Проведя по множественным запутанным коридорам под хорошо вооруженным конвоем, Сию и Эльвина с силой зашвырнули за стальную решетку. Комната, в которой они оказалась, была совсем маленькая. И в ней не было ничего, кроме единственного деревянного стула, стоящего около входа. От каменных стен отдавало прохладой.
Сразу же за пленниками в камеру зашла Дженни и уселась на стул, положив ногу на ногу.
-- Ну что ж, может быть вы будете посговорчивей, -- улыбнулась она.
-- О-о, это вряд ли, -- зарычала Сия и, сверкнув красными глазами, бросилась на наёмницу.
Но тут в дверях неожиданно появилась чья-та темная фигура, а потом так же молниеносно преградила путь Сиатрие. Последовала почти невидимая серия ударов в лицо и торс тэльфийки. А потом этот неизвестный в капюшоне схватил Сию, крутанул, и с такой силой швырнул её в сторону, что после удара об стену с потолка осыпалась пыль.
У Сии перехватило дыхание и она съежившись на полу закашляла. Неизвестный медленно приблизился к ней, играючи подбрасывая в воздух кинжал.
-- А-ну кыш от неё! -- вскрикнул Эльвин и неизвестный мгновенно отпрыгнул в сторону, уворачиваясь от летящего огненного шара.
-- Это ты зря, -- зашипел он и начал приближаться, сверля эльфа кровавыми глазами.
-- Подожди, -- остановила его Дженни. -- Они мне еще пока нужны живыми.
Неизвестный тихо зарычал, но вернул кинжал в ножны и направился к выходу.
-- Что, Дан, прислуживаешь человеку? -- язвительно выдала Сия, всё еще корчась от боли. -- Низко же ты пал...
Тёмный эльф хрустнул шеей, но ничего не ответил и вышел из комнаты.
-- Хм, так вы знакомы? -- удивилась Дженни. -- Это хорошо. Ну да ладно, вернемся к более важному вопросу. Так, где фея? -- обратилась она к Эльвину.
-- Да какая фея? -- сделал непонимающий вид эльф.
-- Как же вы меня все бесите... -- тихо вздохнула наёмница. -- Давай так, -- она снова перевела взгляд на Эльвина. -- Ты хороший веселый парень, и мне совершенно не хочется пытать тебя и делать точно такой же шрам на второй половине лица. Думаю, и тебе этого не хочется, ведь так? Так вот, давай ты мне просто скажешь, где она, и мы отпустим тебя и твоих друзей на свободу совершенно невредимыми. По рукам?
-- Хорошо, -- нехотя согласился Эл. -- Но пообещай, что точно нас всех отпустишь. И сразу же.
-- Клянусь, -- Дженни скрестила руки на груди.
-- Ладно... -- выдохнул эльф. -- Гелл, в какой-то степени, сказал тебе правду. Мы были уверены, что ты предашь нас. А в этих тёмных туннелях для этого было самое место.
Дженни усмехнулась.
-- Так что да, -- продолжил Эльвин, -- мы оставили её в том заброшенном домике, как раз у входа в пещеру. Подумали, что если уж что и случится, то хоть она останется в безопасности. Ну, в принципе, так и получилось...
-- Умно, -- засмеялась Дженни и покачала головой.
-- Я сказал тебе всё, а теперь отпусти нас! -- выпалил эльф.
-- Ага-ага, -- наёмница поднялась со стула и вышла из комнаты.
-- Но ты обещала!
-- Да-да, -- отмахнулась она. -- Закрыть камеру, -- приказала Дженни. -- Теперь посмотрим, что нам расскажет полуэльф.
Тяжелая металлическая дверь захлопнулась и воцарилась непроглядная темнота. Также возникла полная тишина, прерываемая только тяжелым дыханием Сии. Эльвин разжег в ладони маленький огонёк и приблизился к раненной тэльфийке.
-- Как ты? -- тихо шепнул он.
***
Очнувшись, Гелл сразу обнаружил напротив себя дверь с небольшим решетчатым окошком. Растирая гудящий висок, он приподнялся и огляделся по сторонам. Но не обнаружил в пустой комнате ничего, кроме сидящей рядом Деамары.
-- Привет, -- еле видно улыбнулась она. -- Рада, что ты пришел в себя.
-- Да уж, -- появилась Зара и тоже присела рядом. -- А я-то как рада! Как она резко тебе приложила, я даже среагировать не успела.
-- Я тоже, -- усмехнулся Гелл. -- А где Эльвин? И...
-- "Нас "поселили" в другой такой же комнатушке", -- сразу же ответила Чара. -- "Довольно далековато от вас. А еще, Дженни сейчас идет к вам".
Не успела фея договорить, как за дверью послышались негромкие шаги. Зараланна тотчас же исчезла.
Замок щелкнул, и Дженни под скрип открывающийся двери зашла внутрь. За ней забежал неказистый стражник, поставил стульчик около входа, и сразу же покинул камеру.
-- О, вижу, ты пришел в себя, -- обрадовалась наёмница и уселась на предоставленный ей стул. -- Это хорошо. А теперь продолжим нашу светскую беседу. Значит, где ваша фея? -- она перевела взгляд на Амару и задумалась. -- Хм, и где дракон?
-- Я его отпустила на волю, -- солгала девушка.
-- Это вряд ли, -- не поверила ей Дженни. -- Но с этим мы разберемся позже. Сейчас меня волнует мой первый вопрос. И я жду ответа.
-- И зачем тебе эта фея? -- встречно спросил полуэльф. -- Неужели так велика награда за неё?
-- Хм, а ты разве не знаешь? -- удивилась наёмница. -- Ну да, и награда за неё приличная конечно, но это не главное.
-- А что главное? -- снова задал вопрос Гелл.
-- Да ты точно не знаешь, -- рассмеялась Дженни. -- Ну вы даёте! За это время могли бы уже и догадаться. Вообще-то, эта паршивка может управлять любыми живыми существами, какими только захочет. Ей надо всего лишь взглянуть на тебя и всё, ты выполнишь любое её желание. Представляешь, какая это сила? Надо лишь подчинить себе эту мерзавку и даже никакие короли будут не способны приказывать мне.
-- И как ты собралась её подчинить?
-- О-о, поверь, у меня много способов. И тебе о них знать совершенно не обязательно, -- она слегка задумалась, а потом продолжила: -- Хм, не исключено что она и сейчас вами управляет. Никогда об этом не задумывались?
-- Так может она управляет и тобой? -- съязвил Гелл.
-- Не-а, ко мне в голову она не сможет проникнуть никогда, -- усмехнулась Дженни.
-- С чего это вдруг?
-- И это тоже уже не твоего ума дело. Что-то мы отошли от главной темы. Отвечай, где она?
-- Улетела, -- безразлично пожал плечами полуэльф.
Дженни зарычала, и в Гелла полетел кинжал, который глубоко впился ему в левое плечо. Деамара вскрикнула от неожиданности. Наёмница не заставила себя долго ждать: она подлетела к полуэльфу, с силой вытащила из раны кинжал и приставила его остриё к горлу полуэльфа.
-- У тебя осталась одна попытка, -- вскричала она. -- И две секунды на раздумье.
Но Гелл лишь ошарашено уставился на наёмницу.
-- Ра-аз, -- прошипела та.
-- Да я же говорю, осталась у входа в пещеру, -- выпалил Геллаир. -- В доме.
-- Очень хорошо, -- промурлыкала Дженни. -- Я тебе верю, -- она обтерла кинжал от крови и убрала его в ножны. -- Но проверю. И если её там не окажется, я начну медленно убивать вас одного за другим. И начну... с неё, -- наёмница перевела лукавый взгляд на Амару.
После этого Дженни кокетливой походкой вышла из камеры, и стражники захлопнули за ней массивную дверь.
-- Надо... уходить, -- прохрипел полуэльф, сжимая раненное плечо.
-- Стой, не шевелись, -- скомандовала Деамара и принялась осматривать рану. -- Только моя сумочка с травами осталась там же, с принцессой, -- грустно вздохнула она.
Вдруг Геллаир почувствовал какую-то колкость и жжение вокруг раны.
-- Какие же у тебя горячие руки... -- зашипел он от боли.
Деамара невольно отдернула ладони и вопросительно посмотрела сначала на них, а потом на полуэльфа.
-- Ничего-ничего, -- усмехнулся тот и неожиданно почувствовал, что боль в плече начала быстро утихать. -- Даже приятно, -- облегченно вздохнул он.
Целительница улыбнулась, но все равно продолжала непонимающе глядеть на странного раненого.
-- Надо выбираться, -- уже уверенней повторил Гелл.
Он попробовал подняться на ноги, но тут же рухнул обратно. В голове всё звенело и плыло.
-- "Знатно она мне приложила", -- подумал полуэльф, растирая висок.
Неожиданно он снова почувствовал жжение - Деамара коснулась его лба.
-- От чего у тебя такие горячие руки? -- уже спросил Гелл.
Но девушка лишь непонимающе пожала плечами, слегка подрагивая. Тогда полуэльф взял её руку в свои, чтобы убедится, что ему это не кажется. И чуть было не открыл рот от удивления: ладонь Амары была холодна, как лёд.
-- Тут... так... холодно... -- еще больше вздрагивая, проговорила она.
-- Эй-эй, ты чего? -- запаниковал Геллаир.
Он сдернул с себя плащ и завернул в него замерзавшую.
-- Не так-то уж тут и холодно, ты меня давай не пугай.
-- Да всё нормально... не волнуйся, -- постукивая зубами, ответила целительница.
-- Ага, вижу я, как "нормально". Вот не знаю, что с тобой случилось, но замерзнуть я тебе точно не дам, -- он притянул этот дрожащий комочек к себе.
Боль в голове как рукой сняло.
-- "Чара, может ты знаешь, что с ней?", -- Геллаир мысленно обратился к фее.
-- "Нет, я не могу понять", -- спустя некоторое время ответила та. -- "Всё с ней в порядке, но она как-будто в ледяной воде искупалась".
-- "Ясно. Ну, хоть в остальном всё в порядке. Это хорошо", -- полуэльф слегка задумался и через некоторое время добавил: -- "Дженни сказала правду? Ты можешь управлять людьми?".
Наступила тишина.
-- "Да", -- грустно и коротко ответила фея.
-- "Хм, и то есть...".
-- "Нет", -- прервала полуэльфа Чара. -- "Мы пользуемся этой способностью только в крайних случаях, когда нам угрожает смертельная опасность. Так что ни вас, ни кого-то еще я не пыталась контролировать. Такая власть развращает. И даже мы, феи, не можем использовать эту способность по желанию. Только в редких случаях, как я и говорила".
-- "Опасненько желать тебе смерти", -- хихикнул Эльвин.
-- "Ага", -- согласился Гелл. -- "Неплохое такое оружие для обороны".
-- "И Гроган пытался сломить мою волю именно для того, чтобы через меня контролировать всех, кого захочет", -- продолжила Чара. -- "Чего уж тут скрывать, теперь вы знаете всё".
-- "Противный Рогатик", -- вмешалась Зара. -- "Ну уж нет, мы тебя точно ни за что не отдадим этим зверям".
-- "Спасибо", -- мысленно почувствовалась улыбка феи.
-- "Осталось лишь придумать, как отсюда выбраться", -- добавил полуэльф.
-- "Пока нас вели в камеры, я влезла в головы паре-тройке стражников", -- неожиданно сказала Чара. -- "И теперь они мои глаза и уши. Если что-то полезное узнаю - сообщу".
-- "Ого...", -- протянул Эльвин. -- "То есть ты их теперь контролируешь?".
-- "Нет. Просто вижу и слышу всё так же, как и они", -- ответила фея. -- "Могу конечно прочитать воспоминания, но это довольно болезненная операция, как вы уже знаете... И другие могут заметить неладное, если увидят корчащихся на полу сотоварищей".
-- "Да уж, знаем-знаем", -- сморщился Эл. -- "У меня тогда чуть голова не лопнула".
-- "Прости...".
-- "Да всё нормально, не извиняйся", -- успокоил Чару эльф. -- "Я понимаю, что так было нужно. И я бы также сделал спросонья, если б мог".
В ответ раздались мысленные смешки. Но потом все затихли, и Геллаир продолжил легонько сжимать всё еще холодную, но уже переставшую трястись, Деамару. Все ждали сведений от своего невидимого разведчика. Даже нескольких невидимых разведчиков.