Крепость. Горы. Пробитая в двух местах стена. Пламя дракона испепелило множество врагов, но те и не думали отступать. Странно то, что защищающую троицу оно совсем никак не задело. Дракон воспарил в воздух и, на пару с фениксом, продолжил прожигать ряды наступающих существ. Отступающие люди, эльфы, гномы, темные эльфы и другие неизвестные расы (что же заставило их вступить в такой невозможный в обычной ситуации союз?) уже успели отойди за вторую массивную стену и полностью там забаррикадировались. Эльвин с Сией отступили тоже. Так как ворота были уже накрепко закрыты, эльф подбежал к каменной стене и слился с ней. А через пару секунд он появился уже на её верхушке. Сия же просто в мгновение исчезла и тут же оказалась на стене. Огненная женщина... Деамара?... подожгла в округе всю землю, а потом тоже плавно взлетела на вторую, еще более укрепленную, стену. Неожиданно, некоторые из атакующих выпустили в воздух странные прозрачные стрелы. И направлены они были в сторону Амары. Огненная не успела увернуться и одна из стрел вонзилась ей в плечо, остальные же успела отбить молниеносно среагировавшая Сия. Деамара вскрикнула от боли. Причем очень даже естественно вскрикнула...
Геллаир подскочил. Уже было утро. Он быстро огляделся, но фенэри нигде не было. Сия с Дораном сидели неподалеку, и их взгляды были устремлены в глубь рощи.
-- Ты тоже это слышала? -- тихо прошептал гном.
-- О да, -- еще тише ответила Сия и в её руках мгновенно появились клинки.
После этого она быстрым и бесшумным шагом прямиком по направлению взгляда.
-- Где Амара? -- спросил у гнома Гелл.
-- Проснулась раньше других. Отправилась вон туда, поискать ягод или еще что-нибудь съестное, -- Доран кивнул в ту же сторону, куда ушла тэльфийка.
Геллаир сразу же рванул следом. Сия, которая только что была впереди, теперь уже полностью скрылась из вида. Крутя головой и озираясь, полуэльф быстро продвигался вперед. Но вокруг кроме деревьев ничего не было видно.
-- "Чара, где она?", -- спохватился Гелл.
-- "Я... я не знаю... Не чувствую её. Вероятно она без сознания".
-- "Это была Диззи, кажется", -- тихо отозвалась Зара. -- "Мы с Амарой просто болтали, а тут она появляется неизвестно откуда, оглушает, хватает и утаскивает Деамару с собой. Дик пытался её защитить, но Диззи и его тоже с собой забрала. А я... я не смогла ничего сделать. Прости...".
-- Что же ты меня раньше не разбудила?! -- зарычал полуэльф.
-- "Я не успела... Всё так быстро произошло...".
-- "Ладно, извини, сорвался", -- успокоился Гелл. -- "И куда эта Диззи с ними направилась?".
-- "Этого я тоже не знаю... Я не смогла далеко за ней проследить. Но она тут оставила послание".
Зараланна мысленно направила полуэльфа и вскоре Геллаир наткнулся на дерево, к которому метательным ножом был прибит кусок бумаги. Полуэльф резко сорвал его и быстро пробежался по строчкам:
"Девчонка у меня. Если вдруг захотите вернуть её, подходите в форт Страблод, который находится как раз совсем недалеко от нынешней вашей позиции. И я сразу же, с превеликой радостью обменяю её на фею. Только не затягивайте. Могу подождать всего один день. Ну, максимум полтора. А потом уже извиняйте... С любовью, Джи."
Неожиданно рядом появилась Сия.
-- Не успела, -- вздохнула она. -- Что пишут? -- тэльфийка тоже быстро проглядела всё послание и пожала плечами. -- Ясно.
В глубоких раздумьях Геллаир вернулся к остальным. Доран уже всех поднял на ноги, да и сам крутился на месте, крепко сжав секиру и озираясь по сторонам.
-- Ну, чего там? -- сразу же выпалил гном. -- Где она? И что-то вы долго, я уже успел понервничать чуток.
-- Вот, -- только и ответил Гелл, передавая кусок бумаги.
Доран тут же озвучил вслух то, что там было написано.
-- Я вот единственное не понимаю - как они умудряются нас везде выслеживать? -- задумчиво произнес Эльвин.
-- Черт, черт, черт... -- схватился за голову Лэнго. -- Какой же я дурак! Какой дурак... Как же я мог так забыть...
-- Эй, эй, братюнь, ты чего? -- похлопал его по плечу Доран.
-- Да... в общем... помните две золотые монеты, которые вы нашли в повозках? Так вот, Гроган их как-то заколдовал и теперь может спокойно понять, где примерно эти монеты находятся. Одна из них, как я слышал от других наёмников, видимо, пошла по рукам. А вторая скорей всего у кого-то из вас...
Геллаир достал из кармана ту самую монету, покрутил её в руке, подкинул в воздух. Монета, как монета, ничего особенного. После этого он бросил её Эльвину.
-- Хм, -- эльф сжал её между ладоней и замер на несколько секунд. -- Хах, интересно, -- ожил он. -- Действительно что-то такое есть. И даже для меня почти незаметно. Сильная магия.
-- "Так это же получается... я виноват в том, что Амара лишилась дома... я оставил эту проклятую монету там...", -- пронеслись мысли в голове полуэльфа.
-- Опять из-за меня кто-то страдает... -- не поднимая головы, вздохнул Лэнго.
-- Зато теперь мы можем воспользоваться этой монеткой против самой Дженни, -- хмыкнул Эльвин. -- Ну что, идем спасать нашу Снежинку?
-- Да, -- кивнул Гелл. -- Я же ей обещал, что в обиду мы её не дадим.
-- Ой, знаешь... Если они её там разозлят... В общем, я бы им не завидовал, -- нахмурился эльф.
-- Что ж, удачи вам, -- отозвалась Сия, а после этого развернулся и направилась прямиком через рощу.
-- Не понял, -- громко рявкнул Доран. -- Куда это ты намылилась?
-- Моя цель достигнута. Райс мертв. Теперь наши дороги расходятся.
-- И что, его смерть принесла тебе то удовлетворение, на которое ты рассчитывала? -- спросил Гелл.
-- О да, еще какое, -- с коварством в голосе ответила тэльфийка.
-- Ну-ну...
-- Деамара тебе два раза жизнь спасла! Так отплати ей тем же, -- крикнул вслед и Эльвин.
-- Передайте ей мои искренние благодарности, -- буркнула в ответ Сия и её силуэт растворился среди деревьев. -- И еще раз повторюсь: лучше не доверяй никому, проще будет, -- послышался напоследок её голос.
-- Н-да уж... -- грустно вздохнул Эл.
-- Ну что ж, будем вытаскивать Амару своими силами, -- решил Гелл.
-- Эх, хорошо, -- согласился эльф. -- Какой у нас план?
-- Так. Ну, во-первых, рисковать Чарой мы не можем. Поэтому, Доран, ты берешь её и Кэтлину, и направляешься прямиком к Артарину.
-- А чё я-то сразу? -- возразил гном. -- Вон пусть ушастый их туда отведет, а я лучше секирой помахаю, да посношу головешки этим наёмникам. У меня вон уже руки чешутся.
-- Нет, -- коротко ответил Геллаир. -- Вы пойдете к городу, а мы вас потом догоним.
-- Но как же...
-- Нет.
-- Арр, -- зарычал Доран. -- Ладно, девчонки, мы валим отсюда.
Кэтлина конечно же еще спала. И поэтому гном просто подошел к ней и без всяких слов вновь взвалил её на плечо. Принцесса вновь пробубнила что-то гневное и невнятное, а потом успокоилась.
-- Так может быть я бы с вами пошла? Помогла бы там чем-нибудь... -- тихо спросила Чара.
-- Нет, -- спокойно ответил Гелл. -- Тобой рисковать мы не можем.
-- Ладно... -- фея приземлилась на второе плечо гнома.
-- А теперь, во-вторых, надо бы придумать план, -- продолжил полуэльф. -- Значит форт этот где-то недалеко тут, да?
-- Ага, полчаса ходьбы отсюда, вон за тем холмом, -- указал Эльвин.
-- Хорошо, направляемся туда. По пути как раз план придумаем. Кстати, где Лэнго? -- огляделся Гелл.
-- "Секунду...", -- отозвалась Чара. -- "Он уже направляется в сторону форта. Считает, что это его ошибка и хочет теперь сам её исправить".
-- Очень не разумно... -- прокомментировал Эл.
-- Тогда нам надо поспешить и перехватить его, -- Гелл кивнул эльфу, и они тут же бросились в погоню за Лэнго. -- Мы вас догоним, -- крикнул он напоследок Дорану.