Валера сидел в приемной Министерства Природных Ресурсов и Экологического Контроля, нервно постукивая когтем по пластиковому стулу. Он старался выглядеть максимально по-человечески: надвинутая на лоб кепка "Abibas" скрывала торчащие уши, толстовка с оленем - густую шерсть на груди, а руки он засунул глубоко в карманы джинсов, чтобы спрятать когти. Но запах... Запах мокрой псины и дикого леса выдавал его с потрохами. Секретарша за стеклом периодически брезгливо морщила нос и брызгала "Glade".
- Валерий Сергеевич Волков? - наконец позвали из кабинета No 314.
Валера вскочил, чуть не сломав стул мощью бедер. В кабинете его ждали двое: сухая, как гербарий, дама лет пятидесяти в строгом костюме - начальник отдела биоразнообразия Ирина Петровна, и молодой, явно недавно из универа, парень в очках - ее помощник Дмитрий.
- Садитесь, гражданин Волков, - кивнула Ирина Петровна, уткнувшись в какую-то бумагу. - Вы подали заявление о включении в Красную Книгу... себя? Это какой-то розыгрыш? Или вы представляете некий фонд?
- Нет, я лично, - Валера сел, стул жалобно скрипнул. - Как вид. Оборотень, волк-оборотень, если точнее. Серый, среднерусский подвид. Хочу статус редкого и исчезающего. Охраняемого. Чтобы меня не стреляли.
В кабинете повисла тишина, пока госслужащие изучали документ, нарушаемая только тиканьем часов и легким похрапыванием Валеры (у него всегда после обеда клонило в сон).
- Гражданин Волков, - начала Ирина Петровна, откладывая бумагу и складывая пальцы домиком. - Красная Книга Российской Федерации - это документ, перечисляющий редкие и находящиеся под угрозой исчезновения виды животных, растений и грибов. Вы же... - она внимательно его оглядела, - выглядите как человек. Хотя и специфически пахнете. У вас есть паспорт? СНИЛС?
- Ну да, паспорт есть! - Валера достал засаленный документ. - Вот. Волков Валерий Сергеевич. Прописан в лесу, у поляны третьей, дуб поваленный. Но это только половина дела! Ну, типа... днем. А ночью, особенно в полнолуние, или когда сильно стресс - я волк! Натуральный, серый, с хвостом и всем прилагающимся. И вот в этом состоянии меня браконьеры так и норовят пристрелить! Шкуру снять! А я ведь, по сути, редкий экземпляр! Нас, оборотней чистых кровей, по последним данным, штук пять на всю страну, не больше! Медведи-оборотни - те еще есть, но они грубые, некультурные.
Дмитрий, помощник, закашлялся, пытаясь скрыть смех. Ирина Петровна бросила на него ледяной взгляд.
- Гражданин Волков, - продолжила она с непоколебимым спокойствием бюрократа, столкнувшегося с очередным идиотизмом. - Давайте по порядку. Во-первых, феномен оборотничества научно не доказан. Это относится к области фольклора, мифологии, но не биологии. Во-вторых, даже если допустить гипотетически... - она сделала паузу, будто произнося кощунство, - ...ваше существование в двух формах, возникает юридическая коллизия. В Красную Книгу вносятся биологические виды. Ваша человеческая ипостась - Homo sapiens - вид массовый, охранного статуса не имеющий. Ваша волчья ипостась - Canis lupus - также не является редкой на территории РФ. Волк относится к охотничье-промысловым видам, на него установлены квоты отстрела.
- Но я же не чистый волк! - возмутился Валера. - Я гибрид! Уникальный случай! Меня и в зоопарк нельзя - я же человек по паспорту! И в тюрьму за браконьерство - тоже сложно, я ведь волк по факту отстрела! Я в правовом вакууме! А Красная Книга - она типа защиты. Чтоб нельзя было!
- Понимаете, - вступил Дмитрий, явно увлеченный казуистикой, - даже если бы мы захотели вас внести, какую категорию ставить? Вы в момент внесения кто? Если человек - то это абсурд. Если волк - то обычный серый волк редким не считается. А "оборотень" - это не биологический таксон, его нет в классификации Линнея.
- А может, как переходную форму? - предложил Валера с надеждой. - Типа, утконос тоже странный, а его охраняют где-то!
- Утконос - вполне конкретное однопроходное млекопитающее, - сухо парировала Ирина Петровна. - Его морфология постоянна. А вы... - она жестом показала на Валеру, - вы находитесь в процессе постоянной трансформации? Как мы должны оценивать численность популяции? Считать вас в человеко-часах или в волко-единицах? Где ареал обитания? Городская свалка или лес? Чем питаетесь в разных ипостасях? Нужна детальная научная экспертиза, которую не провести, так как наука ваше существование отрицает.
В этот момент в кабинет ворвалась взволнованная секретарша:
- Ирина Петровна! Там пикет! Экологи! С плакатами "Оборотень - наше достояние!", "Руки прочь от Валеры!" и "В Красную Книгу - оборотней!". И телевидение приехало!
Ирина Петровна подошла к окну. Под крыльцом министерства действительно топталась кучка бородатых парней и девушек в футболках "Green Paws", размахивающих самодельными плакатами. Один держал табличку "Не стреляй! Он может быть твоим соседом!".
- Видите, гражданин Волков, - вздохнула начальница отдела, - вы еще и провоцируете общественный резонанс. Это осложняет ситуацию.
- Я не звал! - честно раскинул руками Валера. - Это, наверное, ребята с форума "Защитим Нечисть". Они там активные.
- Гражданин Волков, - Ирина Петровна села за стол, ее лицо выражало крайнюю степень профессиональной усталости. - Ваше заявление... не соответствует установленной форме и не подкреплено научно признанными доказательствами существования вашего... э-э-э... вида. Более того, оно вносит путаницу в стройную систему классификации охраняемых объектов. Волк обыкновенный (Canis lupus) в Красную Книгу РФ не внесен и внесен не будет в обозримом будущем. Ваша человеческая ипостась охране не подлежит. Юридически вы - человек. И должны нести ответственность как человек. А если вас стреляют в волчьем облике... - она развела руками, - это печально, но это проблема браконьерства. Обращайтесь в полицию. Или... к леснику.
Валера понуро вышел из кабинета, пропуская мимо ушей последние слова Ирины Петровны о возможном обращении в "Центр изучения аномальных явлений", если таковой найдется. На крыльце его окружили экологи, защелкали фотоаппараты. Какой-то бородач сунул ему в руку листовку "Права оборотней: миф или реальность?".
- Ничо не вышло, пацаны, - хрипло пробурчал Валера, поправляя кепку. - Говорят, я либо слишком человек, либо недостаточно волк. И наука, типа, не верит.
- Не вешай нос, Валера! - крикнул вожак экологов. - Мы сейчас петицию на "Change.org" запустим! Хэштег #СпаситеОборотня! В тренде же все экологическое! Может, хоть статус "вида, требующего дополнительного изучения" выбьем?
Валера только вздохнул. От запаха толпы его начало мутить, а в уголках глаз заплясали лунные зайчики. "Требующего изучения"... Звучало не так надежно, как "охраняемый", но хоть что-то. Главное, чтобы эти идиоты с ружьями, пока его "изучают", не пришибли по пьяни, приняв за обычного волка. Он потрогал паспорт в кармане. Может, все-таки попробовать встать на учет как безработный? Или инвалид? "Заболевание: сезонная ликантропия". Хотя, скорее всего, в соцзащите тоже офигеют. Мир был слишком тесен для оборотня. Слишком бюрократичен. И пах он в нем слишком заметно.