Космический корабль дальнего поиска имел довольно оригинальное название "Первопроходец 17". На его борту находился экипаж из 12 человек и двух роботов: Зорьки и Байконура. Почти три года корабль летел к звезде ***** - ***E, неся в своем чреве спящих людей и бодрствующих роботов.
На прошлой неделе корабль наконец-то достиг своей цели. Он разбудил экипаж и совершил вокруг звезды несколько контрольных облетов. Признаков жизни обнаружено не было, правда, обнаружены были большие водоемы (или нечто похожее на них). Одним словом, решили призвездиться и тщательно обследовать все на месте. В шесть утра по бортовому времени, корабль устремился к поверхности звезды.
Что случилось, какая из систем дала сбой, теперь сказать невозможно, но, не долетев до поверхности нескольких верст, корабль взорвался. Из людей не выжил никто, погиб и робот Зорька.
Чудом уцелевший Байконур рухнул на поверхность планеты вместе с останками корабля. Придя в себя, он, первым делом, эти останки обследовал, но никого не обнаружил, экипаж, как мы уже знаем, погиб. Собрав фрагменты обшивки Зорьки, Байконур захоронил их на склоне холма. В память о друге.
Итак, Байконур один. После недолгих раздумий, он решил попробовать восстановить корабль из уцелевшего материала, но вскоре осознав всю бессмысленность подобного занятия, перевел себя в режим "пониженной активности", то есть, безделия.
Как-то, греясь под лучами нескольких солнц, его мозг ощутил что-то, что шарило по его блокам и схемам, по разным электронным внутренностям. Пошарило и исчезло. Байконур понял, нечто сканировало его системы, он что-то в себе перестроил, поменял местами и послал скромный вопрос: "Кто ты?". Вскоре пришел ответ: "Мы живем здесь. А ты кто?". Байконур поведал местным ребятам историю "Первопроходца 17", подтвердил всё видеоматериалами, звукозаписями, затем спросил: "Где вы? Вы - энергетические волны?"
Местные оказались покладистыми существами и познакомили Байконура с историей своей цивилизации. Оказалось, раньше они, как и люди, имели тела, но, продвигаясь вперед по пути прогресса поняли, что тела им только мешают: тела бренны, они болеют, стареют, требуют места, наконец, тела умирают и уносят с собой много нужной информации. Несколько поколений ломали головы над разрешением - как жить без тел - и наконец создали новую форму существования: волновое фотонное море. Они (как бы) все там в этом море, но, одновременно, каждый в своем, каждый черпает из него и в него же отдает. Одним словом, все запутано-перепутано, но Байконур сказал, что рад за них, и это было чистой правдой.
Однажды завязался у них такой разговор.
-Мы понимаем, что чувствовать ты не можешь, что эмоциональная палитра твоя скудна, но нет ли у тебя каких-нибудь желаний? - спросили фотонные ребята. - Может, заняться чем-нибудь хочешь? Мы могли бы тебе помочь. Мы можем воспроизвести любой предмет, какой хранит твоя память.
-Было бы здорово построить ракетодром, с которого мы улетали, наш корабль, моего друга Зорьку.
-Прекрасно. Начнем завтра, сегодня у нас есть дело.
Надо отдать им должное, слово свое они сдержали: через несколько дней все было готово в натуральную величину. Байконур сразу же приступил к внутреннему благоустройству корабля, конструировал (с помощью фотонных приятелей) разные приборы, готовя корабль к отлету. Зорька не участвовал в работе, он стоял обесточенный в своей нише; Байконуру сначала хотелось все завершить, а затем приятно удивить друга.
-Есть ли возможность воссоздать экипаж? - поинтересовался Байконур у местных. - Или хотя бы командира?
-Можно создать биологическую конструкцию, которая будет похожа на тот образ, что хранится в твоем мозгу, но эта конструкция не будет человеком, а тем более тем, кого ты зовешь командиром. Для полного восстановления нужны фрагменты тела, в котором присутствовали бы его ДНК.
Невозможно представить, сколько времени потратил Байконур обследуя огромную площадь в поисках фрагментов тел, но труд его был вознагражден: небольшая коробочка (десять на десять сантиметров) постепенно заполнилась более, чем наполовину. В основном это были крошечные обломки костей, один почти целый ноготь, фрагмент кожи, несколько волосков. Байконур разложил свои находки в корабле на пульте управления, представляя себе, кого здешние ребята создадут из этого материала. Хорошо бы, чтоб командира, мужик он был толковый, строгий. А вот второй пилот был жидковат, или, к примеру, астронавигатор - ох и хитрый был, жучара, хотя и головастый безмерно... Так Байконур сидел целые сутки, вспоминал, анализировал, решал и вновь отказывался от решений, что-то мешало ему связаться с друзьями и передать им свои находки. В его мозгу, в какой уже раз возникали картины человеческой жизнедеятельности: сначала угробили свою планету, передрались, разлетелись кто куда, загадили все вокруг, и гадят дальше. Без удержу. И здесь, со временем, случилось бы то же самое. Безусловно.
Коробочку Байконур припрятал, друзьям сказал, что ничего не обнаружил.
-Мне бы какого-нибудь горючего для корабля, - попросил Байконур. - Хочу Зорьке показать ваш мир, и еще слетать кое-куда.