Приближалась гроза.
А шаман обещал, что дождей ещё неделю не будет.
И что теперь делать?
Я взглянул на детей, которые настороженно смотрели на небо. Нам предстояло пройти два дня по ущелью. Ручей по щиколотку в случаи дождя превращался в бурную реку, которая сносила всё на своём пути.
Что же делать?
Будь это просто поход или экскурсия я бы не задумываясь повернул обратно. Но для всех это было особое путешествие. Обряд. Переход во взрослую жизнь. Каждому из 10 детей, что следовали за мой исполнилось 13 и они должны были пройти по пути предков.
- Небесный океан, что мы будем делать?
Ко мне обращалась Перо, как и все тут она пока не заслужила вторую часть имени и не заслужит, если мы не пойдём вперёд.
Я оглядел всех ребят. Бояться, но настроены решительно следовать за Указующим. А ведь я не так далеко от них ушёл. Совсем ребёнок на пути шамана.
- Мы идём вперёд. Наши предки проходили этим путём в самые сильные грозы. Они никогда не отступали назад.
В глазах ребят зажглась решимость, что горела у них в самом начале путешествия.
Учитель говорил, что делать в таком случае. Впереди есть ряд пещер, которые позволят подняться почти к самому верху каньона. В пещерах холодно, но пару дней мы сможем пережить. На то чтобы согреть ребят мои скудных сил хватит.
Мы углубились в ущелье. Я вспомнил как меня вели по нему. Восторг от огромных стен под сотню метров, переходят в трепет, когда стены постепенно сближаются и всё больше нависают над тобой. Чувствуешь себя лишь песчинкой, что когда-то оторвалась от этих могучих скал и теперь робко ищет своё место.
Когда я тут шёл надо мной было чистое ясное небо, а сейчас сверху неслись тёмные облака, казалось, что они не где-то там высоко, а уже тут в ущелье.
Сначала мы шли по берегу, но постепенно песок всё больше сырел и вот мы стали идти в воде. Значит уровень уже начал расти.
До пещер мы добрались, когда дети шли по пояс в воде с огромным трудом преодолевая напор воды. Начал идти дождь.
- Ух, как холодно.
- Тихо, сейчас. - Я подул на руки и еле смог увидеть облачко пара. Но этого мне хватило. В моём сознание появилась картина бесконечного неба. - Небеса даруйте свой свет. Одно мгновение, второе и вот облачко стало светиться мягким нежно-голубым светом.
- Ух, ты.
- Вау.
Я улыбнулся детям. Они растут на легендах, но настоящею магию видят лишь единицы из них. Многие даже не верят в силу своих предков. Старшие бояться, что скоро традиции начнут забываться. Может после этого путешествия, хотя бы эти юные члены племени будут верить искренне.
- Небесный океан. Как?
- Перо, я шаман, хоть и ученик.
- Но? - В её взгляде была боязнь поверить в чудо.
- Всё в порядке. Идемте. Скоро эту пещеру тоже затопит, а нам надо успеть подняться выше.
- Вы знаете дорогу?
- Небо, я знаю дорогу. Вы все её знаете. Смотрите! - Я взмахнул рукой и по моему взмаху облачко взлетело выше к потолку.
Опять вскрики восторга и удивления.
- Как красиво. Удивительно.
Потолок пещеры был расписан звездным небом. По краю рисунка шла надпись. Легенда о появлении народа.
- Это пещеры предков. Тут вся историю нашего народа. Вы всё её знайте.
Мы шли, и я читал легенду о создании. Как Отец встретил Мать и как они создали мир и детей своих. В конце легенды мы дошли до развилки.
- Кто скажет куда нам?
Дети заглянули в правый туннель. Он уходил вниз. По его стенам шло сказание о могучем воине Парящем Орле, что защитил племя, когда пришли смутные времена. В левом туннеле была легенда о любви Лунного Цветка и Каменного Сердца. Мне она всегда очень нравилась. А сам туннель шёл вверх.
- Левый туннель идет вниз, но он о Парящем Орле.
- Верно Перо, нам нужно слушать наших предков и идти к небу.
- А что внизу?
- Учитель говорит, что эти пещеры живые и они меняются. Раз мы сюда попали то так решили предки.
В пещере Ленивого Обжоры мы перекусили, а в пещере Беспокойной Ночи переночевали.
Я беспокоился о своём облачке, но потихоньку росло и теперь стелилось легкой дымкой вокруг нас. Освещая путь и согревая. Учитель говорил - чары настоящего шамана совсем незаметны. Я смотрел на ребят и видел, что они уже совсем не обращаю на туман внимания. Не уже ли они забуду о чуде, когда оно рассеяться. А сколько чудес я сам не замечаю вокруг?
Я стал присматриваться внимательнее. И меня пронзил страх. Мы проходили развилку за развилкой. И каждый раз не составляло труда выбрать куда идти, но другие истории были из тёмных легенд. Особенно это было видно на контрасте. В одной из последних пещер было шесть выходов и лишь один был с хорошей легендой.
Все радовались, что так легко было выбрать путь, но я понял, что всё куда сложнее.
А ещё я стал слышать звон бубна. Учитель говорил, что каждому ученику шамана приходит однажды испытания. Станет он полноценным шаманом или нет. И перед этим он начинает слышать бубен. У каждого это своё, но испытание всегда очень сложное и опасное.
Я смотрел на детей и всё крепче стискивал кулаки. Если рядом со мной столько детей, то я не в коем случаи не могу провалиться.
Мы шли по пещере в которой рассказывалось про молодую девушку Свет Солнца. Она была красива и добра, благодаря её десятки племён заключили мир. Из пещеры был лишь один выход. Пройдя по нему всего десяток метров, мы увидели стену, а около стены воду.
- Небесный Океан?
Бубен стал бить часто и тревожно. Время пришло.
Я подошёл к краю воды и заглянул в тёмное зеркало.
На меня смотрели духи реки. Из воды всплыл сундучок. Я узнал его. Его мы оставили в начале каньона. Как подношение для духов. Они не приняли его. Переведя взгляд с сундучка на духов. Я увидел их злые лица. Глаза, горящие синими и белыми огнями. Эти огни пробивались из-под воды и освещали стены. Под этими огнями, краски поплыли и стали меняться. Я сразу узнал одну из самых темных легенд. Ночной Гость. Страннике, что приходил в племена во времена самых тяжких бед.
Вода изменила рисунки и завела нас в тупик.
Дети сжались в кружок и со страхом смотрели на стены.
Бубен внезапно смолк, и я услышал журчание воды, она приближалась оттуда, от куда мы пришли.
Река настигла нас.
- Небесный Океан!
Дети сжались вокруг меня. Я закрыл глаза не в силах смотреть в их глаза. Что делать. Я не знаю заклинаний и или чар, что могут обернуть воду вспять. Лишь Отец или Мать способны на такое. Я запаниковал и мой туман рассеялся. Мы погрузились во тьму.
- Небесный Океан!
Мне нечего было ответить.
Я вновь и вновь обращался к небесам. Но не видел их. Лишь чернота была в моих мыслях, так же, как и вокруг.
- Небесный Океан!
Отец! Мать! Помогите спасти своих детей.
У меня появилось чувство, что кто-то очень мудрый внимательно на меня смотрит, а потом как будто кто-то взял меня на в ладони, огромные ладони, которые обнимают весь мир. И мир спросил.
- Ты готов перестать быть собой?
- Да...
- Тогда имя тебе Небесный Океанский Дракон.
Образ белоснежного дракона появился перед моими глазами. Я потянулся к нему всей душой и вот передо мной мой собственный образ. Я поменялся.
Уже не дети обнимали меня, а я обхватывал их свои длинным гибким телом. Вокруг меня взвыли духи реки и набросились на меня. Я рвал их когтями и клыками, отбивался крыльями. А потом увидел над собой звезду и рванул к ней. Кто-то раздвинул скалы и вот я несу детей по новому туннелю. На стенах легенда. Я её не знаю. Она рассказывает о шамане, что обрел своё второе я, об его учениках, что помогли многим. А потом я увидел бескрайнее небо.
Я очнулся от шума реки. Подняв голову, я увидел сидящего рядом со мной учителя.
- Небесный Океанский Дракон. Хорошее имя.
- Учитель? А дети?
- С ними всё хорошо. Я дал им отвар трав. Они проснуться, и ты сам им всё расскажешь, как когда-то я тебе рассказал.
В глазах Горного Черного Медведя я увидел образ этого медведя.
- А потом вы продолжите свой путь. Детям нужны имена.