Эксперимент Клауса Миласки на основе Жюля Верна, Роберта Хайнлайна и других
--
ОРАНЖЕВОЕ НЕБО. ГЛАВА VIII
1
Обещанные Лилу двое суток ("послезавтра") прошли, а обменять ниобий она отказывалась. Для Паттера это казалось абсурдом - кто же будет отказываться от денег? Было два варианта - либо взрослость у Гомини считалась "посекундно", либо Лилу соврала, возможно, и неумышленно (например, "побочным" было запрещено совершать операции с чистым ниобием, а она подростком этого не знала, теперь же ей было стыдно признаться). Паттер решил "выжать максимум" из первого. И был почти прав (не посекундно, а по "рабочим дням", составлявшим 1/48 суток, но действительно Лилу была еще подростком), но сначала произошло еще кое-то, правда, не с Паттером.
2
Около "базы" пришельцев (на самом деле, конечно, никакой базы не было, привезший их корабль сбросил их на парашютах и полетел дальше, но так они полушутя называли место, где было много мусорных ведер, а вокруг много домов, где жили в том числе и богачи - таким образом, там было много еды) случился обвал. Корпорация и пальцем не пошевелила, а пришельцы стали разгребать завалы в надежде найти выживших. И им это удалось. Одним выжившим был маленький ребенок, которого в силу особенностей вида еще нельзя было развести по категориям "мальчик-девочка" - он не представлял интереса; другим - молодая самка, но уже, похоже, не подросток, ее волосы полностью оторвало обвалом, кости были поломаны и валялись вокруг, но сердце еще билось. Но то, что это самка, было видно по валявшимся там же черным (приборы показали, что одновременно инфракрасным и ультрафиолетовым - они отражали все лучи, кроме видимых для людей) обрывкам дорогого "вечернего" платья, также у нее была большая красивая грудь. Под платьем у нее были шорты, они сохранились довольно хорошо и люди решили их не трогать - и так ясно, что это не Гомо. Мозг также сохранился хорошо, поэтому люди оказали костям необходимую медицинскую помощь и отнесли загадочное существо в теплый подвал для восстановления.
3
Снова появился Сильвер и объявил, что видел Марча и Эдмондсона. Они шли по улице - Марч впереди, Эдмондсон сзади, а между ними шло несколько десятков "элитных" бандитов. Бандиты шли сгорбившись и опустив головы, едва поспевая от усталости, бывшие члены экспедиции же - "летящей" походкой, как короли, но все шли "след в след", словно их вели на невидимом поводке. Никто так и не сказал об этом Паттеру, а между тем никто и сам не знал, что Паттер видел ровно то же самое буквально на час позже, вот прямо во время доклада Сильвера, и решил, что это недобрый знак. Спойлер: так и вышло.
4
После пары "рабочих недель" в теплом и тихом подвале (тихом потому, что не было слышно зловещего хохота ящерок [1]) таинственная сущность открыла глаза. Еще через некоторое время она заговорила. (У нее был свой переводчик, который переводил на язык Гомини, с которого уже переводчики людей переводили на английский.) Она спросила:
- "Я не в больнице?". Дежуривший в это время Гарольд Смит ответил:
- "Извините, миссис, у нас нет больницы. Но у нас есть прекрасный врач Гемлерт, который действительно лечит, а не только обирает, как больница, и есть добрая медсестра Тэтчер, которая успокоит, когда вам тревожно. Мы лучше всякой больницы".
- "Миссис, а кейс далеко?". ("Миссис"? Эти сущности тоже интерсексуальны и даже не изображают самцов, и не могут отличить самца от самки других видов?)
- "Кейс в смысле сумки? Или истории болезни? [2] Ни того, ни другого у меня нет".
- "Кейс в смысле нашей планеты".
- "Не знаю, мы тоже инопланетяне, наша планета сгорела, а где ваша, мы не знаем".
- "Да, миссис, вам не позавидуешь".
- "Извините, миссис, но для меня слово "миссис" в мой адрес обидно. Мы - раздельнополый вид, члены у одних особей, вагины у других, у меня член, и меня следует называть "мистер"".
- "Открою страшную тайну: как не прискорбно, но мы тоже раздельнополый вид, и я тоже мистер. [Так перевел переводчик.] Не верите - просветите рентгеном". Смит сделал это, убедившись, что в подвале не было аборигенов, которые могли бы "стукнуть" - действительно, Кейсианец был с членом и узкими бедрами, выглядя при этом как прекрасная молодая самка. Общая же анатомия, не связанная с половыми признаками, была вполне антропоморфной, с незначительными отличиями от человека, что заставило членов экспедиции вновь подумать о парадоксах и галлюцинациях, ну или профессионально сделанной симуляции. А вот внутренняя анатомия Гомини так и осталась для людей загадкой навсегда. Смит спросил:
- "А почему прискорбно?". Но Кейсианец уже понес бред. Но как ни парадоксально, то, что он самец, было не бредом, Смит увидел это на рентгене.
РАСШИРЕННЫЕ ПРИМЕЧАНИЯ
1
Кибердоски "ревели", только если нужно было оповестить летящих наперерез, но и тогда на поверхности планеты их было не слышно, так как они летали очень высоко. Ящерки же были перепрошиты Корпорацией так, чтобы подсматривать и подслушивать, а окрас и хохот были оставлены, чтобы среднестатистический обыватель сходу не отличил "не хохочет - значит, наблюдает", ведь никто не будет подозревать _каждую_ ящерку (напоминаю, что птиц на этой планете не было, ящерки были единственными, кто мог постоянно присутствовать в небе без явных маркеров "искусственности", то есть - "Корпорации"). Но вышло ровно наоборот - природные хохочущие ящерки почти исчезли из-за уничтожения природной среды обитания, стали "краснокнижными" (хотя у Гомини это называлось не Красной книгой, а безликим "Списком 888" (в двенадцатеричной системе)), и как раз хохот и стал ассоциироваться со слежкой. Хотя Корпорация, разумеется, учла свои ошибки - более новые "жучки" были бесшумными, почти прозрачными (была видна только область вокруг "глаза", от которой свет отражался, позволяя "глазу", собственно, видеть, размером с головку спички, и слабое фиолетовое, почти ультрафиолетовое свечение, которое видели в основном маленькие дети, молодежь, способная протестовать, обычно уже не видела), плюс их не нужно было кормить, как ящерок, они "питались" энергией ветра (ну потому что для световой энергии нужна большая улавливающая свет, а значит, видимая площадь) - но они также были сложными и дорогими, поэтому от хохочущих ящерок решили тоже не отказываться как от массового продукта (ведь все равно все понимали, что за ними следят, вне зависимости от того, слышали хохот или нет), а новейшую разработку использовать для стратегических целей.
2
На английском "case" - это не только сумка, но и "дело" в юридическом смысле, и множество других значений тоже.