Соленый ветер хлестал в лицо. Они стояли у открытого окна маяка, и смотрели на море. Дальше, на изгибающемся к северу берегу, раскинулся город. Всё это на какой-то миг сложилось в удивительно гармоничную картину - синее море, свежий ветер, город в сиреневой дымке, две белых чайки над волнами... и красивая девушка рядом. Он жадно втянул ноздрями морской воздух. "Так, наверно, пахнет счастье". Наконец он решился и уже сделал движение рукой, чтобы приобнять Дашу за талию. В тот же миг девушка быстро шагнула вперед.
- Море пахнет арбузом, - сказала Даша.
- Что? - глупо переспросил он.
- Море пахнет арбузом. Так, по-моему, Блок сказал, - девушка обернулась к нему, виновато улыбаясь.
- А, Блок... забавно, - хмыкнул он. - Как там у него... в белом венчике из роз, и всё такое...
"Старый дурак. Ну куда тебе. Ты ей в отцы годишься".
Со стороны города отчетливо слышалась канонада. Звук над водой разлетался далеко.
- Или это Куприн... - Даша наморщила лоб.
- Ладно. Пойду, посмотрю, что те два оболтуса делают.
***
Когда он вошёл, Андрей и Витёк возились с генератором.
- Зацените работу, Майор. Когда они захотят вырубить маяк, сначала его просто выключат, - Андрей показал на реле.
- Представляю себе их рожи, когда маяк не выключится и продолжит светить, - Витёк захихикал.
- Да. Так вот. Маяк не выключится. Что они сделают? - продолжил Андрей.
- Офигеют, - снова встрял Витёк.
- Угу. Офигеют. Но затем перерубят кабель питания. И-и-и... - Андрей сделал эффектную паузу. - Маяк все равно будет работать! От генератора, который мы хорошенько сныкаем.
Витёк уже не хихикал, а хохотал.
Майор скупо улыбнулся.
- Отлично. Я пока за водой.
- Букву "к" пропустили, Майор, - шутканул вслед Витёк.
***
Жалкие остатки войск подтягивались к району маяка. Ехали на грузовиках, на экспроприированных у гражданских легковушках, плелись пешком.
Их отход кое-как прикрывала с неба авиация, для пеленга ей служил огонь маяка. Ну и забрать их должны были ночью, ориентиром опять же будет служить маяк.
В какую из ночей их заберут, ответа никто не давал. Впрочем, тут вариантов было немного. Или в ближайшую... или забирать уже будет некого.
Но маяк должен продолжать гореть. Такова задача с "большой земли". Удержать крошечный плацдарм у маяка и сохранить сам маяк до эвакуации. Рано или поздно его разрушат. Когда он не выключится, даже не станут разбираться, в чем фокус, просто шарахнут прямой наводкой. Пока время есть. Фронт обрушился недавно, и ворвавшиеся в город войска противника еще не придавали особого значения уничтожению маяка. У них была масса других дел в городе, где оставались очаги сопротивления в подземке.
По пыльной дороге пронесся очередной грузовик с пехотой. Подождав, пока уляжется пыль, он поехал вслед за ним к маяку.
Грязная, серо-зеленая масса пехоты была вдрызг пьяна, включая офицеров. Он поморщился, затем вздрогнул, вспомнив о Даше. Ладно, Андрей и Витёк не дадут её в обиду.
Самому бы напиться... нет, нельзя. Потом сушняк будет, а вода уже в дефиците. И вообще - не до этого сейчас. От его решений зависит жизнь людей. Даша, Даша...
Он обхватил голову руками и закачался взад-вперед.
Бессмысленная война, превращенный в груды камней город. Чей-то распухший труп у обочины - уже и пола не опознать.
И Даша.
Опрокинуть бы хоть одну рюмку, чтобы отпустила, наконец, эта звериная тоска. Нет, ну это же надо! Весь мир вокруг катится в тартарары, а он влюбился в молодую девчонку. Ну не старый ли дурак...
Выйдя из машины, чувствуя себя глубоким стариком, он устало побрёл к маяку.
Солнце уже закатилось в волны золотым шариком, и маяк светил.
- Всё готово, Майор, - Андрей с Витьком и Дашей встретили его.
Найдя более-менее трезвого офицера, он объяснил, что нужны бойцы. Заодно узнал новости с "большой земли". Затем вернулся к своей троице.
- Канонады уже почти не слышно. Теперь они возьмутся за маяк. Устроим засаду на дороге из города. У балки, где железнодорожный тупик. Выиграем еще немного времени.
- Когда нас заберут? - напряженно перебил его Андрей. Все трое были гражданскими, из ополчения. Дисциплина, понятное дело, хромала.
- Эвакуировать будут этой ночью, - терпеливо ответил он.
- А почему мы?.. Почему мы будем прикрывать?! - уже заорал Андрей.
- Не только мы. Вывозить пока будут раненых. Потом и мы отойдём сюда, - требовать соблюдения субординации в такой момент смысла не было.
Андрей снова было открыл рот, но угрюмо замолчал. Потом всё же пробормотал "отойдём, как же..."
- Ну что, проверяем оружие и выдвигаемся. Даша, понятно дело, остается...
- Ах, ну конечно! Дашенька останется. Ведь она такая милая! А что меня на большой земле жена с двумя детьми ждет, это пустяки! Пустячки, как говорит наша Даша! - уже срывая голос, истерично заорал Андрей.
Повисла тишина. Майор презрительно молчал.
- Зря ты так, - наконец, тихо и чуть смущенно, сказал Витёк.
Взгляд Даши, словно встревоженная чайка, метался между ними.
- Ребята, я с вами пойду. Ну что вы, в самом деле. Я с вами. Андрюш, ты прав. Я... - она говорила торопливо, кусая нижнюю губу, чтобы не заплакать.
Андрей тяжело дышал, отвернувшись.
- Я и раненым первую помощь окажу, если что! Ребята, а пусть лучше Андрей останется. Его дети ждут, - добавила Даша.
Андрей дёрнулся, затравленно глянул на Дашу - нет ли в её словах издёвки. Всё понял.
- Даша. Не откажи в просьбе. Если что, найди потом моих детей. Расскажешь сыну, как я погиб. Не откажи, а? - Андрей говорил, виновато заглядывая ей в глаза.
Даша заплакала, закрыв лицо ладонями.
- Можешь даже немного приукрасить, когда рассказывать будешь, - вымученно пошутил Андрей.
- Обязательно найду, пусть даже вся жизнь на это уйдет, - сказала Даша и улыбнулась сквозь слезы. - Вас найду, ребята! Вы вернетесь.
Майор отстранённо наблюдал за этой сценой. Пока не встретился глазами с девушкой. И тут растерялся, лихорадочно соображая, какие же слова сказать ей на прощанье.
Даша подошла к нему с внезапной решимостью, встала на цыпочки и прикоснулась своими губами к его губам.
Андрей и Витёк смущенно отвернулись.
Майор еще немного помолчал, сосредоточившись на том, чтобы навсегда запомнить это мгновенье.
Усталость и напряжение последних дней пропали. Ему хотелось смеяться, и чтобы всем вокруг тоже стало весело. Хотелось взять Дашу на руки, и побежать с ней к морю, а потом нырять со скал "солдатиком" и "колдыбой".
- Пора, браты. Даша права, прорвёмся. И нас заберут.
***
Они залегли за камнями у дороги. Спустя минут десять подали голос испуганно примолкшие в траве цикады. А спустя час на шоссе к маяку показалась колонна противника.
Бой был коротким. Взрыв фугаса на дороге, ожесточенная перестрелка. Из-за изрешеченного пулями брезента грузовика выпрыгивают и вываливаются люди. На асфальте, в свете одной уцелевшей фары, оторванная по локоть рука.
От стрельбы со всех сторон закладывает уши. В ноздри бьёт резкий запах пороха.
Колонну пока остановили, противник залёг по другую сторону шоссе, и ждал помощи, которая уже приближалась. Начали торопливый отход к береговому обрыву, оставляя своих раненых истекать кровью в пыльной траве. Кто-то, видимо раненый в живот, умолял дать ему воды. Тащить не было смысла. Куда тащить?
- Сколько их там прёт, - Витёк выругался, зажимая задетую пулей руку.
- Спускаемся к морю, и попробуем отойти к маяку вдоль берега, - скомандовал Майор.
Со стороны маяка раздался грохот, от которого содрогнулась земля, и несколько камней покатилось с обрыва вниз.
- Майор, маяк погас, - выдохнул Витёк.
Там, где был свет маяка, воцарилась кромешная тьма. Зарычав от отчаяния, Майор продолжил скользить вниз по крутому склону к морю. Андрей и Витёк последовали за ним.
"Даша, Даша..."
В лунном свете мерцала морская пена. Тихий шелест волн. Пробирались вдоль полосы прибоя, по скользким камням.
Крабы под ногами прячутся в щели.
Голоса наверху.
Камешек покатился по склону.
Вот, еще что-то упало.
- Гранатами же сверху забросают, твари! - крикнул Андрей, и истошно заорав, рванул автомат вверх, дав очередь к звездам.
Потом всё стихло.
***
Наконец они поднялись наверх по обрыву. Остановились наверху отдышаться.
- Майор, маяк снова зажёгся, - сказал Витёк. - Никак пронесло?!
- Пронесло тебя, пронесло, - проворчал Андрей, оглядываясь, ощупывая себя и судорожно сжимая пальцами нательный крест. Андрея трясло, как в лихорадке. Витёк удивлённо глянул на него.
Шли молча. Светила луна, пели цикады. Иссушенная солнцем трава в лунном свете напоминала изысканные икебаны. В тишине было отчетливо слышно, как она шуршит, крошась под сапогами, словно пепел.
Не хотелось ни говорить, ни думать.
А потом они увидели её.
Она шла к ним навстречу. Волосы у Даши были мокрые. Похоже, девушка их выжимала, и они так и остались перекинутыми через левое плечо.
Майор упал на колени. "Даша, Даша...". Зарычал от отчаяния, исступленно вцепившись в сухую траву.
Пахло полынью.
- Как же так, Даша... как же так... - пробормотал Андрей.
- Катер не смог подойти к берегу для эвакуации. Я решила, что доплыву... ну и вот... не доплыла. Я хорошо плаваю! Но катер был очень далеко... слишком далеко, - виновато оправдывалась Даша.
Витёк изумленно смотрел на них.
- Ребята, так мы что... умерли?! - с неимоверным удивлением, наконец, спросил он.
Все уставились на него.
- Дошло, наконец, - сказала Даша, и, не сдержавшись, прыснула в кулачок.
Следом за ней чуточку истерично, но с искренним весельем, засмеялся Андрей.
Наконец и сам Витёк, с потрясением глядевший на них, неуверенно заулыбался.
Майор не улыбался. Солёные слезы текли по его щекам и капали в мёртвую траву.
Даша подошла к нему, и ласково провела ладонью по волосам.
- Не надо. Чего уж толку горевать по пролитому молоку, - сказала она, стараясь сохранить весёлый тон.
Майор встал с колен. Отряхнул ладони от праха, и протянул руку Даше. Та, улыбнувшись, вложила свою ладошку в его ладонь.
Андрей и Витёк выжидающе смотрели на Майора. Впереди тихо мерцал свет маяка.
- Ну что, браты, теперь пошли к маяку, - сказал Майор. - Оттуда нас заберут.
![Эвакуация [Алексей Криворучко]](/img/l/loboda_adrian/eva/krivoruchko_aleksei_-_evakuatcia.jpg)