Приговор механика был суров: выезд в рейс отменяется. Прежде чем принять такое решение, он долго вслушивался в работу двигателя "КамАЗа" и только потом авторитетно заявил водителю-дальнобойщику Никите Сироткину:
--Выехать из гаража ты, конечно, можешь. Даже, допускаю, доберёшься до китайской границы и загрузишься там, но домой всё рано не доедешь. Застрянешь с грузом надолго в дороге. Иди-ка ты, дорогой Никитушка, домой, порадуй лишним днём общения свою молодую жёнушку.
Заглушив двигатель, водитель озабоченно поинтересовался у механика:
--И долго мне загорать без дела?
Механик, пожав плечами, неопределённо ответил:
--Вот так, с кондачка, срок назвать я не могу. Требуется серьёзная диагностика. Наведывайся или звони - узнавай.
Прежде чем отправиться домой, Никита заглянул в диспетчерскую. Женщина, сделав нужные отметки в документах в связи с отменой рейса, возвращая ему бумаги, с досадой посетовала:
--Выходит, Сироткин, я твою жену обманула. Она жаловалась, что дозвониться до тебя не может, просила позвать. А я сказала, что ты уже уехал. Извинись перед ней за мой невольный обман.
Никита пообещал, а сам даже обрадовался: "Пусть Ленуся думает, что я в рейсе. Есть шанс спокойно с друзьями пиво попить". С этими мыслями он и поспешил в ближайший бар, где, как правило, дальнобойщики, вернувшись с рейсов, прежде чем отправиться по домам, перехватывали бокал-другой холодного пива. В разговорах обменивались друг с другом новостями, которые из телевизора не всегда услышишь.
Домой Никита возвращался как раз к обеденному времени. Но поскольку был уверен, что обед , как всегда, готовить придётся самому, предусмотрительно забежал в магазин и прикупил кое-что из продуктов. Потом сунул в пакет ещё пару бутылок пива, решив, что оно поможет поддерживать хорошее настроение во время готовки.
Он уже привык, что его Ленусик не любит заниматься кухней. Она даже заявляла об этом с некоторой бравадой, уверяя, что такой изысканной девушке, как она, не пристало часами торчать на кухне. И уж тем более сегодня жена наверняка ничего не стала готовить, поскольку думает, что он в рейсе. И вообще, её послушать, так она во время его командировок и вовсе питается исключительно святым духом, хотя, возвращаясь из поездок, Никита всегда видел её цветущей и в хорошем настроении.
Встречая его, супруга первым делом спрашивала, что он ей привёз в подарок. Это и определяло её дальнейшее отношение к нему. Если подарок не понравился, Ленусик даже не пыталась скрыть своё настроение. Демонстративно отбрасывала вещь в сторону и, изображая всем видом обиду, уходила в спальню. В этот момент к ней лучше было не соваться.
Иногда капризное настроение затягивалось, и Никита, чтобы избежать обострения ссоры, предпочитал не мозолить лишний раз ей глаза. Уходил на лестничную площадку покурить у окна, перекинуться парой слов с соседями. Они уже знали вздорный характер его молодой жены и, догадываясь в чем дело, сочувственно наставляли:
-- Что, опять не угодил? Ты бы, соседушка, не очень потакал ей, а то потом, со временем, и на драной козе к ней не подъедешь.
А как бурно всем подъездом жильцы радовались, что он наконец-то женился! Теперь неженатых мужчин в их подъезде не осталось, и сразу отношения между соседями стали более доверительными, дружественными. А то раньше нет-нет да и косились на Никиту. Мужчина он видный, тридцать лет с небольшим, широкоплечий, всегда хорошо выбрит, одет стильно, по моде и холостой. Женщины не скрывали своей симпатии к нему.
И вот однажды он появился в подъезде с красивой девушкой в свободном свитере фасона оверзайз, в облегающих джинсах и густыми русыми волосами на голове, волнами ниспадающими на спину. Несколько вызывающе контрастировала с общим обликом непринуждённой элегантности тёмно-вишнёвая губная помада. Но это только придавало девушке большее оригинальности.
В другой раз Ленусик прошлась перед соседями в плотно облегающем фигуру свитере и короткой черной юбке, в туфлях на высоком каблуке. Взору мужчин открывались её стройные красивые ноги, заставляя их особым взглядом смотреть ей вслед, а женщин завистливо напрячься.
Где этот разухабистый водитель-дальнобойщик нашёл свою Ленусик, а он называл её только так, не долго оставалось тайной. Знакомясь с соседями по подъезду, девушка, слегка жеманясь, сама рассказывала, что повстречалась с ним в отеле одного небольшого южно-уральского городка на ресепшене. Она с группой молодых музыкантов оформляла документы на вселение в номер и в это время к стойке подошёл Никита.
-- У него была поездка в Казахстан. Высокий, мужественный - я сразу тогда обратила на него внимание. А вечером он пришел на наш концерт. Я играла в тот раз на кларнете и временами поглядывала на него. После концерта мы возвращались в отель уже вместе. В том же городке после нескольких встреч мы и расписались. Я ради него даже пожертвовала карьерой музыканта.
Теперь уже Никита, уезжая в командировки, переживал за молодую жену. Но Ленусик, по отзывам соседей, вела себя скромно, и это ещё больше укрепляло его и без того сильные чувства к жене, убеждая в правильности выбора. То, что она не проявляла хозяйственной хватки, его не особо тревожило. Живя один, он многое научился делать сам, и это не было для него чем-то особо обременительным. И всякий раз, когда соседки негативно отзывались о его жене, он горячо вступался за неё. Главным для него были те чувства, которые она дарила ему не только по ночам, но и в самых неожиданных местах, как только они оставались наедине. И эти чувства не были сравнимы ни с какой музыкой, которую Никите довелось услышать в её исполнении с концертной сцены.
Перед входной дверью в квартиру Сироткину пришлось задержаться. Открыть дверь сходу не удалось. Ключ делал только пол-оборота, а дальше не поворачивался. С досады Никита в сердцах негромко выругался и пробовал провернуть ключ в замке снова и снов.
В это время из соседней квартиры выглянула соседка Нина. Увидев у Никиты в руках пакет с продуктами спросила:
-- Никита, ты в магазине случайно моего Сашку не видел? Сегодня выходной у него, вот мы и решили гульнуть малость. Ушёл за вином в магазин и где-то застрял. Никак с дружками загулял. Придёт, я ему рёбра мигом пересчитаю.
Никита, глянув на грозную с виду соседку, не сдержал улыбку. Можно было подумать, что такая женщина действительно может рёбра пересчитать, но он знал, что под маской суровости скрывается удивительно мягкий, отзывчивый характер. И лишь из желания соответствовать тому впечатлению, которое производил её внешний вид, Нина умело прикрывала свою душевную мягкость внешней жёсткостью.
Она, не в пример мужу, была женщиной широкой кости, с крепкой коренастой фигурой. но удивительно светлым, нежным лицом. В пору своей холостяцкой жизни Никита даже заглядывался на нее. И будь она чуть покладистей, носить бы рога её мужу.
На её фоне долговязый, нескладный Сашка выглядел ещё больше высоким и тонким. Но когда Никита как-то раз невпопад сказал что-то обидное в адрес её мужа, Нина озорно сверкнув взглядом с гордостью сказала:
--Он в корень пошёл, не каждой женщине такое счастье выпадает. А что нескладный немного, так это не беда, откормлю.
Но сейчас весь её облик говорил, что ей не до шуток. Она придирчиво спросила у соседа:
--А ты чего не в рейсе? Вроде бы собирался. Или опять твоя фифа нос воротит?
--Всё нормально, Нинок. Двигатель что-то забарахлил. Машину на диагностику пришлось поставить.
Во время разговора с соседкой Никите показалось, что в квартире слышался какой-то шум. Хотел было снова попробовать провернуть ключ, но в этот момент дверь распахнулась и на пороге появилась его супруга. Никита сразу обратил внимание, что на ней был только лёгкий домашний халат на пояске. Нижнее бельё не просматривалось.
--Ну наконец-то заявился! - накинулась она сходу на него. - А я уже заждалась. Даже вино открыла. А тебя всё нет и нет. Прилегла на постель и случайно задремала.
Увидев его удивлённое лицо, пояснила:
--Диспетчер перезвонила и сообщила, что твой рейс отменили. Проходи на кухню, а я пойду приберусь.
Мучимый неожиданно возникшими сомнениями, Никита какое-то время смотрел ей вслед. В груди что-то сдавило, будто все внутренности окатило ледяной водой, заставив пульс биться учащённо. Но вопрос, который готов был сорваться с языка, он так и не решился задать. В раздумьях прошёл на кухню.
То, что он там увидел, заставило застыть в удивлении и ещё больше укрепило его подозрения. На столе стояла початая бутылка вина, шоколадные конфеты в вазе и кое-что из холодных мясных закусок. Рядом с бутылкой стоял один бокал с недопитым вином, а ещё один лежал в раковине вместе с грязными тарелками.
Поскидав в холодильник купленные продукты и пиво, он одну бутылку открыл и жадно приложился к горлышку. Появившаяся на кухне жена, осуждающе воскликнула:
--Ну, конечно, кто бы сомневался! Вместо того, чтобы начать готовить обед - он сразу за бухло принялся. А я вот тебя ждала! Чуть только вино попробовала. Чувствуешь разницу?
Она поправила на себе складки платья и, присев за стол и пододвинув поближе к нему свой бокал, предложила:
--Раз уж начал пить, то налей и мне.
Какая сила заставила Никиту сдержаться, чтобы тут же не стать выяснять, что на самом деле происходило в доме в его отсутствие, он и сам толком не знал. С одной стороны, боялся, что правда окажется хуже, чем неизвестность, а с другой - вдруг его подозрения не оправданы и он поставит и жену и себя в сложное и весьма неловкое положение. И тогда доверительные отношения, сложившиеся в семье, уже будет не восстановить.
Вздохнув и закатав рукава Никита, прежде чем начать готовить обед, стал мыть посуду, скопившуюся в раковине, а Ленусик, смакуя, пила вино и без умолку щебетала о том, как она обрадовалась, узнав, что рейс отменён и с каким нетерпением ждала его домой. Внешне она держалась спокойно и только в те моменты, когда, стараясь быть не заметной, бросала взгляды в сторону коридора, проявлялось лёгкое внутреннее беспокойство.
Начавшее спадать напряжение, нарушил резкий входной звонок. Пришла соседка и, с любопытством оглядываясь вокруг, увидела Лену с бокалом в руке, спросила:
--Мой Сашка часом в вашу компанию не затесался?
--Ну ты же видишь, что нет. Уж не думаешь ты, что он в невидимку превратился1
Но соседку это не убедило и она, беглым взглядом окинув зал и спальню, вернулась в прихожую. И вдруг её взгляд преобразился, застыв на пакете в углу. Голос сразу налился металлом:
--А как тогда моя сумка оказалось в вашей квартире? Где прячется этот пёс шелудивый?
Тут уже напрягся по полной и Никита.
--Ленусик, может, ты ответишь на этот вопрос.
Но Нина не стала дожидаться ответа. Она с решительным видом стала по новой осматривать квартиру, комнату за комнатой, заглядывая даже в самые потаённые места. И вскоре её голос уже грохотал в полную мощь из дальней маленькой комнаты, приспособленной Никитой под кабинет, впрочем, больше похожий на склад, куда Ленусик, обустраивая квартиру по своему вкусу, убрала все ненужные ей вещи.
--Ах ты, козёл неблагодарный! Забился в угол и думаешь, что я тебя не найду! Хоть бы штаны надел, стыдоба! Что, нравится хозяйством светить перед чужими шлюшками? Домой можешь не торопиться, я твои вещи выставлю на лестничную площадку. Больше не хочу видеть тебя в своей жизни. Это мужики любят сейчас делить многоразовых давалок, устраивать из них переходящий приз..
Нина буквально дымилась от ярости, проходя мимо Никиты. Прихватив пакет, оставленный мужем, задержалась на пороге только для того, чтобы выговорить ему с укоризной:
--Ну что вы , мужики, за люди! Вам на нос повесят невесть что, уже давно поистёршееся, а вы за идеал принимаете. И ты, соседушка, туда же! Зря я, когда ты ко мне клинья подбивал, не согласилась. И не против, вроде, была, вот только не представляла, как после остаться в рамках приличий. И в первую очередь для себя.
Дверь за ней закрылась с невыносимо громким звуком. Следом, натягивая на ходу штаны, прошмыгнул к выходу Сашка.
Никита прошёл на кухню и налил себе полный бокал вина. Спросил у поникшей супруги:
--Выпивку сосед принёс? - И когда она молча кивнула, с сарказмом произнёс:
--И этого хватило, чтобы лечь с ним в постель! Ну тогда я за вас и выпью. Иди собирай вещи, вдвоём вам привычней будет. И кларнет свой не забудь. Может, сыграетесь.
Ленусик пыталась плакать, разжалобить Никиту слезами. Хватая его за руки, просила простить её, клялась, что ничего подобного больше не повторится. И даже упрекнула его, сказав, что он во всём сам виноват - часто оставляет её одну дома. Но Никита, стиснув зубы, остался непреклонен.
В очередной рейс его провожала соседка Нина. Передавая ему в дорогу тормозок, пошутила:
--Если не привезёшь с собой из поездки очередную куклу, то можешь быть уверенным, что тебя дома обязательно будет ждать вкусный обед.