С раннего утра над Парижем стоял густой туман, который затруднял движение экипажей и прохожих. Он был настолько густой, что одинокому прохожему, идущему по улице, не было видно противоположной стороны. Прохожий зябко ежился, убыстряя шаг. Туман поглошал звуки, создавая иллюзию другой реальности. Но никакой другой реальности не было. Все было, как всегда. А как это как всегда? А это, словно в насмешку над спокойно идущим с суточного дежурства по улочке пожилым полицейским, в метрах двухстах от него происходит дуэль между двумя молоденькими девушками. Девушки, как обезумевшие фурии, дерутся на кинжалах. Забыв о былой дружбе, они пытаются убить друг друга. Полицейский, так и не увидев что происходит, проходит мимо. А ведь он мог бы остановить это безумие и спасти одну из девушек, которая через несколько секунд после его ухода упадет пронзенная кинжалом соперницы. Но не все сегодня так трагично. Случилось нечто комичное. Молодой художник выглядывает из окна на улицу. Волна холода проникает в небольшую студию. Он быстро закрывает окно, улыбается и идет дописывать портрет графа, который вчера вечером заказчик забраковал утверждая, что портрет не похож на оригинал... Встав за мольберт, художник лукаво ухмыляется и пририсовывает к сиятельной голове графа два великолепных ослиных уха. Удовлетворенно кивнув, художник отставляет готовый портрет в сторону. Уже завтра слух об этом дополнении к портрету дойдет до графа, который в страшном гневе ворвется в студию. Несмотря на все угрозы его сиятельства , художник не согласится уничтожить ослиные уши на портрете, и граф скорчив презрительную гримасу согласится купить свой портрет за сумму гораздо больше первоначальной. Отдавая графу портрет, художник наверняка скажет:
"Не удивительно, что сначала ваше сиятельство не признали своего портрета, но я был уверен, что стоит мне дописать маленькую деталь, вы сразу признаете портрет своим." Бросив полный ненависти взгляд на художника, его сиятельство уйдет, держа в руках свой портрет с ослиными ушами. Это все будет завтра. А сегодня дописав портрет художник одевается для прогулки по утреннему Парижу, чтобы после под впечатлением от прогулки написать картину "Туман."
В соседнем доме с тем художником жил худощавый высокий старик. Ему давно исполнилось девяносто лет, и он перестал обращать внимание на такую условность, как годы. Вот и сегодня рано утром он тяжело ступая подошел к окну своего рабочего кабинета. Туман навеял на старика грустные мысли. Он с трудом распахивает окно. Утренний холод проникает в кабинет. Не обращая на это внимания, старик смотрит на улицу. Он видит того самого полицейского, идущего по улице. Ему даже удалось разглядеть, что тот сладко зевнул, предвкушая как он дома ляжет на мягкую перину и погрузится в сон. Недалеко от полицейского проезжает тяжело груженная повозка. По противоположной стороне улицы пробегает мальчишка в коричневых ботинках. Старика озаряет понимание происходящего. Обладая в своем почтенном возрасте острым зрением, он окончательно теряет остатки слуха. Ведь он так и не услышал звук шагов полицейского, скрип колес проезжающей повозки, топот ног пробегающего мальчишки. Понимание того, что он оглох заставляет старика грустно улыбнуться. "Что ж, пусть так и будет! -думает он." Но я пока вижу!"
Не слышно подходит старый лакей и начинает закрывать окно на улицу.
"Не надо Жак!"-просит старик. "Мне нужно видеть улицу!"-говорит он и идет к рабочему столу, не слыша возражений лакея. Лакей недовольно пожимает плечами и выходит из кабинета, оставив окно открытым. Старик садится за свой рабочий стол, задумчиво смотря на улицу и макая перо в чернильницу красивым бисерным почерком что-то пишет. Не слышно вошедший лакей читает написанное, заглядывая через плечо старика:
"Старость гасит страсти, останавливает занятия, заглушает всякие стремления и отдает вас в жертву страшному врагу, который зовется покоем, но настоящее имя которого - скука."
"Не плохо!"-подумал старый лакей, поставив серебряный поднос с горячим кофе и хрустящими теплыми булочками. Вспомнив что-то далекое и светлое, старик пишет еще:
"Мать - единственное на свете божество, не знающее атеистов." Почти забытое лицо матери возникает перед глазами старика , и он беззвучно шепчет: "Мама!" Лакей, стараясь не шуметь, на цыпочках выходит из кабинета. И этим же утром по улице, окутанной туманом, мимо окон дома старика в ландо проезжает толстенький печальный человечек. Мысли его путаются. Он о чем-то напряженно думает. Едва не столкнувшись с проезжающей по улице тяжело груженной повозкой, толстенький печальный человечек молча выслушивает порцию отборной ругани возницы повозки. Ничего не ответив на ругань, он молча кивает. Возница покрутил пальцем у виска и поехал дальше. Мечтающий лечь спать полицейский вернулся назад по улице и остановился возле ландо. А причины для печали у толстенького печального человечка были. Он был шоколадным фабрикантом. До недавнего времени дела у него шли блестяще. Пока в один прекрасный день покупатели не заметили, что его шоколад в магазинах, на складах начал покрываться белым налетом. Поползли невероятные слухи. Началась паника. Покупатели перестали покупать шоколад. Фабрикант был на грани разорения. Теперь только чудо могло спасти его. И чудо произошло. -Месье!- сказал пожилой полицейский человеку, сидящему в ландо. На вас лица нет. Я могу вам чем-то помочь? Жак Мерье, так звали нашего фабриканта, грустно ответил:
-Ах, месье!Я накануне краха дела всей своей жизни. Сомневаясь что полицейский сможет ему чем-то помочь, фабрикант все-же рассказал ему о своей беде.
-Знаете ,что!-сказал полицейский, выслушав краткий рассказ фабриканта. У меня идея. Сегодня же дайте во всех парижских газетах объявления, что ваш шоколад лучший в мире. И только он при хранении покрывается белым налетом, который улучшает вкусовые качества шоколада.
-Ах!- вскрикивает пораженный фабрикант. -Поехали!-бесцеремонно затягивает он в ландо полицейского.
-Куда?-слабо отбивается полицейский.
-Со мной!-властно говорит фабрикант, увозя в ландо полицейского. Все происходящее из окна с интересом наблюдает оглохший старик. Жизнь все расставит на свои места. Публика моментально поверила, что белый налет - это признак изысканного вкуса элитного шоколада. Шоколад с белым налетом станет продаваться нарасхват. Счасливый фабрикант сделает полицейского своим управляющим. И где-то в полдень яркие лучи солнца разгонят туман, шедро даря тепло и надежду на то, что мечты пусть не всегда, но сбываются!