...Эйрик зашел в кабинет Зигфрида Фройда с одной единственной целью - позвать друга на институтский вечер танцев. Его попросила об этом Мадина Галли: одна из близких институтских подруг Мадины, эмоциолистка Марина Рожа, хотела познакомиться с гениальным математиком поближе...
* * *
...Знаешь, дорогой, ты обязательно должен пригласить на танцы Зигфрида - Маринке очень нравился его серьезный вид. Она веселая, зануда Зигги вечно занят своими практическими расчетами - противоположности обычно прекрасно сходятся...
* * *
...К удивлению Эйрика математика в кабинете не небо. Вместо него на столе лежал кусок гибкого пластика, на котором лазерной ручкой была накарябана весьма странная записка:
"Ушел по личным делам. Рабочие вопросы обсудите со счетоводами из других кабинетов".
* * *
...Содержание записки показалось Эйрику странным по одной единственной причине - Зигфрид Фройд был настолько увлечен своей работой, что предпочитал не отвлекаться ни на что другое...
...Он даже спал прямо в своем кабинете - в углу, за штабелями вычислительных материалов, стояла старенькая, видавшая виды, кушетка.
* * *
...Как и все истинные исследователи, Эйрик был, по своей природе очень любопытен. Вопрос, куда мог деться помешанный на работе Фройд, не давал голове ксенолога покоя. В поисках ответа на этот внезапно возникший вопрос он решил нарушить общепринятые правила дружеского этикета и включил стоящий на столе стереовизор...
* * *
...На экране монитора появилась мигающая надпись
"ВИРТУАЛЬНЫЙ МУЗЕЙ ДРЕВНЕГО СЕКСА. ВХОД ОТКРЫТ". ...Эйрик присвистнул.
* * *
...Вырвавшийся изо рта свист означал только одно - ксенолог только что сделал очередное неожиданное открытие. Оказывается, старина Зигфрид успевал не только работать - у него находилось время ходить в современные портальные музеи...
...Причем в такие музеи, куда у ученых его специальности совершенно не принято ходить...
* * *
...Об общеизвестных увлечениях Фройда лучше всего говорили стены его кабинета. Выкрашенные в непонятный, очень темный (предположительно коричневый) цвет, они были украшены движущимися картинками стереограмм. В-основном, это были цветные вычислительные графики, среди которых отдельными черно-белыми пятнами мелькали портреты математических гениев разных эпох.
* * *
...Сложившаяся ситуация требовала от Эйрика совершения неоднозначного поступка. Первый вариант - отключить стереовизор и покинуть чужой кабинет - грозил муками неудовлетворенного любопытства. Второй вариант - отправиться в виртуальный мир на поиски друга - обещал проблемы в человеческих взаимоотношениях.
...Обдумав ситуацию со всех сторон, он решил не церемониться и лично посетить музей важнейшей человеческой практики.
- В конце концов, я делаю это ради блага старины Зигфрида. - Последнюю фразу Эйрик, неожиданно для себя, произнес вслух.
* * *
...Успокоив этими словами растревоженную совесть, Эйрик наклонился к сенсорному экрану. Обнаружив точку входа, он быстро активизировал работу погружающей системы и обратился к висевшим на стенах математикам:
- Надеюсь, друзья, среди вас нет фанатичных поклонников нудных теорем вашего коллеги Спинозы. В противном случае, мне придется напомнить, что наша воля ничем не отличается от разума.
* * *
...Ксенолог поднял голову и увидел, что на него смотрел, укоризненно качая головой, геометр Лобачевский. Стараясь не встречаться взглядом с другими математическими гениями прошлого, Эйрик набрал свой идентификационный пароль и, обращаясь к Лобачевскому, произнес:
- Моя личная аксиома гласит, что живой аргумент всегда лучше общего морального принципа.
...Щелкнув по экрану ногтем, Эйрик открыл вход и вошел в портал.
* * *
...Виртуальное здание музея выглядело впечатляюще. Похожее на гигантскую пирамиду Хеопса, оно было построено из черного непрозрачного стекла. Окон не было, зато имелась дверь в виде голой человеческой фигуры без первичных половых признаков.
Подумав, Эйрик отнес ее к разряду исторических реликвий.
...Видимо, она призвана создавать соответствующее настроение...
* * *
...Когда ксенолог подошел к двери, дверь заколебалась, завибрировала, потом покраснела, заволоклась малиновой дымкой и приобрела женские половые признаки. А прямо над ней появилась мигающая красная надпись
"УВАЖАЕМЫЙ ПОСЕТИТЕЛЬ! ДОБРО ПОЖАЛОВАТЬ В НАШ ВИРТУАЛЬНЫЙ МУЗЕЙ! ДЛЯ ВЫЗОВА ЭКСКУРСОВОДА НАЖМИТЕ НА ИЗОБРАЖЕНИЕ ЕГИПЕТСКОГО КРЕСТА. ИЗОБРАЖЕНИЕ КРЕСТА НАХОДИТСЯ ПРЯМО ПЕРЕД ВАМИ".
* * *
...На взгляд Эйрика, музейный экскурсовод выглядел слишком уж экзотически. Одетый в обтягивающий тело блестящий черный костюм, он был похож на какого-то старинного земного солдата. Это впечатление усиливала одетая на голову черная фуражка с широченным металлическим козырьком.
* * *
...Когда он заговорил, возникшее у ксенолога ощущение чрезмерной экзотичности его визуального образа только усилилось.
- Цель вашего посещения? - Голос из-под фуражки с металлическим козырьком тоже здорово отдавал металлом.
- Мне нужен один человек, мой друг Зигфрид, Зигфрид Фройд. Скажите - он случайно вас не посещал?
Экскурсовод показал рукой на дверь.
- Он внутри.
- Вы можете его позвать?
Экскурсовод отрицательно покачал головой.
- В нашем музее не принято мешать частным экскурсиям.
- Вы не понимаете - мне надо срочно с ним увидеться!
- Ничем не могу вам помочь.
Металлические интонации в голосе экскурсовода усилились - он откровенно предупреждал, что спорить с ним бесполезно. За подобное усердие Эйрик мысленно окрестил его "Привратником".
* * *
- Скажите - я могу с ним встретиться внутри? - Эйрик вопросительно смотрел на безэмоциональное лицо псевдометаллического экскурсовода.
...Голова в фуражке наклонилась вперед.
- Вероятность того, что вы встретитесь с ним в одном из музейных залов, достаточно высока.
- Каким образом я могу попасть внутрь?
...Привратник указал рукой на сенсорную панель.
- Для получения доступа к музейным файлам введите личные идентификационные данные.
* * *
...Эрик хмыкнул и послушно начал сообщать, что его
ИМЯ - ЭЙРИК РЫЖИКОВ, ВОЗРАСТ - 29 ЛЕТ, МЕСТО РАБОТЫ - ИНСТИТУТ ЛОГОСА, ПРОФЕССИЯ - КСЕНОЛОГ, СПЕЦИАЛИЗАЦИЯ "ФУНКЦИОНИРОВАНИЕ СЛОЖНЫХ НООСФЕРНЫХ СИСТЕМ". - Все?
...Металлический козырек фуражки равномерно закачался из стороны в сторону.
- Нет. Для получения доступа к музейным файлам введите информацию о своем детстве.
* * *
...Экзотический экскурсовод продолжал вести себя, как плохо запрограммированный робот. Эйрик возмутился:
- К чему такие сложности? Чувствуешь себя так, словно на работу в Институт Логоса устраиваешься!
...Привратник возмущение ксенолога проигнорировал. Поправив на голове фуражку, он почесал кончик носа и сказал равнодушно:
- Это моя работа.
Потом он снова указал рукой на панель и во второй раз повторил:
- Для получения доступа к музейным файлам введите информацию о своем детстве.
* * *
...Эйрик поморщился, но послушно начал вбивать информацию о том, что он провел свое детство в следующем месте
МОНРЕАЛЬ, КВЕБЕКСКИЙ СПОРТИВНО-ТЕХНИЧЕСКИЙ ИНТЕРНАТ И что он проходил там
КУРС ФИЗИЧЕСКОЙ И КИБЕРНЕТИЧЕСКОЙ ПОДГОТОВКИ.
* * *
...Дальше пришлось рассказывать о своей десантной юности. После информации об успешном тагорянском контакте привратник затребовал у него информацию, где именно он прошел аттестацию на свою новую гражданскую специальность.
- ...Теперь все?
Привратник дважды отрицательно кивнул головой:
- Нет. Для получения доступа к музейным файлам введите информацию о физиологических родителях.
* * *
...Поняв, что спорить бесполезно, Эйрик сообщил кнопкам панели, что его
ФИЗИОЛОГИЧЕСКИЕ РОДИТЕЛИ: ОТЕЦ - СЕРГЕЙ РЫЖИКОВ, ВОЗРАСТ - 69 ЛЕТ, МЕСТО РАБОТЫ - ЛУНА, ФУТБОЛЬНАЯ КОМАНДА "ЗВЕЗДНЫЙ ДЕСАНТ", ПРОФЕССИЯ - ИГРАЮЩИЙ ТРЕНЕР; МАТЬ - ЭЛЕОНОРА ЭРИКСОН, ВОЗРАСТ - 48 ЛЕТ, МЕСТО РАБОТЫ - ОСЛО, ИНТЕРНАТ ДЛЯ АЛЬТЕРНАТИВНО ОДАРЕННЫХ ДЕТЕЙ, ПРОФЕССИЯ - МОТИВАЦИОННЫЙ ПСИХОЛОГ.
* * *
- Теперь-то я могу пройти внутрь?
- Нет. Для получения доступа к музейным файлам введите информацию о своем сексуальном партнере.
* * *
...Эйрик снова поморщился, но уже по привычке - эта игра в банальные вопросы-ответы уже начала его по-настоящему интересовать.
...Интересно - какой отдел Института Исторического Наследия сконструировал все это безобразие?.. ...Задумчиво глядя на блестящий костюм сурового привратника, он сообщил сенсорной панели, что его
СЕКСУАЛЬНЫЙ ПАРТНЕР - МАДИНА ГАЛЛИ, ВОЗРАСТ - 28 ЛЕТ, МЕСТО РАБОТЫ - ИНСТИТУТ ЛОГОСА, ПРОФЕССИЯ - ВЕРБАЛЬНЫЙ ЭМОЦИОЛИСТ.
* * *
- Наверняка, у вас есть еще вопросы!
- Да. Для получения доступа к музейным файлам введите информацию о частоте ваших сексуальных контактов из расчета среднее арифметическое количество данных контактов в неделю.
* * *
...Эйрик мысленно прикинул указанное количество. Получилось пять.
...В субботу Мадина обиделась на слова про "лженауку" и отправила меня спать в другую комнату. А в воскресенье у нас традиционный выходной... ...Осмыслив опыт предыдущей недели, Эйрик решил, что в субботу им помешали непредвиденные обстоятельства.
...Но шестерка никогда не была его любимым числом - поэтому он позволил себе немного слукавить и решительно вбил
СЕМЬ.
* * *
- Еще вопросы будут?
- Нет. - Привратник нажал на кнопку, и на сенсорной панели появилась матричная таблица. - Для составления оптимального экскурсионного маршрута вы должны заполнить нашу анкету.
- "Заполнить анкету"?!!
- Да. Вам надо изучить ее вопросы и ввести на них соответствующие ответы.
...Эйрик окинул таблицу мрачным взглядом. Она была внушительной.
...Скорее не внушительной - а ОЧЕНЬ ДАЖЕ ВНУШИТЕЛЬНОЙ!.. - Сколько в ней вопросов?
- Сто сорок. - Привратник поправил на голове фуражку и строго произнес. - Музей через час закрывается - предлагаю не тратить время попусту и начать вводить данные в таблицу прямо сейчас.
...Эйрик мысленно возмутился.
...Вводи и выводи данные о своем ай-кью - наверняка получится не больше ста сорока!.. ...Но выбирать не приходилось - он поморщился, бросил мрачный взгляд на привратника и приступил к заполнению музейной таблицы.
* * *
...Первые же вопросы анкеты поставили его в тупик. "Гомосексуализм", "вуайеризм", "фетишизм", "фелляция", "миссионерская поза", "коленно-локтевая позиция" - количество незнакомых терминов подавляло. Из первых тридцати слов Эйрик разобрал только одно - "секс".
...Интересно, как я буду отвечать на вопросы, смысла которых не понимаю?..
* * *
...От этого вопроса у Эйрика даже ладони вспотели. Отведя взгляд от панели, он обратился к экскурсоводу:
- У меня в горле пересохло. Вы можете принести мне стакан виртуального чая?
Экскурсовод попытался изобразить улыбку.
- Конечно. Мы всегда готовы выполнить просьбу нашего посетителя.
- Только, пожалуйста, не кладите в него сахарозу и сливки.
- Само собой. Кстати, я тоже предпочитаю пить именно чай. Настоящий зеленый чай, а не стандартное бледно-желтое пойло. Айн момент.
* * *
...Эйрик был не просто ученый-ксенолог - он был настоящий профессиональный следопыт с семилетним опытом службы в десанте. Десантный следопыт должен быть не просто умным - он должен обладать тем, что на профессиональном жаргоне десанта называется "фиксированной сверхнаблюдательностью".
...Человек со слабой головой и рассеянным вниманием в рабочей команде долго не продержится. Умение выживать в незнакомой обстановке базируется на умении замечать и анализировать ее самые мелкие детали...
* * *
...Приняв из рук экскурсовода полный стакан, Эйрик не стал пить. Вместо этого он осторожно поставил стакан на землю, положил экскурсоводу руку на плечо и сказал:
- Знаешь, Зигги, последнюю фразу тебе говорить не стоило.
* * *
- ...Программа определила, что наибольшее сексуальное удовлетворение я испытываю от прослушивания историй чужих сексуальных действий. Мне было предложено стать их музейным экскурсоводом, и я согласился.
* * *
...В речи Фройда звучали виноватые интонации. Бесцветные глаза прятались за темными стеклами диоптрийных очков (по каким-то непонятным причинам математик отказывался делать корректирующую лазерную операцию).
- Ясно. И много у тебя было сегодня посетителей?
- Честно говоря - ты первый.
* * *
...Математик забарабанил по столу пальцем. На друга он предпочитал не смотреть...
- Как ты догадался?
- Мне помогла твоя случайная оговорка. Не думаю, что большое количество венцев использует в разговоре немецкие слова. Да и мало кто называет абсорбированный чай "зеленым пойлом". Лучше объясни - зачем ты так странно вырядился и не рассказал мне про свой виртуальный маскарад? Неужели, Зигги, я тебя чем-то обидел?
* * *
...Стучащий по столу мохнатый палец начал дрожать.
- Знаешь, Рикки, иногда я чувствую себя одиноким. В такие моменты я полностью теряю ощущение собственной значимости. Словно я - это не "Я", а некое "ОНО".
* * *
...Волнение математика удивило ксенолога не меньше, чем смысл произнесенных им слов. Эйрик даже подумать не мог, что трудоголик Фройд может переживать о чем-то еще, кроме нерешенных вопросов прикладной математики...
* * *
- Ты никогда об этом не говорил...
Фройд грустно улыбнулся.
- Наши отношения сложно назвать неформальными. Мы всегда говорим только о работе.
...Эйрик возмутился.
- Что ты такое говоришь, Зигги? Мы с Аркашей постоянно приходим к тебе поболтать!
Бородатое лицо снова застыло.
- По делу. Вам нужны от меня только математические вычисления.
- Да ты что?! У нас дружба, не хуже, чем у Маркса с Энгельсом!
- Их было двое. А нас трое. Вероятно, ты забыл посчитать Аркашу.
- Не забыл: Аркаша у нас этот - как его! - Дицген!
* * *
...До этого момента Эйрику приходилось выяснять отношения только с Мадиной. И вот теперь - совершенно неожиданно для ксенолога - пришло время выяснить отношения со стариной Зигфридом...
...Он вздохнул, почесал затылок и приступил к неприятной процедуре.
* * *
- Итак, ты считаешь - наш дружеский кружок сформировался исключительно на профессиональной основе?
- Естественно. Мужская дружба возникает именно таким образом. В отличие от женщин, которые не так сосредоточены на своей профессиональной деятельности.
- Значит, ты тоскуешь по дружбе женской?
В голосе Фройда послышалась печаль.
- Я не женщина.
- Прости - я неудачно выразился. Тебе не хватает дружбы с женщиной?
Печаль в голосе математика усилилась.
- Межполовой дружбы в природе не существует.
- Почему?
- Потому что она отягощена тяжестью секса.
* * *
...Последняя фраза показалась ксенологу абсурдной. Он никогда не испытывал подобной "тяжести" и не понимал, как ее могут испытывать другие. Однако, она заставила его всерьез задуматься... - но не над тем, что представляет собой пресловутая "тяжесть секса", а над тем, как помочь расстроенному старине Зигфриду...
* * *
...Он явно заработался. Мадина права - ему надо перестать думать и, как следует, развеяться. Вечер танцев для него - самое подходящее развлечение. Осталось подобрать соответствующие убедительные аргументы...
* * *
- Вот скажи, Зигги, - что ты любишь больше всего на свете?
...Фройд ответил, практически не раздумывая:
- Больше всего на свете я люблю математическую логику.
Эйрик улыбнулся.
- Ответ неверный. Жизнь надо любить больше логики. В противном случае можно начать рассуждать, как твой сосед Вито Генштейн. Помнишь его тезисы про идеальное символическое общение, которые ты публично высмеял на февральском заседании междисциплинарной комиссии?
* * *
...Воспоминания о бедняге Вито взывали на лице Фройда улыбку.
- Да, Рикки, - его график вербальной протоколизации бинарных высказываний, действительно, редчайшая, по своей алогичности, чушь! Это ж надо догадаться - использовать в алгебре логики нечеткие понятия естественного языка! - Математик не скрывал профессиональной иронии...
* * *
...Первая часть плана Эйрика удалась - настроение Фройда явно улучшилось. Можно было приступать к реализации второй части плана...
* * *
- Чем собираешься заниматься сегодня вечером, Зигги?
Фройд снова погрустнел и начал усиленно мять левое ухо.
- ...Мне бы не хотелось говорить на данную тему...
- Обрати внимание - ты уже начал об этом говорить!
Математик сузил глаза и взглянул на ксенолога.
- ...Знаешь, Рикки, я подумываю о том, чтобы уехать из Вены... - Напишу заявление директору Института, а потом пойду в региональную Группу Свободного Поиска, узнаю, летит ли кто-нибудь в дальний космос в ближайшее время, и запишусь к нему в команду системным аналитиком.
...Эйрик сильно хлопнул по столу ладонью.
- Даже не думай! Ты пойдешь на танцы, пообщаешься с Мариной Рожей, и через полчаса разговора все твои дурацкие математические мысли уже сожрет вселенская энтропия!
...Бесцветные глаза за стеклами затемненных очков настороженно прищурились.
- Кто такая эта Марина?
- Та кругленькая болтливая эмоциолистка из Любляны. Ты еще говорил, что она напоминает тебе про любимый мясной гуляш.
Фройд уныло покачал головой.
- Не могу. Ты ведь знаешь - я совсем не умею танцевать...
- Можешь не танцевать. Главное - прийти на танцы.
- ...А вдруг она пригласит меня на вальс?..
- Ничего страшного - придешь, скажешь, что не танцуешь, а потом пригласишь ее куда-нибудь в другое место.
- Куда?
- Туда, где будет интересно вам обоим. Например - в музей.