Несмотря на медленно подступающие сумерки, наконец-то пришедшая весна вовсю шумела криками, гулом и щебетом птиц, легкими порывали ветра, звонкими голосами заигравшихся на площадке детей. Все это многоголосие долетало через открытую балконную дверь на третьем этаже пятиэтажного кирпичного дома. Там за открытой балконной дверью в своей комнате бабушка Нина, недовольно ворча подошла к телевизору и включила его. Но что-то у нее пошло не так. - Телевизор плохо показывает! Поправьте мне антенну! - громко и раздраженно сказала она, персонально ни к кому не обращаясь. - Сейчас, бабуль! - откликнулся худенький, легкий на подъем Никита. Он быстро нашел штекер на телевизионном кабеле и вытащил его. Мальчик сразу обратил внимание, что жилка кабеля короткая, а экранирующий слой слабо соприкасается со штекером. Никита аккуратно снял чуть больше изоляции кабеля и плотно вставил кабель в штекер. После всего этого он установил штекер на место. И о чудо! - Бабуль, как? - крикнул Никита из соседней комнаты, аккуратно положив кабель возле плинтуса. - Гораздо лучше! - отозвалась бабушка. - Спасибо! - поблагодарила она. - Пожалуйста! - ответил мальчик и посмотрел на беззвучно подошедшего старшего брата. Тот держал в плохо вымытых руках шахматную доску. - Братуха, сыграем! - вопросительно смотря на Никиту, предложил он. - Не-а! - Никита отрицательно покачал головой. - Чего ' нет-а'? - не сдавался старший брат. - Проиграешь, - грустно вздохнув уверенно сказал Никита. - Не проиграю! - стоял на своем Алексей. В его глазах горела такая искренняя вера в собственную победу, что Никита удивленно посмотрел на брата и что-то для себя решил. - Давай так: сыграем сначала полную партейку в 'Чапаева'. Правила, надеюсь, не забыл? - Не забыл, - удивленно глядя на Никиту, начал Леша. - Но... - Не перебивай! - не дал ему договорить младший брат. - По быстрому щелкнем партейку в ' Чапаева'. Выиграешь - тогда сыграем в шахматы, а потом пойдем встречать маму, скоро как раз ее электричка приедет. Согласен? - Да согласен! - закивал Леша и с готовностью раскрыл шахматную доску. Через несколько секунд доска с грохотом приняла на себя первый удар. Щелчок- и белая пешка Никиты рассекая воздух улетела на пол. Вскоре Никита с удивлением смешанным с внутренней радостью заметил, что Леша его побеждает. Такое случалось крайне редко. Поэтому Никита был рад вдвойне за брата. Ему эта победа была нужнее. Леша еле сдерживал восторг, готовый вот-вот выплеснуться наружу, и вовсю целился по фигурам брата на шахматной доске для следующего победного удара. За этой эпической картиной краем глаза наблюдал папа. Он сидел за компьютером в другом конце комнаты, разгромно проигрывая армиям нежити и орков в игре Warcraft. Одним глазом папа смотрел в монитор, отчаянно пытаясь спасти главное здание эльфов Древо Жизни от атакующих воинов вражеских армий, а другим косился на сыновей. Услышав очередной стук шахматных фигур друг о друга, он скептически поморщился: - Может, все же в нормальные шашки погуляете? - спросил он, не выпуская из рук компьютерную мышку. - В 'Чапаева' и ничего другого! - настоял на своем Никита, спокойно наблюдая, как брат выстраивает свои фигуры в плотный ряд для финальной атаки. И вот, последний щелчок Лешки вышел идеальным. Тура, вылетев со своей клетки, снайперски выбила последнюю пешку Никиты, и та с глухим стуком улетела под диван. - Да-а-а! Победа! - оглушительно завопил Лешка, подпрыгнув сидя на диване. Он победно вскинул руки вверх, и радостно улыбнулся. Его восторг буквально фонтанировал: глаза горели, а с лица не сходила широченная счастливая улыбка. Никита хоть и проиграл, но не смог сдержать ответной улыбки- видеть Лешку таким счастливым стоило того, чтобы играть спустя рукава. От Лешкиного победного вопля папа в другом конце комнаты вздрогнул. Рука с мышкой непроизвольно дернулась, и в этот момент орки и нежить уничтожили эльфийское Древо Жизни. -Да не кричите вы так! Соседи сойдут с ума от ваших воплей! - подала голос из своей комнаты бабушка Нина, секунду назад дремавшая у своего работающего телевизора. - Ой, изви... - попытался было успокоить расшумевшуюся бабушку Леша, но Никита мгновенно среагировал и зажал брату рот ладошкой. - Караул! Времени на партию маловато! - прошептал младший брат покосившись на часы. - А ведь он прав! - подтвердил папа. - Да! - тяжело вздохнул папа и откинулся на спинку кресла, с грустной улыбкой посмотрел на сыновей. - Договор есть договор! - тяжело дыша от радости и не обращая внимания папино поражение в игре сказал Лешка. Он пододвинулся ближе к брату. - Расставляем шахматы, Никитос! Подай, пожалуйста, короля и офицера! Никита подал брату фигуры и взглянул на настенные часы. До электрички осталось совсем немного времени, но отступать было некуда- придется сыграть самую быструю партию в шахматы. И сделать то, что раньше не делал - не проиграть самому и не дать проиграть брату. Амбициозный Никита всем сердцем ой как не хотел проиграть, но в то же время прекрасно понимал, сейчас разгромить Лешку он не мог. Брату, вечно неуверенному в себе, была жизненно необходима эта победа - точнее вера в свои силы, в свой ум и удачу. Но игра в поддавки только оскорбила бы его. И тут родилось блестящее решение. Как будто кто-то подсказал его, Никита понял, что должен провести эту партию так, чтобы ее финалом стал пат- благородная, всем необходимая ничья. Пальцы мальчиков замелькали над шахматной доской. Лешка атаковал яростно и размашисто, то и дело победоносно звеня срубленными фигурами. Никита же играл внешне хмуро и сосредоточенно, но внутри него шла бешенная математическая работа. Он просчитывал ходы за двоих, буквально подставляя свои фигуры под не до конца продуманные удары брата так, чтобы шаг за шагом подходить к финальной точке игры. - Шах! - азартно воскрикнул Леша, двигая вперед тяжелую ладью. - Ну что, братуха, куда теперь побежишь? До прихода электрички оставалось совсем ничего. Папа с неподдельным интересом наблюдал за завершением партии. Никита занес руку над королем. Ему оставалось сделать тот последний ход, который должен был поставить жирную точку в этой игре. Никита передвинул белого короля на соседнюю клетку и убрал руку. Леша замер, жадно сканируя доску глазами в поисках решающего удара. Он пододвинул ферзя, но тут же отдернул руку- мата вражескому королю он поставить не мог. - Погоди... Это что, пат? - Леша удивленно захлопл карими глазами, переводя взгляд с доски на брата. - Ничья? С тобой? Старший брат не понял всей глубины замысла Никиты, но для него такой исход против стремительно играющего брата стал огромным триумфом. Его лицо вновь озарилось счастливой улыбкой. Зато все прекрасно понял папа. Он несколько раз умудрившийся разгромно проиграть младшему сыну, как никто другой знал реальную силу Никиты в шахматах. Папа медленно отвернулся от погасшего монитора и с нескрываемым удивлением взглянул на младшего сына- как-будто видел его впервые. В этом взгляде было не просто удивление неплохого шахматиста, но и глубокое отцовское уважение к мудрости и доброте своего мальчика. Никита лишь едва заметно подмигнул отцу. - Пора!- нарушил тишину папа, резко поднимаясь с кресла.- Эпическая ничья! Братья переглянулись.
- Обуваемся , ноги в руки и на выход! Дважды повторять не пришлось. Парни рванули в прихожую так, что коврик под ногами поехал в сторону. Обувшись в кроссовки и на ходу завязывая шнурки, братья открыли входную дверь. - Бабуль, мы ушли!- крикнул Никита, подталкивая впереди себя замешкавшегося брата. От звонкого голоса внука у бабушки заложило в ушах. Она болезненно поморщилась. У нее внешне неприступной и строгой были свои фобии- бабуля болезненно переносила одиночество. Баба Нина сладко зевнула и вдруг твердо сказала сыну: - Юрий, ты мне нужен! - Мам, мы спешим!- попытался было перенести общение Юрий, на ходу натягивая ветровку. - Ничего. Пробегутся сами. Да в конце концов - догонишь их!- не терпящим возражения тоном отрезала она. - Бабуля!- громко запротестовал Никита,уже вышедший на лестничную клетку. - Ты не пра... Никита не закончил фразы, услышав просьбу папы: - Солнце, не надо! Спешите! Если успею- догоню!- негромко сказал он. По глазам Никиты было видно, что он не согласен с таким решением. Но кивнув, он выскочил из квартиры, увлекая за собой брата.На втором этаже со скрипом приоткрылась дверь квартиры. Выглянула всколоченная соседка Татьяна, мрачно глядя на братьев, спросила: " Ви чого тут тупаєте, немов конi ?" Никита наклонился к уху брата, что-то прошептал, и они ничего не ответив, быстро сбежали по ступенькам и возле выхода из подъезда столкнулись со второй соседкой Марьей Григорьевной.
- Здравствуйте!- улыбнулась она братьям. - Что за забег ?
- Маму спешим встречать с электрички!- кратко сказал Никита. Леша был еще немногословнее. Он взял две тяжелые сумки Марьи Григорьевны, сказал:
- Давайте занесу к вашим дверям! И перескакивая через ступеньки помчался на третий этаж. На втором этаже вновь выглянула Татьяна:
- Ты..! - выдохнула она подбирая обидное слово.
- Да, это я!- подтвердил Алексей, поставил сумки возле дверей соседки, приветливо кивнул ей на прощание. Марья Григорьевна поблагодарила:
- Скажешь маме, что у нее чудесные сыновья!
Лешка услышал сказанное и окрыленный выскочил вслед за братом на улицу. Та самая весна, которая только что шумела за окном, встретила, братьев прохладным ветром и запахом мокрой земли. Сумерки уже сгустились, на столбах загорелись желтые фонари.
- Это поступок!- одобрительно кивнул брату Никита.
Тот улыбнулся, и попросил:
- Только не сильно беги, ладно?- взглянул он с надеждой на брата. Лешка понимал, что за спортивным Никитой ему не угнаться. Сумерки уже сгустились, на столбах загорелись желтые фонари. - Только не сильно беги, ладно?- попросил Леша, с надеждой гладя на брата. Он понимал, что за спортивным Никитой ему не угнаться. А в это время Алла в переполненной электричке, где людей набилось, как сельдей в бочке, отъезжала от станции Беличи. Дышать внутри вагона было практически нечем. Кто-то из пассажиров болезненно выдавил из себя: 'Откройте окно!' Все сделали вид, что ничего не услышали. Недалеко от Аллы стоял высокий худой парень. Сжатый с боков дородной тетенькой и пьяненьким, давно не бритым мужичонкой, парень умудрялся каким-то чудом поднести к глазам телефон и зависнуть в нем. Он мечтательно улыбался, созерцая на экране что-то для себя интересное и совершенно не замечая давки вокруг. Какая-то наблюдательная, но явно скучающая старушка, сидевшая напротив, недовольно прошептала своей знакомой: - Ох, уж эти тинейджеры...Без телефона теперь и в туалет сходить не могут! - Да-а,- охотно согласилась приятельница, поправляя тяжелую сумку на коленях.
- Мой, Димка такой же балбес. В экран вылупится и идет как слепой.
Алла тихонько вздохнула, глядя в темное окно вагона. Она очень устала за день, и мысли ее были уже дома, с сыновьями и мужем. До ее станции было совсем ничего. Под мерный стук колес она зажмурила глаза и, словно маленький ребенок, ждущий подарка на Новый год, начала про себя считать. Она знала, как только она досчитает до тысячи ста, электричка со скрипом затормозит у перрона, тяжелые двери с шумом разъедутся в стороны, и там на перроне будут стоять они. Главная радость и смысл ее жизни- Алеша и Никита. Такие разные и в то же время невероятно похожие друг на друга. ' Один...два... три...'- побежали секунды в темноте ее мыслей, унося прочь, душный вагон, ворчливых старушек и дневную усталость. До встречи оставалось чуть больше тысячи единиц Аллиного счета. Пока Алла мысленно считала ' Один... два... три...' братья с безлюдного двора быстрым шагом дошли до перекрестка, пропустили неожиданно появившуюся старенькую иномарку с одной светящейся фарой и направились к пустой детской площадке. Так ли она была пуста? Высоко в небе сверкали миллиарды звезд. И две из них самые молоденькие с любопытством смотрели на спешащих братьев и вслух им сопереживали.
- Не успеют! Cтарший парнишка пыхтит, наверняка потеет и, смотри, уже начал отставать!- звонким голоском сказала молоденькая звездочка своей соседке. - Ничего подобного!- возразила та.- Ты еще плохо знаешь людей! Старший брат сжал зубы, идет косолапо, как мишка, и пытается не отстать от младшего! - Тише вы!- прикрикнула на расшумевшихся звездочек вышедшая из-за тучи красавица Луна. - Смотреть мешаете! Звездочки обиженно переглянулись и умолкли. Но молчание давалось одной из них явно тяжело. Звездочка грустно вздыхала, ярко блестела и мигала. Мудрая Луна бросила взгляд на нее и милостливо разрешила: - Говори! - Мы давно обратили внимание на этих мальчишек- часто ошибаются, но добрые они, и есть в них внутренний свет. Тетушка Луна, помоги им. Пусть они успеют! - Да, помоги, пожалуйста!- поддержала звездочку соседка. - Мне они нравятся! Луна после недолгого молчания коротко сказала: - Уговорили! Она вдохнула раз, второй, третий замерла и запульсировала как большая яркая звезда. Ошеломленные звездочки видевшие подобное впервые перевели взгляд с Луны на братьев. А там из-за большого дуба стоявшего на краю детской площадки вышла худющая дворняга и злобно залаяла на отстающего Алексея. Тот в ужасе замер, моментально вспомнив, как в раннем детстве, когда он пришел в гости деду на работу, его больно укусила злобная собака. - Нет! Нет! Нет!- запротестовали звезды, - Опоздают. - Да и боится он собак - сказали они взглянув на Луну. Та не в состоянии говорить улыбнулась и подмигнула им. - Чего это она?- недоуменно спросила звездочка у соседки. - А я знаю?- ответила та. - Смотрим дальше! Никита вернулся назад. Встал между застывшим братом и собакой. - Ты чего такая злая?- улыбнулся он. И было в этой улыбке что-то такое, что собака моментально перестала лаять, мирно завиляла хвостом . Понюхав Никиту, собака быстро проскользнула возле его и с не злобным лаем подбежала к Алексею. - Что происходит?- воскрикнула одна из звездочек. Более догадливая взглянула на Луну. - Я кажется понимаю, это она!- кивнула она на Луну. Не сильно разбирающийся в интонациях лая собак, Лешка очнулся, вскрикнул:
" Братуха!" и косолапо побежал, преследуемый в двух шагах за ним собакой. Никита ошеломленно смотрел на быстро удаляющегося брата и бежавшую за ним лающую дворнягу, которая явно подгоняла его...
- Подожди!- и побежал следом за братом. В тот момент, когда Никита сорвался с места и побежал за братом, мама взглянула в окно элетрички и вдали сквозь лунную дымку четко увидела фигурки бегущих сыновей, хотя они были еще в паре километров от вокзала. Никита моргнул от удивления вдруг, увидев маму, так близко, будто до нее можно было дотянуться рукой. ' Вот и глюки!'- прошептал он добежав до брата. Но к счастью он ошибался. Это лунный свет закольцевал время: парни бежали быстро, но часы для них замерли, а пространство сжалось в одну короткую, светящуюся финишную прямую. Пока Алла ехала в переполненной электричке, сыновья спешили к станции, чтобы встретить маму, папа стоял у входа в комнату бабушки Нины и нетерпеливо переступал с ноги на ногу.
- Веди себя поспокойнее!- сделала она замечание сыну. Юрий замер, выдержал внимательный взгляд матери и спросил:
- Мам, ты что-то хотела мне сказать?
Баба Нина сняла очки и уже оценивающе взглянула на сына.
- Да, хотела!- подтвердила она. - Юрий, Алка тебе не пара! Я сегодня была на работе у Марьи Андреевны, так вот она говорит, что у них в садике работает одинокая воспитательница, и тебя надо с ней познакомить.
- Вот как!- глаза Юрия расширились от удивления. Он развернулся и пошел к входной двери квартиры.
- Ты куда?- повысила голос баба Нина.- Я не договорила.
- Мам я все услышал и спешу!- сказал Юрий и, провожаемый тяжелым взглядом мамы, вышел из квартиры. Он сбежал с третьего этажа, открыл скрипучую дверь подъезда и вышел на пустынную улицу, которая была залита серебряным, почти осязаемым светом. Сыновья к этому моменту наверняка были уже на полдороге к станции. Чтобы нагнать их, он решил срезать путь и свернуть на тропинку, пролегавшую возле видневшегося невдалеке заброшенного здания ДОСААФ. Пока Юрий подходил к полуразрушенному зданию , его мама позабыв о том, что наступил поздний вечер, звонила своей подруге Марье Андреевне. Та неожиданно быстро подошла к телефону.
- Ой, Марья Андреевна, надеюсь я Вас не разбудила?- вместо приветствия сказала баба Нина. Что могла ответить собеседница? Ну, конечно же ответить, что:
- Нет, не разбудили! Я вас слушаю!
- Знаете, я рассказала Юрию о новой воспитательнице в вашем садике, он так на меня окрысился...
Отец не догадывался, что происходит дома. Возле здания, зиявшего пустым зевом окон, у стены которого он шел , было особенно темно. Спешка сыграла с быстро идущим папой злую шутку.
- Ой!- вырвался невольный возглас , и он резко затормозил перед неожиданным препятствием. Но было поздно: правой ногой папа вступил по самую лодыжку в густую, липкую грязь. Жижа чавкнула, и туфель, легко соскользнув с ноги , остался в грязи ...
-Что значит ' не везет' и как с этим бороться, - в сердцах пожаловался звездному небу Юрий, но оно его не слышало. Сейчас оно наблюдало за двумя бегущими братьями. В этот вечер из-за вмешательства Луны границы между мирами приоткрылись. Пробегая мимо старинной кованой ограды пустынного парка, младший брат неожиданно заметил пожилую женщину. Она подняла голову вверх и негромко выговаривала крупному филину, мирно сидевшему на ветке высокой сосны:
- Ты чего, ослушник, тут делаешь? А ну-ка лети, дружок, восвояси!
Ошеломлённому Никите на короткий миг показалось, что птица поняла каждое слово. Филин глухо ухнул, взмахнул мощными крыльями и бесшумно растворился в темноте наступившей ночи.
Старушка же, глянула краем глаза на почти остановившегося мальчика, строго бросила:
- Чего смотришь? Догоняй брата, а то не успеете!
Никита ошарашенно кивнул, отбежал на несколько метров и резко обернулся. Под сосной уже никого не было - старушка исчезла, словно её и не бывало.
'Почудится же такое...' - прошептал Никита.
На бегу он бросил короткий взгляд вверх, на большие механические часы, висевшие над центральным входом в парк. Мальчик на секунду запнулся: их огромные стрелки в серебряном свете Луны вдруг медленно, плавно пошли назад, будто отматывая упущенные минуты. Серебряный свет сделал грань между реальностью и вымыслом зыбкой: парни бежали быстро, но часы для них замерли, а пространство сжалось в одну короткую, светящуюся финишную прямую...
А пока стрелки парковых часов вели свой странный обратный отсчёт, Алла в вагоне электрички, мерно покачивающейся на рельсах, сидела с закрытыми глазами и мысленно считала: 'Семьсот сорок два, семьсот сорок три...'
В тот момент, когда Алла считала, Юрка кое-как вытащил испорченную обувь из жижи. Он обулся и вернулся назад к гаражу, который находился недалеко от заброшенного здания. Быстро вбежал туда, наскоро отмыл ногу и переобулся в старенькие, но чистые туфли. Времени не оставалось совсем. Заметив в углу гаража Никитин велосипед, Юрий схватил его, выкатился наружу и помчался в сторону вокзала.
Фонари сливались в сплошную светящуюся линию. Мимо мчащегося велосипедиста проносились сидящие на лавочках влюблённые парочки, а серый кот, выглянувший из дыры в заборе, проводил сидящего на подростковом велосипеде взрослого мужчину совершенно ошалевшим взглядом.
А дома, в уютной комнате на третьем этаже, баба Нина мирно дремала в кресле под тихое бурчание работающего телевизора, который показывал последние новости. И только посапывание бабушки Нины переросло в легкое похрапывание, вяло ехавшая электричка подкатила к станции и со скрипом затормозила у платформы. Тяжёлые двери с шумом разъехались в стороны, и Алла шагнула в прохладную весеннюю ночь. Она огляделась по сторонам и замерла: на перроне не было ни души. Сердце болезненно сжалось. Алла снова зажмурилась, готовая вот-вот расплакаться от усталости и разочарования.
- Мама! Мама-а-а! - вдруг раздалось откуда-то с боку перрона.
Из-за края платформы выглянули весёлые, шальные глаза Никиты. Младший брат ловко ухватился за край, одним махом запрыгнул на высокий перрон и подбежал к ней.
- Кита! - радостно вскрикнула Алла, обнимая и расцеловывая сына.
- А я?! Про меня забыли! - послышался из темноты у платформы обиженный голос Лёши. - Помогите залезть на перрон, у меня не получается!
Алла и Никита переглянулись и весело рассмеялись. Они подскочили к краю, схватили Лёшу за руки и изо всех сил потянули вверх.
- Эй, руки не оторвите! - испуганно завопил старший брат.
В ту же секунду из темноты путей послышался звук брошенного на бетонные шпалы велосипеда , и Лёшу снизу начал активно подсаживать... папа! Он несколько секунд назад примчался на Никитином велосипеде. Совместными усилиями они наконец вытянули Лёшу на перрон.
- Уф-ф-ф! - Никита вытер ладонью вспотевший лоб и хмуро посмотрел на брата. - Ну ты и кабан, Лёшка!
Но не успел старший ответить, как Никита возмущённо закричал, заглянув вниз:
- Мой велик! Ты зачем его на рельсы бросил?!
Алла удивлённо ахнула, переводя взгляд с велосипеда на поднявшегося к ним мужа:
- Юра?! Ты?!
Перепачканный грязью в старых гаражных туфлях, папа стоял перед ней с самой счастливой улыбкой на свете.
Высоко в небе одна из звёздочек, не выдержав, тихонько спросила:
- Скажи, мудрая Луна, почему же ты решила помочь этим людям? Это просто твоя прихоть?
Луна грустно улыбнулась своим серебряным светом:
- Они по-настоящему счастливы, просто сами пока не понимают этого. Алла купается в любви сыновей и мужа и платит им безграничной взаимностью. Счастлива и ворчливая бабуля.
- Чем же? - удивлённо мигнула звёздочка.
- Да тем, что с ней рядом родные, которые слушают её вздор и нравоучения, - тихо ответила Луна. - Я помогла им, чтобы это ощущение тепла продлилось чуть дольше. Ведь человеческое счастье так быстротечно...
- Почему ты так говоришь? - затрепетала звёздочка, преданно заглядывая Луне в лицо.
- Потому что скоро у людей полыхнёт война, - Луна на мгновение скрылась за тяжёлой тучей. - А когда она полыхнёт, то слишком многое изменит в жизнях этих людей. Они увы пока не понимают, что каждую секунду этого мира нужно беречь.
Высоко в небе лунная магия выполнила свою задачу: пространство снова расширилось до привычных километров, а стрелки парковых часов вернулись к своему обычному, земному ходу. Волшебство исчезло, уступая место простой, шумной и такой родной реальности.
Повзрослевшие за эту ночь звёзды - теперь уже настоящие, яркие звёзды - с высоты освещали семье дорогу домой и внимательно прислушивались к их разговору.
- Английский на завтра выучил? - послышался в тишине весеннего вечера спокойный голос Аллы. Она обернулась к младшему сыну.
- Да! - глядя на маму глазами, полными кроткого смирения, уверенно ответил Никита.
- Подбрехивает! - шепнула одна из звёзд на небесах, ни на секунду не поверив этому честному выражению лица.
- Тш-ш! - призвала её к порядку соседка. - Слушай!
Не поверила Никите и мама. В её карих глазах заплясали весёлые искорки, которые она попыталась скрыть под маской напускной строгости:
- А ну-ка, скажи мне на английском: 'Сегодня в школе на уроке я отвечал на вопрос учительницы и получил высокую оценку'.
- Э-э... - Никита мгновенно запнулся, замолчал и с отчаянной надеждой посмотрел на старшего брата.
Лёшка тут же пришёл на помощь и беззвучно зашевелил губами, пытаясь подсказать перевод.
- Молчи! - даже не оборачиваясь, скомандовала старшему Алла. Лёша покорно умолк. - А тебе, дружочек, сегодня перед сном предстоит заниматься английским со мной...
Папа шёл чуть позади. Он бережно катил Никитин велосипед и тихонько улыбался. Так они и шли домой - уставшие, взъерошенные, по дороге, которую освещали две яркие ночные звезды. Автор дописал последнее слово в рассказе, поставил точку и, даже не переодевшись, устало лёг на кровать. В голову лезли обрывки мыслей - одна тревожнее другой. Он долго ворочался, всматриваясь в тёмную стену, и сам не заметил, как задремал.
Во сне он увидел свою строгую, приземлённую бабу Катю - женщину, которая никогда, сколько он её знал, не улыбалась.
- Ты?! - радостно улыбнулся Автор во сне.
- Я, - отмахнулась бабушка. Она заглянула в светящийся монитор с текстом рассказа, грустно вздохнула и повернулась к повзрослевшему внуку. - Ты на заводе работаешь?
- Да, - ответил он, тревожно глядя на неё.
- Так вот и работай на заводе. Занимайся тем, что у тебя действительно получается. А рассказов своих больше не пиши...
Автор вскрикнул и проснулся от пронзительного телефонного звонка.
А телефон на тумбочке продолжал разрываться, настойчиво и зло прорезая тишину квартиры. Этот звук казался продолжением кошмара. Автор с трудом спустил ноги с кровати, нащупал ладонью холодный пластик корпуса и, не глядя на экран, нажал на кнопку приема.
- Да... - хрипло выдохнул он в трубку.
- Ты создал нас, - раздался в трубке тихий, но удивительно отчетливый голос, от которого по спине пробежали мурашки. Автор оцепенел. Этот голос он не перепутал бы ни с чьим другим. Он сразу, интуитивно понял, кто звонит. Звонили из его собственного, только что созданного мира.
- Ты!.. - ошеломленно прошептал Автор, сжимая трубку так, что побелели пальцы.
- Да, я, - спокойно ответил Никита на том конце провода. - У тебя на указательном пальце правой руки шрам от ожога, который ты получил в детстве, когда нес своей бабушке и маме кружку кипятка, набранную в 'Титане'. Вспомнил?
- Но... откуда?.. - едва смог выдавить из себя Автор, чувствуя, как старый шрам на пальце внезапно обожгло знакомым, живым теплом.
- Посмотри в окно! - приказал Никита.
Автор повернул голову. За стеклом, заливая комнату серебряным, почти осязаемым светом, царила полная Луна в окружении миллиардов ярких звезд.
- Полная Луна и звезды... - проговорил Автор, завороженный этим зрелищем.
- Открой входную дверь! - скомандовал голос в трубке.
Сердце забилось набатом, готовое выскочить из грудной клетки. Автор на ватных ногах подошел к прихожей. Он почти физически ощущал, что там, за деревянным массивом, кто-то стоит и ждет. Два резких поворота ключа, торчащего в замке, и Автор рывком распахнул дверь.
На пороге стояла его собственная семья. Но только из того времени, когда они были бесконечно счастливы, молоды, а мир вокруг казался нерушимым. Жена Алла тепло улыбалась, и в ее карих глазах плясали те самые живые искорки. Рядом переминались с ноги на ногу сыновья, как две капли воды похожие на Лёшку и Никиту из его повести. А за их плечами стоял он сам - на несколько лет моложе, стройный, подтянутый, и в его глазах искрился чистый лунный свет. Никита сделал шаг вперед, опустил телефон и упрямо вскинул подбородок:
-Твоя бабка была не права! Она всю жизнь плодила в своих внуках неуверенность в собственных силах. Забудь сказанное ей! Ты -писатель, ты создал нас. И теперь ты в ответе за всех нас, а мы за тебя. Лёшка, стоявший рядом серьезно посмотрел на своего Автора:
-Нам там очень нужна будет твоя вера в нас. И помни...эта дверь будет открыта для нас в полнолуние. Серебряный лунный туман резко задрожал, фигуры родных плавно растворились в воздухе, оставив после себя лишь шлейф весеннего ветра, запаха мокрой земли и тополиных почек. Перед Автором осталась лишь пустая лестничная клетка с тусклой лампочкой.
Он глубоко вздохнул и уверенно закрыл дверь на два оборота ключа. Липкий кошмар, внушенный сном, бесследно исчез. Внутри него горело упрямое, горячее вдохновение. Автор подошел к столу, сел на стул, положил руки на клавиатуру и, взглянув на сияющую за окном Луну, начал писать дальше. До следующего полнолуния нужно было успеть очень многое.