Над длинным столом протянулась тишина. Затем на конце стола встал старик и бессмысленно залопотал губами. Все уставились на мерно качающиеся губы старика. Заседание совета банд, как и любое дело, начиналось с ритуала. Старик славил Туманную Хор.
Резкий треск половинок дверей, ударившихся о стенки, прервали подпрыгивающие звуки старика. Двери разлетелись крыльями. В зал стремительно протекли жрецы в черном и с шумным шорохом одежд и топотом ног устремились к столу. Схватили подмышки заместителя министра, сидевшего за столом. Ножки потревоженного стула взвизгнули о паркет. Выдернули заместителя министра из-за стола и стул с треском дался спинкой об пол. Чёрные балахоны обернулись к выходу, потянули за собой заместителя министра - он ботинками напоследок задел стул и перевернул его. Жрецы потащили за собой волочащегося ногами по полу заместителя министра и скрылись за дверьми. Двери вновь закрылись. Стул остался лежать на полу. Над столом опять протянулась тишина.
Обмерший старик так и стоял молча.
Другой старик - за столом все были старики - пояснил:
- Его не будут бросать в водопад на камни.
Сидящий посмотрел на стоящего и садистски добавил:
- Его подвергнут наказанию позора. Лишением Туманной Хор - поворочал глазами - Затем самое стыдное - человеческий суд.
Старик, так и оставшийся стоять, окончательно окоченел. Он понял, что заседание Совета банд фальшивое, настоящее прошло до того и в другом месте.
Он скосил глаза на лежащий стул. Две ножки касались паркета и две - ему показалось - указывают на него.
За дверьми заныли армянские дудки. Любое дело начиналось с ритуала: выманивание Туманной Хор из заместителя министра началось - первую пару детских голов отсекли. В совет вступали только через подселение Туманной Хор, и выход из него был только через позор лишения Туманной Хор.