Космический буксир "Кречет" получил сигнал бедствия. Исследовательское судно "Гелиос-7", пропавшее три дня назад, внезапно вышло на связь. Автоматический маяк повторял короткое сообщение, будто крик из небытия:
"Мы нашли их. Они здесь. Помогите."
Капитан Волков собрал аварийную группу. На сканерах "Гелиос" выглядел как мёртвый корабль, но двигатели работали на пределе - он нёсся прямо к звезде Крексус-9. Если не перехватить его в ближайшие дни - судно сгорит в ядерном пекле, а вместе с ним и тайна его исчезновения.
- Зачем нам скафандры? - спросил я, проверяя герметичность шлема. - Датчики показывают, что атмосфера на борту в норме.
- Потому что там что-то не так, - мрачно ответил старший механик Кириллов. - Температура нормальная, кислород есть... но нет ни одного признака жизни. Как будто весь экипаж просто испарился.
Я почувствовал холодный укол страха. "Гелиос" был символом. Первым шагом человечества в неразведанный сектор. И теперь он летел к гибели, будто убегая от чего-то, что осталось за его бортом.
Переход.
Шлюпки состыковались впритык, корпуса кораблей скрипят от напряжения. Разгерметизация прошла успешно, но внутри - тишина.
- Входим, - командует старший.
Дверь шлюза открывается с едва слышным шипением.
Мы внутри.
Датчики показывают: воздух пригоден, давление в норме. Но скафандры не снимаем.
Полумрак. Глаза медленно привыкают.
Корабль будто застыл во времени. Ни звука, ни движения. Только мерцание аварийных ламп, отбрасывающих длинные тени.
- Никаких признаков жизни, - шепчет наш медик Лаврова.
Идём по отсекам.
С каждым шагом странное чувство нарастает. Будто мы здесь уже были. Будто корабль ждёт нас.
У меня кружится голова, хотя все показатели в норме.
Вдруг Волков резко поднимает руку.
- Движение впереди!
Сердце колотится. Фонари высвечивают коридор.
Что-то мелькнуло.
Мы замираем.
Это был заяц.
Но не живой.
Это была его половина.
Отрезанная, окровавленная туша подпрыгнула, дёрнулась и исчезла в темноте, словно её втянула сама тень.
- Что за чёрт?! - кто-то срывается на крик.
- Тихо! - командир пытается взять ситуацию под контроль, но его голос дрожит.
Откуда здесь животное? И почему оно... двигалось?
Приказ - идти вперёд.
Но корабль уже поглощает нас.
И где-то в глубине сознания - ощущение, что мы отсюда не вернёмся.
2
Чем дальше мы шли по кораблю, тем хуже становилось.
Тишина была не тишиной - это был вязкий, липкий мрак, который будто следил за нами. Шаги отдавались гулким эхом, и каждый казался чужим.
Впереди начали маячить тени. Сначала неясные силуэты, будто помехи на экране, но с каждым метром они обретали форму.
Тени животных.
Вот белочка без головы прыгает по стене, оставляя за собой смазанный след, будто сама ткань реальности отказывается принимать её. Лисица с вывернутыми рёбрами ползёт прямо у нас под ногами, тянет за собой хвост, как волочащуюся кишку. Где-то мелькают крылья, но их владельца уже нет.
Они были неполными - не существа, а фрагменты: головы без тел, лапы без туловищ, пустые глазницы, в которых всё равно что-то жило.
Мы ускорили шаг. Никто не решался говорить, будто слово могло привлечь внимание этих... теней.
Где-то впереди послышался крик. Не разобрать - то ли зов о помощи, то ли чьё-то безумие. Волков поднял руку, и мы прибавили шагу. Стало хуже.
Коридоры корабля начали меняться. Металл под ногами шевелился, будто дышал. Стены растягивались, превращаясь в бесформенные проёмы, и вдруг я понял - это уже не Гелиос...
Мы шли по заброшенному городу.
Серое мёртвое небо. Дождь. Непрерывный, холодный. Капли стекали по шлему, и я хотел снять его, вдохнуть этот воздух, даже если он ядовит. Никакого света. Только редкие вспышки молний, от которых тени становились длиннее и страшнее.
- Где мы?.. - прошептала Лаврова. Её голос дрожал.
Никто не ответил.
Кириллов вдруг остановился. Его дыхание стало рваным, паническим. Он сорвал шлем, искажённый ужасом.
- Оно смотрит на меня... - прошептал он.
На его руках что-то лежало. Маленькая туша, не то зверёк, не то младенец, без кожи, с пустыми глазницами. Он прижимал его к груди, как ребёнка.
- Я дальше не пойду, - сказал Кириллов. - Пусть вы идёте... я останусь.
Мы шли дальше, не оглядываясь.
Но я уже понимал: мы теряемся. Один за другим.
Корабль больше не был кораблём.
Где мы?
Куда мы идём?
Зачем?..
Я больше не знал, что такое миссия.
Я не был уверен, что помню, кто я.
3
Мы рассоединились.
Я не помню, как это случилось - шли вместе, а потом я остался один. Их голоса исчезли, а связь не работала. Лишь тягучий, давящий шум в наушниках, похожий на дыхание огромного существа который тихо шепчет.
Я сижу в полумраке и слушаю этот голос в своей голове.
- В этом месте не умирают, - шепчет он. - Даже после смерти души бродят здесь. Этот корабль несётся к звезде, и только там ты обретёшь покой, растворившись в жаре атомного распада.
Зачем мне это знать? Кто говорит со мной?
Я оборачиваюсь - никого. Только тени, двигающиеся, будто сами стены живые.
Где остальные?
Почему я один?
Я сижу, сжавшись, и смотрю по сторонам. Вокруг - сумрак. Но он меняется. Вот ещё мгновение назад я был в коридоре корабля... и теперь я сижу вдоль разрушенного здания, будто в руинах города, которого никогда не видел. Сквозь проломы стен тянется серый горизонт. Дождь идёт непрерывно, холодными иглами стучит по моему шлему.
Что за чертовщина?
Я медленно встаю и иду куда-то в сумрак. Он дышит. Он зовёт меня.
Странный мир корабля... если это вообще корабль.
Но почему он меня так затягивает?
И вдруг я понимаю: мне спокойно. Здесь нет боли. Нет воспоминаний. Нет прошлого.
Я ощущаю странное умиротворение, словно весь мой страх, всё отчаяние растворяются в этой бесконечной серой пустоте.
А может, я всё ещё сплю?
В голове проносится мысль, пугающая и освобождающая одновременно: что если я никогда не просыпался? Что, если всё, что я помнил о себе - имя, миссия, команда - это тоже сон?
Где реальность? В отсеке "Гелиоса", куда я вошёл с Волковым? В этом дождливом разрушенном городе? Или там, за пределами всего этого, где я лежу мёртвым, и всё это - предсмертная галлюцинация?
Я иду вглубь сумрака и понимаю: мне уже не важно, что реально.
4
Я иду по тёмным улочкам.
Миссия... миссия... какая у меня миссия?
Эти слова вертятся в голове, как сломанный маяк. Я не помню. Я знаю только одно - я должен идти.
Кто я?
Ах да... та девушка.
Моя любимая. Моё сердце.
Она где-то рядом. Я чувствую её дыхание сквозь холодный ветер этого проклятого мира. Сколько я шёл к тебе? Жизнь? Две? Тысячу? Я иду, потому что когда-то дал себе клятву найти тебя, даже если придётся пройти сквозь смерть.
- Я отдам всё, - шепчу я в серое небо. - Всё, Господи. Только дай мне увидеть её.
Тени животных окружают меня. Белка без головы прыгает вдоль стены. Лисица с вывернутыми рёбрами ползёт у моих ног. Я разговариваю с ними. И кажется - они понимают меня.
- Где она? - спрашиваю я.
Они поворачиваются и ведут меня вперёд.
Я должен был попасть сюда.
Мир вокруг меняется. Коридоры окончательно исчезли. Теперь это не корабль - это целый город. Бесконечный, как кошмар, пропитанный дождём и гнилью. Каждое здание дышит, будто следит за мной. Каждая лужа отражает небо, где нет света, нет солнца, только вечные тучи.
Что, если жизнь - это путь сюда?
Что, если всё, что мы называем любовью, болью, надеждой - лишь дороги, ведущие в этот город?
И вот наконец я вижу дом.
Мой дом. Дом детства.
Он стоит заброшенным, но я знал - внутри меня ждут.
Она. Моя семья. Все, кого я любил.
Я открываю дверь.
Скрип. Запах смерти.
Я замираю.
На полу - тела. Сотни тел. Все они - лица, которые я знал. Мама. Дед. Те, кого я любил. Те, кого ненавидел. И посреди этого кошмара стоит она.
Моя любимая.
Голова чуть склонена, длинные волосы слиплись от крови. Её глаза - чёрные, пустые. Улыбка рвёт её лицо на две части.
- Ты нашёл меня, - говорит она.
Я падаю на колени. Слёзы смешиваются с дождём. Я кричу, но слышу только смех. Трупы шевелятся. Они поворачивают головы ко мне.
И тогда я понимаю: я всегда был здесь.
Этот дом - моё сердце.
И оно мертво.
...
5
- Эй. Просыпайся.
Чей-то голос, тёплый, живой. Я открываю глаза.
Свет. Яркий, тёплый, настоящий свет.
Вокруг меня - смех. Голоса. Команда сидит в кают-компании "Кречета", все целые, радостные, словно ничего не было. Волков хлопает меня по плечу:
- Ну что, герой? Миссия выполнена. "Гелиос" мы уничтожили, данные спасли. Ты получишь медаль и повышение. Домой летим!
Домой...
Лаврова смеётся и машет мне рукой:
- Скоро вернёмся. Ты же говорил, что твоя ждёт тебя? Вот и дождалась. Представь: ты открываешь дверь, а она бежит тебе навстречу...
Моё сердце замирает. Я вижу её лицо на мониторе. Улыбающаяся. Живая.
- Возвращайся, - говорит она. - Я жду.
И на миг я верю. Всё хорошо. Всё позади.
Я приподнимаюсь, похоже что это был лишь страшный сон... Но что-то не так.
Страшное ощущение подкатывает, будто шторм. Я начинаю вглядываться в лица команды - и чем дольше смотрю, тем сильнее холод проникает под кожу.
Их улыбки слишком широки. Их глаза - пусты.
Лаврова машет мне рукой... без кисти.
Волков хлопает по плечу... но его рука - обугленный обрубок.
Тела разорваны, швы рваные, но они смеются, будто ничего не замечают.
- Нет... - шепчу я.
...
Я открываю глаза и понимаю, что лежу на холодном полу среди груды тел. Я все еще на Гелиосе... Моё тело неподвижно.
Рядом со мной сидит женщина. Она невероятно красива - кожа её светится мягким золотым светом, волосы струятся, как поток воды, глаза - два бездонных озера. Она гладит меня по голове, как ребёнка.
Ты вернулся, - Ты так устал, - шепчет она. - Теперь всё кончено. Скоро будет тихо.
Я понимаю: это не моя любимая. Это она. Та, кто ждёт всех нас в конце.
Корабль дрожит. "Гелиос" мчится на полной скорости к Крексусу-9. Вскоре его поглотит звезда.
- Что это за место? - спрашиваю я. Голос мой не мой, будто принадлежит кому-то другому.
Она улыбается.
- Это всё, что было тобой. Все твои страхи, твои надежды, твои города, твои мёртвые. Ты носил их в себе, и теперь они обрели форму.
Я закрываю глаза.
Что, если это и есть рай?
Рай не из света. Рай - из памяти, боли и теней. Место, где ты встречаешь всех, кого любил. Ты же так хотел ее увидеть, ты так долго шел к ней. Вспомни...
Корабль входит в корону звезды. Металл плавится, всё вокруг оборачивается белым светом.
![[]](/img/m/mihail_mihajlowich/poslednijputxgeliosa/chatgptimage29ijul.2025g.15_24_53.png)