Глава 14: Бунт при дворе
Прошло несколько месяцев. Маленькое королевство процветало. Садовник Вик насадил повсюду экзотические цветы, которых придворные никогда прежде не видывали. Повар Дик научился готовить пиццу и отличные гамбургеры, чем весьма порадовал принца и всю свиту. Рик носился на своей повозке, словно угорелый, и успел получить целую кучу штрафов. Принц тем временем освоил все современные гаджеты и целыми днями играл в компьютерные игры. Больше всего ему нравилась игра, где нужно было сражаться на мечах с ужасающим монстром. Придворные даже боялись смотреть на это чудище. Только казначей Дик не выглядел счастливым: казна быстро пустела, а принц и его приближённые продолжали жить на широкую ногу.
Наконец наступил день, когда деньги кончились, а еды в холодильнике больше не осталось. Принц собрал всех на совет.
- Наше королевство обанкротилось, - объявил он.
- Чего? - не понял Рик.
- Я говорю, что казна пуста, счета не оплачены, а холодильник пустой, вот чего, - пояснил принц.
- А-а-а... - протянул Рик.
- Какие будут предложения? - спросил принц.
Придворные молчали.
- М-м-м... - неопределённо промычал Ник.
- Ты что там мычишь, как корова? - оборвал его принц. - Ты ведь повар, вот и иди работай в столовой, вари щи.
- Опять поваром?! - фыркнул Ник, отворачиваясь, чтобы принц не заметил его недовольства.
- А я, - почесал в затылке Вик, - даже не знаю, что предложить.
- Тогда пойдёшь работать дворником, - решил принц. - Зарплата небольшая, но на еду хватит.
- Дворником?! - обиженно проворчал Вик, отходя в сторону и глядя в окно. - Совсем меня тут не ценят.
- А ты почему молчишь, Рик? - повернулся принц к своему другу. - Ведь это твои штрафы съели весь наш бюджет.
- У вас такие слова... "Бюджет", "съели"... - надул губы Рик.
- А что я не так сказал? - удивился принц. - Лихачил, парковался где попало, это тебе не папенькино королевство, тут свои порядки.
- Кто же знал, - оправдывался Рик.
- Если ты думаешь стать таксистом, то забудь об этом, - продолжал принц. - Ничего не заработаешь, кроме новых штрафов.
- А что же мне делать? - вздохнул Рик.
- Пойдёшь доставщиком пиццы, - предложил принц. - Самокат и рюкзак тебе дадут, справишься, я уверен.
- Какой позор! - возмутился Рик. - Чтобы я стал каким-то ничтожным посыльным? Вы меня прямо оскорбляете!
- Почему оскорбляю? - удивился принц. - Сейчас многие ребята с высшим образованием работают в доставке, и никто нос не воротит.
- Ну, у меня, положим, высшего образования нет, - признал Рик, - но я же рыцарь, дворянин в конце концов. Не буду я пиццу разносить, хоть режьте!
- Экий привередливый, - усмехнулся принц. - Тогда пойдёшь работать грузчиком, их всегда не хватает.
- Я, грузчиком? - возмутился Рик. - Да вы с ума сошли! Я благородных кровей, можно сказать, королевских в некотором роде, - добавил он, немного неуверенно.
- Королевских в некотором роде, - передразнил принц. - Ладно, в грузчики ты не хочешь, тогда иди в школу фехтования. Я видел объявление на столбе, школа открылась неподалёку, им нужен учитель фехтования.
- Вот это по мне, - обрадовался Рик,- сами знаете, я всегда побеждал в турнирах.
- А чего это его учителем фехтования, а меня в дворники? - возмутился Вик. - Пусть и я пойду фехтовать, я тоже не лыком шит.
Но принц пропустил его замечание мимо ушей и обратился к Дику:
- Казначей, ты парень толковый, но с деньгами ты управляться не умеешь, ошибся я в тебе.
- Как это не умею? - обиделся Дик. - Я за каждую копейку бился, но с вашими, извиняюсь, аппетитами...
- Не умеешь, - отрезал принц. - Поэтому пойдёшь работать в магазин "Семёрочка". На кассу тебе ещё рано, а вот мерчендайзером, может, возьмут.
- Что такое мерче...зер? - недоумевал Дик.
- Будешь товар на полки раскладывать.
- Не пойду я туда, - отказался Дик. - Там менеджер - злющая тётка, я, когда чипсы покупаю, она на меня так смотрит, будто я их украл.
- А вы чем будете заниматься? - вдруг спросил Ника принц.
- Вы думаете, что я снова надену костюм енота? Ошибаетесь. Я, как принц, занимаюсь важными государственными делами. Сейчас я пойду сражаться с чудовищем, а вы идите устраиваться на работу.
Придворные неохотно покинули зал совета.
- Вот и славно, - произнёс принц, включив свой дорогой игровой ноутбук.
- Вот куда ушли все денежки, - пробурчал Рик, уходя вслед за друзьями. - Меня хотят сделать грузчиком, а сам играет.
- Не забывайся, - шикнул на него Вик. - Иди, собирайся, да оденься получше, ходишь весь в масляных пятнах, и бензином от тебя несёт.
- Я чинил повозку, денег же на механика нет, - ответил Рик.
- Господа, - подтолкнул друзей к выходу Дик, - нам пора.
Они вышли в сад и загалдели, как вороны.
- Да кто он такой, чтобы нас заставлять работать? Давно ли сам был енотом.
- А меня хотели сделать разносчиком и грузчиком, что сказали бы при дворе? Позор какой.
- А меня вообще в дворники определили, меня, рыцаря голубых кровей, - Вик весь раскраснелся и стал похож на помидор. - Я терпел, пока ухаживал за королевским садом, цветочки там сажать, поливать, но мести улицы? Нет уж, дудки!
- Меня опять в повара послали, - прослезился Ник, доставая белый батистовый платок и громко сморкаясь. - Подумать только, опять поваром. Я долго терпел, научился даже пироги печь, но я же рыцарь, я тоже не последний человек при дворе, меня король самолично шпагой наградил.
- Верно, - кивнул головой Вик.
- Довольно терпеть этого енота, - прокричал Дик. - Не пойду я в "Семёрочку" мерчен... не знаю дальше как. Бежим отсюда! Мы сами найдём себе работу по душе, уж как-нибудь устроимся.
И взволнованные придворные вскочили в повозку и умчались прочь, оставив принца одного в своём маленьком королевстве. Флаг королевства одиноко реял на бельевой верёвке, прикреплённый тремя деревянными прищепками. Цветы в саду повяли, а комнаты королевского дома опустели. Принц сражался с чудовищем.