Жил да был царь Колбаска. Он очень любил охоту на страусов. И как-то раз решил, что надо бы поймать страуса.
И тогда он позвал к себе человека, который разбирается в лошадях. Он мог сказать про любую лошадь - что эта лошадь, что та. И вообще, он понимал по цвету лошади, как она бегает. А как вы догадываетесь, для охоты на страусов нужна очень быстрая лошадь. И он сказал, что нужно взять черную.
Король взял лошадь по совету. Но она оказалась плохой. Король так взбесился, что упустил страуса, что с него упала корона. К вечеру он и его слуга вернулись домой. Король был дико взбешен, а жена его успокаивала.
На следующий день король послал слугу искать того, кто даст ему хорошую лошадь. Прошло три часа. Слуга вернулся не один, а с султаном.
Король очень удивился и спросил:
- Кто это?
- Я - султан!
- Имею честь представиться - царь Колбаска!
- Очень приятно иметь дело с королем Колбаской.
- Извините, давайте без лишних церемоний сразу приступим к выбору лошади.
- Да-да, конечно. Едем ко мне, в пустыню.
- Куда-куда?
- Я понимаю, что вы удивлены. Я живу в конце пустыни, но моя конюшня находится в начале пустыни.
- А, ну если так, то я не буду брать бак с водой.
И поскакали они в конюшню султана.
Когда король вошел в конюшню, он чуть не упал в обморок. Там было где-то около миллиона лошадей.
Король спросил:
- И это все твои лошади?
- Да, мои. А что, маловато?
- Наоборот, по-моему, многовато.
- Я знал, что ты это скажешь. Я сам так иногда думаю. Мне аж дурно становится, но я все равно их покупаю и покупаю.
Они начали выбирать лошадь. Они уже сто лошадей пересмотрели, но ни одна из них не подошла. Тогда султан сказал:
- Ладно уж, пожалею тебя. Бери мою самую-самую быструю лошадь.
И Колбаска подумал: "Хоть и вредный султан, а все-таки хороший человек".
Король сел на лошадь и полетел стремглав. Султан покачал головой и подумал: "Если он так будет гнать на ней, то скоро искалечит мою бедную лошадку!".
Король проскакал целых два часа. И наконец-то попал в джунгли и увидел страуса.
Страус щипал траву.
Страус поднял голову и увидел, что на него летит что-то. У него от испуга и изумления глаза на лоб полезли. Страус помчался прочь от короля, в три раза быстрее, чем он бегал на соревнованиях. У него даже улыбка до ушей пошла, но тут он вспомнил, что за ним гонится что-то странное.
Они гонялись около шести часов. Они перескакивали через огроменные канавы, а один раз они перепрыгнули через пальму.
И наконец король загнал страуса на Кудыкину гору. Страусу некуда было деваться: впереди - обрыв, а сзади - король.
Страус, растерявшись, посмотрел вверх. И как раз над его головой летел орел. Страус как подпрыгнул! И уцепился за ноги орла. И полетел вместе с ним, но только вниз головой. Орел почувствовал тяжесть и посмотрел вниз. Увидев страуса, он спросил:
- Ты что, с ума сошел?
Страус и рассказал, как на него напало что-то дикое.
Орел очень удивился:
- Зачем, интересно, ему нужен страус?
- Сам не знаю. На нас давно никто не охотится... Пожалуйста, посади меня на той стороне обрыва. Он туда не скоро доберется, и я успею пощипать траву.
Но все произошло не так, как надеялся страус. Как только он наклонил голову, чтобы отщипнуть пучок травы, приземлился король.
Сейчас я расскажу вам, как ему удалось так ловко перепрыгнуть через пропасть. Когда лошадь султана с Колбаской на спине гналась за страусом и оказалась на обрыве, она не успела вовремя затормозить и со всего маху прыгнула в пропасть. К счастью, подул очень сильный ветер, подхватил их и опустил на другую сторону обрыва.
Страус услышал шум и поднял голову. Увидев короля, он от удивления закукарекал. А потом бросился бежать. К счастью, он сумел догнать орла и уцепиться за него. Но это был не тот орел, а его дедушка. Он был очень ослаблен, потому что только что принял горячую ванну.
- Привет! - сказал страус. - Это опять я.
Орел ничего не ответил и молча начал падать.
Однако он рухнул не на землю, а прямо на лошадь султана.
Король выхватил из кармана сеть и быстро накрыл страуса.
Бедный дедушка упал в обморок.
И страус тоже упал в обморок.
Колбаска, счастливый, вернулся домой со страусом, а дедушку он отпустил и пожелал ему всего хорошего.
Страус очнулся на королевской кухне. Кухарка уже подняла огромный топор, чтобы отрубить ему голову.
Тут в кухню вбежала королева.
- Стой, Матильда! Мы с Колбаской договорились, что не будем есть этого храброго, и доброго, и милого страуса! Он будет у нас домашним животным! Как давно я об этом мечтала!
И страус от радости закукарекал и опять упал в обморок.
На следующее утро король вместе с королевой пили на терраске чай, а страус бодро бегал на лужайке и обдумывал, какой бы сделать королю сюрприз. Он хотел выпендриться перед Колбаской, потому что он был большой мастер по сюрпризам!!!
Арсений Александрович написал, в 1998-ом году. В восемь лет, значит.