Солнце горит на летнем небе. Лужи все высохли. Стоит жара. Тучи, как назло, спрятались за горизонтом. Асфальт на дорогах нагрелся. Однако многие горожане не боятся жары. Они с радостью гуляют по улицам, катаются на теплоходах, сидят под разноцветными зонтиками в кафе. А горожане, которые боятся летних лучей, прячутся и гадают о том, когда закончится невыносимая жара.
Пётр был из тех людей, которые не любят высокой температуры. Когда становилось совсем жарко, он искал скамейку под высоким деревом, чтобы, расслабившись, почитать интересную книгу. Ему ещё нравились такие фонтаны, от которых разлетались брызги и чувствовалась приятная прохлада. Он любил подойти к мраморной фигуре и ополоснуть красное лицо, а потом долго наслаждаться чтением интересной книги.
В этот выходной, как всегда, Пётр вышел из дома и нахмурился, когда лицо намокло от жары.
- Эх... - начал он причитать. - Жалко. Нет у меня автомобиля... Доехал бы до любимого парка, сел бы на скамейку, высохшую от свежей краски, достал бы сразу же книгу... Придётся идти пешком. Ох...
Настроение испортилось. В глазах появилась тоска. Пропал аппетит. Улицы показались Адом. Он вышел из дома и, надев чёрные очки, пошёл в любимый парк. Горожане практически не встречались на пути. Лишь самые храбрые из них, не боясь солнечных лучей, шли по запылённым улицам. Довольные велосипедисты мчались в сторону городского парка. Пётр шёл и думал о вреде жары, присел на скамейки на десять минут. Потом, поправив чёрные очки, пошёл в сторону любимого парка. Он с восхищением смотрел на автомобили, проносящиеся мимо, думал о том, что в прохладном салоне очень комфортно.
- Вот прошёл и сбросил полкилограмма, - подытожил свои мысли Пётр. - А жара только ускорила это процесс. Скоро живот совсем станет крохотным.
Солнце совсем рассердилось. Асфальт под ногами кипел. Перейдя знакомую улицу, Пётр увидел высокий забор, за которым росли деревья и сладко пели птицы. Вид любимого парка обрадовал замученного любителя книг. Приятная прохлада и тени от деревьев звали поскорей очутиться в парке, сесть на какую-нибудь скамейку, достать книгу, а потом, не отвлекаясь на мелочи, увлечённо читать до захода солнца.
- Вот островок радости, где всегда можно обрести душевное спокойствие, - вырвались слова из пересохшего горла. - Кстати, островок этот всегда был бесплатным. Вот уже и всегда открытый вход.
Он подошёл к открытым воротами и ужаснулся тому, что увидели его глаза. Появилась касса и высокий охранник. Большая вывеска говорила о том, что вход стал платным. У Петра испортилось настроение.
- Уважаемый сотрудник, - сказал Пётр, с трудом сдерживая возмущение, - почему вход стал платным? Всегда здесь можно было гулять совершенно бесплатно.
Здоровенный охранник, поправив кепку на лысой голове, ответил:
- Моей вины здесь нет. Обращайтесь к администрации. Там вам дадут точный ответ.
Пётр захотел ещё задать кучу вопросов, но потом, посмотрев на сердитое лицо охранника, не решился дальше произносить слова. Взглянув печальными глазами на зелёные деревья и аккуратные дорожки, книголюб засунул руку в правый карман и застонал:
- Купюры... Я забыл дома кошелёк. Что мне делать?..
Деревья за забором сразу же показались далёкими. А пение сладкоголосых птиц превратилось в отдалённый шёпот. Комок появился в пересохшем горле. Обидные мысли наполнили сердце.
- Гражданин, - снова обратился он к мужчине в строгой форме, - я забыл кошелёк. Можно, так сказать, я зайду бесплатно. В следующий раз я обязательно заплачу за вход.
Охранник посмотрел на книголюба насмешливыми глазами и ответил:
- Так делать нельзя. У меня есть чёткая инструкция. Вы должны заплатить за вход в парк.
- Жаркий день... - заныл Пётр, с грустью посмотрев на зелёные деревья за оградой. - Кошелёк тоже забыл. Поставили сурового охранника, у которого злое сердце. Что же делать?.. Посижу на скамейке и полюбуюсь парком, который превратился в крепость.
Он отошёл от кассы и, заметив удобную скамейку под ветвистым дубом, присел на неё, посмотрел на чёрный забор, вспомнил сладкое время, когда вход в парк был бесплатный. Грусть и печаль поцарапали душу. Даже слеза появилась под левым глазом. Правый глаз тоже намок, однако Пётр достал белый платок из кармана и вытер оба глаза. Ему захотелось вскочить и перелезть через забор, обнять дерево, подышать ароматами красивых цветов, спеть с лесными птицами. Но прутья, металлические, острые, надёжно охраняли парк. Пётр потрогал новые штаны, на которых не было дырок. "Если порвутся штаны, - подумал он, - то можно купить новые. А если сдаться и остаться сидеть на этой скамейке, то день, конечно, пропадёт. Ладно. Попробую перелезть через забор". Подойдя к ограде и посмотрев по сторонам, он никого не увидел рядом. Лишь лысая голова охранника сверкала вдалеке на солнце.
- Ну... - вырвалось из горла.
Постояв ещё десять минут, он закинул правую ногу на выступ, покрытый ржавчиной, и схватил руками металлический цветок, который заскрипел.
- Ой, - вырвался испуг, - что будет?.. Упаду... точно... Или забор рухнет. Тогда точно будет беда.
Зелёные деревья были совсем близко. Краснели розы. По дорожкам гуляли важные голуби. На деревьях сидели вороны. Вдалеке синел пруд. Но забор превратился в непреодолимое препятствие. Он опустил ногу и осторожно убрал руки от скрипучего цветка, принял решение идти домой. Солнце нещадно горело на небе. Голубое небо было жестоким. Пройдя двадцать метров, Пётр споткнулся о корень дерева, торчащего из земли.
- Парк не хочет, чтобы я уходил. Хочет, чтобы я посидел под дубом... А что это?
Дыра в заборе вызвала радость в уставшем сердце. Казалось, что до деревьев и цветов можно дотянуться рукой. В пруду плавали лебеди. На одно мгновение Пётр восхитился их изяществом и красотой. Однако, встряхнув головой, он решил пролезть сквозь дырку. Сначала он просунул голову. Затем, поднатужившись, попытался пролезть полностью. Как назло, у него ничего не получилось. Дыра в заборе оказалась маленькой.
- Не мой сегодня день! - воскликнул Пётр, хватая металлические прутья двумя руками. - Придётся идти всё же домой. Эту дыру, так сказать, кто-то ради смеха решил сделать. Ой... Пойду домой за кошельком.
Он побрёл по улице, залитой солнцем, остановился на мгновение, посмотрев на парк с тоской.
- Скоро вернусь обратно, - вырвались изо рта слова.
Подул сильный ветер. По небу поплыли серые тучи. Скоро закапал дождь, смыв пыль с городских улиц. Пётр обрадовался и побежал как можно быстрее домой.