Спустившись в подвал, Мада едва не утонул в мягком свете давно забытых ламп накаливания. Играла музыка: слева от входа человек-контрабас водил смычком по струнам, растущим от коленок до шеи - на месте головы располагалась колковая коробка, 'улитка' и традиционный завиток. Туловища у музыканта не было, деревянный остов инструмента крепился прямо на скелет. ивая мелодия наполняла помещение низким и нежным звуком. Она отражалась от прозрачных саркофагов с замороженными уродцами, проплывала над ваннами, от которых тянулись щупальца гибких труб, и опадала замершими нотами у дальней стены. Повсюду извивались легкие как паутина провода и трубки, и по ним с невероятной скоростью перемещалось удивительное существо, каких Мада раньше не видел. Существо имело крепкие паучьи лапки, армированные металлом, и большую тяжёлую голову с тремя глазами во лбу - над всеми тремя были подняты стекла очков-микроскопов. Музыка смолкла, и Голова на паучьих лапках повисла вверх ногами перед лицом Мады.
- Целый! - обрадованно выпалила она. - Чем могу?
- Хочу собрать человека. Полностью.
- Полностью? - удивился его ученый собеседник. - Да ты шутишь!
- Нисколько.
- Но зачем? Что за странная фантазия?
- Я хочу собрать женщину, - глядя в три его удивленных глаза, заявил Мада.
Между ними тут же вспыхнул голографический экран.
- Женщина, - забормотало существо, - секундочку... Женщина, мужчина, любовь, деторождение...
Тонкой паучьей лапкой Доктор отодвинул экран в сторону и внимательно посмотрел на Маду.
- Миллионы, миллиарды людей страдали от влечения друг к другу! - сообщил он. - Они размножались и ничего не могли с собой поделать. Ты действительно этого хочешь?
- Не хотел бы - не пришёл, - буркнул Мада.
- Дорогой мой, эволюцию не повернёшь вспять! Я тоже интересуюсь древностью, но это всё ушло. Это всё кануло и минуло, минуло и кануло. Вчерашний день цивилизации, порванная страница бытия. История прогресса - углубление специализации: земледелец отделился от скотовода, ремесленник от земледельца, умственный труд от физического... Человечество стало богаче, среда обитания - комфортнее. Наконец, мы специализировали самоё себя! Разделились на части! На головы, ноги, животы и задницы. Теперь никто не мешает друг другу, понимаешь? Хочешь, я тебя разделю?
Мада отрицательно помотал головой.
- Не хочу делиться, а хочу жениться, - неодобрительно пробормотал Доктор и снова придвинул к себе экран.
- Прогресс перешагнул человека подобного! - доказывал он, бегая по потолку. - Мы стали как боги и можем творить человека нового - без образа и без подобия. Тело - это глина в руках творца. О, какие фантастические перспективы открываются перед человечеством! Какие необычайные возможности! Знаешь что, Целый? Я предлагаю тебе собрать женщину-конструктор.
- Это как? - с подозрением спросил Мада.
- Организм, в котором разные части могут меняться местами! В одном месте - безболезненно увядать, в другом - отрастать. Представь, что ты просыпаешься утром, открываешь глаза, оборачиваешься к жене, а у неё всё по-иному - всё расползлось, разбежалось, отросло в совершенно невероятных местах! С такой женщиной ты никогда не соскучишься.
- Нет!
- Две руки, две ноги, туловище - давно устаревший стандарт. Прошлый и позапрошлый век, позапрошлый и прошлый! Если бы человечество думало, как ты, у каждого до сих пор была бы голова на плечах.
- Мне нужна обычная женщина, о-быч-на-я.
- Значит, ты - ретроград!
- Значит, ретроград.
Они замолкли, отвернувшись друг от друга, и в наступившей тишине скелет со смычком извлекал из струн звуки давно забытых мелодий. Доктор колдовал над программой сборки, тыча лапками в многочисленные экраны, а Мада думал над словами, которые скажет будущей невесте при встрече. Проходил час или полтора и диалог повторялся снова.
- Хочешь женщину со встроенной внутрь кофеваркой? Кофе в постель - об этом человечество мечтало веками!
- Не желаю слушать! - затыкал Мада уши.
Голова на паучьих лапках обиженно замолкала, и в подвале с прозрачными саркофагами вновь печально звучал контрабас.
Первая встреча с будущей женой прошла нервно. Бедная женщина никак не могла взять в толк, с какой целью её создали и зачем нужно выходить замуж. Фильм о семейных отношениях и вовсе поверг её в шок - она узнала о сексе и его последствиях. Немного отойдя, сотворенная посмотрела на Маду и поинтересовалась у Доктора:
- На Земле точно больше никого не осталось?
- Не скажу за всю планету, - ответил ей тот, - но в нашем терраполисе это последний Целый.
Устекали с востока на запад дни, Солнце со скрипом катилось вокруг Земли по невидимым космическим рельсам, и женщина постепенно осваивалась в окружающем мире. В первое время она подолгу сидела в баре по соседству, наблюдая за течением жизни разобранных людей, затем стала выходить на прогулки в терраполис и даже завела несколько знакомств с говорящими рекламными головами. Теперь Мада уже не казался ей таким ужасным. По вечерам она делилась с ним впечатлениями, а он рассказывал о своих путешествиях и прежней жизни. Незаметно наступила весна: по улицам потекли ручьи, а на центральной площади терраполиса растаяла Ледяная голова, поставленная перед Новым годом на потеху городским обитателям. Вместе с ней растаяли руки, ноги, животы и прочие ледяные скульптуры Зимнего парка - жизнь возвращалась в своё нормальное русло. В конце апреля сыграли свадьбу.
- Доктор называет меня Целым, но это неверно, - сказал перед свадьбой будущей жене Мада, - я лишь половинка. Человек развалился на части не потому, что сложный, как полагает один мой приятель. И не прогресс тому причина, как он считает. Всё началось с того, что мы распались на половинки. Как только не стало семьи - не стало и человека: только руки, ноги, головы и животы... Вот мне и захотелось попробовать: каково оно - быть единым? Я даже имя тебе придумал - Аве. В переводе с одного древнего языка оно значит 'здравствуй'.
- Нам ведь придётся заниматься сексом, - печально вздохнула Аве, вспоминая показанный ей фильм.
- Ты знаешь, - ответил Мада. - Я читал, что это не так страшно, как смотрится со стороны.