- Возможно, вы правы, - кивнула Макошь. - Это могло бы объяснить, почему порталы ведут себя так непредсказуемо.
- Но какие артефакты могли пробудиться? - спросила Исида.
Мама Виты, помедлив, ответила:
- Есть несколько древних мест силы, где могут храниться подобные артефакты. Одно из них находится недалеко отсюда. Возможно, стоит проверить именно там.
Баст нахмурилась:
- Но это опасно. Если там действительно пробудился древний артефакт, он может быть под охраной тёмных сил.
- Мы справимся, - уверенно произнесла Сехмет. - Главное - понять природу этого явления.
Осирис, подняв чашку с чаем, добавил:
- Нам нужно действовать сообща. Только объединив наши знания и силы, мы сможем предотвратить надвигающуюся угрозу.
В комнате воцарилась напряжённая тишина. Все понимали, что впереди их ждёт новое опасное приключение, и от их совместных действий зависит очень многое.
- Там исток реки, - напомнила Рита, задумчиво глядя в пространство перед собой. - Я ещё не могла понять, что за сила там... Теперь начинаю понимать. И, сдается мне, что поможет нам в этом артефакт из Нижнего мира, который хранится у меня теперь.
Все повернулись к ней, удивлённо приподняв брови.
- Какой артефакт? - спросила Исида.
Рита достала из-за пазухи небольшой кулон, излучающий слабое багровое сияние:
- Это древний амулет, который я получила во время последнего путешествия в Нижний мир. Он способен чувствовать потоки тёмной энергии и, возможно, поможет нам определить источник проблемы.
Макошь внимательно осмотрела кулон:
- Мудрый выбор, дитя. Этот артефакт действительно может оказаться полезным. Но помните - он очень опасен в неумелых руках.
Осирис кивнул:
- Значит, план такой: сначала проверим место у истока реки, используя артефакт Риты. Но нужно действовать осторожно - нестабильные порталы могут создать дополнительные проблемы.
Мама Виты, улыбнувшись, добавила:
- А я подготовлю необходимые защитные заклинания. Древние силы требуют особого подхода.
В комнате снова воцарилась деловая атмосфера. Все понимали - предстоящее путешествие может стать поворотным моментом в борьбе с надвигающейся тьмой.
И теперь у них появился реальный шанс предотвратить катастрофу, но для этого нужно было действовать быстро и слаженно.
- Вита, - я была в шоке, причём глубоком. Уж если моя мама вспомнила, чему её учила бабушка... Видимо, именно эта ситуация и дала толчок к открытию и воспоминаниям о своей силе.
- Иногда нам нужны особые обстоятельства, чтобы вспомнить то, что казалось давно забытым.
- Хорошо, - произнесла я, возвращаясь к делу. - Кто пойдёт к истоку реки?
Исида первой подняла руку:
- Я пойду. Моя сила поможет определить природу энергетического потока.
Сехмет кивнула:
- И я. Нам нужно быть осторожными, а моя сила пригодится для защиты.
Рита, сжимая в руке амулет:
- Конечно, я тоже иду. Мой артефакт может указать путь.
Осирис, задумчиво потирая подбородок:
- Пожалуй, мне тоже стоит присутствовать. Как верховный бог, я чувствую ответственность за происходящее.
Мама, неожиданно для всех:
- Я пойду с вами. Мои знания могут оказаться полезными.
Баст, оценивающе оглядывая собравшихся:
- Тогда мы с Велеславой составим компанию. Нам нужно действовать сообща.
Я вздохнула, понимая, что спорить бесполезно:
- Хорошо. Но будьте осторожны. Нестабильные порталы и пробуждающаяся сила - опасное сочетание.
Все согласно кивнули, готовясь к предстоящему путешествию. Впереди нас ждал путь к истоку реки, где, возможно, скрывалась разгадка всех происходящих событий.
- Денис, останешься дома! - пресекла я мужа, не давая ему и слова сказать. - Не дай боги, ещё кто появится, а нас нет никого. Нет, молчи, всё хорошо будет, я уверена в этом.
Денис хотел было возразить, но встретил мой решительный взгляд и только кивнул:
- Хорошо, но обещай, что будешь осторожна.
- Обещаю, - улыбнулась я, сжимая его руку. - Мы справимся. А ты присмотри за домом. Кто знает, какие ещё сюрпризы нас ждут.
Все начали собираться, проверяя свои амулеты и оружие. Мама, словно вспомнив что-то, достала из сумки небольшой мешочек:
- Вот, возьмите. Здесь защитные травы и заговоры. Они могут пригодиться.
Исида одобрительно кивнула:
- Мудрое решение. Каждая мелочь может оказаться важной в такой ситуации.
Рита, уже надевшая свой амулет, подмигнула:
- Ну что, готовы к приключениям?
- Готовы, - хором ответили мы, и группа направилась к выходу.
Денис остался у окна, провожая взглядом наших защитников. В его глазах читалась тревога, но он знал - иногда нужно довериться судьбе и позволить другим сделать то, что должно быть сделано.
Так моя мама оказалась втянута в наши приключения. Я не могла поверить, что та спокойная женщина, которая всегда готовила на кухне и давала мудрые советы, хранит в себе такие древние знания.
- Мам! - воскликнула я, не скрывая удивления.
- Вита, дочка, - мама подошла ближе, её голос звучал ласково, но твёрдо, - я забыла было, чему учила бабушка, но, видимо, пришла пора всё вспомнить!
В её глазах светилась решимость, а руки больше не дрожали, как раньше. Казалось, что с каждым мгновением она становилась всё увереннее, словно древние знания просыпались в ней, как спящие силы природы весной.
- Но мам, это опасно... - начала я.
- Опаснее оставить всё как есть, - перебила она меня. - Мы не можем отсиживаться в стороне, когда миру грозит опасность. Твоя бабушка передала мне эти знания не просто так.
Я смотрела на неё и видела, как меняется её облик. Обычная мама, которую я знала, теперь излучала силу и уверенность. Древние знания, хранившиеся в её душе, пробуждались, готовясь к новому испытанию.
- Хорошо, - кивнула я, понимая, что спорить бесполезно. - Но ты должна быть осторожна.
- Обещаю, - улыбнулась мама. - Но и ты не забывай об этом. Мы справимся вместе.
Артефакт на шее Риты ощутимо нагрелся, его багровое сияние стало ярче, почти обжигая кожу.
И действительно, мы и сами увидели, что происходит там, где находится исток реки. Небо над тем местом потемнело, хотя на улице был ясный день. В воздухе появились странные завихрения, словно там, вдалеке, бушевала невидимая буря.
Смотрите! - воскликнула Исида, указывая в сторону реки. - Энергетические потоки сходят с ума!
Макошь нахмурилась:
- Это гораздо серьёзнее, чем мы предполагали. Древние силы пробуждаются в полную силу.
Сехмет активировала свой защитный амулет:
- Нам нужно торопиться. Чем дольше мы медлим, тем сильнее становится влияние тёмных сил.
Велеслава, принюхиваясь к воздуху, добавила:
- Я чувствую запах горелой земли и озона. Это не просто природное явление.
Рита, держась за нагревшийся артефакт, уверенно шагнула вперёд:
- Пойдём. Мой амулет приведёт нас прямо к источнику этой силы.
Все переглянулись, понимая, что впереди их ждёт нечто действительно опасное. Но отступать было нельзя - на кону стояло слишком многое.
- Держитесь вместе, - предупредила я. - Мы не знаем, что нас ждёт впереди.
И группа, объединив свои силы, направилась к истоку реки, где разворачивалось нечто поистине грандиозное.
Воронки вихрей устремились в нашу сторону с пугающей скоростью. Казалось, сам воздух сошёл с ума, превратившись в живой, бушующий элемент. Ветер завывал, поднимая пыль и листья в безумном танце.
Я действовала на автомате - вскинула руки, и из кончиков моих пальцев сорвались яркие искры, образуя защитный купол вокруг нашей группы. Сияние разлилось по воздуху, встречая на своём пути тёмные потоки энергии.
- Держитесь! - крикнула я, чувствуя, как силы покидают меня с каждой секундой.
Исида и Сехмет присоединились к моей защите, усиливая барьер своими силами. Макошь начала читать древние заклинания, укрепляя нашу оборону.
Рита, не теряя времени, подняла свой артефакт:
- Он ведёт нас! Нужно двигаться к источнику!
Велеслава, превратившись в рысь, бросилась вперёд, прокладывая путь через бушующую стихию. Мы последовали за ней, держась за защитный купол, который трещал под натиском тёмных сил.
Каждый шаг давался с трудом, но мы продолжали двигаться вперёд. Впереди нас ждал источник этой разрушительной силы, и мы должны были его найти, пока не стало слишком поздно.
Внезапно раздался голос мамы, чистый и сильный, словно она пела эту песню сотни раз:
Над землёй летели лебеди
Солнечным днём,
Было им светло и радостно
В небе вдвоём.
И земля казалась ласковой
Им в этот миг...
Вдруг по птицам кто-то выстрелил -
И вырвался крик:
"Что с тобой, моя любимая?
Отзовись скорей -
Без любви твоей
Небо всё грустней.
Где же ты, моя любимая?
Возвратись скорей -
Красотой своею нежной
Сердце мне согрей".
В этот момент воздух словно замер, завихрения остановились, а тёмная энергия начала рассеиваться. Все замерли, поражённые силой маминого голоса.
В небесах искал подругу он,
Звал из гнезда,
Но молчанием ответила
Птице беда.
Улететь в края счастливые
Лебедь не мог -
Потеряв подругу верную,
Он стал одинок.
Макошь, с восхищением глядя на маму, прошептала:
- Древняя магия песни... Она способна противостоять тьме!
"Ты прости меня, любимая,
За чужое зло,
Что моё крыло
Счастья не спасло.
Ты прости меня, любимая,
Что весенним днём
В небе голубом, как прежде,
Нам не быть вдвоём".
И была непоправимою
Эта беда,
Что с подругою не встретится
Он никогда.
Лебедь вновь поднялся к облаку,
Песню прервал.
И, сложив бесстрашно крылья,
На землю упал.
"Я хочу, чтоб жили лебеди
И от белых стай,
И от белых стай
Мир добрее стал.
Пусть летят по небу лебеди
Над землёй моей,
Над судьбой моей летите
В светлый мир людей".
Последние слова песни растворились в воздухе, и тёмные вихри окончательно рассеялись, оставив после себя лишь тишину и спокойствие.
- Идём к истоку, смотреть что там! - выдохнула Исида, её глаза горели решимостью.
Все переглянулись, чувствуя, как адреналин начинает бурлить в крови. Защитный купол, созданный мамой своей песней, всё ещё держался над нами, но нужно было действовать быстро, пока тёмные силы не восстановились.
- Держимся вместе, - предупредила Макошь, доставая из кармана мешочек с травами. - Не знаем, что нас ждёт впереди.
Рита, всё ещё державшая в руках светящийся артефакт, уверенно шагнула вперёд:
- Он ведёт нас. Идём!
Велеслава, уже в человеческом облике, кивнула:
- Я пойду впереди. Мой дар целительницы поможет нам избежать ловушек.
Сехмет активировала свои защитные амулеты:
- За мной! Будем готовы к любому нападению.
Мы двинулись вперёд, к истоку реки, где, как чувствовала каждая клеточка моего тела, скрывалась разгадка всех происходящих событий. Воздух вокруг нас всё ещё дрожал от остаточной магии, но теперь в нём чувствовалась и другая энергия - энергия надежды и силы, которая давала нам уверенность в том, что мы на правильном пути.
Каждый шаг приближал нас к тайне, каждый вздох наполнял новыми силами. Впереди нас ждало неизвестное, но мы были готовы встретить его лицом к лицу.
- Ты только посмотри... - начала было мама, указывая на что-то впереди, но не успела закончить фразу.
Сзади раздался чёткий, уверенный звук шагов. Кто-то быстро приближался к нам. Я резко обернулась и увидела Сергея - брата Дениса и мужа Сехмет. Его лицо было напряжено, а дыхание учащённое, словно он бежал уже долгое время.
- Сергей? - удивлённо воскликнула Сехмет, бросаясь к нему. - Что случилось?
- У нас проблемы, - выдохнул он, пытаясь восстановить дыхание. - В доме что-то происходит. Денис пытался справиться, но...
- Что с домом? - перебила я, чувствуя, как тревога сжимает сердце.
- Тёмная энергия, - коротко ответил он. - Она проникает сквозь все защитные барьеры. Денис держится, но ему нужна помощь.
Все переглянулись. Ситуация становилась критической. Теперь нам предстояло сделать сложный выбор - продолжать путь к истоку реки или вернуться и помочь Денису.
- Разделимся, - решительно произнесла Исида. - Часть останется здесь и проверит источник аномалии, а остальные вернутся в дом.
Макошь кивнула:
- Мудрое решение. Сехмет и Сергей, вы возвращайтесь с помощью. Мы продолжим исследование.
Сехмет, не раздумывая, схватила мужа за руку:
- Пойдём. Время не ждёт.
А мы, обменявшись тревожными взглядами, остались стоять у истока реки, чувствуя, как напряжение нарастает с каждой секундой.
Денис не сразу понял, что происходит. Сначала он почувствовал странное покалывание в воздухе, потом заметил, как тени в доме начали удлиняться и двигаться словно живые. Тьма наползала на их с Витой дом, окутывая его плотным, удушающим покрывалом.
Внезапно на крыльце открылся тёмный портал. Из него выскочил Сергей, его лицо было напряжено от тревоги. Не теряя ни секунды, он бросился к брату: