Мяу-мяу за стеной

Автор: [Алекс Дрейер]

Соавтор [Даша]

Жанр: Детское фэнтези (7-9 лет)

Глава 1.

Тайна летнего двора

Школьный двор на Керамогранитном проезде был идеальным местом для летних приключений. Главное здание, старое и немного облезлое, стояло тихое и пустое. Все ученики и учителя уже с весны перебрались в новую, блестящую стеклом и пластиком школу на другом конце района. Здесь же оставались только воспоминания, пара голубей под крышей да бескрайний, выгоревший на солнце асфальт идеальный каток для самокатов и поле для грандиозных игр.

Именно здесь сейчас и носился отряд, вернее, просто компания самых шумных и неугомонных детей двора. Шла игра в запрещённую зону нужно было пробежать от спортплощадки до стены старого склада, не попав в лучи лазеров (воображаемых), которые исходили из окон пустой школы. Витя, изображая супергероя, нёсся впереди, визжа от восторга. Ангелина, его неизменная спутница в беготне, старалась не отставать. Матвей методично бежал по самому краю тени, где, по его расчётам, лазеры были слабее. Даша, конечно, была в самой гуще событий, громко комментируя погоню.

Только Настя слегка отставала. Ей больше нравилось не бежать сломя голову, а наблюдать: за облаками, за теми же голубями, за тем, как ветер качает верхушки берёз за забором. Она присела на корточки, чтобы поправить развязавшийся шнурок, и в этот момент тишина, наступившая после визга друзей, была нарушена.

Сначала она подумала, что это птица. Потом что показалось. Но звук повторился. Тонкий, дрожащий, жалобный.
Мяу мяу-у-у
Это было не мяуканье взрослой кошки требовательное или спокойное. Это был тихий, плачущий писк. Звук совсем маленького, совсем потерянного существа.

Ребята! крикнула Настя, поднимаясь. Тише!
Что такое? Даша уже подлетела к ней, сбавив скорость. Ты уронила что-то?
Слушайте, прошептала Настя, приложив палец к губам.

Все замерли, прислушиваясь к летнему гулу жужжанию мух, далёкому гудку машины. И сквозь этот гул снова пробилось:
Мяу

Котёнок! в один голос выдохнули Ангелина и Витя.
Где? сразу включился Матвей, оглядываясь по сторонам.
Казалось, звук доносился из-под земли. Дети, как сыщики, начали ходить по двору, замирая на каждом шагу. Писк то усиливался, то почти стихал. Наконец, Витя указал на глухую боковую стену старого школьного флигеля, где когда-то была котельная.
Отсюда! Точно!

У самого фундамента, почти полностью скрытая зарослями сухой лебеды и подорожника, зияла темным квадратом старая вентиляционная решётка. Она была массивная, из толстых железных прутьев, покрытых рыжей чешуёй ржавчины. Через неё был виден только чёрный провал вглубь.
Мяу! звук теперь был ясным и очень близким. Он шёл прямо из этой чёрной дыры.

Дети повалились на траву, пытаясь заглянуть внутрь.
Ничего не видно! сказал Витя, заслоняя лицо от солнца.
Кто-то там есть, с уверенностью сказала Даша. И он напуган.
Надо помочь! тут же вскочила Настя, её доброе сердце сжалось от этой мысли.
Сейчас, остановил её Матвей. Решётка прикручена на болты. Их не сорвать. А проём между прутьями он прикинул на глаз не более десяти сантиметров. Человек не пролезет.

Первой мыслью, конечно, было позвать взрослых.
Может, сторож есть? спросила Ангелина.
Лето. Каникулы. Сторож, если и есть, то только на новой школе, логично заключил Матвей.
Родители? предложил Витя.
Мама на работе до шести, сказала Даша. Папа в командировке.
У моих тоже день сегодня сумасшедший, вздохнула Настя.
Оказалось, что у всех в этот будний день родители были далеко. Бабушки и дедушки в городе, но не в шаговой доступности. Вова, конечно, мог бы помочь, но он уехал с Наташей на дачу.

Осознание пришло ко всем одновременно. Они остались с этой тайной один на один. Солнце клонилось к вершинам деревьев, удлиняя тени. В чёрном квадрате за решёткой снова раздался жалобный писк, от которого у Насти задрожала нижняя губа.

Даша встала, отряхнула колени. В её глазах горел уже знакомый команде огонёк огонёк предводительницы, принимающей решение.
Взрослые не успеют. Сторожа нет. Значит, это наша задача.
Она обвела взглядом друзей: встревоженную Настю, готового к действию Витю, задумчивого Матвея, свою верную подругу Ангелину.
Отряд Гараж то есть отряд Спасение приступает к операции. Мы не можем бросить его. Мы вытащим этого малыша сами. Договорились?

И хотя страшно было всем, каждый кивнул. Потому что в тихом мяу из темноты была просьба о помощи, которой нельзя было не ответить. А впереди, они это чувствовали, был не просто котёнок, а целое приключение, которое нужно было выиграть.

Глава 2.

Мозговой штурм и первый провал

Следующие десять минут прошли в лихорадочном обсуждении. Дети уселись в кружок на траве, как настоящий совет стратегов, а чёрный провал решётки слышал каждое их слово.

Мне кажется, надо просто её выдернуть! первым выпалил Витя, вскакивая и показывая на решётку. Надо найти лом или здоровую палку. Я видел вон у забора старую трубу! Давайте как рычагом!
Витя, спокойно остановил его Матвей, болты заржавели насквозь. Для рычага нужна точка опоры. Её нет. Мы только погнём прутья и создадим лишний шум. А вдруг там обвалится что-то?

Может, попробовать его выманить? осторожно предложила Настя. У меня в сумке осталось печенье. Если просунуть кусочек
Котёнок в стрессе, он не пойдёт на незнакомый запах, тем более сладкий, покачал головой Матвей. Нужен сильный, знакомый ему стимул. Кошачий корм, например.
Или игрушка! подхватила Ангелина. У моего брата есть удочка с перышком на верёвочке! Можно поманить!
Вот! Даша, которая до этого внимательно слушала, хлопнула себя по коленке. Компромисс! Берём удочку Ангелины, привязываем к концу кусочек колбасы (у Вити в кармане всегда что-то есть!), и пытаемся зацепить или хотя бы показать еду. Это наш План А!

Идея всем понравилась. Витя действительно вытащил из кармана завёрнутый в фольгу бутерброд, с которого аккуратно снял кружок докторской колбасы. Ангелина помчалась домой и через пять минут вернулась с ярко-синей детской удочкой. Матвей с помощью своего складного ножика (того самого, безопасного!) надёжно примотал колбасу к проволочному крючку удочки, предварительно сняв с него перо.

Отлично, сказала Даша, принимая конструкцию. Я буду оператором. Витя, свети фонариком с телефона. Остальные тишина!

Она легла на живот у самой решётки. Витя направил луч света в отверстие. В глубине на какое-то мгновение мелькнули два крошечных светящихся кружочка глаза, испуганно отразившие свет.
Он там, я вижу! прошептала Даша.
Осторожно, сантиметр за сантиметром, она стала просовывать удочку сквозь узкое пространство между прутьями. Пластиковый хлыст гнулся, колбаса на крючке болталась, обещая пир. Все затаили дыхание.

Иди сюда, малыш, иди ласково приговаривала Даша, пошевеливая удилищем.
Раздался слабый шорох. Котёнок, движимый голодом и любопытством, сделал шажок вперёд. Его мордочка уже была видна в луче света крошечная, испачканная в пыли.
Почти замерла Ангелина.

И в этот момент пластиковое удилище, не рассчитанное на такой угол изгиба, с тихим, но зловещим хрустом лопнуло в самом тонком месте. Крючок с приманкой бессильно упал в темноту, а верхняя половина удочки осталась в руках у Даши.

В подвале раздался испуганный писк, и светящиеся точки мгновенно исчезли. Наступила гробовая тишина. План А провалился окончательно и бесповоротно.

О нет простонала Настя.
Я же говорил, что пластик ненадёжный! с досадой воскликнул Витя, хотя сам всего минуту назад был полон энтузиазма.
Теперь он ещё больше напуган, констатировал Матвей. Его лицо было хмурым. И у него есть еда, но это не решит проблему. Он всё равно в ловушке.
Так что мы сделали не так? спросила Ангелина, глядя на сломанную удочку.

Наступил момент эмоционального спада. Даша сидела на траве, сжимая в руках обломок. Чувство вины накатило на неё. Она хотела помочь, а сделала только хуже. Может, правда, надо было просто ждать взрослых? Но этот тихий плач из темноты не давал покоя.

И тут её взгляд упал на старый плакат, ещё висевший на заборе школы. Там была нарисована улыбающаяся девочка, обнимающая котёнка. Рядом с ней сидела большая пушистая кошка. Картинка будто щёлкнула в голове.

Ребята, медленно начала Даша, поднимая голову. Её глаза снова загорелись, но теперь это был огонь не азарта, а озарения. Мы всё время думали, как нам его достать. А что, если мы думаем не в том направлении? Нам нужен посредник. Тот, кто пролезет в эту щель, найдёт его в темноте, поймёт его страх и выведет его к свету.

Она посмотрела на друзей. Матвей первый понял.
Ты про кошку. Взрослую, умную кошку.
Да! воскликнула Даша. Моя Ти! Она молодая, ловкая, любит исследовать всё новое. И она она понимает. Помните, как она спасла нас с фото в гараже? Она найдёт его и, может, даже успокоит!

Идея была гениальной в своей простоте. Новый, План Б, зажёг в глазах команды надежду.
Но как мы затащим Ти сюда? И заставим её туда полезть? спросила Настя.
Не затащим, а пригласим, улыбнулась Даша. У меня в кармане пакетик с влажным кормом для Фи и Ти. Это её слабость. А любопытство сделает остальное.

Через двадцать минут операция вступила в новую фазу. Даша вернулась во дворе, неся на руках упирающуюся и недовольно мяукающую Ти. Рыжая кошка с белыми лапками явно недоумевала, зачем её выдернули из послеобеденного сна. Фи, её более важная и спокойная сестра, лениво последовала за ними, как почётный эскорт, и уселась в тени, наблюдая за происходящим с царственным видом.

Всё, Тиша, работа для тебя, шептала ей Даша, поднося к носу открытый пакетик с кормом.
У решётки разложили целый банкет для кошки: корм, миска с водой (Настя сбегала домой), и даже любимая игрушка Ти мячик с бубенцом внутри (его принесла Ангелина).

Ти, почуяв еду, быстро забыла о недовольстве. Она поела, попила, поиграла с мячиком. А потом её природное любопытство привлекла та самая чёрная дыра в стене, откуда пахло сыростью, тайной и слабым запахом другого кошачьего.
Она подошла к решётке, обнюхала ржавые прутья, просунула внутрь голову. Её уши насторожились. Из темноты донёсся всё тот же жалобный, тонкий писк.

И тогда Ти сделала то, чего от неё и ждали. Без колебаний, ловким, пластичным движением она втянула живот и юркнула в узкую щель, бесшумно исчезнув в черноте подвала.

На поверхности воцарилась напряжённая тишина. Дети, затаив дыхание, прильнули к решётке. Было слышно, как где-то в глубине шуршат лапки по бетону, слышно короткое, нежное мяуканье Ти совсем не такое, каким она мяукала у миски. Это был тихий, успокаивающий звук. И ему, после паузы, робко ответил другой, дрожащий голосок.

Они нашли друг друга.

Но что дальше? Сможет ли Ти уговорить или каким-то чудом вывести малыша наружу? Или они оба теперь останутся там, в подземной темноте?

Солнце уже почти коснулось крыши старой школы. У отряда Спасение больше не было планов. Оставалось только надеяться на мудрость обычной домашней кошки.

Глава 3.

Команда спасателей

Тишина у решётки стала плотной и звонкой, как натянутая струна. Кажется, даже голуби на крыше перестали ворковать. Дети, не дыша, прильнули к холодному металлу, уши ловили каждый шорох из чёрной глубины.

Оттуда доносилось мурлыканье. Низкое, утробное, успокаивающее. Это мурлыкала Ти. И ей, словно в ответ, звучал другой, тоненький и неуверенный голосок уже не плач, а скорее робкий вопрос.
Они разговаривают! с восхищённым шёпотом выдохнула Настя, и её глаза наполнились слезами умиления.
Молодец, Тиша, прошептала Даша, сжимая кулаки от нетерпения. Уговаривай его.

Но время шло, а в луче от телефонного фонарика, который теперь лежал на земле, освещая проём, ничего не появлялось. Слышно было, как две кошки где-то там, в стороне, обнюхивают друг друга, как Ти что-то коротко мяукает. Но к выходу никто не подходил.

Она его успокоила, но не выводит, с тревогой констатировал Матвей. Ей там уютно и интересно. А он боится этого отверстия. Нужен дополнительный стимул. Сильный и направленный.
Еда! сразу сказал Витя. Бросить ещё колбасы!
Не сработает, покачал головой Матвей. Он уже получил кусок от сломанной удочки. Нужно создать безопасный коридор. Чтобы он видел путь к спасению, а не чёрную дыру.

И тут его взгляд упал на сидевшую в стороне Фи. Большая, белая с пятнами кошка смотрела на всю эту суету с ленивым снисхождением.
Фи! позвала её Даша, догадываясь. Иди сюда!
Фи лениво потянулась, зевнула и нехотя подошла. Она была похожа на белый пушистый маяк, излучающий спокойствие и уверенность.

Идея, тихо сказал Матвей, обращаясь ко всем. Ти разведчик и психолог внутри. Она завоевала доверие. Фи символ безопасности снаружи. Если котёнок увидит другую, большую и спокойную кошку прямо здесь, у выхода, это может придать ему смелости. Нужно создать живой мост из знакомых образов.

План был рискованным, но иного выхода не было. Ангелина высыпала оставшийся корм прямо перед решёткой. Фи, почуяв лакомство, неспешно устроилась там, принявшись вылизывать лапу, будто она всегда тут сидела. Её массивная, пушистая сторона теперь частично закрывала проём, делая его менее пугающим.

А внутри в это время творилось чудо. Видимо, Ти, поняв, что сама не справляется, решила применить силу. Раздалось короткое, но решительное ворчание, шорох, и затем в полосе света показалась спина Ти. Она пятилась, толкая что-то перед собой. И вот, наконец, в луче фонарика появился он.

Крошечный, серенький, с огромными, всё ещё испуганными голубыми глазами. Он упирался, но Ти, опытная и настойчивая, мягко подталкивала его мордой к свету. Он увидел пушистый белый бок Фи, мирно жующей корм, услышал ласковые голоса детей.

Иди к нам, малыш, всё хорошо, заговорила Настя своим самым тихим, мелодичным голосом.
Вот молодец, вот так, поддерживала Даша, медленно протягивая руку ладонью вверх, но не приближая её, чтобы не испугать.

Котёнок замер в сантиметре от выхода. Это был самый трудный шаг. Казалось, он вот-вот отпрянет назад. Витя, не выдержав, сунул руку в карман и достал ключи. Маленький брелок в виде рыбки зазвенел. Звук был негромкий, но неожиданный. Котёнок вздрогнул, но его внимание переключилось на блестящую игрушку. Он сделал последний, решающий шажок на свободу.

В тот же миг Даша, не делая резких движений, накрыла его сбоку ладонями, словно тёплым коконом, и мягко подняла.
Есть! выдохнула она, и в её голосе прозвучала такая радость и облегчение, что все невольно улыбнулись.

Котёнок, оказавшись в тепле и на руках, замолк, а через секунду в ладонях Даши заурчал крошечный, но отчаянный моторчик. Он заурчал от счастья, что кошмар закончился.
Ти, довольная, вылезла следом и принялась вылизывать свою добытую с таким трудом шёрстку. Фи снисходительно потыкала носом в нового знакомого и вернулась к корму.

Настала всеобщая эйфория. Все говорили разом, гладили и Ти, и котёнка, смеялись. Но праздновать было рано.
Он мокрый и грязный, сказала Настя, сразу переключившись в режим заботы. И наверняка голодный по-настоящему. Надо его согреть, напоить молоком и показать маме (Настина мама была ветеринаром).
И найти ему дом, добавила Ангелина.
Сначала стабильное состояние, поправил её Матвей, но тоже улыбался.

Котёнка, завёрнутого в Витину кофту, как в кокон, торжественно понесли к Насте. Он уже перестал дрожать и с любопытством выглядывал из-за складок ткани.

Вечером, когда стемнело, вся команда собралась у Даши. Они пили какао, а на коленях у Насти, вымытый, накормленный и невероятно сонный, сладко посапывал серый комочек, которого решили пока назвать Дымком.
Вдруг раздался звонок в дверь. На пороге стоял Вова, вернувшийся с дачи. Увидев сборище и котёнка, он поднял бровь.
Операция? спросил он просто, с лёгкой усмешкой.
Спасение! хором ответили дети и, перебивая друг друга, стали рассказывать.

Вова слушал внимательно, кивал, а потом сказал:
Распределение ролей грамотное. Ти группа захвата внутри. Фи группа прикрытия снаружи. А вы командный центр. Действовали слаженно. Молодцы.
Похвала от Вовы значила больше, чем от кого бы то ни было. Все расплылись в улыбках.
А что с ним будет? спросила Даша, кивая на спящего Дымка.
Пока поживёт у нас, сказала Настя. Мама уже в курсе. А потом найдём ответственных хозяев. Или она многозначительно посмотрела на друзей.
Идея, что Дымок может стать общим, дворовым котёнком, витала в воздухе, тёплая и очень заманчивая.

Проводив всех, Даша стояла на балконе. Внизу, во дворе, было темно и пусто. Старая школа была едва видна тёмным силуэтом. Но теперь этот силуэт не казался чужим и пугающим. Там, в его глубине, они совершили что-то важное. Не ради приключения, а потому что это было правильно.

Она поймала себя на мысли, что сегодня не было ни громких споров, ни погонь, ни взрывов. Была тихая, сосредоточенная работа команды. И это чувство когда сделал что-то нужное всем вместе было таким же сладким, как какао, и таким же тёплым, как мурлыканье на коленях.

В комнате за её спиной мирно спали её кошки, Фи и Ти. И Даша знала, что завтра их ждёт новый день. Возможно, с новым Дымком. И уж точно с новыми историями, которые можно будет прожить только вместе.