-Чай? - Ребекка с подносом в руках подошла к шезлонгам, в которых лежали Серж и Эрик.
-С удовольствием, - улыбнулся Эрик, - вы готовите прекрасный чай.
-Согласен, - подтвердил Серж, - но водку вы готовите еще лучше.
Он приложился к стакану с неизменным коктейлем. Ребекка засмеялась.
-Я всего лишь покупаю ее в магазине.
-Это меня, откровенно говоря, совсем не волнует.
Эрик взял с подноса чашку и сделал маленький глоток.
-Восхитительно! - он повернулся к плескающемуся в бассейне Крайману. - Дональд, - позвал он, - чай.
Крайнман влез на бортик и взял полотенец.
-Милая, - сказал он, - а можно мне лучше кофе?
-Сейчас сделаю.
Ребекка ушла в дом, Серж хмыкнул.
-Я бы тебя послал.
-Мне, наверное, повезло, что я женат не на тебе.
-Ее может извинить только то, что вы год не виделись.
-А еще она тоже еврейка.
-Блюдете чистоту крови?
Крайман пожал плечами.
-Мой отец был англичанином.
-Какой же ты тогда еврей? - Эрик допил чай и взял новую чашку.
-У нас национальность определяется по материнской линии.
-Подкаблучники.
-Иди ты, Серж.
-О чем речь? - Эрна вышла к бассейну в купальнике, с полотенцем в руках.
Мужчины несколько долгих минут внимательно рассматривали фигуру рыжей, затянутую в бикини, при производстве которого явно экономили на ткани.
-Да, - сказал наконец Серж, отводя взгляд, - так говоришь АИ поставить?
-Ну было бы неплохо, - ответил Крайман, в свою очередь отрывая взгляд от Эрны. - Знаешь, многие рутинные операции выполнялись бы без нашего участия. Это сэкономило бы нам массу времени и сил.
-Вы меня игнорируете? - подбоченилась рыжая.
-Я согласен с Дональдом, - Эрик, хотя и включился в беседу, тем не менее не нашел в себе сил прекратить разглядывать пилота "Ирландии", - бортовой АИ - штука полезная.
-Ты-то откуда знаешь, - Серж потянулся за бутылкой, - ты же не был ни на одном корабле, кроме моего.
-Эй, народ, - Эрна пощелкала пальцами, - я здесь!
-Вот уж это, - проворчал Серж, - мы сразу заметили, можешь мне поверить.
-Да ну вас к черту, - рыжая, разбежавшись, нырнула в бассейн.
Мужчины переглянулись.
-Ты женат, - сказал Серж Крайману, - так что сказ не про тебя. А ты... - Серж внимательно осмотрел Эрика.
-У меня перед вами масса преимуществ, капитан, - заметил тот, - я моложе, лучше сложен, симпатичнее и гораздо приятнее в общении.
-Насчет последнего я бы поспорил, - хмыкнул Крайман.
-И потом, - поддержал его Серж, - ты землянин, она тебя боится.
-Я могу купировать ее страх с помощью своих способностей.
-Эй, - Серж взмахнул рукой, - это будет грязная игра.
-Да вы оба в пролете, - сказал Крайман, - что бы ухаживать за женщиной, нужны совсем другие умения, не те, которыми владеете вы.
-Например?
-Ну кто-нибудь из вас сможет, например, подарить ей цветы?
-Цветы? - Серж почесал бровь. - А это зачем?
-Или устроить романтический ужин?
Эрик недоуменно покрутил головой.
-Прости, какой ужин?
-Сделать несколько красивых комплиментов?
-Красивых...- Серж глотнул коктейля.
-Все понятно. Ладно Эрик - он родился и вырос в таком месте, где романтические отношения с противоположным полом были, вероятно, большой проблемой. Но ты, Серж...
Серж надулся.
-Я могу проложить курс практически в любую точку галактики, я могу лавировать на тягаче под огнем трех перехватчиков в течении двадцати трех минут (проверено на практике), могу застрелить человека из "Мериадо" без обвеса с двухсот метров при встречном ветре, знаю пять языков, не считая интерлинга, могу посадить "Ирландию" на любую планету с закрытыми глазами. Как ты думаешь, за получением и оттачиванием этих навыков, у меня оставалось время на всякие глупости?
-Навыки впечатляют, - кивнул Крайман, - однако все, что связано с пилотированием, можешь исключать из этого списка: Эрна делает все это лучше. А ей, заметь, всего двадцать три года. Она почти в двое младше тебя, и я уверен - она знает, как себя вести с парнями.
-Да она даже на своем родном языке трех слов не скажет.
-Не может быть, - не поверил Эрик, - даже я знаю несколько слов на ирландском.
-Например?
-Гейс.
Серж подозрительно покосился на землянина.
-Это что-то связанное с секс меньшинствами?
-Это обет, что-то вроде клятвы.
-Я бы не стал давать клятву с таким названием.
-И кроме того, - продолжал Крайман, - сейчас мы поставим на "Ирландию" АИ, и надобность в твоих навыках навигатора тоже отпадет.
-Я еще не дал на это своего согласия.
-Ну так давай уже! У нас в грузовом трюме автоматизированные подъемники, какого черта я уже пять лет управляю ими вручную?
-Ты не особо-то надорвался.
-Я уже не мальчик, знаешь ли, хочется комфорта в работе.
-Может нам еще для душа покупать воду высшего качества?
-Не передергивай. И не уклоняйся от темы.
-Я согласен с Дональдом.
-А ты заткнись, ты всегда с ним согласен.
-Короче решай. У меня есть знакомый, который уже почти десять лет занимается этими вещами, он нам подгонит товар первого сорта по вменяемой цене.
-Я подумаю.
-Почему ты так не любишь АИ? - спросил Эрик, принимаясь за третью чашку чая.
-Потому что они стоят на ваших кораблях. Меня немного стремает все, что связано с вами.
-Ну тебя же никто не заставляет копировать земной АИ и ставить его на "Ирландию"... Хотя идея хорошая.
-Не беси меня, мутант! Хорошая идея... За такие идеи за яйца подвешивать надо.
-Ну по крайней мере можно быть уверенным, что АИ, созданный на земле, никогда не разовьется до уровня самостоятельной личности.
-Ой ли? - усомнился Серж. - Что-то мне подсказывает, что ты сильно не прав.
Эрик пожал плечами и глотнул чая.
-В общем, как хочешь. Я согласен с Дона...
-Затрахал!
Эрна вылезла из бассейна и легла в шезлонг. Серж пожевал губу, рассматривая рыжую.
-Слышь, технарь, - позвал он, - а в этом городе приличные бордели есть?
-Не так уж и хорошо ты играешь, - рыжая поставила на доску новый камень.
-Я поддаюсь.
-Ну да! Я вообще удивлена, что ты умеешь играть в го. Где ты этому научился?
-Ну правила и основные стратегии я почерпнул из твоей памяти, а дальше дело техники.
-Свинство.
-Это был наименее трудоемкий вариант, - Эрик пошевелил пальцами над доской, - и потом, сейчас я твои мысли не читаю - иначе я бы давно выиграл.
-А ты любые мысли можешь прочесть? Мысли любого человека?
-Сержа - не могу.
-Он даже здесь выделился!
-Он вообще личность неординарная... - Эрик осекся и покосился на Эрну, - не настолько, как я, конечно...
Эрна хмыкнула.
-Он, по крайней мере, человек, хоть и сволочь редкая.
-Я порядочная сволочь, - поправил Серж, заходя в комнату.
-Добрый вечер, капитан. Где вы пропадали весь день?
-В местах, куда женщин не пускают.
-Это что за места такие?
-Квартал красных фонарей, - сказал Эрик себе под нос.
-Фу, капитан, вы прибегаете к услугам проституток?
-Ближайшая женщина, с которой у меня может быть бесплатный секс без неравноценных временных затрат на ухаживание, находится в шести звездах отсюда. Так что... Технарь вернулся?
-Еще нет.
-Он тоже?
-Рыжая, - Серж укоризненно покачала головой, - Крайман - женатый старый хрен, как ты можешь подозревать его в чем-то подобном?
-Общение с вами не способствует воспитанию в человеке высоких моральных качеств.
-Твой скептицизм тебя погубит. Крайман отправился к своему приятелю - прикупить нам немного искусственного интеллекта.
-У нас все-таки будет АИ?
-Технарь мне едва плешь не проел своими "мам, купи мороженое". А этот "я согласен с Дональдом" доконал меня окончательно.
Эрна оглядела Эрика.
-В общем, - сказала она, - если держать тебя запертым в трюме и выпускать в случаях крайней необходимости, ты можешь быть даже полезен.
Эрик криво улыбнулся.
-А еще я могу убить человека усилием мысли.
Эрна вздрогнула.
-Я что-то не хочу больше играть. Пойду, приму душ.
Она встала из-за стола и вышла из комнаты.
-Запугал девку, - сказал Серж, садясь на освободившийся стул.
-Я похвастаться хотел, - угрюмо сказал Эрик.
-Это тебе удалось, можешь не сомневаться. Ну что, - Серж кивнул на доску, - добить тебя?
Серж, пыхтя сигаретой, угрюмо смотрел на дисплей, где ползла полоска прогрессбара инсталляции. Сам АИ обошелся им в четыре с половиной тысячи - довольно дешево для интеллекта третьей ступени. Но потом выяснилось, что к нему нужна еще куча разных приблуд: микрофоны, чтобы железяка могла воспринимать и интерпретировать человеческую речь; камеры, чтобы она могла анализировать внутреннее пространство корабля; и много чего еще. Вместе с установкой этого хлама на "Ирландию", все вместе обошлось им почти в девять тысяч.
-Я надеюсь, - Серж выплюнул окурок и открыл новую банку пива, - ты того стоишь.
Инсталляция завершилась, мейн фрейм некоторое время раздумывал, потом на центральном экране появилось очень красивое женское лицо.
-Кто тебя кодал? - спросил Серж. - И с кого тебя рисовали? Я бы познакомился с этой девочкой.
-Синхронизация завершена, - сказала женщина на экране, - представьтесь.
Серж хмыкнул.
-Сергей Звягинцев, для тебя - Серж. Капитан.
-Сохранено. Имя корабля?
-"Ирландия".
-Сохранено. Численность и состав экипажа?
-Три человека, познакомишься позже.
-Принято.
Серж закурил, иронически улыбаясь.
-Бортовой АИ корабля "Ирландия" - Иоланта. Синхронизация с мейн фреймом - успешно, синхронизация с бортовыми системами - успешно, полная проверка функциональности завершена, нарушений нет. Жду указаний, капитан.
-Аа-пиз-ди-неть! - протянул Серж. - Иоланта! Врагу не пожелал бы такого имени.
-Сменить наименование бортового АИ?
-Да не, не надо: будет хоть над чем поржать.
-Принято.
-Слышь, Иоланта, а ты меня видишь?
-Ответ - положительный.
-Нда, - Серж почесал бровь, - включить музыку, запустить сканирование окружающего пространства. Данные со сканеров - на центральный экран.
-Принято.
В рубке зазвучала музыка, Иоланта исчезла, уступив место картинке с внешних камер и данным сканеров.
-Отключить жизнеобеспечение.
-Предупреждение: отключение систем жизнеобеспечения может быть опасно для здоровья находящихся на борту людей. Продолжить?
Серж усмехнулся.
-Ну раз ты так говоришь, тогда, пожалуй, не стоит.
-Принято.
-Ладно, остановить сканирование, выключить музыку. Я ухожу, дверку за мной прикрой.
-Принято.
Серж подошел к шлюзу, створки которого автоматически начали открываться при его приближении.
-Нда... Многие рутинные операции, говоришь?
Серж вышел из корабля, створки шлюза начали закрываться.
-Капитан покинул корабль, - услышал он голос Иоланты на борту "Ирландии". Серж хмыкнул еще раз и, покачав головой, зашагал прочь.
-Как наш АИ, - спросил Крайман, едва Серж вошел, - нормально?
-Ответ - положительный, - хохотнул Серж, - дурдом какой-то. Меня от нее смех разбирает.
-От нее?
-Ну у нее женская рожа, а зовут ее Иоланта.
-Как зовут?!
-Что ты на меня вылупился? Не я ей имянаречение делал, в коде прошито.
-Но сменить-то можно?
-Не-а, - хитро прищурился Серж, - нельзя. А тебе разве не нравится? По-моему красиво.
-Ты дурак? В жизни не слышал более идиотского имени.
-Да и ладно. Собирай наших кадавров - пойдем знакомиться.
-Представьтесь.
-Дональд Абрахам Крайман.
-Госссподи, - закатил глаза Серж, - главный раввин всея Шинай, мля.
-Сохранено. Экипажу "Ирландии": добро пожаловать, - шлюз начал открываться, - с возвращением, капитан.
-А с какого перепуга он старпом? - спросил Крайман.
-Так он же ни черта не умеет, - пожал плечами Серж, - надо ж было ему какую-нибудь должность придумать. Ио, включи музыку.
-Принято.
-Но старпом!
-Да какая разница! Есть другие варианты? Ио, смени должность Эрика на "боцман".
-Предупреждение: в реестре должностей экипажей торговых кораблей должность "боцман" не значится. Сменить должность члена экипажа в любом случае?
-Видишь? Видать судьба. Не надо, пусть остается, как есть.
-Может нам теперь еще форму себе пошить? - предложил Эрик. - Со знаками различия, все дела...
-Если только за твой счет. Рыжая, марш на мостик: у нас старт через двадцать минут. Ио, запустить навигатор, проложить курс на Чанг Ри.
-Принято.
-А что мы забыли на этой помойке?
-Небольшая халтурка: подбросим кое-какой груз на "Кастлрок".
-Груз законный?
-Зависит от законодательства.
-Предупреждение: нахождение на борту груза, запрещенного местным законодательством может повлечь за собой административную или уголовную ответственность.
-Тебя спросить забыли. Закройся, не беси меня.
-Принято.
-Капитан, - сказал голос Иоланты под потолком.
Серж открыл глаза и перевернулся на спину.
-Че тебе надо?
-Выполняю вашу директиву: разбудить вас при приближении к конечной точке маршрута. "Ирландия" выходит на стационарную орбиту над третьим спутником Чанг Ри через двенадцать минут.
-Молодец, хвалю. А теперь свали на хрен.
-Принято.
Серж сел на кровати и потер лицо ладонями.
-Мне показалось, или я действительно слышал язвительные интонации в последней реплике?
Эрна с чашкой кофе в руках сидела в кресле первого пилота, закинув ноги на пульт. Эрик, при виде Сержа, преувеличенно торжественно вытянулся во фрунт и гаркнул:
-Офицер на мостике!
-Рыжая, - сладко проворковал Серж, не обращая на землянина внимания, - убери на хрен ноги от моего корабля, пока я тебе их не переломал.
-А я предупреждал, - заметил Крайман.
-Но вы постоянно так делаете, - Эрна опустила ноги.
-Это мой корабль. Что позволено Юпитеру - не позволено быку.
-Укажите порт для запроса посадки на планету, - сказала Иоланта.
-Уймись, - Серж сел в капитанское кресло и закинул ноги на пульт, - мы не будем садиться.
-Принято.
-Тогда что мы будем делать? - поинтересовался Крайман.
-Ждать, - Серж похлопал себя по карманам, - дай сигарету.
-Предупреждение: курение на борту оказывает дополнительную нагрузку на системы жизнеобеспечения корабля.
-Закрой пасть.
-Принято.
-А знаешь, она мне даже нравится: по крайней мере понимает - кто здесь главный.
-Это по неопытности.
-Хочешь сказать, что со временем она перестанет считать меня главным?
-Ваша честь, - Крайман выставил перед собой раскрытые ладони, - я настаиваю на своем праве не отвечать на вопросы.
-Кончу я тебя когда-нибудь, - пообещал Серж.
-Предупреждение: покушение на убийство...
-Завались!
-Принято.
-Так чего мы ждем?
-Через пару часов подойдет шаттл, с него нам передадут наш груз.
-Я, если честно, думал попросить их выбросить груз в космос, а потом одеть тебя в скафандр и отправить его вылавливать, но Брэдли настаивает на канале.
-Надо будет сказать ему спасибо, - сказала Эрна тихо, отворачиваясь к своей консоли.
-Ждем, -Серж хлопнул ладонью по пульту, - технарь, где моя сигарета?
Почти через два часа ожил терминал ближней связи.
-Входящая передача, - сказала Иоланта.
-На экран.
Появившийся на экране Брэдли, прищурившись, присмотрелся к Сержу и удовлетворенно кивнул.
-Рад, что ты прибыл во время, - сказал он.
-Я здесь уже пол дня вишу. Ставь свое корыто по левому борту. Рыжая, наводи мост.
Через двадцать минут "Ирландия" почти незаметно вздрогнула, когда переходной канал поймали захваты шаттла.
-Нежнее надо, - сказал Эрне Серж, - как с женщиной.
-Я предпочитаю мужчин.
-Никогда вас не понимал, но с моей стороны было бы глупо вас переубеждать.
-Переходной канал установлен, - доложила Иоланта, - выравниваю давление.
-Идем, - Серж поднялся с кресла, - не хочу здесь задерживаться: здесь даже космос на помойку похож.
-Капитан покинул корабль, - заявила Иоланта, едва Серж шагнул через порог шлюза, - старший помощник Верона принял командование.
Брэдли встретил их на борту своего корабля в сопровождении телохранителя и хрупкой, изящной пепельноволосой девушки, в лице которой угадывались как азиатские так и европейские черты.
-Ну что, слепорылый, - сказал Серж вместо приветствия, - вечно ты заставляешь себя ждать.
-Надеюсь, стервятник, за время ожидания ты не успел состариться?
-Когда я прилетел в эту систему, мне было тридцать девять. Теперь мне сорок два.
-Врешь, тебе только-только сорок стукнуло.
-Знал и не поздравил? Хрен с тобой, прощаю. Где груз?
-Вот, - Брэдли указал на девушку, - знакомьтесь: это Нао. Нао, это капитан Серж.
Серж ошалело воззрился на посредника.
-Это наш груз?
-Ага.
Серж пожевал губу и пожал плечами.
-А мне по фиг. Крайман, закрепи ее в грузовом трюме.
-А кают на твоей развалине разве нет?
-Каюты - для пассажиров, для груза - трюм. Технарь, проводи.
Крайман, поманив за собой Нао, пошел по переходу в сторону "Ирландии".
-Деньги получишь, когда она подтвердит свое прибытие на "Кастлрок".
-Подтвердит, не сокращайся. Я, может, и подумал бы умыкнуть груз, будь это что-нибудь ценное, и то вряд ли. А так - тем более. На кой мне сдалась китаянка - полукровка?
-Стервятники к старости становятся непредсказуемы...
-Мне до старости еще далеко. Бывай, Брэдли. И купи уже очки - от постоянного прищура ты сам на китайца стал похож.
-Чего стоим? - поинтересовался Серж у Краймана и Нао.
-Принято, - шлюз открылся, - капитан на борту, госпожа Нао, добро пожаловать на "Ирландию".
Серж вошел на мостик и сел в капитанское кресло.
-Курс к границе льда, - сказала Иоланта, - РВП: семь с половиной часов.
-Жги, - разрешил Серж, - хотя можно было бы и побыстрее.
Серж включил бортовой канал.
-Крайман, что там наш груз?
-Я разместил ее в соседней с твоей каюте.
-Нормально, - Серж улыбнулся, - я не пойти ли нам в гости, Пятачок?
Серж вошел и остановился в дверях. Нао скромно сидела на краю кровати, сложив руки на коленях.
-Ну привет, - сказал Серж, - как тебе мой корабль?
-Здесь уютно, - голос у нее был негромкий и приятный, но на вкус Сержа несколько высоковат.
-Рад, что тебе понравилось, - Серж облокотился о переборку и закурил. - Ты мне вот что скажи: Чанг Ри, конечно, та еще помойка, но менять ее на "Кастлрок"... на мой взгляд несколько странно.
Нао нахмурилась.
-Чанг Ри - не помойка, капитан.
-Это, конечно, твоя родная планета и все такое. Но помойка всегда помойка, обижайся ты на меня, не обижайся...
-Чанг Ри - не помойка! - Нао даже повысила голос.
-О как! Ну извини.
-Практически вся третья русско - китайская война прошла на Чанг Ри. Я посмотрела бы, что после этого стало бы с вашей планетой!
Серж угрюмо усмехнулся.
-Тебе лучше не знать.
Он пожевал фильтр.
-Кьяшан до сих пор в руинах?
-Туда даже мародеры не ходят, - сказала Нао тихо, - все верят, что там водятся призраки.
-Я бы не стал легкомысленно относиться к этим слухам, - усмехнулся Серж, - но оставим в покое романтику. Что ты забыла на "Кастлроке"? И почему бы не полететь туда регулярным рейсом? Они, конечно, бывают редко, но все же...
-Я врач, капитан. На "Кастлроке" мне предложили хорошее место в охране. Но мои родители против. Они довольно влиятельны, и мне не удастся покинуть Чанг Ри регулярным рейсом. Поэтому...
Серж, нахмурившись, сделал несколько затяжек.
-Сделаю вид, что я поверил.
Он развернулся, и вышел из каюты.
-Ио.
-Слушаю вас, капитан.
-Сфотографируй нашу пассажирку и пробей соответствия в сети Чанг Ри.
-Принято.
-Ты звиздишь, девочка. А я не люблю, когда мне врут. Может быть, это не мое дело, но я никогда не отличался чувством такта.
-Четыре объекта, - известила Иоланта, - скорость сближения: четыре и пять, курс: на перехват.
-Четыре и пять? - Эрна оглянулась на капитана. - Это перехватчики.
-А то я без тебя не знал, - буркнул Серж.
-Входящая передача.
-На экран, - Серж покосился на рукоятку, включающую полную тягу.
-Тягач класса "Атлантика". С вами говорит капитан Ляо Сян - военный флот Чанг Ри. Приказываю изменить курс и выйти на стационарную орбиту над третьим спутником Чанг Ри. В случае отказа вынуждены будем открыть огонь.
-Звук, - коротко гавкнул Серж.
-Передача звука прекращена.
-Рыжая, сколько ты сможешь бегать от четырех перехватчиков?
-Ио, какой класс у истребителей?
-Три - "Яон Сиай", один - "Ратибор".
-Кой черт вы продавали китайцам свои перехватчики?
-Это делал не я! Сколько?
-Учитывая наличие "Ратибора" - минут пять - семь. В лучшем случае. "Сиаи" - аэрокосмические, но "Ратибор" - чисто пространственный. В академии я мечтала о таком корабле.
-Они лет пять, как устарели. Звук.
-Передача звука возобновлена.
-Я могу узнать причину нашего ареста, капитан Сян?
-Это не арест, капитан. У нас есть сведения, что на борту вашего корабля находится персона, которая не должна покидать систему. Мы допускаем, что вы не в курсе политической ситуации на Чанг Ри, поэтому вам никто не предъявляет никаких обвинений. Мы всего лишь заберем вашего пассажира.
-Я прошу вас подождать, капитан.
-У вас пять минут.
-Звук.
-Передача звука прекращена.
-Что за блядство на Руси? - взорвался Серж. - Они сказали "политической"?
-Кажется да.
-Выруби на хер связь!
-Принято.
Серж включил бортовой канал.
-Эрик, хватай за шкирку наш груз и волоки ее на мостик. У тебя ровно минута.
Через сорок три секунды дверь на мостик открылась, от мощного пинка внутрь влетела Нао, за ней вошел Эрик.
-Что происходит, Серж? Я уж подумал - нас атакуют.
-Ты не далек от истины. Объясни мне, - Серж пронзил Нао тяжелым взглядом, - какого члена за тобой прилетели перехватчики военного флота? И они еще что-то упоминали о политике?
Нао твердо посмотрела капитану в глаза.
-Вы можете принять любое решение, капитан, но я ничего не могу вам сказать.
Серж втянул ноздрями воздух.
-Добро. Я сдаю тебя, светлоглазая.
-Но это значит, что мы не получим денег? - Эрик посмотрел на Сержа.
-Жизнь дороже. Ио, связь.
-Канал открыт.
-Капитан Сян, мы меняем курс и направляемся к третьему спутнику Чанг Ри. Можете не стрелять.
-Благодарю за сотрудничество капитан.
-Ну-ка постой, - Эрик отодвинул плечом Сержа.
-Какого хрена?
Эрик, не отвечая, уставился в экран, словно пытаясь его загипнотизировать. Почти семь минут прошли в томительном молчании.
-Хорошо, капитан, - подал наконец голос Сян, - я рад, что наши подозрения не подтвердились. Вы можете продолжать движение по маршруту. Конец связи.
Китаец отключился. Серж с подозрением посмотрел на Эрика. Землянин был бледен, по лицу его стекал пот.
-Блин, - сказал он, - вот так это очень тяжело.
-Ты чего сделал?
-Объяснил ему кое-что, - Эрик улыбнулся, - мы получим свои деньги, а этого парня, скорее всего разжалуют.
Серж снял шляпу и тряхнул намокшей от пота головой. Серж включил бортовой канал.
-Внимание экипажу "Ирландии", - сказал он в микрофон, - никогда, запомните: никогда, ни при каких обстоятельствах не смотреть Эрику в глаза.
Нао связалась с Брэдли с борта "Ирландии". Посредник незамедлительно перевел оговоренную сумму на счет Сержа. В шлюзе девушка холодно попрощалась с капитаном и повернулась к выходу.
-Знаешь, светлоглазая...
Нао задержалась, слегка обернувшись.
-Если бы ты мне сказала в чем дело, я бы не стал тебя сдавать. Я должен беречь свой экипаж, хоть я их и терпеть не могу. И если я рискую ими, я должен знать - ради чего.
Нао кивнула и спустилась в док.
-Твою мать, - прошептал Серж, - какого черта я оправдываюсь?
-Капитан, - сказала Иоланта, когда Серж вошел на мостик, - у меня есть кое-какая информация, возможно вам будет интересно.
-Ну давай, - Серж плюхнулся в капитанское кресло, хотел было закинуть ноги на пульт, но потом передумал, - жги.
-В тот момент, когда мы были на Чанг Ри, там как раз заканчивался государственный переворот. Новая правящая партия имеет очень неустойчивое положение. И даже теперь, когда смена власти завершена, они все еще в подвешенном состоянии. Потому что, - на экране появилась фотография Нао, - наследной принцессе Чанг Ри, единственному выжившему члену правящей семьи, удалось покинуть систему и скрыться в неизвестном направлении.
-Наследная принцесса... - Серж помял в пальцах сигарету, - посрать. У меня нет с этим ничего общего. Экипаж не должен получить эту информацию.
-Принято.
-Ян Ви Ци, - прошептал Серж, - Наота Ян Ви Ци. Знаешь, мы ведь убили твоего брата.
Эрна глотнула пива, поставила бокал на стол и потянулась. Кажется, "Кастлрок" начинает становиться для нее почти домом.
-Эрна?
Рыжая обернулась. Рядом с ней стоял Эрик с букетом белых роз в руках.
-Вот, - землянин неловко протянул ей цветы, - это... ну в общем... бери давай.
-Спасибо, - Эрна неуверенно взяла цветы.
-Это... ты красивая... да... красивая, вот...
-Спасибо, - Эрна настороженно уставилась на Эрика.
-Это... я хочу устроить для тебя романтический ужин, но не знаю: что это такое... ты мне поможешь?
Эрна пристально изучила лицо Эрика и неуверенно кивнула.