Пронзительный звук ударил в стены тоннеля, отразился, вернулся обратно и снова ударил. Будто кто-то одновременно свистел сразу со всех сторон. Мне самой мгновенно заложило уши. От боли захотелось зажмуриться, но адреналин хлестал по венам так сильно, что я почти не чувствовала собственного тела. Я не видела выражения их лиц или глаз, но увидела, как оба вампира одновременно согнулись и резко втянули головы в плечи. Закрыли уши руками. Один даже пошатнулся и врезался плечом в стену тоннеля.
Сработало!
Господи.
Сработало!
Я развернулась и со всех сил побежала. Так быстро, как никогда не бегала в жизни. Сердце колотилось где-то в горле. Воздуха не хватало. Перед глазами всё прыгало. Шпалы. Камни. Снег. Шпалы. Камни. "Только бы не упасть. Только бы не упасть." - вертелась единственная мысль в голове.
Я вылетела из тоннеля и, даже не оглядываясь, рванула к дому. С силой толкнула калитку, что она ударилась о столб и жалобно скрипнула. Взлетела по ступенькам крыльца, вцепилась в ручку двери, ввалилась внутрь и только тогда рискнула обернуться. Никого. Пустая тропинка, белый снег и тишина.
Сердце всё равно колотилось так сильно, что перед глазами плавали чёрные точки. Я захлопнула дверь, повернула ключ и, не снимая куртки, бегом влетела в большую комнату. Бахо сидел возле стола и что-то строгал ножом. Света перебирала сушёные грибы. Вадим возился возле печки. Все трое одновременно подняли головы.
- Саша?
Я хватала воздух ртом.
- Они нашли нас.
В комнате стало тихо.
- Кто? - нахмурился Бахо.
- Вампиры.
Нож в его руке замер.
- Что?
- Вампиры, - повторила я уже громче. - Я видела их.
Света медленно поднялась со своего места и посмотрела в окно.
- Там никого нет. Где ты их видела?
- В тоннеле.
- Каких ещё вампиров в тоннеле?
- Настоящих!
Я сама слышала, как срывается голос.
- Их было двое. В красных комбинезонах, - дыхание никак не могло прийти в норму.
Бахо резко выпрямился.
- Подожди. Медленнее.
- Да что медленно?! - почти выкрикнула я. - Я шла вдоль железки. Почти прошла тоннель, а они навстречу шли!
- Люди?
- Нет!
- Почему нет?
- Потому что люди так не двигаются!
Я нервно провела ладонью по волосам.
- Они появились буквально из ниоткуда. Потом пошли ко мне.
Вадим переглянулся со Светой.
- Саш...
- Нет.
Я даже договорить ему не дала.
- Не надо.
- Мы просто пытаемся понять...
- Я знаю, что видела!
В комнате опять стало тихо. Бахо смотрел на меня несколько секунд, потом спокойно спросил:
- И что дальше?
- Свисток... Я свистнула... В тоннеле...Изо всех сил.
Я коснулась шнурка на шее.
- Они согнулись, закрыли уши... А я убежала.
Бахо медленно опустил взгляд на свисток. Потом на меня, потом снова на свисток. Он молча поднялся из-за стола, подошёл к стене, снял ружьё и передёрнул затвор. Громкий металлический щелчок прозвучал на весь дом.
- Бахо...
- Сидите здесь.
- Ты куда?
- Посмотрю.
- Один?!
- Если там никого нет - вернусь через пять минут.
Он натянул куртку.
- А если есть?
Бахо задержался возле двери.
- Тогда пять минут нам уже ничего не изменят.
Он вернулся минут через десять. С его куртки посыпался снег.
- Никого.
У меня внутри всё оборвалось.
- Не может быть.
- Я весь участок до тоннеля прошёл.
- Бахо, я их видела.
- Я не говорю, что ты врёшь.
- Тогда почему там никого нет?!
Он только пожал плечами. Света нервно потёрла ладони. Вадим смотрел в окно.
Никто ничего не говорил. Через несколько минут вернулись Миша с Алиной и сразу почувствовали напряжение.
- Что случилось?
- Саша вампиров видела.
Оба одновременно замерли.
- Где?
- Возле тоннеля.
- Когда?
- Минут двадцать назад.
Миша переглянулся с Алиной.
- Мы там были.
Я резко повернулась.
- Что?
- Не возле самого тоннеля, но рядом.
Он снял шапку и провёл рукой по волосам.
- Никого не видели.
- Не может быть.
- Саш...
- Я их видела!
- Да я не спорю.
- Нет, споришь!
Миша устало выдохнул.
- Я говорю только то, что мы никого не встретили.
Комната снова погрузилась в тишину. Слышно было только потрескивание дров в печке. Я стояла посреди комнаты и чувствовала, как меня начинает колотить. От злости, страха и непонимания моих друзей. Потом резко развернулась, схватила свой рюкзак и начала запихивать туда вещи.
- Ты что делаешь? - спросила Алина.
- Собираюсь.
- Куда?
- Не знаю.
- Саша...
- Не знаю!
Я швырнула внутрь запасные носки, аптечку, нож. Руки дрожали так сильно, что я два раза не попала ремнём в застёжку. В комнате никто не двигался и просто молча смотрели на меня. Я медленно опустила руки. Посмотрела на рюкзак, на ребят. А что, если... Мысль пришла неожиданно и от неё стало холодно.
А что, если там действительно никого не было?
Что если после смерти Егора у меня просто начала ехать крыша? Я ясно вспомнила красные фигуры, свисток, бег и стук собственного сердца. И вдруг поймала себя на том, что уже не уверена так сильно, как час назад. Я действительно видела их или мне показалось? Может быть, это были люди? Может быть...Я медленно опустилась на стул. В доме стояла тяжёлая тишина. Все периодически поглядывали в окна, но там ничего не происходило. Света молча поставила передо мной кружку с горячим чаем. Я обхватила её ладонями. Она отошла обратно к столу, будто не знала, что сейчас говорить и как вообще себя со мной вести. Бахо поднялся.
- Давай так.
Я подняла на него взгляд.
- Сейчас спокойно допиваешь чай, потом все вместе идём к тоннелю.
- Зачем?
- Проверять следы.
Он говорил спокойно, размеренно, как будто разговаривал с перепуганным ребёнком.
- Ты сказала, что они шли по железке?
- Да.
- Значит, если там кто-то был, мы это увидим.
Я несколько секунд смотрела на него и медленно кивнула. Логично. Но почему-то от этой логики мне стало ещё страшнее. Потому что если никаких следов не окажется... Значит... Я отвела взгляд в окно.
Нет, не значит!
Наверное...
Минут через двадцать мы все вместе уже шли по заснеженной тропинке вдоль железной дороги. Снег тихо поскрипывал под ботинками. Ветер тянул с Байкала сырой холод. Я шла впереди и чувствовала, как внутри медленно растёт паника.
Я боялась не встретить ничего, выйти к тоннелю и понять, что там пусто. Что всё это мне привиделось и от стресса у меня сломалась голова. А может быть, она давно уже сломалась? Может быть, никаких вампиров никогда не существовало?
А я сейчас вообще лежу в какой-нибудь палате с мягкими стенами и смотрю бесконечный сон. Я настолько погрузилась в эти мысли, что даже не заметила, как впереди показался тоннель. Бахо остановился и посмотрел на меня.
- Этот?
Я сглотнула.
- Да.
Мы вышли к железной дороге, а я автоматически опустила взгляд на снег, на котором виднелись лишь мои и его следы. Собственные я узнала сразу. Вот здесь бежала, здесь перепрыгнула через шпалу. И больше ничего. У меня внутри неприятно похолодело. Бахо ничего не сказал. Мы медленно двинулись вперёд. В этот момент Миша вдруг остановился.
- Подожди.
Алина тоже замерла рядом с ним. Оба смотрели куда-то в сторону Байкала. Я обернулась.
- Вы идёте?
- Сейчас.
Миша не сводил глаз с воды.
- Подожди секунду.
Я машинально посмотрела туда же и очень далеко заметила маленькую черную точку. Настолько маленькую, что её легко можно было принять за нерпу или плавающее бревно. Или вообще за обман зрения. Я прищурилась. Точка двигалась слишком быстро для бревна.
- Саша.
Голос Бахо донёсся от тоннеля. Я даже не повернулась, а просто продолжала смотреть как чёрная точка становится всё больше. Я не заметила, как рядом оказался Бахо. Судя по всему, он увидел моё лицо и сразу понял, что произошло.
Теперь уже все смотрели только на Байкал. Минуты тянулись мучительно медленно, а точка на воде становилась всё больше и больше. Пока наконец не стало совершенно очевидно, к нашему берегу приближался катер. Который держал курс прямо к нашей бухте.
- Может, рыбаки? - негромко сказала Света.
- В октябре? - тут же отозвался Миша.
- А почему нет?
- Потому что они прут прямо сюда.
Мы продолжали смотреть. С каждой секундой катер становился всё больше. И вместе с ним внутри росло мерзкое липкое чувство.
- Нет, - сказал Вадим.
- Что нет?
- Они знают, куда идут.
Я почувствовала, как начинают дрожать пальцы от страха. От настоящего животного ужаса, который невозможно контролировать.
- Домой, - вдруг сказал Бахо.
Никто не двинулся.
- Домой.
Мы продолжали смотреть на воду.
- Быстро!
На этот раз его голос прозвучал резко, а мы сорвались с места. Сначала быстрым шагом, потом бегом. Дыхание моментально сбилось. В висках стучала кровь. Я бежала вместе со всеми и никак не могла поймать одну единственную мысль.
Что делать?
Что вообще делать?
В голове вспыхивали обрывки воспоминаний разговоров с Реардом. Свисток, уши и всё, больше я ничего не знала. Этого было катастрофически мало. Мы влетели во двор, потом в дом. Дверь захлопнулась, Миша придвинул к ней тяжёлый стол. Бах начал лихорадочно искать оружие. В доме сразу стало тесно для шестерых перепуганных людей.
- Серьёзно думаете, это их остановит? - нервно спросил Вадим, глядя на дверь.
Я развернулась и бросилась на второй этаж, перепрыгивая через ступеньки. Схватила лук, колчан с самодельными стрелами и чуть не уронила всё это на пол.
Пальцы плохо слушались словно были чужими. Я снова сбежала вниз к остальным в комнату. Бахо передёрнул затвор ружья. Миша проверял патроны.
Света стояла возле окна. Алина нервно кусала губы.
Сердце билось так быстро, что казалось, сейчас проломит грудную клетку. Каждый удар отдавался в ушах. В горле пересохло, ладони вспотели, воздуха не хватало. Хотелось вдохнуть глубже, но каждого вдоха всё равно было мало. Адреналин хлестал по телу раскалённой волной. Мышцы были напряжены до боли. Всё вокруг стало каким-то слишком чётким. Я слышала потрескивание печки. Чьё-то тяжёлое дыхание. Слышала, как за окном ветер шевелит ветви.
И одновременно не слышала ничего. Весь мир сузился до одного ожидания. Они уже знают, что мы здесь. И теперь вопрос был только, сколько времени у нас осталось.
Мы продолжали смотреть в окна, но ничего не происходило. Минуты тянулись слишком медленно. Сколько прошло времени? Пять минут? Десять? Катер давно должен был подойти к берегу. Но снаружи стояла такая тишина, словно никого там никогда и не было.
- Почему ничего не происходит?.. - тихо спросила Света.
Наверное, мы все сейчас об этом думали. Почему? Почему они не идут? Почему мы их не видим? Почему они не стреляют? Почему не ломятся в дверь? Почему вообще ничего не происходит?
Я продолжала смотреть в окно на пустой двор. А потом вдруг сказала:
- У них уязвимое место уши.
В комнате стало тихо.
- Что? - переспросил Миша.
Я не отвела взгляд от окна.
- Если будет возможность... бейте по ушам или кричите, или создавайте шум. Может быть, получится выиграть время.
Повисло молчание.
- Откуда ты это знаешь? - наконец спросил Бахо.
Я смотрела во двор и ответила только одно слово:
- Знаю.
Вадим вдруг резко выпрямился.
- Там кто-то есть.
Все одновременно повернули головы.
- Где?
- У сарая.
Я посмотрела туда, но никого не было.
- Ты чего?
- Клянусь, там кто-то стоял.
Мы продолжали смотреть и в этот момент где-то наверху раздался тяжёлый удар.
БУМ. Дом вздрогнул. У Алины вырвался вскрик. Все одновременно подняли головы. Треск стекла рядом с нами ударил оглушительно неожиданно. Одно из окон разлетелось на сотни осколков. Что-то металлическое влетело внутрь, ударилось о пол и покатилось под стол. Я машинально перевела взгляд на небольшой цилиндр, из которого уже валил густой белый дым.
- На пол! - заорал Бахо.
Второй цилиндр пробил соседнее окно. Третий влетел следом. Комната мгновенно начала заполняться дымом. Он был странным. Не едким, наоборот сладковатым и даже приятным. Я почувствовала, как начинает кружиться голова. Где-то рядом закашлялась Света.
- Наружу! Быстро! - раздался голос Миши.
Стол отлетел в сторону. Дверь распахнулась. В лицо ударил ледяной октябрьский воздух. Я буквально вывалилась на крыльцо, жадно хватая ртом холод. Голова гудела. Перед глазами всё плыло. Но лучше так, чем оставаться внутри.
Шесть фигур в красных комбинезонах ярко выделялись на фоне белизны снега. Они стояли и просто ждали, когда мы сами выйдем наружу. По спине пробежал холод от понимания, что я была права. Это были вампиры.
Кто-то выстрелил. Грохот ружья разорвал воздух. Я дёрнулась и обернулась, но успела увидеть только смазанное движение. Один из вампиров уже оказался рядом с Бахо, будто пространство для него ничего не значило. Внутри всё оборвалось.
Бежать.
Нужно бежать.
Я, не думая сорвалась с места. Снег хрустел под ногами, а сердце билось где-то в горле. Воздуха не хватало, но я изо всех сил продолжала бежать. И вдруг меня резко дёрнуло назад. Воротник куртки впился в шею. Меня буквально остановили на бегу, как бездомного котёнка. Я захрипела и потеряла равновесие. Страх тут же превратился во что-то злое и отчаянное. Я резко развернулась и ударила вампира по ушам. Вампир дёрнулся, инстинктивно согнулся, а руки метнулись к голове. И тогда я заорала просто диким криком прямо ему в лицо. Так громко, как только могла. На мгновение это сработало. Он отшатнулся, а я вырвалась. Сделала шаг. Потом ещё один. Надежда вспыхнула так ярко, что почти ослепила.
Получилось!
Но в следующую секунду что-то тяжёлое ударило меня в спину. Мир перевернулся, а я полетела в снег. Попыталась подняться и вдруг почувствовала короткий укол в плечо. Я резко повернула голову и увидела красный рукав. Мир начал расплываться. Звуки становились далёкими и глухими. Сквозь мутную пелену я увидела Бахо, который бежал ко мне и что-то кричал. Я видела, как двигаются его губы, но слов уже не слышала. Последним исчезло его лицо. Потом снег. Небо. А потом не осталось ничего.