Лунула
Лесная хозяйка Эха

Самиздат: [Регистрация] [Найти] [Рейтинги] [Обсуждения] [Новинки] [Обзоры] [Помощь|Техвопросы]
Links
Кожевенное мастерство: сумки, ремни своими руками Юристы. Круглосуточно
 Ваша оценка:
  • Аннотация:
    Девочка по имени Бертa любила бегать в лес и кричать: "Аууу!". Однажды её голос был украден загадочной хозяйкой леса по имени Эха, но Бертa не собирается сдаваться: вместе со своим новым другом Зайцем она отправляется в увлекательное путешествие, чтобы вернуть свой голос и возвратиться домой!
  Лесная хозяйка Эха
  
  На краю деревни в старом доме жила девочка Берта. Её мама работала в саду и готовила вкусную кашу, а девочка любила бегать в лес и кричать: "Аууу!". Это, пожалуй, было её самым любимым занятием!
  Однажды Берта без дела слонялась по дому. Дела, конечно, были, но заниматься ими совсем не хотелось. Веник смотрел из угла с укором, да и грязные тарелки на столе выглядели как-то недружелюбно.
  - Выйду лучше на улицу подышать свежим воздухом! - сообразила Берта.
  
  Испугав заплутавшую соседскую курицу громким "Ку-ка-ре-куу!", девочка бросила взгляд на пустое ведро, которое всем свои видом просило набрать воды. Берта резко от него отвернулась, намереваясь пойти к Сюзи, своей милой подруге с косичками. Но дом Сюзи был сразу за садом, а в саду была... Мама.
  - Непростая ситуация, - произнесла Берта и задумалась, а не прогуляться ли ей в лес, совсем ненадолго. Буквально на немножко. В лесу можно бегать и петь и кричать сколько душе угодно - Мама не услышит!
  - Я быстро - туда и обратно!.. - промолвила Берта. Она уже перебежала пшеничное поле и оглянулась - вокруг никого, только солнечные зайчики в колосьях. Развернувшись к лесу, она сказала:
  - Здравствуй!
  Тишина. Берта нашла глазами знакомое гнездо. Там жила малиновка, но сейчас и её не было. Никого. Улыбнувшись и шмыгнув носом, Берта вошла в лес.
  Где-то вспорхнула птица, кто-то хрустнул веточкой. Берта дождалась пока всё затихнет, набрала в лёгкие вкусный лесной воздух и выдохнула громкое:
  - Аааауууу!
  И лес запрыгал, забегал, зашумел! Тонкий гулкий звук "...уууу..." всё летел между деревьями. Берта рассмеялась, довольная собой. Она подобрала ветку липы с круглыми листочками и запрыгала по тропинке, повторяя "У! У! У!". Настроение было чудесное! Не то, что дома.
  Вдруг ни с того, ни с сего подул сильный ветер, выдернул ветку из рук. Берта испугалась - точно заколдованный ветер кружил вокруг девочки, завывая. Как ни закрывала она лицо руками, ветер всё равно щекотал ей нос и путал волосы. Резкий порыв чуть не сбил Берту с ног - над девочкой взметнулась полупрозрачная фигура.
  - Призрак! - воскликнула Берта с ужасом.
  - Это ты приходишь в мой лес и пугаешь деревья? - страшно воскликнул дух. Его голос отозвался тысячью лесных голосов и шорохов. Ветер нарочно передразнивал девочку - "ууу..." раздавалось то совсем близко, то далеко; в этом звуке было что-то знакомое - это же голос самой Берты!
  Девочка только и сумела произнести:
  - Извините...
  Она не на шутку перепугалась - её застукали на месте преступления! Призрак смотрел так грозно, что Берта боялась отвести взгляда от его темных глаз.
  - Молчи! Я - Эха, хозяйка Леса! Всё, что звучит в лесу - моё, и твой голос теперь тоже мой!
  Призрачная дама наклонилась над Бертой и глубоко втянула воздух; Берта даже испугалась, что её затянет внутрь прозрачного живота. Девочка зажмурилась - порыв ветра вырвал из её рук ветку, и вместе с этой веточкой Эха унеслась куда-то вглубь леса.
  Стало тихо. Берта открыла глаза, закрутила головой по сторонам. Глубоко вдохнула и выдохнула, улыбнулась. "Обошлось", - подумала она. "Но кто это была такая? Эха?.."
  Тишина. Где-то белка пробежала по стволу дерева, где-то лист сорвался с ветки. Как будто ничего странного и не происходило...
  "Почудится же всякое... Что-то есть захотелось!" - подумала девочка и быстро зашагала по знакомой тропинке домой, не сильно тревожась о том, что уже прошло. Такая уж была наша Берта - она просто не умела долго печалиться о чём-то!
  Выйдя из леса, Берта увидела знакомого мальчишку в поле - его рыжая макушка торчала над колосьями.
  -...! - крикнула Берта и взмахнула рукой.
  Точнее она хотела сказать: "Эй, привет!", но ничего не вышло.
  - ...! - опять попробовала Берта. - ...!
  Но изо рта не выходило ни звука - ни писка, ни шёпота.
  Берта поняла, что пропала. Подступили слёзы, ноги задрожали и зашагали в сторону сада, где Мама поливала капустные грядки. "Но как Мама поймёт, что случилось? Голоса-то нет. А если узнает...". Берта сразу утёрла нос, поправила юбку, выпрямилась. "Без голоса Берта не Берта! И Мама домой не пустит. Это точно та прозрачная виновата!", - подумала она и, зажмурив глаза, побежала обратно в лес.
  БАЦ! - Берта взрезалась в дерево и упала в траву, крикнув про себя: "Ай-яй!.. Ну хотя бы я сама себя слышу, значит я всё-таки Берта!". Это немножко её успокоило.
  - Чело-чело-человееек?! - воскликнул кто-то тоненько. - Ай-яй, Чело-век гово-рит!..
  Берта увидела серого зайца, который весь вытянулся, глядя на неё.
  - Заяц! - сказала Берта про себя. Ты меня слышишь?
  - Слы-шу... Чело-век... - ответил Заяц, вытаращив глаза. Вдруг он дёрнулся, увидев что-то, и начал пятиться. "Ай!" - вскрикнул Заяц, "Во-олк! Во-олк!" - и сорвался с места. Берта оглянулась и увидела, как среди деревьев мелькает кто-то большой и серый. "Бе-гиии!" - донеслось откуда-то спереди, и девочка побежала.
  Заяц мчался быстро, а Берта, хоть и неслась изо всех сил, не могла его догнать. Он же заяц! Вдруг опять - БАЦ! - конечно же, она споткнулась, растянувшись во весь пласт.
  Заяц услышал, как Человек упал; он увидел, что над Бертой вырос огромный силуэт запыхавшегося Волка. Заяц заколотил лапкой и вскрикнул: "Ой!".
  Берта приподнялась, слыша над собой тяжёлое дыхание, и оказалась лицом к лицу со зверем. Он был страшен, но растерян, ведь гнался он за Зайцем, а тут - человек. Берта схватила первую попавшуюся ветку и ударила хищника по лапе. Волк вздрогнул и показал большие зубы.
  - Да что ты, не можешь за Зайцем не гнаться, что ли?! - вскричала Берта (конечно же, про себя), и слёзы брызнули из глаз. Волк попятился; спрятав клыки, он понюхал землю перед собой, и осторожно, как будто бы извиняясь, сказал:
  - Да если бы я... мог, - и, развернувшись, побрёл в чащу леса, качая огромной грустной мордой, полной огромных острых зубов.
  Берта, не веря, что они с Зайцем живы, без сил упала в траву. Она посмотрела на небо; начинало темнеть. "Я такая везучая. Или совсем не везучая?" - задумалась она, шмыгая носом. Над ней появилась мордочка Зайца.
  - Ка-кой ты странный чело-век, - сказал он, фыркая.
  Берта встала, отряхнула юбку и произнесла:
  - Берта, человек! - при этом она протянула Зайцу руку.
  Заяц понюхал лапку Берты и спросил:
  - А что та-кое Бер-та?
  Берта удивилась и ответила:
  - Это моё имя. Разве у тебя его нет?
  - И-мя? - покачал головой Заяц. - Не зна-ю. Я За-яц.
  - А как же тебя называют твои друзья? - удивилась Берта.
  - Дру-зья? - повторил Заяц, странно смотря на Берту.
  - Ну те зайцы, которые всегда рядом и готовы помочь в трудную минуту.
  - А, ты про но-ги? - воскликнул Заяц. Вот о-ни, мо-и дру-зья! И запрыгал весело.
  Берта рассмеялась, а потом заметила:
  - Темнеет.
  - Нужно возращаться до-мой, - сказал Заяц. И поскакал прочь.
  - Стой! - крикнула Берта беззвучно. - А как же я?
  Заяц удивленно развел уши.
  - Лю-ди живут за ле-сом. Там, - и указал лапкой. - Ты заблуди-лась?
  Берта посмотрела в направлении дома и опустила голову.
  - Нет, Заяц, я просто не могу вернуться домой. Можно мне... к тебе?
  - Чело-века и в гне-здо! - воскликнул Заяц. - Опа-сно, опа-сно! - он застучал задней лапкой и задумался. - Но ты испу-гала Волка. Волки ча-сто боятся лю-дей. А у те-бя нет БАХ? - спросил Заяц.
  - Что еще за БАХ такой? - пожала плечами Берта.
  - Ну такая палка, которая дела-ет БАХ. Чело-веческая палка.
  - Ааа, ружьё... Нет, нету, честное слово! И Берта покрутилась на месте, показывая карманы юбки.
  - Ну, ла-дно... - сказал Заяц. - Рядом с моим гнез-дом есть нора в корнях де-рева. Боль-шаааая! Не знаю, кто там жил, но ни-чем не пах-нет. Там можно спать.
  - Ура, спасибо тебе большое, Заяц! - обрадовалась Берта.
  - Спа-си-бо? Не знаю спа-сибо. Нужно бе-жать! - сказал Заяц.
  - Почему? - не поняла Берта. - Волк ведь ушёл.
  - Этот ушёл, другой при-дёт. А если Ли-са... Мы пропали! Поэтому бе-жим! - и Заяц поскакал.
  Берта бежала за ним сквозь деревья и кустарники, потеряв тропу из виду. Она спотыкалась и проваливалась, отбиваясь от вредных веток, и наконец попала на опушку с огромным старым деревом. Под корнями из сухой травы было сложено гнездышко, очень маленькое и уютное.
  - Гне-здо, - указал Заяц и уселся в него, смешно фыркая. А сбоку действительно была большая нора, скрытая толстыми кореньями и поросшая травой.
  - А это будет моё гнездо! - сказала Герда, залезла в нору и села на корточки, подражая Зайцу. Она обняла колени и поняла, как сильно устала и проголодалась.
  - Чело-век, - сказал Заяц из гнезда. Берта видела только его ушки.
  - Что, Заяц?
  - А как ты научилась гово-рить?
  - Я всегда умела говорить! - возмутилась Берта.
  - Лю-ди не гово-рят. Они шумят, шу-мят. БАХ, БУХ! Но я ни-когда не понимал чело-века, а тебя пони-маю.
  - Я тоже никогда не понимала Зайца раньше, - вздохнула Берта и рассказала свою историю. Заяц слушал молча, но под конец его уши стали дрожать.
  - Какая страшная ис-тория, - тихо сказал он.
  - Что мне теперь делать, не знаю... - Берта стала щипать рукой траву. - Кто такая эта Эхо?
  - Не Э-хо, а Э-ха, - поправил Заяц. - Она главная в нашем ле-су. Она всё слы-шит, все зву-ки в лесу - её. Она помогает мне слы-шать Вол-ка и Ли-су, слышать Чело-века. Благодаря ей я жи-вой! - воскликнул Заяц.
  - А Волку она тоже помогает... тебя услышать? - спросила Берта.
  - Конечно, помо-гает. И благодаря ей я однажды ум-ру.
  - Ой, - вымолвила Берта.
  Они помолчали.
  - Я хочу к Маме, - грустно сказала девочка.
  - Ма-ма! Помню ма-му, - сказал Заяц. Ма-ма хорошая, с ней теп-ло и безо-пасно.
  - Да, и каша у неё вкусная...
  - Ты детё-ныш?
  - Ну, мне вообще-то уже 7!
  - Если тебе нужна ма-ма, значит ты - детё-ныш. Тебе нужно обратно в гне-здо.
  - Да, но как я вернусь вот так, без голоса? Мама меня не поймёт.
  - Как не пой-мёт - если ма-ма, то поймёт.
  - А когда поймёт, что я голос потеряла - ругаться ой как будет! Не пустит в гнездо!
  Заяц помолчал немного.
  - Я зна-ю одну очень старую Жабу. Давай завтра схо-дим к ней.
  - Почему к ней? - спросила Берта. - Она знает про Эха?
  - Она ста-рая, а старых в лесу немного. Раз так долго жи-вёт - значит умная. Может, она знает, где живет Э-ха. Я никогда не ду-мал об Эха так много, как сегодня. И вообще о мно-гих вещах... пока тебя не встре-тил.
  Заяц замолчал, а Берта стала думать про Старую Жабу и про то, как Мама разозлится, когда узнает, что Берты нет дома так поздно, а домашние дела еще не сделаны.
  Потихоньку Заяц и Человек уснули. Ничего не беспокоило их в ту ночь, и они спали очень крепко. Берте снились мамины руки и пирожки, прозрачные одуванчики и красные ягоды вишни...
  ***
  - Человек, чело-век!..
  Что-то мягкое пыхтело у лица Берты. Девочка улыбнулась, но не открыла глаза - так не хотелось просыпаться!
  Заяц вертел головой, принюхиваясь к спящему Человеку. Берте было щекотно от его колючих усов.
  - Ай!
  Берта подпрыгнула от неожиданности - Заяц укусил её за палец! Не сильно, но больно.
  - Чего ты, а? - обиженно спросила Берта.
  - Солнце вы-шло - идем искать е-ду! - сказал Заяц и поскакал прочь от норы.
  "Еда", - подумала Берта, и живот заурчал.
  - Погоди! - крикнула она Зайцу и, отряхиваясь на ходу от соломинок и пыли, побежала за зверьком в чащу леса.
  - Зачем бежать? - крикнула девочка Зайцу, догнав его у опушки.
  - Нуж-на еда. Быстро и осто-рожно! Уши вверх! - и, вытянувшись, Заяц встал на задние лапки. Поглядел влево-вправо и запрыгал дальше.
  Берта уже запыхалась, да и бегать на голодный желудок было не очень-то приятно.
  - Сю-да! - заячьи уши показались над травой.
  Берта увидела, как Заяц хрустит чем-то зеленым с белыми цветочками.
  - Вкус-но! Ешь! - сказал Заяц.
  Девочка сорвала пучок тысячелистника.
  - Я такое не ем! - скривилась она и стала обрывать маленькие лепесточки. Заяц перестал жевать и странно посмотрел на Берту.
  - Чело-век ловит Зайца. Чело-век, как и Волк, ест Зайца? - спросил он.
  Берта смутилась.
  - Ну, Мама готовит иногда вкусную мясную похлебку... Но я же не буду тебя есть! - замахала она руками. - Я и готовить не умею...
  - Гото-вить? Не знаю "гото-вить".
  - Ягоды! - воскликнула Берта. - Я ем ягоды. Я даже очень люблю ягоды!
  - Я-года! Знаю! - фыркнул заяц и побежал куда-то.
  Берта не поспевала за ним, а Заяц все прыгал и прыгал, иногда останавливаясь, чтобы покрутить головой и послушать лес. Берта в такие моменты наоборот садилась и тоже оглядывалась кругом - вдруг Волк... или Лиса... или Мама!
  Живот снова неприятно заурчал.
  - Яго-да! Ешь! - крикнул Заяц, и Берта увидела, что они добежали болота, а она и не заметила. Так далеко она одна никогда не забиралась - только с Мамой, когда они отправлялись собирать чернику.
  - Черника! - воскликнула Берта и бросилась к кусту, густо осыпанному сизо-голубыми ягодами.
  Наевшись вволю, Берта утёрла рукавом фиолетовый рот и осмотрелась. Знакомое болото, небольшое и совсем не страшное. Ей вспомнилось, как Мама всегда ругала её, что она больше ест ягод, чем собирает.
  Даже Заяц стал чуть менее боязливым с полным животом.
  - Жа-ба живёт там, на том краю бо-лота, - сказал Заяц и принюхался. - Только теперь Жа-ба спит.
  - Точно, Старая Жаба! - хлопнула себя по лбу Берта. - Старая Жаба, которая знает про Эха!
  - Мо-жет, знает, - поправил Заяц.
  - Ну так идём же скорее её будить! - безмолвно крикнула Берта. - Уже сегодня, у меня ещё вчерашнее по дому не сделано!
  Девочка встала, отряхнула платье. Набрала воздуха и хотела было крикнуть свое любимое "Ааауууу!" по привычке, но остановилась. Навалилась грусть, плечи стали ужасно тяжёлыми... Однако Берта решила, что унывать не станет ("Ни за что!"), и бодро зашагала дальше вглубь леса, на ту сторону болота. Она думала о том, сильно ли Жаба разозлится, что её разбудили.
  Заяц запрыгал следом, но часто останавливался, прислушиваясь - он помнил, что Старая Жаба живёт за черничными кустами, на краю болота. А за болотом он никогда не бывал и не собирался, потому что оттуда всегда пахло Лисой.
  ***
  По болоту было приятно идти - Берта и Заяц обходили подозрительные места, прыгая по кочкам под кваканье жаб и жужжание стрекоз.
  - Долго ещё прыгать? - капризно спросила Берта. Она устала переживать, поможет им Старая Жаба или нет.
  - Ско-ро, - ответил Заяц. - Уже сильнее пахнет Жа-бой.
  - Да тут везде жабы! - сказала девочка, чуть не наступив на одну. - Я уже вся пропахла болотом!
  - Это хоро-шо, - ответил Заяц, - Значит, можно не бо-яться.
  - Бояться чего? - спросила Берта, остановившись, но Заяц поскакал вперёд к темному омуту, поросшему густой осокой.
  Подойдя ближе, Берта заметила два огромных выпуклых глаза над поверхностью воды. "Какая же должна быть здоровенная эта жаба...", - подумала она и вся подалась вперёд, чтобы разглядеть её получше, но не удержалась на влажной траве и ПЛЮХ! - шлёпнулась в воду.
  - Ооой! - закричала Берта, испугавшись, что сейчас утонет в этом зелёном болоте. Но оказалось, что оно совсем не глубокое и сидит Берта всего-то по пояс в воде.
  Заяц испугался крика и спрятался в траве, а Берта оказалась напротив громадной морды Старой Жабы, которая медленно хлопала большими влажными глазами.
  - Ктооо?! - квакнула громко и страшно Старая Жаба. Её шея надулась пузырём и стала почти прозрачной.
  - Ктооо... здееесь? - проквакала она, показываясь из воды.
  Жаба была такая большая, что Берта ни издавала ни звука - даже подумать о чём-то было страшно!
  Старая Жаба вылезла на кочку целиком - вся морщинистая и в бородавках, ужасно зелёная и грозная.
  Заяц показал свои уши из травы.
  - Жа-ба, это я, За-яц.
  - Заааааяц? - проквакала Старая Жаба. - Пришёл полакомиться голубикой, Заааяц? А Человееека ты тут не замееетил?
  - Человек при-шёл со мной.
  По выражению морды Жабы ничего нельзя было понять, но она вдруг замолчала, странно уставившись на Зайца. Кажется, даже мудрой Старой Жабе было невдомёк, как судьба могла свести Человека и Зайца...
  Берта, осмелев, стала потихоньку подниматься из воды. Она робко произнесла:
  - Простите, кхм, Жаба...
  Старая Жаба, удивительно проворно повернулась всем телом к Берте и уставилась на неё своими страшными зрачками. Казалось, что всё болото разом замолчало, и даже стрекозы перестали носиться туда-сюда.
  - Чтооо, - проквакала она, надувая шею. И тут Старая Жаба... расхохоталась! Скорее расквакалась, конечно.
  Заяц и Берта переглянулись, но смех Старой Жабы был таким булькающим, квакающим и таким заразительным, что девочка не удержалась и тоже стала смеяться, а Заяц упал на спину и зафыркал, дрыгая лапками.
  - Ооох, - квакнула Жаба, успокоившись. - Ну вы меня удивиили - скоолько лет живуу на свеете, никогдаа не говорила с Человееком!
  - А я, а я, сколько лет живу - никогда не видела такой большой Жабы! - воскликнула Берта, смеясь. Она уже стояла не берегу и зеленоватая вода стекала с её платья. Заяц встал на задние лапки и произнёс:
  - Из-вини, Жа-ба. Человеку, то есть, Бер-те, да! Берте! Нужен твой со-вет. Насчет Э-ха.
  - Кваааа! - надулась Жаба. - Это дело серьёёзное. Расскажите-ка мне, мальки, всё по порядку.
  И Берта рассказала Старой Жабе свою историю. Она ходила взад и вперёд по кочке, размахивая руками, и все болотные жители сползлись и припрыгали её послушать. Даже синие стрекозы удивлённо зависли около девочки - так интересно им было послушать Человека!
  Старая Жаба не перебивала, только иногда раздувала толстую шею.
  - Где же нам искать Эху, Жаба? - спросила Берта в конце своего рассказа.
  Жаба отвела глаза от девочки, задумавшись. ЦОП! В следующее мгновение из её широкого рта вылетел розовый липкий язык и поймал стрекозу. Только крылышки торчали теперь из жабьей пасти.
  Берта скривила лицо, но ничего не сказала. Заяц лежал тихо, как умеют лежать только зайцы.
  Проглотив стрекозу в один присест, Жаба проквакала:
  - Добрааться до неё не так слоожно. Эха вездеее. Квааа! - и жабий крик пронесся эхом над болотом. - Другоое дело, захоочет ли Эхаа тебя слуушать.
  - А разве она не всех слышит в лесу?
  - Конеечно всех! - ответила Жаба. - Она и сейчас нас слушает. Все звууки в лесу принадлежаат ей. А ты её разозлиила! Что делать теперь, не знааю... - Жаба повернулась на своих огромных лапах и стала спускаться в воду.
  - Жаба, миленькая, ну я очень тебя прошу! - запричитала Берта. - Я тебе столько стрекоз наловлю - в жизни не съешь! - всплеснула руками девочка.
  - Кваааа! - Жаба опять засмеялась и продолжила погружаться в болото. - А вот попроси-ка Зайца отвести тебя к Соловью - Заяц знаеет, где он живёт... - рот жабы исчез в мутной воде и только глаза остались на поверхности.
  - Как же... - произнесла Берта, но глаза Старой Жабы будто заволокло сном. Они стали похожи на два огромных пузыря, застывших на поверхности воды.
  ***
  Берта сидела под деревом и отмахивалась от мошек большим листом лопуха. Заяц жевал траву. Они совсем не далеко отошли от болота, поэтому всё ещё слышалось размеренное кваканье лягушек и однообразное жужжание насекомых.
  - Заяц, может, уже пойдём? Я устала ничего не делать! И мошки надоели, - сказала Берта, хлопнув себя по руке. - Скоро наступит вечер, и тогда меня съедят комары, а тебе всё равно!..
  Берте хотелось действовать, а не выжидать: её сердило, что нельзя всё решить здесь и сейчас.
  - Скоро толь-ко середина дня. Нужно дождаться сере-дины, - снова повторил Заяц, не прекращая жевать. - И нужно отдохнуть.
  - Да чего отдыхать - ты же сам сказал, что дорога не длинная, я ещё устать не успела! - капризничала Берта.
  Заяц молчал, задумавшись. Он никогда не был за болотом - оттуда пахло полем и вкусной травой, но пахло и Лисой. Мама Зайца никогда не водила его в те края, но кушая ягоды черники на болоте, Заяц слышал красивую песню - голос пел о чём-то хорошем. Мама-зайчиха говорила, что это Соловей; только Соловей умеет так звонко петь вечерами, что его слышно даже на болоте. Ещё Мама Зайца часто шептала, укладывая трусливых зайчат подремать в середине дня, что бояться нечего, ведь страшная Лиса тоже сейчас спит и ей нет никакого дела до маленьких зайчишек.
  Он перестал жевать, встал на задние лапки и огляделся.
  - По-ра, - сказал За-яц и попрыгал прочь от болота. Берта от неожиданности выронила лист и вскочила.
  - Погоди!.. - крикнула она, безмолвно, конечно, но все лесные жители слышали её без слов.
  Заяц остановился и тихо заговорил:
  - Ти-хо, мы должны быть бес-шумными. Особенно твои огромные ла-пы должны быть бес-шумными. Никаких звуков издавать нель-зя, как только мы приблизимся к полю.
  - Да кого мы так боимся? - зашептала Берта, сев на корточки поближе к Зайцу.
  Заяц подумал, вздохнул и сказал:
  - Здесь живёт Ли-са.
  Берта очень удивилась и воскликнула:
  - Заяц, ты что, шутишь? Какая Лиса, если я Волка прогнала!
  - Ты - Чело-век, а я - За-яц.
  - Я Берта!
  - Да-да, Человек Бер-та. Чело-век Лису не боится, у Чело-века громкие палки, а у Зайца только лапы, хоть и быстрые, но Лиса - хитрая.
  - Знаешь что, Заяц, - выпрямилась Берта. - Вот правду говорят о вас, что вы ужасные трусишки! Мне надоело! Боишься - оставайся здесь, я пойду сама! - и Берта решительно зашагала прямо к кустам можжевельника, за которыми раскинулось пшеничное поле.
  - Стой!.. - крикнул было Заяц и хотел пуститься за ней, но страх Лисы был сильнее. Он только весь вытянулся вверх, стараясь ещё увидеть макушку Берты, но девочка уже скрылась среди густых темно-зелёных кустов.
  ***
  - Трусишка! Трусишка!.. - Берта бубнила себе под нос, отодвигая руками колосья и колючие ветки.
  Поле было не слишком широким - хорошо виднелся перелесок на другой его стороне, а особенно выделялся на фоне неба красивый старый дуб. Туда Берта и спешила - где-то там, по словам Зайца, поёт Соловей. Девочка не знала, зачем Старая Жаба отправила её к этой птице, но Жабе ведь можно доверять, правда? Не зря же она Старая.
  "Сначала доберусь до Соловья, он должен что-то знать! А то с этим Зайцем далеко не уйдёшь. Сколько он трясётся - уже весь лес обойти можно было! Вот как вернусь с голосом - Заяц ой как удивится, и никакая Лиса меня не остановит!" - думала Берта, но вдруг остановилась. "Если я верну голос, то Заяц, наверное, и не поймёт меня?.. Ай, ладно, потом разберусь!" - и Берта снова зашагала вперед. Достаточно и одной беды - для второй просто нет места! Едва она сделала пару шагов, как полетела куда-то вниз - БУХ!
  - Мамочкии!.. - закричала Берта, закрыв от страха лицо руками. Она не сразу поняла, что уже приземлилась - оказалось, что она всего-то провалилась ногой в чью-то нору. Берта осмотрелась и увидела много таких вокруг.
  - Ха-ха! Да это же ежиные норы, - засмеялась девочка. - А я-то уж думала - всё!
  Однако когда Берта попыталась вытащить ногу, то поняла, что нога... застряла. Застряла в норе по щиколотку! Сколько девочка ни пыталась, а вытащить ногу не получалось.
  "Ой," - подумала Берта. "А если там внизу кто-то живёт? Кто-то... с зубами? Острыми зубами?..". Она вспомнила, как её однажды укусил ёжик за палец - было очень больно.
  - Ма-..! - Берта хотела уже звать маму, но спохватилась и стала кричать, что есть мочи:
  - Заяяяц! Заяяяц!
  - Заяц? Где Заяц? - раздался чей-то голос в колосьях пшеницы.
  Берта вздрогнула. Она не заметила, что за ней уже давно наблюдают. Тем более она не подозревала, что от неё очень вкусно пахнет Зайцем.
  - Кто здесь? - испуганно спросила Берта. Никого не было видно, только жёлтая пшеница качается на ветру. Она огляделась, увидела крепкую ветку. Вооружившись ей, девочка закричала:
  - Выходи! Я тебя не боюсь!
  Хотя перетрусила Берта сильно. Будем откровенны, ситуация была не из приятных: нога никак не хотела вылезать из норы, и мысли про кого-то страшного, о ком её предупреждал Заяц, смешались в голове...
  - Ты какой-то странный Человек, - сказал чей-то голос из кустов. Спокойный, даже слишком спокойный голос!
  - Я нормальная! - возмутилась Берта.
  - Человек понимает меня, а я понимаю Человека - необычно! - усмехнулся голос; кто-то пробежал совсем близко от Берты, и девочка вздрогнула.
  - Покажись! Чего тебе надо от меня?
  Справа зашуршала трава, и показалась узкая бело-оранжевая мордочка с черным носом.
  - Лиса! - ахнула Берта.
  Лиса осторожно принюхивалась, низко наклоняя голову к земле; она не сводила подведённых рыжих глаз с Берты. Лиса была размером с большую собаку, с красивым хвостом и большими пушистыми ушами. Хищница хотела было прилечь отдохнуть после неудачной утренней охоты на ежей, но тут почуяла Зайца, а вместе с ним Человека. Опытная Лиса подумала, что лучше бы избежать встречи с Человеком, но Заяц пах так вкусно, что голодная лисица взяла след - давно у неё на обед не случалось Зайца!
  - А это у тебя случайно не палка, делающая БАХ? - хитро спросила Лиса, обходя девочку сзади.
  - К-конечно, это она! Я же Человек - как бабахну, мало не покажется! - воскликнула Берта, придумывая на ходу, и грозно взмахнула палкой.
  - А по-моему... это обычная палка, - будто смеясь, отвечала Лиса, широко растягивая рот и показывая зубы. - По-моему, Человек, а точнее Детёныш Человека тут совсем один. Я-то почуяла Зайца, а тут - Человеческий Детёныш. Никогда не ела Человеческого Детёныша, но ты пахнешь замечательно, или это так только от аромата Зайца?..
  По спине у девочки побежали мурашки.
  Берта внимательно следила за Лисой, которая кружила вокруг девочки, подбираясь ближе.
  - Я... Я совсем не вкусная, честно-честно, даже горькая, противная! - открещивалась Берта, совсем разволновавшись.
  - А по-моему, - заметила Лиса, остановившись, - Ты... из мяса! - в этот момент грозная лисица бросилась на девочку и вцепилась зубами в ветку, которой защищалась Берта.
  - Заааяяяц! - что есть мочи закричала девочка.
  Тут, откуда не возьмись, выпрыгнул... Заяц! Он приземлился Лисе прямо на голову, и та от неожиданности выпустила палку из пасти, жутко зарычав: "Зззаяц!". Заяц отпрыгнул в сторону, Лиса бросилась на него, но Заяц не убежал - он повернулся к Лисе мордой и, сев на задние лапки, стал бить хищницу передними изо всех сил!
  Берта, не теряя времени, тянула ногу из норы так сильно, как только могла - наконец, ей удалось её вытащить, хоть и без башмака. Девочка не растерялась и, размахнувшись палкой, ударила Лису прямо между глаз! Та громко заскулила, совсем по-собачьи, и, поджав хвост, скрылась в можжевеловых кустах.
  - А теперь - по-бежали! - крикнул Заяц, и они вместе с Бертой помчались, что было мочи, на другую сторону поля. Остановившись под раскидистым дубом, не успев отдышаться, Берта громко засмеялась и повалилась на траву. Заяц зафыркал, и его пушистый хвостик зашевелился из стороны в сторону.
  - Ну как ты её, Заяц, настоящий боксёр! - смеялась Берта. Тут она остановилась и сказала уже серьёзно:
  - Прости меня, я такую глупость сказала - ты совсем не трус. Ты меня спас. Заяц подпрыгал к Берте ближе и сел на задние лапки.
  - Бер-та, ты самая силь-ная в лесу - победила са-му Ли-су!
  Девочка рассмеялась.
  - Ой, у неё, наверное, теперь будет долго болеть голова!
  И они вдвоём захихикали снова, зафыпкали, захлопали лапками и зашевелили от удовольствия ушами.
  Обед уже закончился, медленно наступал вечер.
  - Ой! - воскликнула Берта. - Нам надо спешить, Заяц! Как мы в темноте найдем Соловья?
  - Не вол-нуйся, Бер-та, - ответил Заяц, уже жуя что-то, - Соловей поёт вечером, поёт так звонко, что мы услы-шим его, где бы мы не на-ходились! А теперь нужно под-кре-пить-ся!
  Живот Берты заурчал.
  - Тебе хорошо, Заяц, трава растет везде...
  Заяц, принюхавшись, поскакал в кусты, и Берта услышала:
  - О-рехи!
  ***
  - Фьюу! Фьюуу! - Берта пыталась свистеть, но у неё не очень получалось.
  - Что ты гово-ришь? - не понял Заяц, поднимая то одно, то другое ухо.
  - Я пытаюсь позвать Соловья! Петь пытаюсь. По-птичьи, - ответила девочка и снова стала издавать звуки, мало похожие на пение.
  - Какой-то человеческий шум у тебя полу-чается: звуки есть, а смыс-ла - нет!
  Вдруг Заяц почуял что-то и воскликнул:
  - Берта, лю-ди!
  Девочка и Заяц вышли на небольшую полянку, с которой открывался вид на деревню. Берта заулыбалась - это была её деревня! Деревня, где жила Мама, где Мама пекла пирожки!
  - Это моя деревня, Заяц! Мой дом! - весело ответила Берта. - Скорее, нам надо отыскать Соловья! Я не ночевала дома - представляешь, как Мама волнуется!
  - Знаю, что Мама волнуе-тся. Но нуж-но ждать. Соло-вей живёт здесь, но по-ёт он вечером.
  - Да какая мне разница, поёт он или нет? - разозлилась девочка. Берте очень хотелось домой, а солнце уже опустилось совсем низко.
  - Вот и ищи его са-ма! - вдруг обиделся Заяц. - Как я тебе его най-ду без песни? Ушастый сидел у пня и нервно топал задней ножкой. Берта аккуратно подошла к нему и погладила по спине.
  - Прости, Заяц, - вздохнула Берта. - Я скучаю по Маме.
  Заяц притих. Его первый раз гладил Чело-век. Было приятно и как-то спокойно, как будто Заяц был дома, в своей норе, рядом с Мамой, большой и теплой.
  Тут Берта услышала шорох крыльев - у неё над головой пролетела серая птичка. Заяц встрепенулся и шепнул:
  - Соло-вей!..
  Глаза Берты просияли.
  - Соловееей! - закричала она и побежала вслед за птицей.
  Серая пташка взлетела выше, испугавшись крика, сделала пару кругов и села высоко на дереве.
  - Соловеей, стоой! - кричала Берта.
  - Тише ты, чего кри-чишь!.. - зафыркал на девочку Заяц.
  Соловей разглядывал странную парочку.
  - Необычная же у тебя спутница, Заяц, - пропел Соловей приятным голосом. - И что же ей понадобилось от меня? - он проворно поворачивал свою аккуратную головку, рассматривая Берту со всех сторон.
  - Соловей, тут такое дело! - опять закричала девочка.
  - Что ты всё кричишь! - захлопал крыльями Соловей. - Или ты только кричать умеешь? Я знаю, что люди умеют и петь - не так, конечно, изящно, как мы, Соловьи, но тоже весьма недурно, - и он важно нахохлился.
  - Простите, пожалуйста, господин Соловей, - оробела Берта. - Я совсем не хотела вас испугать, я просто... рада была вас видеть.
  - Ах, понимаю, люди так любят слушать мою песнь! - Соловей взлетел и уселся на ветку пониже.
  - У нас к тебе дело, Соло-вей, - сказал Заяц. - Нам нужно най-ти Эха.
  Берта закивала головой.
  - Человек ищет Эха? Зачем это тебе, девочка? - изумился Соловей. - Эха - лесной дух, повелительница звуков, все звуки в лесу...
  - Да, - перебила Берта, - все звуки в лесу её, я знаю! Я просто обидела её, кажется... и она забрала мой голос. Ну, человеческий голос.
  - Фьють! - свистнул Соловей. - Так вот почему я понимаю твою речь!
  - Да! - подтвердила Берта. - Старая Жаба велела обратиться к тебе за советом. Пожалуйста, дорогой господин Соловей, помоги найти Эха.
  - Да что её искать, Эха - везде! Нужно только уметь позвать.
  - Как же это сделать? - спросил Заяц и зашевелил ушами.
  - Песней, конечно! - Соловей взмахнул крыльями, взлетел выше, туда, где его серую грудку осветил луч заходящего солнца, и запел.
  Нежными звуками наполнилась лесная полянка, а вслед за ней и поле, и болото - каждый кустик и травинка слушали вечернюю песнь Соловья, ласковую, как колыбельная. Берта раскрыла рот от удивления - ей казалось, что никогда она не слышала песни прекрасней. Соловей пел об уходящем солнце, о лесной прохладе и ещё о чём-то таком, чего Берта не могла разобрать, но девочка чувствовала, что это очень важная и очень хорошая штука.
  Певец остановился и произнёс:
  - Девочка, тебе нужно самой позвать Эха, пой вместе со мной!
  - Да я не ум... - хотела было сказать Берта, но Заяц стукнул её лапкой:
  - Пой, Берта, пой о том, как хочешь вернуться до-мой!
  Девочка растерялась, но ей вспомнилась песенка, которую Мама пела иногда, про поле и василёк. Мама пела, а Берта ела пирожок с вишней, сидя на скамейке у дома и разглядывая облака.
  - Пооле, пооле, в поле ручеёёк! - запела девочка. - В поле, в поле синий василёёк!
  Берта робела поначалу, но было приятно петь под красивую трель Соловья, петь вместе с самим господином Соловьём!
  "Пооле, пооле..." эхом неслось по лесу. И над норой, где у страшной Лисы болела голова, и над болотом, где спала мудрая Старая Жаба, и даже голодного Волка нагнала песенка Соловья и Берты.
  Заяц слушал, прижавшись к земле. Он чувствовал, что Берта поёт о чём-то хорошем, чего тоже не мог до конца понять. Внезапно налетел ветер, всё зашуршало и заохало вокруг, и явилась хозяйка леса Эха в своём блестящем одеянии. Её полупрозрачная фигура поблёскивала в закатном свете, а чёрные бездонные глаза осматривались вокруг.
  Соловей вспорхнул от неожиданности, а Берта развернулась и увидела повелительницу всех лесных звуков, смотрящую прямо на неё. Ту, что забрала её голос, ту, что она так долго искала!
  - Хорошая получилась у вас песня, - проговорила Эха. Голос её рассыпался на многие голоса, эхом звучащие меж деревьев.
  Берта не могла вымолвить ни слова - так прекрасна и ужасна была хозяйка леса!
  - Фьюють! - пропел Соловей и радостно замахал крыльями.
  - Фьють и тебе, мой певец! - отвечала Эха соловьиной трелью и снова посмотрела на Берту.
  Девочка решилась что-то сказать, но Эха её перебила:
  - Я всё знаю, девочка Берта - ты всё сказала в песне. Теперь она тоже моя! Эта песня будет ещё долго звучать в лесу... А теперь, пожалуй, пора!
  Снова поднялся ветер, и всё зашумело, пришло в движение! Ветер гнал Берту прочь из леса: она, закрываясь от сильных порывов руками, нашла глазами Зайца, спрятавшегося за деревом.
  - Зааяяц!
  - Бееер-таа! - ответил ей заячий голос, но в следующее мгновение она уже не видела его среди поднявшейся пыли и листвы.
  Когда Берта уткнулась руками в деревенский забор, ветер внезапно успокоился, и наступил тихий ясный вечер. Солнце уже скрылось, на небе появились звёзды. Окно её дома горело теплым оранжевым светом: за занавесками промелькнула чья-то фигура.
  Берта оглянулась назад - лес был лесом, даже знакомое птичье гнездо было на том же месте. Прислушавшись, ей показалось, что она ещё слышит далекое эхо своей песни. Девочка улыбнулась и закричала:
  - Маамаа! - и побежала домой.
  
  Конец
 Ваша оценка:
Связаться с программистом сайта.

Новые книги авторов СИ, вышедшие из печати:
О.Болдырева "Крадуш. Чужие души" М.Николаев "Вторжение на Землю"

Как попасть в этoт список

Кожевенное мастерство | Сайт "Художники" | Доска об'явлений "Книги"