Tigr
Барсум. Часть первая

Самиздат: [Регистрация] [Найти] [Рейтинги] [Обсуждения] [Новинки] [Обзоры] [Помощь|Техвопросы]
Ссылки:
Школа кожевенного мастерства: сумки, ремни своими руками Типография Новый формат: Издать свою книгу
  • Аннотация:
    Барсум. Часть первая+пролог. Я собирался сделать часть первую побольше, но по сюжету уже вложил в нее все что хотел. Так что теперь буду шлифовать этот кусок. Натяну немного мяса на кости, добавлю диалогов, описаний местности, кораблей и людей. Уберу лишние я. Местами по тасую фрагменты. Попутно буду писать часть вторую.
  Текст проходит долгий и мучительный процесс доработки.
   Пролог
  
  
   Стоя на палубе корабля, смотрю на красивое ночное небо. Звезды здесь видно гораздо лучше, чем на нашей планете, такие яркие, такие близкие. Свежий морозный воздух и тишина ночи создавали впечатление сказки.
   Ночи здесь чрезвычайно холодные, а так же здесь нет ни сумерек, ни зари. Из-за этого перепады температуры всегда очень резки и не приятны, как и переход от яркого дневного света к полному мраку. Ночи либо ярко освещены, либо совершенно темны.
   Зато, даже если на небе нет ни одной из двух лун, при свете которых можно даже читать, разряженная атмосфера пропускает звездный свет на большие расстояния, и поверхность планеты все равно достаточно ярко освещена. Обе луны значительно ближе к планете, нежели наша Луна к Земле. Ближайшая луна находится всего на расстоянии в пять тысяч миль; наша же Луна отделена от Земли расстоянием в четверть миллиона миль.
   Ближайшая к планете луна делает полное обращение вокруг планеты в течение семи с половиной часов, так что два-три раза в ночь можно видеть ее пролетающей по небу, подобно огромному метеориту, и при каждом своем пробеге она показывает все свои фазы.
   Более отдаленная от Марса луна обращается вокруг него в тридцать с четвертью часов и превращает ночную панораму на Марсе в исключительно величественное и великолепное зрелище...
   В детстве моей любимыми книгами были Принцесса Марса и Боги Марса. Третей книги серии в нашей сельской библиотеке, к сожалению, не было, и достать в те времена я ее не смог. Потом со временем многочисленные анимешки и книги отодвинули воспоминания об этой замечательной истории на задний план. А книги, восхищавшие в детстве, начали казаться довольно наивными и картонными. Но нет-нет и с ностальгией вспомнятся они...
   Честно и открыто признаюсь, всегда мечтал стать попаданцем. Как пожалуй и большая часть тех кто читает подобные истории, чтобы они там не говорили. К чему это я вообще, несу этот мало осмысленный бред?
  
  
   Часть первая. Маленькие разборки, в большой пустыне
  
  
   -Принц просыпайся, - с некоторым трудом я поднялся на кровати. Самочувствие было крайне отвратительным. Голова просто невероятно болела. А с памятью творились странные вещи, воспоминания, при взгляде на некоторые вещи появлялись далеко не сразу. С трудом все-таки поднявшись на кровати, я увидел, что в дверях стояла женщина, взгляд на прикид которой породил у меня лишь одну мысль - броне лифчик. Странную мысль, ничего подобного я раньше явно не слышал. А голова... думать было просто невероятно больно...
   На несколько секунд я вообще забыл кто я такой и где я. Но затем вспомнил. я принцем Зоданга, Саб Тзэн. Зоданг это государства красных марсиан, которое постоянно ведет войну с зелёными марсианами-варварами - зодангацы особенно часто разрушали их инкубаторы - и с Гелиумом, другим государством красных. И сейчас я с флотом лечу в карательную экспедицию против зеленых.
   Лицо вошедшей женщины было овальной формы и необычайно прекрасно, каждая черта его была, как бы выточена и поражала своей изысканностью; глаза были огромными и блестящими, а голову ее, с которой сбегали волны черных, как смоль, вьющихся волос. Собранных в немного странную. Даже для Барсума, но красившую ее прическу. Кожа, как и у всех красных, была оттенка меди.
   -Принц - продолжила она, - через полчаса офицерский завтрак, вы собирались присутствовать,.- А у меня всплыло еще одно имя Трис Вея, так звали эту девушку. Хотя какая на фиг девушка. Эта женщина была мои, адъютантом-секретарем. Сразу разрушу фантазии, которые возникают у некоторых при слове секретарь. Трис старше за меня на четыреста пятьдесят лет. Является боевым капитаном, матерью десяти детей. И пережила уже четвертого мужа. А еще она охраняла меня, чуть ли не с колыбели...
   -Спасибо Трис, я помню, - в голове моей и правда возникли воспоминания о каком-то завтраке. - Пожалуй, я не буду присутствовать, как-то в другой раз.
   Мое присутствие не обязательно и если я пропущу завтрак, ничего страшного не произойдет. Так что я лучше полежу. Ну куда мне идти в таком состоянии. Из-за жуткого самочувствия я и встаю то с трудом.
   Трис посмотрела на меня с некоторым удивлением. Я редко менял своих планов, так резко. Но все таки кивнула и вышла. А я задумался, что мне делать дальше. Первым делом мне бы доктору показаться. Но кок что меня останавливало от этого. Даже полудикие кочевники умеют изготовлять лекарства, вызывающие стремительное заживление ран. Вирусные заболевания были полностью побеждены еще белыми марсианами. Так что местные доктора лечили в основном только раны и увечья. И моя слабость вполне может послужить причиной сплетен о том, что принцу пора добровольно отправиться в свое последнее плавание по реке Исс. А этого мне никак не надо... Я слишком молод чтоб отправиться туда. На красных которые отправились туда не с поля боя, смотрят как на трусов. Так что если слухи пойдут, на мне можно ставить крест.
  
  
   ***
  
  
   Несколько последующих дней я старательно делал вид, что все абсолютно нормально. Хоть самочувствие мое и не думало становиться лучше. Боле того временами в моей голове слышался голос, на неизвестном мне языке. Что было очень странно. Вся Барсума говорит на одном языке.
   Приходилось напрягать все силы и не дергаться, когда в голове внезапно начинал звучать голос. Уверен, что мое состояние результат происков одного из претендентов на трон. Ведь пока я жив другого наследника титула джедака не будет. И скорей всего злоумышленник находиться на корабле, так же как и я. Я даже рискнул и под видом медосмотра прошел обследование у Равас Таваса. Пришлось с ним поделиться подозрением на отравление. Но он не нашел ничего необычного. Кроме одного, мозговая активность просто невероятно усилилась. Мозг явно работал с перегрузками.
   Кстати о корабле я был командующим карательного флота, отправленного наказать зеленых марсиан за набег. Набег зеленых марсиан произошел пару недель назад. А пограничные войска мало того что прохлопали ушами набег, так еще и понесли существенные потери. Говорят, подкрепление пришло тогда, когда зеленые штурмовали укрепленное поместье одного из джедов. Расположенное в плодородной, орошаемой каналами области, а это уже не в какие ворота не лезло. Урожай из полей, с той области, кстати, в этом году будет довольно скромный. Тоты зеленых славно там попаслись, да и сами зеленые тоже...
   Попутно я вспомнил невероятно много подробностей о марсианских кораблях в целом, и силах под моим командованием в частности.
   Главная особенность марсианского транспорта - практическое отсутствие водного и сухопутного передвижения, его заменяют воздушные сообщения. Красные марсиане имеют огромные торговые, пассажирские и военные флоты, а также огромное число индивидуальных аппаратов. Мы пользуемся одной из разновидностей антигравитации. Источником энергии служат портативные атомные двигатели. Максимальная скорость воздушных кораблей не превышает, к сожалению 150 км/ч - хоть некоторые модели флаеров могли выжать до 260 км/ч хоть опять-таки, на довольно незначительно дистанции затем у них заканчивалась энергия.
   Корабли использовали для движения, как двигатели, так и паруса. Дело в том, что атомные двигатели марсиан были крайне не совершены. И их ресурсов не хватало на продолжительное время. А получаемая энергия использовалась практически повсюду. Начиная от стрельбы из пушек, и заканчивая работой антигравов. Так что экономили на всем.
   Флот, отправляемый в экспедицию, состоял из ста двух больших кораблей. Пять десятков были канонерками. Утыканные пушками как земной дикобраз иголками, они совершено свободно простреливали все пространство вокруг себя. У них не было слепых зон. Экипаж каждого составлял триста человек. Они были основной ударной силой, как правило, первыми вступали в бой и последними из него выходили.
   Это были огромные парусные суда, длинные, низкие, выкрашенные в серый цвет. Мельком всплыло, как красиво выглядели корабли на параде. На каждом из них были знамена Зоданга, перекинутые над палубой от носа до кормы, а на носу каждого судна был изображен девиз, который сверкал в солнечных лучах и был ясно виден на большом расстоянии. Сейчас все это было убрано внутрь корабля, и будет и займет свои места только по возвращению с победой.
   Еще десять кораблей составляли авианосцы. Каждый из них нес по пять десятков легких флеров. Флеера были оборудованы одной легкой скорострельной пушкой и были довольно эффективными как против вражеских кораблей, так и против пехоты. На кораблях они выбивали канониров с верхних палуб. Против пехоты они были немного мене эффективны. Зато неплохо преследовали бегущих. В отличии от больших кораблей флера были как правило лишены реактора. Вместо него на них стояли довольно емкие аккумуляторы. Тело воздушного флеера для одного человека имеет около пяти метров в длину. Два в ширину и два в толщину, они были заострены с обоих концов. Летчик сидит в центре этой машины на особом сиденье, построенном над маленькой бесшумной машиной, которая направляет весь аппарат. Весь секрет легкости и упругости заключен между тонкими металлическими стенками тела и состоит из восьмого луча, или лучей движения, как можно назвать их по их свойству.
   Остальные корабли были войсковым транспортом плюс флагман. Несущими пехоту, вместе с конницей и наземной артиллерией. Воины красных марсиан ездила на маленьких домашних бычках. Животное это ростом с лошадь и очень коротко, но цветом и формами в точности соответствует своему большому и свирепому дикому родственнику - тоту. Так же там располагался госпиталь. Запас продуктов и еще множество крайне необходимых вещей в экспедиции вещей. Транспортники были вооружены слабее военных кораблей, но не намного.
   Вроде бы под мое командование выделялась внушительная сила, но это только на первый взгляд...
   На деле же силы, выделенные для экспедиции, были в лучшем случае второсортными. Корабли пробыли в эксплуатации уже немало лет. И недавно были переведены с границы с Гелиумом. Так как, не смотря на многочисленные ремонты, никаким образом не могли противостоять новым кораблям Гелиума. Экипаж тоже, процентов на десять состоял из зеленых новобранцев, и еще процентов на пятнадцать из инвалидов. Которые могли еще оставаться в строю. Но из-за ран в лучшем случае были третьесортными воинами. Еще одно, кстати, армия красных марсиан процентов на сорок состояла из женщин.
   Вообще-то Зоданг мог выставить миллионную армию, и это всего лишь при восьми миллионах населения. Тот же Гелиум мог повторить тот же фокус лишь при десяти миллионах.
   Но на деле собрать такую армию Зоданг мог, только напрягая все силы, и на не особенно значительный строк. Так что в данный момент на службе Зоданга было всего лишь триста тысяч солдат. Сто постоянно дежурили на границе с самым опасным нашим противником Гелиумом. Еще сто пятьдесят были распылены вдоль остальной границы. И пятьдесят тысяч было силами быстрого реагирования. Готовыми прикрывать бреши в границе. В случае прорыва, и дать время на мобилизацию войск. Именно они и заткнули прорыв варваров, и оттеснили их назад в пустыню.
   Все эти воспоминания я перебирал как будто в полусне. За прошедшее время мое самочувствие только ухудшалось. Иногда у меня возникали подозрения, что мое тело ходит само по себе. Без малейшего на то моего ведома.
   К головной боли за прошедшие дни я практически привык. Но все равно, большую часть времени находился как будто в полусне. И соображал не слишком хорошо, все время был заторможенный
   Так что я большую часть времени проводил в своей роскошной каюте, на борту флагмана, не в самом лучшем расположение духа. Это тогда когда я вообще осознавал себя. О флагмане отдельный разговор, я уже говорил, что практически ничего нового на Марсе не изобретается. Так вот здесь я немного соврал. Ничего принципиально нового действительно не изобретается. Но построить из старых деталей новую интересную игрушку здесь еще вполне могли. Это и касалось моего флагмана. Пока на верфях Зоданга было построено всего десяток подобных кораблей. Они взяли обычный военный корабль и увеличили все характеристики в два раза. В результате получилось то, что получилось. Обычный военный корабль нес сорок шесть пушек. Некоторые улученные несли от пятидесяти до шестидесяти. Транспортники довольствовались двумя десятками. Правда, в это число не входили легкие пушки. Пушки красных марсиан работали по принципу Гаусса пушек. При помощи электрического тока возникает магнитное поле, которое разгоняет снаряд.
   Мой же флагман нес сто пушек. Броня его было пропорционально в два раза толще, чем у обычных кораблей. Вроде пока все хорошо, и вот здесь начинаются печалька. Добиться от пропорционально увеличенных двигателе нормальной роботы так и не удалось. Так что, используя двигатели, флагман не мог выжать даже шести десяти километров в час. При удачном ветре корабль и то удавалось развивать большую скорость. Еще количество пушек... На корабль впихнули аж два реактора, но их почему-то не хватало на стрельбу со всех пушек. При одновременном залпе с обоих бортов, начинались серьезные перебои напряжения. Освещение отрубалось первым, затем двигатели...
   К счастью антигравы имели собственный источник питания. Который был закольцованный только на них. Случись что-то со всей электроникой корабля, антигравы будут работать. Очень толстый слой брони и неоднократное дублирование всех важный частей антиграва, об этом позаботятся.
   В общем, конструкторы явно накосячили с этой моделью тяжелого корабля. Большую часть обещанных ими достоинств корабля нельзя было реализовать в полной мере. Так что все произведенные корабли были быстренько растыканы по разным флотам, и с производством новых подобных решили пока завязать. На пару ближайших столетий...
   Еще одним кораблем была верфь. Огромным кораблем! В длину она достигала трехсот семидесяти метров. А в ширину сто пятьдесят. Обладала тремя ангарами, куда можно было затолкать военный корабль, а затем отремонтировать его в походных условиях. Или же построить его с нуля. В походных условиях. Правда из-за своих размеров она была довольно медлительной. Самым меленым кораблем в экспедиции. И единственным кораблем, который практически не мог участвовать в битве. Так как брони практически не несла...
   Найти зеленых марсиан в пустыне было нелегко. Мы уже несколько дней разыскивали их в пустыне, до того как я почувствовал себя плохо. И уже несколько дней ищем, когда я в таком состоянии.
   Хотя это и не удивительно: поверхность Марса не покрытая водой на восемь миллионов квадратных миль больше поверхности Земли. На Барсуме нет больших водоемов. Я думаю, вы согласитесь, что шестьдесят пять миллионов квадратных миль - достаточно большая территория, чтобы исследовать ее досконально. И даже если учесть, что обследовать нам нужно было гораздо меньшую территорию, дело это было не быстрым. Кроме того, уверен зеленые знают о нас, еще с первого дня как мы проникли на их территорию. И если не наберут достаточно воинов для схватки с нами. Ни за что не покажутся. Честно говоря, нам не обязательно было уничтожать именно то племя, что совершило набег. Достаточно было разгромить хоть какое-то мелкое племя, желательно несколько. И не залетать на территорию действительно крупных племен.
   Мы летели на северо-запад от Зоданга. Расположенного в семидесяти пяти градусах от экватора. Экватор мы пересекли в точке на тысячу шестьсот миль восточнее Экзума, барсумского Гринвича. К северу и западу от него простирались плохо исследованные области, и по данным разведки противники скрывались где-то там.
   Офицеры в флоте были подобраны довольно компетентно, и управляли флотом, практически не требовали моего вмешательства. Кто знает, сколько бы я пребывал в таком состоянии. Если бы неожиданно мы практически нос с носом не столкнулись с противником.
   Далеко в авангарде цепь воздушных разведчиков, состоящая из легких флееров, оберегала нас от неожиданного нападения. Таким же образом мы были защищены с флангов и с арьергарда; а весь наш флот растянулся на протяжении двадцати миль. В таком построении мы двигались все время, держать корабли во время полета близко не самая лучшая идея. Даже мастерства лучших пилотов не хватит, чтоб при резком порыве ветра случайно не протаранить соседа. Так вот один из авангардных разведчиков вернулся, он летел к нам с бешеной скоростью. Быстрота его хода говорила о важности донесения. Новость действительно была важная, впереди была замечена колона зеленых.
   Заметив зеленых, разведчики были вынуждены подняться выше, на высоту, на которой оружие варваров, практически не доставало. А если и доставало, то точность была далеко не нулевой. Поскольку зеленые, не задумываясь, принялись обстреливать флайера. После чего командир звена разведчиков отправил одного пилота с донесением назад.
   Должен заметить, что радиограммы очень редко употребляются в военное время для передачи каких-либо секретных сообщений. Как только одна нация придумает секретный шифр, или изобретет новый инструмент для беспроволочной передачи, соседние народы немедленно прилагают все усилия, пока им не удастся перехватить и расшифровать сообщения. Таким образом, практически невозможно ими пользоваться, и ни одна армия не решается передать таким способом важные сообщения. Зеленые марсиане, правда, отставали от красных в шифрах. Но зато неплохо умели использовать глушылки. Например, сейчас установить связь с разведчиками было невозможно.
   Получив донесение о встреченном караване зеленых, пришлось уже мне действовать. Во флоте не было никого, кто мог бы принять решение о атаке поверх моей головы. Я немного заколебался, но я хорошо помнил, что встретить на переходе по пустыне караван зеленых, это самая большая удача для карательной экспедиции красных.
   Так что я отдал приказ готовиться к бою и выдвигаться.
   Опыт командира флотом у меня был. Не очень большой, но я ясно представлял что нужно делать. К счастью на момент, когда вернулись разведчики, я осознавал себя особенно ясно.
   - Усилить отряды разведчиков на всех направлениях, нам не нужно чтоб к врагу подошло подкрепление в самый неприятный для нас момент.
   - Все военные суда строятся в виде большого 'V' с острием, направленным прямо на юго-восток. Транспортные суда в непосредственной близости следуют за кораблями, пока острие 'V' не войдет в неприятельскую линию; тогда 'V' разогнется у основания в обе стороны, оттесняя врагов от каравана зеленые довольно неплохо умеют закрепляться на местности с помощью своих тележек. Из которых каждая должна напасть на врага и оттеснить его так, чтобы получилась брешь. Но долго они под массивным огнем не выдержат и начнут отступать. Тогда транспортные суда должны как можно быстрее высадят наш десант, который займется ликвидацией раненых и прочесыванием местности. Под прикрытием эскадрилий легких флееров. Боевые корабли же должны преследовать врага до полного их уничтожения. Верфь медленно движется за нами. Не смотря на свой размер, она слишком уязвима для пушек, чтоб тянуть ее в бой.
   Подчиненные понятливо кивнули и принялись выполнять распоряжение, в целом я приказал использовать стратегию, которая неоднократно была использована против противников. И доказала свою эффективность.
   Так что уже через полчаса мог наблюдать караван зеленых марсиан, из самого острия нашего строя. Да-да флагман разместился на вершине буквы 'V'. Все из-за Зодангских традиций, флагман должен вступить в бой первым. Представьте какой везунчик джедак Зоданга, и мой дед кстати. Он тысячу лет участвовал в битвах и до сих пор жив. Правда большую часть конечностей ему меняли и не по одному разу...
   Караван зеленых марсиан состоял из нескольких тысяч мастодонтообразных животных, запряженных в большие трехколесные повозки (по три колеса с каждой стороны), в каждую было впряжено по одному животному. Судя по их виду, каждое из них легко могло бы вынести на себе целый основательно нагруженный фургон фуража.
   Сами повозки были велики, удобны и роскошно разукрашены. На каждой из них сидела женщина-марсианка, увешанная металлическими украшениями, драгоценными камнями и мехами, а на спине животного, везшего повозку, восседал молодой марсианский возница. Вокруг кавалькады, находилось немало воинов, на тотах. Которые впрочем, быстро укрывались за составляемыми в круг повозками.
   А чего стоит вид этих животных! Рост его от плеча был не менее десяти футов, с каждой стороны его туловища было по четыре ноги; широкий плоский хвост, более широкий на конце, нежели у корня, во время бега был горизонтально вытянут в воздухе, огромная пасть разверзалась посреди головы, занимая место от носа до длинной, массивной шеи.
   Подобно своим хозяевам, животные были совершенно безволосыми. Их огромные тела были покрыты кожей темно грифельного цвета, чрезвычайно гладкой и лоснящейся. Живот был белый, а окраска его ног, начиная сверху от темных плеч и бедер цвета сланца, постепенно переходила в ярко-желтый цвет на ступнях ног. На самих ступнях виднелись как бы огромные подушки и совершенно отсутствовали копыта, или когти, чем также в значительной степени объяснялась бесшумность их приближения. Между прочим, эта особенность, в совокупности со множеством ног, является характерной чертой фауны Марса. Только высший тип человека, а также еще одно животное - единственное млекопитающее на Марсе - имеют настоящие ногти. Копытные животные на Марсе отсутствуют практически полностью.
   Пока одни воины угоняли тотов, другие занимались оружием. На крышах фургонов довольно быстро монтировались орудия зеленых, сдаваться без боя они не собирались. Все, мужчины и женщины были хорошо вооружены, а в толпе мелькали марсианские собаки. Которые доставят еще немало проблем нашему десанту.
   Все это я мог наблюдать довольно подробно. Оптика красных марсиан была невероятно совершенной, позволяя рассматривать противников невероятно масштабно.
  
   Наши корабли тем временем тихо-мирно приближались к противнику, используя только попутный ветер. Затем моментально сцена как бы магически изменилась. Наше судно, мгновенно сложило паруса, за контроль над парусами отвечала целая куча всевозможных механизмов. Включило двигатели и буквально метнулось в сторону противника, поворачиваясь боком, и, наводя свои пушки, и через секунды внизу поднялись первые столбы песка.
   Пушки на Барсуме состояли из соленоида, внутри которого находится ствол. В один из концов ствола вставляется снаряд. При протекании электрического тока в соленоиде возникает магнитное поле, которое разгоняет снаряд, до невероятной скорости.
   Такие пушки в качестве оружия обладает преимуществами, которыми не обладают другие виды стрелкового оружия. Это отсутствие гильз и неограниченность в выборе начальной скорости и энергии боеприпаса, возможность бесшумного выстрела (если скорость достаточно обтекаемого снаряда не превышает скорости звука) в том числе без смены ствола и боеприпаса, относительно малая отдача (равная импульсу вылетевшего снаряда, нет дополнительного импульса от пороховых газов или движущихся частей), теоретически, большая надежность и теоретически износостойкость, а также возможность работы в любых условиях, что особенно важно для Барсума.
   Наши пушки могли стрелять разнообразным набором снарядов. Начиная от простых металлических болванок. И заканчивая разрывными, бронебойными и шрапнельными снарядами. Против зеленых было решено использовать в первую очередь болванки. При выстрели из пушки, они уходили в песок на несколько десятков метров, разметая все вокруг ударной волной. В случае промаха. Или же разносили вражескую тележку на запчасти. И все равно уходили в песок в случае попадания. Лишь лучшие стрелки должны были использовать шрапнельные снаряды, так как в случае промаха, они вполне могли разорваться глубоко под слоем песка....
   Войско зеленых ответило на наш залп, и завязалась перестрелка, огонь противника, отнюдь не уменьшался, хоть я сомневаюсь в том, что хотя бы процентов 25 наших выстрелов были даны на ветер. Мне никогда еще не доводилось видеть насколько смертоносной точности прицела и, казалось, что взрыв каждого снаряда просто разносил в клочья несколько маленьких фигур на земле. Или же поражали крупных тягловых животных. Хоть по ним мы пытались не стрелять, хоть шрапнель их все равно задевала. Но часть должна уцелеть. Какой-никакой, а трофей. Ездить на них мы, правда, не будем. Но в качестве мяса они нам послужат.
   Тут наш корабль дернулся от попадания, затем снова и снова. Пушки зеленых марсиан значительно уступали калибром нашим, зато у противника их оказалось на порядок больше. В каждой повозке перевозилась, по крайней мере, одна пушка. Кроме того у каждого зеленого воина есть вполне определенные объекты, куда он должен направлять свои выстрелы. Например, одни из них, лучшие стрелки, всегда направляют свой огонь исключительно против беспроволочных аппаратов и против аппаратов для выверки прицела тяжелых орудий нападающего флота; другие выполняют ту же задачу против меньших пушек; третьи - подстреливают канониров; следующие - офицеров. Наконец, определенное количество сосредотачивает свой огонь против остальных членов команды на верхней части судна, на штурвале и пропеллерах.
   Пару выстрелов меня озадачили. Вернее последствий от попадания их пушек. Похоже, зеленые садили из пушек, гораздо боле крупного калибра, чем стандартные для них. Похоже они садят бронебойными снарядами, а пушки те явно принадлежат красным.
   И как не сложно догадаться, основной урон пришелся на первые корабли строя. Не смотря на то что взрывы внизу происходили все чаще и чаще наш корабль тоже вздрагивал все чаще от прямого попадания вражеского снаряда. И если попадание одного снаряда из типичной пушки зеленых, не несет для нас особой угрозы. То попадание бронебойными снарядами, очень неприятно.
   Вскоре наше судно потеряло управление, так как снаряды полностью вывели из строя руль и двигатели. Один снаряд разорвался совсем близко от капитанского мостика. К счастью толстая броня спасла мне жизнь. Но толчком от взрыва меня все равно впечатало в стену. И кажется, я потерял сознание. Правда, в себя я пришел всего через несколько секунд, ну мне так показалось сначала...
  
  
  
   Трис поводила возле моего носа открытой бутылочкой с бодрильным зельем (марсианским аналогом нашатырного спирта, только его действие было гораздо сильнее). И я мигом осознал себя в стоячем положении.
   На мостике кроме нас никого не было. Так что я первым делом спросил.
   -Трис где все?
   -Аппаратура мостика была практически полностью выведена из строя выстрелом. Так что капитан корабля с офицерами переместились в резервный командный пункт. Но поломка аппаратуры, не самое страшное. Принц выстрелы повредили антиграв, мы падаем.
   От такой новости я мигом оказался возле бронестекла мостика, и выглянул наружу. Корабль казалось, совершенно опустело, на его палубах не было видно ни одной движущейся фигуры. Возле легких пушек верхней палубы виднелось немало мертвых канониров. Судно медленно кренилось на нос, и вместе с тем не спеша опускалось на песок довольно большой дюны. Вражеские воины прекратили по нам огонь, было вполне очевидно, что корабль совершенно беспомощен и лишен возможности причинить вред, так как не мог даже управлять своими движениями на пути к спасению. Так что весь огонь был сосредоточен на соседних кораблях. Один, из которых тоже начал падать рядом с нами. Скорость падения была не такой уж высокой, но по моим прикидкам мы достигнем песка минут через пять. Если ничего не измениться, конечно.
   Тут корабль дернулся и принялся падать быстрее. Похоже, антиграв доживает последние минуты.
   В мою голову проникла мысль что нужно спасаться. И тут же я с ужасом обнаружил, что тело мне абсолютно не подчиняется. Оно вроде бы окаменело. Лишь в голове продолжал раздаваться тот же голос. И как всегда повторял непонятные слова. Из всего потока мне удалось выделить лишь парочку, первое 'Барсума'. Голос произносил его с непривычной интонацией, но я узнавал слово. Второе слово было 'попаданец' голос в голове повторял его довольно часто, и притом сопровождал целой кучей других слов, если могу судить по интонации матерых.
   Оцепенев, я мог только наблюдать за падением корабля, и последующими событиями. Когда судно приблизилось к земле, несколько десятков зеленых воины устремились наружу, из-под прикрытия повозок, на равнину, чтобы встретить его, но оно было еще слишком высоко для того, чтобы взобраться на его палубу. Со своей позиции на капитанском мостике я мог наблюдать все это как на ладони. На судне не было заметно никаких признаков жизни, лишь тела мертвого экипажа. Вскоре корабль мягко ударится о песок дюны, доживающие последние секунды антигравы обеспечили мягкую посадку. Когда судно приземлилось, зеленые марсианские воины один за другим принялись прыгать на палубу.
   Рост мужчины - буду называть их этим именем - достигал пятнадцати футов. Будучи огромных размеров и обладая крупным костяком, зеленый марсианин отличается мускулатурой, пропорциональной лишь тому закону силы тяжести, с которым ему приходится иметь дело. Поэтому обитатели Марса значительно менее проворны и сильны по отношению к своему весу, нежели люди Земли, и я сомневаюсь, чтобы зеленый марсианин, попавший на Землю, мог поднять свое тело.
   Я заметил, что каждый был вооружен множеством различного оружия, и снабжен огромным копьем, длиной метров в шесть. Кроме того у них были карабины, которым, зеленые управляли с особой ловкостью.
   Это оружие было из белого металла, с ложем из дерева, добываемого, из очень легковесного и в то же время прочного растения, широко распространенного на Марсе. Металл, из которого сделан ствол, представлял собой сплав, составленный главным образом из металлов неизвестных на Земле. Эти металлы марсиане научились закаливать до твердости, значительно превышающей обычную, известную нам твердость стали. Вес оружия относительно невелик. Благодаря мелкокалиберным разрывным снарядам из радия, действие этого карабина всегда смертельно. Кроме того, оно действует на расстоянии, совершенно немыслимом на Земле. Теоретический радиус действия этого карабина равняется тремстам милям.
   Этого, однако, вполне достаточно для того, чтобы преисполнить меня большим уважением к огнестрельному оружию марсиан.
   Вместе с зелеными на корабль забралось, по крайней мере, две марсианские собаки. Зверушки уязвимы перед огнестрельным огнем, но им нет цены в ближнем бою. Они шли, покачиваясь на десяти тонких ножках, и старались держаться поближе к своим хозяевам подобно послушному щенку. Чудовища было ростом с шотландского пони, но головы их несколько напоминала голову лягушки, за исключением лишь того, что челюсти были снабжены тремя рядами острых, длинных клыков. Один из воинов посмотрела прямо в злые глаза зверя, произнесла повелительным тоном одно или два слова, и указал пальцем на открытый люк в палубе корабля. Оно внезапно прыгнуло вперед меня, явно издавая звуки, хоть из-за броне стекла я ничего не слышал и обнажая свои уродливые и страшные клыки. Он несся вперед с быстротой, которая казалась мне совершенно невероятной. Я знал, что короткие ноги марсианских собак, практически синоним слова быстрота на Марсе, но одно дело знать, а другое видеть. Уверен, что если бы он пустился бежать вместе с борзыми собаками, то последние показались бы спящими по сравнению с ним. Как-никак это самое быстрое животное на Марсе. Благодаря сообразительности, преданности и свирепости, его употребляют на охоте, на войне и в качестве сторожа.
   И сейчас одна такая машина смерти бегает рядом со мной по кораблю.
   В этот момент голос в голове пропал. И я смог двигаться. Трис все это время спокойно стояла рядом. Из-за нелепых марсианских традиций она не могла, побуждать начальство к бегству. А большинство марсиан разменявших полтысячи лет, абсолютно не бояться смерти.
   Далеко от рубки нам убежать не удалось. В коридоре мы стали свидетелями грандиозной мясорубки. В коридоре мы увидели одного зеленого, пробивающегося сквозь толпу облепивших его красных пигмеев. Ну как толпу, их было до двух десятков человек. Все это были уцелевшие после обстрела члены экипажа корабля. Уцелело их немало, но зеленый активно сокращал их количество. Практически каждым взмахом своих огромных мечей он укладывал хотя бы одного врага. И расчищал дорогу перед собой, красные к сожалению заканчивались довольно быстро. Это был первый раз, как я увидел в работе зеленого воина. И ясно понял, что красным марсианам, у которых всего две руки, нечего делать в бою с этим монстром.
   И, к сожалению, тот монстр стоял на нашем пути к спасению. Обойти его никак не получалось. Помогать солдатам было бесполезно. Он успел убить их всех еще до того как мы преодолели половину разделяющего нас расстояния. Тогда мы попытались вернуться назад и закрыться на мостике. Его броне двери были рассчитаны на такой случай. Но не успели, монстр заметил нас и не собирался отпускать живыми. Трис рядом со мной извлекла меч из ножен, я последовал ее примеру.
   Но нам это не помогло, вот Трис падает, заливая все своей кровью. Я пытаюсь блокировать, своим мечем, меч противника, что опускается мне на голову. А затем наступила темнота.
  
  
   ***
  
  
   Первое, что я начинаю сознавать: я нахожусь в большой комнате, с белыми стенами и белым потолком. Окружающий мир мне знаком, хотя я и чувствую себя совершенно обновленным.
   -Он проснулся! - говорит молодая женщина, немного испуганно глядя на меня.
   В моем поле зрения появляются полдюжины человек. Четверо из них мужчины, они одеты в разнообразную одежду, но это явно какая-то форма.
   В поле моего зрения? Рукой я щупаю лицо, чувствую, что левая часть головы туго замотана бинтами.
   -Не трогайте принц! - предупреждает самый высокий из мужчин, одетый в халат.
   Наверное, когда-то он занимал солидное положение. Тон у него резкий, властный, и все же в нем слышится неуверенность в себе, как будто я важная персона. Но я всего лишь... кто?
   -Что случилось? - спрашиваю я.
   Мне тяжело ворочать языком, тяжело подбирать даже простые слова. Левая рука лежит, словно забытая, но как только я подумал о ней, она шевельнулась, и, опираясь на нее, я сажусь, отчего волной накатывают боль и головокружение.
   Все присутствующие немного насторожено смотрят на меня. Люди будто бы мне знакомы, но я не могу вспомнить их имена.
   -Главное, не волнуйтесь, - говорит высокий мужчина. Его руки с ловкостью профессионального врача проверяют мой пульс, трогают лоб, потом он помогает мне, снова лечь на койку с мягкой обивкой.
   Теперь я замечаю по обе стороны от койки еще двоих вооруженных людей в однотипной форме.
   -Как вы себя чувствуешь? - спрашивает третий мужчина, самый старый из них. И явно с военной выправкой. Лицо и руки его украшало несколько свежих шрамов. Он подходит ко мне.
   -Вроде неплохо. - Вместо нормальной речи получаются невнятные клочки. - Что случилось?
   -Был бой, - говорит доктор. -Вас ранило, но я спас вам жизнь.
   -Тогда... хорошо. - Боль и головокружение постепенно отступают.
   Доктор говорит довольным тоном:
   -Как и предполагалось, у вас явные проблемы с речью. Ну-ка, попробуйте прочесть вот это.
   Он поднимает карточку с ровными рядами маленьких аккуратных символов. Я четко вижу эти символы, но они ничего для меня не означают. Абсолютно ничего.
   -Не могу, - говорю я наконец, закрываю глаза и ложусь. -Что произошло? - настойчиво повторяю я.
   -Был бой, ваш флагман был сбит, и на него проник десант зеленых - говорит старик. - подоспевший десант спас вас в последний момент буквально чудом. Им удалось застрелить зеленого в последний момент. Так что удар, которым ваш череп должно было раскроить, был очень ослаблен. В результате вместо того чтоб остаться без части головы, вы отделались всего лишь дырой в черепе и повреждением мозга. Вы хоть что-то помните?
   -Да. - Я киваю, хотя деталей не могу вспомнить. Память затянута туманом. -То есть нет. Как меня зовут?
   Старик с сожалением вздыхает и отвечает.
   -Саб Тзэн, мой принц, вас зовут Саб Тзэн, - Имя показалось мне знакомым, но принц?
   Последнее я повторил вслух.
   -Да вы являетесь принцем Зоданга, - последнее слово мне тоже показалось определено знакомым.
   Я открываю глаза опять. Доктор ведет себя увереннее всех. Похоже у него большой опыт общения с ранеными в голову...
   -Зоданга?- переспрашиваю я.
   Вместо ответа доктор лишь грустно вздыхает?
   -А можно воды? - не дождавшись ответа спрашиваю я.
   Вторая из присутствующих в комнате женщин медленно направляется в мою сторону. Она идет медленно, словно ей больно делать шаги. Нет сомнений, в бою ей тоже досталось, на лице видны синяки, а левая рука ниже локтя заканчивается культей. Она опускается на колени рядом со мной, направляет мою левую руку, помогает мне пить воду. Правая сторона почему-то плохо слушается меня, хотя и не парализована.
   Доктор подходит ко мне, и я спрашиваю:
   - Что с моим глазом? Он может видеть?
   Он быстро перехватывает мои пальцы, тянущиеся к бинтам над глазом.
   -Пока вам придется пользоваться только левым глазом, правого глаза вы лишились в бою. Твой мозг был про оперирован. Так что мы не решились проводить вам пересадку донорского глаза. Но вы не волнуйтесь, как только реабилитационный период после операции на мозгу подойдет к концу, мы тут же проведем пересадку глаза.
   Девушка, дававшая мне напиться воды, с надеждой спрашивает.
   -Ты что-нибудь еще вспомнил?- в отличии от остальных она обращается ко мне на ты.
   -Нет, - со вздохом отвечаю и продолжаю. -Зеркало? - Я показываю на свое лицо. - Хочу посмотреть. Очень плохо?
   -Зеркала у нас нет, - говорит однорукая женщина, - брать зеркала в военный поход очень плохая примета...-Но если тебя беспокоит лицо? Оно не пострадало, - Продолжает она. Тон у нее убедительный, но я почему-то уверен, что с лицом у меня не все так хорошо, и слова ее не успокаивают меня.
   Хотя на ощупь кожа лица, а точнее той его части, что не закрыта бинтами такая же гладкая, как и раньше. Опустив руку ощупывающую лицо, я хотел что-то еще спросить, но вдруг вокруг все поплыло и закачалось. Последнее что я слышал, были слова доктора.
   -Идите, принцу нужен отдых....
  
  
   ***
  
  
   Когда я в следующий раз пришел в себя, в моей палате из людей была только однорукая девушка и охрана. Девушку как оказывается звали Трис Вея и была она при моей персоне чем-то средним между телохранителем, нянькой и секретарем. В молодые годы принца больше нянькой, а теперь в первую очередь секретарем. Телохранители у принца и кроме нее есть. Вернее были, но большей частью погибли во время падения флагмана. И последующей стычки с ворвавшимися на борт зелеными воинами.
   Несколько выжавших, как и я сам сейчас были не в лучшем состоянии. Так что на охрану принца сейчас выделили полсотни воинов из числа пехотного корпуса. Выбрали тех, кто особенно отличился в схватке с зелеными.
   Рассмотрел я, кстати, и свое отражение в чашке с водой, которую мне подала Трис. Голова замотана в бинты, левый глаз закрыт латкой. Кожа странно бледная, на несколько тонов бледнее кожи охраны. Волосы (насколько они видны из-под бинтов) черные. Нос, рот, челюсть - вполне в норме. Никаких следов увечий на открытых участках тела нет.
   Я помню предостережение доктора, но пальцы так и тянутся к бинтам, как язык к ноющему зубу, только соблазн намного сильнее. Но я сдерживался, хоть к этому приходилось прикладывать немало усилий.
   Несколько дней я пролежал в койке. Трис большую часть времени проводила рядом, рассказывая о неудачном сражении и жизни принца до него. Относилась она ко мне как бабушка к любимому внуку. Если учесть, что она была со мной на протяжении всей моей жизни нечего удивительного. А во внуки я ей и так годился...
   У зеленых, на которых мы напали, неизвестно откуда при себе оказалась, чуть ли не сотня крупнокалиберных пушек, явно снятых из кораблей красных марсиан и неплохой запас снарядов к ним. Сами зеленые оружие подобного калибра практически не производили. Если бы этих орудий у них не было, мы бы вполне успешно смели их с лица Барсума гораздо раньше, чем их пушки нанесли ощутимый вред нашим кораблям. А так получилось что получилось. На кораблях, идущих в клине первыми, был сосредоточен огонь крупнокалиберных пушек, стреляющих бронебойными снарядами. В результате флагман и два корабля упали сразу, и еще два чуть позже. Кроме того еще несколько кораблей получили серьезные повреждения, но удержались в воздухе.
   К этому времени отчаянное сопротивление зеленых полностью захлебнулось. По большей части огневых точек прошлись огнем крупнокалиберных пушек. И сражение превратилось в избиение зеленых.
   Высаженный на землю десант даже успел прикрыть, два кораблях, которые упали немного позже нас. Да и нам на выручку они пришли практически во время. Используя огнестрельное оружия, и под прикрытием флееров, они довольно эффективно противостояли на земле, потрепанной артиллерийским огнем орде зеленых.
   Когда я спросил, - почему экипаж флагмана не был вооружен ручным оружием. Мне была рассказана довольно занимательная история. Оказывается чем меньший калибр марсианского оружия, темь сложнее и дороже его производство. Доходит до того, что пистолет красных марсиан по цене производства, чуть ли не в два раза дороже по стоимость - чем крупнокалиберная артиллерия корабля.
   В таких условиях вооружать ручным оружием не было никакой возможности. Именно поэтому наша высокоразвитая цивилизация продолжала сражаться мечами. В этом плане зеленым было немного лучше. Их ручное стрелковое оружие было довольно крупным, и по цене производства гораздо экономнее, чем наше.
   У меня, кстати было свое оружие, и не одно понятное дело. И пистолеты были и карабины. Но принц по неизвестной причине несколько последних дней оставлял свое оружие висеть на стене. Почему он делал такую глупость, Трис не знала. А я к сожалению совершено не мог вспомнить, почему так сделал...
   Сейчас мы разбили лагерь в одном из крупных городов, оставшихся нам от предков. Вернее на его окраине, по-видимому, зеленые часто использовали его как временный лагерь. И мы наткнулись на орду, которая следовала куда-то по своим делам, или же наоборот возвращалась откуда-то. Здесь мы занимались починкой поврежденных кораблей, и сортировкой трофеев, которым нам перепало немало.
   Кроме недавней битвы Трис рассказывала немало и про наш народ и мир.
   Марсиане называют свой мир Барсумом. Барсум - умирающий мир. Цивилизованные марсиане красной расы вынуждены постоянно бороться и друг с другом, и с ордами кочевников, поэтому наука и техника не развиваются, и боле того потихоньку деградирует, но пока остаются на высоком уровне, достигнутом когда-то в древности.
   Изначально на Марсе жили представители трёх гуманоидных рас, не отличимых от людей: белой, чёрной и жёлтой, причём доминировали белые, которые миллион лет назад, создали всепланетную империю. Красные марсиане были выведены искусственно, смешением трёх рас вначале усыхания океанов. Их города- государства построены на перекрестьях марсианских каналов. Каждый взрослый марсианин - воин. Все марсианские народы говорят на одном языке.
   Правитель племени называется джед, правитель большой державы - джеддак. Возможен и титул джеддак джеддаков.
   Биологическая особенность красных марсиан в том, что теоретически они имеют продолжительность жизни до тысячи лет и являются яйце кладущими.
   Барсум - землеподобная планета, однако океаны испарились, поэтому населёнными остаются бывшие континенты и острова. Дно высохшего моря поросло красным мхом, на котором пасутся стада зелёных кочевников - тарков и вархунов. На бывшем морском побережье располагаются развалины брошенных городов, служащие ставками кочевых вождей. Жители Барсума построили глобальную сеть каналов, на перекрестье которых располагаются современные города-государства. Климат по всему Марсу одинаковый, за исключением покрытой льдами Арктики. День тёплый, но из-за разрежённой атмосферы ночи холодны.
   Красные марсиане. Доминирующая раса на Марсе - самая культурная и развитая технологически. Так что мне в каком-то смысле повезло, ну по крайней мере так считает человеческая часть личности. Мог ведь очнуться зеленым марсианином, а ведь здесь водятся разумные виды и похуже...
   А так внешне красные подобны европеоидам Земли, но имеют чёрные глаза и волосы, и кожу цвета меди или красного дерева. Населяют множество городов-государств по всей территории Марса, таких как Гелиум, Птарс, Каол, Зоданга, Тунол, Фандал и другие. Красные марсиане обладают развитой культурой и технологией. Они обладают понятием частной собственности, способны к любви и чувствам высшего порядка. Образуют моногамные семьи. Конечно, культура их довольно далека от земной, но все равно гораздо ближе, чем культура зеленых.
   Я принц Зоданга. Зоданг это государства красных марсиан, которое постоянно вело войну с зелёными марсианами-варварами - зодангацы особенно часто разрушали их инкубаторы - и с Гелиумом, другим государством красных.
  
  
   ***
  
   На пятый день доктор разрешил мне покинуть палату и совершить прогулку по городу, да и в обще врачи меня отпустили. Лежать в палате больше не было никакого смысла, все, что могли мне уже вылечили Ну кроме глаза разумеется. Все это время я находился на борту транспортного корабля, где находился передвижной госпиталь. Здесь лежали раненые, те что по ценнее.
   Большинство простых солдат разместили в городе. Напоследок Равас Тавас, который был главврачом в нашей экспедиции. Попросил, чтоб я каждый день приходил на обследование. Трис говорила что возможно он родственник того самого Рас Таваса. Но точно никто не знает, врач никак не подтверждает эти слухи. Но и не опровергает. Но врач он был от Исс.
   В прогулке от госпиталя к городу меня сопровождала Трис, которой завтра предстояла операция по пересадке руки. И три десятка солдат. Для всех нас были приготовлены маленькие забавные зверушки, верхом на которых мы должны были ехать. Насколько я узнал такие животные ходят под седлом у всех красных марсиан. - тоты красноватые для красных, а их скверный характер привел к тому что красные предпочитают, маленьких милых зверушек.
   Мы ехали теперь по разрушенному шоссе, выходившему прямо из города, на него и совершил приземление передвижной госпиталь. Город не окружают древние стены с воротами и башнями, как я подсознательно ожидал. Как мне объяснила Трис. У белых не было врагов на Барсуме, кроме природы. Подъехав к городу, мы очутились на небольшом возвышении. Приличный район города отсюда видно как на ладони. Первое что видим перед собой акведук - искусственный канал, который снабжал город водой из источника в горах. Страшно представить, сколько ему год. Говорят акведуки, чуть ли не первое что строили белые в своих городах. А город уже не одну тысячу лет стоит заброшенный, и не одну тысячу лет был обитаем до этого. Слева находится северная гавань и некрополь. Пляж в этой части города галечный. Галька до сих пор видна из-под слоев песка, надуваемого ветром. Пляж с галькой, единственное напоминание здесь о море.
   Справа от некрополя находится центральная главная улица, ведущая к южной гавани.
   Издалека город выглядел вполне живым. Но при ближайшем рассмотрении, когда мы проезжали по городу, я увидел, что строения необитаемы и, несмотря на незначительные разрушения, пустуют, по-видимому, уже много лет. В центре города была большая площадь, которая, равно как и прилегающие к ней здания, была занята лагерем, принадлежащим в основном пехотному корпусу.
   Когда мы приблизились к площади, и мое присутствие было обнаружено, среди находящихся на ней марсиан послышались шепотки. Но в общем отнеслись они к появлению принца радостно. Все уступали дорогу нашему отряду, и мы спокойно пересекли площадь. На городской площади расположен был стенд с картой города, сильно поврежденной и лестница, ведущая к замку. По направлению к нему мы и ехали. Это было великолепной сооружение, подобного которому никогда не видел глаз смертного.
   Здание было невысокое, однако занимало громадную площадь. Оно было построено из сверкающего белого мрамора, выложенного золотом и бриллиантами, которые сверкали и переливались всеми цветами радуги под лучами солнца. Главный вход был шириной в несколько десятков метров и выдавался из здания так, что над входной галереей образовался огромный навес. Лестницы не было, но небольшой наклон, ведущий на первый этаж, расширялся и превращался в гигантский зал, окруженный галереями. В этом помещении, заставленным большим количеством разных пюпитров и стульев, собралось около сорока или пятидесяти марсиан мужского пола. Все они что-то обсуждали. Когда мы появились, все они встали и выразили почтение принцу. То есть мне. В этом помещении, заставленным большим количеством разных пюпитров и стульев, собралось около сорока или пятидесяти марсиан мужского пола. Все они что-то обсуждали. Когда мы появились, все они встали и выразили почтение принцу. То есть мне. Мысль о том, что я принц не кажется такой уж страной но все равно, иногда я об этом забываю. О моей проблеме с головой знало всего лишь несколько человек в армии. Остальным было принято решение ничего не сообщать. Так что собравшиеся здесь офицеры среднего звена ничего не знали о моей проблеме с головой. Большей части армии, было всего лишь сообщено, что я потерял глаз в бою.
   Когда я спрашивал Трис, как армия отнеслась к потерям в бою, падению флагмана и вообще всему что случилось. То ответ показался мне немного странным. Но в целом обрадовал.
   В целом потери в сражении оказались не такими уж и значительными. Мы потеряли в бою семьсот человек убитыми. И пол тысячи ранеными. Больше всего как раз за счет понесшего серьезные потери экипажа упавших кораблей.
   Лишь примерно с сотню человек потерял высаженный десант. И то как правило не в схватке с зелеными. А от клыков их собак. Самих зверей я пока не видел, но мне, сколько про них рассказывали. Что теперь я надеюсь, что и не увижу никогда. Эти твари были насколько быстрыми, что часто успевали добраться до десантника раньше, чем тот вскидывал карабин и нажимал на курок. К счастью их в армии зеленых было относительно немного, иначе бы нам туго пришлось.
   Если учесть что на каждого убитого нашего, пришлось примерно сто зеленых, учитывая правда вместе с их женщинами, которые впрочем были временами опасней мужчин, то вполне можно считать что мы победили малой ценой. Так что мои небольшие просчеты, про которые я, правда не помню похоже сойдут мне с рук.
   Приняв знаки приветствия от офицеров, мы собрались следовать дальше. Приготовленная для меня комната была в этом же здании.
   Как вдруг от толпы офицеров последовало предложение, принять участие в завтрашней охоте на белых обезьян. В виду моего состояния, мне предлагалось, охоться с флеера, с высоты, добычею мне обещали выгнать прямо под дуло карабина. Я растеряно посмотрел, на Трис, и она немного поколебавшись, кивнула. После чего я принял приглашение.
   Поговорив с офицерами мы отправились дальше. Сначала мы с Трис выбирали мне покои, попутно занявшись осмотром архитектурной и декоративной отделки прекрасных комнат занимаемого нами здания. Она рассказала мне, что этот народ процветал около сотни тысяч лет назад. Это были первые прародители нашей расы, но они смешались с другой расой ранних марсиан, темных, почти черных, а также с красно-желтой расой, распространенной в туже эпоху. Эти три могучих ветви высших марсиан вынуждены были вступить в тесный союз, когда высыхание марсианских морей заставило их отступать в сравнительно редкие и непрерывно сокращающиеся плодородные области, где они защищались при новых условиях жизни от диких орд зеленых людей. О теории откуда на планете взялись зеленые, спорят до сих пор...
   Века тесных отношений и перекрестных браков дали в результате расу красных людей, прекрасной представительницей которой являлась Трис Вея. За время многовековых лишений и непрерывных войн, как междоусобных, так и общих - против зеленых, погибло многое из высокой цивилизации и искусств светловолосых марсиан. Но современная красная раса достигла такого развития, когда более практическое применение достижений цивилизации белых, вознаграждают за утрату того, что безвозвратно погребено под бесчисленными слоями истекших веков.
   Эти древние марсиане были расой с высокой культурой и письменностью, но превратности тяжелых столетий, когда им приходилось приспосабливаться к новым условиям, не только совершенно остановили их развитие, но повели к почти полной потере всех архивов, летописей, литературных памятников.
   Трис рассказала много интересных фактов и легенд, связанных с этой благородной погибшей расой. Она сказала, что город, где мы находимся, был, по предположениям, торговым и культурным центром, известным под названием Кор. Он был выстроен над прекрасной естественной гаванью, защищенной с суши красивыми холмами. Маленькая долина с западной стороны города представляла собой все, что, по словам Трис, осталось от этой гавани, тогда как проход через холмы к старому морскому дну был прежде каналом, по которому суда доходили раньше до самых городских ворот.
   Берега древних морей были усеяны подобными городами. Все они были крайне похожи один на одного, и выстроены за одним планом. Меньшее число городов и меньшего размера можно найти по направлению к центру океанов, так как население отступало по мере убывания воды, пока необходимость не заставила прибегнуть к последнему средству спасения, к так называемым каналам Марса.
   В конце концов, я выбрал себе комнату с окнами во двор, на шестом этаже.
   К моей спальне примыкали ванная, гардеробная и другие жилые комнаты этого этажа, ванная понятное дело не функционировала. Но в остальном претензий не было, солдаты все отчистили и навели во дворце порядок. Всего комнат было около десяти. Окна здания выходили на огромный двор, окруженный с четырех сторон зданиями, фасадом, обращенные на четыре улицы квартала.
   Двор весь порос красной мшистой растительностью, покрывавшей вообще почти всю поверхность Марса. А многочисленные фонтаны, статуи, скамьи и беседки свидетельствовали о былой красоте двора в стародавние времена, когда его наполняли золотоволосые смеющиеся люди, которых жестокие и непреклонные космические законы изгнали не только из их жилищ, но и вообще из жизни, оставив им единственное убежище в смутных легендах их потомков.
   Затем мы поднялись выше. С высоты амфитеатра открывается потрясающий вид на город, руины, пустыню и горы вдалеке. Несмотря на изнуряющую жару, в этом месте ее не чувствуешь, воздух свежий, прохладный ветерок веял с гор.
  
  
   ***
  
   Я увидел прямо перед собой колоссальное обезьяноподобное существо, белое и безволосое, за исключением лишь огромного пука щетинистых волос на голове. Существо это были от трех с половиной до четырех метров в высоту, когда оно стояло прямо во весь рост, и имело, подобно зеленым марсианам, по несколько промежуточных рук и ног, посредине между верхними и нижними конечностями. Глаза их были посажены близко один к другому и не вращались, уши помещались высоко, но более по бокам головы, чем у зеленых марсиан. При взгляде на его зубы и морду у меня в голове мелькнули непонятные слова африканская горилла. В общем, они даже не лишены были привлекательности по сравнению с зелеными марсианами. За ним выскочило второе существо, очевидно товарищ первого, неся в руке большую каменную дубинку. Явно бывшую когда-то небольшой колонной, точнее ее обломком.
   Я растерялся, но с соседнего флеера послышался еле слышный выстрел, и бегущее первым существо, вздрогнуло. Но тем не мене продолжило бежать.
   -Стреляйте принц, -азартно вскрикнул пилот моего флеера, и мой охранник, десантник Пти Варкс. Как я успел узнать за последние полчаса, он был просто невероятно страстным любителем охоты. И подкупив своих коллег, получил место моего пилота на сегодня. Чтоб хоть так на ней присутствовать.
   От его окрика я пришел в себя и тоже выстрелил, тварь еще раз вздрогнула, но продолжила бежать. Хоть возможно попал в нее и не мой выстрел, так как с десятка летящих над улицей города флееров ее азартно обстреливали охотники.
   Наконец сраженная десятками попаданий тварь рухнула на землю, еще несколько раз она делала неуклюжие попытки подняться, а потом дернулась последний раз и наконец, затихла.
   Ее товарищ, а возможно самец, самка, сын или дочь, точнее сказать не могу. Взревел над безжизненным телом товарища, охваченного безграничной яростью, с пастью, покрытой пеной - мою душу охватили мрачные предчувствия. А затем он размахнулся и запустил свою дубинку в мой флеер...
   Но, пожалуй, нужно рассказать все с самого начала.
   В день охоты я остался без Трис, которая отправилась на операцию. У меня мелькнула даже мысль остаться и подождать результата операции. Но Трис сказала, чтоб я отправлялся на охоту и не волновался попусту. Во время операции по пересадке конечностей еще никто не умер, да и обще шанс на неудачную операцию меньше двух процентов.
   Так что я получил в свое распоряжение флеер, карабин, и пилота-охраника-десантника. Плюс рядом с нами летело еще десяток флееров с охотниками. Такой компанией мы и отправились в неспешную прогулку вдоль улиц города.
   Часть построек древней умирающей расы теперь уже разрушились, но многие обветшалые дома по-прежнему горделиво высились вокруг. Они хранили величие исчезнувшей расы белокожих светловолосых людей.
   Меня довольно сильно заинтересовал город, и я выслушал от Трис целую кучу историй о нем. Об его жителях было мало что известно, рассказы о них сохранились только в легендах и преданиях, да еще настенные надписи, сильно пострадавшие от времени, непогоды и разрушительных нашествий зеленых орд, проливали свет на их прошлое.
   Древние зодчие строили не на годы - они строили навечно. Тайны их мастерства были утрачены, потеряны секреты вечно живых красок, но великие произведения строительного искусства продолжали жить. Через тысячи лет после того, как умерли последние наследники великой расы, эти дома угрюмо стояли на поверхности мертвой остывающей планеты. Печальная это была картина.
   В процессе рассказов о городе Трис рассказала мне и о белых обезьянах, которые населяли город и окрестности. В ближнем бою они были еще опасней, чем зеленые люди. Их физическая сила, и довольно развитый ум делали их опасными противниками.
   Город, на окраине которого приземлились корабли, был огромен. То что я принял за центральную площадь, было всего лишь одной из многих десятков огромных его площадей. Наша армия, спокойно разместившись, заняла всего лишь один относительно небольшой район. Похоже раньше, в те далекие времена, когда море, на берегах которого возвышался прекрасный город, еще не начало постепенно пересыхать. В городе было никак не меньше миллиона жителей. И это по моим самым скромным подсчетам.
   Уничтоженная нами зеленая орда, тоже не могла занять весь город. И как и мы, заселяла лишь несколько районов. А на остальной территории плодились белые обезьяны. Цель охоты было отогнать этих тварей как можно дальше от нашего лагеря. А то они так обнаглели, что совершили несколько нападений на часовых.
   Обычные солдаты-пехотинцы исполняли роль загонщиков. Твари сталкиваясь с большой толпой предпочитали убегать. Так что солдаты шли по улицам, большими отрядами в процессе шумя погромче и как можно тщательней проверяли дома. Некоторым тварям вполне могло хватить мозгов, затаиться.
   Офицеры же в основном, поднялись в воздух на флеерах и двигались навстречу цепи солдат. Так мы летели, некоторое время пока не встретили двоих обезьян. Признаюсь честно, при слове белая обезьяна у меня в голове возникает совершено другая картинка. Что-то габаритами поменьше, нежели этот огромный многорукий монстр. Когда он метнул дубинку, страшно было аж жуть. Но к счастью даже такому монстру не хватило силы добросить огромную каменную дубину, которая весила под сотню килограмм, до нашего флеера. Но она была чертовски близко. Кажется, дубина зависла в воздухе, в каких то паре метров от нас, но затем гравитация позвала ее обратно. И она шлепнулась под ноги монстру, при этом расколовшийся на три неровных куска.
   Обезьяна схватила кусок побольше, явно вознамериваясь повторить бросок. Но ему это не удалось несколько выстрелов, с флееров оборвали жизнь животного раньше. Похоже, даже эта тварь не может пережить прямого попадания в голову. В общем, от охоты я получил уйму впечатлений! Больше мы, правда, никого не встретили.
   Если не считать одной мельком виденной мной зверушки. Это была разновидность огромной трехногой марсианской крысы! При виде нас, она быстро отступала в нору под фундаментом дома. Пока мы медленно летели вдоль улицы, пилот немного рассказал мне о них.
   Марсианская крыса, как и большая часть живности Марса, имела несколько пар лап, и длинный хвост. Морда сравнительно тупая и широкая; ушная раковина небольшая. Крысы, как правило, почти серые. С возрастом в окраске яркость окраски усиливается. Изредка встречаются особи чёрной окраски
   Марсианские крысы ведут наземный или полудревесный образ жизни. В качестве убежищ используют норы (как самостоятельно вырытые, так и норы других животных), естественные убежища, гнезда различных животных. Живут крысы как одиночно, так и образовывая семейные или территориальные группы.
   Большинство крыс всеядные. Размножаются крысы круглый год, не исключая северных популяций. Количество крысят в приплоде может быть от двух до двадцати двух крысят, но в среднем восемь-девять.
   Крысы обладают способностью адаптироваться к различным ядам, используемым для их уничтожения, а также распознавать яды. Если из поколения грызунов, попробовавших отравленную приманку, выживает особь, то следующее поколение особи, возможно, будет менее восприимчиво к этому яду. Если крыса была отравлена, но летальный исход не наступил, она будет избегать приманки с данным типом отравы.
   Но, не смотря на все это, крысы на Марсе являлись исчезающим видом. Большая часть из распространенной на Барсуме растительности были для них не особенно съедобными, переваривались с огромным трудом. А живность, на которую они могли безбоязненно охотиться, давно истребили. Ну а хищников, для которых крыса всего лишь лакомство, пруд пруди.
   Крысы стали насколько редкими, что на Барсуме существовала примета, что видеть крысу к счастью. Впрочем, охотничего счастья она нам не принесла. Большая часть животных, благополучно ускользнула от охотников. За все время охоты было истреблено всего двадцать две обезьяны. Зато нужный эффект был достигнут, все остальные твари убрались от наших постов.
   На некоторое время, правда, спустя несколько дней они вернуться назад. И их привидеться отгонять их снова...
   Так и мы летели вдоль новых улиц, пока неожиданно не очутился на краю города. Передо мной открылись низкие холмы, прорезанные узкими живописными лощинами. Мелькнуло желание исследовать простирающуюся передо мной местность, увидеть ландшафт, скрытый окрестными холмами, а для этого было необходимо взобраться на одну из вершин, преграждающих мне горизонт. Но я подавил это желание, после тех монстров, что я видел в городе, уже не было никакого желания узнать, какие монстры водятся в холмах. Даже при поддержке всех присутствующих не хочу...
   Всем присутствующим охота очень понравилась, а вот про себя я такого бы не сказал. Еще с первого дня, как только я пришел в себя, меня начали посещать мысли, что живу я в опасном месте. После этой охоты мысли превратились в твердую уверенность. Барсум очень опасное место.
   Когда после охоты все собрались в зале дворца. Капитан Ран Тарсан, командующий одним из боевых кораблей, а также известный весельчак и заводила неожиданно преподнес мне подарок.
   Двоих обезьян! Вернее как обезьян, это были детеныши, только недавно появившиеся на свет. Они были совсем крошечными, всего лишь по пояс взрослому красному человеку.
   Поначалу я думал избавиться от такого подарочка. Но затем я неожиданно вспомнил обезьяну размахивающую дубиной. А если вспомнить рассказы Трис обезьяны довольно часто пользовались каменными топорами и дубинами. Притом они явно делают их сами, ну в том случае, когда не могут найти Кроме того обезьяны явно общаются между собой жестами. И их язык не такой уж и простой. Для красных марсиан их язык, правда, был не интересен, они зеленых приравнивали к животным, а что уж говорить о каких-то обезьянах.
   Но вот меня это необычно заинтересовало, а что если приручить этих тварей и воспитать из них могучих телохранителей. Оружие им можно будет вполне сделать. При этом не следует забывать, что даже в рукопашную они гораздо опаснее зеленых...
   Последние мои сомнения рассеяли малыши, которые доверчиво прижимались к моим ногам. Тихо позвякивая цепями, перевязанными в качестве поводков к моим ошейникам.
   И тут же я творчески доработал идею, зачем мне всего лишь две обезьянки если в городе их можно будет достать гораздо больше. Несколько тысяч вооруженных и натренированных тварей гарантировано смогут смести любого противника, на Земле, по крайней мере.
  
  
   ***
  
  
   -Янычары были созданы одним великим правителем, имени его я к сожалению вспомнить не могу. Но уверен, что оно какое-то нетипичное для Барсума. В ряды янычар попадали молодые мальчики из завоеванных стран, которые были обучены как элитные солдаты. - я увлечено рассказывал Трис о том что недавно вспомнил.
   Вообще-то все началось с того что она вернулась с операции, новая рука была зафиксирована в сложной конструкции и подвешена на шее. Но по ее словам она ее вполне чувствовала.
   Так вот когда она спросила, зачем мне обезьяны, в памяти неожиданно всплыло слово янычары. А затем, цепляясь за обрывки информации, мне удалось кое, что вытащить на свет.
   -Я рада, что память к тебе возвращается, - сказала на это Трис. Вообще она в общении со мной часто переходила с ты на вы, и наоборот. Но хоть убей, не могу понять, где ты мог такое прочитать. Сама я ничего такого не припомню. Но ладно рассказывай дальше.
   -После сортировки мальчики направлялись в столицу. Там более способных из них направляли в казармы гвардии, где их готовили к придворной службе. Остальных отправляли в янычарские корпуса (лагери). Их обучали военному делу, а также воспитывали в них послушание и покорность. Сначала мальчиков отправляли на воспитание, где они обучались языку, и основам военного дела. Затем юношей направляли в "тренировочные корпуса", где они не менее нескольких лет проходили обучение под контролем опытных воинов. Их обучали владению многих видов мечей, кинжалов и т.д. - На этом я замолчал, ничего больше как то вспомнить не получалось.
   -Да, мысль конечно интересная... -задумчиво протянула она,- только вот насколько я понимаю в этих твоих янычар они обращали, таких же красных марсиан как были сами. С обезьянами в этом плане гораздо труднее. Точно известно, что на нашем языке они говорить, не способны. Хоть известны случаи, когда получалось приручать белую обезьяну. Вот, например отец Ран Тарсана, приручил самку, и она у него работала на поле. Но с самцами в этом плане гораздо сложнее, вырастая, они становятся абсолютно неконтролируемыми. И очень агрессивными...
   У меня мелькнула мысль что, похоже, с идеей обезьян охранников привидеться завязать. Но тут, же я вспомнил. Что швыряющееся по нам дубиной существо было как раз самкой.
   И вот что я вам скажу, в качестве охранников такие самки меня устроят на сто десять процентов! К сожалению только, оба подаренных мне зверька были самцами. Тут у меня в голове появилась другая, еще боле интересная мысль.
   -А как размножаются зеленые марсиане?
   -Зачем тебе...-Начала было спрашивать Трис, и тут же все поняла по моему взгляду.
   Она вздохнула, но принялась рассказывать.
   -Путем тщательного подбора они выращивают только наиболее сильных представителей каждого вида и с почти сверхъестественной дальновидностью регулируют рождаемость с тем, чтобы она только покрывала смертность. И всему племени хватало пищи, если племя захватывает новые территории и пастбища, оно стремительно вырастает в численности. Каждая взрослая женщина-марсианка производит на свет около тридцати яиц в год, и те из них, которые достигают требуемых величин, веса и других специфических качеств, скрывают в тайниках некоторой подпочвенной пещеры, где температура слишком низка для инкубации. Каждый год эти яйца внимательно исследуются советом старейшин, и из ежегодно поставляемого количества уничтожаются все, кроме самых совершенных. Результате из тысяч произведенных на свет яиц будут отобраны самые совершенные. Их и помещают в почти не пропускающие воздух инкубаторы с тем, чтобы они достигли полного развития под действием солнечных лучей. Проклевывается примерно 99 процентов яиц. Их забирают, а остальные остаются в инкубаторе. Их судьба уже никого не заботит. Даже если зародыши разовьются до необходимого уровня и покинут яйца, они погибнут, скорей всего... Эти новорожденные не нужны племени, так как могут внести опасную тенденцию слишком долгого развития и при этом нарушить весь жизненный цикл рода.
   Инкубаторы строятся в отдаленных, хорошо защищенных местах, возможность открытия которых другими племенами и красными мала, или даже вовсе невероятна. Последствием обнаружения инкубатора чужими племенами оказалось бы наущение всей системы. Но не таким уж и смертельным нарушением. Яиц было все равно больше, чем нужно было малышей.
   Дело воспитания молодых зеленых марсиан заключается единственно в том, чтобы научить их говорить и употреблять оружие, которым их снабжают с самого первого года жизни. Вылупляясь из яиц, в которых они пролежали пять лет,- период инкубации - они выходят на свет вполне развившимися, за исключением роста. Совершенно неизвестные своим матерям, которые в свою очередь затруднились бы указать, хоть с некоторой степенью точности, их отцов, они являются общими детьми и их образование зависит от женщины, которой удалось захватить их, когда они покинули инкубатор. - Трис вздохнула, видно было, что она как мать сильно не разделяет обычаев зеленых. - Их приемные матери могли даже не иметь собственного яйца в инкубаторе! Но это не имело никакого значения для зеленых марсиан, так как любовь родителей к детям и детей к родителям так же неизвестна им, как она обычна среди нас. - И он посмотрела на меня, явно ожидая, что я подержу ее возмущение.
   -Да, да, это просто ужасно,- я покачал головой, показывая как возмущен.
   -Я думаю, что эта ужасная система, которая применялась у них веками, явилась прямой причиной утраты всех тонких чувств и более высоких человеческих инстинктов у этих бедных созданий. От рождения они не знают ни отцовской, ни материнской любви, они не понимают значения слов 'у себя дома', им внушают, что их существование только терпимо, пока они не докажут своей физической силы и жестокости, не докажут, что они пригодны к жизни. Если окажется налицо какой-нибудь физический недостаток, или вообще какой-нибудь дефект, все равно в каком бы то ни было отношении, их немедленно пристреливают. Не видят они также ни единой слезы, пролитой по поводу многочисленных испытаний, которые им приходится претерпевать, начиная с самого раннего детства. - Трис все больше распалялась, под конец она вообще вскочила со стула, и расхаживала по комнате, размахивая рукой.
   А в мыслях у меня крутилась мысль, вот оно!
   Если попытка приручить обезьян, вполне может закончиться полным крахом, то с зелеными уж точно все получиться. Они в отличии от обезьян больше полагались на разум чем на инстинкты. Осталось только найти инкубатор. А лучше подземное хранилище, где хранятся миллионы яиц, ну пусть не миллионы, но явно много.
   Перед глазами встала армия зеленых, марширующая по моей команде. Затем среди зеленых появились обезьяны, вооруженные тяжелым стрелковым оружием. Обезьяна, пожалуй, и пушку с флеера потащит. Это видение понравилось мне еще больше. Карманная армия еще никому не помешает.
   Ведь я все отчетливей понимал, что ценность принца с дырой в голове и памяти довольно умерена. И если я не хочу, чтоб меня закрыли в закрытой лечебнице, сослали в пустыню считать песчинки, ну или что там у нас делают с душевнобольными лицами царской крови. Так вот если я этого не хочу, мне нужно быть полезным для страны. И опасным для врагов, как моих личных, так и врагов страны. А чтоб у наследного принца не было врагов, такого просто не бывает.
   Уверен, есть немало, кузенов или младших братьев, мечтающих убрать меня с пути к трону. Пока армия мне подчиняется, но это пока, уверен против приказа джедака они не пойдут...
   За последние несколько дней я два раза был рядом со смертью. И хоть об первом разе абсолютно ничего не помню. Зато второй, когда каменный валун был совсем близко, дал мне ясно понять. Не смотря на то, что о своей жизни практически ничего не помню. Я! Хочу! Жить!
   И желательно, хорошо жить...
  
  
   ***
  
  
   (Фрагмент может быть раздерган на куски. И перемешан с другим текстом. Хотелось поменьше, но получилось что получилось. Повадки белых обезьян. Описано на основе жизни, африканских горилл.)
   Ремонт кораблей и лечение раненых практически завершено. Еще пару-тройку дней и флот снова будет готов к бою. Но мы немного задерживаемся. В первую очередь из-за инкубатора, где-то рядом должен был быть инкубатор уничтоженной нами орды. Это было маленькое племя, но совсем не факт что все его рода были нами уничтожены. Некоторое их число могло бродить в другом месте. Так что мы должны были позаботиться о том что племя никогда не восстановиться. Для этого нужно было уничтожить хранилища яиц, инкубатор и остатки родов.
   С этой целю, сотни флееров разведчиков, и прочесывали окрестности. Правда, шанс что-то найти был довольно скромный. Но попытаться был прямой долг каждого солдата-зодангца.
   Пока я никому не рассказывал о моих планах на инкубатор и яйца, ну кроме Трис. Загадал, что если найдем инкубатор, попытаюсь. Ну а если нет, то как-то в другой раз. Большую часть времени я потратил наблюдению за обезьянами и изучению их повадок. Назвал я их Токас, и Ракас - и как уже было сказано это мальчики. Если честно с именами мне помогла Трис. Они попали к нам в возрасте примерно недели. Точнее сказать никто не мог.
   Ракас очень любил, когда его брали на руки. Он сильно привязался к Трис и стоило ей сесть он тут же оказывался на коленях у нее и с тихой радостью играть ее пальцами. Обезьянки сразу же прониклись трогательным доверием к ней. Да и она относилась к ним добродушно.
   'Ракас' на языке красных означает 'добрый'. У этого малыша и в самом деле очень ласковый характер. Даже придя в ярость, он никогда не пытается укусить, что порой делает его брат -Токас.
   Токас всегда был склонен к грубым шуткам: он подстерегал момент, когда брат садилась на корточки, и, внезапно подскакивая, пытался опрокинуть его наземь. Не было предела его восторгу, когда он для вида беспомощно барахталась, якобы не в силах подняться. Тогда он с видом победителя вскарабкивался на него и барабанил кулаками по телу.
   Токас вначале боялся посторонних людей. Если приходил кто-либо чужой, из тех кто до этого не появлялся на нашем этаже, то он тотчас же забирался в самый дальний угол комнаты. Первое время Токас боялся даже Трис. Он начинал плакать каждый раз, когда ему приходилось оставаться с ней в комнате наедине. Но со временем он к ней привык, и перестал бояться. Токас вообще почувствовал себя героем. Он носился по всей комнате, которую выделили для обезьян и даже убегая, носился по дворцу не желая возвращаться в свое жилище к брату. Приходилось вмешиваться мне. Правда, вскоре и это перестало помогать, и тогда приходилось обращаться к десантникам из охраны, откуда приходил один из солдат, которого Токас очень боялся. Хоть по правде его все боялись, с такой-то внешностью...
   Обезьяны вообще были веселыми животными, любящими поиграть, склонными к шуткам, хотя и грубым, с нашей точки зрения, и, в сущности, более добродушные. Прямо не вериться, что из этих милых животных вырастут огромные страшные убийцы.
   Разумеется, что порой детеныши ссорились и дрались между собой. В эти моменты в ушах звенело от криков и визга. Иногда перед нами открывалось совсем уж неожиданное зрелище. Так однажды мы увидели, что Ракас, испуганно крича, сидит на одной из настенных полок, а толстый неуклюжий Токас, размахивая руками, расхаживает внизу, явно радуясь, что его персона внушает такой страх.
   Несмотря на отдельные недоразумения, кончавшиеся взаимными потасовками, обезьянки искренне любили друг друга. И когда однажды Ракаса увезли на флеере - мы собирались показать его врачам. Несколько из них попросили разрешения обследовать обезьянку,- Томас проплакал полтора часа, а под конец загадил все вокруг, потому что у обезьян, да и вообще у многих высших животных, впрочем, как и у нас, душа находится в таинственной связи с кишечником.
   Они не сильно любят консервы. Зато с одинаковым наслаждением едят как фрукты, так и мясо. И способны есть даже красный мох, правда его едят, только если уж совсем нечего есть.
   Им знакомо множество чудесных игр. Токас хватает всех за руки, желая, чтобы его покачали. Если же ему отказывают, то, раздосадованный, он пытается укусить. Но кусается он несильно, если же уж очень разозлится, то норовит схватить за ногу. Иногда он в упоении и блаженстве, дубасит себя кулаками в грудь, а зачастую колотят и по стене, лишь бы только гремело посильнее!
   Правда, у маленького Ракаса эти жесты долго не получались, потому что хлопал он нижней, опорной парой рук, и лишь через несколько дней он, прислонившись спиной к стенке, попытался воспроизвести их, но и тут потерпел неудачу и лишь хлопал себя по брюху ладонями. Стоило же ему протянуть руки к груди, как он шлепался на пол.
   Всем приходилось быть всегда начеку и вести себя так, чтобы обезьянам не показалось, будто кто-то обижает их 'маму'- Трис, ибо они тут же бросались на защиту, кусая 'негодяя' куда и как придется.
   Если им что-то не по нраву, то они, прежде всего, издают отрывистый звук 'э'. Этот звук, выражающий раздражение, непроизвольно произносят и все люди вне зависимости от того, на каком языке они изъясняются. Это один из многих стереотипов инстинктивного поведения, общих для человека и обезьян, понимающих его без труда.
   Ракас - создание странное. Иногда отставая от буйного брата он играет один, и тогда носится по кругу на четвереньках, наверное, не менее десяти раз кряду. Если его укачивают на руках, то, испытывая истинное счастье, он блаженно закрывает глаза. Они любят, когда их щекочут, и, сопротивляясь изо всех сил, в то же время смеются, охотно подвергаясь этой процедуре.
   Когда Трис выводила их погулять на улицу, то они начинали хлопать в ладоши, приглашая ее поиграть. Иногда Ракас и Токас начинали энергично бегать друг за другом, как бы играя в горелки.
   Токас всегда стремится обратить на себя внимание. Если я сижу, то он, шумно топоча, бежит в мою сторону и, поравнявшись со мной, с грохотом ударяет по полу.
   Токас раньше боялся бегать в одиночку по дворцу. Теперь всем кажется это невероятным, но первые дни он тянул нас за руку к комнате животных, чувствуя себя там увереннее всего. Если Трис не хотела следовать за ним, то он просовывал голову меж ее коленей и, охватив руками ее ноги, толкал ее изо всех своих сил.
   Он быстро расхрабрился, а раньше если его никак не удается выставить, то мы с Трис попросту выходим в коридор, намереваясь плотно закрыть за собой дверь. И в тот же миг наш маленький храбрец превращается в трусишку, который, жалобно крича, бежит за нами, стремясь выскочить из комнаты раньше нас.
   Когда один из детенышей впервые в жизни увидел в темной комнате большой светильник его ярким белым светом, он сел перед ним и долго задумчиво смотрел на него. Это была известная и распространенная на Барсуме масляная лампа, испускающая особый газ и горящая без фитиля. Изобретение это дает очень яркий, далеко распространяющийся белый свет, но так как газ, требующейся для него, может быть добыто лишь посредством рудокопных работ в нескольких весьма отдаленных и глухих местах, которых нет на нашей территории, то аппарат этот применяется очень редко обитателями Зоданга. Зрелище горящей лампы, было чем-то завораживающим.
   Из комнаты дворца на шестом этаже далеко видны крыши домов и улицы города. И когда вечером темнеет, наши питомцы обычно подходят к окну и, широко раскрыв глаза, обозревают огни патрулей, и флееров, скользящие верху. Чтобы они не утомлялись от столь длительного созерцания, мы ставим для них стулья, как перед сценой театра.
   Спят они очень странно, на мой взгляд. Зачастую, сев к стене, они прислоняются к ней плечами. Веки их постепенно тяжелеют, глаза слипаются, и они засыпают, свесив головки на грудь. Токас же засыпает, когда голова Ракаса покоится на его плече, а сам он обнимает братца.
  
  
   ***
  
  
   Я так увлекся наблюдениями за обезьянами. Что совсем позабыл обо всем на свете. Слишком уж занятными существами они оказались. Так что наблюдая за ними совсем забыл поделиться с остальными, своими планами на приручение обезьян и зеленых.
   Отвлекся я лишь тогда когда ко мне пришел Крис Вея, командир соединения авианосцев. К тому же он временно командовал всем флотом, так как командующий соединением боевых кораблей, летел на флагмане, и в отличии от меня ему не повезло. Встречу с марсианской собакой он не пережил. Кстати Крис Вея был дядей Трис, старшим братом ее отца.
   Так вот он заявился к нам с интересной новостью. Был найден инкубатор, и вокруг него были обнаружены зеленые. По крайней мере, несколько десятков. Похоже это остатки разгромленной орды.
   Он предложил отправить туда пяток кораблей и просто сравнять все с землей с воздуха. Но меня это не страивало. Так что пришлось приказать добавить к боевым кораблям транспорт с десантом и лично выдвигаться на место. Наличие десанта я объяснил тем, что нам не помещает захватить несколько зеленых и хорошенько их допросить. Возможно, они расскажут нам, где что-то интересное.
   Полет до инкубатора занял всего два часа и не был отмечен ничем особо примечательным. Лишь пару раз внизу мелькали дикие тоты. От нечего делать Трис, мне немного про них рассказала. В целом они ничем не отличались от тотов зеленых. Зрение у них отличное они могут увидеть идущего человека за километр, другого тота - за три-пять километра. Они прекрасно чуют запах влаги и могут почуять пастбище со свежим мхом, или пресную воду за пол сотни километров, а также заметить на небе тучи и отправиться в их сторону в надежде попасть в то место, где прольются дожди. Максимальная скорость, которую тоты развивают при беге, - около двадцати километров, и могут ее поддерживать несколько часов. Эти млекопитающие хорошо приспособлены к жизни в суровой и безводной местности. У них имеются грудная, запястные, локтевые и наколенные мозоли. Этими частями они соприкасается с землёй во время лежания и мозоли позволяют им ложиться на раскалённую почву, пустыни днем и на холодную ночью. Толстая кожа предназначена для защиты от дневного зноя и ночного холода, верхний слой отмерший и ороговевший. Их ступни прекрасно приспособлены для передвижения по сыпучим пескам или мелким камням. Влага, при дыхании выделяемая из ноздрей, собирается в особой складке и попадает в рот.
   Инкубатор был расположен далеко к северу от города, по-видимому, на необитаемом и никем не посещаемом плато. Хорошо, что мы летим, путешествуй мы по земле и путь бы занял несколько дней.
   Обширные равнины дна мертвого моря, покрытые чахлой растительностью, лишь изредка перерезались низкими унылыми холмами.
   В полете меня почему-то охватила печаль, когда я смотрел вниз на этот умирающий мир. Там, внизу, когда-то перекатывались волны могучего океана, плавали огромные, гордые корабли - военные и торговые... Тогда молодой и воинственный Марс населяли десятки богатых и могущественных наций... Теперь же здесь простиралась дикая пустыня, погруженная в тоскливое молчание. И это молчание лишь изредка нарушалось радостным воплем убийцы и пронзительным вскриком его жертвы.
   Разборка с пятью десятками зеленых, которые и кучковались возле инкубатора, на долго не затянулась. Мужчин там было только два десятка. Десяток женщин удалось взять в плен, ну и пару мужчин, легко раненых в бою. Похоже, они не видели уже разницы от чего умирать. За всем этим я наблюдал с борта корабля, и признаюсь, особенно меня не впечатлило. Численности и огневое преимущество сказалось, так что разборка затянулась всего на пять минут.
   Затем, когда десант прочесал местность и убедился что рядом, кроме небольшой стайки тотов никого нет. Мы спустились и подошли к инкубатору. Это было низкое строение высотой примерно полтора метра. Стены его были из камня, сливающегося по цвету с окружающей почвой. И не имели ни окон, ни дверей. Я осторожно поднялся на ноги и заглянул через нее вниз, внутрь строения - и тут моим глазам представилось необычайное, зрелище.
   Крыша строения была из крепкого стекла, толщиной в пять сантиметров, а под ней лежало несколько сот больших яиц, совершенно круглых и снежно-белых. Почти все яйца были совершенно одинакового размера - в шестьдесят сантиметров в диаметре. Четыре или пять штук из них уже открылись, и причудливо-карикатурные фигурки, сидели возле них. Большую часть такой фигурки составляла голова, к которой при помощи длинной шеи присоединялось маленькое слабое тельце с шестью конечностями, с двумя ногами, двумя руками и парой промежуточных конечностей, которые могут быть примененными и в качестве рук, и в качестве ног.
   Глаза посажены по краям головы, немного выше ее центра; они вращаются таким образом, что могут быть направлены как вперед, так и назад, причем оба глаза совершенно независимы один от другого, благодаря чему это уродливое существо может смотреть в любом направлении или в двух направлениях одновременно, без необходимости поворачивать для этого голову. Честное слово, мои обезьянки гораздо симпатичнее их.
   Уши, помещающиеся близко над глазами, но несколько более сдвинутые, нежели глаза, имеют форму небольших куполообразных щупальцев. Они выдаются над головой примерно на один дюйм. Нос представляет собой продольную расщелину в центре лица, между, ртом и ушами.
   Тела их совершенно лишены волос, а кожа имеет светлую, желтовато-зеленую окраску. Как я узнал позднее, у взрослых марсиан эта окраска переходит в зелено-оливковый цвет, причем у мужчин она темнее, нежели у женщин. Кроме того, у взрослых голова не так непропорционально велика, как у детей.
   Радужная оболочка глаз кроваво-красного цвета, как у альбиносов, а зрачок темный. Глазное яблоко совершенно белое, как и зубы. Последние придают особенно хищное выражение и без того неприятной и страшной физиономии, так как нижние клыки загибаются вверх, переходя в острые концы, оканчивающиеся там, где помещаются глаза у земного существа. Белизна зубов не напоминает слоновую кость - она сверкает, как алебастр. На темном фоне оливковой кожи клыки эти выделяются необычайно резко, придавая этому своеобразному оружию особенно страшный вид.
   Этих ребят нельзя было выпускать из инкубатора, так как яйца довольно чувствительны к перепадам температуры. И ее резкое понижение гарантировано пробредит число новорожденных. Убив некоторых прямо в скорлупе. Так что зеленые обычно открывали инкубатор только тогда, когда большая часть младенцев вылупливалась на свет. Вернее открывали они его в заранее запланированный день. Но младенцы тогда уже массово рождались.
   Мне стало интересно узнать, каким образом зеленые марсианки могут при своих размерах производить на свет огромные яйца, из которых выходили метровые младенцы. И Трис мне все объяснила. Оказывается, только что снесенное яйцо размером лишь немного больше кулака, и пока оно не начало расти, будучи подставленным под солнечные лучи, для зеленых не составляет труда сразу перенести несколько сот яиц из скрытых складов в инкубатор.
   Как и все яйца зеленых марсиан, они растут в течение пятилетнего инкубационного периода, пока не достигнут размеров тех яиц, которые лежат в инкубаторе.
   Рассмотрев зверушек, я отправился к старикам. Стариками я называл Крис Вея и Улан Торса. Первый как я уже говорил, являлся командиром авианосного соединения. Второй командовал наземным корпусом. Он был немного помладше Крис Вея. Но первые признаки старости уже были видны на его лице. А это значить что ему уже примерно тысячью лет. С нами он полетел просто от скуки.
   Это кстати было лишь два старика на всю мою армию. Среди красных я не заметил особенно престарелых. В их внешности нет особенной разницы, начиная от зрелого возраста - сорока лет - до тысячелетнего возраста. Когда они добровольно отправляются в свое последнее страшное плавание по реке Исс, исток которой неизвестен ни одному живому марсианину, и из лона которой еще никогда никто не вернулся, а если бы и вернулся, то его никогда не оставили бы в живых после того, как он проплыл ее холодные, темные воды.
   Крис Вея уже подумывал отправиться в путешествии. Но его удерживал долг перед народом. А своим долгом он считал погибнуть в бою с врагами Зоданга.
   Не более одного марсианина из тысячи умирает от несчастного случая, а около двадцати из тысячи предпринимают добровольное паломничество. Остальные девятьсот семьдесят девять погибают насильственной смертью на дуэлях, на охоте, в авиационных полетах и на войне.
   Средний возраст, которого достигают марсиане после наступления зрелости - около трехсот лет, но он дошел бы и до тысячи, если бы не различного рода насильственная смерть. Из-за неуклонно исчезающих жизненных ресурсов планеты, по-видимому, представлялось необходимым противодействовать возрастающей долговечности, являющейся результатом их исключительных познаний в области терапии и хирургии. Итак, человеческая жизнь на Марсе потеряла свою первоначальную ценность, что следует из различных видов опасного спорта, появившегося из-за непрекращающейся вражды между отдельными общинами.
   Есть еще ряд естественных причин, вызывающих уменьшение населения, но самая серьезная из всех - это та, что ни один мужчина и ни одна женщина на Марсе никогда не ходит без какого-нибудь смертоносного оружия.
   Честно говоря, я думал, что старики будут противиться моей идее попытаться воспитать зеленых марсиан. Или отнесутся к ней скептически как Трис. Но оба старика неожиданно загорелись идеей. И если Крис Вея отреагировал хоть в общем позитивно, но в целом сдержано.
   То Улан неожиданно горячо меня подержал, при этом привел в мою поддержку множество доводов. Например, зеленые марсиане с легкостью выживают в той местности, где красные стопроцентно умрут от голода и жажды. Если красный становиться официально взрослым примерно в сто лет. Хоть в сражениях они начинают участвовать примерно с тридцати -сорока. Хоть про любого красного, не достигшего трех сотен лет можно с легкостью сказать растущий организм. В то время как достигшие годового возраста зеленые уже могут полноценно сражаться. Они конечно помельче своих боле старых сородичей, но это не мешает им составлять полноценные боевые отряды. Даже если откинуть пятилетний срок развития яиц, в красных он немного покороче, на несколько месяцев. И немного не такой стабильный. Яйца могут начать лупиться как в четыре с половиной года. Так и в пять с половиной. То плюс здесь все равно явно огромный.
   В общем, создание из зеленых армии на службе Зоданга, горячее подержали оба старика. Тогда как к идее дрессировки обезьян они отнесли гораздо прохладней, хоть и согласились, что попробовать можно.
   Так как малыши должны были начаться лупиться массово с часу на час. Мы разбили лагерь для ночевки, рядом с инкубатором и принялись ждать.
   Утром мне сообщили, что большая часть зеленых покинули яйца. Когда я подошел к ним, то сразу увидел, что почти из всех яиц, за малым исключением, вылупились маленькие дьяволята, которыми инкубатор кишмя кишел. Ростом они были от метра до метра двадцати и без устали передвигались с места на место, в поисках пищи.
   Похоже, пришла пора вскрывать его. Этой работой занялось несколько солдат. Работа свелась к тому, чтобы пробить в стене инкубатора достаточно широкое отверстие, чтобы дать выход юным марсианам.
   По обе стороны этого отверстия солдаты, многие из которых отнеслись к приказу не уничтожать детенышей крайне негативно. Но ослушаться приказа они даже не пытались. Они образовали две сплошные стены, протянувшиеся далеко вперед, в равнину, расположенную по ту сторону от них. Прямо до трапа грузового корабля. И вглубь. Между этими стенами маленькие марсиане бежали со всех ног наподобие диких зверей. Им позволили пробежать проход во всю его длину, а затем солдаты ловили их по одному, причем последний в ряду ловил первого из маленьких марсиан в момент, когда он достигал конца коридора. Его сосед по ряду ловил второго, и так до тех пор, пока все малютки не покинули инкубатора. Когда солдату удавалось захватить маленького, они выходили из ряда и относили малыша в грузовой трюм.
   Десятка два не вылупившихся яиц мы тоже забрали. Шансы на появление оттуда малышей были примерно в семьдесят процентов.
   Дорога назад тоже не отличалась ничем примечательным. Разве что мне удалось посмотреть вблизи, на зеленых женщин. Женщины лишь немногим отличались от мужчин, за исключением лишь того, что их клыки, пропорционально росту, были значительно длиннее, причем у некоторых они достигали высоко расположенных ушей. Тела их были меньше, и имели более светлую окраску, а на пальцах рук и ног виднелись зачатки ногтей, совершенно отсутствующих у мужской половины. Рост взрослых женщин достигал трех метров.
   Кроме того я понял, почему старики относились к допросу зеленых немного скептически. Нет, не подумайте, они на допросе не молчали. Они ругались, проклинали нас, снова ругались. Но по делу ничего не говорили. Как я узнал болевой порог у них довольно высокий, и силовые методы допроса, практически ни к чему не приводят. Допрашиваемые зеленые помирают от ран быстрее, чем из них удается, хоть что-то выбить.
  
  
   ***
  
  
   На обученные зеленых Улан Торса, выделил своих десантников. Все равно его люди большую часть времени бездельничали. В отличии от пилотов. Пока они занимались мелкими, перед нами встал вопрос что делать.
   До того как у нас появились две тысячи зеленых мартышек. Мы собирались, после ремонта кораблей отправиться дальше. На поиск других племен. Но их появление, порушило нам часть планов.
   (Да я помню, что в каноне племя пополнялось пятью сотнями мелких раз в пять лет. Но я посчитал, что это слишком незначительное количество детенышей для племени которое постоянно воюет. С другой стороны община, в которую попал Джон Картер, была ощутимо меньше.)
   В принципе таскать их с собой на борту можно было. Только вот им там будет довольно тесновато. И их обучением и тренировками нужно начинать заниматься как можно раньше.
   Так что мы сей час работали таким образом. Часть солдат занимались дрессировкой молодняка. Воздушные разведчики прочесывали окрестности. В поисках остатков племени. А еще часть десанта с поддержкой флеров, планомерно выбивали из города белых обезьян. Доставая для нас, если получалось детенышей. Кроме того не были оставлены и попытки разговорить зеленых. Этим занялся Равас Тавас, пообещав, что-то придумать. И если он на самом деле родственник того самого Таваса. Уверен он придумает.
   А я со стариками и Трис пытался придумать, как выкрутиться из довольно непростой ситуации. Солдаты пока не ворчали, так как были заняты делом. Но для большей части армии, мы явно занимались не совсем тем, что нужно. Ну ладно не уничтожили детенышей зеленых. Иногда, очень редко впрочем, зодангцы заводили рабов зеленых. Обучение еще понятно. Очистка города от обезьян. Немного странно, но в целом довольно весело для солдат. То что мы сидим на одном месте, тогда когда должны рыскать по пустыни в поисках зеленых. Это тоже можно как-то объяснить. Но все вместе вызывало у солдат недоумение.
   К счастью все они сейчас были нагружены работой. И тренировки зеленых проходили в целом спокойно. С наступлением утра зеленые вылезают из своих казарм, роль которых играют несколько целых зданий. И собираются вокруг своих преподавателей, обычно опытных ветеранов-солдат. Первый урок - это урок языка, преподаватель произносит перед саламандрами разные слова, например, 'красный', 'зеленый', и наглядно объясняет их смысл. Потом он выстраивает их по четыре в ряд и учит маршировать, затем следует полчаса гимнастики и отдых. После перерыва зеленые обучаются обращению с разными инструментами и оружием, а затем в течение трех часов под наблюдением преподавателей они занимаются практикой, выполняя соответствующие работы в лагере, такие как уборка территории, наведения порядка, и ремонта зданий, в которых временно обитают люди.
   По окончании занятий зеленые возвращаются в казармы и получают свои пайки, зеленые марсиане в отличии от красных спокойно могут питаться всего раз в сутки, и даже в пару-тройку суток.
   Лень и непослушание наказываются лишением пищи, телесных наказаний нет, впрочем, зеленые, как я уже сказал, не очень чувствительны к физической боли. С закатом солнца в казармах наступает мертвая тишина, люди отправляются спать. Зеленые оказались очень перспективными учениками. Через пару дней, они уже неплохо выговаривали отдельные слова, а через неделю бодро маршировали, в процессе горланя песню. Посмотреть на то собирались все красные, свободные да данный момент. И не могу сказать, что все солдаты относились к этому позитивно. Впрочем, тех которым зрелище нравилось, явно было больше.
   К счастью Равас Тавас сделал то что обещал. Всего через неделю, он предоставил нам пленного зеленого. Выглядел тот странновато. Он лежал на слишком маленькой койке и бессмысленно пялился в потолок.
   -Я - заявил чем-то довольный доктор, - провел уникальную операцию. Я разделил его мозг, отсек несколько частей отвечающих за логическое мышление, простыми словами. Он превратился практически в растение, но вместе с тем, вполне сохранил память, и способен разговаривать. Теперь это существо расскажет нам все что знает.
   Расспрос дал нам немало информации на размышление. Оказывается марсиане, взятые нами в плен, и марсиане из разгромленной орды, принадлежат к совсем разным племенам зеленых. Разгромленная нами орда принадлежала к племени Вархун (Или же Урхун). Инкубатор же принадлежал племени Корк, как и воины, бывшие возле него. Именно племя Корк совершило прорыв через границу. И хоть они получили неплохой отлуп от армии Зоданга. Большой отряд с награбленным ушел впереди всей армии. Остальные, оторвавшись от погони, довольно быстро его догнали.
   Но радость богатым трофеям была недолгой. Вскоре их племя повстречалось с племенем урхунцев, и было полностью уничтожено. Город в котором ми пока жили, назывался Корк. Именно вокруг него и кочевало племя. Видимо урхунцы снова собрались расширяться. И с этой целю, уничтожили ослабленное маленькое племя. Ну, по сравнению с урхунцаи маленькое. Если собрать всех членов племени Урхун. Набралось бы не меньше двух миллионов. А может и больше, только вот они никогда не собирались в такую толпу. Зверям не хватит мха для еды, и они начнут дохнуть. А для кочевых марсиан, тоты величайшая ценность, так же как и оружие.
   Уничтожив большую часть корковцев, не считая горстки сбежавших. Урхурцы частью отправились по домам, а частью отправились занимать освободившееся жизненное пространство. Как раз с этой частью мы и встретились.
   В целом ничем особенно интересным, о племени Корк пленный не поделился. Да он рассказал о нескольких убежищах, где могут скрываться остатки племени. Да и все, самого главного для меня, где находиться яйцехранилище он не знал.
   Зато он знал, в какую сторону ушли урхурци. Из той части, что возвращались домой, и даже мог предполагать, где они скрываются. Хоть точно сказать понятно он не мог. Но проверить не помешает.
   Хоть, пожалуй, первым делом разберемся с остатками корковцев.
  
  
   ***
  
   Красное пустынное пространство простиралось под холодным разовым диском Солнца. Фиолетовое небо куполом изогнулось над головой. Прохладный ветер овевал лицо. Я медленно поворачивалась, оглядывая все вокруг. Высоко в холодной фиолетовой чаше проплыла маленькая яркая точка. Она быстро скользнула, прочертив мягкую кривую линию. Это был, второй из двух спутников Марса? Он чиркнул по небу, стремясь к горизонту, и скрылся за темным изрезанным силуэтом высокой горы. Ее подножие, похожее на гигантский пьедестал, закрывало почти половину горизонта.
   Именно здесь скрывались остатки корковцев. Они нашли убежище на небольшом плато у подножья огромной горы. В отличие от места, где стоял инкубатор, здесь рос мох, и водилась мелкая живность. Но крупных хищников не было. Правда и было их всего несколько сотен. Вполне уверен, что они и сами не выжили. Их бы содрали хищники, или же уничтожили вражеские племена. А здесь на Барсуме любое племя вражеское.
   Наш корабль завис над вершиной горы. На высоте примерно пяти миль. С этой высоты плато было как на ладони, и мы с легкостью обнаружили крошечную группу людей и тотов. Но туда я не глядел. Я глядела на темно-красное изогнувшееся пространство, вид которого буквально завораживал. Пояс астероидов цепочкой рассыпанных в небе звезд тянулся в бесконечную даль. А за ним, поблескивая, плыл тончайший диск, далекий, но ясный. Юпитер, неожиданно всплыло в памяти название планеты, и вместе с тем еще одно слово Сасум...
   В последнее дни память постепенно возвращается ко мне. Например, я вспомнил несколько сценок из детства принца, о которых мне рассказывала Трис. А однажды мне приснился очень увлекательный сон о гонках по пустыне. В которых участвовало три десятка молодых барсумцев, одним из которых был я. Мельком я глянул на вершину горы. Она была плоская, и в центре ее зияла черная пропасть с почти отвесными стенками. Похоже, что это вулкан. Об этом говорил кратер, кратер довольно солидных размеров. С пяти километровой высоты открывался обширный вид в обе стороны вулкана. На севере, у подножия холмов, лежало высохшее озеро. Оно имело форму почти правильного круга, и, быть может, тоже представляло кратер еще более древнего вулкана. На восток и на запад спускались огромные лавовые потоки, постепенно терявшиеся в виде гряд и стен черных скал на поверхности пустыни. На юге поднималась немного выше вторая гора - очевидно, главный конус вулкана, - закрывавшая дальнейший вид; с первой горой она была соединена узкой скалистой седловиной. В ближайшем соседстве с главным вулканом возвышалось еще несколько низких вулканов с обвалившимися кратерами, за ними до горизонта расстилалась та же черная пустыня, которой, казалось, не было конца.
   От разглядывания местности я снова вернулся к своим воспоминаниям. Иногда в памяти появлялись воспоминания о том, чего с принцем никак не могло случиться. Например, езда на странном волосатом звере. Похожем по размерам на тота красных марсиан, но вместе с тем довольно сильно от него отличающееся. Или вид огромной луны в небе, гораздо крупнее тех, что проносятся в небе Барсума. К тому же она была правильной формы. В отличии от Лун Барсума, одна из которых имела форму, напоминающую простой камень. И имел две детали рельефа, которые отчетливо выделялись. Это два огромных кратера. Второй же спутник, имеющий опять-таки форму камня. Имел кучу мелких кратеров.
   Появление таких воспоминаний изрядно меня озадачили. Но я никому о них не рассказал.
   Мы могли бы уничтожить лагерь зеленых парой выстрелов, но нам это было не нужно. Меня в первую очередь интересовало одно, где их яйцехранилище. Поэтому мы отправили посла, в роли которого выступал бедняга переживший операцию на мозге.
   Его как раз спускали на флеера в паре километров от лагеря зеленых. А я прокручивал в памяти последний сон. Яркий и очень красочный. В нем был белый человек, одетый в странную одежду.
   -Терраформирование - изменение климатических условий планеты, спутника или же иного космического тела для приведения атмосферы, температуры и экологических условий в состояние, пригодное для обитания земных животных и растений. Сегодня эта задача представляет в основном теоретический интерес, но в будущем может получить развитие и на практике. - убеждено вещал он.
   Его сменяли кадры Барсума. Или, по крайней мере мира очень похожего на наш. На кадрах пустой и безжизненный мир медленно оживал. Пересохшие моря медленно наполнялись водой из тающих шапок. А почва покрывалась растениями.
   - На данный момент эта планета представляет собой, возможно, безжизненную планету. В то же время, полученный объём информации позволяет говорить о том, что природные условия на нём были некогда благоприятны для зарождения и поддержания жизни.
   Перед моими глазами проплывали безжизненные пейзажи. Очень похожие, на пейзажи Барсума.
   -Планета располагает значительными количествами водного льда и несёт на своей поверхности многочисленные следы благоприятного климата в прошлом: высохшие речные долины, залежи глины и многое другое.
   В этот момент появились огромные ледяные шапки Барсума.
   - Один из способ Терраформирования планеты. Взрыв на полярных шапках нескольких сильных бомб. Помещение на орбиту искусственных спутников, способных собирать и фокусировать солнечный свет на поверхность планеты для её разогрева...
   Голос еще что-то собирался продолжить, но в этот момент меня разбудила Трис. Сообщив, что мы подлетаем к месту, где возможно скрываться зеленые. Сон произвел на меня самые невероятные впечатления и никак не отпускал.
   Неожиданно я понял, что у меня появилась мечта...
   На некоторое время пришлось отвлечься от пустопорожних мечтаний, на наблюдение за нашим послом. В беднягу было вбито несколько простых фраз, о том, что мы хотим поговорить. Их он и должен был передать остатку племени. Высадить десант и нахватать пленных мы всегда успеем, но в таком случае могут погибнуть зеленые, обладающие нужными нам знаниями. Для начала лучше попытаться договориться. Переговоры между красными и зелеными случались невероятно редко. Но все таки случались, а не являлись чем, то невероятным. Так что шанс на то что к нам придут поговорить был довольно высокий.
  
  
   ***
  
  
   Переговоры прошли хуже некуда, они вообще не начались. Когда моего посла выслушали его тут-же пристрелили. И тут же принялись готовиться к обороне. Зеленые далеко не всегда сражаются до последнего. Но довольно часто.
   Пришлось выдвигать десант, и устраивать перестрелку, победили мы легко и даже нескольких плененных захватили. Но нечего полезного из них таки не выбили. Они не имели не малейшего понятия, где спрятано яйце хранилище.
   Затем мы, посовещавшись, отправились в экспедицию на территорию урхунцев. Нашли несколько городов, в которых явно бывали зеленые. Но самих зеленых там не было. При попытках найти инкубаторы ми всего лишь понесли потери среди разведчиков. А искать их всем флотом можно было невероятно долго. Один раз мы наткнулись на орду, но урхунцы были слишком хитрыми воинами, чтобы быть пойманным на открытой равнине с караваном из повозок и детей. Так что успели, отступит под прикрытие крупного города. А стены древних городов с легкостью противостоят обстрелу современных пушек. И таким образом, мы оказались перед укреплениями, где засел враг, превосходящий нас по численности. Пришлось отступить.
   Так что, потеряв две недели, без малейшей пользы мы решили отправляться назад в Зоданг. За эти две недели единственным примечательным событием было то, что я получил новый глаз. Операция прошла успешно. Честно говоря я вообще ничего не почувствовал, маленький укол и вскоре я проснулся уже с новым глазом.
   Задания стоящее перед нами ми в целом исполнили. Племя, совершившее набег уничтожено (хоть и не нами). Плюс к тому же мы уничтожили крупную общину урхунцев. Наши подвиги подтверждало немало снимков. Начиная от пустыни усыпанной костями мертвых корковцев. Над местом, где их истребили, мы пролетали. Но к тому времени хищники успели оставить только кучи костей. И заканчивая руинами обстрелянного из пушек инкубатора.
   За это время нам удалось подготовить зеленых, не так чтоб совсем, это были только заготовки под будущих солдат Зоданга. Но заготовки послушные, смелые и перспективные. С обезьянами было похуже, во время чистки города мы получили в руки некоторое в число детенышей разных возрастов. Пару самцов постарше пришлось убить, так как они проявляли агрессивность. Остальные подавались обучению, но до зеленых им было далеко.
Связаться с программистом сайта.

Новые книги авторов СИ, вышедшие из печати:
О.Болдырева "Крадуш. Чужие души" М.Николаев "Вторжение на Землю"

Как попасть в этoт список

Кожевенное мастерство | Сайт "Художники" | Доска об'явлений "Книги"