие одного мужчины не сильно ослабит обороноспособность замка. Если отправиться в город с напарником, то эта самая обороноспособность уже малость уменьшится. Как уверяет Заря, реальных опасностей по пути нет, впрочем ушедшие от нас лагаменги тоже про это упоминали. Чтобы напрасно не терять времени, выход назначили на завтра.
  Об этом мы судачили и так, и сяк и решили что такой вариант самый оптимальный.
  - Заря, а почему наша речка носит такое странное название - Чужая? - ни с того, ни с сего вдруг поинтересовалась Марина.
  - Говорят, на той стороне реки, до самых предгорий, простираются владения Лесного Властелина. Поэтому, за ней начинаются чужие земли, куда нет хода лагаменгам.
  Вот так номер, подобного ответа на простой вопрос точно никто не ожидал. Как говорится, народ пребывал в безмолвии.
  - О господи, это еще кто такой? - всплеснула руками Нина, первая пришедшая в себя.
  - Ну... он такой, живет в лесу и является в этой местности безраздельным господином. И еще, ему беспрекословно подчиняются все звери и птицы. Так говорили старики нашего племени. Из нашего племени никто за речку не ходил, все знали что там плохое место. Им даже детей пугали, мол не будешь слушаться, отведу в лес, отдам Лесному Властелину. Уж он тебе покажет, маленький проказник!
  Тут на нашего знатока-краеведа посыпалась куча вопросов: Кто он, откуда взялся, что у него за дар, да и вообще, человек это или дух? И есть ли на самом деле этот персонаж или это все сказки стариков, пугающим этаким Чудо-Юдом малых детей?
  На это Заря отвечала что толком ничего не известно, все на уровне слухов и домыслов. Доподлинно, никто Лесного Властелина не видел и достоверных сведений о нем нет. Но редкие смельчаки, решившие отправиться за реку, назад не возвращались.
  Н-да, у нас тут появилась очередная непонятная ситуация, которая в большей мере может оказаться обыкновенной страшилкой. Люди любят выдумывать всякие таинственные истории и каждый рассказчик привносит в них свое видение ситуации, добавляя страшных подробностей и нагоняя жути. Но в любом случае, за реку действительно лучше не ходить, незачем лишний раз рисковать. Проверять на собственной шкуре достоверность этих баек не стоит, вдруг там действительно есть что-то реально опасное и мистическое?
  Хотя люди в лесу могут пропасть по разным причинам, напал дикий зверь, путник сломал ногу и не смог продолжить путь, встретил каких-нибудь разбойников и расстался с жизнью. А в холодное время года, банально замерз. В незнакомом лесу действительно хватает опасностей, иной раз такое может случиться, никакой фантазии не хватит объяснить подобное. Даже в наше время в лесах происходит много странного и необъяснимого с человеческой точки зрения. Пример - непонятная гибель туристов из группы Дятлова на Южном Урале во второй половине 20 века.
  В общем, концепцию рейда и состав участников утвердили и не откладывая дело в долгий ящик, принялись за сборы. Принятым решением оказалась недовольная только Ольга, но при всех промолчала, как говорится, держала в себе.
  Зато вечером перед сном выдала разом все наболевшее.
  - Так я и знала, что ты с собой эту бл%дешку возьмешь! Хорошо устроился, ничего не скажешь! Организовал себе курорт, речной круиз с заходом в местный культурный центр, шопинг и прочие развлечения. И про девку не забыл, чтобы было с кем покувыркаться на ночевке. Очень романтично, хвойный лес, плеск реки, отблеск костра. И сисястая телка под боком, с которой можно развлекаться всю ночь. Ишь чего удумал, не бывать этому! Я сама поеду в город вместо нее!
  Я как мог, старался осушить этот фонтан страстей.
  - Ольга, я и рад бы взять тебя вместо Зари, но это невозможно. Во первых, ты в отличии от нее, не знаешь франкский и совершенно не ориентируешься в местной жизни. Во вторых, только она сможет найти дорогу до большой реки. В третьих, Заря хорошо знает лес, что сможет уберечь нас от всяких непредвиденных ситуаций. Она из ловасов и при возможной встрече с лагаменгами сумеет нормально с ними законтачить. Я уж не говорю про второго гребца и помощь при переноске вещей, перетаскивание лодки из реки в ручей и обратно. Заря заметно крепче тебя и привыкла к физической работе с детства... Оля, твоя ревность здесь неуместна, для нее нет ни малейших предпосылок. Я клянусь, у нас с ней ничего не будет, тебе не стоит беспокоиться на этот счет. Эта поездка совсем не увеселительный круиз, по дороге может случиться все что угодно. От нападения лихих людей до встречи с хищными животными. Ты знаешь как вести себя в лесу если нос к носу столкнешься с медведем? ... То-то же! А она наверняка знает, Заря всю жизнь провела в здешней тайге.
  Далее я приводил еще с десяток подобных доводов, но это все равно не помогло. Ольга не собиралась прислушиваться к голосу разума, опять обвинила меня во всех грехах, разрыдалась и ушла к себе.
  Вот и поговорили, что-то никак не складывается у меня семейная жизнь. Или я действительно такой бесчувственный чурбан как утверждает Ольга, или здесь что-то иное? Да уж, дела.
  И тяжело вздыхая, весь в растрепанных чувствах, принялся ворочаться на кровати и в конце концов все-таки уснул.
  Утром Ольга малость успокоилась, хотя возникший между нами холодок так никуда и не делся. Но вида старалась не показывать, за завтраком вела себя как обычно. Сразу после него, начали готовить трофейную лодку к плаванию. Еще вчера ее снова перетащили из сарая в реку а сегодня просто принесли сдутую и нормально упакованную резиновую лодку и все необходимое что потребуется в поездке.
  Николай, помогающий мне распределять невеликий груз, снова завел разговор о англичанах.
  - Гена, что-то мне не верится в их добрые намерения. Мы их так крепко по носу щелкнули а они взяли и утерлись, вроде как так и надо. Весь мой жизненный опыт криком кричит, ну не бывает подобного! Наверняка какую-нибудь гадость задумали. Англы, подлое племя, не верю я им. Во все времена так было, " англичанка гадит " нам с незапамятных времен.
  - Все верно, я с тобой полностью согласен. Я им тоже не верю, ну не может быть все так легко и просто. Сложившаяся ситуация не выдерживает никакой критики. Мы им насовали по самые помидоры а они к нам приходят с доброй улыбкой и говорят: - Дорогие соседи, давайте мириться! Ну как такому можно поверить?... Н-да, не срастается, как не старайся, сову на глобус не напялишь. Здесь все как в той старой присказке; никому нельзя верить. Я не только англам не верю, я вообще, всему миру не верю. Да что там всему миру, я даже сам себе не верю. Вот например, намедни такое случилось. Намеревался икнуть, в итоге не сдержался и пукнул. Третьего дня живот пучило, хотел выпустить газы, пукнуть. В итоге случился конфуз - обосрался. Как после такого можно кому-то верить?
  - Ха-ха! Да ты Гена шутник. Согласен, юмор нам жизнь украшает, с юмором она не так безобразно выглядит. Ну а если серьезно, постарайся поскорее закончить там все дела и быстренько возвращайся назад. В идеале, с несколькими надежными бойцами. Хотя, какая там надежность у наемников? Чужая душа - потемки, такое всем известно.
  - Плохо что мы здесь никого не знаем, найм бойцов обычно проходит по рекомендации. Ну, буду действовать по ситуации, постараюсь поскорее обернуться.
  После этого еще раз распрощались, Заря расположилась на носу, я на корме и взявшись за весла, начали движение. Поначалу у нас получалось не очень, грести одним веслом для меня непривычно, моя же напарница наоборот, действовала им вполне уверенно. Но понемногу, глядя на сноровистые движения Зари, приспособился и уже не плюхал веслом словно чайной ложечкой в бокале. Старался копировать ее движения, не допуская рассинхрона. Удачно что я нахожусь на корме, так легче приноровиться к темпу гребли. Да и посмотреть есть на что, вид у Зари что спереди, что сзади, одинаково хорош.
  Это так, размышления с эстетической точки зрения, не подумайте чего дурного.
  Одеты мы одинаково, по походному, в камуфлированные штаны и куртки. Из оружия у меня автомат, пистолет в тактической кобуре с которым никогда не расстаюсь, самый представительный из всех кинжалов и граната в подсумке. Бронежилет, разгрузку и шлем брать не стал, не на войну же едем. Да и таскать лишний вес совсем не хочется, итак придется физически потрудиться. Заря вооружилась ножом и свеже изготовленным томагавком, которые наловчился клепать Михаил.
  В путь отправляюсь с легким сердцем, все необходимые дела сделаны, никакой незавершенки не осталось. Самое главное, наш самолет окончательно разобрали на отдельные узлы и наиболее ценные поместили в подвал. Элементы обшивки фюзеляжа и каркас так и лежат во дворе, по мере надобности Михаил с помощниками " отщипывает "от них нужный кусок металла. Если невозможно разобрать с помощью ключей, работа ведется или ножовкой по металлу, или зубилом с молотком. Да, такой демонтаж дело муторное и малопроизводительное, но ничего не поделаешь, болгарки и тем более автогена у нас нет. Затупившееся полотно к ножовке Миша просто копирует с нового и таким образом восполняет потери в расходниках.
  Со всех трех сторон выпилили лес метров на 70, что уже удовлетворительно. Лесоповал будем продолжать и далее, тем более что Михаил с пацанами теперь свободен и рабочих рук ощутимо добавилось. Но секреты снимать не станем, безопасность - наше все.
  Сейчас я далек от этих дел, впереди у нас новые неразведанные земли и прочие приключения, которые надеюсь, закончатся благополучно. К ним мы подготовились должным образом, казалось учли все мелочи.
   У каждого имеется рюкзак, из тех же трофейных, и у меня на поясном ремне под курткой подвешена сумка-кошелек с сотней золотых. У Зари тоже есть подобная мошна, но там денег значительно меньше. С пяток золотых и столько же серебряных монет. Это так, на всякий случай, чтобы не держать все деньги в одном месте. В моем рюкзаке хранятся три аккуратно упакованные Кастета Силы, может получиться продать их или обменять на нужный мне артефакт.
  Так потихоньку и движемся по нашей реченьке с таким пугающим названием, я постоянно поглядываю на противоположный берег до которого всего-то, рукой подать. Вдруг из кустов выскочит жуткий монстр, местное Страхоп%здище Пучеглазое и попытается нас забарабать? Не может быть чтобы в здешнем волшебном мире, для страхов аборигенов не было никакой подоплеки. Наверняка была первопричина, порождающая легенду о Лесном Властелине.
  Но несмотря на все опасения, путешествие протекает размеренно и без происшествий. Речка плещет на перекатах, ветерок треплет верхушки деревьев, птицы, надрываясь во все горло, горланят песни. Солнце то озаряет нас своим светом, то прячется в белых невесомых облаках.
  Глубина реки здесь приличная, около человеческого роста, отмелей и тем более водопадов до сих пор не встречалось. Берега неоднородные, присутствует и галечные, и песчаные пляжики. Имеются заросли кустов прямо до обреза воды и подтопленные низины. Кое где заметны невеликие кручи, каменистые и земляные. В общем, полное разнообразие географических форм. Про себя отмечаю, пешком вдоль берега пройти совсем не просто, если возникнет такая необходимость, лучше двигаться по лесу. Это касается и нашего берега и противоположного, тут отличий нет.
  С интересом поглядываю вокруг, с целью ознакомления с ближайшими окрестностями. В этих краях мы еще не бывали, самое большое, удалялись от замка на полчаса хода вверх по реке. Впрочем, ничего необычного заметить не удается, кругом все одно и тоже. Вода, песок, камни, прибрежные кусты да одинаковый лес по обоим берегам.
  Примерно через час интенсивной гребли я прилично разогрелся, вдобавок солнце поднялось выше и стало совсем тепло. Пришлось прямо на ходу сбросить куртку и остаться в одной футболке с короткими рукавами. Заря оглянувшись и заметив что я снял часть одежды, поступила также. Избавилась от своей курточки и осталась в такой же футболке, ушитой по фигуре. Девки напрочь перекроили трофейную одежду, догадался я. Тут они молодцы, действуют предельно рационально, нисколько не тушуются. Без куртки свободного покроя, вид моей спутницы сделался еще более привлекательным.
  И совсем фееричным он стал, когда мы стали на дневку. Бюстгальтера у Зари понятно не было и крупная грудь с выступающими сосками проглядывала через ткань футболки уж очень аппетитно. Ух как здорово смотрится, от подобного зрелища у меня все организмы встрепенулись. И эти зловредные организмы так и норовят подкатить к моей спутнице для момента счастья, выражая свой восторг незамысловатой фразой: Богиня! Одари меня своей любовью, я сгораю в пламени страсти! О Афродита, сердце тук-тук!
  Но холодный рациональный мозг сдерживает эти низменные порывы, напоминая что дома у меня есть подруга, которой я пообещал хранить верность. И поэтому никаких амуров, общаемся строго по делу, для обеспечения языковой практики. Тут, к моему счастью поднялся легкий ветерок, нагнал тучи и закрыл солнце. Сразу стало прохладно, да и от воды тянет холодком. Поэтому мы тут же накинули куртки и накал страстей малость спал.
  Н-да уж, чувствую, ждет меня в этом путешествии немало испытаний. Похоже эта индейская скво пробует на мне свои женские чары и мне придется изрядно потратить сил чтобы им противостоять. Вот уж это евино племя, ну никак они не могут прожить без своих фирменных штучек! Обязательно надо вводить в смятение мужские умы, отвлекать их от более важных дел.
  Ну уж нет, усмехаюсь сам про себя, ничего у тебя секси-вумен не выйдет. Я твердо намерен выстоять, дома меня дожидается подруга, хотя и малость взбалмошная и с периодическими заскоками, зато своя. Такая ... эгоцентричность ... это не страшно, это все от недостатка жизненного опыта и гормонов, бушующих в крови. Молодая, чего с нее взять? Мысли в голове все легковесные а то их и вовсе нет.
  Передохнув и осмотревшись, продолжили движение дальше и в экономном режиме махали веслами до начинающихся сумерек. Поглядывая по сторонам и отмечая для себя что есть интересного по берегам нашей речки. Впрочем, ничего особенного не заметили, кроме двух приличных ручьев, подпитывающих реку с противоположного берега и одного с нашего. И множества мелких ручейков, совсем незначительных. На этом участке река стала заметно уже, ее ширина уменьшилась метров до шести. Но глубина еще приличная, весла дно не цепляют. Течение тоже замедлилось и Заря особенно внимательно всматривается в наш, правый берег.
  - На правом берегу вот-вот должна показаться песчаная отмель. Наши рассказывали, на этом месте надо прекратить движение и идти на разведку, искать нужный ручей. Там есть еще одна примета, река сильно изгибается.
  - Понятно, будем смотреть внимательней.
  Еще немного продвинулись по обмелевшей, зауженной реке и наконец-то добрались до нужного места. Как раз вовремя, уже накопилась усталость и начало темнеть. Все, конец плаванию по Чужой, встаем на ночевку. Пока все складывается очень удачно, получается от замка до точки маршрута где водное путешествие заканчивается и начинается пешее, можно добраться за световой день. Это весьма неплохо.
  Прямо на песчаном пляжике Заря принялась разводить огонь для готовки горячей похлебки а я занялся обустройством спального места. Некоторый опыт в подобных делах у меня уже есть, поэтому дело идет сноровисто. На песок положил нарубленный лапник, поверх него примостил мешки, скроенные и сшитые женщинами все из тех же здоровенных мешков из-под робы. Такие вот превращения, сначала эта синтетика была тарой для рабочей одежды, затем стенами для бани а сейчас снова стала мешками, но уже нормального размера. На случай дождя принял должные меры. Развернул резиновую лодку, чуть подкачал взятым насосом и устроил из нее импровизированный низкий навес. А то небо все черное, как бы не хлынул дождь. Лучше позаботиться об укрытии заранее, капризы погоды не предугадаешь.
  Этот день завершился вполне ожидаемо, похлебав горячего жидкого кулеша, уставшие и разомлевшие, мы устроились на ночлег. Легли рядом, одетые, накрывшись одним безразмерным плащом, найденном в хозяйстве Николая. Без всяких фривольных мыслей, оба устали от непривычной работы. Не до баловства. Про ночные дежурства даже не помышляем, Заря пояснила что в них нет необходимости. Хищные животные не нападут, для них хватает поживы, людей в этих местах вообще нет. Да и не станут хательманы резать спящих, такое здесь не в почете.
  Ночь прошла спокойно, ни дикий зверь, ни лихой человек не потревожили наш сон. Выспался отлично, под утро обнаружил что лежим с Зарей тесно прижавшись друг к другу. Ну это чтобы комфортней было, ночи здесь совсем не теплые. А на земле и вовсе неуютно, хоть сколько подложи еловых веток и синтетической мешковины. Меры предосторожности в виде защитного полога от дождя оказались совсем не лишними. Примерно с середины ночи и до самого рассвета накрапывал мелкий дождичек. Но он не страшен, резиновая лодка надежно прикрывает нас от влаги с небес.
  Весь следующий день прошел в делах и трудах. Утром разогрели и доели вчерашнюю кашу и налегке отправились на разведку. Нам следует отыскать короткий и удобный путь до ручья, впадающего в большую реку. Тащить на себе громоздкую и тяжелую лодку Заря не сможет, она хоть и не изнеженный цветок, но и не мучижка с соответствующей фигурой.
  Порыскав по округе, индейская скво довольно скоро отыскала следы, оставленные группой ее соплеменников, прошедших неделю назад этим же маршрутом. И мы двинулись по следу, надо посмотреть, подойдет нам этот путь или нет? Одно дело, двигаться пешочком, налегке, и совсем другое, тащить волоком деревянную лодку. Тут еще одна неприятность, невзрачная лесная тропинка по которой мы движемся, все время идет вверх. Уклон еле заметный, но он есть. Да уж, придется мне попотеть, потягать долбленку, словно доисторическому бурлаку с картины известного художника.
  По моим прикидкам, переход от нашей речки до невзрачного ручейка, шириной всего с полметра и глубиной по щиколотку, был длиной в пару километров. Одно хорошо, примерно на полпути уклон исчез, и тропинка тянулась более-менее ровно. А последние метров 200 и вовсе, наш путь снова пошел под уклон. Все правильно, поэтому безымянный ручеек и течет в сторону большой реки. Очевидно на этом месте имеется некая не сильно высокая гряда, оттого водные потоки движутся в разном направлении. Река Чужая стремится сразу к морю, а ручеек пробил себе дорогу в Светлую.
  Все ясно, путь подходящий, возвращаемся и начинаем историческое движение, то самое " из варяг в греки ".
  Ну что сказать, пришлось мне потрудиться-помучаться, но с этой задачей я справился вполне достойно. С короткими остановками, отдыхом, к полудню дотащил таки наше плавсредство до ручейка и облегченно выдохнул. Такое большое дело сделано, ух! Заря пыталась мне помогать, но я это дело сразу пресек. Нечего ей надрываться, для женщин это совсем не полезно. Просто отдал ей автомат и свой рюкзак. Пусть лучше смотрит по сторонам, наблюдает за обстановкой. Мне-то точно не до того будет.
  Затянул лодку в ручеек, да, наша долбленка цепляет килем дно, придется снова тащить ее на веревке. Но по воде, да вниз по течению это уже намного легче. Получается, пол дороги наша лодка везет нас, оставшуюся половину пути уже мы тащим ее. И тут ничего не поделаешь, такова проза жизни.
  Сейчас привал сделали более обстоятельный, я скинул с себя мокрую от пота футболку, умылся ледяной водой из ручья и наскоро повозил футболку в этой же воде. За остаток дня и ночь она точно высохнет и у меня снова появится свежая одежда. Из рюкзака достал сменку, натянул на тело и повеселевший, тронулся в путь.
  Так двигаться можно, лодка хоть и цепляет килем и днищем за камни, но все равно перемещается не в пример легче чем просто по земле. А вообще, на этом участке сильно не расслабишься, придется еще потягать бечеву. Поэтому, вперед Гена!
  И я снова впрягся в нелегкое дело.
  Примерно через пару часов такого перемещения, мелкий ручеек стал более полноводным. В него влились еще пара подобных водных потоков и он сделался вполне судоходным. Мы сразу этим воспользовались и снова забрались в лодку. Вооружились шестами подходящей длины и с минимальным комфортом продолжили сплав. На все протяжении пути встретилась всего пара отмелей, где пришлось снова покидать лодку и тащить ее на веревке. Но это малая беда, такое легко пережить.
  Ближе к вечер нашему дружному экипажу удалось добраться до большой реки и это было очень здорово. Самая тяжелая часть похода закончилась, даже вверх по течению двигаться все же легче чем тащить за собой волоком деревянную лодку. Прямо на этом месте устроили привал, с реки нас не видно из-за густого кустарника и здесь имеется хорошая ровная площадка. Разбили лагерь по тому же принципу и принялись отдыхать. Лично я по быстрому умылся и взялся за немудрящую снасть, собрался порыбачить. Удилище вырезал из подходящей ветки, червей накопал кинжалом и топориком в мягкой земле рядом с ручьем. И принялся рыбачить, добывать пропитание и одновременно отдыхать от событий этого непростого дня ...
  На ужин у нас были крупные лещи и сазаны, запеченные в глине, и лепешки. Нормально, так жить можно. Вторая ночь прошла также спокойно как и первая, утром мы свернули лагерь, доели холодную рыбу и погрузились в лодку. Немного отошли от берега и принялись грести, не удаляясь от него. Незачем лезть на стремнину, течение там сильнее чем у берега. Осадка лодки совсем мала, поэтому не стоит опасаться отмелей. Река Светлая намного полноводней нашей Чужой, ее ширина на этом участке около 100 метров. Ниже по течению и в устье она наверное еще шире, спросил об этом Зарю и она ответила утвердительно.
  Больше не разговаривали, не стоит сбивать дыхание, гребля против течения совсем не легкое занятие.
  Через несколько часов встали на отдых, присмотрев на противоположном берегу просторный галечный пляж. По словам Зари, город Мерсье расположен на правом берегу реки, так что будем двигаться вдоль него. Вскоре стало понятно, мы приближаемся к обитаемым местам. На реке встретили несколько лодок чуть больше наших. Как я понял, это местные рыбаки отправлялись или уже возвращались с промысла. И на противоположном берегу показалась деревня средних размеров, домов на 30, не более. Деревня как деревня, при каждом подворье имеется огород, еще видели несколько овец, которых гнал по улице босоногий мальчуган. На нашу лодку никто внимания не обращает, плывет мужик с бабой по своей надобности, да и пусть себе плывут. То что одежда необычная, такое всем безразлично. Понятно что иноземцы направляются в город а может еще дальше.
  Ближе к вечеру мы наконец добрались до места назначения, города Мерсье. Выбрали причал получше, примерно по центру раскинувшегося на правом берегу реки города. В здешней акватории находится множество самых разных плавсредств, лодок вроде нашей и значительно больших, вплоть до настоящих шхун с двумя-тремя мачтами.
  Вопреки расхожему мнению, крепостной стены у Мерсье не было. Наверное оттого не заметно большой скученности, весь берег обустроен множеством причалов и кучей самых разных строений. На небольшом возвышении расположен величественный каменный замок, размерами значительно превышающий наш. Стены высокие, башни еще выше. Понятно, это жилище местного графа, самый центр города. Дома вокруг каменные и деревянные, но крыши у всех из обожженной глиняной черепицы. Правильно сделано, это во избежание возможных пожаров.
  Встали на постой и ужинали в трактире Огюста, бочкообразного субъекта с кудлатой бородой до середины груди и гулким голосом. Ему же принадлежал и охраняемый платный причал на котором мы оставили лодку. Плата за сутки для нашей лодки - два денье, обильная еда на одного человека в трактире составляет один денье. За комнату следует заплатить уже пять таких монет. Помывка в комнате также платная, еще можно воспользоваться услугами прачки, отдать ей в стирку пропотевшую и пропахшую дымом одежду. Нормальные цены, такие мы легко осилим.
  Поселились с Зарей в одной комнате, но с двумя кроватями. Я сразу заказал в номер большую бочку с теплой водой, пару ведер горячей и оставил ее одну. Женщине надо привести себя в порядок, затем настанет моя очередь. Бани и даже никакой мыльни на постоялом дворе нет, у кого не хватает денег на подобную помывку, идут купаться на реку. Удовольствие это так себе, вода в Светлой довольно прохладная. В нашей Чужой еще холоднее, наверное это оттого что она короче и почти не прогревается из-за лесистых берегов. Высокие деревья закрывают реку от солнца, ни утром, ни вечером его лучи не касаются речной глади.
  На ужин Заря вышла, переодевшись в платье, поверх которого накинула ярко-зеленую жилетку, очевидно одолженную или подаренную ей Ниной. Я тоже сменил камуфляж на обычные синие джинсы, красную футболку и ветровку кирпичного цвета. Здесь одежда красочных тонов, даже не сочетающихся между собой оттенков, является признаком богатства и высокого статуса. Если желаешь уважительного к себе отношения, будь добр, одевайся соответственно. Для создания имиджа преуспевающего мэна, мне даже пришлось нацепить на шею самую толстую золотую цепь а на руку подходящий по размеру перстень. Пояс с оружием и денежной сумкой постоянно держу при себе, так оно будет надежней. Автомат и рюкзаки поместил в прочный и тяжелый сундук, который запирается на тот же ключ, что и номер. Хозяин клятвенно заверил меня что воровства в его заведении нет, слуги строго следят чтобы посторонние наверх вообще не поднимались.
  В обеденном зале на первом этаже народа немного, небольшими компаниями до пяти-восьми человек мужики сидят за столами, едят, пьют вино или играют в кости. По виду, это самые обычные городские обыватели, ремесленники, мелкие купчики, несколько охранников, в доспехах и при оружии. В некоторых компаниях присутствуют женщины, так же сидят, едят, пьют, общаются с окружающими.
  Быстро договорившись, заказали себе по тарелке омлета и свежего хлеба с маслом. Мясо и рыба здорово поднадоели, хоть в городе сменим рацион и то ладно. Вино, поданное в кувшине, сильно разбавили водой и выпили по кубку, только чтобы утолить жажду. Как только наелись, отдали деньги молоденькой подавальщице и сразу поднялись в номер. Там малость захмелевшая и набравшаяся смелости Заря, затеяла такой разговор.
  - Гена скажи, я нравлюсь тебе как женщина?
  Хм-м, многообещающее начало, к чему бы это, что за выяснение отношений? Но темнить не стал, ответил честно, ничего не скрывая.
  - Да, нравишься. Ты красивая и фигуристая девушка, как такая может не нравиться мужчинам?
  Ответ моей спутнице понравился, она сразу приободрилась и пошла в решительное наступление.
  - Скажу тебе как на духу, ты для меня тоже очень привлекателен... Почему тогда сторонишься меня, и явно уклоняешься от более тесного общения? Раз мы друг другу симпатичны, значит можно пойти дальше. Если говорить совсем прямо, заняться любовью. Я и так и сяк стараюсь тебе понравиться, постоянно нахожусь рядом в надежде привлечь внимание. А ты никак не реагируешь на мои усилия...
  - Может ты брезгуешь мною, из-за того что нас прежде насиловали эти противные англы? - продолжила она чуть дрогнувшим голосом и часто-часто заморгала повлажневшими глазами.
  - Заря, не стоит вспоминать тяжелые периоды своей жизни, тем более твоей вины в том нет. Это просто стечение обстоятельств, не следует про них постоянно думать а наоборот, надо их поскорее забыть. Жизнь продолжается, надо культивировать добрые, радостные моменты и постараться отринуть неприглядные. Вообще, не упоминать о них. Наше сближение невозможно по другой причине. Ты ведь знаешь, в замке у меня есть подруга. Да, она не такая эффектная девушка как ты, но тем не менее... Крутить любовь с двумя сразу, это не в моих правилах.
  Напоминание об Ольге не остановило решительную брюнетку.
  - Что в этом такого, почему бы и нет? Может быть в вашем мире это не принято, но у нас подобное распространено повсеместно. Особенно у богатых и важных мужчин. Этим ты подчеркиваешь свое положение, показываешь свою силу. Если можешь обеспечить всем необходимым, заводи до трех жен включительно. Всем известно, детей три женщины родят больше чем одна. Я тоже хочу иметь от тебя ребенка и не одного. Они могут родиться с большим Даром, унаследовать твой ранг. Это так здорово, осознавать что твои наследники тоже полноценные маги!
  Интересная мысль, об этом я даже не задумывался. Все правильно, дети наследуют гены отца и матери и тоже могут стать волшебниками. В отличии от Ольги, Заря готова к деторождению, это еще один плюс к карме. Такое мне нравится, и поэтому моя непоколебимость сразу дала трещину и я осторожно заметил.
  - Дети это хорошо, про детей ты это правильно заметила.
  Обрадованная брюнетка еще больше набралась решимости, прямо на глазах расцвела и пошла дальше.
  - Раз ты не против, давай прямо сейчас займемся этим делом. Это очень приятное занятие и полезное. Тебе точно понравится! А по возвращению в замок ты объявишь что у тебя появилась еще одна подруга. Ну а когда рожу ребенка, назовешь меня женой.
  Какая шустрая девица эта Заря, ну прям на ходу подметки рвет. Может здесь мысль о многоженстве никого не смущает, общество считает это нормальным, но моей Ольге такое точно не понравится. Она и так-то еле терпит эту полу индианку, а когда я заявлю о ее новом статусе, вовсе случится беда. Не удастся мне стать тем самым султаном, имеющим трех жен. После подобного заявления Ольга сразу устроит скандал и разрыв отношений. Такого я допустить не могу, в нашем тесном коллективе надо жить дружно и стараться поддерживать со всеми хорошие отношения. Да и Ольгу терять не хочется. Поэтому, прости-прощай моя красотка, похоже, ничего у нас с тобой не выйдет... Но расстраивать озабоченную девушку не стоит, спустим это дело на тормозах. Заволокитим, как матерый бюрократ острую тему, положим ее под сукно до лучших времен.
  - Заря, давай не будем торопить события. Ты мне нравишься, скрывать такое нет смысла. Но вот так сразу бросаться от одной женщины к другой, я не готов. Пусть все идет своим чередом, время все расставит по своим местам. Мы знакомы всего-то две недели, этого времени явно недостаточно для проверки своих чувств. Выбор партнера для семейной жизни, это дело серьезное, тут торопиться нельзя.
  - Мне ничего не надо проверять, со временем для меня ничего не изменится.
  - Про себя такого сказать не могу. Ты намного моложе меня, поэтому и рассуждаешь так прямолинейно. С возрастом мировосприятие меняется, начинаешь воспринимать жизнь немного по другому. Более неспешно и рассудительней. Давай пока оставим этот разговор и вернемся к нему как-нибудь попозже.
  - Хорошо, я буду ждать сколько потребуется. Но ты запомни, как только пожелаешь заняться любовью, не мешкая обращайся ко мне. Знай, у тебя не будет более любящей подруги-жены и заботливой матери для наших детей. - И с этими словами Заря разулыбалась, придвинулась ко мне, обняла и крепко поцеловала.
  Э какая решительная мадам, эта Утренняя заря, сходу готова на все. На эту тему стоит хорошенько подумать, все равно отношения с Ольгой складываются так себе. Интуиция подсказывает, дальше будет только хуже, общего у меня с этой молоденькой девицей совсем мало... Но эти дела не срочные, на данном этапе есть заботы и поважнее.
  
  
  Стекляшка.
  
  
  Как оказалось впоследствии, таким немудрящим словцом окрестили продуктовый магазин жители села Малая Еланка. Населенный пункт по праву считался пригородом Иркутска и находился рядом с федеральной трассой Р 255, соединяющей областной центр с западными регионами России. Название намертво приклеилось из-за пристроенного к магазинчику просторного, полностью стеклянного тамбура. Магазин был достаточно новым, возведенным всего несколько лет тому назад. Из недостатков, располагался он на окраине села. Земельный участок под застройку удалось получить только там, впрочем деятельный местный житель ни о чем не жалел. Других торговых точек поблизости не было а строительство новых домов велось полным ходом. Раз так, значит в новой торговой точке будут покупатели, рано или поздно затраты себя оправдают.
  По прошествии некоторого времени, магазин с незамысловатым названием " Встреча " деловой человек местного масштаба подарил на очередной день рождения своему сыну, Сергею. А что, бизнес налаженный, приносит хоть и небольшой, зато стабильный доход. Пусть парень занимается делом вместо того чтобы как ошалевший, гонять на праворукой Субару, тусоваться с друзьями-приятелями и тянуть с отца деньги.
  С тех пор прошло два года и расчет отца оказался верен. Легкомысленный, нигде не учившийся, не служивший и не работающий Сергей Левин, неожиданно увлекся новым делом и взялся за ум. Заметно сократил пьянки-гулянки с друзьями-подругами и принялся вникать в новое для себя дело - розничную торговлю продуктами. И неплохо в этом преуспел, бизнес уверенно держался на плаву и даже немного рос. Пятидесятилетний отец только радовался за сына, как все хорошо устраивается, Серега наконец-то перебесился и нашел себе занятие по душе. Теперь ему осталось только жениться и вскоре осчастливить родителей внуком, а то и двумя.
  Дружная компания из пятерых парней в этот последний февральский день собралась в магазине чтобы тесным кругом отпраздновать день рождения Сергея. Четверть века, немалый срок, его следует отметить с размахом! Магазин закрывался в 20-00 и как раз на это время назначили начало праздника. Мужскую спаянную компанию разбавили двумя девушками. Одна из них, Лена Крохина пришла со своим братом, Антоном, однокласником Сергея. Вторая, была ее подруга, с экзотическим именем Милана. Веселая и разбитная девица, не отягощенная моральными установками, она легко вписывалась в любую компанию. Ее подруга Елена также не отличалась строгостью нравов, хотя бл%дью себя не считала. Она же дает не кому попало и не запросто так, а исключительно по личному желанию и исходя из собственных побуждений. Из чего они складываются, Лена точно сформулировать не могла, да и не особо над этим задумывалась. Незачем симпатичной блондинке со слегка вьющимися волосами напрягать голову такими сложными мыслями. Это совсем не полезное занятие, всем известно что от глубоких раздумий на лбу появляются морщины и ты начинаешь выглядеть старше своих лет.
  Пока молодая, надо жить полной жизнью, чтобы потом, на исходе лет было что вспомнить и не жалеть о бездарно потраченном времени. Лене недавно исполнилось 22 года, Милана была ее старше на год и полностью разделяла жизненную философию своей подруги.
  Четвертак, такую значительную дату можно было отпраздновать и дома у Сергея, его родители были совсем не против. Но именинник этого не захотел, присутствие отца с матерью создадут неудобства для веселой компании, не дадут разгуляться в полную силу. Просторный зал магазинчика, место что надо. Там всего и требуется, на время отодвинуть один из стеллажей с продуктами, чтобы высвободить себе пятачок для возможных танцев-шманцев. Да и так места для разгула хватает, кроме торгового зала квадратов на 50, имеется небольшой кабинет и такой же небольшой склад с продуктами. Еще из помещений имеется туалет и подсобка где хранятся ведра, тряпки, швабры и прочая хурда-мурда, что непременно скапливается в любом помещении, неважно, жилое оно, производственное или торговое.
  Вечер и ночь удались на славу, гулянка получилась ну просто отпад! Поели, попили, потанцевали под музыку из умной колонки с ИИ Алисой, затем попели песни под гитару, принесенную Антоном. Затем веселье продолжилось своеобразно. Сергей уединился в кабинете с Леной а ее брат, высокий и статный кудрявый блондин, с Миланой. Эта парочка облюбовала кладовку, куда дальновидный хозяин загодя привез несколько карематных туристских ковриков.
  Оставшиеся в одиночестве трое друзей, от смены состава нисколько не горевали, продолжали общение с возлияниями как и прежде. Как говорится: ... отряд не заметил потери бойца и яблочко-песню допел до конца... Домой никто не собирался, во первых, водки было хоть залейся, пей не хочу. Компания подобралась дружная и веселая, тем для общения хватало.
  Магазинчик Сергея лицензии на продажу алкоголя и сигарет не имел, но эта проблема решалась просто. Две доверенные продавщицы в возрасте и сам хозяин торговали помимо кассы левым спиртным по ценам заметно ниже официальных. Окрестные жители об этом прекрасно знали и пользовались возможностью сэкономить. Зачем нужны акцизы, налоги и прочее, когда постоянные покупатели берут вполне приличную водку без всяких раздумий?
  Была еще одна причина в зависании бойцов и она крылась в следующем. На улице как-то внезапно разыгралась метель с сильным ветром. Забуранивало так, что на расстоянии 10 метров уже ничего не было видно. Ну куда переться в такую непогоду, да еще в нетрезвом виде?
  Нашлась и третья причина. Поддатые парни своими пьяными умами рассчитывали что и им перепадет от щедрот веселых и нескромных девах. Стоит только немного подождать, с пользой провести время. А там глядишь и появится просвет что в погоде, что в настроениях освободившихся от своих кавалеров подруг.
  Как там случилось, одарили парней своей благодатью веселые подруги или нет, осталось неизвестным. Но в 8 часов утра пробудившийся хозяин похмелился пивком и решил выглянуть наружу, подышать морозным воздухом и перекурить. Перед открытием следовало хоть немного проветрить магазин а затем установить на место сдвинутый стеллаж с консервами. Друзья по очереди приводили себя в порядок в санузле, затем переместились в кабинет чтобы поправить здоровье и пообщаться.
  Вчерашний именинник открыл дверь и через стеклянный тамбур вместо заснеженной улицы, увидел летний лес и виднеющуюся на просвет небольшую речку. Чуть больше 10 метров шириной.
  От такой несуразной картины из рта вывалилась уже прикуренная сигарета, но потрясенный Серега этого даже не заметил. Дрожащими руками крутанул защелку на полностью стеклянной двери и на ватных ногах вывалился наружу.
  Да, обманом зрения, летний лес и речка быть не могли. Это явь и алкоголь в крови здесь не при чем. Водка не дает таких галлюцинаций, это все же не наркотики.
  На тревожный зов Сергея подтянулись малость помятые, похмельные друзья и тоже подтвердили что это совсем не морок.
  - Ебин-бобин, чо это за херня? - только и смогла произнести Лена Крохина, чуть хрипловатым от частого курения голосом. Потерла лицо, поморгала глазами, но нет, невероятная реальность и не думала изменяться. - Куда это мы угодили, это что все взаправду?
  - Вот тебе Серега подарочек на днюху, от высших сил - не к месту хохотнул Андрей Линник, единственный из их компании старше всех парней на год. Из-за того что просидел в 5 классе два года.
  - Помнишь вчера трындели что достала эта зима с ее морозами и метелями? Вот вам пожалуйста, лето, получите-распишитесь. Райское местечко, в натуре курорт, отдыхай хоть до одури.
  - Хорошо что мне сегодня не на работу - несерьезно отнеслась к возникшей проблеме легкомысленная Милана. - Думаю что за день разберемся в обстановке и поймем что с нами со всеми случилось. Это же не навсегда, это только на время? А завтра все снова станет как прежде.
  - Боюсь что так легко нам не отскочить - лишь покачал головой самый рассудительный из них, еще один друг, Игорь Каличкин, худощавый и высокий рыжеватый блондин. Он один из трех служивших в армии парней, остался после срочной службы на трехлетний контракт. Службой остался недоволен, поэтому больше возобновлять контракт не стал, уволился в аккурат перед началом войны на Украине. Каким-то чудом сумел избежать мобилизации двадцать второго года и с тех пор не любил поддерживать разговоры на армейские и патриотические темы. Работал он водителем на Скорой помощи, крутил баранку и среди своих друзей считался бывалым, повидавшим жизнь парнем.
  - Глядите, мы здесь не одни! - вдруг воскликнул Антон, указывая вбок, вдоль берега реки. - Охренеть, настоящий доисторический замок, только какой-то дрищевый. Типа для хоббитов-малоросликов построенный. Стены хоть и каменные, но низкие, угловых башен вовсе нет. Что за чудо, куда это мы попали? В фэнтезийный мир с эльфами, гномами и прочей плющевой х%етой?
  И действительно, за редкой стеной деревьев виднелся просвет а за ним проглядывал реальный замок из каменных блоков. За невысокой стеной находилась уже нормальная четырехугольная башня с крышей из обожженной черепицы.
  - Ох, что-то не нравится мне эта сказочная канитель - недовольно нахмурился Сергей. - Пойду-ка я в кабинет, возьму свою ружбайку. Надо приготовиться к возможным неприятностям ... так, на всякий случай.
  И сразу вернулся в магазин, где в кабинете находилась Сайга 12, автоматический дробовик под патрон 12 калибра. Подарок родителей на день рождения, захваченный из дома чтобы показать любопытным друзьям. Ну как такое не продемонстрировать своим корешам, ведь они буквально сгорают от любопытства?
  Но оружие не понадобилось, уже через пару часов к ним подошли двое мужчин в возрасте, с оружием и в камуфлированной одежде. Обратили внимание на вывеску магазина, сразу разулыбались и заговорили. Представились Николаем и Михаилом. Оказалось что это не только соотечественники, но и земляки, которые развернуто поведали о том, куда их занесла нелегкая. По рации сообщили в замок обнадеживающую новость и к ним вышли все остальные жители новодельного сооружения с закосом под старину, с непонятным названием Буа-Доре. Которые в большинстве своем состояли из русских людей, за исключением рыжеволосой англичанки. Но и она бойко болтала на русском языке и пояснила что в этом ей помогает магический переводчик под названием Толмач. А вокруг самое настоящее Средневековье, в которое неизвестные Устроители периодически подбрасывают группы вооруженных людей из их родного 21 века.
  Обалдеть, они попали в самый настоящий мир меча и магии!
  
  
  Городские будни.
  
  
  Выспавшись в нормальной постеле, привели себя в порядок, я даже наощупь побрился предусмотрительно захваченным станком. Заря лишь подсказывала где на лице остались не пробритые места и непонятно чему улыбалась. После завтрака в гостинице задал вопрос нашему трактирщику: Что он может посоветовать, куда мне обратиться по поводу приобретения магического артефакта и вообще, где здесь найти самого лучшего артефактора?
  - Чужестранец, выходит ты маг? - озадачился бородач и после моего утвердительного кивка, задумался буквально на секунду. Потом сообщил.
  - Если желаешь купить что-либо простое, или продать какой трофей, то можно зайти в ближайшую к нам лавку артефактора. Она совсем недалеко, буквально, через две улицы. Там сейчас трудится молодой маг по имени Жан. Люди говорят, он дает за магический товар настоящую цену и может изготовить простые артефакты. Ну а коли у тебя серьезный вопрос, то сразу двигай на другой конец города, к Ференцу. Найти его непросто, сначала направляйся к центру города, пройдешь главную площадь а дальше тебе придется спрашивать дорогу. Как не объясняй, все равно обязательно заплутаешь, особенно если первый раз в нашем городе. Ференц, мужчина солидного возраста, у него уже желтый ранг и он может почти все. Других мастеров-артефакторов в нашем городе нет, да и зачем они? Двоих вполне хватает, магов у нас не так много. Генн, а ты вообще какой маг, Боевик наверное? А ранг какой?
  Не желая посвящать постороннего человека в такие тонкости, ответил уклончиво.
  - Огюст, вот для этого я и пойду в лавку артефактора. Ранее, по ряду причин у меня не получалось определить свою сущность. А вот теперь пришло мое время и появились возможности полноценно заняться этим вопросом.
  - Понятно. Если окажешься Боевиком, то можешь смело приходить в замок нашего графа и устраиваться на службу в дружину. Наш правитель с удовольствием возьмет боевого мага. Мне достоверно об этом известно.
  - Я подумаю. Но мне кажется что я не Боевик, а кто-то другой.
  - Все равно здорово. Ну-ну, эх и везет же некоторым! - с печалью в голосе выдохнул здоровенный как кабан трактирщик и в расстроенных чувствах отправился на кухню гонять нерадивых слуг.
  А мы с хорошим настроением отправились на прогулку по нормальным городским улицам, от которых я отвык за два последних месяца. Заря и вовсе такого не видела, большое количество народа для нее было особенно непривычно. Для нее это первый выход в поселение франков и она понятное дело, заметно волнуется.
  В нашей части города приличные мостовые, выложенные булыжником, крепкие двухэтажные дома одной стеной, без какого-либо просвета между собой. Первый этаж каменный, второй в большинстве случаев из бревен. Окна маленькие и узкие, взрослый человек в такое нипочем не пролезет. По дневному времени ставни раскрыты, нормальные стекла доаольно редки. В основном стоят пластины слюды, а изредка и вовсе какая-то мало прозрачная пленка, очевидно тот самый бычий пузырь, про который все слыхали но воочию никто не видел. Двери крепкие, во всех домах и лавках пороги сантиметров 10-15, очевидно чтобы не заливало сильным дождем или талым снегом. Крылечек нигде нет, ну да, улицы совсем не широкие, их не делают чтобы не заужать полезное пространство. Вывески над лавками лаконичные, одно, максимум два-три слова и незамысловатая картинка. На некоторых текста вовсе нет, только изображение, поясняющее что это за заведение. Если харчевня, то миска дымящейся похлебки, окорок и кружка, если лавка, то главный атрибут торговли. У торговца тканями, ножницы и отрез яркого полотна, если магазинчик где торгуют оружием, меч, кинжал, шлем и так далее.
   Получается, народ здесь неграмотный, оттого и реклама торговых точек такая примитивная. Мельком подумал, нам бы следовало озаботиться темой, научиться читать и писать на местном. Как я уже выяснил, у лагаменгов своей письменности нет, в этом вопросе они здорово отстали от более продвинутых франков. Заря ни читать, ни писать не умеет, ее мать простая служанка и ей это было ни к чему. Ну, с чтением разберемся, тут ничего сложного нет, буквы вполне привычные, латинские. С письмом придется поднапрячься, но тоже полагаю справимся. Надо купить любую книгу с простым текстом, вот и будет нам учебник местного языка. Но это дело второстепенное, сейчас следует сосредоточиться совершенно на ином.
  Как я понял, активность в городе начинается с восходом солнца и заканчивается с наступлением темноты. Все правильно, уличного освещения здесь нет и в помине, и судя по всему не будет еще пару веков. Да уж, шастать по узким улицам и переулкам в полной темноте, занятие так себе. Наверняка тут водятся криминальные личности, от которых в такой тесноте не уйдешь. На особо узких улочках до стен противоположных домов можно дотянуться пальцами, широко разведя руки в стороны.
  Встречные горожане с интересом оглядываются на нас, сразу понимая что мы не местные. Одежда заметно отличается, да и обувь тоже. Что особенно интересно, все встречные мужчины подпоясаны и носят головной убор. Фасоны, цвет и размер на любой выбор, от берета малинового цвета до самой невзрачной ермолки-тюбетейки серого тона. У многих мужчин на поясе имеются ножи а у кого-то даже кинжалы. Встречаются мужики в полном воинском снаряжении, кожаной куртке с короткими рукавами, обшитой пластинами металла, открытом железном шлеме, с мечами у пояса и даже боевыми топорами. Блин, и не лень же им таскать на себе такую тяжесть! Ну зачем в городе это железо, с кем они тут собрались воевать? Сейчас утром еще прохладно а днем становится довольно жарко, особенно если не будет туч. В подобной снаряге взмокнешь моментально, железо на солнце накаляется очень прилично.
  Вчера на реке мы ощутили это в полной мере, солнце палило в полный рост, а на небе как назло не было ни одного облачка. Мы снова скинули куртки и махали веслами, оставшись в футболках с короткими рукавами. По всему выходит что сегодня днем тоже будет жарко и верхняя одежда не понадобится.
  Но пренебрегать местными нормами приличия не стоит, здесь никто с открытыми частями тела не ходит. Поэтому на мне легкая ветровка, а на голове камуфляжная кепка. Штаны те же, синие джинсы а на ногах берцы. С собой пистолет, кинжал, поясная сумка с деньгами и еще одна с гранатой. На плече, на одной лямке болтается практически пустой рюкзак. Автомат в город брать не стал, вместе с лишней одеждой запер его в сундуке.
   У Зари простое серое платье с длинными рукавами, подол ниже колен, жилетка а на голове повязка из красной ткани. На ногах полусапожки из замши до середины голени. Волосы заплетены в две косы, в которые вплетены красные ленточки. На поясе нож и сумочка, на плечах такой же пустой рюкзак. Понятное дело, подруга приготовилась к покупкам. Наверняка женщины надавали ей всяких разных поручений, чего и сколько приобрести в крупном населенном центре. Подобному я не противлюсь, это неизбежность, которую надо просто пережить. Тем более что денег у нас хватает, поэтому стоит запастись терпением и напрасно не волноваться. Все когда-нибудь заканчивается, закончится и этот шопинг в предверии которого у Зари уже разгорелись глаза.
  Следуя наставлениям Огюста, добрались до главной городской площади, на которой располагалась ратуша и наиболее приличные и дорогие лавки. Далее, я поинтересовался как мне найти лавку мага Ференца у проходивших мимо двух стражников.
  Возрастной боец окинул меня пристальным взглядом, посчитал вполне благонадежным типом и дал нужные пояснения. Ну да, на шее поверх яркой сорочки у явного чужеземца массивная золотая цепь, на руке такой же перстень. Одежда приличная хоть и непривычного фасона, на поясе кинжал в ножнах, украшенных серебряной вязью. А на ухе и вовсе Толмач, вещь статусная и дорогая. Сразу ясно, пришлый мужик далеко не бедняк и не потенциальный преступник, здесь все нормально.
  Получив подробные наставления, отправились далее. Воспользовавшись еще двумя подсказками от прохожих, наконец добрались до нужной нам лавки. Об этом свидетельствует лаконичная табличка над крепкой дверью: Маг Ференц и рисунок Кастета Силы.
  На шум открываемой двери и звон колокольчика над ней, в так называемый торговый зал из внутренних помещений к нам вышел мужчина лет 45-50. Рост средний, телосложение плотное, голова наполовину седая. Глаза умные и слегка усталые, отчего я сделал вывод. Хозяин лавки на самом деле старше чем выглядит. Груз лет, прожитых матерым магом, не сказывается на внешнем облике, его выдают глаза. Наблюдательный человек поймет это сразу.
  Он мельком окинул нас взглядом, заметил Толмач на ухе и слегка улыбнувшись, произнес.
  - Чужеземец, приветствую тебя в нашем городе. Меня зовут Ференц, я маг-артефактор и хозяин этой лавки. Внимательно слушаю, что привело тебя ко мне?
  - И тебе здравствовать Ференц. Меня зовут Геннадий, я являюсь главой военного форта, расположенного на берегу Студеного моря, примерно в дне пути от устья вашей реки. Все правильно, я и наши люди прибыли сюда из далеких земель. У меня к тебе вот такое дело. В том месте где я жил до сих пор, не было никакой возможности определить мою магическую сущность и соответственно, подобрать нужный артефакт. Для этого я прибыл сюда. Сообщу сразу, я уже проверялся на Боевика, Целителя, Погонщика Животных и конечно же Артефактора. Все эти магические предметы не дали нужного отклика. У тебя есть возможность определить мою специализацию и подобрать нужный артефакт?
  Хозяин лавки пристально оглядел меня еще раз, мазнул взглядом по Заре, стоявшей безмолвно и выразил согласие, наклонив голову.
  - Есть такая возможность, ты правильно сделал что пришел ко мне. Для начала, сообщи какой у тебя ранг, про это ты знаешь?
  - Да, я проверялся на нескольких Камнях Силы, все они показывают оранжевый ранг и приличное время остаточного свечения кристалла.
  Немолодой маг немало удивился, услышав подобное и сразу заметил.
  - Редчайший случай, такой высокий ранг сразу после инициации. Никогда про такое не слыхал. Ох, и повезло же тебе!... Теперь о делах. Сейчас я принесу из мастерской все что у меня есть и начнем проверку. Должен заметить что это процедура платная и стоит один скатум.
  - Не волнуйся Ференц, деньги у меня имеются. Я оплачу проверку и куплю у тебя подходящий артефакт, если он у тебя есть в наличии и мы сойдемся в цене.
  Хозяин не стал долго рассусоливать и сразу скрылся за дверью, очевидно ведущую в мастерскую. Потому что в торговом зале размером 4х4 метра, находилась только стойка, типа барной и лавка вдоль боковой стены. На улицу кроме массивной двери еще имелось окно из малых квадратов настоящего стекла, заключенных в деревянное обрамление. Оттого внутри лавки было довольно светло.
  Не прошло и пары минут как Ференц появился вновь и выложил на стойку-прилавок несколько свертков и плоских деревянных ящичков. Еще раз пристально посмотрел на меня и предложил начать проверку с артефакта Рудознатец, устройства конструктивно похожего на Г-образную трубку диаметром около трех сантиметров, с длиной каждой перекладины примерно по 10 см. Трубка выполнена из золота, по всей длине просверлены малые отверстия а на ручку напаяны 4 золотых кольца с Камнями Силы.
  Я без всяких смущений надрезал запястье кинжалом и выступившей кровью смочил Кристаллы. Они как и положено, впитали кровь и после этого я взял в правую руку это устройство. Но отклика не было и камни на кольцах не засветились.
  Понятно без слов, с первым артефактом случилась промашка.
  Хозяин задумался и выложил на прилавок следующий артефакт, слегка похожий на душевую лейку от старинного смесителя. Это оказался Земельник, инструмент агронома, настоящего повелителя Флоры. Но и он не сработал как надо, кристаллы так и не засветились.
  Теперь на прилавке появился комплект состоящий из обруча, слегка похожего на Погонщика, но с тремя кристаллами и браслет с двумя такими же камнями.
  Торжественным тоном Ференц пояснил.
  - Это Ментальный Конструктор, с его помощью маг может создавать любые предметы, которые он сумеет четко вообразить. Размеры и сложность изготовленных предметов ограничиваются только волей мага и силой его Дара. Артефакт достаточно редкий, но к счастью, сейчас он у меня есть.
  Я снова прокапал кровью все пять камней и надел браслет на правое запястье а ободок на лоб. Прикрыл глаза, внутренне собираясь с духом и тут услышал радостный визг Зари.
  - Гена, они засветились! - и обрадованная брюнетка кинулась меня обнимать и целовать.
  Честно признаюсь, очень приятное ощущение. Испытываешь по настоящему двойное удовольствие когда к тебе прижимается красотка с такими формами. Ну а самое главное, наконец-то разрешился вопрос с твоим магическим предназначением. Не очень понятно что за специальность, Ментальный Конструктор, но надеюсь, сейчас мастер мне все объяснит.
  Так оно и произошло, тоже довольный хозяин произнес пространную речь о моем везении и самое главное, о функционале необычного артефакта. Ментальное конструирование происходило следующим образом.
  Используя активированные браслет и обруч, маг из материала, находящегося в правой ладони, создавал силой мысли желаемый предмет. Если он небольшой по размерам, то дубль проявлялся в левой ладони, если значительного размера, то создавался по частям. Маг как бы " приращивал " к своему творению новые куски, пополняя истраченный материал, разрывая магичество и захватывая правой новые порции нужного ингредиента. Величина и конструктив создаваемых предметов ограничен только возможностями мага и его желанием. Наилучший результат выходил, если при этом дополнительно использовать магические гоглы, устройства, похожие на гипертрофированные очки стимпанковского вида. Тоже нехилый девайс, тут же продемонстрированный нам Ференцем. В районе крепления дужек к самим окулярам там также установлены по два кристалла.
  Следуя наставлениям мастера, я провел первый эксперимент. Сначала внимательнейшим образом осмотрел серебряный скатум, запечатлев его в памяти. Затем положил его перед собой на прилавок и в правую руку взял кусочек серебра, выданный наставником. Соединил ладони лодочкой, в точности также, как делал Михаил при копировании предметов. Сосредоточился, расфокусированным взглядом удерживая в сознании образец ... и тут процесс начался! Небольшое волевое усилие, оранжевое сияние вокруг рук и вот, на моей левой ладони появилась серебряная монетка, в точности такая же, как и оригинал.
  Виват! Виктория! Магия подвластна мне!
  Тщательно разглядел обе монеты и признал, дубликат вышел ну прямо как и настоящий скатум. Никаких различий, это настоящее чудо!
  И внезапно озадачился таким вопросом. - Ференц, а такое действие не преследуется законом? Ведь по сути, я сейчас занимался изготовлением фальшивых денег. Что по этому поводу говорит местное законодательство?
  На что хозяин уверенным тоном пояснил.
  - Никакое это не фальшивомонетничество, ведь материал был настоящим серебром и вес этой монеты не меньше чем положено. Вот если бы ты изготовил луидор из меди или свинца а затем покрыл его позолотой, то да, это бы считалось подделкой. За такое дело сразу угодишь на каторгу а может даже и на виселицу. А из золота сделать золотую монету, также как из серебра серебряную, нормальное дело, ничего в этом преступного нет. Сообщу тебе по секрету, среди артефакторов имеются уникумы, которые могут превращать одни металлы в другие. Это редчайший дар, им мало кто обладает. Такие люди воистину любимчики богов, им можно только позавидовать. Прокапал заготовку кровью, провел два сеанса магии и у тебя появилось несколько золотых монет. Такое действо не является противозаконным, ведь материал новых монет является настоящим золотом. Ах как жаль что боги не дали мне такого умения!
  - Ференц, как у вас отличают поддельные монеты от настоящих? - сразу заинтересовался я важным вопросом.
  - Для мага это просто, достаточно взглянуть на монеты через активированные гоглы. И все сразу станет понятно. Да и простые методы работают неплохо. Золото самый тяжелый металл, достаточно сравнить настоящую монету и фальшак. Поддельная, если у нее нормальные размеры, будет чуть легче настоящей. Если вес окажется одинаковым с оригиналом, значит она будет больших размеров.
  - Вот теперь все ясно... Ференц, хотел спросить тебя, существуют ли какие-нибудь специальные упражнения для развития своих способностей, для повышения мастерства?
  - Генн, зачем это тебе? Твой ранг итак запредельный, да и возраст у тебя уже вышел за рамки, когда можно развивать свой Дар. А совершенство в профессии достигается постоянным трудом и развивается на протяжении всей жизни мага. Занимайся, практикуйся в магии каждый день, но без перенапряжения. И если будешь усерден, со временем достигнешь вершин мастерства. Немалым подспорьем в деле Ментального Конструирования, да и Артефакторики, являются гоглы. С ними работать гораздо проще и быстрее.
  - Тогда мне надо приобрести такие же гоглы как у тебя. Есть они в наличии?
  - Готовых нет, подобный артефакт совсем уж редкий товар, его мало кто спрашивает. Но у меня есть необходимая заготовка, за день я смогу выполнить эту работу.
  - Отлично, мне это подходит. Тут еще такое дело, возможно рассчитаться с тобой за все эти артефакты, не нужными мне вещами, такими же артефактами?
  На это хозяин рассудительно заметил что сначала надо посмотреть на товар. И я тут же вытащил из рюкзака индейские трофеи. Ференц внимательно осмотрел через гоглы представленные мною три Кастета Силы, два на правую руку и один на левую. Задумался на короткое время, затем сообщил.
  - Все три изделия не новые, но камни в хорошем состоянии. Я готов обменять эти три Кастета на три моих новых изделия с доплатой. Если ты согласен, заплатишь мне 8 золотых и мы с тобой в расчете.
  Мне такой расклад пришелся по душе. Бартер великое дело, сменять ненужную тебе вещь на жизненно необходимую, ну просто прекрасно. Понятное дело, здесь Ференц имеет свою выгоду и похоже совсем немалую. Да и ладно, нам эти магические штучки достались совсем задаром, так чего жмотиться, пытаться поиметь лишнюю копейку? Неизвестно что получится если продать кастеты в лавке его конкурента, молодого Жана. И сможет ли он изготовить гоглы, и самое главное, есть ли у него подобный Ментальный Конструктор? Начнем дергаться из стороны в сторону, совершать суетливые телодвижения, в итоге получиться что ничего не выгадаем. Потеряем время а возможно и деньги, а эти величины сейчас для нас - ценнейший ресурс. Так что стоит согласиться на предложение опытного мага, на мой взгляд оно выглядит вполне прилично.
  Поэтому тут же выразил согласие, на которое хозяин удовлетворительно кивнул и заметил.
  - За сегодняшний день и вечер я завершу работу над гоглами. Придешь завтра утром, заберешь их, доплатишь 8 монет и мы в расчете - подвел итог мастер и я был с ним полностью согласен.
   С особой тщательностью запаковал новенькие магические изделия в тряпки и сунул их в рюкзак. Затем мы распрощались с немолодым волшебником и радостные вывалились на улицу.
  - Ну что Гена, теперь идем за покупками? - тотчас озадачилась Заря.
  - Да, идем - вынужденно согласился я и мы неторопливо двинулись назад по этой же улочке.
  - Сколько денег я могу потратить на все товары? - сразу озаботилась моя напарница, внимательно вглядываясь мне в лицо. - Женщины надавали мне кучу поручений, чего купить и сколько. Так много всего! У нас вообще хватит деньги на ткань, нитки, пуговицы и прочее, необходимые штучки?
  - У нас хватит на все, можешь не переживать - с твердой уверенностью пообещал я. - Приобретай все что нужно, главное чтобы мы смогли это унести в рюкзаках. Не забывай, нам еще покупать зерно и соль.
  - Я помню про это, продукты легко найти на городском рынке. Там они дешевле чем в лавках. Служанка из трактира подробно рассказала как туда добраться.
  - Вот и отлично - я лишь порадовался за расторопную подругу, которая не теряла времени даром и разузнала многое из нужного.
  Далее мы ударились в шопинг, самое любимое занятие для женщин и самое ненавистное для мужчин. Не показывая своего истинного отношения к такому процессу, с бесстрастием стоика я следовал за чрезвычайно довольной Зарей и оплачивал все приобретенное. В ее разговоры и торговлю с купчиками из лавок даже не встревал, держался отстраненно и лишь засовывал в рюкзак очередные тряпки-покупки.
  На переходе от одного магазинчика к другому, на тесной улочке и произошел следующий инцидент. Заметно поддатый и расхристанный босяк, проходя мимо нас нетвердой походкой, оступился и чуть не упал, в последний момент ухватившись за мое плечо. Весу в этом кабане было явно за сотню и немудрено что он практически уронил меня на мостовую. Прижавшись и обдав жутким перегаром, он тут же принялся громко извиняться и разводить руками. Дескать, прости друг, не специально зацепил а чисто по случайности. Мне это сразу не понравилось и сильно напомнило знакомый прием из нашего времени, когда один из мазуриков выступает в качестве ширмы, переключает внимание лоха на себя а второй в это время чистит ему карманы.
  Так оно и оказалось, и в этой реальности действовали старые нарративы. Пока здоровяк распинался передо мной, дышал ядреным выхлопом и отвлекал внимание, притершийся сзади худой парнишка ловко резанул лямку моего рюкзака, сдернул его с плеча и уже отходил с ним, прикрывая своим корпусом.
  Негодованию моему не было предела. Ну это совсем никуда не годится, мазурики собрались нахлобучить опера! Куда катится этот мир, как такое вообще возможно?
  Не слушая распинавшегося бугая, резко дернул за ушлым подельником, настиг в два прыжка, схватив за шкирку со всей силы впечатал его мордой в стену дома. Приложил знатно, не ожидавший подобной шустрости от клиента, паренек не успел сгруппироваться и от удара начал оседать на мостовую сломанной куклой. Выдернул из его ослабевших рук рюкзак с чисто обрезанной лямкой и уже собрался дальше продолжить путь, но тут подельник ловкого щипача взвыл дурниной.
  - Ах ты сука! Ты же убил моего братишку! Ну я тебе покажу!
  Кинулся отомстить, замахиваясь пудовым кулаком и мне снова пришлось бросать рюкзак на землю и уворачиваться от страшного замаха. Кое-как это удалось сделать, промахнувшийся громила по инерции проскочил вперед, едва не сбив меня с ног. Не собираясь ждать когда он окончательно рассвирипеет, выкрутился и засадил правым кулаком сзади, в область печени. Но видно не очень удачно, потому что должного эффекта такое не принесло. Бугай лишь охнул, развернулся, окончательно озлобившись и картинно вытянул из ножен нехилый нож. Тут у меня сработали профессиональные инстинкты, без раздумий выдергиваю из кобуры пистолет, щелкаю затвором и торопливо разрывая расстояние, отпрыгиваю назад на пару шагов. И при этом два раза подряд стреляю в него.
  Действительно, трофейный Глок оказался прекрасным пистолетом, он не подвел нового хозяина в такой сложный момент.
  - Бах, бах! и бугай с простреленной ляжкой падает на землю и ревет от боли как пароходный гудок. Так же басовито-громко и невыносимо.
  Боковым зрением наблюдаю следующую картину, Заря мертвой хваткой вцепилась в брошенный рюкзак, верещит ультразвуком и не отдает его еще одному, неизвестно откуда взявшемуся персонажу. Такому же невзрачному типу с не запоминающейся физиономией, как и тот что сейчас сидит у стенки и мотает разбитой в кровь рожей.
  - Брось мешок сучонок, не то завалю нахер! - пообещал я третьему подельнику и в доказательство навел на него пистолет.
  Паренек лет семнадцати не стал искушать судьбу, моментально разжал грабки и тут же испарился с места преступления, словно маститый факир.
  Делаешь успехи Гена, поздравил сам себя, глядя без всякого сочувствия на корчащегося в пыли раненного бандита, получившего две пули в правую ногу. Раз попал в новый мир, начинай новую жизнь, хватит лепить жмуров как горячие пирожки. Стопорнул опасного типа и достаточно с него. Думаю, с таким результатом мне будет легче разбираться с местными правоохранителями.
  Кстати, где эти ребята, чего они не кажут глаз? Обычно их на улицах всегда хватало. А тут как назло, когда надо, они как-будто испарились. Итак не сильно шумная улочка от грохота выстрелов вмиг обезлюдела, стала совершенно пустой. На ней находимся лишь я с Зарей, да пара незадачливых мазуриков, один с простреленной, кровящей ляжкой, второй с разбитой в кровь мордой и в слегка невменяемом состоянии.
  Ан нет, прошу прощения, вон они голубчики, мои как бы коллеги, нарисовались. В нашу сторону неторопливо направлялись трое субъектов, по виду как раз местные правоохранители. Щуплый карманник к тому времени уже вполне очухался и собрался сделать ноги, но я воспрепятствовал этому.
  - Засохни мелочь и прижми жопу к земле, не зли меня. А то словишь пулю как твой корефан и не факт что в ногу. И ты кабан тоже не трепыхайся, не то получишь добавку.
   И убедительно похлопал по кобуре, куда предусмотрительно убрал пистолет. Достать его при желании, секундное дело, открыть стрельбу, деяние примерно такое же по продолжительности. На этом пистолете нет предохранителя, надежная конструкция не допускает случайного выстрела. Я без малейших сомнений применю его против стражников если появятся сомнения в их предвзятости. Садиться в местную тюрьму или что тут у них является аналогом, не собираюсь. Поубиваю всех нахер!
  Главный из троицы, мужчина среднего возраста и роста, крепкий, с цепким взглядом, внимательно осмотрел меня, находящуюся сбоку Зарю и двух криминальных личностей на мостовой. В отличии от своих товарищей-бойцов у него на поясе меч, а броник выглядит классом повыше. Я уже понял, знаков различия здесь не существует, старшинство военнослужащих определяется по оружию или доспехам. В данном случае это нормально работает, у его спутников вместо меча на поясе находятся боевые топоры. Старший по должности покхекал, прочистив горло и произнес.
  - Меня зовут Анри, я десятник городской стражи. Назови себя чужеземец и поясни что здесь произошло.
  Нормальное начало, человеческое, я аж вздохнул от облегчения. Правоохранитель ведет себя корректно, представился первым и похоже желает беспристрастно разобраться в ситуации.
  - Мое имя Геннадий, я действительно издалека, тут ты прав, доблестный воин. На побережье Студеного моря мы обосновали новое поселение, живем посреди леса в крепком каменном замке. С моей женщиной решили посетить ваш славный город, совершить нужные покупки и определиться с моей магической сущностью. Вот эти люди попытались украсть наше имущество, срезали лямку с мешка, сдернули его и пытались бежать. А когда я догнал и попытался задержать вора, за него вступился его подельник. Выдернул нож и кинулся на меня. Поэтому мне пришлось применить оружие и остановить этого бугая.
  - Угу, угу. Генн, наверное ты человек из дружины барона Д Ипатье и Де Брасси? Ведь у тебя точно такой громовой посох как у них?
  Я слегка удивился осведомленности городского десятника. Надо же, здесь прекрасно знакомы с огнестрелом а речной барон, личность довольно известная в городе.
  - Нет, доблестный воин. Мы слыхали про этого знатного феодала, но я со своими людьми совершенно из другого места и к этому важному господину отношения не имеем. Наш замок находится на другом берегу Светлой в нескольких днях пути на северо-запад. Путь к нам очень тяжел и идет через лес.
  Усатый десятник согласно покивал головой, еще раз внимательно осмотрел всех участников конфликта и поинтересовался.
  - Наверное ты маг-Боевик, чужеземец Генн?
  Памятуя о том что всех Боевиков местный граф желает видеть у себя на службе, ответил как есть.
  - Нет, артефактор Ференц определил мою сущность как Менталиста-Конструктора. Завтра он доделает заказанный артефакт и мы отбываем из вашего прекрасного города.
  Тут подал голос подстреленный бандит. Напористо заблажил что я кровожадный убийца и чуть не лишил жизни мирного человека а также накинулся на подростка и разбил ему голову. За это меня надо посадить в темницу а после суда вздернуть на виселице. Мол, таким монстрам там самое место.
  На что получил суровую отповедь от хитро ухмыляющегося в усы десятника.
  - Заткнись Пика, на этот раз тебе не удастся избежать темницы, куда ты наветом пытаешься определить господина мага. Ты и твой подельник... кто это у нас? ... ага Резак, отбегались на воле. Вон неподалеку валяется твоя заточка, да и лямка сидора срезана мастерски. Мне все понятно, тут дело простое. Вы оба скоро предстанете перед господином судьей и получите заслуженное наказание. Надо же, совсем страх потеряли, пытались обворовать и зарезать господина мага! Но получили достойный отпор, поделом вам ущербным.
  Десятник на миг задумался и вынес вердикт. - Сейчас Резак поможет своему дружку доковылять до темницы а там его осмотрит господин Целитель. Коли будет в настроении, даже окажет помощь. Мы сопроводим их, поможем вспомнить дорогу, хе-хе... А с вами господин маг, давайте прощаться и на будущее будьте поосторожнее. Такого отребья у нас к сожалению еще хватает. Мы их постоянно ловим и отправляем на каторгу, но откуда-то все время заводятся новые. Лезут как тараканы изо всех щелей, сколько их не дави.
  Надо же, времена разные а проблемы везде одинаковые. Мы, в своем 21 веке тоже задерживаем и сажаем преступников а их меньше не становится. Получается, людские пороки неистребимы, как с ними не борись, они проявляются в следующих поколениях.
  После этого раскланялись с правоохранителем и отправились дальше по улице. От произошедшего я здорово переволновался, в тот момент был на взводе и готовился уходить с боем от коррумпированных коллег. Но к нашему счастью, городские стражники оказались правильными ребятами и быстро отделили зловонных козлищ от невинных агнцев. Заря тоже оказалась немного не в себе, крепко уцепилась мне за рукав и больше не помышляла о магазинах. Да уж, сразу слишком много впечатлений для девчонки, ни разу не бывавшей в городе. Но признаю, повела себя достойно, не дала умыкнуть наш рюкзак третьему преступнику, ушедшему от наказания.
  Заметив очередную харчевню, решительно направился туда. Надо передохнуть, снять стресс всем известным способом. Да и время уже далеко за полдень, заодно и пообедаем.
  В полутемном зале мы расположились ближе к окну и спиной к стене. Черт их знает какие здесь нравы, вдруг третий из шайки побежал созывать дружков чтобы отомстить нам за своих товарищей? И сейчас они злыми волками рыщут по соседним улицам и пытаются обнаружить обидчиков своих кентов? Поэтому стоит вести себя осмотрительней и быть готовым к неприятностям.
  Первым делом налил себе и своей боевой подруге неразбавленного вина из кувшина, заказанного вместе с обедом. Сделал приличный глоток, другой, и только после этого малость расслабился. С интересом стал рассматривать очередной трактир. На удивление, в нем оказалось много мужчин специфической наружности. Крепкие взрослые мужики в разнообразных доспехах, многие с оружием, очевидно являлись наемниками на отдыхе или в ожидании очередного контракта.
   Группами по пять и более человек они сидели за столами, лениво потягивали вино, переговаривались между собой, некоторые кидали кости. Но как-то без азарта, так, чтобы только убить время.
  Я лишь порадовался, это мы удачно зашли, как раз здесь можно найти желающих стать нашими дружинниками. Обменялись мнениями с Зарей, она подтвердила мои заключения, припомнив. В этом городе точно имеется харчевня, служащая местом сбора отрядов вояк в ожидании подходящего найма. Об этом упоминали мужчины ловасы часто посещавшие город. Выходит что мы как раз угодили в это место. У подошедшей подавальщицы осведомился по этому поводу и она легко подтвердила мои догадки.
  Рассчитавшись за обед с хозяином по имени Мишо, я завел с ним разговор по этой теме и он еще раз подтвердил. Да, так и есть, здесь собираются все свободные наемники в ожидании соответствующей работы. Сам хозяин также является бывшим воякой а сейчас выполнял функции координатора на общественных началах. Внушительного вида хромоногий мужик, при ходьбе опирающийся на крепкий посох, дотошно расспросил меня о месте службы, о всех условиях и моих предпочтениях. Ненадолго задумался и сообщил что возможен найм только целого отряда, количеством не менее 10-15 человек. И то не каждый отряд согласится служить в такой глуши, куда нет вообще никаких дорог, ни по суше, ни по воде.
  - Даже 10 человек для нас много - посетовал я. - Замок невелик, а казарма только начинает строиться. Двое-трое, самое большое четверо человек, будет в самый раз.
  Трактирщик снова задумался, теперь уже надолго и затем сообщил что под мои требования подходят только двое человек. Они братья, бывшие стражники из Лурье. Там случилась какая-то некрасивая история и им пришлось оставить службу и перебраться в соседний город. В уже сложившийся отряд их никто не взял, своих бойцов девать некуда. Военных действий в последнее время не ведется, работы по охране торговых караванов меньше чем хотелось бы. Сейчас Лотара и Симона нет в трактире, лично переговорить с ними не получится.
  - Генн, скажи где ты остановился, вечером эти парни сами найдут тебя. Думаю они точно согласятся, выбора у них все равно нет.
  - Мы встали на постой у трактирщика Огюста, прямо на берегу реки. У него еще борода такая окладистая и сам он такой ... крупный.
  - Знаю я его. Это Толстый Огюст, он у нас один такой. Жди вечером парней, они обязательно придут к тебе. От себя могу добавить, эти братья добрые вояки и точно знают с какого края браться за боевой топор.
  Сидевшие поблизости наемники внимательно слушали наш разговор, но никто не изъявил желание наняться на службу в место, так сильно удаленное от обитаемых мест.
  На этом мы расстались со словоохотливым хозяином и снова оказалась на улице. Продолжили далее обязательную программу шопинга, которую завершили на городском рынке. Там я сторговал четыре корзины пшеницы и одну соли, каждая весом килограммов по 25. У нас как раз пять мешков, содержимое объемных корзин там четко поместится. Цена за корзину зерна был один скатум, за соль уже три. Много это или мало, ни я ни Заря не знали. Бойкий торговец по имени Томас даже согласился вечером отвести нужное количество товара прямо на постоялый двор. Нормальный сервис, такое нас вполне устраивает.
  Все складывается вполне прилично, остаток дня мы неторопливо бродили по городским улицам, Заря периодически покупала себе какую-то мелочь, я просто интересовался ценами на разные товары да поглядывал по сторонам. Но ничего плохого с нами не случилось и уже в начинающихся сумерках мы вернулись в гостиницу с полными рюкзаками покупок.
  
  
  
  
  
  Богдан.
  
  
  Время было прилично за полдень, погоды для этого времени года стояли изумительные. Сильной жары нет, солнце периодически выглядывало из-за не серьезных курерявых туч и заливало ласковым теплом окрестности графства Мерсье. В этом сезоне всего было в меру, тепла, прохлады, дождей и ветров. Природа словно являла свою покладистость миру, мол, пользуйтесь разумные моей добротой.
  Баркас с грузом зерна размеренно и неотступно двигался вниз по течению Светлой. Ветер хоть и слабенький, но поддувал в попутном направлении, поэтому шкипер Жан с радостью поставил парус и этим ускорил движение судна. Рейс казался коротким и привычным, от замка Де Брасси до форта Д Ипатье, который со временем грозился стать таким же замком. Потому что наконец-то начались работы по возведению каменных стен и в первую очередь со стороны реки. Как показали последние события, это направление оказалось самым проблемным и Владимир лишь только оправился от ранений, сразу развил кипучую деятельность. Смотался в город и нанял там бригаду каменщиков. Восполнил потерю в личном составе, подрядив на службу пятнадцать наемников и недрогнувшей рукой разбросал их по десяткам в замке и форте. И даже нашел желающих трудиться на старом карьере, поманя людей высокими расценками на выдаваемую продукцию. Вдобавок перевел туда каторжников с солевого прииска, посчитав что дополнительные рабочие руки на каменоломне нужнее.
  И работа мал-помалу началась. Свободные от службы дружинники охотно взялись за приработок, за день работы платили 5 денье и многие вояки были не против дополнительных денег. Там все несложно, копай ров под фундамент, таскай корзины с известкой с борта баркаса на стройку, перегружай каменные блоки со специально нанятой плоскодонной барки на прицеп а затем с него же, на нужное место. Да и другой работы хватало, копать и возить глину, песок, строить леса и сооружать подъемник для стройматериалов.
  В общем, не желая повторения весеннего, не сильно удачного сражения с англами, Вова размахнулся широко.
  Первым делом проверили, расстреляли со ста метров первый полученный каменный блок. Его толщина оказалась 50 см. и пуля из винтовки Мосина и вовиной снайперки его пробить не могла.
  Отличный результат, даже верхний, одинарный ряд будущей стены надежно защищал от пуль обычного калибра. Крупняка у англичан не было и это вселяло надежду что последующее возможное противостояние закончится полной победой. Единственное, внушали опасение минометы, но тут уже ничего не поделаешь. Они все равно бьют навесом и от них не спасет никакая стена. Остается только надеяться что этих гадских минометов у лаймов совсем мало да и специалистов тоже, раз-два да обчелся. В том бою их здорово потрепали а судно где находился минометный расчет и вовсе, взорвалось и затонуло.
  Наиболее горячие головы даже предлагали пошарить в этом месте с целью поднять со дна реки возможные трофеи. Но как оказалось, глубина там была приличная, около 6 метров и вода не сильно прозрачная. Без водолазного снаряжения да в холодной воде заниматься поисковыми работами на немалой глубине, бр-р, никому не надо такого счастья. Очевидное дело, этот проект сразу заглох.
  Народу в форте и окрестностях заметно добавилось и поэтому требовалось больше продовольствия. Вот и мотался баркас туда-сюда, перевозя то людей, то нужные грузы. А десятник Богдан с пятью бойцами выполнял роль охраны и своеобразного водного патруля.
  За все это время в окрестностях, и на воде никаких эксцессов не случилось. Наоборот, появились хорошие новости. Нежданно-негаданно объявились ловасы, сумевшие сбежать из плена и кружным путем добраться до нового поселения возле форта. Они рассказали что их освободили неизвестные иномирцы, поселившиеся на реке под странным названием Чужая. Из ниоткуда там появился настоящий каменный замок а немногочисленные иномирцы имеют огнестрельное оружие и по сути оказались дерзкими и решительными вояками. Они неплохо потрепали англичан а в последней засаде применили нечто вроде гигантского Кастета Силы. Про это толком ничего сказать не могли, но грохот даже на большом удалении был очень сильным.
  После долгих расспросов, конкретных подробностей про новых попаданцев выяснить не удалось и руководство заимки пришло к выводу что где-то далеко на северо-западе появилась новая, серьезная сила. У них определенно имеется взрывчатка и люди, умеющие ей пользоваться. Скорее всего, настоящие военные. Кто они такие и какую позицию займут при встрече с людьми из замка и заимки, непонятно. Поэтому следует держаться настороже и быть готовыми к любым неприятностям.
  Англичане на пару со своими союзниками сошенами если и появлялись на реке, вели себя прилично. Соблюдали достигнутые ранее договоренности и больше ни на кого не нападали. Но десятник все равно не расслаблялся, службу нес как положено. Даже на знакомом участке реки постоянно оглядывал ее воды и оба берега.
  А прямо сейчас, баркас под парусом нагонял лодку однодеревку, идущую по течению, с буксируемой сзади надувной резиновой лодкой. Ха, это точно не аборигены, таких плавсредств у них нет. Наверное это англы или может еще кто? Надо подойти ближе, поинтересоваться, сразу решил десятник, оказавшийся главным на корабле. И повинуясь команде Богдана, шкипер двинул румпель вбок и начал прижиматься к непонятным людям в лодке.
  Да точно, это англичане, камуфляж на них тот самый, натовского образца. Подойдя ближе, Богдан понял, мужчина в лодке только один, вторая женщина. Заметив приближение большого судна, оба повернули голову, с тревогой вглядываясь в баркас. Ого, да женщина судя по всему, индианка, интересно, что она делает в компании военного? - сразу озаботился Богдан и решил поинтересоваться этим вопросом. Нет ли здесь принуждения со стороны высокого и плечистого мужика, коротко стриженного, темно русого, с загорелым неприветливым лицом?
  На секунду задумался, на каком языке к ней лучше обратиться? Наречием франков он уже малость овладел а вот на языке лагаменгов знал только несколько расхожих фраз. Английского не знал вовсе. Поэтому решил не позориться и наудачу спросил на франкском.
  - Мадам, у вас все нормально, не нужна ли какая помощь? Мы дружинники барона Де Брасси и поддерживаем закон и порядок в здешних водах. Если находитесь под принуждением, только скажите, мы освободим вас и дадим необходимую защиту.
  Фигуристая брюнетка с волосами, закрученными в шишку на затылке, лишь разулыбалась и ответила на франкском без малейшего акцента.
  - Благодарю за заботу славный воин, но твоя помощь не нужна. Здесь я нахожусь добровольно, с господином Генном мы возвращаемся домой из города.
  - Очень рад за вас мадам, не буду отвлекать от путешествия - буркнул Богдан, с неприязнью оглядывая напряженную фигуру мужика. Перед незнакомцем на дне лодки лежит английская штурмовая винтовка, на поясе у него кобура с современным пистолетом а правая рука опущена вниз и что в ней, непонятно. Неприятный товарищ, лицо совсем неприветливое, заметно что встреча и вопросы не доставляет ему радости. Похоже он понимает о чем идет речь, вон как осмысленно осматривает сгрудившихся возле борта дружинников.
  - Повезло англичашке, вон какую кралю себе отхватил - вполголоса на русском со вздохом заметил Витя Холодков. - Она из сошенов что ли, как думаешь Богдан?
  Десятник не успел поделиться с нетерпеливым Витей своими соображениями, как противный англичанин вдруг дрогнул непроницаемым лицом и на едином и могучем выдал такое, от чего его национальность сразу проявилась.
  - Х%я-се, вы что, тоже русские?
  Удивлению присутствующих не было предела.
  - Мы-то русские, тут нет сомнений, а ты сам, не англичанин что ли? - осторожно ответил Богдан, на что непонятный мужик отреагировал таким образом. Он шумно выдохнул, заметно расслабился и даже разулыбался.
  - Я тоже русский, меня Геной зовут, а моя спутница Утренняя заря из ловасов. А чего вы меня сразу к лаймам записали?
  Ответ был логичен до простоты и на глазах повеселевший десятник его сразу озвучил.
  - Так у тебя автоматик английский, да и снаряга вся ихняя. После такого, к кому тебя еще причислять?
  - А-а, это. Все правильно, так и есть, шмот и оружие точно английское. Это ты четко срисовал... Тут такое дело приключилось, пришлось этим ребятишкам поделиться с нами своим добром. Чисто по братски, по доброте сердечной. У них оружия и всего прочего, ну просто завались а у нас с воинским снаряжением хреновато. Можно сказать, вообще никак. Вот эти добрые люди и подкинули нам на бедность, типа, возьмите пожалуйста дорогие товарищи.
  - Что, прям вот так и отдали, добровольно? - с кривой ухмылочкой поинтересовался Богдан с интересом разглядывая шустрого мужика Гену. Тот напоказ улыбался, изображая из себя простого компанейского парня, но глаза у него оставались холодными и настороженными.
  - Конечно, какие могут быть сомнения? Кто у жмуров будет спрашивать? Да и незачем, они ж все равно говорить не могут.
  - Понятно все с вами, правильно, так им и надо. Потрепали англичан, это вы молодцы. У нас с ними тоже была война. - Тут Богдан поскреб пятерней небритый подбородок и заметил.
  - Я думаю, надо нам более обстоятельно побеседовать. Хорошим людям и особенно землякам всегда есть о чем потолковать. Гена, лови чалку, сейчас встанем бортом к борту, пока будем сплавляться, пообщаемся никуда не спеша. Вы вообще где находитесь, куда плывете, сколько вас?
  Шустрый Гена малость помягчел взором и сразу сообщил. - Да поговорить надо. Ух как классно, встретить на чужбине земляков! Сейчас погоди малость, я только чеку снова зафиксирую. А то у меня уже рука онемела, ее удерживать.
  С этими словами он вытянул перед собой правую руку, которую до сих пор держал внизу, под прикрытием борта. В ней оказалась граната, готовая к применению. Левой достал из кармана куртки кольцо с выдернутым шплинтом. Тут же сунул его назад в предназначенное отверстие и разогнул усики проволоки. С облегчением спрятал железный кругляш в подсумок и встряхнул кистью.
  - Ну вот теперь можно пообщаться.
  - Ты чего гранату приготовил, нас что ли хотел напугать? - вымолвил донельзя удивленный Богдан.
  - Почему напугать, сразу вам за борт перекинуть а потом уж работать из пистолета - спокойным тоном сообщил их новый знакомый и как-то по крокодильи ощерился. Затем пояснил более развернуто.
  - Что мне еще подумать когда к тебе притирается большой корабль с кучей вооруженных мужиков на борту? Кто они такие, чего хотят? Не думаю что такие брутальные мэны зададут сакраментальный вопрос о том как пройти в библиотеку.
  - Ну ты и отчаянный! - только и выдохнул здоровенный как кабан десятник и дальше их разговор потек целенаправленно и плодотворно.
  Плавсредства, сцепившись бортами, сплавлялись своим ходом примерно с час и за это время новым знакомым удалось нормально пообщаться. Основные вопросы прояснили, единственное не касались щекотливых тем, таких как объем вооружения имеющееся на руках и количество бойцов. Затем новый знакомый сообщил.
  - Ну что парни, давайте расставаться. Нам настала пора приставать к берегу и подниматься вверх по ручью. Вон, на берегу уже дожидаются наши новые дружинники.
  - Как скажешь Гена, прощаться так прощаться. Будет время, непременно нанеси визит, наш старший, Владимир, будет рад пообщаться с тобой. Нам обязательно надо поговорить в более спокойной обстановке. Обстоятельно и неторопливо осветить все вопросы. Плыви сразу в форт, если Вовы там не будет, отправим нарочного в замок. Он прибудет быстро, у нас есть автомобиль и другая техника.
  - Обязательно буду, не сомневайся Богдан. Я и сам хотел вас навестить, действительно, у нас есть о чем поговорить. Как разберусь с делами, непременно появлюсь в форте.
  - Ждем - коротко ответил довольный десятник и на прощание помахал рукой земляку и его спутнице. Которая хоть и не понимала о чем идет речь, но внимательно отслеживала мимику и эмоции мужчин.
  
  
  Возвращение в Буа-Доре.
  
  
  У нас все отлично получилось, запланированные мероприятия в Мерсье выполнены в полной мере. Пшеница и соль закуплены, купец Томас не подвел и вечером привез прямо к гостинице оговоренный товар. Пришли и два брата, старшему Симону было 24 года, младшему всего 18. Спокойный и рассудительный не по годам Симон обсудил со мной условия найма и лишь печально вздохнул когда я сообщил в какой тмуторокани находится наш замок. Но делать нечего, согласился, видно других предложений для крепких, хоть и невысоких парней все равно не было. Из вооружения у них имелось по арбалету, кинжалу, круглому щиту и боевому топору. Защитная амуниция состояла из одинаковых открытых шлемов с наносником в виде толстого прутка и кожаной безрукавки, обшитой спереди и на плечах металлическими пластинами.
  Я уже немного разбираюсь в местных военных делах, вчера весь день внимательно разглядывал снарягу всех встреченных бойцов. На этом фоне, доспехи и оружие братьев смотрятся весьма на уровне, не хуже чем у других. Так что с этим компонентом все нормально, можно сказать что у нас появилось два профессиональных дружинника. Расспрашивать их о причинах исхода из соседнего города не стал, не мое это дело. Захотят, сами расскажут.
  Теперь вопрос, на чем парням добираться до устья безымянного ручья? Когда я спросил их об этом, Симон спокойно заявил.
  - Нет ничего проще, надо нанять лодку. Любой рыбак не упустит возможность заработать несколько денье. Когда мы отправляемся в путь?
  - Завтра, на рассвете. Единственное, до этого мне придется навестить одного человека, закончить с ним дела.
  - Значит сейчас, пока еще не стемнело, надо пройтись по причалам, поговорить с людьми. Кто-нибудь да согласиться.
  Так оно и оказалось, вскоре мы нашли желающего подработать местного рыбака. За 5 денье он согласился отвезти парней до нужного места.
  Переночевали в гостинице без эксцессов, когда я рассказал трактирщику о попытке кражи и озаботился возможной местью от воровского сообщества, Огюст сразу заметил.
  - Генн, тебе не стоит волноваться. Стражники схватили настоящих бандитов, на этом все и закончилось. Эти неудачники сами виноваты, вместо того чтобы сбежать после неудавшейся кражи, схватились за ножи и попытались силой завершить дело. Ну и кто они после такого? Понятно же что самые настоящие дураки, что может быть глупее чем бросаться на мага с громыхающим жезлом, с простым ножом? На каторге им самое место, помахают кайлом несколько лет, сразу наберутся ума и терпения. Я точно знаю, городские воры мстить не будут, такое не по понятиям. Здесь все честно, раз попался на краже, иди на каторгу.
  Правильная позиция, в точности как у нас. Вор должен воровать и периодически ходить на зону, силы правопорядка обеспечивать законность а простые граждане жить спокойной жизнью мирных обывателей. Только такое не всегда удается, случается и наоборот. Тут все зависит от устремлений и воли высших властей, если они проводят последовательную политику по устранению и искоренению криминала, то криминал непременно съеживается и усыхает в объеме. Чуть зашаталась верхушка, ослабила вожжи и все, как грибы после дождя полез изо всех щелей уголовный элемент.
  Наутро, только рассвело, на пару с Зарей направились в мастерскую Ференца, за гоглами. Немолодой артефактор не подвел, выполнил работу точно в срок. Волшебные окуляры работали как и положено, после окончательного расчета мы не мешкая, двинули назад. На этот раз внимательно отслеживали все потенциальные угрозы, не отвлекаясь на уже открытые лавки. Опасение, что обиженный городской криминалитет попытается отомстить, все же оставались. Но нет, трактирщик оказался прав, никаких поползновений на нашу жизнь и имущество за это время не случилось.
  Прогулка по городским улицам завершилась благополучно и вот мы снова стоим у порога нашей гостиницы. Готовимся к отплытию. Без спешки накачал резиновую лодку, погрузил в нее мешки с продовольствием. Дождались новых дружинников и спокойно отправились в путь. Лодочник Жером тщательно осведомился у меня о месте высадки пассажиров, мы с Зарей как могли описали окрестности где ручей впадает в Светлую. По левому берегу, где-то между Де Брасси и Д Ипатье. Рядом с ручьем есть особая примета, высокая раскидистая сосна.
  - Знаю я это место - сразу сообщил он нам и резво отправился вниз по реке. Лодка Жерома идет заметно быстрее нашей, поэтому я отдал пять монет Симону с наказом рассчитаться на месте. Местному рыбаку не стоит терять время, выполнил работу, получил оговоренное и можно возвращаться назад. Нашей связке из двух лодок не развить большую скорость, будем двигаться как получится. В рыбацкую лодку не возьмешь много дополнительного груза, мысль, перевезти в ней тяжелые и объемные мешки, была сразу отвергнута как негодная.
  Вниз по течению двигаться куда приятнее чем против течения. Сиди себе, наслаждайся видами природы, да изредка поправляй веслом курс. Сегодня как раз пошел одиннадцатый день как я начал принимать меронг, поэтому ставим эксперимент. Убираю хитрый наушник и подвеску с камнем в плотный мешочек и пробую разговаривать с Зарей сначала на франкском, затем на языке лагаменгов.
  Да, у меня все получается! Понимаю сказанное как надо, речь тоже журчит вольной реченькой. Заря подтвердила что теперь я говорю без акцента, правильно и четко. Еще раз, классная штука этот магический стимулятор, очень полезная наркота!
  Теперь мы движемся ближе к нашему, левому берегу, внимательно разглядывая окрестности. Останавливались один раз, малость размяли ноги да посетили ближайшие кустики. Обедать не стали, лишь попили воды и снова пустились в путь. Проплыли уже приличное расстояние и тут я с ощутимой тревогой заметил кораблик средних размеров, идущий под парусом, который двигаясь одним курсом с нами, сходу изменил направление. Баркас что ли? ... ушел с фарватера и направился в нашу сторону.
  На нем хватает людей, все мужчины или в кольчугах, или в местных подобиях бронежилетов, а на головах стальные шлемы. Какое у них оружие, из-за высоких бортов не видно, но понятно что оно есть. Черт побери, ну чего им от нас надо? Плывем себе потихоньку, никого не трогаем, никому не мешаем.
  Решение пришло моментально, при возможной агрессии, сразу начну работать. Предупредил Зарю, щелкнул затвором пистолета и снова сунул Глок в кобуру. Достал гранату, выдернул кольцо и аккуратно поместил его в карман куртки. Может еще удастся разойтись миром? Правую, с взведенной гранатой, опустил вниз, спрятал за бортом. Будет ребятам сюрпризик если начнут гнуть пальцы. Семнадцать пуль в пистолете и гранаты вполне хватит на всех, тут можно не сомневаться. И с прописавшимся в душе настоящим фатализмом стал ожидать встречи с неизвестными.
  Уф, обошлось!
  Ребята в баркасе оказались своими, русскими, ура, ура, ура! Оказалось что неуступчивый барон из форта, он же хозяин Де Брасси, наш соотечественник и даже больше, земляк. Владимир родом из Иркутска, также как и встреченный нами десятник Богдан и дружинник Виктор. Оказывается, первая волна " иномирного десанта " прибыла в эти края больше года назад и ребята неплохо здесь устроились. Такие попаданцы периодически проваливаются, в ихней округе это явление отнюдь не уникальное. В других областях королевства франков тоже случается подобное. И самое удивительное, мы здесь являемся точными генетическими копиями наших земных оригиналов. Это абсолютно верно и подтверждено не раз. Все материальные и живые объекты остаются на Земле и даже не подозревают что в другой Вселенной у них есть полные двойники.
  Поговорил о многом с двумя парнями, напоследок десятник Богдан предложил прибыть к ним с нормальным визитом. Я и не думал отказываться, с радостью принял приглашение. Такие контакты очень полезны, особенно для нас, совершающих первые шаги в новом мире. Простились с земляками как раз напротив нужного ручья, на берегу уже поджидали наши новые дружинники.
  Настроение было просто отличное! Как здорово, мы не одни в этом мире, рядом есть близкие по духу люди! Они сумели освоиться в местном сообществе и пустить глубокие корни. В прямом и переносном смысле. Второй сезон подряд посадили картофель, а в новообразованном селе арендаторы плотно занимаются сельским хозяйством. Ко всему прочему, земляки наладили производство патронов, полностью кустарное и в малых количествах, но тем не менее. Это ого-го какое достижение!
   Богдан предупредил что подобное здесь не такая уж и редкость. Многочисленная община наших современников-французов обосновалась в соседнем герцогстве еще несколько лет назад. Эти ребята продвинулись еще дальше, научили местных лить пушки, делать порох и запустили производство патронов. И даже опробовали артиллерию в войне с соседним королевством Готенланд, имевшим в своем составе малый отряд, вооруженный современным огнестрелом.
  Так что есть с кого брать пример. От таких новостей я лишь охреневал, вот удивятся все наши когда расскажу дома о подобном! Вот это новости, вот эта встреча! Судьбоносная, по другому не скажешь.
  А пока долой все восторги и щедрые эмоции, переключаемся на местную действительность. Коротко рассказываю Заре и русоволосым, крепко сложенным братьям что хозяева Д Ипатье и Де Брасси не только иномирцы, но еще и мои земляки с одного большого города. Так что с этой стороны у нас не будет никаких проблем а наоборот будет нужная поддержка и дружеское отношение. Это не может не радовать, получается и в этом мире все справедливо устроено. Света и Тьмы примерно поровну. Наличие явных врагов англичан уравновешивается появлением неподалеку возможных союзников в виде общины земляков.
  Сегодня решили никуда не двигаться, остаться на месте. Через пару часов уже начнет темнеть, лучше обустроить лагерь, поужинать и раньше лечь спать. А уже завтра с рассветом двинуться в путь. Братья взялись ладить шалаш на трех-четырех человек, Заря варить кашу а я снова принялся за рыбалку.
  К заходу солнца у нас было эрзац жилище, каша со свежим хлебом и запеченная рыба. Очень все недурственно, большой компанией путешествовать всегда комфортней и безопасней. Ночь разделили на три караульных смены, первым заступил Симон, затем я и последним, младший брат. Здесь очень кстати пригодится смартфон, который разбудит меня в нужное время. Будильник, вот такой теперь скромный функционал у девайса, занимающего превалирующее значение в жизни человека 21 века.
  Ночь прошла спокойно, утром разогрели, доели кашу и тронулись в путь. Заря с младшим братом пошла вдоль берега а мы с Симоном, поплевав на руки, взялись за шесты.
  Поначалу, пока ручей был полноводным, плавание проходило весьма успешно. Но вот на перекатах и после полудня, когда водный путь сильно обмелел, появились трудности. Груженая резиновая лодка ощутимо шоркает днищем по камням и задевает бортами за растительность по берегам. Это плохо, тонкое дно и борта могут порваться и хлипкое плавсредство сразу придет в негодность. Еще и груз намокнет, такого допустить никак нельзя.
  Пришлось перегружать мешки в долбленку, туда же надувнушку и снова переквалифицироваться в бурлаков. Ладно, этот рейс с горем пополам завершим а на будущее надо крепко думать. Каким образом осуществлять грузоперевозки из города и сообщение с новообретенными товарищами. Резиновая лодка и индейская однодеревка для этих целей подходят плохо.
  Ближе к вечеру, когда мы почти добрались до нужного места, с удивлением услышал как Заря переговаривается с кем-то на языке лагаменгов. Тон спокойный, благожелательный, хоть и плохо слышно, но сразу понятно. Никакой опасности нет. Она двигалась быстрее нас, поэтому ушла чуть вперед и сейчас мою спутницу не видно за густыми кустами. Протащив нашу лодку еще немного, заметил ее и собеседников. Это был молодой парень лагаменг и его подруга, оба возрастом не старше 20 лет. Одетые в типичную индейскую одежду, штаны из мягкой кожи, грубые тканые рубахи, куртки из замши. У каждого с собой по приличному мешку, у парня лук со стрелами и нож на поясе. У женщины такой же нож, но размерами поменьше а ножны украшены яркой вышивкой.
  Заметив нашу компанию, парень сразу переключился с Зари на меня и велеречиво начал. - Ты большой вождь из каменного дома что находится на реке Чужой?
  - Меня зовут Геной, я действительно являюсь старшим в общине людей, в замке Буа-Доре. А ты кто?
  - Мое имя Бледный енот, я охотник и воин из племени хательманов, истинных хозяев здешних мест. Наши люди говорят что ты встал на тропу войны против плохих чужеземцев из крепости в устье Светлой. И их приспешников, подлых сошенов. Это правда?
  - Ну ... это только отчасти верно. Действительно, мы провели против англичан несколько успешных вылазок, освободили из плена группу лагаменгов. Но настоящей, полномасштабной войны против англичан и тем более сошенов, сейчас не ведем. И даже более. У нас побывала их делегация и мы заключили договор о нейтралитете и разграничении пограничной территории. Ну вот, примерно так. А почему ты об этом спрашиваешь?
  - Мне, как воину следует отомстить пришельцам за смерть отца и брата. И вообще, жизнь рыбака и охотника, это не мое. Гена, возьми меня в свою дружину? Когда понадобиться, я с удовольствием буду резать глотки подлым захватчикам, изгнавшим наше племя с исконных земель.
  Я и не думал отказываться от такого предложения, поступившего очень кстати. Действительно, нам нужны мотивированные бойцы, вдобавок хорошо понимающие лес.
   - В дружину возьму, но в данный момент мы не воюем с англичанами. Если они на нас не нападут, будем придерживаться мирных договоренностей. И заниматься хозяйственными делами. Сейчас все вместе строим казарму для дружинников, несем службу и обучаемся воинскому делу. Обустраиваемся в бытовом плане. Женщина рядом с тобой, это твоя жена?
  - Да, мы живем вместе, ее зовут Звонкая трель. Найдется для нее место в твоем замке?
  - Как только построим дополнительную башню, выделим вам отдельную комнату. Пока идет строительство, придется вам пожить раздельно. Она с другими женщинами, ты среди остальных дружинников.
  - Так нормально, я со всем согласен.
  Здесь тоже все удачно получилось, нежданно-негаданно в дружине появился еще один боец.
  Четыре мужика, не то что один!
  Процесс транспортировки лодки и мешков пошел куда как веселее. Задолго до сумерек добрались до нашей речки и начали капитально обустраиваться на месте. Похоже что такие рейсы у нас будут постоянными, поэтому следует позаботиться о нормальном укрытии от дождя. Пока ограничимся просторным шалашом а на будущее возможно поставим здесь сруб. Будем ли использовать этот путь в зимнее время, непонятно, но когда реки свободны ото льда, однозначно.
  На ужин у нас была каша и жареная рыба, которая исправно ловилась хоть в Светлой, хоть в нашей Чужой. Ха-ха, такой вот каламбур получается. Наша, но Чужая.
  Теперь ночь разбили на четыре дежурства, так-то что не караулить, всего по два часа? Ночь прошла спокойно, утром разогрели на костре и доели вчерашний ужин. Мешки снова погрузили на резиновую лодку, мы с Зарей поместились в долбленку и начали сплав. Франкские дружинники вместе с местными индейцами отправились в пешее путешествие.
  Эх, как хорошо плыть вниз по течению! Очень удачно сложилось что против течения мы движемся налегке, а обратно уже с грузом. Еще бы решить вопрос с сухопутным отрезком пути и вовсе было бы прекрасно. Может тележку какую придумать или подобие тачки, или вовсе, приделать колеса к лодке? Знаю, подобная конструкция существует для перетаскивания моторных лодок в среднем весовом сегменте. Откидные колеса крепятся на транец рядом с подвесным мотором и реально облегчают перемещение надувной лодки весом до центнера. По сути плавсредство превращается в тачку, двое мужчин уверенно тянут лодку за ручки, изредка меняясь местами.
  Но об этом мы подумаем после, сейчас все мысли сосредоточены о более насущных делах. Сильно опасаюсь, не случилось ли в наше отсутствие чего плохого? Может за эту неделю англичане все же решились нарушить перемирие и напали на форт? Ох как тревожно на душе, скорее бы уж доплыть до дома и развеять все сомнения.
  Напрасно я волновался, тревожных новостей не случилось. Все было ладно и хорошо, даже еще лучше. Оказалось что у нас появились новые соседи. Буквально в ста метрах от замка, ниже по течению реки, неведомые Устроители поместили очередных попаданцев с Земли. Наших земляков из пригорода Иркутска, пятерых парней и двух девушек. Пошел уже пятый день как эта веселая компания оказалась у нас под боком. Друзья действительно оказались веселыми и разухабистыми. А чего им не веселиться и не гулять, когда целый магазин с продуктами и бухлом в твоем полном распоряжении?
  Хозяин магазинчика, шустрый парень по имени Сергей, сразу понял что надо делать. В магазине имелся навороченный бензогенератор, включающийся автоматически при отключении электроэнергии. Мера это была вынужденная, в их поселке частенько отключали электричество и чтобы не разморозить морозильные лари и холодильники, владельцу пришлось раскошелиться на дорогое удовольствие.
  Как только он сообразил что с ними случилось, этот Сергей сразу заглушил генератор, в целях экономии топлива. Включал его только для того чтобы поддерживать температуру в холодильном оборудовании и для запуска водяного насоса в скважине. Без этого, воды ни в умывальнике, ни в бачке унитаза не было. И народ в магазинчике первым делом принялся уничтожать запасы пельменей, мантов и прочих замороженных продуктов. Чтобы постепенно освобождать холодильники один за другим а впоследствии и вовсе обесточить.
  Весь хлеб, по совету опытной в таких делах Нины, Сергей порезал и посушил на сухари. И вообще, для своих двадцати пяти лет парень оказался очень толковым и шустрым хозяином-управленцем.
  Кроме магазинчика, сложенного из ячеистого бетона и обшитого ярким металлосайдингом, сюда перенеслась и серегина машина. Черный праворукий кроссовер Субару-Форестер, на низкопрофильной понтовитой резине, наглухо затонированный вплоть до лобового стекла. Субарик был припаркован на мощеной площадке перед магазинчиком и очевидно по этой причине причислен к хозяйству попаданцев.
  Рядом со стеклянным тамбуром парни организовали очаг из камней и в заимствованной у Нины большой кастрюле варили себе нехитрую еду. А также жарили на решетке то мясо, то купаты, вечером собирались у костра, выпивали, слушали музыку, пели песни под гитару и как могли веселились. Изредка к ним присоединялись наши пацаны с Эвелин, и всегда Ольга. Она быстро нашла общий язык со всеми новенькими и вовсю тусовалась в их компании.
  Михаил и Николай против такого не возражали, обитатели замка и стекляшки присматривались друг к другу, много общались и прощупывали позиции. Серьезных разговоров между собой не вели, так, только общие рассуждения о намерениях. Понятно что парням надо прийти в себя, осмыслить новые вводные, определиться с желаниями.
  К предостережению о том, что у нас недавно произошел конфликт с соседями англичанами, парни отнеслись несерьезно. Высказали мысль о том что они стороной конфликта не являются и вообще, держат нейтралитет. Эвелин попыталась пояснить что с лаймами это не сработает, они натуральные агрессоры-рабовладельцы, но расслабленные парни пропустили ее слова мимо ушей. Лишь один Сергей озадачился проблемой, но ограничился полумерами. На ночь запирал магазин на все замки и постоянно таскал с собой дробовик.
  Впрочем, если что, с замка к ним подоспеют на выручку вооруженные воины. Теперь в ночной караул заступали посменно, и одномоментно на стенах находилось два человека с собакой.
  Все дожидались нашего возвращения из города, известия оттуда будут очень важны в решении дальнейшей судьбы ново попаданцев.
  Эти новости разом вывалили на нас все встречающие старожилы. Народ был по настоящему рад увидеть меня с Зарей, живыми и здоровыми, вернувшимися в назначенный срок. А три новых дружинника являлись еще одним значимым событием в деле становления создаваемого сообщества. Лишь одна Ольга вела себя как не родная, в объятия ко мне не бросалась и все косилась в сторону, старательно отводя взгляд.
  Причина такого поведения оказалась простой но совсем не радостной. Объяснение произошло в наших комнатах. Путаясь и запинаясь в словах, моя малолетняя подруга пояснила что наши отношения закончились и она окончательно переехала отсюда в свободный номер.
  - Гена, не готова я к семейной жизни, тогда ты оказался совершенно прав. Мы слишком разные, общего у нас недостаточно для крепкого союза. Страстной любви между нами не случилось, так, некие отголоски чувства. Чтобы не мучать друг друга, нам следует расстаться. Так будет лучше для всех.
  Н-да, не долго музыка играла, недолго фраер танцевал. Скоренько закончилась наша попытка семейной жизни. Как там у Маяковского: ... любовная лодка разбилась о быт, с тобою мы в расчете и ни к чему нам перечень взаимных болей, бед и обид... Хотя в нашем случае любви-то и не было, тут Ольга права. Налицо безвыходная ситуация, которая вскоре благополучно разрешилась. Искусственно созданная семейная ячейка общества приказала долго жить. И катализатором здесь явилось появление пятерки парней подходящего возраста. Наши отношения итак были ... так себе. А теперь и вовсе сошли на нет. Печаль однако.
  Что ж, пусть все будет как есть. Насильно мил не будешь, я точно не стану удерживать и уговаривать Ольгу остаться со мной. У нее было время принять решение, приму его стоически. Без лишних эмоций и пустопорожних рассусоливаний. Следует признать, чувства Ольги ко мне оказались короче ее юбки. Хотя о чем я говорю, настоящих искренних чувств между нами не водилось. Так, подобие...
  - Жаль конечно, но тут ничего не поделаешь. Согласие есть продукт непротивления сторон, тут я полностью согласен с классиком. Если согласия с одной стороны нет, не вижу смысла продолжать отношения. У нас свободное, демократическое общество, в нем нет места диктату и принуждению.
  Напряженное лицо моей, теперь уже бывшей подруги сразу расслабилось, сделалось проще и добрее.
  - Я рада что ты понимаешь меня, теперь мы останемся просто друзьями, ведь правда?
  - Да, друзьями. Враждовать, интриговать или со скандалом выяснять отношения точно не стоит. Поговорили, объяснились и цивилизованно расстались. Получается, теперь живем как и прежде, в отношении друг друга дышим ровно и не влезаем в чужую жизнь.
  - Какой ты молодец Гена, я так и знала что ты меня поймешь! - и обрадованная Ольга прижалась и с чувством поцеловала меня. Затем отстранилась и окинула оценивающим взглядом. Типа, действуют ее чары или нет?
  Не знаю что там она себе надумала, но у меня в душе поселилась такая вот острая заноза. Как бы там не было, за месяц с небольшим я успел привязаться к этой взбалмошной девице. Теперь хочешь, не хочешь а придется отвыкать, обратной дороги точно не будет.
  - Ладно, закончили с этим делом, сейчас я привожу себя в порядок и все собираемся внизу. Буду рассказывать о путешествии. Ольга, сходи пригласи к нам новых товарищей. Пусть тоже послушают про город, чтобы по несколько раз не повторять. Там ничего секретного нет, все такое ... общедоступное. Кстати, что они думают по поводу присоединению к нашему сообществу, есть какие соображения?
  Со знанием дела, сразу повеселевшая Ольга заметила.
  - В их рядах сплошной разброд и шатание, единого мнения нет. Про город и местное общество мало что известно, все только со слов индейцев или Эвелин, которая тоже не Копенгаген в здешних делах. Чтобы они определились, нужно время и больше информации.
  - Понятно. Вот сейчас и представлю эту инфу. Да, еще одно. Они на Камнях Силы уже проверялись?
  - Нет не проверялись, хотя конечно им рассказали про магию. Тебя ждали из поездки, чтобы все было как положено.
  - Значит сейчас и проверим, не стоит тянуть время и играть в секретность. Может еще кому повезет вытянуть счастливый билет. В нашем случае заполучить магические возможности вместе с высоким рангом.
  Наскоро помылся под душем, переоделся в чистое и со смешанным чувством двинул в зал, захватив из сейфа все оставшиеся артефакты и пару кристаллов. С одной стороны жаль что не получилось с Ольгой, с другой, хорошо что быстро расстались и не успели крепко зацепиться душами. Не так больно рвать.
  Вся русскоязычные товарищи собрались в зале, среди нас присутствуют Заря и Эвелин в Толмачах. Секретов от них и особенно от Зари никаких нет. Активным участием в освобождении лагаменгов эти девицы доказали свое право находиться в нашем сообществе, так называемом ближнем круге.
  Я начал неспешное повествование о проделанном путешествии а Заря изредка дополняла его своими наблюдениями. Пояснил о своем магическом амплуа, но демонстрировать умения не стал, незачем такое.
  Подробно рассказал о городе, о тамошних нравах и примерных ценах на товары и услуги. Народ внимал ценнейшей информации затаив дыхание. Упомянул о стычке с ворами и о встрече с дружинниками речного барона, оказавшимися земляками. Тут разом всех прорвало, на меня сразу посыпалось множество вопросов: Кто, что, как, когда, сколько?
  Особо поразил присутствующих факт, что мы здесь всего лишь копии земных оригиналов.
  Здесь меня вовсе завалили градом самых разных вопросов, в которых сквозило ярко выраженное недоверие. Я как мог пояснял ситуацию, ссылаясь на слова десятника Богдана и дружинника Виктора. А что, действительно неплохая теория и вроде даже подтверждена практикой. В нее запросто можно поверить, особенно после того что с нами со всеми произошло.
  Еще долго судачило наше общество и так и сяк склоняя неведомых Устроителей и обсуждая новую информацию. Но наконец улеглись все волнения и я выложил из полиэтиленового пакета артефакты и два кристалла. Пояснил порядок проверки на магические способности и предложил новеньким испытать судьбу.
  Результаты нас приятно удивили. У двоих парней, Сергея Левина и Игоря Каличкина кристалл засветился фиолетовым. А у Миланы Ильяшкевич, темно-русой девицы приятного телосложения, стриженной под мальчика, Камень показал настоящий синий цвет.
  Первая на такое радостное известие отреагировала как ни странно, Ольга. Она взвизгнула и полезла обниматься со своей новой подругой, вытянувшей счастливый билет. Приговаривая. - Как здорово, как же тебе повезло! Я так рада за тебя!
  Тут подключились и остальные, и так же зацеловали и запоздравляли малость смущенную сероглазую девицу невысокого роста.
  Когда затихли все поздравления, я предложил героине торжества провериться на разложенных по всему столу артефактах. Пояснил где какой находится и сделал широкий жест, мол выбирай, счастливая ты наша!
  Милана кивнула короткостриженной головой и от этого в ушах озорными искорками блеснули феонитовые сережки. Решившись, выбрала Лечитель, пояснив что Там, на Земле она работала в поликлинике медсестрой. Я лишь подумал, ого, у нас уже есть два медработника. Это совсем неплохо а если нам повезет и раскованная подруга станет Целителем, то повезет вдвойне.
  Нам всем повезло. Когда Милана сжала кулак на устройстве внушительного вида, с уже прокапанными кровью камнями, Лечитель отозвался синим свечением.
  Ой, что тут началось, подобное ликование трудно описать в словах. Раскрасневшуюся, с блестящими глазами девушку бросились поздравлять все присутствующие. Я тоже отметился, чуть прикоснулся губами к румяной щечке чрезвычайно довольной девицы. Произнес официальные поздравления и предложил побеседовать с ней наедине и обсудить кое-какие дела. На что Милана легко согласилась и бросила на меня донельзя заинтригованный взгляд. Уж не знаю что она там себе надумала, но все присутствующие женщины отреагировали на такое примерно одинаково. Сразу насторожились и обменялись понимающими взглядами. Я лишь усмехнулся про себя, вот уж фантазерки, любят эти мадамки делать из мухи слона и искать в обычном предложении двойные смыслы.
  После этого поговорили еще примерно с полчаса, и вроде обсудили все темы, кроме главной. Что решили парни пока непонятно, но по всему видно что их неформальный лидер Сергей вливаться в наше сообщество в качестве младшего партнера, ну никак не желает. Что он задумал, непонятно, но все это слегка тревожно.
  Сейчас я постараюсь внести раскол в их стройные ряды. С целью расслоения группы и привлечению отдельных личностей в коллектив замка.
  Для этого мы уединились с Миланой в кабинете наверху и я начал целенаправленный охмуреж ценного специалиста. Без всяких предварительных прелюдий предложил присоединиться к нам на выгодных условиях. Поступить на службу, одновременно войдя в ближний круг.
  - Я узнавал, в городе Целитель, находящийся на службе у знатного и богатого сеньора, получает в год до 35 золотых луидоров. Но он на свои деньги приобретает лечебный артефакт. Стоит такой очень дорого. Цена его около 70 золотых монет и он имеет конечный ресурс. Все артефакты рано или поздно прекращают работать и требуют замены кристаллов. Есть Целители которые никому не служат, занимаются частной практикой. Зарабатывают вроде неплохо, но и несут все риски связанные с со своей деятельностью. Мы находимся в Средневековье, закон и порядок здесь трактуется всегда в пользу богатого и знатного. Да и так преступников хватает, я уже рассказывал, нас пытались обокрасть и даже порезать. Это я к тому, что одинокой женщине без связей, без защиты, без знания языка и обычаев, в городе нечего делать. У меня к тебе есть предложение получше. Поступай к нам на службу, я готов платить в год 20 луидоров и бесплатно предоставлять магический инструмент, этот самый Лечитель. У нас тут лучше чем в городе, нормальное благоустроенное жилье, современные санузлы. И коллектив русскоговорящий, что немаловажно. А там туалеты на улице, помывка прямо в комнатах в дубовой кадушке, у них даже бань и то нет!
  Охмуряемая девица не стала слушать мое выступление до конца. Сразу выразила согласие, резво замотала коротко стриженной головой.
  - Знаешь Гена, дальше не продолжай, я все поняла. Я принимаю твое предложение. Ясен пень здесь намного комфортнее чем в средневековом жилище. А в вашем доме намного лучше чем на карематном коврике на жестком полу в этой стекляшке. И электричество у вас постоянно есть а Серега включает его три-четыре раза за сутки. Мне за пять дней этот магазинчик уже вот как осточертел! - И в подтверждение своих слов Милана провела ребром ладони по шее.
  - Хочется спать в нормальной постеле и мыться теплой водой в душе а не в холодной речке. Так что готова перебраться к вам прямо сейчас. Только сумку свою возьму да остальную одежду... Слушай, а можно взять с собой Ленку?
  Это было бы просто замечательно, постепенно переманить всю компанию к нам. Начать с девчонок а там глядишь и парни подтянутся. Какая молодец эта Милана, сразу поняла что надо делать.
  - Если она захочет присоединиться к нашему обществу, то да, можно.
  - Для нее будут какие-нибудь обязательные условия по вписке? - сразу озаботилась новоявленная магичка.
  - Ничего обязательного нет, у нас здесь цивилизованное общество без жестких условий. Наши женщины занимаются домашней работой, готовят еду, моют пол, стирают белье и так далее. Никаких обременений, тем более сексуального характера, быть не может. Любые контакты подобного плана только по взаимному согласию. Женщинами командует Нина, никакой дедовщины и ущемления прав тут нет. Обычные бытовые хлопоты.
  Шустрая Милана пошла дальше.
  - А для ее брата, Антона? Его можно привести?
  - Для Антона?... Хм-м, тут уже сложнее. На данном этапе для мужчин есть только одно условие вступления в наше сообщество. Это служба в дружине. У нас только два самых возрастных члена сообщества не являются военнообязанными. Это Михаил и Николай. Но и они считаются ополченцами и примут участие в возможной обороне форта. Если Антон или кто другой захотят служить в дружине, милости просим. Для всех адекватных людей у нас двери открыты.
  - Понятно, так и передам пацанам. Гена, тут еще такой вопрос, личного характера. Скажи, правда что ты расстался с Ольгой?
  Блин, как быстро разносятся слухи, ну просто невероятно. Словно споры вредоносной инфекции мигом распространяются вокруг, западая в сознание всему женскому населению. И прорастая там, превращаются в самые причудливые фантазии и домыслы. Я только час назад прояснил отношения с малолетней сожительницей а народ уже в курсе. Или Ольга заранее просвятила новых подружек о неизбежных переменах в своей судьбе?
  Кочевряжиться и интересничать не стал, ответил просто и по существу. - Да, так и есть, мы окончательно разорвали отношения.
  Ответ удовлетворил новоявленную магичку, она согласно покивала головой и довольная отправилась поделиться с друзьями свежими новостями. А я отыскал Нину и сообщил ей что у нас появилась еще одна постоялица и даже возможно с подругой. На удивление, Нина отреагировала очень бурно. Разулыбалась и сообщила с волнением в голосе.
  - Свой врач, да еще с магическими возможностями, это просто здорово! Гена, ты не представляешь как нам повезло!
  Чего это я не представляю, очень даже представляю. Оказать своевременную квалифицированную помощь раненым бойцам, такая возможность стоит любых денег. Но теперь у нас с этим делом будет полный порядок. Девчонка потренируется на мелких ссадинах и прочей ерунде и полностью освоится. Милана да Марина, теперь у нас будет два санинструктора с медицинским образованием, ух как классно!
  
  
  Интерлюдия.
  
  
  - Надо же, какая приятная новость, земляков встретили! Это так здорово! Только непонятно, чего их так далеко от нас забросило? Обычно где-то рядом десанты вываливались, но в этот раз что-то пошло не так. Или схалтурили высшие силы, или это было сделано специально? ... Богдан, расскажи еще раз про него, и поподробнее. А ты Витя дополняй, если чего припомнишь интересного. Нам про такого ушлого мэна все надо знать. Ишь ты какой отчаянный, гранату приготовил, отбиваться задумал.
  В гостиной бывшей охотничьей заимки, а теперь военного форта Д Ипатье, собралось все его руководство. Бывший старший прапорщик Владимир Ипатьев, Игорь Борисович Бывальцев, Валерий Валентинович Гришанов и почетный член всех важных сборищ, Егор Дмитриевич Белкин.
  Новость принесенная десятником, оказалась из разрядов сенсационных. Вот так случайно, встретить на реке даже не соотечественников а земляков, дорогого стоит. Поэтому новоявленный барон Д Ипатье, для своих просто Вова, собрал срочное совещание. Надо ознакомить всех важняков с новой инфой и хорошенько обдумать дальнейшие действия. Из обычного состава подобного сборища отсутствовала только Юля, первая жена Владимира. Сейчас все ее внимание было уделено дочке Машеньке, технические, дипломатические и прочие проблемы, молодую маму волновали мало.
  Десятник Богдан, бывший офицер, успевший повоевать на СВО, человек не робкого десятка, аж вздрогнул, на миг представив что могло бы произойти тогда на реке. Малость передавишь, тебя не так поймут и все, лови гранату от резкого мужика а вслед за ней очередь из импортного автомата. Но на этот раз обошлось, все тревоги и волнения оказались напрасны.
  Припоминая все нюансы почти часовой беседы, неторопливо начал пересказ, Витя всего пару раз внес свои коррективы в обстоятельное повествование.
  Собравшиеся мужчины внимательно слушали рассказчика, затем принялись за уточнения и размышления вслух...
  - Еще один мусорок к нам провалился - недовольно скривился Митрич - чего им тут, медом что ли намазано? Он говорил где служил и кем?
  - Сказал что был капитаном, вроде бы опером из городского ОВД.
  Это Митричу еще больше не понравилось. - Он фамилию свою не называл?
  - Нет, просто сказал что Геной зовут.
  - А как он выглядит? - не унимался беспокойный ветеран.
  После подробного описания наружности их нового знакомого и нескольких уточнений, Митрич аж изменился в лице и криво ощерился.
  - Точно, это он сученок! Я все понял, я его знаю. А фамилия у него распаскудная, под стать его поганой сущности. Это, как его, сейчас вспомню... Ага, Подлепешкин он, точно он Гена Подлепешкин! Я этого гада на всю жизнь запомнил. Фамилия редкая и мерзкая, такую раз услышишь, всю жизнь не забудешь.
  Добавил с воодушевлением, приосанившись. - Есть правда на земле, правильно Наш Господь отправил сюда эту гниду. Здесь я с ним и посчитаюсь, засажу заточку в ливер. Проверю, какого цвета его ментовский потрох. Отольются кошке мышкины слезки!
  Тут всполошился глава форта, Владимир.
  - Митрич, ты это того... погоди. Чего ты так раздухарился, может он совсем не тот человек про которого ты подумал? Сразу ножом, это как-то не по нашенски, не по соседски. Даже если и тот, сразу за перо хвататься все равно не стоит. Здесь новый мир, жизнь считай с нуля начинается... Кстати, что там за история, у тебя с тем парнем какие-то дела были?
  От такого предположения Митрич аж вознегодовал.
  - Какие могут быть дела у фартового с легавым? Я никаких дел с ментами не веду... Там такая история случилась. Он на последнем скоке моему кенту пулю четко в лоб положил а мне по кумполу как жахнет рукояткой Макара! Из меня весь дух едва не вышел, так сука крепко приложил. Два месяца после этого башка трещала. Последний срок считай из-за него и тянул. Оттоптал на зоне пятилетку и все из-за лейтенанта Подлепешкина. Век этого гада не забуду!
  - Митрич, не гони коней, чего ты так завелся? Земляков-соседей резать не надо, тем более, людей с дипломатическим статусом. Ты ж нам так, всю политику похеришь. Личность посла неприкосновенна, нам надо мосты с земляками наводить, а ты его ножом пырять собрался. Так делать нельзя, охолони дорогой. Вот скажи как на духу, он тебя на зону за дело законопатил или там подлог случился? Была там твоя вина?
  Седой ветеран лишь насупился и нехотя сообщил. - Ну так-то да, за дело. Четко прихватил на горячем. Мы с Самохой только хабар утолкали, с хаты намылились а нам навстречу пара мусоров нарисовалась. Тут все и произошло. Самоха сдуру да с перепугу за перо схватился а он сразу за шпалер, бах и нет человека.
  - Ну вот видишь, все четко по справедливости вышло. Ты вор, он мент, ты воруешь он тебя ловит и сажает на кичу. Каждому свое, тебе судьба правильного бродяги а ему ментовская доля. За что его сейчас на перо насаживать?
  На это старый сиделец ничего не ответил, лишь насупился и сразу покинул собравшихся с недовольным видом. А оставшиеся мужчины похмыкали, удивляясь перипетиям судьбы. Воистину, тесен мир, даже в этой Вселенной люди встречают старых знакомцев.
  - Нам с такими шустрыми пацанами определенно стоит законтачить - немного подумав, выразил мысль Бывалыч. - Вон они как резво с англичанами разобрались. А если у Гены дружки под стать ему... Все вместе мы этих лаймов окончательно задавим.
  На что осторожный Валентиныч заметил.
  - Древняя китайская мудрость гласит. Если крокодил съел твоего врага, это не значит что он твой друг. Этот Гена-крокодил может втянуть нас в такой блудняк, что замаемся оттуда выбираться. Слишком он резкий, то стрелять первым начинает, то за гранату хватается. Он накосорезит, закуситься с англами а нам отдуваться?... Мы только от этих лаймов отбились, нейтралитет с ними поддерживаем. И что, снова-здорова, опять с ними воевать, на хрена нам это надо?
  И обратился к Владимиру. - Вова, что ты думаешь по этому поводу?
  Глава поселения высказался обтекаемо-неопределенно, как настоящий дипломат. То есть, не сказал ни да, ни нет.
  - Пока ничего решать не будем, слишком все туманно. Надо будет посмотреть на этого шустрого скорохвата, послушать что он скажет. И только потом определимся, иметь с ним дело или послать его подальше.
  - Да, правильно. Торопиться не надо.
  
  
  Интерлюдия.
  
  
  В графском замке молодой Луис Мерсье с переменным вниманием заслушивал доклады своего управляющего Огюста, командора дружины Гастона и бургомистра Алоиза. Изредка в замке появлялся доверенный человек по деликатным вопросам, Артуа. Но его молодой но обстоятельный правитель старался принимать наедине, незачем остальным быть в курсе тайных дел.
  В данный момент в кабинете графа находился управитель и командор Гастон, крепкий мужчина средних лет, внушительного сложения. Он и рассказывал об общем состоянии дел в вверенном ему гарнизоне и обо всем значительном, случившимся в городе и окрестностях за последнее время.
  ... - на данный момент дружина полностью укомплектована и хорошо обучена. В ней имеется маг Боевик синего ранга, пока только один. Больше нанять не получается, хотя мы прилагаем к этому все усилия.
  - Да, с магами у нас просто беда, ну никак они не задерживаются в здешних местах. Только заведется путевый специалист, его тут же сманивают более высоким жалованием в центр или другие графства. Платить большие деньги магу, который бесполезен в мирное время, я позволить себе не могу.
  - Все верно господин граф, у нас сейчас все тихо и спокойно. Наши соседи из Лурье даже не помышляют о реванше. Четко усвоили урок что им преподали.
  Приосанившись, Луис Де Мерсье согласился со своим главным военачальником. Ведь в том деле он сам приложил руку, организовал успешную акцию возмездия.
  - Мой новый родственник, барон Де Брасси доказал превосходство громыхающих посохов из своего мира перед нашей боевой магией. Что может противопоставить Боевик, оружию, которое убивает тебя на расстоянии двух перелетов стрелы?
  - Да, такое оружие очень серьезный довод в решении споров силовым путем. И со временем, его становится все больше и больше. Это хорошо заметно на нашем примере. Я уж не говорю про тех иноземцев с которыми бился по весне барон Де Брасси. То дело известное. Но вот на днях у нас в городе случилось такое происшествие. Двое воров задумали обчистить богатого чужеземца, гуляющего по городу со своей женщиной и совершающего дорогие покупки. Но у них ничего не вышло, мужчина оказал им жесткое сопротивление. Непосредственно исполнителю разбил в кровь морду а его подельнику прострелил ногу из малого громового посоха. Тот кинулся на него с ножом и получил свое. Происшествие разбирал десятник Анри из городской стражи. Он сразу понял с кем имеет дело, ведь он уже сталкивался с подобным. Более года назад, ваш зять, барон Де Брасси, также отметился в трактире. Пострелял кучу наемников, пытающихся выманить у него деньги.
  - Я помню про это старое дело. Интересно, и кто оказался этот чужеземец? - сразу оживился граф Луис. - Кто-то из окружения моего родственника?
  - Нет Ваша Светлость. Этого человека зовут Генн, он прибыл к нам аж с побережья Студеного моря. Утверждает что там находится его замок.
  - О как! Он что, благородный?
  - Про это ничего не известно, он не называл своего титула. Но пояснил что является магом высокого ранга и поэтому десятник Анри разговаривал с ним очень уважительно. Сразу объявил что чужеземец находится в своем праве и к нему нет никаких претензий. Воров попросту отправил в темницу.
  - Правильно сделал, молодец десятник, так и надо поступать. Всех воров на каторгу, в рудники! Пусть там трудятся, свои провинности искупают. И кто этот Генн по сущности, может Боевик? Каков его ранг, удалось узнать?
  - Да Ваша Светлость, удалось. Наш десятник слегка усомнился в его словах и после решил провести проверку. Ко всеобщему удовлетворению, заявление чужака полностью подтвердилось. Артефактор Ференц сообщил что этот Генн является Ментальным Конструктором оранжевого ранга. Он купил в его лавке нужные артефакты, а они очень дорогие. Цена подобного комплекта уходит за сотню луидоров.
  От услышанного, молодой властитель с протезом вместо ноги, даже не усидел в кресле. Поднялся с натугой и опираясь при ходьбе на специальную трость, совершил пару кругов чтобы унять волнение.
  - Ну и дела у нас творятся! В округе возникают каменные замки, как на заре времен а их обитатели с полными карманами золота гуляют по улицам нашего города. Владелец замка, маг оранжевого уровня, у нас тут таких отродясь не бывало. Чудеса да и только! Надо будет присмотреться к этому Генну, может он нам на что сгодиться? Барон Д Ипатье вон как пригодился, наш феод сразу увеличился еще на одно баронство. Отец тогда сразу сообразил как использовать пришельцев. И как показывает время, не прогадал. Вот и с этим Генном стоит проделать нечто подобное, новые подданные нам не помешают. Огюст, да и ты Гастон, держите это дело на контроле, не упускайте из вида.
  - Слушаюсь Ваша Светлость - разом, почти хором ответили приближенные молодого правителя.
  
  
  Интерлюдия.
  
  
  - Ну что подруга, похоже настало наше время. Пора подбираться к нашему Гене вплотную, на интимную дистанцию. Надо же, какая дура эта Ольга, ушла от такого мужика!
  - Такое случается и не сказать чтобы редко. Девки частенько бросают своих дружков, как и те своих подружек... Не любила видать, вот отчалила от него, пустилась в поиск. Как эти парни у нас появились, она и решилась на разрыв отношений.
  Усмехнувшись, индейская скво согласно покивала головой и добавила.
  - Я и говорю, дура она, променять важного человека, главу общины, на непонятно кого. Может эти парни у нас и вовсе не задержаться. Или никто не польстится на такую худобу. И останется девка ни с чем. От одного ушла а другим и даром не надо... Ну да нам же лучше, теперь дорога к Гене свободная.
  - Кстати, про дорогу. Заря, у тебя же была возможность законтачить с ним во время путешествия. Как там все прошло, неужели ничего не получилось?
  Решительная подруга сразу утратила свой боевой настрой и подтвердила.
  - Да, не получилось. Я уже прямым текстом ему предложила, но Гена мне отказал. Дескать у него есть своя женщина, он ей хранит верность. И никак не получилось его уговорить. Мужик, натуральный кремень. Хоть и поглядывал на меня с интересом, но держался. А вот теперь никуда от нас не денется, тем более я ему нравлюсь. Он сам про это сказал и еще заметил что я красивая.
  - Тебе надо поживее шевелиться, тут еще две вертихвостки появились. Претендентки на высокий статус. А эта Милана и вовсе, имеет неплохие шансы на его внимание, она полноценная магичка и на мордочку приятная. Как бы твой Гена не запал на эту молодку, такой вариант тоже стоит учитывать. По ним сразу видно что девки прожженные, уж эти не упустят такого перспективного кадра.
  Тут Заря насторожилась, услышав для себя нечто новое.
  - Слушай Эвелин, а почему ты только про меня говоришь, мы же решили на пару устроить охоту за знатным трофеем?
  - Э нет подруга, можно сказать что я выбыла из гонки за ценный приз. Пока ты путешествовала с Геной, Питер сделал мне серьезное предложение. Позвал замуж.
  - И ты что, согласилась? - охнула индианка и от удивление во все глаза уставилась на рыжеволосую подругу.
  - Да, согласилась и вот по какой причине. Получится у меня с Геной или нет, точно не известно. Даже если получится, уживемся мы с ним или нет? Чего-то же сбежала от него эта малолетняя Ольга? Была ведь какая-то веская причина?... Вот и я решила не искушать судьбу а сразу поиметь свой гарантированный кусочек женского счастья. С Питером мы давно знакомы, он вполне приличный парень. Да, не орел, но и не полное ничтожество. Из такого со временем выйдет толк. Если приложить старание, любому ремеслу можно научиться и военное дело здесь не исключение. Делай что говорят, выполняй приказы командира, вот и вся наука. Я узнавала у Николая, если мы официально поженимся, нам сразу дадут комнату. Тогда у нас будет свое отдельное гнездышко. Думаю с Питером у нас все получится, я ему нравлюсь, он мне тоже не противен. Что немаловажное, можем общаться между собой на родном языке.
  - Хм, ты и так можешь разговаривать с ним на английском сколько угодно. Никто здесь этого не запрещает... Что ж, получается ты совершила свой выбор, пошла по легкому пути. Я же не остановлюсь пока не добьюсь своей цели, стать подругой а затем и женой нашего главного, Гены.
  - Что ж, желаю тебе успеха, дерзай дорогая.
  
  
  Компания друзей.
  
  
  На следующий день после возвращения местного важняка Гены, на завтрак собрались чисто мужским составом. Неблагодарная Милана, которая еще недавно, буквально заглядывала в рот Антону, только получив высокий статус, тотчас изменила тесной компании. Вмиг поняла откуда дует ветер и переметнулась к соседям. Да еще увела с собой Ленку. И сейчас парни в одиночестве, с ленцой жарили на костре пару упаковок шашлыка да обсуждали последние новости.
  Новости для них были неутешительные. Прибывший из путешествия непростой мужик Гена поставил всех перед фактом.
  Желаешь присоединиться к коллективу замка - будь добр, вставай под ружье. Просто так, без условий согласился взять только девчонок. Тут ветренной Милке повезло просто необычайно, во первых она стала магичкой с дефицитной специальностью, во вторых сразу завидной невестой. Как она сама разболтала, ее годовой оклад будет в размере 20 золотых монет! И это при том что рядовой дружинник получает в год всего 3 таких монетки. Какая чудовищная несправедливость, какой удар по мужскому самолюбию!
  Там она была непритязательной, легкомысленной девчонкой, которую было легко уломать на контакт близкого рода, а здесь сразу взлетела на недосягаемую для остальных высоту. Такая понимаешь цаца!
  Невеселые мысли одолевали всех присутствующих, как жить дальше, куда податься тесной компании друзей?
  Всем понятно что жить в магазинчике не сильно-то удобно, лето скоро закончится вместе с солидным запасом продуктов и что далее? Стекляшка не предназначена для постоянного проживания людей, даже отопление в ней осуществляется посредством электрокотла. Где здесь брать электричество? Жить рыбалкой, охотой, вести натуральное хозяйство, вживаться в местную реальность? Хм-м, тут сразу возникают вопросы.
  Ладно рыбалка, тут ничего сложного, тем более в этом девственном мире. С охотой уже сложнее. На пятерых всего одно ружье и к нему единственная пачка патронов с дробью. Что такое 20 патронов, так, ни о чем. Тут еще все долдонят про гадских англичан с которыми Гена со товарищи уже умудрился повоевать. Вот же неуемный мент, ну никак ему не сидится на жопе ровно!
  Серегину мысль, податься в город и там замутить какое-нибудь дело, остальные парни восприняли со скепсисом. Языка они не знают, так же как местных раскладов и обычаев. Материальных ценностей у них нет, да и много с собой не унесешь. Чего делать без денег в чужом городе?
  Уйти в анклав к землякам, вставшим на большой реке конечно можно, дорога туда в общем-то понятна. Гена да и Заря подробно про нее рассказали. Но кому там нужны чужие люди? В лучшем случае если их примут, то также придется идти на военную службу. Времена здесь тревожные, кругом все постоянно воюют друг с другом. Оттого везде требуются бойцы, особенно те что разбираются в современном оружии. Если так обстоят дела, зачем куда-то рваться, бродить по лесам, испытывать судьбу? Вон он замок, рядом, прошел 100 метров и завербовался на контракт.
  В общем, выбор невелик и от такой безысходности парни морщились и без аппетита уплетали, порядком поднадоевшее жареное мясо.
  Первым нарушил молчание Антон Крохин. Оглядел друзей, поморщился и сообщил чуть дрогнувшим голосом.
  - Не знаю как все, а я решил принять предложение этого Гены. Подумаешь, военная служба, ничего там страшного нет. Я там год оттарабанил и все было пучком. А что, работа как работа, не хуже других. Командир приказывает, ты выполняешь его распоряжение и ни о чем голова не болит. Тем более тут не настоящая армия, строем ходить не надо. Махновщина в чистом виде, кто с автоматом, кто с копьем и топором. Ко всему можно привыкнуть. Моя Ленка твердо намерена в замке остаться, а я сестру бросать не хочу. Где она там и я.
  Его поддержал Игорь Каличкин.
  - Я тоже думаю что надо идти под Гену. Мужик он вроде нормальный, жизнью битый-перемытый. Там опером 15 лет отпахал, значит понимает почем фунт лиха. Такой из себя большого начальника строить не станет, тем более нас здесь не рота а всего пара отделений. Уж коли идет настоящая война, значит тут не до соблюдения уставов и прочей херни. Пока послужу здесь а дальше видно будет. Видать судьба моя такая, армейка от себя отпускать никак не хочет. Снова одену погоны, раз другого выбора нам не оставили.
  Тут парни загалдели все сразу, выражая свои взгляды на сложившуюся ситуацию. Впрочем, ничего нового здесь не придумаешь, обо всем уже переговорили за эти несколько дней вынужденного ничегонеделания. Остальные тоже склонялись к мысли что придется влиться в коллектив замка на озвученных условиях. Что поделать, тут даже молодые пацаны служат и ничего страшного с ними не случилось. Они даже ходили воевать вместе с местным главой, а затем охотно делились своими впечатлениями о тех делах.
  Лишь один Сергей оставался непреклонен. Завербоваться простым солдатом он не желал, у него имелся свой план. Но озвучивать его он пока не желал, внимательно слушая что решат друзья.
  Услышанным остался недоволен и предпринял еще одну попытку заручиться поддержкой в своих планах. А задумал он уйти в город и там начать какое-нибудь торговое дело. Первичный капитал получить от продажи магазина со всем содержимым а также машины, тому же Гене. И сейчас Сергей с жаром расписывал как хорошо они устроятся и какие финансовые схемы можно замутить в этом мире, незнакомом с достижением будущих поколений делаваров.
  На зажигательную речь его друзья отреагировали слабо. Мысль, вот так без раскачки, без знания местных условий, сходу влиться в местное сообщество на высоком уровне, вызывала у парней законное сомнение. Все они обычные работяги, предпринимательской жилкой никто из них не обладал. Если не было таких способностей на Земле, откуда они появятся в чужом мире?
  Общее мнение выразил Андрей Линник.
  - Серега, ты один из нас соображаешь в торговле. Вот и занимайся знакомым делом дальше, вникай в местные условия. Договаривайся со здешним бугром, собирай манатки и двигай в этот Мерсье. Получится замутить там бизнес, хорошо. Не получиться и в итоге прогоришь, тоже ничего страшного. Бросишь все и вернешься назад, простым бойцом в дружину тебя точно возьмут. Главное с Геной не разосраться, добром разойтись. А мечта у тебя нормальная, подняться по лаве и по авторитету, достичь высокого положения своим умом и настойчивостью. Сейчас не попробуешь, потом всю жизнь себя корить будешь, жалеть об упущенных возможностях... Рискни сейчас, пока еще есть решимость, дальше будет труднее оторваться от привычного мироустройства.
  - Да, надо начинать договариваться с Геной. Местного бабла у него навалом, нам это точно известно. Бабы не умеют держать язык за зубами и здесь Ольга не исключение. Но нам это на руку, теперь лучше понимаем местные расклады.
  
  
  Дела дальнейшие.
  
  
  Исход девчонок из стекляшки в наш замок, подтолкнул парней сделать свой выбор. Все кроме главного заводилы, Сергея Левина, изъявили желание вступить в дружину. Меня это чрезвычайно порадовало, ведь трое из четверых служили срочную в армии. А один из парней, Игорь Каличкин и вовсе, был контрактником целых три года. Это просто здорово, такого ничему не надо учить, он и сам все знает. И снова численность наших вооруженных сил увеличилась и теперь вместе со мной составляла 14 человек. Что немаловажное, восемь бойцов вооружены огнестрелом, конкретно английскими автоматами. Еще два стрелка на положении ополченцев, их тоже не следует сбрасывать со счетов. При оборонительных действиях наша огневая мощь усилится, хоть и не намного, но все ж таки.
  Наша жизнь сразу наполнилась осознанием что мы становимся крепче и боеспособней и сможем противостоять возможной агрессии кого бы то ни было. Обучение новых дружинников проходило незамысловато. Каждый день проводили экономные стрельбы, затем практические занятия по маскировке и незаметному перемещению в лесу. В дневное время на стене дежурил один караульный, ночью уже двое.
   В остальное время дружно занимались хозяйственными делами, выкорчевывали пни перед стенами замка и строили казарму.
   За время нашего путешествия сарай освободили от содержимого, аккуратно разобрали кровлю, обрешетку крыши, стропила и все балки. С трех сторон будущее строение окружили лесами и работа помаленьку пошла. На первом этаже у нас будет располагаться кухня, столовая и пара подсобных помещений. На втором казарма а третий полностью отдан комнатам для семейных пар. Удобства во дворе, баню решили строить прямо на берегу реки, неподалеку от мостика. Именно в том месте где она была в нашем мире.
  Первый этаж станем отапливать печью сложенной из булыжника а вот со вторым и третьим вопрос пока был открытым. Перекрытия там будут деревянными, понятно что на них не установишь тяжелую каменную печь. Мне виделся выход в изготовлении легких железных печек по типу буржуек, с дымоходом в общую трубу. Новое магическое умение вселяло определенную уверенность, изготовление подобной печи будет мне вполне по силам.
  Во второй же вечер я не утерпел и проверил в деле свои возможности. Начать решил с простого топора, такие в нужном количестве наловчился копировать Михаил. При сеансе присутствовал он сам и еще пришла Заря. Я не возражал, пусть смотрит, в городе она уже наблюдала подобное. Вот и подскажет, отличается такое действие при изготовления более крупного предмета или нет? Ведь со стороны это сразу заметно.
  Нацепил свои артефакты, собрался с духом и зажав в правой заготовку, сложил ладони лодочкой и вперил взгляд в лежащий передо мной образец. Не отрывая взора, начал магичество и буквально в течении пары-тройки секунд корявый кусок металла в моей руке оплыл и начал превращаться в точную копию индейского томагавка.
  Ух-ты, получилось! Ново изготовленное изделие оказалось в точности таким же как и оригинал а на ощупь слегка теплым.
  - Как вам виделось магичество, заметили что-нибудь? - обратился к свидетелям своего мелкого триумфа.
  - Только оранжевое марево на короткое время и больше ничего - разными словами выразили общую мысль и наш артефактор и Заря.
  По видимому со стороны все действие выглядит именно так, мне же, очевидно из-за гоглов и артефактов, видно все досконально. Вот что магия животворящая делает!
  Теперь надо определиться, куда мне следует приложить такие умения. Третий искореженный пистолет Миша уже отремонтировал, теперь дело только за поврежденными автоматами. Вот уж займусь ими на досуге, приведу в боеспособное состояние! Эх, еще бы наладить изготовление патронов и тогда бы у нас все было в шоколаде. Но здесь нас ждет облом, свойства материалов ни Михаилу, ни мне изменять не удается.
  Поэтому, ни порох, ни тем более капсюль нашей магией воспроизвести не получиться. А из конструкционной Ст3, полученной от шасси нашего самолета, автоматный ствол выйдет совсем дрянный. На сколько точных выстрелов его хватит, даже не берусь предугадать. Весь обобщенный опыт по этой теме подсказывает, наверное не на много. Так что если в будущем буду этим заниматься, то на ответственные детали надо применять легированные и жаропрочные стали. На сегодняшний день оружия нам хватает, даже думать про это не стоит.
  Раз уж оружия у нас с избытком, в первую очередь нам следует озадачиться строительством и обучением новых бойцов. Чтобы встретить подготовленными, во всеоружии любую агрессию.
  Но тут оружейную тему перебила тема личной жизни. А дело было так...
  Поздно вечером, когда окончательно стемнело, меня ожидал приятный сюрприз. Получилось все буднично и просто. Перед сном вышел на стены, побеседовал с двумя бойцами, заступившими в караул на полночи. Это оказались Симон и Голый волк. Посередине ночи их сменят Питер и Юрка. С парнями на ночном дежурстве присутствовал Цезарь, так же как и дружинники, пес не спал, бродил по подмосткам стен и чутко принюхивался к окружающим запахам.
  А когда вернулся к себе, обнаружил в кровати постороннее тело. От включенного освещения Заря лишь прикрыла глаза ладонью и неискренним дрожащим голоском осведомилась.
  - Гена, ты же не выгонишь наружу замерзшую девушку, которая пришла к тебе просто погреться? Ночью так холодно и одиноко!
  Как же выгонишь такую, так она меня и послушается. Да и договоренности надо выполнять, разлука с Ольгой явилась тем триггером который спровоцировал ее поведение. О подобном исходе я подозревал и не сказать чтобы был сильно против. Скорее всего даже наоборот. За время путешествия мы неплохо узнали друг друга, совместные трудности и испытания, что ни говори, сближают. Поэтому не стал выделываться, выключил свет, по скорому сбросил с себя одежду и юркнул под одеяло. Отказаться от близости с сексуальной лялей, ну уж нет, я не такой дурачок!
  Говорить ничего не стал, зачем нужны слова в такой ситуации? Принялся за неторопливое дело, которое приносило обоим только удовольствие. Да, формы моей новой подруги оказались на высоте, тут я полностью солидарен с Вилли Токаревым, в свое время провозгласившим в ритме шансона: - Мне бабы нравятся с фигурою Венеры, там если щупаешь, то знаешь, маешь вещь... В итоге, ко всеобщему удовольствию у нас все получилось ну просто распрекрасно. Три раза за ночь я шел на штурм этой твердыни, все атаки оказались удачными и принесли нам немало счастливых минут.
  Наутро еще раз с удовольствием огладил и ощупал доставшееся мне богатство и выдохнул во всемирный информаторий короткую, но исключительно мудрую мысль: Жизнь удалась!
  Утомленная моей активностью, спящая подруга выглядит просто замечательно, тут все сложилось как надо. Я просто счастлив! Поцеловал сонную красотку в округлое плечо и в отличном настроении отправился совершать гигиенические процедуры.
  Вскоре Заря проснулась, посетила санузел, привела себя в порядок, пытливо посмотрела на меня и задала обязательный вопрос. - Тебе все понравилось?
  - Да. - Коротко и емко ответил, с улыбкой глядя на нее. И даже не думал отказываться от очевидного. Первый контакт прошел замечательно, фигура у Зари превосходная, характер покладистый, бесконфликтный. За время путешествия убедился в этом неоднократно. Так чего еще желать от женщины?
  - Раз так, тогда я буду считаться твоей подругой и мы будем жить вместе. Все верно?
  - Верно. Живи со мной, попробуем создать нормальную семью. Надеюсь ты тогда не пошутила про детей? Будешь рожать от меня?
  - Конечно Гена, я готова к деторождению. Я и сама этого желаю и намерена прожить с тобой и общими детьми долгую и счастливую жизнь.
  - Вот и хорошо. Тогда окончательно переселяйся сюда, начнем жить общими интересами, любить, помогать и всячески поддерживать друг друга.
  На такое Заря отреагировала очень необычно. Часто-часто заморгала ресницами, губы ее задрожали. Тут же разрыдалась и бросилась мне в объятия... Я подхватил ее на руки и донес до кровати, на которой мы еще долго сидели обнявшись. Каждый говорил что-то малозначимое, но для создания атмосферы умиротворения и полного согласия этого хватило. Всего четверть часа нежных обнимашек и поцелуйчиков и моя подруга окончательно успокоилась. Глазки высохли и засияли, губки заулыбались а общий вид преисполнился уверенностью в завтрашнем дне, этаким концентратом счастья.
  На завтрак мы вышли держась за руки и такое сразу отметили все присутствующие. А женщины сделали соответствующие выводы. Заря сияла натуральным солнцем я тоже был доволен сложившейся ситуацией. Делать официальных объявлений не стал, итак все понятно.
   И с этого момента у меня началась вторая попытка семейной жизни в новом мире. Первая оказалась провальной, может вторая выйдет как надо?
  В этот же день у меня состоялся серьезный разговор с Сергеем Левиным. Как и ожидалось, он собирался покинуть нас и отправиться в город, там искать свое счастье. Уговаривать его остаться даже не собирался, человек осознанно идет на это, что ж, пусть идет, это его выбор. Сейчас речь зашла о продаже нам его магазина со всем содержимым, а также автомобиля. Продуктов в сельмаге хватало, ассортимент был неплохой. Содержимого такого магазина вполне хватит чтобы прокормить население замка в течении пары месяцев. Это большое подспорье в нашем рационе, с голода мы конечно не умираем, но вся пища слишком уж однообразная. Благо в лесу стали помаленьку созревать ягоды, дикая малина, земляника, голубика. Женщины в сопровождении бойцов собирают дары леса, этим внося разнообразие в наш рацион. Однажды набрели на кусты жимолости и полностью обобрали их. Необычная по вкусу и виду ягода пошла на " Ура ". Жалко что она уже отходит, похоже что жимолость поспевает самой первой. На будущее будем знать...
  Из хорошего технического, в стекляшке имелся бензогенератор Хитачи мощностью 3 киловатта и современный санузел. После некоторой переделки это помещение вполне можно использовать как жилой дом. Автомобиль тоже ценный ресурс. Даже если не использовать его по назначению, все равно это целая гора всяких полезных материалов. Стекла, металла, пластмассы и прочего. При моем нынешнем умении нам все пойдет в дело. Так что осталось только определиться со стоимостью всего этого добра.
  Пользоваться безвыходным положением Сергея я не собираюсь, кидалово здесь неприемлемо. Возможно мы станем с ним сотрудничать в будущем, свой человек в городе нам пригодится. Итоговые цифры возьмем не с потолка, для оценки имущества соберем комиссию из авторитетных людей. Вместе постараемся достичь устраивающего результата для обеих сторон.
  В рабочую группу вошли наши хозяйственники, Николай, Нина, Михаил. Со стороны продавца выступил сам Сергей и Андрей Линник. Подсчеты продлились весь день и к вечеру сумма была с горем пополам определена. С ориентиром на местные цены и с поправкой на оптовость сделки, посчитали что все добро должно стоить около 80 золотых монет. Сергей не оспаривал результат, ведь других покупателей все равно нет. Начнешь набивать цену, вообще ничего не получишь и с собой весь этот шурум-бурум не заберешь.
  Оговорили что с собой он возьмет запас продуктов и вещей что поместятся в индейскую лодку. По другому до города не доберешься, ведь на себе 50 кг груза не унесешь.
  - Сергей, захвати с собой зеркало из санузла, я точно знаю, зеркала здесь очень дорого стоят. Ценятся предметы из стекла, обычные бокалы, стаканы и чашки. На " ура " пойдут предметы из нержавейки, такого здесь делать еще не умеют.
  Серега и не думал со мной спорить а задал неожиданный вопрос.
  - Гена, ты не продашь мне один из пистолетов? Я знаю, у вас их несколько.
  Ишь ты какой шустрый, все-то он знает. Ну Ольга балаболка, успела разболтать все наши военные секреты.
  - Нет Сергей, огнестрельное оружие мы никому не продаем. Такова наша принципиальная позиция. Но если есть желание, давай устроим обмен. Ты мне дробовик, я тебе пистолет. Глок для возможной самообороны более подходящий вариант, он компактный и всегда при тебе. Для многих местных агрессоров такое будет полной неожиданностью.
  Будущий негоциант немного подумал и задал такой вопрос.
  - А как поступим с патронами? У меня их всего 20 штук и они с дробью.
  - Патроны сменяем четко, один к одному. Еще я выделю тебе 5 пистолетных патронов, для пристрелки пистолета. Хочешь, сожги их сразу, хочешь, оставь про запас. Это дело личное, вмешиваться сюда не буду. Обнадежу тебя сразу, наш земляк Владимир, барон из речного форта, наладил выпуск люгеровских патронов и еще каких-то, по видимости к автомату Калашникову. Так что здесь имеется возможность при случае пополнить боезапас. Ну если сумеешь с ними договориться. Впрочем, этот случай не единичный, франки из соседнего герцогства Монмаранси, наши современники, тоже выпускают всякие разные боеприпасы. Владимир первое время покупал такие патроны у них. Хотя не думаю что тебе придется вообще применять пистолет. В лесу довольно безопасно, в городе тем более. Главное не светить на улицах и в лавках большие деньги, быть осмотрительным.
  - Все как у нас, здесь ничего нового - усмехнулся новоявленный коммерсант.
  - Правильно. Мир новый а законы бытия в нем одинаковые с нашими. Еще тебе понадобится Толмач, вот без него придется совсем плохо. Тут можно применить такую схему. У меня есть местный магический стимулятор под названием меронг. Если использовать его в комплекте с Толмачом около 10 дней подряд, ты быстро выучишь язык на котором все это время будешь общаться с окружающими. После этого можно смело продать Толмач, а стоит он очень дорого. Новый не менее 25-30 золотых, такой как у меня ... ну наверное обойдется за 20 луидоров. Таким образом ты и язык выучишь и останешься при своих.
  - А этот меронг он дорогой, сколько он стоит?
  - Думаю что дорогой, по настоящему эксклюзивная вещь не может быть дешевой. Цену его никто не знает, потому что в свободной продаже его нет. Полагаю не менее 5 скатумов за одну дозу. Впрочем решать тебе, я не настаиваю.
  Сергей думал недолго и вскоре согласился. Предложение действительно очень хорошее. Он является Одаренным, не использовать такое преимущество будет просто глупо. К человеку который не может объясниться с местными и отношение будет соответствующее. В лучшем случае ты начнешь понимать и кое-как говорить через 2-3 месяца. Зачем терять столько время, время это те же деньги.
  Решив все основные вопросы, Сергей начал готовиться в дальний путь. Опробовал на ходу индейскую долбленку и принялся вдумчиво отбирать предметы багажа. Взять с собой хочется многое, но больше 60-70 кг груза в эту лодку не поместишь. А ведь ее, вместе с грузом придется тащить посуху, что легким делом никак не является.
  Нам же следует задуматься о новом плавательном средстве, повышенной прочности и вместимости. Идеально, чтобы вмещало в себя 4-5 человек. Есть у меня некие задумки, связанные с дюралюминивым корпусом нашего аэроплана. Я не утерпел, попробовал " сварить " между собой два куска обшивки самолета. У меня все получилось, магия наикрутейшая вещь! Шов между соединенными деталями получился практически незаметным, это даже не сварка аргоном это нечто из области фантастики. Еще раз повторюсь, магические способности ну просто обалденная вещь, как здорово что они у меня проявились! Сейчас малость разберемся с неотложными делами и вволю помагичим.
  
  
  Интерлюдия.
  
  
  - Леночка, ведь я же тебя люблю, нам так хорошо было вместе! У нас так все классно получалось, ты что забыла? Давай продолжим развивать отношения, впереди у нас будет немало сладких мгновений. За это время, как мы очутились здесь, ты сделалась еще красивее, а моя любовь к тебе стала еще горячее. Зачем губить на корню это светлое чувство, тем более, когда оно обоюдное?
  На такой классный душещипательный подкат, стройная блондинка отреагировала довольно спокойно.
  - Не отрицаю, было неплохо. Но вот так сразу менять свою судьбу, бросаться в неизвестность, я не готова.
  - Да почему в неизвестность? Здесь всего три дня пути, прокатимся, пройдемся по живописным местам, дорога известная, набитая. Индейцы местные ее проторили, Гена с Зарей прошли легко. Значит и у нас все получится как надо. Чего тебе сидеть в этой глухомани, тут же от тоски скоро одуреешь. Да еще и опасно, все говорят что англичане могут внезапно напасть. Зачем тебе эти испытания? Город, совсем другое дело, там спокойно и мирно. Для начала поселимся в гостиницу, осмотримся на месте, все хорошенько разузнаем. Сразу закрепим отношения, как тут положено. Станем мужем и женой, будем жить по честному. Ну, что же ты, решайся дорогая!
  - Я даже не знаю, как-то боязно, мне надо подумать. Слишком много всего нового, такие изменения за последнее время. Тут поневоле опешишь от навалившегося.
  Сергей и дальше продолжал уговаривать нерешительную подругу, напористо и убедительно, но тут ему пришлось на время прерваться. Потому что к стоящей на мостку парочке приближался Юрка с удочкой в руках. Он подозрительным взглядом оглядел их обоих и выдал сакраментальный, знакомый всем вопрос.
  - А чего вы тут такое делаете? Кино ведь давно закончилось!
  И при этом, малолетний поклонник советской киноклассики, закатился идиотским смехом, сразу испортив тонкий романтический момент.
  Недовольный Сергей недолго думал, ответил в том же стиле. Напыжился и специально коверкая слова, выдал с якобы южным акцентом.
  - Послюшай малшык, нэ мэшай взрослым людям абщаться. Иды сэбэ куда шел, тэбэ эти разгаворы не касаются, ти ишшо слишком мал. Малшык, ти здесь пукни, а туда беги.
  На нелогичное предложение шкодливый Юрка отреагировал с особой дерзостью. Отвечать ничего не стал, произвел просимое действие. Поднатужившись, звучно испортил воздух и радостно загоготав, вмиг бросился наутек, стараясь избежать неминуемой расправы.
  - Ах ты паршивец! Ну я тебе покажу! - только погрозил вслед мелкому хулигану раздосадованный Сергей. Но бросаться вслед негодяю не стал, не солидно это. Гоняться за шустрым засранцем солидному двадцатипятилетнему парню не к лицу.
  От подобного казуса ветренная блондинка лишь хрипло расхохоталась и переместилась в сторону, отгоняя от себя ладонью вонючий духан.
   Продолжать любовный охмуреж в подобной ситуации было неуместно, интимный момент был напрочь испорчен. Продолжая похохатывать, Лена направилась назад в замок, задорно виляя бедрами. Типа, знай наших! Красота она такая, труднодоступная!
  
  
  Интерлюдия.
  
  
  - Правильно ты Ленка сделала что не поехала в город с Серегой. Этот жук делает все к своей пользе. Постоянно пытается из всего получить выгоду, что там, что здесь. Барыга он, одним словом. Пристроится в городе очередным купи-продаем а тебя припашет в качестве бесплатной рабочей силы. Ему-то как классно, под боком есть подруга которую можно трахать сколько угодно, использовать по разному. Уж там не взбрыкнешь, в чужом городе без знания языка и без хорошей профессии ты точно никому не нужна. Днем будешь горбатиться на него а ночью в койке ублажать. А про серьезные отношения сама понимаешь ... обещать, не значит жениться.
  - Да верно. Мне об этом и брат сказал, да и Марина тоже заметила. Дескать, использует он тебя на полную а после, как дела пойдут на лад, даст отставку. А в итоге жениться на какой-нибудь толстой купеческой дочке, чтобы укрепить свой бизнес и обрести нужные связи.
  - Этот может, он всегда был себе на уме. Сообщу еще одну вещь, только между нами. Мне он тоже делал такое же предложение. Распелся соловьем, типа, я тебя всегда любил, но только сейчас это окончательно понял.
  Подружка блондинка на подобное лишь скривилась и саркастически хмыкнула.
  - Ага, как же, любил. На халяву елдака присунуть они все любители. А как до фаты и Мендельсона доходит, так сразу в кусты, поминай как звали... Все, хватит кому попало давать, писичка не казенная. Пора за ум браться. Жизнь здесь совсем другая, придется старые привычки забыть, заводить новые. Мила, ты здесь сразу завидной невестой стала, магичка Целительница, ох%еть не встать! Зарплата в шесть раз больше чем у простого мужика-вояки. На тебя сам Гена поглядывает с интересом, вот это была бы завидная партия. Уж у него бабла не счесть, я точно знаю, Ольга со мной по секрету поделилась.
  - Со мной тоже ... по секрету. С Геной ничего не выйдет, его крепко к рукам прибрала эта полукровка. Уж Заря-то его не отпустит, понимает что к чему. Не то что эта соплюшка Олечка.
  - Да, согласна, подруга совсем слабо всасывает. По своей воле от богатого и не страшного мужика уйти, это вообще что-то с чем-то. Любви у нее понимаешь не было. Как будто тут выбор есть. Прекрасный принц на белом коне ждет не дождется когда она соизволит принять его ухаживания... Ебанько она одним словом а не Семенцова.
  Тут обе подружки залились дружным смехом и продолжили далее чесать языки и перемывать кости всем подряд. И простоватой не расчетливой Ольге и всем остальным членам маленького сообщества. А чем еще заниматься на отдыхе двум симпатичным веселым девушкам?
  
  
  Ночная неожиданность.
  
  
  Наконец отправился в свое путешествие Сергей Левин, все обитатели замка пришли проводить его. Парень он в принципе неплохой, хотя и слишком расчетливый. Но это не мешало оставшимся парням дружить с ним там, да и девчонки поглядывали на него с интересом. А что, завидный жених, молодой, симпатичный, преуспевающий, из небедной семьи. С минимумом вредных привычек. Но сейчас все эти достоинства сильно поуменьшились, деньги без силы и статуса здесь мало чего стоят.
  Хотя ... будем надеяться, у него все получится и парень не пропадет в водовороте нового мира.
  Сразу после окончательного расчета принялись нагружать обе машины содержимым магазинчика. К Ниве Николая даже прицепили тележку и использовали ее по полной. За несколько рейсов вывезли все подчистую, вплоть до железных стеллажей для продуктов, кассового прилавка и холодильников-морозильников. Оставлять на не охраняемом объекте такие ценности даже не помышляем. Торговый зал сделался девственно пустым и даже казался больше размерами. От резкого звука по нему гуляет звонкое эхо. Эх, какая акустика! Как будем использовать это помещение, пока не ясно, на данном этапе у нас другие заботы.
  Некоторое время магазин постоит пустым и закрытым на все возможные запоры.
  Как и ожидалось, практичный Серега согласился сменять свой новенький автоматический дробовик на пистолет. Лишь посетовал что к нему нет штатной кобуры, на что я сделав максимально честные глаза, заявил, мол так и было. Кобура нам еще пригодится, есть у меня фантазии, наладить выпуск короткоствола. Пусть даже не супер навороченного Глока а чего-нибудь попроще. Полностью металлического и под наш штатный патрон. Попросить на время или сменять на что-нибудь подходящий образец у земляка Владимира. Надеюсь у него такие имеются. Из высококачественного металла Михаил сможет скопировать все необходимое, тем более нам таких пистолетов надо всего ничего. Вооружить ими двух десятников, да так, чтобы было в запасе. И второй Глок пусть лежит как НЗ, чтобы на всякий случай имелся образец.
  Михаил лишь удивился когда я продемонстрировал всем новенький дробовик.
  - Зачем нам такой, у нас итак избыток длинных стволов? - проявил он непонимание в вопросе вооружения.
  На что я терпеливо пояснил.
  - Миша, при всем прочем, железный пистолет ты сможешь скопировать а вот длинный ствол уже нет. Ни у кого из людей нет таких больших ладоней. Поэтому для нас этот дробовик очень полезен. Десять картечных зарядов в магазине, страшная сила, особенно в ближнем бою. Перезарядка происходит автоматически, знай жми себе на спусковой крючок. Да, сейчас у нас имеется переизбыток отличных автоматов, но кто знает как повернется дело дальше? Оружие изнашивается, его можно фатально повредить, потерять на поле боя вместе с убитыми и ранеными. Оружие под такой распространенный патрон это та же валюта, стратегический запас, который надо копить а не транжирить.
  - Ну, если с этой стороны посмотреть, то да. Англичашки вон, ни оружием, ни патронами не торгуют. В этом плане они гады умные...
  И далее, у нас продолжилась обустройство и налаживание службы и быта. Четверо индейцев а также Баир с Юрой постоянно шныряли по окрестностям, охотились и приглядывали за обстановкой. Хитрый бобер обзавелся всем необходимым железным инвентарем и теперь получал расчет деньгами. Довольный был чрезвычайно, ну прямо не жизнь а сказка. У англов он делал то же самое бесплатно а тут за хорошие деньги, вот уж свезло мужику!
  Возведение башни ведется ударными темпами, на данном этапе перекрыт первый этаж и ведется возведение стен второго. До середины уже дошли. Тут очень кстати пригодились иллюминаторы от самолета, они хоть и маленькие, зато толстые и прозрачные. Настоящее стекло, здесь это большая редкость! Из-за малых размеров теплопотери будут минимальные, что в холодном климате очень ценно.
  Моя жизнь с Зарей протекает просто чудесно. Эта индейская скво ну просто идеал любимой подруги. В постеле готова на все, в жизни не зудит и не нудит, постоянно улыбается и просто радует глаз своим видом. Эх как все удачно складывается, уж такую красотку я точно не отпущу от себя и не променяю на любую другую.
  В этот раз моя караульная смена вместе с Бледным енотом была первой. Добросовестно отдежурили полночи и сдали службу Питеру и Симону. Небо было ясным, без единой тучки и две местные луны прилично освещали окрестности. Енот сразу отправился в дом, отсыпаться, а у меня как назло, сна не было ни в одном глазу. Такая блин ненормальная бодрость посреди ночи! Постоял на крыльце, эх, не бросил бы курить, обязательно затянулся бы сигаретой. Но увы, уж коли бросил, лучше не начинать.
  Курящий Сергей по честному разделил остатки сигарет между остальными курильщиками, с собой забрал 4 бутылки водки, остальное без сожаления оставил на месте. Это после того, как я рассказал сколько в городе стоит вино. Все верно, лучше взять с собой что-нибудь действительно ценное, вроде железного топора или набора простых фаянсовых чашек и тарелок, чем тащить с собой крепкий алкоголь. На эту тему голова у парня варит, вещи в дорогу он собирал тщательно...
  Стой не стой, а все равно надо идти ложиться спать. До утра еще прилично времени, ну чем еще можно заниматься ночью? Так, сейчас зайду в сортир, отолью, еще малость попялю глаза на звездное небо, подышу и пойду назад. Не усну, так хоть пристану к любимой подруге, к которой привязываюсь все сильнее и сильнее.
  Выполнил первую часть плана, снова продышался чистым лесным воздухом и уже собрался зайти внутрь здания и тут, вдруг внезапно зарычал Цезарь на дальней от меня стене. Не успел я поразиться такому поведению обычно выдержанного пса, как послышался свист стрелы и стоявший ближе ко мне Симон охнул и без звука начал заваливаться набок.
  Это нападение! Сразу сообразил я и кинулся к стене. Но даже не успел подняться на нее, как увидел приставленную снаружи лестницу, по которой поднимался кто-то тяжелый. Потому что выступающие поверх стены круглые стойки чуть поскрипывали и прогибались под его весом.
  Решение пришло моментально. Отточенным движением дергаю из подсумка первую из двух гранат. Рванув кольцо и освободив чеку, аккуратно и нежно перебрасываю ее через стену.
  - Бабах! гремит сильный взрыв и за стеной слышатся крики боли и стоны, которые являются для меня самой прекраснейшей музыкой на свете. Значит не зря потратил ценный боеприпас, подорвал ночных диверсантов. Как говорится, награда нашла героя.
  Пулей взлетел на стену и сместившись в сторону метра на три, осторожно выглянул между зубцов. Ох как вовремя! На находившиеся у подножия стены два тела можно не обращать внимания, люди серьезно ранены или контужены. А вот от опушки леса к замку во всю прыть несутся несколько смазанных теней, в лунном свете непонятно кто это такие, да и не надо. Нужно делать работу. Сдернул с плеча автомат, поставил переводчик огня на стрельбу очередями, взвел затвор. И прицелившись в неизвестных вражин, начал вести стрельбу короткими очередями.
  - Бах, бах, бах! Первая очередь четко срезала первого из набегающих противников.
  Атакующие оказались совсем не просты, тут же залегли и наскоро изготовившись, принялись мне отвечать автоматным огнем. А-а, теперь понятно, это наши старые знакомые, англичашки. Решились таки сучьи души, нарушили договор. Пришли словно тати в ночи.
  Я не стал любоваться на сполохи выстрелов, тут же присел на корточки и совсем не по геройски, на карачках пополз в сторону. Надо сменить позицию а то эти гады быстро меня прищучат. Я тут один а их до хрена. Перебрался правее метров за пять и осторожненько так, высунул наружу ствол автомата и сам выглянул одним глазком. Ага, с десяток темных фигур снова поднялись и изо всех сил рванули к стене, до которой осталось метров 30, не более.
  И снова врезал по ним из автомата, длинной очередью, до полного опустошения магазина. Теперь по мне ударил пулемет с опушки леса и я не будь дураком, снова спрятался за стеной. И тут же метнулся назад к месту, где находилась лестница, сметенная взрывом. Ох как вовремя я это сделал! На то место, где я прежде находился, навесом прилетела граната, краем задела подмостки, улетела вниз, где сразу произошел взрыв. Слава всем святым, меня не зацепило, ух как круто повезло!
  Немало впечатлившись, а сказать по честному, испугавшись, выдернул из подсумка последнюю гранату. Стараясь не шуметь, перебрался еще чуть дальше от места взрыва и даже успел сменить магазин на полный. Не высовываясь, дождался момента, когда добежавшие до стены штурмовики приставили следующую лестницу, или может просто подняли старую?
  Мне в такие тонкости вдаваться не стоит, сразу освободил чеку и просчитав про себя: раз, два, снова перекинул смертоносный кругляш через стену. Дождавшись очередного взрыва, высунулся и принялся поливать огнем копошашиеся внизу фигуры. Одновременно опасаясь пулеметчика на опушке леса. Но прилетело мне не от него. Почему-то ударило сзади, сначало в левое плечо, затем в правую лопатку и сознание милостиво оставило мое бренное тело.
  
  
  Интерлюдия.
  
  
  - Большой вождь, на этот раз ты твердо обещал! Что штурм малого замка пройдет легко и просто, и обойдется вовсе без потерь. И вообще, эти чужаки ничтожные воины, умеющие воевать только из засады. Да и мало их, не больше десятка. И что получилось в итоге, а?
  Немолодой но крепкий старик сошен, по имени Сизое перо, вперил недобрый взгляд в капитана Флетчера, с которым у него состоялся конфиденциальный разговор. Беседа с глазу на глаз проходила в наконец-то достроенном форте, в личных апартаментах капитана.
  Ричард Флетчер выглядел недовольным и малость пристыженным, хоть и старался не подавать вида. Но факты упрямая вещь, штурм закончился пшиком, несмотря на тщательно проведенную подготовку и разведку. На этот раз обошлись традиционными методами, молодой Погонщик выполнил оплаченную работу и давно вернулся на свой родной остров, один из большого архипелага. Магия, дорогое удовольствие, держать возле себя таких специалистов может только обеспеченный человек.
  Казалось бы, при планировании налета все учли и тщательно просчитали. Двое лучших лучников, снабженных артефактами Ночного зрения, четко сняли часовых. Но тут подняла лай собака и не успела штурмовая группа добежать до стены, как там появился еще один вояка. Он подорвал гранату и очень грамотно нейтрализовал первую группу нападавших. Затем открыл огонь по основным штурмовикам и если бы не поддержка пулеметчика, положил их всех. Убить его сразу не получилось, уж очень грамотно действовал этот подлец. Дождавшись когда парни штурмовики добежали до стены, хладнокровно кинул в них вторую гранату и принялся расстреливать дезориентированных и контуженных бойцов.
  На противоположном направлении дела пошли более успешно, но не намного. Стену там взяли с налета, впрочем защитников на ней не оказалось. Но закрепиться наверху не удалось, нападавших просто смели ураганным огнем. Позиции, занятые с таким трудом, пришлось оставить. Второй раз, да под огнем обороняющихся, штурмовать стену уже никто не решился.
  Не желая оказаться под огнем на открытом пространстве, нападавшие оттянулись к деревьям, вяло постреляли оттуда а затем отошли еще далее. Собрались в единую группу, посчитали потери и ужаснулись. Из 20 англичан и 12 сошенов ушедших в поход, живыми остались 13 бриттов и 8 лагаменгов. Пятеро из всех бойцов оказались ранены, хотя раны были не тяжелые.
  Предусмотрительный лейтенант Джозеф Майлз догадался взять с собой Целителя из сошенов, который под пули не лез и старательно отсиживался в глуби леса. Он и оказал необходимую помощь всем раненым бойцам. Сам лейтенант Джо героически погиб, словив пулю прямо в глаз при атаке на проклятый замок. Понятно что тела погибших товарищей унести не удалось, хорошо что хоть сами ушли живыми. Оставшийся за старшего, сержант Патрик Дженкинс, посмотрел на унылые лица оставшихся бойцов, прикинул расклады и решительно скомандовал отход. Взять реванш в этом случае не удастся, скорее им самим придется отбиваться от обозленных обитателей замка.
  Тщательно подготовленный рейд оказался неудачным, хотя по всем раскладом у группы из 32 человек все должно было получиться. С собой взяли достаточно оружия, у каждого солдата автомат, три гранаты, нож, у троих пистолеты. В состав группы входили два пулеметчика с большим количеством патронов. Минометы брать не стали, тащить на себе приличную тяжесть посчитали чрезмерным. Тридцать с лишним километров по лесу, да с большим грузом, это уже чересчур. Люди не мулы, даже один миномет с боекомплектом весит полсотни килограммов. Налет планировался простым, дерзким и быстрым.
  Задуманный сценарий был примерно таким. По тихому снять часовых, быстро подняться на стены. Подорвать дверь гранатами, ворваться внутрь донжона и повязать полусонных и дезориентированных мужчин и женщин. И все, дело сделано! Осталось только выгребать ништяки и вывозить их водным путем. Но увы, с самого начала все пошло наперекосяк. У этих пришельцев из варварской России нашлась сторожевая собака, которая подняла заполошный лай и свела на нет все попытки ворваться в замок по тихому. Почему про нее не упомянул Погонщик, не видел что ли? Она что, днем спит и только ночью выходит на службу?... Наверное это так.
  Со стороны ситуация выглядела весьма неприглядно. Налицо нарушение перемирия, которое по их же настоянию не так давно было заключено. Как же, как же, джентльмены нарушили свое собственное слово! Ах какое горе, какой позор... Впрочем, слово джентльмена работает только по отношению к такому же цивилизованному человеку. А эти русские, люди низшего сорта, примерно такие же как африканские негры или другие расы, не принадлежавшие к европейцам-англосаксам.
  Затянувшееся молчание нарушил сошен. Он напрасно ждал ответа от раздосадованного капитана, возражать или оправдываться в данном случае было просто глупо. Как описал старый вождь, так оно все и было.
  - А я скажу тебе что получилось в итоге - напористо продолжал недовольный собеседник Флетчера.
   - Ты в очередной раз не сдержал данное слово а мы потеряли еще четырех отличных воинов. Все, с нас хватит, мы больше не желаем слушать твои рассуждения о том, какие вы великие воины. Жизнь показывает что воины вы плохие, вас бьют все кому не лень. И франки из деревянной крепости и непонятные пришельцы из каменного замка. Скоро все закончится тем, что те или другие придут к нам и спросят за все зло, что ты и твои люди им причинили. Ты не думай что я переживаю за тебя, с недавних пор твоя судьба стала для меня безразличной. Теперь я опасаюсь за себя, эти пришельцы, владеющие огнестрелом могут озлобиться на нас, посчитав сошенов твоими союзниками. Как выяснилось, воевать ты не умеешь, следовательно защитить нас не сможешь. Даже если захочешь, потому что воинов у тебя осталось совсем мало.
  - Поэтому нам самим придется защищать свое добро и свои жизни. Для этого потребуется сильное оружие, громовые посохи как у твоих людей. Дай его нам и тогда наши отношения останутся на прежнем уровне. Если ты откажешь и в этот раз, больше не жди от нас никакой помощи. Наши люди не будут охотиться и рыбачить для вас, а также работать в форте. Живите как хотите, раз вы такие жадные и глупые.
  Флетчер горестно вздохнул, да уж дела. Дожились, мне уже диктует условия какой-то грязный туземец. Но тут он прав, парни в очередной раз облажались по полной. С такими делами скоро вообще некому будет ходить в наряды на стены, да и дисциплина ухудшается с каждым днем. Так и до бунта недалеко.
  Тут Сизое перо пожалуй прав. Гарнизон ощутимо уменьшился и без союзников сошенов нам будет тяжело отбиваться от разъяренных мстителей. Договориться как с франками здесь не получится, второй раз на одну уловку никто не купится. Эх, ну как же так, ну когда закончится эта черная полоса фатального невезения?...
  С везением-невезением тема пока неясная а с союзниками вопрос надо решать прямо сейчас. Что ж, видно придется дать оружие этим туземцам, пойти на эту крайнюю меру.
  - Сколько ты хочешь получить штурмовых винтовок? - с недовольством выдавил из себя Ричард Флетчер.
  - Столько, сколько у меня пальцев на руках и ногах - сразу ответил почуявший слабину вождь. - И к каждому громовому посоху много патронов. К каждому, по пять раз всех пальцев на руках и ногах.
  Двадцать автоматов и сто патронов на ствол, это ерунда, подумал торжествующий Флетчер. Такого количества патронов индейцам хватит ненадолго, затем они снова придут договариваться ко мне.
  - Хорошо вождь, вы получите оружие и патроны. Я всегда выполняю свои обещания, мое слово крепкое.
  - И еще ты выделишь человека, который научит наших воинов пользоваться этими громовыми посохами - торопливо добавил Сизое перо.
  - И в этом я пойду вам навстречу. Знай вождь, если хочешь добиться успеха, держись за меня, не прогадаешь.
  В ответ на это хвастливое заявление, сошен лишь безмятежно улыбался, проговаривая про себя присказку звучащую по смыслу примерно так: Мели Емеля, твоя неделя.
  
  
  
  Дела дальнейших дней.
  
  
  На этот раз в небытии пробыл дольше чем в прошлый раз, как выяснилось впоследствии, целые сутки с хвостиком. Все потому что ранение оказалось куда как серьезнее, два пулевых в спину это не по голове баулом. Разница ощутимая. Эти ранения привели меня сначала в беспамятство, а впоследствии на больничную койку. Следует заметить самому себе, вот так-то брат, даже в магическом мире пули находят себе цель. Здесь не Волшебная Страна, здесь все по серьезному. Завернуть боты намного легче чем на Старой Земле.
  По первости даже не понял что произошло, осознание ситуации приходило с трудом. Почему нахожусь в кровати среди бела дня, отчего так трудно дышать и все болит? Кто скажет?
   Но буквально за пару-тройку мгновений сознание прояснилось и я вспомнил тот бой, в котором меня подранили. Логическое мышление построило дальнейшую цепочку событий. Если нахожусь в своей спальне, живой и относительно здоровый, значит в последнем бою мы победили. Это понятно, тут без разночтений. На данный момент это самое главное, какой ценой досталась нам победа, то дело вторичное.
  Не успел я толком углубиться в дебри размышлений, как в комнате появилась Заря. Обрадовалась, заметив что я очнулся и сразу стала охать и вздыхать, одновременно делая несколько дел. Присела, наклонилась, легонько прижалась, поцеловала меня, моментально сделала мокрые глаза, тут же успокоилась, предупредила чтобы молчал. И глубоко вздохнув, принялась рассказывать что у нас и как.
  А дело было так.
  Вторая смена караульных была четко и практически одновременно снята лучниками-диверсантами, находящихся в артефактах Ночного зрения. Симона и Питера убили наповал и только благодаря счастливой случайности мне удалось остановить первую волну нападающих. Из них никто на стену не поднялся, сразу возникшие значительные потери здорово охладили пыл атакующих. Была и вторая волна, как раз накатывающая с противоположной стороны. На соседней стене защитников не оказалось, первая группа штурмовиков беспрепятственно приставила лестницу и махом взобрались наверх.
  Поэтому меня и подстрелили очередью в спину. Но тут подсуетились мужики в донжоне, выскочили и быстро разобравшись в чем дело, дружным огнем смели захватчиков со стены. Там случилась короткая жаркая перестрелка, суматошная, буквально в упор. Двое из нападавших были сразу нейтрализованы, еще один быстро сориентировался в обстановке и сходу сиганул через стену, не побоявшись переломать ноги. Сообразительный малый, нельзя не отдать должное. Уж лучше так, чем быть изрешеченным автоматными очередями. Наши бойцы выскочили из донжона, рассредоточились и по быстрому заняли стрелковые позиции сверху. Суматошным огнем отогнали от замка вторую волну замешкавшихся агрессоров. Англы и их союзники улепетывали быстро, их отступление прикрывали два пулемета по разным сторонам леса. Огонь пулеметов был интенсивным и понятно что никто из наших не желал геройствовать, подставляться под пули. Сразу попрятались за зубцы и присели вниз, каменный блок автоматная пуля не пробивает. Высунуться под кинжальным огнем даже не пытались, наудачу кинули пару гранат, так, чтобы только отогнать от стен самых настырных агрессоров. Стрелять вслед ретирующимся противникам не решились, пулеметчики патронов не жалели, лупили напропалую до тех пор пока неудавшиеся штурмовики не скрылись в лесу.
  Следует признать, нужного опыта у людей не хватает, никто из них в подобной ситуации до сих пор не был. Отбили налет, обратили в бегство неприятеля и уже хорошо. Можно сказать, прямо по краю прошлись, на тоненького.
  А далее... Потом считать мы стали раны, товарищей считать, ситуация в точности как написал классик. Цена такой победы - двое убитых, я ранен тяжело, один средне, еще двое легкораненые. Наш первый дружинник, Голый волк, получил ранение средней тяжести, прямо в ключицу. Юрка словил кусок свинца в ляжку, у Антона Крохина пулевое ранение в бок.
  Вот тут наша медицина, магическая и традиционная, показала себя во всей красе. Милане впервые предоставилась возможность проявить свои таланты и она, таки-да, их проявила. Благодаря ей я так быстро пришел в себя и по словам врачебного консилиума иду на поправку хорошим темпом. Два раза за день Милана обрабатывает мои раны Лечителем и они выглядят весьма прилично. Там даже нет повязок.
  В плане восстановления здоровья нет никаких опасений, кризис пройден, я уверенно выздоравливаю. У остальных дела идут еще лучше, лечебная магия наикрутейшая штука!
  Огорчает другое. Во первых, невосполнимые потери, два бойца для нашей не великой армии, цифра очень существенная. Да и так, жалко парней, оба молодые, жизни толком не видали. Во вторых, сильно расстраивает не договороспособность англичан. Неспособность и нежелание выполнять предложенный ими же мирный договор, нет, ну куда это годиться? Я конечно предполагал, нечто подобное рано или поздно случиться, но это все равно произошло слишком внезапно. Оттого в душе накапливается злая горечь а в мозгу копошатся мысли, подтверждение старой истины: Ну никому нельзя верить! Среди руководства англичан приличных людей нет, все их поступки подлые а речи лживые.
  Вот же уроды эти лаймы, самые настоящие, без всякого контекста! Поганый народец, теперь точно понятно, надо их множить на ноль.
  Охо-хо, придется нам конкретно вставать на тропу войны, выкорчевывать это осиное гнездо до основания. Идти до конца, другого пути у нас нет, мирного сосуществования с ними точно не получается. Эти гады признают только силу, значит придется воевать до победы.
  Все, решено, время дипломатии вышло, остается голимый хардкор. Только поправлюсь, начну собираться в поездку к земляку Владимиру. Буду пробовать договориться с ним о военном союзе и походе на англичашек. Хватит отсиживаться в надежде что все обойдется, течение жизни четко показывается, нет, не обойдется. Старая истина снова находит свое подтверждение, если хочешь мира, выбивай всех недругов рядом с собой и не ведись на их сладкие посулы.
  В обед Заря накормила меня жиденьким супчиком, с ее помощью я добрел до туалета, где смог помочиться и кое-как умыться. Она же помогла мне снова добраться до кровати, где я неожиданно уснул и проспал почти до вечера. После пробуждения заботливая подруга привела Милану с Мариной. Медички внимательно осмотрели раны, еще раз предупредили чтобы левой рукой не двигал, молчал и не пытался говорить. И даже дышал через раз, ха-ха! Пояснили про характер ранений. Пуля попала в броник, пробила его, прошила лопатку, правое легкое и застряла в бронежилете, угодив в автоматный магазин, находящийся в разгрузке. Понятно, испортив его. Вторая пуля просто прошила незащищенное плечо, теперь у меня на теле появилось аж четыре новые отметины от огнестрела.
  Для профилактики Милана снова применила магическое лечение, поводила активированным артефактом по груди, спине и плечу.
  Синеватое сияние приятно щекочет кожу, такое ощущение будто специально обученный котик старательно топтался по мне, проводил оздоровительный массаж своими лапками-коготочками. Бинтов и других повязок на теле нет, места попадания пуль затянулись тонкой розовой кожицей. Словно ранению уже пара недель а не сутки с небольшим. Чудеса да и только!
  Медички ушли, надавав ценных указаний и вскоре их сменили Николай с Михаилом. Наши хозяйственники шумно поприветствовали меня и без промедления принялись рассказывать о делах.
  Стрелки сошены, бесшумно снявшие часовых, оказались натуральными снайперами. Симону стрела попала прямо в глаз, Питеру перебила гортань. Шансов на спасение у парней не было. В этой ситуации немного примиряет одно. Моя пуля настигла одного из стрелков, можно сказать, месть произошла сразу. Мы знатно повоевали, здорово огрызнулись на агрессию англичан. С их стороны оказалось 11 человек погибших и тяжелораненых, оставшихся на поле боя. Понятно что раненых никто не собирался брать в плен и лечить. Наши обозленные бойцы просто дорезали их на месте. Среди убитых, семь англичан и четверо сошенов. Трофеи с них взяли просто отличные. Семь типовых комплектов снаряжения в разной степени повреждения, столько же автоматов, полностью исправных. Но у трех сломаны прицелы и незначительные, легко устранимые повреждения. Патронов общим числом затрофеили 1320 штук. Кроме этого, нам досталось два пистолета Глок, с двумя снаряженными запасными магазинами. В числе приятностей, с убитых забрали 18 гранат, про мелочь вроде ножей, фляг, лопаток и другой снаряги, не стоит упоминать.
  Знатные трофеи, классно мы повоевали! Э-эх, еще бы безвозвратных потерь не случилось, вот это было бы настоящее счастье.
  С индейцев нам досталось два лука с парой десятков стрел, четыре ножа и столько же томагавков. Из магических предметов у одного стрелка нашелся артефакт Ночного зрения, устройство, аналог нашего ПНВ. Выглядел этот девайс необычно. Очки из чистого золота без стекол и верхних полуокружностей, а в районе переносицы установлен Камень Силы. Как пояснили знающие люди, а именно Голый волк, Одаренные успешно применяют подобные для действий в темноте. Военных или мирных, не имеет значения. Такие много где пригодятся. Нам эта штучка тоже пригодиться, для диверсионных действий ночью, подобная приблуда лишней не будет. И в караул ночью будем ставить бойцов-Одаренных, чтобы заранее смогли высмотреть лазутчиков-диверсантов.
  Надо же, тут и индейцы вложились по полной, не пожалели своих бойцов и дорогих артефактов. Налицо сложившаяся коалиция англичан с племенем сошенов. Надо будет учитывать подобное в будущих раскладах.
  На эту стычку общим числом мы потратили менее двух сотен патронов. Уже днем, тщательно собрали гильзы, и наши, и противника. Убедившись что агрессоры полностью ушли, следопыты навестили их временную стоянку и выяснили что там были раненые. Пятна крови на земле и обрывки использованных мед пакетов четко об этом сигнализируют. Исходя из этого можно сделать заключение, противники не предпримут попыток нового штурма. Наличие раненых в отряде исключает активные действия, сводный отряд налетчиков точно двинул в обратный путь. Воодушевившись этим, наши охотники порыскали по округе, отыскали лежки пулеметчиков и по хозяйски прибрали все стреляные гильзы. Это только английские богатеи могут разбрасываться таким добром, мы люди скромные, широких жестов себе позволить не можем.
  Еще пару дней я провел на больничном режиме, затем решительно воспротивился медицине, пытающейся залечить меня до состояния абсолютно здорового человека. Всем известно что таких вообще не бывает, есть только недообследованные.
  Далее стал выбираться во двор и помаленьку общаться с народом. Бойцы кипели праведным гневом и все как один вопрошали: Когда мы пойдем мстить подлым захватчикам?
  - Обязательно пойдем - соглашался я с ними, радуясь боевому настрою парней. - Как только приду в себя окончательно, схожу пообщаться с нашими земляками на большой реке. Попробую скооперировать их на благородное дело - ответный рейд в логово агрессоров. Самим такое дело не потянуть, слишком у нас мало бойцов.
  Народ со мной соглашался, да, бойцов для ответного удара нам явно не хватает. А оставлять подобное без ответа будет неправильным. Так нас никто уважать не станет, да и вообще, это не наш метод. По всем правилам приличия следует нанести им ответный визит и посчитаться за причиненное беспокойство.
  Дальше у нас началась спокойная жизнь и некое подобие реабилитации для раненых. Темп строительных работ сильно снизился, правильнее сказать, совсем упал. Баир с лагаменгами бродили по округе, охотились и вели разведку. Подстреленный индеец старался поменьше двигаться, валялся на кровати или общался с товарищами и женщинами. А я с Антоном и Юркой проводили все время на реке, честно признаться, просто бездельничали. Медички запрещали нам любую физическую деятельность, вот дружно и маялись дурью, проводили время в праздности. Восстанавливались от ранений, сидели на мостике, без азарта рыбачили да загорали. Поглощали щедрый ультрафиолет верхней половиной тела. Погода стояла прекрасная, температура чуть за двадцать, на небе ни облачка. Ветерок чуть поддувает, жары особой нет, само-то для отдыха возле воды. Мы и отдыхали по возможности, скинув рубашки и футболки. Но оружие всегда при нас, а также бронежилеты и шлема. Лежат рядом, аккуратно сложенные.
  Рядом болтается на привязи наша надувнушка, я приглядываюсь к ней, гоняю в уме незатейливые мыслишки. Еще совсем немного, день-два и я полностью приду в себя. И совсем скоро на этой лодочке мне предстоит отправиться в дорогу. А сейчас сижу рядом с причалом, бездумно пялюсь на мерцающую, медленно текущую воду и в который раз обдумываю предстоящий разговор с неведомым Владимиром. Как там получится, удастся уговорить его на этот военный союз?
  И взгляд поневоле останавливается на нашем единственном плавсредстве.
  Для двоих мужчин надувная лодочка конечно маловата, но тут ничего не поделаешь. Не пешком же идти к землякам? И потом, на чем переплывать Светлую? На задуманное мною строительство хорошей лодки из корпуса самолета уйдет много времени и сил. А у нас нет ни времени, ни желания откладывать важное дело. Оно не терпит отлагательств, месть не всегда должна быть холодным блюдом. Ее можно употреблять и в горячем виде. Надо решительно врезать по англичанам, единым махом закрыть эту проблему.
  Но тут, словно по задумке неведомого божества, часть проблемы решилась сама собой... Впрочем, обо все по порядку.
  Рядом со стекляшкой, где загорали наши девчонки, вдруг раздался суматошный визг, какие-то крики и шум. С нашего места не видно что там случилось, девушки специально уединились, чтобы почувствовать себя свободно. Правильно, нормальных купальников ни у кого нет, вот они и скрываются от мужских взоров, стесняются.
  Но сейчас ситуация явно не рядовая, тут не до условностей. Там что-то произошло, скорее всего подругам требуется помощь.
  - Антон, захвати автомат, метнись по берегу, взгляни чего там случилось. Юра, давай на весла, я с тобой. Глянем с реки на этот шухер.
  Юрке про оружие даже не надо напоминать, я тоже, хоть и раздетый по пояс, все нужное имею при себе. Пистолет, кинжал, граната в малом подсумке. Остается лишь набросить на плечи разгрузку и взять в руки автомат.
  Да, двое человек для нашей резинки предельная нагрузка, движется она неторопко, несмотря на то что Юра вовсю старается, пенит водную гладь веслами. Если еще поднажать, то даже при легком волнении через борт будет перехлестывать вода. Поэтому напарник старается, гребет хоть и сильно, но аккуратно. Благо тут расстояние не большое, надо пройти от силы метров пятьдесят. И тогда станет понятно, по поводу кипеш или так, ничтожная суета.
  Ба, да у нас тут беда! Противоправное действие, похищение людей! И не каких-то посторонних людей а наших женщин!
  Это сразу стало понятно, лишь мы выскочили на середину речушки и чуток проплыли вниз по течению. Картина там складывалась примерно такая.
  Чужая лодка по тихому вошла в Чужую, которую мы по праву считаем своей, мужики в ней заметили расслабленных, загорающих подруг и в их головы закрался дерзкий план. Похватать полуголых девок и по быстрому смотаться, пока на берегу не появились их защитники. План тут же претворили в действие, девчонок начали ловить и вязать. Те принялись выражать недовольство, по простому, визжать, царапаться и вырываться.
  Негодяям все же удалось задуманное и сейчас они погрузили Милану, Ольгу и Лену в свое плавсредство и шустро двигали веслами, пытались уйти от погони. Удалились уже прилично, от нас метров на 50-70, и по прежнему продолжают отрываться. Что самое удивительное, лодка у них современная, борта и корма блестят металлом на солнце. Похоже плавсредство алюминиевое или скорее дюралевое, но это сейчас не важно. Плохо что мы не догоним этих гадов, скорость у них выше чем у нашей надувнушки. И неважно что там трое мужиков с девчонками и загруженность получается приличной. Лодка злоумышленников идет ходко, с нашей никакого сравнения.
   Беглого взгляда хватило чтобы понять, на сей раз там не англичане. Это типичные представители здешней эпохи. Одежда серая, невзрачная, находящийся на корме абориген недобро хмурится, внимательно и с тревогой поглядывает на нас. В руке у ничем не примечательного мужика европейской наружности, короткое копье, на поясе нечто вроде тесака или большого кинжала. Дальнобойного оружия у захватчиков нет или по крайней мере его не видно.
  Для нас это просто отлично, ведь подстрелить нас они не смогут. Плохо другое. По всему выходит что догнать похитителей не получиться, чужая лодка прямо на глазах удаляются все дальше и дальше. Отпускать их ни в коем случае нельзя, значит придется стрелять. И при этом очень осторожничать, чтобы не зацепить наших подруг. Эх, судьба моя такая, идти по жизни стрелком! Что там стрелял чаще чем хотелось, что здесь продолжаю этим заниматься.
  - Юра бросай грести, замри! А то мне весь прицел собьешь.
  Поднялся, пошире расставил ноги, стараясь встать по устойчивей. В утлой лодчонке это сделать совсем не просто, дно у нее так и ходит ходуном. Но я стараюсь как могу, замер, выдохнул и приложился к прицелу. И аккуратно потянул за спусковой крючок.
  - Бах, бах бах! Загрохотал автомат, оформив короткую очередь чуть пониже кормы, только чтобы пристреляться. На удивление, с первого раза пули легли примерно туда, куда и наметил. Четко под обрез воды и сверкающего транца моторной лодки, здесь используемой в качестве гребной. Попал в лодку или все пули ушли в воду, непонятно. Впрочем это неважно, главное выше не взял, девчонок не зацепил.
  Отлично получилось, так держать Генаша! Сдержанно радуюсь правильному прицелу и намереваюсь повторить.
  Снова оформил очередь туда же, чуть выше, но теперь подлиннее. И на этот раз попал, впрочем, расстояние здесь плевое, сотни метров не наберется. Из такого оружия да с диоптрическим прицелом разве можно мазать по такой крупной цели?
  Две очереди дали нужный результат. Мужик сидевший на корме и недобро скалящийся на нас, ойкнул и нагнулся вниз. Видно зацепил его. Зачетно!
  Подумал, может еще разок оформить, уж коли так удачно идет? Нет, по видимому не стоит, похитители загомонили о чем-то на непонятном, смутно знакомом языке и сразу приняли вправо. Ага, похоже плавсредство получило некое количество пробоин и вода постепенно заполняет лодку. Борьба за живучесть проиграна даже не начавшись, ну кто тебе позволит затыкать пробоины на ходу, да под контролем противника? Зараз влеплю еще одну очередь, чтобы не было сомнений, кто держит шишку в здешних краях.
  Юрка без слов понял что надо делать, снова принялся резво грести, нагоняя неизвестных похитителей. Сдаваться эти мужики не собирались, только лодка коснулась носом берега, все трое ломанулись вверх по склону. Такого допустить я не желал и снова жахнул очередью из автомата по самому резвому. Валить наглухо не стал, врезал по ногам. Попал естественно и самый шустрый бегунок, срезанный прицельной очередью, со стоном свалился под ноги своим дружкам, один из которых был тоже подстреленный в бедро. Поэтому ковылял замыкающим.
  Устроенной демонстрации мужикам вполне хватило, больше никто никуда не бежал, похитители так и остались на месте и недобро зыркали на нашу приближающуюся лодку.
  Я также стоял на корме и не спускал с них глаз, держа автомат наготове. Чуть дернутся, схватятся за оружие или снова попытаются бежать, завалю всех наглухо. Не сильно-то нам нужны эти языки, жили до сих пор без лишней информации, значит и сейчас проживем. Но что-то мне подсказывает, дух сопротивления у похитителей сломлен, проведенной акции более чем достаточно.
  Мы пристали недалеко от них и Юрка пулей выскочил из резинки и двинул к лодке захватчиков, также приготовив автомат.
  Неизвестные людоловы сопротивления оказать не решились, ну да, тут силы не равны. Ножи да копья не чета автоматам. Я как и Юра выскочил на берег и стоял, держа под прицелом дерзких налетчиков. Всем своим видом показывая что шутки кончились, следующая очередь перечеркнет тела мужиков совсем не геройского вида.
  Юра тем временем резал кинжалом веревки на руках девчонок. Тут из кустов вынырнул тяжело дышавший Антон, с автоматом в одной руке, второй держась за пробитый бок.
  - Ленка, с тобой все в порядке? - первым делом осведомился он у сестры.
  - Какой там в порядке! - зло прошипела рассерженная блондинка с наливающимся бланшем под левым глазом. Сейчас троица незадачливых отдыхающих уже находилась рядом с похитителями, которым Юрка по очереди вязал руки обрывками веревок. Из одежды на всех трех девчонках лишь нижнее белье, а на стройной блондинке, сестре Антона, одни трусики. Грудь она прикрывает рукой и понятно что очень недовольна сложившейся ситуацией.
  - Этот козел мне лифчик порвал, как дернул сука, у меня сиськи сразу наружу вывалились. Напрочь испортил бюстгальтер, а он у меня единственный был. Вот же урод! - с экспрессией выдала Лена и сделав пару шагов к задержанным, без замаха пнула неподстреленному между ног.
  - У-у-у! - Тоненьким голосом завыл пострадавший и скрючившись, завалился набок, еще больше сжимаясь эмбрионом-зародышем.
  - Так тебе и надо, козлина, будешь знать как приличных девушек за сиськи лапать! - пояснила ему Лена, настроение которой сразу начало улучшаться. А что, справедливость восторжествовала, негодяи настигнуты и уже малость пострадали. Двое ранены а один лежит и корчится на земле с отбитыми яйцами. Всем понятно что это только начало, до развязки этой трагедии еще далеко.
  У Ольги правее левой лопаткой наливался красно-багровым цветом внушительный кровоподтек. Оказывается, она сумела вывернуться от схватившего ее мужика и бросилась бежать. Тот кинул ей вслед копье, но не острием а подтоком. Ольге этого хватило за глаза, сейчас она передвигалась неестественно прямо, сжав зубы, словно боялась расплескать себя. Видно удар копья оказался очень силен. Милану угомонили незатейливой но сильной оплеухой, от которой она сразу потеряла волю к сопротивлению и дала себя связать.
  Наскоро перевязали двух раненых мужиков ихними же тряпками, затем отконвоировали в замок. В качестве сопровождающего выступил Антон. Следом отправились девчонки, я двинул вместе с ними. Трофейное оружие в виде трех ножей, палаша и двух копий, повез на лодочке Юра. С мужиками был небольшой сидор с непонятным содержимым. Что там, не так интересно, посмотрим позже. Современные дюралевые весла с пластмассовыми лопастями сняли с уключин и тоже забрали с собой.
  Сама лодка лежит на мелководье полностью затопленная, видно что две автоматные очереди здорово размолотили ей корму. Не меньше четырех попаданий, да еще борта продырявлены этими же пулями. Повезло что никого кроме сидящего на корме не зацепило. Лодка приличной вместимости и размера, длина ее немногим меньше пяти метров, обводы плавные, по мореходному округлые. В ней четыре жесткие банки из такого же материала что и корпус. Очевидно они являются не только сидениями, но и ребрами жесткости для этого необычного плавсредства. Лодка пока полежит притопленная, с реки ее не видно, если не знаешь где она находится, нипочем не догадаешься. Неширокий берег перед невысоким обрывом покрыт травой и мелкими кустами тальника. Следов людей и разыгравшейся трагедии на нем не заметно.
  На время оставляем трофей и идем разбираться с похитителями. Надо понять, кто это такие, чего забыли у нас. Почему попытались украсть девчонок, да и все остальное тоже, требует тщательного осмысления. По дороге в замок ничего выяснять не стал, язык похитителей никто из присутствующих не понимал.
  Народ в замке был взбудоражен, нет, ну это что за наглость? Вот так, нахально, среди белого дня воровать женщин, ну-у, так просто этим ребятам теперь не отделаться.
  Я еще раз, более внимательно осмотрел трех пленных, которых держали на брусчатке, возле крыльца. Среднего роста и комплекции, внешне, явно не былинные богатыри. Не воины, такое понятно с первого взгляда, да и отсутствие нормального оружия с доспехами это подтверждает. Больше похожи на городских люмпенов, ну или портовых работяг типа принеси-перетащи. Отчего они решились на такое серьезное преступление? Только взяли в руки острозаточенные пырялки и сразу почувствовали силу в коленках, вообразили себя непобедимыми бойцами? Хм-м, опасное заблуждение, которое обойдется им ой как недешево...
  Основная часть наших дружинников в полном вооружении заняла позиции на стенах, возле неудавшихся похитителей находились только Антон, да наши хозяйственники. С незадачливыми пиратами уже пытались заговорить на всех знакомых языках, но это было безуспешно. И лишь невеселая Эвелин, находящаяся в Толмаче, смогла наладить с ними диалог. Оказалось что это местные дойчи, китобои. Больше выяснять ничего не стала, оставила разбираться с ними кому следует. Характерный, густой запах рыбы, идущий от мужиков, указывает что это правда. Такой запашок ни с чем не спутаешь.
  Пришлось мне забирать Толмач у Эвелин, привязывать его кровью и проводить первичный допрос подозреваемых.
  Да, это оказались матросы с китобойной шхуны из северного порта Готенланда под названием Хомельбург. Они вели промысел в море и зашли в реку чтобы пополнить запас пресной воды, немного передохнуть, постирать одежду. А трое самых бесшабашных приятелей решили подняться вверх по течению, посмотреть что здесь есть хорошего.
  Посмотрели.
  План, умыкнуть валяющихся на траве полуголых девок, возник спонтанно. Мужики оголодали в морях без женской ласки вот и решились на противоправное действие, за которое теперь придется ответить. Ах как недальновидно поступили матросы дойчи, подобная любвеобильность и несдержанность обойдется им по самой высокой цене.
  В вопросе судопроизводства торопиться не стоит, дождемся ответной реакции от оставшихся на шхуне. Ведь судну скоро отправляться в плавание, долго задерживаться корабль не будет, все необходимые действия уже произведены. Ушедших на лодке скоро хватятся и предпримут действия по их розыску.
  - Откуда у вас такая необычная лодка? - прервал я невеселого, не подстреленного мужика по имени Готлиб. Того самого, которого от души пнула бедовая Ленка.
  - А, это... На одном из малых островов недавно сняли двух мужчин, которые неизвестно как там оказались. Они немного понимают по нашему, пояснили что являются иномирцами. Чего-то у них не хватает, поэтому и застряли на острове, не могли продолжить плавание. Да и куда плыть, непонятно.
  - И где сейчас эти мужчины?
  - Как где, на шхуне. Вернемся домой из рейса, высадим их на берег.
  Понятно все с этими дойчами. Случайно встретили в море наших современников, добро их прикарманили а самих припахали, похоже на самые тяжелые и грязные работы.
  С этим разобрались, подождем, посмотрим как дальше будут развиваться события.
  Выяснив что на корабле есть еще одна шлюпка, размером поменьше, вовсе успокоился. Скоро к нам пожалуют их товарищи, которые поймут что разведчики пропали. Наверняка они озаботятся поисками непоседливых бедалаг, пожелавших поиметь приключений на свою задницу.
  Так оно все и случилось. Не прошло и двух часов как мы заметили деревянную лодочку с двумя мужчинами, неторопливо двигающуюся в нашу сторону. Один сидел на веслах, второй находился на носу и держал в руках зеленую ветку. Вот они, парламентеры-выкупщики, сейчас и поговорим.
  Для переговоров я нацепил на себя бронежилет и шлем, но автомат брать не стал. При случае и пистолета хватит, да и парни на стене подсобят.
  Находящийся в лодке невысокий приземистый мужчина среднего возраста, в повседневной местной одежде, с недоумением разглядывал наш замок и даже для порядка поморгал глазами. Чтобы наваждение исчезло, мол, откуда здесь взялось подобное? Никогда такого не было и вот опять!
  Но каменный замок и воины на его стенах мороком не являлись, поэтому придется общаться.
  Переговорщик гулким голосом представился Герхардом, шкипером промысловой шхуны из Хомельбурга, самого северного порта королевства Готенланд. Я тоже назвался и в ответ поинтересовался, что привело его к нам? Беспокойно оглядываясь по сторонам, шкипер пояснил.
  - Иноземцы, у нас мало времени, поэтому сразу начну с дела. Трое наших товарищей решили сплавать на лодке вверх по течению этой реки. Развлечься от каждодневной рутины, посмотреть что здесь есть интересного. Прошло уже немало времени, по всякому они должны были вернуться. Нам уже пора отходить, а их все нет и нет. Что с ними сталось, вы их не видели?
  Я и не думал вводить его в заблуждение, беззаботно улыбаясь, пояснил.
  - Конечно видели и не только. Эти люди - преступники, сейчас они находятся у нас. Ваши матросы набросились на наших женщин, находившихся на берегу. Схватили их, связали, затащили в лодку и попытались похитить, увезти к себе. Такое нам естественно не понравилось, мы настигли похитителей и теперь они у нас в плену, дожидаются суда.
  - Они все живы?
  - Двое слегка ранены, один абсолютно цел. Впрочем это не важно, какая разница кого вешать, раненого или полностью здорового? Качаться в петле будут все одинаково.
  Тут мой собеседник не на шутку разволновался. - Погоди Генн, зачем так горячиться? Любой вопрос можно уладить миром, вешать мужчин за то что они сходу влюбились и пожелали увезти с собой будущих спутниц жизни, слишком жестоко. Давай поищем другие пути решения этой проблемы, ведь смерть несчастных моряков не принесет тебе никакой выгоды.
  - Давай поищем Герхард, я совсем не против. Предлагай - охотно согласился с ним я. Послушаю что посулит мне главный моряк за жизни своих людей, глядишь даже в этой ситуации мы поимеем свой гешефт.
  Ожидаемо, ушлый шкипер пожелал выкупить жизни своих людей, жизнями чужих. Сразу поняв что перед ним иномирец, предложил отдать мне двоих молодых мужчин, подобранных ими в море. Хитер Герхард, ничего не скажешь! У себя в Готенланде он все равно отпустил бы их, как мы знаем, рабства у дойчей нет. А тут и от ненужных людей можно избавиться, и своих товарищей освободить.
  Так-то я совсем не против, вешать этих придурков все равно не собирался. Но и отпускать просто так, тоже не годится. Держать их в плену и использовать в качестве бесплатной рабочей силы, вообще не планировал. Замаешься их охранять, слишком у нас мало бойцов для этих дел. Нам следует с англичанами разбираться а не с ранеными каторжниками возиться. Поэтому будем считать, что обмен равноценный.
  За одним исключением.
  - Я отдаю тебе троих человек, ты мне только двоих. Это неправильно, разницу надо чем-то компенсировать.
  Бородатый и усатый шкипер был вынужден согласиться со мной, да, обмен не равноценный. Он тут же согласился доплатить мне имуществом парней, что было при них. Принялся перечислять все предметы и когда упомянул о " непонятном, ярком и красивом предмете, ни на что не похожем, находящемся на корме их лодки " я понял что речь идет о лодочном моторе.
  Такое нам подходит, живем на реке и море а путевого средства передвижения до сих пор не имеем. Это неправильно, такое надо исправлять. Подвесной мотор нам пригодится, тем более, лодка к нему уже появилась. Лежит себе красавица на мелководье, терпеливо дожидается своего часа. Он скоро придет, достанем лодочку, подремонтируем и определим на службу обществу.
  - Если отдашь все, подчеркиваю ВСЕ, что было при парнях, тогда я согласен. Обмен состоится. Но не вздумай мухлевать, при передаче я осведомлюсь у своих современников об этом. Если они заявят что чего-то не хватает, последнего пленного не отдам. Не играй со мной в эти игры Герхард, все равно проиграешь. Правда и сила на моей стороне.
  - Хорошо Генн, мы вернем все что было у братьев. Разве что совсем мелочь затеряется. Всякая ерунда разошлась по членам команды и теперь установить у кого что находится, уже невозможно.
  - Такое годится. Плывите на корабле к нам, здесь и произведем обмен.
  Шкипер степенно покивал и сдал назад, следует признать, переговоры прошли вполне успешно. Лодка с гребцом тут же отчалила от нашего мостика и ходко двинула вниз по течению.
  - Надо перетащить в замок трофейную лодку, с высоты большого корабля ее будет хорошо заметно на мелководье. Такую ценность не следует бросать без пригляда, ей живо ноги приделают. Да и пленные подскажут где она лежит - я сразу озадачил проблемой наших хозяйственников.
  - Вдоль берега на веревке ее вполне можно утащить - тут же въехал в тему Антон.
  - Да, только воду вычерпать да чопиками законопатить часть дырок, так, на время. Чтобы сильно не набирала воду.
  Михаил, Николай, Антон и Баир быстро собрались и не мешкая отправились поднимать затонувшее плавсредство.
  Вернулись быстро, тут идти всего-то метров двести-триста. И все присутствующие принялись разглядывать ладную лодку, блестящую, с ярко выраженным килем и транцем на котором хорошо заметны следы от крепления подвесного мотора. В ней насчитали 8 пулевых отверстий, автоматная пуля легко прошивает дюралевые борта такого плавсредства. Годная лодка, нам такая ох как пригодиться.
  А вот и корабль показался, для нашей речушки он очень велик, поэтому в носовой части судна находились двое человек с длинными шестами. Они постоянно промеряли глубину по бортам и докладывали об этом человеку находящемуся у румпеля. Длина корабля примерно 20 метров, ширина около пяти. На нем две мачты, парус стоит только на одной, да и то, самый малый. Ветер боковой и дует еле-еле, поэтому против течения судно движется буквально с черепашьей скоростью. Интересно, как они будут разворачиваться в нашей речке, ведь длина корабля больше чем ширина нашей Чужой? Самое очевидное, просто уберут парус и начнут потихоньку сплавляться по течению. По другому точно не получится. А вообще, рисковый мужик этот шкипер, лезть на большом корабле в такую узость. Или он хорошо знает эти места, бывал здесь ранее? Впрочем, то не наша проблема, раз решился на такое, значит уверен что выберется назад.
  Не дойдя до хлипкого мостика, на плавсредстве с высотой борта в два с небольшим метра, опустили парус и направляемое волей рулевого, судно по инерции прижалось к нашему берегу. С правого борта стравили якорь и корабль полностью остановился.
  Очевидно что осадка судна была мала и подобная " парковка " не является чем-то необычным для шкипера. С левого борта на берег кинули сходни, две простые доски с набитыми поперек рейками и начался второй этап переговоров. Наши дружинники были наготове, также находились на стене и внимательно следили за происходящим. Народу на судне оказалось около 20 человек, современного оружия у них не было. Ну, за исключением двустволки-дробовика в добротном чехле защитного цвета, что вынесли на берег в самом начале.
  Обмен прошел довольно спокойно, без эксцессов. Двое братьев обратили внимание на мой нездешний облик, на пистолет сбоку и как-то сразу успокоились. На короткий вопрос, кто мы и откуда, ответил предельно лаконично.
  - Основная группа из России, из города Иркутска что находится далеко за Уралом. Мы ваши современники, нас в округе не так уж и мало. Но об этом поговорим после. Сейчас смотрите чтобы вернули все что было при вас, такой был уговор с дойчами. Если чего не хватает, скажите мне.
  Как не хотелось китобоям-рыбакам а по совместительству пиратам, зажилить часть хабара, вернуть пришлось все.
  Самое ценное, это конечно же лодочный мотор Ямаха, пятнадцати сильный округлый агрегат серо-стального цвета. Сразу заметно что новенький, колпак на солнце отдает искрой а гребной винт даже не облез от заводской краски. Фирменная наклейка сзади на колпаке четко символизирует его мощность в лошадиных силах.
  Из хорошего, еще была яркая синтетическая палатка на трех человек, походное снаряжение, сменная одежда и прочее нужное барахло.
  К турецком дробовику Хатсан нашлось всего 25 патронов мелкой дроби, что для нас особой ценности не представляет. Нормальных автоматов имеем больше чем мужского населения в замке, англичане с неуклонной постоянностью снабжают нас оружием.
  После завершения обмена сухо распрощались, китобои погрузились на борт корабля и действительно стали сплавляться кормой вперед. Стоящие по бортам моряки длинными шестами направляли неспешный ход крупного судна а шкипер на баке двигал румпель. Такое необычное движение выходило у них на удивление ловко и слаженно. Видать не первый раз проделывают подобное. Такие же виртуозы своего дела как наши опытные водители-дальнобойщики, мастерски управляющиеся с длиннющей фурой, припарковая ее к парапету очередного склада.
  Я лишь покрутил головой в недоумении, и чего рыбаки кинулись разбойничать, заниматься не своим делом? В итоге, получили пару раненых, лишились кучи ништяков и поимели знатную головную боль. Выживут подстреленные людоловы или нет, это вопрос, я сильно сомневаюсь что на судне имеется маг Целитель.
  Ну а мы перебрались в замок и начали знакомство с двоюродными братьями, Марком и Юргеном, 27 и 30 лет, из окрестностей Ростока, крупного морского порта на севере Германии. Любители рыбалки и просто дикого отдыха на природе, они отправились ранней весной на моторной лодке вдоль берега Мекленбургской бухты. Заночевали в укромной безымянной бухточке на побережье Балтики а утром очутились на небольшом скалистом островке посреди незнакомого моря. И время года было не начало весны а самое настоящее лето. Об этом свидетельствовала скудная растительность на том месте где они очутились.
  Еды у парней было достаточно, но воды всего 3 литра. Поэтому рассиживаться на месте не стали, сориентировались по солнцу и отправились примерно на юг. По пути встретилось еще несколько таких же небольших островков, и к счастью на последнем оказалось нечто вроде резервуара с пресной водой. Похоже что после дождя вода собиралась в небольшом природном углублении из камня. Это послужило одной из причин остановиться на небольшом островке. Вторая заключалась в том, что у них с собой был лишь неполный бак бензина. Масла для разбавления топливной смеси для двухтактного двигателя хватало с избытком, с собой взяли аж пятилитровую канистру, но вот с бензином...
  Кроме штатного 20 литрового бака, братья не поленились, захватили с собой канистру с топливом, емкостью также в 20 литров. Но вот незадача, на первой стоянке ее достали из лодки, чтобы плеснуть бензина в сырые дрова, которые никак не хотели разгораться. Конечно, у парней с собой была портативная газовая плитка с запасом баллончиков, но костер, это же романтика и запах настоящих приключений!
  В итоге, костер они разожгли, ужин себе приготовили, но канистру с бензином оставили неподалеку от потушенного костра. А утром, ни того кострища, ни знакомого места, ни канистры с запасом бензина. Лишь палатка да находящаяся рядом лодка, вытащенная на берег.
  Поэтому остатки топлива старались экономить, не мотаться бесцельно от одного необитаемого островка к другому. В пределах видимости таких было достаточно и они были все примерно одинаковы.
  Уже на следующий день младший брат заметил в море силуэт корабля и парни обрадовались. Пару раз выстрелили в воздух из ружья и этим привлекли внимание настоящей деревянной шхуны под парусом.
  Общение получилось непростым, язык встреченных рыбаков мало походил на современный немецкий. Но главное они поняли, это не Земля. Все сходится, и то что здесь не работают телефоны, и то что в эфире не слышно ни одной радиостанции а в чужом небе вместо одной привычной, расположились сразу две луны...
  Таким образом братья пребывали среди китобоев уже пятый день и вот наконец-то появилась ощутимая надежда на лучшую долю.
  Немецкую речь из наших никто не понимал, поэтому общаться приходилось мне. К счастью братья немного говорили на английском, и Михаил с Эвелин могли подменить меня с Толмачом. У остальных наших уровень владения разговорным английским был совсем плох, Заря и то лучше понимала его чем люди, изучавшие английский язык в школе в течении нескольких лет.
  Пообщался с новичками в течении часа, затем передал эстафету Михаилу и рыжей ирландке а сам решил заняться нужным делом. Попробовать на практике, получиться у меня " зарастить " пулевые отверстия в лодке, восстановить ее целостность? Для подстраховки захватил с собой кусок обшивки от самолета и забрав волшебные девайсы из кабинета, отправился к причалу, магичить.
  Юра с Баиром взялись мне помогать, сначала выбили чопики, затем при помощи двух молотков зарихтовали рваные отверстия в корме и правом борту. Это так, на всякий случай, чтобы поменьше потратить сил. Кто знает как пойдет процесс и на сколько у меня хватит возможностей?
  Выдохнув и настроившись на непростую работу, решительно взялся за немыслимое ранее дело. Представил как вместо рваного отверстия на этом месте появляется ровная поверхность, собрался с духом... и процесс пошел. Не останавливаясь на отдых, заделал-загладил все пулевые отверстия, кусок дюралюминия в правой ладони уменьшился примерно вдвое. Латки на местах повреждения получились почти незаметные, их видно если только специально присматриваться и знать на что обращать внимание.
  Надо признать, такое магичество не дается даром. Пришлось изрядно потрудиться, устал даже не столько в физическом плане, а правильнее сказать, в ментальном. Приходится постоянно держать концентрацию, не отвлекаться ни на что. Совсем не простое дело, эта магия, за все надо платить. Слыхал я про такое, закон сохранения энергии работает как надо. В нашем случае это несколько иная субстанция, но и здесь задаром ничего не дается. Желаешь получить результат - плати!
  Будем надеяться что в дальнейшем я малость поднаторею в подобных делах и процесс пойдет легче. Мастер из города как раз об этом упоминал. Типа, тренируйся Гена и со временем будет тебе счастье. Приличные результаты появятся по мере набора опыта.
  - Ну ты даешь Иваныч! - восхищенно выдал Баир, когда увидел гладкие ровные поверхности вместо многочисленных дырок. Желая тактильно удостовериться в результате, он даже потрогал отремонтированные места. - Обалдеть, такого даже представить себе не мог!
  - Да - с таким же воодушевление подтвердил Юрка - точно, нам такое даже не снилось! Таким образом ты что угодно отремонтировать сможешь или даже создать новое?
  - Теоретически, да. Постепенно набью руку, пойму как более рационально действовать и расходовать силы. Тогда магичество пойдет более уверенно и с меньшими затратами. Думаю что если создавать нечто объемное, например подобную лодку, этот процесс займет неделю-две а то и больше.
  - Подумаешь, неделя или две, или даже месяц. Это ерунда, зато у нас будет еще одна лодка. И не тяжелая, грубая деревяшка а современная, легкая и скоростная. Таким образом ты и шлем железный можешь изготовить?
  - Наверное да, тут надо пробовать. Думаю что получится.
  - Натуральная фантастика, вот бы мне так! - выдохнул Юра с нескрываемым интересом разглядывая магический инвентарь.
  Здесь я постарался его обнадежить, подкинуть новой информации. Хотя про такое Заря с Эвелин уже упоминали. Но напомнить все равно надо, пусть у парня в голове укладывается мысль о самореализации в магическом плане.
  - Говорят у местных есть специальные препараты, употребляя которые, фиолеты развивают свой дар до более высокого уровня. Так что у тебя еще есть время стать полноценным волшебником. Надо готовиться к поездке в форт земляков, там и узнаю, может они что подскажут по этой теме?
  - Когды ты поедешь, с кем, нас с собой возьмешь? - сразу окатили меня градом вопросом друзья.
  - Уж коли так удачно сложилось с лодкой, не стоит откладывать поездку в форт. Ближе к вечеру соберем совещание, порешаем этот вопрос.
  Но первым делом мы решили опробовать на ходу отремонтированную лодку. Баир по быстрому смотался в замок, забрал штатные весла и мы совершили пробное плавание, сначала вверх по реке, затем спустились вниз. Новое плавсредство показало себя во всей красе. По воде движется легко и довольно быстро. Да, это совсем не индейская однодеревка, приводимая в движение одним веслом, это намного лучше.
  Как выяснилось впоследствии, вес этой лодки оказался ровно 120 кг. Паспортная вместимость 5 человек а общая грузоподъемность около 400 кг. Если двигаться с мотором, полезная нагрузка сразу уменьшалась. Пятнадцати сильная Ямаха тянула на 37 кг, плюс штатный бензобак из красного пластика добавлял веса на 20 с небольшим килограмм.
  В данном конкретном случае сразу стоит задуматься, нужно ли тащить с собой совсем не легкий мотор? В город нам не плыть, на безымянном ручье слишком мелко и есть опасность напрочь запороть гребной винт. Почти 60 кг. дополнительного груза, тут поневоле задумаешься, нужно это нам? В первом приближении, выгоды совсем не заметно. Во втором кстати, тоже не наблюдается.
  Все эти соображения тщательно обсудили на вечернем совещании и в итоге решили. Двигаться на переговоры к соседям весельным ходом. В составе делегации будет три человека, я, Николай и дружинник ловас по имени Большая рыба. Его берем для возможной коммуникации с соплеменниками и наглядной агитации за правое дело. Странное у него имя, на рыбу молодой мужчина средних кондиций не походил. Ну может совсем чуть-чуть, из-за круглых, слегка навыкате глаз.
  Марина была против моего участия в походе, мол, еще не до конца вылечился и даже раны толком не затянулись. На что мне пришлось возразить.
  - Я постараюсь физически не трудиться, лодку есть кому тащить. И самое главное. Кому кроме меня вести переговоры, дружинники видели только нас с Зарей? Первый визит подразумевает представительские функции а затем разговор по душам с их главным, который судя по всему совсем непростой человек. Чуть более чем за год этот Вова дважды сделался бароном и владельцем двух нехилых военных фортов. Такое однозначно указывает на его шустрость и отменные деловые качества.
  Скрепя сердцем, наша неуступчивая медичка была вынуждена признать мою правоту и смирилась с неизбежным. Поездку решили не откладывать, отправиться в путь завтра. Проблему с англичанами надо решать как можно скорее, пока эти гады не придумали чего еще. С них станется...
  Первая половина ночи выдалась бурная, Заря в постеле выложилась на полную и выжала с меня максимум возможного. Я подобному не противился, процесс сам по себе очень приятный и увлекательный. Совместная жизнь с полу индианкой нравилась мне все больше и больше. Виват амор, либе энд лав!
  
  
  Второе путешествие и его итоги.
  
  
  Утренние сборы были недолги, все что необходимо приготовлено еще с вечера. По скорому позавтракали, пообнимались-попрощались с нашими и рванули в путь. Да заметно, новая лодка идет намного быстрее чем индейская однодеревка, кстати, длина этого плавсредства 4,8 метра. Эх как вовремя появилась у нас неокрашенная дюралька. На ней даже названия нет, лишь на борту нанесен краской номер и изображен трехцветный флаг Германии. Первым за весла сел Николай, Рыба находился на корме и внимательно следил за его движениями. Вскоре он сменил его и принялся старательно грести. Так они и заменяли друг друга, меня за весла Николай не пустил. Понятно что Марина взяла с него твердое обещание, не допускать до тяжелых работ окончательно не оправившегося от ранения.
  Благодаря приличной скорости передвижения, прибыли на место где водное путешествие закончилось а началось пешее, задолго до заката. Как и в прошлый раз, по пути ничего неприятного с нами не случилось. Все те же кусты, пляжики, густой лес по обеим сторонам речушки, да крики птиц в кронах деревьях. Никаких ужасных монстров и прочих опасностей, ну прямо идиллическое водное путешествие. Может тут нет никакого Лесного Властелина, или он был когда-то, но со временем помер? И теперь противоположный берег речушки не представляет для людей никакой опасности? А, может такое быть?... Думаю что может.
  Вот развяжемся с главной проблемой, попробуем сходить, посмотреть что в соседних лесах есть хорошего.
  Чтобы не терять времени, решили осилить волок еще сегодня. Николай с Рыбой впряглись в самодельные лямки и потащили лодку по проторенному пути. Я шел первым и убеждался, у Сергея получилось все как надо. След на земле от индейской лодки хорошо заметен, по этой тропинке ее протащили уже три раза. Тут даже захочешь, не собьешься с дороги.
  Этот участок дороги самый тяжелый, таскать лодку волоком, не сильно хорошая идея. Для двоих мужчин это конечно не сверхтяжелая работа, но все равно надо подумать как ее облегчить. Похоже, придется мне изобретать какие-то колесики, катить груз всяко лучше, чем тащить волоком. А пока мужики напрягаются, мне приходится прохлаждаться, на данном этапе я считаюсь легкотрудником.
  До наступления сумерек нам удалось проделать часть пути по мелкому ручью. И лишь когда вышли на достаточную глубину, где днище не цепляло за камни, я скомандовал остановку.
  На пару с Николаем разбили палатку, это гораздо лучше чем строить шалаш, который все равно протекает под сильным дождем. Такая мера предосторожности оказалась весьма кстати, ночью действительно накрапывал легкий дождичек. Большую часть ночи отдежурил сам, мужики прилично намотались за день, им следует нормально отдохнуть. Остальное время дежурства разбили пополам, утром дождь еще моросил, поэтому сваренную вчера кашу доедали холодной, прямо в палатке. Отсиживаться и ждать когда дождь совсем прекратиться, не стали, по быстрому собрались и тронулись в путь. И правильно сделали, назойливый дождь прекратился только в районе полудня.
  К этому времени мы уже приближались к месту впадения ручья в реку. Ветер, разогнавший дождевые тучи, принялся за полезное дело, просушивать нашу одежду. Я загодя срезал зеленую ветку и снова устроился на носу, если что, буду ей приветственно махать.
  И вот мы вышли на большую воду и ходко двинули на правый берег Светлой. Чтобы не пропустить форт, хотя Большая рыба сразу заметил что его отлично видно с воды. Ну хоть посмотрим на окрестности, так уж исторически сложилось что правый берег большой реки более обжитой чем левый. По крайней мере на этом участке.
  Всего-то час с небольшим движения вниз по Светлой и мы действительно заметили искомый форт, вокруг которого кипело мощное строительство. Установленный первоначально тын из древесных стволов убирали, заменяя настоящими каменными стенами с такими же башнями. Народа на площадке трудилось человек тридцать, все были заняты делом. Тянулись вверх строительные леса, на них работали каменщики и подсобники. Внизу, отдельными пятнами расположились кучи глины, песка, горы стружки и штабеля бревен. Каменных блоков было не в пример меньше, похоже стройка велась прямо с колес. Только привезенное, сразу поднималось наверх и шло в работу.
  Стена, обращенная к реке, была готова примерно наполовину. Две круглые башни по краям и одна квадратная, по центру, были в такой же степени готовности. Я так понимаю, стена будет высотой метров 8, башни чуть выше. Очевидно так же, как в графском замке, в Мерсье.
  Нашу лодку заметили, но никто даже не всполошился. Эка невидаль, лодка с блестящим корпусом, видали мы чудеса и почудесатей! Рабочие как трудились на своих местах, так и продолжали шевеления. У них своя работа, что им непонятные посетители к местной власти?
  Еле двигая веслами, вошли в широкий ручей и притулились рядом с уже знакомой баркой, на которой в прошлый раз встретили земляков.
  И на этот раз нас встречал уже знакомый, десятник Богдан. Завидев меня, неспешно ожидающего на берегу ручья, разулыбался и задал необычный вопрос.
  - Гена, приветствую тебя от всего сердца! Я смотрю у тебя появилась новая шикарная лодка. Чего ты тогда на ней в город не поплыл? Опасался что местные не так поймут?
  - И тебе привет Богдан. Я тоже рад тебя видеть. Лодка у нас действительно новая, появилась буквально накануне. В прошлый раз ее еще не было.
  - Погоди не рассказывай, дай сам угадаю - прервал мой рассказ довольный здоровяк. Делано наморщил лоб и выдал.
  - Самое очевидное, лодку тебе подарили те самые добрые люди, что подкинули оружие и снарягу? Похоже так всегда бывает, все встречные-поперечные сразу делятся с тобой своим добром... А, что, я оказался прав?
  - Мир не без добрых людей, тут ты действительно угадал. Но не совсем. На этот раз нам встретились местные китобои и они тоже оказались замечательными ребятами. Ну просто суперскими! По доброте душевной подогнали конкретные ништяки, среди которых оказалась и эта лодка. Эти местные рыбаки-дойчи, ну просто реальные душки, вовсю уговаривали нас забрать себе много хороших вещей. Такие как лодочный мотор, охотничья двустволка, палатка, ну и так, много чего по мелочи.
  - Ха-ха-ха! Веселый ты Гена человек и наверняка добряк каких поискать. Недаром все местные делают тебе шикарные подгоны, по братски отдают все что имеют.
  - Да, я такой, есть у меня веские доводы для уговоров. Люди это сразу понимают и поэтому делают мне различные подарки. Впрочем, у нас все такие... правильные ребята - и я принялся представлять своих спутников...
  Вечернюю трапезу мы проводили в компании земляков, являющихся руководителями форта, и самого хозяина Владимира Ипатьева. Это был мужчина примерно одного со мной возраста, ростом чуть пониже, телосложением однозначно покрепче. Лицо простое, волосы чуть светлее моих, коротко стриженные. Бороды и усов нет, особых примет не заметно. Взгляд спокойный, уверенный, отдающий еле заметным холодком. Но это возможно оттого, что мы недостаточно знакомы. Поговорим, пообщаемся, глядишь и подобреет местный хозяин.
  Рядом находилась его жена, Юлия, рыжеволосая и конопатая худосочная особа, лет тридцати на вид. Я еще подумал, примерно такой со временем станет Ольга, моя несостоявшаяся любовь. Кроме уже знакомого Богдана, на ужине присутствовали главный хозяйственник, Валерий Валентинович, которого все звали просто Валентинычем и командор дружины, Игорь Бывальцев. К этому серьезному мэну все обращались еще проще - Бывалыч.
  За столом разговаривали мало, так, на общие темы. Больше присматривались друг к другу, да наворачивали угощение. Больше всего мне с Николаем понравилась отварная картошка с солеными грибами. Вот эта тема! От предложенного самогона мы дружно отказались, чувствую предстоящие переговоры будут совсем не легкие. Уж больно серьезный товарищ, этот самый прапорщик Владимир. Принимающая сторона тоже не стала употреблять спиртное, это характеризует их с хорошей стороны.
  Неожиданный вопрос задала Юля, понятно на какую тему. Кто про что, а женщины сразу выясняют матримониальное положение своего собеседника, им это интереснее всего. В конце трапезы внимательно меня осмотрела, словно старалась узреть нечто, доступное только ей. Затем задала такой вопрос.
  - Гена, у тебя есть жена?
  Вопрос вроде бы простой, но как правильно на него ответить? Буду стараться.
  - Там на Земле уже не было, развелся год назад. Здесь нашлась подруга, сейчас живем вместе. Когда она родит ребенка, будет считаться женой. Кстати, Богдан ее видел, она местная, из племени ловасов. Зовут Утренней зарей, она наполовину из лагаменгов, на вторую половину из франков.
  Мой ответ заинтересовал Юлю и она обратилась за разъяснениями.
  - О как интересно. А почему она станет женой только когда родит ребенка, что, раньше нельзя?
  - Ну... так она сама решила. Я не стал противиться, какая разница кто как называется. Главное другое, наши отношения.
  - Это правильно. А сколько всего у вас женщин в замке?
  Здесь я малость затупил, считать малышку Дашу в числе женщин или нет? Но тут мне на выручку пришел Николай. Он четко разложил все по полочкам.
  - Непосредственно в замке живет ровно десять женщин, из которых одна является четырехлетней девочкой, дочкой Марины.
  - У меня тоже есть дочка, Машенька, только она совсем маленькая - и дальше молодая мама принялась рассказывать Николаю и мне о своей драгоценной дочурке.
  Все присутствующие с улыбкой слушали ее бесхитростные рассказы, заметно что подобное им приходилось выслушивать неоднократно. Владимир не пытался остановить свою жену, всем известно что женщинам обязательно надо выговориться, особенно перед незнакомыми слушателями.
  Но закончился ужин и пришло время серьезных разговоров. Николай остался с коллегами-управленцами, я с местным хозяином переместился в его кабинет, находящийся буквально рядом. Там и начался обстоятельный разговор.
  - Богдан упоминал, ты вроде неплохо понимаешь по франкски, интересно, когда успел выучить, ведь вы здесь всего-ничего?
  Я не стал делать из этого тайны, сообщил как есть. Кратко и четко обсказал про ситуацию с Зарей и трофейным меронгом. Тут я действовал с умыслом, впоследствии будет железный повод поинтересоваться про меронг да и все остальное. Владимир лишь похмыкал и покрутил головой, когда услышал про пути попадания к нам магического стимулятора. Похоже оценил, какими заковыристыми путями идет распостранение по региону необычного товара!
  - Получается ты Одаренный или даже маг? - сдержанно поинтересовался мой собеседник.
  - Я Ментальный Конструктор, оранжевого ранга.
  Такое заявление немало удивило местного хозяина. Настолько, что он сразу перешел на русский повседневный.
  - Ну них%я себе, вот это ты отхватил плюшку от местных богов! Как так получилось?
  - Так уж вышло, сам знаешь, от человека тут ничего не зависит.
  В ответ на это он сообщил что сам является Погонщиком Животных а жена Юлия Артефактором. Есть в общине и Целитель. Я тоже признался что у нас есть и Артефактор и Целитель.
  - Нормально и у вас, и у нас получилось, полный набор самых нужных специальностей.
  - Да, тут все получилось как надо. Ладно и складно, за исключением одного. Более конкретно, с соседями нам откровенно не повезло. Англичашки не желают жизнь мирно, никак не оставляют попыток захватить нас вооруженным путем. Натуральные агрессоры, использующие подлые приемы, по другому и не скажешь. По всему выходит что надо с лаймами досконально разобраться, раз и навсегда. И мы определились четко, будем с ними воевать до окончательной победы. Другого выхода попросту нет... Ты не желаешь к нам присоединиться? Объединившись, мы им покажем ту самую, русскую кузькину мать!
  Местный благородный человек по имени Вова от такого предложения в восторг не пришел. Наоборот, малость нахмурился, задумался а затем принялся доносить до меня свои резоны.
  - Как ты уже знаешь, весной у нас с англичанами было серьезное столкновение. Можно сказать что мы победили, отогнали захватчиков, поле битвы осталось за нами. Да, они понесли серьезные потери, около 40 человек погибшими. Но у нас в той замятне погибли 12 человек а ранения разной тяжести получили 10 бойцов. Для малой численности гарнизона это очень серьезный урон, ведь погибшие не обычные наемники а в большинстве своем наши современники... Следует признать, эта победа для нас явилась Пирровой победой... Впрочем, для наших противников тоже. После этого англичане все правильно поняли и вскоре предложили мирный договор. По этим соглашениям они не ведут против нас никаких военных действий, мы тоже ведем себя мирно и смирно. Не трогаем лодки лаймов и их союзников, проходящие мимо форта и замка.
  Владимир пристально посмотрел на меня, усвоил ли сказанное, все ли понял что он хотел донести? Без промедления продолжил.
  - По прошествии времени можно сделать вывод, обе стороны придерживаются достигнутых договоренностей, все работает. Теперь вопрос. Зачем нам нарушать договор с англичанами, чего ради? ... Что там у тебя за план на войну, можешь рассказать в двух словах?
  - Могу, план не секретный. Там все просто и понятно, без всяких ухищрений. Я думаю примерно так. Надо организовать внезапный налет на форт англичан, решительный и неотвратимый... Теперь детали. У нас имеется тротил в достаточном количестве, поэтому в ночное время, тайно закладываем мину, подрываем ворота надвратной башни. После взрыва врываемся, расстреливаем часовых на стенах, подрываем гранатами вход в донжон. Штурмуем здание, валим всех кто не желает сдаться в плен. Захватываем донжон в котором находится солидный арсенал оружия и боеприпасов. Ловасы говорят, там есть подвал где все это добро хранится. Захваченное, по справедливости делим между собой. Пленных, если такие будут, отправим на принудительные работы. Чтобы пользу приносили, дополнительные рабочие руки лишними не будут. Ну вот, такой у меня план. Что скажешь?
  Мой собеседник внимательно выслушал приведенные соображения и заметил.
  - Да соглашусь, задумка понятная и довольно реалистичная. На СВО я как раз был штурмовиком, много раз проделывал подобное. И скажу тебе точно. В любой момент все может пойти не по плану. Случиться может все что угодно, эти англичане вояки добрые, выучка у них что надо. В этом нет никаких сомнений, ту битву на реке мы выиграли просто чудом. Что немаловажно, оружия и гранат у них хватает. Самое вероятное, в ответ они закидают штурмовую группу гранатами и начнут так садить из пулеметов что голову не поднимешь... Как бы там дело не пошло, среди атакующих обязательно будут убитые и раненые. Итог такого столкновения заранее не определишь, при прочих равных, обороняться всегда легче чем наступать. Врасплох их не застанешь, служба и меры безопасности у англов теперь налажены как следует. И еще. У нас тут не спецназ и даже не подготовленные армейские штурмовики а обычные мужики, от безысходности взявшие в руки оружие. Атака на донжон может не принести успеха и ситуация станет патовой...
  - Даже в случае успешного штурма может произойти самое страшное. Когда этот упертый Флетчер поймет что он проигрывает в противостоянии, от отчаяния решится устроить подрыв своего арсенала. Наверняка они нечто подобное заранее предусмотрели. Типа, раз так случилось, не доставайся же ты никому! ... И каков будет конечный результат, а? ... Уничтожение врага ценой гибели самых активных бойцов, это совсем не то к чему мы стремимся. Зачем мне гробить своих людей, за эфемерную возможность разжиться дополнительным оружием? Люди ценнее любых стволов, не сказать что мы обеспечены огнестрелом очень хорошо, но риск штурма форта англичан слишком велик... Что скажешь Гена, разве я не прав?
  Ишь ты как все четко изложил, а ведь действительно, нет гарантии что штурм главного оплота лаймов закончится для нас удачно. Но и выхода у нас нет, эту работу все равно придется делать.
  - В любом столкновении такого масштаба возможны потери. Но и выигрыш в случае успеха будет велик. Зато гарантированно устраним угрозу со стороны англичан.
  На это популистское заявление Вова недовольно проворчал.
  - С этой стороны устраним, она с другой появится. Должен тебе заметить, тут постоянно случаются какие-то заварушки, спокойной жизни нет совсем. За неполные полтора года что мы здесь находимся, постоянно происходят разного рода вооруженные конфликты. Поэтому, мой ответ на твое предложение, будет отрицательный. Извини земляк, гробить своих бойцов за любые материальные блага я не собираюсь. Людей у меня не так много. В этом конкретном случае тебе придется повоевать в одиночку. А лучше, попробуй договориться с англичанами о мире. Раз ты их изрядно потрепал, может они станут сговорчивей?
  Понимая что задуманное мною не получается, выдохнул и принялся за объяснения.
  - Боюсь что переговоры не решат вопрос, мы это уже проходили, свое слово англы не держат. О чем договариваться с теми, кто не выполняют своих же условий? Да, сейчас они охотно заключат с нами мир, но как только оправятся от потрясения и накопят сил, снова примутся за старое. Подгадают удобный момент и нападут, в следующий раз им может повезти больше и штурм удастся. И зачем нам такое? Постоянно находиться в ожидании налета и отдавать инициативу врагу, в корне неверная стратегия. Проблему с англами надо решать кардинально, раз и навсегда... Досадно конечно что ты не желаешь впрягаться в это дело... Слушай Владимир, а если нанять среди твоих дружинников, добровольцев на разовую акцию? Совместными усилиями замесим англичан и останемся добрыми друзьями. Деньги у меня есть, я заплачу сколько надо.
  Местный неуступчивый хозяин задумался буквально на секунду и тут же нашел ответ.
  - Такой вариант пожалуй сгодится. Если желающие найдутся, в этом конкретном деле они выступят в качестве наемников. Главное, баронство не участвует в войне с англами официально. В этом случае наши бойцы являются наемниками и действуют не по приказу а по своему разумению. Но здесь ты можешь нанять приличный по численности отряд в городе. Лихих ребят там хватает, за деньги они готовы на все.
  - Тамошние наемники не знакомы с огнестрелом. Идти на штурм с копьями против автоматов - гиблое дело. Их махом положат в первой же атаке.
  - Это так, здесь ты прав. Но и у нас немного парней, владеющих огнестрелом. Самые толковые бойцы полегли в той битве с англичанами, а обучение местных идет с трудом. Впрочем, сегодня вечером мы сделаем объявление среди дружинников и уже завтра результат будет известен. Сколько заплатишь парням за этот найм?
  Такой вопрос сразу ввел меня в ступор, как здесь оплачивается подобная работа, не имею ни малейшего понятия.
  - Я ни ухом, ни рылом в здешних расценках на наемников, может ты подскажешь чего?
  - Ну-у, даже не знаю. Твердых расценок на подобную работу не существует. Думаю что бойцу с огнестрелом следует заплатить два луидора, обычным дружинникам хватит и одного золотого. Так будет справедливо. Осилишь такие суммы?
  На что я сразу же согласился, выходит что цены на услуги наемников здесь не заоблачные.
  - На это денег найдем.
  - Вот и договорились. Про стоимость боеприпасов даже заикаться не буду. В этом вопросе мы пойдем тебе навстречу. Все что наши парни потратят на войну, спишем в расходы. Прижать англичан дело правильное, тут мелочиться не стоит.
  Да-а, честно говоря, я настраивался на другой результат, более для нас желаемый. Этот Вова, товарищ себе на уме, за чужие интересы воевать не желает. Хотя его можно понять, таскать каштаны из огня для чужого дяди, нет дураков. Это для нас уничтожение англичан вопрос жизни и смерти, а для него поредевшая община лаймов уже не представляет реальной угрозы. А раз так, то нечего суетиться, этот вопрос решиться со временем, так или иначе.
  Печально конечно что так вышло, опять налицо какой-то половинчатый результат. Человек, этот Вова вроде неплохой, но конкретно себе на уме. Четко отделяет мух от котлет.
  С основной темой определились, теперь можно переключиться на второстепенные. Для нас это приобретение патронов и еще следует задать вопрос про меронг и другие препараты для раскачки магических возможностей.
  Тут Владимир легко пошел нам навстречу, мол, меронга покупай сколько пожелаешь, вообще без ограничений. Цена на него действительно высока, по странному стечению обстоятельств я тогда четко угадал сколько стоит одна доза. Одна таблетка необычной формы ценилась в пять скатумов или половину золотого.
  - Средство для раскачки магического Дара называется калемжа, такое мы тоже умеем готовить. Но там надо знать дозировку, как эту дурь употреблять и с какой периодичностью. Такой специалист у нас есть, думаю что в этом вопросе мы легко договоримся.
  - Очень хорошо, а что по боеприпасам, какую номенклатуру вы вообще производите? И в каких количествах, если не секрет?
  - Про патроны расклад такой. Объемы совсем не великие, точные данные как раз являются топ секретом. Производство патронов идет неспешно, превозмогать себя и гнать вал, нет никакой нужды. Острой необходимости в их производстве нет, большой войны на горизонте не видно. Мы выпускаем патрон для Калаша, 5,45х39 мм, винтовочный 7,62х54мм с рантом, а также пистолетный патрон Парабеллума 9х19 мм. Его начали делать совсем недавно, до этого закупали в соседнем герцогстве. Еще наладили выпуск капсюлей, все гильзы подвергаются релоадингу по нескольку раз. Про патроны к гладкостволу вообще не говорю, там все просто до безобразия. Также используем оружие под патрон Лапуа 8,6х70 мм, но таких боеприпасов требуется совсем мало. Поэтому под них просто переделываем мосинский патрон. По цене, пока ничего не могу сказать, себестоимость даже не думали считать, как и все остальное. Раньше о торговле боеприпасами речь не шла, для нас эта тема новая. Но теперь видно придется.
  - Слушай, а наши современники французы выпускают автоматный патрон НАТО, 5,56х45 мм? Богдан упоминал что у них образцы оружия другие, не как у вас.
  Но и тут меня ждало разочарование, Владимир, знакомый с вопросом досконально, сразу сбил мой оптимистичный настрой.
  - Здесь тебе Гена тоже не повезло, я точно знаю что у ребят из виконства Ла Мара на вооружение стоит совсем другое оружие. Я не видел всех ихних стволов, но тема в общем-то понятная. Оружия под натовский патрон " пятерку " у них нет. Там скопировалась тесная, чисто семейная компания с коллекцией оружия со времен ВМВ. В те времена стволы под этот патрон еще не производили. Ну а так, по мелочи, всякого разного оружия у них до хрена. Если не упоминать про патрон для гладкоствола, они тоже производят три вида боеприпасов. Пистолетный патрон к Парабеллуму, винтовочный Маузер 7,92х57 мм, и винтовочный НАТО 7,62х51 мм. От непрофильных стволов стараются избавляться путем обмена на нужный им длинноствол. По крайней мере так было с нами.
  Да действительно, незадача. Получается, у всех сообществ, перемещенных сюда, на руках разное оружие и народ подстраивает производство патронов под существующие калибры.
  - Хреново дело, у нас все автоматическое оружие трофейное, доставшееся от англичан. Пока боеприпасов для них хватает, но если заранее не озаботиться их восполнением, скоро они закончатся. И что посоветуешь, где нам брать патроны для наших автоматов? - я сразу решил ковать железо пока горячо и нагрузить проблемой своего собеседника. Может у него имеется готовое решение?
  Ответ был очевиден и сразу озвучен.
  - Здесь у тебя есть два варианта. Первый, организовывать производство самому, второй, покупать патрон от Калаша у нас. Затем переделывать магией отдельно пулю, отдельно гильзу и снова собирать патрон.
  Да уж, можно было и не спрашивать, самому догадаться. Задал прямой вопрос - получи простой ответ, который только частично решает проблему.
  - А можно договориться и покупать у вас только порох и капсюль для Калаша? Остальное мы попробуем изготовить или перекопировать сами.
  Здесь Вова снова ненадолго задумался и почти сразу нашел решение, приемлемое для всех.
  - Думаю что в этом вопросе мы договоримся и со временем найдем компромиссное решение. Надо хорошенько посчитать что выйдет по ценам и как перенастраивать производство. Кстати Гена, хотел поинтересоваться. На твоем уровне Ментального Конструирования ты сможешь воспроизвести автоматный ствол ... ну например от автомата Калашникова? Если такое получится, ты сразу станешь монополистом рынка по производству оружия. Я точно знаю, у франков из герцогства Монмаранси есть точно такая же проблема. Производство длинных стволов для стрелкового оружия пока никто не может наладить. Так-то у нас имеются разные станочки, но вот такую важную деталь специалисты изготовить не могут. Ствол от ППС или чего другого короткоствольного, пожалуйста, а полноценный автоматный или винтовочный, звиняйте барин, не могем.
  Что на такое ответить, я до сих пор не проводил полноценных испытаний своего дара. Зарастить дырки в бортах, это не оружейный ствол изготовить. Разница есть и она очень существенна.
  - Слушай, я даже не задумывался о подобном. Оружия у нас хватает благодаря соседям-спонсорам, поэтому такой проблемы я до сих пор не видел. Попробовать во всяком случае можно. Но ведь там мало изготовить похожий ствол, надо еще подобрать правильную марку стали. Где ты такую возьмешь?
  Прямо на глазах воспрявший Вова, сразу поспешил меня заверить.
  - Этот вопрос решаемый, не переживай, у нас есть возможности. У тебя с собой эти артефакты? Так бы могли попробовать уже сейчас, не откладывая дело в долгий ящик.
  - Нет, эти прибамбасы остались дома, я даже не мыслил что они понадобяться - только и осталось мне произнести, в недоумении разводя руками. Вот уж о чем я действительно не подумал, как неожиданно-интересно складывается у нас беседа!
  - Ладно, это дело не срочное, захватишь в следующий раз, как надумаешь нас навестить. Дома потренируйся на похожем а мы уж сумеем тебя отблагодарить.
  - Так и сделаем. Как развяжемся с этими англами, приеду еще раз. Тогда окончательно порешаем все поднятые вопросы, в частности по патронам и по наставнику для нашей молодежи.
  - Лады, на этом пока и остановимся. Гена, вот еще о чем хотел спросить. У тебя же фамилия, Подлепешкин?
  Сказать что я удивился, это было неправильно. Мое состояние можно было назвать крайней степенью изумления, не меньше. Свою фамилию я даже нашим не называл, просто не было необходимости. Откуда тут узнали мои данные?
  - Да, так и есть, Подлепешкин. А ты откуда про это знаешь?
  На что мой собеседник лишь разулыбался и сразу пояснил.
  - У нас тут есть твой клиент, еще по старым делам. В свое время ты его стопорнул на скоке а кента нашего Митрича и вовсе завалил. Я нисколько не в претензии, там все правильно получилось. Просто наш ветеран сразу опознал тебя и даже вспомнил фамилию. Наш вор-Егор не любит вашего брата, да так, что даже видеть тебя не желает. Поэтому сегодня на ужин не пришел, этим показывая свое отношение к работникам правоохранительных органов.
  - Такое бывает, за годы службы я немало мазуриков отправил к хозяину на зону. Работа такая...
  - Да без обид, он и сам это понимает, просто признаться не хочет по своему воровскому гонору. Хотя уже давно в завязке да и годы у Митрича пенсионерские. Воровские замашки у нас не в чести, у нас здесь правовое общество. Еще раз, не подумай чего плохого, это я так, чисто в качестве беседы ни о чем. А чего ты фамилию в свое время не поменял? Наверняка же всякие знакомые-малознакомые подкалывали по этому поводу и подхихикивали за спиной?
  - Поначалу было такое, потом как-то все привыкли. Тут случай совсем печальный, меня родители вместе с нелепой фамилией, одарили именем еще похлеще. Таким бл%дь вычурным, что в комплекте с фамилией выглядит как хрен знает что. Вот я в 18 лет и сменил имя Иннокентий на Геннадия. Фамилию не стал трогать, меня по ней все равно редко кто называл. Иннокентий Подлепешкин, ну хватило же фантазии у мамы с папой. Все вместе звучит как прозвище циркового клоуна. Типа: - Весь вечер на арене работает коверный клоун, Иннокентий Подлепешкин! В натуре, цирк уехал, клоуны остались. Аплодисменты, аплодисменты! Маэстро, туш!
  Такое признание ввело моего собеседника в недоумение. Он даже похмыкал, видимо обкатывая на языке необычное словосочетание, словно пробуя его на вкус и сообщил.
  - Зря ты так, Иннокентий очень красивое имя, вдобавок редкое.
  - Да красивое, особенно когда сочетается с такой же фамилией. Иннокентий Смоктуновский - вот это звучит! А Иннокентий Подлепешкин звучит ну просто ...гх-м, если сказать приличным языком ... смешно и несерьезно.
  - Знаменитый актер Иннокентий Смоктуновский, на самом деле не Смоктуновский а Смоктунович. Он поменял фамилию на более благозвучную еще в молодые годы, когда начинал играть в провинциальном театре.
  - Надо же, не знал.
  - Я про это тоже узнал случайно... Все, закрыли тему, давай лучше поговорим о наших делах.
  Я с удовольствием согласился и мы продолжили беседу о всяком разном, интересном и полезном...
  Весь следующий день на пару с Николаем знакомились с хозяйством земляков. Понятно что особое внимание уделяли производственным помещениям. На территории форта это было здание бывшего гаража, переоборудованного в механический цех и кузницу. К сооружению из сэндвич панелей пристроили участок химического производства в котором изготавливали порох. Я немало удивился когда понял что огромное колесо по типу беличьего, в котором помещался взрослый человек, служит приводом для токарного станка, созданного уже здесь. На станке работал седой дедок, среднего телосложения, с вредным взглядом и с наколками в виде синих перстней на пальцах. Только заметив меня в сопровождении Владимира, он еще больше насупился, всем своим видом выражая неприятие и нежелание даже смотреть в мою сторону.
  Я сразу догадался кто это и даже припомнил эпизод более чем десятилетней давности. Мой " крестник ", тот самый Митрич, один из многих, задержанных мною с применением оружия. А его приятель был нейтрализован при попытке вооруженного нападения. Да уж, вот таким замысловатым образом наши стежки-дорожки вновь пересеклись в новом мире. Чудеса да и только!
  Второй механический цех выглядел уже посерьезнее и расположился на другой стороне ручья, омывающего стены форта. Здание современного вида, перекопированное с Земли и перенесенное к форту совсем недавно. Рядом с ним находилась рукотворная плотина с водяным нижнебойным колесом, служившая главным приводом всех станков и механизмов в этом цеху. Здесь расположились уже современные станки, в частности токарный, фрезерный, сверлильный, нечто вроде пресса и листогиба... что ли? Правильного названия этому устройству я подобрать затрудняюсь. Главный привод, деревянный вал из целого ствола дерева, располагался над головами и уже от него ременные передачи приводили в движение все переделанные станки и механизмы. Серьезно поставлено дело, следует признать, Владимир с товарищами многого сумели добиться за время проведенное в новом мире.
  Николай находился под впечатлением, я тоже глядел на прогрессорства земляков чуть ли не разинув рот.
  Подобного нам никогда не достичь, машиностроительный или даже ремонтно-механический цех, попавший в этот мир - невероятная редкость. Но пробовать все равно надо, начать хотя бы с малого. Кажется я теперь знаю, что следует расположить в помещении " стекляшки ". Но это на будущее, сейчас для нас главное, нейтрализовать главную угрозу в лице англичан. А далее уже будем думать о путях развития нашего анклава. Первое и самое очевидное что приходит в голову, это добыча янтаря. Крупные куски в Мерсье идут по весу серебряной монеты, мелкие по весу медной. Это очень хорошо, я помню как за один выход с Баиром мы насобирали горстку янтаря. Следует подумать на эту тему досконально, вон даже англичане организуют сбор янтаря сразу после сильного волнения на море. Волны выбрасывают на берег куски ценного сырья, собрать их совсем не сложно. В наше время для добычи янтаря предпринимают более значительные усилия, все равно окупающие трудоемкий процесс.
  Второе перспективное направление, это охота и заготовка пушнины, которая тоже имеет спрос в городе. Еще имеет смысл проверить все ручьи и малые реки на предмет содержания в них золота. Все ближние ручейки в бассейне реки Светлой давно освоены, а вот сильно удаленные, уже нет. Когда мне сообщили об этом, первым делом я подумал о ручьях впадающих в Чужую с другого берега. Лагаменги там точно не ходят, остерегаются Лесного Властелина. Поэтому стоит пошерудить в них, попробовать помыть золотишко. Вдруг нам улыбнется удача? Аккуратненько так разведать обстановку, может слухи о грозном хозяине тех мест не соответствуют действительности?
  Ну и конечно надо развивать сельское хозяйство, как минимум высаживать картофель, как максимум - зерновые. Заводить скотину, тех же свиней и коров. Выпиливать леса, превращать их в возделанные поля и пастбища. Совсем не дело, за каждым мешком пшеницы мотаться в город. На эту тему приятно удивил наш земляк Владимир, сообщив следующее. Оказывается у него в соседнем баронстве имеется солевой прииск и соль возможно покупать напрямую от производителя, минуя городских посредников. Точно также обстоят дела с зерновыми. Баронство Де Брасси, по своей сути аграрное, его арендаторы занимаются сельским хозяйством с полной отдачей.
  Отличные известия, выходит что нужные товары можно приобрести по более низкой цене, да еще не тратя время на дорогу в город. Полезный человек этот Вова, жаль только что не хочет впрягаться за нас против англичан.
  К вечеру второго дня пребывания в гостях, выяснилось сколько добровольцев решилось примкнуть к нашему отряду. Их оказалось на удивление немного, всего 6 человек. И только двое с огнестрельным оружием, автоматами под пистолетный патрон. Четверо - лагаменги, их прельстила не возможность заработать а желание отомстить англам и сошенам за гибель своих родных и близких. Отличная мотивация, такие бойцы нам точно нужны. Жаль конечно, что так мало желающих, я рассчитывал на более. Но тут ничего не поделаешь, будем корректировать тактику, достигать поставленных целей малым составом.
  На третий день пребывания в гостях мы распрощались со своими новыми знакомыми и отправились в обратную дорогу. Через реку наемников перевез баркас, дальше они двинулись пешком. Путь до нашего замка занял полтора дня, ночевку организовали на постоянном месте, уже на нашей реке.
  Вечером я с Николаем рассказывал об итогах путешествия в анклав земляков. Народ был впечатлен их достижениями за столь короткое время и живо пустился в обсуждения, уточняя и переспрашивая нас обо всем.
  - Механический цех с настоящими станками и двумя специалистами-станочниками - как им конкретно повезло! - впоследствии прокомментировал Михаил. - Вот бы нам такое!
  - Не печалься Алексеич, у нас тоже все неплохо - решил подбодрить нашего пилота Баир. - Нам много хорошего перепало. Каменный замок, магазин в котором можно разместить какие-нибудь мастерские, много железа. В стекляшке Иваныч со временем построит нужное оборудование, может и земляки помогут.
  - Помогут, как же, держи карман шире. В бой они совсем не рвутся. Договорились с англичашками и довольные сидят в своем углу, руки потирают. Типа, посмотрим ребята как у вас получится с лаймами, справитесь или нет? - Недовольным тоном озвучил свое видение на ситуацию, Николай.
  - Ну хоть наемников дали и то ладно. Иваныч, какой у тебя план на штурм, ты ведь наверняка уже все решил?
  Я и не думал скрывать план предстоящей кампании. Изложу его прямо сейчас, пусть люди заранее будут готовы к неизбежному.
  - Да, обдумал. Штурма как такового не будет, слишком у нас мало воинов. Всего 11 человек с огнестрелом, куда это годится? По всем раскладам у лаймов осталось более 20 бойцов, нам с таким числом никак не управиться. Тем более в условиях боя в помещениях. Они там прекрасно ориентируются а мы к сожалению нет. Поэтому, сразу меняем планы.
  Народ немало озадачился услышанным а нетерпеливый Баир ту же переспросил.
  - Как, не будем штурмовать? В осаду что ли сядем, или опять партизанить начнем, выманивать их на себя и устраивая засады?
  - Второй раз они на это не купятся. Заниматься подобными вещами на их территории очень опасно, наших преимуществ там нет. Для прочесывания леса и обнаружения противника, англы могут привлечь индейцев и тогда нам станет совсем кисло. Этот конфликт затягивать не стоит, надо решать сразу и навсегда. Оставлять свой замок без охраны на долгое время нельзя, кто знает что может случиться? Снова припрутся пираты или еще какие любители поживиться на дармовщинку и мы лишимся вообще всего... Поэтому, просто и незатейливо сожжем их форт, благо он весь деревянный, гореть будет ого-го как!
  У Николая сразу нашлось нужное возражение.
  - Такое может не получиться. Часовые на стенах поднимут тревогу, наверняка у них приготовлены меры для предотвращения пожара.
  - Часовых придется снимать по тихому, благо наши индейцы горят желанием посчитаться с ними по полной. Пускай проявят себя, поработают горлохватами. Энтузиазма у парней хоть отбавляй, вот и посмотрим что получиться.
  После этого еще некоторое время обсуждали всякие нюансы. В итоге выработали единую стратегию и назначили выход на послезавтра.
  
  
  Война с англичанами.
  
  
  Весь последующий день согласовывали порядок действий и отрабатывали все возможные ситуации. Честно говоря, получалось не очень. Стены нашего замка для репетиции штурма не годятся, они каменные и низкие а форт лаймов весь деревянный и высокий.
  Но хоть что-то. За неимением гербовой пишем на простой, проводим тренировку и отработку навыков как получается.
  Будем считать по максимуму, в ночное время караульную службу у лаймов несут 3-4 человека, их следует нейтрализовать разом, чтобы не подняли тревоги. Подъем на стены у англичан осуществляется как у нас, по лестнице пристроенной к каждой стене. Если получится одновременно убрать всех часовых, следует спуститься во двор и освободить оставшихся пленниц. Пятерку женщин держат в отдельно стоящем бараке, недалеко от надвратной башни. Форт англичан практически правильной формы и являет из себя квадрат с длиной стороны в 50 метров. Кроме главного входа имеется еще один выход, тут все как у нас. Он предназначен только для выхода людей и представляет из себя крепкую калитку, в стене, противоположной главному проходу. Надвратная башня находится выше по течению реки, малая калитка соответственно ниже. Неподалеку от надвратной башни расположен импровизированный причал с тем самым баркасом на котором к нам заявилась делегация подлых обманщиков. На него я имею особые планы, такое плавсредство нам самим понадобится. Поэтому, уделим ему особое внимание. Грабим и разоряем лаймов по полной, не оставляем им ни единого шанса на выживание.
  Почти весь мужской состав замка идет на дело. В качестве охранников остаются лишь Михаил с Николаем да один немец, выкупленный у дойчей. Юрген и Марк были поставлены перед фактом, или служба в нашей дружине или вы свободны ребята. Как говорится, гуляйте на все четыре стороны. Максимум на что мы готовы пойти, в следующий раз довезти их до города или до форта Д Ипатье. Из всего добра что было при них, братьям остаются только личные вещи и одежда. Лодка с мотором, палатка и ружье это наши законные трофеи. Вот такие дела, содержать мужчин-некомбатантов мы не собираемся.
  Братья думали над дилеммой недолго и решили остаться у нас. В средневековом городе франков им нечего делать, без знания языка и денег там возможно только нищенское существование. Кому такое надо?
  У нашего земляка Владимира их ждет тоже самое что и у нас. Зачем испытывать судьбу, когда имеется вполне приличный вариант. Оба брата совсем не хлюпики-задроты, они ладные ребята со спортивной фигурой и активной жизненной позицией. Вместо экстремальных путешествий и рыбалки в Старом мире, их судьбой станет профессиональная военная служба в Новом.
  В операции возмездия будет задействована лодка с мотором, на ней младший брат с Миланой и проводником из ловасов прибудет к месту. Целитель может понадобиться, не дай бог появятся раненые. А саму лодку используем для перевозки тех же раненых, ну или трофеев, если такие случаться.
  На следующее утро пеший отряд отправился в путь, в нем 18 бойцов. Чуть позже, на лодке отправятся Марк, Большая рыба и Милана в Толмаче для нормальной коммуникации между дойчем и ловасом. У нее с собой малая рация, вторая находиться у меня.
  На время нашего отсутствия в форте останутся только трое мужчин, поэтому все выходы в лес и даже на речку будут прекращены. В дневное время караульную службу согласились нести Заря с Эвелин, ночью уже Михаил, Николай и Юрген. А наш хвостатый бессменный охранник, Цезарь, усиливать позиции, служить главным козырем.
  Выдвигались вперед очень осторожно, не хватало еще нарваться на засаду. Да, она маловероятна, у противника тоже недостача бойцов для такого полномасштабного предприятия, но все же. Бдительности терять ни в коем случае нельзя.
  Из-за предпринятых мер предосторожности, путь до форта англичан занял не 8 а все 11 часов. Это не страшно, время " на осмотреться " у нас еще достаточно. Штурм назначен под утро, когда ночная тьма слегка рассеется и цели будут более-менее различимы.
  С великой тщательностью затаились в кустах на опушке, расположились полукругом в непосредственной близости возле форта. Быстро выяснилось, в дневное время на стенах дежурят два человека, один непосредственно обходит по периметру ново возведенные стены, второй находится наверху надвратной башни. Главные ворота за время наблюдения не открывались ни разу, все движение совершалось только через малую калитку. На причале, неподалеку от надвратной башне находится тот самый баркас и пара лодок, выходит сведения от ловасов не устарели. Получается, за последнее время никаких изменений у англов не случилось, налицо та самая пресловутая стагнация, о которой любят порассуждать наши " говорящие головы " из телевизора. Баркас ранее принадлежал ловасам, теперь достался англичанам как трофей. Годная посудина, я на него еще в прошлый раз положил глаз.
  Нужные наблюдения сделаны, план на войну понятен. По рации связался с Миланой, лодка уже находилась на месте. Остаток пути экипаж дюральки прошел на веслах, чтобы шумом мотора не всполошить противника. Сейчас лодка вытащена на берег и спрятана в кустах неподалеку а Рыба слушает мои наставления по переданной ему рации. Выяснив где мы находимся, ловас повел Милану и дойча на соединение с основным отрядом.
  Примерно через полчаса троица морских путешественников появилась у нас в тылу и воссоединение произошло. Плавание по морю случилось без эксцессов, по пути никого не встретили, волнение было минимальным, ну в общем все вышло как по маслу. Вот и чудненько, первая часть плана прошла без сучка и задоринки, будем надеяться все остальное тоже удастся.
  Когда начало смеркаться, оттянулись чуть назад и выставив часовых, прилегли вздремнуть. Бойцам следует отдохнуть, завтрашний денек будет совсем не простой.
  Еще затемно очередные караульные принялись поднимать спящих товарищей. Вскоре народ окончательно пробудился, начал приводить себя в порядок и подкрепляться захваченными с собой харчами. Легко перекусили, попили воды из фляг и начали расходиться на заранее определенные позиции. Как оказалось, ночью на стенах находятся четверо караульных. Один бессменно дежурит на надвратной башне, трое неспешно фланируют по стенам и лениво поглядывают по сторонам. Часто останавливаются, навалившись на стену, на посту хранят молчание.
  Да, нелегко придется нашим индейцам, одновременно снять четырех человек, нетривиальная задача. Но тут нам в помощь выступает сама природа, со стороны реки поддувает бодрый ветерок, плеск волн и шум ветра глушит посторонние звуки.
  Четыре слаженные двойки в подобиях маскхалатов ползком направились к форту, все остальные заняли заранее оговоренные позиции. Я расположился напротив главных ворот со своим инвентарем. Тем самым, взрывоопасным.
  Есть у меня задумка, если наш основной план на каком-то этапе даст сбой, сразу переходим на запасной. А тючок из пяти килограммов тротила с привязанной к нему гранатой послужит некой приятной неожиданностью для англичан. Если они задумают осуществить прорыв через главные ворота, то взрыв будет очень кстати. Это направление самое вероятное, ворота широкие, если рвануть всей толпой, прорыв глядишь и удастся. И неподалеку находятся плавсредства на которых можно переправиться на правый берег Светлой и укрыться в деревне их союзников сошенов. Вот тут мы их и подловим, снова разыграем хохмочку из старого репертуара.
  Поэтому, только это направление будет оставлено им для выхода, со всех сторон стены форта будут облиты бензином и разом подожжены. У каждого из восьми добровольцев с собой имеется поллитровая бутылка с бензином, планируется после освобождения пленниц облить горючкой стены донжона или барак где содержат женщин и подпалить. У нас с собой имеется две двадцатилитровые канистры и восемь пластиковых пятилитровок с бензином. Как только будут сняты часовые, наши штурмовики со всех ног рванут к стенам и начнут поливать их горючей жидкостью. От занятых позиций до форта расстояние составляет примерно 100-120 метров. Вырубка произведена на большее расстояние, но мы используем для укрытия одинокие деревья, кустарник и пни. Главное, чтобы нас раньше времени не заметили. Очень важно, успеть добежать до форта, выплеснуть бензин из емкостей и поскорее умчаться назад. Поджечь бревна можно горящей стрелой, на такое расстояние лучник попадет уверенно. Если на стены подтянутся воины из донжона, у нас появятся большие проблемы. Под огнем плескать на бревна бензином, гиблое дело, тут запросто получишь пулю или попадешь под разрыв гранаты.
  Таков наш план, лезть в ближний бой точно не стоит. Черт с ними с трофеями, проживем как-нибудь и без них. Главное, одолеть англичан, уничтожить их под корень.
  Как все приличные вояки, мы приготовили запасной план, предполагающий для нас самый плохой сценарий. Если захватить стены не удастся и караульные поднимут тревогу, сосредотачиваемся с подветренной стороны и пытаемся облить стену бензином под прикрытием огня автоматчиков. Поджечь форт надо во что бы то ни стало, иным путем англичан не одолеть. Да, рискованное дело, но другого выхода у нас все равно нет. Тут надо действовать быстро и четко.
  А сейчас я нахожусь на низком старте, палю нервы в ожидании, ну как там все проходит?
  С моего участка видно только одну группу диверсантов, у них дела идут нормально. Оба индейца уже под стеной и используя сразу два ножа, уверенно одолевают подъем. Н-да, делать защитное сооружение в виде бревенчатой стены не самый лучший вариант. Уложенные горизонтально бревна уже слегка рассохлись и лезвие ножа отлично входит в зазоры между ними. Защитная стена это все же не жилое помещение для которого бревна тщательно подбирают-подгоняют и обтесывают.
  Индейцы шустро лезут по стене, словно по обычной лестнице. Тут англы просчитались, допустили ошибку в строительстве. За что сейчас и поплатяться. Недаром наш земляк Владимир ставил бревна вертикально, такую стену преодолеть гораздо сложнее.
  Вот наши лазутчики уже наверху и перевалившись через край, скрываются из вида. Секунды тянутся неимоверно медленно, ожидание в бездействии выматывает хуже чем активная работа. Ну когда же, когда, ну скорей бы, скорей!
  Долгожданный момент все-таки настал, наш боец высунулся наружу и помахал рукой, показывая что путь свободен. И я со всех ног ринулся к воротам, устанавливать свой гостинец. Рядом со мной несутся Баир с пластиковой пятилитровкой и Антон с железной канистрой. На них я не смотрю, каждый делает свою работу. Я шустро орудую лопаткой на удалении пяти метров от ворот на обочине дороги, слегка присыпанной речной галькой. Глубоко рыть не требуется, здесь главное чтобы заряд в глаза не бросался. Выкопанную землю отбрасываю далеко в сторону, чтобы не демаскировала раньше времени.
  Так, ямка получается вполне достаточной, " посылка " помещается в нее полностью. Второй раз уже проделанная работа получается сноровистей и не такой тревожной. Расту над собой, скоро стану заправским минером-подрывником, подорву всех нахрен!
  Леска уже привязана к кольцу гранаты, остается только разогнуть усики и убедиться что приложенного усилия будет достаточно и все задуманное удастся.
  Настороженную мину прикрываю сверху заранее приготовленной циновкой, сплетенной из мелких веток и украшенной пучками травы. Это место конечно выделяется от покрова травянистой обочины, но не думаю что в сложившейся суматохе на это будут обращать внимание. Начинаю отход, разматывая леску и изредка прижимаю ее к земле мелкими камешками взятыми с дороги. И тут слышу автоматную очередь внутри стен и заполошный крик на английском.
  Понимание ситуации пришло сразу. Эх, не получилось тайно и скрытно, часовые подняли тревогу! Но мне надо заканчивать свою часть работы, у нас каждый знает что ему делать. Антон и Баир быстрее меня справились со своим заданием и уже успели оттянуться назад на исходные позиции. Разместились в заранее присмотренных местах и готовы открыть огонь, поддержать отходящих диверсантов.
  Мне хочется поскорее добежать до облюбованного дерева и плюхнуться на землю, укрыться за его стволом. Спиной чую как из донжона выскакивают злые солдаты, поднимаются на стены и наводят оружие на нерасторопных диверсантов. Но торопиться нельзя, нужно тщательно размотать и уложить на землю леску, уж коли начал дело, задуманное надо довести до конца.
  С нашей стороны заметна только одна из четырех двоек диверсантов, которые также отступают от стен. Правильней сказать не отступают, а несутся со всех ног. Но с трофеями, один тащит на себе разгрузку, броник, шлем а второй английский автомат. На полдороге один из индейцев остановился, приготовил лук с подготовленной стрелой. Второй достал выделенную зажигалку и поджег полоску ткани, намотанную вокруг древка стрелы. Пропитанная бензином ткань моментально вспыхнула и горящая стрела тут же улетела и воткнулась в нижний ряд бревенчатой стены. Но во время полета толком не разгоревшееся пламя сбило потоком воздуха, поэтому попытку повторили снова. На этот раз пламени дали хорошенько разгореться и только потом выстрелили.
  Я лишь подумал, здесь можно было не заморачиваться со стрелами, при отходе просто поджечь стену. Тут сработал киношный стереотип, когда в бревенчатую стену осажденного города степняки метают горящие стрелы. На будущее станем умнее, начнем тщательно продумывать каждую мелочь.
  Как оказалось впоследствии, тревогу успел поднять еще один часовой, находившийся у входа в донжон. Он открыл стрельбу и убил одного из наших а второго ранил. Это были добровольцы-наемники из ловасов. В итоге бдительного часового застрелили парни из другой группы, но секретность акции уже была утрачена. Погибшего вытащить не удалось, раненого смогли эвакуировать. Ранение оказалось средней тяжести, боец смог добраться до опушки своими ногами.
  При отходе, диверсанты находившиеся уже внутри форта, просто кинули бутылки с бензином в стены донжона и стрелами подожгли их. Время им хватило еле-еле, вскоре из дверей главного укрепления стали вываливаться англичане. Но налетчики уже спускались со стен, поджигали облитые места и драпали назад. Раненого увели чуть дальше и Милана начала оказывать помощь добровольцу со звучным именем Вольный ветер.
  А я лежал на земле за толстым стволом дерева и радостно наблюдал как огонь начинает облизывать смолистые стены английского форта.
  Следует признать, 80 литров бензина на двести погонных метров стены, все же маловато. Но худо-бедно огонь начинает разгораться, если донжон еще можно потушить, то наружные стены просто нет возможности. Выстроить цепочку людей и передавать ведра с водой и пролив сверху горящих бревен мы точно не позволим. Тут же застрелим отчаянных парней, пытающихся стать пожарными.
  Думаю и донжон можно было не поджигать, от пожара такой силы обязательно загорится их главное здание, находящееся от стены на расстоянии 15 метров. Но пусть лаймы подсуетятся, прочувствуют на себе нашу неприязнь. Не сиделось вам спокойно, захотели войны, так будьте добры, получите!
  Примерно через полчаса стало окончательно понятно, форт уже не спасти, он обречен. Языки пламени поднимались все выше и выше и кое-где добрались до самого верха.
  В деревне на другом берегу реки отреагировали на пожар ожидаемо. Пара лодок с людьми тут же направились в нашу сторону. А вот этого не надо! Чтобы все разъяснить доброхотам-помощникам, я прицелился и влепил очередь средней длины в нос впереди плывущей лодки. Выше брать не стал, человеческих жертв по возможности надо избегать. Незачем нам плодить кровников, надо довести до индейцев мысль, не стоит вмешиваться не в свое дело. Ребята, не лезьте в чужие разборки, незачем вам гибнуть в ненужной войне.
  Намек правильно поняли, обе лодки тут же развернулись и легли на обратный курс. Из поврежденной в целую перебралось два человека, очевидно раненых. Двое осталось и еще сильнее задвигали веслами, стараясь поскорее добраться до своего берега.
  Могущество англичан зиждилось на значительных запасах оружия и боеприпасов, сейчас это преимущество будет утрачено. За короткий промежуток времени спасти большой арсенал не получится, мы просто не позволим эвакуировать за стены ценное имущество. На участке возле ворот у нас сосредоточены лучшие стрелки и приготовлена мина. Основной выход из форта специально не поджигали, двигайте поршнями парни, мы вас ждем!
  Прошло чуть менее часа с начала поджога стен и только тогда ворота надвратной башни наконец распахнулись. Огонь, поднявшийся до самого верха стен, начал постепенно подбираться и к не охваченной пламенем башне.
  Тут нас ожидал сюрприз. Англичане поняли что их ждет и сумели подготовиться к выходу. Первыми из ворот показались оставшиеся в плену женщины со связанными сзади руками. Как и ожидалось, их было 5 человек, нестройной шеренгой они двигались впереди остальной процессии.
  Исход англичан из горевшего форта проходил вполне организованно. Видимой паники не наблюдалось, видно их командир отлично знал свое дело. Следом за женщинами заложницами, двигалось с десяток вооруженных мужиков, у каждого из которых на спине находился объемный рюкзак. Ощетинившись стволами, эта группа неторопливо направилась в сторону пристани, к тому самому баркасу. Оставшиеся бойцы, в количестве около десятка, следовали вплотную за ними и катили нечто вроде открытой телеги с бортами средней высоты. Видно что повозка нагружена очень прилично, ее движение даже на современных автомобильных колесах идет с натугой. Что там за груз не видно, сверху на поклажу наброшена самая настоящая маскировочная сеть. Но тут итак все понятно, от огня спасают самое дорогое что у кого есть. В нашем случае это оружие и патроны. Понятно что каждый боец взял с собой столько боеприпасов сколько может унести. А ведь помимо патронов следует захватить сменную одежду, а также самые необходимые бытовые предметы.
  Лежавшие справа и слева от меня бойцы и не думали начинать стрельбу, все знают о заложенной мине и ожидают нужной команды. Я тоже не тороплюсь, позволяя плотной группе пройти вперед. Стрелять пока повременим, есть вероятность попадания в заложниц.
  Но вот замыкающий колонны удалился от заложенной взрывчатки на несколько метров я решительно потянул леску.
  - Бада-бум! Снова прозвучал взрыв за спиной англичан и буквально разметал хвост колонны.
  Когда рассеялся дым и малость улеглась пыль, поднятая взрывом, я приложился к прицелу автомата и короткой очередью уложил первого поднявшегося с земли. От неожиданности тот не сообразил что следует делать, очевидно оказался контуженным. Переживать об этом я точно не буду, не отвлекаясь навожу прицел на следующего, слабо копошащегося на земле. И снова прицельно стреляю.
  Моему примеру последовали все наши бойцы. Периодически стали раздаваться одиночные выстрелы или скупые очереди.
  Да, выжившие после взрыва англичане не собирались сдаваться. Хорошо обученные бойцы повалились на землю и начали расползаться по сторонам, пытаясь организовать должное сопротивление. Но увы, у них слишком плохая позиция. На открытой местности негде укрыться, назад в горящий форт не вернешься. За опрокинутой набок повозкой с раскиданными вокруг ящиками толком не спрячешься, к реке даже ползком не подберешься. Наши стрелки держат на контроле все поле, отступать попросту некуда.
  Наши позиции намного выигрышней, после короткой перестрелки, немногочисленные англы перестали стрелять и стали кричать что сдаются. Ситуация для оставшихся в живых просто критическая. Если сопротивление не прекратить, скоро мы перещелкаем их всех. Понять крики лаймов просто, благодаря Толмачу я отлично понимаю о чем идет речь.
  - Не стреляйте! - крикнул я во все горло на русском. Затем повторил то же самое на языке лагаменгов. - Англичане сдаются! Сейчас идем, проводим зачистку, всех выживших и легкораненых берем в плен. Тяжелых добиваем или бросаем на месте, кто как захочет. Бдительности не теряем, могут быть случаи сопротивления. Все парни, поперли. Война закончена, мы победили!
  - Ура, ура, ура! - были ответом нестройные но воодушевленные крики наших бойцов.
  
  
  
  Итоги войны.
  
  
  Уже полдня горит адским пламенем и пыхает взрывами форт англичан и все это время мы терпеливо находимся на месте... Ожидаем окончательной развязки этой истории и попутно занимаемся образовавшимися делами...
   Как только разобрались со сложившими оружие, которых оказалось шесть человек, тут же принялись перетаскивать к лагерю на опушке леса все трофеи что собрали на поле боя. Максимально быстро, жар от разгоравшихся стен ощущается даже на расстоянии 15-20 метров. Из пленных только двое имеют легкие ранения, и они не мешает им передвигаться. Хорошо что ветер не в нашу сторону, это обстоятельство здорово способствует быстрому сбору трофеев и перемещению трупов подальше от пожара.
  В своих предположениях я оказался прав, среди имущества англичан, главным образом обнаружилось оружие и патроны. Новеньких штурмовых винтовок в фабричной упаковке обнаружилось ровно 20 штук, кроме этого таких же автоматов собрали 18 штук. В арсенале англичан имелось два ручных пулемета " MINIMI " М249 PARA и еще два мы подобрали на поле боя. Пулемет под тот же патрон, что и автомат, 5.56х45 мм. Вес еще больше чем у автомата, питание от ленты, складывающиеся сошки. Вот ствол малость коротковат, у нашего автомата он и то длиннее. Про пулемет ничего не могу сказать, для нас он не является чем-то важным. Патрон малого калибра и короткий ствол вряд ли позволит поражать цель на расстоянии в километр. И тем более, разбивать укрепления типа ДОТов. Одно хорошо, металлическая лента в 200 патронов позволяет вести продолжительный огонь без перезарядки, в критической ситуации это может иметь решающее значение. Даже такой пулемет является серьезным оружием, но англичанам это никак не помогло. Оба пулеметчика смертельно поражены взрывом фугаса, поддержать огнем залегших товарищей им не удалось.
   Гранат на бойцах и в деревянном ящике насчитали 68 штук, пистолетов Глок 17, всего 4 штуки с запасными магазинами. Пистолетных патронов оказалось немного, чуть меньше двух сотен. Вот патронов к автомату и пулемету было изрядно, в последствии подсчитали и выяснилось что их более 19 тысяч штук!
  Обалдеть, вот это запас! Знатно затарились лаймы, но это все равно капля в море по сравнению с тем что осталось в подвалах форта.
  Наши робкие ожидания что огонь туда не доберется, не оправдались. Всего-то через час после окончания сбора трофеев и перемещения их подальше от горящего форта, среди пламени до небес послышались взрывы боеприпасов и хлопки взрывающихся патронов. На всякий случай, мы заранее оттянулись ближе к реке и скрылись в лесочке. Эпицентр взрыва хоть и заглубленный, но лучше подстраховаться от прилета осколков тех же мин, гранат, и прочего, что там имеется у них в арсенале.
  Баркас и две лодки, типа той что я отдал Сергею Левину, переместили подальше от причала и поближе к нам. Не дай бог, прилетит какая раскаленная хрень и сожжет к чертям кораблик, который я уже считаю своим.
  Такое плавсредство понадобится нам уже сейчас, а на чем еще вывозить трофеи? Тележка, на которой англичане пытались перевезти боеприпасы, оказалась сильно повреждена взрывом. У нее в клочья изорвано одно колесо и пробито другое. Да и сам деревянный каркас изломан. Так что все перевозки груза или водным путем или на себе.
  В деле перемещения с места на место ящиков с патронами и прочих трофеев, привлекли здоровых пленных. Офицеров и даже младшего командного состава среди них не оказалось, только рядовые бойцы. Пресловутый капитан Флетчер погиб от взрыва нашего фугаса и поэтому остатки англичан не стали сопротивляться до конца. Из женщин заложниц одна погибла и еще двое получили легкие ранения. Среди наших бойцов один погибший наемник лагаменг и трое раненых. Ранения не критичные, Милана вовсю магичит, лечит наших парней и двух индианок.
  Форт англичан пылал до самого вечера, в самый разгар горения пламя поднималось на большую высоту а жар достигал опушки леса. Очень удачно сложилось что ветерок поддувал со стороны леса, поэтому пожар не перекинулся на деревья. Хотя причальный мосток где находился баркас и лодки, все-таки сгорел. Вовремя мы убрали оттуда плавсредства, ох как вовремя!
  Еще в самом начале я поинтересовался содержимым подвала у пленного англичанина, самого старшего из их компании. Тут здорово пригодился Толмач, предусмотрительно захваченный с собой.
  Невеселый мужчина близкого мне возраста с незатейливым именем Джон, пояснил что крупнокалиберных боеприпасов в арсенале нет. Самое мощное, мины калибром 60 мм, да и то их совсем немного. Точное количество никто не знает, порядок нескольких сотен. Сам арсенал прилично заглублен в землю, но двери в него изготовлены из дерева, так что огонь все равно доберется до его содержимого.
  В этом мы убедились уже через два часа после начала штурма. Фейерверк и грохот разрывов был знатный! Но большого разлета осколков не случилось, да и отошли мы от форта метров на триста-четыреста. В густом лесу на берегу реки можно не опасаться получить прощальный гостинец из горящего форта, деревья прикроют от поражения. Тут следует переживать за деревню сошенов, она находится четко через реку, на открытом месте. Расстояние между горящим фортом и домами индейцев не более 200 метров. Все дома и подсобные постройки у сошенов из дерева, от прилетов раскаленных осколков нет никакой защиты.
  Но это не наши проблемы, чего нам о них печалиться? Наши бойцы находятся в полном снаряжении, ни шлемов, ни другой амуниции с себя не снимают. Во избежание небоевых потерь, дружно сидим среди деревьев возле речки и понапрасну не высовываемся на открытые места. Будет обидно, получить после боя осколком по голове.
  Свободное время проводили с пользой. Сортировали, считали, укладывали-перекладывали в баркас доставшиеся трофеи, общались с союзниками и освобожденными женщинами. Приглядывали за догорающим фортом и за деревней сошенов. Те вели себя мирно, никакой агрессии не выказывали. С удивлением заметил у них такое же оружие, как и у нас. Поинтересовался этим вопросом у пленных, те подтвердили. Да, капитан Флетчер передал союзникам 20 автоматов и по сотне патронов на каждый ствол. Это плата за участие в налете на наш замок, ну и так... мера задобрить недовольных соседей.
  Двадцать автоматов, по здешним меркам это очень круто, вряд ли столько найдется даже у нашего земляка Владимира. За время проведенное в форте, я это четко уяснил. Вооружение у его дружинников на редкость разнотипное. Полноценных " Калашей " видел всего пару-тройку штук, не более. Остальное, карабины-винтовки, ПП под люгеровский патрон и даже гладкоствольные дробовики.
  А тут сразу два десятка современных автоматов. Ох и богаты были англичане-попаданцы! Вот уж отвалили им неведомые Устроители от щедрот своих, не поскупились. Получается что теперь сошены хорошо вооружены и патронов у них хватит на пару-тройку коротких боев. Наверняка эти ребята станут экономить патроны, стрелять только одиночными. Лупить очередями как их бывшие покровители, индейцы точно не не будут. И вообще, вооруженные огнестрелом лагаменги это серьезный фактор, впредь придется его учитывать.
  Но нельзя не признать, командир англичан оказался на редкость бездарным руководителем и никчемным воякой. Профукал такие ресурсы, напрасно погубил столько людей! Ни одной поставленной цели не достиг, да и цели были так себе. Завоевать себе жизненное пространство, поработить племена соседей-индейцев. Ну разве это то, к чему следует стремиться? И что дальше? Где здесь идея об устойчивом материальном положении, экономическом развитии и заявление о себе как о значимой военной и политической силе? ... Нету ее... Ничего не получилось, все пошло прахом, все пропало. Скоро догорит несостоявшийся оплот могущества, ветер разметет пепел а дождь смоет остатки пепелища. И от капитана Ричарда Флетчера не останется ничего, кроме недолгой поганой памяти.
  Тьфу на него дурака бестолкового, глядя на такого сразу вспоминаешь избитую истину. Мало заполучить богатство, надо иметь возможность удержать его в руках.
  Что теперь говорить, тело незадачливого капитана закопано в общей могиле с его солдатами. Пленные англичане по очереди орудуя моей лопаткой, устроили братскую могилу всем погибшим в финальной схватке.
  - Генн, обрати внимание, скорее всего ночью пойдет дождь - ближе к вечеру обратился ко мне наемник-ловас по имени Высокий вал. - Все приметы указывают на это. Если мы останемся здесь на ночь, надо строить укрытия от дождя.
  Находившиеся рядом лагаменги согласно закивали головами и разом загомонили, подтверждая слова молодого парня, прожившего в этих краях всю жизнь.
  Да, все правильно. Раз уж мы не собираемся сразу возвращаться домой, следует позаботиться об устройстве временного лагеря.
   И мы принялись за работу. В яркой палатке дойчей разместили женщин, для остальных принялись ладить шалаши и навесы. Еще следует озаботиться о трофеях. Новые автоматы находятся в заводской смазке, в хороших контейнерах, по сути, деревянных ящиках. Думаю что незначительные осадки им не повредят. Основная масса патронов и вовсе упакованы в герметичные пластиковые коробки, напоминающие наши цинки. Им точно не страшна любая влага. Про все остальное как могли озаботились. На баркасе в районе кормы имелось незначительное закрытое пространство, вот его по полной забили трофейным оружием.
  В общем, у нас было чем заняться этим днем а местные ловасы даже отправились на трофейной лодке на рыбалку. С собой я предусмотрительно захватил одну сетку самого меньшего размера. Вот сейчас она и пригодиться. К вечеру в лагере возле реки горели два костра, на которых в двух котлах варилась каша. Еще на двух кострах жарили свежевыловленный улов. Вечером плотно поели сами, накормили пленных, которых держали даже не связанными. Все понимали что в случае побега им здесь не выжить. С голыми руками, без соответствующих навыков выживальщика быстро сдохнешь от голода. Или еще хуже, попадешься в руки недружественным индейцам и они устроят тебе веселую жизнь.
  Вряд ли им дадут приют и будут рады их бывшие союзники. Скорее всего также определят на самые тяжелые работы, будут помыкать и насмехаться. Представьте себе, вчерашние хозяева жизни сейчас пресмыкаются перед лагаменгами и находятся на самом дне местного сообщества. Какой позор, какой ужасный финал!
  Для пленных отвели отдельный шалаш, я предупредил что в случае побега даже одного из них, наказание понесут все. И оно будет суровым, предадим остальных смертной казни. Среди караульных в ночную смену заранее выявили людей с Даром. У меня с собой имеется магический трофейный ПНВ, вот и будем его использовать по полной. Всякое может случиться, вдруг сошены решатся на ночную вылазку, пойдут путем не дальновидного капитана Флетчера?
  Поэтому ночные караулы будут усиленными.
  Как оказалось, сошены не горели желанием повторить судьбу своих бывших соседей. Они и сами опасались нападения с нашей стороны. Также как и мы, индейцы выставили караульных, которые напоказ прогуливались по берегу с автоматами. Типа, не моги нас тронуть, у нас есть чем ответить на любую агрессию!
  Я лишь посмеивался про себя, наблюдая за ними через реку. И в мыслях не держу ввязаться еще в одну войну. Нам и англичан хватило с избытком.
  Но так думали не все. После ужина ко мне подошел Высокий вал, считавшийся лидером среди ловасов. Оказывается он был сыном старого вождя, которого сменил Железный камень, погибший муж Утренней зари. Очевидно молодой парень пользовался авторитетом среди немногочисленных выживших соплеменников, его и выдвинули главным переговорщиком со мной. Остальные лагаменги находились поблизости, наш разговор отлично слышали, но дисциплинированно в него не встревали. Общение проходило на языке лагаменгов, так будет лучше для всех.
  - Генн, поведай нам о своих планах, а то люди волнуются. Мы будем воевать с сошенами или нет? Этих захватчиков надо вырезать под корень, как и их покровителей, англов. Они действовали сообща и захватили земли, испокон веков принадлежавшие нам, ловасам. За это их следует жестоко наказать. Правда должна восторжествовать, со временем на этом месте снова возникнет поселение нашего народа.
  И далее он двинул пространную и зажигательную речь не тему: Этих негодяев надо обязательно покарать, спускать подобное бесчинство недопустимо!
  Я лишь похмыкивал про себя, слушая рассуждения индейского выборщика. Ишь ты какой резвый вояка, собрался загребать жар чужими руками. Вынь и положь им готовый результат, изгони захватчиков и верни утраченное. Шалишь парниша, тут вам не здесь. У меня и в мыслях нет, лезть в еще одну войну, хватит, навоевался. Бойцов у нас раз-два, да обчелся, вообще не собираюсь рисковать ими за чужие интересы. Переть против индейцев, имеющих на вооружении 20 современных автоматов, я что похож на слабоумного? ...
  Сейчас постараюсь озвучить свою позицию, но не в столь категоричной форме. Дипломатия штука тонкая, не терпит резких и прямолинейных суждений.
  - Я вполне с тобой согласен, сошены немногим лучше англичан и по сути такие же агрессоры как и мои соотечественники, бритты. И по хорошему их тоже надо всех уничтожить. Или как минимум, изгнать с этого места. Но давай смотреть на вещи трезво, непредвзятым взглядом. У нас здесь всего 19 бойцов, трое из которых ранено. Плюс шестеро пленных, за которыми следует постоянно приглядывать... Вопрос, как таким малым числом одолеть племя сошенов, общим числом под 200 человек? Ты сам прекрасно понимаешь что для нас это невыполнимая задача. Твой наниматель, Владимир, вообще не пожелал присоединиться к нашему походу против англичан, его вполне устраивает сложившееся положение. Против сошенов он тем более не станет вести военных действий, они не представляют никакой угрозы его владениям. Без поддержки хорошо вооруженных бриттов, эти лагаменги сами являются уязвимой стороной и наверняка это понимают. Хотя и имеют на вооружении два десятка автоматов. И теперь уж совсем по честному. Зачем мне губить своих людей, воевать против племени сошенов, какой в этом смысл? Чтобы в итоге освободить чужую землю и отдать ее такому же племени чужих для меня людей? ... Я тебе сразу скажу, мы этого делать не будем. Земли вокруг так много что я не вижу смысла проливать за нее кровь. Если пойти дальше и говорить начистоту, сколько осталось в живых от вашего племени? Не думаю что больше трех десятков человек, из которых больше половины женщины и дети. Насколько я знаю, ты и твои товарищи состоят на службе у барона Д Ипатье и вот так сразу покинуть форт не могут. У нас ситуация схожая, и вообще, теперь племя ловасов слишком малочисленное чтобы играть значимую роль в здешних краях. Это хоть и горькая, но правда, и ее следует принять и смириться со своим положением.
  Высокий вал оказался недовольным такой отповедью, но возражать ничего не стал. Против правды не попрешь. Тут сразу понятно, никто за чужого дядю впрягаться не желает, мой земляк Владимир не захотел воевать против англов, я не горю желанием биться с сошенами. Без своих покровителей англичан им придется ох как нелегко, хательманы как только узнают о сгоревшем форте лаймов, наверняка задумаются об отомщении. Да и прижимистый хозяин форта, мой новый знакомый Володя, может проявить активность, в этом случае сила будет на его стороне.
  Патроны к автоматам рано или поздно закончатся и тогда сошены ничего не смогут противопоставить местным племенам лагаменгов и соседям франкам. Заря рассказывала что где-то на северо-востоке от деревни сошенов обитает еще одно племя, неких ховатов. Ловасы были с ними дружны и вполне может статься что их интересы тоже успели задеть неуемные лаймы и сошены. А сейчас настанет время отмщения.
  Теперь недавним королям положения есть о чем задуматься, проводимая ими агрессивная политика требует глубокого переосмысления. Расплата за нее последует совсем скоро. Но мы в будущем геноциде участвовать не будем, как я уже упоминал, нам это ни к чему. Поставленные цели достигнуты, нам следует сосредоточиться на более насущных проблемах. Уничтожение соседского племени в них точно не входит.
  Ночь на берегу Светлой прошла спокойно. Соседи через реку и не думали агриться на нас, сидели тихо и смирно. Также как у нас, ночью усилили караульную службу. В общем никаких неприятностей не случилось, ну кроме предсказанного дождя, который начал накрапывать четко с приходом темноты. Одно хорошо, был несильным, хоть и продолжил идти до самого утра. Но и в нем есть полезное для нас, этот дождь окончательно потушил еще тлеющие остатки форта англичан.
  Природа точно за нас! На сгоревший форт я имею определенные планы и ночной дождь случился весьма кстати. Плохо конечно что все боеприпасы сдетонировали а оружие подверглось воздействию высокой температуры и взрывам. Но бросать даже искореженное и обгоревшее железо я не собираюсь. За последующий день разберем пепелище и соберем все что сможем найти в подвалах. В нашем положении не стоит пренебрегать любым металлом. Каждая железка имеет здесь высокую цену, в этом я убедился посетив Мерсье. Поэтому выгребем все до чего сможем дотянуться, оставлять сошенам такое богатство даже не думаю. На полную используем представленную возможность, вряд ли в будущем случатся такие подарки судьбы.
  Утро в лагере началось по обычному распорядку. Народ зашевелился, принялся за обыденные дела. Задымили два костра, освобожденные женщины непринужденно переговаривались с ловасами и двумя хательманами. Из четырех выживших трое было из племени ловасов, одна хательманка. Что там они решили, останутся с нами или уйдут в свои племена, пока не понятно. Вернее, непонятно для меня, женщины для себя наверняка уже все решили. Тут я даже не рискну как-то влиять на их выбор, пусть что хотят, то и делают.
  Пленные англичане за ночь никуда не делись, хотя за ними не сильно приглядывали. Что еще раз доказывает их здравомыслие и смирение с судьбой. Дисциплинированно провели утренние процедуры, уселись возле выделенного им котелка с кашей и дружно принялись за еду. После завтрака, уже знакомый мне Джон, подзуживаемый товарищами, несмело подошел ко мне и обратился с вопросом об их дальнейшей судьбе. Типа, что ждет пленных дальше, какие планы имеются на их счет?
  Я не собирался скрывать свои намерения, ответил абсолютно честно. Пусть англы знают что им предстоит, тем более что уготованная им судьба не так уж невыносимая.
  - Ну, расстреливать или вешать вас точно не будем, но и свободной жизни захваченным в плен тоже не видать. Теперь ваш статус - люди, находящиеся в подневольном положении. В течении года будите находиться рядом с нами, трудиться на стройке, выполнять все что нужно для нашей общины. По прошествии назначенного срока с вас снимем все обвинения и предоставим полную свободу. Выделим некое количество денег, подкинем самое необходимое для путешествия в город. Если пожелаете, уходите туда. Кто захочет остаться, пожалуйста, нет никаких возражений. За такой же труд станете получать оговоренное жалование и считаться наемными рабочими. И пользоваться всеми правами и свободами человека нашего анклава.
  Кажется мой ответ полностью удовлетворил спокойного, даже чуть флегматичного мужика средних пропорций. Он заметно расслабился и вдруг неожиданно задал такой вопрос.
  - А на службу по контракту вы берете людей?
  - Это ты про себя говоришь? - сразу озадачился я.
  - Не только про себя, парни тоже хотели бы продолжить воинскую службу. Она нам привычней чем работа строителя, ну или любое другое занятие.
  Над этим вопросом раздумывал буквально несколько секунд. Вот прямо сейчас давать им в руки оружие слишком опасно. Что они за люди, мы не знаем. Вдруг решатся на организацию военного переворота, пойдут по пути своего упертого командира?
  С другой стороны эти парни профессиональные военные, на местный лад, наемники. Какая им разница, кому служить? Господство бриттов уже не вернуть, это понятно даже самому тупому. Слишком их мало для захвата власти и самое главное, для ее удержания. Для рядовых бойцов нет особой разницы за кого воевать, тем более в чужом мире. Лишь бы деньги платили.
  - Такое вполне возможно, надежные бойцы нам нужны. Но сейчас речи об этом не идет, сначала посмотрим на вас, решим кто чего стоит. По прошествии времени будет понятно кому можно будет доверить оружие а кому нет.
  - Это нормально, так жить можно. По другому мы и не рассчитывали.
  И довольный Джон отправился к своим товарищам которые с нетерпением ожидали завершения разговора. Но близко не подходили, дисциплинированно держались возле выделенного им шалаша.
  Только закончился этот переговорный процесс, на горизонте сразу нарисовался другой.
  А именно, на реке показалась лодка с двумя сошенами, неспешно плывущая от деревни к нам. Находящийся впереди держит в руках зеленую ветку, все ясно, это очередные парламентеры. Логично, нам следует объясниться, обозначить текущий статус наших сообществ. Неопределенность хуже всего, она гнетет и заставляет постоянно находиться в напряжении. Понятно, что никому такое не нужно. Вот сейчас разрешим вопрос, поговорим о делах.
  Переговорщиком от сошенов выступил немолодой но крепенький дедок с седыми волосами, стянутыми сзади в конский хвост. На нем традиционная одежда из тонко выделанной кожи, на поясе нож с костяной ручкой в ярко украшенных ножнах. Лицо у парламентера нарочито бесстрастное, но глаза живые, умные, совсем не старческие.
  Выдвинулся к ним в одиночку, автомат брать не стал, наоборот сделал как можно приветливый вид, показывая готовность к продуктивному диалогу.
  Внимательно оглядев меня, главный чуть замялся, видно решая на каком языке вести общение и видимо решившись, неуверенно подбирая слова, начал на франкском.
  Я тут же прервал его, ответил на языке лагаменгов.
  - Не стоит вести разговор на языке, который понимаешь слабо. Давай общаться на наречии лагаменгов, мне это без разницы. На местный лад меня зовут Генн, я глава каменного замка на реке Чужой. А кто ты?
  - Я вождь племени сошенов, Сизое перо. Это удачно сложилось, что ты хорошо говоришь на нашем языке. Так мы лучше поймем друг друга.
  И далее у нас начался долгий обстоятельный разговор во время которого местный руководитель пытался прояснить наши планы по отношению к ним. И постоянно проецировал очень известную фразу миролюбивого кота Леопольда: Ребята, давайте жить дружно!
  Во время общения доброжелательно улыбался и напирал что главным агрессором во всех конфликтах с местными, выступал амбициозный капитан Флетчер. А сошены так, держались на подхвате и вообще, по сути являются бесконфликтными, компнейскими ребятами. Во всех стычках действовали по принуждению главы англичан и инициативы нисколько не проявляли. Наоборот, как могли сдерживали буйный нрав лидера лаймов.
  В ответ на этот детский лепет я лишь понимающе улыбался да одобрительно похмыкивал. Да, да конечно, верю-верю, все так и было. Как там было дело, сейчас уже досконально не выяснишь, это точно никому не нужно. Очень удобно свалить все на Флетчера, ему теперь все равно. А нам хочешь не хочешь, придется выстраивать отношения по новой. Как не крути, соседи все же. Обострять отношения на ровном месте точно не стоит.
  Предъявлять любые претензии сошенам даже не собираюсь, не в том мы сейчас положении. Да и смысл в этом? Делить нам нечего, как уже упоминал, земли кругом ну просто навалом. Леса и охотничьих угодий точно хватит на всех. А вот договариваться с соседями, решить насущные вопросы нужно обязательно. Для нас самым главным, является тема беспрепятственного прохода через устье Светлой к владением нашего земляка, и дальше в Мерсье. Путь по нашей речке а затем волок и сплав по ручью хоть и намного короче, но слишком неудобен. Крупные перевозки удобней осуществлять водным путем, тем более, теперь у нас появился вместительный баркас.
  Вот и будем договариваться с сошенами. Для меня нет никакой разницы кто сидит в стратегически важном месте, ловасы, сошены или хательманы. Лишь бы не препятствовали судоходству и не являлись угрозой нашему сообществу. Все-таки их намного больше, в случае возможного противостояния нам точно будет нелегко. И уже понятно, помощи от Владимира не дождешься. Ему и присмиревшие англичане не сильно мешали а уж индейцы, живущие в четырех днях пути, вовсе безразличны. Как я понимаю, его экономические интересы в сторону моря не простираются, ему бы переварить то, что уже захватил.
  Выяснив позиции друг друга и поняв что агрессорами никто из нас быть не желает, на пару выдохнули и преисполнились радужных надежд. Для себя отметил, нормально решили вопрос, с этими ребятами договориться вполне можно... Но тут надо малость огорчить впавшего в благодушие индейца, чтобы ему жизнь медом не казалась.
  - Вождь, мое слово крепкое, с нашей стороны вам нечего опасаться. Я твердо стою за мир, мне без разницы кто у меня сосед, ловасы или сошены. Лишь бы не мешали нашим лодкам проходить из моря в реку и обратно. Тут возникает другая проблема, отмечу, проблема только для тебя. Как мне известно, хательманы и остатки ловасов горят желанием отомстить вашему племени за смерть близких и изгнание их с исконных земель. Представители этих племен неоднократно пытались подбить меня на военные действия против вас. На это я ответил отказом. Воевать за чужую землю я точно не буду, мне это не надо. Но вряд ли эти люди успокояться, рано или поздно они все равно решатся и организуют вылазку против вас. Англичан с большими запасами оружия теперь не существует, патроны к вашим автоматам скоро закончатся. Так что готовьтесь, скоро вас ждут непростые времена. Спокойной жизни не ждите, старые хозяева недовольны сложившимся положением.
  - Наши люди смелые воины, могут воевать не только громыхающими жезлами. Насколько я знаю, у хательманов и недобитков ловасов такого оружия вовсе нет - сразу нашел что возразить Сизое перо. И аж приосанился, соколом поглядывая на меня. Дескать, мы тоже не лыком шиты!
  Согласен, довод резонный, но он сработает только против лагаменгов.
  - Это так. Но огнестрельное оружие в большом количестве есть у барона Д Ипатье, Де Брасси. А он является пострадавшей стороной от действия ваших друзей, англичан. Скоро он узнает о том что их форт сгорел и вы остались без защиты. Кто знает что он решит? Вдруг пожелает отомстить вам, а то и вовсе, забрать ваше племя под свою руку? ... Кто выиграет это противостояние мы с тобой прекрасно понимаем. Возможности барона Влада и его дружины намного больше ваших, это неоспоримый факт. В результате военных действий вы точно проиграете. И станет племя сошенов данниками франков, ну если не решитесь дружно погибнуть в бою. Мало того что потеряете в схватке самых боеспособных мужчин, вдобавок начнете выплачивать победителям немалый оброк. Сообщу тебе пре неприятную новость, все к этому идет. Барон Влад уже подгреб под себя независимую общину рудокопов-франков, жившую много лет в глуби лесов. Остатки ловасов тоже согласились стать его данниками. Думаю что его аппетиты распространятся и далее. Через некоторое время вас постигнет та же участь.
  От услышанного настроение переговорщика сразу сменилось. От былого благодушия не осталось и следа, вождь сразу посмурнел и тон переговоров сразу сменился на более холодный.
  - Плохие новости ты нам принес. Очень плохие... Но они очень похожи на правду. А от правды нет смысла отворачиваться, все равно она тебя настигнет. Да, тут сила не на нашей стороне, но становиться данниками франкского феодала мы все равно не желаем. Воевать с ним тоже нет возможности, понятно что рано или поздно мы проиграем. И уходить нам некуда. Наши острова теперь не пригодны для жизни и боги в любой момент могут вновь наслать на племя сошенов новые землетрясения. Мы намерены навсегда остаться на материке... Генн, по твоему виду я понимаю что у тебя уже есть готовое решение. Озвучь его, так это или нет?
  Ишь ты какой наблюдательный, все-то он видит и понимает! Но в данном случае так оно и есть, у меня есть что предложить сошенам.
  - Решение есть, но для вас оно тоже не сильно выгодное. Впрочем, думайте сами. Я предлагаю следующее. Идите под меня, становитесь данниками замка Буа-Доре. Мы с вами ближайшие соседи, нам легко контактировать друг с другом и удобно договариваться. В этом случае вы сразу избавитесь от будущих притязаний барона Д Ипатье и прочих франков. Хательманы и ловасы об этом тоже будут уведомлены, не думаю что они решатся на открытое противостояние со мной. Особенно ловасы, они теперь под бароном Владом и сами ничего не решают. Сообщу тебе что барон Влад является моим земляком по Старой Земле и у нас есть общие интересы и многочисленные точки соприкосновения. Узнав что вы стали моими людьми, он точно оставит все мысли о завоевании вашего племени. Думаю что и хательманами все обойдется. Скорее всего они вернутся на свои исконные места и будут поддерживать с вами и нами нейтралитет. В этом случае я просто займу место ваших покровителей-англичан... Вот такой расклад будет для вас самый удобный, поступитесь малым а приобретете значительное. Сообщу сразу, дань назначу не обидную, которую сможете легко осилить. В любом случае меньшую чем назначат победители, когда силой покорят ваше племя.
  Такой расклад тоже не понравилось вождю, он нахмурился еще больше и решил задать главный вопрос.
  - И какую дань ты хочешь получать?
  - Про это даже не думал. Полагаю мы договоримся, главное, решить вопрос принципиально.
  - Нам надо подумать - не стал говорить ни да, ни нет, осторожный вождь.
  Ну да, такие вопросы с кондачка не решаются, здесь следует хорошенько поразмыслить, посоветоваться с активом племени или кто там у них принимает судьбоносные решения.
  - Думайте до завтрашнего утра. Завтра утром мы уйдем отсюда и вы останетесь один на один со своими проблемами. Больше этого вопроса касаться не будем, живите как хотите и ко мне за поддержкой не обращайтесь. У меня нет ни времени, ни желания постоянно обсуждать малозначимые дела, понапрасну терять время.
  Озадаченный вождь скомкано попрощался и отбыл назад. Думу думать и выгадывать, что для них предпочтительней. На свой страх и риск пуститься в свободное плавание, которое наверняка закончится стычками с соседями или принять покровительство у людей, которые сумели обломать явного лидера регионального масштаба - английского капитана Ричарда Флетчера.
  А мы оставив на хозяйстве несколько бойцов, снарядились нужным образом и отправились на пепелище форта. В компании здоровых военнопленных англичан начнем дербанить подвал, собирая сгоревший металл. Оставлять его точно не будем, следует выжимать из ситуации все возможное.
  Раскопки заваленного подвала продолжались до вечера. Как и предполагалось, ничего целого там не осталось, огонь добрался до всего что хранилось в арсенале англичан. Взрывалось и горело там знатно, немало железа раскидало по сторонам. Но как я уже упоминал, нам все сгодится. Поэтому, дружно тащим на борт баркаса всякую железку, как бы ужасно она не выглядела. Понятно что разлетевшееся по округе все равно не соберешь, но итак втарились мы знатно. Собрали все что смогли найти поблизости, и ладно.
  По самым грубым подсчетам загрузили в баркас тонн пять, не меньше. Это здорово радует, задел для развития нашего сообщества положен серьезный.
  Ближе к вечеру к нам снова пожаловал Сизое перо в обществе еще двух таких же седовласых аксакалов.
  Только завидев лодку с представительной делегацией я сразу понял, лед таки тронулся! Господа присяжные заседатели приняли судьбоносное решение и похоже, готовы нас порадовать. Для отказа не стоило тащиться таким составом, достаточно просто прислать посыльного. А сейчас начнутся серьезные переговоры и торговля.
  Так оно все и случилось. К себе в помощь я пригласил Голого волка и Высокого вала. Они хорошо ориентируются в местных делах и могут подсказать на что следует обратить особое внимание. Лагаменги сразу поняли что я буду договариваться с сошенами и выглядели невеселыми. Надежда на месть агрессорам становилась все более неосуществимой.
  После долгих разговоров-переговоров мы все-таки пришли к согласию с Сизым пером. В его лице племя сошенов дало принципиальное согласие уйти под руку замка Буа-Доре, этим признав свою вассальную зависимость.
  Условия оказались такие.
  Границу земель определили четко посередине между нашими поселениями, как мы и договаривались с англичанами. Кроме получения дани сошены нам ничем не обязаны, и в любых конфликтах третьих сторон против нас не будут принимать участия. Мы ж наоборот, обязуемся их поддерживать если на них все же нападут ловасы, хательманы или франки. Но это маловероятно, за эту сторону договора я более чем уверен.
  И наконец, самое приятное. Размер ежегодной выплаты установили следующим. Она будет состоять из двух компонентов, из янтаря и мехов. Янтарь, конкретно по четыре камешка с каждого жилого дома сошенов. Камешки того самого размера, за который в городе платят серебряной монетой. Янтарь будет передаваться по счету, в конце теплого сезона, меха, в конце холодного. Про меха договорились так. С каждого жилища нам отдается шкура рыжей лисицы. В этом деле допускается некая вариативность в виде шкуры одного бобра, или волка, в расчете, одна шкура за два дома. Условия такие же, как на Руси в стародавние времена, где все подати уплачивались с " дыма ", то есть с дома где жили люди и топилась печь.
  Такую плату посчитали разумной и не сильно обременительной. Домов с зачатками отопления в поселке сошенов даже навскидку более 30, итоговый выхлоп от индейцев будет неплохой. В качестве аванса мне передали мешочек с янтарем и была продемонстрирована мастерски выполненная деревянная сетка-рамка с ячейкой примерно в квадратный сантиметр. Она используется для калибровки передаваемых камешков, чтобы отсеять мелкие, за которые платят медными деньгами. При расчете в городе именно такой пользовались все торговцы скупающие янтарь. Кусочков солнечного камня приготовили ровно 100 штук, этого посчитали достаточным для начала отношений.
  Я был доволен ну просто чрезмерно, но вида не показывал. Что мы расправимся с англичанами, пусть даже ценой значительных потерь - в этом сомнений не было. А вот прогнуть сошенов, тут уж как получится. Могли и заупрямиться, примеров такой недальновидности кругом полным-полно.
  В итоге все вышло просто замечательно, нежданно-негаданно мы оказались в прибылях. Что размер дани не велик, это не беда. Хоть сколько-то будут платить и уже хорошо.
  После завершения всех расчетов, перед расставанием, Сизое перо неожиданно спросил.
  - Генн, у вас возможно покупать заряды для громыхающих жезлов? Я так понимаю вы забрали то, что попытался спасти от огня капитан Флетчер.
  Отрицать подобное даже не думал, охотно подтвердил.
  - Да, патроны там были и теперь у нас появился некий запасец. Я полагаю, если наши отношения будут дружеские, немного боеприпасов мы сможем вам продавать. Про цену ничего говорить не буду, про такое даже не думал и не считал. Но наверняка она окажется высокой. Трофейные патроны рано или поздно все равно закончатся. А изготовление даже одного патрона в местных условиях, совсем не простое дело, оно не обходится без магии.
  - У вас есть маг-Артефактор? - сразу ухватился за сказанное слово вождь.
  - Да, такой маг у нас имеется - я даже не думал скрывать подобную информацию. - Полагаю со временем мы сможем наладить обоюдную торговлю не только боеприпасами, но и другими предметами. Топорами, клинками ножей, наконечниками для стрел. И прочим железом. Осень не за горами, прикиньте что вам нужно и обращайтесь к нам. Хватит нам воевать, пора налаживать мирную, добрососедскую жизнь.
  - Мы тоже за мир, это англы все время заставляли нас воевать. А так мы хорошие добрые люди.
  В ответ на это я разорился на широкую улыбку доброго человека, который любит забирать добро у таких же добрых людей. Кто бы что говорил а я лучше промолчу. Вспоминать участие сошенов в налете на наш замок сейчас не стоит, не тот момент. Отношения только налаживаются, не стоит их портить неприглядными подробностями. Но и забывать о подобном нельзя, с такими друзьями надо держать ухо востро.
  И на этом фрагменте жизни мы принялись прощаться.
  На этот раз у нас все получилось как надо и даже лучше. Гип-гип, ура!
  
  
  Второй поход к землякам.
  
  Возвращение в замок прошло буднично. Основной груз и раненых принял на себя баркас, частичный, моторная лодка. Укомплектовав баркас сборной командой и проводив плавсредства в морской переход, оставшиеся отправились пешочком по знакомой дороге. Вместе с нами двигаются пленные англичане, после прояснения своего будущего, мужчины окончательно успокоились.
  Да, не повезло, война проиграна и они попали в плен. Это несомненно плохо. Но. Кормят их наравне с остальными бойцами, работают все вместе, и победители и побежденные. Их не бьют, не издеваются, не унижают. Это несомненно хорошо. Свободу не ограничивают, надзора фактически нет. Можно улучить удобный момент и юркнуть в кусты, никто тебя не хватится. И ты снова станешь свободным!
  Но кому нужна такая свобода? Человек, существо социальное, никто не желает оказаться добровольным изгоем из сообщества людей. Терра Ново не Земля 21 века, здесь все серьезней и суровей. Неприспособленному одиночке в лесу просто не выжить, да и зачем нужна такая жизнь? Тем более что впереди вполне понятные и относительно неплохие перспективы. Всего год явно не каторжанской работы, а за ним последует полная реабилитация и восстановление в правах. Так чего трепыхаться, совершать неоправданные импульсивные движения о которых впоследствии точно пожалеешь?
  Как самая скоростная, моторка первой добралась до замка и принесла добрые вести. Вторым появился баркас, команда на нем не слаженная, под парусом удалось пройти только часть пути. Остальную, на веслах. По пути никого не встретили, все-таки у нас тут малолюдные места. Незваные гости вроде дойчей китобоев - большая редкость.
  Пеший поход тоже прошел без происшествий, но это очевидно. Эта дорога для нас уже знакомая, пройденная несколько раз.
  Встречали нас радостными улыбками, приветственными возгласами, жаркими объятиями и поцелуями. Большое дело сделано, наконец-то устранена главная угроза нашего существования. Теперь можно выдохнуть свободно и заняться хозяйственными делами, которые мы подзапустили из-за последних тревожных событий.
  К нашему приходу все грузы из баркаса и моторки уже были перемещены в подвал донжона и в зависимости от ценности распределены по категориям. Тут Николай по полной проявил свою хозяйственную жилку, показал себя во всем блеске. Наиболее ценное, оружие и боеприпасы, поместил под замок, горелый металл разложили просто на полу в самом большом помещении. Разбираться с ним станем позже.
  От сознания что нам удалось захватить отличные трофеи, душа натуральным образом воспарила к небесам. Подумать только, общим числом у нас на руках имеется 60 автоматов и четыре пулемета! Про гранаты, пистолеты и прочее даже не упоминаю. Оружие ближнего боя не так важно, для нас это вообще крайность. По возможности его надо избегать. Самый наилучший способ ведения боевых действий, дистанционный.
  Запас патронов более чем 20 тысяч штук, позволяет облегченно вздохнуть. Такого хватит надолго, особенно если не вести продолжительных боевых действий. Но думать и делать первые шаги в деле производства патронов все равно надо. Оставлять без внимания такое важное дело не стоит.
  Да, классно получать подобные трофеи, но следует понимать что больше такого нам не достанется. Английский склад боеприпасов, это тот самый джек пот, который выпадает очень и очень редко.
  От англичан нам досталось не только оружие с боеприпасами. При разборе рюкзаков в одном из них обнаружилась казна воинского соединения, в размере 15 золотых монет. В основном серебряными и медными монетами. В этом же рюкзаке находился мешочек на пару килограммов с кусками янтаря разного размера, очевидно добыча за последнее время.
  Я тут же подумал, выходит что размер оговоренной дани с сошенов вполне умерен, нужное количество солнечного камня они легко соберут. Вот и хорошо, значит у этих индейцев не будет поводов для недовольства и возможного бунта.
  За вчерашний день четко определился что будем делать с пленными англичанами. Пока разместим их в стекляшку, пусть там обустраиваются, налаживают быт. На первом плане у нас строительство бани и достройка башни в донжоне. Закроем бытовые проблемы а дальше будем думать о техническом прогрессе.
  Уже в сумерках устроили празднование победы в столовой донжона. К существующему, приставили пару дополнительных столов, стулья из комнат, собрали народ и дружно принялись бражничать, насыщаться и веселиться.
  Перед началом празднества я произнес короткую торжественную речь на русском и языке франков.
  - Друзья! Сегодня мы собрались что отпраздновать нашу общую победу над английскими агрессорами. Благодаря отважным действиям наших воинов, враг был повержен, остатки пленных женщин освобождены. При этом нам удалось избежать серьезных потерь, что указывает на общую слаженность действий и индивидуальное мастерство наших бойцов. Выпьем за них, ура!
  Компания за столом поддержала меня одобрительными выкриками на разных языках. Народ находился в радостном, приподнятом настроении. Нельзя не признать, компанию мы провели очень успешную, потеряли всего одного человека. Тут нам здорово пригодилась взрывчатка и бензин от самолета, ну и конечно наша удача. Мы славно поработали и славно отдохнем - далее все начало складываться как в известной присказке.
  Дошло дело и до танцев, но только среди молодежи, я в этой вакханалии участия не принимал. Сидел рядом с Зарей, приобняв ее одной рукой и незатейливо радовался жизни. Хорошо-то как!
  Проведя за столом положенное время и не желая довлеть-надзирать над веселящейся молодежью, на пару с подругой удалились наверх. Желающие развлечений и продолжения банкета остались в гостиной, остальные разошлись.
  Через некоторое время выходя во двор, услышал в гостиной звуки гитары и обрывок старинной студенческой песенки, исполняемой на несколько голосов. Солировал как и предполагалось, Антон Крохин.
  - Я в полиции служу!
  - Гав!
  - Голубой мундир ношу!
  - Гав!
  - Эй вы синие мундиры, обыщите все квартиры. Обыскали квартир триста, не нашли социалиста...
  Услыхав подобное, с усмешкой подумал. Никак крамола зреет, подкоп под устои действующей власти? Ах уж эти молодые вольнодумцы, на что они намекают?... Скорее всего ни на что, так, просто дурачатся, высвобождают эмоциональную энергию. Бездумно веселятся, радуются молодости и тому что все закончилось хорошо. Тяжелый период нашей жизни завершился, впереди замаячили радужные перспективы.
  Дай-то бог чтобы все сложилось как задумали.
  На следующий день у нас началась обыденная жизнь. Первым делом рассчитался с наемниками, кроме обещанного, каждому добавил по одному луидору. Нечто вроде премии за успешные героические действия. За погибшего лагаменга передал его товарищам 3 золотые монеты. Пообщался с ранеными, Миланой, Мариной. Наши медички заверили меня что через день все раненые смогут двинуться в путь, магия творит просто чудеса! Это касается и двух раненых англичан, их надо поскорее ставить в строй, чтобы трудились, приносили пользу. Нечего им прохлаждаться, время дорого.
  Вот и отлично, значит послезавтра все вместе снова отправимся в дорогу. Трое ловасок и одна хательманка решили уйти в свои племена, в ответ на такое я лишь молча согласился. Жаль конечно, я рассчитывал что хоть кто-то останется у нас. Но нет так нет.
  Из запасов трофейного оружия выделили каждой женщине по ножу. А также по томагавку или копью на выбор. Ловаски выбрали топоры, а хательманка копье. Странно, может это этого что ей идти часть пути в одиночестве, по лесу? Копье предпочтительней для возможной обороны от диких зверей?
  Но не стоит заморачиваться подобным, главное что она донесет последние новости до своих соплеменников. Чтобы хательманы оказались в курсе, о том что сошены отошли под нашу руку и попытки конфронтации с ними вызовет наше неудовольствие. Хотя думаю подобного не случиться, немногочисленным хательманам сейчас явно не до войны. Мужчин у них прилично выкосило, а племени надо восстанавливать сожженную деревню на реке, готовить запасы на зиму. Какая тут к черту война с соперником, который их намного сильнее? Свое бы удержать да сохранить...
  Ну а мы дружно накинулись на строительство башни, пленные англичане послужили тут хорошим подспорьем. В качестве временного пристанища им определили Стекляшку, так официально наименовали магазин Сергея. Мужики понемногу обустраивались на месте, ладили себе нары и нехитрую мебель при помощи выделенного топора и трофейной двуручной пилы. Благо, заготовленного леса бери сколько угодно, этого добра здесь хватает.
  В дневное время я как и все трудился на строительстве башни а вечером решил проверить свои возможности в сфере магичества. Следует принципиально решить вопрос, получится у меня воспроизвести автоматный ствол или нет? Чтобы не позориться перед земляком Вовой и закрыть этот вопрос принципиально.
  Для начала решил попрактиковаться на чем-нибудь полегче. Все-таки ствол английской штурмовой винтовки длинноват по сравнению с Калашом. А именно на него мне стоит ориентироваться, на винтовочный или даже полноценный карабинный пока рано замахиваться.
  Из имеющихся у нас образцов более-менее подходит ствол от карабина " Кречет " с которым сейчас ходит Михаил. Его длина 360 мм, что не намного короче чем у АКМ-74. Этот ствол и попробую воспроизвести, самому интересно, получится у меня или нет?
  В качестве исходника взял испорченный, обгорелый английский автомат. Да, от воздействия высокой температуры ствол повело, все пружины " просели ", утратили свои свойства. Но для эксперимента эта сталь все равно сойдет, до расплава там дело не дошло.
  При первой попытке серьезного магичества присутствовала только Заря, и то сидела не двигалась и кажется даже не дышала.
  Устроился максимально удобно, на стуле перед низким столиком, на котором находится образец. Вот он, момент истины, сейчас станет ясно, подвластна ли мне такая технически сложная работа?
  Надеваю все свои артефакты, в руках держу заготовку. Расфокусировав взор и не отрывая его от эталона и металла в руках, постепенно погружаюсь в магичество. Буквально по сантиметру двигаюсь от казенной части к мушке, чувствуя как в руках преображается ствол от английского автомата. Взгляд через гоглы подобен рентгену, через них видно не только наружную часть изготавливаемой детали, но также внутренний канал ствола с нарезами. Ух, как все необычно!
  Сидел сосредоточенный до самой крайности, напряженный как струна. Ощущение от такого магичества трудно передаваемое, ни на что не похожее. Как будто набрал полную грудь воздуха и терпишь до последнего, не выдыхая, идешь на своеобразный рекорд. В конце сеанса, когда уже доходил до мушки, стало совсем тяжело, ну просто до невозможности. Появилось непреодолимое желание бросить магичество, стряхнуть с себя тяжеленную, непосильную ношу.
  Но нет, не для того я затеваю большое дело, чтобы бросить его с первой попытки. Поэтому терплю, тяну с себя жилы, стараясь не потерять концентрацию ни на мгновение.
  Фух, вроде получилось!
  Прервал магичество и облегченно выдохнул. Глянул уже обычным взором на полученный результат. Ну что сказать, на первый взгляд опыт удался. Готовое изделие на руках внешне очень напоминает образец, лежавший передо мной на столе. Вдобавок от исходного ствола остался огрызок металла с оплавленными, сглаженными краями. Разница от веса остается неизрасходованной, процесс не берет ни грамма лишнего.
  Странно, в деле ремонта лодки все шло по другому. Там на месте пулевых отверстий получились едва заметные уплотнения, да и кусок дюральки в руке изрядно истаял. Но там я и не настраивался на идеально точный результат, и сам процесс шел намного легче.
  А тут такое ощущение что несколько часов подряд был занят тяжелым физическим трудом, в теле накопилась изрядная усталость а лицо покрылось испариной. Заря тоже это отметила и сейчас без слов придвинулась и легким движение вытерла лоб чистым куском ткани.
  - Милый, ну и как, получилось? - все-таки не смогла она удержаться и проявила любопытство, свойственное всем женщинам. Внимательно всмотрелась в лицо и добавила. - У тебя вид усталый и глаза покраснели.
  - Да, есть такое, устал прилично. А результат работы сейчас проверим - чуть осипшим голосом смог выдавить, и первым делом напился воды из пластиковой бутылки. Затем поднялся подвигал затекшими плечами, покрутил головой.
  Ого, время такое магичество заняло около трех минут! Совсем немало, особенно по сравнению с копированием в руках Михаила. А по внутренним ощущениям время прошло еше больше. Показалось что я корплю над этим стволом не менее четверти часа.
  Теперь самое главное испытание. Извлеченную из патрона пистолетную пулю проталкиваю шомполом через свеже изготовленный ствол. Затем еще одну пулю так же проталкиваю через эталонный ствол. С радостью замечаю, обе идут с одинаковым усилием, ровно, без проваливаний и застревания. Сравниваю внешний вид, нарезы на пулях совершенно идентичны, как говорится, пуля в пулю. Это радует.
  Далее, с большой аккуратностью устанавливаю вместо " родного " ствола дубликат и затвором в ручном режиме разряжаю целый магазин. С виду все нормально, никаких нареканий.
  Теперь стрелковые испытания.
  На пару с Михаилом отстреляли по пять патронов и оба отметили. Особых нареканий нет, разброс попаданий в пределах нормы.
  - Полезное умение - сразу заметил Михаил. - Если бы у нас не было кучи автоматов, можно было бы изготавливать такое оружие. Ты делаешь ствол, я копирую все остальные детали. Главное, металл хороший подобрать. Но нам на эту тему не стоит переживать, от самолета и автомобиля Сереги много чего можно использовать. Да и горелое железо тоже в дело пойдет.
  - Полностью согласен. Для наших лесов 100 метров прицельной дальности это запредельная дистанция, здесь большего и не надо. А вот если воевать в чистом поле или на море, то английский автомат просто необходим. У него дальность поражения намного больше и боеприпас посерьезней.
  - Бог даст, минует нас чаша сия - аж вздрогнул от такой перспективы Миша.
  И с этим я также согласился. Надоели мне эти противостояния хуже горькой редьки. Ни с кем не хочется враждовать и тем более воевать. Нам надо быт и комфортную жизнь налаживать, зима не за горами.
  Настал момент расставания, пятеро наемников и трое освобожденных женщин отправились в уже знакомую дорогу. Последняя решила остаться у нас, Большая рыба применил все свое обаяние и все-таки сумел уговорить молодую ловаску по имени Тихая речь, принять его ухаживания. У них вроде как намечаются серьезные отношения. Подобное не может не радовать, на сегодняшний момент у нас наблюдается перекос в сторону мужчин. А это неправильно.
  Я отправился в путь с Николаем, третьего мужчину решили не брать. Даже наша непреклонная медицина признала факт что мне удалось полностью восстановиться после ранения. Теперь смогу подменить Колю на веслах, да и тащить лодку тоже получится как надо. Вещей у нас немного, поэтому женщины плывут в лодке, ну по крайней мере по нашей реке.
  Никуда не торопясь, поднялись против течения до нужной полянки, на которой сиротливо стоял шалаш, построенный во время второго путешествия. Там и переночевали, женщины в шалаше, мужчины в палатке. На ночь выставляли посменную охрану, все равно больше пяти человек в трехместной палатке не помещается.
  Наутро расстались с хательманкой, женщина лет 30 уверенно отправилась дальше, вдоль берега реки а мы с ловасами двинули по уже натоптанной тропинке. Меняясь парами, легко дотащили лодку до ручья а дальше дело пошло намного легче.
  Снова разбили лагерь, уже на берегу Светлой, второй наш шалаш тоже оказался цел и мы использовали его по назначению. Утром неспешно позавтракали и за два приема перевезли всех на правый берег реки. Там наемники отправились пешком, между замками проложена вполне приличная грунтовка, а мы с двумя женщинами принялись сплавляться вниз по течению.
  За неполные две недели, прошедшие с нашего посещения, форт, его стены и башни заметно подросли. Да, строительство идет интенсивно, простои если и случаются, то только из-за отсутствия каменных блоков. Вырубить такой и обтесать, намного сложнее чем перевезти на плоскодонной барке, поднять на стены и уложить на известковый раствор.
  На этот раз знакомого десятника не встретили, Богдан находился в очередной поездке. Не оказалось на месте и Владимира. Впрочем мы теперь знаем к кому обращаться. Валентиныч, осуществляющий гражданскую власть в форте, свое дело ведет на отлично. Также разместил нас в двухместном гостевом номере и отправил верхового гонца в замок. Он и Бывалыч лишь коротко поинтересовались, как там оно получилось, все ли удалось?
  - Да, вышло как и планировали, сожгли форт англичан к чертовой матери. Захватили шестерых пленных, остальных помножили на ноль - коротко поведал я. - Трофеев взяли мало, основной арсенал полностью сгорел. Приедет Владимир, тогда расскажем что там и как случилось, более обстоятельно.
  Главные люди форта степенно покивали головами, соглашаясь со мной. Хотя конечно желали удовлетворить свое любопытство прямо сейчас, как говорится, не отходя от кассы. Но соблюдали субординацию, всему свое время.
  Еще до вечера в форт вернулся Владимир, приехал на видавшем виды УАЗике в сопровождении трех охранников верхом. У меня мелькнула мысль; все правильно делает, даже на таком коротком участке пути могут быть неприятности. В лесу удобно устроить засаду, интересно, использует он птицу чтобы проверить маршрут перед путешествием?
  Этот вопрос я задал первым после обязательных приветствий. Сразу после ужина в том же составе что и прошлый раз, за исключением Богдана.
  - А как же?! Конечно проверяю - даже не думал таиться мой земляк. Наш разговор состоялся также в его кабинете, с глазу на глаз. Николай остался в гостиной с Валентинычем и Бывалычем и тоже принялся за рассказ о наших недавних приключениях.
  - Провожу не только воздушную разведку, но и наземную. Использую для этого волков-Петов. От глаз птицы еще можно скрыться, применив маскировку, от нюха волка точно ничто не спасет. Особенно если про них не знаешь и затаился где-то поблизости. Это не такой уж большой секрет, но лучше об этом не распространяться.
  - Я понимаю. Болтать об этом точно не буду, действительно, такие вещи не стоит произносить во всеуслышание. Для кого-то может оказаться неприятным сюрпризом.
  Владимир со мной охотно согласился. - Сколько раз меня это умение выручало, ты бы только знал! Прямо как волшебная палочка-выручалочка, не меньше.
  Я снова с ним согласился и принялся в подробностях рассказывать про нашу войну с англичанами. Владимир изредка задавал наводящие вопросы да похмыкивал удовлетворительно. Особенно ему понравилась тема с сошенами.
  - Молодец Гена, так их, гребаных завоевателей! В стойло, сукины дети, под ярмо! Тут у нас на материке все платят, это вам не хрен знает на каких островах сидеть, своей независимостью бравировать. Желаешь приобщиться к цивилизации, гони бабло без проволочек! ... Классно ты эту игру сделал, взял их на понт. Так-то у меня и в мыслях не было их прижать, более насущных дел достаточно.
  - Ну это сейчас. В дальнейшем, глядишь и задумался бы.
  - Кто знает, кто знает... У нас тут под боком и других индейцев хватает. Кроме хательманов еще иштеки есть и ховаты. Но с этими мы нормально ладим, даже кое-какую торговлю ведем. Ладно, с этим делом закончили, лучше расскажи, получилось у тебя сконструировать автоматный ствол?
  Кто про что а Вова про свое. Хотя все правильно, что ему эти индейцы и англичане? Они находятся далеко и никакого значения для него не имеют. А вот вооружение дружины надежным оружием, это совсем другое дело.
  - На первый раз я на большую длину не стал замахиваться, выбрал образец попроще. У нас есть карабин Кречет, практически аналог Сайги 9. Вот его и изготовил из испорченного ствола английского автомата. Испытания показали что все получилось как надо. Так что если желаешь, готовь металл для Калаша, можно попробовать. Да хоть прямо сейчас.
  Эта мысль пришлась Вове по душе. Он энергично потер руки и с подъемом в голосе заявил.
  - Драгоценный ты наш, яхонтовый! У нас уже давно все готово, дело осталось только за тобой. Сейчас принесу железо и можно будет приступить. Какие-то особые условия тебе нужны?
  - Да в общем-то нет. Главное, чтобы во время процесса никто не отвлекал и рядом не маячил. Концентрация требуется высокая, дело для меня пока не привычное. Как бы ненароком не сбиться, не запороть изделие.
  - Это верно. Предупрежу Юлю чтобы даже не заходила в кабинет. Понятное дело, ответственный эксперимент, отвлекать человека ни в коем случае нельзя.
  После этого я отлучился в свою комнату за магическими девайсами а Владимир за нужным металлом и эталоном. И вот, волнующий момент настал. Уже привычным образом настроился на нелегкую работу, удобно устроившись в кресле возле низкого столика. Надвинул гоглы, собрался с духом и принялся магичить.
  Через некоторое время, тянущееся медленно-неторопливо, облегченно выдохнул и остановил процесс. Вымотался, ужас как! Сил на такое уходит ну просто немеряно. Кажется потратил их все, до последней капли, выжал себя досуха. Ствол от автомата Калашникова чуть длиннее чем от карабина, итак тягомотный процесс длится еще дольше. Ох тяжела ты доля Ментального Конструктора, магия, совсем не легкое занятие. Но чувствую, результат должен быть достойный.
  Владимир, сидевший чуть в стороне, также выдохнул и принялся разглядывать свеже изготовленный ствол. Обессилено откинувшись на спинку кресла, наблюдал как он совершал те же самые действия, что и я два дня назад. Шомпол, стволы, пули, внимательный осмотр нарезов на них.
  - Ты как? По виду что-то не очень. - Озаботился он взглянув на меня.
  - Так и есть - не стал отрицать очевидное. - Усталость просто дикая. Пойду-ка я наверное отдыхать. Дальнейшие дела отложим на завтра.
  - Правильно, так и сделаем. А я пока проведу стрелковые испытания.
  Безучастно помотав головой, поднялся к себе и сразу завалился спать. Спал так крепко что даже не слышал звуков выстрелов. На завтраке Владимир был доволен ну просто чрезвычайно и тут же подтвердил что все возможные испытания произведенный ствол с достоинством выдержал. Бывалыч с Валентинычем, посвященные в нюансы процесса, тоже смотрелись праздничными пряниками. Их можно понять, преодолен немалый затык в деле вооружения дружины. Теперь только разворачивай изготовление остальных деталей, патронов, до обучай новобранцев, и дело сделано.
  Уединившись в кабинете, Вова участливо поинтересовался. - Гена, сколько стволов ты сможешь произвести за раз?
  - Один, не более. Если надо больше, можно попробовать делать один ствол утром, второй поздно вечером, перед сном. Думаю, за день силы восстановятся и результат будет как надо.
  Так мы и решили. Я снова принялся за магические процедуры и выдал годный продукт. Как и ожидалось, полностью обессилел и сразу вернулся в свою комнату. Но повалявшись часок в кровати, более-менее ожил и мы продолжили разговор.
  На это раз Владимир был собран и деловит. В ходе переговоров пришли к согласию и решили что такая работа будет оплачиваться по 15 золотых. Это за один ствол и из металла заказчика. Я не стал набивать себе цену, малость подумав, согласился. Пятнадцать луидоров это очень приличные деньги, заработать их другим способом просто невозможно. Понятно что такой заработок конечен, рано или поздно дружины двух замков полностью укомплектуются автоматами и процесс остановится. Но и это неплохо, особенно в самом начале отношений. Деньги в чистом виде нам и не особо нужны, предпочтительней было бы получить нужными механизмами, материалами, тем же продовольствием и кое-какими услугами.
  Вот мы и вели неспешные разговоры, ненавязчиво прощупывая позиции друг друга и постепенно приходя к консенсусу.
  Немного подумав, Владимир согласился изготовить для нас нужные механизмы с приводом от " беличьего " колеса. В частности, токарный станок для изготовления автоматных пуль и пару прессов для выдавливания гильзы. Водяной привод я сразу отверг. По свидетельствам местных, лед на реке будет стоять чуть ли не полгода. И что, в это время вся наша машинерия будет простаивать? Нет уж, лучше не таким скорыми темпами, но зато постоянно. В любой момент времени, при любой погоде, когда пожелаешь и когда возникнет необходимость в боеприпасах.
  Впрочем, это дело неблизкого будущего. Всем ясно что при современных возможностях машиностроения, изготовить станки будет совсем непростой задачей. Следует согласовать что у нас и у них есть по подшипникам и прочим деталям, которые невозможно изготовить путем копирования и Ментального Конструирования. Как и предполагалось, у меня получается сконструировать только полностью однородный предмет, также как при копировании. Если образец состоит из двух и более частей, он получается слитным.
  Что и говорить, волшебство этого мира получается слишком уж прямолинейным. Словно неведомые Устроители намеренно не желают облегчить жизнь людям. Типа, эй вы смертные, давайте двигайте руками и шевелите мозгами, не полагайтесь на магию!
  Так и быть, будем принимать условия этого мира как есть, тем более для нас все складывается вполне прилично.
  Среди прочего обсуждаемого, местный хозяин осторожно поинтересовался, насколько велики наши запасы взрывчатки, и нельзя ли как-то присоседиться к этому ресурсу? Пояснил что они с немалым трудом наладили выпуск неплохих гранат. Одно неважно, в качестве ВВ там используется обыкновенный черный порох а он как известно заметно проигрывает тротилу. Из-за такой начинки вес и габариты изделия сразу увеличиваются а бризантные свойства уменьшаются.
  Тут я сразу смекнул что к чему и выдал следующее.
  - Давай наладим обмен. Ты мне корпуса гранат, доработанных под тротил, я тебе какое-то количество этой взрывчатки.
  Похмыкав, Вова достал из своего сейфа образец ихнего изделия и предупредил что граната боевая, передал мне в руки. Скажем так, для ознакомления с товаром. Чтобы было понятно, о чем идет речь.
  Ну что сказать, для местных условий очень даже неплохо. Принципиальное устройство ничем не отличается от знакомых образцов нашего мира. Главное понятно, вот кольцо, вот чека, вот загнутый шплинт из проволоки. Вес и общие габариты великоваты, но это из-за объемной начинки. С толом эти параметры сразу уменьшатся. Поговорили, малость поспорили и решили так. За готовую уменьшенную гранату без ВВ я отдаю две двухсот граммовые тротиловые шашки. Из четырехсот граммов тротила может получиться от четырех до шести гранат, типа нашей Ф1, в зависимости, сколько туда залить растопленного на водяной бане тротила. Здесь Вова тоже в выигрыше, вес усовершенствованной гранаты заметно уменьшается, кинуть ее можно дальше.
  Так, в этом вопросе мы тоже пришли к обоюдному согласию. Теперь следующее.
  Местными спецами была проведена тщательная калькуляция расходов, связанная с производством боеприпасов. И цены на готовую продукцию установили такие. Пистолетный патрон Парабеллума будет стоить 6 денье. Капсюли всех видов по полтора денье за штуку а один грамм бездымного пороха - 1 денье. Про патрон для калаша нет смысла говорить, раз уж мы решили что будем производить боеприпасы для наших автоматов сами.
  - Гена, предупрежу тебя сразу. У нас тут не массовое производство, до хрена производить мы не в состоянии. Поэтому давай четко установим месячную норму по каждой позиции. И сразу сообщаю, эти цены действуют только для тебя. Никакой перепродажи третьим лицам, снабжать боеприпасами кого бы то ни было, мы не желаем. Добавлю для понимания ситуации. Наши современники из Монмаранси продавали мне патроны по более высоким ценам, учитывай это.
  - Я все понял. Мне тоже не нравится идея, продавать патроны кому попало. Единственное, в будущем я планирую подкидывать малость наших патронов сошенам. Если будут себя хорошо вести и четко выполнять взятые на себя обязательства. Иметь хорошо вооруженных индейцев, запирающих реку с моря, для нас совсем неплохо. Черт его знает кого там может принести в следующий раз. Пусть послужат своеобразным демпфером между нами и неизвестными опасностями.
  - Ну да, держать их на коротком поводке, дело хорошее.
  И далее наша беседа снова потекла на интересующие обоих темы. Когда я напомнил о прежнем разговоре про меронг и наставнике для будущих магов, Вова малость взгрустнул и словно через силу сообщил следующее.
  - Давай сделаем так. Сейчас я приглашу сюда одну особу по имени Делайен. Она местная, из франков, долгое время жила в лесу, рядом с погаными людишками из соседнего герцогства. Типа травница-отшельница. В общем, у селян появились к знахарке серьезные претензии, да так, что эту подругу чуть не сожгли живьем. Но мне удалось ее отбить. С тех пор Делайен живет среди нас. Она сама не Одаренная но умеет варить и меронг и калемжу, да и многое другое, о чем вслух лучше не распространяться. И вообще, она много знающая и умеющая мадам. Но весьма своеобразная. Приказывать я ей не могу, такие у нас с ней сложились отношения. Если сможешь договориться, заберешь ее с собой, Делайен сварит тебе и калемжу и меронг а также научит твоих Одаренных всему нужному. Только ты Гена будь с ней поаккуратнее, женщина она ... такая, хм... особенная. Это я не про внешность а про ее способности и менталитет. Впрочем, сейчас я ее приглашу, сам увидишь.
  - Вова, у меня и в мыслях нет как-то обижать или ущемлять в правах такую полезную старушку. Будем относиться к этой бабушке со всем возможным почтением, как к родной.
  Владимира мой ответ отчего-то сильно развеселил, он коротко хохотнул и ушел, оставив меня ожидать его возвращения.
  Когда он вернулся с ценным специалистом, я понял причину его веселья. Эта самая Делайен оказалась совсем не старушкой, а наоборот, весьма молодой и ладной подругой с зачетными формами и симпатичным личиком. Зеленоглазая, с русыми волосами до плеч, среднего роста, на вид около 25 лет. Приятная неожиданность, с такой красоткой куда как интересней вести дела чем со скрюченной, сварливой старухой, подобием сказочной бабы-Яги. Внешность у этой знахарки, ого-го какая, дай бог каждой! Видная деваха, это без сомнений. О чем Вова тогда пытался намекнуть, характер у нее что ли супер стервозный? ... Скорее всего, это так, хотя по виду и не скажешь. Наверное поэтому Делайен не нашла себе пару, ведь про мужа или сердечного друга и тем более про детей даже не последовало намека. Но для нас это даже хорошо. Значит может легко отправиться в длительную командировку в соседний анклав, здесь ее ничто не держит.
  Владимир представил нас друг другу, мы сдержанно поздоровались и начали общение. Я еще раз порадовался, как классно что мне удалось овладеть местным французским. Ведь эта Делайен нормально говорит только на нем. По русски знает только самые распространенные фразы, на языке лагаменгов вообще ни бум-бум.
  Дошли и до главного. Я с большим жаром начал рекламное представление места ее потенциальной командировки, не жалея красочных эпитетов расписывал все прелести нашей локации. Напирал на красоты природы, близость моря, сплоченность коллектива и режим наибольшей благоприятствования для ее деятельности.
  Красотка-знахарка слушала выступление скептически и бурного восторга от моих завлекательных предложений не изъявляла. Похоже, ей и тут жилось совсем не плохо. Конечно, такой ценный специалист! Зачем ей менять налаженный быт и уже знакомый коллектив, на непонятные перспективы?
  Тут мне пришлось пустить в ход все свое обаяние и красноречие, вывернуться буквально наизнанку. Вова мне нисколько не помогал, лишь невнятно хмыкал да выдавал несвязанные междометия, делая значительное лицо. Тут его не упрекнешь в предвзятости, вот он ценный работник, вас свели между собой, а дальше ты уж сам. Очевидно он не сильно желает расставаться с этой Делайен, такие спецы всем нужны. И еще, с ее уходом он сразу потеряет права на монополию производства редких и нужных препаратов. Хотя в деле продвижения их на рынок, практически ничего не делает. По крайней мере городской артефактор мне ничего не сказал ни про меронг, ни про ту неведомую калемжу.
  А я и далее продолжал настойчивые уговоры такой несговорчивой мадамы.
  - Делайен, повторяю. Твой труд будет в полной мере оплачен. Цену назовешь сама, обязуюсь перед богами и при свидетелях что заплачу тебе по полной мере, нисколько не торгуясь и не пререкаясь. Сколько скажешь, столько и отдам. Клянусь всеми богами что выполню свое обещание.
  После такого многообещающего сообщения, она внимательно посмотрела мне в лицо и решившись заявила.
  - Хорошо, пусть так и будет. Я поеду с тобой и буду собирать и варить все что потребуется для магичества. И все остальное тоже. Цену назову когда надобность в моих услугах закончится. Договор?
  - Договор - пришлось еще раз подтвердить мне. А что еще остается делать, другого такого специалиста днем с огнем не сыщешь. Тем более, в наших глухих краях.
  Деловая подруга сразу оживилась и поинтересовалась когда двинем в путь и сколько вещей можно взять с собой в лодку.
  - Вещей, общим весом с двух взрослых людей. Необходимую утварь желательно упаковать в нормальную поклажу, чтобы ненароком не побить. Ведь часть пути лодку будем тащить волоком. Знай, с посудой у нас все нормально, в замке есть Артефактор. Он скопирует всякое нужное в необходимых количествах. Я сам Ментальный Конструктор, могу изготовить то, чего нет в обычном хозяйстве. Поэтому не стоит тащить с собой не сильно ценные глиняные горшочки и кувшинчики. Все это произведем на месте из металла или других материалов. А по срокам... - тут я посмотрел на Вову и он моментально понял о чем идет речь.
  - Завтра утром - коротко сообщил он дату отправления и я кивком подтвердил его решение.
  Получается, сегодня два ствола, да завтра один.
  Так оно и вышло, четыре ствола для первого раза нашему земляку оказалось достаточно.
  Пока я занимался высокой политикой и решением глобальных задач, Коля определял что нам требуется получить от новых торговых партнеров. Сразу договорился о поставках зерна нового урожая. К нашему немалому удовольствию, Вова пообещал выделить картофель для посадки на следующий сезон. Про остальной провиант договоры прошли мимо меня, во все мелочи вникать нет смысла.
  А на сегодняшний момент, чтобы перебиться с продуктами до осени, решили наладить рейс нового баркаса через море, по Светлой. Им же притащить нужное железо для будущих станков. Осуществлять торговую деятельность станем взаимозачетами, не стоит оскорблять земляков недоверием, постоянно передавать из рук в руки золотые монеты.
  Следующие стволы к автоматам тоже получились как надо. С большим промежутком для отдыха магичить вполне возможно. Результат выходит удовлетворительный, с каждым разом моя уверенность в новом деле растет.
  Договорились что последующий рейс совершим, как только соберем нужное железо для планируемых механизмов, моего присутствия пока не понадобится. Понимаю, скопировать или сделать на станках потроха для четырех новых автоматов, задача совсем непростая. Тем более в здешних условиях.
  На утро третьего дня наша лодка покинула преображающийся прямо на глазах форт и двинула в обратную дорогу. Делайен расположилась на носу в неярком походном платье, волосы убраны под платок бледно-зеленого цвета. Нормальная одежда, для леса само-то. С собой у нее два разных по весу и форме плетеных короба и один мешок, очевидно с вещами. Взгляд симпатичной и фигуристой подруги устремлен вдаль, на губах присутствует легкая улыбка. Что там она увидела, что себе задумала, даже не берусь загадывать. Надеюсь что аппетиты этой мадамы окажутся умеренными и у меня хватит денег с ней расплатиться.
  На весла сел Николай, у меня, после только что изготовленного ствола, чувствовался упадок сил. Магичество, нелегкая работа, что ни говори. Но стоит добавить, в четвертый раз у меня получалось ловчее, чем в первый. Привыкаю, втягиваюсь в новое, дело, расту над собой. Эге-гей, жизнь прекрасна и удивительна!
  
  
  Интерлюдия.
  
  
  - Ну-ну говори, продолжай дальше, Герхард. Что там говоришь, настоящий каменный замок в черт знает какой глуши? И раньше там его не было?
  - Не было. Мамой клянусь Адольф, никогда там подобного не водилось. В последний раз мы заходили в ту речушку меньше года назад. Также набирали воды, парни на лодке прошвырнулись даже выше того места, где сейчас стоит этот замок. Берега в округе были девственно безлюдные, никакого намека на присутствие человека. Я в полном недоумении, как за неполный год можно выстроить приличный каменный форт в таком труднодоступном месте? И самое главное, зачем? Там глухомань кромешная, ничего ценного нет.
  Коренастый мужчина средних лет с водянистыми глазами навыкат, поцокал языком, выражая то ли недоверие, то ли сомнение в достоверности рассказа и заключил.
  - Необычная загадка, значит ты утверждаешь что в форте совсем мало воинов?
  Шкипер Герхард со знанием дела подтвердил свои наблюдения.
  - Так и есть. Я полагаю их не более дюжины. На стены вышли даже женщины, еще бы, такое событие! Наверняка они никогда не видели как настоящий морской корабль входит в такую узкую реку. Зрелище редкое, событие для затерянного в лесах замка точно не рядовое. Чтобы лицезреть подобное, все население форта высыпало наружу. И конечно, главе форта требуется продемонстрировать своих бойцов, чтобы у нас не возникло мысли о силовом варианте решения проблемы... Так что цифра верная, чего им прятаться, когда надо наоборот, показать себя полным составом? Но не стоит обольщаться их малым количеством, у большинства дружинников имеются громовые жезлы и эти ребята умеют ими пользоваться. Наших двоих подстрелили из такого жезла, Ференц так и не оправился от раны. Помер еще в море.
  - Десяток воинов хоть с каким оружием, это всего лишь десяток - подобное уточнение не смутило капитана пиратской флотилии, состоящей из двух шхун и двух баркасов. - Против полутора сотен подготовленных бойцов им все равно не устоять. Тем более там низкие стены, всего в два человеческих роста. У нас самих есть что противопоставить этим залетным иномирцам. Настала пора менять базу, над Орнсбрюком уже давно сгущаются тучи. Того и глядишь обозленные торговцы и судовладельцы тряхнут мошной, договорятся между собой и наймут крупный отряд лихих вояк. И попрут нас с насиженного места. Пока это не случилось, следует подыскать себе запасную гавань. Мне совсем не нравится перспектива, провести остаток жизни на каторге или быть вздернутым на рее.
  Идея Адольфа, капитана средней по размеру, но крайне успешной шайки пиратов, не сильно понравилось их подельнику и наводчику, Герхарду. Он сразу нашел что возразить.
  - Там плохое место для стоянки морских кораблей. Расстояние от моря до форта около лиги и на всем протяжении, глубина под килем не превышает 5 локтей. Река слишком узкая, шхуне нипочем не развернуться. Чтобы выйти из реки, мы сплавлялись по течению и отталкивались шестами, выдерживая курс - напомнил шкипер, бывавший в тех краях неоднократно.
  - Зато удаленное от чужих глаз. Кроме дикарей лагаменгов там никого нет. Да и тех, раз-два да обчелся. А так у нас появится скрытая база в виде крепкого замка, хоть и небольшого по размерам, но с каменными стенами. Ну и с этих пришлых чего-то, да возьмем. Баб будем использовать по назначению, а выживших мужиков припашем на нужные работы. Дело всем найдем, пленные будут срывать берег, устраивать заводь для нормальной стоянки наших кораблей.
  - Опасно Адольф, очень опасно. Противостояние может обернуться не в нашу пользу. От громыхающих жезлов не дает защиты никакой доспех, ни даже корабельный борт. Это не арбалетная стрела. Такой невзрачный комочек металла прошивает все насквозь. Стоит ли губить кучу своих парней за возможность урвать жирный кусок?
  Это замечание нисколько не смутило решительного предводителя лихих людей, умеющих прекрасно маскироваться под добропорядочных торговцев и моряков.
  - Тебе-то что за печаль Герхард? Не ты же полезешь на стены этого замка. Мы уже знакомы с такими штучками да и сами найдем чем удивить пришлых. Появился тут у нас кое-кто умелый, хе-хе.
  
  
  Интерлюдия.
  
  
  В графском замке Мерсье его молодой хозяин принимал своего недавно появившегося родственника, барона Влада. На этот раз Катрин не пожелала составить компанию мужу и посетить своих родственников. Малолетнего Александра уже успели показать и высокородному дяде, и его жене, и мачехе. Малыша смогла потетешкать даже одна из сестер, специально для этого посетившая родное гнездо. А сейчас Влад оказался в городе по делам и заодно навестил своего шурина, графа Луиса Де Мерсье. Разговор благородных господ проходил в кабинете графа, также в нем присутствовали командор Гастон и управляющий Огюст.
  Владимир обстоятельно и неторопливо рассказывал о последних событиях а трое мужчин внимательно его слушали.
  - Интересные дела у вас творятся, даже и не скажешь что живете на самом краю обитаемых земель - заметил молодой граф после повествования о разгроме не так давно возникшего форта в устье Светлой.
  Командор Гастон на правах старого друга и ближнего советчика позволил себе сделать нужное уточнение.
  - Теперь край обитаемых земель значительно отодвинулся от феода господина барона. Его земляк, шустрый Генн, обосновался на самом берегу моря, в тех местах куда наши люди никогда не появлялись.
  - Да Влад, расскажи поподробнее, что у него за форт? Правда что там настоящий каменный замок?
  - В тех краях мне самому бывать не довелось, но наши дружинники все как один подтверждают. На малой реке с необычным названием " Чужая " находится самый настоящий замок, состоящий из высокого донжона, окруженного каменной стеной. Правда, стена невысокая, да и размерами замок невелик. Генн со своими людьми оказался там с начала лета и начал понемногу обустраиваться. Сейчас строит башню для дружинников ну и еще всякие помещения рядом с замком. Уточню сразу, замок находится не на берегу моря а на реке, впадающей в него. Расстояние до места впадения реки в море, примерно с лигу.
  - Так тоже неплохо. Река, источник чистой воды, значит в будущем не будет проблем с поливом огородов и снабжением разросшегося подворья а возможно и деревни арендаторов.
  - До арендаторов там еще очень далеко. Генн со своими людьми только начал убирать лес вокруг замка, хорошо если весной разобьет первый огород.
  - Это правильно, дел на необжитом месте всегда полно. Влад, расскажи нам поподробнее, что он за человек? Кем был в вашем мире?
  - Геннадий, это его полное имя, примерно одного со мной возраста. Родом из того же города что и я. У нас с ним схожая судьба, он как и я состоял на службе нашего короля. Но в отличии от меня, служил в особом подразделении, занимающемся поиском и задержанием преступников. Примерно как здешняя городская стража. Но воинское звание у него выше чем у меня, на нынешний лад ... ну приблизительно как командор двух десятков специально обученных людей.
  - Как так получается, ты командовал почти полусотней воинов а он всего двумя десятками, и он выше по положению чем ты? Разве так бывает? - недоверчиво покачал головой молодой граф.
  - Да, так бывает. У меня под началом находились обычные пехотинцы а у него тщательно обученные специалисты, типа вашего Артуа.
  - Получается что этот Генн даже на Старой Земле не был смердом а здесь и вовсе, может претендовать на звание благородного человека? Ведь у него есть настоящий замок, обширная подконтрольная территория, боевитая дружина и данники сошены?
  - Ну, крестьянином-арендатором он никогда не являлся, также как ремесленником или купцом. Правильное его определение - облеченный немалой властью человек, находящийся на государственной службе.
  - К этому следует добавить - лихо владеющий оружием и являющийся магом высокого ранга. Мне все ясно, этот человек подходящий для высокого звания - владетель самого северного феода в нашем графстве. Раз уж сумел одолеть в бою сильного противника и взять под свою руку племя пришлых лагаменгов - быть ему бароном. Таково мое решение. Феод предков, доставшийся мне по наследству, следует расширять, собирая под собой все окрестные земли... Как называется его замок, ты знаешь?
  Немало удивленный Владимир на миг задумался и наконец вспомнил.
  - Вроде бы, Буа-Доре.
  - Подходящее название, так тому и быть. От меня к тебе будет поручение, ввести его в курс дела и принять великую честь, оказанную сему достойному воину за изгнание иномирных захватчиков с нашей земли. Извести этого Генна, пускай не медля прибудет к нам на аудиенцию. Условия принятия вассалитета, обычные, размер ежегодной выплаты - самый малый.
  С этими словами Луис Де Мерсье обратился к своему управляющему.
  - Огюст, сколько это будет в деньгах?
  - Ровно 10 луидоров, Ваша Светлость - с легким поклоном тут же ответил довольный Огюст.
  - Маловато будет... ну да ладно. Пахотной земли с арендаторами у него нет и неизвестно когда будет. Значит и нормальных доходов нет. А дружину содержать надо, да и вообще, жизнь сейчас не легка. Золото везде потребно... Раз так, пусть платит столько. От такого мизера он точно не обеднеем, нам достоверно известно, деньги у него есть.
  С недоуменным видом барон Де Брасси согласно наклонил голову.
  - Я обязательно доведу до Генна Буа-Доре соизволение Вашей Светлости.
  Перечить воле своего сюзерена Владимир даже не пытался, не стоит создавать себе проблему на ровном месте. Его задача, только передать послание. Как на это отреагирует потенциальный барон, это уже совсем другая история.
  
  
  
  Лесной Властелин.
  
  
  Дорога домой заняла сутки с небольшим. До темноты мы одолели самую трудную часть пути, добрались до шалаша возле нашей реки и на этом месте решили заночевать. Но не в шалаше, имеется вариант получше. Нас всего трое человек, палатки хватит за глаза. Тем более, ночью будем дежурить по очереди с Николаем и Делайен сильно не стесним. Впрочем, эта фигуристая русоволосая девица с волосами до плеч, весьма коммуникабельна, в компании двух малознакомых мужчин ведет себя свободно и нисколько не тушуется. Как уже упоминал, по русски знает лишь несколько самых распространенных фраз, поэтому основное общение в группе идет через меня. Еще в самом начале она поинтересовалась.
  - Генн, в вашей общине кроме тебя еще кто-нибудь говорит на франкском?
  - Моя жена, Заря, наполовину из франков, знает этот язык отлично. Есть и другие люди, но их немного. У нас маленькая община, общим числом четырех десятков не наберется. По мере того как будет появляться меронг, я планирую обучить этому языку всех Одаренных. Раз уж живем в государстве франков, значит надо знать местное наречие. С помощью Толмача это происходит быстро и легко, таким образом я выучил язык лагаменгов и франков.
  Делайен со вздохом молча кивнула головой, признавая правильность суждения. Очевидно жалея что сама она не является Одаренной и не может продвигаться по пути развития магических способностей.
  Ночевка прошла спокойно, наутро мы разогрели на костре недоеденную кашу, подчистили котелок и отправились в плавание. Этот участок дороги самый легкий, вниз по течению, на хорошей лодке, путешествовать очень комфортно. Во время движения все время поглядываю на противоположный берег, до которого буквально рукой подать и в моем сознании все более крепнет такая мысль.
  Надо непременно пройтись по нему, попробовать поискать золото в ручьях, впадающих в нашу Чужую. Помнится Юрка упоминал что он на пару с отчимом как-то пробовал помыть золотишко в одном вроде как перспективном месте. Там, на Старой Земле, почти недельный труд не принес желаемого результата, за все время им удалось добыть всего несколько незначительных золотинок. А все из-за того что берега небольшой таежной речушки были перелопачены прежними поколениями старателей. Содержание золота в породе оказалось слишком мало, на статус прибайкальского Эльдорадо это место совсем не тянуло. Но в этом имеются и хорошие стороны, основные приемы старателей молодой парень четко усвоил. Не с самого нуля будем начинать, это уже несомненный плюс. Стоит надеяться что здесь нам повезет больше.
  Домой вернулись за полдень, беглого взгляда сразу хватило понять, в замке все спокойно, никаких эксцессов не случилось. Баркас и пара трофейных лодок находятся на месте, караульный на стене завидев лодку, приветственно машет рукой. Народ встречал нас возле мостика, я сразу представил Делайен, пояснил чем она будет заниматься в нашем сообществе. Поручил Эвелин позаботиться о ценном специалисте, рассказать-показать что здесь и как. Жить они будут в одной комнате, рыжеволосая ирландка в Толмаче станет первым кто начнет учить франкский под меронгом. Семь таблеток у меня еще осталось, у Делайен с собой есть небольшой запас меронга и калемжи. Поэтому не станем откладывать дело в долгий ящик, с завтрашнего дня начнем обучение нашей молодежи магическим практикам.
  Юрка, Ольга и Заря прямо горят желанием начать заняться волшебной учебой, Милана тоже согласна повысить свою квалификацию. С Эвелин ситуация неясна, время упущено, ведь ей уже 22 года. Но при желании можно попробовать, тем более что нужное снадобье и услуги эксперта обходятся бесплатно. Если у нее не получится добраться до синего ранга, то выучить франкский и русский точно получится.
  Еще на первом привале я осторожно поинтересовался у Делайен, а вдруг ей не удастся найти в нашей местности нужных ингредиентов? Или может быть время сбора неподходящее и эти растения нужно заготавливать весной или наоборот, поздней осенью?
  - Тут ты прав, у каждого корешка и травки есть свое время силы. Но и собранные не в свой сезон они все равно дадут нужный эффект. Просто при варке зелья потребуется учитывать большее количество факторов и слегка изменять состав. Но это обычное дело, здесь нет ничего сверх сложного. Опытный зельевар знает об этом и умело использует то, что у него есть под рукой. Опыт и мастерство позволят получить нужный результат.
  Такое заявление сразу меня успокоило и разговор перекинулся на другие темы. В целях расширения кругозора мне особенно интересны подробности местного быта, а симпатичную собеседницу наоборот, занимали обстоятельства жизни на Старой Земле. И конечно же достижения в медицине, фармакологии, косметике. Что-то она уже знала от наших земляков, что-то впервые услышала от меня. В итоге, общались мы нормально-плодотворно, все лучше узнавая друг друга. И это правильно, мосты надо наводить, похоже что Делайен задержится у нас до глубокой осени. Которая не за горами, ведь по нашему уже стоит середина августа.
  Столько событий случилось за последние два с лишним месяца! Такая прям насыщенная жизнь оказалась у нас в этом медвежьем углу, на самом краю обжитых человеком мест.
  Вечером у нас состоялся праздничный ужин на котором я более развернуто представил Делайен всем присутствующим и кратко довел об итогах посещения форта земляков. Далее началось застолье с умеренными возлияниями. Теперь спиртное можно не экономить, у Вовы отлично налажено производство самогона и цены для нас будут не конские. Да и в городе легко купить вино неплохого качества, его туда везут в больших количествах из южных областей.
  Так что " ... Веселись душа молодецкая, нынче наша власть, власть советская. Офицерика, да голубчика, прикокошили вчера в Губчека... "
  Наша ситуация в точности как в стихах С.Есенина, которого эта же " наша власть " так же прикокошила, лишила жизни в самом расцвете сил и таланта.
  Но мы до сих пор выворачиваемся, не даем себя прикокошить, достойно выходим из всех передряг, приготовленных здешними обстоятельствами.
  Наутро я, как и все мужчины, отправился на стройку, помогать в возведении дружинной башни. Там дело осталось за малым, уже идет установка стропил на крышу. Следом пойдет обрешетка из более-менее ровных жердей и материала оставшегося от сарая. И окончанием, кровельные работы с применением ранее снятой с сарая глиняной черепицы. Я узнавал в городе, примерно такую можно легко заказать местным мастерам. Если повезет, то и купить готовую. Товар ходовой, ее как и всякие разные горшки и крынки, про запас изготавливают многие гончары-горшечники.
  Делайен в компании Зари и сопровождающего лагаменга сразу отправилась знакомиться с лесом, искать нужные компоненты. Эта травница очень целеустремленная подруга, еще вчера она договорилась с Ниной что будет использовать для своих нужд печь в кухне. Пока так, а в дальнейшем мы планируем организовать ей отдельное место в пристройке к почти готовому зданию. На общей кухне неудобно совмещать приготовление пищи и нужных зелий, кроме того Делайен требуется специальное место для сушки и хранения разных трав, корешков и сборов. Нашему итак невеликому дворику придется еще ужаться, зельеварня не баня, которую можно вынести за замковую стену. Ответственное понимаешь дело!
  И вообще, пора уже подумать о возведении защитной стены вокруг Стекляшки. Уж коли мы задумали организовать там производство, следует озаботиться ее надежной защитой. Тут сразу возникает вопрос, из чего строить укрепление?
  Ответ очевидный, бревна, другого материала у нас попросту нет. Ох, что-то совсем не хочется использовать их, до сих пор у меня перед глазами стоит пламя, пожирающее деревянный форт англичан. Подобного допустить никак нельзя, пусть даже у наших гипотетических врагов не будет под рукой бензина или других горючих жидкостей. Мало ли что могут удумать здешние хитрецы?
  Менее пожароопасный вариант имеет такая же бревенчатая стена, но двойная. В промежуток между ними забутовывают булыжники с глиняно-известковым раствором. В этом случае стены выполняют роль несъемной опалубки, укрепляющей защитные свойства сооружения. За неимением извести можно использовать глину с песком, такое тоже сойдет. Результат будет заметно похуже, зато все материалы под рукой и не надо гонять в город за известкой.
  В аналогичной ситуации наш земляк Вова не долго думая, поступил просто. Не стал морщить жопу, разыскивая по округе залежи известняка, чтобы потом долго и безуспешно искать людей для его добычи и отжига. Раз известь нужна прямо сейчас, значит ее проще купить.
  Так чего думать, нанимай баржу, рабочих, заваливай проблему деньгами!
  У нас ситуация схожая, только расстояния дальше.
  С простыми стройматериалам нет никаких проблем. Камней, песка и глины в округе ну просто завались! Про бревна вообще не говорю. Но такие вопросы с кондачка не решаются, тут надо сгрести в кучу все наши коллективные умища и решить что же нам нужно. Или за дешево, быстро и с качеством " третий сорт не брак ", или строить не торопясь, на века, вкладываясь по полной.
  Понятно что с двойной стеной, построенной по всем правилам, больше возни, но и результат выйдет внушительный. Такую даже из крупнокалиберного пулемета не разберешь, а в самом крайнем случае поврежденные участки легко восстановить. Тут надо крепко подумать, по всему выходит что нам придется объединять Стекляшку и замок общей стеной. В нашем неспокойном месте все постройки должны находиться под защитой стен. Со временем население замка увеличится, придется развивать инфраструктуру в виде жилых помещений и всевозможных хозяйственных построек. Людям надо где-то жить, приличные жилищные условия удержат на службе и дружинников с семьями и остальной народ.
  Где нам сейчас брать безопасное место под застройку, вот в чем вопрос?
  Ответ один и другого не предвидится - расширять охраняемый периметр.
   Теперь стало понятно, мы живем на фронтире, в любой момент со стороны моря к нам могут заявиться жадные до поживы местные субъекты, не разделяющие гуманных принципов последующих цивилизаций. Раз китобои-дойчи легко добираются сюда, значит могут нагрянуть и настоящие агрессоры. И только высокие стены защитят нас от внезапного нападения.
  Э-эх, нам бы разведку какую заиметь, а в идеале вообще заполучить Погонщика Животных, такого как Вова. Подобный умелец заранее предупредит о нападении, даст возможность подготовиться к отражению атаки.
  Есть у меня слабая надежда что кто-нибудь из нашей молодежи станет таким специалистом. Про найм в городе мастера-волшебника можно только мечтать. В такую глухомань даже обычные наемники не спешат наниматься, что уж тут говорить об уникальных спецах? Да и нет в Мерсье свободных магов, сам граф желает привлечь в дружину магов-Боевиков. И это ему не сильно удается, во все времена деятельный народ из провинции ломиться в центр, где более высокие заработки, насыщеннее жизнь и шире спектр возможностей. А у нас получается натуральный медвежий угол, самая северная точка самой северной провинции государства франков.
  Хотя по факту мы к ним никаким образом не относимся, являемся этаким независимым и довольно зубастым анклавом, по сути, местным гегемоном. Нам бы еще численность бойцов нарастить, чтобы отбить охоту местной администрации подгрести замок под свою руку. Пока об этом речи не идет, но надо уже сейчас думать на перспективу, подстелить соломку на место возможного падения.
   Но нет у нас людей и взять их неоткуда. Одна надежда на город, как только обустроим казарму и построим баню, думаю снова смотаться в Мерсье и нанять там с десяток дружинников. В нашем случае это единственный приемлемый вариант для пополнения дружины.
  Потенциальный резерв в виде пленных англичан пока не рассматриваю, как и заявлял прежде, пусть мужики помаринуются в собственном соку. А мы пока посмотрим на них, кто чего стоит. Хотя уже сразу понятно, горланов-главарей среди них нет. Такие выявились еще в самом начале и сразу сделали стремительную карьеру. И эта карьера закончилась понятно чем. Так-то мужики не сачкуют, мантулят наравне со всеми и ведут себя смирно. А что, условия содержания весьма приличные, оно конечно не детский оздоровительный лагерь " Солнышко " , но и не ИК строгого режима " Белый лебедь " . Работа идет ровно и спокойно, без надрыва и штурмовщины, питание нормальное, содержание не тюремное, чего еще от жизни надо? В свободе передвижения их никто не ограничивает, в неделе даже предусмотрен один выходной. Так что в этом плане все достойно.
  Надеюсь что неприязненное отношение к ним со стороны Зари с Эвелин а также лагаменгов бывших в плену, скоро сойдет на нет. Как я понял, садистов и мучителей среди пленных не водилось, тон там задавали лидеры вроде капитана Флетчера и прочих сержантов. Поведение большинства солдат формируется и определяется командованием, в этом случае поговорка: Каков поп, таков и приход, приходится как нельзя кстати.
  За пару дней дружной работы плотницкие работы над башней были закончены, далее остается настил кровли и внутренняя отделка. В свете последних решений о закрытом охраняемом пространстве, баню принялись рубить не на берегу реки, а чуть дальше от воды. Чтобы в будущем она оказалась под защитой крепостных стен.
  А я с Юрой решил провести разведку противоположного берега, осуществить задуманное прежде. Народ отнесся к идее с одобрением, лишь одна Заря заметно встревожилась. Напомнила о возможных неприятностях со стороны неведомого Лесного Властелина, но понимая что я все равно не отступлюсь от своего, легко смирилась с неизбежным. Лишь посоветовала быть осторожней и не углубляться вглубь лесного массива.
  - Я и не собираюсь лезть в чащу. На полноценную разведку таких обширных территорий у нас нет ни времени, ни сил. На данном этапе займемся золотоискательством в ручьях, впадающих в нашу реку. Пока этого будет достаточно, нам главное понять. Есть там золото или нет? Если улыбнется удача, про полноценную золотодобычу начнем думать позже.
  Такой ответ удовлетворил всех присутствующих, да, какая тут к черту золотодобыча, когда у нас бытовые вопросы не решены? И вообще, денег на данный момент более чем хватает, о материальном достатке речи не идет. Тут надо к зиме готовиться и капитально на месте обустраиваться. Пилить и выкорчевывать лес под пашню или хотя бы под огороды. И еще, я серьезно задумываюсь увеличить численность дружины человек на 10. Теперь есть куда разместить бойцов, только в казарме поместится до 20 бойцов.
  Так что решено, через недельку-другую, рванем в город на баркасе, заодно навестим нашего земляка. Прикупим у него продуктов, пообщаемся.
  А пока займусь нужной экипировкой. Лопатки у нас есть, снаряга туристического-походного направления тоже. С этим все а порядке. По корявому эскизу Юрки и его же путанным объяснениям, решил изготовить пару лотков для промывки. Благо дюраля от самолета у нас хватает, вот из него и сделаю нужный инвентарь.
  В итоге, результат вышел вполне приличный. Когда четко представляешь чего хочешь получить, получается все как надо. Старательский лоток это по сути сковорода, диаметром сантиметров в 50, с низкими конусообразными бортиками. Из дерева или крепкого пластика такая более предпочтительней, не так будут мерзнуть руки в ледяной воде. Но зато из металла такая посудина крепче и по сравнению с деревянной легче. Кто знает как пойдет дело, вдруг мы действительно обнаружим поблизости месторождение золота? И тогда придется ставить дело на промышленную основу, серьезно подходить к золотодобыче. Удобный и легкий инструмент будет хорошим подспорьем в важном деле.
  На следующее утро мы погрузились в нашу лодку и отправились в путь, провожаемые дружескими напутствиями и пожеланиями. Начнем с ближайшего ручья, вдруг уже там получим желаемый результат?
  До первого ручейка всего час неспешного плавания, с превеликой осторожностью причаливаем на противоположный берег и привязываем лодку к ближайшему дереву. Не выпуская автоматов из рук, на пару обходим окрестности, внимательно оглядываясь по сторонам. Чем черт не шутит, вдруг здесь действительно обитает нечто таинственное и опасное?
  Но нет, лес на левом берегу Чужой в точности такой же как и на нашем правом берегу. Изредка заметна мелкая живность, да вездесущие птицы гомонят и поют свои повседневные песни. Ничего необычного и тревожного не заметно, в чужом лесу тихо и спокойно.
  Вот и хорошо, значит можно попробовать заняться промывкой грунта, дно и берега ручья состоит из смеси мелких камней и песка. Дно отлично видно, но золотых самородков на нем не заметно. Обидно конечно, в своих мечтах я уже видел как нахожу кучу увесистых самородков в водах ручья с золотым песком, примерно как в старом американском вестерне " Золото Маккенны ". А тут такой облом, ничего похожего, как не вглядывайся в струи обычного лесного ручейка, глубиной едва ли по щиколотку. Значит придется потрудиться, постараться, легкой добычи нам тут не светит...
  Лагерь разбивать не стали, если не получим нужного результата, еще сегодня переберемся на другое место. День только начался, до темноты время навалом.
  Юрка продемонстрировал как проходит процесс и мы начали планомерно вести промывку сразу по обе стороны более чем метрового ручья. Начиная от его устья и поднимаясь вверх по течению. Бдительности не теряли, постоянно оглядывались по сторонам и держали автоматы при себе.
  Но приемлемых результатов не было, что это, мы такие неумелые старатели или здесь место не перспективное? Наверное второе, как я понял, процесс промывки золотишка не сильно сложный. Тут главное терпение и аккуратность, совершай однообразные монотонные движения и поглядывай, не блеснет ли среди песка и мелкой гальки заветная золотинка.
  Печальный случай, золота здесь нет или оно было когда-то давно, да все выбрано. Хотя следов человеческой деятельности не заметно, природа в этом месте абсолютно девственна. Но такое впечатление может быть обманчивым, весеннее таяние снегов и разливы мелких ручьев, превращающихся в бурные реки, со временем смоют следы присутствия человека в здешних местах.
   Как бы там ни было, теперь нам доподлинно известно, конкретно в этом ручье нечего ловить, посему перебираемся на следующий. Хотя здесь есть и хорошие новости, ведь ничего опасного в наших краях не водится, страшилки о неведомом хозяине этих мест оказались всего лишь слухами.
  Последующие четыре дня мы совершали планомерный чес по всем ручьям и ручейкам, впадающим в реку с противоположной стороны. Но тут решили поступить хитрее, сначала подняться в верховья Чужой а затем спускаться вниз по течению. Так у нас перед глазами будет ясная картина, объем предстоящей работы четко определен.
  До истока Чужой не дошли, по мере подъема, речка сильно обмелела, сузилась и сама превратилась в мелкий ручеек. Лодка даже без груза цепляет килем дно, теперь ее приходиться тащить волоком. Нам и так сойдет, остановимся на более-менее подходящем месте. Подниматься до самых верховий совсем не обязательно, достаточно сделать контрольные промывки на доступном участке.
  Увы, и тут, и на остальных местах, удача обошла нас стороной. Результаты четырехдневных кропотливых усилий оказались весьма плачевны. Следы золота обнаруженные нами в ручейках были столь ничтожны, что и речи не было о какой-то старательской деятельности.
  - Примерно такой же результат был у меня с отчимом на Старой Земле - с тоской заключил Юрка и шумно зашмурыгал носом.
  Случилось это на вечер четвертого дня, когда мы остановились для ночлега на очередном мелком ручейке.
   - Такое ощущене, что до нас тут знатно пошерудили толпы золотоискателей. По всем признакам золото должно здесь быть, какая-то мелочь нам постоянно попадается. Только этого мало. За все время даже спичечного коробка не намыли, ну куда это годится?
  - Юра, да и ладно тебе, подумаешь, золота не нашли. Для себя прояснили вопрос, на этом и остановимся. Здешние места хоть и малолюдные, но коренные жители наверняка исследовали их на предмет самых явных ништяков. Вымыли все что было, еще в незапамятные времена. Кроме этого, у нас остается пара необследованных ручьев, за завтрашний день добьем их и двинем домой. Чтобы закрыть тему окончательно и никогда к ней больше не возвращаться. Меня другое волнует, друг мой ситный. Ты чего носом шмурыгаешь и хрипишь, простудился что ли?
  Мой малолетний напарник не стал уверять что он здоров как бык. Смущенно признался что да, похоже малость приболел.
  - Это все от долгого нахождения в ледяной воде - сразу догадался я. - Сейчас выпьешь пару таблеток аспирина, переночуем здесь а завтра не мешкая отправимся домой. Милана быстро вернет тебя в строй. Наши планы придется подкорректировать, ну их к черту, эти золотоискательские работы, здоровье дороже.
  - Что, даже не станем проверять этот ручей? - возмутился Юрка. - Не по хозяйски это, исследования надо закончить. Чтобы в будущем к этому вопросу больше не возвращаться.
  - Тогда сделаем так. С утра я по быстрому сделаю несколько промывок на этом месте, чтобы очистить совесть. Как проснешься, разогреем, съедим кашу и отправимся назад. Оставшиеся ручьи наверняка такие же беспонтовые, как и все остальные. Они текут примерно с одного места, если вычистили проверенные нами, наверняка не пропустили и оставшиеся. Тебе не следует принимать участия в процессе, переохлаждаться уже больному ни в коем случае нельзя. Так что спи утром до упора, даже не вздумай вскакивать раньше времени. Наверняка завтра болезнь еще больше усугубиться. Так всегда бывает, аспирин сильно не поможет. Более действенных лекарств у нас все равно нет, да и не разбираюсь я в них.
  На это Юра молча согласился и сразу после ужина полез в палатку ночевать. Я тоже не стал задерживаться, завершив бытовые дела, последовал за ним. Про караульную службу даже не помышляем, несколько дней проведенные здесь, уверили нас в полной безопасности.
  Утром лишь только рассвело, поднялся как штык и начал шевелиться. Посетил по нужде ближайшие кусты, наскоро ополоснул физиономию и принялся за дело. Зачерпнув лотком грунт на берегу ручья, занялся знакомым и уже порядком поднадоевшим процессом. Когда нет достойного результата, сразу теряется стимул к нелегкой монотонной работе.
  Скорей бы проверить этот ручей, чтобы с чистой совестью отправиться домой. А что не добились нужного результата, так это не в нашей власти. По крайней мере старались как могли.
   Первая, вторая, третья, четвертая промывка не дали приличного результата и я уже подумывал о том что пора прекращать это бесперспективное занятие. От лагеря удалился всего-ничего, через просветы деревьев четко заметна наша яркая палатка.
  И тут меня сзади под локоть кто-то легонько толкает. Я лишь подумал, Юрка что ли проснулся и не желая напрягать охрипший голос, так незаметно подошел? Когда он успел и как, ведь я не слышал его шагов?
  Недоуменно оборачиваюсь и буквально остолбеваю от такой картины.
  Оказывается, пока я занимался промывкой, ко мне со спины подкрался матерый волк и сейчас зверюга находится сзади, буквально вплотную. У меня от подобного, натуральным образом все внутри оборвалось, а сам превратился в соляной столб, оцепенел, не в силах даже пошевелиться. Волчина вроде и не выражает явной агрессии, не рычит и не скалиться, но взгляд его желтых глаз совсем не дружелюбен.
  Сколько мы так стояли, пялились друг на друга, даже не скажу. У меня от неожиданности аж лоток вывалился из рук а волк смотрит в упор и находится в напряжении, словно натянутая струна. Сам не предпринимает никаких действий, как-будто ждет команды от неведомого поводыря.
  Не знаю через какое время, наконец-то смог нормально вздохнуть и осмысленно повести взглядом вокруг. И с неприятным удивлением заметил возле дерева, к которому я прислонил автомат, еще одного такого же серого волка. Молодая сосенка находится всего в двух шагах, но похоже волчары мне и шагу не дадут свободно ступить.
  При попытке двинуть рукой и дотронуться до пояса с кинжалом и пистолетной кобурой, оба хищника недобро заворчали и оскалили клыки. В натуре страшное зрелище, пробирает аж до печенок! И чего им надо от меня, что за демонстрация намерений? Я хоть и не знаток животного мира, но что-то их действия не похожи на повадки обычных хищников. Слишком уж осмыслены и очеловечены. Неужели ими действительно управляет кто-то извне?
  В подтверждение этих мыслей, находившийся дальше серый, приблизился вплотную и недовольно боднул в колено крупной лобастой головой. Словно намекая на некие обстоятельства. Не понимая что он от меня хочет, оглянулся назад. Тут мне стало совсем нехорошо.
   За моей спиной появился еще один такой же волк. С явным гастрономическим интересом он зевнул, облизнулся и повернулся боком, неторопливо потрусил в лес. На полпути обернулся, посмотрел на меня и как-то совсем по людоедски широко зевнул. Дескать, человечишка, ты что совсем тупой? Не понимаешь что надо двигаться следом?
  И в подтверждение этого посыла, меня подтолкнул сзади один из волков. Типа, давай убогий, шевели ходулями, если не желаешь раньше времени распрощаться с ними. Не будешь слушаться старших, откусим нахрен!
  Мне не оставалась ничего другого, как направиться следом за поводырем. На любое движение руками к поясу с оружием, тут же следовало грозное предупреждение в виде злобного ворчания и легкого покусывания за ляжки от серых конвоиров, находящихся сзади. Это не особенно больно, но неприятно, находиться под контролем хвостатых охранников для меня неприемлемо. Я даже не сомневаюсь, при попытке бегства или той же попытки воспользоваться оружием, эти волчары вмиг собьют меня с ног и начнут рвать по настоящему.
  Тут все понятно, мы направляемся в некое место, где находится их хозяин, очевидно тот самый Лесной Властелин, являющийся сильным магом, Погонщиком Животных. Уж слишком согласованные действия у троицы крупных волков. Теперь я знаю, такое под силу только высокоранговому специалисту, Вова вкратце просвятил меня во все эти дела. На его голубом ранге управлять сразу тремя особями невозможно, значит Лесной Властелин - волшебник немалой силы. И сейчас под конвоем я двигаюсь прямо к нему, для знакомства и решения моей дальнейшей судьбы. А вот это совсем не дело, вот еще, какой-то замшелый лешак будет диктовать мне свою волю! Не бывать этому!
  Пока повременю выражать недовольство, самому интересно что там за персонаж? Может еще удастся договориться с ним по хорошему, по добрососедски?
  Таким макаром наша компания топала больше часа, волки не отлипая от меня ни на шаг, вели скорым темпом к одному им известному месту. Направление - примерно юго-запад, точнее сказать сложно. В незнакомом лесу трудно ориентироваться, обстановка этому совсем не способствует. По мере продвижения по лесу, география местности стала слегка изменяться. Ощущался заметный подъем словно мы поднимаемся на растянутую пологую гору.
  Так оно в сущности и оказалось, изрядно попетляв по натуральной чащобе, без всякой видимости любых тропинок, наш сводный отряд добрался до самой настоящей пещеры, с нормальным проемом, рассчитанным под человеческий рост. Впереди идущий провожатый видимо выполнил порученное ему дело и скрылся из виду, а я с замиранием сердца осторожно проследовал внутрь, под конвоем двух неотступно следующих за мной волков.
  И поневоле ахнул.
  Протиснувшись через входной проем, через пару шагов очутился в большой пещере с неровным потолком, местами доходящем до пяти-семи метров. Пол, присыпанный мелкой галькой вперемежку с песком и глиной, составлял из себя довольно ровную площадку. Пещера вытянутая в длину метров на десять и в ширину от пяти до семи метров. Стены каменные, неровные, ни о какой обработке не было и речи. Возле одной из стен находится некое подобие деревянного стола, правильнее сказать, стеллажа. Рядом с ним, ближе к центру, возвышается натуральный трон, по сути, высокое кресло с изголовьем и подлокотниками. Из чего оно сделано, непонятно, но скорее всего также из дерева. Подлокотники покрыты волчьим мехом а само сидение и спинка, медвежьей шкурой.
  Несмотря на то что в пещере не заметно никаких осветительных приборов, в ней нет сумрака, свойственным таким помещениям. Рассеянный свет проникает откуда-то сверху, очевидно там есть некие отверстия. Да и через проход попадает малая толика солнечного света. Из-за перепада освещенности от яркого солнца к полумраку я не сразу заметил как из бокового отнорка показалась человеческая фигура.
  Важным шагом местный хозяин прошествовал до своего варварского трона и взгромоздился на него, поднявшись на пару ступенек.
  Ну вот, теперь и познакомимся.
  Это был мужчина в возрасте, правильнее сказать глубокий старик, судя по лицу, изрезанными глубокими морщинами. Но удивительно, в его движениях нет старческой медлительности и заметной дряхлости. Ростом чуть пониже меня, сложением сухощавый, длинные волосы на прямой пробор, усы и всклокоченная бороденка до груди полностью седые. Взгляд совершенно демонический и всем своим видом он здорово напоминает Григория Распутина, ну как его изображает наш кинематограф и сохранившиеся немногочисленные фотографии. Такой же черный пронизывающий взор с заметной чертовщинкой или правильней сказать, явной сумасшедшинкой. Одет этот персонаж в плотную застиранную рясу непонятного цвета, на голове у него находится обруч Погонщика Животных.
  Ого, а дедок-то похоже того... по настоящему ненормальный, сразу сделал я вывод, зацепившись с ним взглядами. Этому дедушке самое место в дурке, а он тут косплеит из себя Лесного Властелина. И судя по тому как его слушаются волки, делает это весьма успешно.
  Вот и сейчас серые конвоиры устроились от меня чуть сзади и сбоку. И внимательнейшим образом следят за всеми моими движениями, готовые по приказу своего хозяина немедленно атаковать и вцепиться в горло.
  - Хи-хи-хи, вот и свеженький человечишка пожаловал в мои владения! - выдал дедок противным скрипучем голосом. Уперся в меня совершенно безумным взглядом, словно стараясь проникнуть в чужие мысли. - Давненько не заглядывали смертные на священную землю Лесного Владыки. Совсем забыли меня или может просто бояться? А чего меня бояться, я ведь добрый владыка, хи-хи... Ну давай рассказывай мил-человек, кто ты и откуда? Как осмелился без разрешения топтать мою землю, перелопачивать песок в моих ручьях? Тоже золота взалкал, как и многие приходящие до тебя?
  И он снова зашелся мерзким, скрипучим смехом.
  Странная и противоречивая складывается картинка, речь у дедушки вполне связанная и по своему логичная. А внешний вид как у настоящего сумасшедшего, находящегося в психбольнице.
  Я слегка наклонил голову, вроде как приветствуя местного, так и не представившегося хозяина и учтиво повел речь.
  - На здешний лад зовут меня Генном, по воле неизвестных богов нашу общину переселили со Старой Земли в эти края. Живем мы в каменном замке на другой стороне реки и являемся хорошими людьми с добрыми намерениями. Пытаемся наладить дружеские отношения со всеми соседями, племенами лагаменгов и франками, живущими на большой реке, за горной грядой. Извини что по недомыслию причинил тебе беспокойство, исследовал берега ручьев на предмет содержания в них золота. Мы здесь совсем недавно и толком не знаем что можно делать в этих землях, а что нельзя. Нам требуется отыскать для себя какое-то занятие по жизни, ремесло или какой промысел. Чтобы обеспечить себе пропитание, твердо стать на ноги в новом для нас мире. Вот и пробуем все возможные варианты. По этой причине я решился поискать золотой песок в твоих водоемах. Но как ты уже наверное знаешь, безрезультатно. Золота там нет.
  - Конечно нет, это мне точно известно - неподобающим образом снова захихикал старик и вперил в меня свой ненормальный взгляд.
   - Золота там нет, потому что его уже давно выкопали такие же глупые людишки. Вымыли все, до последней крупинки, ничего не оставили! Пытались украсть его у меня, Лесного Властелина, истинного хозяина этих краев. Негодяи, подлые душонки, никчемные человечишки! Да как они посмели! Меня... Наместника богов и властелина всех окрестных лесов... Решили обокрасть... Лишить богатства!... Только ничего у них не вышло, все они ответили за свою наглость и неуважение к величайшему властелину, палладину Сиятельной Госпожи!...
  И дальше возбужденный дедок погнал конкретную пургу, никак не стыкуемую с вполне связной речью, прозвучайшей ранее. Сверкая глазами и с брызгая слюней из кривящегося рта, принялся рассказывать какой он Великий и Ужасный Лесной Властелин и что он может сделать с нарушителями границ его земли... И так далее, и так далее.
  Ого, да он похоже действительно душевнобольной. И сейчас я наблюдаю очередной приступ шизофрении в чистом виде. Вон как возбудился дедушка, так и пышет жаром, хоть прикуривай от него.
  Не желая еще больше распалять раздражительного собеседника, который мне даже не представился, скромно стоял помалкивал, переминался с ног на ногу, терпеливо пережидая его словесный понос.
  Сумасшедший хозяин скоро выдохся и малость успокоился. Продышался, подозрительно уставился на меня и наконец-то задал нормальный вопрос.
  - Если ты с земли предков, отчего так хорошо говоришь на здешнем наречии?
  Слава богам, выходит приступ безумия закончился, значит можно снова нормально общаться.
  - Я также как и ты, являюсь магом высокого ранга. Поэтому быстро выучил пару местных языков при помощи магического препарата под названием меронг и обыкновенного Толмача.
  - Каким ты магом являешься, Боевиком поди? - заметно напрягся и прищурился мой собеседник а волки по бокам и вовсе, напружинились, изготовившись к прыжку.
  Ага, очкует дедок, боится что врежу Кастетом Силы и размажу его Лесное Величество в мокрое пятно. Значит он обычный смертный, состоящий из плоти и крови, не имеющий никакой магической защиты. И завалить его легко и просто, надо лишь выбрать удобный момент.
  Правильно этот гад опасается, в интуиции ему не откажешь. Именно это я и собираюсь проделать, выждать удобный момент и помножить на ноль неприветливого местного хозяина. Уже понятно, миром мы не разойдемся. Слухи, распускаемые лагаменгами, оказались верны, этот тип убивает всех, угодивших к нему в руки.
  - Нет, я не Боевик - безэмоциональным тоном произнес я, стараясь успокоить нервного хозяина. - Моя магическая специализация вполне мирная и обыденная. Я Ментальный Конструктор, вдобавок высокого ранга.
  - Ну-ну, Конструктор значит, пусть будет так. Впрочем, с тобой все ясно. Вина твоя невелика но достаточна для наказания, поэтому сейчас я вынесу тебе приговор.
  Тут он напыжился от собственной значимости и с невероятным апломбом изрек.
  - За то что без спроса вторгся в мои владения и осквернял мою землю, тебя следует примерно наказать. Сейчас ты отдашь все деньги и вообще все что у тебя есть с собой и покинешь мои чертоги. Серые братья доведут тебя до границы моих владений и там отпустят на все четыре стороны.
  И его взгляд вильнул в сторону и старичок снова захихикал. А я окончательно утвердился в мысли, живым мне отсюда не уйти. Как только выйду из пещеры, волки сразу накинутся и растерзают в клочья. Этот маньяк просто не желает расправы в своем жилище. Чтобы потом не отмывать от крови и дерьма пол и стены.
  Не дрогнув лицом, легко согласился с таким предложением и сообщил извиняющимся тоном.
  - Конечно же я понимаю что виноват перед тобой и по возможности попытаюсь загладить свою вину. Но вот беда, денег у меня с собой нет, ведь в лесу они никому не нужны. Поэтому я не захватил их с собой. Но зато у меня есть дорогой кинжал а в сумке на боку, Конструктор Иллюзий, редчайший по своей сути артефакт. С моим уровнем магии мне доступны такие чудеса, которых еще не видел этот мир. Если желаешь, могу продемонстрировать их тебе. Это очень занятное зрелище, уверен, подобного ты никогда не видел. Зрелище по настоящему фееричное, незабываемое по красоте и ощущениям. Стоит такое очень дорого, но тебе обойдется бесплатно. Это чудное видение послужит компенсацией за мой невольный проступок.
  С недовольным видом так и не назвавшийся старичок задумчиво произнес.
   - Конструктор Иллюзий говоришь? Хм-м... Не слыхал про такое, видать действительно что-то новенькое, появившееся в последнее время. Простые людишки такие затейники, так и норовят изобрести очередную дорогостоящую и бесполезную забаву. Дай мне эту штуку, я сам хочу разобраться в ее устройстве. И не вздумай совершать резких движений, иначе Серые братья вмиг разорвут тебя на клочки.
  Ишь ты какой недоверчивый дедушос, подозрительный ну прям до ужаса. Сразу заподозрил неладное и потребовал пистолет для осмотра. Хотя я сильно сомневаюсь что этот замшелый пень сможет разобраться с устройством Глока, поэтому, пусть позабавиться.
  И я безбоязненно вытащил пистолет и вытянув вперед руку, придвинулся к нему, тоже сошедшему со своего дурацкого трона. Благожелательно улыбаясь, протянул его сумасшедшему отшельнику.
  С некой опаской взяв Глок в руки, он начал крутить его и так и сяк, пытаясь разобраться как он действует. Понятное дело что у него ничего не вышло, затвор не взведенный, без этого пистолет не выстрелит. Этот замшелый пень даже не догадывается о том что держит в руках иномирное смертоносное оружие!
  Да, так он сообразил как его держать и даже попытался нажать на спусковой крючок. Безуспешно, как не старайся, ничего у тебя не получится - злорадно подумал я, наблюдая за его безрезультатными попытками.
  Единственное весомое достижение, чокнутому волшебнику удалось сбросить магазин, случайно нажав на нужную кнопку. Подхватив на лету выпавший магазин, начиненный патронами, ожидаемо поинтересовался.
  - Что это за штука, для чего она?
  - Это капсулы, в которых заключена магическая энергия для создания иллюзий. Их там ровно 17, такое количество дивных картин я могу воспроизвести без перезарядки артефакта.
  Проявив недюжинную смекалку, старик снова вставил магазин в рукоять пистолета и продолжил изучение пистолета. Крутил-вертел его и даже зачем-то понюхал ствол. Запах ему явно не понравился, он даже скривился. Буркнул нечто вроде: - Ну и вонь стоит от этой железки!
  Тут он сильно неправ, пистолет у меня вычищен как положено и хорошо обихожен. Сгоревшим порохом от него точно не пахнет, ну может совсем чуть-чуть машинным маслом и чуть теплым металлом, пластмассой. Так что гонит дедушос, придирается не по делу.
  Наконец местному хозяину пришлось признаться что у него ничего не получается. Поджав губы, с хмурым видом он заявил.
  - Да, ты прав. Видно для того чтобы воспользоваться этим артефактом, надо иметь сродство с Ментальным конструированием. Как вообще его привести в действие, что надо сделать?
  - Твои действия полностью верны, для мага соответствующей направленности здесь нет ничего сложного. А порядок действий такой. Берешь КонИлл в руки, нажимаешь спусковой крючок и все, дело сделано. Но для того чтобы артефакт сработал, надо быть магом нужной специализации. А именно, Ментальным Конструктором.
  - Понятно. А где здесь находятся Камни Силы, что-то я их не наблюдаю?
  - Они находятся внутри этого маго-механического артефакта, доступ к ним невозможен без специальных приспособлений.
  - Ага-ага. Значит ты говоришь что можешь показать красочную иллюзию?
  - Да, так и есть. Это удивительное ярчайшее зрелище запомнится тебе на всю жизнь. Я более чем уверен, подобного ты никогда не видел.
  Старичок самодовольно усмехнулся и выпятил вперед впалую грудь.
  - Я повелеваю тебе показать мне это чудесное зрелище! Начнешь по моей команде, не раньше и не позже. И не вздумай причинить мне вред, помни о волках!
  - Да конечно, Господин Лесной Властелин. Я постараюсь как могу. Покажу самую лучшую мою иллюзию.
  Затем с величественным видом чокнутый маг угнездился на своем нелепом троне и сделал жест рукой, дескать приблизься недостойный!
  Со смиренным видом я подошел к нему вплотную и получил из рук в руки пистолет и отодвинувшись от хозяина вбок на пару шагов, размеренным тоном принялся комментировать свои действия.
  - Маго-механический Конструктор Иллюзий является сложным артефактом, который разблокируется моей волей. При этом следует произвести определенную последовательность действий, сопровождающихся волевыми посылами. Приготовься, Лесной Властелин, подобное зрелище можно увидеть не часто!
  С этими словами я передернул затвор левой рукой и мигом наведя ствол на него, дважды нажал на спусковой крючок.
  - Бах, бах! Коротко жахнул Глок и две пули ударили в грудь душевнобольного человечка, много возомнившего о себе. Не дожидаясь возможной ответки от его хвостатых подручных, диким барсом запрыгнул на стол а с него принялся взбираться на стену пещеры, благо там имелись прилично выступающие камни. Я еще заранее приметил это место, там меня волки точно не достанут. А у меня эти прихвостни будут как на ладони, пуль в пистолете хватит на всех.
  Заняв крохотный уступчик почти под самым потолком пещеры, прижавшись всем телом к спасительной стене, облегченно выдохнул и осмотрел дело рук своих. Тут я в безопасности, волки лазать по скалам не умеют.
  Увиденное внизу мне чрезвычайно понравилось. Незадачливый властелин свалился со своего возвышения и сейчас лежал на боку, суча ногами и пуская ртом кровавые пузыри. А на груди у него расплылись два кровавых пятна. Верный знак, значит пробито легкое и дедок точно не жилец. Обруч Погонщика слетел с его головы и откатился в сторону. Волки, сразу потерявшие связь со своим Поводырем, вдобавок напуганные выстрелами, мигом выскочили из пещеры. Ха! Значит пришла пора безбоязненно спускаться, опасности точно нет.
  Запоздало подумал, можно было и не карабкаться на стену, изображая из себя ловкую обезьяну. У смертельно раненый мага, да без артефакта на голове, не получиться управлять своими подручными. А сами волки вряд ли кинутся на опасного человека, пыхающего огнем и грохочущего громом.
  Выполнив ретираду, первым делом метнулся к входному проему и закрыл грубую двустворчатую дверь, заложив в мощные проушины крепкую прожилину. Так мне будет спокойней, кто знает какие сюрпризы могут случиться в этом лесном царстве?
  Раз уж тылы прикрыты, теперь следует осмотреться на месте. Окинул взглядом большую пещеру, здесь кроме меня и подстреленного хозяина, больше никого нет. Заглянул в еще одну пещеру, смежную с большой и убедился что в ней тоже пусто. Она гораздо меньше чем центральная, и смотрится более обжитой. В этом помещении имеется грубо сколоченный топчан, покрытый волчьими шкурами, такой же неказистый стол с кухонной утварью, лавка не презентабельного вида и пара табуретов. Сбоку притулилась то ли недопечь, то ли полу камин, вдоль стен расположены с дюжину сундуков, коробов, сплетенных из тальника. На клиньях, вбитых в стены жилища висят плетеные корзины и мешки, очевидно с продовольствием. От большой пещеры жилое помещение отделяется занавеской в виде толстой шкуры, быка или другого крупного животного.
  В первом приближении обстановка для меня благоприятная. Угроза жизни и здоровью устранена, а это самое главное.
  Подробный осмотр проведу позже, а сейчас стоит пообщаться с подстреленным. Может чего сообщит дельного, теперь моя очередь задавать вопросы.
  Вернулся в большой зал и изумился. Смертельно раненый сумел принять сидячее положение и вроде как даже пришел в себя. Потому что навалился спиной на трон и смотрел на меня совершенно нормальным взглядом. Словно вставшая за его спиной смерть смыла с глаз плескавшееся там безумие и напоследок тщательно прочистила мозги. Вот это дела, две пули в грудь излечили сумасшествие! Занятно.
  Он даже мог говорить и начал свою речь тихим булькающим голосом. Заметно что говорить старику трудно, но он превозмогает себя, как может старается. Ворот грубой рясы расстегнут, в окровавленной руке он сжимает некий предмет на кожаном шнурке.
  - Признаю, перехитрил ты меня, иномирец Генн, недооценил я коварство иноземных магов. Подловил как доверчивого дурочка и вмиг лишил жизни. Поделом мне, не стоило кичиться своим превосходством. Так-так... Но это уже не важно, времени у меня осталось совсем мало. Сейчас я ухожу за кромку и мне следует завершить свои земные дела. А конкретно, ввести тебя в курс дела по одной очень значительной теме... Смотри внимательно, это артефакт богини Морриган, моей покровительницы.
  С этими словами он разжал кулак и продемонстрировал мне нечто вроде круглой подвески небольшого размера.
  - Этот медальон, огромная редкость и величайшая ценность нашего мира. Тебе крупно повезло, я вынужденно передаю его в твое пожизненное владение. Вот такая ирония судьбы, мне приходится отдавать бесценный артефакт своему убийце! Но тут ничего не сделаешь, выбора у меня нет, ведь артефакт нужно обязательно передать следующему владельцу... Когда Сиятельная Госпожа признает тебя своим паладином, ты приобретешь неограниченную власть над всеми зверями и птицами в округе. Сможешь управлять ими как пожелаешь, вмиг обретешь глаза и уши по всему лесу. Цени милость богини, ее оказывают далеко не каждому!
  Тут я попытался уточнить.
  - Так ты маг Погонщик Животных или способности управлять зверями идут от этого амулета?
  - Я Погонщик Животных и одновременно адепт богини. Оттого мой Дар был так велик.
  - И что, если я приму этот дар, то тоже смогу управлять животными?
  - Да, так и есть, все правильно.
  Очень необычное заявление, противоречащее логике этого мира. Здесь в отличии от фэнтезийных романов, маги бывают только одной направленности. Или ты Боевик, или Целитель, или Погонщик. Хотя... помнится мне, Вова упоминал о неких Универсалах, вроде как таким магам подвластно любое направление. Вживую таких кудесников никто не видел, но городские Артефакторы твердо убеждены, подобные уникумы хоть и редко, но встречаются.
  Получается, здесь мы наблюдаем подобный случай. Заманчивое предложение, сделаться таким специалистом, пожалуй стоит его принять. Не думаю что старик, находящийся в шаге от смерти, задумал устроить некую каверзу, смертельную для меня. Не в том он сейчас положении, все верно, Дар грозной богини надо обязательно передать своему преемнику. Иначе смерть твоя будет ужасной и мучительной а посмертие еще хлеще. Такой порядок вещей схож с общеизвестным, когда колдун или ведьма не может умереть пока не передаст свой Дар новому носителю. Этот постулат известен даже на нашей Земле.
  - Я согласен принять твой Дар, говори что надо делать - наконец окончательно решился я. Стать Погонщиком Животных - заманчивая перспектива, от такого даже не подумаю отказаться.
  С трудом выталкивая слова вперемежку с кровавой пеной, старик произнес.
  - Привяжи вторую сторону камня своей кровью и повторяй за мной произнесенные слова.
  С заметным усилием он поднял руку и передал мне золотой медальон, частично заляпанный его кровью. Это оказалась пятиконечная звезда, заключенная в окружность, диаметром сантиметров пять. В центре звезды квадратный черный камень, чуть выступающий с двух сторон необычной подвески.
  Я без колебаний ткнул кинжалом в запястье и дождавшись когда выступит капелька крови, приложил к ней чистую сторону камня. И тут же отнял медальон, наблюдая как кровь впитывается в черный квадрат. Удивился не сильно, все происходит в точности как с Кристаллами Силы, ритуал абсолютно одинаков.
  Умирающий маг с трудом заговорил, с натугой выталкивая из себя слова и делая небольшие передышки.
  - Я Авель из города Морсолони, франк по рождению, Лесной Властелин по своей сути, добровольно, без принуждения, передаю свой Дар, магу Менталисту, по имени Генн - и вопросительно уставился на меня, ожидая ответа.
  - Я Генн, маг Ментальный Конструктор, принимаю Дар от Авеля из Морсолони, добровольно - ответил самое подходящее по смыслу и нисколько не смущаясь, нацепил медальон на шею и запрятал под одежду.
  После этих слов сумасшедший старик облегченно выдохнул, прикрыл глаза и его тело моментально скрутила судорога. Чуть подергавшись он безвольно завалился набок, затих и вскоре перестал дышать.
  Все, кончилась эра Лесного Господина, подумал я. Похоже от одиночества и вседозволенности у этого несчастного Авеля конкретно поехала кукуха и он принялся охотиться с помощью волков и прочих хищников на всех кто забредал в эти края. А эти золотоискатели, охотники и просто авантюристы-путешественники даже не подозревали что скоро станут жертвой сумасшедшего маньяка. Я же только чудом избежал подобной участи.
  Прислушался к своим ощущениям, странно, никаких новых умений и знаний в себе не замечаю. Почему так? А-а, они должны проявиться только завтра, после окончательной инициации местной богиней. Это ладно, мне особо торопиться некуда, на сегодняшний момент у меня есть дела поважнее. Первым делом надо похоронить этого бедолагу, затем посмотреть что за наследство он мне оставил. И сразу возвращаться к реке, там меня Юрка дожидается, от такой непонятной ситуации наверное с ума сходит. Он еще и простуженный, всю ночь кашлял и метался во сне. Наверняка температура поднялась.
  Решительно принялся действовать. Распахнул двери пещеры и выглянул наружу, держа пистолет наготове. Снаружи никого нет, похоже волки от радости что освободились, рванули куда подальше от такого требовательного хозяина. Вот и хорошо, значит мешать мне никто не будет. Возле недо-камина захватил топор а со стола взял ножик-переросток, раз лопаты здесь нет, использую их для копания могилы.
  На полянке сбоку от входа принялся рыть место последнего приюта незадачливого мага, радуясь что земля здесь мягкая, без камней и корней деревьев.
  Примерно за полчаса все было готово, вместо савана Авелю послужила медвежья шкура с его трона.
  Закончив с этим делом, по скорому осмотрел плетеные короба на предмет конкретных ништяков.
  Тут мне здорово повезло, безумный маг и не думал прятать свои богатства, полученные от экспроприации старателей и прочего авантюрного люда. Помимо двух кожаных кошелей с монетами разного достоинства, общим весом примерно с килограмм, вскоре обнаружил глиняный кувшин с широким горлышком, почти доверха забитый золотым песком и мелкими самородками.
  Сразу обрадовался, вот это я удачно зашел, правильно говорят, деньги к деньгам!
  Золотишко так и липнет ко мне, сначала безымянный молодой индеец, а теперь этот сушеный мухомор, франк Авель. Такие разные люди, но оба до встречи со мной являлись богатенькими Буратинами.
  Оценивающе приподнял кувшин, ну ни хрена-се! Да в нем точно больше 10 килограммов, а по виду и не скажешь. Хотя чего я туплю, золото очень тяжелый металл, пусть сейчас оно даже в виде сыпучего песка и мелких самородков.
  После такой находки уже не так внимательно осмотрел остальные лари. И действительно, подобных ценностей там более не нашлось. Ну да, после целого кувшина золота, два сундука с холодным оружием и два с доспехами уже не так значимы. А остальные и вовсе, заполнены предметами хозяйственного назначения, типа котелков, чашек, фляг и прочей металлической мелочи. В последний, с тряпками, даже не полез. Это самое неинтересное что есть в пещере убиенного мною Лесного Властелина.
  Решено, золото и монеты забираю с собой, за остальным придем после. Ободок Погонщика тоже прихвачу, камни там хоть и потускневшие, на последнем издыхании, но все равно вещь очень ценная. Все оставшееся барахло мне точно не унести, тут нужно человек пять, не меньше.
  Для переноски приспособил две одинаковые корзинки, выложив из них продукты прямо на стол. На дно одной из них поместил котелок и пересыпал в него часть золота из кувшина. Чтобы груз получился примерно одинаковым. Затем кожаным поясом связал корзины и поместил одну на грудь, другую со спины. Руки мне нужны свободные, захвачу с собой топорик половчее, а в другую пистолет. При любой опасности тут же открою огонь.
  Двери в пещеру прикрыл и подпер палками, показывая что хозяина дома нет и гостей здесь никто не ждет. Выдохнул и бодро двинул в путь, внимательно глядя себе под ноги, стараясь найти обратную дорогу.
  Это дело оказалось совсем не легкое, за прошедшее время примятая мною трава успела подняться, а волки и вовсе не оставляли следов. Так что двигался наобум, в приблизительно нужном направлении.
  Заплутал конечно, пер до реки черт знает сколько времени. И тем не менее добрел до нее, только не понятно, выше или ниже по течению от нашего лагеря? Никаких особых примет на этом месте нет, все как везде. Вода, песок, камни, трава, кусты, деревья. Идиллический пейзаж, но за последнее время он мне изрядно наскучил. С большим удовольствием я бы сейчас увидел наш замок или хотя бы лодку и яркую палатку на берегу. Но чего нет, того нет.
  Вот же засада, куда мне идти, где наш лагерь?
  Не долго думая, выдернул пистолет и выстрелил в воздух два раза подряд. И внимательно слушал, не раздадутся ли где выстрелы из автомата? Подождав пару минут, снова оформил парочку выстрелов. На этот раз Юрка догадался, так же выпалил одиночными два раза! Молодец, уважаю!
  По всему выходит я отклонился в сторону и ушел выше по течению. Сейчас пойду по берегу, уж тут не промахнешься.
  Шел как можно скорее, поглядывая по сторонам и изредка покрикивая. - Эге-гей, Юрка ты где?
  Вскоре услышал ответный крик и спустя некоторое время наше воссоединение произошло. У Юрки в руках один автомат, на плече второй. Глаза лихорадочно блестят, сопли льются прямо ручьем, голос хрипит.
  - Иваныч, ну куда ты пропал? Что вообще случилось, почему оставил автомат? Где так долго ходил, почему меня не предупредил? Что за корзины тащишь, грибы что ли собирал?
  - Ты это... извини... так уж получилось. Пришлось все бросить и срочно сходить в гости к одному местному чуваку. Слишком этот чокнутый придурок настойчив оказался. Прислал своих ручных зверюг, они подловили меня и под конвоем доставили прямо в его резиденцию. Умные и осторожные гады, у меня даже не было возможности выхватить из кобуры пистолет!
  - Неужто тот самый Лесной Властелин? - охнул Юрка и заозирался вокруг, крепче сжимая в руках автомат.
  - Он, именно он.
  - Ну и как там получилось, кто он вообще такой?
  - Говорю же, дурак дураком... Но впрочем, об усопших плохо не говорят.
  - Ты что его, убил?
  - А что с этим гандоном еще делать, не в десна же его целовать? Если б не исхитрился и не шлепнул дедушоса, он бы отдал команду растерзать меня своим волкам.
  - Понятно... А в корзинах у тебя что?
  - Да так, трофеи, на память об этом придурке малахольном, набрал всего по мелочи. Компенсация нам, все что мы недополучили с ручьев, забрал у этого Лесника... Золото там Юра и монеты, все что он награбил с таких вот туристов, как мы с тобой.
  - Охренеть! Иваныч, расскажи подробней, так интересно!
  - Обязательно расскажу Юра, но сейчас давай собираться и в путь. Нам придется еще разок туда сходить, собрать прочие ништяки. Там в его логове до хрена добра осталось, хотя и не такого ценного-драгоценного. Оружие там, доспехи ... и прочее, нужное в хозяйстве.
  Уже скоро наша лодка заскользила вниз по течению, я сидел на веслах и рассказывал Юрке, расположившемуся на корме, об утренних приключениях. Рассказывал без купюр, просто предупредил чтобы пока помалкивал об этом. Что делать с такой инфой еще не решил, тут надо хорошенько все обдумать. Что можно говорить нашим людям а что нет.
  Женщинам про такое точно знать не надо, они сразу разболтают по секрету своим подругам и скоро это станет секретом Полишинеля.
  
  
  Сон.
  
  
  Ночью мне привиделось такое, отчего сразу проснулся в холодном поту, с учащенным дыханием, сердцебиением и пересохшим горлом. Осторожно высвободился из объятий прильнувшей ко мне Зари, сходил умыл лицо холодной водой и вдоволь ее напился. Затем уставился в зеркало на свою физиономию, пытаясь понять, изменилось ли что во мне?
  На первый взгляд вроде бы ничего особенного, все то же самое. Лишь глаза блестят сильнее обычного, но это от волнения, ведь сон, только что увиденный, оказался совсем незаурядным...
  Снилось мне что нахожусь на лесной поляне, ранним-ранним утром. Тишина вокруг стоит, ну просто небывалая. Ни ветерка, ни шевеления листвы на деревьях, ни даже малейшего шороха. Природа словно затихла, замерла как перед бурей, или другим стихийным бедствием. Под ногами клубится плотный туман, достигающий мне до колен, я тоже стою не шевелясь, в немалом напряжением и внимательно вглядываюсь в пелену раннего утра. Словно жду чего-то важного, ну прям-таки судьбоносного.
  И вот прямо передо мной из воздуха стала проявляться человеческая фигура, в которой я признал молодую женщину в черном блестящем платье длиной до колен. Женщина красива и надменна, ее босые ноги не касаются земли, с величием, присущим божественным особам, она натуральным образом плывет в воздухе. Такой левитацией незнакомка приблизилась до расстояния в пару метров и стала внимательно рассматривать меня. Ее белое, холодное лицо, вкупе с зелеными глазами и черными волосами в виде фантастического нимба над головой, произвели на меня сильнейшее впечатление.
  Я сразу понял, эта та богиня, Сиятельная Госпожа, по имени Морриган, про которую упоминал сумасшедший Авель.
  Получается, боги здесь вполне реальны и одну из них я сейчас натуральным образом лицезрею.
  - Смертный, ты понимаешь кто перед тобой? - заговорила она безэмоциональным, ровным голосом, пробирающим своей властностью до глубины души.
  Проглотив застрявший в горле ком, спешно согласился.
  - Да, Сиятельная Госпожа. Ты местная богиня по имени Морриган.
  - Все верно, так оно и есть. Богиня смерти, замечу тебе. И теперь ты стал моим новым паладином. Прежний, бедняга Авель, от открывшихся возможностей возомнил себя сущностью, приближенной к богам и от столь непосильной ноши повредился рассудком. Несчастный глупец! Пройти испытание большой властью ему оказалось не под силу. Но тебе подобное не грозит, мне явно виден твой разум, практичный и холодный. Знай, я довольна твоими деяниями на этой земле, продолжай в том же духе. Убивай мне во славу и подобных тебе разумных, и неразумных тварей, мне любая кровь сгодится. С этого момента ты являешься Повелителем зверей земных, гадов морских и птиц небесных, до которых сможешь добраться своей волей. Благословляю тебя!
  После этого, богиня приблизилась ко мне и не касаясь руками, поцеловала в лоб мерзлыми как лед губами.
  Честно говоря, от подобного меня сильно проняло. На что я подписался, принимая медальон от смертельно раненого мага?
  Но теперь поздно сожалеть о содеяном, событие уже произошло и вспять его не поворотить. Лучше воспользоваться моментом и задать вопрос, который мучает меня уже давно.
  - Сиятельная Госпожа, дозволь спросить. В чем смысл перемещения людей на эту планету, кто этим занимается и для чего?
  Холодная усмешка чуть тронула уголки губ моей божественной собеседницы.
  - Не по чину задаешь вопросы, смертный, ох, не доведет тебя до добра эта любознательность. Впрочем... открою тебе небольшую тайну. Мой Небесный Отец и Старшие Братья таким образом развлекаются, играют в свои мужские игры. Резвятся как могут, устраивая перемещения со Старой Земли на Терро Ново. Сравнивают и спорят, как изменится местное людское сообщество если привнести в него научно-технические и прочие достижения из параллельно существующей цивилизации.
  - А почему процесс идет так неравномерно и так мало людей попадают сюда со Старой Земли?
  - Даже для всемогущих богов это совсем не простое дело. Законы мироздания лишь на короткий промежуток времени позволяют открыть канал и осуществить связь между планетами. Да и сил на подобное перемещение уходит немало.
  И после этого, образ богини начал тускнеть, меркнуть и вскоре вовсе растаял в утренней дымке. А меня сразу выбросило изо сна в явь.
  
  
  Мирные времена и хозяйственные мелочи.
  
  
  Заметив как я утром надеваю на шею амулет богини, Заря сделала умильные глазки не смогла не поинтересоваться.
  - Ой какой симпатичный медальончик! Это трофейный, да? Зачем ты его надеваешь, ведь раньше ты не любил носить украшения?... Он что-то значит для тебя, расскажи милый!
  Уступая уговорам подруги, пришлось рассказать о наследстве безумного волшебника и новых полученных возможностях. А также о свидании с богиней в сегодняшнем сне. За время, проведенное вместе с полу индианкой я уже убедился в ее здравом уме и отсутствии излишней болтливости. Если потребуется, она будет молчать и даже не намекнет подругам об интригующей информации.
  - Еще одна магическая ипостась, как здорово! - сразу обрадовалась Заря, всплеснув руками. - Такое умение нам очень пригодится.
  - Да, с помощью птиц и лесных зверей можно проводить разведку окрестностей и быть в курсе всего что творится в наших краях. Только прошу тебя, не рассказывай об этом всем подряд, такие знания точно не для всех.
  - Гена, я все понимаю и обещаю молчать как рыба. Хотя подобное умение в нашем племени все равно не утаишь. Рано или поздно люди поймут что ты получаешь сведения от птиц и зверей. Может подобное и не стоит скрывать, чтобы не обижать недоверием близких людей? Способности Погонщика не являются чем-то редким и неприличным, о чем не следует упоминать. Наоборот, эти умения еще больше упрочат твою власть и поднимут авторитет. Такое будет только на пользу.
  Тут я задумался буквально на секундочку и решил согласиться с подругой.
  - Наверное ты права, так и поступим. Но вот про визит богини Морриган рассказывать точно не стоит.
  - Согласна, это явно лишнее.
  И тут уже Заря задумалась, да так, что даже полностью отрешилась от действительности, что было для нее совсем не характерно. Через какое-то время отмерла, запустила руку мне за пазуху и вытащила подвеску. Еще раз внимательно ее осмотрела и потом заявила.
  - Все верно! Я вспомнила! Я уже видела точно такую же, на нашей новенькой, на Делайен! Третьего дня, во время сбора трав мы с ней попали под сильный дождь, как раз при возвращении назад из леса. Пока добежали до донжона, обе прилично вымокли, я предложила ей отогреться под теплым душем в нашем санузле. Она согласилась, ты в поездке, места у нас хватает, после можно нормально высушить одежду и поболтать о разном... Вот тогда и заметила у нее на груди подобный знак. Подумала что просто необычное украшение, а оказалось вон оно как! Она носит такой же медальон как у тебя. Из этого можно заключить, значит Делайен тоже служительница Морриган. Ничем другим это не объяснить.
  - Занятная информация, тут есть о чем поразмыслить. Если учесть что она травница-знахарка и долгое время жила в одиночестве в лесу... Хм-м... А еще ее хотели сжечь тамошние селяне...
  - Получается она настоящая колдунья, на наш лад - шаманка. Богиня Морриган ей покровительствует, оттого она так много знает о травах и умеет варить разные зелья - сделала вывод Заря и торжествующе посмотрела на меня. Дескать, цени меня такую умную, красивую и догадливую!
  А что, я ценю, прекрасно понимаю что на сей раз с подругой мне действительно повезло. Симпатичная, фигуристая, не капризная и домовитая - прекрасный набор качеств для создания устойчивой ячейки общества. Такая у нас успешно складывается, мысленно я уже именую Зарю женой и даже готов признать это публично.
  Настала и мне пора припомнить непонятное, на что раньше просто не обратил внимание.
  - То-то Вова меня предупреждал о ее особенности, дескать не вздумайте притеснять или как-то обижать эту девицу. Теперь все понятно, она запросто может сварить любой яд или какое хитрое снадобье и опоить им своего обидчика. А то и вовсе проклясть или сглазить, ну если умения и сил хватает. Или иную пакость учинить своему обидчику.
  В этом вопросе у нас с индейской скво было полное взаимопонимание и единение.
  - Это нормально, здесь нет ничего особенного. За зло всегда платят злом, такое заведено всегда и везде. Только полный дурак будет притеснять умелого зельевара, живущего рядом и дотягивающего до уровня Говорящего с Богами. Все лагаменги это четко понимают и очень уважают таких умельцев. Шаман любого племени знает как приготовить разные отвары, снадобья а также знает наговоры и прочее колдовство. Делайен здесь не исключение, тем более ее поддерживает сама богиня Морриган. Ничего плохого нам она не делает, все люди здоровы, никто не болеет и не страдает. Подумаешь ведьма, к нам-то она нормально относится! Наоборот, от нее столько всего полезного исходит. Все наши уже начали пить калемжу под ее присмотром, а Эвелин употребляет меронг и учит твой русский и франкский язык.
  Тут Заря вздохнула и сделала нелогичное заключение. - Очень ценный специалист эта Делайен, только счастья это ей не приносит.
  - Почему так?
  - Там где она жила раньше, ее не любили и притесняли, хотя селяне вовсю пользовались ее услугами. Когда поселилась у барона Влада, жизнь вроде бы стала налаживаться. Нашла себе мужчину, они даже решили пожениться и создать крепкую семью. Но вот беда, ее избранник погиб во время стычки с англичанами и сейчас она снова одна. Похоже до сих пор переживает потерю, хотя явно об этом не говорит.
  - Ну ничего, время лечит. Пройдет месяц, другой, былая боль угаснет, смоется новыми впечатлениями. Глядишь и отойдет подруга, забудет все свои печали... Думаю что мне стоит ей открыться и откровенно поговорить на эту тему. Может она пояснит про тонкие особенности нашего статуса. С магом Авелем мне не удалось толком пообщаться, бедняга быстро помер. Более полная информация обо всем этом, будет не лишней.
  - Хорошая мысль, так и надо сделать.
  Вечером, в более спокойной обстановке, в присутствии Зари, у меня состоялся откровенный разговор с Делайен. Зеленоглазая симпатяшка была немало удивлена, когда я продемонстрировал ей свой знак богини и поведал о встрече с ней. В ответ на рассказ о моих новых умениях она не стала скрываться а честно призналась что является храмовницей Сиятельной Госпожи и обладает свойством приготовить любой отвар и снадобье кроме лечебных для людей. А вот для животных - пожалуйста.
  Выяснив что мы принадлежим к одному " клубу " и имеем общую покровительницу, далее разговор пошел более откровенней. Продолжался он до самой темноты и расстались мы совершенно довольные друг другом. Во время нашего общения Заря находилась рядом и все больше молчала. Лишь изредка задавала вопросы на бытовую тему, в основном про прежнюю жизнь Делайен рядом с поселением крестьян.
  В общем, нормально поговорили, уровень доверия друг к другу после такого общения значительно вырос. Я наконец-то прояснил для себя волнующие вопросы и окончательно успокоился. Служение богине не подразумевает каких-то специфических активных действий, просто там на небесах стали вести подсчет по другому, установив для меня персональный учет. Пускай считают как им хочется, я совсем не против, тем более за такие открывшиеся возможности.
  Эти новые возможности оказались просто потрясающие!
  Желая их испробовать, еще днем выглянул в окно и задержался взглядом на обычной синичке, сидящей на крепостной стене. Миг, и в моем восприятии мира произошли значительные изменения. Теперь я мог видеть и слышать все то, что видит и слышит эта птица. А также управлять ею своей волей. Еще один миг и синица взлетела и принялась описывать круги над нашим замком, поднимаясь все выше и выше вверх.
  Ощущения необычные но очень приятные. Мне прекрасно все видно с высоты, как будто коптер с дорогущей видеокамерой совершает облет по заданной траектории. А я смотрю на это через самую навороченную версию стерео очков, по характеристикам приближенных к реальному человеческому зрению.
  Ух как здорово! Какое классное умение, здесь даже не надо иметь артефакт Погонщика животных, разведку с помощью зверей и птиц я могу осуществлять незаметно для окружающих. Со стороны непонятно что человек ведет разведку, кажется что просто сидит отстранившись от всего, словно задумался о чем-то своем. Заря, находящаяся рядом, полностью подтвердила мои умозаключения.
  Потренировавшись в новых умениях, определил. У меня получается установить контакт с любым животным или птицей в радиусе примерно в несколько километров. Для этого мне надо лишь зацепиться взглядом за первого замеченного разведчика а дальше начинается некая цепная реакция. Все живое, что видит мой первый эмиссар, подключается к общую сеть и я по выбору могу переключать зрение и слух на каждую особь в отдельности. А при некотором усилии даже пользоваться " общинным " зрением. Наблюдать сразу множество картинок от разных агентов, охваченных моим влиянием. Но это очень затратное магичество и дается совсем не просто. Концентрация требуется серьезная, надолго сил не хватает.
  Надеюсь что со временем мои возможности разовьются до более высокого уровня, все знают что тренировки нужны в любом деле и магия здесь не исключение. Так что буду тренироваться-развиваться, совершенствоваться в новом деле.
  Подобные способности это очень серьезное подспорье в военном деле, да и не только в нем. Владеть оперативной обстановкой на расстоянии в несколько километров, это просто запредельная фантастика! Уж теперь-то к нам никто не подкрадется незамеченными, всех ворогов срисуем влет.
  Да здравствует богиня Морриган, моя новая покровительница из Нового мира!
  Через день после возвращения, на баркасе отправились в пещеру Авеля. Добро следует прибрать, не по хозяйски оставлять его надолго без присмотра. Понятно что слава о тех местах идет недобрая, местные индейцы и близко туда не подходят. Но чем черт не шутит, раз в год и незаряженное ружье стреляет. Поэтому следует поторопиться, забрать трофеи.
  За вчерашний день я установил пределы своих новых способностей. Видеть и слышать при помощи пернатых разведчиков, могу примерно на расстоянии в три-четыре километра. Дальше уже труднее, возможность слышать звуки начинает постепенно пропадать, " картинка " держится чуть дольше. Можно признать, результат хороший, но не выдающийся. Тот же Вова с его рангом " ведет " Пета намного дальше.
  Но и это обалденная способность, о такой можно только мечтать. До устья Чужой моих возможностей хватает с избытком, от замка до моря всего-то, около двух километров. А на открытом пространстве видимость еще лучше, так что вполне возможно заметить неприятеля на дальних подступах.
  А вот до пещеры поверженного Лесного Властелина силы дара не хватает, но туда только по реке около пяти километров. Оценить обстановку в том районе нет возможности, так что не мешкая отправляемся в путь.
  На весла посадили англичан, полный комплект гребцов на баркасе должен составлять 10 человек, но и так тоже нормально. Понемногу доплывем, тем более идем без всякого груза. За румпелем ловас Большая рыба, парус вообще не используем. Наша речушка узкая, тут нужен глаз да глаз, а не то сразу выскочишь на берег. Потом замаешься сдергивать тяжелое судно с мели, лучше двигаться потихоньку на веслах.
  В качестве силовой поддержки со мной трое парней из Стекляшки, за англичанами следует приглядывать, нет им доверия. Ну и так следует провести слаживание экипажа, впереди у нас поход на баркасе в Мерсье, по настоящему морю и более полноводной реке. По хорошему следует найти путевого моряка на наше судно, чтобы он следил за его исправностью и вообще, умел ходить под парусом и знал все что требуется подобному специалисту. Вот еще одно важное дело в городе, которое не поручишь кому попало. Значит все решено, только разберемся с наследством Авеля, сразу начнем готовиться к плаванию к землякам и далее, в центр местной цивилизации.
  Изъятие трофеев прошло буднично, загрузившись пожитками мага Авеля, уже неторопливо дошли до оставленного корабля с охраной из одного человека. С моими новыми умениями, дорога до пещеры и обратно теперь не представляет никакого труда. Путь четко выверен, двигаемся по самому оптимальному, легко проходимому маршруту. Первая попавшаяся на глаза пичуга исправно служит небесным проводником, четко ведет куда мне нужно.
  Из пещеры забрали все что смогли унести, вплоть до звериных шкур. Нам все пойдет в дело, разбрасываться добром не стоит. Произвести любые материальные ценности в этом мире стоит немалых усилий и оттого такая работа дорого ценится. Поэтому не будем привередничать, гребем все подчистую!
  Впоследствии было установлено.
  Из оружия нам досталось с дюжину боевых топоров разной конфигурации, более тридцати ножей и кинжалов среднего качества, восемь луков непонятного качества и больше сотни стрел. Необычным оказалось наличие двух полноразмерных прямых мечей, в нарядных ножнах, отделанных серебром. Были там и доспехи, три местных броника а также две приличные кольчуги с длинными рукавами и разрезами с боков. Чтобы можно было ездить верхом, сразу догадался я. К ним в комплекте имелись два шлема искусной работы с открывающимся забралом, два комплекта поножей и один щит с намалеванным но облезшим от времени гербом.
  Все как в старинных балладах, пара отважных рыцарей отправилась на бой с Лесным Чудищем, проявила чудеса героизма и покрыла себя в бою неувядающей славой. Все так и есть. Но есть одна загвоздка, бесстрашные храбрецы стали немножечко мертвыми, но это уже не столь важно. Такие понимаешь издержки жанра. Где на всех бездельников набрать столько Лесных Чудищ и Огнедышащих Драконов? Эти исчадия ада товар штучный, их на всех не хватает.
  Среди собранных ценностей нашлось немного ювелирки и два магических артефакта. Лежали они в мешочке из грубой холстины, под грудой одежды, замотанные в кусок плотной ткани. Артефакты, уже знакомые нам Кастет Силы и Толмач. Вот ему я особенно порадовался, Толмач нам пригодится! Теперь можно будет вдвое ускорить процесс изучения местных языков среди наших Одаренных и магов.
  Из украшений, две массивные золотые цепи, три браслета, с полдюжины перстней с самоцветами и прочая мелочь на которую мы, заевшиеся, уже не обращаем внимание. Слишком легко достаются нам драгоценные побрякушки, и к тому же они не имеют той значимости что придают им люди в более обжитых местах. У нас тут фронтир, кому демонстрировать изысканные украшения и дорогие наряды, белкам и зайцам что ли?
  И еще. Все эти украшения на мужскую руку, они грубоваты и тяжеловесны. Понятно что сняты с авантюристов, забредших в эти края отыскать свое счастье. А вместо этого они все обрели здесь свою смерть от когтей и клыков послушных слуг Лесного Властелина.
  Таков вот печальный и поучительный итог этой истории. Прав был К. Чуковский когда предупреждал: - ... Не ходите дети в Африку гулять!... В Африке разбойник. В Африке злодей. В Африке ужасный Бармалей!
  Здесь у нас конечно не Африка но тоже опасностей хватает. Одну такую мне удалось очень своевременно зачистить. И теперь можно безбоязненно осваивать левый берег реки Чужой, которую уже впору переименовывать в Свою или Нашу. Это я так шучу, вполголоса и про себя. На самом деле у нас тут хватает дел, такой ерундой как сменой географических названий никто заниматься не будет.
  А если всерьез, то у нас ощутимо добавилось подконтрольной территории, которой и так было немало. Теперь же, и вовсе стало дофига. Индейцы, запуганные Лесным Властелином там точно не появлялись и еще не скоро отважатся сунуться в те края. Да и сколько осталось тех хательманов, здорово прореженных англичанами? Получается, мы не только избавились от опасного соседа и разжились с него приличными трофеями, но и стали наследниками его обширных земель. Хотя правильнее сказать, лесов.
  По пути назад я занимался новой забавой, при помощи первой попавшейся птицы рассматривал сверху окрестности.
  И таки да, увидел важное!
  А именно, по лесу, вдоль нашего берега в сторону замка топают пятеро вооруженных неизвестных мужиков. С меня вмиг слетела сонная одурь и расслабленное состояние. Кто это такие, чего им от нас надо? Они что, идут вдогон за нашей лодкой?
  Лесная сойка, послушная моей воле, снизилась ниже и я поневоле выдохнул. Мужики оказались знакомые, по крайней мере двое из них. Это Высокий вал, идущий впереди и здоровый как шкаф десятник Богдан из форта земляка Вовы. Да и остальных я тоже видел в Д Ипатье, это местные дружинники.
  Не успел я толком разволноваться, как уже можно успокоиться. Понятно что Володя отправил ко мне гонцов, а это значит у него появились важные новости, касающиеся лично меня. И это явно не по поводу наших торговых дел, тут что-то иное. Ведь баркас скоро все равно придет к ним, но без меня. Об этом я упомянул в прошлый раз. Следовательно, с недавних пор что-то изменилось, появилась новая вводная.
  Впрочем, не буду гадать, мы опережаем посланцев не намного, они доберутся до замка с отставанием от нас на пару часов. Тогда все станет ясно а пока наберусь терпения...
  К встрече мы подготовились, Богдан немало удивился когда я вышел ему навстречу еще до того как он показался из леса.
  - Гена, ты что, ждал нас? Но откуда ты узнал? У вас что, завелся еще один маг, Погонщик животных?
  Ишь ты какой догадливый, сразу понял что к чему! Впрочем, я даже не думал отрицать свои новые умения.
  - Да, так и есть. Обстоятельства сложились столь причудливым образом что мне удалось стать тем самым Погонщиком.
  - Но как, ведь ты же Менталист?!
  - Это долгая история, быстро ее не расскажешь. Сейчас приводите себя в порядок, уже скоро соберемся на ужин. А уж после него обстоятельно поговорим. Что случилось у вас, что за срочность, зачем тебя отправили к нам?
  - Вот тебе письмо от Вовы, пока почитай, затем я расскажу обо всем более подробно.
  - Понятно. Давненько я не читал бумажных писем. И не писал.
  - При таком откате все постепенно возвращается на круги своя. Бумага, изготовленная кустарным способом, чернила в склянке, гусиное перо. Романтика! Ух, аж былинным духом повеяло!
  - Да уж, утешил, реалистичный ты наш.
  Письмо, вернее записка от земляка была краткой и информативной. В ней он уведомлял что молодой граф Мерсье, прослышав про мои успехи в деле уничтожения англичан и взятия под свою руку племени индейцев, впечатлился содеянным и решил ввести меня в благородное сословие. Даровать баронский титул и подданство королевства франков. Если я дам на это свое согласие, значит признаю графа Мерсье как своего сюзерена со всеми вытекающими отсюда последствиями. Там есть обязанности и привилегии, о них лучше услышать в приватном разговоре со своим земляком.
  Поэтому Вова приглашает меня посетить его форт, чтобы пообщаться тет-а-тет и донести инфу в полном объеме, как она есть.
  Вопрос по настоящему серьезный, подобное предложение делается далеко не каждому. Требуется его хорошенько обдумать, взвесить все за и против.
  Да уж, весьма неожиданный поворот. Тут действительно требуется все обмозговать, посовещаться в тесном кругу главных соратников.
  После ужина пригласил Богдана, Николая, Нину и Михаила к себе в кабинет. Там мы можем послушать что скажет посланец Вовы, живой человек это не сухие строки письма, это совсем другое.
  Кроме нашей пятерки, еще присутствовала Заря, на правах проживающей в квартире. Моя подруга сидела тихо, в беседе участия не принимала, внимательно слушала наши разговоры, используя второй Толмач.
  Прочитал письмо Владимира вслух а затем предложил начать обсуждение, кто что думает по этому поводу.
  В ходе недолгих обсуждений решили послушать что скажет Богдан, как очевидец пребывания под властью графа Де Мерсье.
  Богдан отвечал так.
  - Какого-либо присутствия воли сюзерена мы совсем не ощущаем, до нас ему дела нет. В своем феоде живи как хочешь, твори что хочешь, с соседями выстраивай отношения как считаешь нужным. Никто к тебе не лезет и не указывает каким курсом куда двигаться. Власть графа над нами чисто номинальная. Единственный аспект, следует своевременно выплачивать налоги и еще имеется воинская повинность. Если случится какая заварушка с соседями или еще с кем-то, сюзерен может призвать тебя под свои знамена. Раз в год, сроком ровно на два месяца и количестве, ровно половины твоей дружины. В нашем случае все так и произошло, Вове за это присвоили первый титул. Но там война вышла совсем короткой, не война а так, сплошное недоразумение. За одно сражение расчихвостили соседей из Лурье в хвост и в гриву. И на этом все дело закончилось. Благодаря огнестрелу, нанесли им ощутимый урон, даже не смотря что у соседей было больше войска. Я так думаю что наличие у вас огнестрела является одной из причин по которой граф желает присоединить новый феод к себе. Ну и так, кто в здравом уме откажется расширить свои владения? Да еще мирным способом, без всяких усилий?
  - Резоны графа понятны, а нам-то это зачем? - задал самый главный вопрос Михаил. - До сих пор жили-поживали себе без всякой власти, и в ус не дули. К иностранцам в том же городе относятся нормально, никакого ущемления прав нет. Покупай что угодно, нанимай на службу кого захочешь, лишь бы деньги были. Какая тут выгода для нас?
  - Аполитично рассуждаешь дорогой товарищ! - с интонацией т. Саахова тут же прервал его возмущенный Николай. - Миша, тут ты не прав. Выгоды здесь есть и они весьма ощутимы. После официального признания мы получим четкий правовой статус, со всеми вытекающими отсюда последствиями. Да, на первый взгляд титул вроде и не сильно нужен. Из-за нашей удаленности кажется что ничего серьезного вокруг не происходит, время жизни буквально стоит на месте. И это будет продолжаться бог знает сколько времени. Но это совсем не так. Процесс централизации власти идет своим ходом, франки медленно но верно осваивают новые территории, понемногу подминая под себя окрестные племена. Пусть даже за счет попаданцев с Земли, но это ровным счетом ничего не меняет. Кроме франков, другой реальной силы здесь нет, прислониться нам некуда. Поглощение лагаменгов, это просто вопрос времени. Рано или поздно, оно все равно произойдет. Предложение графа, войти в состав государства франков, весьма кстати. Пока предлагают, его надо обязательно принимать. Условия вхождения, вполне приемлемые, все платят налоги, от этого никуда не деться. Потеряв незначительные деньги и приняв общие и понятные всем правила игры, взамен мы обретаем уверенность в завтрашнем дне и политическую стабильность.
  - Да, в нашем случае правовой статус, серьезная, значительная вещь - сразу поддержал я Николая. - Тот же найм в городе будущих дружинников пройдет гораздо легче. Ведь служба будет проходить не черт-те где, а в баронстве Буа-Доре. Да, оно удаленное, да труднодоступное, но тем не менее! Баронство, это официальное образование, признанное местной властью, с общими для всех законами и правилами. На данный момент, в глазах окружающих, мы вообще не понятно кто. То ли свободные наемники, то ли разбойники-бандиты, то ли охотники-рыболовы неясной национальности. Одним словом чужаки, отщепенцы. Надо быть реалистами, слишком нас мало чтобы создать независимое от франков отдельное образование. Проще влиться в уже созданную структуру. Пример Владимира четко показывает, ужиться с местными вполне возможно. Чрезмерной опекой они не душат, правила игры строго соблюдают. Чего от добра, добра искать?
  - Ну так-то да. При существующих методах коммуникации, значительном удалении и отсутствии нормальных путей сообщения, вмешаться в управление отдаленного района, целая проблема. Местному графу и своих забот хватает - согласился с такими доводами Михаил.
  - Вова привел примерно такие же доводы, когда решался вопрос с нами - внес свою лепту в общее обсуждение внимательно слушающий нас Богдан.
  - Решено. Будем принимать предложение Мерсье. Завтрашний день посвятим приготовлению к путешествию а послезавтра двинем в путь на баркасе. Богдан, ты с нами или отправишься назад пешим порядком?
  - С вами конечно. Так гораздо комфортней, заодно посмотрю на море и окрестные достопримечательности. В этих краях никто из наших до сих пор не был.
  - Значит так и будет. Собираемся-готовимся а затем выдвигаемся. Заодно проведаем наших новых подопечных, сошенов. Чтобы не забывали нас и излишне не расслаблялись.
  
  
  Поход река-море-река.
  
  
  Ранним утром, только рассвело, наша сборная команда отправилась в плавание. На веслах шестеро англичан, за румпелем ловас, я с тремя парнями из Стекляшки являюсь военной составляющей экипажа. Ну и Богдан со своими людьми, в качестве пассажиров до форта. На дне и кормовом отсеке баркаса находятся оговоренные узлы, детали от Субару Антона и нашего самолета. Жалко было разбирать на запчасти полностью исправный автомобиль, но тут ничего не поделаешь. Куда здесь на нем ездить? Колина Нива за счет своих малых габаритов еще годится для движения по лесу а вот длинноватый кроссовер с коробкой автоматом, на низкопрофильной резине, является спорным активом. Пока есть возможность, пустим его потроха на действительно нужные нам механизмы - токарный станок и пресс средней мощности.
  Тут нам здорово повезло, наши земляки-соседи уже освоили эту тему и имеют настоящих станочников. Значит и результат будет достойный, ну, с учетом местных условий.
  Вниз по Чужой сплавились легко и приятно, но в море нас поджидал свежий боковой ветер и волна приличной высоты. Ту наш индеец действовал уверенно и на мое предложение переждать непогоду ответил так.
  - Этот ветер только начался и будет дуть несколько дней. Может даже усилиться, вот тогда придется прижиматься к берегу и переждать непогоду на суше. А сейчас лучше постараться как следует и пройти по морю как можно скорее. Пока ветер не сменится, на Светлой он нам будет попутный.
  Я был вынужден согласиться, специалисту виднее.
  Хоть и натерпелись страху, ощущая себя пылинкой перед разгулявшейся стихией, но путь до устья Светлой прошел вполне успешно. Ну это если не считать что всех присутствующих несколько раз окатило высокой волной и пришлось вычерпывать воду со дна баркаса.
  Когда входили в реку, лишь облегченно выдохнул и в мыслях вознес хвалу местным богам. Что не допустили нашей гибели, еще рановато мне встречаться со своей покровительницей, Сияющей Госпожой. Здесь столько задумок и столько дел, не знаешь за какое хвататься.
  На реке нет такого волнения как в море, мы даже прижались к правому берегу Светлой и встали на якорь возле деревни сошенов. Наш ловас по имени Большая рыба только хмурился, глядя на то как в его бывшей деревне хозяйничают чужие люди. Согласен, смотреть на подобное неприятно, поэтому у меня есть твердое намерение заменить его на посту шкипера. Баркасу придется регулярно ходить по этому маршруту, не случилось бы какой беды. Пусть Рыба сидит в замке, занимается караульной службой да своей любимой охотой и рыбалкой.
  Известие о том что я убил Лесного Властелина и завладел его способностями, сильно подняло мой авторитет не только среди лагаменгов, но и всех остальных замковых обитателей. Народ стал посматривать на меня совсем по другому, экий деятельный у нас руководитель, интересно, что мы про него еще не знаем? Сообщение о том что левый берег нашей речки теперь доступен для охоты и вообще, любого посещения, несомненно порадовало все население замка. Хозяйственная деятельность и присутствие большого количества людей заставляет животных искать себе новые места обитания, соответственно, добывать зверя становится труднее. А тут новая неосвоенная локация, есть чему радоваться!
  Общение с вождем сошенов, Сизым пером, оказалось недолгим, о чем говорить, виделись недавно? Так, отдали дань вежливости и напомнили о себе, этого вполне достаточно.
  Пользуясь попутным ветром, двинулись вверх по течению, до темноты еще далеко. Пока есть возможность, следует пройти под ветром как можно дальше. На ночевку встали в указанном ловасом месте, мы полностью полагаемся на его опыт.
  Попутный ветер дул весь следующий день и стих только ночью.
  Два дня путешествия до форта Вовы пришлось двигаться на веслах. И мы не чинясь заняли оставшиеся места гребцов и как могли двигали нелегкое судно против течения. Как истинный оптимист отметил про себя, гребля весьма полезное занятие, тут тебе и баркас идет быстрее и нам физическая нагрузка.
  Ну вот и добрались до промежуточного пункта в своем путешествии. С реки отлично заметно как подрастают стены и башни форта, превращаясь в мощный каменный замок. Стройка не прекращается ни на минуту, на данный момент короткая часть стены, обращенная к реке уже закончена и идет разборка строительных лесов. Как пояснил Богдан, в замке также останутся основные ворота смотрящие на реку и малая калитка на противоположной стороне. Это для оперативности, если надо посетить производство на другой стороне крупного ручья. Обычная практика, даже в нашем маленьком замке устроено также.
  На прикол встали рядом с уже знакомым баркасом, только чуть покороче нашего. И без промедления, сразу же началась разгрузка. Валентиныч, чувствующий себя как рыба в воде, уверенно распоряжался, что куда тащить, на берег с ним пришел тот самый Митрич, как я понял исполняющий обязанности местного главного инженера. На меня поглядывал искоса и в разговор принципиально не вступал. Я лишь похахатывал про себя, вот же непримиримый старый пень! Ну никак он не может забыть старое, принять новый мир и свое место в нем.
  Да и пусть, мне есть с кем общаться, обойдусь и без этого ... возрастного уркагана.
  Остаток дня прошел по прежнему, ужин в компании местных руководителей а затем изготовление еще одного ствола для автомата. Тут мой земляк большой молодец, движется к заданной цели полным ходом. Пусть даже совсем не быстро, но последовательно. Перевооружение дружинников на калаши уже сейчас заметно, караульные на стене и башнях вооружены новенькими автоматами. Значит за время с нашей последней встречи на вооружении появилось еще четыре АК-74.
  Сразу после ужина у меня состоялся с Вовой конфиденциальный разговор.
  - Я так понимаю, раз сам прибыл к нам, значит решил принять предложение графа? - сходу начал он после того как мы расположились в его кабинете.
  - Да, так и есть. Подумал, посоветовался с нашими и глядя на тебя решил двигаться той же дорогой. Раз уж попали сюда, надо устраиваться здесь на полную. С максимально достижимым комфортом и правовым статусом.
  - Это ты молодец, сразу сообразил. Пока есть возможность, нельзя упускать подобное предложение. Очень удачно подвернулись тебе эти сошены, да и победа над англичанами сделала свое дело. Молодой граф идет путем своего покойного отца, без всяких предрассудков награждает высоким титулом деятельных людей. Для тебя ситуация сложилось как по заказу, а вот мне в подобном случае сразу пришлось идти на войну.
  - Сейчас-то никаких войн не предвидится, не знаешь?
  - Вроде бы нет. Соседнее Лурье крепко получило по зубам, правителем у них сейчас малолетний пацан. А регентом наоборот, его дедушка, он старенький, ему уже ничего не надо. С другими соседями ситуация поспокойнее, графа Ла Вердена я повесил, ну а с остальными вроде бы мир, ну по крайней мере нейтралитет.
  - А с Ла Верденом у тебя что случилось?
  - Да там старая история, с ним еще мой предшественник закусился, а расхлебывать эту кашу пришлось уже нам. Такое мне досталось обременение вместе с баронством Де Брасси. В конце концов разобрались, теперь наследники Ла Вердена ведут себя прилично. Все это благодаря огнестрелу, без него бы нам пришлось ох как туго. Кстати, ты тротил привез?
  - Конечно привез, все как и договаривались. Четыре килограмма с собой взял.
  И дальше наш разговор сместился с военных тем на бытовые и хозяйственные. Уже сложившуюся программу производства оружия решили не ломать. Проведу в гостях последующий день а послезавтра утром отбуду в город. У Вовы появятся четыре дополнительных ствола к АК а на моем счету еще 60 луидоров. После тщательных подсчетов производители решили, за три станка с меня следует получить ровным счетом 200 золотых монет. Ничего не скажешь, дороговато конечно, но других вариантов нет. Никто другой мне такого оборудования не продаст, тем более к токарному станку идет комплект резцов, с которого мы своими силами будем пытаться изготовить копии приличного качества.
  На сегодняшний момент сложившийся торговый баланс в пользу Вовы, поэтому мне остается только терпеть и кряхтеть, производя стволы. На его вопрос, смогу ли я воспроизвести ствол к пулемету Дегтярева, длиной в 60 см, сразу ответил отрицательно. Даже автоматный ствол, длиной чуть больше 40 см. дается мне совсем нелегко. На большее не стоит и замахиваться, все равно запорю изделие.
  - Сейчас не выйдет, может быть со временем получится? Набьешь руку, наберешься опыта и выдашь на гора супер результат? - сразу задрал он планку, ну прямо до рекордного уровня.
  - Чего сейчас загадывать, время покажет - не стал я упираться. Кто знает, глядишь, все так и будет. Так часто бывает, не решаемая на первый взгляд задача, при тщательном рассмотрении выглядит уже не такой головоломной. Раскачаю свои способности до максимальной величины а там и посмотрим, что в итоге выйдет.
  Следующий день прошел плодотворно. С утра производство ствола, после обеда еще одного, а вечером мы тесной компанией решили сходить в баню. Вова, я, Бывалыч, Валентиныч и Богдан. Погреться, попариться, пообщаться и тяпнуть по маленькой. Хотелось бы конечно по большой, но нельзя. Мне завтра понадобится полная концентрация, а как я уже понял, алкоголь и магия плохо сочетаются друг с другом. Поэтому ни-ни, дело прежде всего.
  Скинув одежду в предбаннике и усевшись на полки в парной, я и Вова одновременно увидели друг на друге одинаковые медальоны. Только у него на золотой цепочке а у меня на обычном синтетическом шнурке. Также одновременно удивились и разулыбались, откладывая серьезный разговор на потом. Незачем совмещать душевный отдых с делами, ничего из этого хорошего не выйдет. Да и остальным незачем знать лишнее. Тут каждому из нас решать, доведет он до своих ближников такую информацию или нет.
  Посидели, отдохнули классно, взаимно отметили пулевые отметины на телах друг друга. Бывалые люди такое просекают на раз, в нашей компании несведущих дилетантов не оказалось. Легкое застолье решили организовать здесь же, в предбаннике, чтобы не портить сложившуюся доверительную атмосферу.
  Уже в самом конце душевных посиделок вышли на воздух из предбанника, устроились на лавочке.
  - Какой у тебя аспект от богини и когда успел появиться? - не вытерпев, Владимир первым задал вопрос.
  - Так сложились обстоятельства, пришлось мне шлепнуть местного мага, которого индейцы называли Лесным Властелином. Сидел такой злыдень неподалеку от нас и убивал всех кто имел неосторожность забрести в те края. А его дар перешел ко мне по наследству. Дар похож на магию Погонщика Животных, но не требует одноименного артефакта и отличается в деталях. Могу управлять сразу несколькими животными, но на ограниченной площади. На удалении в несколько километров... А у тебя?
  - У меня, исключительная точность в стрельбе из чего угодно, метанию в цель любых железок, хоть топоров, хоть ножей. Но такой дар имеет ограничения, большого количества повторов совершить не могу.
  - Все правильно, безграничные волшебные способности, это только в сказках. В реальности все гораздо скромнее, у каждого человека существует предел возможностей. Кстати, ты тогда про них и намекал, когда разговор был о Делайен?
  - Да, именно о них. Интересно, как ты узнал, сама что ли призналась?
  - Жена увидела на ней такой же медальон, ну а дальше все понятно и предсказуемо. Показал свой, обоюдно открылись друг другу, поговорили об общем.
  На такое, Вова лишь рассеяно покивал головой. И поинтересовался.
  - Кстати как там поживает наша ... одноклубница? Все ли в порядке?
  - Да, все хорошо. Ходит по окрестностям с Зарей и охранником из лагаменгов, чего-то там собирает, сушит, варит. В коллектив влилась нормально, учит наших Одаренных всему что положено.
  - Ну и славно.
  Наш разговор продолжался далее и как-то незаметно скатился к извечному вопросу: В чем смысл бытия, применительно к нашим условиям? Кто как его видит?
  На это Вова ответил примерно так.
  - Не силен я в таких делах, на этой теме и поумнее меня люди спотыкались. Попусту разглагольствовать и философствовать точно не в моих правилах. Но для себя я наметил следующее. По возможности, необходимо построить здесь максимально справедливое общество, ну, с учетом местных особенностей и здешней эпохи. И желательно чтобы оно было русским. Для этого мы стараемся приветить всех наших попаданцев, притянуть их к своей орбите. Даже самых никчемных пытаемся привлечь к делу. Чтобы побольше русских людей объединялись вместе, не забывали родную речь, свои обычаи и традиции. И следующее поколение воспитать подобным образом, а вдобавок, приучать к русскому языку все свое окружение. Таким образом постараться воссоздать на этой планете маленький русский мир.
  - Верно сказано, русский человек не тот кто сам на русском разговаривает, а тот у кого дети на русском говорят. В них вся надежда. А иначе и жить не стоит, какой в ней смысл, если после себя ничего не оставишь на этой земле?
  - Вот и я говорю, жить надо для того, за что умереть не жалко. Там, на СВО я это четко понял. Когда в двух шагах от смерти стоишь, мысли и сознание сразу проясняются, вся наносная шелуха быстро слетает. Просто за бабло рубиться - так себе идейка, нихрена она не вдохновляет. Вот за будущее своих детей, за то чтобы они жили интереснее чем мы и были по настоящему свободными, это совсем другое дело. И в этом плане получается что слова: Родина, страна, народ, общее дело, совсем не пустой звук. Там я оголтелым патриотизмом не страдал, просто как положено делал свою работу, а вот тут пришлось задуматься. Большое видится на расстоянии а чего лишился, понимаешь тоже по прошествии времени. По возможности, эти утраты надо восполнять.
  - Эк ты выдал, а говоришь не философ. А по мне так, самый настоящий мыслитель. Вон как складно задвигаешь. Да что там мыслитель, тут можно замахнуться даже на окормителя душ человеческих, маститого пропагандиста-политработника.
  - Нет Гена, шалишь! Этот ярлык точно не по мне, даже не примеряй. Здесь я самый натуральный эксплуататор, феодал и безжалостный воитель. Но с надеждой, изменить в лучшую сторону этот мирок. Ха-ха! ... Да и ты такой же, до моего уровня тебе только звучного титула не хватает. Но за ним дело не станет, осталось немного.
  
  
  Конец третьей книги.
  
Оценка: 5.83*12  Ваша оценка:
Связаться с программистом сайта.

Новые книги авторов СИ, вышедшие из печати:
О.Болдырева "Крадуш. Чужие души" М.Николаев "Вторжение на Землю"

Как попасть в этoт список

Кожевенное мастерство | Сайт "Художники" | Доска об'явлений "Книги"