Разговорился с незнакомцем на улице. Шли и обсуждали какую-то книгу. За разговором не заметили, как забрели в любопытное место: витое, тёмно-серое сооружение из непонятного материала, похожее на спиральную лестницу.

Не спеша поднимаемся по ней.

На полпути присели отдохнуть. Смотрим вниз на городскую суету - пересыпающуюся цветными камешками прохожих и машин в калейдоскопе живого движения.

Не спеша добрались до двери, открыли и вошли - просторный холл вдохнул нас всей ширью стен и высотой потолка, словно свежий воздух с улицы.

Первое, что бросилось в глаза - минимум мебели. На журнальном столике напротив входа лежали старые газеты тысяча девятьсот тридцатых годов.

Рассматриваю их, пытаясь разузнать точную дату, но не нахожу её среди строк и заголовков. Не пойму, газеты просто старые или сейчас и есть те самые годы прошлого века? Меня каким-то образом занесло в прошлое?

Мы стоим на малиновом узорчатом ковре в самом центре помещения... Я не вижу своего попутчика, лишь ощущаю его присутствие в зале, словно только его сущность пересекла порог, а физическая форма осталась где-то за дверью снаружи.

Какой-то человек спускался по ступеням со второго яруса, направляясь ко мне. Шагнув с последней ступени на ковёр, он указал на небольшую полку справа от себя и вместо приветствия сказал тихо, почти благоговейно:

- Она прочла их все.

Затем с гордостью добавил:

- Она мой учитель.

Я тоже не стал здороваться, взглянул на полку, взвесив её содержимое на ладони своих представлений - там было не так уж много книг, и заметил, не из хвастовства, а просто чтобы поддержать разговор, что прочёл больше:

- Вероятно, целую библиотеку.

Меня как понесло. Я посетовал на то, что в наше время люди стали меньше читать:

- Моя дочь едва ли прочла несколько десятков книг, хотя я постоянно объясняю ей, как важно читать и расширять свой кругозор.

Он соглашался и кивал...

А я всё говорил и говорил. Слова были обычные, но сам разговор ощущался важным, будто мы говорим не только о книгах. Забыл название той, которую держал в руках и листал. Помню только, что она связана с практикой сновидений и мы как раз обсуждали её...

Стало очевидно: практика сновидения в здешнем мире запрещена. И словно в подтверждение этого, в дверь грубо постучали и, не дожидаясь, пока откроют, ворвались люди в форме - несколько солдат и офицер в чёрном кожаном плаще и круглых очках.

Нас схватили и сразу же разделили. Книгу вырвали из рук или она сама выпала во время задержания...

Моего собеседника увели первым. Двое солдат взяли его под руки и исчезли с ним за той дверью, в которую вошли. Меня грубо поволокли в другую, время от времени толкая в спину. Они действовали так уверенно - как будто знали, кого именно ищут.

Офицер покрикивал, самолично дёргал меня за плечо и тащил за собой, хотя я с самого начала сказал, что не собираюсь оказывать сопротивление.

За дверью оказалось огромное помещение, напоминающее склад со старыми пыльными стеллажами у стен. Здесь они оставили меня одного, а сами торопливо разошлись через разные выходы по обе стороны зала, который тут же накрыла глухая тишина. Они удалились в такой спешке...

Я заподозрил неладное:

"Собрались проводить надо мной какой-то эксперимент?"

Свет начал гаснуть. Постепенно, но быстро наступила непроницаемая тьма.

"Тю, - думаю, - решили напугать темнотой?"

Что-то определённо не так...

Приходит знание: в этой тьме уже есть нечто - и тьма для него естественная среда обитания.

Воздух стал густеть, наливаться тяжестью. Я отчётливо почувствовал, как что-то приближается со спины.

Аморфная масса...

Тень.

Сама тьма, уплотнившаяся до состояния, когда она уже буквально может коснуться...

И она тронула меня в районе лопаток - тело пробил молниеносный удар страха - точно электрический разряд.

Испугался на миг - не столько самого прикосновения, сколько неожиданности. Это застигло меня врасплох, но я сразу совладал с собой и оно... отскочило от меня. Даже не понял как.

Словно в меня бросили гальку: я был водой, по которой пошли круги. Встряхнулся всем телом, произошла разрядка, и незримая волна отбросила всё, что не являлось мной.

Хотя я мог задержаться в этом сне ещё ненадолго, заставил себя проснуться.

Просыпаться по собственному желанию научился ещё в детстве, когда часто снились кошмары. Позже это стало правилом: в странных и непонятных ситуациях лучше отступить.

09.04.2026