Шёл зимой к себе Кузьма.
Притомился он слегка,
Сел на камень отдохнуть
Да потом продолжить путь.
В небе ж солнышко светило,
Было тихо всё и мило...
Тут подкрался чёрт извне.
Да как рявкнет чёрт Кузьме:
"Ты зачем такой-сякой
Сел на стул любимый мой?
Ну-ка мигом убирайся
Да и впредь тут не встречайся!"
Тот опешил от подвоха,
Но, узрев чёрта неплохо,
Брови сдвинул и сказал:
"Это ты-то здесь кричал?
Я ж тебя за эту шутку
В порошок сотру в минутку!"
Тут уж чёрт подрастерялся -
От Кузьмы отодвигался
Да и спрашивал же он:
"А какой тебе резон?" -
"А такой, - сказал Кузьма, -
Отдохну здесь тихо я..."
Чёрт придвинулся опять:
"А куда же, так сказать,
Тебя ноги-то несли
Да сюда и привели?" -
"Ходил к другу денег взять,
Да не смог его застать..." -
Хмуро вымолвил Кузьма.
Чёрт и шепчет: "Как меня
Ты не будешь обижать,
То могу и я же дать
Тебе денежек мешок.
Если только...." и чёрт смолк.
"Ну, чертяка, говори!
Только душу не проси!" -
Продолжает разговор
Наш Кузьма про договор.
Чёрт и кажет: "Если только
Угадаешь: лет мне сколько?
Ну, так как, друг, по рукам?"
Друг подумал: "Деньги нам
Не пойдут да ведь во вред...
Но вот сколько ж чёрту лет?"
Помолчал ещё чуток...
И сказал: "Ну что ж, дружок,
С договором я согласен -
Договор этот прекрасен!
Но сегодня, так сказать,
Нет желанья мне гадать.
Так что за ответом ты
Сюда завтра приходи".-
"Хорошо же! Хорошо!" -
Согласился чёрт легко
И, довольный, ускакал.
И Кузьма наш ушагал,
Что-то думая себе
Да в своей же голове.
Утро нового уж дня
Красит рощи и поля,
Вознеся в край голубой
Образ света не земной!
И, как солнце засветило,
Вновь у камня стало мило.
И, заранее к нему,
Видим шедшего Кузьму.
Камень тот он обошёл
Да за кустики зашёл,
Да и стал же там, как тать,
Чёрта тихо поджидать.
Вот пришёл он. И Кузьма
Стал кукушкой же тогда
Куковать и куковать....
Чёрт дивится, понимать
Да никак не может он
Этот непонятный звон...
Говорит: "Вот это да!
Очень странные дела...
Сорок девять лет живу,
Но не слышал и в аду,
Чтоб кукушечка немало
Да зимой бы куковала!"
Ну а нашему Кузьме,
Что сидел тогда в кусте,
Только этого и надо...
Сердце бьётся... сердце радо!
К чёрту молодец спешит
Да с разбега говорит:
"Думал, думал над загадкой
Долго я в истоме шаткой...
И, кажись, нашёл ответ:
Тебе сорок девять лет!"
Чёрт дивится: "Ну, дела!
Да как смог узнать Кузьма?"
Плюнул с горя чёрт шальной -
Делать нечего - с деньгой
Притащил мешок Кузьме
Да и сгинул невесть где.
А Кузьма же с той поры
Не знал горя и нужды,
И служил уроком тем,
Что частенько нужен всем.