- Слушай, детка, а мы куда сейчас направляемся? - бодро спросил меч из ножен у меня на боку. - За вторым артефактом, - ответила я, буравя взглядом карту. Итак, моя следующая цель находится в Горах Огненных Драконов. Многообещающее название, правда?.. Утешает то, что от Волчьего леса, в котором сейчас торчу я, эти горы отделяет не такое уж и большое расстояние. - За каким именно? - не унимался Клык. - Не знаю. - Не знаешь?! - Со слухом проблемы? - Ни малейших... Но как ты можешь искать что-то, если даже не знаешь, как это выглядит? - Тебя ведь нашла! И вообще, заткнись и дай подумать... - Как грубо!.. - Железный унитаз, - мрачно проговорила я, и умный меч умолк. Хм, до гор можно вполне долететь на крыльях... Мне в этом мире не жить, поэтому, если кто-то из смертных заметит "чудо", парящее на довольно-таки приличной высоте, то ничего страшного не будет. Окончательно решив лететь, я уже скинула куртку, призвала крылья и даже выбрала себе подходящую поляну для взлета, когда в моей голове раздался голос Тираэля: "Извини, Лана, но больше сдерживать твоих друзей я не намерен - они мне весь замок разнесут. Сейчас открою портал, а ты сама с ними разбирайся". Я тихо взвыла. Только этого мне сейчас не хватало!!! Зеленый портал-переход появился прямо передо мной... Я отскочила назад и на всякий случай вытащила меч. Мало ли... - Кого бьем?! - радостно завопил Клык. - Пока никого. - А... - Помолчи! Из портала вышли Мирэл и Калеб, оба с мрачными выражениями на лице и многообещающим блеском в глазах. Ой-ой... За ними вышел Крис, но на меня он не смотрел. Я опустила меч и виновато посмотрела на друзей, надеясь, что этим все и ограничится. Как бы не так! - ЛОРАНА, Я ТЕБЯ СЕЙЧАС УБЬЮ!!! Проще говоря, загрызу! Что ты вытворяешь?! Мы же за тебя беспокоимся, а ты?! Ты что творишь?!! - А я ничего... - Врешь! - эльфийка негодующе фыркнула. - И не смей говорить, чтобы я посмотрела в твои честные глаза! В них ложь живет с момента твоего рождения!.. Ты хоть о нас подумала бы! Я вся извелась!.. "Да. А я больше всех пострадал," - недовольно буркнул Ангел Смерти в моем сознании. - Я вас, между прочим, спасла! - попробовала вставить несколько слов моя персона, но прервать пламенную речь Мирэл было не так просто. Благо, хоть Калеб понимающе ухмылялся и отмалчивался... Про Криса я вообще молчу. - Это не оправдание! Лана, мы должны быть рядом с тобой в бою! Ты всегда можешь на нас положиться!!! Меня ж трясти начинает, если я не знаю, где ты и что с тобой! НЕ СМЕЙ ТАК БОЛЬШЕ ДЕЛАТЬ!!! Я со смиренным видом кивнула, в душе радуясь, ибо все могло быть намного хуже... "Хуже было мне," - мрачно пробормотал Тираэль и "отключил" связь. - Что-нибудь скажешь в свое оправдание?! - грозно прошипела эльфийка. - И, желательно, что-нибудь умное, - с веселыми искорками в глазах добавил оборотень. - Ну... Я победила алаэр и ее демонов тени... - Как? - тут же спросил Крис, впервые подняв на меня взгляд. Ага. Вот кому сейчас несладко придется. - Мне помогла одна знакомая, - с видом абсолютно невинного ангелочка ответила я. - Ты ее знаешь. - Вряд ли... Я выдержала театральную паузу и трагическим шепотом сообщила: - Алара. Это имя в наступивший тишине прозвучало, как удар особо упорного кнута. Крис отступил на шаг и пораженно смотрел на меня сверкающими зелеными глазами, которые стремительно наполнялись болью. - Как ты узнала о ней? - еле слышно прошептал Кристабэль. - Меня больше интересует, откуда ее знаешь ты? - Я... Но... Она жива? - Может быть, - я пожала плечами. - Если только ее существование сейчас можно назвать жизнью. - Это невозможно... Она... - Крис отвернулся и внезапно ударил кулаком по стволу ближайшего дерева, оставив на нем приличную дыру. Дьявол снова повернулся ко мне, и в его взгляде теперь была не только боль, но и ярость. Безумная, неуловимая, сметающая все на своем пути. Так, кажется, я задела больную струну... Плохо... Главным образом потому, что сейчас на пути ярости дьявола стою я... - Где ты ее встретила? - тихо, но отчетливо, и от этого еще более угрожающе, спросил Крис голосом, до основания пропитанным гневом. - Кто она? - задала я встречный вопрос. Если этот дьявол решил меня испугать, то он дурак. - Ответь на мой вопрос! - рявкнул Крис. - Эй, друг, ты чего так завелся-то? - Калеб встал справа от меня. Мирэл заняла левую сторону, непонимающе глядя на нашего ручного дьяволенка, которому вдруг надоело быть милым и пушистым воплощением демона мечты. - Отвечай мне, проклятая демоница! - проревел Крис, принимая свой истинный облик. То он мне в любви объясняется, то оскорбляет. Нет уж, я этого так не оставлю! - Я тебе не слуга, и ты не имеешь права приказывать мне! Сбавь тон, иначе я откажусь с тобой путешествовать и попрошу Тираэля убрать тебя из этого мира к чертовой бабушке! - я вытащила Серебряный Клык из ножен. Хочет играть по крупному? Да без проблем! Дьявол сжал кулаки, впившись черными когтями себе в ладони. Если учесть, что ноготки у него не маленькие, то это было очень и очень больно. Наверно, поэтому он раздраженно что-то прошипел и разжал руки. Из ладоней полилась кровь. - Чокнутый, - я быстро вдвинула меч обратно в ножны и подошла к дьяволу. Ты что вытворяешь? Крис промолчал. Я взяла его руки в свои и спросила, глядя на то, как дьявола стекает по моим ладоням: - Кто она для тебя? - Неважно... Я оставлю вас ненадолго... С этими словами Крис растворился в воздухе, а я осталась стоять и смотреть на свои окровавленные руки. И Тираэль и дьявол уходят от ответа. Они оба не могут ответить на один простой вопрос... С чем это может быть связанно? Ничего не понимаю! Почему Крис взбесился, когда узнал, что я виделась с Аларой? Эти двое явно что-то скрывают, причем делают это с большим успехом. Не-е-ет, дело требует детального расследования, и кто, если не я, выведет этих обманщиков на чистую воду?.. Я произнесла заклинание очищения, и, когда кровь с моих рук исчезла, обернулась к друзьям. - Что это было, и кто такая Алара? - на одном дыхании выпалила Мирэл. - Если бы я знала... - Детка, да ты не волнуйся! - подал голос меч. - Перебесится и вернется... - Клык!!! - Лана, ты сейчас с кем разговариваешь? - с опаской спросила Мирэл. Я тяжело вздохнула и вытащила из ножен меч. - Господа, знакомьтесь - Серебряный Клык, оружие, в которое вселили дух "великого и могучего" воина... Теперь он зовется магическим артефактом и имеет отвратительный характер... - Наглая ложь! - взвыл Клык. - Я гордый и благородный воин! - Был, - поправила я. - Да, был... Но характер-то остался... - Ага. А я думала, что он за время, проведенное внутри железа, испортился. - Так это и есть артефакт, за которым мы гнались? - уточнил Калеб, подходя ко мне и восторженно глядя на меч. - Он самый, - подтвердила я. - Офигеть, - многозначительно изрекла Мирэл. - И зачем нам говорящий меч? - Он нужен Адверусу, - я пожала плечами. - А это значит, что папочка не должен его получить... - Ясно... А следующий артефакт где? - Горы Огненных драконов. - Ну и название, - протянул Калеб. - Да уж... Ребята, а вы Адриэна не видели? - Того симпатичного ангелочка, который тебе помогал? - мечтательно уточнила Мирэл. - Да, его. - И нет в нем ничего симпатичного, - с обидой в голосе вставил Калеб. Мирэл пожала плечами: - Тебе не понять. - Да куда уж мне! - ЭЙ! - я нетерпеливо махнула рукой. - Может, ответите на мой вопрос! - Адриэн куда-то пропал, - грустно возвестила Мирэл. Красота. Поймаю - убью. Пришел, назвался моим братом, посражался и ушел... Нет, ну это ж надо, а?! Нечестно ведь! Ну, ничего, я еще ему отомщу!.. Кстати... - Калеб, разговор есть, - я пристально посмотрела на оборотня. - Разговор? - Именно. Ты не хочешь поведать мне о своей семье? - Э-э-э-э... Нет... А надо? - Да! - Зачем? - недоуменно спросила Мирэл. - Увидишь, - мрачно пообещала я. - И что конкретно тебя интересует? - Конкретно? Брат твой меня интересует. - Который? - невинно спросил Калеб. - Некромант! - Некромант? - живо поинтересовалась Мирэл. - Ой, а вы меня с ним познакомите?! Обожаю некромантов! Они такие лапочки!.. - Ты его уже знаешь, и он далеко не лапочка. Если Дрейта Алувиана можно так назвать, то я - банкир в отставке. - Дрейт... - эльфийка задумалась. - Постой, это тот колдун, который напал на тебя? - Он самый. Так что, Калеб? Ничего не хочешь мне сказать?! Оборотень виновато смотрел в сторону. Ну, по крайней мере, он раскаивается... По-моему... - Ну? - Детка, чего ты к парню привязалась? - громко зашипел Клык. - Молчи, или я тебя верну туда, откуда вытащила!.. На свою голову постаралась... Калеб! Доброе утро! Проснись и объясни, какого дьявола не рассказал мне о Дрейте! - Я не сплю, Лана... Я хотел рассказать... - Но ты этого не сделал. - Не сделал, - оборотень невесело усмехнулся. - Я собирался убедить тебя не убивать Дрейта... - Че-е-его?! - я отшатнулась. - С головой все в порядке?! - возмутилась Мирэл. - Лана, он ведь не такой уж и плохой... - Он меня чуть не убил! ОН служит моему смертельному врагу! О да, Калеб, ты прав - Дрейт просто душка! - Лана, он не по своей воле работает на Адверуса, - Калеб жалостливо посмотрел на меня. - Неужели? - Это все из-за меня, - прошептал оборотень, садясь прямо на землю. - В смысле? - Мирэл оперлась на свой лук и выжидающе посмотрела на Калеба. - Я... Адверус несколько лет назад поймал меня и заточил осколок моей души в какую-то магическую сферу... Я фактически у него в руках... Если он разобьет сферу... - То ты погибнешь, - закончила я за него. Час от часу не легче. Принцип действия подобных чар мне очень хорошо известен. Примерно такой же был и у зеркал, которые охраняет Рипер. Если зеркало разбить, а человек еще жив, то он погибнет, потому что в этом судьбоносном куске стекла заключен осколок его души. Сфера, которой воспользовался Адверус - это некое подобие зеркала Рипера. Она является надежным хранилищем, и освободить душу очень сложно, но я это могу... - Адверус сделал так специально, чтобы заманить Дрейта себе на службу, - Калеб вздохнул. - Он согласился работать на демона в обмен на сферу... Когда Дрейт соберет три артефакта и передаст их Адверусу, тот в свою очередь освободит меня. - М-да-а-а-а... - я села рядом с оборотнем. В начале разговора мне хотелось его по стенке размазать, а сейчас вся злость ушла. Зато на ее месте появилась еще одна проблема. - Лана, поверь мне, Дрейт действительно не хотел нападать на тебя... Да, у него есть определенные заскоки, но у кого их нет? Он работает на Адверуса только ради меня... Не убивай его, пожалуйста... - Красота, - мрачно прошипела я. - Ну, просто прелесть!.. - Что делать-то будем? - спросила Мирэл. Я промолчала, ковыряясь в земле какой-то палочкой. Что делать?.. А черт знает! Сейчас нужно искать второй артефакт. Если я встречу Дрейта... Что ж, хорошо. Не убью его, но при условии, что он сам не будет напрашиваться! Хм, а что если?... Дрейт не хочет работать на Адверуса, так? Его держит только жизнь брата... Кажется, я знаю, что делать! Я резко встала и громко заявила: - Отряд, слушай мою команду! "Отряд" аж подскочил. - С ума сошла, - выдохнул Калеб. - Да! - радостно заявила я. - Мирэл, вот возьми карту и уточни в какой именно части Гор Огненных Драконов находится артефакт! Понятно? Понятно. Калеб, марш охотиться - я есть хочу. - А ты что будешь делать? - спросила эльфийка, разворачивая карту. Я многообещающе улыбнулась: - Увидишь!..