Аннотация: Иногда самое страшное чудовище оказывается единственным, кто готов тебя спасти
Глава 1
Я уже взялась за ручку двери, когда услышала голоса.
- Я всё равно считаю, что это хреновая идея перед зимой, - сказала девушка внутри. - Бахо, ты точно уверен, что нам сейчас стоит менять место?
- А когда? Весной? - фыркнул Егор. - Чтобы нас там уже по расписанию ждали?
- Да я не про это. Просто... вы сами видите, какая погода.
- Погода нормальная, - отозвался кто-то ещё.
- Нормальная? В горах уже снег лежит.
- Ну так мы не в горы идём.
Послышался смешок.
- Вообще дронов не было с того момента, как вы ушли, - снова сказала девушка. - Ни одного.
- Ага, - заржал Егор. - Мы их все с собой унесли. Они теперь там над перевалом кругами летают.
Кто-то тихо хмыкнул. Я толкнула дверь и зашла внутрь. Разговор сразу оборвался.
Бахо сидел за столом с разложенной картой, Егор ковырялся в рации, возле окна была Света - невысокая, светловолосая, в огромной шерстяной кофте. Рядом с ней, облокотившись на стену, стоял Вадим. На диване растянулись Миша и Алина. Все посмотрели на меня.
- О чём разговариваете? - спросила я, стягивая мокрую куртку.
- Решаем, когда выходить, - ответил Бахо.
Я нахмурилась.
- В смысле выходить?
Света тут же повернулась к нему:
- Вот. Даже она сейчас охренела.
- Да никто никуда завтра не побежит, - устало сказал Бахо. - Просто место всё равно надо менять.
- Перед зимой?
- А что тебя смущает? Мы не пешком через тайгу пойдём.
- А если дроны?
- Если бы они нашли нас, они бы уже здесь не сидели.
- Или ждут, пока мы сами вылезем.
- Свет, - вздохнул Егор, - ты сейчас паранойю уже разводишь.
- Да потому что вы как будто забыли, с кем мы вообще дело имеем.
Бахо провёл пальцем по карте.
- До Байкала тут километров сто двадцать. Большую часть дороги проедем на машине. Медленно, тихо. Будем останавливаться, проверять небо. Бинокль есть, рации есть, если что - уйдём в лес.
- В лес, где уже ночью минус? Отличный план.
- А здесь лучше? - резко бросил Вадим. - Мы тут уже два месяца сидим. Два месяца. И за последний месяц дроны здесь летают почти без остановки.
Он раздражённо провёл рукой по лицу.
- Вы же сами слышали монголов. У них забрали группу... Наших забрали...
На слове "наших" в комнате снова стало тихо.
- Я не хочу однажды проснуться от вертолёта над крышей, - продолжил он уже тише. - Тут площадка идеальная, им даже садиться удобно. А потом окажется, что мы все дружно поехали неизвестно куда работать дойными кровавыми коровами.
- Вот это вообще ни хрена не смешно, - буркнул Миша.
- Так я и не шучу.
Алина медленно кивнула.
- Он прав вообще-то.
Света, сидевшая на подоконнике, мечтательно вздохнула:
- Эх... вот бы сейчас куда-нибудь в Краснодар. Там хотя бы зимы нет.
Егор тут же фыркнул:
- Ты что, не сибирячка, что ли?
- Именно поэтому и хочу в Краснодар.
- Мы сибиряки, - важно заявил он, развалившись на стуле. - Мы везде выживем и везде прорвёмся.
- Да-да, особенно ты, - хмыкнул Вадим. - Пока остальные тебя тащить будут.
Я всё это время молча слушала их, прислонившись плечом к двери. Потом всё-таки спросила:
- А на Байкале куда именно хотите?
Бахо поднял голову от карты.
- Сначала на Кругобайкалку.
- На старую железную дорогу? - уточнила я.
- Ага. Там тоннелей до хрена. В них хотя бы спрятаться можно нормально.
Он ткнул пальцем куда-то в карту.
- И там мест полно, где старые шахты были. Раньше их под музеи переделывали, под туристов. В теории можно неплохо засесть так, что никто тебя вообще не найдёт.
- Берег там ещё дикий, - добавил Вадим. - С воды особо не подлезешь. Скалы.
- По сути, нормальный проход только по железке, - кивнул Бахо. - А я очень сомневаюсь, что эти будут по железной дороге шастать.
- Короче, - Вадим резко хлопнул ладонями по коленям и поднялся, - хорош уже это размусоливать, время идёт.
Он кивнул куда-то за окно, где по мокрым крышам полз холодный вечерний туман.
- И зима, как говорится, близко. Прям как в одноимённом романе.
- О, началось, - простонал Егор.
- Не мешай мне быть культурным человеком.
Все тихо засмеялись, и напряжение в комнате немного отпустило.
- Давайте так, - продолжил Вадим уже серьёзнее. - Я проверю полностью минивэн Бахо. Подвеску, двигатель, всё. Посмотрим, сколько у нас топлива осталось. Пока дронов нет - надо пользоваться моментом.
Я нахмурилась.
- А давно их нет?
- Ну... - Вадим задумался. - Как только ребята к тебе ушли, наверное. С того дня почти тишина.
У меня внутри что-то неприятно дрогнуло. Я машинально отвела взгляд и в голове сама собой сложилась слишком странная мысль. Все эти дроны перестали летать именно тогда, когда здесь был Реард. Я тут же попыталась отмахнуться от этой мысли. Это вообще ничего не значит, просто совпадение. Но мерзкое ощущение внутри всё равно осталось.
Комната сразу ожила. Все начали говорить одновременно.
- Тёплые вещи в первую очередь.
- Консервы пересчитать надо.
- Газовые баллоны ещё проверить.
- Аптечку собрать нормальную.
- И батарейки.
- Да, и батарейки тоже.
Света уже натягивала куртку.
- Мы с Алиной тогда по магазинам ещё раз пройдёмся.
- И по домам, - добавил Бахо. - Если где-то что-то осталось - забирайте всё. Продукты, одежду, посуду, инструменты. Вообще всё.
- Да тут уже вроде всё вынесли, - буркнул Егор.
- Мало ли. Лучше сейчас потратить лишний день, чем потом зимой без шапки сидеть.
- Или без тушёнки, - вставил Миша.
- Без тушёнки вообще смерть.
Снова послышались смешки. А я стояла посреди комнаты и смотрела на них так, будто всё происходило слишком быстро. Они уже собрались, решили и начали двигаться дальше. А я всё ещё мысленно застряла там. В деревянном зимовье, крепких ладонях на моей талии, в низком голосе над самым ухом. Я снова резко оборвала себя.
Нет. Хватит.
Я всё сделала правильно.
Машина тронулась только на третий день. К этому моменту минивэн был забит под крышу. Канистры с бензином, тёплые вещи, спальники, какие-то старые инструменты, консервы, коробки с крупой, медикаменты, термосы. Даже несколько книг зачем-то взяли. Мы выехали на рассвете. Бахо сидел за рулём, рядом с ним Егор. Сзади Миша почти не выпускал из рук бинокль, периодически приподнимался и смотрел в окна на небо. Я сидела у двери, укутавшись в куртку, и молча смотрела вперёд. Ехали медленно. Шестьдесят километров в час казались почти безумной скоростью на разбитой дороге. Слишком много машин было вокруг. Они стояли повсюду - на обочинах, поперёк трассы, в кюветах, уткнувшись друг в друга.
- Вот доберёмся до Кругобайкалки, - мечтательно сказал Миша, не отрываясь от бинокля, - найду тоннель поуютнее и вообще оттуда никогда не выйду.
- Господи, - пробормотала Алина. - Нам всем пиздец.
- Не пиздец, а новая жизнь, - возразил Бахо. - Главное, пережить первую зиму.
Я слушала их вполуха. За окном медленно тянулись леса, мокрые поля, брошенные заправки, разбитые остановки. Иногда мне казалось, что сейчас я проснусь. Что это всё - не со мной. Ещё недавно я сидела в зимовье, слышала треск дров и было всё понятно. Ждала, что сейчас откроется дверь и он войдёт.
От этой мысли внутри снова болезненно сжалось. Я отвернулась к окну, прижалась лбом к холодному стеклу и заставила себя смотреть на дорогу.
Вперёд.
Только вперёд.
Машина медленно ползла по трассе, объезжая брошенные автомобили. Иногда Бахо съезжал на обочину, потому что посреди дороги стоял фургон с распахнутыми дверями или сразу несколько легковушек, сцепившихся друг с другом. Я смотрела наружу, не в силах отвести взгляд. Чем ближе мы подъезжали к посёлкам, тем больше становилось машин. Некоторые были пустые, в некоторых до сих пор сидели люди. Вернее, то, что от них осталось. Где-то на водительском сиденье белел скелет в истлевшей куртке. Где-то под стеклом лежала высохшая мумия с тёмной кожей, натянутой на кости. В одной машине на заднем сиденье до сих пор валялась детская игрушка - жёлтый плюшевый заяц.
Я невольно сильнее вцепилась пальцами в рукав куртки. Одно дело - слышать, как тебе рассказывают, что мир умер и совсем другое - видеть это собственными глазами. Километры мёртвых дорог, тысячи людей, которые просто не доехали домой. От этого масштаба внутри становилось холодно.
- Не смотри так долго, - негромко сказала Алина с соседнего сиденья. - Потом сниться будет.
- Уже снится, - пробормотала я.
Миша, смотревший в бинокль, вдруг обернулся ко мне.
- Саш, я вот до сих пор не понимаю... - он усмехнулся. - Ты реально одна в тайге жила? Ну вот совсем одна? Тебе не страшно было?
Я пожала плечами.
- Не особо.
- Да ладно?
- Я из лука нормально стреляю. Если что, без еды бы не осталась.
- О-о-о, - протянул Вадим. - Всё, ребят, мы спасены. У нас теперь свой охотник.
- Ага, - подхватила Света. - Сейчас найдём домик на Байкале, Сашка нам оленей настреляет, и будем жить.
- Оленей я вам не обещала.
- Ну зайцев хотя бы.
- Зайцев можно, - фыркнула я.
- Так у нас вообще-то профессионалы, - важно заявил Вадим. - У нас есть оружие, силки, минивэн и Бахо.
- Последнее звучит как угроза, - хмыкнул Егор, не отрываясь от бинокля.
В машине тихо засмеялись. Даже Бахо ухмыльнулся, не сводя глаз с дороги.
- Я вам серьёзно говорю, - сказал он. - На Кругобайкалке мест дофига. Там есть старые тоннели, технические помещения, заброшенные домики обходчиков. Есть места, куда вообще только пешком добраться можно.
- Вот туда и пойдём, - кивнул Вадим. - Чтоб никакая клыкастая морда нас не нашла.
Я отвернулась к окну, пряча лицо. Клыкастая морда. Лицо Реарда всплыло перед глазами. И совершенно некстати подумала о том, что у него, вообще-то, никаких клыков не было. Машину слегка качнуло на разбитом участке дороги. Бахо тихо выругался и сбросил скорость ещё сильнее.
- Не расслабляемся, - сказал Егор, продолжая смотреть в бинокль. - Небо чистое, но мало ли.
- Да нет здесь уже дронов, - отмахнулся Вадим. - Свалили они.
Я машинально подняла взгляд к серому небу. И опять почувствовала это странное, тянущее чувство под рёбрами.
К обеду мы наконец-то добрались до озера. Машина медленно выползла на очередной поворот серпантина, Бахо что-то сказал Егору, но я уже не слушала.
Потому что увидела его. Байкал. Он появился внезапно - огромный, невозможный, растянувшийся до самого горизонта между тёмных гор. Я даже дыхание задержала. Вода была не синей и не серой. Какого-то странного стального цвета, будто расплавленный металл под облачным небом. Ветер гнал по поверхности длинную рябь, и от этого казалось, что озеро живое. Огромное. Древнее. Слишком большое для обычного человеческого понимания. По обе стороны поднимались горы - уже тронутые осенью. Где-то хвоя ещё оставалась густо-зелёной, а где-то среди леса уже проступали жёлтые пятна лиственниц. Над озером медленно плыли облака. Тяжёлые, белые, пушистые. Солнце то пряталось за ними, то снова выскальзывало наружу, и тогда Байкал вспыхивал холодным серебром так ярко, что становилось больно смотреть. Я прижалась лбом к стеклу. Даже отсюда было видно, какой он огромный. Настоящее море среди гор. Ветер гулял по склонам, трепал верхушки деревьев, бросал на дорогу сухие листья. Машину слегка покачивало на поворотах, а внизу, далеко под нами, вода билась о камни длинной белой пеной.
- Красиво, да? - тихо спросила Света.
Я даже не сразу смогла ответить. Потому что внутри вдруг стало очень тихо. Как будто весь этот бесконечный кошмар - тайга, кровь, страх, вертолёты, вампиры - на мгновение остался где-то очень далеко. А передо мной был только Байкал.
Огромный. Свободный. И настолько красивый, что от этого перехватывало дыхание.
Серпантин тянулся вниз медленно и бесконечно. Минивэн осторожно вписывался в повороты, колёса шуршали по асфальту, а Байкал становился всё ближе и больше. Теперь он уже не казался просто красивой картинкой где-то вдалеке. Теперь от него буквально тянуло холодом даже через стекло машины. Егор с Мишей по-прежнему сидели напряжённые. Один смотрел в бинокль на небо, второй по сторонам, на склоны и дорогу.
- Чисто пока, - в который раз сказал Миша.
- Не сглазь, - буркнул Вадим.
Бахо только крепче сжал руль. Машина наконец съехала вниз, к самому берегу, и остановилась возле старой дороги, почти вплотную подходящей к воде.
- Всё, приехали, - выдохнул Бахо.
Я первой открыла дверь. Холодный ветер сразу ударил в лицо. Настоящий байкальский ветер. Он мгновенно растрепал волосы, забрался под куртку, заставил поёжиться. Волны с шумом накатывали на камни, разбиваясь белой пеной, и от этого действительно становилось жутко похоже на море. Только без запаха соли.
Я медленно подошла к воде. Она была настолько прозрачной, что у меня в голове просто не укладывалось, как такое вообще возможно. Даже когда я опустила руку, казалось, будто никакой воды нет вообще - просто воздух и камни под ладонью. Только ледяной холод мгновенно обжёг пальцы.
- Охренеть... - тихо выдохнула я.
За спиной хлопнула дверь машины.
- Ну что, туристка, нравится? - усмехнулся Егор.
Я только молча кивнула, продолжая смотреть на воду. Ветер становился всё сильнее. Волосы лезли в лицо, путались, и я раздражённо стянула их резинкой в высокий хвост. Ребята тем временем уже собрались возле минивэна.
- Короче, - начал Вадим, оглядывая набитый вещами салон, - пешком мы это всё никуда не утащим.
- Спасибо, капитан очевидность, - фыркнула Алина.
- Да я серьёзно. Нам нужна дрезина или вагонетка какая-нибудь. Хоть что-то на рельсах.
- Найдём, - уверенно сказал Бахо. - Тут раньше дорожники постоянно катались. Где-нибудь на станции или в тупиках должна стоять.
- А если не стоит?
- Тогда будем толкать тебя самого по рельсам, - спокойно ответил Егор.
Миша хмыкнул.
- Главное - сначала тоннели найти. А вещи уже потом перетащим.
- Нет, - покачал головой Вадим. - Без транспорта мы там застрянем. У нас полмашины топлива, генератор, тёплые вещи, консервы. Это всё руками не донести.
Я обернулась на минивэн. Он действительно был забит под завязку. Рюкзаки, канистры, инструменты, пакеты с едой. Мы готовились не просто переждать пару недель, а жить там всю зиму. Ветер снова ударил сильнее, поднял мелкие брызги с воды.
- Значит так, - Бах хлопнул ладонями. - Сейчас осматриваемся. До темноты найдём, где можно встать. Завтра с утра ищем дрезину и проходим дальше по Кругобайкалке.
- А если дрон прилетит? - тихо спросила Света.
Егор тут же поднял голову к небу.
- Пока чисто.
Я машинально тоже посмотрела вверх. Пусто. Небольшой деревянный дом мы нашли уже под вечер. Почти у самого берега, старый, но крепкий. С покосившимся забором, узкой верандой и огромными окнами, выходящими прямо на Байкал. Я поднялась по скрипучим ступенькам и толкнула дверь, внутри пахло холодным деревом, пылью и чем-то ещё - то ли сыростью, то ли давно оставленным жильём. Но при этом дом не выглядел заброшенным. Просто... пустым. На подоконнике стояли кружки. На вешалке висела старая куртка. На кухне лежало полотенце, аккуратно перекинутое через ручку шкафа. Как будто хозяева вышли ненадолго и так и не вернулись. Я медленно подошла к окну, за стеклом шумел Байкал. Тёмный. Огромный. Почти чёрный в вечерних сумерках. И вид отсюда был просто сумасшедший.
- Блин... - тихо выдохнула я. - Вот кому-то повезло здесь жить.
- Да уж, - согласилась Алина, заглядывая мне через плечо. - Это тебе не Москва.
Я невольно усмехнулась. Да, не Москва. Здесь вместо гула машин был ветер. Вместо соседей за стенкой - волны. Вместо фонарей - огромное чёрное озеро до самого горизонта. И почему-то именно здесь мир казался настоящим.
Печку растапливать не стали. Бахо сразу сказал, что дым сейчас - плохая идея.
Поэтому в доме оставалось прохладно. Мы ходили в куртках, дышали белёсым паром и грели руки о кружки. Мальчишки натаскали воды, Вадим достал газовый баллон, и вскоре по дому пополз тёплый запах еды. Тушёнка, рис, сушёные грибы.
Эта простая похлёбка пахла вкуснее любого ресторана. Когда окончательно стемнело, окна занавесили шторами и дополнительно завесили одеялами.
Свечи поставили прямо на стол. Тёплый дрожащий свет качался по стенам, делая дом каким-то уютным и почти живым. Мы сидели вокруг кастрюли с едой и ели молча первые несколько минут - слишком голодные и уставшие для разговоров.
Потом, как всегда, начал Егор.
- Ну что, дамы и господа, - он поднял ложку, - поздравляю. Мы официально бомжи на Байкале.
- Очень романтично звучит, - фыркнула Света.
- Ага. Особенно вот это вот "воняет тушёнкой и носками".
- Это от тебя воняет, - спокойно заметил Миша.
Все засмеялись. Даже Бахо улыбнулся, хотя до этого весь день был напряжённый.
- Ладно, - он поставил кружку на стол. - Завтра подъём ранний. Как только рассветёт, идём искать дрезину.
- Или хоть что-нибудь на рельсах, - добавил Вадим. - Потому что, если я ещё раз увижу эти канистры, я сам в Байкал прыгну.
- Не прыгнешь, - сказала Алина. - Вода холодная.
- Спасибо, Алина, очень ценная информация.
- Обращайся.
- Девчонки завтра остаются здесь, - продолжил Бахо. - Осмотритесь нормально в доме. Посмотрите, может, ещё что полезное найдёте. Воду натаскайте, еду переберите.
- А мы, значит, как принцессы сидим? - прищурилась Света.
- Нет, вы как рабочая сила в тылу.
Я слушала их вполуха, сидя ближе к окну. За стеклом шумел ветер. Где-то в темноте бился о камни Байкал. А внутри дома было тепло от свечей, еды и чужого смеха. Накрыло странным ощущением, будто всё это ненадолго. Словно этот вечер, этот дом, эти разговоры - что-то очень хрупкое.
Когда все наконец начали укладываться, дом постепенно затих. Кто-то ворчал, пытаясь устроиться поудобнее на жёстком диване. Кто-то шуршал курткой. Миша с Егором о чём-то ещё тихо переругивались в соседней комнате, но даже их голоса становились всё тише и тише. Я расстегнула рюкзак и достала спальник.
На секунду просто замерла, глядя на него, а потом невольно усмехнулась.
Господи... Сколько я уже под ним не спала? Целую вечность. Я забралась внутрь, закуталась почти с головой и глубоко вдохнула знакомый запах. Спальник пах мной, дымом, лесом и чем-то уже давно родным. И от этого внутри вдруг стало так странно тепло, будто я снова оказалась где-то далеко за перевалом, в зимовье, где потрескивают дрова в печке и за стеной шумит река.
Я закрыла глаза. Интересно... Он уже прилетел туда или нет? Мысль всплыла сама слишком быстро и легко. Я раздражённо нахмурилась, уткнувшись носом глубже в спальник.
Ну хватит.
Хватит уже о нём думать.
Всё. Всё закончилось. Ты сама ушла.
Сама.
Так какого чёрта теперь опять мусолишь это в голове? Я перевернулась на другой бок, пытаясь устроиться удобнее, но стало только хуже. Потому что стоило закрыть глаза - и я опять увидела его. Тёмный взгляд. Настолько тёмный, что иногда казалось радужки вообще нет. Только огромный чёрный зрачок хищника.
Я помнила этот взгляд в момент страха. Помнила, как он двигался за мной по лесу, в первый день. Как швырнул тарелку и дико напугал. Но тут же вспоминалось и совсем другое. Как зрачок медленно расширялся, когда я прижималась ближе, как он нависал надо мной. Как дыхание у него становилось тяжелее, хоть он и пытался делать вид, что полностью себя контролирует. Меня будто снова током прошибло от этих воспоминаний. Я резко зажмурилась и натянула спальник почти до носа.
Да что ж такое... Серьёзно? Сейчас?
Я тихо выдохнула в ткань и вдруг поймала себя на том, что улыбаюсь. Сразу же прикусила губу и зло отвернулась к стене. Хватит. Всё! Если бы так хотела остаться рядом с ним - не уходила бы. Значит, правильно всё сделала.
Правильно.
Я повторила это про себя ещё раз, но чем чаще повторяла, тем меньше сама себе верила.