Как затащить в постель стеснительного, похоже, даже сопротивляющегося этому девственника?
Ничего не понимающего в искусстве намеков, ухаживаний, обнимашек, тех самых игр, которые даже у опытных соблазнителей (и соблазнительниц) не всегда приводят к успеху?
Тем более, если времени на это остается не так много - день, другой, вряд ли больше?
- Без магии обольщения тут не обойтись. - посоветовала Трейн. - Надо доставать платье Ириды! Если не в курсе, то самое, что подстраивается под обольщаемый объект. Меняет цвет, фасон, и даже запах на наиболее притягательные, неотразимые для мужчин!
Спрашивается, как до таких методов докатилась скромная селянка из патриархальной горной провинции?
*
Всё девушки мечтают о принце. Том самом, который появится из ниоткуда и сделает из своей избранницы королеву. А то императрицу.
Или вообще, в идеальном варианте, владычицу Вселенной.
Впрочем, у некоторых такое затягивается почти до пенсионного возраста.
Большинство со временем понимают, что мир устроен иначе, а принцы в природе если и обитают, то в крайне редких, возможно, единичных экземплярах. Если вообще такой вид живности в мире существует. В чем имеются серьезные сомнения, потому как кроме изустных преданий или писаных пером сказок, ни учеными, ни даже простыми очевидцами подобные экземпляры нигде замечены не были.
Но...
В чудеса все равно хочется верить.
Даже если до этого ошибалась и обжигалась уже неоднократно.
Да чего там себе-то лукавить, признавалась Аглая Стам.
К восемнадцати годам - уже, минимум, с полдюжины раз.
Начиная с почти еще детской привязанности к соседу по парте. Кстати, первому лицу мужеска пола, что проявил к героине нашей истории ОСОБОЕ внимание. Не как к очаровательному ребенку, родственнику или односельчанке, а как к девушке, достойной со стороны сильной, по крайней мере мускульно, стороны человечества этого самого, проникнутого уже и сексуальным подтекстом, восхищения. И ухаживаний.
Как позже оказалось, не совсем, а точнее, совсем не искренних...
Тамошним летом Стам, после того, как она показала неожиданную для ребенка простых родителей высокую магическую одаренность, почти насильно оторвали от семьи и перевели в самый престижный в стране лицей. Причем на поток, где учились наследственные колдуньи и волшебницы, почти всё - аристократы во многих поколениях.
С учетом, по столичным меркам, незавидного материального положения, девочку взяли, как говорится, на 'казенный кошт'. Чем она сразу же дополнительно и не в лучшую сторону выделилась в среде, состоящей из деток запредельно обеспеченных людей. К тому же во многих коленах объединенных родственными связями.
Понятно, какое отношение к неофитке сформировалось со стороны её нового окружения...
Вход в этот, самый высший, круг, дабы не создавать лишней конкуренции 'своим', всегда серьезно граничили. Однако, необходимость периодического обновления крови элиты для Сената, состоящего из представителей самых сильных кланов, была очевидной. Потому-то время от времени среди подростков даже удаленных провинций проводилось тестирование, выявлявших самородков, коих тут же старались влить в созданные специально для таких целей социальные лифты. Хотя бы еще и для того, чтобы такие таланты, а то и гении, не стремились к самостоятельному, вне установленных рамок, развитию. При этом, как в таких случаях чаще всего и происходило, расшатывая государственную вертикаль.
Потому-то, самые перспективные "магические ростки" вырывались из родной почвы и безжалостно пересаживались на столичные грядки. Где либо успешно раскрывались, вливаясь в высшие круги. Либо из них, в итоге, ничего путного таки не получалось.
Власть устраивали оба варианта. Лишь бы всё проходило под её надзором. Ибо неконтролируемый, привыкший к своеволию архимаг - это наибольшая опасность из тех, что вообще можно было себе представить.
Родители с бабушкой, младшие братья и сестры девочки остались в далеких предгорьях Скального хребта. Понятно, получив соответствующую компенсацию, позволявшую, впрочем, и без того безбедно существовавшей семье охотника Виля Стама еще более повысить свой материальный статус. Хотя куда выше, ежели и так - мясо каждый день, обновки - ко всякому сезону, сладости - на любой праздник?
Сложили старшие Стамы полученные кошели с золотыми и серебряными монетами подальше в сундуки - на приданное другим дочкам да обзаведение хозяйством подрастающим сынкам. Чуток погоревали, собирая будущую, не исключено, великую волшебницу в дальнюю дорогу.
Да и смирились, что тут еще сделаешь?
Про себя моля богов, чтобы хотя бы прочих деток такая милость, как одаренность магичеством, не коснулась. Чтобы они со стариками остались, одарив внуками и обеспечив достойный закат жизни родителей.
Конечно, те, кто уезжал в столицу, порой делали там сумасшедшую карьеру. Не лишнюю для земляков, ежели кому там в чем помочь требовалось. Но домой, в патриархальную глубинку, они уже никогда не возвращались.
А тут вдобавок магом будет даже не сын. А дочь.
Женщина с дарованным небесами, как сообщили экзаменаторы, необычным могуществом!
Пусть это и свой, родной, знакомый с первого младенческого писка ребенок...
Но все же, все же...
Вот как ей такой, к примеру, личную жизнь устраивать?
Если она более слабых людей, то есть всех, практически, претендентов на её руку, легко со временем в бараний рог согнуть сможет? Просто щелчком пальцев.
А с таким же сильным, даже если подобный попадется, да взаимная симпатия вспыхнет, так тут еще сложнее может выйти. Если начнут меж собой разбираться, кто главный в семье. Тут и до войны может дойти. Что целые провинции сжигала, и всего-то из-за простого столкновения желаний, эмоций, амбиций. Были в истории подобные прецеденты. Ведь когда волшебники, а тем более архимаги просто ругаются, у людей окрест зачастую головы с плеч, как осенняя листва с дерев, слетают.
Кому такое надобно?
В общем, как гласит древняя народная мудрость, 'минуй детей и нас самих, и гнев богов, и милость их'
Но...
Что уже выросло, с тем, куда деваться, приходится смиряться.
Потому-то Аглая и оказалась отрезанным от родичей ломтем.
Пусть с переездом в столицу, полным содержанием от властей и обучением в самой лучшей школе империи. Вдобавок, выделенным ей в достаточно престижном квартале домиком не только с прислугой и собственным выездом на пару лошадок, но даже с персональной наперсницей, когда-то полвека назад также приехавшей из провинции. Однако высоко не поднявшейся и теперь подвизавшейся наставницей для подобных неофиток. Задачей которой было помочь малолетней селянке с феноменальным потенциалом как можно быстрее и легче освоиться. А затем плавно вписать, инкорпорировать её в аристократическую среду империи.
Вне зависимости от того, хочет Аглая этого, или нет.
Хотя, с другой стороны, а чего бы отказываться?
Кем бы она стала в своем родном, зажатом среди хребтов ущелье?
Деревенской ведьмой?
Одинокой, ибо кто бы в их патриархальной глубинке связал с такой свою судьбу?
А так...
Если всё пойдет нормально, впереди или карьера, или выгодное замужество. С расчетом со стороны высокопоставленной мужниной родни на таких же одаренных потомков.
Либо и то, и другое одновременно.
'В общем, девочка, считай, что тебе повезло. Плыви по течению, не вздумай рыпаться, и все у тебя будет нормально!'
Так чуть испуганной всем произошедшим селянке Мира Трейн, ее новая наставница, всю её будущую жизнь и разъяснила.
Аглая спорить не стала.
В принципе, всё так сразу и пошло.
За исключением одного момента.
В первую же неделю девочка влюбилась.
Конечно, как позже выяснилось, предмет для страсти был избран, ну совсем недостойный.
Но разве сердцу прикажешь?
Может быть, иногда и со временем, этому еще можно и научиться.
Но не в четырнадцать лет. И не в ситуации, когда тебя вырвали из спокойной семейной жизни в круговорот столичных страстей, кои бурлили в главном лицее империи не менее сильно, чем при дворце правителя или в Сенате.
*
- Эта наша новая сокурсница, - так представили её настороженно, насмешливо, равнодушно смотрящим на неё десяткам лиц, смешавшихся сейчас для девочки в одно почти неразличимое и вряд ли по доброму относящееся к новенькой пятно.
- Она многого не знает. Но с очень большим потенциалом. Иначе бы здесь не стояла. Потому, уверена, Аги быстро всех догонит, а кого-то ...
Учительница хмыкнула.
- И перегонит, если эти некто будут лениться!
Чуть нахмурилась.
- Я уверена, что вы все, поможете новенькой. Ну, кто возьмет над ней шефство?
Оглядела отнюдь не пылающих энтузиазмом детей.
- Вижу сомнения. Хорошо, желающему добавлю десять баллов в личный счет. И еще одну десятую от роста рейтинга подопечной за первые два семестра. Плюс дополнительное освобождение от сдачи любого экзамена за этот год.
- Нелли Ванна, я и так был готов согласиться! - выметнулся с третьего ряда рыжеватый пухлощекий парнишка.
Белозубо улыбнулся провинциалке, сразу выделившей, сфокусировавшейся на его лице, как на спасительном якоре среди шторма совсем не дружелюбных взглядов.
- И давайте её рядом со мной посадим, чтобы проще наставничать было! - тут же добавил парнишка.
- Тилли, сестренка - обратился к соседке, толстенькой и такой же рыженькой, с лицом, похожим на сильно раскормленную лисичку. - Ты же не откажешься пересесть ... скажет, к Олли? А новенькая, раз я беру над ней шефство, пусть садится рядом со мной!
Лисичка недовольно сморщила хрящеватый, чуть более длинный, чтобы выглядеть пропорциональным, носик. Однако спорить не стала, собрала свою коричневую, с оранжевыми завязками сумочку. Насмешливо глянула на Аглаю зелёными колючими глазками, показав её то ли в ухмылке, то ли в оскале острые зубки. И, покачивая бедрами в смешно распертых галифе штанишках, удалилась куда-то в глубины аудитории.
- Давай сюда! - пригласил доброволец. Тут же представился, - Я Ник. Остин, ежли не в курсе, это старейший род в империи!
- Так уж и старейший, - хмыкнул кто-то с задней парты.
- Да уж древнее многих, - тут же отбрил Ник. Положил свою пухленькую лапку на ледяные от треволнений пальцы соседки. - Не тушуйся! Держись за меня, и все будет нормально!
- Любят Остины пригревать плебеев, а потом выдаивать их... - донесся змеиный шепот опять откуда-то сзади. Но, благодарение богам, а может, и напрасно, этих слов Аглая не услышала.
*
В первые месяцы Ник стал для девочки, потерявшей все свои эмоциональные привязки - с семьей, подружками, родным ущельем с детства знакомыми ручьями, рощицами, черничными, смородиновыми, малиновыми ягодниками - единственным якорем в новом для неё мире.
Конечно, была еще и наставница, Мира Трейн.
Но эта, по возрасту, более всего подходила в бабушки.
Впрочем, именно так она себя и вела.
А все другие...
Преподаватели относились ровно, одновременно учитывая и невысокий статус девочки в настоящем, и её возможные перспективы сделать блестящую карьеру в будущем. Сверстники дружно игнорировали. Девочки, во многом, скорее всего, из ревности к новоприбывшей,а также потому, что она не принадлежала 'их кругу'. А мальчики ... Видимо, ориентируясь на мнение одноклассниц. Впрочем, на это была еще одна причина, о которой Аглая узнала несколько позже, после того, как рассталась с Ником.
Прислуга вела себя обходительно и отстраненно. Как и положено, держала почтительную дистанцию.
Остин стал единственным, кто по-дружески общался со Стам. Развлекал на переменах, подсказывал на уроках и тренировках, иногда приглашал прогуляться в парки, на ярмарки, гуляния - всегда простенькие, общенародные. Никогда - к аристократам.
- Там и тебя не примут, и меня не поймут, - так объяснял. - Потому, ну их. Нам ведь и так, без них, хорошо?
Аглае действительно было с ним уютно.
Все знающим. Заботливым. Щедрым.
Парочка даже начала потихоньку обниматься.
И она позволила себя поцеловать.
Один раз.
А потом еще один.
А потом...
Она почувствовала, что Нику нужно больше.
- Ну, ЭТО у нас нормально, - попытался он ей объяснить. - Я тебя люблю. Ну, ты ведь это понимаешь? А тогда ... Ну, почему нет, глупышка? Ты ведь самое дорогое для меня на свете существо! И потому, зачем отказываться от близости? Я понимаю, там, в вашей провинции, эти самые вещи, типа запреты до брака, еще имеют какое-то значение. Для темных селян. Но не здесь, в просвещенном мире! В столице совсем другие нравы! В нашем классе, если хочешь знать, девственниц почти не осталось! Ну, только те, на которых пока никто не позарился! Вроде тощей Сузи, у которой ножки, как спички. Но не тебе же на таких мымр равняться! Всегда правильнее быть, как все. Ну, тогда и с нашими девчонками, кстати, проще будет сблизиться, а то ты для них как малолетка, с которой даже поговорить не о чем!
- Ну и ... сближайся тогда с ними! Тем более, что все такие опытные! - обиделась Стам. Вбитые с детства принципы - что невинность можно дарить только мужу, которого судьба дает один раз и на всю жизнь, не так просто переступить. Несмотря на вполне успешно пробуждаемое очень настойчивым, и чего скрывать, умелым соблазнителем желание, отдающее 'порханием бабочек' в животе и твердеющей при его прикосновениях грудью. Было еще и понятное подростковое любопытство, а также вполне отчетливо наблюдаемое легкое отношением к ЭТИМ делам со стороны сверстников. Не стесняющихся обниматься-целоваться, а то и заходить гораздо дальше, не только в укромных уголках на переменках, но и на задних партах во время уроков.
- Я тебя люблю. И кроме тебя, мне никто не нужен. - настаивал юноша. - И, ты же видишь, как без этого мне плохо? И ты что, так просто ... вот ... позволишь мне мучиться? И, кроме того, поверь, тебе это само понравится! Очень! Ты только попробуй! Хоть один разик... Вообще говоря, слаще этого, близости двух любящих сердец, просто ничего быть не может!
Наверное, со временем, Остину все же удалось бы уговорить девушку. Честно скажем, далеко не первую девственницу в его списке.
Но вмешалась наставница. 'Бабушка' Мира Трейн.
- Знаешь что, - посоветовала она, когда Аглая, чуть смущаясь, поделилась с ней, а с кем еще, других-то нет, своими переживаниями. - Я дам тебе хороший артефакт. Это, с виду, просто желтая пылинка. Зажми меж пальцев, погладь ухажера по голове, она запутается в волосах, прикрепится к ним. Через сутки, может больше, вещица разрядится. Но все это время ты будешь знать все слова своего приятеля о тебе, сказанные кому угодно. Может, оно тебе поможет. Может, нет. Но, в любом случае, лишним не будет...
- Спасибо. - отказываться Аглая не стала. Ей и без того было безумно интересно и важно все, что происходит в жизни Ника. Тем более, та часть, что до сих пор им скрывалась от глаз подружки.
Так она и сделала.
А потом ... на следующее утро просто отказалась вставать с постели.
Даже к завтраку.
- Что случилось? - Трейн ворвалась в комнату девушки. - Заболела? Или что?
Глянула на отвернувшуюся в стенке каштановую головку. Догадалась.
- Что-то ... совсем плохое услышала?
- Мира, - слез уже не было. Все, что можно было, выплакала этой ночью Стам, и потому глаза её были сухи. - Ну почему он так ... Со мной? Мне ведь от него ничего не нужно было... Я его ни о чем не просила! А он... Вот так... Хуже, чем с вещью..
- Ну, - догадалась наставница, сама когда-то пережившая подобное, и потому решившая, на грани допустимого, помочь девочке, к которой успела привязаться, - он оказался ... обманщиком?
- Да! Даже хуже...
И страдалица рассказала о тех планах, что Остин таил от неё, но делился с дружками и родными, включая ехидную сестренку.
А потом посмотрела на Трейн и спросила,
- Это так и есть? Что он говорил ... Про ... лишение девственности у магов?
- Ну, да, - не стала отрицать очевидное для неё Мира. - Первая близость магини, если она искренняя с её стороны, чаще всего огромный выброс энергии. И тот, кто сорвет этот цветок, получает огромный импульс себе. Иногда скачок на уровень, а то и два. Ну, понятно, если сам маг, и знает, как правильно инициацию обставить. Потому-то за одаренными девственницами идет охота. А тебя, если ты всё правильно поняла, получается, разыграли в своеобразном торге именно для семьи Остин. Потом же...
Попыталась успокоить.
- Ну, все это, в общем, если подумать, не так уж критично. Если ты окажешься действительно сверх одаренной, потом он вполне может жениться на тебе. Но только надо понимать, что брак этот будет по расчету. На детей. Изменять тебе он таки будет. Но ... Если твои дети будут принадлежать к высшей аристократии, а ты станешь не просто обеспеченной, а очень богатой, это ведь неплохо, верно? Может, все оно стоит того? Рискнуть? Решиться? Так-то, если бы не узнала, ведь была готова, верно?
- Я так не хочу! И с таким - тем более!
Отрезала Стан. Секунду подумала, добавила,
- И общаться с ним больше не хочу. Не нужна мне ... его помощь. Никакая. Сама справлюсь.
- Девочка, - наклонилась к ней Трейн, обняла за вздрогнувшие плечи. - если не он, то будет кто-то другой. Неминуемо. Ты слишком большой приз, чтобы от него отказываться. Про Остина ты хотя бы уже все понимаешь. А следующий ... если он будет осторожнее, откуда ты узнаешь, что он с тобой искренен? Давай так, я тебе честно говорю, как есть, здесь, в этой среде, на это вообще глупо рассчитывать. Максимум - честная сделка! Но ... в том случае, если не будет эмоциональной привязки к партнеру, сила 'выхлопа' уменьшится. Потому-то все тебя будут обманывать! Но, опять же, знаешь, если игра в любовь для тебя лично мало отличима от самой любви, то, может быть, особой разницы-то и нет?
Аги повернулась к самому близкому на тысячи верст человеку. Внимательно вгляделась в морщинистое лицо. Уверенно сказала.
- Такое было в твоей жизни! Что тебя и подломило, когда ...
Трейн скривилась, закрыла глаза.
- Ладно, - продолжила девочка, - захочешь, потом расскажешь. Но!
Приняла решение.
- Я не хочу, чтобы меня обманывали. Чтобы мной пользовались. Потому никто из них меня не получит!
- И что ты сделаешь?
- Увидишь!
*
Усадьба, что выделили Стам, находилась в окружении себе подобных в квартале, где проживал 'средний слой' населения города. Успешные купцы и главы мануфактур, чиновники, командование городской стражей, 'гости столицы'.
Находившийся чуть дальше дом пока пустовал.
А вот в том, что справа, за невысокой каменной стеной обитал заместитель начальника одного из предмостных бастионов с семейством. Женой, невысокой суматошной блондинкой, целыми днями визгливо пилившей мужа за неумение сделать более удачливую карьеру и сыновей, этих - ругавшая за все подряд и что попало.
Агни не раз уже ловила на себе восхищенные взгляды их старшего отпрыска Отто. Парня лет шестнадцати, которого с детских лет готовили к воинскому поприщу. Она и сама на него иногда искоса, незаметно для объекта, как это умеют делать женщины, поглядывала.
Потому как на юношу можно было любоваться, словно на идеальную скульптуру.
Рельефные мускулы, отточенные движения, 'увалистая', словно у грозного хищника, медведя или льва, походка. При этом вполне смазливое личико. Не вырубленные топором черты, а карие, с поволокой глаза, ресницы, коим многие девицы бы обзавидовались, прямой нос, мягкие, притягивающие взор губы, волевой подбородок.
- Простой парень, - фыркнула догадавшаяся о думах подопечной Трейн. - Если что, он тебе быстро надоест. Но - не маг, потому ему с тебя ничего не обломится. Мешать тебе, если что, не буду. Если что. Но подумай - стоит ли так просто отдавать что-то, за что, в общем, иначе многое можно получить? Если отнестись к этому холодно и здраво, как к сделке? Многие девушки-магини из 'простых' именно так и поступают. Жить-то надо...
Заметив, как скривилось личико Стам, тут же поправилась,
- Впрочем, решай сама, я в любом случае на твоей стороне.
Чуть амнистировала себя перед Аглаей,
- Но, так-то, он конечно хорош. Была бы помоложе, может быть, и сама бы с ним согрешила. Чисто ради удовольствия. Как супруг или даже сердечный дружок волшебнице он ... ну, разве
что какая слабенькая на него поведется... Ниже на пару рангов даже от того, который ты уже достигла.
Отто и стал первым мужчиной девушки. На что ей понадобилось всего три свидания, потому как парень этому вполне желаемому им развитию отношений, конечно, не сопротивлялся. Встречаться, к сожалению, приходилось урывками, потому как почти все время юноши занимали тренировки. Но... разве сложно атлету, хоронясь за растущими по периметру яблонями, перемахнуть двухметровый каменный забор? Укромных беседок в садике у Стам хватало, прислуга делала вид, что ничего не происходит, а Трейн, чуть посомневавшись, все же решила, что доверие подопечной важнее всего.
Так что ...
Спустя всего неделю Агни уведомила Остина о том, что у неё появился другой, с которым уже ВСЕ было.
- Да ладно! - не поверил сначала Ник. Внимательно глянул на собеседницу. Сморщился. Добавил. - Ой... Вижу, не врешь, есть у меня на это дело артефакт... Но зря ты так. Ну, ладно, раз случилось, уже не исправить. Но тогда, раз такая дурочка, живи дальше, как хочешь. Без меня. Хотя, если повинишься, может, и передумаю. Ну, это как себя поведешь.
Протянул ручонку, положил её хозяйским жестом на грудь Агни. Тут же получил хлесткую пощечину. Испуганно отшатнулся. И перестал обращать на девушку внимание, сразу пересев на другую парту.
Однако, почти тут же вокруг Аглаи стали 'виться' другие лицеисты, включая старшекурсников.
- Свежее мясо почуяли? - фыркала пухлощекая Тилли, сестренка Ника. - Ну да, конечно, девица уже не девица, так что оно полегче может что обломиться. Ладно, теперь-то уже все равно, конечно. Жаль, что братан лопухом оказался. Была бы я мужиком - никуда бы эта цаца из под меня бы не делась.
Но Аги вполне хватало ее Отто.
Красивый. Со временем, все больше и больше попадающий под её влияние, и уже, несомненно, преданный своей избраннице до самого донышка своей души. Такой же простой, как сознание дворового пса, выкормленного хозяином и принадлежащего только ему...
Но, все же, чем дальше, тем больше не то что скучный, а, скажем так, неспособный к развитию. За пределами воинских умений, где он действительно отличался, а также принятых им немногих, но непоколебимых принципов. Верность присяге, семье, своему слову.
С ним было безопасно и комфортно, если не задумываться о будущем. О том, что Отто навсегда останется честным служакой, и не более того. Которому неинтересно любое дело, хоть краем выходящее за пределы его достаточно скудных интересов.
- Он не развиваем, - не раз повторяла Трейн. - И, конечно, тебе, моя красавица, не пара... Скажем прямо, скорее случайный каприз, но отнюдь не судьба. Однако, парнишка хороший, больно ему делать неправильно. Потому тут важно вовремя и по-доброму прекратить отношения. Впрочем, поступай, как знаешь - я всегда буду на твоей стороне.
Подсуетилась ли наставница, или оно так само по себе вышло, но через год отца Отто перевели главой гарнизона в крупный пограничный город. Потому влюбленным пришлось расстаться. С грустью для обоих.
И некоторым облегчением, чего греха таить, для девушки.
*
На ее долю выпало еще с полдесятка романов.
Теперь в основном только с магами, потому как такая близость, помимо всего прочего, была все же насыщеннее, слаще, чем даже с Отто, показывавшим себя, несмотря на юность, виртуозным любовником. Дополнительным бонусом являлось взаимное развитие. Сливаясь телами, желаниями, эмоциями, стихийники усиливали друг друга по своим специализациям. Огневики воздушников, те - водников, и так далее.
Для Аги это стало важным еще и потому, что на ставка на неё, как на архимага не оправдалась.
- Ну, в обшем, сильной будет. Но ... таких даже не сотни, а пара тысяч. Жаль, конечно. Но, ладно. Крепкие профи тоже нужны, - сделали вывод педагоги.
Кстати, именно по этой причине у Стан разрушились отношения сразу с двумя, в течение полугода один за другим, претендентами на её сердце.
- Ты не обижайся, - парни объяснились практически одними и теми же словами, - Но... как будущего архимага, тебя в семью моей женой приняли бы без раздумий. А вот так, с этим уровнем? Оно и роду это не интересно, да и самим тогда спешить некуда, лучше нагуляться, пока время есть! В общем, если что, с тобой классно, и расставаться совсем не хочется. Но как-то без взаимных обязательств, мы же взрослые люди, верно?
Выслушивала все это Стан с невозмутимым видом, дергала плечиком, мол, так, значит так, живи как знаешь, не больно и нужен.
Но все же, ко всем она привязывалась своим сердечком искренне и крепко, потому разрывы отношений переживала почти так же болезненно, как и тот первый, с Ником Остином. Столько слез, в ту ночь насквозь промочивших подушку, конечно, не было. Но влага в углах глаз все же появлялась.
- Ты привязчивая. - пояснила и без того понятное Трейн. - Тебе нужен один мужчина на всю жизнь. Просто его надо найти. Такого, который будет любить только тебя. Такого, к которому ты сама сможешь, не боясь очередного предательства, привязаться. А так ... еще несколько потерь, и на твоем сердечке может образоваться мозоль. Потому, наверное, лучше бы не размениваться на случайные связи. А ждать своего, единственного. Его узнать. И не упустить.
И такой юноша нашелся.
Почти земляк Стан.
Сын охотника с обратной стороны Скалистого хребта, редко появлявшийся в селении и потому поздновато, только к восемнадцати годам, прошедший тестирование. Сразу же определенный как несомненный архимаг. В отличие от более раннего 'предположительного' статуса Аглаи.
И потому немедленно, впрочем, со всем возможным уважением, изъятый из родных мест в столицу и определенный на учебу к ровесникам.
На поток Аглаи.
Мало того, поселенный в соседней, ранее пустовавшей усадьбе.
Только Отто жил справа, а Расти - слева.
*
Внешне, новосел не уступал первому любовнику Аги.
Конечно, был ниже, суше, не так рельефно мускулист. Но, скорее всего, покрепче, с телом, словно свитым из просмоленных канатов. Один нарабатывал мышцы, реакции и навыки в спаррингах, другой - на выслеживании и охоте на опасное зверье да изредка добирающихся до поселений людей монстров из подземного мира.
Двигался Расти мягко, как рысь, попавшая в незнакомую и, возможно, опасную среду. Что, впрочем, было понятно, потому как сокурсники новичка дружно игнорировали. Без денег, связей, манер - ну кому он интересен?
Вдобавок, как будущий архимаг на госсодержании, обречен на пожизненный контракт с императором. Значит, в свой клан такого не включишь. И потому - зачем в него хоть чем-то серьезным вкладываться?
Одноклассницы же дружно стали игнорировать вполне симпатичного парня, в другом случае, вполне возможно, годящегося на роль недолгого экзотического любовника, после того, как Стам взяла над ним шефство. Сразу же после его представления вызвавшись стать наставницей. И усадившей на пустовавшее рядом место.
- Подобное - к подобному! - ядовито прокомментировала это событие Тилли, со временем все более явственно раздувавшаяся в жирный шарик на полноватых ножках. - Одной плебейки нам мало было, второго добавили!
Аглае, впрочем, мнение сокурсников уже давно было 'до фонаря'. Того самого, что был расположен на макушке самого высокого маяка.
А парнишка ей понравился.
Она даже начала с ним флиртовать.
С некоторым изумлением увидев, что он либо не понимает вполне очевидно выдаваемых ему авансов, либо даже их смущается...
- Знаешь, Мира, - как-то со смешком пожаловалась она Трейн, - а похоже, парень-то девственник! Это, почти к двум десяткам-то годам!
- Ничего удивительного, - прожевала сухими губами фразу пожилая наперсница, - вырос на зимовьях, в чащобах, кто бы там его любил? Медведицы или росомашки, что ли?
Потянулась сухой, в желобах вен, ручкой к седой голове.
Задумалась на секунды.
Добавила.
- А знаешь, это проблема. И решение!
- Что проблема? И что - решение? - не поняла Стам.
- То, что он девственник, это может стать для него большой проблемой! - разъяснила Трейн.
- Почему?
- Видишь ли, - пояснила старушка, - у теряющих невинность магов-мужчин, если это дело происходит именно с магиней любого уровня, тоже есть особенность...
- Тоже огромный выброс энергии?
- Нет. Не так. По-другому. Они очень сильно привязываются к той, с кем провели первую ночь. Иногда - до стадии, когда эта партнерша получает способность манипулировать ими, как угодно. Потому-то во всех кланах мальчикам всегда на первых раз подкладывают простолюдинок-служанок, дабы этого не произошло.
- Потому, - нахмурилась Трейн, - как только ваш клоповник поймет, что парнишка девственник, тут же начнется гонка затащить его первой в постель. Чтобы улучить возможность получить личного ... ну, если повезет, так может и почти раба. Но, как минимум, запредельно обожающего и почти все прощающего тебе ... в данном случае, уже очевидно, будущего архимага!
- Значит ..., - не закончила мысль Аги.
- Значит, - продолжила Мира, - надо успеть первой! Хотя бы просто для того, чтобы спасти парнишку от худшей участи!
Добавила, - тем более, что у нас сейчас никого нет, а он тебе таки нравится! Ну а потом ... разберетесь. В крайнем случае, друзьями с ним всегда можно остаться. В отличие от прочих 'бывших' наших...
*
Как соблазнить девственника?
Ничего не понимающего в искусстве ухаживаний, обнимашек, тех самых игр, которые даже у опытных соблазнителей (и соблазнительниц) не всегда приводят к успеху?
Тем более, когда, возможно, и времени на это осталось не так и много.
День, чуть больше?
Сколько еще времени пройдет, когда соперницы поймут размер возможной добычи и начнут охоту?
- И что будем делать? - растерялась Стам.
- Послезавтра вечерком зови его в гости, если ты сама готова... ну, или хотя бы не против, - предложила Трейн. - Без магии обольщения тут не обойтись. Ну, по крайней мере, она не помешает, потому с утра пойду доставать платье Ириды! Думаю, решу этот вопрос, есть у меня знакомая. А с ним - всё пройдет значительно проще!
- Что за платье?
- Оно ..., - замялась Мира, - понимаешь, оно идеально подстраивается под обольщаемый объект. Меняет свой цвет, фасон, и даже запах на самые притягательные для мужчины. Так, что все его естество начинает беситься, слетать с катушек. Это и на опытных мужиков не слабо действует. А уж на мальчишке в периоде созревания? Так что ... тебе просто нужно будет оказаться с ним наедине в этом платье. В подходящей обстановке. И повести себя правильно. И тогда никуда он от тебя не денется! И не криви так носик!! Поверь, те крыски используют для этого дела, если припрет, вообще запредельную магию! А платье Ириды по сравнению с этим просто, ну как сильная косметика или парфюм. Чем, в общем-то, оно и является...
Показалось Аги, что где-то в чем-то наперсница лукавила. Но в целом, была на стороне Стам, так что - какая разница?
*
С утра заговорщицы разошлись - одна в лицей, другая - за артефактом.
А к вечеру Трейн уже показала его подопечной.
Простенькое серенькое платьишко, без вышивок либо иных украшений, с подолом ниже колен и закрывающее шею чуть ли не к подбородку.
- Это ... оно? - не поверила Аглая. - Такое ... скромненькое?
- Оно, не сомневайся, - успехнулась Мира. - Просто, во-первых, для хозяйки и прочих, пока не надето, "ирида" всегда выглядит именно так. Во-вторых, соблазнять пока некого. А этой магии для проявления обязательно требуется объект. Причем, только один в сфере действия, потому как иначе настройки начнут плавать, сбиваться. В общем, завтра на переменке зови его зайти в гости. Скажи, к примеру, что раздобыла манускрипт с описанием подземных тварей Скалистых гор. И тебе нужен совет, разобраться, кто там описан и как точно. Как придет, отправим его подождать в будуар. Ты отлучишься вроде бы за книгой, тут же переоденешься и вернешься. А там, уверена, включится все. И магия платья, и обстановка, и твое отношение... Ты ведь не против близости с ним, так ведь?
- Ну да, - не стала оспаривать очевидное Стам. - Мне даже ...
Прервалась, не стала заканчивать фразу.
- Не важно, - еще раз усмехнулась Трейн. - Если что, учти, что этим ты делаешь благое дело. Спасаешь его от крайне обременительной, а скорее, и губительной привязанности к какой-нибудь из аристократических крысок. Что он позже точно поймет и, надеюсь, оценит. А все остальное? Ну, есть такая мудрость - делай, что должно, и пусть будет, как будет. И лучшего совета для жизни я не знаю.
Подбодрила, - и, я даже не верю, а знаю, что все закончится хорошо! Обязательно!
... Легко звать в гости соседа. В этом случае найти повод для отказа зайти труднее. Впрочем, Расти его и не искал. Более того, что чуть кольнуло самолюбие девушки, возможность посмотреть каталог подземных монстров его заинтересовала гораздо больше, чем очевидно демонстрируемое Аглаей внимание к юноше.
Возвращались в экипаже Стам, и по дороге девушка несколько раз, якобы нечаянно, на поворотах прижималась к парню. Он её поддерживал, но, как показалось, без какого-то душевного волнения, просто как друга. Или случайную попутчицу.
Ну, да ладно.
Стам даже какой-то азарт почувствовала.
Сломать в нем это безразличие, растопить ледышку!
Ведь он нормальный парень, ну не может же он правильно не реагировать на такие вызовы! Со стороны, между прочим, очень красивой и на все готовой девушки.
Трейн проводила парочку до будуара, куда гостя запустили в одиночку, предупредив, что хозяйка сейчас, ну просто очень быстро, принесет манускрипт.
Аглая, прикрывшись Мирой и поставленной в уголок ширмой, быстро разоблачилась до неглиже, что было обязательным при использовании магии "ириды".
Натянула на себя все так же, по-монастырски, выглядевшее платье.
- Для тебя оно всегда будет выглядеть именно так, - еще раз пояснила Трейн. - А вот для других, в данном случае для него - так, как надо!
Улыбнулась, посоветовала, - потом обязательно спроси, какого оно было цвета, это важно, сразу многое, на будущее, поймешь!
Поправила девушке прическу.
И та скользнула за дверь, к поднявшемуся навстречу ей гостю.
Сразу же по его распахнувшимися глазам и отпавшему в район кадыка подбородку поняв, что волшебство работает!
- Ну, вот и я, - сказала скромненько, прокрутившись на полный оборот. - Тебе нравится?
Паренек покорно кивнул, при этом, слава богам, прибрав на место нижнюю челюсть.
- Ну и что мы тогда просто так стоим? - капризно поинтересовалась коварная хозяйка.
Расти сглотнул невовремя попавший в горло комок, шагнул к Аглае. Та покорно обвалилась в его протянутые руки.
А потом...
Вот как совместными усилиями сдирали одежду с парня, она еще помнила. А вот как с самой Стан слетело платьишко, это как-то из памяти выветрилось...
Совсем не чуть, а парой часов позже, уже раскинувшись на тахте, прижавшись к мускулистому телу своего ... ну, как минимум, сердечного друга, а может, и кого, в перспективе, и поважнее, девушка вспомнила совет престарелой наперсницы,
- Послушай, Рас, а вот мое платье, оно какого цвета, на твой кзгляд?
- Какое платье? - не понял юноша, ласкающий каштановые кудри любовницы. Да нет, скорее всего, все же любимой.
- Ну, которое на меня было надето? Ну, когда я зашла?
- Милая, - усмехнулся парень, - Не понимаю о чем ты. Когда ты зашла, ты была абсолютно голенькая. Ну, прямо как сейчас. И это твое одеяние мне нравится больше любых других!
- Подожди-ка! - Аги оторвала личико от груди мужчины, оглядела небогато обставленную комнатку - кушетка, стол, пара кресел...
Вот вещи Расти, разбросанные по ковру.
А где её?
Это самое платье Ириды?
Нету!
Как так?
Исчезло??
Уловило желание Расти видеть девушку обнаженной, и потому именно так среагировало?