Григорий брёл по зелёному лесу, слушал трескучее пение птиц, дышал сырым воздухом, появившимся после ливня, собирал грибы в корзинку. Кусты царапали руки, комары больно кусали. Но Григорий лишь усмехался и думал, что в жизни любого человека бывают ситуации намного хуже. "Здесь вокруг светло, приятно, радостно, - крутились мысли в голове. - И дома родственники начистили картофель, чтобы приготовить вкусный ужин".
Иногда он садился на трухлявый пень и размышлял о том, что в жизни всё переменчиво, что нужно быть готовым к любым переменам. Ему хотелось понять причины, по которым люди уезжают жить в деревню. Его глаза часто замечали змей, уползающих под слой опавших листьев. Зелёный мох на земле был мягким. Очень скоро белые берёзы пропали. Появились высокие сосны и лохматые ели. Лесной воздух вскружил голову. Вытерев лицо, Григорий воскликнул:
- Лес - это самое прекрасное место в мире. Я чувствую, как он зовёт меня остаться, чтобы я стал лучше и добрее.
Деревья зашумели, стряхнув влагу с листьев, и ворона, чёрная, сердитая, уселась на ветку над головой и стала наблюдать за грибником. Её тёмные глаза как будто спросили: "А ты зачем сюда пришёл? И что тебе здесь нужно?"
- Сердитый стражник, - ответил Григорий, - я пришёл с добром. Вот возьму немного даров леса и пойду домой. Не стоит беспокоиться.
Ворона, взмахнув крыльями и кивнув головой, взлетела с ветки и исчезал за верхушками деревьев.
- А где же я?.. - задал сам себе вопрос Григорий. - Давно здесь не был. Тропинка совсем заросла мхом и покрылась листьями. Одним словом, лишь бы не заблудиться.
Он наклонился и, отбросив густые ветки ели, очутился на маленькой поляне, освещённой солнцем, сделал несколько шагов вперёд. Цветы и трава касались колен, оставляя на штанах мокрые следы. Поляну, которая напоминал кривое блюдце, плотно окружали ели, сомкнув между собой ветви.
- Странно... - сказал Григорий. - Раньше я не видел этой поляны. Я, возможно, проходил мимо, собирал грибы. Красивое место... Необычное. Лес вокруг тёмный, а здесь появилась поляна. А что возвышается в центре?
Землянка, заросшая зелёной травой, была в центре поляны. Дверь отсутствовала, и тёмное пятно приглашало зайти внутрь.
- Нигде нет мусора, - сказал Григорий. - На траве тоже нет следов от костра. Такое ощущение, что землянка возникла здесь уже давно. Но в ней уже давно никто не жил.
Любопытство появилось в молодой голове. Он пригнулся и зашёл в землянку. Ящик, высокий, деревянный, стоял в углу. Рядом стояла потрескавшаяся скамейка. На земляном полу лежали старые газеты и журналы, банки, пустые бутылки, ложки, кастрюля, свитер, рваные джинсы.
- Кто-то всё бросил и убежал быстро... - произнёс Григорий, рассматривая печку, в которой лежали потухшие угольки. - Что-то напугало жильца... Гм, жильцов. Ничего. Здесь, так сказать, можно переждать дождь, спрятаться от ветра и холода. Здесь, правда, нет холодильника, телевизора, компьютера. Однако воздух здесь чистый. В лесу полно грибов и ягод. Одним словом, здесь своя романтика. Здорово будет прийти сюда и посидеть у печки, поразмышлять над смыслом жизни...
Григорий посмотрел на корзинку, которая была заполнена грибами. С одной стороны, ему хотелось остаться в землянке, сесть на скамейку, зажечь огонь в печке. С другой стороны, он вспомнил лица родственников, ожидающих корзинку с грибами.
- Ладно, - сказал Григорий, направляясь к выходу, - приду сюда завтра, когда взойдёт солнце, чтобы убрать мусор, принесу что-нибудь из дома.
В лесу стало темнеть. Солнце, разбрасывая красные лучи, опустилось к линии горизонта. Пение лесных птиц стало тише. Только дятлы продолжали громко стучать по стволам деревьев.
Когда Григорий пришёл домой, то рассказал родным о том, что нашёл землянку. Родственники, покачав головами, сказали, что лучше не ночевать в лесу из-за волков, которых много развелось в этих краях. Потом, потрепав Григория по плечу, предупредили об опасности змеиных укусов. Молодой человек ответил, что он знает о том, что нужно делать в сложных ситуациях.
- Оставьте его в покое, - прервал споры отец за ужином. - Он уже взрослый. Хочет ночевать в лесу?.. Пускай ночует. Нравится лес?.. Пускай бродит по нему, собирает грибы и ягоды. Григорий, только бери с собой телефон, чтобы всегда была возможность позвонить. Знаешь... Всякое бывает...
Молодой человек кивнул головой и пошёл спать. Глаза не закрывались. В голове были землянка, печка, доски. "Кто же там жил? - размышлял он, переворачиваясь с одного бока на другой. - Охотники, люди, которым надоела городская жизнь, грибники... Завтра приду и наведу порядок".
За окном луна и звёзды сверкали на тихом небе. Иногда проносились кометы, и самолёты, мигая красными огнями, летели над крышами домов. Дневные тучи, устав, растворились и уплыли в разные стороны. Ночь не хотела уходить.
Наступило утро. Григорий открыл глаза, вспомнил о своих планах. Умылся и позавтракал. Отбросив вещи в углу комнаты, он нашёл радиоприёмник, положил еду в сумку и вышел из дома.
Дождя на улице не было. Солнечные лучи, пробиваясь сквозь овальные тучки, касались земли. Григорий быстро пришёл к знакомой землянке.
- Никто не появился здесь ночью, - сказал он, включая радиоприёмник. - Это к лучшему. Землянка теперь моя. А если кто и придёт... Не знаю, что буду делать. Скажу, что землянка досталась мне по наследству.
Скоро на полу не осталось пустых банок и пожелтевших газет. Накрыв ящик скатертью и разложив еду, он включил радиоприёмник. Приятная мелодия заглушила пение лесных птиц.
"Если принести сюда компьютер, то вся романтика исчезнет, - подумал Григорий, листая старую газету. - Нет. Здесь должно быть меньше предметов цивилизации. Вот надену деревенский кафтан... Лапти... Превращусь в настоящего человека из шестнадцатого века. Разведу огонь и сварю кашу. Люди живут в городах и забыли о том, как жили раньше. А раньше встретишь в лесу медведя... Что было делать? Бежать... Бороться с косолапым зверем... Было два выхода. Впрочем, отец сказал, что медведей в лесу нет. А если он ошибся?" Григорий обвёл взглядом землянку. Лопаты и топора не было. Лишь кривая палка, да и ржавое ведро стояли в углу. Григорий, вздохнув, покачал головой.
От земляных стен пахло лёгкой сыростью. В углу белела паутина, и паук, притаившийся под потолком, наблюдал за обстановкой.
- Обои! - закричал Григорий. - Нужны обои с рисунком леса, чтобы вид был получше. Впрочем, можно стены покрыть досками. Нет. В коричневом цвете много грусти, а яркие цвета леса, так сказать, радуют глаза. Ладно. Впереди ждёт ремонт. А можно слепить на стене картину из глины. Ну... Как делали первобытные люди...
В его голове возникли полудикие люди, которые лепят на стене мамонта из глины, а рядом стоят другие полудикие люди и держат в руках копья, чтобы бросить их в животное. Григорию стало страшно за зверя, которого должны скоро проткнуть и съесть на ужин. Он посмотрел на бутерброды на столе и решил пока повременить с картиной из глины.
- А что ещё можно здесь сделать? Скоро наступит вечер. Надо как-то сделать свет в землянке.
Ответ нашёлся быстро. Григорий споткнулся о разбитый ящик, из которого высыпались свечи, покрытые пылью.
- Красота. Одним словом, поем и пойду домой.
Из радиоприёмника раздался голос, напомнивший, что наступил вечер. Радость сменилась тоской. Выглянув из землянки, Григорий залюбовался вечерним солнцем. Верхушки деревьев, перестав качаться, стали красноватыми. Дятлы, устав от жары, перестали строить себе жилища. Поляна побледнела. Лес стал готовиться ко сну.
- Что делать дальше? - задал вслух вопрос Григорий. - Отец разрешил остаться... Здесь никто не живёт. Медведей тоже вроде нет. Останусь здесь ночевать, а потом расскажу о том, как провёл ночь. Придумаю какие-нибудь ужасы, чтобы друзья и родственники, испугавшись, закрыли глаза руками.
Скоро лес почернел. Тьма, холодная, беспощадная, захватила зелёный лес. Наступила тишина. И жёлтая луна возникла в центре неба. Казалось, что от неё нельзя спрятаться, что она навсегда останется на небе. Григорий зажёг свечи, достал одеяло и лёг на кучу старой соломы. Свет, мягкий, тихий, околдовал землянку. Небольшие тени от ящика и скамейки замерли на холодном полу. Паук бросил плести паутину и спрятался где-то. Чтобы не скучать, Григорий увеличил громкость радиоприёмника. Ласковый голос рассказывал истории о том, что много людей пропадают в лесах, что их долго ищут, а найти, к сожалению, не могут. Потом голос начал говорить о том, что нельзя находиться одному человеку в лесу. Дальше голос поведал о том, что беда будет с тем человеком, который по каким-то причинам останется в лесу один. Григорий слушал, а потом, встав с соломы и запихнув кусок колбасы в рот, выключил надоедливый радиоприёмник.
- Если слушать это дальше, то бессонница не даст мне заснуть, - пробормотал он. - Завтра пойду в сторону старой вышки и посмотрю, что с ней случилось. Отец говорил, что вышка сгорела.
Свечи таинственно горели. Григорию показалось, что он находится в каком-то чудесном месте, где всегда уютно и светло, а злоба, испугавшись, навсегда исчезла, и ему хочется остаться здесь надолго. Его уставшие глаза упорно смотрели на старые свечи, в голове возникли друзья из института. Ночная тишина усыпляла. Мысли становились размытыми. Желание выспаться в таком прекрасном месте постепенно возникло в голове.
- Засыпаю... - прошептал он, ложась на солому.
Резкий рёв возник в лесу. Он был такой громкий, что молодой человек сразу же открыл глаза, вскочил и, обняв голову двумя руками, закричал:
- Медведь!.. Пришёл сюда, чтобы попробовать чего-нибудь. Хороший будет ужин. Молодое и свежее мясо. Отец, как всегда, ошибался, когда говорил, что в лесу нет медведей. Что же делать?
Несколько вариантов появились в разбуженной голове. Руки схватили телефон, но потом опустились. Ноги сделали несколько шагов в сторону выхода.
- Зароюсь в солому, а медведь, конечно, подумает, что землянка пустая. Так и сделаю...
Побледнев, побелев, вспотев, Григорий мокрыми руками сделал небольшое углубление и упал в него, сразу же стал забрасывать себя старой соломой. В общем, молодой человек очень скоро исчез под слоем старой соломы. Скоро рёв раздался у входа в землянку. Казалось, что медведь голодает уже две недели. Запах лесного зверя ворвался в жилище, которое превратилось в западню для молодого человека. Григорий попытался унять дрожь рук, однако пальцы не хотели слушаться, а глаза постоянно моргали.
- Забыл потушить свечи, - прошептали губы. - Зверь, правда, не глупец. Догадается, что здесь есть человек. О... Ну... Если выберусь... Никогда не пойду в лес один. А что здесь хорошего?.. Какие-то деревья и колючие кусты... Дикие птицы и грибы, до которых нужно дотянуться...
В возбуждённой голове поплыли мысли о детстве и школе, о каникулах, проведённых на море, о друзьях, спящих на мягких диванах. Казалось, что мысли бегут куда-то, однако было и такое чувство, что всё где-то остановилось, что скоро произойдёт что-то дикое. Хриплое урчание, раздавшееся рядом, заставило сердце молодого человека биться с удвоенной скоростью. Потом сухие губы задрожали. Григорий услышал, как медведь разрывает солому, как медвежий нос постоянно дышит. "Всё, - подумал он, сжимая в правой руке мятую газету, - пришёл мне конец. Не будут друзья играть со мной больше в футбол..."
Медведь вдруг перестал разбрасывать солому, перестал урчать и, опрокинув свечи на пол, направился к выходу. Когда зверь выходил на поляну, то поднял лапу и оцарапал деревянный брусок, висевший над входом. Затем, покачав огромной мордой, выбежал и скрылся в ближайших кустах. Луна освещала тихую поляну. Кругом была тишина.
Григорий ещё десять минут лежал под соломой, не решаясь высовывать голову. Но потом, набравшись смелости, вылез из-под соломы. Свечи ещё горели на полу. Ужасный след, оставленный на бруске, растревожил душу. Усевшись на скамейку, он застыл и не знал, что нужно делать дальше. В голове вертелись разные мысли.
- В городе нет медведей, - сказал он. - В ближайшее время в лес не пойду.
Собрав наспех вещи, он потушил свечи и выбежал из землянки, побежал домой. Луна освещала путь. Звёзды тоскливо мерцали на небе. Прибежав домой, он тихо лёг спать. Чтобы не пугать родных, Григорий решил не рассказывать о встрече с медведем.