Однажды Британец сидел на любимом кожаном диванчике любимого песочного цвета, пил чай и разглядывал что-то.
- На что смотришь?
- На носки?
- И что?
- Они разные, разве не видишь?
Длиннокот посмотрел на носки: и правда, разные - один коричневый, другой серый.
- А зачем тебе так?
- Я не специально, - ответил Британец. - Видишь ли, я часто сижу в одних носках на этом диване и читаю книжку. А солнечные лучи падают на левую ногу. Вот носок и выгорел.
Длиннокот засмеялся.
- Слушай, Британец, - сказал он, - а зачем тебе вообще носки? Я-то вот, без носков хожу...
- Чтобы ботинки не скользили, конечно.
- А почему тогда разные?
- А какая разница?
- Так, вроде, принято...
- Кем принято? - спросил Британец недовольно.
- Вами, людьми.
- Ну-у-у, - протянул Британец. - Так я не совсем, вроде, обычный человек.
- О, о, о! Необычный! - Длиннокот скептически улыбнулся, но потом кивнул головой. - Согласен, в принципе. Иначе бы я с тобой не познакомился. Кстати, а почему ты дома?
- А где я должен быть?
- А разве ты не договаривался с Шинельным прогуляться?
- Холодно, - поежился Британец. - Не пойду. Да и спать хочу.
Недовольный Длиннокот повернулся к нему спиной: Шинельного дома не было. Минуты через две форточка открылась, и в проеме появился серый силуэт, осыпанный снежинками. Шинельный помедлил минуту, мягко спрыгнул вниз, не поздоровался ни с Британцем, ни с Длиннокотом, молча улез под стол и свернулся там клубком. Британец наклонился и погладил серую шинельную спину. Кот молчал и дела вид, что спит.
- Обиделся? - спросил Британец.
Шинельный промолчал, а Длиннокот хмыкнул в усы:
- Я же говорил...
Британец помрачнел: меньше всего он хотел кого-то обижать, а уж тем более - Шинельного. Он был существом чутким, с изысканными английскими манерами - только что без монокля и титула. Но вполне себе с чувством юмора, которое сейчас, увы, совсем погасло. Звездочка шевелилась на груди у Британца и неприятно покалывала его лучиками. Сгустилась неприятная тишина.
И тут Длиннокот сказал:
- Мы же все друзья. Давайте помиримся, что ли все вместе? Сэр, - позвал он Шинельного, - расправьте крылья. Давайте пить чай.
Хмурый Шинельный просто не мог отказаться: какой же англичанин отказывается от чая? Он вылез из-под стола, Британец согрел кипятка, а Длиннокот принес откуда-то пачку хорошего чая. Они сидели втроем наовальным песочным столиком, на полукруглом песочном диванчике и битый час отчаивались: с апельсиновыми корочками, шоколадными маффинами и взаимными робкими улыбками. Их опять было трое - белый Длиннокот, Британец в разных носках и почти оттаявший, но все такой же невозмутимый Шинельный. Мир был восстановлен. В эту ночь Британцу снились приятные звездные сны, один из которых был о том, что настоящие друзья могут обижаться на мелочи, но всегда будут помнить, что это - мелочи. Как и разные носки. А если носки греют, то кому какая разница, какого они цвета?
Длиннокот с Шинельным, правда, не спали еще долго. Они обсуждали одну очень важную вещь, но какую? Об этом - в следующей длинной истории.